Màn đêm chìm sâu, sắc trời dần tối, chúng nhân Quốc Tử Giám trong Tụ Hiền lâu dần dần có hơi rượu, lại còn thêm 'Cao diêm vương' đã đi, cảm giác áp bách bỗng đi rồi, trong lời ăn tiếng nói đã bắt đầu bạo hơn.
Đề tài quanh đi quẩn lại thế nào cũng không ngoài triều cục hiện tại, bọn họ bắt đầu thảo luận từ đấu tranh giữa hai đảng Nghiêm Từ. Mặc dù trong số quan viên này Thanh Lưu chiếm đa số, người ủng hộ Từ Giai cũng nhiều, nhưng làm cho Thẩm Mặc không ngờ chính là họ toàn bộ cho rằng Từ đảng sẽ thủ thắng trong trận đấu tranh này!
'Lẽ nào cơ sở quần chúng của Từ Giai lại kiên cố như thế? ' Thẩm Mặc tự nhủ, rồi tỉ mỉ lắng nghe tiếp, rốt cuộc phát hiện ngọn nguồn lòng tin của những người này lại khiến y không biết nên khóc hay cười... Bởi vì cái căn cứ mà bọn họ cho rằng Từ Giai chắc chắn thay thế được Nghiêm Tung không ngờ là một bài đồng dao có phần lưu hành gần đây:
'Cao sơn tế nhật nguyệt, hợp bất lợi, nhân dực liên công công, do thủy mộc! ' tổng cộng mười sáu chữ, vừa nhìn thì đã biết loại sấm dao này chính là vì mục đích nào đó mà hợp lại. Đối với cao thủ giải đố như Thẩm Mặc thì cái trò này thật sự dễ như bỡn-- câu đầu tiên 'cao sơn tế nhật nguyệt, hợp bất lợi', nhìn ý trên mặt chữ là nói núi cao sẽ che đậy nhật nguyệt. Cho nên núi cao và nhật nguyệt không thích hợp tiếp cận với nhau. Nghiên cứu kỹ thêm một chút -- núi cao là tung, nhật nguyệt là minh, ý của 'hợp bất lợi' là 'phân nghi', nhìn từ ý kết hợp mặt chữ liền có đáp án là: Tung phân nghi sẽ làm nhật nguyệt không rõ, cho nên không thể cùng một chỗ.
Câu thứ hai, 'nhân dực liên công công, do thủy mộc' thì lại càng không có ý nghĩa -- nhân dực là đại, mộc công là tùng, thủy công là giang, cộng thêm từ 'do' kia liền có thể hợp lại ra bốn chữ: 'do tùng giang đại'.
/chữ nhân ( 人 ) + dực ( 弋 ) = đại ( 代 )...
Nối liền hai câu này lại, ý của sấm dao này chính là tung phân nghi sẽ bất lợi đối với Đại Minh, cần phải do Tùng Giang đại. Tung phân nghi là ai? Nghiêm Tung cũng là nghiêm phân nghi, người Tùng Giang là người phương nào? Từ Giai Từ Hoa Đình chứ đâu!
Tại niên đại này, sấm dao có lực lượng thần bí, có thể chi phối phương hướng của dư luận, tỷ như cổ đại 'A Phòng a Phòng vong thủy hoàng', quốc sơ 'mạc đạo thạch nhân nhất chích nhãn, thiêu động Hoàng Hà thiên hạ phản', đều là vận dụng kinh điển của sấm dao án lệ.
Nhưng Thẩm Mặc biết, cái trò này sẽ không phải là từ trên trời rơi xuống, cũng sẽ không từ trong tảng đá nhảy ra, mà là kẻ có lòng vì đạt được mục đích không thể cho ai biết mà chế ra để lừa thế nhân. Trong lòng y không khỏi thầm cười nhạt, xem ra lần này Từ các lão là tình thế bắt buộc rồi. Không ngờ dùng tới cả phương pháp sấm dao tạo dư luận, thật đúng là dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào nhỉ...
Nhưng lại đành phải bội phục Từ các lão, quả nhiên là tay hành gia rất biết nắm bắt! Kỳ thật một câu sấm dao cũng sẽ không làm Từ Giai thay thế được Nghiêm Tung, nếu như tung ra vào lúc Nghiêm đảng như mặt trời ban trưa, rất có khả năng không chỉ không có tác dụng, còn có thể tìm tới tai hoạ. Nhưng chuyện Nghiêm Tung trong mưa quỳ kim điện đã truyền đi, còn có Nghiêm Thế Phiên bị trục xuất khỏi tướng phủ, một loạt đả kích này đã làm cho Nghiêm đảng nhân tâm hoảng sợ. Lúc này Từ Giai mới tung ra sấm dao, vừa có thể khiến Nghiêm đảng càng thêm hỗn loạn, cũng có thể khiến phe mình sĩ khí dâng cao, quan trọng hơn còn có thể tranh thủ được rất nhiều sự ủng hộ của các phái trung gian, hiệu quả tự nhiên như dựng sào thấy bóng.
Dưới thanh thế Từ đảng sử xuất khí lực bú sữa để tạo thành, phần tử Nghiêm đảng rốt cuộc người người cảm thấy bất an, thầm nghĩ: "trời lạnh, khí thu đã đến..."
Đây thực sự là 'sơn vũ dục lai phong mãn lâu, hắc vân áp thành thành dục tồi' !
~~
Đình thôi vào ngày hôm sau sẽ được tiến hành dưới bầu không khí thế này rồi.
Khi Thẩm Mặc từ nhà đến ngoài Tây Uyển môn, các đại quan trong triều đã đến rất nhiều, đưa mắt nhìn quanh thì chỉ một kiểu quan phục là đại hồng bào, vả lại phân chia rõ ràng làm ba tốp người. Thẩm Mặc tỉ mỉ phân biệt, nhóm đứng ở bên trái có Vạn Thái có Hà Tân, hiển nhiên là người Nghiêm đảng, nhóm bên phải tự nhiên là Từ đảng rồi, nhân số không ít hơn Nghiêm đảng.
