Hải Thụy mặc dù không sao tiếp nhận được lời nói của Thẩm Mặc, nhưng hắn cũng biết, lựa chọn của đối phương hợp với thực tế hơn, vì vậy không phản bác nữa.
Thẩm Mặc liền đưa mắt ra hiệu với Quy Hữu Quang, ông ta biết thời cơ đã tới:
- Đúng thế, Cương Phong, giống như chuyện khơi thông sông Tô Giang ta nói với ông, hiện giờ chúng ta đã có tiền rồi, nhưng đây là một công trình lớn, cần tới chục vạn dân phu, tiêu hao trăm vạn lượng bạc, lại thêm sắp mở cảng trao đổi tới nơi rồi, ba nha môn phải đồng tâm hợp lực, đại nhân đang lo hai vai có gánh hết được không, trong phủ liệu có loạn hết lên không đây.
Thấy Hải Thụy không lên tiếng, Quy Hữu Quang chỉ đành nói rõ hơn:
- Đại nhân muốn một lòng lo chuyện mở cảng, đem công trình sơ thông sông Ngô Giang giao cho hai ta, ông làm ủy viên trưởng, ta làm trợ thủ cho ông, hai ta bất kể như thế nào cũng phải làm tốt chuyện có lợi cho lê dân bách tính này.
- Được.
Hải Thụy gật đầu:
- Công việc này hạ quan tiếp nhận.
Nói xong nhận lấy kế hoạch thư, đút ngay vào ống tay áo, gọn gàng dứt khoát.
Không ngờ hắn lại đồng ý thống khoái như thế, làm những lời nói Quy Hữu Quang chuẩn bị trước phải nuốt ngược về, cổ họng lúng búng vài tiếng, cười ngượng nói:
- Được rồi, vậy ông chầm chậm xem.
Thẩm Mặc hỏi:
- Đây không phải là công việc nhẹ nhàng đâu, huynh có yêu cầu gì cứ thoải mái nói ra.
- Không có yêu cầu gì cả.
Hải Thụy lãnh đạm nói:
- Chỉ xin đại nhân cho phép những nạn nhân kia tham gia công trình, như thế bọn họ có được cái ăn nó bụng.
Nói tới đó thở dài sườn sượt:
- Bọn họ đã có rất nhiều người nhịn đói mấy ngày rồi, đây là đại sỉ nhục của người ăn bổng lộc như chúng ta.
Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang chỉ cười khan, hai người bọn họ không dám nói lung tung gì nữa, chẳng may khơi mào tranh luận thì chẳng phải chuốc bực vào thân sao?
Mà đó là điều chắc chắn.
Đàm luận cụ thế vào công trình một lúc, bất tri bất giác tới trưa, Hải mẫu ở ngoài gọi:
- Mọi người vừa ăn vừa nói chuyện nào.
Thẩm Mặc gật đầu cười:
- Vãn bối đúng là đói rồi.
Hải Thụy dọn trà nước đi, một phụ nhân váy vải chưa gặp bao giờ cúi gằm mặt giúp Hải mẫu bê một cái bàn thấp vào phòng, chỉ thấy trên bàn xanh xanh đỏ đỏ, mười mấy thứ rau củ như củ cải, dưa leo, đậu nành, chỉ có một món mặt duy nhất là móng giò nấu đậu hủ, chính là cái móng giò mà y vừa mang tới. Một bữa cơm nhà nông thanh đạm chính cống.
Thấy phụ nhân đó cúi đầu xếp chén bát cho mình, Thẩm Mặc cười hỏi:
- Đây có phải là tẩu phu nhân không?
Phụ nhân kia lại càng cúi đầu thấp hơn, làm y cảm thấy mình hỏi quá đường đột.
- Hà hà, đúng là con dâu lão thân đấy, ít ra ngoài thiếu hiểu biết, đại nhân đừng trách.
Rồi nghiêm khắc nói với Hải phu nhân:
- Sao không trả lời đại nhân? Không có chút quy củ nào cả.
Phụ nhân vội nhún eo thi lễ với Thẩm Mặc, giọng nhỏ như muỗi kêu:
- Dân phụ ra mắt đại nhân.
Thẩm Mặc vội xua tay:
- Tẩu phu nhân không cần đa lễ.
Đưa tay sang bên cạnh, Quy Hữu Quang liền đặt một cái hôm vào tay y, Thẩm Mặt dùng hai tay đẩy tới trước mặt Hải phu nhân:
- Đây là lễ vật chuyết kinh chuẩn bị cho tẩu phu nhân và hai vị chất nữ, lần này nàng không thể tới nơi bái phỏng, nên rất tiếc, mời tẩu phu nhân và các chất nữ hôm khác tới phủ chơi, để chuyết kinh được khoản đãi.
Hải phu nhân được tôn trọng đâm sợ, hoặc là nói chỉ có sợ, nàng không biết làm sao nhìn Hải mẫu, nghe Hải mẫu nói:
- Còn không mau cám ơn đại nhân và phu nhân.
Lúc này Hải phu nhân mới vội hành lễ với Thẩm Mặc rồi ôm hộp lễ vật đẩy tới bên Hải mẫu, nói nhỏ:
- Mẫu thân đại nhân.
Hải mẫu có chút xấu hổ cười:
- Nó không hiểu quy củ, xin đại nhân chớ trách.
Rối hung dữ trừng mắt nhìn con dâu, nhỏ giọng nói:
- Cầm lấy trước đi.
Hải phu nhân sợ hãi rụt cổ lại, vội vàng nhận lấy, hành lễ với Thẩm Mặc lần nữa rồi lặng lẽ lùi ra.
Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang không kìm được nhìn sang Hải Thụy, chỉ thấy hắn từ đầu tới cuối cúi gằm mặt, không nói một câu.
Thấy không khí có chút tẻ nhạt, Hải mẫu vội mời khách:
- Đại nhân và Chấn Xuyên tiên sinh nhập tiệc đi, cũng chẳng có thứ gì chiêu đãi, đều là rau củ trong sân cả, được cái là tươi ngon.
Hai người lúc này mới tỉnh ra, cười nói:
- Trời nóng bức ăn thế này là hợp khẩu vị nhất.
Ăn xong bữa cơm rau, hai người ngồi một lúc rồi cáo từ, Hải Thụy ra tiễn chân.
Đi qua mê hồn trận do lều tạm tạo thành, Quy Hữu Quang khẽ hỏi:
- Ông định để bọn họ thường trú ở đây à?
- Chỗ này rộng như vậy, hạ quan ở không hết, bọn họ lại không có chỗ ở.
Hải Thụy nói hết sức hiển nhiên:
- Như thế vừa khéo vẹn cả đôi đường.
- Nhưng còn ra thể thống gì nữa.
Quy Hữu Quang cau mày:
- Tô Châu ta là phủ hạng một, lại để nạn dân ở trong huyện nha, truyền ra ngoài sẽ khiến người ta chê cười.
- Bị chê cười cũng chẳng mất miếng thịt nào.
Hải Thụy thản nhiên:
- Đại Minh luật không quy định quan viên địa phương dùng chỗ ở cá nhân ra sao, ngự sử chẳng tham tấu được hạ quan.
Thẩm Mặc lắc đầu, không nói gì cả, lên xe ngựa rồi, Quy Hữu Quang mới tức tối lên tiếng:
- Đại nhân xem cái tên đầu đá đó.
Thẩm Mặc thở dài:
- Mặc kệ đi, hắn muốn làm cái gì thì làm.
Từ huyện Trường Châu đi ra, hai người Thẩm Mặc không về phủ nha mà trực tiếp rời thành, tới quân doanh gần đó. Vì ứng phó với chiến tranh có thể xảy ra trong tương lai, cũng là vì giải quyết vấn đề trị an ngày càng trầm trọng, Thẩm Mặc lấy bạc ra, mời Thích Kế Quan lựa chọn người tinh tráng và nạn dân vào quân lữ.
Hôm nay chính là ngày công khai chiêu binh.
Những nam nhân muốn làm lính trời tờ mờ sáng đã tới báo danh rồi, y là trưởng quan tối cao của Tô Châu, cũng phải lộ diện một chút.
Cùng với chiến tranh kháng Oa ngày càng đi sâu, vệ sở bị quét sạch quân, Giang Nam hiện giờ đa phần là dùng chiêu binh chứ không phải là lính thế tập. Nói cách khác đánh thắng giặc xong, hoặc là qua thời gian ước định, có thể giải giáp về ruộng, lại làm anh nông dân vinh quang.
Thêm vào ánh hào quang giết địch vệ quốc, đối với những người có chí đền nợ nước hoặc đơn thuần chỉ muốn kiếm cơn ăn mà nói, làm lính không phải là nghành nghiệp quá khó tiếp nhận nữa. Nhất là với nạn dân mà nói, làm lính có cơm ăn, lại có bạc tiêu, đúng là chuyện không thể tốt hơn. Huống chi Tô Châu còn là hậu phương...
Đó là nguyên nhân Thẩm Mặc không nhìn thấy nam nhân ở khu lều trong hậu viện huyện nha Hải Thụy.
Trên đường đi Thẩm Mặc không khỏi lo lắng nói với Quy Hữu Quang:
- Có nhiều người muốn làm lính như thế, tiên sinh nói xem Thích Kế Quang liệu có chiêu mộ quá nhiều không? Vượt biên chế ta nuôi không nổi.
Hồ Tôn Hiến cấp cho Tô Châu biên chế ba nghìn người, muốn chiêu mộ thêm cũng được, nhưng ai nuôi người đó trả tiền, lương thực trang bị phải tự gánh vác.
Quy Hữu Quang cũng tỏ ra rất lo lắng, nhưng tới nơi rồi hai người mới phát hiện ra mình đã quá lo. Vì Thích Kế Quang chấp hành càng thêm nghiêm khắc chiến lược tinh binh mà trước kia hắn và Thẩm Mặc định ra.
Xe ngựa còn chưa tới quân doanh đã nhìn thấy hai tấm biển lớn, tấm bên trái viết chữ to:" Nơi chiêu binh phía trước năm mươi trượng." Tấm biển bên phải chữ nhỏ hơn nhiều, cũng nhiều chữ hơn, có một đội binh sĩ ngồi dưới tấm biển, hễ thấy có người tới báo danh là chặn lại hỏi.
Vừa đúng lúc có một nhím người dân đi tới, Thẩm Mặc liền lệnh Tam Xích dừng lại xem xem chuyện gì sẽ xảy ra.
- Đứng lại, các ngươi làm gì thế?
Một người có vẻ là tiểu đầu mục hỏi những người dân kia.
- Bẩm quan gia, bọn mỗ tới đầu quân đấy.
Nam tử đứng đầu nói.
- Xem qua cái này đi.
Tiểu đầu mục chỉ vào tấm biển sau lưng:
- Nếu không phù hợp với điều kiện thì tự quay về, đứng để tự chuốc nhục vào thân.
- Cái đó, quân gia, bọn mỗ không biết chữ.
Nam tử kia nói.
Không biết chữ không phải là lạ, biết võ mới gọi là lạ, tiểu đầu mục không để ý, nói:
- Vậy thì giương tai ngươi lên mà nghe đây.
Rồi đọc cho bọn họ:
- Phàm là người đầu quân, có mấy điều sau không dùng. Thứ nhất, kẻ lười biếng, mời về; thứ hai, tuổi trên bốn mươi, mười về; thứ ba thích khoe mẽ phô trương, mời về; thứ tư, tự do vô kỷ luật, mời về...
Những điều này là do Thẩm Mặc và Thích Kế Quang cùng định ra năm xưa, không có gì lạ. Nhưng phía sau hoàn toàn là do Thích Kế Quang thêm vào. Người trong thành không dùng, kẻ thích khoác lác không dùng, kẻ nhát gàn không dùng, kẻ tính cách quá khích không dùng. Từng là xa, thuyền, điếm, cước, nha không dụng. Thậm chí là da quá trắng cũng không được dùng.
Nghe tới câu cuối cùng, Quy Hữu Quang cảm thản nói:
- Nói như thế đại nhân cũng phải quay về rồi.
- Da ta trắng lắm à?
Thẩm Mặc trợn mắt lên.
- Cũng không phải là quá trắng, chỉ có thể nói là tiểu bạch thôi.
Quy Hữu Quang cười giả lả.
Dựa theo yêu cầu của Quy Hữu Quang, những anh chàng nông dân phương bắc này ngoại trừ tướng mạo quá lão thành, đều được cho qua, ngược lại mấy người mang khẩu âm địa phương đều bị chặn lại.
- Bằng vào cái gì không cho bọn ta làm lính?
Một tên tiểu tử dáng vẻ lưu manh nói:
- Bằng vào cái gì đám phương bắc lại được, mà người Tô Châu chính cống bọn ta không được?
- Chưa nghe thấy à?
Tiểu đầu mục trầm giọng nói:
- Người thành Tô Châu mời về...
Kỳ thực hắn còn muốn nói một câu bọn vô lại mời về, nhưng không muốn sinh sự.
Tên lưu manh không hài lòng nói:
- Quân lương là do người Tô Châu bọn ta bỏ ra, vì sao không cho người Tô Châu bọn ta làm lính ăn quân lương?
- Hỏi lắm thế làm cái gì?
Tiểu đầu mục xầm mặt xuống:
- Thích gia quân bọn ta không thu những kẻ như các ngươi, đi cả đi.
Lúc này Thích Kế Quang nghe nói Thẩm Mặc tới rồi, liền từ quân quanh ra đón, dẫn cả một đám thủ hả hành lễ với chiếc xe, miệng nói:
- Cung nghênh phủ tôn đại nhân.
- Chư vị miễn lễ.
Thẩm Mặc chỉ đành xuống xe, tươi cười nói:
- Nguyên Kính huynh hôm nay chiêu binh, bản quan tới xem một chút, mọi người ai vào việc nấy đi.
Thích Kế Quang xua tay:
- Đi cả đi.
- Vâng!
Các tướng đồng thanh đáp, đợi bọn họ đi cả rồi, Thích Kế Quang đưa tay ra:
- Mời đại nhân.
- Mời Nguyên Kính huynh.
Thẩm Mặc cười cùng hắn đi vào trong quân doanh, nhưng lại nghe thấy mấy tên gia hỏa bị từ chối ngoài cửa nói:
- Phủ tôn đại nhân, chúng tôi muốn cáo trạng.
- Ồ, cáo trạng gì thế?
Thẩm Mặc cười hỏi.
- Chúng tôi tố cáo Thích tướng quân không nhận lính trong thành.
Mấy tên lưu manh tỏ vẻ tủi thân:
- Đó là kỳ thị, là giết chí hướng báo quốc của chúng tôi.
- Đúng thế, chúng tôi yêu cầu tỷ thí, gọi mấy tên nhà quê kia tới đây, chúng tôi quần nhau với bọn chúng.
Thích Kế Quang mặc kế bọn chúng làm ồn, nói với Thẩm Mặc:
- Đại nhân, ngài thấy rồi đó, dân trong thành căn bản là không hợp làm lính... Cho nên mạt tướng tuyển chọn lính nông thôn.
Nói rồi phất tay:
- Đuổi đi.
Đám binh sĩ liền cầm gậy đem mấy tên vô lại gây chuyện đuổi đi.
Đây là ở trong quân doanh, nơi tướng lĩnh có quyền uy vô thượng, ít nhất thì Thẩm Mặc cho rằng như thế, cho nên y không phát biểu ý kiến gì, đợi cho mấy tên kia bị đuổi đi rồi mới hỏi:
- Nguyên Kính huynh vì sao chỉ thu nhận nông dân mà không thu thị dân?
- Hồi bẩm đại nhân, thứ nhất là thị dân đa phần là hạng láu cá giảo hoạt, lại không chịu nổi vất vả, yêu cầu quân lương lại cao. Hơn nữa đám người này bình thường thì còn dễ nói, nhưng một khí đánh trận thì... Ài, mạt tướng chịu khổ quá đủ với bọn chúng rồi, bọn chúng không chịu dễ lâm trận thối lui mà còn khiến cho người xung quanh chạy theo, đúng là một đám ngựa hại bầy.
Thích Kế Quang thở dài:
- Cho nên dù oang uổng một số người, mạt tướng cũng không muốn chiêu mộ lính trong thành nữa.
Nghe hắn nói như thế, Thẩm Mặc gật đầu:
- Đây là địa bàn của huynh, huynh quyết định.
Liền cùng hắn đi vào quân doanh.
Sau khi vào rồi mới biết, qua điều kiện bên ngoài chưa phải là được tuyển chọn, còn phải tiến hành bước nữa, kiểm tra thân thể.
Vừa tiến vào đại doanh, liền có quan binh lệnh người tham gia nhập ngũ cởi sạch y phục, xếp thành từng hàng, kiểm tra thân thể.
Những người què cụt chột mắt tất nhiên là không được, ngay cả người bình thường nếu quá gầy gò, hai mắt vô thần, mặt quá bóng bẩy, vóc dáng thấp lùn cũng bị loại ra, sau khi mặc áo vào bị cho về, đang làm gì về làm nấy.
- Thích tướng quân đúng là chú trọng quân pháp.
Quy Hữu Quang cảm thán:
- Bình thường người ta tuyển nữ tế cũng không tỉ mỉ như vậy.
- Im nào.
Thẩm Mặc nói:
- Trong quân doanh không được làm ồn.
"Ồ.." Quy Hữu Quang gật gù, đánh nuốt cảm khái vào bụng.
