Không khí trong điện sắp đông lại, ngoài điện thì gió mưa vẫn không ngừng, gió tây nam mang theo tiếng rít vù vù từ bốn phương tám hướng vỗ vào cửa sổ đại điện, phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người nghe mà khó chịu.
- Ngô Sơn không quen ngươi...
Nghe vào tai Nghiêm gia phụ tử thì giọng của Gia Tĩnh lại càng khiến người khó chịu hơn. Gia Tĩnh nói với ý châm chọc:
- Vậy con nuôi của cha ngươi, anh em kết nghĩa của ngươi Yên Mậu Khanh, ngươi cũng không quen hả?
- Quen.
Nghiêm Thế Phiên gật đầu nói:
- Đương nhiên thần có quen với Yên Mậu Khanh.
Gia Tĩnh chậm rãi nhắm mắt lại, trầm giọng nói:
- Tô Châu là đệ nhất trọng địa tài chính và thuế vụ của Đại Minh, chỉ năm ngoái đã nộp lên 500 vạn lượng thuế ngân, giúp trẫm có thể cứu tế toàn quốc, ý nghĩa của nó nói như thế nào cũng không quá đáng.
Rồi mở mắt ra, lạnh lùng nhìn Nghiêm Thế Phiên:
- Hiện tại trẫm tín nhiệm ngươi, dùng Yên Mậu Khanh mà ngươi đề cử, rất hi vọng có thể đưa tài chính và thuế vụ của Tô Châu lên một bậc thang mới, ai dè lại rớt xuống phân nửa... Đến tháng 6 năm ngoái thì đã có 230 vạn lượng bạc giải vào kinh tới rồi, nhưng năm nay chỉ có 100 vạn lượng.
Nghiêm Thế Phiên mở miệng muốn biện giải lại bị Gia Tĩnh giơ tay ngăn cản:
- Đừng hoa ngôn xảo ngữ với trẫm, trẫm chỉ biết là, áp giải đến Bắc Kinh 100 vạn lượng, đồng thời lại đưa đến quê nhà của ngươi và Yên Mậu Khanh 150 vạn lượng, ngươi giải thích chuyện này thế nào?
Nghiêm Thế Phiên ngây ngẩn cả người, sắc mặt của hắn vốn đã trắng, nghe xong hoàng đế nói thì càng trắng hơn, là trắng bệch... Hắn không ngờ ngay cả việc này hoàng đế cũng biết, tên chết tiết Yên Mậu Khanh kia làm việc sao lại không cẩn thận như vậy?
Hắn trầm mặc một hồi lâu, Nghiêm Tung bên cạnh liền quát lớn:
- Nghiêm Thế Phiên, trả lời!
Nghiêm Thế Phiên toát mồ hôi đầy trán, hắn chống hai tay trên đất đỡ lấy thể trọng của mình, thấp giọng nói:
- Thần cho dù to gan lớn mật, loại sự tình này tuyệt không dám làm...
- Bắc Trấn phủ ti đã có chứng cứ vô cùng xác thực rồi!
Gia Tĩnh hừ một tiếng nói:
- Ngươi thật cho rằng Cẩm Y Vệ của trẫm là ngồi không hả?
- Thần lập tức điều tra rõ, nếu như Yên Mậu Khanh thật dám gạt thần làm ra loại chuyện này.
Nghiêm Thế Phiên gian nan nói:
- Thần nhất định khiến hắn phải ăn hết số bạc đó.
- Cái này còn cần tra nữa hả? hơn phân nửa số bạc đã đưa đến quê nhà Phân Nghi của ngươi, Yên Mậu Khanh có thể khoe công lao với ngươi không?
Gia Tĩnh mỉm cười nói:
- Chỉ nghe nói có người làm chuyện tốt không lưu danh, chứ không nghe nói có người tặng tiền cho người ta mà cũng không lưu danh đâu.
Nghiêm Thế Phiên vội vàng nói:
- Vi thần thực sự không nhận được tin tức của Yên Mậu Khanh, cả ngày hôm qua đến nhà hắn uống rượu hắn cũng không nhắc việc này với thần.
Rồi đề cao giọng nói:
- Vi thần khẩn cầu tra rõ việc này, nếu như quả thật có chuyện này, thần sẽ lập tức xử tử hắn ngay tại chỗ. Thần cũng nguyện ý cùng lĩnh tội!
~~
- Bốp bốp...
Trong đại điện vang lên vài tiếng vỗ tay, đó là Gia Tĩnh Đế vỗ tay cho Nghiêm Thế Phiên, chỉ là tiếng vỗ tay này nghe thế nào cũng đều như khen ngược. Chợt nghe hoàng đế mặt đanh lại nói:
- Hôm nay thực sự là lĩnh giáo rồi, cái gì gọi là miệng lưỡi không xương, tiểu các lão đã nói đến mức này thì hình như trẫm không thể không thừa nhận rồi.
Rồi lại đổi giọng, lạnh lùng nói:
- Nhưng nếu như trẫm bỏ qua cho các ngươi, vậy thiên lý quốc pháp biết đặt ở đâu?
Ánh mắt Gia Tĩnh từ trên mặt Nghiêm Thế Phiên lại chuyển qua Nghiêm Tung, đau lòng nhức óc nói:
- Trẫm đem thiên hạ giao hết cho phụ tử các ngươi quản lý, nhưng các ngươi lại làm cho hao tổn mấy năm liền, ngay cả bách quan cũng phải đưa ra bổng lộc để bổ khuyết cho các ngươi, trẫm mới đồng ý mở hải cấm, mở Thị bạc! Trẫm thật không rõ, vì sao người khác làm tốt, phụ tử các ngươi vừa nhúng tay vào thì lại hư hết chứ hả? Nghiêm các lão, ngươi biết vì sao không?
Nghiêm Tung mờ mịt lắc đầu, thấp giọng nói:
- Thần ngu dốt...
- Không, các ngươi không ngu ngốc, một chút cũng không ngu, thậm chí còn thông minh hơn tuyệt đại đa số mọi người.
Gia Tĩnh lắc đầu, lời nói nặng hơn:
- Nhưng các ngươi tư tâm quá nặng! Gặp chuyện chỉ nghĩ giữ lấy quan cao hiển hách của bản thân, làm việc cũng là vì vinh hoa phú quý của bản thân. Chỉ cần chuyện có lợi ích với mình thì các ngươi sẽ liều lĩnh đi làm, dù cho sẽ lạm hại bách tính triều đình, làm hại trẫm cũng chả hề gì. Chỉ cần chuyện không có lợi ích với mình thì các ngươi sẽ ra sức khước từ, làm thì biếng nhác, dù cho chuyện này có lợi với triều đình bách tính, thiên thu muôn đời cũng không đi làm.
Rồi nặng nề than thở một tiếng, đau lòng nhức óc nói:
- Phụ thần như vậy thì ích lợi gì với quốc gia?
Nghe xong hoàng đế nói, Nghiêm Tung lập tức tháo xuống mũ ô sa trên đầu đặt xuống đất, đầu chạm đất thỉnh tội. Nghiêm Thế Phiên cũng tháo ô sa xuống, chổng mông thỉnh tội.
- Ngẩng đầu lên! - Gia Tĩnh trầm giọng nói.
Nghiêm Tung tuân mệnh ngẩng đầu lên, trên mặt đã nước mắt ràn rụa, run giọng nói:
- Thiên sai vạn sai, đều là cái sai của thần, đều là cái sai của Nghiêm Thế Phiên. Chỉ cần có thể làm cho bệ hạ bớt giận, làm cho Đại Minh an khang, hiện tại xin hoàng thượng trị tội phụ tử chúng thần.
Nghiêm Thế Phiên vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ lẽ nào cha chịu thua như vậy ư? lại không biết nên làm thế nào cho phải, nhất thời tay chân lạnh lẽo.
Hoàng đế động
Gia Tĩnh cũng có chút trở tay không kịp đối với việc Nghiêm Tung xin thỉnh tội, hắn vẫn chưa tưởng tượng qua thời gian không có Nghiêm Tung mà, liền buồn bực vung tay nói:
- Thấy chuyện không tốt đã nghĩ bỏ gánh, có tính anh hùng hảo hán gì đâu?
Ai cũng không thấy, bàn tay giấu trong ống tay áo của Nghiêm các lão rốt cuộc buông lỏng xuống... Nói đến lý giải đối với hoàng đế, kỳ thật không ai hơn lão. Lão biết rõ Gia Tĩnh Đế là một người không có được chủ kiến, ngươi càng cầu xin tha thứ thì hắn lại càng không nể tình, trái lại chẳng bằng buông xuôi, chủ động gánh hết trách nhiệm, có thể làm cho động lòng trắc ẩn, kết quả có lẽ sẽ tốt hơn.
Trong đại điện lặng thinh như tờ, có thể rõ ràng nghe được tiếng mưa gió bên ngoài. Nghiêm thị phụ tử quỳ ở đó, thấp thỏm bất an nhìn hoàng đế cao cao tại thượng, chờ đợi cân nhắc quyết định cuối cùng.
Gia Tĩnh nhắm mắt lại suy nghĩ hồi lâu mới mở mắt ra, nói với Lý Phương ở đối diện:
- Không thì chúng ta tạm thời tin họ thêm một lần, chuyện này giao cho Nghiêm Thế Phiên đi điều tra, ngươi phái người ở bên cạnh giám sát, hạn trong 7 ngày phải cho trẫm một công đạo.
Lý Phương cung kính nói:
- Nô tài biết rồi.
Nghiêm gia phụ tử nghe vậy thì người run lên, ngẩng đầu tội nghiệp nhìn Gia Tĩnh hoàng đế.
Gia Tĩnh mặt trầm như nước nhìn họ một cái, ngán ngẩm vung tay nói:
- Nội các còn do các ngươi quản lý, nên làm gì thì đi làm đi.
- Thần tạ chủ long ân.- Nghiêm thị phụ tử cùng dập đầu nói.
- Không cần tạ ân, đừng gây cho trẫm thêm phiền phức mới là xác đáng.
Gia Tĩnh nói giọng uy hiếp:
- Chỉ cần có một lần nữa, Nghiêm Thế Phiên, ngươi sẽ làm liên lụy đến cả cha ngươi!
- Thần ghi nhớ...
Nghiêm Thế Phiên là triệt để chịu thua. Hắn cầm lấy mũ ô sa đội lên đầu rồi đứng dậy, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi quỷ quái này.
Hắn đứng lên rất nhanh, xoay người đi ngay, nhưng không phát hiện cha mình còn hai tay vất vả chống đất, nhưng căn bản đứng dậy không nổi.
- Đứng lại! - Thấy cảnh này Gia Tĩnh không hài lòng nói: - Nâng cha ngươi dậy.
Nghiêm Thế Phiên quay lại mới phát hiện ra cha mình như con cóc to đang nằm sấp trên đất, thầm nghĩ ta đang làm cái gì vậy? vội vàng đi qua nâng cha dậy.
Gia Tĩnh nhìn hai phụ tử từ từ biến mất ở trong màn mưa, đột nhiên thở dài một tiếng nói:
- Thật không thú vị...
Nghe hoàng đế nói một câu không đầu không đuôi, Lý Phương khó hiểu hỏi:
- Chủ tử, cái gì không thú vị?
- Trẫm là nói, làm phụ thân thật không thú vị.
Gia Tĩnh từ từ tựa người lên sạp, mồm lẩm bẩm:
- [Kinh Thi] nói 'thương phụ mẫu sinh ra ta vất vả'.., nói đến thì đời người điều khó nhất chính là báo ân của phụ mẫu.
Rồi thở dài nói:
- Có thể có được mấy người làm con trai có được tính tự giác này chứ? sợ mười người thì có chín đều muốn phụ mẫu cần phải đối tốt với hắn, vì vậy ân tình phụ mẫu đối với con cái cũng thành điều nên làm, ngươi có từng thấy qua người nào đối đãi với phụ mẫu mình như phụ mẫu đối với mình hay chưa?
Lý Phương xấu hổ cười nói:
- Từ nhỏ nô tài đã lớn lên trong cung, chưa từng cảm nhận được tình thương của phụ tử...
Rồi cười nói:
- Tuy nhiên nô tài cũng biết, lời này của chủ tử có hơi tuyệt đối rồi, chí ít nô tài biết có người con trai tận đủ hiếu đạo đối với phụ mẫu.
- Ờ, người ngươi nói là ai thế?
Gia Tĩnh hiếu kỳ nói:
- Xem ra bên người trẫm vẫn có di hiền.
Trong mắt Gia Tĩnh Đế, nếu như một người ngay cả cha mẹ mình cũng không hiếu thuận thì đâu thể trông mong hắn làm trung thần chứ?
Lý Phương chỉ cười nói:
- Chính là bệ hạ ngài đó...
- Trẫm?
Gia Tĩnh nghe vậy rốt cuộc mỉm cười nói:
- Trẫm là hoàng đế, là tấm gương cho người trong thiên hạ, đương nhiên phải làm tốt một chút rồi.
Mặc dù khi Hưng Hiến vương còn, hắn cũng không ít lần chọc cho lão nhân gia tức giận. Nhưng từ khi lên làm hoàng đế, Gia Tĩnh vẫn luôn tranh thủ cho địa vị của người cha đã khuất, vì thế không tiếc cùng quần thần kịch chiến mấy năm, cuối cùng rốt cuộc làm cho Hưng Hiến vương vào Thái miếu trở thành Hưng Hiến Đế. Cho nên Gia Tĩnh cảm thấy, mình tuyệt đối là người con trai hiếu thuận nhất thiên hạ.
Lý Phương vừa pha trò vậy, tâm tình Gia Tĩnh rốt cuộc nhẹ nhõm hơn, nhìn đồng hồ để bàn thì đã là buổi tối. Hắn muốn nằm xuống ngủ một hồi. Ai ngờ trằn trọc ngủ không được, còn cả người đau mỏi, rốt cuộc nhịn không được khẽ rên rỉ.
Lý Phương ngủ ở gian ngoài, nghe tiếng hớt hải khoác y phục đứng dậy chạy đến bên giường Gia Tĩnh Đế, nhìn sắc mặt hoàng đế vàng như nến, đầu đầy mồ hôi, hắn liền biết việc lớn không tốt, vội vàng nói với bên ngoài:
- Mau, mau truyền thái y...
Xảy ra chuyện này, hoàng cung đã định trước lại là một đêm không ngủ...
~~
Trắng đêm không ngủ còn có Nghiêm gia phụ tử... từ Tây Uyển đi ra, hai phụ tử không ai để ý tới ai, về đến nhà cũng chưa hòa hoãn.
Chỉ hại Nghiêm Niên lo lắng, hắn nghe nói lão gia và thiếu gia quỳ dưới mưa hơn một canh giờ, cho nên sớm sai người nấu sẵn canh gừng, chuẩn bị nước ấm, y phục sạch sẽ, sẽ đuổi rét đuổi lạnh khi hai người trở về.
Nhưng ai biết sau khi hai người trở về thì mặt đều dài ra, giống như ai cũng thiếu nợ họ cả trăm xâu tiền vậy, khiến người khác không dám tới gần. Nghiêm Tung được nha hoàn dìu đi vào trong thư phòng, chậm rãi nằm dài người ra chiếc ghế nằm, ngay cả mãng bào trên người, mũ ô sa trên đầu cũng không cởi ra.
Thấy cha như vậy, Nghiêm Thế Phiên cũng không thể thay quần áo ngay được, trên mặt một nụ cười không thấy, buồn bực ngồi trên ghế ở bên cạnh, một tiếng cũng không nói.
Vừa thấy tình cảnh này, Nghiêm Niên vội vàng đuổi hết kẻ hầu người hạ ra ngoài, tự mình bưng canh gừng cho nhị vị gia, sau đó mình cũng lui xuống.
Trong thư phòng chỉ còn lại phụ tử hai người. Nghiêm Thế Phiên rốt cuộc không cần nhịn nữa, đem oán khí trong lòng phát tiết ra ngoài:
- Cha vì hoàng đế che mưa cản gió hơn 20 năm, giúp hắn gánh chịu bao nhiêu bêu danh? Hắn một ý tu đạo, không để ý tới triều chính, mê muội đa nghi, bảo thủ tàn nhẫn, ích kỷ hư vinh...
Sau khi xâu chuỗi tất cả, hắn cuối cùng làm ra tổng kết:
- Đại Minh có tình cảnh như ngày hôm nay, hắn mới chân chính là kẻ đầu sỏ gây nên. Hiện tại lại đổ hết trách nhiệm lên đầu phụ tử chúng ta? Đây không phải là mượn cối xay giết lừa hay sao?
- Còn nói quốc khố thiếu hụt là chúng ta tạo thành, cũng không xem Chu gia hắn bao nhiêu phiên vương, trong cung bao nhiêu nội thị, hàng năm đều phải chiếm hơn phân nửa chi tiêu. Hắn còn tu luyện, tiền của cho lần luyện đan nào không phải là vô giá? hiện tại quốc gia không có tiền, liền đổ hết toàn bộ trách nhiệm lên người chúng ta.
Nói đến đây, Nghiêm Thế Phiên cả ngày hôm nay cố ưỡn cổ chịu đựng khóe mắt đã đỏ lên, rơi lệ nức nở nói:
- Đại Minh triều của hắn, việc lớn việc nhỏ không phải đều dựa vào mình con chèo chống? Nếu như ngày nào đó con bỏ gánh mặc kệ, hôm nay thiên hạ của hắn đã loạn lên rồi!
Nghiêm Tung lúc này mới chậm rãi quay đầu nhìn sang con trai, mở mắt ra, như thể không quen biết với người này, quan sát trên dưới một lúc, mãi đến khi hắn bị nhìn sợ hãi thì mới mới chậm rãi nói:
- Nghiêm Thế Phiên, ta nói cho ngươi, thiên hành hữu thường, không vì Nghiêu tồn, không vì Kiệt vong. Đại Minh triều này có thiếu ai thì vẫn là là Đại Minh triều, không có ngươi thì cũng vậy, nói không chừng còn tốt hơn đấy!
- Cha...
Nghiêm Thế Phiên bất mãn nói:
- Dù con có muôn vàn không phải, nhưng mấy năm nay che mưa cản gió cho cha, tận tâm tận lực, sao cha lại nhìn con như cừu địch thế hả?
- Ngươi che mưa cản gió cho ta?
Nghiêm Tung bật cười nói:
- Nghiêm Thế Phiên, ngươi vị miễn cũng quá tự đại rồi đó.
