Trương Phượng Khanh về tới Dương phủ thì Dương Mục đã kể hết chuyện xảy ra cho Dương Bác rồi. Cho nên khi hắn vào phòng, Dương Bác cười lớn:
- Thế nào, ta nói không sai chứ, Đại Minh làm gì có thương trường thuần túy, vẫn phải dựa vào quan trường giải quyết.
Trương Phượng Khanh nghe thế mặt biến sắc:
- Ai biết tên họ Thẩm đó đưa ra yêu cầu không tưởng tượng nổi như thế.
- Thư sinh hại nước, loại người này là thế.
Dương Mục cười lạnh:
- Buôn bán với người Mông Cổ là bán nước? Nếu không có Tấn thương chúng ta điều hòa bên trong, thiết kỵ của Yêm Đáp đã đạp chết đám binh tôm tướng cá của Đại Minh, e nửa giang sơn cũng chẳng giữ nổi.
Nghe lời vô sỉ của nhi tử, Dương Bác thấy rất khó chịu, nhưng luận điệu phổ biến của đám Tấn thương là thế, chỉ ho khan:
- Vi phu và nhị cữu của ngươi bàn việc, ngươi ra ngoài đi.
Dương Mục còn chưa hiểu chọc giận phụ thân chỗ nào, ấm ức bỏ ra ngoài.
Đợi hắn đi rồi, Trương Phương Khanh thở dài:
- Làm ăn với người Mông Cổ luôn bị người ta chỉ trích, thậm chí có người nói, người Mông Cổ sở dĩ cướp bóc nội địa là làm công cho Tấn thương, chúng ta chẳng cãi nổi, cho nên danh tiếng Tấn thương không tốt, chẳng ai muốn có dính líu quá sâu.
Dương Bác khoát tay:
- Sơn Tây nghèo khó, kiếm sống khó khăn, không làm thế kiếm đâu ra đường sống? Nếu không buôn bán với người Mông Cổ, bị hại đầu tiên là đám người đó, sao có thể vì một câu của Thẩm Giang Nam mà hại hương thân của mình? Chuyện này đừng nói tới nữa.
Kỳ thực bản thân Trương Phượng Khanh rất ghét buôn lậu với người Mông Cổ, cho rằng có thể đóng thuyền, mở xưởng kiếm tiền quang minh chính đại, không cần giữ rịt con đường bán nước kia. Nhưng Tấn thương là đám người bảo thủ nhất, suy nghĩ như hắn là dị loại, nói ra vô nghĩa.
Nghĩ thì nghĩ, vấn đề vẫn phải giải quyết, cố lấy tinh thần nói:
- Đại nhân có diệu kế gì không? Tại hạ rửa tai lắng nghe.
- Còn một người nữa giúp được ngươi, đó là Từ Giai.
- Từ các lão.
Trương Phượng Khanh cau mày:
- Vị đó tâm đen mặt dày, mỗi năm hưởng hoa hồng của chúng ta nhưng chưa từng giúp việc gì.
- Từ Hoa Đình thích danh, các ngươi tặng tiền không vô ích, và lại các ngươi đem hoa hồng đưa tới nhà ông ta ở Tùng Giang, ông ta vui vẻ giả hồ đồ.
- Vậy ý ngài là ?
- Phía Tứ Duy có phải trong phòng thiếu người hai năm rồi không?
Dương Bác đột nhiên quay sang chuyện khác.
Trương Phượng Khanh hơi ngớ ra, gật đầu:
- Vâng trong nhà đang lo liệu giúp hắn.
- Từ công có nữ nhi mới trường thành, nghe nói tài tình lẫn tướng mạo đều là hạng nhất.
Dương Bác đủng đỉnh nói:
- Tứ Duy có được lương phối này, coi như là chuyện may lớn.
- Quá hay.
Trương Phương Khanh vui mừng, nhưng nghĩ một lát lại hòi:
- Nghe nói lần tướng tám phần do Từ các lão cản trở đằng sau nên ngài mới thất bại trong gang tấc.
Khoe miệng Dương Bác giật một cái, thở hắt ra, cười lạnh:
- Từ Hoa Đình năm xưa gả cháu ruột cho cháu Nghiêm Tung có làm ảnh hưởng tới việc ông ta hạ thủ với Nghiêm Tung không?
Hiển nhiên Dương Bác chưa quên mối sỉ nhục đó, thanh toán chỉ là việc sớm muộn.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Thư phòng Thẩm phủ.
- Bộ đường, tiểu nhân cho rằng lần này Nhật Thăng Long cũng có thành ý.
Sài Thủ Lễ, lão bản của Hối Liên, vừa rồi nấp sau bình phong nghe thấy thỉnh cầu của Nhật Thăng Long, nuối tiếc nói:
- Tựa hồ không nên từ chối...
- Sài huynh.
Thẩm Mặc vẫn ôn hòa nói:
- Có một số chuyện không thể chỉ tính lợi, phải nghĩ cho đại cục.
- Vâng...
Sài Thủ Lễ còn nói gì khác được nữa.
- Yên tâm đi, ta đảm bảo, chỉ cần có chuyện phát hành bảo sao thì không thiếu phần Hối Liên được đâu.
- Vậy thì hay quá.
Sài Thù Lễ cao hứng:
- Ngàn vạn lần không thể để Nhật Thăng Long độc chiếm, nếu không Hối Liên vĩnh viễn không ngóc đầu lên đươc.
Thẩm Mặc thầm than:" Tầm nhìn lòng dạ Sài Thủ Lễ thua họ Trương kia một bậc."
Lúc này Thẩm Minh Thần đi vào, Sài Thủ Lễ thức thời cáo lui, Thẩm Minh Thần nói:
- Đại nhân, đám người kia định cắm trại bên ngoài đấy.
Dư Dần cười khổ:
- Thế này còn ra thể thống gì nữa?
- Kẻ khác còn dễ nói, đám tông thất kia không thể đuổi được.
Thẩm Mặc day trán khổ não nói.
Y là lễ bộ thượng thư, đáng lẽ trước cổng phải người ngựa thưa thớt mới phái, hiện giờ đông đúc như thế vì Tông Thất điều lệ.
- Tại hạ bảo bọn họ rồi, việc này Từ các lão nói mới có tác dụng, nhưng bọn họ bảo, Từ các lão đã hơn nửa tháng không về nhà.
Thẩm Minh Thần cười mắng:
- Ông ta trốn trong Tử Cấm Thành không dám ra, nhưng lại lấy đại nhân làm lá chắn.
- Đi nói với bọn họ, Tông nhân phủ tuy thuộc lễ bộ, nhưng điều lệ này liên quan tới tiền lương và đất đai, đều thuộc hộ bộ, lễ bộ không định đoạt được.
Thẩm Mặc thầm khinh bỉ mình, vì đây là cách đá cầu giữa các nha môn, rất hại lòng người, thường y sẽ không dùng, nhưng với đám ký sinh trùng này thì đành dùng vậy.
Thẩm Minh Thần ra nói bã bọt mép không có tác dụng. Thẩm Mặc thì đi dạo trong tiền viện, sở dĩ không về hậu viện là vì Nhược Hạm đang giận hai đưa con bảo bối, kế đó giận lây cả y, mấy ngày không thèm nói chuyện với y rồi...
Thì ra hai thằng nhóc lông còn chưa mọc không ai dạy lại biết yêu sớm, càng giận hơn, đối tượng chúng yêu là cùng một cô bé, Nhược Hạm vô cùng tức giận.
Nói ra chuyện này phải trách đám yêu đạo, vì luyện tiên đan cho Gia Tĩnh yêu cầu thu một trăm đôi đồng nam nữ, kết quả láng giềng nhà Thẩm Mặc có cô bé hơn mười tuổi, vì Nhược Hạm quen biên vợ nhà đó, nên đón đứa bé qua ở mấy tháng, tránh ưng khuyển của đám yêu đạo.
Quả nhiên không ai dám tới Thẩm Gia đòi người, cô bé tất nhiên bình an. Nhưng ai ngờ cô bé bắt mất hồn hai thẳng tiểu quỷ... Thì ra mấy tháng cả ba cùng ăn cùng ở cùng học, dính với nhau như hình với bóng, ba đứa bé ngây thơ sinh tình cảm sâu sắc.
Phong ba qua đi, láng giềng đón khuê nữ về, A Cát và Thập Phần không chịu, đem cô bé bỏ trốn.
Nếu chẳng phải có người Bắc trấn phủ ti tìm giúp, ba đứa bé tiên đồng ngọc nữ này thế nào cũng bị người ta lừa bán mất.
Gây đại họa, tất nhiên hai thằng tiểu quỷ bị trừng phạt một trận. Nhược Hạm cho rằng trẻ con nghịch ngợm, đưa cô bé về là không sao. Ai ngờ hai thằng con nàng không thiết tha cơm nước, đọc sách không vào, như bị hớp mất hồn.
Đợi Thẩm Mặc về nhà Nhược Hạm tất nhiên cáo tráng, y cả kinh:
- Hai chúng nó vì sao đưa tiểu cô nương nhà người ta ra ngoài.
Nhược Hạm nhấn mạnh:
- Bọn chúng gọi là tư bôn.
- Tư bôn.
Thẩm Mặc thiếu chút nữa ngất xỉu:
- Chúng nó học đâu ra từ này.
Nhược Hạm phẫn nộ:
- Đọc trong sách tạp nham, hiện giờ thói đời suy đồi, mấy thứ tiểu thuyết không ra gì bị thư đồng đưa vào phủ.
Nếu chẳng phải lục lọi một phen, nàng còn chưa biết gì.
- À... Tuổi thanh xuân sinh thiện cảm với người khác giới cũng là bình thường.
Nhìn khuôn mặt non nớt của đám con, Thẩm Mặc gãi đầu:
- Có điều chúng mới 10 tuổi, hẳn chưa tới kỳ thanh xuân... Thôi coi như là tình cảm thuần khiết, nếu chúng không tách nhau ra được, cho bọn chúng ở với nhau.
- Nhi tử chàng đương nhiên không sao.
Thấy y dửng dưng, Nhược Hạm muốn nổi điên:
- Nhưng khuê nữ nhà người ta đã 12 tuổi, suốt ngày chung chạ với con chàng tương lai sao gả đi được?
A Cát và Thập Phần quỳ dưới đất nghe thế đồng loạt ngẩng đầu lên:
- Gả cho con làm vợ là xong.
Nhược Hạm suýt ngất xỉu, tức giận nhìn Thẩm Mặc:
- Còn không quản nhi tử của chàng thì sẽ thành lưu manh đấy.
Nói xong bỏ đi, nếu không bỏ đi nàng không chịu nổi.
Đợi vợ đi xa rồi, Thẩm Mặc nhìn hai đưa con, cười khổ:
- Hai đứa còn nhỏ đã muốn lấy vợ để làm cái gì?
A Cát nói:
- Đốt đèn nói chuyện.
Thập Phần nói:
- Tắt đèn làm bạn.
Rồi cùng đồng thanh:
- Sớm sớm trải tóc cho con.
- Học đâu ra cái thứ này thế?
Thẩm Mặc dở khóc dở cười:
- Lại nói cô bé nhà người ta có một, các con có hai, chia thế nào?
- Ba người sống cùng nhau.
Hai đứa bé đáp rất hiển nhiên.
- Không được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Nhất phu nhất thê, đó là đạo nhân luân, hai đứa chỉ có một được ở cùng cô bé.
Mặt trở nên nghiêm túc:
- Bất kể thế nào cũng sẽ có một đứa cô đơn, các con muốn đệ huynh đệ mình cô đơn không?
- Vậy phải biết làm sao?
Hai đứa bé quả nhiên bị y lừa vào bẫy, rất bối rối.
Thẩm Mặc tưởng rằng bói rối một hồi sẽ qua. Sau vài ngày suy nghĩ, hai đứa bé quả nhiên vui vẻ trở lại.
Thẩm Mặc đắc ý nói với Nhược Hạm:
- Chiêu này của vi phu là lấy tình khắc tình, cao minh chứ hả?
Ai ngờ gọi con đến hỏi, hai thằng tiểu quỷ trả lời, bọn chúng thương lượng với nhau rồi, Thập Phần sống với cô nương đó một năm sau đó tới A Cát, cứ thể luân phiên cho nhau là được.
Nhược Hạm ngất xỉu tại chỗ, tỉnh lại nói với chồng, không dạy được hai đứa con đừng về phòng ngủ nữa... Đương nhiên phòng Nhu Nương cũng không được.
Thế nên Thẩm đại nhân, Thẩm bộ đường đã ngủ ở thư phòng vài ngày, thành thói quen đi dạo ở tiền viện rồi.
Đang suy nghĩ xử lý việc nhà ra sao vô tình đi tới phòng khách, nghe thấy có người đánh nhau.
Điều này làm y nổi giận, cau mày lại.
Thấy đại nhân không vui, hai thị vệ đi tới trước quát:
- To gan, dám đánh nhau trong phủ thượng thư.
Sau đó lại là tiếng đánh nhau.
Thẩm Mặc muốn đi vào xem, thị vệ vội ngăn lại:
- Đại nhân, nguy hiểm lắm.