Dưới sự suất lĩnh của Thích Kế Quang, tiếp tục đi về phía trước, kiểm tra thân thể đã xong, cũng không cho mặc y phục, trực tiếp tiến vào bước tiếp theo. Chỉ thấy một đám đại lão gia trần chuống vác bao tải, bất chấp trym cò lông nhông vẫn chạy vòng quanh quân doanh.
Bên cạnh có quân sĩ cầm roi quát lớn:
- Chạy nhanh lên, đi vào đây chỉ có phụng lệnh hành sự, nếu như sợ rồi thì có thể ra ngoài.
Không một ai muốn nhận là mình sợ, ai nấy mệt thở hồng hộc như trâu, chẳng có một chút mỹ cảm nào.
Không muốn nhìn cảnh thô bỉ một đám nam nhân trần chuồng chạy bộ, Thẩm Mặc thu hồi ánh mắt lại, nói:
- Tại sao không để bọn họ mặc y phục chạy bộ?
- Đây cũng là một trong những bài kiểm tra.
Thích Kế Quang đáp:
- Xem xem bọn họ có tuân thủ mệnh lệnh vô điều kiện hay không.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Hay thật, té ra ngươi chiêu binh toàn hạng đầu óc ngu xi, tứ chi phát triển."
Chỉ người vác bao tải chạy đủ năm vòng mới có tư cách ở lại, nếu không chạy hết, xin lỗi nhé, cho dù ngươi có mệt như chó chết cũng sẽ có người ném ngươi ra ngoài đúng như chó chết.
Tiếp đó còn trải qua tầng tầng tuyển chọn, tới hoàng hôn, tổng cộng có hai nghìn năm trăm người vinh quang nhập ngũ, trở thành thành viên dự bị của Thích gia quân.
Dưới ánh sáng sót lại của buổi chiều ta, Thích Kế Quan tập trung đám tân binh mặc quân phục mới tinh ở sân huấn luyện, nói với họ:
- Hôm nay, các ngươi tình nguyện tham gia bộ đội thủ bị thành Tô Châu ta, vào quân doanh này, có nghĩa là các ngươi không phải người dân thường nữa, mà là một người lính của Đại Minh ta, trung thành với hoàng thượng, là người lính nghe lệnh của Thích Kế Quang ta.
Nói tới đó giọng mang theo sát khí:
- Quân pháp nghiêm ngặt, các ngươi phải tuân thủ, nếu như không muốn thì ngay bây giờ cời quân phục ra thay đồ dân thường vào cút xéo.
Hắn cũng không nói quân pháp là gì, hiển nhiên không phải là vì muốn đuổi người, mà là vì tương lai bọn họ không còn gì để nói.
Đám tân binh không hiểu thâm ý của hắn, lần lượt lắc đầu:
- Chúng tôi nghe lệnh là được.
- Không được ồn ào.
Thích Kế Quang quát lớn:
- Niệm tình các ngươi mới phạm vào, hai mươi quân côn tạm thời gác lịa, nếu lần sau còn vi phạm, phạt cả hai tội.
Dáng vẻ uy nghiêm của hắn làm cả đám sợ câm như hến, không dám nói chuyện nữa.
- Mời phủ tôn đại nhân.
Thích Kế Quang hài lòng gật đầu, nghiêng người sang cung kính nói.
Chương 421: Thê tử và phiền nãoThẩm Mặc đã đổi sang quan phục, nghiêm nghị lên đài, nở nụ cười nhẹ nói:
- Chư vị ta là quan địa phương của phủ Tô Châu, họ Thẩm tên Mặc, mọi người hẳn là nghe thấy tên ta rồi.
Cả đám sợ hãi nhìn Thích Kế Quang, không ai nào dám lên tiếng, làm Thẩm Mặc đang chờ đợi hò reo chào đón khá xấu hổ, quẹt mũi nói:
- Chuyện quân đội ta sẽ không xen vào, ta chỉ bảo đảm, các ngươi nghiêm túc huấn luyện, nghe lời Thích tướng quân, quân lương của các ngươi không thiếu một đồng.
Đám tân binh mặt mày kích động, nhưng nhìn thấy Thích Kế Quang vểnh râu trợn mắt, không dám lên tiếng.
Nói mà không có ai hưởng ứng thì còn thú vị gì nữa? Thẩm Mặc nói qua loa hai ba câu liền chuyển quyền phát biểu cho Thích Kế Quang.
Thích Kế Quang đi tới trước đài, giọng trầm vang:
- Các ngươi đều nghe thấy đại nhân nói rồi đấy, từ ngày các ngươi làm lính là có tiền để tiêu, cho dù là xông pha mưa gió hay khoanh tay ngồi chơi, cũng không thiếu cơm ngày ba bữa. Nhưng các ngươi phải nhớ, ngân lượng đều là quan phủ thu trên người dân, đều do phủ tôn tiết kiệm chi tiêu cấp cho các ngươi. Các ngươi quá nửa là từ phía bắc chạy loạn tới, chắc chắn đã chịu đủ cái khổ thiếu thốn rồi. Cho dù là năm xưa làm ruộng cũng phải thức khuya dậy sớm, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, mồ hôi tưới ruộng mới kiếm ra lương thực mà ăn. Nếu như gặp phải nạn châu chấu, thu hoạch cả năm sẽ tan thành bong bóng, cả nhà các ngươi phải chịu đói, hiện giờ không cần các ngươi làm đồng, quan phủ nuôi không cả nhả các ngươi mấy năm, chẳng qua chỉ hi vọng các ngươi khi địch đến, có thể kháng cự một phen, nếu thường ngày các ngươi không chịu huấn luyện, chiến đấu giết địch thì nuôi lũ ngu xuẩn các ngươi có tác dụng gì?
Lời này nói chắc nịch, nhưng Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang rất hoài nghi, nếu như có thể cầm tiền rồi làm việc thì pháp luật còn để làm gì? Đồng thời bọn họ hơi hiểu ra vì sao Thích Kế Quang không muốn chiêu mộ người giảo hoạt trong thành rồi.
Người dân nông thôn nghe lời lại dễ lừa gạt, chắc chắn là hắn nghĩ như thế.
Sau khi phát biểu xong, Thích Kế Quang đem đám tân binh còn u u mê mê, chi thành mười đội, sau đó mệnh lệnh cho binh lính ký cựu đem mười đội này đi ăn cơm, ngày mai chính thức thao luyện.
Nhìn đám tân binh lộn xộn rời khỏi sân huấn luyện, Quy Hữu Quang không khỏi lo lắng hỏi:
- Thích tướng quân nói tất nhiên là rất hay, nhưng bọn họ nghe có hiểu được không?
Thích Kế Quang cười:
- Mạt tướng cũng chẳng hi vọng bọn chúng có thể hiểu được, chỉ cần biết những lời này hôm nay mạt tướng đã nói là được.
Rồi đặt tay lên chuôi kiếm cười ha hả:
- Chấn Xuyên công chắc còn chưa biết, năm xưa trong một gian nhà cỏ ở sau Long Sơn Chiết Giang, mạt tướng cùng phủ tôn đại nhân vất vả suy nghĩ hơn mười ngày mới mày mò được bộ "Luyện binh đạp pháp", bất kể là tròn hay méo, dài hay ngắn, tất cả đều có thể luyện thành cùng một dạng.
Quy Hữu Quang tò mò hỏi:
- Ồ cái luyện binh đại pháp này ra sao? Có thể nói nghe một chút được không?
- Chúng ta vừa đi vừa nói.
Thích Kế Quang mời:
- Tiện nội biết hôm nay hai vị đại nhân sẽ tới, nói bất kể thế nào cũng phải mời hai vị tới nhà chơi.
- Vậy thì phải nhanh lên.
Thẩm Mặc thúc giục:
- Cửa thành sắp đóng rồi.
Ba người liền lên xe ngựa, quất roi tăng tốc về thành Tô Châu, vừa khéo vào thành trước khi đóng cửa.
Nhà của Thích Kế Quang ở sát vách với phủ nha, Thẩm Mặc đích thân ra chỉ thị, Vương Dụng Cấp ra mặt cho thuê phòng, đồ tốt giá rẻ, nửa thuê nửa tặng.
Khi tới nơi trời đã tối hẳn, Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang đều bảo tùy tùng nói với người nhà không cần đợi dùng cơm nữa.
Thích Kế Quang đề nghị:
- Hay là thế này, nếu là gia yến, vậy thì mời cả đệ muội và tẩu tử cùng tới đi, để ba người làm quen với nhau, tương lại có người nói chuyện giải khuây, không làm phiền nam nhâu chúng ta.
Hán tử Sơn Đông luôn có phần hào sảng.
Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang cũng thấy rất hay, liền bảo tùy tùng làm như thế.
Ba người nói cười đi vào viện tử, Thích Kế Quang liền lớn giọng gọi:
- Phu nhân, mau mau ra đây, phủ tôn đại nhân và Chấn Xuyên tiên sinh tới rồi.
Cánh cửa nhà bếp mở ra, một nữ tử cao lớn hông đeo tạp dề xuất hiện, nhớ ánh lửa nhà bếp thấy được dung mạo nàng rất đẹp, vóc người cũng không tệ, chỉ có điều quá cao... Thẩm Mặc thấy nàng cao không kém mình bao nhiêu, "Lục Tích" đã khá cao rồi, không ngờ rằng Thích phu nhân còn cao hơn, phải xấp xỉ Thích Kế Quang.
Nói ra Thích tướng quân đường đường hán tử sáu thước, đổi lại bằng đơn vị hậu thế, là phải cao tới 1m80, mà phu nhân của hắn chỉ thấp hơn chút xíu.
Điều này khiến cho Thẩm Mặc được coi là cao ráo ở phương nam cảm thấy rất mất mặt, chẳng cần phải nhắc tới Quy Hữu Quang người thấp lùi nữa, ông ta cúi đầu bới kiến, không dám nhìn Thích phu nhân cái nào.
Thích phu nhân làm bộ như không thấy hai người xấu hổ, tươi cười thỉnh an hai vị thúc bá, rồi mời bọn họ vào trong phòng ngồi, bê trà và nước ngọt lên. Tất cả đều tận tay làm, không mượn tới nha hoàn, làm hai người thấy tự nhiên như ở nhà, chút xấu hổ cũng trôi qua.
Trong phòng đèn sáng tỏ, nhìn rõ tướng mạo Thích phu nhân, đúng là một đại mĩ nhân, chỉ có điều da không mịn lắm, được nét trên mặt hơi thô, lông mày đậm, không được tinh tế như mỹ nhân Giang Nam. Có điều anh tư bừng bừng, tràn trề sức sống, điều này nữ tử sông nước yểu điệu không bì được.
"Quả nhiên là nam bắc khác biệt, Xuân Lan Thu Cúc đều đẹp cả." Thẩm Mặc ngoài mặt thì nghiêm trang, trong lòng thầm mắng bản thân: " Sao ta cứ ngắm vợ người khác làm cái gì?"
Thích phu nhân bày biện xong cười nói:
- Hai vị thúc bá nói chuyện với Nguyên Kính nhé, thiếp thân đi làm thức ăn cho mọi người.
Hai người Thẩm Mặc ngây ra, nghĩ:" Nguyên Kính? Mình không nghe nhầm chứ? Trên đời này có người vợ đi gọi thẳng tên chữ của trượng phu à?"
Thích Kế Quang cũng rất xấu hổ, nhưng không nói gì, Thích phu nhân ý thức được mình lỡ mồm, cười xấu hổ, liền lui xuống.
Thấy vợ đi xa lắm rồi Thích Kế Quang mới buông tiếng thở dài:
- Đàn bà không biết quy củ, làm hai vị chê cười rồi.
Lo thế chưa đủ, giải thích thêm một câu:
- Tiện nội là nữ tử nhà tướng, đúng là không hiểu quy củ lắm, nếu lát nữa lại có gì thất lễ, xin hai vị đừng chê cười.
Hai người liền nói:
- Sao thế được chứ, đều là người nhà cả, khách khí làm gì?
Trong lòng cùng cười thầm:" Xem ra giống như Dương Tôn Bảo cưới Mộc Quế Anh, Lưu Hoàng Thúc lấy Tôn Thượng Hương, hổ nữ tướng môn rất có địa vị.
Vì tránh chủ nà khỏi quá xấu hổ, Quy Hữu Quang lại hỏi:
- Nguyên Kính lão đệ còn chưa nói luyện binh đại pháp kia là thế nào đấy.
- Nó tên là "Ngũ bộ tuần hoàn luyện binh pháp.
Thích Kế Quang liền nhân có hội nói ngay:
- Hôm nay mới chỉ là bước đầu tiên thôi, dựa theo cách nói của Thẩm đại nhân gọi là "khóa giáo dục tư tưởng." Chủ yếu là để tân binh ý thức được, bọn họ đã chuyển tử người dân sang binh lĩnh ăn lương triều đình, để bọn họ biết quy trọng cuộc sống này.
Nói tới đó còn có vẻ không chắc cho lắm:
- Đại nhân thấy hôm nay thế nào?
Câu này là hỏi Thẩm Mặc.
- Thế là tốt lắm rồi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Chuyện huynh đang làm không có tấm gương đi trước, chỉ có thể tự mầy mò thôi.
Thích Kế Quang gật đầu:
- Bước tiếp theo gọi là "khóa đội ngũ quân tư" tức là khiến bọn họ đứng như tùng, ngồi như chuông, hành quân chỉnh tề, đều nhịp.
- Cái này thì có tác dụng gì?
Quy Hữu Quang lấy làm lạ:
- Đánh trận thì dùng gì tới cái này.
- Dùng lớn ấy chứ.
Thích Kế Quang cười:
- Mới ban đầu mạt tướng cũng không tin, đại nhân ép thêm vào, nhưng sau khi dùng vào thực tế mới phát hiện ra bộ đội liền trở nên cực kỳ tuân thủ mệnh lệnh, việc tùy ý vi phạm quân quy ít đi nhiều.
- Khóa này rất có tác dụng đấy.
Thẩm Mặc giải thích:
- Nó tăng cường ý thức tập thể, khiến cho cả đội quân như một người, chỉ huy sẽ dễ dàng như điều khiển bàn tay.
Quy Hữu Quang căn bản là nghĩ không thông, đành bỏ:
- Đúng là cách nghề như cách trái núi, phàm nhân chúng tôi không thể văn võ song toàn như đại nhân được.
- Tiên sinh đừng làm ta tổn thọ.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Ta chỉ bàn việc quân trên giấy, ngay cả Triệu Quát cũng chẳng bằng được.
Ba người cười một hồi, Thích Kế Quang lại nói:
- Khóa thứ ba gọi là "khóa trống chiêng hiệu lệnh", dạy bọn họ biết nghe trống tiến lên, nghe chiêng lui về, cùng với hàm nghĩa của mấy chục loại cờ xí, điều này khá là phiền phức, có người trí nhớ rất kém, có đánh cũng không nhớ nổi."
- Vì sao không đơn giản hóa cờ đi?
Quy Hữu Quang cười hỏi:
- Hoặc là trộn những người biết và người không biết với nhau, người không biết nghe người biết là được...
Nhưng có chút chột dạ:
- Hạ quan chỉ nói thế thôi, mọi người đừng cho là thật...
Thẩm Mặc và Thích Kế Quang thì lại gật gù, Thích Kế Quang than:
- Đúng là người ngoài thì sáng, cách này không cần cưỡng ép ai nấy đều hiểu nữa.
Thẩm Mặc cũng cười nói:
- Huynh có thể dùng lương thưởng để đưa vào nề nếp, ví như cần phải hiểu tất cả mệnh lệnh và cờ xí chủ yếu mới có thể lĩnh đủ lương, nếu như làm thế thì mỗi tháng thêm chút tiền, có thể đảm bảo được tính tích cực, lại không phải cưỡng ép.
Thích Kế Quang trịnh trọng gật đầu:
- Ngày mai mạt tướng sẽ viết phương án trình lên đại nhân.
- Huynh tự làm là được, không cần phải hỏi ta.
Thẩm Mặc khoát tay:
- Dù sao tiền sẽ gửi cho huynh đúng hạn, còn tiêu thế nào là chuyện của huynh.
- Đi theo đại nhân cái gì chưa nói, riêng thống khoái là không gì bằng rồi.
Thích Kế Quang cười.
Quy Hữu Quang ở bên cũng nói hùa vào:
- Đó là điều đương nhiên rồi.
Là cánh tay trái phải, ông ta và Vương Dụng Cấp trước đó không lâu có được tặng phẩm thần bí của Thẩm Mặc, dù không thể đem ra khoe, nhưng không ngăn được ông ta cười toe toét suốt ngày.
- Bước thứ tư là "khóa võ nghệ cá nhân", cùng bước thứ năm là "khóa trận hình và phối hợp." Cái đầu đề cao kỹ năng chiến đấu đơn binh, cái thứ hai là dạy bọn họ làm sao phối hợp đoàn đội.
Thích Kế Quang trình bày:
- Làm hết năm bước thì tiến hành một đợt khảo sát, nếu như năm khóa đều hợp cách thì thưởng, không hợp cách không những không thưởng còn ăn quân côn. Sau đó tiếp tục một vòng mới. Cho dù là lính kỳ cựu của mạt tướng, cũng liên lục lặp lại năm khóa này, có điều độ khó và cường độ cao hơn nhiều mà thôi.
Quy Hữu Quang nghe tới say sưa mê mẩn, mặc dù ông ta không hiểu quân sự lắm nhưng cũng cảm giác được, binh lính dùng biện pháp này huấn luyện ra khẳng định là khác với những kẻ cứ cầm vũ khí là xông lên chiến trường, không khỏi tán thưởng:
- Phương pháp huấn luyện nghiêm khắc như thế, thêm vào vị nghiêm sư như Thích tướng quân, thế nào cũng huấn luyện ra một bộ đội tung hoành thiên hạ vô địch thủ, ngày đó chỉ còn ngồi đời thôi.