Rồi đề cao giọng nói:
- Nghiêm gia chúng ta chỉ có một người có thể che mưa cản gió, nhưng không phải là Nghiêm Thế Phiên ngươi, mà là cha ngươi ta! Ngươi cùng đám tay chân vô dụng của ngươi, ai cũng không thể thay Nghiêm gia chúng ta che mưa, tất cả đều là gây vạ gây mưa!
Lão càng nói càng tức giận, chỉ vào mũi Nghiêm Thế Phiên mà mắng:
- Chưa thấy qua ai cuồng vọng tự đại như ngươi, không để cha ngươi vào mắt thì cũng không tính gì, ngay cả hoàng đế mà ngươi cũng dám chống đối? còn dám la hét nơi kim điện! Ngươi đã quên Hạ Ngôn chết như thế nào hả? ngươi thì sống đủ rồi, nhưng cũng đừng liên lụy đến cả nhà ta!
Nghiêm Tung như tát nước vào mặt mà chỉ trích, làm cho Nghiêm Thế Phiên đã uất ức nguyên ngày liền triệt để bùng nổ, cổ hắn nổi đầy gân xanh, người cũng bật dậy khỏi ghế, trợn mắt nhìn cha, lớn tiếng nói:
- Đều do ta, đều là ta không tốt, cả ngày ta hao tâm tổn trí, tất cả đều là vì bản thân! Từ nay về sau ta không quản cái gì nữa, như vậy được chưa!
Nghiêm Tung cứ cho rằng là mình nghe lầm, lão tuyệt đối không ngờ được con trai cũng dám la hét với mình, trong lúc nhất thời sững sờ tại chỗ, môi mấp máy mà nói không ra lời.
Nghiêm Thế Phiên thì lại cho rằng cha bị mình bác bỏ, còn đang tự mình phát tiết:
- Việc lần này căn bản không phải là gian lận, tham ô gì hết, mà là có người muốn chỉnh ta, muốn cho phụ tử chúng ta xuống đài giao quyền! Lúc này thì càng phải chân thành đoàn kết, tập hợp tất cả lực lượng, cùng đối phương quyết một trận tử chiến, mà không phải là tự mình đạp đổ mọi thứ, chôn vùi đi tất cả thế lực đã gầy dựng!
~~
- Người đâu!
Nghe hắn la hét không ngớt, Nghiêm Tung cũng rốt cuộc bạo phát, khàn giọng la lên.
Nghiêm Niên ở bên ngoài lập tức đẩy cửa đi vào:
- Lão gia có gì phân phó?
Liền thấy Nghiêm Tung tay run run chỉ vào Nghiêm Thế Phiên nói:
- Trục xuất... nghiệt tử này ra khỏi gia môn cho ta, ta không muốn nhìn thấy nó nữa!
- Lão gia bớt giận, bớt giận, nghìn vạn lần đừng giận mà hại thân thể.
Nghiêm Niên lén nhìn Nghiêm Thế Phiên, thấy mặt hắn tái nhợt, vội vàng nhỏ giọng khuyên nhủ:
- Thiếu gia, nhanh đi xin lỗi lão gia đi, không thể chọc lão gia tức giận được.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên cảm thấy mình còn oan hơn cả Thị Kính, căn bản không để ý tới hảo ý của Nghiêm Niên, ngẩng đầu nói:
- Đi thì đi, ai thèm!
Trong lòng lại tự nhủ: 'ta cũng muốn xem ai cần ai hơn! ' rồi thật sự đi ra ngoài.
Nghiêm Niên đầu đã đầy mồ hôi, vội vàng kéo hắn lại:
- Thiếu gia đừng vội, có chuyện gì có thể từ từ nói mà...
Chợt nghe Nghiêm Tung mặt đanh lại nói:
- Nghiêm Tung ta coi như không sinh ra đứa con này, cũng tốt hơn là cả nhà bị sao trảm!
Nghiêm Thế Phiên vốn còn đấu tranh, đang làm bộ làm tịch, nhưng vừa nghe câu này thì hắn lập tức biến giả thành thật, vùng tay ra khỏi Nghiêm Niên, bước đi ra ngoài.
- Có bản lĩnh thì cả đời đừng trở về!
Nghiêm Tung dùng hết hơi sức cuối cùng, đóng cho mình một cây đinh sau cuối.
- Đây đéo thèm!
Nghiêm Thế Phiên dù cũng không cầm, người đã biến mất ở trong màn mưa, chỉ để lại một tiếng thét tràn ngập oán niệm:
- Ông trời, ông có mắt không...
Nghe được tiếng thét như dã thú bị thương của con trai, trái tim Nghiêm Tung thoáng run rẩy kịch liệt, nhưng vẫn hạ quyết tâm bỏ mặc.
- Lão gia, có chuyện gì mà không thể thương lượng.
Không tìm được Nghiêm Thế Phiên trở về, Nghiêm Niên đành phải nhỏ giọng khuyên Nghiêm Tung:
- Dù sao thiếu gia cũng là con trai duy nhất của lão gia...
- Chính là vì nó là duy nhất...
Nghiêm Tung chậm rãi nói:
- Ta mới đành phải đưa ra hạ sách này, hôm nay đuổi nó ra khỏi phủ chính là vì đảm bảo tính mệnh cho nó mà thôi.
- Thật không?
Nghiêm Niên vui mừng nói:
- Lúc nãy còn tưởng rằng là các lão tức giận thật chứ.
- Ta đương nhiên tức giận thật.
Nghiêm Tung thở dài nói:
- Nếu nó không phải con ta, ta đã sớm bảo người loạn côn đánh cho nó chết rồi.
Sắc mặt lão vừa tang thương mà lại bất đắc dĩ nói:
- Nhưng ai bảo ta là cha của nó chứ? ài, đời trước nợ người ta, đời này mới bắt làm cha cho người ta, chính là vì trả nợ cho đời trước. Lão phu đã sớm cam chịu số phận rồi.
Chương 549: Ở dưới cùng một mái hiênCơn mưa liên tục bảy tám ngày rốt cuộc đi qua. Có câu là 'nhất trường thu vũ nhất trường hàn, thập trường thu vũ yếu xuyên miên', trận mưa kéo dài này có công hiệu của mười trận, làm cho nhiệt độ không khí hạ xuống cực thấp.
Thẩm Mặc đã mặc áo khoác, hâm nóng rượu, bày hai đĩa thức ăn, cùng mấy người Từ Vị, Tôn Đĩnh, Chư Đại Thụ ngồi ở trong đình tại viện tử, vừa uống rượu vừa trò chuyện.
- Bích vân thiên, hoàng hoa địa. Tây phong khẩn, bắc nhạn nam phi. Hiểu lai thùy nhiễm phong lâm túy?
Từ Vị nhìn hồng nhạn trên bầu trời, rung đùi đắc ý nói:
- Lá phong trên Hương Sơn chắc cũng đỏ rồi, bớt thời giờ cùng đi xem cái nhỉ.
Lập tức đưa tới tiếng phụ họa của mọi người, duy chỉ có Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Ta cũng không dám ra khỏi thành.
Mấy người đầu tiên là sửng sốt, chợt cười phá lên:
- Chuyết Ngôn huynh cũng cẩn thận quá đấy, tiểu các lão đó mặc dù kêu gào muốn trả thù, nhưng huynh đâu có đối nghịch với hắn, sao hắn có thể theo dõi huynh sát sao thế được?
- Cẩn thận dùng được thuyền vạn năm.
Thẩm Mặc lắc đầu cười nói:
- Dù gì ta cũng là chủ khảo thi hương.
Thấy đầu lĩnh không đi, kế hoạch du lãm Hương Sơn của mọi người đành phải hủy bỏ. Thẩm Mặc nói:
- Mọi người cứ đi đi, không cần chờ ta.
Tôn Đĩnh cười ha ha nói:
- Lá phong năm nào chả đỏ, để sang năm đi cũng không sao.
Rồi uống một ngụm rượu:
- Hơn nữa mấy người chúng ta không định được hướng đi, trong lòng khó tránh khỏi lo sợ, đi chơi cũng không thoải mái.
Theo lệ nhiệm kỳ của quan viên đều là chín năm, ba năm một khảo, sau khi chín năm ba lần khảo mãn, mới có thể hoặc thăng hoặc giáng, hoặc dùng vào việc khác, nhưng hiện giờ bầu không khí quan trường rất ngột ngạt, ba năm lại có thay đổi mới, căn bản không đợi được khảo mãn.
Bọn Tôn Đĩnh ba năm trước đây tốt nghiệp từ Hàn Lâm viện, từng người phân phối đến các nha môn khác nhau, Tôn Lung thụ chức Binh bộ chủ sự ti Võ khố... cũng chính là quan quân giới, một công việc cực kỳ béo bở, nhưng bản tính hắn ngay thẳng, không quen nhìn bè lũ xu nịnh, thường xuyên phát sinh xung đột với đồng liêu, Binh bộ thượng thư khi đó là Dương Bác cũng rất thưởng thức hắn, vì bảo hộ hắn, cố ý lợi dụng quan hệ điều hắn ra khỏi kinh thành, đi Sơn Đông Thanh Châu đảm nhiệm tri phủ. Năm ngoái mới nhậm chức, phỏng chừng lần này hắn khỏi bị động tới nữa.
Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm vẫn đang chỉnh lý [Nguyên Sử], cũng đã gần hoàn thành. Chuẩn bị sang năm sẽ tiến hiến cho hoàng thượng. Sáu năm chịu khó sẽ không uổng phí, chỉ cần long nhan đại duyệt, hoàng đế sẽ đích thân an bài chức vụ cho họ, vậy sau này tiền đồ sẽ vững như thép, cho nên hai người họ cũng không lo lắng.
Từ Vị, ban đầu là Hàn Lâm Thị độc, theo hầu bên cạnh hoàng đế, sáu năm qua đã thăng làm Thị giảng học sĩ, phó hiệu trưởng Hàn Lâm viện, bản thân hắn thì không có hứng thú với sĩ đồ, ngay cả chỗ hoàng đế cũng câu được câu không, căn bản không hầu hạ cẩn thận như những người khác, cho nên càng sẽ không quan tâm mình đi đâu, tự nhiên cũng không có gì để mà lo.
Thẩm Mặc nhìn quanh một vòng, chân chính phải quan tâm chính là hai người Ngô Đoái và Tôn Đĩnh -- Tôn Đĩnh, tại Hàn Lâm viện sau khi đọc xong Thứ cát sĩ, thụ chức Biên tu lại tiếp tục đào tạo thêm ba năm, bản thân hắn rất không muốn đi tiếp trên con đường học thuật, vì thế đang rất khổ não, mà Ngô Đoái đi ra từ Hàn Lâm, cùng Tôn Lung ở tại Binh bộ, nhậm chức phương ti chủ sự... Mặc dù cùng là chủ sự, nhưng ti của hắn nổi danh là 'quỷ cũng không để ý', chức phương ti là để làm gì? chưởng quản địa đồ điển tịch, thiết kế kế hoạch tác chiến cho quân đội, nhưng cái loại đóng cửa tạo thành thế này tướng lĩnh người ta hơn phân nửa sẽ không nghe. Có câu là 'tham mưu không mang theo trưởng thì đánh rắm cũng không kêu', nói chính là bọn họ.
Ngô Đoái mặc dù cẩn trọng, nhưng ba năm ghẻ lạnh ngồi không hắn cũng muốn thay đổi một nơi khác.
~~
Mọi người một vòng đều nói hết tình huống, liền cùng nhau hỏi Thẩm Mặc:
- Vậy còn huynh có dự định gì?
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Ta à, không có dự định gì khác, làm tốt chức Giáo thư của ta là được rồi.
- Trời ạ Chuyết Ngôn huynh, huynh là người đỗ đạt trước nhất trong số các đồng niên.
Tôn Đĩnh nói toáng lên:
- Nhưng nếu mà chậm trễ, sẽ bị người khác vượt qua đấy.
- Vượt qua không phải càng tốt sao?
Thẩm Mặc cười nói với hắn:
- Có một đồng học chức quan lớn hơn mình, đó là một chuyện rất đáng mừng...
Mọi người thì không tin những lời của ý, cùng nhau lắc đầu nói:
- Nghĩ một đằng nói một nẻo, nghĩ một đằng nói một nẻo!
Thẩm Mặc bất đắc dĩ cười khổ nói:
- Không tin thì thôi vậy.
Rồi đổi đề tài, nói với Ngô Đoái và Tôn Đĩnh:
- Hai người định đi đâu?
Tôn Đĩnh nói:
- Ta còn chưa nghĩ ra, dù sao thì đừng ngồi không là được rồi.
Rồi cười nói:
- Nếu như ngươi hỗ trợ, đưa ta đến bộ thì còn gì bằng.
Thẩm Mặc chỉ cười, lại nhìn sang Ngô Đoái, nghe được hắn nói ra lời kinh người:
- Ta muốn đi Tuyên Đại.
- Tuyên Đại?
Mọi người giật mình nói:
- Kinh thành tốt lành thì không ở, thích qua đó thân thiết với người Mông Cổ hả?
- Ừm.
Ngô Đoái lại gật đầu nói:
- Ta làm chức phương ti này đã ba năm, cả ngày tiếp xúc với binh thư chiến lệ, loại cảm giác sỉ nhục nó càng ngày càng mãnh liệt.
Rồi nặng nề thở dài:
- Đại Minh ta con dân triệu ức, trăm vạn tướng sĩ, nhưng lại bị Mông Cổ chỉ hơn 10 vạn nhân mã đánh cho không lực hoàn thủ. Nỗi nhục này làm cho ta hàng ngày ăn ngủ không ngon, cho nên ta muốn đi Tuyên Đại nhìn xem bọn thát tử này có phải thật sự ba đầu sáu tay, kim cương bất hoại hay không?
Mọi người nghe vậy lặng lẽ, Thẩm Mặc khẽ nói:
- Quân Trạch huynh, lẽ ra hảo nam nhi thì phải nên như vậy, nhưng huynh cũng phải nhìn hoàn cảnh của công việc. Hiện tại tổng đốc Tuyên Đại Dương Thuận nhu nhược vô năng, tham lam hung ác, cam làm tay sai cho Nghiêm đảng, đối nội bạo ngược bất nhân, đối ngoại lại khiếp đảm sợ chiến...
Rồi kể ra vài chuyện lạ khiến người ta sợ hãi:
- Xa không nói, chỉ nói tháng 8 năm nay, Thát Lỗ Yêm Đáp xâm nhập Đại Đồng, phá liền hơn 40 bảo*, bắt đi nhân khẩu Đại Minh ta nhiều không tính nổi. Dương Thuận kia nắm trong tay 20 vạn biên quân nhưng lại sợ chiến bại vấn tội, mắt thấy bách tính ta chịu cảnh gian dâm cướp bóc mà vẫn án binh bất động.
/* bảo (những thành trấn hoặc thôn làng có tường đất bao quanh - thường dùng trong địa danh)
Nghe Thẩm Mặc nói về thảm sự nơi biên cương, bầu không khí thoải mái trên bữa tiệc cũng sạch bách không còn, mọi người sắc mặt ngưng trọng, không ai nói ra tiếng nào, yên lặng nghe y bi thương kể tiếp:
- Chờ đến khi Thát Lỗ cướp đủ rồi bỏ đi, Dương Thuận mới khiển binh điều tướng, làm ra vẻ truy kích, gõ la đánh trống, dương cờ nã pháo, tất cả đều là giở trò, thát tử thì đâu còn cái bóng nào?
Ngô Đoái nghe vậy không tin:
- Trận chiến đó không phải là thắng sao? ta nhớ rất rõ tin chiến thắng hắn thượng tấu Binh bộ, nói là chém đầu giặc hơn 800, có thể coi là đệ nhất đại thắng năm nay.
- Đại thắng cái chó gì!
Thẩm Mặc bỗng giận không thể nhịn nói:
- Ngươi nói thủ cấp đó thật sự là của thát tử hả?
Rồi đau lòng nói:
- Không, đó đều là của con dân Đại Minh ta đi tránh chiến loạn! Tặc tử Dương Thuận lo sợ thực tình bị tiết lộ sẽ chịu hoạch tội, nên mật dụ cho tướng sĩ: 'tìm bình dân tránh binh, biến tóc của họ thành hình dạng người Mông Cổ sau đó chém đầu, để giả làm thủ cấp của Thát Lỗ, giải về Binh bộ báo công! ' không biết bao nhiêu bách tính, không chết dưới gót sắt người Mông Cổ, nhưng lại trở thành vong hồn dưới đao của quân đội Đại Minh ta!
- Lẽ nào giám quân Ngự sử đều bị mù mắt? như vậy còn không tấu vạch tội hắn? - Ngô Đoái càng khó hiểu.
- Sớm bị hắn mua rồi.
Thẩm Mặc khinh miệt nói:
- Dương Thuận tặng 5000 lượng bạc cho Tuyên Đại Ngự sử Lộ Giai để bịt miệng của hắn, lại tặng 2 vạn lượng bạc cho Nghiêm Thế Phiên, mời hắn thay mặt chu toàn cho Binh bộ, tự nhiên tất cả thoả đáng, không ai phát hiện!
Mọi người xưa nay đều biết Thẩm Mặc ổn trọng, sẽ cũng không nói lung tung, lại không oán không cừu với Dương Thuận kia, nên không thể hãm hại hắn được. Nhưng việc này quá mức kinh sợ người nghe, khiến họ thật khó có thể tin, thế là đều gặng hỏi tin tức y lấy được từ đâu.
Thẩm Mặc còn chưa nói thì Từ Vị đã lên tiếng:
- Mọi người không biết lão sư hắn đang ở Tuyên Phủ sao?
Thẩm Mặc gật đầu rồi khẽ nói:
- Ta và lão sư mỗi tháng thư từ qua lại, đây đều là những việc hắn tận mắt nhìn thấy, tự tay viết ra.
Rồi nghiêm mặt nói:
- Lão sư của ta bản tính đoan chính, tuyệt sẽ không hãm hại bất kỳ ai, nếu ông ấy đã nói thì chắc chắn có việc này.
- Vì sao không thượng thư vạch tội Dương Thuận kia?
Đào Đại Lâm hỏi:
- Chắc hẳn lệnh sư viết thơ tố cáo cho huynh, chính là vì huynh có thể thay ông ấy tham tấu chứ gì?
Những người khác mặc dù không nói gì, nhưng nét mặt cũng giống như Đào Ngu Thần.
Thẩm Mặc không nói gì để đối đáp, Từ Vị đành phải ở cạnh hoà giải cho y:
- Chuyết Ngôn làm việc các ngươi cũng không phải không biết, mưu định mới động sau, đâu vào đấy, chuyện này khẳng định y sớm có quyết định rồi.
