Long Khánh dù tính cách do bị áp chế bao năm đâm ra rụt rè, nhưng chẳng hồ đồ, mình mới đăng cơ, nhân tâm chưa ổn, biện pháp tốt nhất để củng cố địa vị thống trị là vạch rõ giới hạn với hai triều đại hoang đường "Chính Đức, Gia Tĩnh", bày ra tư thái mới, để được thần dân ủng hộ.
Là lão yêu tinh sống qua tời Nghiêm Tung và Gia Tĩnh, Từ Giai nắm lòng người rất chuẩn, trước hội triều, ông ta đã trao đổi với Long Khánh nhiều lần, cho nên lúc này tân đế tất nhiên không có gì phản đối:
- Được, nghe theo các lão.
- Lão thần tuân chỉ, nhất định không phụ sự ủy thác của bệ hạ.
Từ Giao cao hứng lấy ra bản tấu mới:
- Bệ hạ, thần còn có bản tấu.
- Đưa lên.
Long Khánh lúc này đáp nhanh gọn hơn nhiều rồi.
Tấu giao xong, Từ Giai trầm giọng nói:
- Tân đế đăng cơ, theo lệ miễn phú thuế, khao thưởng ba quân, đại xá thiên hạ, để nêu cao thánh đức.
- Được.
Long Khánh không cần suy nghĩ chấp nhận ngay, chuyện được lòng người phải làm nhiều một chút.
- Bệ hạ.
Nhưng lời chưa nói hết đã có người cắt ngang:
- Thần cho rằng chuyện này cần phải cân nhắc.
Long Khánh thấy đó là Cao Củng, liền không nói nữa, ý là mời Cao sư phụ tùy tiện.
Cao Củng hiểu Long Khánh, nên ra khỏi hàng chắp tay nói:
- Đáng lẽ ra ba điều này đã thành thông lệ, làm theo cũng phải, nhưng thời thế thay đổi, với tình hình Đại Minh hiện nay, vạn vạn lần không thể làm nguyên xi như thế.
Rồi quay sang Từ Giai:
- Hiện nay vạn dân thất nghiệp, quốc khố thiếu thốn, cửu biên nhiều nơi tuyệt bóng người, ruộng đồng bỏ hoang, dân chúng cơ cực, phỉ đồ tụ tập chống đối quan phủ. Chiết Trực Mân thì hào phú khắp nơi. Thời kỳ phi thường hành sự phi thường, không thể cứ theo lệ cũ, phải châm chước thực tế, cân nhặc lợi hại mà làm.
Từ Giai bình thản hỏi:
- Ông muốn thay đổi thế nào?
Cao Củng có kế trước, đủng định nói:
- Miễn thuế là đương nhiên, nhưng phân chia thực hiện, như ta đã nói vừa rồi, phương bắc thiên tai nhân họa liên miên, nên miễn thuế để an định lòng dân. Nhưng các tỉnh đông nam giàu nứt đố đổ vách lại nợ thuế nghiêm trọng, không phải bọn họ không nộp nổi mà là tìm cách trốn tránh, nếu như miễn thuế, thì chỉ càng khích lệ bọn họ phạm pháp, sau này càng thêm ngang ngược.
Từ Giai cau mày:
- Vậy khao thưởng ba quân thì sao?
- Đăng cơ khao thưởng ba quân, tổ tông không có chuyện này. Tiên đế lấy thân phận phiên vương thừa kế đại thống, cần mua chuộc lòng quan binh, mà khi đó quốc gia dử dả, nên có thể làm được. Nhưng nay bệ hạ kế vị là thuận theo đại thống, không cần làm theo lệ triều Gia Tĩnh.
Cao Củng nói thêm:
- Nên có thể tiết kiệm bốn trăm vạn này có thể dùng chẩn tai, thủy lợi, càng có ích cho thiên hạ hơn, càng lấy được lòng người cho hoàng thượng hơn.
Từ Giai thầm cười lạnh:
- Vậy đại xá thiên hạ?
- Trong ngục tất nhiên có nhiều người lương thiện oan khuất, nhưng đa phần là kẻ đại gian đại ác, huống chi hiện nay lòng dân kích động, đễ bị xúi bẩy, nếu thả đám hung ác trong ngục ra, chẳng phải là đổ dầu vào lửa, gây thêm loạn cho nhân gian.
Cao Củng cao giọng nói:
- Cho dù đại xá với chư thần khuyên gián, ta cho rằng cũng nên phân biệt đối xử.
Từ Giai thấy ông ta lôi di chiếu vào, tức thì khó chịu, mặt trầm như nước hỏi:
- Như thế nào?
- Tiên đế đăng cơ 45 năm, vì thế quan viên vì ngôn luận bị tội đâu ít, chẳng lẽ không kẻ nào đáng tội? Nếu theo ý Từ các lão, không luận tội trạng, không luận thiện ác, phàm kẻ xúc phạm tiên đế đều đại xá, thì coi tiên đế là gì? Chẳng lẽ phàm việc tiên đế làm đều là sai, phàm kẻ phản đối tiên đế đều là đúng?
Cao Củng chắp tay với Long Khánh:
- Hoàng thượng, nếu làm theo phương án đó đại xá hết, chắc chắn là tự bội nghĩa quân thần, hoàng thượng tổn thương ân phụ tử, thiên hạ sẽ nhìn vào quân thần chúng ta ra sao?
Triều thần xôn xao, có người cho rằng Cao Củng nói có lý, hoàn toàn phủ định tiên đế là không ổn, Từ các lão hơi quá đáng.
Nhưng đa phần cho rằng, Cao Củng không ý kiến trong nội các, lại ra triều đường khai hỏa, mang lòng dạ khó lường. Người trong nước có thói xấu, nếu cho rằng ngươi mang lòng dạ xấu, thì tất cả lời nói hành động đều là tà ác, cho nên bọn họ nhận định, Cao Củng tranh giành quyền lực nội các.
Đúng lúc này hoàng thượng lại im lặng, càng khiến quan viên suy đoán lung tung.
- Yên lặng, yên lặng..
Lễ quan vội duy trì trật tự, mọi người yên tĩnh lại, nhìn Từ Giai, xem ông ta phá chiêu thế nào.
Từ Giai chẳng tranh cãi với Cao Củng trên triều đường, vì đấu khẩu là vô ích, lại mất thân phận. Quan trọng hơn, ông ta cho rằng ở chuyện tiên đế, hoàng thượng quyết không vì quan hệ với Cao Củng tốt mà nghe ông ta.
Ngược lại là cơ hội tuyệt hảo chia tách quan hệ hai người bọn họ.
Vì thế Từ Giai thong thả nói:
- Nếu Cao các lão và lão phu mỗi người một ý, vậy hãy nghe thánh thượng.
Rồi chắp tay hướng Long Khánh:
- Không biết thánh ý ở ba việc này thế nào?
Thấy tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía mình, Long Khánh hơi hoảng loạn. Hắn tin Cao sư phụ không hại mình, nhưng Từ các lão cũng có lòng tốt, lúc này nghe ai, không nên nghe ai, làm hắn không biết phán đoán thế nào.
Long Khánh rối như tơ vò, dù các sư phụ dạy hắn rất nhiều đạo lý trị quốc, nhưng tới lúc cần toàn bộ chẳng ăn khớp.
Rốt cuộc là đồng ý với ai? Hắn càng nghĩ càng bấn loạn, ngồi ngây ra đó không nói, hoàn toàn coi người dưới thành củ cải.
Cao Củng dù sao dạy dỗ hoàng đế hơn mười năm, biết ngay học sinh của mình cuống rồi, liền lên tiếng giải vây cho hắn:
- Hoàng thượng mới tiếp xúc với chính vụ, còn chưa quen thuộc quốc sự, thủ phụ xin thánh ý tại chỗ, làm khó hoàng thượng rồi.
Lời này thực ra có hơi chút làm mất mặt hoàng đế, đổi lại người khác thế nào cũng gặp rắc rối. Nhưng Cao Củng nói thế thì không cần cố kỵ gì.
Các đại thần nghe thế đều kinh hãi biến sắc mặt, có ngôn quan muốn đứng ra chỉ trích Cao Củng coi thường quân thượng, ai ngờ Long Khánh lại như được đại xá, nói:
- Cao các lão nói đúng lắm, trẫm còn chưa quen quốc sự, không nên quyết định bừa thì hơn... Chư vị ái khanh là những năng thần kinh nghiệm phong phú, trẫm nghe là được...
Chẳng phải có câu "lý bất biện, bất minh" sao? Vậy cứ để bọn họ tranh luận không phải là sẽ rõ sao?
Từ hầu hạ một ông chủ độc tài chuyện gì cũng phải xin ý chỉ, biến thành vị hoàng đế sẵn lòng lắng nghe mọi người, làm Từ các lão cảm thấy rất không quen.
Nhưng Từ Giai bất kể nghĩ gì cũng sẽ không thể hiện ra mặt như Cao Củng, càng không chỉ chỏ hoàng thượng làm gì, liền chắp tay nói:
- Hoàng thượng bảo chúng thần nghị luận, vậy thần tuân chỉ.... Lão thần cho rằng, lập luận của Cao các lão sai rồi, nay hoàng thượng đăng cơ, khảo thưởng tam quân, là kế thừa phụ chế, có gì không ổn? Huống hồ quốc gia bất an, thế lại càng ổn định nhân tâm, hiện giờ bệ hạ mới đăng cơ, trăm vạn quan binh thiên hạ đang ngửa cổ ngóng trông, đợi hoàng thượng ban thưởng, đột nhiên lại dùng lệ cũ trăm năm trước, quan binh ắt sinh oán giận. Nay biên thùy loạn không ngừng, chính đang trông cậy vào bọn họ bảo vệ quốc gia, thưởng còn không kịp, sao có thể tước bỏ.
Rồi nói đầy thông cảm:
- Cao các lão lo cho quốc gia, bản quan có thể hiểu, nhưng hiện giờ đang thảo luận là phương châm đại kế, phải đứng ở độ cao toàn cục, chứ không thể chỉ tính toán kinh tế.
Mặc dù ông ta nói rất lễ tiết, nhưng ai cũng nghe ra ông ta nhạo bàng Cao Củng tầm nhìn hẹp hòi, không có tư cách luận quốc gia đại sự.
Cao Củng hừ một tiếng:
- Nếu như khảo thưởng một lần mà làm tướng soái cảm phục ân trạch của hoàng thượng, thì ta cũng tán đồng. Nhưng thủ phụ phải biết rằng, dù thắt lưng buộc bụng nặn ra 400 vạn lượng bạc thưởng, mà quân đội có 200 vạn, thêm vào số không thực, phải tới 300 vạn, rồi tầng tầng cắt xẻo, tới tay mỗi binh sĩ sẽ chưa tới một lượng.
- Chẳng lẽ vì không có chút bạc đó mà quan binh không trung với hoàng thượng sao?
Cao Củng nóng tính, nói dần ngữ khí trở nên khắc bạc mà không biết.
- Cho nên ta nói khen thượng ý nghĩa không lớn. Huống hồ càng phải xét đến thực tế, còn một quý nữa là hết năm, ngân khố không còn bạc dư để chi tiêu rồi. Cho dù có tiết kiệm toàn bộ số tiền chi tiêu xây dựng trước kia, cũng chỉ có 80 vạn lượng, chẳng lẽ thủ phụ có phép hóa đá thành vàng, biến đất thành bạc đem phát?
Lúc này Quách Phác cũng lên tiếng:
- Hữu ti rõ ràng đã báo lên quốc khố trống rộng, vậy mà còn suy đoán thánh ý không báo lên, cái thói xấu này không trừ không được.
- Điều này hai vị không cần lo.
Hộ bộ thượng thư Cao Diệu lên tiếng giúp Từ Giai:
- Lão phu tự có an bài.
- Chẳng qua là lấy của thị bạc ti.
Cao Củng hừ lạnh:
- Nhưng thủ phụ có nghĩ tới nguy hại của hành vi này không? Đó là lĩnh trước lương, như thế tất cả an bài tài chính năm sau sẽ vứt hết, năm sau triều đình sẽ chắc thể làm gì cả, Đại Minh hiện giờ thương tích lỗ chỗ rồi! Không thể kéo dài thêm một năm được.
- Vậy ông ăn nói thế nào với quan binh thiên hạ?
Chu Hành thuộc phe Từ Giai ra khỏi hàng chất vấn:
- Có sao nói vậy, để bọn họ hiểu quốc sự gian nan.
- Làm thế thế diện triều đình còn gì nữa?
Hoàng Quang Thăng lên tiếng.
- Thể diện quan trọng hay hưng vong quốc gia quan trọng?
Công bộ thị lang bên Cao Củng hỏi lại.
- Đừng suốt ngày đem an nguy quốc gia đeo trên miệng.
Có viên thị lang bên Từ Giai đi ra ứng chiến:
- Trị đại quốc như nấu con cá nhỏ, nếu dùng thuốc mạnh như các vị, Đại Minh mới nguy đó.
Tranh cãi càng lúc càng kịch liệt, đầu tiên là đại học sĩ, sau đó tới cửu khanh, rồi thị lang, ngôn quan cũng tham gia hỗn chiến. Càng về sau càng kích động, chẳng nghe ra lý lẽ gì nữa, chỉ nghe thấy tiếng chửi bới.
Long Khánh há hốc mồm nhìn đại thần nói văng nước bọt, giọng càng ngày càng nhanh, càng kịch liệt, hắn hoàn toàn không xen miệng vào được.
Điều này chẳng đáng ngạc nhiên, vì quan viên triều đường chia làm hai loại, một là các lão thần vượt qua phong ba thời Gia Tĩnh, hai là ngôn quan qua chiếu ngục, bất kể loại nào đều hung tợn tới mức làm người ta khó chống đỡ.
Hiện giờ Long Khánh hoặc có trí tuệ cao hơn bọn họ lấy lý phục người; hoặc là lấy uy nghiêm hoàng đế, lấy thế ép người. Nhưng hắn tuy không ngốc, nhưng không đủ cơ trí, không đấu nổi đám người này. Mà hắn cũng biết tùy tiện dùng quyền uy hoàng đế, sẽ bị biến thành đối tượng công kích của đám gia hỏa này.
Hắn dự liệu được đám ngôn quan không sợ chết kia nói mình "lạm dụng quyền uy", nên không nói là hơn.
Nhìn đám gia hỏa đằng đằng sát khí phía dưới, thiếu chút nữa là động thủ như đám man mọi, Long Khánh thở dài:" Thì ra làm hoàng đế là việc khổ sai."
Thẩm Mặc đứng ngoài nhìn, nhưng trong lòng hướng về phía Cao Củng, vì nó hướng về quốc gia bách tính, còn Từ Giai có hiềm nghi nịnh bợ hoàng thượng, đề cao hoàng ân.
Đối với quan viên bình thường mà nói thì chả sao, nhưng với thủ phụ mà chỉ biết lấy lòng hoàng đế thì còn ai có thể lên tiếng cho quốc gia?
- Yên lăng, yên lặng.
Lễ quan lớn tiếng quát tháo, nhưng đám quan viên đang kích động nào chịu nghe.
- Chư vị, bình tĩnh nào.
Thấy triều đường biến thành cái chợ, Từ Giai không thể không lên tiếng. Hai bên đều không lên tiếng nữa.
- Các vị không nên tranh cãi.
Từ Giai giọng bình hòa nhưng mang vẻ mệnh lệnh không được phép cưỡng lại của tế tướng:
- Lời Cao các lão rất có lý, nhưng chúng ta ở đây mỗi việc phải nghĩ cho đại cục. Hiện giờ tân đế đăng cơ, người dân thiên hạ kỳ vọng rất cao, nếu chúng ta keo kiệt để thiên hạ thất vọng với hoàng thượng thì có ngàn vạn lượng cũng chẳng mua lại được. Đây không phải là việc tiền bạc, mà liên quan tới thánh uy, chúng ta cần thận trọng.
- Thủ phụ nói rất hay.
Quan viên bên phía ông ta nhao nhao phụ họa:
- Tiền này đáng tiêu.
Bên kia Cao Củng không nói, người của ông ta không rõ ý, không dám lên tiếng tùy tiện, tức thì chiến cục ngả về một phía.
- Các lão còn muốn tấu không?
Thấy Cao Củng không nói, lễ quan hỏi Từ Giai.
Từ Giai gật đầu lấy bản tấu thứ ba ra, ai ngờ chậm mất một bước, có người tranh mất, chẳng cần đoán chỉ có Cao Củng dám làm như thế.
- Bệ hạ, thần có bản tấu.
Cao Củng giơ cao tấu sớ nói lớn:
Từ Giai không thể nói:" Xéo ngay, lão tử tấu trước." Nên đành đứng lại.
Cao Củng nói nửa ngày trời mà không thấy Long Khánh đám lại, không khỏi xấu hổ. Mã Toàn vội gọi nhỏ:
- Hoàng thượng..
- Hả?
Long Khánh không biết là vừa vào cõi thần tiên làm gì, người sắp trượt suốt dưới long ỷ rồi, vội ngồi thẳng lại hỏi:
- Hạ triều à?
Đám đại thần tức thì sắc mặt rất quái dị.
- Chưa ạ, Cao các lão có bản tấu.
Mã Sâm đánh miệng.
Long Khánh nhìn kỹ, đúng thế thật, vội nói:
- Mang lên đây.
Đợi Mã Toàn nhận lấy bản tấu, Cao Củng hạ cánh tay giơ tới phát tê xuống:
- Khởi tấu bệ hạ, Đại Minh hiện nay mang bệnh nặng trên người, trong phải chỉnh đốn lề thói, ngoài biên cương không yên, quân lực tài lực thiếu hụt, không thể chỉ biết thi ân, không màng thực tế.
Mọi người len lén nhìn Từ Giai, quả nhiên thủ phụ mặt âm trầm, hiển nhiên bị lời chẳng khác gì chửi thẳng mặt làm tức điên.