Nói rồi cười ha hả:
- Ngày tàn của giặc Oa sắp tới rồi.
Không ngờ Thích Kế Quang lại tỏ vẻ buồn bã:
- Chấn Xuyên tiên sinh quá lạc quan rồi, lộ mạn mạn kỳ tu viễn hề, ngô nhưng thượng hạ nhi cầu tác.
***
Trong “Cách tao” của Khuất Nguyên, ý nói con đường truy cầu chân lý đường dài và xa xăm, nhưng mà vẫn phải tận lực bất khuất mà theo đuổi đến cùng.
- Sao thế, gặp phải phiền toái gì sao?
Thẩm Mặc quan tâm hỏi, y luôn bị chuyện lương thực quấn lấy, còn chưa có thời gian nói chuyện tử tế với Thích Kế Quang.
- Ôi, nói ra thì dài lắm.
Thích Kế Quang than thở:
- Vốn ban đầu mạt tướng cũng cho rằng mình có điều kiện dành thắng lợi rồi, bộ đội do mạt tướng dày công rèn lên, bất kể là từ vũ khí trang bị, hay từ chiếc lược chiến thuật, kỷ luật tổ chức, đều mạnh hơn giặc Oa không ít. Nói một câu tự khen mình, Thích Kế Quang thuộc lòng binh thư, từng trải sa trường, lâm trận chỉ huy xưa nay không thua một ai, nhưng tân quân mạt tướng khổ tâm gây dựng, vẫn còn rất nhiều vấn đề.
Lúc này nha hoàn tới nói:
- Ba vị phu nhân hỏi ba vị lão gia xem có thể dùng cơm chưa?
- Ồ bọn họ đã tới rồi sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Hai vị phu nhân đã tới một lúc rồi, nhưng thấy các lão gia đang bàn việc công, liền đi nói chuyện với phu nhân nhà nô tỳ.
Nha hoàn bẩm báo.
- Vậy thì đừng đợi nữa, mở tiệc thôi.
Thẩm Mặc cười:
- Đói lắm rồi.
Quy Hữu Quang tỏ ra hết sức tán đồng:
- Đúng là đói lắm rồi.
Buổi trưa ăn một bụng rau củ cải, mặc dù ngon miệng, nhưng không được no lâu.
Ba vị phu nhân đi vào, Quy phu nhân đứng tuổi những nét xuân chưa phai hết, rất nhã nhặn ôn hòa, giống con người của Quy Hữu Quang. Thích Kế Quang dù rất tò mò về Nhược Hạm, muốn xem nữ tử vinh hạnh kết duyên Thẩm lục thủ nức tiếng thế nào, tất nhiên hắn có chút lay động về vẻ đẹp của nàng, nhưng “vợ bạn chớ nhìn” dù là hán tử Sơn Đông cũng phải tránh điều tối kỵ này, quay đi mời mọi người vào bàn.
Trên bàn ăn Thích Kế Quang còn đặt một cái bàn tròn lớn, nói:
- Người Sơn Đông chúng tôi ăn cơm toàn là bát lớn chén lớn, hơi nhiều một chút, bàn cơm của phương nam không chứa được hết, năm ngoái mạt tướng sai người làm cái bàn này, mang từ tận Ninh Ba tới đấy.
Nghe hắn nói như thế, lại nhìn cái mặt bàn lớn, hai người tức thì nghĩ tới những hảo hán Lương Sơn trong truyện Thủy Hử cũng ăn bát to uống chén lớn, không khỏi có chút buồn cười. Nhưng khi thức ăn được đưa lên như nước chảy, ê hề bày kín cả một bàn, hai người thầm trách mình nông cạn, thì ra thức ăn vùng Lỗ phong phú căn bản chẳng thua kém hệ thức ăn nào.
Hơn nữa thức ăn của người ta dùng mỡ nóng tí tách, gia vị đậm đà, ăn rất sướng miệng, lại tiện khua đũa, màu sắc tươi ngon. Mặc dù không thể gọi là toàn mỹ, nhưng đầy đủ thì các hệ thức ăn nào, chính là lựa chọn tốt nhất cho yến tiệc gia đình. Ví dụ như nói thức ăn Chiết hệ, tất nhiên hương sức tinh tế cực đỉnh, nhưng lại đạm bạc; ví như nói thức ăn Phúc Kiến, hương vị đủ cả, nhưng không được tự nhiên như thức ăn kiểu Lỗ, phải bày biện trang trí một phen mới gọi là hoàn mỹ.
Nữ nhân có thú vui riêng của nữ nhân, ba vị phu nhân ngồi bồi tiếp chốc lát, rồi cáo lui sang phòng bên mở tiệc, nói những đề tài nữ nhân yêu thích.
Ba nam nhân bắt đầu ăn như rồng cuốn hổ vổ, uống rượu Cảnh Dương Xuân của hảo hán, làm cho hai vị lão gia phương nam cảm thụ được cái sướng khoái của đánh chén thả cửa.
Rượu đã ngà ngà, cơm cũng lưng lửng, lại bắt đầu mở máy, Thích Kế Quang cầm chén rượu nói:
- Bộ đội của mạt tướng sau khi thành quân tham gia tổng cộng năm cuộc chiến, hai lần đầu như mãnh hổ xuống núi, đánh rất thông khoái.
Tới đò thì thở dài:
- Nhưng lần sau càng ngày càng kém, làm mạt tướng điên mất.
- Xảy ra vấn đề gì?
Thẩm Mặc nghiêm túc hỏi:
- Giặc Oa đã quen cách đánh hay là bộ đội thương vong quá lớn?
- Đều không phải.
Thích Kế Quang thở dài:
- Là binh sĩ của mạt tướng có vấn đề.
- Huấn luyện không đủ hay là ra trận sợ chết?
Quy Hữu Quang hỏi.
- Đều không phải.
Thích Kế Quang nhìn Thẩm Mặc hỏi:
- Đại nhân có còn nhớ nhóm binh sĩ đầu tiên Hồ bộ đường cấp cho mạt tướng có nguồn gốc ra sao không?
- Ba nghìn người, một nửa là lính Xử Châu, một nửa là lính Thiệu Hưng.
Thẩm Mặc gật đầu.
- Đại nhân nhớ rất kỹ.
Thích Kế Quang khen một câu:
- Thông qua thời gian dài tiếp xúc, mạt tướng phát hiện ra, có một số thứ trong bản chất, dù huấn luyện thế nào cũng không thay đổi được, ví dụ như lính Xử Châu, đánh trận như mãnh hổ xuống núi, ngay cả Oa thật cũng không phải là đối thủ.
- Như vậy chẳng phải là rất tốt sao?
- Nhưng bọn họ cũng có một thói quen rất không hay.
Thích Kế Quang buồn bực nói:
- Đó là chưa bao giờ đánh trận không rõ ràng, nếu như cho rằng không thể đánh, thì mạt tướng có uy hiếp dụ dỗ ra sao cũng vô dụng.
Nói rồi gập ngón tay đến:
- Ví như tình hình địch không rõ, không đánh; thực lực chênh lệnh, không đánh; gặp phải bộ đội trực hệ của Từ Hải và Tân Ngũ Lang không đánh... Hai cái đầu còn có thể cố gắng thỏa mãn bọn họ, nhưng điều thứ ba... Đại nhân nói xem thế thì còn nuôi bọn họ làm cái gì?
- Nguyên Kính lão đệ, đó là lão đệ sai lầm rồi.
Quy Hữu Quang cười, vừa rồi nói đúng làm lòng tin của ông ta tăng vọt, chuẩn bị ý kiến lần nữa.
Thẩm Mặc và Thích Kế Quang lắng nghe cao kiến, Quy Hữu Quang tự tin nói:
- Có câu dân có thể sai khiến nhưng không thể cho họ hiểu, đối với quân sĩ đạo lý cũng tương tự, lão đệ phải nói với bọn chúng, chỉ huy tác chiến là việc của lão đệ, cấm chỉ bọn chúng hỏi lung tung, chỉ chuyên tâm đánh trận là được.
Cười hỏi:
- Cách này thế nào?
Thích Kế Quang thực sự rất muốn biểu dương ông ta, nhưng cười không ra nổi, chỉ đành nói thật:
- Lính Xử Châu không chịu điều này đâu, nếu như bọn họ không hiểu tình hình thì sẽ không tham gia chiến đấu, nếu như mạt tướng lừa bọn họ, cố ý nói khó khăn ít hơn, bọn họ một khi phát hiện ra chân tướng sẽ thoát khỏi chiến đấu tức khác, cho dù là trong kịch chiến, hơn nữa trong tác chiến tiếp theo sẽ phái thám tử của bản thân ra, không còn tin lời mạt tướng nữa.
Nhìn dáng vẻ hối hận không kịp của Thích tướng quân, hiển nhiên là đã thất tín với lính Xử Châu rồi.
Té ra lính Xử Châu có cái tính này, Quy Hữu Quang tức thì không biết nói gì.
- Vậy lính Thiệu Hưng thì sao?
Thẩm Mặc rất hứng thú với vấn đề này.
- Lính Thiệu Hưng không có tính tự chủ mạnh như thế, bảo bọn họ đánh thế nào thì bọn họ đánh thế đó, hơn nữa, hành quân vác nồi, hạ trại lắp rào, làm việc khổ cực cũng không chút oán trách gì.
- Xem ra vẫn là lính Thiệu Hưng ta tốt nhất.
Thẩm Mặc tự hào.
- Đại nhân thứ cho mạt tướng nói thẳng, nếu cho mạt tướng chọn, thì thả lấy hết lính Xử Châu còn hơn.
- Vì sao?
Thẩm Mặc không hiểu chút nào:
- Chẳng lẽ yêu cầu còn nhiều hơn so với lính Xử Châu?
- Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng đúng là như thế.
Thích Kế Quang cười khổ:
- Lính Xử Châu ít nhất còn có lúc đánh những trận khó, nhưng lính Thiệu Hưng thì chỉ tát nước theo mưa... Địch tấn công là bọn họ rút lui, địch rút lui thì bọn họ truy kích, nếu như địch bất động thì bọn họ đứng đằng xa ngó, người ta dừng bao lâu, bọn họ ngó bấy lâu. Tóm lại là vào lúc cần là không thể trông cậy được.
Chương 422: Mọi chuyện đủ cả, chỉ thiếu gió đông.- Vất vả cho Thích tướng quân quá.
Nghe Thích Kế Quang miêu tả xong, hai người Thẩm Mặc cùng nói, thầm nghĩ, đem được cái đám này kết thành một khối, còn có thể đánh thắng trận, Thích tướng quân quả nhiên bất phàm.
Nhưng Thích Kế Quang cười khổ không thôi:
- Sự khác biệt này không cách nào giải quyết được, chỉ đành chọn lấy sở trường sử dụng... Mỗi lần tác chiến an bài lính Thiệu Hưng giữ trại, sau đó đi cầu lính Xử Châu, nói sự thực trình bày đạo lý, hi vọng thuyết phục được các vị đại gia đó xuất binh. Bọn họ đồng ý, trận đó coi như là thắng rồi, nếu không đồng ý, mạt tướng đành rút quân.
Rồi đưa ra ví dụ;
- Mùa thu năm ngoái mạt tướng thăng lên làm phó tổng binh của Ninh Thiệu Đài, gặp đúng lúc Từ Hải tới xâm phạm, theo kế hoạch phải cùng mấy vị tướng quân Lô Thang, Nhâm Hoàn sóng vai kháng địch. Nhưng người của Từ Hải quá nhiều, các đại lão gia Xử Châu của mạt tướng quyết định bỏ trận này, mạt tướng đành án binh bất động nhìn người khác kháng địch. Kết quả sau trận chiến đấu đó, mạt tướng bị miễn chức, thậm chí đuổi khỏi chiến khu.
- Chẳng trách Thích tướng quân hiện giờ chỉ chiêu mộ lính nông thông, không lấy lính trong thành.
Quy Hữu Quang vỡ lẽ.
- Ha ha, đúng là có nghĩ về phương diện đó.
Thích Kế Quang gật đầu cười:
- Người dân trong thành quá thông minh, suy nghĩ nhiều, khó mà chỉnh đốn được... Hiện tại mạt tướng lo lắng là lính nông thôn cũng không được thì phải làm sao?
Thẩm Mặc cười như an ủi, lấy trong ống tay áo ra một quyển sách:
- Đây là kết tinh tâm huyết của sư thúc ta, ông ấy là người đại trí tuệ, huynh xem xem có trợ giúp gì cho vấn đề của huynh không?
Thích Kế Quang vội lau tay vào áo, dùng hai tay nhận lấy, chỉ thấy trên bìa viết một chữ "Binh".
Năm xưa Đường Thuận Chi đưa cho Thẩm Mặc sáu bộ thiên thư là Tả, Hữu, Văn, Võ, Nho, Đạo. Nói là mỗi quyển sách đều hàm chứa đạo lý lớn, chỉ cần nắm chắc được một trong số đó là gây dựng sự nghiệp, lưu danh sử sách.
Nhưng thứ sách này có một vấn đề, đó là quá cao thâm, hơn nữa dù sao Đường Thuận Chi cũng là một thư sinh không bước chân ra khỏi nhà, rất nhiều thứ dó ông ta nghiên cứu sở học của tiền nhân, sửa đổi thành. Nói thẳng ra là ông ta suy diễn, chưa qua thực tiễn, có đáng tin cậy không rất khó nói.
Thẩm Mặc sợ mình sẽ bị tẩu hỏa nhập ma, cho nên tới giờ vẫn không dám xem, cảm thấy đi tìm một con chuột bạch thử một chút thì hơn, liền mang tới cho Thích Kế Quang, hẳn là vị anh hùng dân tộc tương lai này sẽ không dễ dàng bị hỏng não.
Có điều y vẫn cẩn thận nhắc nhở:
- Khi xem xét phải cố gắng nhớ kỹ phải phê bình học tập.
- Mạt tướng biết rồi.
Thích Kế Quang trịnh trọng gật đầu:
- Chỉ tin sách chẳng bằng không tin sách.
Một câu thôi cũng đủ làm người ta biết vì sao hắn có thể thành danh tướng lưu danh sử sách. Chỉ có điều hiện giờ Thẩm Mặc xen vào không biết hắn có thành anh hùng dân tộc được hay không?
Đêm khuya rượu lạnh, yến tiệc kế thúc, phu thê họ Thích tiễn khách quý hai nhà ra tới cửa, đến tận cửa ngõ rồi mới quay về.
Quy trở về phòng, Thích Kế Quang liền xầm mặt xuống không nói một lời. Thích phu nhân làm quen được với hai tỷ muội, tâm tình hết sức khoai khoái, thấ trượng phu mặt xị ra, liền cười hỏi:
- Làm sao thế hả? Ai làm chàng giận thế?
- Nàng.
Thích Kế Quang hậm hực nói.
- Thiếp làm sao?
Thích phu nhân ngạc nhiên:
- Sào rau làm cơm đãi khách, có chỗ nào thất lễ với người ta?
- Nàng làm mất mặt ta.
Thích Kế Quang nhìn nàng một cái rồi hướng ánh mắt lên nóc nhà.
- Thiếp làm mất mặt chàng ra sao?
Thích phu nhân nheo mắt lại:
- Hôm nay chẳng phải chàng bảo làm gì thiếp làm nấy còn gì?
Thấy trượng phu mặt vẫn khó đăm đăm, Thích phu nhân mẫn kiên nhẫn:
- Này Nguyên Kính, rốt cộc chàng làm sao thế hả?
Thích Kế Quang cau mày lại, đề cao giọng nói:
- Sau này không cho phép gọi tên ta, làm ta mất cả mặt.
- Thì ra là chuyện này, hi hi hi..
Thích phu nhân bật cười:
- Gọi như thế bao năm rồi, nhất thời không sửa được, thiếp cố gắng không gọi là được chứ gì?
- Không phải là cố gắng, mà phải làm được.
Thích Kế Quang vểnh râu trợn mắt:
- Nàng nhìn Quy phu nhân, Thẩm phu nhân nhà người ta đi, ai cũng tao nhã lịch sự, am hiểu lễ nghĩa, làm người ta nhìn thế nào cũng thấy dễ chịu.
Chẳng biết sao hắn lại tức giận như thế, không ngờ lại nói:
- Nàng nhìn lại nàng đi, có chỗ nào so được với người ta! Người thì cao như cái sào, chỉ biết vung đao múa thương, chút nữ công cũng không biết, có chỗ nào giống nữ nhân không?
Thích phu nhân ban đầu mím chặt môi không muốn cãi nhau với hắn, nhưng khi nghe nói tới câu cuối cùng thì thế nào cũng không nhịn nổi nữa, mày liễu dựng ngược, đùng đùng nổi giận:
- Thích Kế Quang, ngươi có ý gì, ta có chỗ nào không giống nữ nhân?
Thích Kế Quang bĩu môi, ma xui quỷ khiến thế nào lại nói:
- Không biết sinh con mà còn là nữ nhân à?
Nói xong cái là hối hận ngay, vội sửa lời:
- Ta không có ý đó, ý ta là...
Nhưng đã quá muộn rồi, chỉ thấy Thích phu nhân sắn tay áo lên, siết chặt đai lưng, mặt lạnh tanh ném lại một câu:
- Đợi ngươi ở hậu viện, không tới không phải là nam nhân.