- Thật hả?
Đào Đại Lâm cũng thấy mình đã nói hơi nặng lời, bèn nhận lỗi với Thẩm Mặc:
- Ta cũng không phải nổi giận với huynh, mà là giận tên Dương Thuận kia, nếu như huynh không tiện thì cứ giao cho bọn này tham tấu đi!
- Ngươi là Ngự sử à?
Từ Vị nói:
- Có quyền phong văn tấu sự không?
- Không phải, không có.
Đào Đại Lâm lắc đầu nói:
- Nhưng giấy không gói được lửa. Chuyện này chỉ cần cho hoàng đế biết thì nhất định sẽ có Ngự sử đi điều tra mọi chuyện rõ ràng cả thôi!
- Ấu trĩ!
Từ Vị cười lạnh nói:
- Năm nay là trong suốt 5 năm, lần đầu tiên Yêm Đáp không xâm nhập kinh kỳ, bệ hạ vừa mới hạ chỉ ca ngợi Dương Thuận, ngươi một không có nhân chứng, hai không có vật chứng, ai sẽ mạo hiểm ủng hộ ngươi? sợ rằng kết quả cũng chỉ nhận được tội danh mưu hại trọng thần triều đình thôi.
- Ngươi...
Đào Đại Lâm có vẻ không nhịn được, mặc dù Từ Vị nói rất có đạo lý, nhưng giọng điệu khắt khe quá, khiến hắn khó mà tiếp nhận. Tràng diện liền trở nên căng thẳng.
Đối với loại bản lĩnh khuyên can biến thành cãi nhau của Từ Vị, mọi người đã sớm quen thói nên vội vàng đè lại nộ khí của hai người, chuyển đề tài nói sang chuyện khác.
~~
Đợi khi trời sắp tối mọi người mới giải tán... ai cũng đã có gia đình nên không thể ở lại qua đêm... Ngoại trừ Từ Vị ở ngoài, bởi vì đến bây giờ hắn còn chưa thành gia thất.
Từ khi Thẩm Mặc tiễn bước gia quyến đi rồi, Từ Vị ở lại hẳn Thẩm gia, nói ngon lành là muốn làm bạn với y, nhưng mọi người đều nói, trên thực tế là hắn muốn ăn chùa uống sẵn mà thôi.
Hai người bảo nhà bếp làm chút mì ăn qua loa coi như là cơm tối, sau đó trở lại thư phòng, đóng cửa lại chơi cờ.
Từ Vị đi một nước rồi mới khẽ hỏi:
- Nghe nói Nghiêm Thế Phiên bị đuổi ra khỏi gia môn rồi?
Thẩm Mặc cười nói:
- Người ta vốn có ngoại trạch, đâu cần nói nghiêm trọng đuổi ra khỏi gia môn như vậy?
Trong hàng loạt kế hoạch của Thẩm Mặc, điều duy nhất cảm kích đó là Từ Vị, thậm chí mỗi một bước nên đi như thế nào, chi tiết hoàn thiện ra làm sao, đều không thể thiếu sự tham dự của hắn.
- Ài, so với con quái vật Nghiêm gia phụ tử, chúng ta thật sự là yếu ớt quá.
Từ Vị thở dài nói:
- Đã đánh hết bài trong tay nhưng không làm bị thương được người ta, không thể không nghĩ đến câu 'châu chấu đá xe' được.
Thẩm Mặc lắc đầu, tự tin cười nói:
- Sao ngươi biết họ không bị thương?
Nói rồi bấm tay:
- Trong vòng bảy ngày, Ngô Sơn Yên Mậu Khanh nhất định phải đi!
Từ Vị cười nói:
- Ở trong mắt ta, hai tên đó đã sớm coi như không tồn tại rồi, người ta nói là Nghiêm gia phụ tử, chỉ cần hai người họ còn bình yên vô sự, Nghiêm đảng sẽ không ngã!
- Ăn cơm thì phải ăn từng ngụm.
Thẩm Mặc đi một nước cờ rồi nói:
- Băng dày ba thước, không phải do chỉ một ngày lạnh, Nghiêm gia phụ tử thâm căn cố đế, chúng ta phải chuẩn bị sẵn để đánh lâu dài.
- Được thôi, ngươi đã có kiên trì, chúng ta cũng từ từ mà chơi với họ vậy.
Từ Vị cũng đi một nước cờ:
- Nhưng ta muốn biết, hạ nhiệm tuần phủ Tô Tùng ngươi nhắm vào ai?
- Đây không phải là vấn đề ta có thể quan tâm.
Thẩm Mặc đi cờ rồi nói:
- Mặc dù ta rất có hứng thú...
- Cái gì?
Từ Vị giật mình mà há to miệng:
- Ngươi không có nhân tuyển? ta tưởng ngươi và Từ Giai đã nói chuyện thỏa đáng nhân tuyển rồi chứ.
- Nếu như lúc đó ta đề xuất nhân tuyển, Từ Giai có thể sẽ đáp ứng.
Thẩm Mặc khẽ lắc đầu nói:
- Nhưng sau khi cân nhắc ta lại không thể nói. Nguyên nhân có hai, thứ nhất, người của chúng ta phổ biến tư lịch còn thấp, khó mà phục chúng, khi đến Tô Châu rất có thể trấn áp không được tràng diện, thứ hai, cũng là nguyên nhân quan trọng nhất, ta tin tưởng Nghiêm Thế Phiên đang rất để ý tới nhân tuyển tân nhiệm tuần phủ Tô Tùng, chỉ chờ coi cú đập lén đấy là của lộ thần tiên nào thôi.
Thông thường thì người thu lợi lớn nhất cũng chính là người có động cơ lớn nhất, suy đoán này từ trước đến nay chưa bao giờ sai.
- Không phải là Từ Giai không trốn tránh trách nhiệm ư?
Từ Vị nói:
- Nghiêm Thế Phiên hẳn là đã nhận định là Từ Giai làm rồi chứ?
- Không sai, hắn khẳng định đã tính khoản nợ này lên đầu Từ các lão rồi.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Nhưng Từ các lão rất được vua thích, hắn cũng hết cách, cho nên tất nhiên sẽ tìm mục tiêu khác để trả thù... Vậy nhân tuyển cho tân nhiệm tuần phủ Tô Tùng, không thể nghi ngờ chính là mục tiêu tốt nhất của hắn.
Từ Vị chậm rãi gật đầu, ném quân cờ đen trong tay vào hộp rồi trầm giọng hỏi:
- Ta vẫn có một nghi vấn, vì sao ngươi ra sức đảo Nghiêm như vậy? điều này không phù hợp với tính cách của ngươi.
- Tính cách của ta.- Thẩm Mặc cười nói: - Là cái dạng gì hả?
- Ngoại dục hồn tích, nội bão bất quần*.- Từ Vị nói: - Rất khó tưởng tượng, người như ngươi lại có thể chấp nhất đi làm việc này, không có lợi ích gì, mà lại còn rất nguy hiểm.
/* bề ngoài thể hiện hoà mình với mọi phương thế thục, nhưng bên trong vẫn duy trì quan điểm.
Thẩm Mặc không thể giải thích cho hắn, ý nghĩa của Tô Châu và ti Thị bạc đối với mình, chỉ có thể nói với Từ Vị cộc lốc:
- Không có gì, chỉ lòng căm phẫn.
- Lòng căm phẫn? - Từ Vị khó mà tin được, từ này là phát ra từ trong miệng Thẩm Mặc.
- Không sai, là lòng căm phẫn.- Thẩm Mặc gật đầu nói: - Nghiêm đảng một ngày không trừ, Đại Minh một ngày không thể phục hưng, Văn Trường huynh, đáp án ngươi thoả mãn chưa?
- Có mùi khoác lác rồi...
Từ Vị lắc đầu cười nói, tuy nhiên cũng không gặng hỏi Thẩm Mặc nữa.
~~
Nửa đêm, Thẩm Mặc đang ngủ say thì lại nghe bên ngoài vang lên tiếng đập cửa gấp gáp, y không khỏi nổi nóng:
- Chuyện gì?
- Đại nhân, là người trong cung đến.- Bên ngoài truyền đến giọng nói của vệ sĩ.
- Trong cung? - Thẩm Mặc trở mình đứng dậy, khoác thêm kháo rồi đẩy cửa ra: - Người nào?
- Công công của Ti lễ giám, nói là Lý công công phái hắn tới.- Vệ sĩ bẩm báo.
- Dẫn ta đi xem.- Thẩm Mặc nói rồi cất bước đi thẳng về căn phòng phía trước.
Quả nhiên thấy một thái giám mặc tử y đứng ngồi không yên ở đó, vừa thấy Thẩm Mặc liền đứng dậy hành lễ với y:
- Bái kiến Thẩm đại nhân, đêm khuya quấy rầy, kính xin thứ tội.
- Thì ra là Chu công công.
Thẩm Mặc phát hiện hắn là thái giám hầu hạ bên người Lý Phương, biết là đã xảy ra đại sự rồi... Bởi vì cửa cung từ trước đến nay đóng chặt vào ban đêm, trừ phi có tình huống khẩn cấp thì mới có thể cho người ra ngoài, hiện tại Chu thái giám này đêm khuya đến thăm, hiển nhiên không phải là tới chơi không:
- Sao thế Lý công công, có chuyện gì?
- Quả thật là lão tổ tông tìm ngài:
Chu thái giám vẻ mặt lo lắng nói:
- Mời ngài mau dẫn vị Lý thái y của quý phủ đi cùng nô tài một chuyến.
- Hả? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi: - Xảy ra chuyện gì rồi?
- Quả thật là đã xảy ra chuyện, xảy ra đại sự rồi...
Chu thái giám nói ra được phân nửa lại chợt thôi:
- Nhưng chuyện này không thể nói tường tận, ngài cứ theo nô tài một chuyến thì tự nhiên sẽ biết.
Nói rồi chỉ chỉ lên trên.
Thẩm Mặc đã hiểu ý của hắn, lập tức nghiêm mặt nói:
- Được, mời công công chờ một chút, ta đi mời Lý tiên sinh qua đây.
- Mau mau mời đi.- Chu thái giám gật đầu lia lịa nói.
Thẩm Mặc liền trở lại hậu viện rồi đi đến viện tử của Lý Thời Trân ở. Thấy đèn còn sáng, biết là Lý tiên sinh còn chưa ngủ, Thẩm Mặc liền đi vào, thấy Lý Thời Trân đang ngồi ngay ngắn trước bàn, một bên tỉ mỉ đối chiếu tư liệu, một bên viết cái gì trên giấy... Đương nhiên là [Bản thảo cương mục] rồi. Mỗi lần Thẩm Mặc tới đây đều thấy Lý Thời Trân làm mỗi một việc này, y thật muốn hỏi Lý tiên sinh, lòng nhiệt tình lấy ở đâu mà có thể giúp đỡ hắn hoàn thành nhiệm vụ nặng nề mà gian khổ như vậy.
Đương nhiên hiện tại không phải là lúc để hỏi, Thẩm Mặc khẽ nói ở bên tai Lý Thời Trân:
- Lý tiên sinh...
Lý Thời Trân cũng không ngẩng đầu lên:
- Đã trễ thế này sao còn chưa ngủ?
- Không phải tiên sinh cũng chưa ngủ sao? - Thẩm Mặc cười nói lại việc Chu thái giám kia tới tìm.
- Không đi.
Lý Thời Trân rất thẳng thắn, trực tiếp lắc đầu nói:
- Lần trước ngươi gạt ta, nói nếu như ta giúp ngươi là có thể tiêu diệt Nghiêm đảng, vì sao hiện tại Nghiêm Thế Phiên vẫn còn yên lành hả?
- Dù sao cũng phải có một quá trình đó mà.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Ta ước chừng hoàng đế đang bệnh nặng, tiên sinh nên theo ta đi một chuyến thì hơn.
- Không đi.
Lý Thời Trân vẫn lắc đầu nói:
- Bệnh của hắn ta xem không được, ngươi nên mời vị cao minh khác đi.
Thẩm Mặc khuyên can hết một khắc nhưng vẫn không thể lay động được Lý Thời Trân. Y gấp gáp giậm chân một cái khẽ nói:
- Lý tiên sinh, đừng trách ta lỗ mãng!
Nói rồi vung tay lên:
- Trói lại!
Lý Thời Trân còn chưa có phản ứng thì đã bị vệ sĩ của Thẩm Mặc trói gô lại rồi, mở miệng muốn mắng nhưng miệng đã bị nhét vải vào, chỉ có thể trừng mắt nhìn mình bị trói lên kiệu rồi khiêng ra ngoài.
Chương 550: Quả nhân có tậtĐoàn người ba kiệu vội vã đến cửa Tây Uyển môn. Cấm vệ vẫn còn để cửa, Chu công công kia đưa ra yêu bài của Lý Phương nên không cần lục soát, liền đi thẳng vào cấm nội.
Lúc này cũng không để ý quy củ gì hết, ba cỗ kiệu khiêng thẳng đến Ngọc Hi cung, nửa đường Thẩm Mặc thầm nghĩ: "Trong hoàng cung ngồi kiệu tới bốn người khiêng, chẳng phải là còn kinh hơn cả Nghiêm các lão rồi còn gì?"
Đương nhiên cũng chỉ tự sướng một tí, sau đó là nhức đầu... Lúc nãy nhất thời xung động trói Lý Thời Trân lại, nếu lát nữa hắn còn nổi đóa lên vậy thì biết làm thế nào?
Đợi cỗ kiệu hạ xuống, Thẩm Mặc mang theo tâm tình thấp thỏm đi tới trước cỗ kiệu của Lý Thời Trân, xốc lên rèm kiệu rồi nhìn Lý thái y tức giận ra mặt, nhỏ giọng nói:
- Lý tiên sinh, thiên sai vạn sai đều là ta sai, đợi sau khi trở về ta bảo đảm đánh không cãi, mắng không đánh trả. Nhưng lúc này nghìn vạn lần phải kiềm chế mình, tính tình của hoàng thượng không tốt đâu, làm không khéo đầu của hai ta sẽ phải dọn nhà đấy...
Rồi lại nhìn Lý Thời Trân, cẩn thận nói:
- Nếu như tiên sinh đáp ứng thì gật đầu, ta sẽ mở trói cho tiên sinh...
Lý Thời Trân quả nhiên gật đầu.
Thẩm Mặc đại hỉ, sai người mở trói cho Lý Thời Trân, cũng tự tay mở khăn bịt miệng cho hắn.
Sau khi Miệng khôi phục tự do, Lý Thời Trân liền nói một câu:
- Ngươi ngon lắm...
Thẩm Mặc xấu hổ, cũng may vừa lúc Lý Phương đi ra giải vây cho y.
Lý Phương sắc mặt nghiêm túc chắp tay với hai người, rồi nghiêng người chìa tay nói:
- Hai vị mời vào bên trong.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Nhiệm vụ của tại hạ đã hoàn thành rồi, không cần thiết phải đi vào làm gì, ta sẽ đến nhĩ phòng ngủ một giấc rồi đợi Lý tiên sinh xong việc luôn.
Thẩm Mặc biết có một số việc có nhiều người sẽ không có lợi.
Lý Phương cũng không buộc y, gật đầu nói:
- Cũng được.
Rồi bảo người dẫn Thẩm Mặc đến thiên điện nghỉ ngơi, còn mình thì dẫn Lý Thời Trân đến Tinh xá tại chính điện.
Thẩm đại nhân là hảo bằng hữu của Lý công công, bọn thái giám tự nhiên phải tận lực bợ đỡ. Họ dùng mấy cái ghế ghép lại thành một cái giường, lại ôm tới hai cái chăn, một cái để chải, một cái đắp, làm cho Thẩm Mặc không khỏi thầm cảm thán: 'Quả thật còn chuyên nghiệp hơn người hầu trong nhà... '
Thẩm Mặc cũng không cởi quần áo, để vậy chui vào chăn ngủ luôn. Y cũng là người dễ ngủ, chẳng mấy chốc thì đã ngáy o o rồi. Đợi đến khi có cảm giác tỉnh lại thì đã thấy Lý Thời Trân đã ở trong phòng, đang ngồi ở trên ghế nhắm mắt dưỡng thần. Trong thiên điện im ắng, chỉ có mỗi hai người họ. Thoáng suy nghĩ Thẩm Mặc liền hiểu ngay. Đoán là đã xem bệnh cho hoàng đế xong, nhưng cửa cung không phải là đại môn nhà mình nên đâu thể cứ tùy tiện mở được? cho nên hắn phải ở đây để chờ mở cửa.
Nhìn sắc trời thì thấy cách giờ Mẹo vẫn còn sớm chán, Thẩm Mặc lại nhắm mắt ngủ tiếp.
Trong mông lung nghe được có tiếng cửa mở, Thẩm Mặc không mở mắt nhưng hai lỗ tai thì dựng thẳng đứng. Nghe giọng Lý Phương khẽ nói:
- Lý tiên sinh, lúc nãy trước mặt vạn tuế gia nên không dám hỏi ngài tường tận, xin tiên sinh nói thật với ta, rốt cuộc bệnh của hoàng thượng là gì, vì sao nhiều thái y mà vẫn không kiểm tra được?
- Họ không phải là kiểm tra không được.
Giọng thanh lãnh của Lý Thời Trân truyền tới bên tai Thẩm Mặc, nghe hắn thản nhiên nói:
- Mà là không dám nói.
- Có cái gì mà không dám nói? - Lý Phương nhỏ giọng hỏi.
- Bởi vì hoàng đế căn bản không phải sinh bệnh! - Lý Thời Trân thản nhiên nói: - Mà là trúng độc.
- Cái gì? !
Nghe xong lời này, đầu Lý Phương muốn nổ tung, hắn khẩn trương hỏi:
- Tiên sinh, lời này không thể nói lung tung được, làm không tốt chính là đầu rơi máu chảy đó chứ chẳng chơi đâu...
- Không đâu.
Lý Thời Trân lắc đầu nói:
- Cái này không cần oán ai, bởi vì hoàng đế biết rõ, vả lại còn tự nguyện.
"Hả." Lý Phương triệt để hồ đồ rồi, hắn cười khổ nói:
- Ôi này Lý tiên sinh, ngài cũng đừng nói lấp lứ như vậy, nói rõ được không?
- Ta thấy hoàng đế con ngươi sinh đen, tròng trắng mắt phát đỏ, phía dưới con ngươi màu xanh, đây đều là bệnh trạng của trúng độc thủy ngân.
