Mọi người trong đám cúi đầu quỳ lạy, đồng thanh hô: “Bái kiến Tống đại nhân.”
Chỉ có Lục Nhiễm cúi gằm mặt, thầm kêu "Chết rồi, sao Tống Trì lại đến đây?". Nàng khẽ ngẩng đầu, liếc nhìn Tống Trì đang đứng trên đài giám khảo. Hắn mặc quan bào màu xanh lam nhạt, dù đứng cạnh Thái tử vẫn toát ra khí thế sắc bén, không thể che giấu.
Nếu Tống Trì phát hiện nàng nữ giả nam trang lẻn vào đây, liệu hắn có bắt nàng ngay tại chỗ không? Đây có thể xem là tội khi quân, tội lớn bị chém đầu đó!
Lục Nhiễm có chút hoảng sợ, nhưng không thể bỏ chạy giữa chừng. Lợi dụng lúc mọi người đứng dậy, nàng vội vàng lấy cây bút lông trên bàn, vẽ lung tung mấy nét lên mặt.
Người đàn ông cùng nhóm với Lục Nhiễm thấy vậy thì nghi hoặc. Anh ta từng nghe nói có một số nơi sẽ vẽ bùa chú lên mặt để tăng thêm sức mạnh thần bí. Anh ta nghi ngờ Lục Nhiễm đang làm điều tương tự. Sau một thoáng do dự, anh ta cũng cầm bút lên và vẽ mặt mình loạn xạ giống hệt Lục Nhiễm. Lục Nhiễm nhìn anh ta đầy ngạc nhiên, còn người kia thì đắc ý nhìn lại nàng.
Quan chủ khảo Tư Lễ Giám cười hì hì đưa danh sách cho Lý Nguyên: "Điện hạ, đây là danh sách những người được giữ lại dưới đài."
Lý Nguyên vội vàng xem danh sách, rồi đưa cho Tống Trì. Chính Tống Trì đã đề nghị Lý Nguyên đến xem tận nơi, vì hắn cho rằng Dung phi có âm mưu gì đó, nhưng kết quả không thấy gì bất thường.
Tống Trì nhận danh sách, lướt qua một lượt. Ánh mắt hắn đột ngột nheo lại khi thấy hai chữ "Lục Thất". Khi nhận ra đó là chữ "Thất" chứ không phải "Nhiễm", hắn tự giễu cười một tiếng. Hắn cứ nghĩ Lục Nhiễm trắng trợn dùng tên thật, xem ra đường đường là một Tân khoa Trạng nguyên mà lại bị nàng hành hạ đến mức chẳng phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.
Tống Trì buồn bực đưa danh sách lại cho giám khảo, chuẩn bị ngồi vào ghế chủ tọa. Ánh mắt hắn lướt qua hai người đàn ông mặt mèo ở góc phòng. Hắn nhận ra một trong hai chính là Lục Nhiễm. Quả nhiên nàng vẫn không biết trời cao đất rộng mà mò đến đây.
Tống Trì cười bất đắc dĩ, vẫy tay gọi giám khảo mang danh sách tới lần nữa. Hắn cầm bút son, gạch nhẹ hai chữ "Lục Thất".
Lục Nhiễm nơm nớp lo sợ ở dưới đài, bỗng nghe giọng the thé của giám khảo: "Lục Thất, bị loại."
Bị loại?! Nàng còn chưa thi mà. Lục Nhiễm không phục quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Tống Trì. Trong mắt hắn toát ra sự sắc lạnh, hút hồn, đôi môi mỏng lạnh lẽo mím chặt, nhìn nàng vô cùng nghiêm túc.
Rõ ràng Tống Trì đã nhận ra nàng.
Lục Nhiễm không nói thêm một lời nào nữa. Nói thêm cũng vô ích, nàng chỉ có thể cắn răng nuốt mọi bất mãn vào trong, không tình nguyện rời khỏi trường thi. Trong lòng thì mắng Tống Trì cả vạn lần là tên khốn kiếp.
Lục Nhiễm vừa rời đi, Tống Trì cũng kiếm cớ cáo từ. Bước ra khỏi cửa cung, hắn không thấy bóng dáng Lục Nhiễm đâu. Hắn lập tức đến Ly Diên Các.
Giang Nguyên Cửu đang bất đắc dĩ bưng đĩa nho ăn, từ xa thấy bóng Tống Trì thì đặt đĩa xuống, quay mặt đi, ra vẻ không thích Tống Trì. Tống Trì đã về kinh thành hai ngày trước, vậy mà đến hôm nay mới đến tìm hắn, đúng là loại người thấy lợi quên nghĩa.
Thấy Tống Trì vén vạt áo ngồi xuống, hắn vẫn chua ngoa nói: "Ôi chao, gió nào đưa Tống đại nhân tới đây vậy. Tiệm trà nhỏ của ta bỗng chốc bồng tất sinh huy rồi."
Tống Trì không để ý, đặt quạt xếp xuống, đợi tiểu nhị dâng trà lên, nhấp một ngụm rồi mới nói: "Lục Nhiễm có đến không?"
Giang Nguyên Cửu lười biếng dựa người, hờ hững nói: "Không có. Sao vậy, hai người lại cãi nhau à?"
Liếc Tống Trì một cái, hắn thấy có điều không ổn: "Ngươi bảo ta phong tỏa tiền hào không cho đổi ngân phiếu, là để ép Lục Nhiễm đến tìm ta à?"
Lúc đó hắn cứ nghĩ Tống Trì ở Bắc Dương Quan xảy ra chuyện lớn, còn cố ý cho người gấp rút đưa thư. Thấy Tống Trì im lặng, Giang Nguyên Cửu biết mình đoán đúng.