Nhóm thứ ba nhân số tương đối ít, y thấy được Cao Củng, Phương Độn đều ở bên trong, thầm nghĩ đây là phái trung lập.
Thẩm Mặc đang lúc do dự nên đứng vào nhóm nào thì Cao Củng cũng thấy y nên liền gọi qua, cũng đỡ cho y phải tiếp tục do dự.
Thẩm Mặc liền đi qua thi lễ với mấy vị đại nhân vây quanh. Cao Củng cười giới thiệu:
- Chư vị đại nhân, đây là tân nhiệm Quốc Tử Giám Tế tửu, nhưng người thì các vị khẳng định đã sớm biết rồi.
Đám người Phương Độn gật đầu cười nói:
- Đại danh của Thẩm Trạng Nguyên ai ai cũng biết, chúng tôi cho dù nông cạn mấy thì cũng phải biết mà.
Thẩm Mặc khiêm tốn vài câu rồi khiêm nhường đứng ở một bên nghe mấy vị đại nhân trao đổi ý kiến về việc đình thôi lát nữa, điều khiến y bất ngờ chính là trong lòng số quan viên trung lập này thì danh tiếng của Từ các lão cũng không tốt hơn Nghiêm các lão. Những người này phổ biến giữ vững một quan điểm, đó là hai vị đại nhân này chỉ như người hói đầu đừng cười hòa thượng, kỳ thật dáng dấp như nhau cả.
Thẩm Mặc còn nghe chư vị đại nhân cảm thán, năm nay vòng chính trị biến động đặc biệt dữ dội. Năm rồi lục bộ Cửu khanh vẫn luôn không một biến động, trong mấy tháng ngắn ngủi đã có nguyên Hình bộ thượng thư Hà Ngao, nguyên Lễ bộ thượng thư Triệu Trinh Cát, Ngô Sơn, nguyên Lại bộ thượng thư Ngô Bằng, nguyên tuần phủ Tô Tùng Yên Mậu Khanh, năm quan lớn bộ đường lần lượt đi mất... Điều này đã chứng minh đầy đủ, màn đả đấu giữa Nghiêm đảng và Từ đảng đã đến mức độ kịch liệt biết nhường nào.
Càng đáng sợ hơn đây mới chỉ là điềm báo cho một cơn lốc, chân chính chém giết còn đang ở phía sau...
Thẩm Mặc đang nghiêm túc lắng nghe, đột nhiên cảm thấy đoàn người xôn xao, y hiếu kỳ nhìn sang thì thấy cỗ kiệu của Nghiêm các lão và Từ các lão đang từ hai đường đông tây đi đến, hầu như là đồng thời đến trước Tây Uyển môn, kiệu phu của hai nhà có thể canh chỉnh chuẩn đến như vậy, quả nhiên là thuật nghiệp có chuyên môn!
Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của mọi người, chỉ với thời gian vài hai thở, cỗ kiệu hai bên đều không có chút động tĩnh gì, giống như đều đang ngủ vậy.
Một lát sau, vẫn là mành kiệu phía đông xốc lên trước, lộ ra nét mặt lão luyện khôn khéo của Từ các lão, ánh mắt ông nhìn cỗ kiệu đối diện vẫn không lay động, khẽ thở dài rồi bảo người bên cạnh:
- Tới nghênh đón đi.
Kế đó được gia nhân dìu lấy xuống kiệu đi tới cỗ kiệu trước mặt.
Thấy Từ Giai hạ kiệu đi tới, cỗ kiệu đối diện cũng cử động... Mành kiệu xốc lên, Nghiêm các lão râu tóc bạc trắng nói với Nghiêm Niên:
- Mau, đỡ ta xuống.
Nghiêm Niên đứng ở sát bên kiệu vội vã đưa tay đỡ lão thủ phụ.
Nghiêm Tung xuống kiệu rồi thì Từ Giai cũng đi tới trước mặt lão, cung kính chắp tay nói:
- Sớm thế các lão!
Nghiêm Tung cũng không chậm trễ hoàn lễ:
- Chào, xin chào các lão.
Từ Giai rất tự nhiên thế cho Nghiêm Niên, đỡ lấy cánh tay Nghiêm Tung:
- Tổ mẫu Nghiêm Hộc vẫn còn khỏe chứ?
Tổ mẫu Nghiêm Hộc chỉ chính là Âu Dương thị, Từ Giai gả đứa con gái lớn của Từ Bàn cho tôn tử của Nghiêm Tung làm thiếp, cho nên mới có tầng xưng hô này.
Nghiêm Tung lắc đầu, thở dài nói:
- Vẫn vậy. Ài, cầm cự một ngày thì hay một ngày.
Rồi nhìn Từ Giai nói:
- Lúc đó chẳng phải ta cũng vậy sao? qua tháng giêng đã là 83 rồi, cũng nên xin hoàng thượng cho cáo lão hồi hương thôi.
Lời này Từ Giai không biết đã nghe bao nhiêu lần... Lúc trước khi Nghiêm Tung 70 đã nói qua, sau đó hàng năm cũng đều nhắc tới, đến nay đã nói hơn 10 năm nhưng vẫn chẳng ra cái phân gì, cho nên có quỷ mới tin lời lão ta. Nhưng Từ Giai ngoài miệng vẫn nói:
- Làm gì có.
Vừa đỡ Nghiêm Tung đi đến cửa vừa cười nói:
- Các lão sống thọ 100 tuổi, ít nhất các lão còn hầu hạ hoàng thượng thêm 20 năm nữa cơ.
Nghiêm Tung lắc đầu cười không nói gì. Chợt một giọng nói mang theo hận ý xen vào:
- Thật còn làm 20 năm à, có một số người lại muốn hận chết chúng tôi đấy!