Lý Thời Trân thở dài nói:
- Khó thở, tiêu chảy thời gian dài, da xuất hiện mụn nước đỏ, đây là bệnh trạng của trúng độc vàng.
Thoáng dừng lại rồi mới nói:
- Đau đầu, choáng đầu, mất ngủ, hôn mê, tiểu ít, hàm răng và móng tay chuyển đen, đây là trúng độc chì...
Thẩm Mặc ở bên cạnh lắng nghe, thầm nghĩ mình phải ngoan ngoãn thôi, không khỏi thấy may mắn về quyết định của mình, vì vậy càng không dám phát ra một chút thanh âm.
- Sao lại như vậy? - Lý Phương thất thần nói, hắn theo hoàng đế đã vài chục năm, cảm tình thật sự phải có.
- Vậy thì phải hỏi đám đạo sĩ.
Lý Thời Trân lạnh lùng nói:
- Bọn họ dùng mấy thứ đó luyện đan cho hoàng đế không trúng không trúng độc mới là lạ đấy.
Rồi thấp giọng nói một câu:
- Ta cũng phải bội phục hoàng đế.
- Là sao? - Lý Phương hỏi.
- Vài chục năm như một ngày ăn mấy thứ này.- Lý Thời Trân nói: - Có thể cầm cự được cho đến bây giờ...
Lý Phương không để ý tới lời nói của hắn bất kính, mà là thân thiết hỏi:
- Vậy có nặng lắm không, dùng phương thuốc của tiên sinh có thể trị được không?
Lý Thời Trân nói:
- Phương thuốc của ta chỉ dùng để bài độc, nếu như từ giờ trở đi hoàng đế có thể cai đan dược, dựa theo phương thuốc của ta, nội điều ngoại bổ, tu luyện khí công, có lẽ còn có thể vượt qua một cửa này, nếu như còn tiếp tục phục đan, cho dù trị liệu bảo dưỡng có tốt thì cũng chỉ ba đến năm năm.
Hắn là người ăn ngay nói thẳng, chưa bao giờ lại quanh co lòng vòng.
Lý Phương thẫn thờ đứng ở đó, nhất thời không biết nên nói cái gì cho phải.
Nhìn bộ dạng của hắn, Lý Thời Trân thở dài một tiếng:
- Năm đó khi tại Thái Y viện, ta đã thượng thư khuyên can qua, mời hoàng đế đừng tin thuật của đám phương sĩ, càng không thể dùng đan dược của phương sĩ... Đạo lý này, kỳ thật thái y ai ai cũng biết, thế nhưng không ai nói.
Rồi oán giận nói:
- Ta là người thích nói thẳng, ngược lại trở thành ngoại tộc không ai thích, cho nên mới rời khỏi nơi đó.
- Vì sao bọn họ đều không ai nói thật? - Lý Phương cau mày hỏi.
- Ích kỷ!
Lý Thời Trân nói nặng lời hơn:
- Vài chục năm nay nhân tâm bại hoại quá nhanh! Bọn họ chỉ nghĩ đến tiền đồ địa vị của mình, đã quên trung hiếu tiết nghĩa. Cho nên thấy hoàng đế si mê đan đạo, nghe không lọt tai lời phản đối, họ liền cất minh bạch giả bộ hồ đồ, người người hiểu nhưng người người không dám nói, chỉ sợ sẽ làm đế tâm tức giận, gây họa cho mình!
- Nói như thế, đám thái y cũng thật đáng chết! - Lý Phương tức giận nói.
Lý Thời Trân lại cười lạnh nói:
- Lẽ nào chỉ là trách nhiệm của thái y thôi sao? đại thần cả triều, còn có nhiều danh thần lấy lý học tự cư thì không ai dám đứng ra nói, không ai đi khuyên hoàng thượng rời xa phương sĩ tà thuật. Từ Đại học sĩ trở xuống, tất cả đều vì tư lợi bản thân mà bỡ đỡ bên trên, tiếp tay cho cái xấu! Ta thấy khí số của Đại Minh triều đã sắp hết rồi đấy.
Thẩm Mặc thật vuốt mồ hôi thay cho Lý Thời Trân, thầm nghĩ đây là chỗ để nói thật à? nhưng cũng chỉ người có tính cách như Lý Thời Trân mới dám nói, những lời này không nói ra hắn sẽ bị nghẹn chết mất!
Lý Phương lúng túng rồi. Cũng may hắn biết Lý Thời Trân chỉ là một thầy thuốc, liền giả bộ như không nghe thấy đoạn sau. Nhưng ý định bảo Lý Thời Trân giúp đỡ khuyên nhủ hoàng đế của hắn cũng triệt để từ bỏ luôn.
Đợi trời sáng mở cửa cung, Thẩm Mặc đi cùng Lý Thời Trân ra ngoài. Trên đường về nhà Lý Thời Trân tự nhiên sẽ không nhìn y với ánh mắt hòa nhã, Thẩm Mặc cũng tự biết đuối lý nên mọi chuyện đều dè dặt đáp ứng, thủy chung không khiến hắn phát tác.
Về đến nhà Thẩm Mặc cười nói:
- Chúng ta đi ăn sáng trước đi.
Lý Thời Trân lại không thèm nhìn hắn, đi thẳng đến khóa viện mình đang ở. Thẩm Mặc đành phải sờ sờ mũi nói:
- Ngủ trước cũng được...
Ăn sáng xong Thẩm Mặc chuẩn bị về Quốc Tử Giám xem sao. Nói đến thì từ lúc bị bệnh y còn chưa trở lại đó. Khi cỗ kiệu còn chưa ra khỏi cửa thì đã bị Thẩm An ngăn lại:
- Lão gia mau đi xem sao, Lý tiên sinh muốn đi rồi.
Thẩm Mặc vội vàng hạ kiệu rồi đi đến khóa viện Lý Thời Trân ở, quả nhiên thấy hắn đang thu dọn đồ đạc. Thẩm Mặc đè cái rương lại và nói:
- Lý tiên sinh a Lý tiên sinh, ngài có ý kiến với ta thì cứ việc đánh ta, mắng ta. Nhưng đừng có đi được không.
Hiện tại Lý Thời Trân đã thành đại phu chủ trị cho hoàng đế và Dụ Vương, nếu hắn mà đi thì Thẩm Mặc chắc không xong.
Lý Thời Trân gạt tay y ra:
- Ngươi không cần lo lắng, việc bên này chưa xong thì ta sẽ không rời khỏi kinh thành đâu.
Nói rồi liếc hắn một cái:
- Ta chỉ đổi chỗ ở thôi.
Thẩm Mặc đè cái rương lại tiếp:
- Hà tất gì phải vậy?
- Ta muốn làm gì thì làm, ngươi không có quyền hạn chế sự tự do của ta đúng không?
Lý Thời Trân nói:
- Ta cũng không muốn nửa đêm lại bị người ta bắt cóc lần nữa đâu.
- Chuyện bắt cóc thì ta xin lỗi với tiên sinh, không thì tiên sinh đánh ta một trận là được.
Thẩm Mặc đưa mặt ra:
- Tuyệt không đánh trả.
Lý Thời Trân đẩy mặt y ra, cười khổ:
- Ngươi làm cái gì vậy? Vì sao muốn hạn chế tự do của ta hả?
- Không phải là hạn chế tự do của tiên sinh.- Thẩm Mặc nghiêm mặt nói: - Mà là an toàn cho tiên sinh.
- An toàn của ta? buồn cười! - Lý Thời Trân chỉnh chang ống tay áo: - Ngoại trừ mấy người ở Thái Y viện, ta chưa từng đắc tội qua với ai. Chắc không phải là đám thái y đó vác dao giết ta đấy chứ?
- Không phải thái y, nhưng sẽ là thích khách đấy.- Thẩm Mặc thở dài nói: - Tháng này, quý phủ đã bắt ba tên thích khách, chỉ là không nói cho tiên sinh mà thôi.
- Sao không báo quan.- Lý Thời Trân sửng sốt nói.
- Chuyển giao Cẩm Y Vệ rồi.- Thẩm Mặc nói: - Là người của Cẩm Y Vệ căn dặn ta đừng để lộ ra việc này, bởi vì kẻ xúi giục phía sau ta không thể trêu vào.
- Người nào? - Lý Thời Trân không khỏi hỏi.
- Cảnh Vương gia.
Thẩm Mặc cũng không úp úp mở mở với hắn, trầm giọng nói:
- Tiên sinh chữa bệnh cho Dụ Vương gia, chẳng khác nào đắc tội với Cảnh Vương gia rồi, hắn tự nhiên muốn tận biện pháp diệt trừ tiên sinh.
Rồi đặt mông ngồi lên luôn cái rương:
- Nếu ta đã mời tiên sinh tới đây thì nhất định phải bảo đảm cho an toàn của tiên sinh, cho nên tiên sinh không thể đi.
Nghe xong Thẩm Mặc giải thích, sắc mặt Lý Thời Trân hòa hoãn hơn, cũng hạ giọng nói:
- Ta có nguyên nhân phải đi... Đêm qua ta xem bệnh cho hoàng đế, ngày hôm nay không thể ở bên cạnh ngươi được, bằng không thì sẽ liên luỵ đến ngươi.
- Ta không sợ liên luỵ.
Thẩm Mặc cười hài lòng:
- Lại nói ta cái gì cũng không biết, tiên sinh cứ yên tâm mà ở đây, ta và hoàng đế có chút khác biệt, sẽ không bởi vì chút chuyện này mà bị ngờ vực gì đâu.
Lý Thời Trân bấy giờ mới chậm rãi gật đầu, không kiên trì muốn dọn ra ngoài nữa.
~~
Ngọc Hi cung, cửa sổ Tinh xá đóng chặt, Lý Phương chỉ huy mấy thái giám mang từng thùng nước thuốc đổ vào một cái thùng tắm lớn. Bởi vì không thông gió, Tinh xá bạch khí lượn lờ, tràn ngập mùi thuốc nồng nặc.
Lý Phương và đám thái giám chỉ mặc một cái áo choàng, mà vẫn bị nóng đến vả mồ hôi. Nhưng khi nhìn Gia Tĩnh Đế thì lại bị lạnh run trong đống chăn bông...
Đợi tất cả chuẩn bị sẵn sàng, Lý Phương hạ giọng uy hiếp:
- Nếu như ta nghe được tin lố lăng gì thì mấy người các ngươi chuẩn bị quan tài sẵn đi!
Bọn thái giám sợ hãi vội vàng lắc đầu nói:
- Chúng nô tài cái gì cũng không biết...
Lý Phương bấy giờ mới vung tay bảo:
- Đi ra ngoài hết đi.
Bọn thái giám lui xuống, trong đại điện chỉ còn lại hắn và Gia Tĩnh. Lý Phương tiến lên khom người nói:
- Chủ tử, đã chuẩn bị thỏa đáng rồi, xin chủ tử cởi áo ra.
Gia Tĩnh liếc hắn một cái rồi gật đầu không nói gì.
Lý Phương tiến lên nâng hoàng đế dậy, vén lên chăn gấm, lại thuần thục cởi xuống long bào, chẳng mấy chốc đã lột sạch Gia Tĩnh chỉ còn lại một cái hoàng khố... Gia Tĩnh Đế hằng năm không thấy ánh mặt trời quả nhiên da dẻ trắng trẻo, chỉ là trên thân thể và tứ chi của hắn thì lấm tấm sưng đỏ, thậm chí còn mưng mủ lên.
Gia Tĩnh ôm cánh tay run rẩy, Lý Phương vội vàng đỡ hắn đi tới thùng thuốc, vừa luồn một chân vào thì Gia Tĩnh đau nhức đến nhíu mày, nhưng hắn... nhịn, nhắm mắt cắn răng từ từ ngồi vào trong, cũng không biết là bỏng hay là đau nhức mà nhịn không được rên rỉ ra tiếng.
Lý Phương vội vàng hỏi:
- Chủ tử, không sao chứ?
Gia Tĩnh nhắm chặt mắt lắc đầu, nhưng vẫn không nói gì, thoạt nhìn giống như hắn đang cắn răng kiên cường cầm cự vậy.
Lý Phương lo lắng nhìn một hồi, đoán là có thể cầm cự được nên cầm lấy một khăn mặt trắng tinh thấm thuốc cẩn thận lau chùi cho hoàng đế.
Hắn mặc dù cẩn thận, nhưng mỗi lần lau cũng làm cho Gia Tĩnh phải nhíu chặt mày một cái, hiển nhiên rất đau nhức, xem ra bất cứ lúc nào cũng sẽ nhịn không được. Lý Phương vừa lau, vừa nhỏ giọng an ủi:
- Chủ tử kiên nhẫn một chút, Lý tiên sinh nói thuốc này rất có linh nghiệm, nhất là mấy lần đầu tiên sẽ rất có tác dụng.
Gia Tĩnh gật đầu, lại nước mắt lưng tròng tiếp tục nhẫn nại... cố mà chịu đựng, cũng không biết là không đau hay là tê rồi, dù sao thì không khó nhịn nữa. Rốt cuộc hắn cũng có tâm tình, rồi để ý tới thân thể của mình, hắn thấy những mụn nước sưng đỏ đã không còn đỏ như vừa rồi, cũng không sưng to nữa, trên người cũng cảm giác thoải mái nhiều hơn, không khỏi hưng phấn nói:
- Lau, lau mạnh lên, mạnh nữa lên... ai u, ngươi nhẹ một chút...
~~
Tắm xong, Lý Phương nhẹ nhàng lau khô thân thể cho Gia Tĩnh, nhẹ giọng hỏi:
- Chủ tử, cảm giác thế nào rồi?
- Ừm, nhẹ nhõm hơn nhiều rồi, đầu cũng không đau nữa.
Gia Tĩnh hoạt động hai cánh tay lại nói:
- Lý Thời Trân này quả thật rất lợi hại, phải trọng thưởng!
Rồi lại nhíu mày nói:
- Nhân tài như vậy, sao Thái Y viện không giữ lại hả?
Lý Phương khẽ thưa:
- Lý tiên sinh y thuật cao minh, nhưng tính cách cường ngạnh, không hoà đồng được.
- Người có bản lĩnh mà, có tính khí là điều rất bình thường.
Gia Tĩnh lại nói:
- Đám phế vật ở Thái Y viện thì tính cách lại tốt, nhưng có ích lợi gì đâu?
Rồi hạ lệnh:
- Truyền chỉ xuống, Lý Thời Trân ngay hôm nay trở lại Thái Y viện... hết thảy chức vụ tùy tiện hắn chọn, nếu ai dám phàn nàn một câu thì đuổi khỏi kinh, vĩnh viễn không bổ nhiệm!
- Nô tài thay Lý tiên sinh tạ ân.
Lý Phương thay Lý Thời Trân dập đầu, thấy hoàng đế vui vẻ, thầm nghĩ, ta phải đem lời nói của Lý tiên sinh thích hợp nói ra để mà đề tỉnh cho bệ hạ.
Nhưng còn chưa mở miệng thì lại nghe Gia Tĩnh hỏi:
- Hắn đang ở nhà Thẩm Mặc phải không?
- Trí nhớ của chủ tử rất tốt!
Lý Phương gật đầu nói:
- Hiện tại Lý tiên sinh quả thật đang ở nhà Thẩm đại nhân.
- Vậy cũng coi như hắn có công tiến cử rồi.
Gia Tĩnh gật đầu bảo:
- Thăng hắn làm Quốc Tử Giám Tế tửu đi, người ta vốn là đại quan phong cương, hồi kinh lại mặc vào lam bào, thật sự khó có thể châp nhận.
Từ sau khi Yên Mậu Khanh xảy ra sự cố, Gia Tĩnh càng cảm thấy Thẩm Mặc tốt hơn, thậm chí từng có ý nghĩ bảo y xuống lại Giang Nam.
- Chủ tử, Quốc Tử Giám Tế tửu là quan tứ phẩm.
Lý Phương nhỏ giọng nói:
- Vẫn là bộ nghị* đi, bằng không thì Thẩm đại nhân không rạng rỡ cho lắm.
/* Bộ nghị: Quyết định bên trong các bộ ở trung ương.
- Quy củ vớ vẩn!
Gia Tĩnh hừ một tiếng nói:
- Chỉ trộm lấy uy phúc của chủ thượng!
Nhưng thật sự không muốn đa sự, Gia Tĩnh đành phải khuất phục dưới thành lệ của quan viên cao cấp do các đại thần đề cử. Hắn tức giận nói với Lý Phương:
- Cứ nói với nội các và Lại bộ đây là trẫm nói.
Lý Phương kính cẩn đáp ứng, đang muốn nhắc lại chuyện kia thì lại nghe được giọng của Trần Hồng ở bên ngoài:
- Chủ tử, đại hỉ!
- Hỉ cái gì?
Gia Tĩnh gần đây tâm tình không tốt nên rất nóng lòng với tin vui.
- Mấy thái giám thử đan đi ra rồi, tất cả đều bình yên vô sự! - Trần Hồng hồi bẩm.
- Phải không? !
Gia Tĩnh vỗ đầu nói:
- Gần đây bệnh nên hồ đồ rồi, suýt nữa đã quên mất việc này.
Nói rồi cao giọng bảo:
- Mau đưa người đến đây để cho trẫm xem.
- Đang ở bên ngoài thưa chủ tử.
Trần Hồng vui sướng nói:
- Các ngươi mau vào đi.
Cửa đại điện mở ra, bốn thái giám cao thấp mập ốm nối đuôi nhau đi vào, hô vạn tuế xong liền quỳ gối trước mặt Gia Tĩnh.
Gia Tĩnh Đế bảo họ ngẩng đầu lên, lại lần lượt quan sát một lúc mới gật đầu nói:
- Ừm, rất tốt, là bốn đứa ba tháng trước.
Lịch sử từ lâu chứng minh, tiên đan sẽ đi kèm với phiêu lưu, dùng phải cẩn thận, bằng không thì sẽ dẫm vào vết xe đổ của mấy hoàng đế Tần Hoàng, Hán Vũ. Gia Tĩnh là rất sợ chết, hắn kiên quyết không thử, cho nên thường xuyên ban cho các đại thần để cho họ nếm thử trước... Nhưng các đại thần đều là cánh tay đắc lực của quốc gia, tính mạng cũng rất đáng giá, vạn nhất thuốc kia gây chết người thì mặt mũi cũng chả còn.
Cho nên phải do đám 'tiện nhân' chết không đủ tiếc thử lần đầu trước.
Đây là mấy thái giam được vinh dự chọn ra. Họ ở trước mặt hoàng đế ăn vào Long Hổ đan của Toàn Chân phái, sau đó cẩn tuân lời dặn của Khưu Cơ Tử, đúng giờ đúng lượng dùng tiếp tục ba tháng, kết quả, vẫn sống ngon lành.