Thực ra có thể chọc giận Từ các lão luyện Ô Quy thần công tới đại thành, không phải là ai cũng có thể làm được. Năm xưa không biết bao người nói ông ta là tiểu thiếp của Nghiêm Tung, về sau lại bảo ông ta là Thanh Từ tể tướng, Từ Giai chỉ coi như gió thoảng bên tai.
Nhưng Từ Giai lúc này không lên tiếng thì mất thân phận tể tướng, may mà tiểu tốt của ông ta nhiều, Lôi Lễ cười lạnh:
- Cao các lão khẩu khí lớn lắm, chẳng lẽ toàn triều chỉ có mình ông trung nghĩa, chẳng lẽ những điều ông trình bày đều là chính xác?
- Đề nghị của thủ phụ đại nhân đúng là mọi người đều vui, nhưng chỉ toàn vì thi ân.
Cao Củng khinh miệt nhìn ông ta:
- Chỉ dựa vào cam thảo không có thuốc đắng dã tật, trị không nổi bệnh của Đại Minh.
- Cao các lão hồ đồ rồi.
Lôi Lễ cười nhạt:
- Trị bệnh nặng không thể dùng thuốc mạnh, nếu không chẳng những không trị được bệnh còn mất mạng. Cần phải dùng thuốc ôn hòa điều dưỡng, đợi gân cốt cường tráng rồi mới dùng thuốc mạnh cũng không được. Chủ trương của thủ phụ là vương đạo cứu quốc.
Mọi người nghe thế gật gù liên tục, Cao Củng giọng vẫn sắc bén:
- Ta cũng biết hiện giờ không tiện có hành động lớn, lề lối không sửa có thể đổi sau, biên cương bất bột có thể định dần; binh không mạnh có thể từ từ huấn luyện. Nhưng một thứ bệnh không trị, dùng bao nhiêu cam thảo bổ dược, cũng đem nuôi chó hết, không có tác dụng như ý muốn.
Lời này khiến mọi người tò mò, yên tĩnh lại nghe ông ta nói:
- Chư vị nghĩ tới chưa, kỳ thực trên đời đa số vấn đề đều có cách giải quyết. Nhưng biện pháp triều đình ban bố luôn thu hiệu quả rất ít, thậm chí càng trị càng loạn vì sao?
Mọi người đều đồng cảm, là quan viên TW, bọn họ đối diện với khốn cảnh lớn nhất là, trên ra lệnh một đằng dưới thực thi bóp méo một nảo, đúng là khó khăn thiên cổ, muốn nghe kiến giải của ông ta xem có gì cao siêu.
- Theo bản quan thấy, họa thiên họa do thói xấu lâu ngày di truyền thành bệnh, bản quản tổng kết thành tám thứ bệnh, lần lượt là "chấp pháp bất công", " tham ô hối lộ"," không dám nhận trách nhiệm", "ghen tỵ", " thiếu hiệu quả", "bè đảng níu kéo nhau", "tắc trách", khiến cho lề thói bất chính, công luận bất minh. Quan lại không lấy đó là nhục, còn lấy đó là vinh. Cha truyền cho con, huynh dạy cho đệ, chỉ sợ khác biệt với người. Khiến thiên hạ bệnh nặng.
Bách quan nghe mà mặt trắng bệch, lời Cao Củng xoáy vào tận xương, làm bọn họ toàn thân khó chịu.
Long Khánh lại thấy có lý, nhưng nội dung Cao Củng nói lại nằm ngoài phạm trù lý giải của hắn, đoán chừng bách quan thấy khó chịu, nên không dám lên tiếng ủng hộ, liền im lặng, dù sao cũng chẳng ai dám hỏi hắn rốt cuộc nghe có hiểu không.
- Chính vì đủ thói xấu đó làm triều đình từ trên xuống dưới, chỉ toàn hạng tham lam, bị lợi ích làm mù mắt. Giỏi nịnh bợ đón ý, chẳng sợ dự luận, bất chấp liêm sĩ, tất cả cho rằng mình là quan phải hưởng lợi ích cao nhất.
Cao Củng càng nói càng tức giận:
- Hạng người này coi không lên tiếng là lương thiện, coi né tránh là lão thành; coi ba phải là thỏa đáng; coi nịnh bợ là khiêm tốn; coi nói xuông là thanh lưu; coi lên mặt kể cả là phong thái, coi quan dưới vâng dạ đón ý là xứng chức.
- Còn loại làm quan coi pháp đồ triều đình là trang trí, coi dân sinh khổ cực như không, coi thanh liêm là dị loại, trơ lỳ ngu dốt, ghen tị hiền tài, chỉ biết kéo bề kết phái, nhét đầy túi riêng, chỉ có hại không có lợi gì cho quốc gia.
- Kết quả là khiến cho mọi người chẳng còn thấy lạ nữa, coi đó là chuyện đương nhiên, khiến trên dưới bình an vô sự, kẻ học theo ngày càng nhiều, đó mới là gốc bệnh của thiên hạ.
Lời của Cao Củng như tiếng sấm đánh đại điện rung chuyển, quan viên hồi lâu không nói lên lời.
Ông ta chẳng chút dung tình lột trần cái bộ mặt đạo mạo của đám quan viên luôn mồm Khổng Mạnh, lộ ra chân tướng bẩn thỉu mủ ghét bên trong.
Kỳ thực ở đây ai không biết? Ai không hiểu? Nhưng đúng như lời Hải Thụy nói, "ai ai cũng biết, chẳng ai lên tiếng"
Không chỉ không nói, ngược lại vì ông ta nói quả thẳng, khiến những kẻ phản cảm với Cao Củng cho rằng ông ta đang chỉ gà mắng cho, đơm đặt thủ phụ trưởng mặt hoàng đế.
- Cao các lão nói thế có ý nghĩa gì không?
Ngự sử Hà Dĩ Thượng lên tiếng trào phúng:
- Tám bệnh ngài nói là có, nhưng một là không nghiêm trọng đến thế, hai nếu đã là thói xấu lâu năm, vậy đâu phải nói sửa là sửa được? Còn nói không phải là hành động lớn, chẳng lẽ thay đổi thói quen thiên hạ là dễ? Hạ quan thấy các lão sở trường nhất chỉ là nói xuông mà thôi.
Vì hắn tham gia quỳ gián nguyên đán, từng ngồi chiếu ngục, mặc dù chưa được đình trượng, nhưng thấy mình ghê gớm lắm rồi chẳng phải sợ ai nữa. Lại cho rằng mình được phục chức là nhờ công Từ Giai, nên chống đối Cao Củng, ngữ khí rất quá khích.
Cao Củng chẳng coi hắn vào đâu:
- Hạng ngu xuẩn, biết cái gì mà dám nói như thế với bản tọa.
- Ông..
Hà Dĩ Thượng uất nghẹn, nhưng theo quy củ, ngự sử không được phản bác trước mặt phụ thần, có ý kiến phải dùng tấu sớ giao thông chính ti.
Nhưng qua sự kiện quỳ gián nguyên đán, đám ngự sử sinh ra hoang tưởng về bản thân, càng không mình biết người, lại thêm Từ Giai xưa nay coi trọng ngôn luận nên dung túng, phê chuẩn cho chúng có thể đàn hặc quan viên tam tứ phẩm tại chỗ. Có điều với sai phạm của Đại học sĩ và cửu khanh, chúng chỉ có cách về viết tấu, đàn hặc theo lưu trình.
Hiện giờ Cao Củng lấy điều đó ra, đám ngôn quan cứng họng, Từ Giai lên tiếng:
- Ngôn quan không nói còn gọi gì là ngôn quan? Năm xưa tiên đế cho ngôn quan lên triều tức là cho bọn họ phát ngôn. Cao các lão, chúng ta nên cổ vũ bọn họ mới đúng, chứ không phải là cấm đoán, ông thấy có phải không?
Cao Củng hừ một tiếng:
- Quốc gia đại sự, đám tiểu bối vô tri sao hiểu được.
Từ Giai cười nhạt thếch:
- Có điều lão phu cũng nghĩ, tám bệnh của Cao các lão nói đúng là có, nhưng không nghiêm trọng như ông nói.
- Như hạ quan vừa nói, tám bệnh này bề ngoài không dấu vết, biến hóa vô chừng, chính vì thế làm Đại Minh bệnh nặng, nhưng người bình thường nhìn không ra, cho là còn nhẹ, khiến càng thêm đáng lo.
Cao Củng ung dung ứng phó.
Lời nói thì văn nhã nhưng đem kẻ chất vấn liệt vào hạng "bình thường", làm Từ Giai cau mày lại. Lôi Lễ cười khẩy:
- Nói thế Cao các lão có thể chữa bệnh còn hơn cả Biển Thước rồi?
Cao Củng tự tin nói:
- Cao mỗ bất tài cũng biết tám bệnh đã ăn sâu vào xương tủy, nhưng đại sự chẳng thể quyết, quan trọng người chủ sự có quyết tâm làm hay không?
Có thể thấy Cao các lão cũng hiểu nghệ thuật nói chuyện, luôn nắm giữ đề tài, không có kẻ khác kéo đi lung tung.
- Vậy ông nói ra đi.
Thấy Cao Củng không tiếp lời mình, Lôi Lễ tức giận:
- Kỳ thực chẳng có gì huyền ảo cả.
Cao Củng lớn tiếng nói:
- Bệ hạ, vi thần trong tấu sớ có kiến nghị tám cách "coi trong trung hậu kẻ khắc bạc sẽ mất, thưởng công chính kẻ ganh ghét sĩ từ; sát hạch công tích kẻ đưa đẩy sẽ hết; công dung thì bè đảng bị giải trừ; thẩm công tội kẻ cẩu thả mất mặt; hạch sự thực kẻ nói xuông sẽ hết đất", như thế tám bệnh gần như có thể trừ rồi.
- Đó là đạo chữa trị tám bệnh.
Cao Củng chắp tay với bách quan, vẻ trung can thể hiện rõ ra ngoài:
- Chỉ cần chúng ta làm theo đạo này, trừ đi tật lớn trên người Đại Minh, sau đó từ tư điều dưỡng, ắt sẽ dần dần bình phục, cuối cùng có thể khiến Đại Minh khôi phục cường thịnh.
Sự tự tin của ông ta tràn ngập trong Hoàng Cực điện, rất nhiều người bị cảm nhiệm, bọn họ đều là lão thân trải qua chìm nổi sóng gió, không dễ bị lời hùng hồn đánh động.
Nhưng Cao Củng không những phân tích tình thế có nguồn có cớ, còn chỉ ra phương pháp chỉnh đốn, làm người ta vỗ tay tán thưởng đồng thời nhìn lại con người trông có vẻ thô hào này.
Người này đúng là có tài cứu thế.
Thẩm Mặc là từ trong số đó, ban đầu y ngầm ngả theo ông ta chẳng qua chỉ là kế quyền mưu, giờ phát hiện mình cần nhìn lại còn người này. Vì Cao Củng nếu có thể "tri hành hợp nhất", biến lời diễn thuyết hào hùng thành sự thực, thì có thể hình thành bổ xung hoàn mỹ cho y.
Thẩm Mặc hiểu rất rõ bản thân, sở trưởng của y là mưu mô tính kế, am hiểu đạo xử thế, có nhận thức sâu sắc về mâu thuẫn tồn tại hiện thực.
Nhưng có bệnh chung là quan liêu, giống như Từ Giai, không muốn kết oán với người khác.
Y vào sĩ đồ hơn mười năm rồi, chuyện làm chăm chú nhất, không phải mở hải cấm, không phải là khích lệ công thương, mà là nắm lấy tất cả cơ hội kết giao bằng hữu.
Chính vì nhìn thấu đạo xử thế, đồng thời quán triệt chấp hành, y mới có thể liên tiếp thăng tiến trên quan trường, thành đạt đắc ý.
Nếu như chỉ muốn làm một viên quan liêu thành công, đời của y đã hoàn mỹ lắm rồi, nhưng y không phải làm quan để thăng quan, y biết cuộc đời ngắn ngủi, nếu không phải vì cái sứ mệnh đáng chết kia, y thà cầy cấy kinh doanh, du ngoạn sơn thủy, sống khoái lạc cả đời.
Sứ mệnh đó không phải một kẻ quan liêu có thể làm được.
Vì thế đây là lần đầu tiên Thẩm Mặc thu lại thành kiến thiếu kỹ xảo đấu tranh của Cao Củng, bắt đầu kính trọng đại hán râu rậm này..
Lần đầu tảo triều tiến hành hết sức tốn thời gian, gần giữa trưa, các đại thần vẫn cứ hào hứng dâng hết bản tấu này tới bản tấu khác.
Long Khánh đế thì sớm chịu không nổi rồi, bụng hắn đeo meo, lưng hắn mỏi nhừ, mắt nhìn đám người tuổi đủ làm cha hắn, cãi nhau cả buổi sáng vẫn còn tinh lực dư thừa, trong lòng rên rỉ:" Chẳng trách phụ hoạng mấy chục năm không chịu lên triều, thì dang là vì bị dày vò như thế..."
Từ Giai thấy hoàng thượng mãi không nói gì, lại tỏ ra hết sức mỏi mệt, mới nói:
- Hoàng thượng mệt rồi, hôm nay tới đây thôi, còn tấu chưa kịp bẩm thì thông chính ti thu lại, trình hoàng thượng xem sau.
Chúng thần còn chưa đã, nhưng thấy hoàng đế quả nhiên là không chịu nổi nữa, liền ủ rũ nộp bản tấu lên, sau đó thối triều.
Đi ra ngoài Hoàng Cực điện, Mạnh Xung thái giám thời còn tiềm đế tới trước mặt Cao Củng, nói:
- Cao đại nhân dừng bước, hoàng thượng có lời mời.
Rồi nới với Thẩm Mặc:
- Thẩm sư phụ, ngài cũng được mời.
Hai người liền tới cung Càn Thanh trong ánh mắt ghen tị hậm hực của đám quan viên.
----- oo0oo-----
Chương 770: Chẳng nổi ba ngày (1)Tới trước cửa cung, Thẩm Mặc dừng lại, vì nơi này là hậu cung rồi, ngoại thần không được phép tự ý đi vào, ít nhất phải đợi Mạnh Xung thông báo rồi hẵng hay.
Cao Củng vốn định đi thẳng vào, thấy y dừng lại cũng dừng theo. Mạnh Xung mời họ vào, nhưng Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Làm phiền công công bẩm báo một tiếng.
- À, vâng.
Mạnh Xung tuy nghe theo, nhưng trong lòng cảm thấy thừa thãi.
Đợi hắn đi xa, Cao Củng nói nhỏ:
- Giang Nam cẩn thận quá.
Thẩm Mặc cũng nhỏ giọng đáp:
- Đây là nơi nào? Biết bao ánh mắt đang theo dõi? Các lão muốn cung cấp đạn pháo cho những kẻ đối đầu sao?
Câu này của Thẩm Mặc có ý cảnh báo, Cao Củng thông minh nhường nào, tim thắt lại, hổ thẹn nói:
- Đa tạ Giang Nam nhắc nhở, đúng là không nên càn rỡ.
Ông ta bất giác nhớ tới hành động của mình trong tháng Gia Tĩnh bị bệnh, mang đồ dùng trong cung về nhà, khiến Hồ Ứng Gia liều mạng công kích.
Trước kia Cao Củng cho rằng Từ Giai ngứa mắt với mình nên sai người hãm hại, giờ nhận ra, hiển nhiên tại mình lộ sơ hở trước, nếu không làm gì sai, Hồ Ứng Gia muốn hãm hại cũng không được.
Dù chỉ là hai câu đối thoại không thể đơn giản hơn, nhưng quan hệ hai người đã thân mật hơn nhiều.
Một lúc sau Mạnh Xung đi ra mời hai người bọn họ vào, Long Khánh đế đang nằm trên một chiếc ghế dài, thấy hai người bọn họ, hoàng đế cười mệt mỏi:
- Hai vị sư phụ tới rồi, trẫm mệt quá không ngòi dậy nổi nữa.
Hai người luộn miệng không dám, Long Khánh chỉ ghế nói:
- Chuyện tảo triều này đúng là hành xác, hai vị sư phụ chắc đói lắm rồi, chúng ta vừa ăn vừa nói vậy.
Ngồi xuống xong, Cao Củng an ủi hoàng đế:
- Các đại thần nhịn mấy chục năm, cho nên hưng phấn một chút, bình thường không như thế đâu, hoàng thượng đừng lo.
Long Khánh có chút buồn cười nhìn Cao Củng, thầm nghĩ:" Sư phụ là người nói hăng nhất đấy." Đương nhiên hắn không để sư phụ phải xấu hổ, mỉm cười gật đầu:
- Trẫm biết rồi...
Hai cung nữ tới dìu Long Khánh ngồi dậy, lại hang nàng nữa lót gối để hắt ngồi thật thoải mái. Bốn thái giám đặt một cái bàn trước mặt hoàng đế, tiếp đó đủ các loại ngự thiện tinh mỹ được đưa lên.
Thức ăn tương tự cũng được bày trước mặt Cao Củng và Thẩm Mặc, nhìn hai cái bàn dài chất đầy thức ăn mà choáng váng, chẳng phải bọn họ là dân nhà quê chưa thấy sự đời... Thẩm Mặc khỏi phải nói, Cao Củng cũng là công tử nhà quan hoạn thế gia, dù bày biện nhiều hơn bọn họ cũng chẳng lạ gì.
Làm hai người họ khó tiếp nhận là Long Khánh khi còn là tiềm đế, đừng nói chi tiêu xa xỉ, mỗi ngày kiên trì một bát canh bốn món ăn, dù là tết nhất cũng chỉ thêm một hai món, tuyệt đối không phô trương lãng phí, tạo nên ấn tượng Dụ vương đơn giản tiết kiệm.
Sao vừa mới thành hoàng đế đã trở nên như thế này?
