Gõ cửa, cửa mở, xe đi vào.
Chu Thập Tam đứng ở trong sân, nhìn thấy Lục Tú liền vỗ tay nói:
- Ta đã nói thế nào ấy nhỉ? Ngươi lại không nghe, có phải cuối cùng Lục đại thiếu gia cũng phải tới cầu xin ta đấy không?
Lục Tú vừa thẹn vừa giận, quát:
- Phượng hoàng mất lông cũng chưa phải là gà để ngươi chế nhạo.
- Sai.
Chu Thập Tam cười phá lên:
- Chuyến này ngươi còn thảm hơn phượng hoàng mất lông, ta đã nghe nói nhà họ Từ đã tố cáo tới chỗ đại đô đốc, nói ngươi ác ý lừa gạt, làm bọn họ mất một khoản tiền tài lớn, chúng ta xem xem đại đô đốc sẽ làm như thế nào nhé.
- Cái gì?
Lục Tú không đứng vững được nữa, quát hỏi:
- Ngươi cũng tham gia vào à?
- Đừng ngốc nghếch ngây thơ như thế.
Chu Thập Tam cười lớn:
- Ta là Cẩm Y Vệ Thập Tam Thái Bảo, ta trung thành với đại đô đốc, không phải là với cháu đại đô đốc, ngươi nói xem ta sẽ giúp ngươi che giấu đại đô đốc sao.
Nói tới đó mặt hắn trở nên hung ác:
- Ta đã nhiều lần bảo với ngươi rồi, đại đô đốc ra lệnh không được làm khó Thẩm đại nhân, nhưng ngươi coi như gió thoảng bên tai. Hết lần này tới lần khác còn làm dữ hơn, muốn dồn y vào chỗ chết. Ta đã đem toàn bộ hành động việc làm của ngươi báo lên trên rồi, cứ đợi cơn phẫn nộ của đại đô đốc đi.
~~~~
Cùng lúc đó bên kia thuyền lớn chầm chậm cập bến, Thích Kế Quang toàn thân quân phục đứng ở trên mũi thuyền, hắn mặc giáp tướng quân, tua hồng anh đỏ thắm trên mũ trụ, cùng với chiếc áo choàng ngoài đỏ trong đen bay phần phật trong gió, trông rất uy phong.
Thẩm Mặc thì mặc thường phục, đứng trên bến tàu, tươi cười đi tới nghênh tiếp, từ xa đã chắp tay cười nói:
- Nguyên Kính huynh, đã lâu không gặp rồi.
- Đại nhân!
Thích Kế Quang không dám chậm trễ, vội vàng đáp lễ:
- Đại nhân lâu nay vẫn khỏe chứ?
Mặc dù hắn là võ tướng tứ phẩm, so với Thẩm Mặc còn cao hơn hai cấp, nhưng người ta là quan văn, cao giá hơn hắn nhiều, hơn nữa quan văn chỉ huy võ tướng là quy định sắt thép.
Chỉ là trước kia xưng huynh gọi đệ, dùng thẳng tên của nhau, hiện giờ lại phải phân chia tôn ti trên dưới, làm trong lòng Thích Kế Quang có chút bùi ngùi cảm khái.
May là Thẩm Mặc rất nhiều nhân tình, nghênh tiếp ở bến tàu nên mới làm hắn cảm thấy khá hơn.
Ván sàn đặt xuống, Thích Kế Quang xuống thuyền đầu tiên, muốn dùng đại lễ tham bái, Thẩm Mặc vội vàng đỡ lấy hắn, mặt nghiêm túc nói:
- Còn nhớ chúng ta nói gì ở Long Sơn vệ không? Thói xấu không thể học.
Thích Kế Quang tức thì nhớ lại cá mùa đông năm đó, hai người ở trong gian nhà cỏ phía sau Long Sơn, dốc hết tâm huyết, vung bút viết văn, đàm luận thiên hạ, đúng là có hào khí, tuổi trẻ xốc nổi thử lấy tay ra vá lỗ thủng trên trời.
Vừa nghĩ tới đó hán tử Sơn Đông cao lớn này không khỏi trở nên kích động.
- Còn nhớ lý tưởng năm xưa của chúng ta không?
Thẩm Mặc nắm chặt tay hắn hỏi.
Thích Kế Quang gật mạnh đầu:
- Phú quốc cường quân, khôi phục uy phong Hoa Hạ.
- Dương oai tứ hải.
Thẩm Mặc vỗ mạnh lên tay hắn:
- Nguyên Kính huynh, mặc dù mục tiêu còn rất xa với, nhưng chúng ta thực sự đã tới gần hơn được một bước.
Nghe lời y nói, Thích Kế Quang khôi phục lại tâm tình bình tĩnh, gật đầu nói:
- Đại nhân chấp chưởng một tỉnh, lại nắm đại quyền mở cảng, lại đã quét sạch chướng ngại vật, chính là thời cơ tốt để thi triển hùng tài.
Thẩm Mặc nhìn hắn cười hỏi:
- Nguyên Kính huynh, từ trong lời này của huynh, ta nghe ra một chút oán trách.
- Kế Quang không dám.
Thích Kế Quang nói nhỏ.
- Huynh đệ chúng ta, chớ câu nệ lễ tiết thế.
Thẩm Mặc vỗ cánh tay hắn:
- Vừa đi vừa nói nào.
Thích Kế Quang gật đầu, theo y đi dọc bên sông, xuyên qua đoàn người đang vận chuyển bao tải xuống thuyền, bốn xung quanh dần im lặng lại.
Thẩm Mặc bấy giờ mới lên tiếng:
- Nói thật đi, có phải Nguyên Kính huynh trách ta quá độc đoán tự ý quyết định, quá ích kỷ không?
- Mạt tướng không dám.
Thích Kế Quang vội vàng phủ nhận:
- Giống như trong quân quy chúng ta cùng viết, phục tùng là thiên chức của quân nhân, mạt tướng luôn lấy đó yêu cầu thuộc hạ, đương nhiên phải lấy mình làm mẫu.
- Xem đó xem đó...
Thẩm Mặc chỉ vào hắn cười nói:
- Lấy cả quân quy ra để thuyết phục bản thân mới chịu tới chỗ ta, nói rõ là huynh không cam tâm, không tình nguyện.
Thích Kế Quang cười:
- Không có chuyện đó đâu, đại nhân cả nghĩ rồi.
- Ta không cả nghĩ, tám phần là huynh đang nghĩ, nơi này cách xa chiến khu, so với Tùng Giang, Ninh Ba, Đài Châu thì cơ hội đánh trận quá ít, sợ là đa số thời gian làm gác cổng nhà cho Thẩm Chuyết Ngôn ta, có phải không?
Thích Kế Quang cười không nói, hiển nhiên là bị y nói trúng rồi.
- Vốn huynh nghĩ thế không sai đâu, Tô Châu đúng là không phải tiền tuyến.
Thẩm Mặc đứng lại, nghiêm túc nhìn hắn:
- Nhưng hiện giờ thì sai rồi, vì nơi này sắp mở cảng, đó là chuyện tốt lợi nước lợi dân, nhưng là chuyện xấu cắt tài lộ của người ta, cho nên những kẻ kia tuy thua một trận, nhưng khẳng định sẽ không chịu từ bỏ.
- Văn không được thì võ, công khai không được thì chơi thủ đoạn âm hiểm, ngấm ngầm.
Thẩm Mặc tiếp tục nói:
- Rồi khi cả minh thương ám tiễn đều không xong, bọn chúng nhất định sẽ đưa giặc Oa tới, dùng chiêu cá chết lưới rách.
Thích Kế Quang gật đầu:
- Bọn chúng và giặc Oa vốn cùng là một bọn, đây không còn là chuyện bí mật gì ở Chiết Giang nữa.
"Ừ" Thẩm Mặc gật đầu:
- Cho nên Nguyên Kính huynh ngàn vạn lần không được thả lỏng, càng phải chăm chỉ thao luyện, đợi cơ hội tới là cất tiếng ca oanh động đất trời.
Thích Kế Quang nghiêm mặt nói:
- Mạt tướng thụ giáo rồi.
- Huynh đó, lại thế nữa rồi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Có điều hiện giờ vẫn phải làm phiền Nguyên Kính huynh gánh vác trọng trách cảnh giới cho thành Tô Châu.
- Chuyện của Tô Châu...
Thích Kế Quang khen từ tận đáy lòng:
- Đại nhân đúng là thủ đoạn cao cường, phẩy quạt cười nói mà đem toàn bộ hào môn đại tộc lọt vào cạm bẫy.
Thẩm Mặc cười:
- Bố cục mây mù dày đặc này của ta, hẳn là Nguyên Kính huynh đã nhìn thấu rồi chứ?
Thích Kế Quang lắc đầu:
- Sau khi nghiền ngẫm nhiều lần, mạt tướng chỉ có thể nói là hiểu đại khái thôi.
- Nói ra nghe xem nào.
- Vậy mạt tướng xin múa rìu qua mắt thợ.
Thích Kế Quang chắp tay nói:
- Đại nhân dùng sách lược, giả vờ yếu thế, thả trước bắt sau, dần dần dụ bọn chúng vào cạm bẫy.
- Ha ha ha, giả vở yếu thế, thả trước bắt sau thế nào?
- Bề ngoài đại nhân tỏ ra bị những kẻ kia đánh cho trở tay không kịp, nhưng mạt tướng thấy đại nhân ứng phó từng bước trình tự, hiển nhiên là sớm dự liệu trước, chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.
Thích Kế Quang cảm khái nói:
- Cứ nhìn việc đại nhân rõ ràng đã mua được lương thực, nhưng lại cứ án binh bất động, đợi tới khi tiền của đối phương đổi hết thành lương thực và phiếu khoán mới tung ra một loạt, khiến lương thực giảm giá mạnh, phiếu khoán mất giá trầm trọng, làm những kẻ kia mất hết vốn liếng là đủ biết rồi.
Hắn ta buông tiếng thở dài:
- Thật ra cũng không khác gì ở trên sa trường, rõ ràng chiếm cứ ưu thế binh lực, nhưng lại giờ vờ yếu hơn định, dụ chúng vào vòng vây, sao đó vây chặt tiêu diệt.
- Đúng là nói ba câu không rời nghề nghiệp.
Thẩm Mặc nhìn mặt sông rộng lớn nói:
- Nói đúng lắm, kỳ thực sự kiện này vốn không tới mức kéo dài lâu như thế, gây ầm ĩ như thế, chỉ cần ta hạ quyết tâm, dùng thủ đoạn sắt đá, đả kích kẻ đầu cơ trái phép, bình ổn vật giá, tin rằng có huynh và quân đội của huynh trấn áp, có thể bóp chết âm mưu của bọn chúng trong trứng nước.
- Sở dĩ chuyện phát triển tới ngày hôm nay..
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Một phần là do kẻ địch mạnh ngoài dự liệu của ta, mặt khác là do ta cố ý tỏ ra yếu thế, thậm chí là cố ý dung túng, cũng là nguyên nhân quan trọng.
Y cười khẽ:
- Là ta cố ý không dùng hết mọi quân bài trong tay, làm sự việc đơn giản thành ra phức tạp.
Chương 414: Quỳ xuống đi- Vậy chúng ta đi thỉnh tội thôi.
Cả đám nói:
- Cầu xin Thẩm đại nhân tha thứ.
- Các vị đi thì đi, ta dứt khoát không đi.
Bành Tỳ vẻ mặt thiếu tự nhiên:
- Từ ba mươi năm trước, ta chưng từng bước qua cổng nhà quan viên ngũ phẩm.
Ông ta nghỉ hưu lúc tam phẩm, thể diện lớn, xưa nay đều là quan viên địa phương tới bái phỏng ông ta, cho dù Tào Bang Phụ lúc tới Tô Châu nhậm chức cũng thế.
Hiện giờ bảo ông ta hạ mình trước một đồng tri ngũ phẩm, Lão Bành đại nhân thích sĩ diện làm sao chịu thấu.
Ông ta nói thế, Phan Thỏa cũng tán đồng:
- Đúng thế, thân phận chúng cao hơn y nhiều, tới cửa bái phỏng là không phù hợp. Nên để các lão bản tiền trang hiệu cầm đồ đi đi, chúng ta ở đằng sau quyết định là được.
Thấy bọn họ lúc này chết đến nơi còn muốn giữ thể diện, Lục Đỉnh cười lạnh:
- Các vị tỉnh lại đi, các vị là quan cao thật đấy, nhưng đều nghỉ hưu cả rồi, hiện giờ đang nắm quyền là Thẩm Chuyết Ngôn. Các vị không cầu gì người ta còn cứng được, nhưng giờ phải nhờ và người ta, có tư cách gì còn lên mặt?
Nhưng hiện giờ uy tín ông ta giảm mạnh, lời nói ra lọt vào tai này chạy qua tai khác, bọn họ chẳng đề trong lòng.
Kết quả thảo luận cuối cùng, vẫn là không bỏ thể diện xuống được, quyết định do người dưới đi đàm phán.
Mệnh lệnh truyền về thành, đám lão bản chưởng quầy vội vàng tụ họp lại với nhau, tới phủ nha cầu kiến phủ tôn đại nhân.
Ai ngờ nha dịch ở cửa chặn lại, nghiêm mặt nói:
- Đây là phủ nha trọng địa, không phải là chợ rau chợ cá, muốn gặp đại nhân chúng ta phải hẹn trước.
Vì đám người này làm loạn, khiến đám nha dịch mất liền bao ngày nghỉ, công việc còn đặc biệt nhiều, áp lục lớn, tất nhiên cực kỳ tức giận.
Đám lão bản biểt điều, dâng lên nén bạc lạc, nói ngon nói ngọt xin hắn thông cảm cho, cầm nén bạc nặng trịch trong tay, nha dịch vẫn không khách khí nói:
- Đợi ở đây đi, ta đi hỏi cho các ngươi.
Đám lão bản đợi mãi, đợi mãi đợi mãi, tới tận nửa canh giờ, tên nha dịch kia mới xuất hiện trở lại, mặt xám xịt nói:
- Phủ tôn đại nhân nói, các ngươi không định đoạt được, có nói với các ngươi cũng uổng phí, kiếm kẻ làm chủ được tới đây, còn muốn làm cao, đúng là không biết thời biết thế.
Nói rồi còn phì một cái:
- Về nói với chủ nhân các ngươi, chủ nhân của phủ Tô Châu là phủ tôn lão gia bọn ta. Còn muốn sống ở nơi này thì ngoan ngoãn cúi đầu xuống, xéo cả đi.
~~~~~~~~~~~
Tin tức mau chóng truyền về Hàn Sơn tự, đám đại lão bản choáng váng, nhao nhao nói:
- Tên Thẩm Mặc này sao không hiểu quy củ tới mức đó chứ?
Lục Đỉnh cười lớn:
- Nhìn rõ tình thế đi các vị, nếu còn tiếp tục ngạo mạn, số phiếu khoán kia sẽ thành giấy lộn hết đấy!
Đó là điều bọn chúng không sao tiếp nhận được, cả ngàn vạn lượng bạc, một khi tan thành bong bóng, tiếp theo phải sống ra sao? Công trường khai công thế nào? Làm sao trả nợ cho người ta? Đáng sợ hơn nữa, sau khi mở cảng trao đổi, những thương hội thực lực hùng hậu sẽ tràn vào, nếu như không có sức chống đỡ, chẳng chắn bị người ta thế chân.
Giống như thành Dương Châu, mặc dù xưng là giàu chùm thiên hạ, nhưng không có nổi một thương muối bản địa, tất cả bị người Sơn Tây bao hết. Đương nhiên là dựa vào quan hệ của Hồ Tôn Hiến, đám thương nhân Huy Châu bắt đầu tiến vào Dương Châu tranh cướp một trần bánh, nhưng bất kể thế nào, đều không có phần người bản địa.
Vừa nghĩ tới tương lai Tô Châu cũng như thế, đám đại hộ này tức thì mồ hôi như mưa, mông như đặt trên bàn châm, không còn để ý tới thể diện nữa, ào ào đúng dậy:
- Phải mau chóng đi tìm y thôi.
- Gượm đã.
Ban đầu đề nghị đi là Lục Đỉnh, ngăn cản cũng là ông ta:
- Tới lúc đó phải nhượng bộ cái gì, cái gì không thể nhượng bộ, hiện giờ phải lập ra kế hoạch, nếu không tới đó đàm phán thế nào? Chắc chắn sẽ thua thiệt.
- Nói có lý lắm.
Cả đám tán đồng.
~~~~~~~~~~
- Các vị ở trong miếu có vui không?
Khi bọn chúng về tới thành Tô Châu, tới nha môn cầu kiến, câu đầu tiên của Thẩm Mặc là thế.
Đám đại hộ cực kỳ xấu hồ, ấp a ấp úng không nói lên lời, vẫn là Lục Đỉnh lên tiếng:
- Bẩm đại nhân, chúng tôi sinh ra ở đây, lời lên nơi này, một lòng một ý muốn mở cảng trao đổi.
Rồi thở dài:
- Nhưng áp lực của Cửu đại gia quá lớn, bọn chúng uy hiếp chúng tôi, nếu không hợp tác, sẽ dẫn tên giặc Oa Từ Hải tới, đồ sát hương thân phụ lão Tô Châu.
- Từ Hải à?
Thẩm Mặc khẽ cau mày.
- Đúng, là Từ Hải.
Lục Đỉnh gật đầu:
- Bọn họ nói, Từ Hải có liên hệ với bọn họ, chỉ cần bỏ một khoản tiền lớn, có thể đưa hắn tới nơi này, mà Từ Hải sớm đã thèm nhỏ giãi tài phú của Tô Châu, khẳng định sẽ không từ chối.
- Vì để chúng tôi tin, bọn họ còn tiết lộ, Từ Hải sẽ tấn công một dải Đồng Hương Chiết Giang vào tháng ba.
Vương Tử Nhượng tiếp lời:
- Kết quả thời gian địa điểm không sai lệch chút nào, chúng tôi không thể không tin.
- Hơn nữa có Cửu đại gia bọn họ phối hợp.
Bành Tỳ cũng nói:
- Giặc Oa nắm rõ thực hư binh lực của chúng ta như lòng bàn tay, nếu như hai bên đó câu kết với nhau, đánh tới Tô Châu là hoàn toàn có thể.