Chương 551: An bàiNhìn bốn thái giám thử thuốc tất cả đều bình yên vô sự, Gia Tĩnh Đế long nhan đại duyệt, vỗ người này, lại nhìn người kia, vui mừng nói:
- Khí sắc rất tốt, xem qua khoẻ mạnh hơn không ít.
Mọi người thầm nghĩ, cả ngày chỉ ăn không làm việc, ai qua ba tháng như vậy mà không khỏe mạnh. Tuy nhiên trên mặt vẫn theo thường lệ tỏ vẻ tán thán, biểu thị vô cùng tán thành đối với cái nhìn của hoàng đế.
- Trẫm rất yên lòng!
Gia Tĩnh vui vẻ trở lại bồ đoàn ngồi:
- Lần này nếu như đan dược của Toàn Chân giáo có công hiệu, trẫm ít nhất có thể kéo dài tuổi thọ 200 năm, thật sự là chuyện đáng mừng.
Rồi bảo người bưng lên số dược hoàn to như trái chanh vàng, thấy đan dược mặc dù đã qua ba tháng nhưng vẫn tươi sáng, kiều diễm, nhìn qua rất mê người. Gia Tĩnh Đế không khỏi khen:
- Quả nhiên không phải là phàm vật...
Hắn có xung động muốn dùng tại chỗ.
- Chủ tử...
Lý Phương quá lý giải Gia Tĩnh, vội vàng ngăn cản:
- Lý tiên sinh dặn dò qua, trong khoảng thời gian này ngài không thể phục đan.
- Hắn biết cái gì?
Gia Tĩnh cau mày, có vẻ như đã quên bài học lúc trước:
- Coi như là thần y cũng chỉ hiểu nhân thân, sao mà hiểu được thân thể bán tiên của trẫm!
Lý Phương lập tức quỳ xuống nói:
- Chủ tử, sớm muộn không vội trong nhất thời, thà rằng cẩn thận một chút, qua khoảng thời gian này rồi hãy phục đan, thỉnh cầu chủ tử...
- Thật nhiều chuyện...
Gia Tĩnh hừ một tiếng, đặt đan dược vào hộp rồi bảo:
- Ban hộp này cho Lục thái bảo đi, số đan này luyện thành cũng có công lao của hắn, trẫm không thể ăn một mình.
- Vâng.- Trần Hồng cầm lấy hộp rồi khom người lui xuống.
Đợi tất cả mọi người lui ra rồi Gia Tĩnh mới hỏi Lý Phương:
- Mấy ngày này thân thể không tốt, người cũng uể oải. Lý Phương này, bên Nghiêm Thế Phiên điều tra thế nào rồi?
Lý Phương khẽ nói:
- Hồi chủ tử, có người nói đã có kết quả, Ngô Sơn bản tính táo bạo, hành vi không đứng đắn, đã cưỡng chế chức quan nơi ở, Yên Mậu Khanh ngu dốt không kham nổi trọng dụng, đã cưỡng chế cách chức hắn hoàn triều, phân công khác ạ.
- Tránh nặng tìm nhẹ...
Gia Tĩnh Đế hừ một tiếng, nhưng không tăng thêm xử phạt gì... Ngày ấy phạt nặng Nghiêm thị phụ tử, hắn đã nguôi giận rồi.
- Chủ tử, còn có Từ các lão xin hỏi, đình thôi lần sau định vào lúc nào? - Lý Phương nhẹ giọng hỏi.
Cán bộ cấp Bộ khuyết chức tự nhiên phải đình thôi. Trước kia không có hoàng đế tham dự, đều là các đại thần thương nghị đưa ra kết quả rồi trình lên là được. Nhưng dục vọng chưởng khống của Gia Tĩnh rất mạnh, mỗi lần đều phải dự họp, còn nhiều lần can thiệp nhân tuyển, cho nên mỗi lần đình thôi, nội các đều phải thành thật mời hoàng đế định thời gian.
Ai ngờ lần này Gia Tĩnh lại đổi tính rồi, hắn khoát tay nói:
- Trẫm không quản nữa, để Từ Giai đi làm đi, cuối cùng báo kết quả lên được rồi.
Lý Phương không biết dụng ý của hoàng đế, hắn cũng không muốn biết, nên kính cẩn đáp ứng, rồi đi truyền chỉ xuống.
~~
Từ Giai nhận được chỉ dụ rồi lại do dự, ông ta luôn luôn theo khuôn phép cũ, thích đi theo lộ tuyến trước kia. Hiện tại hoàng đế đột nhiên nói không tham dự làm ông không biết nó có ý nghĩa gì, mình nên ứng đối nó thế nào. Ông ta liền sai người gọi Trương Cư Chính tới rồi đưa cho hắn xem đạo chỉ dụ.
- Đây là lợi ích rất lớn, học sinh chúc mừng lão sư!
Trương Cư Chính xem xong thì đại hỉ:
- Động thái này của bệ hạ đã tỏ rõ, bệ hạ đã bỏ hẳn thái độ nhất quán bênh vực Nghiêm đảng, và để cho song phương chúng ta công bằng quyết chiến!
Từ Giai cười khổ:
- Thái Nhạc sao lại lạc quan thế nhỉ? tính tình của hoàng thượng ngươi cũng không phải không biết, thật thật giả giả, hư hư thực thực, cũng không thể chỉ nhìn hiện tượng mặt ngoài được!
- Không, học sinh dám nhận định, đây là việc tốt 100%!
Trương Cư Chính hạnh phúc đứng dậy, xoa tay nói:
- Tín hiệu này tuyệt đối nói rõ, trong lòng bệ hạ đã có dự định dịch tướng, hiện tại chính là lúc lão sư đại triển quyền cước, chứng minh mình bất kể phương diện nào cũng làm tốt hơn cả Nghiêm Tung!
- Thái Nhạc có hơi lạc quan quá rồi đấy!
Có lẽ là giả đáng thương đã lâu, Từ Giai có hơi quá cẩn thận:
- Kỳ thật bệ hạ vẫn che chở lão phu, nếu như không có bệ hạ, ta không thể kiên trì lâu như vậy dưới dâm uy của Nghiêm đảng rổi.
- Là lão sư quá bi quan rồi.
Trương Cư Chính cười nói:
- Tình huống trước kia chỉ có thể nói rõ quá khứ, tình huống hiện tại là... Nghiêm đảng mới vừa chịu thiệt thòi lớn, Ngô Sơn, Yên Mậu Khanh hai viên đại tướng bị trảm dưới ngựa. Đây chính là lúc Nghiêm đảng chật vật nhất. Nếu như dựa theo thái độ mục đích của bệ hạ thì lúc này nên áp chế song phương, tránh xảy ra xung đột, vậy mới có thể làm cho thế lực của song phương ngang nhau.
- Thế nhưng bệ hạ không phải che chở Nghiêm đảng, mà là đã buông tay!
Trương Cư Chính cao giọng nói:
- Phương diện này đã ám chỉ rất rõ... rõ ràng là ngầm đồng ý cho chúng ta phải đánh kẻ xấu sa cơ!
Rồi quơ cánh tay nói:
- Lão sư, ngày lành của Nghiêm đảng đã hết, thời đại mới phải sinh ra trong tay của lão sư ngài đó!
Từ Giai dù trong lòng có hơi tin, nhưng vẫn không kiên định nói:
- Vì sao bệ hạ phải làm vậy?
- Lão sư có lý giải về sư tử không?
Trương Cư Chính trầm giọng nói:
- Những động vật uy mãnh này tụ tập theo bầy, mỗi đàn đều có một con sư vương. Sư vương được hưởng toàn bộ sư tử cái và thực vật trong quần thể, vì bảo vệ địa vị của mình, nó sẽ không chút do dự mà xua đuổi thậm chí tiêu diệt hùng sư ngoại lai và trong quần thể. Mà đối với những con hùng sư khác nếu muốn thay thế địa vị của sư vương thì ngoại trừ quyết một trận tử chiến với nó, chứ không có biện pháp khác!
Nói rồi hai mắt bắn ra ánh sáng cuồng nhiệt:
- Dũng cảm khiêu chiến sư vương già đi lão sư! Chỉ có như vậy, mới có thể kết thúc sự thống trị của nó, lập lại trật tự cho Đại Minh!
Từ Giai bị cảm hoá bởi tâm tình kiêu ngạo của hắn, cũng có chút kích động, rồi gật mạnh đầu nói:
- Thái Nhạc nói rất có đạo lý! Ta nhẫn nại đủ điều, chịu muôn vàn ủy khuất, không phải là vì một trận chiến ngày hôm nay thôi sao?
Cho tới nay, Từ Giai đều nhẫn nại trong khuất nhục, bất kể Hạ Ngôn bị hại, hay là Dương Kế Thịnh hi sinh, đều như là cương đao đâm vào ngực ông ta, khiến ông đau đớn nhỏ máu, nhưng Từ Giai vẫn nhẫn nại, nhẫn nại bởi vì mục tiêu của ông là báo thù, mà địch nhân mà ông muốn tiêu diệt lại quá hùng mạnh.
Trước mặt cường địch khó có thể chiến thắng, có người lựa chọn thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành, liều mạng hi sinh bản thân cũng không nguyện thỏa hiệp cùng kẻ địch. Mà Từ Giai thì lựa chọn một con đường khác, ông thuận theo kẻ địch, nịnh bợ kẻ địch, cam nguyện thần phục kẻ địch, thậm chí là làm nô làm phó, chịu mọi giễu cợt đến từ kẻ địch, ánh mắt ghẻ lạnh đến từ người bên ngoài. Nhưng mục tiêu của Từ Giai không phải là thăng quan phát tài, mà là vì bảo vệ mình, học tập kẻ địch, khiến bản thân mạnh mẽ lên! Mục đích cuối cùng vẫn là vì chiến thắng kẻ địch!
Nếu nhẫn nhịn nữa, kết quả chỉ có thể là thanh sơn y cựu, quần ma loạn vũ! Nếu muốn đánh bại địch nhân, cuối cùng vẫn phải lộ ra bảo kiếm của của mình!
Từ Giai rốt cuộc vỗ bàn đứng dậy, phát tiết hết ra phiền muộn bao nhiêu năm rồi khẽ quát nói:
- Vậy khai chiến! Không tin chính không thắng tà!
- Nguyện an tiền mã hậu, trùng phong hãm trận! - Trương Cư Chính cũng kích động nói.
~~
Ai ngờ Từ Giai kích động xong lại hỏi:
- Thái Nhạc, trên quốc thổ Đại Minh ta đã không có quần sư rồi, ngươi lại nghe nói những cố sự về sư vương này từ đâu.
- Là Chuyết Ngôn nói cho học sinh biết.- Trương Cư Chính cũng không giấu diếm, cười ha ha nói.
- Là hắn à...
Từ Giai gật đầu nói:
- Đúng rồi Thái Nhạc, ngươi không làm được Quốc Tử Giám Tế tửu đâu.
- Thật không...
Trương Cư Chính có chút kinh ngạc, kỳ thật hắn chỉ là bị làm vào thế bắt buộc đối với chức vị Tế tửu mà Cao Củng để lại, bởi vì đây là một bước then chốt từ quan viên trung cấp để bước lên quan viên cao cấp. Không biết bao nhiêu quan viên đều bị chặn ở ngoài cửa ải này, đến già chỉ có thể ngũ phẩm trí sĩ, nuối tiếc suốt đời.
Trương Cư Chính năm nay nói già không già, nói nhỏ không nhỏ, đã là cái tuổi 36, nhưng vẫn còn quanh quẩn tại ngũ phẩm, gần 10 năm không thăng được, nói không sốt ruột thì đó là giả. Khi hắn biết Cao Củng sẽ tấn chức Lại Bộ Thị Lang, để trống vị trí Tế tửu, hắn có động tâm... Mặc dù Quốc Tử Giám Tế tửu vô quyền vô thế, nhưng dù gì cũng là một trong tiểu Cửu khanh, xem như là đi vào cao tầng quyền lực, cơ hội đi lên lớn hơn trước nhiều, hơn nữa luận tư lịch, luận địa vị, hắn đều cảm giác cái ghế Quốc Tử Giám Tế tửu này không ai ngoài mình, cho nên Trương Cư Chính đã sớm để ý tới, và hy vọng lão sư có thể giúp mình giành vị trí này.
Từ Giai cũng đã đáp ứng, vả lại đã sớm dặn dò Lại bộ trước, mau chóng cử hành đình thôi để kết luận chuyện này. Ai ngờ trước đêm đình thôi chỉ dụ của Gia Tĩnh như từ trên trời giáng xuống, gợi ý cho họ đề cử Thẩm Mặc làm Quốc Tử Giám Tế tửu, Từ Giai nào dám không theo?
- Vậy tân nhiệm Tế tửu là ai? - Trương Cư Chính chán ngán hỏi.
- Là Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn.
Nhìn vẻ mặt thất vọng của hắn, Từ Giai nhẹ giọng an ủi:
- Ta đã tổng kết bài học thất thủ lần này, chính là ngươi quá xa lạ ở chỗ hoàng thượng, không bằng người ta giản tại đế tâm, lúc này tự nhiên sẽ thiệt thân.
Nói rồi đứng dậy vỗ vỗ vai hắn:
- Ngươi cũng đừng làm ở Quốc Tử Giám nữa, ta sẽ đề cử ngươi tham dự trùng giáo [Vĩnh Lạc đại điển] vậy.
Thoáng dừng lại mới nói:
- Đồng thời đảm nhiệm phó tổng tài tu soạn [Hưng Đô Chí], thế nào?
- Lão sư bảo ta đi sửa sách?
Trương Cư Chính ngán ngẩm nói:
- Với cái tuổi của ta đâu còn thích hợp để đi nghiên cứu học vấn, lão sư bảo ta đi làm cái đó, còn không bằng đưa ta tới địa phương làm một tri phủ... Cho dù là tri huyện cũng được, chung quy có thể làm chút việc thực.
- Hồ đồ!
Từ Giai thở dài, trầm giọng nói:
- Thái Nhạc, kỳ vọng của vi sư đối với ngươi thế nào, chính ngươi hẳn là rõ ràng, tâm phù khí táo thế này thì không làm thất vọng sự bồi dưỡng của ta đối với ngươi à?
Trương Cư Chính xấu hổ cúi đầu, khẽ nói:
- Người ta nói tam thập nhi lập, học sinh ta đều đã 36 rồi, nhưng vẫn là kẻ vô tích sự, trong lòng có chút lo lắng.
- Không được nóng vội.
Từ Giai vỗ vai hắn, rồi trở lại chỗ ngồi:
- Trên điểm này ngươi còn phải học tập Thẩm Mặc.
Rồi nói ra một bí mật:
- Ngươi biết không, lúc trước Thẩm Mặc từ Giang Nam hoàn triều, bệ hạ chuẩn bị để hắn làm Hộ bộ thị lang đấy.
'Quan lớn bộ đường 25 tuổi... ' Trương Cư Chính không khỏi hít một hơi khí lạnh:
- Vậy vì sao sau đó không thành hàng? chẳng lẽ Nghiêm đảng quấy phá từ bên trong?
- Không, khi đó thái độ của hắn ái muội không rõ, Nghiêm đảng tranh thủ còn không kịp mà, sao lại hạ thủ với hắn?
Từ Giai lắc đầu nói:
- Kỳ thật là chính hắn cự tuyệt.
- Chính hắn cự tuyệt ư? - Trương Cư Chính mở to mắt nói: - Vì sao?
- Đây chính là chỗ cao minh của hắn.
Từ Giai trầm giọng nói:
- Hắn đã sớm dự kiến được cục diện nhất gia độc đại của Nghiêm đảng sẽ không tồn tại mãi, dù là Nghiêm đảng bị đánh ngã hay là giao ban tự nhiên, triều đình tất nhiên sẽ có một lần tẩy rửa lớn, nếu như ngươi quen thuộc [Nhị Thập Nhất Sử] thì cần phải biết, người bị đào thải ở trong lần thanh trừ chả khác nào cũ thay mới này tuyệt đối khó có cơ hội Đông Sơn tái khởi, bất kể ngươi trẻ tuổi thế nào.
Rồi than thở một tiếng:
- Cho nên hắn thà rằng ở nơi nhỏ bé lạnh lẽo như Quốc Tử Giám chứ không giao thiệp với vòng tròn quyền lực hạch tâm! Không phải không thể, cũng không vì ngươi! Chính là vì bảo vệ bản thân, để có thể đại triển quyền cước trong lần luân hồi kế tiếp!
Trương Cư Chính nghiêm nghị thụ giáo:
- Học sinh biết sai rồi, xin lão sư chỉ điểm sai lầm.
~~
Từ Giai uống một ngụm trà, gật đầu cười nói:
- Công tác trùng tu [Vĩnh Lạc đại điển] trước kia là ta chủ trì, vẫn rất lý giải tiến độ của nó.
Rồi vươn ra hai ngón tay:
- Nhanh nhất còn có hai năm, đại công trình này sẽ kết thúc viên mãn... Đây chính là một công lao vững chắc, tương lai vi sư muốn đề bạt ngươi cũng sẽ không ai phàn nàn gì.
- Học sinh đã hiểu.
Trương Cư Chính cháy lại ý chí chiến đấu:
- Nhất định toàn lực ứng phó, không cô phụ sự kỳ vọng của lão sư!
Ai ngờ Từ Giai lại cười lắc đầu:
- Nói thế sai rồi, bảo ngươi đi trùng tu [Vĩnh Lạc đại điển] chẳng qua là treo một cái danh mà thôi, người ta đều làm đến bảy tám năm, ngươi đi hăng hái thì được tích sự gì? Ra sức còn chọc người ta ghét, chuyện này ta cũng không thể làm.
Trương Cư Chính bị ông ta nói cho mơ hồ:
- Vậy lão sư bảo ta phải làm gì?
- Toàn lực đi biên soạn [Hưng Đô Chí] !
Từ Giai trầm giọng nói:
- Ngươi làm phó tổng tài, kỳ thật là người chủ trì toàn bộ công tác. Bởi vì tổng tài chính là bản thân ta.
Rồi nói với giọng đầy thâm ý:
- Nhất thiết đừng coi thường việc này, nó là một bước then chốt giúp ngươi thu nhỏ lại chênh lệch với Thẩm Mặc.
Trương Cư Chính trước mắt sáng ngời nói:
- Tức là sao?
- Đáp án ngay ở trên tính đặc biệt của bản chí này.