- Nguy hiểm cái XXX, đây là nhà ta.
Thẩm Mặc bực bội gạt hắn sang một bên đi tới cổng xem.
Thấy hai thị vệ vừa rồi đang cùng ba thị vệ khác vây công một đại hán cao lớn. Phải biết thân binh thị vệ của Thẩm Mặc toàn tinh nhuệ qua trăm trận trên sa trường, giờ năm đánh một lại chỉ đánh ngang.
Nhìn kỹ lại, đó chẳng phải Lý Thành Lương mà y nhặt về sao?
Hắn tuy lợi hại, nhưng thị vệ của Thẩm Mặc phối hợp ăn ý có công có thủ, ba người quấn lấy Lý Thành Lương, để hắn bị trói chân trói tay, hai người khác đợi có sơ hợ là tức thì dùng chiêu "Đao Phách Hoa Sơn" bổ ngang hông Lý Thánh Lương, người còn lại tung chân đá.
Thấy không né tránh được, Lý Thành Lương rống lên, tay phải gạt cú chặt kia, chịu nhận cú đá. Thị vệ vừa đắc ý, thì bộp, chân như đá vào tảng đá.
Thoáng ngẩn người bị Lý Thành Lương chụp lấy cổ chân bóp rắc một cái, khớp xương trật ra, thị vệ rút thảm rơi xuống đất.
Bốn người kia vội lui lại một bước, đánh mắt nhịn nhau, đột nhiên đồng loạt hét lên lao tới, khi đến sát người thu tay biến chiêu, dùng đầu húc Lý Thành Chương, biến chiêu thình lình, nếu không có gì bất ngờ thế nào hắn bị húc cho phun máu mà chết.
- Dừng tay.
Lúc này Thẩm Mặc mới hô lên đã không kịp nữa.
Trong tiếng hét của mọi người, Lý Thành Lương xuống tất, cơ bắp cuộn lên, rầm rầm rầm râm, bốn tiếng va chạm vang vọng.
Chưa nhìn rõ tình hình Lý Thành Lương chớp mắt tung ra bốn chưởng, đánh ngã thị vệ xuống đất.
- Công phu giỏi lắm.
Thẩm Mặc vỗ tay.
Thấy Thẩm Mặc, Lý Thành Lương chắp tay nói:
- Tiểu nhân vô lễ, xin đại nhân thứ tội.
- Không sao, Lý huynh thể hiện thần uy cho bọn chúng biết núi cao còn có núi cao hơn, miễn bọn chúng không biết tiến thủ.
Y chẳng hỏi nguyên do, chỉ cười nói:
- Lui lại khám đại phu đi, nếu không ổn thì nghỉ vài ngày, khi nào lành hẳn hãy làm việc.
Đám thị vệ ủ rũ bỏ dậy thi lễ với Thẩm Mặc chuẩn bị lui xuống thì Lý Thành Lương gọi lại:
- Chờ đã.
Rồi hắn đi tới ngồi xuống nắm lấy chân thị vệ bị chặc chân kia, thấy đối phương hết sức khẩn trương, quát:
- Thả lỏng.
Thị vệ kia giật mình, hắn nhân cơ hội bóp rắc một cái, đứng dậy nói:
- Đi vài bước xem.
Thị vệ đó bán tín bán nghi đi thử, quả nhiên không sao cả, mọi người mới phục, chắp tay với hắn:
- Lý gia đúng là chân nhân bất lộ tướng, chúng tôi có mắt không tròng rồi.
Trước mặt Thẩm Mặc, Lý Thành Lương đành nói hai tiếng đắc tội, chuyện này coi như bỏ qua.
Thị vệ lui rồi, Lý Thành Lương thi lễ với Thẩm Mặc nói:
- Mấy ngày qua nhờ đại nhân tìm y sinh khám bệnh, lại cho ăn không ở không, ân tình này tiểu nhân suốt đời không quên.
- Chuyện vặt thôi mà, Lý huynh khỏe hẳn rồi chứ?
Lý Thành Lương tự phụ nói:
- Đại nhân không nhìn ra sao?
- Ha ha ha, phải phải, đám thị vệ của ta thật là vô dụng.
Lý Thành Lương trở nên trịnh trọng:
- Tiểu nhân nay trên người chẳng có chút gì, không có gì để báo đáp, nhưng ơn cứu mạng sâu tựa biện, xin nhận tiểu nhân một lạy.
Rồi quỳ xuống vái lạy.
Thẩm Mặc đỡ dậy nhưng không đỡ nổi, nói:
- Cần gì khách khí như thế?
- Hiện giờ tiểu nhân đã khỏe, đang muốn từ biệt ngài.
Lý Thành Lương lạy cái nữa:
- Chỉ cần tương lai có thể ngoi lên, nhất định sẽ báo đáp ân điển của ngài.
Thẩm Mặc cười thiện chí:
- Lý huynh đâu còn tiền, an tâm ở đây là được.
Lý Thành Lương cười chua chát:
- Tiểu nhân đã nghèo nhẵn túi rồi, nhưng không thể mất cả thể diện.
Thẩm Mặc đoán ra nguyên nhân xung đột tám phần là đám thị vệ mỉa mai hắn ăn bám ở phủ, nên nói:
- Lý huynh đứng lên đi, ta đang có chuyện muốn nhờ, mong huynh đồng ý.
Lý Thành Lương đứng dậy hỏi:
- Đại nhân có gì sai bảo?
- Chúng ta vào phòng nói chuyện.
Thẩm Mặc xoa xoa tay:
- Gió thổi ù ù ta lại chẳng có nội công.
- Mời đại nhân vào.
Lý Thành Lương vội vào phòng, bê bồn than, lại rót trà nóng cho y ủ tay.
Thẩm Mặc thấy tới giờ cơm, bảo gia đinh:
- Sai nhà bếp đưa một bàn rượu qua đây, ta và Lý huynh uống vào chén.
Lý Thành Lương có chút mất tự nhiên:
- Đại nhân thời gian quý báu.
- Không sao.
Thẩm Mặc xua tay:
- Nói ra ta làm chủ nhân chẳng ra gì, Lý huynh tới phủ cả tháng rồi chưa nói chuyện lần nào.
- Đại nhân bận việc, còn nhớ tới họ tại hạ đã phải cảm kích bất tận rồi.
Thẩm Mặc cười:
- Còn chưa hỏi quê quán Lý huynh ở đâu.
- Tại hạ Lý Thành Lương tự Nhữ Khế, người Thiết Lĩnh, Liêu Đông.
- Nhữ Khế huynh tới kinh thành làm gì thế?
Lý Thành Lương thở dài:
- Nói ra thì dài...
Lúc này thức ăn mang lên, hắn vừa uống rượu vừa kể cuộc đời mình.
Thì ra tổ phụ Lý Thành Lương là hào tộc Triều Tiên, năm Tuyên Đức đem người quy thuận Đại Minh, được phong chỉ huy thiêm sự. Khi truyền tới cha hắn Lý Kính, vì là người thanh liêm không học người khác cắn xét quân lương nên gia cảnh suy bại, tới lượt Lý Thành Lương tới kinh nhậm chức thay cha thì hết tiền lên kinh.
Thẩm Mặc không khỏi nhớ tới Thích Kế Quang, tao ngộ của hai người này thật giống nhau.
Lý Thành Lương làm được việc Thích Kế Quang không làm được, đó là hắn tham gia khoa cử, trúng được sinh viên. Tuy tú tài là cấp bậc công danh thấp nhất nhưng cũng là ngàn chọn một, trong gia đình võ nhân, có một tú tài tuyệt đối là sừng lân lông phượng.
Có điều đỗ tú tài cũng vô ích, muốn làm quan phải là cư nhân mới được, chỉ có thể dạy học kiếm cơm. Nhưng Thiết Linh nơi trẻ con sinh ra đã làm lính thì dạy ai? Cho nên Lý tú tài chẳng có chén cơm cố định.
Năm ngoái tuần án Lêu Đông thiêu mộ thư bạn, hắn có được công việc này mà không ai cạnh tranh. Thông qua thời gian tiếp xúc, tuần án nhận ra tài của hắn, chủ động bỏ tiền giúp hắn tiến kinh nhận quan chức.
Lý Thành tưởng đổi đời rồi, ai ngờ gặp đúng lúc triều đình khó khăn giảm biên chế, Lý Thành Lương chẳng có tiền tặng lễ, tổ lại là ngoại phiên, người ta không giảm hắn thì giảm ai.
Kết quả là tiền tiêu hết, không có cái ăn, thân nam nhi đường đường được Thẩm Mặc nhặt về như chó hoang.
- Người ta nói ra ngoài khó, làm việc khó, chẳng ngờ khó thành thế này.
Lý Thành Lương nói tới chỗ thương tâm, ánh lệ lấp loáng:
- Tại hạ cũng có thể coi là con cháu trâm anh thế phiệt mà ra cảnh này, không còn mặt mũi nào gặp tiên tổ nữa.
- Huynh chớ nản chí.
Thẩm Mặc khuyên nhủ:
- Chưa nghe câu trời đem trọng trách cho ai, trước kiên dày vò tâm trí, mệt mỏi gân cốt người đó trước sao?
Lý Thành Lương cười tự trào:
- Nhưng tại hạ cái gì cũng đã nếm trải rồi có thấy gì đâu.
- Cho nên lúc trọng trách tới không còn xa nữa.
Lý Thành Lương choảng tỉnh, người trước mắt mình tuy trẻ, nhưng là thượng thư đại nhân, chuyện với mình khó bằng trời, với y chẳng phải phẩy tay một cái là xong sao?
Hắn kích động dập đầu thình thịch:
- Trên có trời xanh, dưới có quỷ thần, nếu Lý Thành Lương phụ ân tái tạo của đại nhân, xin để tại hạ như cái thìa này.
Rồi vận sức bẻ cái thìa làm đôi.
Thẩm Mặc lần này nhận đại lễ của hắn xong mới nói:
- Đứng lên rồi hẵng nói.
- Vâng.
Lý Thành Lương ngồi nửa mông lên ghế, cung kính đợi Thẩm Mặc hỏi chuyện.
Thẩm Mặc hỏi hắn về chuyện quân sự, Lý Thành Lương biết đại nhân đang thử mình, liền lấy tinh thần ứng phó, sợ làm hỏng chuyện, chỗ nào không rõ, nghĩ cách không để Thẩm Mặc hỏi tới.
Nhưng không biết vị đại nhân này từ cùng Thích Kế Quan soạn binh thư, còn chỉ huy mười vạn quân ở Cống Nam, há bị hắn lừa được?
Nên khi Thẩm Mặc chỉ chỗ hắn đáp không thực ra, Lý Thành Lương phục hẳn...
Hai người nói chuyện cho tới khi lên đèn, Thẩm Mặc có nhận thức sơ bộ về Lý Thành Lương, đồng thời đạt được mục đích dựng lên hình tương anh minh thần bí trong mắt hắn. Lúc này mới hỏi Lý Thành Lương không dám cả thở to trước mặt y:
- Giúp huynh qua ải cũng được, Võ tuyển ti bao giờ thi?
- Mỗi năm thi vào mùa thu.
Lý Thành Lương buồn bã nói:
- Phải đợi năm sau.
- Vậy nửa năm này huynh an tâm ở đây đi.
- Sao dám ăn không của đại nhân nữa.
Lý Thành Lương nói:
- Đại nhân nói có việc muốn nhờ tiểu nhân làm, xin cứ nói, tiểu nhân lên núi đao biển lửa cũng không từ.
- Thiếu chút nữa quên mất... Ta muốn mời huynh dạy dỗ khuyển tử...
- Á, không dám không dám.
Lý Thành Lương cuống quít chối từ:
- Trong kinh biết bao bậc hồng nho, đâu tới lượt một tên tú tài...
Thẩm Mặc khoát tay:
- Ài, hai đứa nghiệt chướng của ta là ma tinh tái thế, hiện giờ tiên sinh kinh thành nghe tới tới nhà ta dạy học là có trả gấp mười cũng không dám. Hai đứa bé này bản tính không xấu, nhưng từ nhỏ vô pháp vô thiên, giờ thấy sắp thành tính, ta và phu nhân vừa giận vừa lo, không biết quản giáo ra sao.
Lý Thành Lương mặt trắng bệch, thầm nghĩ "Ta lắm mồm làm cái gì? Còn chuyện gì khó hơn dạy dỗ nhi tử lãnh đạo không?
- Hôm nay nhìn thấy Nhữ Khế ta hiểu ra.
Nhưng Thẩm Mặc chẳng hiểu cho tâm tình của hắn, cứ nói:
- Đạo cao một thước ma cao một trượng, phải có cao nhân như huynh mới hàng phục được hai thằng yêu nghiệt này. Thương thay lòng cha mẹ thiên hạ, huynh giúp ta nhé.
Lý Thành Lương còn nói gì được nữa:
- Chỉ sợ làm đại nhân thất vọng.
- Chúng đã thế rồi, chẳng thể thất vọng hơn.
Thẩm Mặc thở dài:
- Đều trách ta lúc còn nhỏ chiều quen rồi, giờ hối cũng không kịp. Huynh cứ yên tâm, tùy ý trách phạt hai đứa nó, ta và phu nhân tuyệt đối không nói gì.