Phan Thỏa tổng kết:
- Chúng tôi là danh gia vọng tộc thành Tô Châu, phải nghĩ cho hương thân phụ lão toàn thành, không thể để cho hàng vạn tên giặc Oa hung tàn đánh tới nơi này...
Ông ta tỏ ra có chút xấu hổ:
- Nên chúng tôi liền thỏa hiệp.
- Nhưng chúng tôi không muốn đối địch với đại nhân, cho nên mới trốn ra ngoài, mặc cho bọn chúng làm gì thì làm.
Cả bốn cùng nói:
- Chuyện này chúng tôi sai rồi, nhưng mong đại nhân niệm tình chúng tôi cũng chỉ vì nghĩ cho hương thân phụ lão, có thể khoan thứ cho chúng tôi.
- Hay cho chiêu tránh mạnh tìm yếu.
Thẩm Mặc như cười như không nói:
- Xem ra các vị đều là anh hùng nhẫn nhục vì dân, bản quan không chỉ không nên trách tội, mà còn phải cáo thị ban thưởng nữa nhỉ.
- Đại nhân...
Cả đám ấp úng:
- Chúng tôi không có công, nhưng về tình có thể tha thứ, chúng tôi đáng thương cả, mong đại nhân dung tha.
- Dung tha?
Thẩm Mặc đứng dậy cười lớn:
- Còn chưa nói chuộc tội ra sao, đã yêu cầu được dung tha. Tự các vị thử nghĩ xem, đó là thái độ của kẻ nhận tội à?
Nói xong ném lại một câu:
- Nghĩ cho kỹ đi, nghĩ không thông thì khỏi phải tới nữa.
Nói xong phất tay rời đi, để lại mấy kẻ trong phòng đưa mặt nhìn nhau.
- Xem ra giới hạn của chúng ta không phải là giới hạn của người ta.
Đợi Thẩm Mặc đi rồi, bọn chúng thì thầm với nhau. Ban đầu trước khi tới đây, bọn chúng thương lượng, trước khi đàm phán, bất kể ra sao cũng phải để Thẩm Mặc đồng ý không truy cứu chuyện mấy tháng qua mới nói, nhưng hiện giờ xem ra, hiển nhiên người ta không muốn rồi.
- Giờ phải làm sao đây?
Cả đám nhìn sang phía Lục Đỉnh, mặc dù rất ghét tính cách của ông ta, nhưng dù sao đã quen nghe ông ta chỉ huy rồi.
- Thế này đi, chúng ta nhận tội, để y xử phạt.
Lục Đỉnh dù sao già đời lọc lõi, suy nghĩ chốc lát rồi nói:
- Ném quả cầu lại cho y, chẳng lẽ y còn đầy chúng ta vào chỗ chết được hay sao?
Đó là tự tin mà không phải cuồng vọng, dù sao đám đại gia tộc bọn chúng chủ đạo nhiều phương diện thành Tô Châu, từ ý nghĩa nào đó mà nói thành Tô Châu là bọn chúng, bọn chúng là thành Tô Châu.
Cho nên bọn chúng tin, Thẩm Mặc chỉ còn cách bảo vệ bọn chúng, chứ không thể đả kích bọn chúng, đây chính là " tinh thần vô lại ắt vô đich" mà người ta hay nói.
Nhưng bọn chúng quá coi thường quyết tâm Thẩm Mặc lần này không hành cho bọn chúng chết đi sống lại, y tuyệt đối chưa thôi.
Khi bọn chúng nói hơn nói thiệt, lại mời y tới lần nữa, thái độ thành khẩn biểu thị cam tâm tình nguyện tiếp nhận xử phạt Thẩm Mặc mặt vẫn rất bất thiện:
- Đại Minh luật có ghi rõ, kẻ thao túng thị trường, tích trữ ép gia, đánh gậy một trăm, tịch thu gia sản, các ngươi đồng ý chấp nhận sao?
Bọn chúng sao dám gật đầu, cười khổ nói:
- Đại nhân tha mạng.
Tất nhiên ai cũng nghe ra Thẩm Mặc tức giận mà nói thôi.
Thẩm Mặc cười nhạt:
- Không có dũng khí gánh vác tội lỗi thì đừng có nói quá sớm.
Cả đám cười ngượng nói không ra lời.
- Tội lỗi lần này nhất định phải có kẻ gánh vác trách nhiệm.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Sự kiện này gây xôn xao, cả triều đình đều biết rồi, bệ hạ và nội các đều đợi ta có câu trả lời đây... Ta cũng đang đợi các ngươi trả lời, tấu chương này phải viết ra sao? Chư vị ra chủ ý đi.
- Đại nhân...
Vương Tử Nhược nói:
- Đây chẳng quả là một lần vật giá tăng cao thôi, là chuyện thương nhân, các đại nhân trong triều không để ý đâu.
Dù sao ông ta từ trong triều đình ra, biết các bậc sĩ đại phu tự cho mình là thanh cao, coi thường thương nhân, không vì chuyện vớ vẩn này mà làm lớn lên.
Thẩm Mặc cười khó đoán:
- Nếu như câu kết với giặc Oa thì sao?
- Hả?
Cả đám đồng loạt biến sắc, vội vã giải thích:
- Đại nhân, chúng tôi chưa từng theo giặc Oa, cho dù dính líu một chút cũng không có, liên hệ với giặc Oa là Cửu đại gia.
- Chuyện này các ngươi tự giải thích với ti tam pháp ấy.
Thẩm Mặc nghiêm mặt:
- Hồ bộ đương đã đem lần giặc Oa tấn công Chiết Giang và nguy cơ lương thực ở Tô Châu liên hệ với nhau, xưng là "hai chiến trường, hai phương thức nhưng mục đích chỉ có một, đều là phá hoại triệu đình mở cảng, duy trì lợi ích của tập đoàn nào đó."
Các vị lão đại nhân luôn miễn cưỡng duy trì phong độ cuối cùng cũng kinh hoàng rồi, đứng hết dậy, khom lưng xuống, mặt rất khó coi:
- Đại nhân, ngài không thể dồn chúng tôi vào đường cùng.
- Vậy trước kia các ngươi đã từng nghĩ để lại đường sống cho bản quan chưa?
Thẩm Mặc mặt âm trầm, châm chích:
- Ta đi bái phỏng từng nhà một, xin các ngươi lấy đại cục làm trọng, đưa tay tương trợ, còn các ngươi? Trốn đi không gặp ta, lại còn thao túng các cửa hiệu phía dưới, đẩy vật giá lên cao, gây loạn trong thành.
- Chúng tôi không đẩy giá...
Cả đám ủy khuất nói.
- Không cái rắm.
Thẩm Mặc vỗ bàn:
- Nếu như không phải các ngươi một mặt điên cuồng thu mua lương khoán, một mặt ra sức cho vay, để người dân cũng đổ xô đi tranh mua, thì vật giá làm sao cứ tăng mãi không ngừng?
Cả đám cứng họng.
- Tỉnh lại đi, đám khốn kiếp lang sói cao ngạo.
Thẩm Mặc nói với giọng mỉa mai:
- Các ngươi đã bị Cửu đại gia vứt bỏ rồi, thành dê thế tội để hạ hỏa triều đình, lại còn cho rằng mình là anh hùng vì dân, không ai cảm động sao?
- Đã thấy thằn lắt cắt đuôi chưa? Nhìn qua thì cái đuôi và thân thể nó liền cùng một thể, nhưng một khi gặp phải nguy hiểm, bọn chúng liền vứt bỏ cái đuôi, dùng thứ ngo ngoe đó thu hút kẻ địch, sau đó bản thân thì chạy thật nhanh.
Nói rồi chỉ đám lão đại nhân:
- Các ngươi chính là cái đuôi đó.
Bốn lão già nhìn nhau, mặt xám như tro tàn, mồ hôi đẫm áo.
Từ xưa tới nay, bọn chúng đều là ếch ngồi đáy giếng, ở khoảnh Tô Châu nhỏ nhoi xưng hùng xưng bá, cảm thấy mình rất là ghê gớm, cho dù là Cửu đại gia cũng phải nể mặt vài phần, cho nên chưa bao giờ coi một đồng tri ngũ phẩm như Thẩm Mặc ra gì, cho dù y có là trạng nguyên lang.
Hiện giờ y nói một câu thức tỉnh bọn chúng, bọn chúng cuối cùng mới phát hiện ra, trước giờ mình luôn bị Cửu đại gia tộc lợi dụng, hiện giờ bị người ta vứt bỏ rồi, lại giống như cái đuôi thằn lằn kia, lên mặt ngông nghênh, thực không còn gì đáng thương hơn thế.
Đợi bọn chúng tỉnh lại, Thẩm Mặc đã bỏ đi rồi, nhìn chỗ ngồi trống không, bọn chúng tức thì luống cuống, vội vàng tới hậu viện tìm y, dường như Thẩm Mặc thành thuốc an thần, cỏ cứu mạng của bọn chúng vậy.
Nhưng bị Quy Hữu Quang chặn lại:
- Chư vị, đại nhân nói, tâm tình các vị hiện nay đang kích động, làm cái gì cũng thiếu lý trí, nên trở về bình tĩnh lại đã, sau đó hãy tới gặp đại nhân.
Nói xong, các nha địch liền đóng cửa hậu viện lại.
Nhìn cánh cửa lớn chầm chậm đóng lại, các vị lão đại nhân lòng cũng trầm xuống, đợi cánh cửa hoàn toàn khép kin, bọn chúng mới thất hồn lạc phách nhìn nhau, thấy kinh hoàng và tuyệt vọng trong mắt đối phương.
- Các vị, chúng ta trở về cùng bàn tính một chút...
Lục Đỉnh lên tiếng.
Ba người còn lại nhìn ông ta rất bất thiện, Lục Đỉnh kỳ quái hỏi:
- Nhìn ta làm cái gì?
Phan Thỏa cười lạnh:
- Đừng giả bộ nữa, ngươi là kẻ phản bội.
Bành Tỳ nhảy ra:
- Đúng thế, họ Lục các ngươi vốn là cùng một giuộc với nhau, rõ ràng thông đồng với bọn chúng! Từ đầu tới cuối, ngươi luôn nói đỡ cho bọn chúng, bề ngoài thì như bày kế cho bọn ta, thực chất là không muốn cho bọn ta hòa giải với quan phủ, để cho Tô Châu không được yên bình, không thể mở cảng.
- Đúng thế, đúng thế, ngươi là kẻ phản bội!
Cả đám vây quanh Lục Đỉnh chỉ thẳng vào mặt chửi mắng:
- Luôn mồm nói là tốt cho chúng ta, thực ra chỉ muốn đẩy chúng ta vào ngõ cùng.
- Lời nói một phía.
Lục Đỉnh lớn tiếng quát đám tiểu đệ ngày nào, giống như việc ông ta vẫn làm như trước kia, trong mắt ông ta, hôm nay cũng chẳng khác gì:
- Ta xưa nay luôn suy nghĩ cho mọi người, đã khi nào ăn cây táo rào cây me chưa?
Nhưng mọi người càng bị quát mắng càng giận, sự kìm nén và sợ hãi bao ngày qua, cứ như đã tìm được chỗ để phát tiết, tức thì trào ra, không thể thu lại được nữa. Không may Lục Đỉnh thường ngày quen ra lệnh cho người khác, không chịu nổi chút uy khuất nào, cũng đùng đùng nổi giận quát tháo:
- Lũ ngu xuẩn không biết tốt xấu, ta mặc kệ các ngươi đi tìm lấy cái chết.
Nói xong gạt cả đám muốn bỏ đi.
Đột nhiên có người quát lớn:
- Đánh chết ngươi, lão già bại hoại.
Còn chưa kịp đợi ông ta phản ứng lại, tóc đã bị người ta túm lấy giật cho một cái, người lảo đảo.
Ra tay là Phan Thỏa, người này tính tình nóng nảy, thấy ông ta đến chết không chịu nhận sai, còn dạo ngông cuồng như thế, không khỏi tức giận sinh lòng độc ác, xông tới tóm lấy tóc Lục Đỉnh, nắm dấm vũng tới. Phan Thỏa giận tới mụ mị đầu óc, triển khai mười tám chiêu Vương Bát Quyền, nắm đấm như cái bát nện túi bụi lên người Lục Đỉnh, vừa đánh còn vừa chửi:
- Xem lão tiểu tử ngươi còn dám lên mặt không.
Người bên cạnh chết lặng, mọi người đều là người có văn hóa có thể diện, chừng này tuổi đầu rồi, đừng nói là đánh ai, chửi người cũng chưa có. Tức thì đứng đần ra đó, không biết phải làm sao?
Lại nói tới Lục Đỉnh, ban đầu bị đánh cho choáng váng, nhưng Phan Thỏa dù sao cũng ăn sung mặc sướng, lại sáu mấy tuổi đầu rồi, sức khỏe suy nhược, đánh mãi đãi mãi, không ngờ làm Lục Đỉnh tỉnh lại. Thấy lưng như bị chùy dội lên, lửa giận trong lòng Lục Đỉnh lấn át lý trí, cắn vào tai Phan Thỏa, tiếp theo đó là tiếng rú thê thảm, máu tươi lênh láng.
Vương Bát Quyền đấu với Cuồng Cầu Giảo! Làm người trong cửa ngoài cửa đều hoàn toàn ngây dại.
Lúc này Bành Tỳ không chịu nổi nữa, ông ta thường ngày quan hệ với Phan Thỏa tốt nhất, thấy bạn già đổ máu, phẫn nộ chửi:
- Con chó dại kia, dám cắn người hả!
Liền sắn tay áo lên, muốn giúp đánh Lục Đỉnh.
Nhưng Vương Tử Nhượng có quan hệ tốt với Lục Đỉnh, không tiện ra tay, nhưng ngăn Bành Tỳ lại:
- Ông xen bừa vào làm gì...
Lời còn chưa dứt đã bị Bành Tỳ vung tay tát tới, Vương Tử Nhượng điên lên, triển khai Thôn Phụ Quyền, quần nhau với Bành Tỳ.
Vương Bát chiến chó dại, thôn phụ đấu điêu bà.
Cảnh này làm mọi người từ trong chấn động tỉnh lại, thầm nghĩ, làm cái gì thế này? Có chuyện gì mất mặt hơn nữa không? Vội đi tới tách hai bên ra, không để cho bọn họ đánh nhau nữa.
Phan Thỏa ôm tai bị cắn mất một nửa, hoàn toàn hóa rồ, chửi:
- Các ngươi buông ta ra, hôm nay ta không đập vỡ trứng lão gìa này, thì ta là con lão.
Lục Đỉnh mồm be bét máu, hai mắt đỏ dừ:
- Nếu ngươi là con ta, đẻ ra ta đã bóp chết rồi.
Thế này khác gì hàng tôm hàng cá cãi nhau? Thấy hai người họ đã hoàn toàn mất đi lý trí, mọi người kéo Phan Thỏa đi, trừ Vương Tử Nhượng, không ai thèm để ý tới Lục Đỉnh.
Mọi người đi hết, hiện trưởng trở nên yên tĩnh, Lục Đỉnh cũng bình tâm lại, nhớ lại cảnh vừa rồi, xấu hổ muốn chết cho xong, che mặt nói:
- Kiếp này hết rồi.
Liền vái Vương Tử Nhược một cái, tiêu điều như lá rụng, thất hồn lạc phách rời đi.
Trong sân chỉ còn lại một mình Vương Tử Nhượng, ông ta nhìn cánh cửa lớn đen xì, mặc dù không thấy rõ người bên trong, nhưng có thể cảm thụ rõ ràng sự nhạo báng vô tận, ũ rũ lắc đầu, theo bước Lục Đỉnh.
Chương 415: Sở giao dịch chứng khoánNhìn qua khe cửa chứng kiến hết cảnh vừa rồi, Quy Hữu Quang không khỏi thở dài, thầm nghĩ:" Vốn là một đám người quyền thế nhường nào, nhưng chỉ vì đi sai một bước mà luân lạc tới cảnh này, thật là đáng sợ."
Quay trở về Thiêm áp phòng, ông ta đem chuyện này bẩm báo cho đại nhân, Thẩm Mặc vẫn không may may biểu cảm nào, lạnh nhạt nói:
- Có phải Chấn Xuyên công cho rằng ta bức ép bọn họ quá tàn độc.
- Không giấu được đại nhân.
Quy Hữu Quang đã sợ Thẩm Mặc tới tận xương tủy rồi, nên có sao nói vậy, không dám giấu y:
- Ti chức lo, cho dù bọn họ khuất phục rồi, cũng sẽ có tâm bệnh.
- Ta vốn chẳng định để bọn chúng tâm phục khẩu phục.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Trăm năm qua, ưu đãi với sĩ phu đã quá mức rồi, làm bọn chúng trở nên tư lợi ích kỷ, ngu xuẩn ngang ngược, cho rằng vinh hoa phú quý của mình là điều hiển nhiên, nhưng chưa từng nghĩ phải có chút nghĩa vụ nào, phải gánh chút trách nhiệm nào! Đại Minh rơi vào cảnh ngày nay trách nhiệm chủ yếu là của bọn chúng.
Y siết chặt nắm đấm:
- Đám ngu xuẩn này, kéo không đi, đánh không lùi, phải cho chúng chút giáo huấn, bọn chúng mới hiểu tôn ti trên dưới.
Quy Hữu Quang cũng trở nên nghiêm túc, cả đời này ông ta thấy quá quen bộ mặt của quan viên, không hiểu tại sao những người đọc sách thánh hiền sau khi làm quan lại trở nên kiêu ngạo tham lam, không biết trung hiếu, ngược lại thành sâu mọt của quốc gia. Nghĩ tới đây, ông ta đem điều mà nghĩ mãi không ra câu trả lời hỏi Thẩm Mặc:
- Đại nhân, vì sao lại thế?
- Khoa cử hại người.
Thẩm Mặc trả lời chắc nịch:
- Đối với người thường mà nói, phải tích lũy ba đời, mưa thuận gió hòa, đời thứ tư mới có thể để một con cháu không lo việc sản xuất, chuyên môn đọc sách; cho dù là bản thân đại tộc, cũng phải hao tốn vô số tiền bạc mời danh sư, các sĩ tử phải mười mấy năm đèn sách, vứt bỏ tôn nghiêm, trải hết gian nan, mới vượt qua khảo thì làm người thành ma quỷ, kiếm được mũ ô sa. Chỉ cho rằng công danh là do gia tộc bỏ tiền bồi dưỡng, bản thân vất vả kiếm được, làm gì có chuyện cảm kích triều đình? Cho dù có ba nhiêu vinh hoa phú quý, quan cao tước lớn, thì cảm kích cũng chỉ là với gia tộc và bản thân mà thôi.