Từ Giai cười nói:
- Nhưng đến tột cùng là thế nào thì phải đố ngươi đấy.
Trương Cư Chính khẽ nói:
- [Hưng Đô Chí] ?
Hắn bắt đầu tỉ mỉ suy nghĩ.. Cái gọi là 'Hưng Đô' chính là Hồ Quảng An Lục, nơi này tại bản triều cũng coi là khó lường, bởi vì nó là đất phong cho phụ thân thân sinh của Gia Tĩnh hoàng đế Hưng Hiến Vương, cũng chính là nơi long hưng của Gia Tĩnh.
Cha Gia Tĩnh Hưng Hiến Vương là con trai của Hiến Tông hoàng đế, đệ đệ của Hiếu Tông hoàng đế, trong năm Hoằng Trị đến nơi biên cương An Lục, trải qua cuộc sống phiên vương vừa vui sướng lại thống khổ -- nói phiên vương vui sướng đó là bởi vì áo cơm không lo, mỹ nữ vờn quanh, nhưng nhắc tới những cái thống khổ thì cũng không phải là khác người, bởi vì bọn họ không có quyền lực, không có tự do, bị nuôi trên lãnh địa, ăn rồi chờ chết.
Cho nên theo lý thuyết, cả nhà Gia Tĩnh vốn tưởng đã vĩnh viễn cáo biệt thành Bắc Kinh, đến An Lục trải qua cuộc sống vừa vui sướng lại thống khổ. Nhưng vận khí đã tới cũng khó mà ngăn cản. Hiếu Tông hoàng đế chơi si tình, chơi kế hoạch hoá gia đình, đường đường hoàng đế mà chỉ có một chồng một vợ, còn chỉ sinh ra một người con, cũng chính là Võ Tông Chính Đức đế. Chính Đức đế lại chơi càng trội hơn, chơi đến hơn 30 thì chơi cho mình vẹo luôn, con trai kế thừa hoàng vị cũng không có.
Nhưng quốc gia không thể một ngày không vua, các đại thần và thái hậu trải qua thương lượng, vì vậy hoàng vị liền rơi xuống đầu tôn tử của Hiến Tông, cháu trai của Hiếu Tông võ đường đệ của Võ Tông, cũng chính là Gia Tĩnh.
Sau khi Gia Tĩnh lên làm hoàng đế, bởi vì hoàng vị là nhặt được cho nên hắn đặc biệt lưu ý đến địa vị chính thống của mình, 'kế thống bất kế tự' một cách rõ ràng. Nói cách khác, ta là người tới kế thừa hoàng vị nhưng không phải là thân phận con trai của Hoằng Trị đế, bởi vì ta có cha, hơn nữa cha ta cũng là con trai của Thành Hoá đế, cho nên ta không cần thiết làm con trai cho người khác. Vì đạt được mục đích này, hắn đã cùng với các đại thần tiến hành đấu tranh gian khổ, cuối cùng giành được toàn thắng, không chỉ truy nhận cha hắn thành hoàng đế, tôn sùng mẹ hắn là thái hậu, còn muốn An Lục nơi mình sinh ra thăng cách làm 'Thừa Thiên phủ', đồng cấp với Thuận Thiên phủ, Ứng Thiên phủ, trực đãi TW.
Chính là 'Thừa Thiên phủ' này, đồng thời còn có một tôn xưng gọi 'Hưng đô'. Cho nên [Hưng Đô chí] lại tên [Thừa Thiên đại chí] kỳ thật căn bản không có giá trị sử học, hay giá trị văn học gì sất, mà là Gia Tĩnh vì xuất thân 'chính thống' của mình mà tạo ra cho dư luận dùng!
Nguyên nhân chính là như vậy, mỗi bài văn chương trên đó hoàng đế đều phải tự mình xem qua...
~~
Trương Cư Chính suy tư chốc lát, rốt cuộc đã hiểu khổ tâm của lão sư... Bởi vì hoàng đế có sự quan tâm đặc biệt tới [Hưng Đô chí], cũng hội thẩm duyệt mỗi một bài văn chương mình viết, vậy nên cơ hội yết kiến tự nhiên không thể thiếu. Điều này tương đương với việc thành lập một chiếc cầu liên hệ giữa mình và hoàng đế, không chỉ tạo ra sự quen mặt, nếu biểu hiện tốt thì còn có thể khiến hoàng đế nhìn với con mắt khác, thậm chí thưởng thức đề bạt... Chỗ kỳ diệu là với loại người vẫn luôn ngoài vòng quyền lực như mình sẽ không thể nào dám nghĩ đến.
Hắn rốt cuộc lý giải khổ tâm của lão sư, khom lưng thật sâu nói:
- Học sinh... sẽ không làm cho lão sư thất vọng.
Từ Giai gật đầu, vui mừng cười nói:
- Ta tin tưởng chắc điểm này.
Rồi vung tay nói:
- Đi đi, đi làm tốt công tác bản chức, đợi tương lai thời cơ thích hợp ngươi tự nhiên sẽ nghênh đón cơ hội của mình.
Trương Cư Chính cũng gật đầu, đang muốn xoay người nhưng lại quay đầu lại, nhẹ giọng hỏi:
- Mạo muội hỏi lão sư một câu, Thẩm Chuyết Ngôn các phương diện đều ưu tú hơn ta, vì sao lão sư lại coi trọng ta, mà có chút thành kiến với hắn?
Nghe xong lời hắn nói, Từ Giai lâm vào trầm mặc, ngay khi Trương Cư Chính cho rằng không có được đáp án, muốn xin cáo lui thì lại nghe Từ Giai buồn bã nói:
- Bởi vì người này quá nguy hiểm, ta chung quy có cảm giác dưới vẻ bề ngoài ngoan ngoãn của hắn có một loại lực lượng và xung động phá vỡ thế giới này.
Rồi tự giễu cười:
- Có lẽ là ta quá đa tâm đa tâm rồi, nhưng trong lòng luôn có vướng mắc.
Chương 552: Hãn vệSao mai chiếu sáng, Đông phương lộ ra màu bạc. Hẻm Bàn Cờ, Thẩm gia.
Thẩm An dậy thật sớm, trời chưa sáng đã dẫn người bắt đầu tay chân nhẹ nhàng bận rộn, còn vểnh tai nghe động tĩnh từ gian phòng Thẩm Mặc.
Nghe thấy tiếng lão gia thức dậy, khi bọn nha hoàn bắt đầu múc nước rửa mặt chải đầu cho lão gia, hắn bưng một cai mâm từ trên bàn, hai tay nâng đi vào phòng ngủ của Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc đang đánh răng, vừa thấy hắn đi vào liền phun ra bọt kem trong miệng rồi cười nói:
- Loại lười như ngươi mà cũng dậy rồi à.
Thẩm An xấu hổ cười nói:
- Hôm nay là ngày đầu tiên lão gia phục quan nên ta hơi kích động.
Nói rồi vén tấm khăn trên mâm lộ ra bên trong một bộ quan phục đỏ tươi bảy thành mới, mười phần sạch sẽ. Hắn hơi kích động khom người nói:
- Mời lão gia thay y phục!
Thẩm Mặc nhìn bộ quan bào màu lam trên trên giá, cười nói:
- Gần đây hơi mập lên, cũng không biết có vừa người không.
- Béo tốt hơn, béo chút có quan uy!
Thẩm An vừa nói, vừa tự tay cởi áo ngủ cho Thẩm Mặc. Trước tiên mặc áo đơn lụa trắng, bít tất lụa trắng, lại khoác lên thâm y xanh ngọc, cuối cùng phi bào, đi giày đen đế dày, thắt đai lưng màu vàng, cuối cùng đội mũ ô sa.
Thẩm Mặc nhìn vào gương, con chim sơn ca đang giương cánh bay giữa giang sơn hải nha, cảm thấy thoải mái cả người... Y quả thật không thích con bạch nhàn đó, chung quy cảm giác nó có ý như 'lấy không tiền, ăn không ngồi rồi'.
Thẩm An cẩn thận vuốt ve cho y mỗi một nếp nhăn thật nhỏ trên quan bào, cảm khái vạn phần nói:
- Lão gia mặc quan phục vào vẫn là nhìn thuận mặt nhất.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Tiên kính la y hậu kính nhân, đây cũng không phải là thói quen tốt.
Nói xong liền tháo xuống quan mạo, vỗ vai Thẩm An bảo:
- Chuẩn bị ăn cơm đi, cơm nước xong ta phải đi làm rồi.
Ngày hôm nay hắn đi Quốc Tử Giám, không phải vì khoe khoang, mà là muốn xử lý một sự kiện rất khó giải quyết -- lúc trước hắn ra sức giữ Lý Chí Lý lão sư ở lại, đã sản sinh mâu thuẫn tương đối nghiêm trọng cùng với toàn bộ giáo sư, quan viên Quốc Tử Giám. Hôm qua, y nhận được 40 vị giáo sư, quan viên của Quốc Tử Giám liên danh danh thượng thư, thỉnh cầu khai trừ Lý Chí để chấn chỉnh học phong.
Thẩm Mặc vẫn có chút lý giải đối với tình cảnh của Lý Chí... Nói đến vị lão huynh này, trên vị trí Quốc Tử Giám Bác sĩ, đã cãi vã cùng với Tế tửu, Ti nghiệp, ầm ĩ với đồng sự đồng liêu, trên cơ bản không ngày nào không gây sự, đã đến nông nỗi gà chó không yên, nhân tâm bực bội, không xử lý sẽ không thể làm việc dạy học.
Thẩm Mặc biết, tính cách ngang ngạnh vô độ của Lý Chí miệt thị ngụy Đạo học khiến cho hắn bị người ta ghét. Bầu không khí quan trường ở niên đại này cực kém, ngụy quân tử không cùng ngôn hành thì chỗ nào cũng có. Mà Lý Chí ngứa mắt nhất chính là người như vậy, bởi vậy trong ngôn từ khó tránh khỏi lộ ra vẻ xem thường. Hơn nữa hắn tài trí mẫn duệ, biện tài vô song, cho tới bây giờ không chịu kém lý ai, ngoài miệng không ăn thiệt thòi, cấp trên, đồng liêu ai cũng đắc tội.
Nhưng đây vẫn không phải là nguyên nhân khiến Lý Chí bị người người gọi đánh, không mảnh đất cắm dùi...
~~
Khi Thẩm Mặc đúng giờ đến Quốc Tử Giám, toàn bộ quan viên và giáo sư đều đang đợi ở trước 'Kính Nhất đình'... Ngoại trừ Lý Chí.
Mọi người hành lễ với tân nhiệm Tế tửu đại nhân, Thẩm Mặc khoát tay ôn hòa cười nói:
- Mọi người đều là đồng nghiệp cả, ta cũng sẽ không 'tam bả hỏa' như tân quan nhậm chức, trước tiên chúng ta cứ tất cả như cũ, nếu như không có vấn đề gì thì vẫn tiếp tục như thế nhé.
Thẩm Mặc tỏ thái độ làm cho các quan viên có vẻ khẩn trương nhẹ nhõm đi không ít. Họ liền đề nghị buổi tối đi Tụ Hiền lâu mở tiệc ăn mừng cho đại nhân.
- Cung kính không bằng tuân mệnh.
Thẩm Mặc cười gật đầu nói:
- Nhưng hiện tại chúng ta cứ mỗi người mỗi việc đi, buổi tối sẽ tập hợp ở chỗ này.
Mọi người đều gật đầu, lại hành lễ với đại nhân rồi sau đó tản ra.
Thẩm Mặc gọi lại một Ngũ kinh bác sĩ hỏi:
- Lý Chí đâu? sao không thấy người của hắn?
- Đang trốn trong phòng đọc sách đấy.- Bác sĩ nói: - Đại nhân cũng không phải không biết, con người hắn... hồ đồ vậy đấy.
Thẩm Mặc cười nói:
- Phiền ngươi gọi hắn đến phòng ta, nói là ta tìm hắn.
- Vâng.- Bác sĩ liền đi truyền lời.
Chẳng mấy chốc, Lý Chí với bộ quan phục cũ nhưng giặt rất sạch sẽ đã tới. Thẩm Mặc đứng dậy đón chào, ôn hòa cười nói:
- Hồng Phủ huynh, đã lâu không gặp, dạo này thế nào?
Trên gương mặt gầy gò của Lý Chí nở nụ cười miễn cưỡng:
- Vẫn thế.
Thẩm Mặc sớm đã quen với tính tình của hắn, cười lơ đểnh:
- Mau mời ngồi, có cả Thiết Quan Âm quê nhà huynh này, thử không?
Lý Chí liền ngồi xuống, rồi im lìm uống trà. Chỉ là Thẩm Mặc không hỏi, hắn tuyệt đối không chịu chủ động nói một câu.
Thẩm Mặc rốt cuộc nhịn không được hỏi hắn:
- Hồng Phủ huynh, ta và huynh coi như là bình thủy tương phùng, ý hợp tâm đầu, vì sao lại xa lạ thế hả?
Kỳ thật Thẩm Mặc nghĩ nói với Lý Chí là -- đang ở quan trường, không chủ động vỗ mông ngựa cấp trên, thì cũng phải cùng cấp trên làm tốt quan hệ, để cho lãnh đạo nhìn thuận mắt luôn luôn là yêu cầu cơ bản cơ mà? Không nói đến ta còn từng giúp ngươi, cho dù ta đắc tội với ngươi thì cũng không nên vác khuôn mặt khổ đại cừu thâm đến để gặp ta chứ? Đương nhiên, y không thể nói ra mọi chuyện tuyệt tình như vậy.
Lý Chí nghe vậy, nét mặt có vẻ áy náy, cúi đầu nhỏ giọng nói:
- Đại nhân nên bảo trì cự ly với ta mới tốt.
- Vì sao? - Thẩm Mặc cười hỏi: - Huynh cũng không phải loạn thần tặc tử, làm gì mà phải bảo trì cự ly?
- Ở trong mắt một số người, ta chính là loạn thần tặc tử.
Lý Chí đề cao giọng:
- Bọn họ có hận ý sâu nặng với tiết học của ta giảng, nói ta truyền bá tà thuyết, không chỉ ngăn cản học sinh đến tiết học của ta, còn không ngừng viết thơ cho Ngự sử đài, hy vọng họ điều tra kẻ dị đoan như ta.
Xem ra hắn còn không biết, Thẩm Mặc đã nhận được thư liên danh cáo trạng của người ta rồi.
Thẩm Mặc nghe vậy lâm vào trầm tư, đối với nguyên nhân chân chính Lý Chí trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, kỳ thật y biết...
Con người Lý Chí, tại trên tư tưởng và dạy học quá mức đặc lập độc hành, so sánh với những ngôn luận kinh thế hãi tục của hắn, bộ 'Lý thị phong cuồng giáo học pháp' của hắn quả thật không đáng gì. Thậm chí tính cách ngang ngạnh miệt thị tất cả đạo học của hắn cũng không phải nguyên nhân khiến người ta ghét hắn, bởi vì mọi người coi hắn là kẻ điên, nên không có cảm thấy đáng ghét.
Nhưng có hai điểm làm các nho học giáo sư của Quốc Tử Giám bất kể như thế nào cũng không tiếp thụ được. Thứ nhất là khi hắn giảng bài miệt thị quyền uy, cho rằng tuyệt đại đa số sáng tác lịch sử đều là 'toàn thị phi hợp với thánh nhân', lấy tiêu chuẩn 'đạo đức chí thượng' của nho gia để đánh giá sự kiện lịch sử cùng nhân vật lịch sử. Loại phương pháp này rất không khách quan, khiến rất nhiều cổ nhân bị oan khó rửa, cũng khiến người đọc sách đời sau bảo sao hay vậy, thị phi chẳng phân biệt được.
Cho nên trong quá trình hắn giảng bài cho học sinh thì rất thích làm một việc, đó là phản án cho cố nhân, hắn cho rằng nên lấy cống hiến của nhân vật đối với lịch sử để đánh giá địa vị của họ, mà không phải xuất phát từ đạo đức.
Trong nửa năm trở lại Quốc Tử Giám, hắn đã phản án cho rất nhiều cổ nhân đã bị cái nắp quan tài kết luận. Trong đó có hiệu quả chấn động nhất có ba vị -- thứ nhất, là Tần Thủy Hoàng. Bởi vì Tần Thủy Hoàng 'đốt sách chôn người tài', cho nên 2000 năm qua ông ta vẫn bị nho sinh thóa mạ, làm ra đánh giá khách quan đối với ưu khuyết điểm đúng sai của ông ta. Mà Lý Chí thì ngang nhiên xưng Tần Thủy Hoàng là 'Thiên cổ nhất đế', cho rằng ông ta thống nhất chư hầu, phế phong kiến, lập quận huyện, đã kết thúc cục diện trường kỳ hỗn chiến từ xuân thu Chiến quốc tới nay, thực hiện thống nhất quốc gia, cống hiến của ông ta còn vượt xa sai lầm phạm phải, hùng tài đại lược cùng công lao thiên thu của ông ta là điều mà các hoàng đế hậu thế không thể sánh bằng.
Còn có Vũ Tắc Thiên, dựa theo quan niệm truyền thống thì đều cho rằng bà ta là 'kẻ soán chính', trái với luân lý cương thường phong kiến. Cho nên đánh giá của lịch đại sử học gia đối với Vũ Tắc Thiên đều là phủ định, thậm chí những kẻ vệ đạo này càng mắng Võ Tắc Thiên là 'Tẫn kê ti thần'*. Trong tiếng thảo phạt hầu như là muôn miệng một lời, Lý Chí lại tung hô Võ Tắc Thiên 'hơn Cao Tông mười lần, Trung Tông vạn lần'. Hắn cho rằng Võ hoàng đế 'chuyên lấy tình thương nuôi nhân tài là tâm, an dân là niệm', chỉ một điểm này có thể tuyệt đại đa số đế vương so ra đã kém hơn rồi.
Người thứ ba không phải là hoàng đế, nhưng Lý Chí phản án cho nàng ta đã tạo ra rung động rất hiệu quả, còn lớn hơn cả so với hai người trước. Nàng ta chính là Trác Văn Quân. Cố sự ái tình Trác Văn Quân và Tư Mã Tương Như bỏ trốn lịch triều lịch đại đều bị định tính là 'Trác Văn Quân thất thân với Tư Mã Tương Như', vậy cũng không phải là đối tượng ca tụng, mà là đồi phong bại tục, cho dù nữ tử cũng hổ thẹn vì nàng ta.