Lý Thành Lương luôn mồm nói không dám, nhận lấy công việc khổ sai này.
Giải quyết được khó khăn, Thẩm Mặc cười toe toét về hậu viện kẻ với vợ, Nhược Hạm thương con nói:
- Chàng nói người kia đánh được năm thị vệ của chúng ta, con mình non nớt thế sao chịu được?
- Suốt ngày nàng trách ta quản giáo không nghiêm, ta tìm người quản nàng lại thương con.
Thẩm Mặc vừa ngâm chân vừa nói:
- Hay là nàng mời cao nhân khác đi, dù sao ta ngủ thư phòng quen rồi.
- Ai dám để đại lão gia ngủ thư phòng?
Nhược Hạm ngồi xuống rửa chân cho y:
- Thiếp chỉ nói một câu tức giận, chàng lại coi là thật, bảo đám hạ nhân nhìn thiếp thế nào.
- Được, được, do ta dạy con không nghiêm không có mặt mũi nào gặp phu nhân, được chưa?
Thẩm Mặc cười nịnh:
- Lát nữa nàng xoa bóp một chút, mấy hôm nay không ngủ ngon, toàn thân nhứt mỏi.
Nhược Hạm lườm y một cái lau sạch chân, bảo y nằm lên giường, xoa bóp vài cái nhớ ra:
- Còn chuyện này, Tằng đại nhân khi nào được bình xét lại? Có tin chuẩn chưa?
Thẩm Mặc vốn đang thoải mái nghe thế quay người lại:
- Ta đang không biết nói với Nhu Nương ra sao đây, trong danh sách xét lại, không có danh húy Tằng đại nhân.
- Hay là ở lần sau?
- Không có đâu, lần sau là những người còn sống.
Thẩm Mặc khoanh chân nói:
- Nguyên do chuyện này khó nói rõ với nàng được, tóm lại rất rắc rối.
- Có gì mà rắc rối chứ?
Nhược Hạm không hiểu:
- Người năm xưa chết cả rồi, xét lại cho Tằng đại nhân thì ngại gì tới ai.
- Ài, phụ đạo nhân gia không hiểu đâu.
Thẩm Mặc thở dài:
- Chuyện này liên quan tới quốc sách, nói tới sáng cũng chưa hết, thôi, đi ngủ, đi ngủ.
Liền kéo chăn che lấy người.
- Vậy Nhu Nương thì sao? Muội ấy đang ngày đêm mong ngóng đấy.
- Nàng nói giúp ta đi, bảo Nhu Nương đừng sốt ruột.
Thẩm Mặc thở dài:
- Nhưng đừng nói hết hi vọng, ai biết có biến số không..
Nói xong nhắm mắt lại.
Thấy y giả chết, Nhược Hạm đành tắt đèn đi ngủ.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Thẩm Mặc sở dĩ nhận lệnh xong không đi nhậm chức ngay vì đây là bước trọng yếu trong kiếp sống quan trường của y, cần phải cẩn thận.
Tuổi gần 30, đình thôi toàn phiếu thông qua, lại ngồi lên vị trí lễ bộ thượng thư được coi là đại học sĩ dự bị, điều nào cũng khiến làm người ta thành tiêu điểm chú ý, huống chi còn dồn hết lên cả một người.
Còn có một nhân tố bất lợi nữa, Thẩm Mặc làm quan không ngắn, công tích rất lớn, thời gian ở kinh lại quá ngắn, nên kinh quan mặc dù như nghe sấm nổ bên tai, nhưng chưa đích thân nhìn thấy, cho nên không biết bao cặp mắt đang theo dõi tò mò, thậm chí đợi y làm trò cười.
Lúc này mỗi một lời nói hành động của y bất kể xấu tốt đều bị thổi phồng lên vô số lần, thành ấn tượng đầu tiên cho những kẻ "nhìn thấy mới coi là thật" kia.
Quan trường, nói tới cùng là chú trọng cái hình tượng, đại đa số thường khó có cơ hội thâm giao, cho nên ấn tượng đầu tiên thường là ấn tượng cuối cùng; mà dù có cơ hội thâm giao, muốn thay đổi ấn tượng ban đầu phải nỗ lực ấp chục lần.
Một khi đi nhầm một bước ấn tượng "chỉ có danh hão", sẽ là đả kích nặng nề với y.
Cho nên hiện giờ mỗi bước đi của y phải qua suy nghĩ kỹ càng cùng mấy vị mưu sĩ. Ví dụ hợp tác với Nhật Thăng Long, nhìn từ góc độ sâu xa thì có lợi, nhưng nếu để truyền ra ngoài, hình tượng với Thẩm Mặc chỉ hại chứ không có lợi...
Một là Tấn thương thanh danh không tốt, nên vạch rõ giới hạn. Hai mới lên chức, nếu dính líu tới vấn đề tiền bạc, bị người ta coi khinh.
Cho nên Thẩm Mặc mới dùng lý do đường hoàng không nhận thỉnh cầu hợp tác của Nhật Thăng Long, cấp ẩn tượng lấy quốc gia làm trọng cho người ta.
Đồng thời để lại đường thương lượng cho sau này.
Một cuộc gặp nho nhỏ đã phải tốn tâm tư như thế, công khai nhậm chức phải chú trọng ra sao càng khỏi phải nói.
Kín đáo là khẩu quyết quan vận lâu dài, càng là tân quan, càng lúc được mọi người chú ý càng không thể quên.
Nhưng y làm không hoàn mỹ, vì không che dấu tốt hành tung, cho nên đám tông thất mò tới cửa, chặn kín nhà y, hơn một trăm người ở ngoài ân uống trò chuyện, ảnh hưởng nghiêm trọng tới sinh hoạt của người trong phủ, đồng thời thành trò cười cho đồng liêu.
Đám người này có chút đụng chạm là xảy ra xung đột, biện pháp ứng phó tốt nhất là né tránh. Không thấy Từ các lão, Nghiêm các lão đều lấy nội các làm nhà đó sao, vừa có ấn tượng chăm chỉ với hoàng đế, vừa tránh được rắc rối.
Mặc dù y không thể trốn vào trong cung, nhưng nếu dự kiến sớm trốn ra trang viên cung có thể tránh được cục diện hôm nay.
----- oo0oo-----
Chương 773: Tề gia (4+ 5)Nhưng giờ chuyện đã thành ra như thế, đành kiên nhẫn đợi nó lắng xuống, dù sao y ở trong phủ ăn được ngủ được, không tin đám người kia chịu nổi ăn gió nằm sương.
Đương nhiên cũng không thể để thời gian trôi đi lãng phí, nên y nỗ lực xem tài liệu làm quen tìm hiểu công việc của bộ
Thấy đại nhân thăng chức không hề có vẻ đắc chí, lại càng thêm cẩn thận, ba vị tiên sinh vui vẻ, tận tâm tính mưu cho y, không ngại nói lời "thuốc đắng dã tật"
Thẩm Minh Thần nói:
- Mọi người bảo đại nhân hành sự không giống người trẻ tuổi, tuy đây mang ý khen. Nhưng tại hạ thấy không tốt, vì người phải làm việc theo thiên đạo, thế nào là thiên đạo " xuân sinh hạ trường thu tàng đông dưỡng", nhân sinh như thời tiết. Đại nhân đang tuổi xuân đắc ý, phải có tinh thần, phải có nhuệ khí, không cần quá thu mình, nếu không thành không hay.
Thẩm Mặc cung kính nói:
- Thụ giáo.
Dư Dần nói:
- Đại nhân bình dị dễ gần, đó là sở trưởng nhưng cũng là thói xấu của đại nhân. Quá dễ gần khó gây dựng quyền uy, lệnh hạ xuống, sẽ bị đùn đẩy, mặc cả. Tại hạ nghe nói, quản gia trước kia của ngài cưới mười hai phòng thiếp, nhưng ngài không nghiêm trừng, lại đưa hắn tới Thượng Hải tiếp tục tiêu dao. Hậu quả là kẻ có chút quyền lực trong phủ không ai không vơ vét đút đầy túi, làm hỏng thanh danh của ngài.
Thẩm Mặc toát mồ hôi:
- Thật sự nghiêm trọng như thế sao?
- Đúng vậy, nhất là thời gian ngài bị giam ở Bắc trấn phủ ti càng quá đáng, không tin ngài tra sổ sách trong phủ là biết. Thánh nhân nói "tề gia trị quốc", chứng tỏ hai điều này tương thông, đại nhân còn trẻ nếu cứ chỉ biết ôn hòa nhân từ, khó gây dựng lên quyền uy, làm việc khó gấp bội.
- Vậy phải làm sao?
Thẩm Mặc ý thức được vấn đề nghiêm trọng.
- Lấy "nghiêm" làm đầu, bất kể thân sơ, có sai là phạt, nhưng ngoài nghiêm chấp pháp, phải cố gắng thể hiện sự nhân hậu của mình.
Dư Dần nghiêm nghị nói:
- Như Gia Cát Lượng chém Mã Tốc, đó là một chiêu ngự hạ cao siêu, nghiêm pháp kỷ, lại không tổn hại thanh dành của mình.
Thẩm Mặc tâm phục khẩu phục:
- Thụ giáo rồi.
Tới lượt Vương Dần, trong ba người ông ta có kiến thức cao nhất, cho nên mọi người im lặng lắng nghe ông ta nói.
- Bọn họ đều nói làm thượng cấp ra sao, vậy thuộc hạ nói làm thuộc hạ ra sao vậy.
Vương Dần thong thả nói:
- Thuộc hạ luôn nghĩ một vấn đề, đại nhân ưu tú như thế, vì sao trong mắt Từ các lão không bằng Trương Cư Chính.
- Vì bọn họ là cha con.
Thẩm Minh Thần cười hô hố, thấy không có ai hưởng ứng, xấu hổ nói:
- Điều tiết không khí mà.
Thẩm Mặc cười nói:
- Không giấu Thập Nhạc công, vấn đề này quấy nhiễu ta nhiều năm rồi, hẳn là quan nhiệm bất đồng, nhưng không có đáp án chính xác. Song ý tiên sinh hiển nhiên là vì ta không làm Từ các lão vừa ý.
Vương Dần chậm rãi gật đầu:
- Quan trọng là đại nhân ưu tú quá mức, bất kể tuổi tác, kinh nghiệm, công tích, quan hệ, cái nào cũng không thể bới móc được. Nếu thế mà không hài lòng thì Từ Giai còn muốn học sinh thế nào?
- Dạng như Trương Cư Chính còn gì nữa?
Thẩm Minh Thần lại không nhìn được nói kháy một câu.
Nhưng không ngờ lại được Thập Nhạc công tán thưởng:
- Quả nhiên là kẻ ngu nghĩ ngàn điều cũng học được một, Cú Chương nói đúng, đại nhân ưu tú, nhưng không phải thứ Từ các lão cần, nên uổng công.
- Vậy Từ các lão muốn loại người thế nào?
Thẩm Mặc hỏi:
- Muốn làm rõ vấn đề này phải làm rõ vì sao ông ta không tiếc công sức bồi dưỡng học sinh. Một mặt là vì ông ta mến tài, nhưng đa phần e là tính toán cho bản thân. Cứ nhìn Dương Đình Hòa, Trương Thông, Hạ Ngôn, Nghiêm Tung, những vị thủ phụ một thời phong quang vô hạn, nhưng sau sau cùng đều không có kết cục tốt đẹp. Nên ông ta phải lưu lại đường lui cho mình, vì thể có nhân tuyển ổn thỏa nhất, đưa người này lên đỉnh cao, để khi nghỉ hưu có thể bảo vệ ông ta và gia tộc của ông ta, đó mới là mục đích của Từ các lão.
- Xem ra Trương Cư Chính là nhân tuyển tốt nhất của ông ta rồi.
- Kẻ đó tâm trí cực cao, đạo làm thuộc hạ có thể nói là hoàn mỹ, chẳng trách Từ Giai dốc lòng với hắn. Trong ba người ắt có thầy ta, đại nhân phải học cái hay của hắn.
- Xin thụ giáo.
- Bản thân hắn cực có tài cán, thuộc hạ nghe nói Từ Giai gặp phải đại sự luôn tìm hắn thương lượng, tính mưu thay, không lần nào trật, cho nên được Từ Giai nể trọng. Nhưng hắn không sinh kiêu ngạo mà càng trở nên kính cẩn. Chuyện gì cũng hỏi trước, thông báo sau, chưa bao giờ tự quyết, chưa bao giờ có ý gây dựng thế lực riêng. Bất kể hắn làm gì công lao đều thuộc về Từ Giai, bất kể có thành tựu gì đều nói Từ các lão vun đắp... Học sinh như thế, tất nhiên không phải lo gì, đương nhiên coi thành người mình.
- Ngược lại, đại nhân ngay từ đầu đã không coi Từ các lão là sư phụ, chưa bao giờ chủ động bái cáo, cũng không chú ý liên lạc tình cảm. Luôn cho rằng mình làm tốt sư phụ sẽ hài lòng. Kỳ thực ông ta không chỉ cần kết quả, mà càng cần ảnh hưởng lên của mình lên đại nhân, càng cần đại nhân trung thành. Nhưng đại nhân mở cấm biển, bình Cống Nam, hưng công thương, vinh diệu chỉ thuộc về đại nhân và tiên đế, có liên quan gì tới Từ các lão? Thậm chí đại nhân công càng cao, địa vị càng cao, khoảng cách hai bên càng lớn.