Có thể to gan dám chen vào hai các lão đang nói chuyện, ngoại trừ Nghiêm Thế Phiên thì cũng chẳng có ai.
Từ Giai cười ha ha nói:
- Tiểu các lão đa tâm rồi, ngài thử hỏi bách quan cả triều xem, ai mà không ngóng trông các lão sống thọ 100 tuổi chứ?
- Cái gì tiểu các lão!
Nghiêm Thế Phiên không chút khách khí ngắt lời:
- Sao ta chưa nghe nói qua Đại Minh triều chúng ta còn có chức quan này nhỉ?
Từ Giai không khỏi có chút xấu hổ... Xưng hô này đã gọi nhiều năm, thế cho nên tại tất cả các trường hợp phi chính thức, mọi người đều xưng hô Nghiêm Thế Phiên như vậy, ông ta hắn cũng không ngoại lệ. Ai ngờ Nghiêm Thế Phiên lại giở mặt, còn la ầm lên khiến Từ các lão mất mặt.
Từ Giai không biết Nghiêm Thế Phiên đã bị Trần Hồng cảnh cáo qua, nên đâu còn dám dùng danh hiệu này nữa?
Thấy hai người gây gổ, Nghiêm Tung chậm rãi nói:
- Bách quan đang nhìn chúng ta kia kìa, đồng tâm hiệp lực, đồng tâm hiệp lực.
Lúc này chúng quan viên cũng đến chào đón và tách ra hai người, khúc dạo đầu này cũng trôi qua như thế.
Qua một thời gian không lâu, cửa cung trên lầu vang lên một tiếng chuông du dương, các đại thần im lặng hết, phân tả hữu vào Tây Uyển, xếp hàng trong chính điện Ngọc Hi cung. Thẩm Mặc coi như tiểu bối quan chức nhỏ nhất, tuổi tác cũng ít nhất nên cứ vào cuối hàng mà đứng, lui rau sau một bước nữa thì chính là ngoài điện rồi.
Khi theo chúng đại nhân quỳ xuống hô 'vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế' thì y dùng hốt che mặt, lén ngước nhìn lên, thấy trống không, hoàng đế quả nhiên không ở đây.
Các đại nhân quỳ một hồi mới có giọng một thái giám cất lên:
- Có chỉ dụ, hôm nay đình thôi do Đại học sĩ Nghiêm Tung, Từ Giai chủ trì, mọi người cần bỉnh thừa công tâm, vì nước tiến tài, không được tuẫn tư, khâm thử.
- Chúng thần tiếp chỉ...- Lại thêm một đợt hô.
- Chư vị đại nhân xin đứng lên đi.
Thái giám kia nói:
- Ta sẽ không làm phiền các vị nghị sự, xin cáo lui trước.
Nói rồi thi lễ, vung phất trần bước nhanh đi.
- Lý công công đi thong thả.- Thì ra là Ti lễ giám đại đương Lý Phương.
Đợi Lý Phương đi rồi, Nghiêm Tung ngồi trên cẩm đôn, hơi nhắm mắt bảo:
- Mời Từ các lão chủ trì đi.
Từ Giai không chối từ như ngày thường mà là cung kính nói:
- Tuân thủ phụ mệnh.
Dứt lời ưỡn thẳng lưng, ánh mắt đảo qua mọi người, một cổ khí thế bất nộ tự uy tức thì phát ra, chỉ nghe ông ta dùng tiếng quan thoại mang theo khẩu âm Tùng Giang đọc chầm chậm mà nhấn mạnh từng chữ:
- Chư vị, Lại bộ đã đệ trình nội các, bãi miễn chức vụ của Lễ bộ thượng thư Ngô Sơn, tuần phủ Tô Tùng Yên Mậu Khanh, án theo lệ thì chúng ta cần phải tiến hiền cho nước nhà, phân ưu cho hoàng thượng. Cho nên mời các vị cứ nói thoải mái.
Mọi người sẽ không tùy tiện lên tiếng, bởi vì chỉ mấy ngày trước đình thôi các phái cũng đã tuyển định ra nhân tuyển cho riêng mình rồi, đến thời gian thì cũng chỉ có mấy người này tranh nhau, nếu như ngươi tùy tiện đưa ra một người, tuyệt đối là không có tác dụng, nhưng lại tự rước lấy nhục.
Cho nên xét đến cùng, vẫn là đấu tranh giữa Nghiêm Từ hai đảng, người khác căn bản không chen vào được. Là Từ đảng thừa cơ truy kích, lúc đó xác lập thắng cục, hay là Nghiêm đảng không cam lòng thất bại, ra sức phản kích? Thẩm Mặc ở bên cạnh mỏi mắt mong chờ.
Đột nhiên cảm thấy lạnh cả gáy, Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, thì ra cửa điện đang mở, mà mình thì đứng ở cửa, tự nhiên trở thành đối tượng ân cần thăm hỏi đầu tiên của cơn gió thu cuối mùa rồi, y không khỏi thụt cổ lại, nhìn bầu trời phủ đầy mây đen, y đột nhiên hiện lên một tia dự cảm bất tường...
~~~
Trầm mặc một lúc, phần tử Từ đảng kiên quyết tiến thủ đã đánh vỡ yên lặng, cấp tiên phong Lưu Đảo ra khỏi hàng lớn tiếng nói:
- Ta đề cử Nghiêm Nột nghiêm đại nhân! Tư lịch, đức hạnh của Nghiêm đại nhân không cần bàn cãi, chính là nhân tuyển thích hợp nhất.
Lời vừa nói ra, số phần tử tích cực của Từ đảng lập tức cao giọng phụ họa, cực lực muốn tạo thành một loại tư thế chỉ có Nghiêm Nột mà thôi.