Nói tới đó cười lạnh:
- Có thể thấy dùng người như thế, vốn không thể hiện triều đình chiêu hiền đãi sĩ, mà triều đình lại hi vọng báo trung, hi vọng những kẻ này suy nghĩ cho dân, chẳng phải nằm mơ nói mộng sao?
- Vậy phải ứng phó ra sao?
Quy Hữu Quang mặt nặng nề nói.
- Cho bọn chúng một chậu nước lạnh để bọn chúng tỉnh táo lại.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Hiện giờ ta chỉ làm tới đó được thôi.
Bất tại kỳ vị bất mưu kỳ chánh, đó là điều cấm của y.
***
Tức là không ở vị trí đó, không làm việc ấy và không hiều về nó thì xin đừng chen vô
~~~~~
Sáng sớm ngày hôm sau, cửa còn chưa mở đã có mấy vị đại gia lặng lẽ tới cửa nha môn, chờ đợi cầu kiến. Đêm hôm qua bọn họ thương lượng rất lâu, cho rằng gặp phải vị phủ tôn cứng rắn như thế, ngoan ngoãn cúi đầu là hơn, nhưng quan trọng là tranh trước người khác, kiếm lấy cái công "hàng" này, để hưởng đãi ngộ khác nhau.
Nhưng người tới sớm nhất kia đến chẳng bao lâu, đã thấy cả một đám, đôi bên xấu hổ gật đầu với nhau.
- Đến rồi hả?
- Ừ đến rồi.
- Sớm quá nhỉ.
- Ông cũng đâu có muộn.
Rồi cúi đầu "đếm kiến".
Đợi tới khi nha môn mở cửa, các đại hộ hôm qua đã tới bảy tám phần, thậm chí Phan Thỏa bị cắn sứt tai hôm qua của quấn đầu, cúi gằm mặt theo lưng Bành Tỳ, hạ mình tới mức không hạ thêm được nữa.
Lần này gác cửa không làm khó bọn họ nữa, không những mời bọn họ tới nhị đường ngồi, còn mang trà lên, hỏi đã ăn sáng chưa. Bọn họ nôn ruột cả đêm, lại dậy thật sớm, làm gì có ai ăn sáng, nhưng vẫn phải khách khí nói:
- Ăn rồi, cám ơn...
Cùng với một tiếng "Phủ tôn đại nhân tới!" Không có bất kỳ ai chi huy các vị đại lão gia đồng loạt đứng dây, cúi đầu, vấn an, tỏ ra hết sức ngoan ngoãn.
Thẩm Mặc cũng không gây khó dễ gì, ngồi xuống chủ vị, rồi nói:
- Các vị ngồi xuống cả đi.
- Tạ ơn đại nhân.
Cả đám hoảng sợ nói, chỉ dám đặt một phần bốn cái mông lên ghế.
Thẩm Mặc cười tủm tỉm, ánh mắt liếc qua mọi người, cười nói:
- Ai nấy mắt đò kẻ, xem ra đem qua ngủ không được ngon hả.
Bành Tỳ mặt đầy day dứt nói:
- Qua giáo huấn ngày hôm qua của đại nhân, chúng tôi như tỉnh giấc mộng, áy náy vô cùng, khiến cho không sao ngủ được, sáng hôm nay tới thỉnh tội với ngài.
Mọi người đều gật đầu phụ họa:
- Đúng thế, đại nhân, chúng tôi đều nhận ra cái sai của mình rồi, thật lòng tới thỉnh tội với ngài đây.
- Thật sao?
Thẩm Mặc thu lại nụ cười:
- Sai ở đâu, thử nói ra xem.
Thế là đám đông nhao nhao lên, có người nói:
- Chúng tôi quá ích kỷ, chỉ biết nghĩ tới mình, không biết nghĩ tới Tô Châu.
- Chúng tôi quá hồ đồ, người ta nói sao tin vậy.
- Chúng tôi quá ngây thơ...
V... v... v...
Có người tình cảm phong phú tuyến lệ phát triển còn khóc lóc sụt sùi, dậm chân đấm ngực, chửi mình không phải là người.
Thẩm Mặc biết nhưng lời này kỳ thực đều bị y ép quá mà nói, đương nhiên y cũng chẳng hi vọng bọn chúng biết kiểm điểm từ tận sâu trong linh hồn, y cần, là một thái độ hạ mình thần phục mà thôi. Thấy bọn họ nói cũng kha kha rồi, y mới gật gù, nói thấm thía:
- Chư vị, một bái học rất nặng nề, nhưng có thể giúp chúng ta nhận ra sai lầm, thì đáng để trân trọng.
Mọi người nghe thấy có hi vọng rồi, thái độ càng trở nên thành khẩn, nghe Thẩm Mặc nói tiếp:
- Có câu, biết sai biết sửa, là điều may lớn. Bản quan cho các vị một cơ hội làm lại từ đầu.
Đám đông gật đầu như gà mổ thóc, dè dặt hỏi:
- Không biết đại nhân chuẩn bị trả lời cho bên trên như thế nào?
Thẩm Mặc bình thẩn đáp:
- Chỉ bị uy hiếp làm điều ác, chư vị thấy sao?
- Đại nhân nhân từ.
Đám đông thở phào nhẹ nhõm, chuyện tới nước này rồi, không giao vài con dê thế tội ra là không qua cửa được, liền nói:
- Đều do Lục Đỉnh và Vương Tử Nhượng sai phái.
Sớm đoán được bọn chúng sẽ đem trách nhiệm đẩy lên người kẻ không có mặt, Thẩm Mặc thầm cười lạnh, nhưng mặt nghiêm túc nói:
- Manh mối này rất quan trọng, quan phủ sẽ điều tra tử tế.
Đem trang cũ lật qua, mới tiến vào chủ đề chính, Bành Tỳ nói:
- Đại nhân, hiện giờ giá cả Tô Châu sụt giảm mạnh, giá phiếu khoán mất giá nghiêm trọng, chúng tôi nhập phiếu khoán giá cao, tổn thất nặng nề, xin đại nhân ra tay cứu viện, đỡ chúng tôi một chút.
- Vật giá thành Tô Châu đúng là một vấn đề.
Thẩm Mặc thong thả gật đầu:
- Cứ kéo dài như thế sẽ loạn mất
Nói tới đó nhìm đám đông, cười:
- Bản quan cũng không biết làm sao, có câu ba người hợp lại hơn Gia Cát Lượng, không biết chúng ta hợp sức hợp trí có biện pháp này hay không?
Cả đám giả vờ nghĩ ngợi chốc lát nói:
- Ngài xem xem có thể bảo những thương gia kia thu phiếu khoán lại với nguyên giá được không?
Rồi chột dạ bổ xung:
- Đương nhiên nửa giá cũng được, lần này chúng tôi phạm sai lầm, đáng bồi thường! Nhưng cũng phải để lại cho chúng tôi con đường sống chứ kiếm cơm ăn chứ phải không ạ.
- Điều này kỳ thực ta đã hỏi qua Cổ hội trưởng thương hội Lương Du.
Thẩm Mặc cau mày:
- Nhưng ông ta nói, liên tục mấy tháng tăng vọt, bọn họ bị giá phiếu quyển liên lụy, giá bán ra thấp hơn giá bán vào, kỳ thực tổn thất là rất lớn, nếu như bắt bọn họ nhận lại phiếu khoán, thì bọn họ sẽ phải đóng cửa hết.
Rồi thở dài:
- Lần này thành Tô Châu chúng ta là ngao cò tranh nhau ngư ông đắc lợi, bị ngư ông người ta đắc lợi rồi, cũng không nên hi vọng vào những thương buôn kia nữa.
Cả đám mặt mày sầu thảm:
- Chẳng lẽ đại nhân thấy chết mà không cứu sao?
- Cứu, đương nhiên là phải cứu rồi.
Thẩm Mặc gật đầu khẳng định:
- Nhưng không thể dựa vào chuộc lại, mà phải nghĩ cách khác.
Y vỗ tay nói:
- Ta có kiến nghị này, chư vị thử nghĩ xem sao, nếu như vấn đề nằm ở phiếu khoán mất giá, vậy chúng ta nghĩ cách cho nó tăng giá là được.
Cả đám nghĩ:" Nói thì dễ lắm." Cười méo xẹo:
- Thời gian trước giá của nó quá cao, e rằng sẽ phải rớt giá một thời gian rất dài, muốn phiếu khoán tăng giá trở lại đâu phải dễ dàng gì.
- Nếu như phiếu khoán không phải là khoán nợ chưa trả.
Thẩm Mặc trầm giọng:
- Mà biến thành cổ phần thương hiệu thì sao?
Đám đông có chút mù mờ:
- Đại nhân, ý ngài là sao?
- Ý của ta là, nếu như bọn họ không có cách nào trả được khỏan tiền đó, hay chăng các vị đem phiếu khoán trong tay, chuyển hóa thành cổ phần của bọn họ. Đem khoán vốn là "thấy khoán trả hàng" thành phần trăm hoa hồng.
- Như thế các vị thành cổ đông của bọn họ, có thể tham dự vào quyết sách trọng đại của bọn họ, nhưng không can thiệp vào kinh doanh bình thường.
Dừng lại một chút mới bổ xung:
- Nhưng có thể dựa theo cổ phần đóng góp chia sẽ lợi nhuận tương ứng của bọn họ, biện pháp này như thế nào?
Đám đông thấy y nói rõ ràng mạch lạc, nào còn không biết là y đã dự mưu sẵn rồi. Nhưng nghe ra tốt hơn là mất trắng tay, liền nói:
- Đại nhân, liệu ngài có thể đưa ra chương trình cụ thể để chúng tôi thương lượng một chút không?
- Chuyện này à?
Thẩm Mặc ve cằm:
- Ta chỉ có thể cho các vị một phương án dự thảo, sau đó hai bên ngồi lại thẳng thắn đàm phán với nhau, có câu một tay vỗ không lên tiếng, cần phải mọi người thấy không có vấn đề gì mới có thể đi làm, phải không?
Cả đám nghe thế đều gật đầu nói:
- Tất cả nghe theo đại nhân an bài.
Vì thế Thẩm Mặc bảo bọn họ về trước, đợi y trao đổi với thương hội Du Lương rồi sẽ mau chóng định ngày đàm phán.
Đám lão bản đi rồi, Cố Nhuận Đông cùng phó hội trưởng tân nhiệm Thẩm Hồng Xương cùng kéo nhau tới.
So với đám lão bản đại hộ cúi đầu ủ rũ, hai vị đại lão thương hội Lương Du này đối lập hoàn toàn, mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn, giọng rất vang:
- Thỉnh an đại nhân.
Thẩm Mặc tươi cười nói:
- Nào nào nào, chúng ta tới hậu viện nói chuyện.
Liền dẫn hai người đi vào Thiêm áp phòng, mang trà thơm lên, lại còn phục vụ cả điểm tâm. Đãi ngộ hoàn toàn khác biệt:
- Chúng ta có thể đánh thắng trận này là nhờ hai vị đã ra sức phối hợp với quan phủ.
Hai người có kiềm chế hương phấn, khiêm tốn nói:
- Đều là do đại nhân lãnh đạo anh minh, chỉ huy đúng đắn, nếu không đám ô hợp chúng tôi như ruổi không đầu, đả phải nhảy xuống sông Tùng Giang rồi.
- Ha ha ha, trước tiên chúng ta không thổi phồng lẫn nhau nữa.
Thẩm Mặc vỗ cánh tay hai người, ngồi lại sau bàn lớn, nói rất thật lòng:
- Nhưng thắng lợi chỉ là tạm thời thôi, vẫn chưa tới lúc ăn mừng, nếu không xử lý ổn thỏa chuyện về sau, tình hình sẽ xấu đi lần nữa, tới mức không thể vãn hồi.
- Xin nghe đại nhân chỉ bảo.
Hai người đồng thanh.
- Hai vị hẳn là cũng biết rồi đấy...
Thẩm Mặc cũng không khách khí với bọn họ, trầm giọng nói:
- Đám lão bản đằng sau hiệu cầm đồ, tiền trang kia tới chỗ bản quan khóc lóc hai ngày rồi...
Kỳ thực đám đại hộ kia ban đầu chỉ yêu cầu thương hội Lương Du thu lại phiếu với nửa giá là đã thỏa mãn rồi, nhưng nó không phủ hợp với suy nghĩ của Thẩm Mặc, cho nên y dùng đề nghị "lấy nợ đổi cổ phần" át đi.
- Đại nhân, ngàn vạn lần không thể.
Hai người lạc giọng kêu lên:
- Tiền lệ này mở ra, tất cả mọi người đều sẽ tới yêu cầu chuộc về, chúng tôi có đập nồi bán sắt cũng chẳng đủ đề trả.
Kỳ thực dựa theo một nửa giá thị trường chuộc lại thì bọn họ có thể làm được, nhưng tiền đã chui vào túi, muốn bọn họ móc ra thì trăm khó ngàn khó rồi.
- Hai vì có khó khăn chi trả, tất nhiên là ta cũng hiểu.
Thẩm Mặc không nhanh không chậm nói:
- Nhưng thiếu nợ trả tiền là chuyện thiên kinh địa nghĩa, mặc dù quan hệ của chúng ta gần gũi một chút, nhưng nếu bọn họ đi kiện cáo, ta cũng không thể thiên vị hai người được, phải không nào?
- Đại nhân, ngài có ơn tái tạo với hội Lương Du, chúng tôi không dám giấu ngài, bên ngoài có nhiều phiếu khoán như thế, chúng tôi thực sự không cách nào đáp ứng được.
Cổ Nhuận Đông mặt mày ủ rũ:
- Nếu không tất cả hiệu buôn sẽ phải đóng cửa, như thế phiếu khoán cũng biến thành giấy vụn.
Nói rồi bật cười:
- Kế sách hiện nay, chỉ có thể để bọn họ kéo dài thời hạn ra, chúng tôi dần dần đổi hàng là được.
- Ừm... Đương nhiên là ta không có ý kiến.
Thẩm Mặc cũng cười:
- Nhưng hai vị đã nghĩ tới chưa? Nếu cứ trì hoãn như thế, đám lão bản tiền trang kia bị chủ nợ ép sát quá, làm liều đem phiếu khoán bán cho người dân thì sao?
Hai người tức thì tái mặt, bọn họ chỉ nghĩ một chút thôi cũng biết, nếu như người dân mua được phiếu khoán cực rẻ, chắc chắn sẽ sợ vật giá lại tăng vọt lần nữa, tràn vào cửa hiệu yêu cầu đổi hàng. Những cửa hiệu kia lấy đâu ra nhiều hàng như thế mà đổi? Người dân trong tay chỉ có mấy tờ khoán, bọn họ không lo cửa hiệu đóng cửa rồi thì phiếu khoán thành giấy vụn thì sẽ ra sao, bọn họ nhất định cưỡng ép đổi hàng, nếu như tranh chấp thì cửa hiệu khó mà giữ nổi... Nghĩ tới bản thân có thể bị bạo dân gây chuyển đuổi như chuột trên phố, hai người càng nghĩ càng sợ, tới tận một khắc không nói được câu nào.
Thì ra tiền đồ quịt nợ cung chẳng tươi đẹp như trong tưởng tượng của họ...
Vì thể Thẩm Mặc chỉ thị cho hai vị chính phó hội trưởng thương hội Lương Du, cùng với tám đại biểu nghành nghề khác, cùng mười lão bản đại hộ ngày hôm sau tập trung ở tam đường phủ nha, cùng thương lượng chuyện đem nợ chuyển thành cổ phần.
Nói là thương lượng, kỳ thực là Thẩm Mặc giảng giải còn bọn họ ngồi nghe, phải mất nửa ngày trời y mới giảng giải rõ ràng từng phương diện một, cuối cùng tổng kể lại:
- Vì sao nói đây là chuyện tốt hai bên cùng có lợi chứ? Là vì phủ Tô Châu chúng ta sắp mở thị bạc ti rồi, một khi nó mở ra, nhân khẩu sẽ tăng vọt, đội thuyền cần bổ xung nhu yếu phẩm, còn phải nhập hàng. Nhu cầu với đủ loại vật tư sẽ tăng vọt, đó là thời cơ tốt của các thương gia. Ta dám đặt cược, chỉ cần mọi người không phạm sai lầm, nhất định sẽ kiếm đầy chặt nhà.
Lời này khiến người của thương hội cười toe toét, song Thẩm Mặc lại đổi giọng:
- Nhưng quy mô của các vị còn kém quá xa so với nhu cầu. Trước kia khi ta ở phủ Ninh Ba tra duyệt tư liệu năm xưa, vào thừoi chính đức, quy mô thương hội của bọn họ phải lớn gấp năm lần của thành Tô Châu chúng ta.
Nói tới đó y giơ năm ngón tay ra:
- Chúng ta muốn thích ứng với nhu cầu khi mở thị bạc ti, thì ít nhất cũng phải mở rộng bằng quy mô đó, hơn nữa phải thật nhanh.
Y chỉ ngón tay bốn xung quanh:
- Thiên hạ có thập đại thương bang, bảy cái ở xung quanh chúng ta, nếu như chúng ta không ra tay thật nhanh, thịt ngon sẽ bị người ta ăn sạch. Các vị có muốn như thế không?
- Không muốn.
Không chỉ lãnh tụ thương hội, mà đám lão bản đại hộ cũng lớn tiếng:
- Tuyệt đối không thể chấp nhận.
Hiển nhiên bọn họ đã ngây ngất trong tiền đồ tươi đẹp mà Thẩm Mặc vẽ ra.
- Hay, có chí khí.
Thẩm Mặc vỗ tay cười nói:
- Nhưng chỉ riêng chí khí thôi thì không được, nếu như không có thật nhiều tiền thì làm sao để mở rộng quy mô?
- Đại nhân, chúng tôi hoàn toàn ủng hộ phương án chuyển nợ thành cổ phần.