- Còn một điều nữa, cánh đại nhân đã cứng, vinh nhục của ngài, ông ta không định đoạt được nữa.
Thấy sắc mặt Thẩm Mặc khó coi, Dư Dần xen vào:
- Cảm giác này đương nhiên làm Từ các lão khó chịu, hơn nữa đại nhân không cần ông ta nữa thì ông ta làm sao thi ân cho đại nhân được.
- Quân Phòng không cần an ủi ta.
Thẩm Mặc thở dài:
- Thập Nhạc công nói một lời đánh thức người trong mộng, ta thường trách Từ các lão bất công, hóa ra do mình gây nên.
- Đại nhân không nên tự trách, dù sao hai người là sư đồ, chỉ cần sau này chú ý, quan hệ tất nhiên dần dần cải thiện thôi. Hơn nữa thuộc hạ nói những điều này không phải vì Từ Giai mà là vì một người.
- Cao Củng ư?
Thẩm Mặc ý thực được ngay.
- Đúng thế, người này được trời ưu ái, lại trẻ hơn Từ Giai nhiều, sớm muộn cũng nắm đại quyền, nhưng tính cương nghạch, khó sống chung hơn với Từ Giai nhiều, không cẩn thận là hậu họa vô cùng.
Thẩm Mặc gật đầu tán đồng, tưởng Vương Dần nói xong rồi, không ngờ ông ta lại hỏi:
- Còn việc liên quan tới mâu thuẫn giữa Từ Cao, không biết đại nhân tính thế nào?
- Không phải đã nói rồi sao, cả hai ta đều không đắc tội được, bọn họ đánh nhau tưng bừng ta cũng vờ như không thấy, không xen vào là được.
- Nếu bọn họ ép đại nhân phải tỏ thái độ thì sao?
- Vậy ta nói cảm ta các lão tín nhiệm, ta thành tâm hi vọng nội các hòa thuận đoàn kết. Hẳn bọn họ sẽ không mặt dày lôi ta xuống nước.
Thẩm Mặc cười.
- Đại nhân tinh thông quan đạo, cách này không tệ. Hai hổ tranh nhau, kẻ dưới đúng là không nên tỏ thái độ, nhưng nếu có thể thấy thắng bại của hai bên thì là chuyện khác.
- Từ Giai lợi dụng di chiếu lấy lòng thiên hạ, chuyến này phần thắng của Cao Củng không cao.
Thẩm Mặc cau mày:
- Nhưng ông ta và hoàng thượng tình như cha con, ai biết có ngày quật khởi không? Cho nên ta lo giờ ủng hộ Từ Giai, tương lai khó tránh khỏi bị Cao Củng báo thù, nên không muốn xen vào.
- Đại nhân đúng là người trong cuộc thì tối, thật ra có cách lưỡng toàn.
- Mau mau nói đi.
Thẩm Mặc nghe thế thì mừng rỡ.
- Quan trọng là tùy bệnh bốc thuốc, phía Từ Giai thì co ăn thuốc an thần, bên Cao Củng cho thuốc giải nhiệt, ngoài ra có chút cam thảo vào, sợ gì hậu di chứng.
Vương Dần mắt lấp lánh trí tuệ.
- Vừa tỏ rõ lập trường lại không đắc tội với Cao Củng, ngược lại tương lai kiểm chứng rồi sẽ được ông ta cho rằng có tầm nhìn, hối hận không nghe lời thuốc đắng dã tật.
Thẩm Mặc vỗ tay:
- Quả nhiên ba cây chụm lại lên hòn núi cao, đa ta ba vị tiên sinh.
Sáng sớm, sau trận mưa thu, bầu trời trong vắt...
Thẩm Mặc và phu nhân rửa mặt xong ngồi bên bàn dùng bữa sáng, Nhu Nương vừa múc cháo cho hai người, vừa tranh thủ ăn... Mặc dù Nhược Hạm đã bảo bao lần việc này giao cho nha hoàn làm, nhưng Nhu Nương nhất định tự làm.
Thẩm Mặc ăn cháo, hỏi:
- Vì sao không thấy hai thằng tiểu tử tới ăn cơm.
Nhu Nương khẽ đáp:
- Đi học sáng rồi, xem ra vị Lý tiên sinh này có chút đạo hạnh.
Nhược Hạm uống sữa bò trang viên đưa tới:
- Chẳng biết vị tiên sinh này trụ được mấy ngày.
- Yên tâm, đảm bảo là lâu, Lý tiên sinh không phải là người thường, đảm bảo giải phóng được cho nàng.
- Mong là thế.
Nhược Hạm thở dài:
- Thiếp muốn đem chúng tặng cho người ta luôn rồi, nhưng đoán chừng chẳng ai muốn đem sói vào nhà.
- Nghe nàng nói kìa, coi con mình như sói.
Thẩm Mặc cười khổ, lảng sang chuyện khác:
- Chuyện hôm qua ta nói với nàng, nàng nghĩ thế nào?
- Muốn thiếp xuất sơn cũng được.
Nhược Hạm nhướng mày liễu lên:
- Nhưng chàng phải đảm bảo thiếp làm cái gì chàng cũng không được can dự, nếu không thiếp thà ở nhà chiều chồng dạy con cho bớt nếp nhăn.
Dư Dần nói hai năm qua chuyện tham ô sản nghiệp Thẩm Gia vô cùng nghiêm trọng, cho nên Thẩm Mặc về hỏi phu nhân, Nhược Hạm nói, dù nàng không quản chuyện nữa, nhưng thủ hạ ngày cũ đã tới kêu khổ liên miên rồi.
Kỳ thực khi Nhược Hạm mới buông tay, vì cơ chế kiện toàn, kiểm toán nghiêm khắc, nên sản nghiệp Thẩm gia vận hành trơn chu, chuyện tham ô cực ít. Nhưng hai năm qua, thân thích ở phía Thiệu Hưng tới, còn cả đại di phụ, tiểu cửu tử của di thái thái, được an bài làm quản sự các nơi, chuyện làm ăn bắt đầu mất kiểm soát.
Những kẻ đó không hiểu kinh doanh là gì, nhưng lại là cao thủ tham ô, khiến chuyện làm ăn tốt đẹp lụi bại cả, còn kéo cả người trước kia không dám làm bậy cũng hỏng theo, nếu không chấn chỉnh, chuyện làm ăn của Thẩm gia sẽ hỏng hết.
Xét thấy tình hình nghiêm trọng, Thẩm Mặc chỉ đành đồng ý với thê tử, nhưng phải biết nàng có tính toàn gì.
- Chuyện làm ăn kia cơ bản đã thối nát hết rồi.
Nhược Hạm cứ như không phải nói chuyện nhà mình, cười duyên dáng:
- Ý thiếp là, đóng cửa hết.
- Đóng cửa? Đó là tâm huyết của nàng cơ mà.
- Còn cách nào đâu, ai bảo tướng công người ta muốn kinh thế tế dân chứ?
Nhược Hạm ném cho y một cái lườm quyến rũ:
- Chút hi sinh có là gì?
Thẩm Mặc choàng tỉnh:
- Chẳng lẽ... Nàng sớm dự kiến được kết quả này?
Nhược Hạm che miệng cười, hiển nhiên rất đắc ý.
- Ha ha, ta coi thường phu nhân rồi.
Thẩm Mặc cũng cười lớn.
Kỳ thực sản nghiệp Thẩm gia từ không hóa có, đều do Nhược Hạm một tay gây dựng lên, cho dù nàng có ở xa ngàn dặm cũng có cách để theo dõi sát sao, há cho tiểu nhân làm loạn? Sở dĩ có cục diện hôm nay chỉ có một khả năng, là do nàng cố ý.
Vì sao Nhược Hạm lại trơ mặt nhìn tâm huyết của mình ngày một đi xuống, đó là vì bất đắc dĩ.
Trước tiên, Thẩm Mặc đã là thượng thư, dù vấn đề kinh tế không phải nguyên nhân căn bản khiến sĩ đồ hủy diệt, nhưng thường là thứ bị chính địch chọn để tiến hành đả kích.
Thẩm Mặc tuy thanh liêm, nhưng sản nghiệp quá lớn, khó tránh khỏi có kẻ nhòm ngó, Thẩm lão gia muốn an bài người, chưa từng tìm Thẩm Mặc, đều viết thư cho Nhược Hạm, làm con dâu sao có thể trái ý cha chồng.
Nhưng đưa những người này vào, nói không chừng khi nào đó bị người ta lợi dụng, mà tài sản thực sự của vợ chồng họ chẳng phải là công xưởng, vườn trà, hiệu lụa kia, mà là kinh tế tư bản không ai nhìn thấy được, cùng đội thuyền vũ trang trên biển khơi mênh mông...
Còn tài sản bề ngoài chiếm tỉ lệ rất nhỏ, biện pháp đơn giản nhất là xử lý hết những thứ bắt mắt đó.
Biện pháp tốt nhất đương nhiên là chuyển cho người khác, nhưng vì liên quan tới thể diện của Thẩm Hạ, nếu nói bán là bán thì Thẩm Hạ còn mặt múi nào ra đường?
Chỉ e trong nhà chẳng an lành, vợ chồng Thẩm Mặc mang ác danh hám tiền quên nghĩa, càng không thể bán lại cho bọn họ, nếu không những kẻ đó tiếp tục lấy danh nghĩa Thẩm Mặc làm bậy.
Miếng bánh thơm phức trong mắt người khác với phu thê họ Thẩm lại là củ khoai nóng giữ không được, vứt chẳng xong.
Nhưng Nhược Hạm mười ba tuổi đã vật lộn trên thương trường, đám người kia làm khó được nàng sao? Nàng cứ mặc cho bọn chúng tham ô, nhưng ghi chép hết lại, đợi thời khắc tinh sổ tung hết ra.
Tới khi đó những kẻ ấy sẽ sợ hãi đi tìm Thẩm Hạ xin xỏ, Thẩm Mặc sẽ ra mặt làm người tốt, nói chỉ cần trả lại tiền sẽ không truy cứu trách nhiệm. Thấy y dễ dãi như vậy, đám người kia chắc chắn khóc lóc nói không trả nổi... Ai dè Thẩm phu nhân đợi câu này của chúng.
Tiếp đó Thẩm Mặc vẫn ra vẻ nhân hậu, rộng lượng miễn trừ trách nhiệm cũng không bắt bọn chúng trả tiền, hình tượng Thẩm đại nhân càng thêm rực rỡ.
Nhược Hạm sẽ đứng ra nói việc kinh doanh thua lỗ quá lớn, đành bán sản nghiệp đi trả nợ, khẳng định đám người kia không dám mặt dày cản trở, càng không dám nói ta có tiền, bán cho ta.
Nhược Hạm sẽ khiến Thẩm gia triệt để tách biệt với công thương đất đai, giảm thiểu ẩn họa cho trượng phu.
Dùng giá nhỏ nhất đạt được tất cả mục đích, đó không chỉ bắt nguồn từ sự tinh minh của thương nhân, càng vì tình yêu của nàng với chồng đã hơn tất cả.
Hai phu thê đang nói chuyện, đột nhiên có tiếng bước chân gấp gáp rồi quản gia Thẩm Nghiêm hớt hải chạy tới:
- Lão gia phu nhân mau đi xem xem, vị tiên sinh mới tới đánh gãy tay hai công tử rồi.
"Á" chiếc đũa trong tay Nhược Hạm rơi xuống đất.
- Không cần om xòm.
Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh:
- Lý tiên sinh đâu phải người không biết nặng nhẹ.
Nhược Hạm chẳng còn nghe được gì, hai mắt đó hoe, giọng nghèn nghẹn:
- Mau đưa ta đi xem.
Thẩm Nguyên vâng lời muốn dẫn phu nhân đi.
- Không được đi.
Thẩm Mặc quát.
- Lão gia, đó là cốt nhục của người...
Nhược Hạm nước mắt lã chã, nhưng vẫn đứng lại.
- Ta đã hứa với tiên sinh, tùy tiện quản giáo, tuyệt đối không can thiệp.
Thẩm Mặc nghiêm mặt lại.
- Hai đứa nó còn nhỏ, chẳng may có bề gì...
Nhược Hạm vừa lo vừa đau lòng.
- Đánh chết chúng nó ta cũng chấp nhận.
Thẩm Mặc quét mắt qua mọi người:
- Tất cả không được can thiệp, ai cố tình phạm vào, lập tức trục xuất khỏi gia môn.
Thấy lão gia thường ngày ôn hòa như biến thành người khác, tất cả im thin thít.
- Nếu chúng nó có làm sao thì chàng hối hận cả đời đi.
Y lấy ra uy nghiêm của gia trưởng, Nhược Hạm không dám làm trái, giận dữ nói xong bỏ đi.
Bữa cơm vậy là chẳng ăn tiếp được nữa, hạ nhân đưa mặt nhìn nhau, không biết phải làm sao?