Thẩm Mặc vừa nghe liền đau đầu -- mặc dù hiện tại y lập ý khoanh tay đứng nhìn, nhưng lúc trước đã tận tình phân giải qua với Từ Giai, nếu như muốn tiến hành đình thôi Lễ bộ thượng thư thì nhất định phải đề cử Âu Dương Tất Tiến, tuyệt đối không thể là nhân tuyển khác, nhưng hiện tại Từ đảng lại đề cử Nghiêm Nột, rõ ràng không hề tiếp thu kiến nghị của mình!
Có trời trứng giám, đề nghị của Thẩm Mặc hoàn toàn không có tư tâm, mà là toàn ý suy nghĩ cho Từ Giai!
Lúc trước sau khi Thẩm Mặc đánh lén Nghiêm Thế Phiên đã tự biết mình thực lực không đủ, không thể chống đối với Nghiêm đảng nên tự mình tới Từ phủ khom lưng hạ bái, dùng tình cảm lý lẽ rốt cuộc thuyết phục được Từ Giai đáp ứng phụ trách việc này. Vì làm cho Từ Giai bỏ đi lo lắng, y căn cứ vào trạng thái mạnh yếu của song phương, còn tỉ mỉ thiết kế ra một kế hoạch phản công tiến đánh từng bước, thận trọng thủ thắng -- một bước hạch tâm chính là khi đình thôi Lễ bộ thượng thư thì toàn lực đề cử Lại bộ thượng thư Âu Dương Tất Tiến, như vậy mặc dù tặng một Lễ bộ thượng thư, cũng là một danh ngạch thành viên nội các tương lai cho Nghiêm đảng, nhưng có thể nắm vào tay Lại bộ cực kỳ quan trọng, sau đó lấy Lại bộ làm chỗ dựa để từng bước xâm chiếm lực lượng của Nghiêm đảng, tích tiểu thắng làm đại thắng, cho đến khi triệt để xoay chuyển cục diện của song phương!
Lúc đó Thẩm Mặc đã không nề phiền hà mà giảng giải tất cả lý do và hậu quả cho Từ Giai... Mặc dù ở nơi Từ các lão mình chung quy bị đối xử như con ghẻ, nhưng trước mặt đại địch là Nghiêm đảng, cho nên y không có chút tư tâm!
Thẩm Mặc rõ ràng nhớ kỹ, lúc trước mình đã nói thế này với Từ Giai: "Nghiêm đảng cánh dày, móng nhọn, nếu tùy tiện xung đột nhất định sẽ lưỡng bại câu thương, thậm chí là bị nó cắn ngược, cho nên chúng ta phải tránh cho quyết chiến, nhất thiết không được nóng vội." Kỳ thật y nói vậy là để ý đến mặt mũi của Từ Giai, nếu như ăn ngay nói thật thì chính là "nếu như toàn diện khai chiến, ta không quá tin tưởng ông có thể thắng!" bởi vì y tin tưởng, một chính trị gia thành thục thì bình thường thực lực hiển lộ ra chỉ là một góc băng sơn, đại bộ phận lực lượng thì sẽ giấu dưới nước, nếu tùy tiện tiến lên chỉ có thể biến thành RMS Titanic..
Cho nên y hy vọng Từ Giai có thể tiếp tục thận trọng trước sự thắng lợi, phát triển truyền thống tốt đẹp đến cuối cùng...
Vốn dĩ Thẩm Mặc cho rằng đối với Từ Giai thì làm chút việc ấy hẳn là không thành vấn đề, nhưng không ngờ sẽ là cái dạng này -- đề cử Nghiêm Nột của Từ đảng mà không phải là Âu Dương Tất Tiến!
Đây có ý nghĩa gì? Đây có ý nghĩa Từ đảng không dự định bỏ qua bất cứ thành quả thắng lợi nào, ham muốn tất cả! Thẩm Mặc không biết lúc này sẽ mang đến hậu quả thế nào. Mà có lẽ là y đa tâm rồi, nhưng trước kia tín niệm tất thắng đối với Từ đảng của Thẩm Mặc đã sinh ra dao động...
Hoạt động tâm lý của y ảnh hưởng không đến ai, bên Nghiêm đảng lập tức sẽ không mặc kệ, Hà Tân đứng ra nói:
- Ta đề cử Viên Vĩ, không phục thì cứ so sánh để xem Nghiêm đại nhân tốt hơn Viên đại nhân chỗ nào.
Điều này thì thật không thể so sánh rồi, bởi vì Viên Vĩ sớm hơn Nghiêm Nột một khoa, hơn nữa trước khi Viên Vĩ chuyển chức thì chính là thái thường Tự khanh, vê sau khi rời khỏi Chiêm sự phủ thì người tiếp nhận vị trí của hắn chính là Nghiêm Nột, cho nên dù nói thế nào thì Viên Vĩ cũng có ưu thế hơn Nghiêm Nột.
Song phương đánh võ mồm, ngươi tới ta đi, tự nhiên ai cũng nói không phục ai, cuối cùng chỉ có thể dựa vào hạt đậu để thấy kết quả. Trương Tứ Duy và một ti trực khác của nội các trước tiên phát đậu ra, sau khi nói rõ đậu xanh đại biểu Nghiêm Nột, đậu đỏ đại biểu Viên Vĩ rồi bưng hũ lui xuống.
Thẩm Mặc nhìn Cao Củng đang đứng phía trước, thấy trong tay lộ ra một hạt đậu xanh rồi chợt thu vào, y liền biết lần này Cao Củng lựa chọn là Nghiêm Nột... Xem ra lợi ích của Dụ Vương áp đảo tất cả nhỉ, chỉ bằng Viên Vĩ là lão sư của Cảnh Vương thì Cao Củng sẽ không chọn hắn.
Đang suy tư thì Trương Tứ Duy bưng hũ đến trước mặt y, nhìn bộ hồng bào trên người Thẩm Mặc, Trương Tứ Duy nở cụ cười có ý nghĩa khó hiểu với y, nhỏ giọng nói:
- Đây là lần cuối cùng ta làm việc này rồi.