Phan Thoại "một tai" hưng phấn nói:
- Số tiền phiếu khoán kia là tiền đầu tư, để cho bọn họ mở rộng.
Đám lão bản đại hộ không có ý kiến gì, thẩm nhủ:" Một đống nợ khó đòi chuyển biến thành cổ phần nhất định sẽ lãi lớn, chuyện tốt như thế tìm đâu ra được?
Phía bên thương hội cũng không có ý kiến gì, dù sao bọn họ là người mang nợ thua thiệt về lý, chuyện có thể xử lý như thế là tốt nhất rồi.. Bọn họ hiện giờ chỉ muốn trở về thật nhanh, mua đất mở rộng, xoa chân múa tay đợi mở thị bạc ti.
Nếu như mọi người không còn ý kiến gì nữa, vậy thì ký hợp đồng thôi, nhưng Bành Tỳ cầm bút lên đột nhiên bình tĩnh trở lại nói:
- Đại nhân, chuyện cổ phần này tất nhiên là rất tốt, nhưng nước xa không thể cứu được lửa gần, chúng tôi còn nợ một khoản lớn, phải làm sao đây.
- Nợ ba nhiêu?
Thẩm Mặc hòi.
- Bốn năm trăm vạn lượng bạc.
Bành Tỳ mặt đưa đám nói.
- Số tiền này để ta nghĩ cách.
Thẩm Mặc trầm ngâm nói:
- Nhưng cũng gi quyết theo phương thức đổi nợ thành cổ phần, các vị có đồng ý không?
- Như vậy thì tốt quá.
Bành Tỳ nói ngay:
- Nhưng hi vọng là người có thể tin được, ít nhất là người đại nhân tin tưởng tiếp thụ.
- Cái này không có vấn đề gì.
Thẩm Mặc gật đầu.
Ngày mùng 3 tháng 5 năm Gia Tĩnh thứ 36, là một ngày đáng để ghi nhớ, trong ngày hôm đó năm thương hội lớn, cùng với tiền trang, hiệu cầm đồ chủ yếu của Tô Châu, dưới sự chúc mừng của đồng tri Thẩm đại nhân, ký kết một hiệp nước vô cùng trọng đại, có địa vị cực cao trong lịch sử, đó là "hiệp ước tài chính Tô Châu."
Thứ nhất, các thương hội, hiệu cầm đồ, tiền trang tiến cử ra ủy giám sát chứng khoán mười tám người, đem tất cả phiếu khoán, dựa theo khả năng chi trả cùng tiền đồ phát triển của thương gia, phân định giá trị, xác định tổng số nợ mà mỗi thương gia phải gánh vác, rồi so với tổng giá trị tài sản, xác định thành số cổ phần cụ thể, công tác này phải hoàn thành trước ngày mùng 1 tháng 7.
Thứ hai, thành lập sở giai dịch chứng khoán Tô Châu, tất cả phiếu khoán được ủy ban chứng giám chấp nhận, đều có thể chuyển hóa thành cổ phần tương ứng ở sở chứng khoán, đồng thời giao dịch tự do trong sở chứng khoán, như thu mua, chuộc lại, chuyển nhượng. v.. v.. v.. Không thể bị can thiệp.
Thư ba, nếu như muốn phát hành cổ phiếu mới, cần phải liên tục có lãi trong ba năm, đồng thời phụ hợp với quy định tương ứng, bán ra ở sở chứng khoán.
Thứ tư, cổ phiếu các thương hiệu phát hành ra, là tiếp nhận quy định tương quan của hội giám sát, không được làm trái.
Cộng hết tất cả lại có mười tám điều, trình bảy hai khái niệm hoàn toàn mới "thành thành cổ" và "sở chứng khoán". Thẩm Mặc biết, kỳ thực điều luật mà y định ra thực sự rất là thô sơ, nhưng đó là điều y cố ý, bởi vì vào thời điểm này, dưới bối cảnh như thế, hạt giống mà y gieo mầm xuống, có thể mọc ra cây con ra sao, kết thành trái quả như thế nào y không dám xác định.
Cho nên y chỉ định ra phương hướng, còn để cho nó tự do phát triển, tin tưởng rằng với trí tuệ của người dân, chắc chắn nó sẽ tự hoàn thiện, chỉ có như thế mới có thể tìm được quy tắc thích hợp nhất, mà không phải là quy tắc y cưỡng ép...
Thẩm Mặc không biết rằng, sở giao dịch chứng khoán do y sáng lập nên, so với sở chứng khoán ở Amsterdam Hà Lan thì sớm hơn năm mươi năm...
Thế là sở giao dịch chứng khoán sớm nhất thế giới được xuất hiện trong mơ ước tươi đẹp nhất của người dân, còn về phần tương lai nó có thể phá tan sóng gió tiến lên, hay là chìm nghỉm thì Thẩm Mặc cũng không biết, y tin rằng chuyện do người làm, rồi cầu trời cao phù hộ mà thôi.
Thậm chí y không tham gia vào yến hội chúc mừng, Thẩm Mặc trở về nha môn, y cần giải quyết một chuyện, đó là năm trăm vạn lượng bạc mà đám lão bản đại hộ thiếu.
- Đây là cơ hội ngàn năm có một, ta hi vọng chúng ta có thể nắm chắc được.
Trong thư phòng bí mật nhất, Thẩm Mặc nói với Nhược Hạm:
- Có một số thứ tự nắm trong tay mình thì yên tâm hơn.
- Nhưng chúng ta không có nhiều bạc như thế.
Nhược Hạm nói nhỏ:
- Thiếp cũng biết là cơ hội tốt, có điều trong cuộc mua bán vừa rồi, chúng ta chỉ kiếm được hai trăm vạn lượng, chúng ta không thể cứ vay cha mãi được chứ?
Chương 416: Mở rương báu- Hai trăm vạn lượng? Nhiều vậy sao?
Thẩm Mặc cả kinh hỏi.
Sợ y hiểu lầm, Nhược Hạm lấy cuốn sổ ở trên bàn ra đưa cho y xem:
- Về sau tổng cộng phát hành một nghìn năm trăm lượng phiếu khoán, dựa theo ược hẹn ban đầu, phải khẩu trừ một phần mười, tức là 150 vạn lượng. Rồi thông qua số lương thực mà chàng kiếm được bán ra, cũng kiếm thêm được 50 vạn lượng nữa, những thứ này không có trong bất kỳ một loại sổ sách nào, không có chút sơ hở nào.
Nàng cười khoe hàm răng đẹp vô hạn:
- Số tiền này vốn chuẩn bị giữ lại để cuối năm cho chàng giao lên hoàng thượng.
- Thì ra là thế.
Thẩm Mặc giờ mới nhớ ra cuối năm nay còn phải giao cho Gia Tĩnh đế 200 vạn lượng bạc, không khỏi làu bàu:
- Phải nộp ra bao nhiêu tiền như thế, thật là xót.
Nhược Hạm cười chúm chím:
- Lão gia không cần lo, chỉ cần mở thị bạc ti thuận lợi, mấy chục cái 200 vạn cũng có thể kiếm lại được.
Thẩm Mặc ôm lấy vòng eo kiều thê, cười ha hả:
- Có nương tử tài thần thật là tốt.
- Người ta không thèm làm nương tử tài thần.
Nhược Hạm vặn mình phản kháng:
- Người ta là ngũ phẩm nghi nhân, mục tiêu tương lai là nhất phẩm phu nhân.
Nữ nhân thông minh đều biết thu bớt hào quang của mình, luôn đẩy trượng phu lên trên.
- Được được được, tướng công sẽ nỗ lực.
Thẩm Mặc cười:
- Lần này ủy khuất phu nhân rồi, khiến nàng phải làm bao nhiêu chuyện không muốn.
Nhược Hạm gật đầu như con gà nhỏ, còn dùng giọng mũi nũng nịu "ừ" một tiếng, biểu thị mình đúng là ủy khuất, y như cô bé con.
- Được rồi, được rồi, để bồi thường, ta dẫn nàng tới một chỗ rất hay, chơi cho thống khoái một ngày, được không nào.
Hai mắt Nhược Hạm cong lên như vầng trăng, hạnh phúc dụi mặt vào ngực y.
Mỹ nhân đáng yêu như thế khiến hạ thân Thẩm Mặc nóng lên, muốn làm chuyện y rất thích làm, ghé mặt vào chiếc cổ ngọc ngà của nàng, hưởng thụ hương thơm hoa sen nhẹ nhàng thanh thoát trên cơ thể nàng tỏa ra, hôn phớt cổ nàng, nói:
- Mỹ nhân, giờ lão gia bù cho nàng một phần trước nhé?
Nhược Hạm thẹn thùng nghiêng mình tránh, đẩy người y ra, giọng nói không quyết tâm cho lắm:
- Bây giờ là ban ngày...
Nhưng mà Thẩm Mặc bị lửa dục bốc lên đầu rồi, còn để ý gì tới ngày với đêm, y bế xốc nàng lên, sau đó ngồi xuống ghế lớn, đặt Nhược Hạm lên đùi mình, hai tay tìm lên đồi ngực mềm mại, mặc kệ sự vùng vẫy phản đối của hiền thê, thực chất mà nói sự cọ xát chẳng có chút tác dụng nào mà còn tăng thêm khoái cảm, càng kích thích bàn tay xoa nắn thân thể nảy nở của nàng mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.
Lửa dụng vô hình xuyên qua y phục tạo nên khoái cảm không thể kiềm chế, Nhược Hạm mau chóng từ bỏ phản kháng, chuyển dần sang phối hợp, chủ động tìm đến môi của tình lang, hai chiếc lưỡi quấn lấy nhau rồi triển khai trò chơi truy đuổi kích thích.
Đê mê trong khoái cảm song đôi tay Thẩm Mặc được bản năng chỉ huy cực kỳ chính xác luồn xuống dưới từ từ vén váy nàng lên, Nhược Hạm cũng khẽ nhấc mông rướn mình về phía trước, trong quá trình đó bốn cánh môi không rời nhau lấy một khắc, có thể thấy đôi “gian phu dâm phụ” này đã “diễn luyện” tư thế này nhiều lần rồi, được sự phối hợp của Nhược Hạm, đôi tay Thẩm Mặc nhanh chóng thuận theo chân ngọc mơn chớn khu vườn địa đàng.
Nhược Hạm bị khiêu khích chỗ mẫn cảm, luôn miệng rên rỉ:
- Tướng công, đừng...
Chỉ thấy nàng không ngừng thở hổn hển, hiển nhiên đã rơi vào trạng thái mơ màng, miệng nói theo bản năng.
- Đừng dừng lại chứ gì.
- Chàng hư lắm.
Đôi tiểu gian nhân đang nói những lời sởn gai ốc thì đột nhiên lúc này ngoài phòng vang lên tiếng của Nhu Nương.
- Lão gia, Thiết Trụ chuyển lời, nói Chu Thập Tam tới.
Cả hai giật bắn mình lửa dục tức thì tắt ngấm, nhìn nhau đầy bất lực, phải mất một lúc sau Thẩm Mặc tiếc nuối thu hồi bàn tay hư hỏng của mình, hậm hực nói:
- Biết rồi.
Nhược Hạm liền đứng dậy, chỉnh lại dung nhan và váy áo, hôn nhẹ y một cái an ủi, Thẩm Mặc đành gượng cười hỏi:
- Người ta là thần bảo hộ của chúng ta đấy, phu nhân đã chuẩn bị tiền cúng chưa?
- Còn cần nàng phải dặn sao.
Nhược Hạm mỉm cười lấy từ trong ngăn kéo ra mười cái túi lớn:
- Hai mươi vạn lượng, hắn tự biết phải chia thế nào.
- Đúng thế!
Thẩm Mặc nhận lấy, đút vào trong ống tay áo nói:
- Chuyện này một lần nữa chứng minh một đạo lý, không thể đắc tội với đặc vụ.
Y vỗ vỗ lên má xinh của Nhược Hạm:
- Tắm thật trắng trẻo đợi tướng công nhé.
- Đáng ghét.
Nhược Hạm gò má phủ đầy ráng hồng:
- Nhu Nương nghe thấy đấy.
- Xời, Nhu Nương còn có gì chưa nghe thấy nữa.
Thẩm Mặc cười hăng hắc, đẩy cửa đi ra, theo Nhu Nương tới Thùy hoa môn mới hỏi:
- Phải không Nhu Nương của ta.
- Nô tỳ chẳng nghe thấy gì cả.
Nhu Nương lắc đầu:
- Ban đêm nô tỳ ngủ say lắm.
- Kỳ quái nhỉ.
Thẩm Mặc ghé sát vào tai nàng cười ranh mãnh:
- Sao nàng biết ta nói là ban đêm?
- Á, lão gia xấu chết đi.
Nhu Nương tự biết mình lỡ lời, che khuôn mặt lúng túng vì e thẹn chạy biến đi.
Thẩm Mặc nhìn theo cặp mông nàng lắc lư, cười lớn:
- Ha ha ha, cuộc sống thật là đẹp.
~~~
Chu Thập Tam ngồi ở trong Thiêm áp phòng đợi Thẩm Mặc ra, trên mặt không có chút vẻ thiếu kiên nhân nào, hắn thực sự bội phục người huynh đệ này, không ngờ đơn thương độc mã khiến Cửu đại gia mà ma quỷ cũng phải đau đầu đại bại thua đau. Tiếp đó quay ngược lại phản kích, đoàn kết Tô Châu liền thành một khối bền vững. Có điều người đứng đầu lần này không phải là tứ đại gia Phan, Vương, Lục, Bành mà là một mình Thẩm Mặc.
Nhớ lại năm kia tới Hàng Châu áp giải y, Thẩm Mặc đã thể hiện phẩm chất khiến người ta khâm phục, ít nhất khiến đám huynh đệ bọn họ cam tâm tình nguyện nghe y chỉ huy. Đoạn ký ức đó không khiến Chu Thập Tam thấy xấu hổ, ngược lại còn đem khoe khoang mãi.
Điều đó cũng chững minh phúc phận và nhãn quang của bản thân, không ngờ có thể cùng sao Văn Khê đi cùng ngàn dặm đường, đó chẳng phải là may mắn bình thường; lại có thể trong thời gian y gặp nạn dùng lễ đối đãi, chẳng phải nhãn quang của hắn bất phàm sao? Nhưng mỗi khi khoe khoang, y đều lựa chọn quên đi một số chi tiết "nho nhỏ", đó là đám huynh đệ sinh tử Thiết Trụ đi theo hộ vệ.
Có điều bất kể như thế nào, hắn phục Thẩm Mặc sát đất rồi, thậm chí còn âm thầm học theo y, hi vọng bản thân cũng có thể tiến bộ chút ít. Nên nhân lúc người ta còn chưa đến, hắn liền xem thật kỹ Thiêm áp phòng này, để xem có gì làm hắn tiến bộ được không.
Có điều làm hắn thất vọng là những thứ bài trí bên trong toàn là do Vương Sùng Cố nhiệm kỳ trước lưu lại, Thẩm Mặc thậm chí chẳng dịch chuyển vị trí, chỉ thêm một tấm tranh chữ giữa phòng, bên trên là chữ thảo của Thẩm Mặc:" Thế gian có kẻ khinh ta, nhục ta, cười ta, lừa ta, hại ta, ta phải xử trí ra sao? Chỉ có nhịn hắn, mặc hắn, kệ hắn, lờ hắn, khinh hắn, đợi mấy năm nữa, ngươi hãy nhìn hắn."
Đọc đi đọc lại hai câu này, Chu Thập Tam có chút mê muội rồi, Thẩm Mặc vào lúc nào hắn cũng không biết; đợi khi hắn tỉnh lại, Thẩm Mặc đã ngồi bên cạnh tủm tỉm cười nhìn mình, Chu Thập Tam thán phục nói:
- Lời này của đại nhân rất hay, nếu không có đại trí tuệ, đại tu dưỡng, thì không thể ngộ ra được.
Hiếm khi hắn tỏ ra văn vẻ một chút, nhưng Thẩm Mặc lại không nể tình:
- Đó không phải là do đệ nói đâu. Đây là lời của hai vị "Hòa Hợp Nhị Tiên" Hàn Sơn Xá Đắc của Hàn Sơn tự nói, mấy ngày trước đệ viết ra treo lên, nhắc nhở bản thân tiểu sự bất nhẫn, ắt loạn đại mưu.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Đó là đạo xử thế của kẻ yếu, huynh không cần phải tăng thêm phiền não cho bản thân, đợi lát nữa đệ sẽ hạ xuống.
- Nếu như vô dụng rồi.
Chu Thập Tam mang vẻ mặt được dạy bảo, nói:
- Đại nhân tặng cho ta nhé.
Thẩm Mặc toát mồ hồ, thầm nghĩ:" Cẩm Y vệ lúc nào trở nên có văn hóa, dễ dạy bảo thế này?" Cười:
- Không sao, huynh cứ cầm đi.
- Cám ơn Thẩm huynh đệ.
Chu Thập Tam mừng khôn siết.
- Không đúng, phải là đệ cám ơn huynh mới phải, nếu không có huynh giúp một chuyện lớn, cửa ải này đệ khó mà vượt qua được.
Chu Thập Tam cười ha hả:
- Chúng ta là huynh đệ trong nhà, không giúp huynh đệ thì giúp bọn Hán gian kia à?
Hắn len lén gúp Thẩm Mặc hai lần, khi ở Tùng Giang hắn đem tin tức Lục Tích sẽ tới bái phỏng Từ gia truyền cho Thẩm Mặc, điều này làm y nghĩ sẵn đối sách vừa không đắc tội với Từ gia, lại chơi cho Lục gia một vố đau. Thứ hai là quan trọng nhất, Tào bang mua lương thực ở các nơi, mặc dù làm rất cẩn thận, nhưng không thể qua được cái mũi của Cẩm Y Vệ. Mà chuyện của Cẩm Y Vệ, nhiều năm qua đều sao lại chuyển cho Lục gia, đáng lý Lục Tích phải biết trước mới đúng, nếu như thế kẻ thắng lợi hôm nay có khả năng đảo ngược lại rồi.
Chính bởi vì Chu Thập Tam thông qua mấy tháng thanh trừ, cơ bản đã quét sạch những đặc vụ trước kia, khống chế hệ thống tình báo Tô Tùng trong tay, nên mới có thể đem tin tức tình báo trọng yếu thần không biết quỷ không hay hủy đi, khiến cho Lục gia quá dựa dẫm vào Cẩm Y vệ đã bại lớn.