- Thay quan phục cho ta.
Thẩm Mặc lau miệng nói:
- Thẩm Nguyên, chuẩn bị kiệu, lão gia tới nha môn.
Mọi người như nhận thánh chỉ, tíu tít bận rộn.
----- oo0oo-----
Chương 774: Tân quan thượng nhiệm (1+ 2)Trong thư đường Thẩm phủ, Lý Thành Lương ngồi ngay ngắn sau bàn, vừa đọc Xuân Thu vừa liếc nhìn hai đứa bé mặt trắng bệch, thấy chúng trán rịn mồ hôi, nhưng cắn chặt răng không nói, trong lòng không khỏi tán thưởng:" Khi mình còn nhỏ không cứng rắn được như bọn chúng."
Tay A Cát và Thập Phần bị hắn bóp trật khớp rồi, đương nhiên là chúng tự chuốc lấy...
Mấy ngày đầu hai bên chúng sống hòa bình, nhưng chúng mau chóng nhận ra, người này tựa hồ học vấn bình thường, nói tới đại nghĩa thánh nhân tựa hồ chẳng thấu triệt bằng mình.
Hai thằng nhóc liền cố ý đem vấn đề điêu ngoa cổ quái ra hỏi, muốn để hắn bêu xấu, Lý Thành Lương quả nhiên không trả lời được. Nhưng hắn là người trưởng thành, không thể nói không biết, còn nghiêm khắc phê bình bọn chúng tham điều sáo rỗng, sau đó bắt chép phạt Luận Ngữ, Đại Học mười lần để củng cố cơ sở.
Thấy hắn chẳng những không nhận mình kém mà còn trừng phạt, A Cát và Thập Phần tất nhiên kiên quyết không viết. Không viết thì ăn đòn, Lý Thành Lương dạy học không ra sao, nhưng đánh người là cao thủ, đánh hai thằng nhóc chết đi sống lại mà không ảnh hưởng tới viết chữ.
Đánh xong còn phải viết, viết không hết lại đánh, hai đại thiếu gia đã bao giờ bị hành hạ như thế? Liền quyết tâm dứt điểm vị dã thú tiên sinh này.
Bọn chúng qua quan sát, phát hiện ra mỗi sáng trước khi tiên sinh tới, gia đinh đều pha cho hắn một cốc trà.
Hai thằng nhóc thấy đây là cơ hội tốt, liền mua thuốc ngủ lợi hại nhất, tránh mua phải hàng giả, bọn chúng còn lấy thư đồng ra thí nghiệm, chỉ dùng chút bằng ngót út mà làm thư đồng ngủ tới giờ vẫn chưa tỉnh.
Kiểm chứng xong bọn chúng tới sớm vờ đọc sách, đợi gia đinh pha trà xong, Thập Phần đi cánh cửa, A Cát liền mở nắp trà đổ thuốc vào.
- Tới đấy, tới đấy...
Thập Phần giục.
- Xong rồi.
A Cát xóa dấu vết rồi quay về chỗ ngồi.
Khi Lý tiên sinh tới thì hai đứa bé ngoan ngoãn ngồi đọc sách, đây là chuyện tốt, nhưng hắn thấy bất thường, hai đứa bé này dù tới sớm hơn hắn cũng chỉ trơ mắt nhìn, làm gì có chuyện chủ động đọc sách?
- Mặt trời mọc ở hướng tây rồi à?
Lý Thành Lương hỏi, nếu chuyên tâm đọc sách nhất định không nghe thấy.
- Tiên sinh, ở phía đông mà.
Thẳng ngốc A Cát ngó ra cửa sổ nói:
Lý Thành Lương thầm cười lạnh, không biết bọn chúng giở trò gì, liền trở nên cẩn thận, ngồi xuống bàn, theo thói quen đưa tay cầm cốc trà.
Hai đứa bé ánh mắt chuyển sang chén trà, thầm nói:" Uống đi, uống đi..." Bọn chúng tính cả rồi, chỉ cần tên gia hỏa này lăn quay ra, chúng sẽ cởi quần, đưa lên xe ném ra ngõ Bàn Cờ, không tin về sau hắn còn mặt dầy tới lừa ăn lừa uống nữa.
Lý Thành Lương ở trên cao quan sát được ánh mắt của bọn chúng, liền âm thầm quan sát chén trà, quả nhiên ở phía bên mép nhìn thấy chút bột cực ít sót lại.
" Thì ra là thế" Hiểu ra ý đồ bọn chúng, lúc này hắn có thể lên tiếng chất vấn, rồi cho một trận đòn, nhưng như thế chỉ trị ngọn không trị gốc, hai thằng tiểu yêu này sẽ còn giở trò, hơn nữa hắn chẳng định chơi mèo bắt chuột với chúng.
"Cho chúng một đòn đau sau này bớt việc." Lý Thành Lương vờ vịt uống một ngụm, sau đó thè lưỡi ra:
- Nóng quá...
Rồi rất tự nhiên đặt cốc trà xuống, lấy ngón tay quét lớp bột sót lại.
Thấy hắn không uống, hai thằng nhóc có chút thất vọng.
Lý Thành Lương cầm Xuân Thu lên che, thè lưỡi liếm thử ngón tay, nhận ra là thuốc mê, hắn liền yên tâm.
Lật sách đọc vài trang, Lý Thành Lương vờ khát cầm chén trà lên uống một ngụm lớn. Hai thằng nhóc nhìn rõ là uống vào bụng rồi, thầm mừng rỡ, đếm:" Một, hai ba..."
Chưa đếm đến mười, choang một tiếng cốc trà rơi xuống, Lý tiên sinh nằm vật ra bàn.
Hai thằng nhóc hoan hô, chạy tới định chuyển hắn đi, ai ngờ vị tiên sinh này nặng vô cùng, dùng hết sức mà chẳng nhúc nhích được chút nào.
Chúng liền gọi thư đồng của mình tới giúp, thư đồng của chúng đều mười sáu mười bảy rồi, trong đó còn có nhi tử của Thiết Trụ, một tay có thể nhấc cả cối xay, đáng lý một mình cũng có thể nhấc bổng Lý tiên sinh lên.
Nhưng hắn dùng hết sức bình sinh cũng không xong, đứa còn lại tới giúp cũng không ăn thua, phải thêm cả A Cát và Thập Phần mới nhấc được Lý Thành Lương lên.
Ai ngờ chưa kịp mừng cảm thấy tay đột nhiên nặng trịch, Lý tiên sinh vừa được nhấc lên đã rơi uỵch xuống đất.
" Ui da.." Cả bốn cùng hét lên, tay trật khớp hết cả, quá tà môn...
Lúc này Lý tiên sinh thong thả bò dậy, vặn mình:
- Ấy sao lại ngủ mất nhỉ? Chẳng lẽ hôm qua không ngủ đủ?
Nhìn bốn đứa đang đau tới méo mặt, lại hỏi:
- Mấy đứa sao thế, táo bón à?
Hai đứa thư đồng tuổi lớn rồi, biết hắn giở trò, nói:
- Mau nắn tay lại, làm bị thương thiếu gia, ngươi không gánh nổi tội đâu.
- Các ngươi là ai, dám quát tháo trong học đường.
Lý Thành Lương vận khí đan điền rít lên:
- Xéo ra ngoài:
Sát khí tỏa ra làm người ta run sợ.
Hai tên thư đầu sợ tới mất ý chí phản kháng, nhưng là nô tài trung thành tuyệt đối liền muốn đỡ thiếu gia lên.
- Bọn chúng không được đi.
Lý Thành Lương đưa tay ra nhấc A Cát và Thập Phần lên:
- Đang giờ học.
Hai tên thư đồng biết gặp phải cao nhân liền đi tìm viện binh.
Bị tháo mất khớp đau nhói tim, nhưng A Cát và Thập Phần tuyệt đối không chịu rơi lệ trước mặt kẻ thù, chỉ không ngừng nhìn ra ngoài, nghĩ:" Sao mãi không ai tới cứu."
- Đừng mơ tưởng hão huyền.
Lý Thành Lương nhìn thấu tâm tư bọn chúng:
- Không ai tới cứu các ngươi đâu, ngoan ngoãn học bài đi.
Chuyện xảy ra ban sáng là thế.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Được Thẩm Minh Thần khuyên nhủ nhiều ngày, đám người vây quanh Thẩm gia cuối cùng đã dần tản đi,
Bên phía lễ bộ đã phái người trú ở Thẩm gia từ lâu, thấy kiệu vừa ra khỏi cửa, vội vàng chạy về thông báo nha môn đón tiếp.
Chầu chực ở Thẩm phủ là Vương khải Minh, tới trước mặt Thẩm Mặc cười bồi:
- Bộ đường, thuộc hạ đã hỏi người, ngày kia là ngày tốt thượng nhiệm.
Thẩm Mặc lạnh nhạt:
- Bản quan không tin cái đó.
- Hôm nay cũng là ngày tốt, có điều có sao xấu ẩn nấp, sợ va chạm không hay.
Vương Khải Minh dâng cái gương nhỏ tới trước mặt y:
- Tiên sinh toán mệnh nói treo cái này trên kiệu có thể tránh tà.
Thẩm Mặc nhìn cái gương to bằng lòng bàn tay, nghĩ:" Treo cái này trên kiệu, dọc đường nó chiếu ánh mặt trời sáng loáng lên, ai không hiểu chẳng phải tưởng ta bị điên à?" Liền mắng:
- Ngươi đi mà treo lên cổ ấy.
Rồi hạ rèm xuống.
Kiệu đi ra ngoài ngõ, Vương Khải Minh thu gương vào trong lòng, lẩm bẩm:
- Thà tin có còn hơn là không...
Kiệu tới sắp ngõ Giang Mễ, Vương Khải Minh vẫn nhiệt tình thúc giục:
- Mau mau lên, trước giờ Mão tam khắc phải vào cửa, không được hỏng giờ tốt.
Đám kiệu phu tuy ghét hắn, nhưng không ai dám gánh trách nhiệm đó, liền đi nhanh hơn, vừa tới ngõ Giang Mễ, liền thấy có người vây kín lấy nha môn lễ bộ.
Vương Khải Minh thấy đám người đó lại lẩm bẩm:
- Đúng là không phải ngày, gặp sao xấu rồi.
Ra đó là đám người vây nhà Thẩm Mặc, bọn chúng bị lừa tới hộ bộ, nhưng lễ bộ cách hộ bộ không xa, bên kia vừa chuẩn bị, hộ bộ biết ngay, đang phát ngán đám người này, liền giở trò xấu nói hôm nay là ngày tân thượng thư nhậm chức, ngày vui chắc chắn dễ nói chuyện.
Đám người đó nghe vậy chạy tới lễ bộ, tóm ngay được bên lễ bộ đang chuẩn bị đội nhạc và nghi lễ.
Không may Ân Sĩ Chiêm là kẻ thiếu quyết đoán, muốn đuổi bọn chúng đi, nhưng lại sợ lớn chuyện làm ảnh hưởng tới bộ đường đại nhân, chỉ biết dẫm chân:
- Làm sao đây, làm sao đây...
Khi thấy kiệu Thẩm Mặc, hắn thở phào...
Thẩm Mặc nhìn đám tông thất thì lại thở dài, nhưng tránh không được nữa, ngày đầu đi nhậm chức vạn lần không thể làm thế.
Nghĩ tới đó Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Dừng kiệu.
Đám tông thất nhận ra ngay, vì thế kéo ùa cả tới. Hộ vệ vội tới trước một trước xếp hàng chắn trước đại nhân.
- Bọn ta muốn gặp thượng thư đại nhân.
Đám tông thất nhao nhao cả lên.
Rèm kiệu chầm chậm vén lên, Thẩm Mặc xuống kiệu, quét mắt qua bọn chúng, bình thản nói:
- Ta là Thẩm Mặc, chư vị có chuyện gì?
- Thẩm đại nhân, ngài phải làm chủ cho chúng tôi.
- Quy củ của tổ tiên không thể phá hỏng.
- Triều đình muốn bức tử chúng tôi sao?
Đám tông thất mồm năm miệng mười, nói không nghe rõ được.
Thẩm Mặc đề cao giọng nói:
- Các vị bình tĩnh đã, phái đại biểu ra nói cho rõ, ồn ào thế này không nói chuyện được.
Đám tông thất ầm ĩ một hồi tiến cử ra sáu người.
Thẩm Mặc nhìn ra đường, thấy đại đội quan binh chạy tới, thì ra tuần thành ngự sử dẫn binh mã tới cứu giá.
- Trước bộ nha là cấm địa triều đình.
Một con tuấn mã phóng tới, lính truyền lệnh bên trên hô lớn:
- Các ngươi mau mau giải tán, nếu không chớ trách vương pháp vô tình.
Nhìn thấy đại đội quan sai cầm xích sắt, gậy gộc, đám người vừa mới yên tĩnh liền trở nên phẫn nộ. Tuy bọn chúng không sợ quan phủ như người dân, nhưng phượng hoàng xuống đất chẳng bằng gà, nếu bị bắt vào ngục, không chết cũng khốn đốn, vì thế kích động rống lên.