Đối với việc này, Lý Chí lớn tiếng bác bỏ rằng: 'Văn Quân chính hoạch thân, phi thất thân! ' Ý của hắn là, Trác Văn Quân theo Tư Mã Tương Như bỏ trốn là 'thiện trạch giai ngẫu', là sự dũng cảm theo đuổi đối với ái tình, đối với hạnh phúc!
Cái này thì xong rồi? tại niên đại tam cương ngũ thường này, từ trước đến nay nữ tử đều là vật phẩm phụ thuộc của nam nhân, dù hạnh phúc hay thống khổ, tất cả đều cần phải do nam nhân ban tặng. Nhưng Lý Chí lại ở đây cổ vũ nữ tử chủ động theo đuổi hạnh phúc thuộc về mình? Kiêu ngạo như vậy, cương thường ở đâu? thiên lý ở đâu?
Cho nên sự phẫn nộ của đám vệ đạo sĩ đối với hắn cũng có thể nghĩ. Nhưng khiến cho họ càng sợ hơn là chủ trương của Lý Chí -- thuyết Đồng Tâm! (tâm hồn trẻ con)
Lý Chí là đệ tử quan trọng của Thái Châu học phái, thành kính thờ phụng Tâm học, cũng ở trên cơ sở 'lương tri chi học' của Vương Dương Minh, phát triển ra học thuyết của chính hắn -- thuyết Đồng Tâm. Hạch tâm của nó là 'đồng tâm tức chân tâm', 'phu đồng tâm giả, tuyệt giả thuần chân, tối sơ nhất niệm chi bản tâm dã. Nhược thất khước đồng tâm, tiện thất khước chân tâm, thất khước chân tâm, tiện thất khước chân nhân. ' Lý Chí cho rằng, tài phú quý giá nhất của con người chính là bản thân, nếu muốn giữ gìn bản thân thì phải bảo trì bản tâm, mà luân lý giáo hóa, phong khí cương thường của xã hội sẽ khiến đồng tâm bị che đậy, cái gọi là 'đồng tâm ký chướng, vu thị phát nhi vi ngôn ngữ, tắc ngôn ngữ bất do trung, kiến nhi vi chính sự, tắc chính sự vô căn để, trứ nhi vi văn từ, tắc văn từ bất năng đạt... '
/* (Đồng tâm là tâm tuyệt đối thuần khiết không giả dối, đây là bản tính giai đoạn bắt đầu của nhân sinh. Nếu mất đồng tâm thì sẽ mất chân tâm, mất chân tâm thì sẽ mất chân nhân)
(Đồng tâm bị che đậy, khi nói sẽ nói không thành thật, làm chính sự thì chính sự không triệt để, làm văn từ, thì văn từ không thể thông suốt...)
Lời phản đối của hắn sắc sảo, phê phán mê tín quyền uy, cũng chính là 'bất dĩ Khổng Tử thị phi vi thị phi', phải tôn trọng bản tính bản thân!
Lời này nghiêm khắc quá! Phải biết rằng từ sau thời Tây Hán 'bãi truất bách gia, độc tôn Nho thuật', Nho học đã trở thành hình thái ý thức chiếm giữ địa vị thống trị, tư tưởng hành vi của Khổng Tử đã trở thành hành vi chuẩn tắc của mọi người, yêu ghét chọn bỏ của Khổng Tử cũng trở thành tiêu chuẩn mọi người đánh giá thị phi. Khi đến Tống triều Chu Hi, lại đưa ra chủ trương luân lý 'tồn thiên lý, diệt nhân dục', yêu cầu tất cả mọi người tuân thủ đạo đức cương thường của Nho gia, muốn tiêu diệt dục vọng của cá nhân mà xem như chủ thể của 'dục vọng', bản ngã chân tâm cũng phải bị bóp chết!
Cho nên tư tưởng của Lý Chí cùng Trình Chu Lý Học truyền thống châm chích nhau, thủy hỏa bất dung, khiến đám vệ đạo sĩ cảm thấy như có cái gai sau lưng, đương nhiên muốn loại trừ nó.
~~
Lý giải tình cảnh hiện tại của Lý Chí, nỗi bất mãn của Thẩm Mặc đối với hắn cũng tan tành mây khói, châm cho hắn một ly trà rồi nói:
- Hồng Phủ huynh đối với tương lai có tính toán gì không?
Lý Chí ngẩng đầu lên nói:
- Lý giải của ta với những lời này là -- Lý Chí, ngươi có thể cuốn gói đi rồi đó.
Thẩm Mặc không khỏi bật cười:
- Nghĩ đi đâu vậy? Tài phú quý giá như huynh đây ta sợ giữ lại còn không được, sao lại đẩy ra ngoài chứ?
Lý Chí không tin:
- Kẻ phiền phức như ta thì người thượng cấp nào mà không phải muốn nhanh chóng đẩy ra ngoài, ngươi đâu có ngoại lệ?
Thẩm Mặc mỉm cười, nhìn vào đôi mắt của hắn:
- Vậy ta hỏi huynh, học thuyết của huynh là đúng hay là sai?
- Đương nhiên là chính xác!
Lý Chí đề cao giọng nói. Hắn nguyện ý dùng sinh mệnh để bảo vệ học thuật của mình, bị Thẩm Mặc vừa hỏi, tựa như con gà chọi lông dựng đứng lên, như thế bất cứ lúc nào cũng sẽ khai chiến.
- Đừng kích động, đừng kích động, ta cũng không muốn biện luận với huynh.
Thẩm Mặc vội vàng khoát tay nói:
- Ta chỉ muốn hỏi huynh một chút, nếu như học thuật của huynh được phổ biến, đối với quốc gia này có lợi? hay là có hại?
Lý Chí thoáng dừng lại, không trả lời trực tiếp câu hỏi mà chậm rãi nói:
- Oai lý và mậu luận (lời lẽ sai trái) có thể sẽ mang đến lợi ích nhất thời, nhưng một thời gian sau, cái hại của nó nhất định sẽ hiện ra!
Rồi nhìn thẳng Thẩm Mặc nói:
- Mà chính lý và chân tướng, có thể sẽ mang đến khó khăn tạm thời, nhưng khó khăn qua đi lại có thể sửa chữa sai lầm, làm cho sự phát triển của sự tình trở lại con đường đúng đắn.
- Vậy huynh là oai lý hay là chính lý đây? - Thẩm Mặc khẽ cười nói.
- Ta tin tưởng vững chắc, chính lý luôn đứng ở bên cạnh ta! - Lý Chí kiên định nói.
- Vậy không phải xong rồi sao?
Thẩm Mặc ngả hai tay, trên mặt vẫn nở nụ cười thản nhiên:
- Nếu lẽ phải đứng ở bên huynh, ta lại có lý do gì để đuổi huynh đi chứ?
Lý Chí vẫn hai mắt lạnh lùng, chợt trở nên long lanh:
- Lẽ nào không sợ ta mang đến phiền phức cho ngài?
Cho tới nay, nguyên nhân chính mà hắn làm cho tuyệt đại đa số quan viên kính nhi viễn chi không phải là bởi vì không thể tiếp nhận học thuật của hắn, mà là mọi người đều sợ hắn sẽ mang đến phiền phức, ảnh hưởng đến sĩ đồ của mình.
- Nếu như phiền phức này là bởi vì kiên trì chân lý mang đến.
Thẩm Mặc nhẹ nhàng, thong thả mà lại kiên định nói:
- Thì ta nhận nó.
Nghe được Thẩm Mặc nói ba chữ 'Ta nhận nó', Lý Chí thấy sống mũi cay cay, hai mắt mông lung, run giọng nói:
- Cảm ơn đại nhân...
Hán tử kiên cường này cho dù là người nhà không có cơm ăn, Thẩm Mặc có giúp đỡ thì hắn cũng không có nói tiếng 'cảm ơn', bởi vì hắn cho rằng, người khác đối tốt với mình, mình sẽ nhớ trong lòng, tìm cơ hội báo đáp là được, không cần thiết phải nói hai chữ đó ra khỏi miệng.
Nhưng hiện tại, trong lòng hắn đã tràn ngập cảm động, cần phải nói chút gì mới có thể biểu đạt tâm tình vào giờ khắc này...
~~
Vượt qua kích động lúc ban đầu, Lý Chí thở sâu, bình phục tâm tình nói:
- Đại nhân cũng tán thành quan điểm của ta sao?
Thẩm Mặc lắc đầu, cười nói:
- Mặc dù nói như vậy có chút thất lễ, nhưng ta đành phải nói cho huynh, kỳ thật ta cũng không quá lý giải học thư của huynh.
Mặt Lý Chí thoáng cái dài ra:
- Chẳng lẽ đại nhân đùa với ta hay sao?
Đạo bất đồng bất tương dữ mưu, hắn có thể không tin, một người không ủng hộ quan điểm của mình lại sẽ cam nguyện gánh chịu phiền phức cho mình.
Vì vậy hắn nghe được một câu nói làm tâm linh hắn chấn động nhất trong cuộc đời này --
Nghe Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Không quản huynh giữ vững loại kiến giải nào, ta cũng sẽ bảo vệ quyền lực để huynh biểu đạt quan điểm.
Rồi cười nói:
- Không chỉ là huynh, cũng bao gồm cả mọi người.
Trùng kích của lời này đối với Lý Chí giống như lý luận của hắn trùng kích đối với người khác. Bởi vì trong ấn tượng của hắn, một phương nắm giữ quyền ngôn ngữ nhất định sẽ tiêu trừ thanh âm không lọt tai, còn không ai có thể rộng lượng đến mức để cho toàn bộ thanh âm đều phát ra vang dội, làm cho trăm hoa đua nở, làm cho trăm nhà đua tiếng.
Nhưng vị Tế tửu trẻ tuổi này nói, y muốn làm như vậy...
Lý Chí còn chưa định thần lại từ trong khiếp sợ, lại nghe Thẩm Mặc nói tiếp:
- Ta tin tưởng lý bất biện bất minh (lý không tranh cãi không rõ ràng), chỉ cần là chân lý, thì sẽ chống lại được bất kỳ ai phản biện, cho nên ta sẽ mời những học giả như huynh biện luận ở trước Tam công hòe của Quốc Tử Giám, để cho học sinh toàn Quốc Tử Giám dự thính, đến lúc đó thị phi đúng sai tự tại nhân tâm, bất luận lời ngôn luận dối trá nào cũng sẽ không thể che giấu.
Rồi nhìn Lý Chí:
- Hồng Phủ huynh đã chuẩn bị để thượng đài hay chưa?
Lý Chí lập tức nhiệt huyết dâng trào, kích động nói:
- Tùy thời phụng bồi!
- Rất tốt.
Thẩm Mặc thản nhiên cười, lại nói:
- Nhưng Đồng Tâm luận của huynh còn chưa hoàn thiện, chỉ có luận điểm, nhưng cũng không đủ trình bày trên học lý, như vậy khó tránh khỏi lý luận không đủ, lâm trường thì cần quỷ biện để mà chế ngự, cho dù thắng cũng khó tránh khỏi rơi vào tiểu thừa, làm cho đối thủ và người nghe trong lòng không phục.
Lý Chí không nghĩ tới Thẩm Mặc gãi đúng chỗ ngứa, trực chỉ yếu hại của mình, sắc mặt hắn biến hóa một hồi, cuối cùng thành thực gật đầu nói:
- Ta còn chưa chuẩn bị sẵn sàng.
- Chờ huynh chuẩn bị tốt rồi, bất cứ lúc nào có thể đến tìm ta.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Bất chiến tắc dĩ, chiến tắc tất thắng! (không chiến thì thôi, chiến thì phải thắng)
- Bất chiến tắc dĩ, chiến tắc tất thắng?
Lý Chí nhẹ giọng lặp lại, trong đôi mắt bắn ra ánh sáng kiên định:
- Ta sẽ toàn lực để hoàn thiện học thuyết của mình, mãi đến khi chiến tắc tất thắng mới thôi!
- Rất tốt.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Nhưng trước khi biện luận tại tam công hòe thì đừng tốn nước bọt, loại biện luận này không có ý nghĩa.
- Ta hiểu rồi, ta sẽ tích góp lực lượng, chờ đến ngày đó.- Lý Chí lại gật đầu nói.
- Rất tốt...
/* gà mái gáy sớm, chỉ người đàn bà lộng quyền.
Chương 553: Mời kháchĐuổi đi Lý Chí đã thoả thuê mãn nguyện rồi, Thẩm Mặc liền bắt đầu ngây người trước khóa trình của Quốc Tử Giám. Mặc dù hiện tại y đã là lão đại, nhưng cũng không thể muốn làm gì thì làm, chỉ có thể trong phạm vi nhất định làm một số điều chỉnh có ý nghĩa. Vừa muốn không làm cho số người nào đó bất an, lại muốn đạt được cải cách với trình độ nhất định, đây chính là một công việc tổn hao đầu óc. Mặc dù đã nghĩ sẵn trong đầu, nhưng Thẩm Mặc vẫn phải nhiều lần cân nhắc, cần phải đợi thành thục rồi mới có thể tỏ rõ trước công chúng.
Đảo mắt đã đến buổi chiều, y bảo người đi tìm Vương Khải Minh tới đây, bức thư liên danh chính là do người này đưa đến tay y.
Không cần thiết khách khí với hắn, Thẩm Mặc trực tiếp hạ lệnh:
- Tìm mấy đại biểu có uy tín trên liên danh thượng thư qua đây, ta sẽ nói chuyện với họ.
- Đại nhân, ngài muốn tính sổ với họ ư?
Vương Khải Minh dè dặt nói:
- Ta thanh minh, ta chẳng qua là một người đưa thư, ta vĩnh viễn một lòng với đại nhân ngài mà.
- Miệng ngươi cũng rất trơn đấy.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Được rồi, đưa thiệp mời cho Cao đại nhân chưa?
- Đã đưa đi sớm rồi.
Vương Khải Minh cười nói:
- Việc mà đại nhân phân phó, ta nào dám chậm trễ.
- Nhanh biến đi.
Thẩm Mặc nhấc tay làm bộ muốn đánh:
- Lúc nào rồi mà cũng không quên vuốt mông ngựa!
Nói xong y cũng cười.
- Ôi, ôi, tôi biết rồi.- Vương Khải Minh liền mau chóng chạy mất.
Chẳng mấy chốc có năm người tới, ba Ngũ kinh bác sĩ, hai Quốc Tử Giám quan viên. Thẩm Mặc vẫn mặt mày hớn hở mời bọn họ ngồi, còn mời bọn họ uống trà.
Năm người tự nhiên biết mục địch Thẩm Mặc tìm bọn họ tới, và cũng đã sớm thương lượng xong, nhất định phải cường ngạnh, không thể cho đại nhân có cơ hội bao che Lý Chí. Nhưng thấy được thái độ hiền lành của đại nhân, lòng tức thì mềm đi hết nữa, lại nhìn đại nhân tự mình châm trà, cả đám đều kinh sợ, mềm từ trong ra ngoài, đâu còn cứng lên được nữa.
Những câu hỏi trước đó họ nghĩ đặt ra, nếu như kết quả xử lý không hài lòng, họ sẽ quỳ xuống tử gián (liều chết khuyên ngăn), nhưng bị cảnh mưa thuận gió hoà của Thẩm Mặc làm cho ai cũng không muốn xuất đầu. Họ nhìn nhau, không ai nguyện ý hé răng trước, đành phải đợi đại nhân lên tiếng trước.
Chợt nghe Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Thư liên danh của mọi người ta cũng đã xem qua, cũng rất trọng thị, cho nên sáng sớm ngày hôm nay ta đã thành khẩn nói chuyện qua với Lý Chí rồi. Việc này mọi người biết chưa?
Mọi người gật đầu nói:
- Biết rồi.
Trong đó một người bạo gan nói:
- Không biết kết quả nói chuyện thế nào?
- Rất có thu hoạch.
Thẩm Mặc cười nói:
- Hắn đã nhận thức được, khoe khoang khoác lác chẳng phân biệt được trường hợp địa điểm sẽ rất bất lợi với đoàn kết. Và đã đáp ứng ta sau này sẽ không như vậy nữa.
Mọi người rốt cuộc nhịn không được hỏi:
- Vậy cuối cùng xử lý như nào?
Thẩm Mặc ngả hai tay, thành thực nói:
- Chưa từng xử lý.
Cái này thì mọi người không thể phớt lờ, đều nhao nhao lên:
- Đại nhân, kẻ ly kinh bạn đạo như này sao ngài còn có thể giữ hắn lại được?
- Đúng vậy đại nhân, giữ hắn lại chỉ dạy xấu cho học sinh, bại hoại phong tục, không có ích lợi gì hết!
Thẩm Mặc vẻ mặt nghiêm túc nghe bọn họ trách cứ, đợi khi họ gần kết thúc rồi mới mỉm cười hỏi:
- Mọi người cho rằng hắn là sai hả?
- Đương nhiên! sai hoàn toàn!
Mọi người kêu lên:
- Đâu chỉ là sai, quả thật là phạm tội!
- Thật không?
Thẩm Mặc cười xoa xoa râu cằm:
- Nếu đều cho rằng hắn là sai, vậy thì dễ xử lý rồi.
- Xử lý thế nào? - Mọi người mong chờ y nói.
- Công khai tranh luận với hắn! Lý bất biện bất minh mà, nếu mọi người cho rằng mình là chính xác, vậy thì tập trung lại bác bỏ hắn đi!
Thẩm Mặc đảo ánh mắt qua mọi người, trầm giọng nói:
- Khiến hắn phơi bày sai lầm trước mắt bao người, khiến hắn không mặt mũi mà tiếp tục ở đây nữa, ngoan ngoãn cuốn gói đi khỏi!
Rồi cười nói:
- Để tránh người ta nói Quốc Tử Giám chúng ta nội đấu, không thể khoan dung người...
Mọi người hai mặt nhìn nhau, không ngờ sẽ dẫn đến kết quả thế này. Có ý nói 'Không được, chúng ta không biện luận! Đại nhân cứ trực tiếp đuổi hắn đi! ' nhưng thật sự mở miệng không được... Đó chẳng khác nào là thừa nhận, mình cả đám người cộng lại cũng không cãi lại một Lý Chí hay sao?
Người đọc sách đều là động khẩu bất động thủ, nếu như ngay cả miệng cũng không dám cãi với người ta, để truyền ra ngoài thì khẳng định sẽ bị người khinh bỉ... Mặc dù họ đều rất sợ hãi Lý Chí khéo mồm khéo miệng đó, nhưng vừa nghĩ đến là lấy nhiều khi ít thì nỗi lo lắng cũng không còn, thầm nghĩ kiến nhiều còn có thể cắn chết voi mà, huống chi chúng ta không phải là con kiến hôi, hắn cũng không phải voi.