Thẩm Mặc gật đầu, bỏ hạt đậu xanh đã chuẩn bị sẵn trong tay vào hũ... Không quản trong lòng không thoải mái cỡ nào, đại cục vẫn phải làm trọng.
Thu của Thẩm Mặc xong, Trương Tứ Duy liền xoay người đi đến đằng trước, cung kính đưa cho Từ Giai:
- Các lão, hôm nay ở đây có 32 người, tổng cộng thu được 34 định tử, mời các lão kiểm tra thực hư.
Thì ra trong trường hợp này không gọi là hạt đậu, mà gọi là 'định tử'.
- Vất vả rồi.
Từ Giai gật đầu rồi đưa tay cầm lấy hũ, lại nói với Nghiêm các lão:
- Các lão, chúng ta bắt đầu kiểm đi?
Nghiêm Tung lắc đầu, lát sau mới chậm rì rì nói:
- Ta thấy không rõ, hay là mình Từ các lão đếm đi.
Từ Giai nhìn Nghiêm Thế Phiên đặc biệt khiêm nhường rồi nói:
- Vậy không bằng để cho tiểu... a không, Nghiêm bộ đường đếm thay các lão đi?
Nghiêm Thế Phiên lại cự tuyệt:
- Mình ông đếm đi, chúng tôi tin tưởng mà.
Khi nói lời này khóe môi hắn nhếch lên nụ cười nhạt, khiến trong lòng Từ Giai sinh lên một tia bất an...
Lắc đầu, vứt cái cảm giác đáng ghét qua một bên, Từ Giai ở trước mặt bao người đổ toàn bộ số 'đinh tử' vào tấm bải vông trắng, dùng một thứ giống như cái móc bắt đầu đếm từng hạt.
Ông ta đang đếm đậu xanh, cũng chính là của Nghiêm Nột... 1,2, 3,4, 5... 15,16!
Sau đó thì không tìm thấy hạt đậu xanh nào nữa rồi!
Chương 555: Thuộc về ai?Dựa theo tính toán ban đầu của Từ Giai là nghe theo Thẩm Mặc đề cử Âu Dương Tất Tiến.
Nhưng cái gọi là 'kết đảng', là tập đoàn do các loại quan hệ lợi hại cấu thành. Một người thì không thể xưng là 'đảng' được, cho nên Từ đảng cũng không phải chỉ một mình Từ Giai, mà là tập hợp một nhóm người ở phía sau ông ta.
Nếu muốn đối kháng với Nghiêm đảng thì Từ Giai phải dựa vào nhóm người phía sau đó, bằng không thì thế đơn lực cô, hổ có mạnh cũng chống không nổi bầy sói... cho nên ông phải chú ý, nhất thiết không thể đánh mất nhân tâm.
Đối với Từ đảng thì nhân tâm của họ là 'tiêu diệt Nghiêm đảng, thế chỗ của chúng', mục tiêu này kỳ thật phân ra hai giai đoạn, trước tiêu diệt Nghiêm đảng, sau đó sẽ thế chân đối thủ. Rất rõ ràng là trước khổ sau ngọt.
Tại giai đoạn đầu tiên, mọi người đều có thể ôm một tinh thần cao thượng, thậm chí lấy thái độ xả thân vì nghĩa, đoàn kết lại với nhau, cơ bản không có yêu cầu của cá nhân, tất cả mục tiêu chỉ vì chiến thắng địch nhân 'tà ác'.
Nhưng khi đã đến giai đoạn thứ hai chia xẻ thành quả thắng lợi, các đồng chí trước kia ôm ấp tình cảm, tinh thần hi sinh, phục tòng tổ chức, tất cả đều vứt ra sau đầu, người người đều kể lể công lao của mình, duỗi tay cho dài, chỉ sợ mình thiếu một miếng bánh, hận không thể ăn luôn cả phần người khác.
Đối với Từ đảng đã trường kỳ chịu áp lực thì đợi thêm một ngày cũng coi là rất rất lâu rồi! Mặc dù cho tới nay, Nghiêm đảng vô cùng cường đại đều giành cho mỗi kẻ khiêu chiến một bài học thê thảm, khiến cho họ trở nên vô cùng cẩn thận. Nhưng khi họ biết được Nghiêm các lão trong mưa quỳ kim điện, thêm cả việc Nghiêm Thế Phiên bị đuổi ra khỏi gia môn, cho dù phần tử bảo thủ nhất cũng sẽ lớn mật lên tiếng nói... trời đã sáng rồi!
Hơn nữa vì chèn ép Nghiêm đảng, cổ vũ sĩ khí, mượn hơi phái trung gian, Từ đảng đã triển khai công tâm chiến oanh oanh liệt liệt, trong lúc nhất thời như thể có tư thế 'xung thiên hương trận thấu Trường An, mãn thành tận đái Hoàng kim giáp'... Đánh cho cả địch nhân vẫn còn chưa biết gì, dù sao thì bản thân Từ đảng cũng được cổ vũ đến có phần... quá mức lạc quan rồi.
Không tin tại lục bộ nha môn nhìn xem, những kẻ hân hoan, mặt mày rạng rỡ nhất định là Từ đảng 100% rồi, những người này lưng ưỡn thẳng, giọng nói cũng lớn, mở miệng tất xưng '30 năm không có cải cách lớn', giống như đang mài dao lăm le với đám heo cừu vậy!
Không chỉ phổ biến tại tầng lớp trung hạ tầng quan viên, hình như loại tâm tình lạc quan này cũng nhiễm sang các nhân vật tầng hạch tâm, những bộ đường quan to ổn trọng. Mắt thấy tình thế đang rất tốt, tâm tư cũng bắt đầu trở nên linh hoạt, bắt đầu suy tính... Những người này phổ biến đều là thị lang, hữu Đô ngự sử các loại, tất cả đều là phó chức.