Dậy từ giờ Dần, ăn sáng qua loa, hành hạ cho tới tận giờ, Cao Củng và Thẩm Mặc đã đói mờ mắt rồi, đợi hoàng đế động đũa, hai người cũng đem các món ngăn ngon lành vào miệng, bái tế miếu ngũ tạng.
Long Khánh uống chút canh bổ dưỡng, cảm thấy có chút sức khỏe rồi, nhìn Thẩm Mặc chỉ ăn mấy món rau trước mắt, liền sai người thay thức ăn trước mặt y:
- Thẩm sư phụ phải ăn nhiều một chút, suốt ngày vất vả, khí sắc không tốt như tháng trước rồi.
Thẩm Mặc cười:
- Vi thần thích thanh đạm, cho nên rau cháo là món thích nhất.
- Vậy món ăn quê ta chắc chắn Thẩm đại nhân rất thích ăn
Cao Củng nghe thế cười lớn, lau miệng bóng mỡ:
- Ta về quê là cứ như vào miếu vậy, thức ăn nhạt như quên cho muối. Có điều lão bà của ta làm thức ăn là số một, chẳng kém Lục Tất Cư năm xưa, không tin hôm nào Thẩm đại nhân tới thử xem.
Người nói vô ý, kẻ nghe có lòng, Long Khánh đột nhiên trầm ngâm:
- Cái hiệu đó bây giờ sao rồi?
Lục Tâm Cư là cửa hiệu năm xưa xin Nghiêm Tung đề biển, xin rất nhiều năm, Nghiêm Tung cuối cùng cũng đồng ý trước khi bị bãi quan, nhưng chủ hiệu sợ liên lụy nên từ chối. Gia Tĩnh đế biết chuyện, lệnh Nghiêm Tung viết tên "Lục Tâm Cư", sau đó ngự bút thêm một nét thành "Lục Tất Cư", sai người treo lên cửa hiệu đó.
Sự kiện đó từng gây oanh động lớn, cho nên năm năm qua đi Long Khánh vẫn còn ấn tượng.
- Hiệu đó thảm lắm, ban đầu vì làm thức ăn cho Nghiêm các lão mà phát mấy chục năm.
Cao Củng có vẻ rất hiểu chuyện này:
- Nhưng sau khi tiên đế thêm vào nét như đâm một đao vào "tâm" kia, lại quanh năm có vệ xưởng theo dõi, người ta tránh còn chẳng kịp, đương nhiên lụi bại.. Ài, chủ hiệu thực ra sớm muốn ngừng kinh doanh, nhưng tiên đế ngự bút đề biển, xưởng vệ không cho đóng cửa, làm tiền kiếm được năm xưa mất hết vào đó, chủ hiệu muốn treo cổ luôn cho xong.
Long Khánh thắc mắc:
- Sao Cao sư phụ biết rõ thế?
- Cái hiệu đó ở đầu ngõ nhà thần, thần ra ra vào vào đều nhìn thấy, thấy đáng thương, nên thường mua thức ăn, có thể giúp phần nào.
- Đúng là rất đáng thương.
Long Khánh nổi lòng đồng cảm:
- Phụ hoàng nhất thời nổi hứng tuyệt đường sống của người ta, khẳng định không phải điều người mong muốn... Hay là hạ tấm biển đó xuống, thế nào cũng cho người ta sống với chứ? Phải không?
Cao Củng và Thẩm Mặc biết hắn sở dĩ quan tâm tới một cửa hiệu nhỏ từ đồng bệnh tương lân ra, thì nguyên nhân lớn hơn nữa là nếu "người thiên hạ chán bệ hạ lâu rồi", hoàng đế muốn để thiên hạ thấy, mình và tiên đế hoàn toàn khác biệt.
Đây là phương pháp tốt để tạo dựng uy tín.
Nhưng thánh nhân dạy " tam niên bất cải phụ đạo", tùy tiện hạ biển xuống, chắc chắn làm người ta cho rằng hắn bất kính với tiên đế.
- Không ổn.
Cao Cũng nghĩ vậy liền nói:
- Tiên đế có mật chỉ không cho tháo tấm biển đó xuống, là muốn xem người thiên hạ nghị luận mình thếo nào. Dù sao cũng là đồ ngự tứ, hoàng thượng sao có thể nói thu là thu được.
Thường Long Khánh luôn nghe Cao sư phụ, nhưng chuyện liên quan tới tiên đế thì hắn tỏ ra chống đối hiếm có:
- Chẳng lẽ phụ thân làm sai, kẻ làm con không nên sửa? Hơn nữa lời của tiên đề là thánh chỉ, lời của trẫm thì không?
Cao Củng giờ mới ý thức được học sinh của mình đã thành hoàng đế, không cần vì một tấm biển mà trái ý hắn.
Thấy không khí vui vẻ bị phá hỏng, Thẩm Mặc đành lên tiếng:
- Hoàng thượng lấy nhân tâm vì tiên đế, các lão phòng lời dèm pha vì hoàng thượng, đều là chính xác.
Cao Củng không muốn xích mích với học sinh của mình, liền thuận thế xuống thang:
- Ý lão thần đúng là thế.
Long Khánh gật đầu:
- Trẫm biết Cao sư phụ có ý tốt, có điều trẫm cũng lấy lòng người vì phụ hoàng mà... Thẩm sư phụ có cách gì đẹp cả đôi đường không?
- Tiên đế đã có mật chỉ trước thì đúng là không tiện lấy xuống.
Thẩm Mặc trầm ngâm:
- Hay là thế này, hoàng thượng ban cho bọn họ tấm biển nữa, đặt lại tên, vừa thể hiện tôn kính với tiên đế, vừa giúp họ cởi bỏ gông cùm, không chừng còn thành giai thoại.
Long Khánh hứng thú hỏi:
- Viết gì đây?
Thẩm Mặc lau sạch tay cười nói:
- Kỳ thực năm xưa tiên đế sửa tên, ý vốn chưa chắc là không tốt. Lục Tâm cư nghe nói là sáu vị huynh đệ cùng mở, sáu người sáu lòng, sao buôn bán lâu dài được. Tiên đế sửa tâm thành tất. Tức là muốn họ phải đồng lòng, đó mới là ý muốn của tiên đế.
- Thì ra là thế..
Long Khánh gật đầu, như vậy có thể cứu sống cửa hiệu kia, nhưng trong lòng không vui, thầm nghĩ:" Chẳng phải thành tâng bốc lão già đó à?" Nhưng lời đã ra khỏi miệng, khó sửa được, nói có vẻ mất hứng:
- Vậy sửa thành thiên hạ nhất tâm nhé.
Cao Củng lắc đầu:
- Một cửa hiệu nho nhỏ, sao xứng với những chữ khí thế đường hoàng đó? Thẩm đại nhân chắc có chủ ý rồi.
Long Khánh giục:
- Đúng thế, mau lấy giấy bút cho Thẩm sư phụ.
Đây là thư phòng hoàng đế, cho nên giấy bút đều có sẵn, Mạnh Xung nhanh chóng đưa tới trước mặt Thẩm Mặc, mời y viết.
Cao Củng nghển cổ nhìn, thấy chữ đầu tiên liền gật gù, hiển nhiên rất hài lòng với cách giải quyết của Thẩm Mặc.
Viết xong, Thẩm Mặc thổi khô mực, đưa cho Long Khánh.
----- oo0oo-----
Chương 770: Chẳng nổi ba ngày (2+ 3)Long Khánh nhận lấy đọc to:
- Sản địa tất chân! Thì lệnh tất hợp! Qua thái tất tiên! Điềm tương tất lỗi! Thịnh khí tất khiết! Thủy tuyền tất hương!
Đọc xong cất tiếng khen:
- Quá hay. Trẫm sai người làm tấm biển khác cho bọn chúng treo lên, nếu sinh ý không tốt lên...
Hoàng đế bỏ câu sau đi, chắc là không thích hợp lắm.
*** làm (thức ăn) phải chuyên chú, vụ mùa phải phù hợp, tương ngọt phải đủ, đồ dùng phải sạch, nguồn nước phải mát.
- Thì cứ tìm vi thần là được.
Thẩm Mặc tiếp lời:
- Cùng lắm thần bao hết cả hiệu đó, ăn củ cải cả đời.
Làm Long Khánh và Cao Củng cười lớn.
Ăn trưa xong, Long Khánh ngự bút biết sau câu kia, đóng cả ấn của mình lên, Cao Củng và Thẩm Mặc thấy bốn chữ "Thuấn trai chủ nhân", cảm giác rất quái dị.
Gia Tĩnh đế từng đề danh ngự thư phòng của mình là Nghêu Trai, con ông ta lấy hiệu này, hiển nhiên là có ý so kè với cha. Nhưng hai cha con này chẳng có chút thành tích nào mà dám xưng Nghêu Thuấn, chẳng khiến người ta cười cho sao?
Nhưng hoàng đế không nhận ra, viết xong liền cười nói:
- Chúng ta đi uống trà nào, trẫm còn có chuyện muốn thương lượng với hai vị sư phụ.
Uống trà một được lúc, Long Khánh thấy hai người đều đợi mình lên tiếng, liền nói thẳng:
- Trẫm muốn lập thái tử, ý hai vị sư phụ ra sao?
Thì ra là thế, hai người hiểu ra nguyên nhân hoàng đế mời bọn họ tới đây. Long Khánh đăng cơ chưa được một tháng, lại đang tuổi sung mãn, nhưng hắn có suy nghĩ này Thẩm Mặc cũng không thấy ngạc nhiên.
Vì từ khi Long Khánh còn chưa lên ngôi đã xuất hiện ý hướng trái ngược mạnh mẽ với cha mình.
Long Khánh bình sinh có hai nỗi đau lớn, một là mẹ đẻ bị phụ hoàng hạ thấp lãnh đạm một cách cực đoan; hai là bản thân đợi tới phụ hoàng chết cũng chẳng được làm thái tử, dù kết quả tuy vấn thế, nhưng dù sao danh bất chính, ngôn bất thuận, tư vị đó thực khó chịu.
Cho nên hắn muốn sớm cấp danh phận cho con trai không làm Thẩm Mặc bất ngờ.
Chuyện này xưa nay do thần tử chủ động xin ý chỉ, với thân phận và quan hệ của Cao Thẩm với hoàng đế, hiển nhiên là thích hợp nhất.
Nhưng làm thế trong mắt bách quan khó tránh khỏi hiềm nghi xu nịnh, đương nhiên trong lòng hoàng thượng chắc chắn thành tâm phúc. Hai người cân nhắc nặng nhẹ rồi tự có quyết định riêng.
Nhận hoàng lệnh xong, thấy Long Khánh mỏi mệt, hai người liền thức thời cáo lui.
Về nhà, Thẩm Mặc thức đêm viết sớ xin lập thái tử, chỉ ngủ được hai canh giờ đã phải thức dậy ăn sáng qua loa rồi lên triều.
Lưu trình vẫn như hôm qua, nhưng không vì thế mà đội ngũ chỉnh tề hơn, mà còn tán loạn hơn. Cũng bình thường, qua ngày đầu háo hứng vì mới mẻ, hôm nay chỉ còn lại mỏi mệt vì liên tục phải dậy sớm.
Nhưng so với hoàng đế thì bọn họ còn tinh thần lắm, Long Khánh mang đôi mắt gấu mèo, ngáp ngắn ngáp dài ngồi trên long ỷ, thi thoảng lại trượt mình nện phịch mông xuống đất.
Mọi người thầm nghĩ, không giống dậy sớm mà như cả đêm hành quân vậy. Có điều không ảnh hưởng tới nhiệt tình cao vời của bọn họ, bị Gia Tĩnh lạnh nhạt bao năm, cuối cùng cũng có cơ hội phát ngôn, mọi người như uống thuốc kích thích, nói văng nước bọt trên triều đường, thậm chí chửi bới nhau không ngớt.
Thẩm Mặc mang tấu sớ trong lòng nhưng không lên tiếng, vì Cao Củng nói hồi lâu mà chẳng nhắc tới chuyện lập thái tử, không biết nghĩ thế nào. Ông ta chưa lên tiếng mà y đã nói, chắc chắn với lòng dạ không được rộng rãi của ông ta sẽ hận y.
Không ngờ, đợi, đợi mãi thành có sự cố.
Trong thời gian mọi người cãi nhau mệt nghỉ lấy hơi, một giọng nói đầy sức hút vang lên:
- Bệ hạ, thần có bản tấu.
Nghe giọng này, Thẩm Mặc ngẩng ngay đầu lên, ánh mắt Cao Củng cũng chuyển tới, vì đó là Trương Cư Chính.
Trương Cư Chính mặc dù tình cảm với Long Khánh không thể so được với hai người Thẩm Cao, nhưng dù sao có một thời sư đồ, cho nên Long Khánh lấy tinh thần nói:
- Mang lên đây.
Mã Toàn nhận lấy tấu chương, liền nghe giọng vang vọng trong đại điện:
- Thẩn hộ bộ thị lang Trương Cư Chính cẩn tấu, hoàng trưởng tử anh tư kỳ vĩ, duệ trí ôn văn, nhân hiếu chí đức, trong ngoài đều vẹn, xin sớm ngày chính vị đông cung, trên phụng cửu miếu thần linh, dưới thỏa mong mỏi của con dân.
Lời này làm đại điện tĩnh lặng, mọi người không ngờ hắn nhắc tới chuyện này sớm như thế. Vì trong mắt bách quan, vị trí thái tử chắc chắn thuộc về Chu Dực Quân, nhưng nó mới ba bốn tuổi, Long Khánh cũng chỉ 30, thời cơ còn chưa chín muồi.
Thẩm Mặc và Cao Củng đều tiên là nhìn chằm chằm Trương Cư Chính sau đó nhìn nhau, đều thấy vẻ nghi vấn rõ rệt.
Hoàng đế thì phấn chấn, đứng dậy nhìn quần thần:
- Chư vị ái khanh, ai có suy nghĩ giống Trương thị lang không?
Rồi nhìn Cao Củng và Thẩm Mặc, thầm nghĩ:" Tiên phong hai vị an bài đã mở đường, đại tướng quân mau ra trận đi."
Cao Củng mặt đanh lại, đứng yên không nhúc nhích, chẳng hề có ý phụ họa.
Thẩm Mặc chẳng kịp nghĩ Trương Cư Chính biết chuyện này từ đâu, y đang phải đối diện với lựa chọn khó khăn. Rốt cuộc có nên tấu hay không?
Trương Cư Chính đề xuất ra rồi, hoàn cảnh của Thẩm Mặc rất khó xử, nếu phụ họa sẽ bị Cao Củng hiểu lầm mình cùng Từ Giai và Trương Cư Chính hợp mưu tính kế với ông ta.
Nếu không phụ họa thì không cách nào ăn nói với hoàng đế.
Huống hồ Trương Cư Chính đang vì nhập các mà bất chấp tất cả, nếu như mình bỏ qua cơ hội tốt này khiến hoàng đế mất lòng tin, ưu thế dẫn đầu trước Trương Cư Chính sẽ mất hết.
Độc, chiêu này của Trương Cư Chính quá độc.
Lấy lòng hoàng đế được nhập các, mà mất đi sự ủng hộ của Cao Củng vẫn cứ thua kém Trương Cư Chính luôn được Từ Giai hậu thuẫn mạnh mẽ.
Lúc này ánh mắt Long Khánh quét qua hai người họ một lần nữa, hắn sắp mất kiên nhân rồi.
Thời gian eo hẹo không cho nghĩ nhiều, huống chi chẳng có cách nào là vẹn toàn, Thẩm Mặc đành quyết đoán đứng ra nói:
- Bệ hạ thần có bản tấu.
Long Khánh thấy không phải Cao Củng đi ra trước có chút bất ngờ, nhưng lại nghĩ chắc Cao sư phụ lo quốc gia đại sự, thấy việc này không đích thân ra tay. Nên tươi tỉnh nói:
- Thẩm ái khanh cũng muốn tấu xin lập thái tử sao?
- Vâng.
Thẩm Mặc thầm cười khổ, lấy bản tấu ra nói:
- Thần xin sớm lập thái tử, để an lòng nguời...
- Mang lên, mau mau mang lên.
Long Khánh vô cùng vui sướng.
Thẩm Mặc chẳng vui chút nào, lòng đầy phẫn nộ, đây rốt cuộc thủ đoạn của kẻ nào? Ánh mắt y chiếu sang Từ Giai, chẳng lẽ là ông, ông thấy ta gần đây qua lại thân mật với Cao Củng nên cố ý ly gián?
Lòng trĩu nặng Thẩm Mặc hạ triều, nhìn thấy Cao Củng đợi mình đằng xa, đành đi tới, chưa nói gì đã nghe ông ta hạ thấp giọng rít lên:
- Vì sao?
Nước bọt phun cả lên mặt y.
Thẩm Mặc không lau mặt, thành khẩn nói:
- Nếu hạ quan cũng không nói, hoàng đế cho rằng chúng ta không nói trước mặt, lại dùng cách thức này phản đối...
- Ta không nói chuyện đó.
Cao Củng gạt phắt đi:
- Ta dốc ruột gan với ngươi, coi ngươi như tri kỷ, ngươi lại đâm dao sau lưng ta?
Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh:
- Hạ quan không hề nói với Trương Cư Chính.
- Tới nước này còn muốn giấu ta?
Cao Củng mắt trợn trừng:
- Ngươi nói cho sư phụ ngươi chẳng phải cũng vậy sao? Ông ta thế nào chẳng nói với Trương Cư Chính… Ha ha ha... Ta biết trong lòng ngươi rất khó chịu, bỏ hết công sức lấy lòng người ta, vẫn không thể so được với Trương Cư Chính. Tặng ngươi hai chữ nhé: "đáng đời". Hạng ngụy quân tử như ngươi mà cũng xứng nhập các? Nằm mơ đi, đừng hòng ta ủng hộ ngươi.