Thương lượng chốc lát, bọn họ rốt cuộc đáp ứng trận tranh luận này, nhưng yêu cầu Lý Chí không thể trong lúc này tiếp tục phát tán 'oai lý tà thuyết' của hắn. Thẩm Mặc sớm đoán được họ sẽ có yêu cầu này nên thẳng thắn đáp ứng ngay. Cuối cùng đứng dậy đưa tiễn:
- Trở về chỉnh lý một chút đi, chúng ta gặp lại trên Tụ Hiền lâu.
Năm người lúc này mới nhớ tới, hôm nay còn có một bữa tiệc chúc mừng cho đại nhân nữa mà, vội vàng ai về nhà nấy.
~~
Khi Thẩm Mặc rời khỏi Quốc Tử Giám thì sắc trời vẫn còn sớm chán. Tam Xích giễu cợt:
- Đại nhân, lúc này tiệm cơm của con trai vẫn còn chưa khai hỏa mà?
Thẩm Mặc lườm hắn một cái, thản nhiên nói:
- Đi Lại bộ.
Tam Xích thế mới biết, thì ra đại nhân lại muốn đi tiếp Cao Củng, không khỏi nhỏ giọng nói:
- Không phải là đã đưa thiệp mời rồi sao? còn tự mình đi làm gì?
Đối với chỉ số thông minh của hắn, Thẩm Mặc chỉ có một từ để đánh giá: Heo...
Quốc Tử Giám cách nha môn Lại bộ cũng không tính gần, một nơi cạnh Địa Đàn, một nơi nằm phía tây Tử Cấm thành. Kiệu phu vội vàng cũng phải mất nửa canh giờ. Cũng may Thẩm Mặc đi ra sớm nên khi đến trước nha môn thì Lại bộ vẫn còn đang làm việc... Không cần đi vào, nhìn đội ngũ dài ngoằng bên ngoài thì cũng đủ biết rồi.
Vừa nhìn thấy cỗ kiệu của Thẩm Mặc là bốn người khiêng, tên lính giữ cửa không hề ngăn cản, trực tiếp cho y đi vào. Thẩm Mặc nhẹ nhàng vén rèm lên, nhớ tới cái lần mình mới vừa hồi kinh, trong lòng không khỏi thầm cảm thán, cũng nói không nên lời là tư vị gì.
Đi vào trong viện hạ kiệu, Tam Xích cầm bái thiếp của Thẩm Mặc đến chỗ Cao Củng thông bẩm. Đợi khi Thẩm Mặc đi tới trị phòng của Lại bộ hữu thị lang, Cao Củng đã đứng chờ ở cửa rồi, hắn cười sang sảng nói:
- Giang Nam này, ngươi quá đa lễ rồi.
Mỗi lần nghe hắn gọi mình 'Giang Nam', lòng của Thẩm Mặc liền hơi thắt lại, còn phải làm ra vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, thực sự là muốn khó chịu bao nhiêu thì khó chịu bấy nhiêu. Y chỉ có thể an ủi mình, cái này giống như là cái gì ấy nhỉ, nếu như không thể phản kháng thì cũng chỉ có hưởng thụ thôi, ai bảo hiện tại mình đang theo Dụ Vương nên phải làm tốt quan hệ với Cao Củng?
Hai người chào hỏi xong liền đi vào trị phòng của Cao Củng. Từ khi rời khỏi Quốc Tử Giám, song phương không có lệ thuộc trực tiếp mà biến thành một loại quan hệ lão thượng ti, lão hạ cấp, trái lại khi tiếp xúc càng hòa hợp hơn, chí ít Cao Củng không còn bắt bẻ, không còn mồm nói như ra lệnh nữa.
Đương nhiên, đây chỉ là ý nghĩ tương đối sáng sủa, kỳ thật nguyên nhân chân chính là Thẩm Mặc thông qua không ngừng nỗ lực, biểu diễn thực lực của chính mình... Hoặc đổi lại một loại thuyết pháp, chính là ở chỗ Dụ Vương y đã thành vị trí không thể thay thế. Cho nên Cao Củng mới có thể chân chính tôn trọng y. Mặt mũi từ trước đến nay đều là tự mình kiếm được, thứ người khác cho luôn không đáng tin cậy, lời này vĩnh viễn không lỗi thời.
Nghe Cao Củng cười tủm tỉm nói:
- Chuyết Ngôn này, lên làm Tế tửu có quen không? có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi lão phu là được.
Hắn chính là có bản lĩnh này, vốn có động cơ thì rất tốt, nhưng vừa nói ra lại khiến người nghe không được tự nhiên.
Cũng may Thẩm Mặc đã quen rồi, y cảm kích cười nói:
- Hạ quan có rất nhiều chỗ muốn thỉnh giáo với đại nhân, đến lúc đó đại nhân đừng ngại phiền hà là được.
Cao Củng cười ha ha nói:
- Ngươi và ta là chỗ vong niên chi giao, nên phải thân cận nhiều hơn mới phải, đại môn nhà ta vĩnh viễn rộng mở với ngươi.
- Ngày khác nhất định phải bái phỏng.- Thẩm Mặc cười nói: - Nhưng ngày hôm nay là muốn mời đại nhân đi theo hạ quan, gặp gỡ với mấy thuộc hạ cũ chúng tôi một chút.
Cao Củng cao hứng, thầm nghĩ: 'Ừm, tiểu tử này được đấy, có tình có nghĩa, nhớ tình cũ, thăng quan cũng không xốc nổi! ', thế là hắn liền vui vẻ đi.
Nhưng cũng không nghĩ lại, người ta đã làm qua cả tỉnh trưởng rồi, tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước Vu sơn bất thị vân, hiện tại chẳng qua làm một hiệu trưởng đại học trung ương, có cái gì mà phải kích động chứ.
Trên đường đi đến tiệm ăn tự nhiên không tiện ngồi quan kiệu rồi, Tam Xích sớm đã chuẩn bị xe ngựa cho nhị vị đại nhân.
Niên đại này, ai sơ nhập mà có xe ngựa, vậy tương đương với BMW đời trước của Thẩm Mặc, còn phải là loại serie 7. Cho nên khi Cao Củng lên xe liền cười nói:
- Ngươi xa hoa thật đấy.
Tuy nhiên cũng chỉ tùy tiện nói thôi. Bởi vì mọi người đều biết, Thẩm Mặc cưới con gái của đại tài chủ mà... Lúc trước vì cứu vị hôn thê, Thẩm Mặc mời danh y khắp cả kinh thành, mỗi người đến khám bệnh tại nhà phí đều là 1000 lượng! Đoạn truyền kỳ này đến bây giờ còn có người nhắc tới, cho nên sẽ không có ai liên hệ cuộc sống của y với tham ô hủ bại.
Thẩm Mặc nhìn bên trong xe ngựa được trang trí xa hoa, vật dụng xa xỉ, cười khổ nói:
- Đây đều là chuyết kinh ưa thích, kỳ thật hạ quan cảm thấy, cuộc sống đơn giản thì vẫn tốt hơn.
Cao Củng nhìn áo choàng trên người y, lắc đầu cười nói:
- Có phúc mà không biết hưởng rồi? cũng không phải trộm cướp, thoải mái hưởng thụ là được, nếu như bọn họ ước ao thì cưới một tiểu thư nhà giàu đi...
- Đại nhân nói thế thì hạ quan cũng an tâm rồi.- Thẩm Mặc nói xong, hai người liền cười ha ha.
Cười xong Cao Củng nghĩ tới một chuyện:
- Ngày mai có tảo triều, muốn đình thôi, ngươi cũng đừng vắng mặt.
- Thật à?
Thẩm Mặc sững sờ một chút, cười khổ nói:
- Nếu không phải đại nhân nhắc nhở, hạ quan quả thật đã quên rồi, mà mình cũng phải tham dự vào chuyện này.
- Đây là chuyện tốt mà.
Cao Củng cười nói:
- Ngày mai sẽ đề cử tân nhiệm Lễ bộ thượng thư, còn có tuần phủ Tô Tùng, nhân tuyển cũng chỉ là mấy gương mặt cũ, ngươi chuẩn bị lựa chọn ai?
Thẩm Mặc nói không cần nghĩ ngợi:
- Đại nhân lựa chọn ai thì hạ quan chọn người đó, cái này mà còn phải hỏi ư?
Cao Củng rất thật cao hứng đối với thái độ của y, nhưng ngoài miệng thì vẫn dạy bảo:
- Sao có thể coi như trò đùa được chứ? một phiếu mặc dù không có tác dụng gì, nhưng đại biểu cho toàn bộ lập trường của Quốc Tử Giám, nhất thiết không được qua loa.
Hắn còn muốn nói 'đó chính là một loại phạm tội', chỉ cảm thấy vậy thì nghiêm khắc quá, nên đành thôi không nói.
- Đại nhân giáo huấn rất phải.
Thẩm Mặc lại nghiêm mặt nói:
- Nhưng lần đầu hạ quan tham gia đình thôi, rất nhiều chuyện còn không hiểu, cho nên cảm thấy 'Tiêu quy Tào tùy' là ổn thỏa nhất.
Truyền thuyết cảnh giới cao nhất của vuốt mông ngựa là 'đạp tuyết vô ngân', chính là nói rõ ràng đang vỗ mông ngựa nhưng đối phương cũng không cảm giác được là ngươi đang vuốt mông ngựa, chỉ cảm thấy cả người thoải mái, cho nên hiệu quả là tốt nhất.
Xem qua từ mấy lần diện thánh, Thẩm Mặc không thể nghi ngờ đã luyện môn thần công này đến mức tận cùng, hôm nay chỉ tùy tiện sử ra một chút đã khiến Cao Củng sảng khoái như ăn quả nhân sâm. Vì sao? bởi vì Thẩm Mặc đã dùng một điển cố 'Tiêu quy Tào tùy'. Tiêu là Tiêu Hà, tào là Tào Tham. Hai vị này người trước là đệ nhất nhiệm thừa tướng, người sau thì tiếp nhận chức vụ sau khi Tiêu Hà chết. Sau khi Tào Tham nhậm chức, đối với chính lệnh pháp luật của Tiêu Hà một chữ không thay đổi, chỉ là chiếu theo chấp hành. Hoàng đế chê cười hắn không có đóng góp, hắn liền hỏi hoàng đế: 'Thần và Tiêu Hà so sánh thì người nào có khả năng? ' hoàng đế trả lời rất chân thực: 'Hình như không bằng Tiêu tướng quốc. ' Tào Tham liền cười nói: 'Bệ hạ nói rất đúng, trên vấn đề quản lý quốc gia thì thần quả thật không bằng Tiêu tướng quốc. Nếu Tiêu tướng quốc đã định ra một bộ điều lệ. Chúng ta chỉ cần dựa theo quy định của họ lo liệu, đừng thất trách là được. ' vì vậy liền có điển cố 'Tiêu quy Tào tùy'.
Cao Củng vừa nghe Thẩm Mặc dùng điển cố, tự nhiên coi mình thay mặt Tiêu Hà, còn Thẩm Mặc thì thay vào Tào Tham rồi, như vậy kết luận cho ra tất nhiên rất khả quan. Cái này mạnh hơn nhiều so với mấy kiểu bày tỏ trung tâm yếu kém.
~~
Vì sao Thẩm Mặc muốn làm như vậy? nguyên nhân rất đơn giản -- y đã triệt để thấy rõ, bất kể mình nỗ lực thế nào cũng sẽ không nhận được Từ các lão coi trọng. Loại cảm giác này thực sự rất bất đắc dĩ, y cảm thấy mình đã đầy đủ rồi, nhưng người ta lại cứ coi y như là đứa con ghẻ, nếu như tiếp tục, sợ rằng cả đời này mình sẽ phải dưỡng lão trong một nha môn lạnh lẽo mà thôi.
Có câu là chim khôn chọn cành mà đậu, sau khi thận trọng suy nghĩ Thẩm Mặc quyết định đậu lên một cành cao khác... Am hiểu sâu đấu tranh chi đạo Thẩm Mặc rất rõ ràng, không có quý nhân tương trợ là không thể tồn tại và phát triển trong đấu tranh chính trị tàn khốc được, càng không có khả năng nhập các. Nếu như không thể nhập các, bất kể lý tưởng của mình có cao thượng bao nhiêu thì nó cũng chỉ hóa thành bọt nước, không thể nào thực hiện được, cho nên y nhất định phải chủ động một chút, không thể ngồi chờ chết.
Sau khi suy nghĩ cặn kẽ y lựa chọn Cao Củng. Nguyên nhân có ba, thứ nhất, nếu như Dụ Vương có thể leo lên đại bảo, vậy dựa vào cảm tình thâm hậu cùng Dụ Vương, Cao Củng tất nhiên là bất nhị nhân tuyển thủ phụ, thứ hai, Cao Củng bây giờ còn chưa có thực lực gì, thứ ba, mọi người tương đối quen thuộc, hơn nữa trước kia chính là quan hệ thượng hạ cấp. Ba phương diện nguyên nhân tổng hợp lại -- Cao Củng nên làm chuẩn bị cho tương lai ngày nào đó, cho nên phải tổ kiến đội ngũ của mình, mà hiện nay địa vị của hắn còn chưa đủ để thu hút các lộ thần tiên, cho nên một khi mình dựa vào hắn, tất nhiên sẽ được coi là phụ tá đắc lực, nỗ lực của mình cũng tất sẽ nhận được hồi báo hậu hĩnh.
Loại chuyện này thuộc về nam nữ si tình vừa gặp tức hợp, củi khô lửa mạnh vừa gặp bén ngay. Trên đường đến tiệm ăn, trên xe ngựa hai người hoàn thành ước định. Cao Củng thì rất vui vẻ... Nói đến thì ngày hôm nay hắn vẫn rất cao hứng... nên liền cảm thấy hẳn là biểu thị đối với Thẩm Mặc, suy nghĩ một hồi liền nói:
- Lập tức sẽ khảo kinh quan rồi, ngươi có bằng hữu cần chiếu cố hay không, mau chóng báo cho lão phu.
- Thật ra thì có hai người, trở về sẽ đưa qua tư liệu của họ cho đại nhân.
Thẩm Mặc nghe vậy không khỏi cười nói. Y vốn chính là muốn tìm Cao Củng để giải quyết vấn đề của Ngô Đoái và Tôn Đĩnh, hiện tại Cao Túc Khanh có thể chủ động đề xuất, thật sự là không gì tốt hơn, chí ít có thể nói rõ công phu của mình không có uổng phí.
Đang khi nói chuyện thì xe ngựa ngừng lại, xem ra là đã đến Tụ Hiền lâu.
Thẩm Mặc xuống xe ngựa trước, sau đó đỡ Cao Củng đi xuống.
Cao Củng đứng vững rồi mới thấy rất nhiều thủ hạ trước kia đang đứng ở cửa xin đợi mình quang lâm. Hắn không khỏi cười nói:
- Ta đã không phải là Tế tửu của mọi người nữa rồi, chư vị không cần đa lễ.
Mọi người vốn là sợ hắn, hơn nữa hiện tại hắn còn là Lại bộ thị lang thì còn quá hơn. Họ cung kính cùng nhau hành lễ với Cao Củng, sau đó vây quanh nhị vị đại nhân vào tiệm ăn Tụ Hiền lâu.
Tụ Hiền lâu nói là lâu, kỳ thật còn là Tứ Hợp viện, tiền viện có sáu gian đại xan thất, hậu viện là bốn đại khóa viện, tiệm ăn ở kinh thành thì đã không tính là nhỏ rồi, hơn nữa bên trong phòng trang trí tinh tế, trên vách treo tranh chữ danh nhân, bộ đồ ăn cũng rất chú ý, cũng lấy thức ăn tinh mỹ và phục vụ thượng thừa để có tiếng tại kinh thành, ở chỗ này mời khách tuyệt không mất mặt.
Thẩm Mặc thuê một gian phòng yến hội lớn nhất, đại sảnh bày tám bàn, quan viên, giáo viên của Quốc Tử Giám ngoại trừ Lý Chí thì hầu như toàn bộ đến đông đủ.
Thẩm Mặc mời Cao Củng an vị tại ghế chủ tân, còn mình thì ngồi ở ghế chủ bồi, đợi tất cả mọi người ngồi xuống rồi, bồi bàn vốn đợi đã lâu liền đưa lên thức ăn như nước chảy... Đối với đại đa số mọi người đang ngồi ở đây, tới tiệm ăn lớn ăn cơm thì đó là lần đầu tiên khai thiên tích địa, cho nên rất chấn động đối với sự trang trí và độ xa hoa tinh tế của Tụ Hiền lâu.
Bọn họ rốt cuộc biết cái gì gọi là tiệm ăn lớn, cũng không phải tiệm ăn nhỏ có thể so sánh được. Tỷ như danh mục thức ăn cùng ngày cũng không có gì đặc biệt, chẳng qua là chút 'trứng cá mực, Phù dung kê phiến, tao lựu ngư phiến, tương bạo kê đinh' cũng ăn được ở mấy tiệm cơm bình thường. Nhưng chỉ khi nhìn thấy, ngửi thấy, nếm được thì mới có thể chân chính cảm nhận được, cái gì gọi là tiền nào của nấy.
Tỷ như nói cùng là 'Phù dung kê phiến', tiệm cơm bình thường cũng chỉ dùng thịt gà cộng thêm chân giò hun khói, măng mùa đông, xào với lửa lớn rồi bày ra đĩa, nhưng Phù dung kê phiến của Tụ Hiền lâu người ta lại dùng thịt gà ức mềm, thịt cá giã nát ra, lại thêm trứng gà trong nấu thành, món ăn này vẻ ngoài trắng sáng như tuyết, khi nhâm nhi thưởng thức mềm như đậu hũ, thơm mát tươi non, mỹ vị ngon miệng, được các mỹ thực gia thừa nhận là 'không thấy kê phiến, hơn hẳn kê phiến', cũng không phải 'hàng giả' bên ngoài có thể so sánh.
Những món ăn này đối với đám quan viên Quốc Tử Giám quanh năm bụng không được no thì chính là mê hoặc không thể chống lại, họ hận không thể lao tới ăn một bữa no nê. Nhưng nhị vị đại nhân... nhất là Cao đại nhân đang ở đây, mọi người còn phải thong thả, chú ý dáng vẻ, thật sự là không thỏa nguyện gì hết.
Cao Củng cũng đã nhìn ra, có mình ở đây họ sẽ ăn không thoải mái, thế nên rượu qua ba tuần liền mượn cớ trong nhà có chuyện, biết điều rời khỏi.