Phó chức, đó là một trong mấy loại chức nghiệp đau lòng nhất thiên hạ, ăn cơm thừa của chính chức, chịu bực tức của chính chức không nói, chính chức mở miệng, phó chức phải chạy gãy chân đi làm, xong việc thì công lao vẫn là của chính chức người ta. Đương nhiên nếu như làm hỏng thì oan ức lại phải do phó chức ngươi gánh. Tựa như tiểu thiếp của đại hộ người ta vậy, các vị thị lang này biểu hiện ra bên ngoài đều rất vẻ vang, trong lòng lại cay đắng đủ vị, người nào không phải là nằm mơ cũng ngóng trông có thể phù chính, chân chính đương gia quyết định, mở mày mở mặt... cũng khi dễ phó chức của mình một lần?
Loại tâm tình này Từ Giai rất lý giải, bởi vì ông ta chính là phó chức lớn nhất trên đời này, đối với nỗi cay đắng của phó chức, ông lĩnh hội sâu sắc hơn bất kỳ ai!
Cho nên khi mấy người Nghiêm Nột tìm ông ta, ăn nói nhũn nhặn, đau khổ cầu xin, Từ Giai vốn rất kiên định chủ ý lại xảy ra dao động...
~~
Đương nhiên, Từ Giai bản tính ổn trọng, tuyệt sẽ không lỗ mãng. Ông ta vẫn rất kiên trì khuyên bọn Nghiêm Nột, còn nhiều thời gian, lần này đừng có tranh.
Nhưng đối với từ thần như Nghiêm Nột thì lên làm Lễ bộ thượng thư, sau đó nhập các bái tướng chính là theo đuổi cao nhất cuộc đời, nếu để bỏ lỡ cơ hội tốt lần này thì khó mà gặp nữa, cho nên hắn đã lâm vào tình thế bắt buộc. Nghe xong Từ các lão khuyên bảo, hắn không lập tức trả lời mà là buồn bực hỏi:
- Vậy các lão chuẩn bị lựa chọn ai?
Loại sự tình này có giấu cũng không được, Từ Giai liền thành thật nói:
- Âu Dương Tất Tiến.
Lời vừa nói ra, năm sáu người trong phòng như nổi khùng, khó có thể tin nói:
- Chúng tôi không nghe lầm chứ? sao các lão lại muốn chúng tôi đề cử em vợ của Nghiêm Tung?
Từ Giai gật đầu, rất khẳng định nói:
- Đúng vậy.
Lại kiên trì giải thích cho họ, đương nhiên dùng chính là lý luận của Thẩm Mặc.
- Không được! Tuyệt đối không được!
Nhưng những người đó căn bản nghe không lọt tai, còn lớn tiếng nói:
- Sao các lão có thể nghe lời một kẻ miệng còn hôi sữa chứ? hắn chẳng qua may mắn làm thành vài sự kiện, nhưng không có nghĩa hắn chân chính là Gia Cát tái thế!
Rồi phân tích:
- Các lão thử nghĩ xem, lần đình thôi cuối cùng chúng ta cũng chỉ thua một phiếu, hiện tại Nghiêm đảng đã tổn thất một phiếu của Ngô Sơn, cho dù lấy kết quả lần trước xem, dưới tình huống kém cõi nhất thì cũng ngang hàng thôi.
Từ Giai gật đầu, nghe họ lớn tiếng nói tiếp:
- Trừ phi các lão cho rằng, tất cả nỗ lực của chúng ta trong khoảng thời gian này đều là công cốc, chưa kéo qua một phái trung gian nào cho chúng ta. Bằng không thì còn có gì phải lo lắng đâu?
- Đúng vậy các lão! Chủ ý của Thẩm tiểu tử kia quả thật là thân giả thống, cừu giả khoái*, thối không ngửi được!
Họ tiếp tục lớn tiếng khuyên:
- Nếu như chúng ta đề cử Âu Dương Tất Tiến, trong mắt Nghiêm đảng sẽ cho rằng chúng ta sợ họ, chịu thỏa hiệp, cũng sẽ tạo thành đả kích rất lớn bên phía chúng ta! Mà phái trung gian đêu là những kẻ không có chủ kiến. Hiện tại tình thế của chúng ta đang tốt đẹp, chính là lúc gian nan mới biết người có khí tiết. Nhưng chúng ta mà làm như vậy, người ta sẽ nghĩ thì ra chúng ta vẫn sợ Nghiêm đảng, rồi họ vẫn sẽ tiếp tục ba phải...
/* khiến người thân cận cảm thấy đau khổ, khiến kẻ thù cảm thấy thích thú.
Từ Giai bắt đầu có chút dao động, nhưng ông ta vẫn nói:
- Ta đối với Lại bộ là chí tại tất đắc, nếu như không có chiêu điệu hổ ly sơn này thì làm sao giành được?
- Các lão hồ đồ rồi...
Những người đó cười nói:
- Nghiêm đảng đã là cảnh tường đổ mọi người đẩy, chỉ cần chúng ta phát động thế tiến công, buộc tội Âu Dương Tất Tiến, tất nhiên sẽ có vô số người huờ theo, tấu chương cũng có thể chôn được hắn, còn lo không trừ được một Âu Dương Tất Tiến hay sao?
- Đây là trận chiến chính thức đầu tiên của chúng ta và Nghiêm đảng, nhất định phải đánh cho dứt khoát gọn gàng! Nếu như các lão dâng Lễ bộ thượng thư cho Nghiêm Tung, vậy tối đa cũng chỉ là không thắng không bại, làm sao biểu hiện ra thực lực của chúng ta được? làm sao đả kích thói kiêu ngạo của Nghiêm đảng? Gieo hại vô cùng đó các lão à...