Trong tiếng cười trộm của đám nha hoàn, Thích Kế Quang khóe miệng giật giật, hận không thể vả cho mình một cái:" Cái mồm thối này, sao không biết giữ lời chứ?" Nhưng nam tử đại trượng phu, đã làm thì phải chịu, nên đi vẫn phải đi.
Vì thế hắn đành thắt đai lưng, đeo bảo hộ gối, cổ tay, nghĩ một lúc rồi mang một cái kính hộ tâm trong lòng, rồi mới đánh liều tới hậu viện.
Ánh trăng như nước, Thích phu nhân mặc võ phục, đường cong mê người, nhưng ẩn chưa sức lực vô hạn, càng hiện ra anh thư oai hùng, trông như nữ chiến thần. Thấy Thích Kế Quang cuối cùng cũng lề mề đi tới, nàng hừ lạnh một tiếng:
- Chọn binh khí đi.
- Tay không thì hơn.
Thích Kế Quang ấp úng nửa ngày trời mới nói:
- Đao kiếm không có mắt nếu làm nàng... hoặc ta bị thương thì đều không hay.
- Tùy tiện.
Thíc phu nhân liền thủ thế:
- Đừng lừng khừng nữa.
Thích Kế Quang thở dài bất lực, thầm nghĩ:" Gặp phải vợ dã man như thế này là bất hạnh trong đời ta." Chỉ đành bất đắc dĩ lên đài, thủ thế:
- Điểm đến là dừng thôi nhé, đừng đánh thật.
Sự thực thì, cuộc đời còn có điều bất hạnh hơn đó là gặp phải cô vợ dã mãn mà ngươi đánh không lại...
Một khắc sau, Thích Kế Quang bị đè xuống đất, hét lớn:
- Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, ta nhận thua đã được chưa?
Thích phu nhân cưỡi lên người hắn, vẫn đấm huỳnh huỵch, tức giận nói:
- Lần này không đánh vỡ mồm người ra, ngươi sẽ không biết ai phải sợ ai.
- Đừng đánh nữa, ít nhất đừng đánh vào mặt, ngày mai ta phải đi gặp người ta nữa...
Thích Kế Quang ôm đầu cầu xin:
- Đại nhân không thèm chấp tiểu nhân, nàng tha cho ta lần này đi.
Thích phu nhân mặc dù võ nghệ cao siêu, nhưng dù sao cũng là nữ tử, đánh một lúc thì mệt, chuyển sang véo lỗ tai Thích Kế Quang, soắn thành hình ốc, hỏi:
- Sau này còn dám nói năng lung tung nữa thôi.
- Không dám nữa, không dám nữa. Đánh chết cũng không dám.
Có câu hảo hán không chấp cái thiệt trước mắt, Thích Kế Quang luôn mồm cầu xin.
- Ban đầu thiếp đâu phải không thể sinh con.
Thấy hắn xin tha rồi, Thích phu nhân nguôi giận không ít, nhưng bi thương lại nổi lên:
- Hai đứa con trai đều chết non, thiếp biết chàng đau lòng, nhưng đó là thịt trên người thiếp, thiếp càng đau lòng hơn, thiếp đâu có muốn để nhà họ Thích chàng tuyệt hậu, căn răng sinh đứa thứ ba, kết quả tâm ức kết, động thai khí, làm con không giữ được, thiếp... Cũng không sinh nở được nữa...
Càng nói càng đau thương, che mặt khóc tức tưởi:
- Chả nhẽ thiếp không muốn có con sao? Nằm mơ thiếp cũng muốn có người gọi mình là mẹ...
Thích Kế Quang trong lòng cũng đau khổ, hối hận vô cùng:
- Phu nhân, đều tại ta không tốt, nàng đừng thương tâm.
Liền muốn ngồi dậy an ủi nàng, cho nàng bờ vai vững chắc dựa vào, nhưng phát hiện ra mình còn bị nàng cười lên:
- Nàng để ta đứng dậy được không?
Thích phu nhân nghiêng người đi, rời khỏi người hắn, quỳ trên mặt đất, thấp giọng khóc ấm ức, ánh trăng chiếu xuống, cảnh sắc càng thêm thê lương, làm Thích Kế Quang không đành lòng, ôm lấy vai phu nhân, nhưng Thích phu nhân vùng mình, gạt tay ra.
Hắn không giận, lại ôm lấy nàng, lại bị nàng đẩy ra..
Thích Kế Quang đành lấy hết sức lực toàn thân, ôm chầm lấy nàng, Thích phu nhân vùng vẫy mấy lượt đều không đẩy hắn ra được, liền đấm lưng hắn thùm thụp. Thích Kế Quang cố nhịn đau:
- Nàng đánh đi, ta để nàng đánh cho hết giận...
Nhưng phu nhân hắn đánh cứ yếu dần yếu dần, ôm chặt lấy cổ hắn, yếu đuối khóc nức nở.
Thích Kế Quang khe khẽ vô lưng nàng, nhỏ giọng an ủi, bên tai trừ tiếng khóc ra còn nghe thấy nàng nghẹn ngào nói:
- Đừng thương thiếp nữa, thiếp chịu không nổi, xin chàng...
Thích Kế Quang lòng đau xót, thiếu chút nữa không kìm được nước mắt.
Đương nhiên chuyện trong nhà họ Thích không thể để người ngoài biết. Ngày hôm sau Thích tướng quân anh tuấn khôi ngô vẫn oai hùng rời thành huấn luyện binh sĩ, cuộc sống vẫn tiếp diễn...
~~~~~~~
Chớp mắt một cái nửa tháng đã trôi qua, kỷ nghỉ Thẩm Mặc cấp cho thủ hạ đã kết thúc toàn bộ, giai đoạn công tác tiếp theo chính thức được khởi động.
Thẩm Mặc triệu tập mọi người ở chỗ cũ, mở cuộc đại hội tuyên thệ, tuyên bố đem nhân lực vật lực của ba nha môn một lần nữa chỉnh hợp, phân thành ủy ban mở cảng và trị thủy, cái trước phụ trách chuẩn bị mở thị bạc ti, cùng với việc mở cảng, do y đích thân chỉ đạo, Vương Dụng Cấp làm phó; cái sau phụ trách công tác khai thông sông Ngô Tùng, do Hải Thụy suất lĩnh, Quy Hữu Quang phò tá...
Thực ra Thẩm Mặc muốn Quy Hữu Quang làm chủ, nhưng ông ta chủ động nhường hiền, nói là luận tới quản lý Hải Thụy vượt xa ông ta, bản thân nên làm công tác điều phối thống nhất thì hơn.
Đại hội tuyên thệ rất ngắn, tuyên bộ mục tiêu của các ủy ban, đồng thời ám thị sau khi hoàn thành nhiềm vụ sẽ có thưởng lớn, thế là một giấc mơ đẹp lan truyền trong mọi người.
Những ngày tiếp theo quan lại, nha dịch phụ trách khai thông sông Ngô Tùng đều dưới sự suất lĩnh của Hải Thụy, Quy Hữu Quang rời thành chuẩn bị; Thẩm Mặc thì cùng Vương Dục Cấp bắt đầu tíu tít chuẩn bị cho việc mở cảng vào tháng bảy.
Lẽ ra muốn thiết lập một ban ngành chức năng, đồng thời để nó phát huy hiệu quả, bước thứ nhất tất nhiên là lập nên cơ cấu thành viên, nhưng chẳng biết nên vui hay nên buồn, biên chế triều đình cấp cho thị bạc ti cực kỳ tinh giản, một vị đề cử phó ngũ phẩm, hai vị phó đề cử phó lục phẩm, còn phó cửu phẩm lại mục một người, chỉ bốn vị này lãnh đạo, ba vị lãnh đạo một tên tiểu binh.
Chẳng phải là phân biệt đối xử với Thẩm Mặc mà Thị bạc ti xưa nay đều như thế, nếu chê người không đủ, có thể tuyển thêm người làm công tạm thời...
Giống như tuyệt đại đa số quan sai trong ba phủ nha vậy, đều là nhân viên ngoài biên chế, lương bổng tự giải quyết.
Cho nên bước này làm nhanh gọn luôn, Thẩm Mặc đem hai cái ghế phó đề cử cho Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp, như thế tức là được thăng lên một cấp, mặc dù chẳng có ý nghĩa gì, nhưng có còn hơn không.
Sau đó sai người thông báo cho các thương hội trong ngoài thành Tô Châu, nói cho bọn họ biết, triều đình không bao lâu nữa sẽ mở cảng, ai có hứng thú, có thể đem hàng hóa chuẩn bị bán tới nha môn thị bạc ti...
Tức là nói phéng ra là tới nha môn tri phủ, đồng thời giao nộp một phần mười tiền đảm bảo đề phòng có kẻ báo cáo sai, loạn giao dịch. Đương nhiên, nếu như giao dịch không thành, tiền đảm bảo sẽ trả lại.
Các thương hội sớm đã nghển cổ trông đợi việc mở cảng này lâu lắm rồi, lúc này nhận được thông báo, tất nhiên là cực kỳ tích cực, đại biểu các tỉnh các phụ ào ào ra danh sách, chỉ riêng ba ngày, tiền đặt cọc đã lên tới một trăm vạn lượng, thậm chí có thương hội nóng vội đã vận chuyện hàng hóa từ nguyên tịch tới rối...
Đương nhiên, trừ thương nhân lụa, trà, đồ gốm cùng thương nhân bông vải Tùng Giang, cũng chẳng ai dám nóng vội như thế.
Là cơ quan vận chuyển chính quyền của thị bạc ti, Tào bang Tùng Giang đã khai trương việc vận chuyển, chuyến làm ăn đầu tiên là ba vạn món đồ gốm vận chuyển từ trấn Cảnh Đức tới Tô Châu, hôm trước đã tới nơi, tiền hàng đôi bên thỏa thuận, đếm số phân phiếu hết lần này tới lần khác, Mã ngũ gia cười không khép miệng lại được.
Đồng thời Nhược Hạm bằng vào năm trăm vạn lượng bạc, dựa vào uy thế của Thẩm Mặc, đầu tư vào nghành tài chính Tô Châu, dựa vào thủ pháp sớm thành thục, nhanh chóng chỉnh hợp nó thành một liên minh hiệu lệnh thống nhất, đương nhiên cùng tiến cùng lui, thống nhất tỉ giá, đảm bảo tăng cường tín nhiều của nhau v.. v.. v.. Các thủ pháp này chẳng còn gì mới mẻ nữa, trong mắt mọi người lặp lại chiêu của Thẩm Mặc thôi.
Nhưng làm người ta phải nhìn bằng con mắt khác là, không lâu sau nàng đem mấy chục tiền trang và hiệu cầm đồ lớn nhỏ liên hợp lại với nhau, thành lập một "hiệu đối tiền liên hợp Hối Thông", gọi tắt là Hối Liên, đồng thời thành lập chi nhánh ở Dương Châu, Hàng Châu, Ứng Thiên, Tùng Giang, thử kinh doanh "hối đoái".
Cái gọi là hối đoái nói một cách đơn giản là gửi vào tiền trang A vùng A một món tiền, sau đó tiền trang A đưa cho một cái phiếu chứng nhận, tới tiền trang B vùng B, nếu như cùng một nhà, hoặc là có ược định liên thông sẵn, thừa nhận phiếu kia, thì có thể nhận được số bạc cùng mức, không khác gì tiền mặt.
Đây không phải là chủ ý của Thẩm Mặc, mà là Nhược Hạm trong thực tiễn kinh doanh thời gian dài, phát hiện ra do các nơi giao dịch thường xuyên, lưu thông ngân lượng giữa các nơi tăng vọt, nhưng dưới bối cảnh giặc Oa hoành hành, phương pháp dựa vào tiêu cục vận chuyển bạc trở nên thiếu an toàn. Cho nên nàng luôn suy nghĩ một loại phương pháp giao dịch giữa các vùng khác nhau để có thể tránh được phải mang theo một khoản tiền mặt quá lớn.
Mà đối với các hiệu đổi tiền mà nói, do ngân lượng kỳ thực lưu động giữa hai vùng A, B cho nên kỳ thực không cần phải vận chuyển bạc sang cho nhau, mà chỉ cần định kỳ đối chiếu sổ sách, tính ra quan hệ chênh lệch là được.
Vì cái lợi của nó rất dễ thấy, nên khách hàng tăng trưởng là chắc chắn, cho nên tiền gửi hai nơi sẽ tăng lên, năng lực chi trả càng lớn, càng không cần liên tục kết toán, thậm chí một năm kết toán một lần là được. Điều này chắc chắc giảm bớt đi số lần vận chuyển ngân lượng giữa hai bên, giá thành và nguy hiểm đều giảm mạnh.
Kỳ thực đạo lý này mấy năm trước Nhược Hạm đã nghĩ thông rồi, nhưng thời cơ chưa thành thục, nhất là không có ô dù bảo vệ thích hợp cho nên do dự không hành động.
Nhưng hiện giờ thiên thời địa lợi nhân hòa đã đủ cả, nếu như không hành động thì còn đợi tới bao giờ? Cho nên nàng chủ động gánh vác phần việc hiệu đổi tiền, trước tiên thông nhất, rồi thử vận hành ở phủ thành phát đạt, nếu như có hiệu quả, sẽ mở rộng tới xa hơn nhiều địa phương hơn nữa.
Đương nhiên Nhược Hạm không xuất đều lộ diện, nàng sử dụng chế độ thuê chưởng quầy mà trước kia ở nhà mẹ đẻ nàng thường dùng. Do nàng tuyển chọn những người am hiểu nghiệp vụ, thông hiểu đối nhân xử thế, phái tới các nơi điều hành.
Những nhân tuyển chưởng quầy này một khi được xác định, sẽ trải qua huấn luyện ban đầu, nàng liền để cho họ tùy cơ làm việc, ước hẹn thường ngày nàng sẽ không hỏi tới, chỉ đến khi tính toán sổ sách mới nghe báo cáo, cuối cùng hai bên phân chia hoa hồng lợi nhuận, xác định có tiếp tục thuê vị chưởng quầy này hay không.
Có điều nàng từng trải thương trường rồi, tất nhiên sẽ không bỏ mặc không hỏi han gì thật, nàng sẽ lựa chọn nhân tuyển thành thật trung thành, bổ nhiệm làm phụ trách quản lý giám sát sổ sách ở mỗi nơi, đồng thời mỗi tháng sao chép sổ sách báo cáo cho nàng. Khác với những chưởng quầy kia, người làm sổ sách mỗi nằm luân chuyển một nơi, để giữ tính độc lập, giống như tuần án ngự sử của triều đình vậy.
Nàng còn ra quy định vị trí chưởng quầy trống sẽ ưu tiên lựa chọn từ trong người làm sổ, điều này chắc chắn đề cao tính tích cực của bọn họ, chỉ mong làm chưởng quầy kia ngã ngựa để mình còn leo lên, mặc dù không phải là ai tố giác thì thay thế, nhưng chỉ cần kéo xuống thì mới có cơ hội, nên phải kéo thật mạnh, thật dữ.
Hơn nữa sổ sách giữa các nơi khác nhau kỳ thực đó trăm vạn thứ liên quan, người có kinh nghiệm đối chiếu kiểm chứng với nhau có thể tìm ra trong đó có vấn đề hay không.
Với Nhược Hạm mà nói, từ năm mười lăm tuổi nàng đã quen với loại phương thực này, cho nên cùng là một quyển sổ, nhưng nàng có thể nhìn ra rất nhiều thứ mà người khác không nhìn ra được, nên đừng ai nghĩ có thể lừa nàng.
Bằng vào ba chiêu này nàng ung dung ở trong hậu hoa viên của phủ nha, vẫn cứ nắm chắc Hối Liên trong tay. Nhưng trừ mấy đại hộ tầng trên cùng ra, gần như không ai biết vua tài chính Tô Châu kỳ thực là một nữ tử trẻ tuổi.
Đối với quyết định này của Nhược Hạm, Thẩm Mặc giơ hai tay tán thành, vì sau khi y mở cảng, tiền bạc giữa các nơi sẽ qua lại mật thiết, có một hiệu đổi tiền như thế sẽ khiến giá thành và nguy hiểm của các thương nhân giảm bớt đi rất nhiều, chắc chắn càng có lợi cho sự phồn vinh của thị bạc ti.
Có thể nói, Thẩm Mặc đã làm tất cả những điều có thể làm, ngoại trừ việc đường sông Ngô Tùng vẫn còn hẹp, nhưng y đã phái người đi nạo vét, đoán chừng giờ này năm sau có thể thông thương triệt để. Có điều mới đầu kinh doanh cũng không thể có đội thuyền quy mô ra vào, hiện giờ là thời kỳ thuận nước thuận gió, cho tới cuối tháng mười, thuyền biển vẫn có thể miễn cương ra vào.
Cho nên Vương Dụng Cấp nói:
- Hiện giờ vạn sự đủ cả, chỉ thiếu gió đông.
Gió Đông ở đây không phải chỉ sông Ngô Tùng, mà là chỉ vào một người.
Chương 423: Đại sự kiệnĐó là Vương Trực, cần có câu trả lời của bá vương trên biển này, nhưng thương nhân Phật Lãng Cơ, Tây Ban Nha, Ba Tư, Nhật Bản mới dám xuất hiện ở mặt biển Mân Chiết, đó là bi ai của Đại Minh, nhưng đó là hiện thực, cần phải thừa nhận, đối diện mới có cơ hội thay đổi nó.
- Mao Hải Phong đã đi được ba tháng rồi nhỉ.
Thẩm Mặc hỏi:
- Dù hắn lề mề tới đâu cũng phải quay về rồi chứ?