Ông ta căn bản không cho Thẩm Mặc cơ hội giải thích, xoay người lên kiệu nói lớn:
- Đi nhanh, tránh kẻ này xa một chút.
Thẩm Mặc nhìn theo chỉ biết lắc đầu lẩm bẩm:
- Cao Củng à Cao Củng, sao ông dễ mắc mưu kẻ khác như thế?
Đâu chỉ Cao Củng tức giận, Thẩm Mặc cũng không kìm nén được cơn giận, không về nhà mà lên kiệu tới thẳng chỗ Từ Vị.
Vợ Từ Vị tháng trước vừa sinh cho hắn một thằng bé béo múp, khiến hắn mừng như điên, xin nghỉ phép dài hạn ở nhà hầu hạ vợ, bỏ ngoài tai sự đời, chuyên tâm chiếu cố vợ con.
Thấy Thẩm Mặc như người mất hồn tới nhà, Từ Vị tròn mắt:
- Này huynh đệ, sương đã xuống đâu, sao mặt ảm đạm thế?
Thẩm Mặc chỉ lắc đầu không đáp.
Từ Vị chẳng nói gì thêm đi luôn vào phòng trong.
Đúng lúc y đang thê lương nghĩ:" Người ta cười vợ quên cả mẹ, huống chi là bằng hữu" thì nghe Từ Vị nói:
- Nương tử, ta ra ngoài một chút, trên bếp đang hầm móng giò, lát nữa bảo Thúy Hoa lấy cho nàng nhé... Ừ ừ, ta sẽ về thật sớm."
Thẩm Mặc ngạc nhiên, không ngờ lão Từ là trượng phu kiểu mẫu.
Từ Vị đi ra, vung tay lên nói:
- Đi, ta mời đệ đi bồi dưỡng chính khí.
Thẩm Mặc đang thắc mắc sao hắn trêu mình thì theo hắn một lúc liền hiểu ra, cách nhà hắn không xa có một quán cơm treo tâm biển "Bồi dưỡng chính khí."
Vào trong thấy quán không lớn, cao hai tầng, trang trí đơn giản, sạch sẽ.
Từ Vị nói:
- Chủ quán từ Vân Nam tới, sở trường làm gà, ta thường xuyên tới đây.
Rồi gọi chường quầy:
- Như cũ nhé.
Ngồi xuống không lâu, tiểu nhị đưa lên mấy đĩa lưỡi gà, lòng gà, còn có đùi gà, một ít bánh.
- Chiều có tới nha môn không?
Từ Vị hỏi:
- Nha môn nào? Đệ đang nghỉ bệnh mà.
- Sao đệ còn đi tảo triều?
- Còn cách nào khác?
Thẩm Mặc buông một tiếng thở dài:
- Khó...
- Quan đạo khó, khó hơn lên trời.
Từ Vị cẩm chén rượu, đầu lắc lư:
- Suốt ngày chơi với mấy lão yêu quái đó, có phải là mệt lắm không?
- Đúng thế kẻ nào kẻ nấy thâm hiểm kín đáo.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Thình lình cho một chiêu, là bao tâm huyết của ngươi tan biết hết.
- So ra triều Gia Tĩnh còn dễ sống hơn.
Từ Vị cảm khái:
- Ít nhất chẳng phải lo phe nào phái nào, cứ ôm lấy hoàng đế là bình an hết. Hiện giờ Long Khánh đế không giống người có thế khống chế thế cục, đại thân ai cũng mạnh, lại chẳng ai chịu ai. Ta thấy thời quần thần chiến loạn đã tới, sẽ có cuộc đấu tranh tàn khốc chưa từng có, không ai có thể độc chiếm đỉnh cao như thời Gia Tĩnh nữa...
Thẩm Mặc biết Từ Vị đang cảnh báo mình, liền trịnh trọng nói:
- Đúng thế, đệ vẫn mang tư duy cũ thời Gia Tĩnh cho nên mới bị hố chuyến này.
Thấy y nghe lời, Từ Vị rất vui, càng trở nên vênh váo:
- Triều Sinh này..
Nghe nhũ danh bao năm không ai gọi, Thẩm Mặc ngẩn ra:
- Sao huynh biết?
- Ha ha, uống vài bữa rượu với lão gia tử của đệ thì đệ còn bí mật gì nữa.
Thẩm Mặc bực bội:
- Thích gọi thì cứ gọi.
- Triều Sinh.
Từ Vị gọi lần nữa.
Thẩm Mặc chán nản:
- Chuyện gì...
- Ta hỏi đệ một câu nhé, đệ và Trương Cư Chính có gian tình à?
Thẩm Mặc đang uống rượu, nghe thế phun hết lên mặt hắn, dở khóc dở cười:
- Đang nói chuyện nghiêm túc, sao huynh cứ trêu ghẹo đệ?
Từ Vị lau mặt, đủng định nói:
- Nếu không đệ biết rõ ràng hắn nhiều lần chơi bẩn mình, vì sao luôn nương tay với hắn?
Câu này nói nói trúng tâm sự của Thẩm Mặc, y ngẩn ra hồi lâu, vì sao nhỉ? Chẳng lẽ vì ảnh hưởng có kiếp trước, biết hắn là người lãnh đạo cuộc cải cách trong tương lai, cho nên mình lo vì mình mà ảnh hưởng tới cuộc cải cách vĩ đại đó?
Nhưng hiện giờ nhà cải cách Trương Cư Chính chưa thấy đâu, tên chính khách nham hiểm Trương Cư Chính đã liên tục ra tay, hiển nhiên một lòng chỉ muốn vượt qua mình.
Từ Vị trầm giọng nói:
- Bất kể đệ nghĩ gì, nên nhớ, chỉ kẻ thắng mới có tư cách nương tay, còn khi đang chiến đấu, kẻ nào nương tay kẻ đó sẽ chết.
Đúng thế, với thực lực của Trương Cư Chính, dốc toàn lực ra đấu còn chưa chắc thắng huống chi lại tự phế võ công của mình.
Nhưng phải khai chiến với nhà cải cách tương lai, Thẩm Mặc cảm thấy rất áp lực:
- Quốc gia lớn như thế, chẳng lẽ không thể đồng tâm hiệp lực làm việc sao?
- Được chứ.
Từ Vị không ngờ Thẩm Mặc mang ảo tưởng này, cười khẩy:
- Chỉ cần đề viết giấy đảm bảo, vĩnh viễn không làm thủ phụ, Trương Cư Chính sẽ lập tức tới tận nhà xin lỗi, không tính kế với đệ nữa.
Thẩm Mặc vùi đầu vào hai tay, thở dài.
- Nội các là nơi cơ yếu mật vụ, là chốn sinh hiềm khích.
Từ Vị rót rượu cho Thẩm Mặc, nói:
- Huống hồ giữ thủ phụ và thứ phụ, địa vị quyền lực chênh lệch lớn, càng dế dẫn tới tranh giành. Đó là sự hiểm ác của kẻ đặt ra nội các, muốn nó chiến hỏa không ngừng, để hoàng đế có thể ung dung, bất kể ai thẳng ai, cũng mãi mãi không lo uy phúc bị thần tử chiếm đoạt.
Thẩm Mặc rất tán đồng:
- Đó đúng là căn nguyên.
- Cho nên hoặc là đệ vĩnh viễn không vào nội các, hoặc là lấy hết bản lĩnh ra. Cho dù đệ có muốn phá bỏ vòng tròn lẩn quẩn này thì đợi lên thủ phụ đã rồi hẵng nói.
Từ Vị nâng chén lên.
Thẩm Mặc do dự một chút chạm cốc với hắn:
- Nhận lời chúc của huynh.
- Đệ có thấy chúng ta xa lạ hơn trước rất nhiều rồi không?
Từ Vị thấy Thẩm Mặc tới giờ vẫn không chịu đem suy nghĩ trong lòng nói ra, có chút khó chịu:
- Ta biết đệ thấy ta có gia thất rồi, sợ liên lụy tới ta, nhưng nếu ta chỉ nghĩ cho gia đình nhỏ của mình thì ở Thiệu Hưng sướng bao nhiêu, tới Bắc Kinh làm cái gì?
Thẩm Mặc sao không nghe ra ý chủ động xung phong của hắn, nhưng chính đàn phong ba quỷ quyệt, với cái tính dễ kích động của Từ Vị, thực sự không hợp, liền nói:
- Muốn giữ được Tam Công Hòe, người phụ trách phải công chính, công bình. Huynh không thể xung phong hãm trận cho đệ như trước nữa.
Từ Vị thở dài không nói gì thêm.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Hai người uống rượu hết cả buổi chiều, Thẩm Mặc về nhà thì đã là lúc lên đèn, đám Vương Dần biết chuyện xảy ra trên triều đường, thấy y say khướt đều rất lo lắng.
Thẩm Mặc cười lớn:
- Đừng lo, ta ổn, chiêu này của bọn chúng chưa giết được ta.
Rồi ngâm nga lảo đảo về hậu viện.
Thẩm Mặc về tới phòng là vùi đầu ngủ, hôm sau tỉnh dậy đi tảo triều như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Không ngờ xếp hàng đợi trước ngọ môn nửa ngày trời không thấy cửa cung mở ra, tới khi trời sáng hẳn mới có thái giám truyền chỉ:
- Thánh cung bất an, hôm nay miễn triều.
Quan viên bàn tán xôn xao, bọn họ thấy hoàng đế lâm triều thiếu tập trung đã có nghi vấn, giờ ngày thứ ba đã miễn triều, không khỏi làm người ta muốn hỏi, rốt cuộc hoàng đế có vấn đề gì?
Từ Giai bảo bách quan yên tĩnh, nói với thái giám truyền chỉ:
- Thánh cung bất an, thần thân là thủ phụ phải thăm hỏi, xin công công báo thay.
Thái giám truyền chỉ ỷ vào có hoàng đế sau lưng, lẩm bẩm:
- Hoàng thượng bệnh rồi, không gặp ai hết.
- Ngươi dám ngăn cản ta diện kiến thánh thượng.
Mặt Từ Giai tức thì trầm xuống:
- Chẳng lẽ muốn học Lưu Cẩn.
Tên thái giám đó nào phải đối thủ của Từ Giai, liền xuống nước:
- Vậy nô tài đi thông báo cho thủ phụ.
- Các vị về nhà môn làm việc đi.
Từ Giai quay lại nói với bách quan:
- Lão phu sẽ có câu trả lời cho mọi người.
Bách quan đành bực bội quay về nha môn.
Thẩm Mặc chẳng có nha môn, định về ngủ thì bị người ta gọi lại:
- Thẩm đại nhân.
Quay đầu lại nhìn, thì ra là Dương Bác, liền thi lễ:
- Ngu Pha công.
- Thẩm đại nhân định đi đâu thế?
Dương Bác hỏi:
- Về nhà ngủ, hạ quan còn đang đợi việc mà.
- Nếu không có chuyện gì tới chỗ ta chơi một chút chứ? Ta ngưỡng mộ đại danh Thẩm đại nhân đã lâu, muốn thân cận một chút.
- Ngu Pha công nói đùa rồi, ngài mới là người hạ quan ngưỡng mộ đã lâu.
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Cung kính không bằng tuân lệnh.
Hai người cùng tới trị phòng của Dương Bác ở nha môn lại bộ, nói chuyện trên trời dưới đất, rồi chủ đề vòng qua cửu biên, cả hai đều có kinh nghiệm phong phú, kiến giải độc đáo, nói ra ấn chứng với nhau, cảm giác rất khoan khoái.
Nhưng Dương Bác từ đầu tới cuối không nói tới triều chính, Thẩm Mặc thức thời không nói tới, vì với y mà nói, cuộc hội diện này mang ý nghĩa lớn hơn cả nội dung.
Cuối cùng khi đứng dậy cáo từ, Thẩm Mặc vái thật sâu:
- Đa tạ lão tiền bối chiếu cố.
- Có đáng gì đâu.
Dương Bác vuốt râu nói:
- Ta chỉ ngứa mắt cái bọn chuyên chơi xấu người khác.
Rồi hạ thấp giọng xuống:
- Chuyện Nhật Thăng Long ta không biết gì hết, chưa từng xen vào, nhưng dù sao cũng là đồng hương, Thẩm đại nhân nể mặt cho một chút nhé.
Trước tiên thi ân rồi nói tới yêu cầu, đó là sự khôn khéo của người Sơn Tây.
----- oo0oo-----
Chương 771: Gửi thưDương Bác là quan lớn nhất phẩm, sao phải đích thân nói đỡ cho Nhật Thăng Long?
Vì tình cảnh của nó ở Bắc Kinh đã tới mức nguy ngập.
Tất cả đều vì Thẩm Mặc bị vu khống vào ngục, kẻ hãm hại y không ngờ, quan viên trẻ này không phải chỉ dựa vào hoàng đế mới có quyền lực. Sớm đã đem mình gắn chặt vào lợi ích của thế lực các phương, cho nên bọn họ phải cứu y, bảo vệ lợi ích hiện có.
Trong thời điểm sinh tử, các thế lực đó bùng phát sức mạnh cực kỳ đáng sợ, rất nhanh trong cung truyền ra tin tức đám đạo sĩ cáo trạng với hoàng đế; tiếp đó Bắc trấn phủ ti tra ra cuốn Tây Du Ký là do một tên chưởng quầy Nhật Thăng Long giao cho đám đạo sĩ.
Cuối cùng Thẩm Mặc lấy ra cuốn Tây Du Ký thời Nguyên, thành pháp bảo giải tội cho y. Huống hồ Gia Tĩnh cũng chẳng định làm gì y thực, kết quả tất nhiên là gặp dữ hóa lành.
Mặc dù thoát hiểm, nhưng bị chơi một vố lớn không trả đũa là không thể. Vừa khéo gió xoay chiều, đám đạo sĩ thất sủng, thượng du nghiêm trị, tất cả liền bị bắt hết vào Bắc trấn phủ ti, chẳng nói cũng biết, bọn chúng sống không bằng chết, có gì là khai tuốt tuồn tột.
Bắc trấn phủ ti nắm được chứng cứ Nhật Thăng Long hối lộ yêu đạo với mục đích bất lương, theo làn sóng bài trừ tệ nạn thời Gia Tĩnh, phàm kẻ có quan hệ với yêu đạo đều bị người ta đuổi đánh, Bắc trấn phủ ti đem chứng cứ đưa cho phủ Thuận Thiên, đóng cửa một loạt 18 cửa hiệu của Nhật Thăng Long tại Bắc Kinh, người chủ sự bị bắt, người làm không cho phép rời chỗ ở.
Khách hàng của tiền trang kinh hoảng, đòi yêu cầu trả tiền, dù Nhật Thăng Long đang bị niêm phong, tạm thời không thể thanh toán, nhưng thanh danh rớt xuống vực sâu. Đại tiền trang hùng cứ kinh thành, không ngờ chớp mắt rơi vào cảnh không gượng lại nổi.
Sở dĩ chưa chết hắn vì một người không cho, thân phận người đó ngoài dự liệu mọi người, vì đó là Thẩm Mặc. Bất kể với tư cách là kẻ bị hại hay là ông chủ đằng sau của Hối Liên, tựa hồ y phải thừa cơ đẩy Nhật Thăng Long vào cảnh vạn kiếp bất phục mới đúng.
Nhưng Thẩm Mặc không làm thế, vì mục tiêu lớn, y không chỉ suy nghĩ trên lập trường của Hối Liên. Khi tận mắt nhìn tư bản tài chính bị cường quyền dày xéo không có chút năng lực kháng cự, y không thể trơ mắt để tiền bạc của khách hàng bị cường quyền chiếm đoạt, càng không thể để dân chúng mất đi lòng tin vào loại tiền trang kiểu mới.
Lòng tin gây dựng lên cực kỳ gian nan, nhưng sụy đổ thì chỉ trong một ngày, khi đó không phải bi kịch riêng của Nhật Thăng Long mà Hối Liên cũng ảnh hưởng, thậm chí công thương nghiệp sẽ bị ảnh hưởng.
Cho nên y một mặt không có Trấn phủ ti động vào kho bạc của Nhật Thăng Long, một mặt kiềm chế cửa hiệu Hối Liên muốn chiếm đoạt địa bàn, nhất là với Hối Liên càng dốc lòng khuyên nhủ bọn họ đứng ở tầm cao nghành nghiệp nhìn vấn đề.
Chính vì có y ngầm hòa giải, nên Nhật Thăng Long mới thoi thóp được cho tới ngày nay. Hiện giờ Dương Bác quay về, lợi dụng sức ảnh hưởng mạnh mẽ của ông ta, cùng tài chính của Tấn thương, tạo dư luận, chạy quan hệ, làm hoàn cảnh của Nhật Thăng Long tốt lên.
Nhưng Dương Bác nhìn xa trông rộng không xé bỏ giấy niêm phong cửa tiền trang Nhật Thăng Long, ông ta hi vọng thông qua đó truyền tín hiệu thiện chí với Thẩm Mặc, cũng như Thẩm Mặc thông qua bảo vệ Nhật Thăng Long truyền tín hiệu với ông ta vậy.
Vốn với nhân mạch hùng hầu và tư cách lão thành, Dương Bác chẳng cần để thế lực chỉ dựa vào tiên đế mới có như Thẩm Mặc vào mắt.
Nhưng từ sau khi trở về, ông ta chẳng được thuận buồm xuôi gió mà liên tiếp thua thiệt, nhất là thua trận trong lần cạnh tranh nhập các. Ai cũng bảo do tiên đế lú lẫn, nhưng Dương Bác sao có thể không ngửi ra mùi vị bất thường trong đó.
Mặc dù không nắm được sơ hở, nhưng ông ta đoán được do đôi sư đồ luôn ghen ghét người bên cạnh kia làm ra.
Bị một vố đau, Dương Bác nhìn rõ tình thế, triều đường hiện nay do sư đồ Từ Giai định đoạt, chưa đến lượt ông ta nhúng tay vào.