Dưới tiếng phản đối không dứt của mọi người, Từ Giai cuối cùng đã thay đổi chủ ý, cũng không phải thuyết pháp của bọn họ có đạo lý, mà là ông thấy được dục vọng trong mắt những người này. Ông không thể vì kiên trì kế hoạch mà đắc tội với nòng cốt của mình, như vậy là cái được không bù đắp đủ cái mất.
Sau một hồi cân nhắc, Từ Giai đã đáp ứng thỉnh cầu của họ, nhưng cùng họ ước pháp tam chương. Nếu như xuất hiện song phương ngang nhau, ông sẽ chuyển qua đề cử Âu Dương Tất Tiến... Dựa theo lệ cũ, nếu như xuất hiện ngang nhau thì sẽ cùng báo lên để đệ trình vua phán, hoặc là trong đó một phương đề cử ra nhân tuyển khác, tiến hành đầu phiếu lần nữa.
Mọi người tin chắc sẽ không ngang nhau, cho nên tiếp nhận yêu cầu của Từ các lão.
Nhưng khi có kết quả lại khiến chúng nhân Từ đảng sợ ngây người, mà người Nghiêm đảng thì lại mừng rơn, nếu như không phải nơi đây là kim điện hoàng cung, sợ rằng họ đã vừa múa vừa hát rồi...
Từ Giai nhịn không được xoa hai mắt, hít thở sâu, tỉ mỉ đếm lại số đậu trên bàn lần nữa, nhưng đến cuối cùng vẫn là 16 hạt đậu xanh, không biến ra thêm hạt nào nữa.
Tại thời khắc đó, Từ Giai thoảng như đã già thêm vài tuổi, không khỏi nhìn sang Nghiêm Tung, thấy Nghiêm các lão vẫn như cây tùng giã cỗi ngồi ở đó, căn bản nhìn không ra manh mối, lại nhìn Nghiêm Thế Phiên, vẻ khiêm nhường cố nén đã không cánh mà bay, thay vào đó là nụ cười kiêu ngạo quá quen thuộc của hắn, trong độc nhãn toát ra ý trêu tức, giống như đang nói... bị đùa giỡn rồi, đầu đất!
Kỳ thật Từ Giai không thể lĩnh hội tâm tình lúc này của Nghiêm Thế Phiên, bắt đầu từ thi hương Thuận Thiên, việc không may cứ liên tục kéo đến, cả ngày bị cha giáo huấn, bị hoàng đế mắng, bị kẻ dưới hoài nghi, bị người của Từ đảng cười nhạo, thậm chí cuối cùng bị đuổi ra khỏi nhà!
Ở trong lòng Nghiêm Thế Phiên đã tích tụ rất nhiều lửa giận cần phải phát tiết, cho nên khi hắn thấy được bộ dạng đó của Từ Giai, cái loại khoái ý dâng lên từ bên trong còn mạnh mẽ hơn nhiều so với khoái cảm mang đến khi chà đạp phụ nữ đàng hoàng. Chỉ là hắn biết tại góc đại điện khẳng định có thái giám của Gia Tĩnh đang nhìn tất cả diễn biến trong này, sẽ báo cáo lại mỗi một tiếng nói cử động của mình cho hoàng đế.
Vừa nghĩ tới cơn giận thịnh nộ ngày đó của Gia Tĩnh, Nghiêm Thế Phiên không khỏi rùng mình, tức thì ngẹn trở lại nguyên bụng cười, suýt nữa nghẹn ra cả rắm...
Một trận gió lạnh từ ngoài điện thổi vào khiến Thẩm Mặc không khỏi đánh run, nhưng y không hề phát giác, bởi vì hiện tại y cũng chìm đắm trong nỗi khiếp sợ thật lớn -- người Từ đảng kỳ thật không chắc chắn, hoặc là đã quên lần đình thôi trước Thẩm Mặc cũng không có tham gia, cho nên nếu như dựa theo kết quả lần trước thì Nghiêm đảng trừ đi một người, bên này thêm một người, nên lần này dù gì cũng thắng chắc.
Trên thực tế, Thẩm Mặc cũng nghĩ vậy... Nhưng kết quả vừa có thì 16 so với 18, Từ đảng vẫn thua!
Loại trừ mấy kiểu sai lầm vớ vẩn như có người bỏ nhầm đậu, thì chỉ có một giải thích -- trong số người lần trước ủng hộ Từ đảng chí ít có hai người đã sửa thành ủng hộ Nghiêm đảng rồi.
Bất luận là Nghiêm đảng làm tốt công tác tổ chức, hay là hai vị lão huynh kia kỳ thật là gian tế thì đều đủ khiến Từ đảng phải điêu đứng, thậm chí sẽ làm cho giữa họ xuất hiện sự nghi ngờ, nội bộ tứ phân ngũ liệt, tự sụp đổ... Đây là đòn phản kích của Nghiêm Thế Phiên ư? tên mập đó vị miễn cũng ác liệt thật?
Thẩm Mặc nhìn Nghiêm Thế Phiên, lại nhìn Từ Giai, y đột nhiên nhớ tới một câu danh ngôn: "Không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo!" Mặc dù cũng không đánh giá thấp năng lực của Từ các lão, nhưng ít ra ở trên truyện này, Từ Giai là heo thật rồi...
Vừa nghĩ đến đề cử xong Lễ bộ thượng thư thì sẽ đến tuần phủ Tô Tùng, trong lòng Thẩm Mặc càng ủ rũ hơn. Cho tới nay y cam chịu mạo hiểm, ba lần bốn lượt đối nghịch với Nghiêm Thế Phiên, đó không phải là bị vây bởi đạo nghĩa, cũng không phải ngứa mắt với tên mập độc nhãn. Ý đồ chỉ có một, đó chính là đuổi đi đám quan liêu Nghiêm đảng lòng tham không đáy, để cho ti Thị bạc có thể phát triển lớn mạnh trong một hoàn cảnh thuận lợi. Đó chính là đốm lửa tại phương diện kinh tế trong mục tiêu to lớn của y!