Quan binh biết vào lúc này quan trọng là đánh dằn mặt thật dữ, vì thế không nói một lời vung gậy đánh, tức thì đám người kia tan tác.
Bọn tông thất thường ngày diễu võ dương oai giống như không biết sợ trời sợ đất là gì, nhưng khi gặp phải chuyện này hoàn toàn không có sức chống đỡ...
- Dừng tay.
Sau một lúc "bất ngờ", Thẩm Mặc quát:
- Không được đánh người, mau mau dừng tay, ai là người đứng đầu?
Chu Hữu Đạo chạy tới trước mặt Thẩm Mặc thi lễ:
- Hạ quan tới cứu giá muộn, làm bộ đường sợ hãi rồi.
Thẩm Mặc mặt đầy "lo lắng":
- Đa tạ Chu đại nhân, nhưng ngài mau thu quân đi.
Chu Hữu Đạo trố mắt.
Thẩm Mặc lặp lại lần nữa.
- Không bắt người sao?
Chu Hữu Đạo hỏi nhỏ.
- Đông thế này bắt ai?
- Nhưng đây là nha môn lễ bộ, chẳng may...
Chu Hữu Đạo không hiểu.
- Đây là tông thất Đại Minh, là người cao quý nhất, có giáo dục nhất, sao làm hành vi thổ phỉ đó được?
Thẩm Mặc nhìn hắn đầy thâm ý, cao giọng nói:
- Bản quan quản tông nhân phủ, đương nhiên phải bảo vệ tông thất, Chu đại nhân yên tâm, đây là trách nhiệm một mình ta, không liên quan đến ai.
Chu Hữu Đạo đành thu quân, dẫn đám binh tốt đang đánh chưa bõ thèm, chỉ để lại tiếng rên la.
Bị đánh đau, đám tông thất mất hết nhuệ khí, tên nào tên nấy thất thần, có kẻ khóc lóc. Thẩm Mặc đi tới, vừa sai người băng bó kẻ bị thương, vừa an ủi:
- Bọn họ có hơi nghiêm khắc, nhưng hành vi các vị cũng lỗ mãng quá. Nha môn lục bộ trọng yếu sau mỗi hoàng cung, bị người ta đánh có cáo trạng với hoàng thượng cũng vô ích.
Bọn chúng liền nhớ tới năm kia rất nhiều tông nhân vào chiếu ngục, hiện thực tàn nhẫn nói cho chúng biết, thời đại khác rồi, con cháu Chu gia thì sao, người ta muốn đánh là đánh, muốn giết là giết, nhiều kẻ bi thương khóc rống lên.
- Mọi người đứng bi thương.
Thẩm Mặc vỗ về:
- Ưu đãi hòng thất tông thân là tổ chế, triều đình sẽ không phủ định.
Qua chuyện vừa rồi, còn chúng cảm thấy Thẩm Mặc như người thân thực lòng lo cho mình, nên y lên tiếng, cả đám im lặng lắng nghe:
- Mọi người lo, ta cũng thế, nhưng lo thôi là vô dụng, phải có kế sách. Nhưng trên đường là chỗ bàn chính sự sao? Huống chi bản quan chưa tiếp ấn, hiện giờ nói gì cũng không tính. Các vị nếu tin Thẩm Chuyết Ngôn, xin về đi, đợi sáng mai phái đại biểu tới, bản quan đảm bảo nhất định lên tiếng vì các vị.
Đám tông thất nhìn nhau, lúc này không còn tinh thần ở lỳ nữa, một người lớn tuổi đi ra nói:
- Hôm nay là ngày nhậm chức của lão nhân gia, chúng ta không nên phá ngang, làm theo đi.
Thế là đám tông thân giải tán.
Đám người đó vừa đi, Ân Sĩ Chiêm vội dẫn quan viên ra nghênh tiếp, Thẩm Mặc như chưa có chuyện gì xảy ra, tươi cười chào hỏi.
Lúc này lễ quan nói giờ lành đã tới, nhạc bắt đầu tấu lên, Thẩm Mặc vào nha môn, nghe thánh chi, lĩnh đại ấn, ngồi lên đại đường, nhận lễ khấu bái của thuộc hạ.
Sau khi giới thiệu sơ qua thành viên trọng yếu trong bộ, Ân Sĩ Chiêm liền mời bộ đường đại nhân phát biểu. Thẩm Mặc đứng dậy, đầu tiên y đầy tình cảm hồi tưởng ngày tháng còn ở bộ, nhớ tới tên mấy thư lại, hỏi người này còn đánh vợ không? Người kia con đã đỗ tú tài chưa?
Nói chung toàn là lời quan tâm cuộc sống thuộc hạ, chỉ rõ tiền đồ khi theo y làm việc, hứa hẹn trả đủ lương, phúc lợi ngày một tăng, cơ hội thăng chức cao hơn bộ khác, thiếu chút nữa làm đám thuộc hạ tung hô vạn tuế.
Cảm tình xong, Thẩm Mặc bảo ai về chỗ nấy, giữ Ân Sĩ Chiêm và bốn vị lang trung lại.
Nhưng lúc này vẻ mặt Thẩm Mặc không còn chút vẻ tươi cười nào, đi thẳng vào vấn đề, nói tác phong lễ bộ quán tản mạn, muốn thay đổi quan trọng là hai chữ "thiết thực", y nói:
- Lãng phí thời gian là phạm tội, nếu như không biết nói gì thì đừng nói gì cả, còn hơn là ba hoa khoác lác.
Lời đó tuy chẳng chỉ trích ai, nhưng làm mọi người xấu hổ, bọn họ xuất thân hàn lâm, giỏi nhất là văn chương quan liêu thao thao bất tuyệt, hiển nhiên là đối tượng bị Thẩm Mặc chỉ trích.
Thẩm Mặc không để ý tới sự xấu hổ của bọn họ, nói tiếp:
- Phàm là thuộc hạ của ta, nhận được mệnh lệnh bên trên phải mau chóng có câu trả lời. Trong bộ sẽ thiết lập phòng đăng ký, mỗi việc đều có đăng ký thời gian làm, làm xong gạch bỏ, vượt qua thời hạn dựa theo vi phạm chế độ luận tội, đó là chỗ dựa trọng yếu đánh giá quan viên tốt xấu.
Đám người kia nghe mà run rẩy, thầm nghĩ:" Ấn tượng trước kia không đúng." Qua tiếp xúc cùng nghe ngóng trước kia, đều cho rằng Thẩm bộ đường là viên quan liêu dễ ăn nói. Lúc nãy ở đại đường phát biểu cũng chứng minh điều này, ai ngờ tất cả là giả, đóng cửa lại là trở mặt. Cả đám kêu khổ không thôi, càng không dám bừa bãi trước mặt y.
Đó chính là điều Thẩm Mặc muốn, đối đãi với thuộc hạ quá rộng rãi mất uy nghiêm, quá nghiêm thì bị oán hận, phải năm chắc mức độ. Với quan viên địa vị thấp, khoảng cách địa vị chênh lệch làm bọn họ không dám làm càn, thêm vào thường ngày ít tiếp xúc dễ dựng lên lên quyền uy, khó xác lập tình cảm, cho nên y cố gắng thể hiện sự nhân hậu của mình.
Còn với thuộc hạ trực tiếp, ngày nào thấy nhau, dễ xác lập tình cảm, không dễ gây dựng quyền uy, cho nên phải có đòn phủ đầu, sau đó dần dần thể hiện sự nhân hậu của mình cung chưa muộn.
Nhìn thấy đám thuộc hạ đang nghiền ngẫm về sự thay đổi, Thẩm Mặc biết hiệu quả cơ bản đã đạt được, hòa hoãn nói:
- Nói nhiệm vụ chủ yếu gần đây đi.
- À.. Vâng...
Ân Sĩ Chiêm tỉnh lại, lấy ra một tở giấy:
- Đây là việc dang dở của bộ cho tới ngày hôm qua, mời đại nhân thẩm duyệt.
Lễ bộ có hai sự kiện lớn, một là mở lại kinh diên, hai là đại lễ sắc phong thái tử.
Hãi chuyện này nói ra không khó, cứ dựa theo tổ chế mà làm là được rồi. Nhưng thời điểm này lại rất khó làm, vì triều đình không có tiền, nội các sớm gửi công văn các bộ phải thực hành tiết kiệm, giảm bớt chi tiêu, mà hai việc này đều phải tiêu pha lớn.
Trước tiên nói kinh diên, vốn là đại thần học vấn cao, giảng kinh thư học vấn trị quốc cho hoàng đế, nhưng về sau nó biết thành nghi thức long trọng, không cần nói tới lễ nghi rườm rà, lại còn xa hoa lãng phí tới cùng cực.
Còn về lễ sắc phong thái tử, Long Khánh đế hạ chiếu yêu cầu làm long trọng hơn lễ sắc phong thái tử thời Gia Tĩnh, lễ bộ tra lại ghi chép 30 năm trược, mẹ tôi ơi, tốn tới 100 vạn lượng, làm người ta rùng mình.
- 30 năm qua bạc mất giá, vật giá leo thang, hai chuyện này nếu làm theo quy chế, ít nhất tốn 150 vạn lượng.
Âu Sĩ Chiêm cau mày:
- Nội các chắc chắn không phê. Bộ đường có biết hôm đó sau hội triều, hoàng thượng hỏi Cao bộ đường chuyện gì không?
Thẩm Mặc tuy biết nhưng nói:
- Khi đó hoàng thượng và Cao bộ đường không nói, ta cũng không nghe ngóng.
- Thì ra hoàng thượng muốn hộ bộ cấp tiền mua châu báu trang sức cho hậu cung, tốn mấy vạn lượng.
Ân Sĩ Chiêm kể:
- Nhưng Cao bộ đường đáp, "hoàng thượng có thể mua, nhưng hộ bộ không cấp tiền", làm hoàng thượng rất mất mặt.
----- oo0oo-----
Chương 774: Tân quan thượng nhiệm (3-4)Cao Diệu sở dĩ không nể mặt hoàng thượng không phải là vì ăn gan báo tim gấu mà vì chế độ tài chính Đại Minh cho phép. Tiền của hộ bộ thuộc về triều đình, hoàng đế không có quyền sử dụng, muốn dùng phải qua hộ bộ và nội các tầng tầng phê duyệt, còn phải nói rõ mục đích sử dụng cùng kỳ hạn phải trả.
Vì thế Cao Diệu không duyệt là hợp pháp, còn về phần ông ta dám làm thế, hiển nhiên không phải ông ta có một mình..
Long Khánh tuy hơi tầm thường, nhưng đầu óc tuyệt đối không có vấn đề, nguyên nhân hắn xin tiền hộ bộ là vì nội khố chẳng còn lại xu nào.
Thu nhập hoàng gia chủ yếu tới từ ngành kinh doanh độc quyền mỏ quặng, muối. Nhưng cùng với tư doanh Đại Minh phát triển bùng nổ, sản nghiệp trong cung dần đi xuống, thêm vào cắt xẻo, ăn chặn ngân lượng đưa vào nội khố đã sụt giảm nhiều.
*** nội khố: Kho tàng đại nội.
Vốn nội khố còn cho tích góp, nhưng cha hắn rất biết tiêu tiền nên chẳng còn xu nào, còn thường xuyên đòi tiền hộ bộ. Gia Tĩnh đế quyền uy lớn, hộ bộ đa phần ngoan ngoãn cấp tiền...
Giờ tân đế mới đăng cơ đã đòi tiền hộ bộ, Cao Diệu và Từ Giai hợp kế, không thể mở tiền lệ, kiên quyết từ chối, tránh hoàng đế quen đòi tiền triều đình.
Long Khanh bực lắm, thời còn tiềm đế hắn sống khó khăn, các vương phi gần như chẳng có chút trang sức nào ra hồn. Giờ lên làm hoàng đế, hắn thấy mình phải bồi thường cho các nàng, ai ngờ nội khố trống rỗng, ngoại đình không cho.
Giờ trong hậu cung đều biết hoàng thượng sắp có thưởng, hắn lại kiếm không ra, chẳng phải mất hết tôn nghiêm? Cho nên Long Khánh viết dụ lệnh với ngữ khí thỉnh cầu, mong bộ đường đại nhân nể mặt.
- Cao bộ đường mềm lòng định phê.
Ân Sĩ Chiêm cười khổ:
- Ai ngờ bị đám ngôn quan biết, cái đám chỉ sợ thiên hạ không loạn đó giờ có việc làm rồi, đồng loạt dâng tấu, ngôn tử nghiêm khắc chỉ trích hoàng thượng, nói xa xỉ lãng phí là hành vi sai lầm, còn liên hệ mua châu báu với việc mất nước.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Ta cũng có xem qua bản tấu một ngự sử tên Chiêm Ngưỡng Tí, kẻ này năm ngoái mới đỗ tiến sĩ đã dám cao giọng giáo huấn hoàng thượng, có thể thấy đám ngự sử bây giờ không còn coi ai ra gì.