Cho nên Thẩm Mặc nói công lão của hắn lớn nhất.
- Hai mươi vạn đấy, đừng chê ít.
Đều là người hiểu chuyện cả, không cần che giấu, Thẩm Mặc đưa cái bọc lớn cho Chu Thậm Tam:
- Gần đây, đệ cần dùng tiền, cho nên chỉ có để đưa huynh chừng này. Có điều huynh yên tâm, bất kể là làm gì, đều có một phần cố phần của huynh, dứt khoát là nhiều hơn khoản tiền này.
Chu Thập Tam nhận lấy, nhưng lấy ra hai vạn, nói:
- Nếu đã cần dùng tiền thì không cần đưa ta nữa, lấy hai vạn này chia cho đám con của ta là được.
Nói rồi trả lại cho Thẩm Mặc.
- Cầm đí.
Thẩm Mặc đẩy lại, cười mắng một tiếng:
- Chút tiền đó chỉ đủ tiêu vặt thì làm được việc gì?
- Ha ha ha, được được.
Chu Thập Tạp cười:
- Vậy thì ta cầm.
Liền nhét vào lòng, đồng thời lấy ra một phong thư, nói:
- Đại đô đốc gửi cho đệ.
Thẩm Mặc cau mày, nhận lấy định mở ra, nhưng Chu Thập Tam ngăn lại:
- Đây là thư tín cơ mật, chỉ được một mình huynh đệ xem thôi, hãy mang về rồi xem sau.
Thẩm Mặc gật gù, đút nó vào trong lòng, hỏi:
- Lục Tích hiện giờ ở đâu, huynh có biết không?
Chương 417: Tranh thủ được nửa ngày nhàn.Ngày mùng 5 tháng 5, trời còn tờ mờ sáng Thẩm Mặc cùng hiền thê ngồi một chiếc thuyền nhỏ, lặng lẽ rời thành, từ trấn Phong Kiều qua hồ Độc Thự, tiến thẳng về phía đông nam qua Đại Giang, tới một tiểu trẩn phía tây nam huyện Côn Lôn, phòng óc hai bên sông ngày càng nhiều, lòng sông ngày càng hẹp, dường như sắp tới điểm đến rồi.
Tiểu trấn vùng sông nước mạng lưới sông ngòi dầy đặc, sát xung quanh đều là con thuyền nhỏ qua lại, Thẩm Mặc mặc một bộ trường sam lụa màu lam, tóc dùng một dải lụa buộc đơn giản, tay cầm quạt giấy, tay vịn lan can, nhàn nhã đứng ở mũi thuyền, ngâm:
- Tường phấn ngói ngọc kề đá xanh.
Cầu cong sông nhỏ nối với thành.
Bến tàu thuyền che thơ thấp thoáng.
Lầu trúc lan can biếc sóng xanh.
Cảnh sắc như như tranh cổ này, khiến kẻ thô tục như ta cũng biến thành người phong nhã rồi.
Nhược Hạm mặc váy hoa đạm nhã, một dải lụa hồng buộc quanh vòng eo hoàn mỹ, mái tóc mượt mà vấn cao gài lại bằng chiếc trâm gỗ đơn giản, cơn gió thổi qua khiến vài sợi tóc mai phiêu hốt, nghe Thẩm Mặc ngâm thơ, nàng khẽ nâng ngọc thủ, nhẹ nhàng vén những sợi tóc bám trên mặt, dung nhan vân thanh lệ, nhưng vòng eo thon thon, đồi ngực đầy đặn, khuôn mặt hồng hồng kiều diễm, hiển nhiên được ái tình mưa móc dư dật, phong tình thiếu phụ quyến rũ vô song, nhoẻn miệng cười:
- Thiệu Hưng chúng ta cũng không thua kém.
- Thiệu Hưng hay Tô Châu thì cũng thế.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Cả hai đều quá náo nhiệt, đi tới đâu cũng có tiếng đồng ầm ĩ điếc tai, làm người ta không tĩnh tâm lại, cảnh có đẹp đến đâu cũng uổng phí.
- Xem ra chí của phu nhân không đặt ở thắng cảnh sơn nước.
Nhược Hạm cười nói:
- Mà cảnh cuộc sống nhưng lại không có chút huyên náo, êm đềm, trong đời mà tách thế này.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Người hiểu ta là phu nhân đó.
Nói xong cười ha hả:
- Chua quá, chua quá.
Tiếng cười đột ngột phá tan cảnh thanh bình, chim bay dáo dác, ngư phu bên cạnh quay sang trách móc.
Thẩm Mặc cách thuyền chắp tay cười xin lỗi, người ngư phu không quen biết cũng cười, trong nụ cười lộ ra vẻ hào sảng. Lấy từ trong khoang thuyền lấy một thứ màu bạc ném lên thành đường cong ưu mỹ, Thiết Trụ đưa tay đón lấy thì ra là con cá Lư có tới năm cân.
Có qua không có lại không đúng lễ, Thẩm Mặc ném qua một đỉnh bạc nhỏ, ngư phu nhận lấy xem, bất giác mặt trầm xuống:
- Tặng công tử con cá ăn chơi thôi, không phải là muốn tiền.
Liền dùng hai tay đưa đĩnh bạc nặng tới hai lượng trả lại.
Thẩm Mặc sao có thể nhận chứ, cười bảo:
- Vị lão ca này, huynh cho ta cá, ta trả lại huynh tiền, rất công bằng hợp lý, nếu không cầm tiền, thì con cá này ta cũng không nhận được.
Ngư phu cười chất phác:
- Một con cá chẳng đáng là bao, sao gọi là công bằng cho được.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Lão ca đừng từ chối nữa, hay là thế này huynh dẫn chúng tôi dạo một vòng quanh trấn, tới trưa tìm một tửu lâu, chọn mấy món đặc sản, hai chúng tôi mời khách, được không?
- Vậy thì chiếm lợi lớn của công tử rồi.
Ngư phu vui vẻ nhận lấy nén bạc, rồi chèo thuyền đi trước dẫn đường, giọng vang vang hỏi:
- Công tử gia tới du ngoạn sao?
- Đúng thế, ở Tô Châu lâu ngày làm người ta ngột ngạt, cho nên mới tới nơi này dạo chơi.
- Vậy thì công tử phải tới Chu Trang của chúng tôi, tuy nhỏ nhưng là nơi tốt cảnh đẹp địa linh nhân kiệt.
Ngư phu tự hào nói:
- Công tử không biết đó Thẩm Vạn Tam chính là người chu Trang chúng tôi.
- Hả?
Thẩm Mặc kinh ngạc, Nhược Hạm tuy không nói gì nhưng vẻ hứng thú với vị tài thần kia hiện ra rõ ràng.
- Vậy chúng ta tới nhà ông ấy xem sao.
Thẩm Mặc tò mò đề nghị:
- Nhà ông ấy còn có người ở chứ?
- Có thì có, nhưng không phải họ Thẩm nữa.
Ngư phu trả lời:
- Có điều tới xem thì không có vấn đề gì.
~~~~~~~~~~~~
Thuyền đi tới một bến tàu tư nhân rồi thả neo, trên bậc thềm mười cấp là một tòa trạch viện nhỏ đơn giản, ngư phu nói cho Thẩm Mặc biết đó là nơi ở cũ của Thẩm Vạn Tam, trăm năm qua chưa chuyển đi một viên gạch một tấm ngói nào.
Một tòa trạch cực kỳ bình thường khó mà làm cho người ta liên tưởng tới vị tài thần giàu nức tiếng cả nước, bất quá trạch viện phương nam chú trọng ngoài thuần phác trong xa hoa, vẻ đẹp ẩn giấu bên trong. So với người phương bắc chú trọng cửa cao nhà lớn có sự khác biệt hoàn toàn.
Cho nên Thẩm Mặc đầy tò mò với khung cảnh bên trong, nhưng sau khi tiến vào y phải thất vọng. Ngư phu nói rõ với chủ nhà ý tứ của bọn họ, chủ nhà rất hiếu khách chủ động làm người hướng dẫn, đưa vợ chồng Thẩm Mặc đi xem nơi ở của tài thần từ đầu tới cuối, từ cửa, từ phòng tiếp khách, đến nội trạch, phòng ăn, đều đi thăm một lượt.
Mặc dù khung cảnh vẫn làm người ta có thể liên tưởng tới thời kỳ hưng vượng của nó, nhưng so với bất kỳ khu nhà vườn hào phú nào Thẩm Mặc thấy quá đều đơn giản tiết kiệm hơn nhiều. Nhưng đây đúng là nhà của vị tài thần tài trợ cho đế quốc tiền xây dựng một phần ba tường thành của thủ đô, còn không tốn chút sức có thể khao thưởng ba quân, tài phú không lồ của ông ta hẳn không thể ít hơn quan viên nghỉ hưu kia được.
Ví như vị Vương Hiến Thần kiến tạo Chuyết Chính Viên kia, e rằng cộng cả trăm nhà lại cũng chẳng thể nhiều tiền bằng Thẩm Vạn Tam, nhưng ông ta tạo ra thẳng cảnh lưu truyền ngàn năm.
Vậy mà vị Thẩm Vạn Tam giàu có không ai sánh bằng, lại ủy khuất ở trong trạch viện thế này, làm Thẩm Mặc cũng phải bất bình thay cho ông ta.
Nhược Hạm càng hiểu tâm lý thương nhân hơn, nói:
- Tài phú của thương nhân nằm ở hàng hóa lưu thông ở trên thị trường có hưng vượng hay không, chứ không ở chỗ trong nhà có xa hoa hay không.
Thẩm Mặc nghe thế thở dài:
- Hơn nữa cho dù có tiền đến đâu cũng chỉ là một thương nhân mà thôi, không có vệ binh bảo hộ, không có quan phủ che chở, ai dám thoải mái khoe khoang.
Nhược Hạm lắc đầu, cười:
- Năm xưa Thẩm Vạn Tam ở trong hoàn cảnh gian nam hơn bây giờ nhiều, còn phủ đệ của các đại phú thương Giang Nam chúng ta có thể sánh với vương phủ, từ điều này mà nói hoàn cảnh thay đổi là đáng mừng.
Nàng đượm buồn thở dài:
- Thế nhưng thương nhân chân chính như Thẩm Vạn Tam đã không còn tồn tại nữa rồi.
Từ nơi ở cũ của Thầm Vạn Tam đi ra, tâm tình Thẩm Mặc có chút nặng nề, nói:
- Trưa rồi, bụng cũng đói rồi, lão Tiền dẫn chúng tôi đi kiếm chỗ ăn cơm đi.
Qua nói chuyện biết ngư phu họ Tiền.
Lão Tiền dẫn mọi người tới một tòa tiểu lâu gần sông, ngược nhìn lên thấy bốn chữ "Thẩm gia tửu lâu", Thẩm Mặc cảm thấy thân thiết, nói với Nhược Hạm:
- Có thấy cảm giác về nhà không?
- Người ta rõ ràng là kỷ niệm Thẩm Vạn Tam, liên quan gì tới chúng ta?
Nhược Hạm nguýt y một cái.
- Chưa chắc đâu, nghe nói nguyên quan của Thẩm Vạn Tam là Kỳ Giang của chúng ta, nói không chừng hai trăm năm trước cùng một nhà với tướng công thì sao?
Thẩm Mặc đắc ý nói.
- Nói vui đùa một chút thì được.
Nhược Hạm biến sắc mặt, nói nhỏ:
- Nhưng để người ta nghe thấy sẽ chê cười tướng công đấy.
Có tổ tiên là thương nhân bị tịch biên tài sản đi đầy, chẳng phải vẻ vang gì với người làm quan.
- Giống như người ta cảm thấy danh kỹ Tần Hoải rất cao quý, ta cũng thấy Thẩm Vạn Tam rất tự hào.
Thẩm Mặc bĩu môi nói.
- Đúng! Vị công tử này nói rất đúng!
Lời này làm chủ quán tán đồng, vị chưởng quầy béo đó từ sau quầy đi ra, đích thân chào đón khách:
- Vì câu này của công tử, tiểu lão nhị một chén "A bà trà", mời khách vào gian Hi Quan.
Liền dẫn Thẩm Mặc tới một gian nhã tọa rộng rãi nhất lại gần cửa sổ, dùng khăm trắng lau sạch ghế rồi mới mời y ngồi xuống.
Thẩm Mặc cười bắt chuyện:
- Vừa rồi nghe Lão Tiền nói "chưa uống A Bà Trà chưa phải tới Chu Trang", tại hạ sớm tò mò A bà trà có gì độc đáo mà vị lão ca này cứ đeo bên miệng rồi.
Tiểu nhị mang lên mấy món ăn vặt, chưởng quầy lấy một bộ dụng cụ pha trà tinh xảo, có bát trà sứ Thanh Hoa, ấm trà cao nhã cổ điển, có khay trà sáng bóng. Vừa đặt từng món lên bàn, vừa cười nói:
- Trà này không phải A bà pha không pha mà là A bà ăn đấy.
Nói rồi nhìn đôi người ngọc, cười:
- Đương nhiên người thanh niên cũng ăn được.
- Vậy trà này có yêu cầu gì?
Thẩm Mặc hỏi.
- Nói ra yêu cầu không phải ít.
Chưởng quầy lấy nước từ chum nước lớn ở giếng trời, đặt lên bếp lò nói:
- Ví như thứ nước này, là nước trên trời so với nước dưới đất có thêm vài phần linh tính.
Thẩm Mặc bất giác nhớ tới câu "nước không nguồn" của Tôn Ngộ Không, hỏi:
- Phải đun mất bao lâu?
Chưởng quầy nói:
- Củi khô lửa to chớp mắt sẽ sôi sùng sục.
Quả nhiên không bao lâu hơi nước bốc lên nghi ngút, ông ta lại nói:
- Có như thế trà mới được đậm, được thơm.
Trong thời gian thưởng thức trà A bà thơm ngọt ngon miệng, thì bàn tiệc thịnh soạn đã được làm xong, chủ quán rất có thành ý, toàn là những món ăn nối tiếng, trong đó nổi tiếng nhất là "canh cá Thái Lư" được gọi là một trong ba món ăn nổi tiếng Giang Nam, lần này Thẩm Mặc nổi hứng tới Chu Trang dạo chơi, cũng có quá nửa là bị món ăn này dụ dỗ.
Kỳ thực cá Lư chân chính có bốn má, nhưng cá Lư ở Chu Trang chỉ có hai má, nhưng so với ăn ở Hàng Châu thì mỹ vị hơn nhiều, vì nó mang trên người một điển cố rất đẹp.
Trương Hàn bậc đại tài nghìn năm trước, vì "nghe gió thu thổi nhớ cố hương", liền từ quan trở về cố hương, để được thưởng thức món "canh cá Thái Lư" mà ông ta mong nhớ đêm ngày này, mà Trương Hàn là người Chu Trang, cho nên mới làm món ăn này được lưu danh thiên cổ, được văn nhân tao khách hùa theo tán hưởng lan truyền.
Nhưng nếu muốn thưởng thức được hết cái ngon của nó thì vẫn phải tới Tây Hồ, dù sao thì đó là nơi đầu bếp nổi danh thiên hạ tụ hội, so với cái tiểu điểm này này thì ít nhất nguyên vật liệu được sử dụng cầu kỳ hơn rất nhiều.
Có điều khi thực khách ăn xong vẫn đánh giá vẫn cam tâm tình nguyện công nhận món ăn nơi đây là thiên hạ đệ nhất, nói:" Quả nhiên ăn ở Trang Chu vẫn thấy chính tông hơn nhiều." Cứ như vì có vị Trương đại tài tử kia mà bọn họ được thưởng thức một loại thức ăn nhân văn, đem nó ra khoe làm giá trị con người tăng lên vậy. E rằng đa số mọi người đều suy nghĩ như thế.
Bản thân món ăn này rất tuyệt rồi, cá lư bỏ vào miệng là tan cùng với sự khéo léo của đầu bếp, làm nó thành món ăn đặc sắc. Chỉ là trước đó vì danh tiếng quá lớn của nó mà mang kỳ vọng quá cao, Thẩm Mặc có chút thất vọng.
Món ăn này đúng ý thích của Nhược Hạm nhất, thịt cá non mềm, trơn như tơ trắng, ngọt mềm ngậy mà không béo.
Ăn thứ cá như thế, rồi đến rượu cũng là dùng nước sống đó mà ủ lên, được gọi là "Thập Nguyệt Bạch", tuy là rượu quê, nhưng có phong vị tiểu trấn Giang Nam, hương vị thấm lâu, phối hợp với thứ cá sinh ra trong cùng dòng sông này, có thể gọi là tuyệt phối.
Nói chung món gì cũng được mỹ vị vô song, ngon thì ngon thật đấy nhưng làm quá đẹp, vì toàn là món ăn văn nhân nên phải cầm chén nhỏ đặt từng miếng một lên chậm rãi thưởng thức, nhưng cả hai vợ chồng son đi dạo suốt một buổi sáng món ăn kiểu thế này không đủ làm lót dạ.
Lúc này tiểu nhị bê nguyên một cái đĩa chân giò còn nguyên hình bốc hơi nghi ngủt lên, chưởng quầy hiếu khách kể:
- Tương truyền Thẩm gia có yến tiệc là thế nào cũng có món chân giò này, đây là món Thẩm Vạn Tam đãi khách quý, công tử thưởng thức xem sao.
Nói rồi chưởng quầy dùng xương mác nhàn nhã cắt từng miệng thịt đều đặn, chỉnh tề đặt lên đĩa.
Chưa nói Thẩm Mặc tham ăn như heo, ngay cả Nhược Hạm cũng phải thầm nuốt nước bọt, nhưng cả hai đều là người nhã nhặn, không thể học người ta múa đũa ào ào được.
Chưởng quầy thì say sưa kể chuyện, chẳng hề chú ý tới vẻ mặt thiếu tự nhiên của hai vị thực khác, vừa kẻ vừa vỗ đùi:
- Nhớ tới năm xưa thái tổ hoàng đế tới Thẩm gia làm khách, Thẩm Vạn Tam là món này ăn như thế nào, vì khi đó nấu ăn chú trọng giữ nguyên hình nguyên dạng, nếu như Thẩm Vạn Tam dùng dao cắt chân giò, thì thái tổ hoàng đế có thể danh chính ngôn thuận trị tội ông ta rồi.