Dương Bác tỉnh táo muốn kháng cự lại sư đồ này phải bớt kẻ địch, kết minh thêm, nếu như cùng Thẩm Mặc hóa địch thành bạn, bằng tăng thêm hai đồng minh, lãi lớn.
Thẩm Mặc vừa bị sư đồ kia chơi cho một vố đau đớn, bất kể là đồng bệnh tương lân, hay là lợi dụng thời cơ thì Dương Bác cũng không bỏ qua, đem chuyển phải cầu Thẩm Mặc biệt thành giúp đỡ, không nợ gì ai.
Tuy thế Dương Bác không tùy tiện tỏ thái độ, nhất là lúc cần phải tỏ rõ lập trường, ông ta và thế lực ông ta đại biểu sẽ chọn trung lập.
Có điều với Thẩm Mặc thế là đã hài lòng rồi, ít nhất là khiến đám ngôn quan thích theo gió trở cờ lòng sinh kiêng kỵ, không doán đoán thượng ý ngả hết sang phía đối phương.
Huống chi cuộc hội diện hôm nay nằm trong dự mưu của Thẩm Mặc, chỉ cần y chấp nhận thình cầu của ông ta, tin chắc Dương Bác phải giúp mình việc lớn hơn, không tin đợi mà xem.
~~~~~~~~~~~~~~
Về tới nhà thay y phục xong, Thẩm Mặc tới thư phòng.
Ba vị tiên sinh đứng lên hành lễ, Thẩm Mặc ngồi xuống ghế thái sư ỷ, nói:
- Thập Nhạc công nói rất đúng, thói đời chuyển biến thật nhanh, nhận thức của ta vẫn còn dừng lại tiền triều điểm tới là dừng, người ta thì đã lục thân bất nhận rồi.
Vương Dần gần đầu:
- Lần này phải đáp trả ngay, nếu không lòng người sẽ tản mác, rắc rối càng lớn.
- Có phải đại nhân bị Dương Bác mời đi?
Thẩm Minh Thần hỏi.
- Tác dụng rất ít.
Vương Dần lắc đầu:
- Đám Sơn Tây tối đa chỉ có thể hò reo cổ vũ, muốn bọn chúng rút đao tương trợ thì chúng ta chưa có bản lĩnh đó.
Thẩm Mặc chỉ cười.
Vương Dần mẫn cảm nhận ra, hỏi:
- Chẳng lẽ đại nhân có kế sách gì hay?
- Hiện giờ chưa nói được.
Thẩm Mặc tỏ ra thần bí:
- Các vị coi như không có chuyện đấy đi.
- Được, ba chúng tôi đã thảo luận, "quân tử báo thù mười năm chưa muộn", nếu chúng ta báo phủ ngay sẽ có hiềm nghi đảng tranh, không có lợi với hình tượng của ngài.
- Đúng thế.
Thẩm Mặc tán đồng:
- Nhưng cục diện bất lợi phải lập tức vãn hồi, nếu không nó ngày càng xấu.
Hôm nay lên triều, đám quan viên xưa kia luôn một mực cung kính y, đứng xa xa nhìn trộm bàn tán. Hiển nhiên cảnh bị Cao Củng chửi nhục đã bị người ta nhìn thấy truyền đi rồi.
- Kỳ thực biện pháp không phải không có.
Thẩm Minh Thần lên tiếng:
- Không biết đại nhân có chấp nhận không hay thôi.
- Nói ra nghe xem.
- Đại nhân, đối phương muốn ly gián ngài không thể để bọn chúng đắc ý, làm tốt quan hệ với Cao Củng không phải xong rồi sao?
Dư Dần lên tiếng.
Nụ cười trên mặt Thẩm Mặc tắt đi, mặt sầm xuống:
- Các vị muốn bản quan đi tìm Cao Củng?
Ba người cùng gật đầu, Thẩm Mặc im lặng rất lâu mới nói:
- Đâu có dễ... Cái tính Cao Củng đã ương lên là có kéo không quay lại. Huống chi bản quan tốt xấu gì cũng là quan nhị phẩm, bị người ta tát má phải còn đem má trái ra cho người ta, quan viên triều đình nhìn vào ta ra sao?
- Không cần đại nhân tự đi.
Thẩm Minh Thần nói:
- Thuộc hạ nguyện đi một chuyến.
- Tiên sinh ư? Ông ta liệu có cho tiên sinh vào không?
Dù Thẩm Minh Thần là Chiết Đông tài tử, nhưng Cao Củng khắc định không để vào mắt, đi chỉ chuốc nhục vào thân.
- Một mình thì không được, nhưng thuộc hạ có bằng hữu.
- Ai?
- Lý Đăng Vân.
Thẩm Mặc ngạc nhiên:
- Thông gia của Cao Củng ư?
- Đúng, là ông ta.
Lý Đăng Vân người Hà Nam, làm quan tới hộ bộ tả thị lang, nhưng bị ngự sử đàn hặc bãi quan, có điều ông ta không phục, cho nên chưa rời khỏi kinh thành.
Thì ra nhà Lý Đăng Vân ở sát ngõ Bàn Cờ, sau khi bị bãi quan rảnh rỗi, mỗi ngày đều tới quán trà đốt thời gian, vừa khéo Thẩm Minh Thần cũng có sở thích này, thế là hai người thành bạn trà. Thường nghe ông ta than vãn mình bị vu cáo, có kẻ thèm muốn vị trí của mình, vì thế Thẩm Minh Thần ghi nhớ truyền này trong lòng.
Sáng hôm sau Thẩm Minh Thần cố ý tới muộn, đợi Lý Đăng Vân vẫy tay gọi, vội tới cáo lỗi:
- Xin lỗi, xin lỗi, tiểu đệ tới muộn.
Lý Đăng Vân trên sáu mươi, người gầy nhỏ, nhưng có thể nhìn ra khí độ ung dung của quan lớn, cười nói:
- Không sao.
Liền pha trà mời khách, thấy Thẩm Minh Thần ít nói, mặt mày có vẻ ưu sầu, quan tâm hỏi:
- Sao, lão đệ có chuyện không thuận tâm à?
- Lão ca nhìn ra sao? Làm mất hứng của lão ca rồi.
Thẩm Minh Thần vội xin lỗi.
Lý Đăng Vân tính cách hào sảng, nghe thế thì cười bảo:
- Có chuyện gì nói ra đi, không giúp được lão đệ cũng có thể góp ý mà.
- Không phải chuyện của đệ mà là đông ông nhà đệ.
Lý Đăng Vân biết hắn làm mưu sĩ cho người ta, nhưng không biết phủ nào:
- Ông đông nhà đệ gặp rắc rối gì?
- Ài, đông ông bị một vị trưởng giả tôn kính nhất hiểu lầm, đang ở nhà uống rượu giải sầu.
- Chuyện này không phải giải thích rõ là xong sao?
Lý Đăng Vân cười:
- Ta thấy đông ông nhà đệ không bỏ thể diện xuống được, đơn giản thôi, tìm người có thể tin cậy nói dùm là xong mà.
Thẩm Minh Thần ủ rũ nói:
- Nhưng vị trưởng giả đó cao không với tới, tìm ai cho được?
Lý Đăng Vân nghe thế tò mò:
- Nói tên ông ta ra xem cao tới mức nào.
- Vậy lão ca nghe nhé, ông ta là đương triêu thái tử thái phó, nội các thứ phụ, văn hoa điện đại học sĩ Cao Củng, Cao Tân Trịnh.
- Hả?
Nụ cười trên mặt Lý Đăng Vân cứng lại.
- Đấy, để đã bảo mà, cao không với tới.
Thẩm Minh Thần gạt đi:
- Thôi, chúng ta nói chuyện khác.
Nhưng Lý Đăng Vân không chịu bỏ qua, nhìn hắn chằm chằm:
- Đông ông của đệ là ai?
- Họ Thẩm, danh húy không dám nói, hiệu Giang Nam.
Thẩm Minh Thần bị nhìn sởn gai ốc:
- Lão ca sao thế?
- Thẩm Giang Nam...
Lý Đăng Vân trầm ngâm, trùng hợp hay bị người ta tính kế. Không thể, Cao Củng và Thẩm Mặc trở mặt ngày hôm qua, còn mình và hắn quen nhau đã gần hai tháng... Xem ra là trùng hợp thật.
Lý Đăng Vân lại hỏi:
- Chuyện này ta đã nghe nói rồi, là Thẩm đại nhân bán đứng Cao các lão, sao lại bảo hiểu lầm.
- Đương nhiên là hiểu lầm, lão ca nói xem, đặt vào vị trí của lão ca có làm thế không?
- Không.
Lý Đăng Vân lắc đầu:
- Công lao nhường cho kẻ khác, tội mình chịu, chả ai làm thế.
- Đại nhân nhà đệ 30 tuổi làm tới quan nhị phẩm, chẳng lẽ chuyện này cũng không hiểu.
Lý Đăng Vân trầm ngâm:
- Nhưng mà còn tình sư đồ...
- Sư đồ?
Thẩm Minh Thần cười lạnh:
- Người ta coi đông ông nhà đệ là học sinh bao giờ? Trong mắt người ta, học sinh thực sự chỉ có Trương Cư Chính.
Nghe thấy cái tên đó, mặt Lý Đăng Vân rất khó coi, nghiên răng rít lên:
- Trương... Cư... Chính...
Kẻ thay vị trí ông ta là Trương Cư Chính, nên có người bảo đám ngự sử đàn hặc ông ta chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là dọn cho cho họ Trương.
Lý Đăng Vân vốn không tin chuyện vớ vẩn như thế, nhưng khi ông ta xin từ chức theo thông lệ khi bị đàn hặc, Từ Giai phê ngay không hề giữ lại, cho nên ông ta hận luôn đôi sư đồ này... Nhất là Trương Cư Chính, nhắc tới hắn là ông ta hận bầm gan tím ruột.
- Sao thế?
Thẩm Minh Thần vờ giật mình:
- Lão ca có khúc mắc với hắn.
- Ừ bị hắn chơi một vố.
- Ài, đông ông nhà đệ cũng thế.
Thẩm Minh Thần hạ thấp giọng nói:
- Nghe đâu hắn khi còn ở phủ Dụ vương đã câu kết với đám thái giám ở đó, cho nên giờ hoàng thượng có suy nghĩ gì, Trương Cư Chính sẽ biết trước tiên...
Rồi thở dài:
- Chỉ hận hắn vì thăng tiến của mình mà hủy tiền đồ người khác, còn bày ra thủ đoạn dơ bẩn, lý gián đông ông nhà đệ và Cao các lão, không phải là hành vi của quân tử.
Lời này nói đúng vào chỗ đau của Lý Đăng Vân, trầm ngâm một chút rồi nói:
- Đệ thấy ta làm thuyết khách cho đông ông nhà đệ thì sao?
Thẩm Minh Thần không ngờ ông ta dễ dàng đồng ý như thế, cố áp chế vui mừng:
- Đa tạ lão ca, nhưng phủ các lão, người tầm thường chúng ta không vào được đâu.
Lý Đăng Vân cười thản nhiên:
- Lão ca đệ tuy là kẻ áo vải tầm thường, nhưng có thể lên tiếng ở Cao phủ, thế này đi, bảo đông ông nhà đệ viết một bức thư, mai ta đưa đệ tới Cao phủ.
- Lão ca không trêu đệ chứ?
- Không tin thì thôi.
Bị nghi ngờ, Lý Đăng Vân tỏ ý không hài lòng.
- Tin tin.
Thẩm Minh Thần chắp tay liên tục:
- Đa tạ lão ca, nếu có thể cùng Cao các lão hòa hảo như ban đầu, đông ông nhà đệ nhất định hậu tạ.
- Chuyện vặt thôi mà, đi đi, sáng mai ta đợi đệ ở nơi này.
Trương Cư Chính đi từng nước cờ một, Thẩm Mặc mù mờ không biết ai là chủ mưu, ai là tòng phạm, nhưng y biết trong cuộc đấu tranh nhập các, Trương Cư Chính đã giành được lợi thế lớn, còn mình thì bị ngáng một cái ngã rõ đau.
Làm việc phải phân rõ chính phụ, hiện giờ nhiệm vụ trọng yếu của y là phải tích lũy vốn liếng để nhập các, tốt nhất là có thể vào trước Trương Cư Chính. Còn về phần ai hãm hại mình, không phải lúc suy nghĩ.
Vào thời khắc quan trọng này, bất kể thế nào cũng không thể mất lòng Cao Củng, cho nên sau khi được câu trả lời của Thẩm Minh Thần, y liền viết một phong thư, trình bình âm hiểm của kẻ địch, vô tội của mình, xin Cao các lão ngàn vạn lần chớ mắc lừa.
Ngoài ra còn khẩn thiết biểu thị kính trọng với Cao các lão, xin ông ta giải trừ hiểu lầm, đồng tâm hiệp lực phò tá hoàng thượng.
Một quan viên nhị phậm mà phải hạ mình như thế, các mưu sĩ thấy ấm ức thay cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc lại nghĩ rất thoáng, cười:
- Các vị không hiểu Cao Củng, ông ta rất thông minh, nhưng vì thăng tiến đột ngột mà trở nên kích động vô lối. Hiện giờ chắc chắn ông ta cũng phát hiện ra điều không ổn rồi, ta hạ mình xuống cho ông ta cái thang, chắc chắn ông ta sẽ xuống.
Thấy đại nhân khôi phục lại sự ung dung thường ngày, ba vị mưu sĩ cũng yên tâm. Vì bị giam lỏng mất gần một năm, đại nhân không hòa nhập vào cục diện mới, làm bọn họ lo thay, nhưng giờ thấy y dưới áp lực khôi phục lại, đó là tin tức tốt nhất.
Sáng hôm sau Thẩm Minh Thần đúng lời hẹn tới quán trà.
- Đệ tốt số đấy.
Lý Đăng Văn cười:
- Tảo triều hôm nay lại bỏ rồi, Cao các lão đang ở nhà.
Thẩm Minh Thần cười thầm, vì dù bỏ tảo triều, Cao Củng cũng phải tới nội các mới đúng. Nhưng hắn không nói ra, chắp tay với Lý Đăng Vân:
- Toàn nhờ vào lão ca hết.
Rồi hạ giọng xuống:
- Đông ông nhà đệ cũng nhờ chuyển lời cho lão ca, chuyện của lão ca, đông ông sẽ chú ý. Kỳ thực chẳng to tát gì, chẳng qua Cao các lão không tiện lên tiếng mà thôi.
Lý Đăng Vân gật đầu, lòng vui vẻ:" Xem ra Thẩm đại nhân cũng hiểu ta chịu giúp là vì cái gì?"
Vì thế hai người cùng tới phủ Cao củng, Cao Củng không giúp được gì thông gia bị oan ức nên rất áy náy, thái độ rất khách khí, lập tức mời vào hậu đường.
Tới hậu đường, Cao Củng chắp tay cười với Lý Đăng Vân sau đó nhìn Thẩm Minh Thần hỏi:
- Vị này là?
- Là hảo hữu của ta.
Lý Đăng Vân không nói là bạn trà, còn dát vàng lên mặt Thẩm Minh Thần:
- Giang Nam Thẩm Cú Chương.
Cao Củng ghét đám danh sĩ tài tử lắm lời rườm rà, cho nên Lý Đăng Văn giới thiệu rất ngăn gọn.
Cao Củng cảm thấy cái tên này quen tai, nhưng không nhớ ra, nói:
- Là bằng hữu thông gia thì mời vào.
Chuẩn bị trà nước xong lại hỏi Thẩm Minh Thần:
- Bằng hữu không xuất thân khoa cử?
Vì Lý Đăng Vân không giới thiệu quan chức nên ông ta biết đối phương không thuộc quan trường.
- Hai mươi năm trước trúng quế bảng, rồi gặp phải đại lễ án, nên nản lòng không muốn tiến thêm nữa.
Thẩm Minh Thần biết, người ngạo mạn như Cao Củng, ngươi càng hạ mình ông ta càng không coi ra gì, nên nói thế với ý:" Ta nhìn thấu rồi, không thèm hầu hạ hôn quân nên không thi tiếp."
Cao Củng nghĩ:" Còn vênh à?" Liền nói:
- Tức là học vẫn tiên sinh còn hơn tiến sĩ lưỡng bảng?
- Tiến sĩ thì có học vấn lắm à?
Thẩm Minh Thần hỏi ngược lại.
- Tiến sĩ nào không dùi mài đèn sách mười năm, chẳng lẽ không có học vấn?
Cao Củng hơi giận kẻ nông cuồng này rồi.
- Mười năm đèn sách, chỉ biết bát cổ! Không biết tam thông tứ sử là gì, không biết Hán tổ Đường tông là hoàng đế triều nào? Không biết sắc lệnh triều đình viết ra sao.
Thẩm Minh Thần thở dài:
- Trong triều toàn loại quan đó, chẳng trách không hiểu dân sinh, không biết trị quốc.
- Khẩu khí lớn lắm.
Cao Củng thấy hắn nói trúng tệ nạn đương thời, nên có chút kinh trọng, nhưng vẫn cười lạnh:
- Khoa cử đã dùng cả nghìn năm, chẳng lẽ bằng hữu có cách hay hơn.
- Chẳng qua chỉ là luận bát cổ ai cao ai thấp.
Thẩm Minh Thần tự tin nói:
- Khoa cử Đường Tống có rất nhiều khoa mục, chẳng phải chỉ có khoa tiến sĩ. Tới triều ta chỉ trọng Khổng Mạnh, đám quan viên tuyển chọn ra chỉ thuần một đám mọt sách ngu ngốc.
Thấy hắn càng nói càng kinh người, Lý Đăng Vân ho một tiếng cắt ngang:
- Cú Chương, chúng ta vào việc chính đi.
Cao Củng lại nói:
- Cứ để hắn tiếp tục.