Ân Sĩ Chiêm than thở:
- Đại nhân nói đúng, đám ngự sử ngôn quan gì ngông nghênh vô cùng, đại thần nội các cũng không chọc vào nổi, hoàng thượng nhẫn nhịn không nhắc tới chuyện châu báu nữa... Ài, đám ngôn quan đó là hạng không biết thương xót, chúng ta nếu tổ chức hai nghi lễ này quá phô trương, thế nào cũng thành ma dưới đao của bọn chúng...
- Nhưng không thể làm đơn giản được.
Lang trung Nghi chế ti nhịn không được nói:
- Thiếu Tông ba có biết kinh diên và sắc phong liên quan tới bao nhiêu nha môn không?
- Mười mấy nha môn.
Ân Sĩ Chiêm đáp thay:
- Muốn hoàn thành đại lễ này cần nội ngoại đình hợp sức, Hồng Lư tự, Trực Điện giám, Thượng Y giám, Chung Cổ ti đều tham gia.
- Bao nhiêu người đang mong ngóng hai đại lễ này.
Lang trung kia nói tiếp:
- Chúng ta không thể để bọn họ mất hết hi vọng, như thế chẳng phải đắc tội hết với họ sao?
Hắn nói quá rõ rồi, đám người kia đang hi vọng kiếm chác chút đỉnh trong chuyện này, lễ bộ chỉ là nơi định ra kế hoạch, cần gì phải gánh trách nhiệm cho kẻ khác.
- Nhưng nó chắc chắn không được thông qua.
Ân Sĩ Chiêm là người thực tế:
- Kế hoạch báo lên sẽ bị nội các bác bỏ, bắt chúng ta nghĩ biện pháp.
- Chưa báo lên sao đã biết bị bác bỏ.
Lang trung kia nói rất vô trách nhiệm:
- Lễ bộ chỉ cần dự toán đúng quy chế là được, tiết kiệm tiền ra sao là của hộ bộ, không liên quan tới chúng ta.
Mấy người kia đều thấy hắn nói đúng, nhưng Ân Sĩ Chiêm phản đối:
- Vậy đám ngôn quan thì sao, nếu chúng nói bộ đường không biết tiết kiệm, lãng phí vô độ thì làm thế nào?
Lang trung kia tịt ngòi.
- Các vị nói đều có lý.
Thẩm Mặc suy nghĩ rồi nói:
- Thế này đi mọi người đưa ra 4 loại dự toán, nếu trọn vẹn thì làm thế nào, rồi giảm ba phần, giảm một nửa, thậm chí giảm còn ba phần thì sao? Ta biết công tác có hơi nặng, coi như khảo nghiệm chư vị, ba ngày sau ta muốn thấy báo cáo.
- Ba ngày tuy hơi eo hẹp, nhưng vẫn có thể làm được.
Ân Sĩ Chiêm hỏi:
- Nhưng không biết vì sao bộ đường cần nhiều thế.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Chỉ cần các vị chịu khó làm ra mấy phương án, như thế lựa chọn cái nào thì thuộc về hộ bộ rồi. Ân đại nhân không cần lo ngôn quan nói chúng ta lãng phí, Hạ đại nhân cũng không cần lo chúng ta đắc tội với người trong cung.
- Đại nhân anh minh.
Mọi người thầm nghĩ:" Thẩm bộ đường giáo hoạt đúng như truyền thuyết, xem ra sau này chúng ta bớt được không ít khổ cực."
Mặc dù hộ bộ công việc ít nhất trong lục bộ, nhưng khi Thẩm Mặc hoàn thành giao tiếp thì đã là lúc lên đèn.
Về nhà, Thẩm Mặc đi thăm Lý Thành Lương trước:
- Hai thằng tiểu tử thối không gây phiền phức cho tiên sinh chứ?
- Đại nhân yên tâm, không có đâu.
- Bọn chúng có cố gắng không?
Thẩm Mặc lại hỏi.
- Cũng được, so với tại hạ còn nhỏ thì ngoan hơn nhiều, sẽ càng ngày càng ngoan.
Lý Thành Lương cười đáp.
Thẩm Mặc ngồi một lúc rồi về hậu viện, thấy mọi người đang đợi cơm, Thẩm Mặc thấy tay A Cát và Thập Phần còn tốt, có thể cầm bát cầm đũa, cuối cùng cũng thở phào, nhưng không nói nhiều, bảo mọi người ăn cơm.
Hai đứa bé có lẽ sợ y nói, ăn xong ném lại một câu " đi học bài" rồi chạy mất.
Lúc này Nhược Hạm mới nói:
- Hôm nay thiếp cùng Thẩm Nguyên đi tìm Lý tiên sinh.
Thẩm Mặc sớm đoán được rồi, Nhược Hạm nghe nói con bị thương, làm gì có chuyện im lặng bỏ qua? Nhưng Lý Thành Lương không nói gì thì y cũng không hỏi, chỉ cúi đầu uống canh.
- Thiếp không vào, chỉ ở ngoài nghe một lúc rồi quay về.
Nhược Hạm lại nói.
Thẩm Mặc hơi ngạc nhiên nhìn nàng.
- Ban đầu thấy hai đứa nó tay buông thõng quỳ dưới đất, thiếp muốn giết hắn. Nhưng khi ấy nghe họ Lý nói "lần này tha cho các ngươi, sau này không ngoan ngoãn đọc sách ta đánh gãy cả nhân", rồi nói tay cho bọn chúng. A Cát hỏi:" Vì sao phải đọc sách", Lý tiên sinh đáp " vạn bàn giai hạ phẩm, chỉ có đọc sách cao. Nói to tát thì vì lễ nghi, liêm sỉ. Nói thực tế vì chỉ có đọc sách mới làm quan được."
Kỳ thực Lý Thành Lương nội công thâm hậu biết có người bên ngoài, đoán ra phu nhân tới, tránh để lại ấn tượng xấu cho nàng, ảnh hưởng tới tiền đồ nên mới nối lại khớp, kiên nhân giải thích cho hai đứa bé.
- Có đọc sách mới đỗ tú tài, cử nhân, tiến sĩ, ra làm quan lớn như cha các ngươi.
Lý Thành Lương giỏi dẫn dụ:
- Chẳng lẽ các ngươi không muốn thành người giống như cha mình?
Hai đứa bé nghe thế bắt đầu suy nghĩ, hỏi:
- Sư phụ cũng đọc sách sao không làm quan?
Khi đó Nhược Hạm nghe lời Lý tiên sinh dạy con vốn hơi vui mừng, thầm nghĩ:" Hai đứa nhóc này sùng bái nhất là cha nó, nói vậy nhất định có tác dụng." Liền định lặng lẽ quay về, ai ngờ nghe hai đứa con hỏi câu kia là Lý tiên sinh cứng họng, liền nhìn qua khe cửa muốn nghe tiên sinh trả lời học sinh ra sao.
Lý Thành Lương mặt hết đỏ lại trắng, cực kỳ khó coi, tay cầm thước chỉ vào hai đứa nhóc mắng:
- Láo toét, ta vốn thiện chí dạy dỗ các ngươi, lại dám chất vấn ta. Để ta hỏi cha các ngươi, mời ta đến quản các ngươi hay là các ngươi quản ta?
A Cát và Thập Phần đâu phải hạng biết sợ, còn lầm bẩm:
- Có giỏi thì đi làm quan cho bọn ta xem, đừng lừa cơm ở nhà ta.
Lý Thành Lương thầm nghĩ:" Nếu ta giận là thua rồi, thua hai thằng nhóc con còn làm gì được nữa." Liền mau chóng trấn tĩnh lại:
- Sư phụ ta là bậc đại tài, muốn làm quan dễ như trở lòng bàn tay, để ta làm quan tam hẩm cho các ngươi xem.
- Bốc phét.
- Không tin thì chúng ta đánh cược.
- Cược thì cược.
Hai thằng nhóc quật cường nói.
- Nếu ta thắng sau này các ngươi phải nghe lời ta, không được nghịch ngợm.
- Nếu thua thì phải nghe bọn ta.
Hai đứa bé cũng đưa ra điều kiện.
- Quân tử nhất ngôn.
Lý Thành Lương đưa tay ra.
- Tứ mã nan truy.
Hai đưa bé vỗ tay với hắn.
Thế là Lý Thành Lương lấy ra văn kiện viết: "Lý Thành Lương, chức vụ, chỉ huy thiêm sự, quan hàm: Chính tám phẩm... " thực ra cả chức vụ lẫn quan hàm bên trên hắn còn chưa có được, nhưng binh bộ để cho đơn giản nên chỉ viết như thế.
A Cát và Thập Phần tuy thông minh, nhưng dù sao chưa hiểu đời, sao biết mánh mung trong đó, nhìn con dấu đỏ to tướng, liền cho là thật. Hai đứa tuy không cam tâm, nhưng ngoan ngoãn nói:
- Học sinh thua rồi.
- Nhận thua là tốt.
Lý Thành Lương thầm kêu may mắn, vội cất thứ kia đi:
- Các ngươi yên tâm, ta không phải là hạng tiên sinh cứng nhắc, chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn đọc sách, ta sẽ dẫn các ngươi ra ngoài chơi, nghe hát, xem kịch, được không?
- Hay quá.
Hai đứa bé reo hò, cuối cùng chịu đọc sách, mặc dù chả biết được bao lâu.
~~~~~`
- Vị tiên sinh này đúng là hàng phục được chúng.
Nhược Hạm chỉ yên tâm một nửa:
- Nhưng thiếp lo bọn trẻ học hư theo hắn.
Thẩm Mặc cười khan:
- Nàng chẳng phải muốn tặng chúng đi lo không ai nhận sao?
- Nói thì nói thế, nhưng...
Làm mẹ là vậy, miệng nói dữ, nhưng không thể tin là thật.
- Phu nhân đừng lo.
Thẩm Mặc an ủi:
- Chúng là con mình, có hư chẳng thể hư quá được, quan trọng là là tìm được tiên sinh hàng phục được chúng, dạy chúng quy củ.
- Đành vậy.
Nhược Hạm không còn gì để nói.
Hôm sau ăn sáng Thẩm Mặc lại không thấy hai đứa con đâu, Nhu Nương nói bị tiên sinh đưa ra ngoài rồi, còn lo lắng hỏi:
- Lý tiên sinh đó có phải là người tốt không, liệu có lừa bắt trẻ con không?
- Nàng nói gì thế?
Thẩm Mặc phì cười:
- Trừ khi hắn không muốn kiếm sống ở Đại Minh nữa.
Rồi ăn qua loa xong tới nha môn.
Lại nói Long Khánh không mua được trang sức, mất mặt ở hậu cung, lòng rất khó chịu, tuy không phát tác với các đại thần, nhưng dỗi không lên triều, không xem tấu chương, các đại thân muốn khuyên gián cũng không có đường.
Đành đợi hắn bớt giận, vị thế nội các lục bộ ai vào việc nấy, mỗi ngày đến đúng giờ Mão, không cho phép trễ nải.
Giờ đã là tháng 10, đêm rất dài, Thẩm Mặc ra ngoài trời vẫn còn sao. Tới nha môn xử lý văn kiện một lúc thì tiếng chuông đồng hồ Tây vang lên 7 tiếng, giờ mới là giờ Mão.
Lúc này mới có quan viên lục tục kéo đến, thấy thượng thư đại nhân ngồi ở đại đường làm việc thỉ cả kinh, vốn định thỉnh an nhưng thấy y không ngẩng đầu lên, đành xếp hàng đợi người khác tới.
Tư vị chờ đợi thật không dễ chịu, mọi người không ai dám thở lớn.
Khi chuông đồng hồ tây đánh 8 tiếng, Thẩm Mặc mới gập công văn lại, ngẩng đầu lên:
- Hôm nay là lần đầu bỏ qua, mai bắt đầu điểm danh vào giờ mão. Đến muộn ba lần, hoặc bỏ việc một lần, cuối năm khảo hạch hạ một bậc.
Trời vừa mới sáng, ở dưới bẩm báo máy tông thất hôm qua lại tới.
Thẩm Mặc bảo họ mời khách vào, rồi bình tĩnh xem văn kiện, một lúc sau mới ra gặp.
- Ha ha ha, bản quan mới nhậm chức công vụ bận rộn, làm các vị đợi lâu rồi.
Thẩm Mặc tươi cười đi tới nói:
- Thứ lỗi, thứ lỗi.
Đám tông thất vội đứng dậy đón, người đứng đầu vội nói:
- Đại nhân bớt thời gian eo hẹp ra gặp, chúng tôi cảm kích vô cùng.
Thẩm Mặc ngồi xuống, quan tâm hỏi:
- Hôm qua về không ai làm sao chứ?
- Còn may có đại nhân ngăn cản.
Tên trẻ tuổi tức giận nói:
- Tuy tông thất chúng tôi không được như xưa nữa, nhưng cũng không thể để bọn chúng ức hiếp như thế, chuyện này nhất định phải để hoàng thượng biết long tử long tôn Chu gia bị ức hiếp ra sao.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Đám người này không rõ thời thế, hôm qua Chu ngự sử giải vây cho ta, nên ta làm thế để đỡ tội cho hắn. Đám tông thất này còn ở trước mặt mình đòi báo thù, đúng là muốn tự chuốc họa vào thân."