Chu là quốc tính của Triều Minh, mà Chu với Trư cùng âm, dùng dao giết heo sẽ phạm tội mất đầu, Chính Đức vị hoàng đế hoang đường nhất trong lịch sử còn từng cấm người dân ăn thịt heo.
- Thẩm Vạn Tam là người hết sức thông minh cơ trí, liền lấy xương làm đao, giải được nan đề hoàng đế ném cho.
Chưởng quầy kể tiếp:
- Hoàng đế ăn thấy rất ngon, liền hỏi ông ta: "Vạn Tam món ăn này khá lắm, tên nó là gì?" Thẩm Vạn Tam tất nhiên là không thể nói nói nó là "móng heo" được, như thế là phạm húy, vì thế liền vỗ đùi mình nói:" Đây là món móng Vạn Tam", vì thế mà từ đó trở đi nó có cái tên này.
Thường thường nghe ông ta kể tới đây, thực khách nơi này không ai là không cười ha hả, cho dù là người giữ kẽ nhất cũng sẽ khen một tiếng "Nhanh trí!".
Nhưng kỳ quái là hai vị khách này lại lộ vẻ bi ai, làm chưởng quầy tự giác nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng ngừng câu chuyện hỏi:
- Không quấy rầy hai vị nữa, mời hai vị nghe hát nhé.
Phu thê họ Thẩm lúc này mới nhìn thấy hai cha cha con hát dạo ôm đàn đã đợi sẵn ở bên kia rồi, liền không phản đối.
Thấy hai người ngầm đồng ý, một thiếu nữ tuổi chừng đôi tám đi tới trước bàn nhún eo thi lễ, cha nàng cầm sáo Tô Châu lên thổi, còn người con thì bắt đầu hắng giọng cất tiếng hát.
Thế nhưng nghe một lát Thẩm Mặc liền cau mày lại, mặc dù y không tinh thông âm luật cho lắm, nhưng cũng nghe ra giọng hát hàm chứa đầy nỗi bi thương ai oán ứ đọng không thể thổ lộ, khiến người ta nghe phải rơi lệ.
- Đừng hát nữa.
Vị chưởng quầy kia cũng nghe ra rồi, phẫn nộ đi tới đoạt lấy cây sáo của người cha, quát:
- Ta thương hại các ngươi mới cho các ngươi vào đây biểu diễn kiếm chút tiền, vậy mà các ngươi lại hát bài tang tóc như thế hả? Làm hỏng nhã hứng của công tử, cha con ngươi thật không biết tốt xấu.
Thấy cha con kia không ngừng dập đầu thỉnh tội, Thẩm Mặc thương hại lên tiếng:
- Chưởng quầy cũng không nên trách nữa, có câu tiếng ca là tiếng lòng, nếu nhưu trong lòng u uất thì bài hát có vui tươi tới đâu cúng trở nên sầu bi.
Nói rồi vẫy tay với người cha kia:
- Lão trượng, qua đây chúng ta nói chuyện.
Thấy công tử gia đã nói như thế, chưởng quầy tất nhiên không mắng chửi nữa, vỗ vai người cha:
- Còn không mau tới đi.
- Dạ, tiểu nhân tuân lệnh.
Người cha nơm nớp lo sợ cúi đầu đi tới.
Nữ nhân không ngồi cùng bàn với nam nhân lạ, Nhược Hạm cũng đứng dậy gọi tiểu cô nương kia:
- Nào, tiểu muội muội chúng ta qua bàn khác nói chuyện.
Tiểu cô nương kia vốn đang run bần bật, nhưng thấy Nhược Hạm đẹp như tiên, lại thân thiết, liền quân cả sợ hãi, ngoan ngoãn đi theo.
Thẩm Mặc bảo chưởng quầy lấy thêm cho ông già một bộ bát đũa, đích thân rót cho ông ta một chén Thập Nguyệt Bạch, cười nói:
- Lão trượng uống chén trà đỡ sợ, rồi ăn chút gì đó xong chúng ta thong thả nói chuyện.
Ông già được tôn trọng đâm sợ hai, dùng hai tay nhận lấy chén rượu, thấy Thẩm Mặc cười ôn hòa, liền ngửa cổ uống cạn, lau khóe mặt có chút cảm động nói:
- Công tử gia là người tốt, chút chuyện xúi quẩy của lão hán không nên lấy ra làm quấy nhiễu nhã hứng của công tử thì hơn.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Ông không biết rồi, ta có ngoại hiệu "không việc mà bận", thích nhất là quản việc không liên quan, ít sợ nhất là tự rước lấy phiền phức.
Chương 418: Thà làm Ngụy quân tử, không làm Chân tiểu nhân- Ha ha ha.
Ông già bị y chọc cười, nhưng vẫn rụt rè không dám mở miệng, chưởng quầy ở bên cạnh không nhịn được:
- Cái lão già đánh ba gậy không dám phì ra một tiếng rắm này, ông không nói thì để ta nói.
Thẩm Mặc mời:
- Vậy mời chưởng quầy cũng ngồi xuống, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện.
Vị chưởng quầy kia không hề khách khí ngồi xuống, rót cho mình một chén Thập Nguyệt Bạch, rồi bắt đầu mở máy...
Thì ra ông già này là người huyện Côn Sơn, tên là Ngụy Hữu Điền, đã có con có cái, trong nhà còn có điền sản, vốn thuộc vào tầng lớp trung lưu. Thế nhưng đời biến ảo khó lường, chỉ hận kẻ xấu nhắm vào, có tên vô lại Tôn Ngũ cùng huyện, tuyên bố điền sản của Ngụy gia là sản nghiệp của mình, đem dâng cho hào môn quý quan. Ngụy gia tất nhiên không phục, kiện lên quan phủ. Ai ngờ huyện lệnh cũng muốn nịnh nọt đại hộ, phán điền sản của ông ta thuộc về quý quan gia kia.
Hiến tặng chia hai loại, một loại là tự dâng lên, một loại khác kiểu làm càn này. Cái trước là mang ý tự giữ mình, cái sau là pháp bảo cho kẻ gian móc nối với kẻ quền thế. Bọn chúng tuyên bố những điền sản có chủ là ruộng đồng bị bỏ hoang, hoặc là tài sản vô chủ, đem nó hiến cho người của nhà quan để làm nô bộc, sau đó ỷ vào quyền thế chủ, câu kết quan phủ, hãm hại bách tích, cực kỳ đáng hận.
Ngụy gia gặp phải chuyện vô vọng đó, ba người con trai không phục, thế chết bảo vệ gia nghiệp, mấy lần đánh lui kẻ tới tiếp nhận gia sản, cuối cùng gây ra họa tày trời, mấy chục tên quan sai tới, đánh chết tại chỗ một người, hai người còn lại bị tống vào đại lao. Thê tử của Ngụy lão gia thương con nhắm mắt bỏ đi, còn lại hai cha con, cũng bị đuổi ra khỏi địa phận côn sơn, mặc cho tự sinh tự diệt.
Nghe chưởng quầy nói tới đây, lão hán mặt đã đầm đìa nước mắt, ông ta nức nở tiếp lấy câu chuyện:
- Ngay hôm kia lão hán lưu lạc tới đây, may nhờ chưởng quầy có lòng tốt thu nhận, còn cho phép cha con lão bán nghệ tại nơi này.
Chiêu bài "ăn mày Côn Sơn" không phải chỉ toàn mang nghĩa xấu, còn nói lên người Côn Sơn ai ai cũng biết ca hát, đi tới đâu cũng có thể kiếm được miếng cơm:
- Nhưng trong lòng khổ sở, không bạt mình ra được, quấy nhiễu nhã hứng của công tử...
Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu, hỏi:
- Tiếp theo lão trượng định làm thế nào?
- Nói ra không sợ công tử cười, cha con lão hán định trước tiên ở đây biểu diễn kỹ nghệ, sau đó bắc thượng bán nghệ, tới kinh sư cao ngự trạng.
Lão giả hiển nhiên rất thuần phác, không biết rằng có một số lời không thể nói.
Thẩm Mặc nghe vậy hơi nhíu mày lại:
- Trên huyển có phủ, trên phủ có tỉnh, trên tỉnh có tổng đốc đông nam, vì sao lại bỏ gần tìm xa, tới Bắc Kinh ngoài nghìn dặm cáo trạng?
- Không tới Bắc Kinh không được.
Lão giả vẻ mặt sầu não:
- Thế lực người ta quá lớn, ngay cả tổng đốc cũng không dám đụng vào.
- Nhà nào thế?
Thẩm Mặc động lòng, hỏi:
- Từ gia Tùng Giang.
Chưởng quầy xen miệng vào:
- Tên Tôn Ngũ kia đã tổi tên làm Từ Ngũ, quy thuận Từ gia làm nô bộc rồi, Từ phủ cho hắn số tiền lớn, lệnh hắn khải trương hiệu cẩm đồ ở đương địa, tiếp tục làm tàn làm ác, để mưu lợi.
- Quá ngang ngược.
Thẩm Mặc nghe thế liền trầm giọng xuống, vỗ bàn nói:
- Hắn ở Tùng Giang làm càn làm quấy cũng đành đi, lại còn dám vươn tay tới Tô Châu ta à?
Hai người chỉ cho rằng y đang phát tiết căm phẫn vì nghĩa, không nghĩ nhiều. Ngụy Hữu Điền nói tiếp:
- Ai cũng nói Từ các lão là phó tướng quan cư nhất phẩm, chỉ e tổng đốc cũng không quản được ông ta. Cho nên lão hán suy nghĩ mãi, muốn làm cho hai năm rõ mười, thì phải tới Bắc Kinh, tìm hoàng thượng cáo trạng.
*** Người dân không hiểu đại học sĩ hay các lão gì, thói quen gọi là thừa tướng, tế tưởng, nên Từ Giai hay được gọi là phó tướng.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Chết mất, ông đừng có gây thêm loạn cho ta, chẳng may có kẻ mang mưu đồ biết được, thế nào cũng gây ra đại loạn." Hiện giờ thế cục chính trị cân bằng, đó là y muốn thấy, vừa có lợi cho Hồ Tôn Hiến kháng Oa, cũng có lợi cho bản thân làm nên sự nghiệp lớn.
Nhưng dù sao y cũng không phải tên quan khốn kiếp, không làm được cái chuyện âm thầm ngăn cản người dân tiến kinh tố cáo, nghĩ một lúc liền nói:
- Lão Ngụy, kỳ thực ông không cần chạy xa như vậy đâu, huyện Côn Sơn thuộc phủ Tô Châu, ông không phải là tố cáo Từ các lão, mà chỉ là tên lưu manh lợi dụng uy danh chủ mà thôi, tin rằng phủ tôn đại nhân sẽ chủ trì công đạo cho ông, ông cứ tới phủ thành cáo trạng đi.
- Phủ tôn đại nhân ư?
Ai ngờ hai người kia lắc đầu quầy quậy:
- Ai chẳng biết phủ tôn đại nhân là học sinh của Từ các lão, làm sao ăn cây táo rào cây me được.
Ngụy Hữu Điền còn phẫn nộ nói:
- Nếu như chẳng phải có mối quan hệ đó, tên Tôn Ngũ cũng đã không quy thuận Từ gia, huyện thái gia cũng chưa chắc thiên vị như vậy.
Thẩm Mặc tót mồ hôi, té ra mình thành đồng lõa rồi.
Vị chưởng quầy kia đột nhiên nói:
- Tri chuyện Trường Châu chúng ta có một vị Hải Thanh Thiên, không ngại cường quyền, hay là tìm ông ta cáo trạng...
Lời còn chưa nói hết, nhưng bị Thẩm Mặc cắt ngang:
- Hải Thanh Thiên đúng là có thể minh oan cho dân, nhưng bị phủ tôn đại nhân đình chức cấm túc rồi, lo cho bản thân còn chưa xong nữa kìa.
Thẩm nghĩ:" Nếu kiện tới chỗ tên Hải Diêm Vương đó thì chuyện nhỏ hóa lớn, chuyện lớn thành thủng trời!" Cho nên y phải đánh tan suy nghĩ này:
- Huống hồ ông ta là huyện lệnh huyện Trường Châu các vị, cũng chẳng xen được vào chuyện huyện Côn Sơn bọn họ.
Nghe nửa câu đầu của y, trên mặt hai người lộ ra vẻ phấn nộ không che giấu, hậm hực nói:
- Cái thời buổi này, người tốt chẳng được báo đáp, khó khăn lắm mới xuất hiện vị quan tốt, lại bị cấp trên hồ đồ bắt mất.
Thẩm Mặc vẻ mặt nhăn lại, thầm nghĩ:" Mặc dù thường ngày ta thoát ly quần chúng, nhưng cũng có làm chuyện gì xấu đâu? Sao lại thành cấp trên hồ đồ mất rồi?"
Xem ra không thể tùy tiện đối đầu với Thanh Thiên, nếu không người dân mặc kệ ngươi có oan hay không, coi ngươi thành Hắc Thiên rồi. Liền cười nói:
- Tin tức của các vị sai rồi, phủ tôn đại nhân anh minh trí tuệ nhường nào, sao có thể oan uổng cho Hải Thanh Thiên được, một khi tra rõ chuyện, không bao lâu có thể quay lại làm quan rồi.
Nói xong làm bộ suy nghĩ một lúc:
- Tô Châu thôi quan Quy Hữu Quang là người lão thành lắm kế, khá có uy vọng, hai ông đi hỏi ý kiến ông ta xem sao?
- Thật sao?
Hai người mừng rỡ:
- Hải đại nhân thật sự sẽ không bị mất chức luôn chứ?
Vừa nghe thấy Hải Thanh Thiên còn có ngày trở lại, chưởng quầy và Ngụy Hữu Điền liền cao hứng vỗ tay reo hò, căn bản không nghe thấy câu sau.
- Đương nhiên là không rồi.
Thẩm Mặc cười gượng:
- Các ngươi hiểu lầm phủ tôn đại nhân rồi, ông ấy cũng là Thanh Thiên đại lão gia...
Lời này y nói bản thân chẳng nhiệt tình lắm, vì người ta chắc chắn là không tin.
- Đúng thế, đúng thế.
Hai người kia gật đầu qua loa cho có lệ, rồi cao hứng thương lượng với nhau, chỉ cần Hải Thanh Thiên phục chức là sẽ tới phủ thành gõ trống kêu oan, Hải Thanh Thiên nhất định sẽ chủ trì chính nghĩa v.. v.. v.. Làm Thẩm Mặc ấm ức vô cùng.
May là hai người cũng nhìn ra y mất hứng rồi, vội vàng dừng câu chuyện, chưởng quầy đứng dậy nói:
- Không làm phiền công tử gia nữa, tôi làm cho ngài bánh Vạn Tam nóng và canh cá tỉnh rượu.
Ngụy Hữu Điền cũng nói:
- Vừa rồi quấy nhiễu nhã hứng của công tử gia, hiện giờ lão hủ đã ổn định được tâm tình, xin hát lại bồi tội cho công tử.
Nữ nhi của Ngụy Hữu Điền ngồi bên cạnh cũng vội đi tới, cùng phụ thân cầm lấy nhạc khí.
Nhược Hạm đi tới ngồi xuống, Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Xin rửa tai lắng nghe.
Hai cha con liền thổi sáo gõ phách.
Qua một đoạn nhạc dạo đầu du dương, cô con gái khẽ hé môi thắm, cất giọng trong trẻo:
- Thi thoảng tản bộ, xem thử trò đời, bước vào hầu môn, dạo chơi trần cảnh. Ta nghiền ngẫm, nghèo khó tuy là cây cỏ, phú quý cuối cùng chỉ là phù vân. Kẻ gặp họa chắc gì không phải là phúc, kẻ được phúc chắc gì không phải họa. Thời thế biến đổi, tất cả cũng chỉ là giấc mộng mà thôi...
Quả nhiên là quét đi ưu tư nặng nề, giọng ca không uổng danh tiếng Côn Sơn.
Phu thê Thẩm Mặc dù nhiều lần nghe ca khúc Công Sơn lắm rồi, nhưng đều là trong khung cảnh trống lớn chiêng to, giọng ca bình thường mất vận vị. Chưa từng được nghe khúc tử uyển chuyển, thanh lệ, âm luật ưu mỹ, làm người ta cảm thấy mới mẻ như thế, bất giác chìm đắm vào trong đó.
~~~~~~~~~~~~
Đêm hôm đó phu thê họ Thẩm ở lại trong tiểu trấn, trọ tại một lữ xá bên dòng sông trong xanh.
Nhìn ngọn đền lưa thưa sót lại, Thẩm Mặc khoác áo ngồi trước cửa sổ, tay khẽ gõ lên cửa, miệng khẽ ngâm nga:
- Cười ngươi theo đuổi vinh hoa, ngươi là bọn chúng. Cười ta bôn ba bụi đất, rốt cuộc ta là ta. Hồi tưởng kim cổ đều là lời ngư tiều cả...
Dường như y vẫn chìm đắm trong khúc ca đẹp hàm ý xâu xa kia.
Du ngoạn suốt một ngày, Nhược Hạm có chút mệt rồi, dựa vào đầu giường cười khẽ:
- Nếu như tướng công thích, hay là chúng ta đưa cha con họ Ngụy từ Thái Thương tới Tô Châu, mời bọn họ mỗi ngày hát cho chàng nghe.
Qua hỏi thăm mới biết cha cọn bọn họ đang hát khúc Thủy Ma Xướng Khang cải biên thời Ngụy Lương, hiện giờ đang lưu truyền rộng rãi ở vùng Thái Thương, Côn Sơn.
- Ngụy Lương Phụ không phải là người hát rong bình thương đâu.
Thẩm Mặc bật cười:
- Ta sớm nghe Quy Hữu Quang nói rồi, ông ta là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ năm, làm quan tới Sơn Đông tả bố chính sứ, sau khi nghỉ hưu, quyến quyến vườn lê, lập chí cải cách kh Côn Sơn. Ta thấy ông ấy còn phải gọi một tiếng lão đại nhân đấy, sao dám mới ông ấy lên sân khấu?
*** Vườn lê: Đường Huyền Tông từng dạy cung nữ ca múa hát hò ở vườn lê.
Nhược Hạm cả kinh:
- Không ngờ lại có người như thế à? Thiếp còn cho rằng...