- Hộ bộ phải biết chuyên gia kiểm toán tài chính; công bộ cần người am hiểu thủy lợi, công trình kiến trúc; công bộ cần biết chế tạo... Mỗi nghề đều cần nhiều năm kinh nghiệm, nghiên cứu. Đại Minh ta thiếu nhất là những nhân tài như thế, có cũng chỉ toàn là tiểu lại địa vị cực thấp, còn phải nghe đám trưởng quan ngu dốt không hiểu gì chỉ huy bừa. Dân ngoài nghề chỉ huy dân trong nghề chính là tệ nạn của Đại Minh.
Thẩm Minh Thần quyết định nói hết luôn:
- Cho nên muốn chấn hưng Đại Minh phải cải cách thi cử, phân chia ra binh khoa, công kia, hộ khoa, hình khoa... Trừ tứ thư ngũ kinh phải có kiến thức chuyên môn.
Chăm chú nghe hết lời Thẩm Minh Thần, Cao Củng lộ vẻ tán thưởng, dù lý tưởng hóa kiểu thư sinh, nhưng cũng có phương hướng khả thi. Vì thế thật lòng nói:
- Tiên sinh đại tài, không biết có hứng thủ ở lại trong phủ giúp ta cải cách tệ cũ của triều đình?
- Đa tạ các lão, có điều học sinh đã nhận lời người khác, chúng tôi có chút thân thích, y đãi học sinh tình thâm ý trọng, học sinh không nỡ bỏ đi.
Cao Củng trầm ngâm:
- Ai có phúc như thế?
- Thẩm Giang Nam.
- Cái gì?
Cao Củng tức thì trừng mắt lên:
- Thì ra ngươi là sứ giả của y.
- Không thể nói là sứ giả.
Thẩm Minh Thần cười:
- Luận bối phận học sinh là ca ca của y, không nỡ thấy y suốt ngày buồn bã, nên mạo muội tới nói rõ hiểu lầm, tránh người thân đau buồn, kẻ thù thống khoái.
- Ta và y chẳng có gì để nói.
- Các lão chớ giận.
Lý Đăng Vân khuyên:
- Để lão đệ ấy nói vì sao muốn quản chuyện này đã.
- Nói.
Thể diện thông gia vẫn phải nể, Cao Củng hừ một tiếng.
- Lão đệ của học sinh là con cưng của trời, bình sinh không phục ai, nhưng lại rất kính trọng các lão.
Thẩm Minh Thần tranh thủ cơ hội nịnh bợ:
- Y thường nói, dù chỉ được công sự với ngài ở Quốc tử giám, nhưng học thức, khí độ, chí hướng của ngài đều làm y ngưỡng mộ. Nói ngài có tài phò tá xã tắc, chấn hưng Đại Minh. Còn tự hào nói, được ngài hẹn cùng lập sự nghiệp thiên thu. Dám hỏi các lão có chuyện này không?
Cao Củng cũng nhớ lại những chuyện trước kia cùng Thẩm Mặc, nhớ lại lời thề của hai người, không khỏi buồn bã:
- Nhưng y chỉ biết tránh hại tìm lợi, chọn nịnh bợ sư phụ mình...
Thẩm Minh Thần hiểu ngay, Cao Củng nổi giận kỳ thực vì ông ta thiếu tự tin, vì áp lực lớn của Từ Giai mà mất kiểm soát, vội nói:
- Các lão, ngài trúng gian kế của người ta rồi! Ngài nghĩ xem, đại nhân nhà học sinh nói với Từ Giai có lợi gì? Chắc chắn có kẻ phát hiện ra chuyện này nên vừa tranh công vừa muốn ly gián ngài và đại nhân nhà học sinh.
Cao Củng thần sắc phức tạp nhưng không nói gì.
- Ngài và đại nhân và học sinh là người đương kim thánh thượng tin cậy nhất, nếu tin tưởng lẫn nhau không ai làm gì được. Nếu có khoảng cách, người ta hạ từng người một không khó khăn gì.
Kỳ thực hai ngày qua, Cao Củng cũng hiểu, Thẩm Mặc quyết không làm chuyện hại mình lợi người này, nhưng nếu ông ta dễ dàng thay đổi, chẳng phải thể hiện mình quá ngu xuẩn sao? Nên nói:
- Nếu có kẻ lý gián, vì sao không tự mình nói.
- Đại nhân nhà học sinh sợ tới ngài cũng không gặp, làm kẻ khác chê cười, cho nên viết phong thư nhờ học sinh chuyển giùm, mời các lão xem qua.
Cao Củng nhận lấy bức thư, mở ra xem.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Cùng lúc đó trong đại nội.
Nơi làm việc của nội các thực sự không phải Vô Dật điện ở Tây Uyển mà ở Văn Hoa điện.
Trong hoàng cung không có bức tường nào không lọt gió, Từ Giai hay tin Long Khánh đế trong thời gian thủ hiếu đã sủng hạnh cung nữ, hết tang xong càng quá đáng, ban ngày cũng đòi nữ nhân hầu hạ.
Mới lên làm hoàng đế chưa lâu, chưa tới lúc trễ nải vậy mà đã thế, Từ Giai không khỏi mất lòng tin vào tương lai.
- Vi sư muốn đem ân uy trả cho chủ thượng, nhưng chủ thượng không có ý tiếp nhận, làm sao đây, làm sao đây.
Từ Giai thở dài:
- Thái Nhạc, cứ tiếp tục thế này thì phải làm sao?
Trương Cư Chính không bi quan như sư phụ, ngược lại có chút phấn khích:
- Đó gọi là vua nhàn thần mệt, sư phụ thân là thừa tướng, tất nhiên phải suất lĩnh quần thần, gánh trọng trách lớn hơn.
Từ Giai hừ một tiếng, không quay lưng lại:
- Cách nói của ngươi khá giống Cao Túc Khanh đấy.
Trong cuộc họp nội các, ông ta kiến nghị dâng thư khuyên gián hoàng đế, Cao Củng cũng nói như vậy. Nhưngkhông nghĩ thế, ông ta cho rằng hoàng đế là chúa tể thiên hạ mà chẳng làm gì, thực khiến người ta thất vọng.
Nghe ra sư phụ bất mãn, Trương Cư Chính vội giải thích:
- Nói giống nhau, nhưng suy nghĩ khác nhau. Học sinh cho rằng hiện giờ hoàng thượng tín nhiều triều đình, là thời cơ cho sư phụ thực hiện hoài báo, học sinh nguyện dốc lòng phò tá sư phụ..
Từ Giai giơ tay lên bảo hắn không nói nữa, ngồi xuống bàn lớn, thở dài:
- Ta muốn làm vài việc, nhưng vật cản quá lớn.
Trương Cư Chính biết ông ta nói tới hai vị đại học sĩ Quách Cao không biết an phận, chuyện gì cũng có ý kiến, khiến làm việc lại chẳng được nhanh gọn như thời Gia Tĩnh. Thêm vào Từ Giai có tuổi rồi, nên dễ sinh mỏi mệt buồn nản.
Trương Cư Chính nhớ ngày trước khi tiên đế giá băng, Từ Giai đột nhiên gọi hắn tới Tây Uyển bào:
- Thánh dụ soạn di chiếu, ta đọc, ngươi chấp bút.
Hắn còn nhớ khi đó tay mình run lên, không phải vì căng thẳng mà vì hưng phấn, vì mỗi một câu một chữ trong di chiếu sẽ thành phương châm cho trân triều. Người viết nó tất nhiên có thanh danh lớn, thành trọng thần thiên hạ nhìn vào.
Hắn cũng ý thức được, chuyện này sẽ đắc tội với Cao Củng, vì luận tư cách, luận tài ba, theo quy củ thì Cao Củng càng thích hợp hơn mình.
Hắn cũng ý thức được sư phụ làm thế là để không muốn hắn dính dáng tới Cao Củng nữa. Cân nhắc thiệt hơn, hắn vẫn lao theo không chút do dự, vì dụ hoặc quá lớn, hắn có thể sớm ngày nhập các đều là dựa vào thứ này.
Nhưng luận cần chính liêm khiết, chính trực, quả cảm, trong triều không ai hơn được Cao Củng. Cho nên hắn không muốn đứng phía đối lập với ông ta, đối đầu với một người như thế, bất kể thắng thua, danh dự cũng sẽ tổn hại lớn.
Lo lắng của Trương Cư Chính cũng là băn khoăn của Từ Giai. Đối phó trực diện với Cao Củng mang lại tổn hại lớn, nhưng ông ta không sao nhịn được, cho nên ám thị cho học sinh của mình, trừ cái họa tâm phúc này.
Ai ngờ Trương Cư Chính hiển nhiên không muốn đối đầu với Cao Củng, làm Từ Giai thất vọng, xem ra mình đã chiều hắn quá mức, dám giở trò khôn lỏi ra với mình. Từ Giai thở dài:
- Thái Nhạc vi sư già rồi. Không còn tâm lực thực hiện hoài bão như đám trẻ các ngươi nữa. Kỳ thực ta sớm có ý treo ấn từ quan, về chăm vườn tược. Nhưng nếu lời này nói ra, ắt cục diện tạo ra bao năm bị kẻ phản đối phá hỏng, dẫn tới kiếp nạn.. Chỉ đành ép mình mà làm thôi. Nhưng rốt cuộc chống đỡ được bao lâu ta không biết, mong ngươi có thể sớm gánh trọng trách, sớm tiếp nhận y bát của ta.
----- oo0oo-----
Chương 772: Ngôn quan- Sư phụ.
Lão Từ đã nói tới mức này, Trương Cư Chính chẳng thể giả câm điếc được nữa:
- Học sinh biết phải làm thế nào rồi.
Từ Giai thở phào:
- Có câu này của ngươi là ta yên tâm.
Rời khỏi đại nội, Trương Cư Chính vừa lên kiệu thì có gia nhân tới bẩm báo:
- Môn khách của Thẩm Mặc hôm nay tới nhà Cao Củng.
Trương Cư Chính nghe vậy mắt hơi nheo lại, không nói một lời.
Trong thời đại quan trường do môn sinh cố cứu tạo nên này, muốn giữ được sự độc lập của mình, thậm chí khai sơn lập phái thực sự quá khó.
Cho nên Thẩm Mặc thà hạ mình cầu Cao Củng hiểu cho, chứ không muốn ngả theo Từ Giai là vì giữ lấy tính độc lập tự chủ của mình.
Nhưng hắn không thể học theo Thẩm Mặc, vì người ta trải gió gột mưa, trải bao gian khổ, gây dựng cơ đồ hơn mười năm, tạo nên thế lực riêng của mình.
Còn hắn tuy xuất đạo sớm hơn Thẩm Mặc, nhưng luôn được sư phụ nuôi trong lồng kính, nâng niu như cánh hoa, không thể hình thành thế lực của mình, một khi mất sự ủng hộ của sư phụ, hắn chẳng là cái gì.
Trương Cư Chính thở dài nói với bản thân:
- Tiên lên đi, con người thế nào cũng phải có con đường của mình, hi vọng trăm sông rồi đổ về một biển.
~~~~~~~~~~~~~
Liên tục bỏ triều năm ngày, Từ Giai cuối cùng không nhịn nổi, quỳ ngoài cung Càn Thanh một canh giờ, cuối cùng được gặp Long Khánh đế.
Nhìn thấy lão thủ phụ khi được dìu đứng dậy hai chân nhũn ra, không còn đứng vững được nữa, Long Khánh hơi áy náy:
- Khanh cớ gì phải khổ thế, có các vị đại thần tinh minh lão thành mưu quốc, trẫm yên tâm cả mười hai phần. Chuyện chính vụ cứ do khanh và Cao các lão mưu tính là được, đâu cần chuyện gì cũng xin ý chỉ của trẫm. Tảo triều lễ tiết phiền nhiễu, mỗi ngày một chuyển khiến các khanh mỏi mệt, trẫm thấy không cần nữa.
- Bệ hạ.
Từ Giai tức giận chỉ muốn đứng dậy chửi mắng, nhưng cố nhẫn nhịn:
- Tảo triểu là tổ chế, trừ khi hoàng thân trọng thần qua đời, thì không thể miễn triều. Năm xưa trong cung hỏa hoạn, Hiếu tông đế cả đêm mất ngủ, cần nội các thảo luận nghiên cứu, mới đồng ý miễn triều một ngày. Vũ tông, thế tông phá bỏ tổ chế, kết quả tổn hại thanh danh ngàn đời, làm hậu nhân không tôn kính. Nay hoàng thượng đăng cơ chưa được một tháng, phải cần chính yêu dân, vậy mà liên tiếp miễn triều, thiên hạ nhìn người thế nào? Sử gia chấp bút ra sao?
Lời này nói cực nặng rồi, nhưng thấy hoàng đế vẫn không lên tiếng, Từ Giai bỏ mũ ra, khấu đầu:
- Lão thần thân là thủ phụ, không thể giúp vua thành Nghêu Thuấn, là thất chức lớn nhất, xin từ chức nhượng hiền.
Hoàng đế hết cách, đành đứng dậy, đưa tay đỡ ông ta dậy:
- Thủ phụ, ngàn vạn lần đừng bỏ trẫm, trẫm lên triều được chưa?
- Thật chứ?
Từ Giai không tin lắm.
Nếu chẳng phải đây là cung Càn Thanh, nhất định có người cho rằng một vị sư phụ đang quản giáo đứa học sinh nhỏ thích trốn học.
- Trẫm đảm bảo.
Long Khánh gật đầu, rồi lại đề xuất điều kiện:
- Có điều trẫm có điều kiện.
- Hoàng thượng cứ nói.
Từ Giai thầm nghĩ:" Chỉ cần không quá đáng, thế nào cũng được."
- Trẫm lên triều, nhưng quốc gia đại sự trẫm không hiểu, tránh làm lỡ chuyện, sau này hội triều, thủ phụ trả lời thay trẫm.
Long Khánh đế xuất diệu chiêu mình suy nghĩ rất lâu.
- Không được.
Từ Giai muốn nhảy dựng lên:
- Nước có vua sao chấp nhận thần tử thay thế.
Đem hoàng thượng thành con rối, đó là chuyện của gian thần, Từ các lão không làm.
- Nhưng trẫm không làm được.
Long Khánh giang tay ra:
- Trẫm không biết cái gì nên ừ cái gì nên không, lại không muốn làm loạn chuyện nước.
Từ Giai im lặng hồi lâu, đưa ra nỗ lực cuối cùng:
- Hoàng thượng không chắc thì đừng trả lời vội, đợi sau tảo triều, di giá Tây Hoa điện, cố vấn các thần, rồi định đoạt.
Tảo triều đã đủ mệt rồi, xong việc còn học thêm, đúng là giết người, Long Khánh sao chấp nhận? Nhưng cũng không phản bác Từ Giai, nên ngồi đó, lòng thì bay về phía giai nhân ở hậu cung.
Thấy hoàng đế như vậy, Từ Giai biết không gấp được, đành lùi một bước:
- Nếu không phải chuyện trọng yếu, nội các phê duyệt, nếu là chuyện trọng yếu, vẫn cần hoàng thượng.
- Được được.
Long Khánh đáp cho có, rồi đứng dậy:
- Thủ phụ còn việc gì nữa không?
- À, hết rồi.
Từ Giai không phản ứng lại kịp.
- Vậy khanh đi đi, trẫm về đây.
Nói xong chẳng đợi Từ Giai cáo lui đã chạy mất, cứ như có thứ gì lấy mất hồn.
Từ Giai chỉ còn biết thở dài, nhưng tốt xấu gì hoàng đế cũng lên triều rồi, mình tiếp tục can gián, làm tròn bổn phận thần tử vậy.
Long Khánh coi như còn biết giữ lời, sáng hôm sau, tảo triều lại khôi phục.
Thẩm Mặc dậy sớm, tới trước Tây An môn thì thấy kiệu Cao Củng dừng đó như đang đợi ai.
Y hiểu ý, đi tới trước kiệu chắp tay thi lễ.
Rèm kiệu run run, qua một lúc mới vén lên, lộ ra khuôn mặt già ngượng nghịu của Cao Củng:
- Ha ha, Giang Nam à, chào buổi sáng.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Hôm nay xem ra khí trời không tệ.
- Ờ, đúng thế, ha ha.
Cao Củng xuống kiệu, cùng y đi tới Ngọ môn, trên đường môi mấp máy mấy lần, cuối cùng nói nhỏ:
- Bình tĩnh lại suy nghĩ thì đúng là không phải lão đệ tiết lộ bí mật.
- Đúng là không phải.
- Hôm đó đúng là có lỗi.
Cao Củng thành khẩn nói:
- Tính ta nó thối thế đấy, tức lên là không giữ được mồm, Giang Nam lượng thứ cho.
- Các lão nói gì thế? Như vậy mới là người chân tình chân tính.
Thẩm Mặc vội nói:
- Hạ quan khâm phục còn chẳng kịp.
Y vỗ mông càng vang, Cao Củng càng xấu hổ, tới Ngọ môn ông ta vỗ vai Thẩm Mặc:
- Nói chung là ta có lỗi với lão đệ, để ta giúp lão đệ việc nhỏ.
Nói xong vái y một cái thật sâu, Thẩm Mặc không ngăn được.
Lúc này quan viên đã tới bảy tám phần, đều nhìn thấy cảnh này, không hiểu ra sao cả. Nhưng bất kể thế nào lời đồn Thẩm Cao bất hòa đã tiêu tan.
Từ Giai cũng nhìn thấy, chỉ khẽ lắc đầu, lẩm bẩm "mất thể thống", nhưng trong lòng nổi giông tố, nghĩ:" Thái Nhạc, lần này ngươi tính nhầm rồi."
Kỳ thực khởi nguồn chuyện này là vì Trương Cư Chính thăm dò được tin tức hoàng thượng muốn lập thái tử, liền thương lượng với Từ Giai, Trương Cư Chính quyết định dâng tấu trước, đề cao địa vị để mau chóng nhập các, đồng thời lý gián quan hệ Cao Thẩm, ép Thẩm Mặc quay lại bên sư phụ.