"Ta nói huynh đệ, ngươi có biết làm như vậy, mấy ngày nay ta lỗ bao nhiêu bạc không? Cả kinh thành đều đồn đại Giang Nguyên Cửu làm ăn thất bại. Mấy thương gia xưa nay vẫn thanh toán cuối tháng đều đòi ta thanh toán tiền mặt đấy!"
"Ngươi điên rồi sao!" Giang Nguyên Cửu tiếp tục mắng, rồi lo lắng hỏi: "Thế Lục Nhiễm đâu?"
"Nàng về kinh thành sớm hơn ta năm ngày. Vừa nãy ta thấy nàng trong cung, nhưng khi ra ngoài thì không thấy bóng dáng đâu nữa." Hắn nghĩ Lục Nhiễm sẽ đến Ly Diên Các để tính sổ với hắn.
Hắn cứ nghĩ chỉ cần đuổi nàng đi, mọi thứ sẽ trở lại như cũ. Nào ngờ lòng hắn lại không như thế. Kể từ đêm nàng rời đi, hắn chưa bao giờ được ngủ ngon giấc. Người của hắn tìm không thấy tung tích nàng, nên hắn mới bảo Giang Nguyên Cửu phong tỏa tất cả các ngân phiếu có thể đổi được, nghĩ rằng nàng không đổi được tiền thì thế nào cũng sẽ đến kinh thành tìm Giang Nguyên Cửu. Không ngờ nàng lại không đến.
Biết nàng không thể bỏ Nguyệt ma ma lại, sau khi đến kinh thành, hắn lập tức đến Tống Tư Quân. Ông Ngô bảo Lục Nhiễm có đến, nhưng nghe nói Nguyệt ma ma không có ở đó nên đã rời đi. Hắn nghe ông Ngô kể lại, hôm đó Lục Nhiễm có nhắc tới chuyện tuyển đọc sách ở Tư Lễ Giám. Nguyệt ma ma không biết đi đâu, còn nàng thì như ruồi không đầu, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
"Người ta nhờ cậu tìm, Giang Mộc Sâm, có manh mối gì không?"
Giang Nguyên Cửu lắc đầu: "Hôm đó sau khi ngươi đánh hắn ngất xỉu, hắn dường như biến mất không dấu vết. Có khi nào hắn chết rồi không?"
"Nếu chết thì tốt rồi, chỉ sợ..."
Tống Trì không nói nữa. Lục Nhiễm tham gia kỳ tuyển đọc sách này rõ ràng là có người cố ý sắp đặt, hắn lo người đó chính là Giang Mộc Sâm. Hắn nắm giữ sinh tử nhược điểm của Lục Nhiễm. Nếu Giang Mộc Sâm còn sống, đó sẽ là một mối họa lớn.
"Ngươi sầu cái gì. Với khả năng của ngươi, tìm nàng có gì là khó?"
Tống Trì lạnh lùng liếc nhìn Giang Nguyên Cửu: "Vô tri."
Hắn vừa mới tiêu diệt Chu Thành Khánh, chưa kể đến việc sẽ bị những kẻ tàn dư của Chu Thành Khánh trả thù, bên phía Tam hoàng tử có biết bao kẻ như hổ rình mồi đang muốn lợi dụng hắn để uy h**p. Nếu công khai tìm Lục Nhiễm, chẳng khác nào tự dâng mạng sống của cả hắn và Lục Nhiễm cho kẻ khác.
"Đúng, ta vô tri. Ta không hiểu mấy người làm quan các ngươi chơi trò mặt ngoài một đằng, sau lưng một nẻo. Thế xin hỏi, tiếp theo ngươi định tìm Lục Nhiễm bằng cách nào?"
Tống Trì không trả lời. Ngón tay trắng nõn thon dài xoay xoay tách trà, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Trước khi rời cung, hắn đã xem qua địa chỉ của mọi người từ giám khảo và ghi nhớ địa chỉ của Lục Nhiễm. Để thuận tiện cho việc nhận thông báo sau khi trúng tuyển, hắn đoán Lục Nhiễm sẽ không khai gian địa chỉ. Giờ hắn chỉ chờ tin tức từ Khảm Nặc.
Nửa nén nhang sau, Khảm Nặc vội vã chạy đến: "Đại nhân, phu nhân bị thái giám trong cung mang đi. Nhìn trang phục thì chắc là người của Tư Lễ Giám."
"Người của Tư Lễ Giám?!" Tống Trì đột ngột đứng dậy, nắm chặt tay thành quyền.
Là hắn đã thiếu cảnh giác.
"Đại nhân, có cần thuộc hạ đi cướp người không?"
Tống Trì xua tay ngăn Khảm Nặc lại. Đây là nơi hoàng thành trọng yếu, lại là đất của thiên tử. Thêm vào đó, người của Tư Lễ Giám đều là người của Hoàng thượng. Nếu công khai cướp người, tất sẽ gây nên cơn thịnh nộ của triều đình. Lục Nhiễm lại có liên can đến hắn. Nếu điều tra kỹ, cả hắn và Lục Nhiễm đều khó thoát khỏi cái chết.
"Ta sẽ vào cung một chuyến."
Tống Trì sải bước đi ra ngoài. Hắn đã quá sơ suất. Đáng lẽ hắn nên chủ động chặn Lục Nhiễm khi nàng vừa ra khỏi cung.
Giang Nguyên Cửu ở lại tiệm trà, hỏi rõ Khảm Nặc mọi chuyện, không kìm được mắng Tống Trì: "Đúng là sĩ diện hão khổ thân."