- Vâng.
Vương Dụng Cấp gật đầu:
- Đáng lý ra phải về lâu rồi.
- Vậy vì sao không thấy đâu, bên này ta cố ý tiến hành thật chậm, kết quả vẫn không đợi được hắn.
Thẩm Mặc không khỏi tức giận:
- Để lâu danh dự thị bạc ti còn gì nữa? Thể diện bản quan còn gì nữa?
- Cũng chẳng còn cách nào khác.
Vương Dụng Cấp than thở:
- Nhật Bản xa như thế, chúng ta căn bản không biết tình hình, chỉ có thể bị động chờ đợi mà thôi.
Thẩm Mặc cũng biết mình đã làm hết những việc trong phạm vi không chế, điều còn lại không khống chế được thì chỉ biết chờ đợi, gật đầu bất lực:
- Vậy nghỉ ngơi trước vậy.
Nhưng cái số của y định sẵn là số khổ, Hồ Tôn Hiến gửi cho y một phong thư, nói rõ nguyên nhân Mao Hải Phong đến muộn, đồng thời ném cho y một khó khăn lớn.
Hồ Tôn Hiến nói với Thẩm Mặc, kỳ thực Mao Hải Phong đã đưa tin tức tới Nhật Bản rồi, đồng thời được Vương Trực nhiệt tình đáp lại...
Không, cần phải nói là đáp lại quá mức nhiệt tình, hỏng là hỏng ở cái chữ quá mức này.
Nói ra Vương lão bản có khả năng là quá nhớ cố hương, đương nhiên đa phần có thể là nhất thời kích động, không ngờ chẳng đánh tiếng trước, liền suất lĩnh mấy chục chiếc thuyền lớn xuất hiện đột ngột ở dải Chu Sơn Chiết Giang.
Chuyện này làm quan binh Chiết Giang kinh hoàng, vội vàng đóng cửa giới nghiêm, binh sĩ tràn lên thành, hỏa thương hỏa pháo nhắm chuẩn vào đám hải tặc tới xâm phạm.
Nói tóm lại là làm cho Hồ Tôn Hiến điên tiết vô cùng:" Con mẹ nó, vừa mới đuổi Từ Hải đi, sao Vương Trực cũng tới tham gia góp vui? Nếu thắng khốn này muốn thừa lúc cháy nhà hôi của, thì lão tử chỉ đành cho hắn một vố trắng tay …”
Nhưng lần này Hồ bộ đường phán đoán sai lầm rồi, bởi vì Vương Trực tới là để đàm phán, không chỉ bản thân hắn tới mà còn dẫn theo mấy vị Đại Danh quan hệ không tệ ở Nhật Bản, cho nên mới phô trương hùng tráng như thế, ngoại trừ đảm bảo an toàn ra, còn để lấy thể diện.
Lăn lộn trên giang hồ, mới đầu mặt dày mày dặn không cần thể diện, nhưng khi làm lớn rồi thì trở nên cực kỳ thích thể diện, cứ như muốn kiếm lại hết thể diện đánh mất lúc trẻ vậy.
Nhưng Vương lão bản hớn hở áo gấm về quê lại bị đóng cửa chặn ngoài đường, chẳng những Hồ tổng đốc không xếp hàng hoan nghênh, còn canh phòng nghiêm ngặt, quát tháo bảo bọn họ xéo cho mau.
Trong ánh mắt ngạc nhiên của bằng hữu Nhật Bản, Vương Trực cảm thấy cực kỳ mất mặt, hắn gọi Mao Hải Phong lại chửi cho một trận xối xả, sau đó đá đít hắn lên bờ, để hắn đi đề xuất kháng nghị với Hồ Tôn Hiến.
Trải qua sự tiếp đãi nhiệt tình của Hồ Tôn Hiến và Thẩm Mặc, còn có huynh đệ Thẩm Kinh, Mao Hải Phong có thiện cảm rất lớn với chính phủ, rất muốn tác thành chuyện này, cho nên mới ra sức cổ động lão thuyền chủ tới, kết quả để xảy ra chuyện này, muốn đâm đầu tự tử cho xong. Ủ rũ cầm cờ trắng lên bờ, hắn gặp được Hồ Tôn Hiến, đem chân tướng sự việc nói ra.
Hồ bộ đường nghe không ngờ vì mình quá khẩn trương làm hỏng việc, vội làm ra vẻ cực kỳ kinh ngạc, nói:
- Ta còn tưởng rằng Từ Hải lại tới, không ngờ lão thuyền chủ tới.
Liền ra lệnh cho bộ đội thu súng ống lại, đổi thành hoa tươi cắm lên tường thành, bảo Mao Hải Phong mời lão thuyền chủ lên bờ, nói muốn đích thân thỉnh tội, sau đó lập tức triển khai đàm phán.
Mao Hải Phong vừa thấy quả nhiên là hiểu lầm, hết sức cao hứng, liền lật đật về thuyền, trình bày với cha nuôi.
Nhưng Vương Trực không còn kích động nữa, lên bờ rồi ai mà biết Hồ Tôn Hiến có bày ra Hồng Môn yến hay không? Vương lão bản không có dũng khí Quan Công đơn đao tới chỗ hẹn, ngược lại hắn có gia nghiệp lớn, rất quý tính mạng.
Đương nhiên Vương lão bản thích thể diện không thừa nhận làmình sợ chết, hắn sai người thông báo với Hồ Tôn Hiến, đàm phán phải có thành ý, hiện giờ các ngươi không có thành ý, cho nên ta quyết định về nhà, không chơi với các ngươi nữa.
Hồ Tôn Hiến cuống lên, nói với tả hữu:
- Khó khăn lắm mới gặp được Vương Trực, không thể để cho hắn đi như thế được.
Đám quân sư thảo luận rồi đưa ra cho hắn chủ ý, cuối cùng tung ra một chiêu, dùng con tin nuôi mấy năm qua, mẹ già vợ con Vương Trực, uy hiếp hắn lên bờ.
Hồ Tôn Hiến liền sai nhi tử Vương Trực viết thư nói:" Nếu cha không về, cả nhà chúng ta chết hết đấy."
Vương Trực sau khi nhận được thư, cười lạnh một tiếng, viết thư sai sứ giả mang về.
Hồ Tôn Hiến mở thử ra, chỉ thấy bên trên là một hàng chữ lớn:" Con ngốc à, cha không về thì cả nhà bình an, cha về mọi người sẽ chết hết."
Lúc này bên ngoài tới báo, nói hạm đội của Vương Trực đã rời khỏi cửa cảng, đi về phía Nhật Bản rồi.
Hồ Tôn Hiến hối hận chết thôi, sao lại đưa ra chủ ý ngu xuẩn như vậy?
~~~~~~~~~~~
Hiện giờ quan hệ hai bên quay về con số 0, nỗ lực mấy năm qua đã ta thành bong bóng, Hồ Tôn Hiến bó tay hết cách, chỉ đành viết thư cho Thẩm Mặc, mời y nghĩ cách giùm, bất kể thể nào cũng phải khôi phục lại quan hệ, cho dù không được như xưa cũng phải để Vương Trực không trở mặt...
Một tên Từ Hải đã hành hạ cho tổng đốc đại nhân hooc môn nội tiết mất cẩn bằng, nếu thêm vào Vương Trực hùng mạnh hơn gấp mấy lần, tổng đốc đại nhân từ chức bỏ chốn cho nó xong.
Xem xong thư, Thẩm Mặc chìm vào khổ não, Vương Dụng Cấp nhận lấy xem một lượt, bất bình nói:
- Hạ quan thấy Hồ bộ đường hơi quá đáng rồi, cứ gặp phải chút khó khăn là đẩy cho đại nhân, coi đại nhân thành Quan Thế Ân cứu khổ cứu nạn rồi sao?
- Quan trọng là làm xong việc lại chẳng có lợi gì.
Thẩm Mặc thở dài cười khổ:
- Xưa nay hắn luôn nhìn trúng cái tính nhiệt tình giúp đỡ người khác của ta..
Nói tới đó bản thân y cũng phải cười phá lên, khó khăn lắm mới nghiêm túc lại được nói:
- Thật ra thì hắn biết ta càng cần sự hợp tác của Vương Trực hơn, cho nên mới yên tâm đẩy nó cho ta, không sợ ta không dốc sức...
- Nhưng bên kia liên tục đưa ra chiêu ngu xuẩn, làm quan hệ đã căng thẳng, chúng ta có cách gì đây?
Vương Dụng Cấp đã hoàn toàn hòa nhập vào vai trò thủ hạ của Thẩm Mặc:
- Chẳng lẽ đại nhân đi Nhật Bản tới cửa xin lỗi bọn chúng?
- Ta chuẩn bị phái huynh đi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Vé thuyền cũng đặt giúp huynh rồi đấy.
Vương Dụng Cấp nghẹn tới lộn lòng trắng lên, lúc này mới đột nhiên nhớ ra, đại nhân ghét nhất bốn chứ " tới cửa xin lỗi" vội cười bồi nói:
- Hạ quan chỉ nói thế thôi, đại nhân đừng cho là thật.
- Ta cũng chỉ nói thế thôi, huynh cũng đừng cho là thật.
Thẩm Mặc cười:
- Thế này đi, ta viết một bức thư bày tỏ thành ý, mời Mao Hải Phong tới đây chơi, xem xem có thể hòa hoãn được một chút không?
- Có ăn thua không?
Vương Dụng Cấp không tin.
- Vậy thì huynh nghĩ cách đi.
Thẩm Mặc trợn mắt lên.
- Xin nghe đại nhân.
Vương Dụng Cấp cười khổ.
Hai người đang nói cười thì cửa bị đẩy ra, Quy Hữu Quang toàn thân bùn đất xuất hiện ở trước mặt Thẩm Mặc.
- Đứng im.
Thẩm Mặc quát to một tiếng:
- Đừng dẫm lên thảm của ta!
Đó là thảm nhưng Ba Tư từ bán đảo Ả Rập xa xôi nghìn trùng vận chuyển tới, mấy ngày trước rải lên sàn thiêm áp phòng, y đang cưng nó như bảo bối.
Quy Hữu Quang đành đứng khựng lại, nhưng vẫn có mấy giọt bùn nhỏ lên trên thảm.
Nhìn hai chấm bùn kinh khủng kia, Thẩm Mặc đau lòng thở dài, che mắt nói:
- Vào đi.
- Hả?
Quy Hữu Quang có chút hồ đồ:
- Rốt cuộc là ngài có cho hạ quan vào hay không?
- Vào đi, nói thừa nhiều thế để làm gì?
Thẩm Mặc điên tiết nói:
- Đã bẩn hết rồi...
Quy Hữu Quang liền nhón chân đi vào, để lại trên tấm thảm một chuỗi dấu chân đen xì, làm Quy Hữu Quang nhìn cũng đau lòng, Thẩm Mặc lại coi như không hề thấy, bộ dạng chuyển sang tiêu sái rộng lượng như thành một người hoàn toàn khác, hỏi:
- Có chuyện gì?
"Ồ" Quy Hữu Quang vỗ vỗ đầu, tỉnh lại:
- Đại nhân, đại nhân, đại sự không hay rồi, bên phía bờ đê náo loạn lên rồi, Hải đại nhân sợ rằng không ngăn nổi, ngài mau mau tới xem đi.
- Cái gì?
Thẩm Mặc đứng bật dậy, làm quan nửa năm y sợ nhất là nghe thấy hai chữ "náo loạn", hỏi vội:
- Chuyện gì đã xảy ra?
Sông Tùng Giang, lưu vực Côn Sơn, hiện giờ chính là thời điểm có lưu lượng nước dư dả nhất trong năm, mặc dù năm nay khô hạn bất ngờ, nhưng ao hồ sông ngòi khắp nơi vẫn cứ trút đủ nước vào con sông lớn này.
Đáng lý ra huyện Côn Sơn nằm ở lưu vực sông Ngô Tùng, đến lúc này khắp nơi phải là ruộng đồng xanh mươn mướt, nông dân chăm chỉ canh tác, cùng với con thuyền tấp nập trên sông, ngư phủ ca hát, tạo thành một cảnh đẹp vùng sông nước, một cảnh thiên đường nhân gian mới đúng...
Nhưng khi đoàn người Thẩm Mặc cưỡi khoái mã tới nơi thì sông Ngô Tùng đáng lẽ phải đang cuồn cuộn chảy về đông, không ngờ lại không nhìn tìm thấy được sông chính ở đâu, phóng mắt nhìn tới chỉ thấy kênh rạch chằng chịt, dòng sông chia thành vô số dòng chảy nhỏ, cả lưu vực biến thành đầm lầy đồng ruộng khiến cho thuyền bè không sao đi nổi.
Quy Hữu Quang sớm đã giảng giải cho Thẩm Mặc, sông Ngô Tùng đoạn ứ đóng ở Côn Sơn có ba phần là do dòng chảy ở đây chậm, nên phù sa do nước sông mang theo lắng đọng lại, bảy phần là do con người gây nên, vì con người phá hoại, xâm chiếm...
Vì đất đai được nước sông thấm qua, chất đất vô cùng phì nhiêu, trồng cây lương thực trên đó so với cùng đất bình thường sản lượng tăng cao lên gấp mấy lần, cho nên có người dân thấy dòng nước nơi này chảy chậm, chọc thủng đê bao, cố ý cho nước tràn vào ruộng đất hai bên sông, để mở rộng phạm vi lắng đọng.
Đê bị phá, dòng nước bị chia ra, tốc độ chảy càng chậm, bùn đất trầm tích ngày càng thêm nghiêm trọng, dòng sông ngày càng tắc. Năm bình thường thì còn được, chứ một khi năm nào gặp phải nước lớn, dòng nước hẹp như lạch, căn bản không thể nào tiết lũ được, đê lại bị chọc thủng lỗ chỗ, đành để mặc cho nó hoành hành tàn phá, nhấn chìm quá nửa huyện Côn Sơn.
Đáng lẽ ra để xuất hiện đống hỗn loạn này, quan viên hào phú hai bên bờ phải theo đó chỉnh đốn, loại chuyện tự khơi đường sông, xâm chiếm đất đi càng phải bị cấm chỉ.
Nhưng cường hào đại hộ địa phương chỉ biết nghĩ tới đồng ruộng phù sa mầu mỡ, nghĩ cách xâm chiếm lấy ruộng của người dân, chẳng những như thế còn càng quá đáng hơn, tùy tiện xây đập chắn dòng nước, đem đất đai ứ động khai khẩn thành "ruộng nước", sau đó báo quan lấy giấy tờ, tặng chút lễ vật, chính thức chiếm nó thành tài sản riêng, lại cho người dân thuê. Cách này còn có tên gọi chuyên môn, gọi là "nới ruộng".
- Đám đại hộ xâm chiếm ruộng đất ở Công Sơn cực kỳ nghiêm trọng, bọn chúng thậm chí đem ao nước tiết lũ chiếm lấy làm nơi nuôi cá, tiến hành khai hoang trồng trọt ở chỗ lắng phù xa, đem công trình thủy lợi hai bên sông phá hoại sạch sẽ, hoàn toàn ở vào trạng thái thích làm gì thì làm.
Quy Hữu Quang đau đớn vô cùng nói:
- Cho nên mỗi năm nước lớn, Côn Sơn nhất định bị chìm, chỉ vì lợi riêng của một số kẻ mà khiến bao nhiêu người phải rời xa quê hương, ly tán khắp nơi.
- Cường hào tự xây đê chắn, lấn chiếm sông hồ đã nghiêm trọng như thế, vì sao quan huyện Côn Sơn không quản?
- Ha ha ha, hiện giờ người làm quan tối đa ba năm hoặc thăng tiến hoặc điều đi, ở lại một nơi không lâu, ai mà muốn đắc tội với các đại hộ, làm cả hai bên đều không vui?
Quy Hữu Quang thở dài:
- Bọn họ càng tham cái lợi ngắn hơn, không những không cản trở đám đại hộ làm càn làm quấy, ngược lại còn quy nó vào diện nộp thuế, khiến việc lấp sông thành hợp pháp. Dưới sự dung túng của quan phủ trong thời gian dài, đường sông cơ bản đã bị ứ tắc, lương thực, dâu đây của người dân trồng trải khắp sông Tùng Giang, tạo thành đả kích trí mạng với năng lực tiết lũ của sông Ngô Tùng. Kẻ chiếm lợi trong việc này cực kỳ kiêng việc nạo vét, cho nên càng ngày càng tệ, nếu như không chỉnh đốn, sông Tùng Giang chẳng còn giữ được bao lâu.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Quy Hữu Quang nói cho Thẩm Mặc biết, Hải Thụy sau khi khảo sát thực địa, liền tiếp xúc với đại hộ vè chính phủ đương địa, hi vọng dụng pháp lệnh ước thúc, cưỡng chế rỡ bỏ đê chắn, nạo vét cảng sông, để chuẩn bị cho việc trùng tu đê lớn.
Hải Thụy nói tới bã bọt mép nhưng chuyện liên quan tới lợi ích của đám quan thân, cho nên không ngoài dự liệu, gặp phải trở lực rất lớn.
Nếu đã trao đổi không có hiệu quả, Hải Thụy đành gạt bỏ đại hộ và quan phủ đương địa, chuẩn bị tự mình làm.
Bươc đầu tiên của công trình là ngăn chặn những đập nước tự xây dựng hai bên bờ sông, khiến cho dòng nước phân tán quay trở về dòng chảy chính, đợi sau khi đầm lầy xóa đi, tìm được dòng chảy chính, vạch ra dòng nước, rồi xây lại đê bao, cho chảy đúng quy củ.