Người tông thất giả hiểu chuyện hơn, nói:
- Chúng tôi chỉ muốn nghe bộ đường nói chân tướng ra, thế nào cũng không để long tử long tôn hoàn thiên hạ chết đói được phải không?
- Mấy vị thân vương, quốc công đều nói sẽ lên tiếng giúp chúng tôi.
Có kẻ lên tiếng:
- Cái điều lệ đó vi phạm tổ chế, hoàng thượng nhân hậu chắc chắn sẽ cho chúng tôi đường sống.
Thẩm Mặc còn chưa nói bọn chúng lao nhao lên rồi, đám tông thất này không thể tôn kính, nếu không chúng sẽ không biết mình là ai. Liền không nói gì nữa, mặc bọn chúng nói thỏa thuê.
Thấy sắc mặt y khó coi, tông thất giả vội ngăn đám còn lại:
- Các vị, chúng ta nghe bộ đường nói đã.
- Bản quan là Thiếu Tông bá, tất nhiêu là không muốn thấy tông thất thiên hạ bị thiệt.
Thẩm Mặc bình tĩnh nói:
- Nhưng hiển nhiên là không thể, lộc cấp tông thất có tiêu chuẩn định thời lập quốc. Khi đó tông thất họ Chu chỉ có 58 người, tới nay tăng lên bao nhiêu các vị có biết không?
Bọn chúng sao biết được cái này? Liền lắc đầu, Thẩm Mặc liền đưa cho chúng mỗi người một tờ giấy.
Mấy tên tông thất nhận lấy xem, giật nảy mình, bên trên viết:" Tới năm Gia Tĩnh thứ 45, thông thân hoàng thất có 10837 người, trong đó thân vương 30, quân vương 203, thế tử 200, trấn quốc tướng quân 400... Ngoài ra công chúa, quân chúa 2068 người. Theo tiêu chuẩn cấp bổng lộc, thân vương 1 vạn thạch, quân vương, quận chúa 2000 thạch... Một năm tốn 1200 vạn thạch."
- Năm Gia Tĩnh, tổng thuế lương toàn quốc là 2400 vạn thạch, riêng chi tiêu cho tông thất đã mất một nửa thuế thu toàn quốc. Đó chưa kể tới thứ lụa là, gấm vóc.
Thẩm Mặc ngữ khí nặng nề nói:
- Không phải là quốc gia không muốn nuôi tông thất, mà là nuôi không nổi.
Trước mặt con số đó, đám tông thất không còn gì để nói, Thẩm Mặc tiếp tục:
- Huống chi quốc gia đãi các vị không tệ, phàm là tông thân có tên trên ngọc diệp, mỗi người đều có điền sản, nhiều thì hơn nghìn khoạch, ít nhất cũng 80.80 khoảnh là địa chủ tầm trung, đủ sinh hoạt dư dả rồi.
- Trừ tông thất ra còn có ngoại thích, quân quý, công thần, nội thị, quan viên, bao nhiêu người không phải nộp thuế, con số không sao kể siết, tuyệt đối vượt qua quá nửa đất canh tác cả nước. Tiểu dân không được tới một nửa đất đai, nhưng phải gánh toàn bộ thuế cả nước, sớm không chịu nổi rồi.
Nói tới đó Thẩm Mặc mắt đỏ hỏng:
- Các vị có thế kinh quan sống quẫn bách thế nào chưa, bao nhiều người phải ở ngoài lén kinh doanh nhỏ kiếm sống, bao nhiêu người không dám đem vợ con đi nhậm chức? Bao nhiêu người quanh năm không có thịt mà ăn? Còn tông thất thì sao? Không chỉ ăn không không nộp thuế, triều đình giảm chút bốc lộc để mua sắm, đi thanh lâu mà suốt ngày tới nha môn gây chuyện, luôn miệng nói không còn đường sống nữa
Giọng y ngày càng nghiêm khắc:
- Không còn đường sống thật sao? Vậy cho các ngươi đổi chỗ với bách tính, ai muốn, giơ tay lên.
Đám tông thất cúi đầu cả xuống, trước đạo lý, bao ủy khuất oán tránh đều không dám nói ra, chỉ biết lặp đi lặp lại:
- Thiên hạ do thái tổ hoàng đế gây dựng lên, tổ chế ngàn năm không đổi.
Thẩm Mặc không hề khách khí nói:
- Nếu thái tổ hoàng đế thấy giang sơn của mình thế này, người khai đao với đám long tử long tôn của mình trước tiên.
Cả đám lại cứng họng.
- Đừng trách ta nặng lời, ta quản tông nhân phủ, coi như là nhà mẹ đẻ của các vị rồi.
Thẩm Mặc thở dài:
- Điều lệ này đám thân vương quốc công không tổn hại gì, không thể ra mặt cho các vị đâu, cùng lắm chỉ nói vài câu không đau không ngứa. Quan viên triều đình không thiệt hại gì còn từ đó mà hưởng lợi, nên tích cực ủng hộ cải cách. Vì sao hôm qua ngự sự dám đánh người, chẳng phải vì nhắm chuẩn triều đình đã bất mãn với chúng ta, cho nên mới dám thuận thế mà làm sao?
Đám tông thất nghe y nói cực kỳ bi ai, từng kia hi vọng tắng ngúm, chỉ còn biết hỏi:
- Hoàng thượng nhân từ, chẳng lẽ không động lòng sao?
- Hoàng thượng khó tránh khỏi động lòng trắc ẩn.
Thẩm Mặc u rũ nói:
- Nhưng kinh quan thiếu gạo, biên quan thiếu lương, nếu cứ tiếp tục như thế quốc gia nguy mất, hoàng thượng nhân từ, nhưng người là hoàng đế Đại Minh, phải nghĩ tới quốc gia trước...
Đám tông thất lòng giá lạnh:" Té ra mình là thứ đáng bị hi sinh nhất."
Mấy tên tông thất vốn định tới đám phán, ai ngờ mình và vị thượng thư này trình độ quá chênh lệch, bị y nói cho ngơ cả ra, chỉ biết gật đầu.
Thấy đã tới trưa Thẩm Mặc sai người làm cơm thiết đãi, y thì cáo lỗi, rời nha môn, chuận bị ăn qua loa đâu đó rồi chiều tới Hàn Lâm viện.
Ai ngờ vừa ra khỏi nha môn thì bị Mã Toán chặn đường, nhất định lôi hắn đi ăn cơm.
Thẩm Mặc không muốn quan hệ quá thân thiết với thái giám, nhưng cũng không thể đắc tội liền theo hắn đi hết nửa vòng Bắc Kinh mới dừng lại ở một trạch viện.
Thẩm Mặc nói:
- Chỉ ăn bữa cơm có cần đi xa thế không?
- Như vậy mới thể hiện được được thành ý mà.
Mã Toàn cười híp mắt:
- Mời bộ đường.
Thẩm Mặc cau mày:
- Nếu ta nhớ không nhầm thì đây là trạch viện của yêu đạo Hùng Hiển, thành tửu quán từ bao giờ thế.
- Đại nhân trí nhớ thật tốt, ngài vào là biết.
Thẩm Mặc nhìn người mở cửa hơi quen mắt, đột nhiên hiểu ra, liền không bảo đám Hồ Dũng đi theo, một mình vào trong.
Tửu quán này tuy bày rất nhiều bàn, nhưng chỉ có nam tử áo gấm, thấy Thẩm Mặc tới, liền cười lớn:
- Giang Nam, không ngờ phải không?
Thẩm Mặc vờ cả kinh, há hốc miệng ra:
- Bệ, bệ... Hạ.
Rồi quỳ xuống bái lạy.
- Không cần hành lễ, đây không phải trong cung, trẫm không mặc long bào, cũng không coi mình là hoàng đế.
Long Khánh giới thiệu:
- Nơi này bọn họ sửa sang cho trẫm, rảnh rỗi tới giải khuây, khanh coi trẫm là bằng hữu là được, ngồi xuống ăn cơm với trẫm.
Rồi dùng dùng đũa chỉ thái giám đóng giả tiểu nhị:
- Đám nô tài này vô dụng, bảo chúng ngồi cũng không dám.
Thẩm Mặc đành ngồi xuống, Long Khánh tâm tình rất tốt, múa đũa như bay, ăn thống khoái, một lúc sau vỗ bụng khoai khoái:
- Người ta nói trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa, trẫm nói ruột lừa là ngon nhất.
Mạnh Xung nịnh bợ:
- Vạn tuế gia sở hữu bốn biển, muốn ăn ruột lừa có gì mà khó? Sau này bọn nô tài thường làm cho người là được.
Long Khánh lắc đâu:
- Bỏ đi, trong cung không ăn thịt lừa, vì một món ăn mà giết cả con lừa, thật lãng phí.
- Hoàng thượng tiết kiệm là phúc của vạn dân, nhưng một con lừa có đáng mấy đồng.
Mạnh Xung lau nước mắt:
- Người ta nói người có cả thiên hạ, nhưng muốn ăn bữa ruột lừa cũng phải cân nhắc, nếu để bách tính biết được, sẽ nói bọn nô tài hầu hạ không tốt, để người chịu ủy khuất.
Thấy hoàng đế đặc đũa xuống, Thẩm Mặc cũng sớm bỏ bát rồi, nghe thấy Mạnh Xung nói tới "ủy khuất" y hiểu ngay, té ra đang bất bình thay hoàng đế, nhưng vẫn im lặng.
Mạnh Xung lải nhải không thôi:
- Vạn tuế làm hoàng thượng thật chua xót, nội khố trống rỗng, muốn mua cho các nương nương chút trang sức còn phải xin hộ bộ. Thẩm bộ đường, không phải nô gia lắm mồm, chủ nhân tiết kiệm như thế, có đốt đuốc cũng chẳng tìm được, ngoại quan các vị làm ăn kiểu gì thế? Còn nể mặt chủ nhân nữa không.
- Mạnh Xung đùng nói nữa.
Long Khánh bày ra bộ mặt ảm đạm:
- Triều đình cũng có chỗ khó, trẫm hiểu mà, Giang Nam đừng để trong lòng.
Thẩm Mặc nghĩ:" Vậy kêu ta tới đây làm gì?" Nhưng mặt vẫn tỏ ra thương cảm:
- Bệ hạ đúng là bị ủy khuất rồi, chút bạc này thực chẳng nhiều.
- Hừ, vậy phiền Thẩm đại nhân nói với bọn họ mau mau nhận sai với chủ nhân, cấp tiền tới đi.
Mạnh Xung nói ngay.
- Ta đi không thích hợp, như thế người khác đều thành kẻ ác, ta thành kẻ tốt rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Kỳ thực hoàng thượng trách sai Từ các lão rồi, qua một thời gian nhất định sẽ gửi tiền tới.
Hoàng đế bị ngôn quan chửi thành ra như thế, nhất định Từ Giai sẽ an ủi một chút, đương nhiên phải qua sóng gió hẵng nói.
Thấy y nói chắc chắn như thế, Mạnh Xung hơi líu lưỡi:
- Vậy lần sau thì sao? Chỉ cần hộ bộ luôn thắt chặt tài chính, chẳng lẽ hoàng thượng lần nào cũng sẽ bị gạt ngoài cửa.
Long Khánh gật đầu:
- Giang Nam có cách gì hay không?
- Ý Mạnh công công là?
Thẩm Mặc đá bóng lại, hiển nhiên hoàng đế và thái giám đã tính mưu, chỉ đợi y lọt bẫy.
- Nô gia cho rằng, chẳng gì thoải mái bằng tiêu tiền trong túi mình.
Khuôn mặt phì nộn của Mạnh Xung đầy vẻ tham lam:
- Chỉ cần nội khố đầy lên, hoàng thượng có thể tiêu tiền tùy tiện một chút.
- Sao có thể làm được?
- Cái này phải thỉnh giáo Thẩm đại nhân rồi.
Mạnh Xung cuối cùng nói ra mục đích:
- Nghe nói ở đông nam ngài có mỹ danh "thần tài", động vào đâu cũng thành vàng, hay là nghĩ cách để trong cung.. À không kiếm chút tiền cho hoàng thượng?
Thẩm Mặc nhìn Long Khánh, thấy hắn nhìn mình đầy kỳ vọng, cười méo xẹo:
- Nếu truyền ra ngoài, không biết bao nhiêu kẻ sẽ đàn hặc thần.
- Người ở đây trẫm đều tin cậy được, ai dám nói ra ngoài?
Long Khánh vỗ ngực nói.
- Được được, chuyện này cần tính kế lâu dài, để vi thần nghĩ cách rồi báo với hoàng thượng.
- Tranh thủ thời gian nhé.
Hoàng đế dặn:
- Ngoài ra phía chỗ Từ các lão phải thúc giục một chút, nếu không ai biết bao giờ mới có thể cấp tiền.
- Thần tuân chỉ.
Thẩm Mặc đành nhận lời.
Lúc này Long Khánh ăn no xong mỏi mệt, có vẻ muốn ngủ, Thẩm Mặc định cáo lui thì hắn giữ lại:
- Còn chuyện sắc phong thái tử, khanh thương lượng với bọn họ một chút đi, đỡ phải đi chuyến nữa.
Thẩm Mặc tức đừng hỏi.
----- oo0oo-----