Cảm thấy lời phía sau có chút đường đột, liền dừng lại không nói nữa.
Nhưng phu thê tâm ý tương thông, Thẩm Mặc nghe nửa câu đầu là biết nàng định nói gì sau đó, tiếp lời:
- Còn cho rằng làm quan đều nắm quyền ra sức kiếm tiền, nghỉ hưu thì sửa vườn tược chứ gì?
#482
hôm nay, 08: 00 AM
Master Thief
Đội Xung Kích
Trùm Chôm Chỉa
Tham gia: Mar 2010
Đến từ: Australia
Bài gởi: 1,540
Xu: 0
Tài sản của Master Thief
Quan Cư Nhất Phẩm
Tác giả: Tam giới đại sư
Chương 418: Thà làm Ngụy quân tử, không làm Chân tiểu nhân (2).Dịch: lanhdiendiemla.
Sưu Tầm: Soái Ca
Nhược Hạm thè lưỡi xinh ra:
- Thiếp không nói thế đâu đấy nhé.
Rồi như biện bạch với phu quân:
- Cũng không thể nói tuyệt đối như vậy được, ví như Hải Thụy nắm quyền không kiếm bạc, Ngụy Lương Phụ nghỉ hưu không sửa vườn.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Cũng không thể nhìn phiến diện như thế, kỳ thực đại bộ phận quan lại đều có cái tính kia.
Nói tới đó y đứng dậy:
- Ài, trong kịch hát rất hay " nhà có ngàn vạn gian, ngủ cần rộng ba thước, nhà có vạn khoảnh ruộng tốt, một ngày chỉ ăn được ba bữa", nàng nói xem những kẻ kia tại sao không biết đủ là dừng?
Nhược Hạm khẽ hỏi:
- Tướng công đang nghĩ chuyện Từ gia phải không?
Thẩm Mặc gãi đầu cười khổ rồi nằm phịch xuống giường:
- Cái chuyện này, ta trái phải đều thấy khó xử.
Nhược Hạm xích tới gần, dịu dàng xoa huyệt thái dương cho y:
- Thiếp biết, trong lòng tướng công có hoài bão hùng vĩ, lòng chứa cả bách tính lẫn xã tắc, không chịu hòa mình cùng với những viên quan kia.
- Bất tri ngã giả vị ngã hà cầu, tri ngã giả vị ngã tâm ưu.
Thẩm Mặc thư thái cảm thụ bàn tay mềm của thê tử, nhưng mặt thoáng vẻ ưu tư:
- Kẻ đại nghĩa ngay cả người thân cũng diệt, nhưng ta lại phải bao che cho Từ gia lòng tham không đáy, thật làm người ta cảm thấy buồn nôn như ăn phải ruổi, còn nàn chí.
*** Người hiểu ta thì cho rằng trong lòng ta có muộn phiền, người không hiểu ta thì cho rằng ta đứng ở vị trí này còn mong ước gì nữa
- Vì sao chứ?
Nhược Hạm nhẹ nhàng hỏi:
- Chẳng lẽ phu quân vĩnh viễn không thể đối địch với Từ các lão sao?
Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu, nhắm mắt lại nói:
- Thiên địa quân thân sư, đó là cương thường, ta có thể làm được gì chứ? Ai cũng có thể phản lại Từ các lão, Thẩm Mặc ta thì không thể.
Nói rồi thở dài:
- Đây là quan trường, ta có thể làm ngụy quân tử, nhưng không thể làm chân tiểu nhân.
Nhìn thấy vẻ rối rắm của phu quân, Nhược Hạm thương vô cùng, ôm chặt lấy y, muốn cố gắng san sẻ thống khổ của phu quân, thẻ thọt nói:
- Ngày nào đó học Trương Hàn về quê quy ẩn, phu thê chúng ta nam cầy cấy nữ dệt vải, sinh con đẻ cái, thật tốt biết bao.....
Thẩm Mặc chỉ sa sút tinh thần trong chốc lát, vả lại y cũng không muốn làm vợ yêu thêm buồn, quay đầu sang thấy ngắm khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng từ phía bên cạnh, ánh mắt từ từ dịch chuyển xuống bầu ngực mềm, đầy đặn, căng chật áo, chết người nhất là dây lưng buộc quanh hông phác họa nên một thân hình quyến rũ, hương thơm đặc trưng trên cơ thể nàng luồn vào cánh mũi, khuôn mặt Thẩm Mặc trở nên hết sức gian manh:
- Nói tới sinh con đẻ cái, ta thấy chúng ta nên tranh thủ mới được.
Nói là làm hai tay bắt đầu chia đường tiến quân, một khống chế cao điểm, một thăm dò khe sâu.
"Ôi nam nhân này..." Nhược Hạm ngực thở phập phồng thầm than:" Vừa rồi còn như đưa bé mất đồ chơi, sao chớp mắt cái đã thế này?" Nàng cười duyên:
- Sao vậy, nghĩ thông rồi à?
- Nghĩ thông rồi.
Thẩm Mặc đã vạch vạt áo ngoài ngoài nàng ra, vừa thấy nụ hoa nhỏ gồ gồ lên sau lớp áo lót màu xanh nhạt đã cúi xuống, há miệng tham lam mút lấy, còn vừa lắc đầu day day vừa nói:
- Xin tuân theo giáo huấn của phu nhân, danh lợi với ta như phù vân. Không phải cá, sao biết niềm vui của cá? Không phải ta sao biết niềm vui cá nước.
- Đáng ghét...
Nàng chỉ kịp nói đến thế vì bị y vồ vập lấy bờ môi hồng, bầu ngực mềm mại nhường chỗ cho một bàn tay lớn vầy vò, lúc này nàng bị ba mặt giáp công.
Nhược Hạm từ từ nhắm mắt, mũi phát ra tiếng ư hử như lên cơn sốt, hàm răng nàng bị công phá, lưỡi nàng bị tóm gọn, toàn thân run rẩy mềm nhũn đi, phía dưới bụng âm ỉ truyền lại từng đợt sóng nóng bỏng.
Nhược Hạm trong lúc mơ mơ hồ hồ đã bị y lột sạch thành con dê non trắng trẻo, xấu hổ không sao tả siết, hơi thở nàng trở nên gấp gáp, mặt tựa hoa đào, đột nhiên thấy Thẩm Mặc dừng tay, nàng hé mắt ra, thấy y đang ngây ngất nhìn cơ thể mình, đôi mắt ngùn ngụt lửa như muốn làm nàng tan chảy. Nhược Hạm liếc nhìn ánh nến đỏ nói:
- Tắt đèn trước đi.
- Không chịu nổi nữa rồi.
Thẩm Mặc không kiềm chế nổi trước dáng vẻ đáng yêu đó, cảm nhận được sự ướt át bên dưới, y không còn kìm nén nổi nữa, hạ người xuống, Nhược Hạm phát ra tiếng rên dài say người, chăn đệm dập dềnh, Tương Vương gặp Thần Nữ.
~~~~~~~~~~~
Sáng sớm hôm sau, lên đường rời khỏi tiểu trấn sông nước ôn nhu kia, trên đường trở về Tô Châu, Thẩm Mặc lệnh cho Thiết Trụ, cầm lấy thủ dụ của mình, lệnh cho huyện lệnh Côn Sơn Chúc Càn Thọ tức tốc tới phủ nha gặp mặt.
Vừa mới về tới thành Tô Châu, còn chưa kịp ngồi xuống bàn trong Thiêm áp phòng, Vương Dụng Cấp đã hớt ha hớt hải chạy tới nói:
- Đại nhân, lương thực hết rồi.
- Cái gì?
Thẩm Mặc tức thì kinh hãi hồn siêu phách lạc:
- Làm sao lại hết được?
Do mấy tháng trước dày vò, y sợ nghe nhất là hai chữ "hết lương."
Vương Dụng Cấp nói:
- Ăn hết rồi, nạn dân quá nhiều, hai vạn thạch gạo ngài cấp bị ăn hết rồi.
- Mẹ nó, làm ta sợ chết khiếp.
Thẩm Mặc đặt mông xuống ghế, mắng một tiếng:
- Sau này nói chính xác một chút, không biết gan của bản quan nhỏ lắm à?
Vương Dụng Cấp cười khan, thầm nghĩ:" Gan nhỏ mà dám chọi cứng với Cửu đại gia tộc?" Liền nói:
- Đại nhân phải phê duyệt thêm một chút lương thực nữa.
- Đã ăn hết bao nhiêu lương thực rồi?
Thẩm Mặc gãi hàm, người làm quan sẵn lòng làm nhất là cứu tế nạn dân bản địa, ghét nhất là phải cứu tế nạn dân bên ngoài. Vì cái trước còn có thể danh chính ngôn thuận bảo các thân sĩ bản địa quyên hiến, còn có thể yêu cầu cấp trên miễn giảm phú thuế, phát phóng tai lương, khoản nào cũng kiếm béo mẫm.
Nhưng nạn dân bên ngoài thì không như thế, không phải là bách tính của mình gặp tai họa, các thân sĩ không quyên góp ngươi cũng chẳng thế làm gì, cấp trên không miễn thuế cho ngươi, lương thảo chẩn tai thì càng khỏi phải nghĩ. Nếu lấy kho lương ra cứu tế, người dân sẽ không cao hứng, nói "đó là lương thảo cứu mạng của chúng tôi" Đúng là tốn công mà chẳng lợi gì.
Mà nạn dân ngoài thành bắc Tô Châu đã quanh quẩn ở đó ba tháng rồi, có nghĩa là Thẩm Mặc đã nuôi bọn họ một trăm ngày rồi. Lật xem sổ sách cứu tế, trước sau đã ăn mất của y mười vạn thạch lương, may mà đây còn là Tô Châu, đổi lại là phủ tầm trung trở xuống thì đã bị họ ăn sập phủ.
Nhưng gạo trắng phau phau cũng là bạc trắng phau phau, điều này Thẩm Mặc vừa trải qua nguy cơ lương thực mùa xuân mà nói, nhận thức cực kỳ sâu sắc, y đau lòng nhìn từng khoản tiền tan thành bong bóng, mặt mày nhăn nhó nói:
- Nhà địa chủ cũng chẳng còn lương thực dư, cái lỗ thủng này chẳng lẽ ta phải lấp mãi sao?
- Tình hình trước mắt mà nói, hình như chỉ còn cách này.
Vương Dụng Cấp nói:
- Năm ngoái khi Vương Sùng Cố đại nhân tại vị, ông ấy đã nuôi bọn họ đúng một năm, cuối cùng tới mùa đông không chịu nổi nữa, lấy lương thực mùa thu cấp cho bọn họ, để bọn họ trở về ăn năm mới.
- Kết quả thế nào?
Thẩm Mặc liếc nhìn hắn.
- Kết quả về ăn năm mới xong, năm nay lại tới.
Vương Dụng Cấp cười khổ nói.
- Hừ, thiếu suy nghĩ.
Thẩm Mặc chửi:
- Làm mất mặt người Sơn Tây.
Vương Dụng Cấp nghĩ:” Ngài có phải là người Sơn Tây đâu cơ chứ?” ngoài mặt cười giả lả:
- Rốt cuộc đại nhân có phê không?
Thẩm Mặc thở dài, cầm bút lên rồi dùng lại:
- Ta không thể nuôi kẻ ăn không ngồi rồi được, trước đó vì không có cách nào nên mới phải nuôi không công, hiện giờ ổn định lại, phải nghĩ biện pháp, kiếm cho những người đó chút việc mà làm.
- Công trường trong thành đa phần là không hoạt động hết công suất, người bạn địa còn không có việc mà làm. Hơn nữa công nhân dệt là việc cần tay nghề, người phương bắc tay chân lóng ngóng căn bản không làm nổi.
Vương Dụng Cấp tỏ vẻ khó xử.
- Đừng có kỳ thị.
Thẩm Mặc từ lâu đã phát hiện ra cái khuynh hướng này, vào thời đại đó người Giang Nam ai cũng có cảm gác ưu việt vô cùng, coi thường người phương bắc, coi thường người Ba Thục, coi thường người Mân Việt, càng coi thường người Tây Bắc, Tây Nam. Có thể nói trừ người Giang Tây Hồ Quảng ra thì coi thường hết.
Chương 419: Hiếu tử thanh quanĐương nhiên, Thẩm Mặc thừa nhận, người ta đúng là có tư cách để lên mặt, trước Oa Họa, chỉ một mình phú thuế của Giang Chiết thôi đã chiếm bảy phần phú thuế toàn quốc. Hiện giờ Oa họa nổi lên, Giang Nam lo thân chưa xong, tài chính triều đình tức thì rơi vào khốn cảnh, chẳng trách người ta nói thà làm chó Trường Giang còn hơn làm người Hoàng Hà, chênh lệch thực sự quá lớn.
Mân: Phúc Kiến, Việt: Quảng Đông, Ba Thục: Tứ Xuyên.
Nghĩ một lúc, Thẩm Mặc nói:
- Không thể để tiếp tục như vậy mãi. Thế này tạm thời chưa phát lương vội, huynh tìm Quy Hữu Quang lại đây, ba người chúng ta hợp kế, xem xem có thể kiếm việc cho họ làm hay không.
Một canh giờ sau, trong ánh lệ lấp lánh của Quy Hữu Quang, Thẩm Mặc lau mồ hôi nói:
- Được rồi, có thể chuẩn bị sơ thông sông Ngô Tùng rồi, ngươi chuẩn bị sắn kế hoạch thư đi, ngày mai hai ta đi tìm Hải Thụy, nghe nói mẫu thân của hắn đã tới, ta là cấp trên, phải đi thăm một chút, phải không?
Hôm sau ăn sáng xong, Thẩm Mặc liền cùng Quy Hữu Quang chuẩn bị lễ vật, cùng với kế hoạch thư khai thông sông Ngô Giang, hành trang đơn giản đi tới nha huyện Trường Châu.
Hải Thủy đình chức kiểm điểm, hiện giờ công tác của huyện nha do huyện thừa chủ trì, hai người Thẩm Mặc từ cửa sổ xe nhìn ra, mọi việc vẫn diễn ra như cũ, nên không quấy nhiễu nữa, lệnh xa phu đi tới hậu môn huyện nha.
Vòng qua hậu môn, nhìn thấy người da y phục lam lũ, mặt mày vàng vọt ngồi ở cửa, còn có đưa bé cởi chuồng nô đùa. Nhìn tiếp vào trong, trong sân dựng đầy những lều đơn giản, đất trống treo y phục rách rưới, còn có mấy chục nữ nhân đang bổ củi giặt quần áo.
Thẩm Mặc không xa lạ gì cảnh này, năm xưa y cùng cha sống ở khu dân nghèo, cơ bản cũng chẳng khác là bao.
Hai người ngẩng đầu lên, thầm nghĩ:" Đúng chỗ mà, đây là hậu môn huyện nha, sao thành ra thế này?" Quy Hữu Quang cả kinh:
- Mẹ ơi, cái bang công chiếm huyện nha rồi sao?
- Vớ vẩn.
Thẩm Mặc cười mắng, sai Tam Xích đi tìm một ông già, hỏi Hải đại nhân có bên trong không?
Tam Xích lật đật đi tới, tìm một người già rảnh việc hỏi thăm, không bao lâu sau quay về trả lời:
- Hải đại nhân ở bên trong, những người này đều do ông ấy thu lưu.
Quy Hữu Quang hỏi:
- Có vào không?
- Vào, sao lại không vào?
Thẩm Mặc trừng mắt lên:
- Bị sợ mà lui về là mất mặt.
Đám hộ vệ sách đồ, hồ vệ hai vị đại nhân, thận trọng đi vào huyện nha, xuyên qua những chiếc lều còn phải cần thận không để chạm vào y phục của người ta làm rơi xuống đất.
Thẩm Mặc nhìn những chiếc lều này, trừ mấy cái chăn bông đã đen xỉn tới đáng vứt đi, mấy cái bát cơm sứt mẻ, một cái nồi và mấy viên gạch, thì chẳng còn một cái gì?
"Đây hẳn là toàn bộ gia sản của nạn dân rồi." Thẩm Mặc thầm nghĩ, từ trước tới nay y đều né tránh tiếp xúc với những người dân khổ nạn dưới đáy xã hội, vì như thế sẽ làm trái tim cứng như thép của y xuất hiện vết nứt, khiến bản thân sinh ra hoài nghi với chuẩn mực hành vi thậm chí thước đo đạo dức của bản thân.
Y biết vài thời đại này, điều đó sẽ là điều mang tính hủy diệt, không chỉ làm sĩ đồ của y thành uổng phí, mà ngay cả lý tưởng cao lớn luôn duy trì trái tim y, sẽ biến thành hoa trong gương, trăng dưới nước.
Cố dằn lòng, cùng Quy Hữu Quang vừa hỏi đường vừa tìm kiếm Hải Thủy, nếu như không có một chú nhóc chủ động dẫn đường, đúng là bọn họ sẽ phải lạc hướng trong tầng tầng lều bạt, giây treo áo này.
- Đó, viện tử của Hải đại nhân ở đó đó.
Chú nhóc dẫn bọn họ rẽ đông rẽ tây, cuối cùng cũng tới được bên ngoài tiểu viện góc phủ nha, nói xong chẳng quay đầu lại chạy biến luôn.
Nhìn bức tường sập sệ chẳng đủ che gió, và hai gian nhà ngói cũ nát bên trong đó, Thẩm Mặc hỏi nhỏ:
- Không phải tên tiểu tử thối đó chơi hai ta chứ?
Quy Hữu Quang nhìn thấy có người dân phu mặt mày nhem nhuốc bụi đất đang cầm bay tu sửa bức tượng gạch lung lay, ông ta nói:
- Thử hỏi người dân phu làm việc cho ông ta vậy.
Liền đi tới muốn vỗ lên vai hắn, thấy bẩn thỉu liền rụt tay lại, hỏi:
- Làm phiền cho hỏi Hải Thụy Hải đại nhân ở đây không?
Làm ông ta ngàn vạn lần không ngờ rằng vị sửa tường đó quay đầu lại nhe rằng cười:
- Chấn Xuyên công thế nào lại tìm được tới nơi này?