Năm nay lượng nước ít, vừa khéo làm công tác này.
Phản ứng của người dân hai bên bờ so với tưởng tượng của Hải Thụy quyết liệt hơn rất nhiều.
Chỉ thấy ở một chỗ cửa đập phía bên bờ sông, đang có vô số nha dịch thần sắc khẩn trương đứng đó, bọn họ ai nấy cầm xích sắt, côn bổng, đem mấy quan viên sắc mặt nghiêm trọng bảo vệ ở đằng sau, người đứng đầu là Hải Thụy.
Mặt hắn xám xịt, ánh mắt phức tạp, trước mặt hắn là người dân đông không kể xiết, quỳ gối ở đó, đập đầu cầu khẩn, nói:
- Xin đừng, xin đừng...
Hai bên đã giằng co một thời gian rất dài rồi, người dân yêu cầu Hải Thụy đứng lấp cửa đập, mà Hải Thụy không thể đồng ý với yêu cầu này.
- Hải đại nhân.
Một nam tử dáng vẻ thư sinh đứng lên nói:
- Chúng tôi được nghe ngài là Thanh Thiên đại lão gia, làm chủ cho dân, nhất định sẽ đứng về bên phía người dân, đúng không?
- Ngươi là ai?
Hải Thụy trầm giọng hỏi.
- Học sinh là Từ Thanh Chi sinh viên Côn Sơn.
Thư sinh chắp tay nói:
- Hải đại nhân chắc biết, nếu như lấp kín cửa đê này, dòng chảy sẽ mạnh hơn, sẽ làm vô số ruộng tốt ở hạ du bị xô đi, làm vô số ao cả hai bên bờ bị ngập nước, đất đai cạn khô. Gốc rễ người dân dựa vào để sinh tồn sẽ biến mất, nếu như làm thế, người dân phải sống ra sao? Đại nhân nỡ lòng nào làm thế?
- Đó là do ngươi thổi phồng.
Hải Thụy bình thản:
- Bản quan chỉ muốn nước trở về dòng để tu sửa đê điều, khi nào xâm hại tới gốc rễ của người dân?
- Đại nhân, nơi này đúng vốn là lòng sông, nhưng mà người dân đã trồng trọt nhiều năm rồi.
Từ Thanh Chi nói:
- Nếu ngài muốn nó quay lại làm sông, tức là tước đoạt ruộng đất của người dân, bóp chết đường sống của họ.
Hải Thụy kiên nhẫn nói:
- Năm nay hạn hán còn đỡ, nếu như năm sau nước lớn, nhấn chìm toàn bộ đất đai, chẳng phải công sức cả một năm của các ngươi sẽ trôi sông cả sao?
Từ Thanh Chi cười khổ:
- Điều đó thì có cách nào đâu, để cho ông trời định đoạt vậy, có thể thu được quý nào hay quý nấy, nơi này đất đai phì nhiêu, một quý thu bằng ba quý nơi khác, cho dù bị nhấn chìm, năm sau làm lại cũng vẫn lời.
Hắn nói rất khơi động tình cảm của người khác:
- Đại nhân đây là dựa vào trời kiếm cơm! Đây là đất đai do huynh đệ nhân dân phải gánh từng gánh đất đắp thành, đây là đập mà người dân vất vả xây nên. Bọn họ hết năm này qua năm khác hết ngày này qua ngày khác làm việc, vì chút đất có thể bị nước lũ xô đi bất kỳ lúc nào, đúng là đáng thương, đúng là đáng buồn! Chẳng lẽ chút lương thực cứu mạng của bọn họ ngài cũng muốn tước đoạt sao?
- Đúng thế, đại nhân, tha mạng, xin lưu tình...
Đám đông bị hắn làm cực kỳ xúc động, rất nhiều người dân khóc rống lên.
Nghe tiếng khóc đầy tai, trong lòng Hải Thụy bị dày vò vô cùng nhưng hắn rất tỉnh táo, biết rằng nếu mang lòng dạ đàn bà, không khơi thông sông Ngô Giang, cục diện thủy tai sẽ lặp đi lặp lại, sẽ khiến cho gấp trăm lần số bách tính bị ai ương, cho nên phải làm.
Ánh mắt liếc qua mọi người, đột nhiên hắn nhìn thấy trong nương dâu đằng xa, tựa hồ có bóng người xuất hiện, nhưng một nhóm nhân mã chạy tới thu hút sự chú ý của hắn.
Chỉ thấy một đám quan sai, xúm quanh một quan viên mặc quan phục giống hệt hắn, nhưng mới hơn rất nhiều, từ đằng xa hồng hộc chạy tới, người dân vừa nhìn thấy hắn, liền sợ hãi cúi đầu, không cần phải nói cũng tự giác nhường đường.
Bởi vì hắn là huyện lệnh Côn Sơn Chúc Càn Thọ, là quan phụ mẫu của tất cả người dân tại đây.
Chúc huyện lệnh nhìn thấy người dân bao vây kín mín lấy quan phủ, tức thì sắc mặt cực kỳ khó coi, cúi đầu đi tới trước mặt Hải Thụy, chắp tay nói:
- Làm Cương Phong huynh sợ hãi rồi, đám điêu dân này hãy để cho ta đối phó.
Hải Thụy nghĩ người ta dù sao cũng là quan phụ mẫu, yêu cầu như thế là đương nhiên, liền gật đầu lui sang một bên.
Ánh mắt dữ dội của Chúc Càn Thọ quét qua mọi người, hiển nhiên dừng lên người Từ Thanh Chi đứng cũng cũng phải, quỳ cũng không phải kia, mày nhíu lại, không vui nói:
- Ngươi là một tên thư sinh, xen vào chuyện này làm gì?
- Bẩm đại nhân, vì căm phẫn.
Từ Thanh Chi đánh liều đáp:
- Nhìn người dân không còn đường sống, trong lòng học sinh bất bình.
- Hay, hay cho một thư sinh trượng nghĩa.
Chúc Thọ Càn cười lạnh, ánh mắt chuyển qua những người dân quỳ trên mặt đất:
- Khơi thông Tùng Giang, trên lợi quốc gia, dưới lợi lê dân! Đó là chuyện có lợi vô cùng, vì sao các ngươi muốn tụ tập đối kháng? Đúng nói là vì ruộng đất ruộng đất của các ngươi.
Nói tới đó hừ lạnh một tiếng:
- Nơi này có đất của Từ gia, đất của Vương gia, còn có đất cả các đại hộ, chỉ có mỗi đám điền hộ các ngươi là không có đất.
Lời này vừa nói ra đám đông vừa rồi như chết cha chết mẹ lập tức im như thóc.
Chúc Càn Thọ liền nói với Hải Thụy:
- Hải đại nhân, mời động thủ.
Tiếp đó cao giọng nói:
- Kẻ nào dám cản trở, có một tên bắt một tên, có hai tên bắt cả đôi.
Uy phong của quan phụ mẫu liền trấn áp khí thế của người dân.
Hải Thụy hít sâu một hơi, gật mạnh đầu, vừa mới muốn lên tiếng thì nghe đám đông có kẻ hô vang:
- Ruộng còn người còn, ruộng mất người chết.
Tức thì có mấy mấy kẻ từ nhìe phương hướng xông tới, đám đông vừa rồi còn yên tĩnh thoáng cái trở nên hỗn loạn.
Tên Từ Thanh Chi cũng thừa cơ hô lớn:
- Đúng, không thể bọn họ lấp cửa đập, mọi người cùng xông lên đi, pháp bất trách chúng!
*** Luật pháp không làm gì được số đông.
Chương 424 (a&b): Liễu ám hoa minh & Ai là kẻ nói dốiNgười dân bắt đầu náo động, ùn ùn xô tới bên phía bờ sông hướng về phía mấy chục nha dịch và mấy quan viên Chúc Thọ Càn Hải Thụy.
Đám quan viên bên cạnh hoảng sợ trước tiên, họ nói với hai vị đại nhân:
- Đại nhân, người dân làm loạn rồi, chúng ta tránh trước đi thì hơn.
Chúc Càn Thọ lại là một nhân vật cứng rắn, hắn nghiến răng ken két nói:
- Đừng sợ, đối phó với loại điêu dân này thì phải cứng hơn bọn chúng.
Nói rồi đứng ra hò hét, kẻ cần bắt thì bắt, kẻ cần đánh thì đánh. Nhưng thực ra trong lòng hắn không tự tin chút nào, cũng nơm nớp lo sợ.
Đột nhiên Hải Thụy nắm lấy ống tay áo của hắn kéo vệ đằng sau.
Chúc Càn Thọ không khỏi ngẩn ra, thấy Hải Thụy một mình đi về phía người dân đang xông tới.
Hành động tiếp theo của Hải Thụy không một ai có thể ngờ được.
Chỉ thấy hắn vén quan bào, không ngờ chắp tay, khom gối, quỳ xuống trước mặt người dân phẫn nộ.
Người dân tức thì khựng lại, xưa nay chỉ có bọn quỳ lạy quan viên, chứ chưa từng có quan lão gia lại đi quỳ lậy thảo dân.
- Hải đại nhân, ông làm gì thế này?
Chúc Càn Thọ phía đằng sau chấn kinh:
- Mau mau đứng lên đi, còn ra thể thống gì nữa.
Hải Thụy giơ tay lên, ngăn cản Chúc Càn Thọ nói thêm, hắn ta thị bọ mũ ô sa xuống, ông ờ trước ngực, vì quỳ trên đập nước, cho nên hắn vẫn phải cúi đầu xuống nhìn người dân, thờ dài:
- Chư vị, xin đừng xông đến nữa, chuyện ngày hôm nay sai là ở ta, không phải là vì mọi người, đúng là ta thiếu chú ý tới mong muốn của mọi người, ta xin lỗi, nếu như mọi người còn chưa hả giận, thì cứ ném ta vào sông Ngô Tùng phía sau.
Đám đông hoàn toàn trở nên yên tĩnh, mọi người ngây ngốc nhìn vị quan lão gia khác biệt này, đã hoàn toàn không còn khí thế hùng hổ như vừa rồi.
- Nhưng...
Hải Thụy mặt vẫn không chút gợn sóng:
- Khai thông sông Tùng Giang là để người dân Côn Sơn vĩnh viễn không còn gặp cảnh lụt lội, là chuyện tốt tạo phúc cho con cháu, bất kể thế nào chúng ta cũng phải làm.
Đám đông xôn xao, lại sắp trở nên náo động thì nghe Hải Thụy nói:
- Giống như thế, suy nghĩ của mọi người ta cũng sẽ xem xét nghiêm túc, xem xem có cách nào để mọi người chấp nhận, lại có thể khai thông sông Tô Giang.
- Làm gì có chuyện tốt như thế.
Từ Thanh Chi lại nhảy ra:
- Thánh nhân đã nói, tay gấu và vây cá không thể có cả hai, chẳng lẽ đại nhân còn lợi hại hơn thánh nhân à?
- Hải Thụy ta không dám so với thánh nhân.
Hải Thụy sắc mặt bình thản:
- Nhưng ta tin chuyện do người làm, mời mọi người trở về trước, ta xin đảm bảo với mọi người, trước khi tìm được sách lược vẹn toàn, tất cả công trình sẽ tạm dừng.
Hắn đã nói tới thế rồi, người dân lấy gì mà hung hăng nữa? Nói trước bao nhiêu người nh vậy cũng chẳng sợ hắn lật lòng, rỉ tai thì thầm với nhau một hồi rồi tản đi.
Nhìn đám đông từ từ tản đi, đám quan viên thở phào nhẹ nhõm, giờ mới nhận ra toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.
Hai quan viên thuộc huyện Trường Châu muốn đi tới đỡ Hải Thụy dậy, nhưng còn chưa động thủ hắn đã tử đứng lên, đội mũ vào, phủi bùn đất ở đầu gối, nói với Chúc Càn Thọ đang có vẻ mặt phức tạp:
- Sự kiện này không đơn giản như nhìn bề ngoài đâu, nếu như ta không làm thế thì khó tránh khỏi xung đột.
Nghe hắn nói như thế, Chúc Càn Thọ cũng quên so đo vấn đề "thể thống" với "thể diện", trầm giọng nói:
- Ý ông nói là có kẻ ở đằng sau thao túng chuyện này?
- Ông phải rõ hơn ta chứ.
Hải Thụy trầm giọng nói:
- Mấy lần liền đã áp được xuống rồi thì lại có kẻ nhảy ra kích động, ta hoài nghi có kẻ ở đằng sau giở trò.
- Thế thì càng phải bắt lại.
Chúc Càn Thọ nghiến răng:
- Dám kích động người dân tạo phản à? Cho dù giết cũng không giải hận.
- Bắt thế nào?
Hải Thụy hạ mí mắt xuống:
- Bọn chúng trộn lẫn vào trong người dân, lại chẳng phải chỉ có một hai tên, nếu tùy tiện bắt người, khiến làm cho quần chúng náo động thần kinh đã quá mẫn càng càng náo loạn thêm.
- Nhưng ông làm như thế, cho dù hi sinh tự tôn của mình, tạm thời qua được cửa ải này...
Chúc Càn Thọ lắc đầu:
- Nhưng tránh được mùng một không tránh được hôm rằm.
- Vậy thì ít nhất cũng có mười lăm ngày cho chúng ta nghĩ cách.
Hải Thụy thản nhiên đáp.
Lúc này phía tây bắc có bụi mùi bốc lên, đại đội nhân mã tới gần, Thẩm Mặc cuối cùng đã đến. Nhưng đi nhanh hết mức vẫn không kịp vở kịch hay kia.
- Đại nhân.
Hai viên huyện lệnh vội đi tới hành lễ:
- Ti chức tham kiến đại nhân.
Thẩm Mặc xoay người xuống ngựa, ném roi ngựa vào lòng Thiết Trụ, hỏi thẳng luôn:
- Hỗn loạn thế nào?
- Đã dẹp yên được rồi ạ.
Chúc Càn Thọ đáp.
- Nhưng chỉ tạm thời thôi.
Hải Thụy bổ xung:
- Nhưng cái giá là tạm thời đình công.
Hắn là người thành thực, xưa nay không nói dối.
- Tuyệt đối không được!
Thẩm Mặc còn chưa nói gì, Quy Hữu Quang đã cuống cả lên:
- Năm nay có đại hạn hiếm có, mực nước thấp hơn thường niên rất nhiều, chính hợp với sửa đê, phù hợp với thiên thời địa lợi nhân hòa, sao có thể nói dừng là dừng?
Ông ta là người Côn Sơn, chịu đủ cái khổ của lũ lụt, từ xưa tới nay tâm nguyện là trị thủy.
Chúc Càn thọ liền đem chuyện xảy ra trước đó kể cho phủ tôn đại nhân nghe, đợi kể xong, lại đem suy đoán của Hải Thụy nói ra, Quy Hữu Quang giận dữ nói:
- Chắc chắn là đám đại hộ đằng sau giở trò, bắt tên Từ Thanh Chi kia lại, hỏi một cái là biết ngay.
- Chấn Xuyên công cứ bình tĩnh đã.
Thẩm Mặc cuối cùng cũng lên tiếng:
- Phương pháp xử lý của Hải đại nhân rất đúng, nếu như hôm nay mà loạn lên thì chúng ta rất bị động... Cũng như thế, không thể vội bắt người được, tránh sự thể trở nên gay gắt.
- Nhưng làm gì có phương pháp đẹp cả đôi đường chứ?
Quy Hữu Quang thở vắn than dài:
- Muốn giữ được ruộng ở hạ du, thì không được động vào sông. Nhưng nếu không động vào thì làm sao mà khai thông được.
- Đừng nóng vội.
Thẩm Mặc cười khà khà:
- Biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn, chúng ta tham khảo ý kiến mọi người xem xem có biện pháp gì không.
Rồi nghiên túc hỏi:
- Đấu Nam huynh, nhiệm vụ lần trước ta cấp cho huynh đã hoàn thành chưa?
Đấu Nam là hiệu của Chúc Càn Thọ.
- Rồi thưa đại nhân.
Chúc Càn Thọ gật đầu:
- Cả hai chuyện đều đã có manh mối.
~~~~~~~~~~~~~~~
Lần trước Thẩm Mặc từ Chu Trang trở về, liền sai Thiết Trụ gọi Chúc Càn Thọ tới Tô Châu, sau đó vừa gặp mặt đã mắng xối xả:
- Ngươi là huyện thái gia là quan phụ mẫu của dân hay là ô dù bảo hộ cho đám thổ hào địa chủ?
Chúc Càn Thọ không hiểu ra sao:
- Ý đại nhân là gì?
Thẩm Mặc lạnh lùng đem cảnh ngộ của nhà Ngụy Hữu Điền nói ra cho hắn nghe, làm người ta khó tin là hắn lại chẳng hề hay biết gì.
- Kẻ dưới giết chết người mà ngươi còn dám nói là không biết à?
Thẩm Mặc tức quá bật cười:
- Còn cả đám quan sai kia cũng không phải là thủ hạ của ngươi, đúng không?
- Đại nhân minh xét.
Chúc Càn Thọ nghĩ hồi lâu mới nói:
- Xưa nay hoàng quyền không xuống nông thôn, huyện lệnh bình thường cũng không thể xuống thôn, huống chi hạ quan nhậm chức chỉ sớm hơn đại nhân một tháng mà thôi, cũng là một tân quan thực sự, cho nên không tiện có hành động quá lớn, vì thế tới nay vẫn còn chưa xuống hương thôn phía dưới... Trị an của hương thôn đều giao cho tuần kiểm Côn Sơn, nếu như không có ai báo án thì hạ quan không biết.