Kỳ thực lòng Từ Giai cũng rất phức tạp, quan hệ sư đồ trong quan trường chẳng khác gì cha con trong cuộc sống. Sư phụ giúp học sinh, học sinh duy trì sinh mệnh chính trị cho sư phụ. Vì thế mới có câu "một ngày làm thầy, cả đời làm cha"
Từ Giai cho rằng mình đối xử với Thẩm Mặc không tệ, nếu không vì sao Trương Cư Chính mới tam phẩm, Thẩm Mặc đã tòng nhị phẩm.
Đó là kiểu tư duy ăn cướp điển hình, ông ta coi Gia Tĩnh bồi dưỡng Thẩm Mặc là công của mình, trong khi bao lần ông ta ngầm ngáng đường y lại không nhớ.
Bản thân Từ Giai lại không nhận ra, còn thấy Thẩm Mặc ngày càng thân thiết với Cao Củng mà lòng chua xót không thôi.
Ông ta biết Thẩm Mặc sẽ đoán ra ai đứng đằng sau, nhưng ông ta không lo, vì quan hệ sư đồ ở đó, y không vứt đi được.
Huồng hồ ông ta biết Thẩm Mặc là người thực tế, khi phát hiện mình cùng đường sẽ tới tìm ông ta.
Từ Giai tính cả rồi, lúc đó sẽ lãnh đạm nói vài câu, cuối cùng với lên mặt an ủi, để y biết "trên đời chỉ có sư phụ là tốt nhất." Cuối cùng thao tác y vào nội các, chút oán giận của Thẩm Mặc sẽ tan như mây khói.
Kết quả và dự tưởng xuất hiện khác biệt, mục đích đầu tiên hoàn mỹ, Trương Cư Chính đề xuất lập thái tử trước tiên, trồng xuống thiện duyên với hoàng đế, quý phi. Cái lợi đâu phải chỉ là nhập các?
Mục tiêu thứ hai ban đầu cũng đạt được, Cao Củng nóng tính quả nhiên xỉ nhục Thẩm Mặc trước mặt mọi người.
Nhưng cái thứ ba đột nhiên quay ngược lại, làm hỏng cái thứ hai, Thẩm Mặc thu lại sự tự tôn tìm Cao Củng tu bổ quan hệ, chứ không hạ mình tìm sư phụ.
Từ Giai trong lòng có hận chết Thẩm Mặc cũng chỉ như oán phụ không thể bày tỏ với ai, càng không thể đối phó với y trước khi y có lỗi với ông ta, hổ dữ còn không ăn thịt con, sư phụ thế nào cũng không thể kém cả cầm thú được chứ?
Ngọ môn mở ra, bách quan xếp hàng đi vào, sau một loạt nghi thức rườm ra, bách quan lại thấy long nhan xa cách vài ngày. Thấy hoàng đế như còn đang trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, dù mặc long bào uy nghiêm, nhưng không che dấu được vẻ uể oải.
Dù sao hoàng đế xuất hiện, mọi người vẫn rất cao hứng, vì hắn không tới thì không có tảo triều, không có cơ hội cãi nhau. Cho nên dù Long Khánh có biến thành tượng gỗ thật, cũng méo mó có hơn không.
- Khởi tấu bệ hạ.
Đã quen với việc hoàng đế lờ đờ không nói, Thông chính sứ bắt đầu đọc tấu sớ tích trữ:
- Hình bộ, đô sát việt cùng tấu, đã bình xét xong án oan, định ra danh sách sơ bộ, trong đó người đã chết bốn mươi lăm, còn sống ba mươi ba, xin bệ hạ ngự lãm.
- Nhận lấy.
Long Khánh lấy tinh thần nói.
- Công bố trừ bỏ xây dựng hơn trăm đạo quán và Tây Uyển, số tiền phê duyệt những công trình này là 250 vạn, hộ bộ xin bớt số tiền này.
Hoàng đế nhìn thủ phụ, Từ Giai ra khỏi hàng nói:
- Bẩm bệ hạ, trừ bỏ việc này là điều lòng người khao khát, không nên trì hoãn.
- Chuẩn.
Long Khánh gật đầu.
- Hộ bộ xin miễn toàn bộ số nợ thuế toàn quốc.
Thông chính sứ đọc bản tấu thứ ba.
Long Khánh nhìn Từ Giai, ông ta nói:
- Điều này cũng trong tình lý.
Hoàng đế muốn chuẩn, nhưng nghe giọng hùng hậu nói:
- Toàn quốc có thể miễn, nhưng đông nam không thể miễn.
Chẳng cần nhìn cũng biết là ai nói.
Từ Giai lòng thấy phát ngán, hộ bộ thượng thư nói:
- Xin hỏi Cao các lão, vì sao lại phân biệt đối xử? Chẳng lẽ vì đông nam giàu có mà muốn giết giàu tế nghèo?
- Đông nam giàu có liên quan gì tới triều đình?
Cao Củng lạnh lùng nói:
- Một tỉnh Chiết Giang giàu bằng mười tỉnh, nhưng thuế nộp lên quốc khố chẳng bằng Sơn Đông nghèo khó, cái mánh lới trong đó ai cũng biết, nhưng chẳng biết vì sao không nói. Đối với tỉnh như thế, phải định lại tỉ lệ thuế, không thể thuê hoa lên gấm cho bọn họ, thứ thu được cũng không thu.
- Cao các lão nói thế không ổn.
Cao Diệu lắc đầu:
- Đông nam có giàu cũng không phải nhà nào cũng dư dả, kháng Oa mười năm, quân phí cơ bản lấy từ đông nam, khiến nhiều hộ giàu có phá sản, chưa nói tới bách tính phổ thông, nhiều người mạo hiểm ra biển làm giặc. Lại tăng quân, lại tốn thuế, lại nghèo đói, tình hình thế lặp đi lặp lại, dân sinh sớm cơ cực lắm rồi. Lần này miễn trừ phú thuế, khiến đông nam khôi phục phồn vinh, mới có được nhiều phú thuế hơn.
Lại tỏ ra đau đớn:
- Chuyện vớt cạn cá con, vạn vạn lần không thể làm.
Lời này rất nhiều người gật gù.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Cao Túc Khanh lại chọc giận số đông rồi". Phải biết rằng công khanh triều đường có bảy phần là người phương nam, bất kể có phải là người Từ Giai hay không cũng sẽ chống đối với ông ta. Thậm chí có thể đối đầu với cả đông nam, chọc vào tổ ong lớn, sau này sống yên sao nổi.
Cao Củng và Cao Diệu tranh cãi không ai chịu thua ai, Từ Gia chỉ im lặng, lão hồ ly biết mình không nói gì, thì ý kiến Cao Củng chỉ là ý kiến cá nhân, không đại biểu cho nội các, nhiều người mới dám chống lại Cao Củng.
Từ Giai thích thú thể hiện phong thái thủ phụ, trong triều vang lên tiếng cãi vã ỏm tỏi.
- Cao các lão không coi nội các vào đâu sao?
Đó là lời phản đối.
- Chẳng lẽ Cao các lão không có quyền phát biểu.
Đó là người ủng hộ.
- Chỗ nào có Cao các lão là có cãi vã, thủ phủ sao không quản.
Kẻ phản cảm nói.
- Cao các lão chỉ lấy việc luận việc.
Kẻ ủng hộ nói.
- Ta thấy toàn sinh sự không đâu!
Kẻ phản đối nói.
Tóm lại là phản đối chiếm đa số.
Thấy lại cãi nhau không dứt, lễ quan lên tiếng:
- Yên tĩnh, yên tĩnh.
Đợi tiếng người lắng xuống, Từ Giai hắng giọng nói:
- Đừng cãi nhau nữa, nghe thánh ý đi.
Nói xong mãi mà không ai tiếp lời, mọi người ngẩng đầu lên, thấy hoàng thượng mắt mê ly, ngươi lắc lư, chẳng biết thoát hồn đi đâu rồi.
- Hoàng thượng!
Mã Toàn vội gọi.
Long Khánh tỉnh lại, nói:
- Thối triều.
Quan viên, thái giám, cung nữ thậm chí là cả quạ đen trên nóc nhà tức thì đứng như trời trồng.
Long Khanh thấy cảnh đó Long Khánh biết mình nói sai, cười ha hả:
- Thối triều thì hơi sớm, các khanh có chuyện gì không? Nói đi, đừng khách khí.
Từ Giai cố gắng khỏi ngất xỉu, nói với Thông chính sứ:
- Trình tấu lên, đợi sau hội triều, hoàng thượng ngự lãm.
Rồi kín đáo nháy mắt với hắn:
- Còn chuyện gì trọng yếu nữa không?
Thông chính sứ Từ Học Mô là môn sinh của Từ Giai, rất hiểu tâm ý ông ta, nên mới được đặt ở vị trí quan trọng này, liền lấy một bản tấu đọc:
- Lễ bộ trình lên, nghi thức lập thái tử, mời hoàng thượng ngự lãm.
Long Khánh quả nhiên lên tinh thần:
- Thái tử là gốc của nước, cần phải sắc lập, nội các xem xong thấy không có vấn đề thì chiếu đó chấp hành.
Lần đầu tiên tỏ thái độ trên triều đường:
- Đây là đại lễ hàng đầu của bản triều, không được có chút thiếu sót nào, phải làm cho tốt, cho long trọng, không sợ tiêu pha, nhất định phải báo cho các nước, mời bọn họ phái sứ tiết tới, ngoài ra...
Nghĩ một lúc không nghĩ ra gì nữa liền nói:
- Chư vị có bổ xung gì không?
Mọi người thầm nghĩ làm theo lời ngài thì đã là quy cách cao nhất trên lịch sử rồi, còn bổ xung cái gì?
Cao Củng đi ra nói:
- Theo ngu kiến của thần, các phương diện trong Nghi chú đã đủ, thiếu xót ở bên ngoài. Đó là cấp bậc quan viên chủ trì nghi thức không đủ, phải do lễ bộ thượng thư chủ trì, nay vị trí này thiếu, để thị lang làm e không long trọng.
- Cái này dễ lắm.
Long Khánh hi vọng nhi tử có cuộc phong lễ hoàn mỹ nhất, nói:
- Thẩm ái khánh hiện giờ là tả thị lang, thăng lên là được.
Thẩm Mặc thầm nghĩ, bệ hạ cuối cùng đã nhớ tới ta rồi, khi cùng hắn ngồi xe vào cung, Thẩm Mặc kích động một phen, ai ngờ Long Khánh hình như không hiểu ý nghĩa của chuyện đó, đăng cơ xong không xác định công tác cho y, thiếu chút nữa thành trò cười. Còn phải nhờ Cao Củng nhắc mới nhớ ra, chẳng nhanh gọn bằng thời Gia Tĩnh.
Dù lòng như nắng hạn gặp mưa rào, nhưng Thẩm Mặc vẫn phải giữ chừng mực, đứng ra nói:
- Thần không dám, chỉ sợ không đám nhiệm được, không dám tuân thánh lệnh.
Long Khánh muốn khuyên, Cao Củng nói:
- Bệ hạ, lễ bộ thượng thư là cửu khanh, phải đình thôi.
Long Khánh giờ mới nhớ ra, cười xin lỗi Thẩm Mặc:
- Là trẫm sơ xuất, vậy đình thôi đi.
Quan lớn chưa nói, ngôn quan Hồ Ứng Gia đã lên tiếng:
- Bệ hạ, đình thôi là trọng điển triều đình, xin bệ hạ xác định ngày, tề tụ quan viên tam phẩm trở lên, tiên hành khi bệ hạ tránh mặt.
Nếu là Gia Tĩnh sẽ nổi giận:" Tuyển thần tử cho trẫm mà trẫm phải tránh, đây là thứ quy củ chết tiệt gì?" Nhưng Long Khánh chỉ bình tình "à" một tiếng:
- Té ra là thế, vậy thủ phụ định ngày đi.
Từ Giai hết nhìn Cao Củng lại nhìn Thẩm Mặc, hồi lâu mới nói:
- Vị trí cửu khanh không thể để trống lâu, vậy đình thôi quyết định sau triều hội.
Cao Củng miệng giật giật nhưng không nói.
Thẩm Mặc mặt trấn tĩnh cũng không nói từ chối nữa.
- Chuẩn.
Long Khánh nói xong liền mặc cho quần thần tiếp tục cãi vã.
Thấy gần giờ thìn, các đại thần im lặng, vì trước tảo triều thủ phụ đại nhân phải dặn, tảo triều phải khống chế trong một canh giờ, tránh làm bệ hạ mệt kiếm lý do bãi triều.
Nhưng luôn có kẻ không biết điều, có quan viên nói:
- Bệ hạ, thần muốn đàn hặc.
Mọi người trố mắt nhìn, nhận ra hắn là Trịnh Lý Thuần, thầm bực mình:" Ngươi không phải ngôn quan, làm tốt văn kiện cơ yếu của mình là được, lắm lời làm gì?"
Nhưng Trịnh Lý Thuần bất chấp, khảng khái nói:
- Theo quy định, khi triều hội, quần thần có lời hỏi, bệ hạ phải trả lời. Nhưng bệ hạ ngự cực gần một tháng, lâm triều im lặng, không nghe không hỏi, mặc quần thần đấu đá, cứ lâu dài như thế quốc gia sẽ ra sao? Mong hoàng thượng cải chính, chú tâm học tập chính vụ, sớm ngày thành minh quân...
Đại điện lặng ngắt như tờ, họ Trịnh nói gì chỉ là thứ yếu, quan trọng là hắn đàn hặc hoàng đế. Hải Thụy dâng thư chửi hoàng đế xôn xao nửa năm trời, nhiều người lén nói, hắn làm tiên đế tức chết.
Chỉ có điều Long Khánh thấy hả giận, cho nên không những không trừng phạt còn khen ngợi Hải Thụy.
Không ngờ báo ứng đến nhanh như thế.
Long Khánh hiển nhiên chưa chuẩn bị tâm lý, hắn bị người ta chỉ trích quen rồi nhưng lúc này thực sự phẫn nộ, thầm nghĩ:" Bắt nạt người ta qua lắm, ta hiền lành thế rồi, các ngươi còn kiếm ta gây phiền phức, chẳng lẽ cho rằng cho ta là hồng mềm muốn bóp thế nào thì bóp?"
- To gan.
Thấy hoàng đế mặt đỏ bừng, Cao Củng lập tức đứng ra bảo vệ học sinh:
- Quốc sách là đại sự liên quan ngàn vạn nhân mạng, hoàng thượng mới đăng cơ, khi còn tiềm đế ít tiếp xúc với quốc vụ, cần thời gian làm quan, hiện giờ hoàng thượng tín nhiệm đại thần, chúng ta nên kiệt lực vì nước, chứ không phải chỉ trích hoàng thượng.
- Chỉ sợ các thần vượt quyền, khiến bệ hạ thành con rối.
Trịnh Lý Thuần hấp thụ kinh nghiệm trước kia, biết càng nói những lời kinh người càng dễ nổi tiếng.
- Hỗn xược.
- Láo toét.
Quách Phách cũng nhảy ra quát:
- Ngươi dám ám chỉ thủ phụ đại nhân.
Phải nói Quách Phác đúng là rất tệ, thấy Từ Giai không lên tiếng, thừa cơ kéo ông ta xuống nước.
Từ Giai không thể không lên tiếng nữa:
- Lời này đúng là quá đường đột, Trịnh đại nhân thu hồi đi.
" Nếu ta nuốt lời sau này còn làm ăn gì được nữa?" Trịnh Lý Thuần lớn tiếng nói:
- Chư vị thấy rồi đấy, hoàng thượng chưa lên tiếng, nội các đã như bị dẫm phải đuôi, đã chứng minh lo lắng của hạ quan.
Từ Giai và Cao Củng nổi giận, còn chưa nói gì đã nghe bốp một tiếng, mọi người ngẩng đầu lên, thấy Long Khánh mặt đầy phẫn nộ, tay vỗ mạnh lên long ỷ.
Vừa xoa cái tay đau rát, Long Khánh vừa hỏi ngự sử hữu ti:
- Quát tháo kim điện, chửi mắng quân vương nên xử phạt ra sao?
Ngự sử thấy hoàng đế nổi giận không dám chậm trễ đáp:
- Bẩm hoảng thượng, quát tháo kim điện đình trượng 80 gậy, chửi mắng quân vương, lăng trì xử tử.
Nghe thấy lăng trì, Long Khánh sởn gai ốc, chủ động giảm hình:
- Chưa luận tội sao vậy, kéo ra ngoài đánh.... 20 trượng.
Đại hán tướng quân đi ra kẹp hai tay Trịnh Lý Thuần lôi ra ngoài.
Chẳng ai nói đỡ cho hắn, lục bộ cửu khanh thì thấy hắn thái quá, đám ngôn qua thì hâm mộ nhìn hắn, cùng ghen tị vì cuối cùng có thể nổi tiếng rồi.
- Thôi.
Từ chỗ Trịnh Lý Thuần quỳ tới cửa đại điện có 20 bước ngắn ngủi đủ làm Long Khánh nguôi giận, nói:
- Đuổi hắn đi, không đánh nữa.
Nhưng tâm tình tốt đẹp của Long Khánh cũng chẳng còn nữa, hỏi:
- Hết việc rồi chứ?
- Hết rồi, hết rồi ạ.
Các vị đại thần vội lắc đầu.
Long Khánh gật đầu:
- Vậy thối triều.
Khi đi xuống bậc thầm, đột nhiên dừng lại hỏi hộ bộ thượng thư:
- Cao ái khanh thu được giấy của trẫm chưa?
Cao Diệu đáp:
- Bẩm hoàng thượng, rồi hạ.
Long Khánh hàm hổ hỏi:
- Vậy tình hình ra sao?