Nghe giọng nói hai người mới phát hiện ra vị " Điển Vi mặt vàng" này không ngờ lại là Hải Thụy, lại nhìn trang phục của hắn, một tay cầm bay một tay sách thùng, y phúc tả tơi bùn đất, chắc khác gì nạn dận ở ngoài thì dở khóc dở cười.
*** Quan Công mặt đỏ, Điển Vi mặt vàng, Tào Tháo mặt trắng, Trương Phi mặt đen là màu sắc mặt nạ trong Kinh Kịch TQ thường đại biểu cho tính cách, màu đỏ trung nghĩa dũng cảm; màu trắng hung ác và gian trá; màu vàng thần bí và thần tiên yêu quái.
Quy Hữu Quang bị nghẹn tới nửa ngày trời mới phát ra một câu:
- Ông đang làm gì thế?
- Sửa tường.
Hải Thuy huơ cái bay trong tay lên, bùn văng theo động tác đó:
- Tường nhiều năm không sửa, mưa lớn một cái là bị xô đổ.
Quy Hữu Quang vội tránh đi, nhưng áo vẫn bị dính vài giọt, cười khổ nói:
- Xưa nay "quan không tu nha", có chỗ nhiều năm không tu sửa cũng là bình thường, nhưng trong huyện nha nhiều phòng tốt như thế, ông cần gì phải chọn phòng rách mà ở thế?
- Tôi đã bị cách chức rồi.
Hải Thụy cứ như không nhìn thấy Thẩm Mặc, vừa cầm gạch xây lên tường, vừa nói:
- Ở nơi này đã là quá đáng rồi, nhưng không ở nổi trong phòng của Tô Châu, nên mới mặt dầy ở lại đây thôi.
Tới tận bây giờ hắn chẳng thèm để ý tới Thẩm Mặc, điều này làm phủ tôn đại nhân rất xấu hổ, Quy Hữu Quang vội giải vây:
- Cương Phong, đại nhân tới thăm ông đấy, còn không mời đại nhân vào phòng.
Lúc này Hải Thụy mới liếc Thẩm Mặc một cái, nhưng thái độ khinh khỉnh, nhạt nhẽo nói:
- Trong phòng bừa bộn lắm, không có chỗ đặt chân, có muốn gì thì nói ở đây đi.
- Cương Phong.
Quy Hữu Quang thầm nghĩ kẻ này quá không biết điều, giọng liền nặng hơn.
- Nhữ Hiền.
Lúc này trong sân vang lên giọng của ông gia, khí thế đủ mười phần, hết sức vang vọng:
- Người tới là khách, không mời vào nhà đi.
Hải Thụy thở dài, lúc này mới đặt bay xuống, cầm tầm vải trên vai xuống, vừa lau tay vừa nói:
- Mời vào trong.
Đi qua bờ tường sập sệ, Thẩm Mặc nhìn thấy ba nữ tử vội vã nấp vào trong phòng, đoán chừng là vợ và hai con gái của Hải Thụy, ba người họ vốn đang làm việc trong sân.
Vào bên trong mới phát hiện ra kỳ thực rất gọn gàn ngăn nắp, mặt đất không rải đá, nhưng sạch sẽ, tựa hồ vừa vẩy nước qua, không có một chút bụi nào.
Một lão phụ nhân đang ngồi ở cửa, tay chân đang điều khiển máy dệt, nhìn Hải Thụy nói:
- Nhữ Hiền, có khác tới không mời vào nhà, thì thầm ở cửa, không thấy thiếu lễ phép à?
Giọng nói mang theo vẻ uy nghiêm rất tự nhiên.
Hải Thụy vội đáp:
- A mỗ, là quan trên tới, bên trong điều kiện không tốt, hài nhi sợ...
- Sợ cái gì mà sợ? Hải gia chúng ta quang minh chính đại, có gì sợ người khác.
Hải mẫu mắng:
- Còn không mau mời khách vào nhà?
Bị mẹ già mắng cho, Hải Thụy im thin thít, cải giày ra, lấy một gầu nước rửa chân, rồi nói:
- Mời vào.
Thẩm Mặc thấy chân hắn không hề bẩn, không hiểu vì sao lại còn rửa, nhìn vào bên trong mới hiểu ra, thì ra trải chiếu trúc người người Hải Nam dùng, nên cũng cởi giày.
Hải mẫu lắc đầu cười:
- Khách nhân không cần phải thế đâu.
Nhưng thấy Thẩm Mặc có lễ như thế lão thái thái rất vui, vội vàng sai con trai chuẩn bị trà bánh.
- Nhập gia tùy tục mà.
Thẩm Mặc cười nói, lấy chiếc gầu của Hải Thụy, cũng rửa chân, sau đó giao cho Quy Hữu Quang, cầm lấy lễ vật trong tay ông ta, nói:
- Ông cũng rửa đi.
Quan trên làm rồi, Quy Hữu Quang còn có thể làm khác sao? Đành ngoan ngoãn cởi giày tất, ngồi xuống đó rửa chân mấy lượt, trong lòng hết sức không tự nhiên.
Sau khi vào phòng, phân chủ khách ngồi xuống, Hải mẫu hỏi:
- Ngài là Thẩm đại nhân phải không?
Thẩm Mặc cười đáp:
- Đúng thế, vãn bối là Thẩm Mặc, mấy ngày trước nghe nói cả nhà lão phu nhân tới, liền muốn đến bái phỏng, nhưng bị việc quấn lấy, mãi tới hôm nay mới rảnh.
Rồi nhìn Quy Hữu Quang:
- Liền cùng Chấn Xuyên công tới thỉnh an lão phu nhân.
Quy Hữu Quang cũng cười:
- Đúng thế lão phu nhân, đại nhân còn chuẩn bị cho người lễ vật.
Liền đem đồ đặt lên phía trước, Thẩm Mặc là người rất chú y, biết gia phong của Hải gia rất khác, nếu như lễ vật quá quý giá thí nhất định sẽ không thu nhận, như thế quá xẩu hổ. Nên lễ vật chuẩn bị rất bình thường là vải vóc, giày dép, gậy chống.. v.. v.. v.. Rồi một ít trà và chân giò, toàn là thứ tiểu bối hiếu kính trưởng bối.
Hải mẫu vội tạ ơn nói:
- Đại nhân tốn kém quá, không cần phải thế đâu mà.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Lần đầu tiên tới nhà thăm lão phu nhân, dù sao cũng không thể tay không được, chỉ toàn là chút đồ gia dụng mà thôi.
Rồi bổi xung:
- Chân giò là của bò đấy ạ.
Thấy đối phương biết cả nhà mình là người Hồi Cổn không ăn thịt heo, Hải mẫu càng nhìn vị đại nhân trẻ này với con mắt khác, lúc này Hải Thụy bưng trà lên, liền bảo hắn:
- Nhữ Hiền, con thay ta tạ ơn đại nhân.
Hải Thụy đành phải cúi người hành lễ với Thẩm Mặc, sau đó theo lời mẹ già, đem lẽ vật mang vào gian trong.
Hải mẫu tươi cười nói:
- Nhữ Hiển thường kể đại nhân có bá lực, có trí tuệ, đem một đám gian thương và đại hộ lớn gan làm càn xoay vòng vòng, cuối cùng đánh bại tất cả.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Không phải chứ, chẳng lẽ Hải Diêm Vương còn là loại sống nội tâm mặt lạnh tim nóng.
Nhưng nghe Hải Thụy đi ra lạnh nhạt nói:
- Con chỉ thấy sao nói vậy thôi.
Hải mẫu nhìn thấy cái mặt xưng xỉa của con trai, không vui nói:
- Đại nhân đã hạ mình tới thăm nhà ta, thái độ con kiểu gì đấy hả?
Hải Thụy đành xin lỗi.
Thẩm Mặc ngoài thầm khoan khoái ra còn nghĩ đúng là vỏ quít dầy có móng tay nhọn, Hải Diêm Vương vẫn phải sợ mẹ già.
Thẩm Mặc hỏi thăm lão phu nhân đi đường mất bao lâu, có quen thời tiết Tô Châu hay không, sinh hoạt có chỗ nào bất tiện không. Hải mẫu trả lời hết cả, nói không có gì bất tiện.
Thẩm Mặc nhìn nóc nhà thấy cả trời, nói với Hải Thụy:
- Cương Phong huynh, không phải ta nói huynh chứ, sao có thể để thái phu nhân ở trong căn phòng thế này? Mau chuyển về thôi.
- Cám ơn đại nhân quan tâm.
Hải Thụy khô khốc nói:
- Ở đây rất tốt.
- Đúng vậy đại nhân, nơi này do nhà trẻ chúng tôi dọn dẹp ra, đã có chút cảm tình rồi.
Hải mẫu nói:
- Hôm nay Nhữ Hiền sửa tường xong, rồi lát nữa bện chút cỏ khô lợp mái nhà, thế là không khác gì nhà mới nữa.
- Lão phu nhân nói thế là trách vãn bối trách lầm Cương Phong huynh mà.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Không giấu gì người, hôm nay vãn bối tới là để xin lỗi, mời Cương Phong huynh phục nguyên chức.
- Hạ quan thấy mình còn kiểm điểm chưa đủ.
Hải Thủy hếch mặt lên:
- Phải tiếp tục kiểm điểm.
- Ái dà, mọi người ngồi bàn chính sự nhé.
Hải mẫu vội nói:
- Lão thân đi làm cơm, Thẩm đại nhân và Chấn Xuyên tiên sinh nhất định phải nể mặt đấy.
- Đang muốn làm phiền lão phu nhân đây.
Thẩm Mặc cười, nói thực, y rất là tò mò cơm nước của nhà Hải Thụy.
- Vậy thì tốt quá.
Hải phu nhân chống tay đứng dậy, nhìn Hải Thụy nói:
- Nhữ Hiền, thu cái tính thối của con lại, nói chuyện tử tế với đại nhân.
- Vâng a mỗ.
Hải Thụy đánh ngoan ngoãn nói.
- Đại nhân cứ thong thả trò chuyện nhé.
Hải mẫu lúc này mới ra cửa, gọi con dâu vào bếp làm việc.
Trong phòng lão thái thái vừa mới đi, không khí liền trở nên ngượng ngập, Thẩm Mặc và Hải Thụy chỉ biết nhìn nhau, không tiện lên tiếng, Quy Hữu Quang số khổ phải mở lời.
- Cương Phong, kỳ thực trước kia đại nhân làm thế với ông là do bất đắc dĩ thôi, nếu như không có quan phụ mẫu cương trực thẳng thắn như ông, vở kịch đó không thể nào diễn cho thật được.
Thẩm Mặc gật đầu phụ họa:
- Đúng thế, nếu như thương lượng trước với huynh có khả năng tạo thành sơ hở.
Y chắp tay với Thẩm Mặc nói:
- Về sau để huynh vệ nhà nghỉ ngơi cũng là làm cho những kẻ kia xem thôi, thực sự ủy khuất huynh rồi, ta xin lỗi huynh vậy.
Là quan trên, y làm như thế đã là cực hạn.
Hải Thụy vội nghiêng người đi, không nhận lễ của y, mặt hiện vẻ chẳng đặng đừng:
- Đại nhân hiểu lầm rồi, Hải Thụy là người hiểu lý lẽ, sau việc đó suy nghĩ, rốt cuộc hiểu ra dụng tâm của đại nhân, trong lòng chỉ có vui mừng, không có giận dỗi.
- Vậy sao huynh còn...
Thẩm Mặc không hiểu hỏi.
- Đại nhân.
Hải Thụy nghiêm mặt lại:
- Nghe nói đại nhân thưởng cho hơn năm trăm người trong nha môn, nhiều thì một nghìn lượng, ít cũng phải hai trăm lượng.
- Thì ra là thế, bọn họ vất vả mấy tháng liền rồi, không có chút gì đó trấn an vỗ về thì thật khó nói.
- Xin hỏi đại nhân, số bạc đó láy tử đâu ra.
Hải Thụy trầm giọng nói.
- Đương nhiên là từ trên người những tên gian thương kiếm được rồi.
Thẩm Mặc trà lời:
- Không phải cơm áo của dân.
- Quy cho cùng thì vẫn là cơm áo của dân thôi.
Hải Thụy nghiêm mặt nói:
- Gian thương đẩy giá tăng vọt, bóc lột sạch sẽ tài sản của dân, só tiền đó trong tay bọn chúng là cơm áo của dân, chẳng lẽ tới tay đại nhân thì không phải sao?
Ngôn tứ sắc bén làm cho Thẩm Mặc như có gai đâm vào lưng, lần đầu tiên trong đời không biết lấy gì đối đáp.
Quy Hữu Quang xầm mặt xuống nói:
- Cương Phong, số tiền này lấy từ dân, phần lớn vẫn là dùng cho dân.
Nói rồi lấy từ trong ống tay áo ra một quyển sách:
- Đây là dự thảo công trình khai thông sông Ngô Giang, dự toán tiền kỳ một trăm vạn, số tiền đó cuối cùng cũng đã kiếm được! Số tiền đó lấy từ đâu ra! Nếu như ông chỉ biết nói cơm áo của dân, vậy ta hỏi ông, có đồng tiền nào không phải cơm áo của dân?
- Hạ quan biết số tiền đó không thể trả lại cho người dân.
Hải Thụy gật đầu:
- Biện pháp tối nhất là lấy của dân thì dùng cho dân thôi.
Nói rồi xua tay:
- Số tiền này dùng vào con đường chính đáng, hạ quan không có ý kiến gì... Nhưng mười mấy hai mươi vạn lượng phát cho đám tiểu lại, nha dịch kia cũng gọi là lấy của dân dùng cho dân sao?
- Có thể nói như thế.
Thẩm Mặc bình thản đáp:
- Hải đại nhân cũng làm từ dưới lên, biết rõ kẻ tham lam nhất chính là những người này rồi. Bọn họ biết không có hi vọng thăng tiến, trừ tiền ra thì không có gì để theo đuổi, nếu như không thỏa mãn bọn họ, thì bọn họ lại đi bức ép của dân, điều đó chẳng phải tương đương với cướp cơm áo của dân sao?
- Đại nhân cho rằng lương cao thưởng lớn có tác dụng đối với những kẻ này sao?
Hải Thụy lắc đầu:
- Cổ nhân có nói "lòng tham là vô tận", nếu như mỗi tháng đại nhân phát cho bọn họ mấy trăm lượng bạc chỉ khiến cho bọn họ càng tham lam, càng vơ vét, không bao giờ biết đủ cả.
- Đương nhiên là ta biết.
Thẩm Mặc cũng nghiêm mặt nói:
- Hiện trạng như thế, không ai có thể thay đổi được.
- Ta có thể thay đổi.
Hải Thụy quật cường ngửa mặt lên:
- Khôi phục nghiêm hình chấp pháp của thái tổ, trừng trị nghiêm tất cả kẻ tham ô, tham ô sáu mươi lượng là lột da nhồi cỏ, treo lên đường lớn để cảnh cáo, xem xem có kẻ nào không sợ.
Lời nói đằng đằng sát khí, làm hai người Thẩm Mặc rùng mình, biến sắc mặt.
- Tham là giết.
Hai mắt Hải Thụy hừng hực lửa nói:
- Một tên tham giết một tên, vạn tên tham giết cả vạn, thế nào cũng có ngày ngăn được.
- Nếu làm như ông nói thì còn ai muốn làm quan? Đại Minh còn vận hành ra sao?
Quy Hữu Quang cười gượng nói.
- Sao lại không ai làm quan? Chỉ cần làm đúng bộn phận, quốc gia cho ngươi chỗ ở, cho ngươi quan phục, có cơm có gạo, có tiền mua muối, không phải lo cơm ăn nước uống, thế nào cũng tốt hơn những người nông dân tờ mờ sáng dậy, tối mịt mới về, mệt không nói ra lời vẫn lo cho cơm áo.
- Không phải ai cũng làm quan được.
Quy Hữu Quang bực bội nói.
- Làm quan một không cần kỹ thuật, hai không cần sức khỏe, chỉ cần làm đúng theo luật lệ của tổ tiên là đã có thể được rồi.
Hải Thụy cười khẩy:
- Thậm chí còn tốt hơn cả kẻ làm quan chuyên bóc lột người dân.
- Ông ông, toàn lý sự cùn...
Quy Hữu Quang tức điên, muốn lý luận với hắn, nhưng bị Thẩm Mặc ngăn lại, đánh mắt với ông ta, ý tứ là đừng tồn nước bọt với loại ngu xuẩn đầu óc sơ cứng này, mới đành ấm ức ngậm miệng.
Thẩm Mặc sắc mặt ôn hòa nhìn Hải Thụy nói:
- Bất tại kỳ vị bất mưu kỳ chánh, huynh chẳng qua là tri huyện nho nhỏ, ta là một đồng tri nho nhỏ, chúng ta chẳng giết được ai, cũng không thể thay đổi hiện trạng được.
- Vì sao không thay đổi được.
Hải Thụy kích động nói:
- Hạ quan hiểu ý tứ của đại nhân, nhưng có bao nhiêu sức thì làm bấy nhiêu chuyện, chúng ta đem huyện Trường Châu phủ Tô Châu thành vùng đất lành, đó là phúc của dân một vùng. Thế nào cũng tốt hơn hòa cùng với cả đám.
- Hải đại nhân.
Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:
- Đại Minh triều không chỉ có một mình phủ Tô Châu, cũng không chỉ có mỗi chúng ta là cấp dưới. Chúng ta còn có đồng liêu, còn có cấp trên, chúng ta chẳng qua là một trong mười bốn phủ của Nam Trực Đãi, Nam Trực Đãi chẳng qua là một trong hai kinh mười ba tỉnh của Đại Minh.
- Trong hơn một vạn quan thất phẩm trở lên của Đại Minh, chúng ta chỉ là hai cá thể không đáng nói, tồn tại hay mất đi đều không ảnh hưởng tới sự vận hành của cỗ máy khổng lồ này.
Thẩm Mặc chân thành giải bày:
- Điều này có nghĩa là chúng ta phải tuân thủ quy tắc cuộc chơi, nếu như làm trái lại, chúng ta sẽ bị cách ly bên ngoài, bị đuổi khỏi cuộc chơi! Như thế ngay cả cơ hội làm chút chuyện thực sự cho bách tính cũng không còn nữa.
Hai hàng mi dầy của Hải Thụy không kìm được giần giật, trên mặt lộ vẻ thất vọng vô tận, nhưng chầm chậm gật đầu.