Nói rồi suy đoán:
- Phải chăng là có kẻ câu kết với tuần kiểm Côn Sơn, che giấu chân tướng, xua đuổi khổ chủ để che đậy hạ quan?
Nghe hắn nói cũng có lý, sắc mặt Thẩm Mặc dễ coi hơn một chút, hòa hoãn nói:
- Hẳn ngươi cũng không tới mức lớn gan làm càn như thế, nhưng vụ án Ngụy Hữu Điền, ngươi phải nhanh chóng tra ra sự thực, nếu đúng là có chuyện này, cần phải nghiêm trừng hung thủ, nhất là kẻ sai phái sau lưng, bất kể là ai cũng không được mềm lòng.
Chúc Thọ Càn trịnh trọng gật đầu:
- Vâng, hạ quan sẽ điều tra thật sớm báo lên cho đại nhân.
- Còn nữa.
Thẩm Mặc khẽ hỏi:
- Từ gia xâm chiếm Côn Sơn có nhiều lắm không?
Chúc Càn Thọ mặt do dự một lúc, cuối cùng cũng gật mạnh đầu:
- Kỳ thực xưa nay luôn thẩm thấu vào, nhưng nghe nói nửa năm qua cực kỳ dữ dội, đã nuốt chửng mấy vạn mẫu ruộng tốt của Côn Sơn rồi.
- Ta giao cho ngươi một nhiệm vụ nữa, tra cho rõ tận gốc sản nghiệp của Từ gia ở Côn Sơn, bất kể là do ai trực tiếp sở hữu, hay là gián tiếp khống chế, đều phải tra rõ cho ta.
- Vâng.
Chúc Càn Thọ nghiêm giọng đáp.
Một cuộc chiến tranh lương thực sấm vang chớp động đã làm quan trường đông nam đều biết sức mạnh của Thẩm Mặc, Chúc Càn Thọ chỉ là một tri huyện nho nhỏ, tuyệt đối không dám cãi lời vị cấp trên này, sau khi từ Tô Châu trở về, bắt đầu sắn tay vào điêu tra.
Hiện giờ đã nửa tháng trôi qua, hai nhiệm vụ đều đã có manh môi, hắn nhìn Hải Thụy và Quy Hữu Quang, hai người liều biết ý tranh đi. Đợi cả hai đi xa rồi, Chúc Càn Thọ mới nói:
- Trước tiên nói về vụ án kia, đó là sự thực.
"Ài.." Thẩm Mặc buông một tiếng thở dài khó hiểu, gật đầu nói:
- Ngươi tiếp tục đi.
- Sợ động tĩnh quá lớn, đánh cỏ động rắn, hạ quan liền giả bộ tới thôn Ngụy Hữu Điền, nói là thân thích của ông ta, nghe ngóng mấy người, đều nói không khác là bao, đúng là có kẻ đánh chết con trai thứ hai của ông ta, bắt hai người còn lại đi.
Chúc Càn Thọ cũng thở dài theo:
- Bọn họ đều nói, hôm đó người của ti tuần kiểm Côn Sơn tới... Đám người đó thường xuống thôn quấy nhiễu người dân, cho nên bọn họ không nhận nhầm được.
Nói rồi tựa hồ có chút vui mừng:
- Nhưng đánh chết người và bắt người đi không phải là người của ti tuần kiểm, mà là một nhóm người khác tới cùng bọn chúng... Hạ quan hoài nghi là huynh đệ Từ Ngũ.
Thẩm Mặc không phát biểu bình luận gì, chỉ hỏi:
- Về sau thế nào?
- Không có về sau nữa.
Chúc Càn Thọ lắc đầu:
- Vì sợ đánh cỏ động rắn, cho nên tạm thời hạ quan chưa xử trí người của ti tuần kiểm, chính đang định xin chỉ thị đại nhân xem bước tiếp theo có nên bắt Từ Ngũ hay không.
- Trước tiên nói sự kiện thứ hai đi.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Từ gia ở Côn Sơn rốt cuộc có sản nghiệp lớn cỡ nào.
- Không tra thì không rõ, tra một cái phải giật mình.
Chúc Càn Thọ tặc lưỡi nói:
- Nếu như dựa theo tiêu chuẩn của đại nhân, khống chế trực tiếp và gián tiếp tổng cộng có năm vạn bảy nghìn mẫu ruộng tốt, trong đó đại bộ phận ra ruộng sông phì nhiêu nhất, chiếm quá nửa ruộng sông của toàn huyện. Ngoài ra còn có hai hiệu cầm đồ, trong đó có một do Từ Ngũ mở, ngoài ra òn có tiền trang chuyên cho vay nặng lãi, hiệu tơ lụa, hiệu thuốc, đổ trường, tổng cộng tất cả lại chiếm mất một nửa của huyện.
Thẩm Mặc không nhịn được cảnh cáo:
- Ngươi phải cẩn thận một chút, nếu không hôm nào đó tỉnh lại, cả huyện nha cũng thành của người ta.
Chúc Càn Thọ ngượng chín mặt:
- Đại nhân, quyên hiến chia làm hai loại, tự hiến và hiến càn, loại đầu còn được, loại thứ hai căn bản không cho người ngoài hay biết, tất cả đều phải âm thầm tiến hành, nếu chẳng phải hạ quan dùng trăm cách nghe ngóng, thì chút tình hình này cũng không thể bết.
- Ngươi đừng để ý, ta nói vui thôi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Đúng rồi, vừa rồi ngươi vừa hỏi ta cái gì nhỉ?
- Hỏi Từ Ngũ ạ, có nên bắt không.
- Được, hiện giờ ta trả lời ngươi.
Thẩm Mặt gật đầu, gằn giọng nói một chữ:
- Bắt.
- Đại nhân, xin thứ cho hạ quan mạo muội, nhưng Từ Ngũ hiện giờ là người của Từ gia rồi, người nhà bọn họ đều thích bao che nhau...
Chúc Càn Thọ giải thích rõ hơn:
- Kỳ thực đều là đám tiểu nhân về sau dựa dẫm vào nhà họ Từ, còn có Chu Đường đổi tiên thành Từ Đường, Thẩm Tín đổi tên thành Từ Tín, Vương Trung đổi thành Từ Trung, Thẩm Cứu Học đổi Từ Học Cửu, ỷ vào quyền thế của Từ gia làm càn làm bậy, hoành hành bá đạo, nhưng lúc nào cũng lấy danh nghĩa Từ lão nhân gia... Mà xảy ra chuyện đúng là Từ tam công tử sẽ giải thoát cho, nên bọn chúng càng trở nên ngông cuồng, làm người ta không thể làm gì được.
Lại nghĩ tới chuyện gì, nói thêm:
- Tên tú tài cầm đầu gây chuyện kia chính là Từ Thanh Chi con trai Từ Cứu Học, cho nên hạ quan hoài nghi, chuyện này có liên quan tới ngũ hổ.
Hắn nói đầy chân thành:
- Mong đại nhân hãy cân nhắc thật kỹ, tránh đánh cỏ động rắn.
- Rất tốt, ngươi đúng là đã bỏ công sức không ít.
Thẩm Mặc gật đầu tán thưởng một câu, rồi cười nhạt nói:
- Nhưng phải bắt thì vẫn bắt, ngươi đâu bắt hắn vì việc "ruộng sông" mà là vì chuyện của Ngụy lão hán, chỉ cần nhắm vào vụ án này, thì bọn chúng không kích động nổi người dân...
Giọng y lạnh dần:
- Như thế, chỉ cần bốn con hổ kia dám gây chuyện vì Từ Ngũ thì bắt hết cả lại! Không rút ép cạn bọn chúng, thì bọn chúng không biết thế nào là huyện lệnh phá gia, phủ doãn diệt tộc.
- Đại nhân.
Chúc Càn Thọ nghiền ngẫm lời Thẩm Mặc rất lâu mới nói:
- Thuộc hạ ban đầu còn lo ngài là chính nhân quân tử, sao đấu lại đám tiểu nhân gian trá kia.
- Cho dù có là chính nhân quân tử cũng phải âm hiểm gian trá hơn đám tiểu nhân. Nếu không làm sao có thể giương cao chính nghĩa.
Thẩm Mặc nói rất trang trọng, thậm chí làm y thấy mặt bản thân nóng cả lên
May là Chúc Càn Thọ không nhìn ra, còn đang đứng đó nhẩm lại câu nói cuối cùng của Thẩm Mặc, nghiễn ngẫm nửa ngày trời mới vỗ tay nói:
- Đại nhân nói chí lý, muốn đánh bại hồ ly, thì phải giảo hoạt hơn hồ ly mới được, có ý tứ đó không?
- Đúng như thế đấy.
Thẩm Mặc cười lớn.
- Thuộc hạ hiểu rồi.
Chúc Càn Thọ chắp tay:
- Cho dù bốn con tiểu hổ kia không muốn giúp Từ Ngũ, hạ quan cũng sẽ nghĩ cách hãm hại, đem toàn bộ bọn chúng nhốt vào tù.
- Cái này ta không dạy ngươi đâu đấy.
Thẩm Mặc vã mồ hôi, thầm nghĩ:" Không khéo mình vừa vừa làm sinh ra một tên gian quan."
- Thuộc hạ tự phát huy.
Chúc Càn Thọ phản ứng rất nhanh, nói xong hai người cười ha hả.
~~~~~~
Chúc Càn Thọ trở về bắt ngưồi, Hải Thụy và Quy Hữu Quang quay trở lại, Thẩm Mặc chắp tay thi lễ thật sâu:
- Cương Phong huynh bị ủy khuất, hai vị vất vả rồi.
Hai người vội hoàn lễ, Quy Hữu Quang nói:
- Đại nhân, vừa rồi chúng tôi hợp kế với nhau, nếu như muốn giải quyết vấn đề trước mắt, chỉ đành vứt bỏ sông cũ không dùng, tìm một con đường thông ra biển khác, có điều khả năng...
- Sông Hoàng Phố.
Quy Hữu Quang còn chưa nói xong, Thẩm Mặc đã vọt miệng nói, hai người kia ngẩn ra, vì bọn họ thình lình nhớ ra, con sông lớn mà ngắn đó chính bắt nguồn từ hồ Điến Sơn trong địa phận huyện Côn Sơn.
- Có điều sông Hoàng Phố tựa hồ chạy về phía nam mà.
Quy Hữu Quang đột nhiên cau mày.
- Địa đồ.
Thẩm Mặc nghiêm giọng quát.
Tùy tùng vội vàng đem bản đồ thủy văn hạ du Thái Hồ, nhào tới một tảng đá xanh lớn bằng phẳng, ba người châu đầu vào làm một, chỉ thấy sông Hoàng Phố sau khi bắt nguồn từ hồ Điến Sơn đúng là trước tiên chảy về phía nam, nhưng sau mươi dặm sau chảy sang phía đông, bảy mươi dặm sau đó lại chuyển hướng bắc, cuối cùng đổ vào biển.
Tòan bộ con sông dài chỉ có hơn hai trăm dặm, nhưng chảy thành hình chữ "U"! Mà khi dòng chảy hướng bắc thì càng ngày càng gần hạ du sông Ngô Tùng.
Khi nhìn tới đây, Quy Hữu Quang thình lình nhớ ra, nói:
- Năm mươi năm trước tri phủ Tô Châu Lý Doãn chính tại hạ du sông Ngô Tùng, khai thông một đoạn kinh thông lên Bắc Tân Kính tới đoạn sông Tào Giao Độ, liên tiếp mở rộng Tào Gia Độ tới Tống Gia Banh, đưa nó vào sông Hoàng Phố. Mà Bắc Tân Kinh chính là hạ du cách chỗ mà chúng ta đang đứng hai mươi dặm.
Nói tới đó giật mình:
- Đại nhân tại sao biết được câu chuyện này.
- Có lẽ là ý trời.
Thẩm Mặc cười ha hả, y đương nhiên y không thể nói là nhớ tới (Tô Châu Hà) của Châu Tấn, tựa hồ thời đại đó sông Ngô Tùng thành nhánh của sông sông Hoàng Phố!
*** Phim Tô Châu Hà, nữ diễn viên chính Châu Tấn.
Đây đúng là sơn cùng thuỷ tận ngờ hết lối, liễu rủ hoa cười lại gặp làng! Ba người hưng phấn chèo thuyền tới hạ du sông Ngô Tùng. Có dân nhà nghề như Quy Hữu Quang, trong vùng kênh rạch chằng chịt này, tìm một dòng sông cái không khó. Thuyền nhẹ thuần dòng tới dải Bắc Tân Kính.
Quả nhiên là tìm được "con đường cũ" do Lý Doãn để lại năm nào, đúng là có thể làm sông Ngô Tùng tiết lũ Thái Hồ, từ sông Hoàng Phố đổ vào biển, đồng thời xác định được mặt sông rộng tới ba mươi trượng.
Như thế là không cần tới con sông cũ trước kia nữa, mà đem sông Ngô Tùng biến thành chi nhánh của sông Hoàng Phố, vấn đề vốn không thể giải quyết theo đó được giải quyết.
Thẩm Mặc không khỏi cảm khái hai kiếp làm người thật là tốt.
Như thế là con sông cũ còn có thể làm một con sông tiết lũ, nếu như lũ định kỳ tới, có thể mở cộng thoát nước, tiết nước phòng lũ, mà lại giữ được đất phù sa, vẹn cả đôi đường.
- Đại nhân, đây đúng là có thần giúp.
Quy Hữu Quang không nhịn được thốt lên:
- Không ngờ rằng mấy chục năm trước có vị tiền bối lại có ý tưởng giống với chúng ta, có thể thấy ông trời muốn đại nhân tạo nên sự nghiệp.
- Cho dù ông trời không muốn ta thành công, cũng sẽ bị sự cố chấp của Quy Hữu Quang ông làm cảm động.
Nói rồi nhìn sang Hải Thụy đã khôi phục trầm tĩnh nói:
- Cũng bị một cái quỳ của Hải Cương Phong huynh làm cảm động.
Nghe thấy câu này, Hải Thụy vốn cứng như sắt không ngờ vành mắt đỏ hoe, mặt dù nhanh chóng khôi phục lại bình thường, nhưng xao động trong lòng không qua được mắt Thẩm Mặc.
- Nếu như đổi lại là ta, vào loại tình huống đó, ta cũng lựa chọn như huynh.
Thẩm Mặc khẽ nói.
- Đại nhân..
Hải Thụy hít sâu một hơi, nói không ra lời.
- Dưới tính huống đó nếu không kiềm chế được, một khi dân loạn thì tất cả sẽ hỏng bét hết.
Thẩm Mặc nhìn hắn, mặt lộ vẻ cảm khái.
- Đều trách hạ quan quá nóng ruột.
Hải Thụy buồn bã nói.
- Kỳ thực huynh không cần tự trách mình, lần này người dân gây chuyện quá nửa là có kẻ ở sau lưng kích động, chỉ cần chúng ta kiên nhẫn làm công tác, giải thích rõ ràng với mọi người an bài hiện tại của chúng ta; đồng thời lôi kẻ xủi bẩy đằng sau ra, hai cách này cùng với việc tăng cường cảnh giác, thì sẽ không xảy ra vấn đề gì nữa.
- Vâng.
Hải Thụy nghiêm mặt nói, chỉ trong thời gian nói mấy câu, đã khôi phục được vẻ cũ.
Đợi bọn họ nói xong, Quy Hữu Quang mặt mày nhăn nhó nói:
- Đại nhân, hạ quan đột nhiên nhớ ra, nếu chúng ta sửa đổi như thế, tất nhiên phải qua huyện Thanh Phố phủ Tùng Giang.
Nói rồi có chút rầu rĩ:
- Nếu không có chỉ huy thống nhất ở bên trên, sao có thể đảm bảo phủ khác phối hợp với chúng ta?
- Điều này không cần phải lo lắng, bên trên ta có thể xin Hồ tổng đốc ban quyền, toàn diện phụ trách đường sông, còn về phần kia, lần trước Vương Sùng Cố giúp ta một việc, ta phải mời ông ấy ăn cơm, hẳn là không có vấn đề gì.
~~~~~~~~
Thẩm Mặc tự tin là có chỗ dựa, ba ngày sau Vương Sùng Cố vui vẻ đến dự tiệc, ngồi thuyền tới Tống Gia Binh, hội diện với Thẩm Mặc ở đó.
Trên thuyền hoa, đồ ngon rượu tốt, chén qua chén lại không phải là trọng điểm, mà quan trọng ở trao đổi lợi ích và giao lưu ý kiến.
Vương Sùng Cố nói:
- Chuyện vào sông Hoàng Phố, ta không có ý kiến gì.
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Đây vốn là chuyện phủ Tô Châu ta phát tài riêng, bấy giờ đành chia một phần cho Tùng Giang của ông, đương nhiên ông không có ý kiến gì rồi." Nhưng bề ngoài tỏ ra rất vui mừng tỏ ý cám ơn.
Lại nghe Vương Sùng Cố nói;
- Còn nhớ chuyện lần trước ta nói không?
- Tấn thương ư?
Thẩm Mặc hỏi.
"Ừm" Vương Sùng Cố gật đầu:
- Qua chuyện lần trước, bọn họ rất tán thưởng lão đệ, cũng coi trọng tiền đồ của lão đệ, hi vòng có thể hợp tác tiến thêm một bước nữa.
Thẩm Mặc cười:
- Đệ cầu mà không được, không biết ý hướng bọn họ ở đâu.