Cao Diệu trả lời chẳng hàm hồ:
- Triều đình không có khoản dự toán này, hộ bộ không biết bệ hạ sử dụng số tiền này vào chuyện gì, cho nên không thể xin chỉ thị của nội các.
Long Khánh hừ một tiếng:
- Vậy trẫm viết cho khanh sau.
Nói xong rõ ràng bỏ đi không vui vẻ gì.
Từ Giai thầm lắc đầu, Long Khánh bị Gia Tĩnh áp chế quá mức, đăng cơ xong bản tính bộc phát, quần thần cũng cũng bị Gia Tĩnh áp chế quá độ, giờ ngọn núi lớn đã đã đi, ngôn quan tranh nhau lên tiếng, quần thần lấy ngỗ nghịch thượng ý làm vinh, lâu dần quyền uy hoàng thượng còn gì nữa?
Kỳ thực ông ta biết nguyên nhân là do mình quá dung túng ngôn quan, nhưng ông ta còn nhờ cậy vào chúng, ít nhất trước khi đạt được mục đích không dám thay đổi thái độ.
Hoàng đế rời đi, quần thần ở lại đình thôi lễ bộ thượng thư, ti trị lang lấy ra đạo cụ bỏ phiếu kín, kết quả làm người ta vừa bất ngờ lại không bất ngờ.
Không bất ngờ là Thẩm Mặc được tuyển làm lễ bộ thượng thư, vì y là nhân tuyển duy nhất.
Bất ngờ là tổng cộng 36 phiếu ủng hộ, không có phiếu trắng, không có phiếu trống. Đây là điều chưa từng xuất hiện qua.
Vì làm quan tới mức độ này không thể không có kẻ địch, dù người trung hậu như Lý Xuân Phương còn có người ghen ghét, ngứa mắt, muốn toàn phiếu thông qua là không thể.
Nhưng Thẩm Mặc làm được rồi.
- Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nhược tích cựu điển, thức tự hữu quan... Nay thăng Thẩm Mặc làm lễ bộ thượng thư...
Thái giám truyền chỉ đọc sắc thư của hoàng đế trước mặt mọi người xong, Thẩm Mặc chính thức lễ bộ thượng thư, tuổi mới gần 30.
Ở độ tuổi này thành quan viên nắm giữ một bộ, bất kể ai khác đầu bị ánh mắt ghen tị xuyên thủng, nhưng với Thẩm Mặc mọi người thấy đó là điều đương nhiên.
Thậm chí không ít người cho rằng, y đáng lẽ phải lên chức này lâu rồi, triều đình và hoàng gia đã quá bạc đãi vị trọng thần chiến tích lừng lẫy này.
Bản thân Thẩm Mặc sau khi thăng quan tỏ ra bình thản, nói với người tới chúc mừng:
- Đang quốc tang không tiện mở yến tiệc, ta nhận ý tốt của mọi người.
Thậm chí trong bộ y cũng không cho bày biện chúc mừng, không cho tặng lễ.
Nhưng thói xấu quan trường đã lâu năm rồi, mọi người cho rằng y làm ra vẻ, chẳng ai coi là thực, người tới tặng lễ chen kín ngõ Bàn Cờ, bày ra vẻ không gặp được không về, làm Hồ Dũng tặc lưỡi:
- Trước kia ở đại môn còn bẫy chim được, giờ thì náo nhiệt hơn cả trong chợ.
Thẩm Minh Thần nhấp một ngụm trà kinh miệt nói:
- Trước kia vị trí đại nhân chưa xác định, bọn chúng không nhìn rõ thế cục, cho rằng đại nhân thất thế rồi, giờ tranh nhau tới, đúng là làm trò cười.
Hồ Dũng không nghĩ thế, vì hắn xuất thân nghèo khổ, biết kiếm được tiền không dễ, sở dĩ tặng lễ là có điều cầu xin, nếu cầu xin phải cầu người có quyền thế, ai chẳng lo tiền của mình bị trôi sông trôi biển.
Nhưng hắn không tranh cãi, mà hỏi:
- Nhiều người chặn ở cửa như thế chẳng ra gì, tiên sinh có cách gì đuổi đi không?
- Không cần, đám ruồi không đầu này đợi mấy ngày không thấy đại nhân sẽ tản đi thôi.
Thẩm Minh Thần lắc đầu:
- Kẻ có trình độ sẽ không thò mặt ra ngoài đâu..
Ánh mắt của hắn nhìn về phòng khách, trong đó có một vị đạo hạnh cao thâm, đã được làm khách của đại nhân.
Thẩm Mặc mặc áo bào màu lam, miệng luôn mang nụ cười ôn hòa, nhưng người ta không thể nhận ra tâm ý của y.
Một người khách trẻ tuổi không nhịn được nói:
- Thẩm đại nhân, ngài có giúp thì giúp tới cùng, hãy ra tay cứu Nhật Thăng Long đi.
- Tam công tử nói thật là... Kiện cáo Nhật Thăng Long đã hết, quan binh đã rút đi, quý hiệu khai trương là được, chẳng lẽ còn muốn ta tới làm chưởng quầy? Ta chẳng làm nổi...
Y nói đùa chẳng buồn cười chút nào, nhưng hai người kia vẫn phải cười, ai bảo có chuyện cần nhờ người ta.
Hai người này, trẻ là tam nhi tử của Dương Bác, vị còn lại là tân đại đương đầu của Nhật Thăng Long, tên Trương Phượng Khanh.
Người này lên được vị trí ấy trừ là Nhị thúc của Trương Tứ Duy ra thì năng lực và kiến thức trác tuyệt có đóng góp không nhỏ. Sau khi nhậm chức Trương Phượng Khanh bôn ba bốn phía, điều động quan hệ giải trừ nguy cơ, lại chạy tới các tỉnh vỗ về khách hàng an tâm, đợi nguy cơ hóa giải.
Vì giữ khách hàng, hắn thậm chí trả lãi cho khách. Phải biết rằng trước đó người gửi tiền chẳng những không có lãi, thậm chí còn phải trả tiền "bảo vệ" cho tiền trang. Giờ Trương Phượng Khanh hô lớn "gửi tiền có lãi", tuyệt đối là dụ hoặc lớn.
Hắn dùng hết 18 món võ nghệ, cuối cùng ổn định được khách hàng các nơi, nhưng ở kinh thành thì lòng tin khách hàng đã tụt xuống đáy. Ngày Nhật Thăng Long rất có khả năng xuất hiện rút tiền quy mô lớn.
Tuy dự liệu được, nhưng phân hiệu Bắc Kinh không ý thức được tầm quan trọng của vấn đề, chỉ xin tổng hiệu cho sử dụng bạc dự trữ mà thôi.
Trương Phượng Khanh nhiều năm kinh doanh biết, tín dụng là thứ vô hình, nhưng là sinh mệnh của tiền trang, mất nó, là như tuyết lở không vãn hồi lại được.
Nếu không áp dụng biện pháp khẩn cấp, đế quốc tài chính bọn họ vất vả gây dựng sẽ mau chóng sụp đổ, thậm chí tạo thành đả kích hủy diệt với tập đoàn Tấn thương.
Cho nên hắn không dám chậm trễ, ngày đêm chạy tới kinh thành, nói rõ tình hình với Dương Bác, thỉnh cầu ông ta thay mặt hẹn Thẩm Mặc. Ông ngờ Dương Bác nói, Thẩm Mặc đóng cửa từ khách, không gặp ai.
Trương Phượng Khanh thắc mắc, Thẩm bộ đường mới thăng chức, sao không tới nha môn lại nằm lỳ ở nhà?
Dương Bác cười khổ:
- Nghe nói giao thời thu đông là bệnh cũ tái phát, phải ở nhà nghỉ ngơi... Chẳng qua là y muốn tránh cho mọi người không chú ý nữa mới ra làm việc. Thẩm Chuyết Ngôn hành sự không giống người ba mươi tuổi.
- Tứ Duy trong thư cũng hay nhắc tới người này, thường nói tới chỗ siêu quần của y, chắc không sai.
- Có thể làm Tứ Duy khâm phục đương nhiên siêu phàm.
Dương Bác hạ thấp giọng nói:
- Mười năm sau, nhân vật chính của thiên hạ ắt là ba người bọn họ.
- Từ hai người họ ra còn ai nữa?
Trương Phượng Khanh thắc mắc.
- Nói ra là người thuộc tộc các ngươi, đã tiếp với hắn rồi cơ mà.
Dương Bác vuốt râu nói.
- Chẳng lẽ là hộ bộ Trương thị lang.
- Không sai, kẻ này ắt thành nghiệp lớn.
- Tạm thời còn chưa nhìn ra, có điều hắn đúng là có chút ngộ tính, lần đầu bàn chuyện hợp tác phát hành tiền tệ hắn chẳng hiểu gì, lần thứ hai hắn đã thành chuyên gia, lần thứ ba thì suy nghĩ sâu hơn cả tại hạ, đúng là thiên tài.
- Bảo kiếm trong vỏ, mũi nhọn chưa lộ ra mà thôi.
Dương Bác tán đồng:
- Nếu Thẩm Mặc không tiếp khách sao không tìm Trương Cư Chính, chỉ cần hiệp nghị kia thành công chẳng phải vấn đề được giải quyết rồi sao?
- Vắn đề là không thành công.
Trương Phượng Khanh mặt mày đau khổ nói:
- Hắn nói tiền tệ là là cán dao của quốc gia, không thể giao cho thương gia. Ý là trừ khi Nhật Thăng Long thuộc sở hữu triều đình, nếu không tuyệt không giao bảo sao cho chúng ta phát hành, thế còn đàm phán gì được nữa?
Dương Bác trầm ngâm:
- Chẳng lẽ kế hoạch lớn vậy là xôi hỏng bỏng không?
- Không, chỉ thay đổi một chút. Chuyển sang đàm phán với Thẩm Mặc, y là chỗ dựa của Hối Liên, chắc có cùng tiếng nói với chúng ta, chỉ cần kéo y vào thì không cần chúng ta đối phó với Trương Cư Chính nữa.
- Hả?
Dương Bác hơi bất ngờ:
- Ngươi muốn quyền phát hành bảo sao chẳng phải vì muốn đối phó với Hối Liên sao, giờ hợp tác với Hối Liên còn ý nghĩa gì nữa.
Trương Phượng Khanh nghiêm túc nói:
- Ban đầu đúng là thế, nhưng về sau nghiền ngẫm, phát hiện quyền lợi này còn quan trọng hơn cả trăm cái Hối Liên, nếu làm tốt chúng ta tạo nên giang sơn bằng thép, chẳng ai làm gì nổi.
- Vậy mà ngươi lại liên thủ với người ngoài.
- Chính vì cái bánh quá lớn, chúng ta ăn không nổi, cố nuốt chỉ có bội thực mà chết. Quan niệm trước kia phải thay đổi, nghành này đã bước vào trời đất mới rồi, tiền đồ rộng mở hơn nhưng đá ngầm trùng trùng, cho nên Hối Liên là đối thủ cũng là chiến hữu của chúng ta, cùng phát tài thế nào cũng hơn là đối đầu tới cùng.... Tại hạ thấy, Thẩm bộ đường bỏ qua cơ hội hủy diệt chúng ta là có ý này.
Thấy hắn nói rất tự tin, Dương Bác cười:
- Đừng tự tưởng bở là được.
- Dù sao cứ gặp rồi mới tính được.
Dương Bác không hất nước lạnh nữa:
- Ngày mai để tam nhi thay lão phu tới Thẩm phủ thăm viếng, ngươi đi cùng hắn.
- Vậy thì tốt quá.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Được Dương Bác giới thiệu, Trương Phượng Khanh thuận lợi gặp được Thẩm Mặc, hắn đém lời hợp tác hai bên cùng có lời, chia ra cùng hại, nói rất chân thành.
Nhưng Thẩm Mặc không trả lời ngay, không biết là không hiểu hay vờ hồ đồ, cứ nói Nhật Thăng Long đã bình an vô sự.
Trương Phượng Khanh đánh vạch chỗ yếu của mình ra, đem nguy cơ Nhật Thăng Long gặp phải đặt trước mặt Thẩm Mặc.
- Té ra là thế.
Thẩm Mặc vỡ lẽ:
- Trương lão bản muốn mượn tiền hả, ta quen Sài lão bản của Hối Liên, có thể làm trung gian giúp hai bên.
- Đây không phải chuyện dùng tiền là giải quyết được, ngày nghề này mới có bước khởi đầu, lòng tin của mọi người với ngân hàng còn rất kém.
Trương Phượng Khanh cười khổ;
- Một khi sự bất tín nhiệm này lan ra, tình hình ngày một tệ, bao nhiêu tiền cũng không lấp vào được... Khi ấy không chỉ chúng tôi, e rằng Hối Liên cũng bị liên lụy, mọi người quay về con số 0 hết.
Thẩm Mặc không khỏi ngầm tán thưởng, kẻ này hơn người tiền nhiệm nhiều, y vốn định đợi Nhật Thăng Long tới bước đường cùng mới ra tay cứu để thu được lợi ích lớn nhất, nhưng giờ xem ra phải thay đổi.
Nhưng biết là một chuyện, đồng ý là chuyện khác, Thẩm Mặc làm vẻ lực bất tòng tâm:
- Nếu Hối Liên không giúp được thì ta cũng chịu thua.
- Hối Liên không giúp được, nhưng bộ đường giúp được.
Trương Phượng Khanh dũng cảm nhìn thẳng vào Thẩm Mặc:
- Tệ hiệu có kế hoạch bảo sao, đang đợi triều đình quyết định, hẳn bộ đương đã nghe nói tới, chỉ cần ngài tác thành, nguy cơ tệ hiệu tự giải. Để làm thù lao, tệ hiệu nguyện phân quyền phát hành với Hối Liên.
- Phân chia thế nào?
- Bốn sáu.
Lòng như dao cắt, Trương Phượng Khanh vẫn dứt khoát nói:
- Hối Liên được sáu.
Thẩm Mặc trầm ngâm một lúc nói:
- Chia bốn sáu không tốt.
Trương Phượng Khanh run lên:
- Tại hạ tuy là đại đương đầu của Nhật Thăng Long, nhưng thực sự định đoạt được chỉ có đại đông gia, bốn sáu đã là cực hạn rồi, nếu nhỏ hơn, chúng tôi không chấp nhận được.
Dương Mục tức giận nói:
- Đại nhân, thừa lúc cháy nhà hôi của không phải hành vi của quân tử.
- Tam công tử hiểu lầm rồi.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Ý ta là năm năm.
- Hả?
Dương Mục hả hốc mồm.
Trương Phượng Khanh lộ vẻ khâm phục, chắp tay nói:
- Đại nhân khí độ như biển, tại hạ thẹn không bằng.
- Có điều ta có điều kiện.
Thẩm Mặc đủng đỉnh nói ra nửa câu sau.
Trương Phượng Khanh thầm nghĩ biết ngay không đơn giản như thế, nói:
- Mời đại nhân.
- Tất cả chuyện buôn lậu với người Mông Cổ phải ngừng.
Thẩm Mặc vừa nói ra, không khí trong phòng khách đông cứng lại. Mặc dù Tấn thương buôn lậu với người Mông Cổ ai cũng biết, nhưng không có vị quan lớn nào dám vạch trần cái xấu của bọn chúng ra, vì như thế là sự gây hấn nghiêm trọng nhất của tập đoàn Sơn Tây, sẽ bị chúng báo thù mang tính hủy diệt.
Dương Mục tuổi trẻ xốc nổi, đứng bật dậy, chỉ vào mặt Thẩm Mặc:
- Ngươi có ý gì?
Trương Phượng Khanh vội nạt ngang:
- Không được vô lễ với đại nhân, chúng ta đã làm thì người ta cũng được nói.
Tuy thế giọng cung mang lửa giận.
Thẩm Mặc chẳng nhìn Dương Mục, nói với Trương Phượng Khanh:
- Đây là điều kiện tiên quyết, không đồng ý không bàn tiếp.
- Ngài không sợ Hối Liên bị liên lụy?
Trương Phượng Khanh mặt đỏ lên.
- Hối Liên có thể tự giành lấy quyền phát hành.
Thẩm Mặc cười nhạt:
- Chỉ có trâu ngu chết đói, không có người chết no.
Thấy thái độ y cứng rắn, Trương Phượng Khanh thầm than tính nhầm, mời đầu hạ mình khiến đối phương được nước lên mặt. Liền đứng dậy chắp tay nói:
- Đại nhân chắc là hiểu lầm, tại hạ lần này mạo muội tới đây chỉ đại biểu cho cá nhân, không mang ý nghĩ gì khác. Chúng tôi tự có cách giải quyết, không phải là cùng đường, chẳng qua là muốn mọi người cùng có lợi, không cần đấu đá sống chết như trước, thế chẳng phải tốt hơn sao?
- Thẩm đại nhân ném lòng tốt của chúng tôi cho chó gặm, thì coi như chúng tôi chưa tới.
Dương Mục trút hết lửa giận trong lòng ra:
- Xem xem không cần ngài giúp, chúng tôi cũng chẳng chết đói.
Thẩm Mặc cười ngất:
- Được, vậy chúng ta xem xem hươu chết về tay ai.
- Cáo từ.
Dương Mục phất tay bỏ đi.
Trương Phượng Khanh mang hi vọng cực lớn đến đây, không ngờ rời đi trong thất vọng, chắp tay nói:
- Bộ đường minh xét, mở cửa làm ăn, chú trọng hòa khí phát tai, nếu làm căng, đem hết vốn kín ra dùng, chẳng ai có lợi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Thành ý của ta đã đưa ra, giờ tới lúc các vị bày tỏ.
- Lần này tạ hạ không làm chủ được, phải về xin chỉ thị các vị đông gia.
- Bản quan đợi tin lành.
Thẩm Mặc đứng dậy tiễn khách.
----- oo0oo-----