- Bọn họ muốn... Mua Hối Liên.
Vương Sùng Cố biết trước mặt Thẩm Mặc bày trò hoa hoét là vô dụng, nên nói thẳng luôn:
- Giá tiền có thể thương lượng, lão đệ cho giá đi.
Thẩm Mặc vẫn cười không nóng chẳng lạnh, nói:
- Cuối cùng đệ cũng hiểu gia, thiên hạ có thập đại thương bang, vì sao chỉ có Tấn Thương có thể chiếm giữ đỉnh cao rồi.
Vương Sùng Cố nhìn y chăm chú không nói.
Thẩm Mặc cũng không nói, uy lực của vũ khí tài chính, người khác có thể không biết, sao y lại không biết cho được? Sao có thể dễ dàng trao nó cho người khác?
Nhưng đây cũng là cơ hội tốt để liên kết với Tấn Thương, nếu như có thể tác thành, chắc chắn sẽ là sự trợ giúp lớn trong tương lai.
- Rốt cuộc là có đồng ý hay không, lão đệ nói một câu đi.
Vương Sùng Cố thúc giục:
- Yên tâm đi, mua bán không thành tình nghĩa vẫn còn đó, ta sẽ không ghi hận đâu.
Đương nhiên không vui, khó chịu, bất mãn thì sẽ có.
- Giám Xuyên công, hôm nay chúng ta thẳng thắn với nhau, thì phải nên nói thật.
Thẩm Mặc khẽ mỉm cười, tỏ thái độ:
- Kỳ thực cái nghề hối đoái này tiền nhiều thế lớn là sẽ dễ khuếch trương, ta cũng rất muốn hợp tác với các vị.
- Nhưng...
Nếu như đã xòe bài với nhau, Vương Sùng Cố không giữ thế thủ nữa, lộ ra uy thế.
- Nhưng ta không chịu bị mua đâu.
Thẩm Mặc nghiêm giọng nói:
- Hợp tác là phương thức có thể chấp nhận.
- Hợp tác à?
Vương Sùng Cố không hài lòng:
- Ý tứ của bọn họ là, có thể bỏ ra một ngàn vạn lượng mua Hối Liên, số tiền này mười đời lão đệ cũng không phung phí hết, còn cần gì phải tốn công hợp tác.
- Đây không phải là vấn đề tiền, Hối Liên mang một loạt ý tưởng của đệ gửi gắp trên đó, ít nhất trong một khoảng thời gian, ta không thể để người khác khống chế nó, nếu không kế hoạch đó loạn hết.
- Kế hoạch gì?
Vương Sùng Cố hỏi.
- Hối Liên là điểm tựa phải có cho thị bạc ti, cho mậu dịch hải ngoại trong tương lai, đệ có thể thông qua Hối Liên, nắm giữ thương khách các nước, từ đó tiến hành điều tiết mậu dịch.
Chuyện này không thể nói quá kỹ, nuế không Vương Sùng Cố sẽ không thể tiếp nhận được.
- Không thể thương lượng được sao?
Vương Sùng Cố vẫn chưa từ bỏ ý định.
- Thực ra hợp tác rất tốt, mọi người có thể cùng phát tài, tiền kiếm không hết...
Sắc mặt Vương Sùng Cố biến đổi liên tục, cuối cùng chập rãi gật đầu:
- Được rồi, ta sẽ gửi thư cho bọn họ, xem xem ý tứ bọn họ là gì.
- Được.
Thẩm Mặc gật đầu chuyển đề tài:
- Còn một chuyện nữa, đệ thấy chúng ta phải trao đổi một chút.
- Chuyện gì vậy.
- Vấn đề liên quan tới Từ Gia.
Thẩm Mặc liền đem chuyện Côn Sơn ngũ hổ ra nói cho Vương Sùng Cố nghe, mặc dù bốn xung quanh không có ai, nhưng y vẫn hạ thấp giọng hỏi:
- Đệ muốn hỏi Giám Xuyên huynh, ở Tùng Giang bọn chúng cũng ngang ngược vậy sao?
- Cái đó thì không, bọn chúng không chỉ có điền sản, cũng thuê muốn cho vay, nhưng vẫn sửa cầu trải đường, tài trợ phủ học, gặp phải năm tiên tai còn phát lương cho điền hộ, cho nên thanh danh không tệ.
- Xem ra bọn chúng cũng biết thỏ khôn không ăn cỏ quanh hang.
Thẩm Mặc tựa cười tựa không:
- Cho nên bọn chúng giương oai ở huyện bên.
- Chuyết Ngôn, lão đệ phải nghe một lời khuyên của ta.
Vương Sùng Cố nghiêm mặt nói:
- Người khác có thể oán trách Từ các lão, nhưng lão đệ tuyệt đối không thể.
- đệ biết.
Thẩm Mặc bất lực gật đầu:
- Sư ân như núi, ngay cả gia nhân của ông ta cũng không thể đụng vào..
- Có điều...
Thấy y có chút buồn bực, Vương Sùng Cố khuyên giải:
- Cái gọi là Côn Sơn ngũ hổ chỉ là đám bại hoại dựa vào thanh danh Từ gia làm ác, chỉ cần lão đệ xử lý thỏa đáng, không ai có thể nói được gì.
- Ừm, cám ơn Giám Xuyên huynh chỉ điểm... Thế nhưng nghe nói công tử Từ gia rất là bao che kẻ dưới, khi đó tìm đệ nói khó thì làm sao?
- Đây đúng là một vấn đề.
Vương Sùng Cố nghĩ một lúc nói:
- Nếu như lão đệ nghĩ được biện pháp ngăn chặn hắn, đồng thời ra tay thật nhanh gọn để Ngũ Hổ nhật tội, Từ công tử cũng không thể xoay chuyển được.
- Ý hay.
Thẩm Mặt tán thưởng, chắp taynói:
- Xin Giám Xuyên huynh nghĩ cách giữ huynh đệ Từ gia một thời gian.
- Ha ha ha.
Vương Sùng Cố cười phá ra:
- Ta đang nghĩ tên Thẩm Chuyên Ngôn sao lại khiêm tốn học hỏi rồi, té ra là vòng đi vòng lại muốn lôi ta vào.
Thẩm Mặc cười ngượng ngập:
- Ai bảo ta tay dài không với được tới trời, đành mặt dày nhờ vả Giám Xuyên huynh.
- Được, nếu Chuyết Ngôn đã lên tiếng ta sẽ giúp chuyện này.
Vương Sùng Cố cầm chén rượu lên uống cạn.
- Đa tạ huynh trưởng.
Thẩm Mặc thi lễ thật sâu.
- Ha ha ha, không cần khách khí, ai bảo huynh đệ chúng ta hợp duyên chứ.
Vương Sùng Cố cười:
- Nào uống rượu uống rượu.
- Được, uống rượu.
Thẩm Mặc cũng nâng chén lên.
Khi hai vị phủ tôn đại nhân chén tạc chén thù, thì Hải Thủy và Quy Hữu Quang chính đang đem phương án mới du thuyết từng nhà từng nhà một, cho dù có miệng kho cổ khát, hai người cũng không dám có chút trễ nải, cho dù lý tưởng mỗi người khác nhau, nhưng khao khát thì như nhau.
Hải Thụy hoàn thành lượng bái phỏng một ngày xong, ngồi dưới bóng cây uống nước, một lão hán được một cô gái dìu đỡ, dè dặt tới bên cạnh, hỏi nhỏ:
- Xin hỏi ngài có phải là Hải lão gia không?
Hải Thụy vội uống hết nước, nuốt thức ăn trong miệng, thở ra một hơi, gật đầu nói:
- Đúng thế, ta chính là Hải Thụy.
Lão hán và nữ tử kia đồng loạt quỳ xuống, còn chưa khấu đầu đã bi thương khóc nấc lên.
Hải Thụy vừa thấy thế liền hiểu ra vài phần, bởi vì hắn ta chẳng phải lần đầu tiên gặp chuyện như thế này nữa, sớm có kinh nghiệm rồi. Hải Thụy đỡ lão hán đó lên hỏi:
- Lão nhân gia tìm ta có chuyện gì?
- Thảo dân muốn cáo trạng.
Lão Hán đó chính là Ngụy Hữu Điền đã hát cho Thẩm Mặc nghe ở Chu Trang, nghe nóng Hải Thụy nhận lệnh khai thông sông Ngô Tùng, liền từ biệt chưởng quầy, cùng nữ nhi đi tới nơi này, cuối cùng gặp được Hải Thanh Thiên trong truyền thuyết. Ông ta đã kể đi kể lại cảnh ngộ của mình, nên mau chóng nói rõ đầu đuôi sự việc. Hơn nữa ông ta còn nói cho Hải Thụy biết, nghe các hương thân kể, đám người kia đã ra tuyên bố, ai dám nói lung tung với quan phủ, sẽ cho người ấy có kết cục tương tự.
Với tính cách ghét ác như thù của Hải Thụy, nghe thế tất nhiên là giận dữ vô cùng, lập tức quyết định tới Ngụy gia trang của Ngụy lão hán xem xét. Hắn bỏ quan phục, mặc áo vải, nói với nha dịch theo hầu:
- Các ngươi đưa hai cha con họ về thành Tô Châu.
- Còn đại nhân thì sao?
Đám nha dịch hỏi.
- Ta còn có việc khác phải làm, để lại một người theo ta là được.
Hải Thụy liền nói với Ngụy Hữu Điền:
- Lão đại ca trước tiên theo bọn chúng về, bọn chúng sẽ an bài chốn ăn ở, đợi ta hỏi rõ án tình rồi mới tính toán.
- Hoàn toàn do đại nhân làm chủ.
Ngụy Hữu Quang vội nói.
Sau khi chia tay mọi người, Hải Thụy cùng một nha dịch khỏe mạnh, chia nhau cưỡi hai con la, tới Ngụy gia trang cách đó ba mươi dặm, khi tới nơi thì trời đã tối rồi.
- Đại nhân, chúng ta làm gì bây giờ?
Thủ hạ hỏi.
- Từ giờ trở đi, không được gọi ta là đại nhân, ta là một trướng phòng hiệu đổi tiền trong thành Tô Châu, còn ngươi là bảo tiêu, chúng ta đi tới Thái Thương, nhớ kỹ chưa?
- Nhớ kỹ rồi.
Có thể đơn độc đi theo hắn, tất nhiên là người thông minh lanh lợi.
- Được, vậy trước tiên chúng ta đi tìm nhà Ngụy Hữu Điền.
- Còn nhớ đó là nhà thứ hai đầu đông thôn, rất dễ tìm.
- Tới đó xem nào.
Hai người liền dắt lừa từ đầu đông vào thôn, đi tới nhà thứ hai, từ bên ngoài có thể nhìn thấy viện tử này rất lớn, mặt tiền khí phái hơn nhà hàng xóm nhiều. Nhưng đại môn khép hờ, nhìn qua khe hở vào bên trong không thấy có ánh đèn, không có động tĩnh, hiển nhiên là không có người.
- Để thuộc hạ vào trước xem.
Thủ hạ xung phong, nhưng bị Hải Thụy kéo lại:
- Không cần.
Thủ hạ vội lui lại, nhìn thấy Hải Thụy đưa tay gõ cửa, gọi lớn:
- Xin hỏi bên trong có người không? Có người không?
Thủ hạ lòng ngạc nhiên:" Rõ ràng là không có người vì sao đại nhân còn gọi, chẳng lẽ gọi ma?" Thế là hắn tự dọa mình nổi da gà.
Lúc này đại môn nhà bên cạnh mở ra, một ông già tóc trắng bạc phơ thò đầu ra hỏi:
- Các ngươi tìm ai?
Hải Thụy quay đầu sang:
- Chào đại thúc, chúng tôi không tìm ai cả.
- Không tìm ai thì gõ cửa làm gì?
- Chúng tôi từ thành Tô Châu tới, đến châu Thái Thương, vì đường đi bùn đất lầy lội làm lỡ hành trình, không tới kịp khách sạn, đành qua quý thông quấy quả, mong tá túc một đêm.
Hải Thụy miệng toàn lời văn vẻ học đòi chua loét, rất giống hạn tiên sinh kiểu trướng phòng hủ lậu trong con mắt người dân.
- À, thế thì đừng gõ nữa, nhà đó không còn ai đâu.
Lão hán nhìn hắn ta hồi lâu, cảm thấy không phải là người xấu, liền mở cửa nói:
- Qua nhà lão hán đi.
Tên thủ hạ hiểu ra:" Đại nhân là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công đây mà."
- Đa tạ lão nhân gia.
Hải Thụy cảm kích vô cùng:
- Tại hạ sẽ trà tiền.
Liền cùng tên thủ hạ dẫn la vào trong viện tử của ông ta.
- Tiền bạc cái gì.
Lão hán vừa chỉ cho hắn chỗ buộc la, vừa trêu ghẹo:
- Ngươi là thầy dạy học à?
- Không phải, làm trướng phóng.
Hải Thụy nói.
*** Đáng nhẽ mình định dịch là kế toán, nhưng nghe nó không "cổ". Thôi, để trướng phòng.
- Chả khác nhau là mấy.
Lão giả dẫn hai người hắn vào trong nhà, giới thiệu thành viên trong gia đình, lão hán có một tiểu tôn tử bảy tám tuổi, trong nhà còn có con dâu và khuê nữ, đương nhiên sẽ không ra đón khách.
Lão bà tử liền chuẩn bị thức ăn cho la của khách, lão hán mời hắn ngồi, kéo tay tôn tử:
- Đây là con của Đại nhi tử, còn con của Tiểu nhi tử đang bế ngửa.
Nói câu này mặt đầy vẻ tự hào.
Cơm tối của nhà nông đương nhiên là sơ sài, bát mỳ đen và bánh lương khô, có chút củ cải dầm nữa mà thôi. Nhưng với Hải Thụy mà nói ăn gì cũng giống nhau cả, có điều tên thủ hạ ăn quen mì trắng rồi, cổ họng không nuốt nổi, chỉ đành chối từ, nói có bệnh dạ dày, uống nước canh và ăn chút rau.
Hải Thụy vốn xuất thân nông dân, lại đi nhiều hiểu rộng, lúc này cố ý muốn rút ngắn khoảng cách với đối phương tất nhiên là không khó khăn gì. Ăn xong bữa cơm đã thân thiết như người nhà với lão hán rồi.
- Nhi tử của người đâu rồi?
Ăn no rồi Hải Thụy cầm chén trà, nhập một ngụm trà đắng, hỏi.
- À, cả hai đứa nó đều làm công cho đại hộ.
Lão giả cười:
- Hiện giờ đang vụ nông bận rộn, cho nên bọn chúng đều ngủ ở trong trang viên không về nữa, người ta cho ăn cho ở, lại còn trả tiền công nữa, lãi lắm.
- Thì ra là thế.
Hải Thụy cười ha hả:
- Tại hạ đang bảo sao cách vách không có ai, thì ra là đi làm công cho người ta rồi.
Lão hán cười ha hả:
- Ta nói tiên sinh chỉ biết tính sổ sách thôi không biết nhìn thế sự, nhà lão Ngụy có đại trạch viện lớn như thế, đến việc trong nhà còn chẳng làm hết...
Nói tới đó giọng hạ xuống:
- Ôi, đáng tiếc đều là chuyện trước kia, hiện giờ cái nhà đó đã tan rồi.
- Tan rồi?
Hải Thụy làm bộ tò mò hỏi:
- Sao lại tan?
Thủ hạ hiện giờ bội phục hắn sát đất, thì ra trừ giương đông kích tây, còn có mục đích gián tiếp thăm dò.
- Tan là tan rồi, hỏi nhiều thế làm gì?
Lão hán đ nhiên bực mình nói.
"Ồ" Hải Thụy bị giáo huấn, dường như không vui lắm, mặt ủ rũ ngồi im đó.
Lão hán vội xin lỗi:
- Xin lỗi tiên sinh nhé, đừng để tâm, nhưng chuyện nhà bọn họ, chúng ta không nhắc tới thì hơn.
- Cái gì? Ma ám à?
Hải Thụy mặt đầy căng thẳng.
- Không phải là ma ám, mà là người ám.
Đói với rất nhiều người nhiệt tình mà nói, giữ bí mật là một chuyện thực sự quá khó khăn, vị lão tiên sinh này vừa khéo là một trong số đó, nói là không nói, nhưng không nhịn được lộ ra một chút.
- Người ám?
Hải Thụy càng tò mò hơn, hỏi tới:
- Lão nhân gia mau nói đi, ta tò mò chết được.
- Không phải ta không muốn nói.
Lão hán mặt mày đau khổ"
- Mà là không nói được.
- Sao không nói được, chẳng lẽ có điều gì khó nói sao?
- Ài, vậy ta nói đơn giản với tiên sinh biết.
Lão hán thầm nghĩ:" Nếu không nói ra, cả hai ta cùng nghẹn chết mất." Liền kể:
- Nhà kế bên vì một số chuyện đắc tội với đại nhân vật, kết quả cả nhà bị người ta ép người thì chết, người thì ly tán, là thế đấy.
Nói rồi mím chặt miệng:
- Chuyện này không thể nói quá kỹ, tiên sinh đừng hỏi nữa.
- Chẳng lẽ quan phủ không quản à?
Hải Thụy nào chịu nghe ông ta.
- Quan phủ?
Lão hán cười khẩy:
- Không có quan phủ chống lưng đằng sau, ai dám hoành hoành bá đạo như thế.
Trong lòng thầm cảnh cáo bản thân:" Được rồi, ngừng ở đây đi, đừng nói thêm gì nữa."