Ai đánh bài cũng biết cái cảm giác thắng nguyên một đêm nhưng đến sáng lại thua hết, đó là nỗi buồn có đập đầu vỡ cả tường nam cũng không nguôi được! Hiện tại Thẩm Mặc đang đối mặt với kết cục rổ tre đựng nước cũng bằng không, nỗi chán nản trong lòng quả thật vô biên vô hạn, làm cho gương mặt y cũng trở nên vặn vẹo.
Lúc này, bên cạnh có người nhỏ giọng thân thiết hỏi:
- Sao thế? sắc mặt gì khiếp quá vậy.
Nhờ có câu này mới làm cho Thẩm Mặc phục hồi tinh thần lại, miễn cưỡng cười nói:
- Hình như ăn bậy cái gì rồi...
Người bên cạnh lập tức nở nụ cười, đồng tình nói:
- Nhất định phải cố mà nhịn, bằng không thì xấu mặt lắm.
Thẩm Mặc cảm kích gật đầu, nhỏ giọng nói:
- Ta nhịn được.
Rồi cúi đầu không nói gì, người bên cạnh cho rằng y đang cố nén cái kia nên thân thiết nhìn y, cũng không dám phát ra âm thanh, chỉ sợ sẽ dẫn động thiên băng.
Sự tình đương nhiên không bẩn thỉu như hắn nghĩ, Thẩm Mặc đâu có việc gì, đầu óc bắt đầu suy nghĩ đối sách. Y không khỏi thầm than: 'Thật sự vạn bất đắc dĩ thì chỉ có thể giở trò bỉ ổi, bảo bọn Từ Hải giả làm hải tặc, nửa đường chặn giết tân nhiệm tuần phủ thôi..." Nhưng y cũng biết, đây căn bản không có tác dụng gì. Đại Minh không thiếu người, càng không thiếu người làm quan, nói không chừng Nghiêm Thế Phiên còn sẽ cảm tạ hung thủ vì cho hắn thêm một cơ hội kiếm tiền nữa chứ.
Cái gì? Ngươi nói tới một người giết một người, tới hai người giết hai người ư? lẽ nào triều đình là heo à? Một lần ngộ hại có thể xem như là ngoài ý muốn, lần thứ hai khẳng định không ai cho rằng như thế đâu. Đến khi nghiêm ngặt điều tra xuống, bố trí của mình tại Tô Châu khó tránh khỏi sẽ lòi cái đuôi ra, vậy triệt để kết thúc rồi.
Thẩm Mặc sầu nhưng chả biết làm sao, thậm chí hận không thể đâm đầu chết quách đi cho xong việc.
~~
Không quản Từ đảng và Thẩm Mặc chán nản thế nào, đình thôi thì vẫn phải tiếp tục tiến hành.
Nghiêm Thế Phiên rốt cuộc nhịn không được đắc ý nói:
- Từ các lão còn chờ gì nữa? có phải ngài đang khó chịu không, hay là để ta giúp ngài chủ trì cái nhỉ.
Từ Giai dù sao cũng là kinh nghiệm giang hồ, dẫu có sai lầm, dẫu có hoảng loạn thì cũng sẽ không loạn tới cùng. Nghe được Nghiêm Thế Phiên khiêu khích, ông thoáng cái trấn định lại, rồi thản nhiên cười nói:
- Đình thôi cần phải có nội các chủ trì, đây là quy củ không thay đổi, cho nên hảo ý của Nghiêm bộ đường bản quan chỉ có thể tâm lĩnh thôi.
Nghiêm Thế Phiên chạm phải cái đinh mềm không lớn không nhỏ nhưng hắn không chút phật lòng, cười hừ hừ nói:
- Được rồi, ta đứng một bên xem ngài chủ trì.
Hắn rất tự tin đối với kết quả kế tiếp, bởi vì tất cả hắn đều nắm giữ trong tay... Nghiêm đảng lấy uy phúc mà chuyên quyền 20 năm, các đại thần trong triều trên cơ bản đều là do bọn họ đề bạt, mặc dù sau đó có một số làm phản đầu phục Từ Giai, nhưng còn có nhiều người trung thành và thuần phục các lão tiểu các lão.
Trước kia hai nhóm người này phân biệt rõ ràng, nhưng từ Gia Tĩnh năm thứ 35, Nghiêm các lão phát hiện Từ Giai đã đuôi to khó vẫy, không thể triệt để diệt trừ, lão liền đình chỉ sách lược trước kia, đổi sang dùng phương pháp sảm sa tử (cài người), không ngừng hạ lệnh đối với một số bộ hạ tương đối bí mật, hoặc là bình thường biểu hiện tương đối ái muội, để cho bọn họ ẩn núp bên trong Từ đảng.
Tuy Từ Giai bản tính cẩn thận, nhưng khát vọng đối với lực lượng vẫn khiến ông ta có chút lơi là, để cho một số kẻ có mưu đồ thừa cơ gia nhập đội ngũ của mình. Cho nên lần đình thôi trước Nghiêm đảng và Từ đảng chỉ kém một phiếu, kỳ thật chỉ là một hiện tượng giả tạo, một mặt dùng để khiến Từ Giai lơ là, khiến ông ta làm ra phán đoán sai lầm, mặt khác cũng làm Gia Tĩnh hoàng đế lơ là, khiến ông ta cho rằng Nghiêm đảng cũng không có quyền khuynh triều dã, mà đã ngang với Từ đảng, tự nhiên sẽ buông lơi cảnh giác.
Kết quả, khi Từ đảng hát vang bài ca khải hoàn, khi phe mình sĩ khí uể oải thì Nghiêm Tung rốt cuộc sử dụng con bài đã mai phục nhiều năm, nhất cử nghịch chuyển thế cục!
Chỉ nhìn vào mấy thủ đoạn phiên vân phúc vũ này của Nghiêm các lão, Nghiêm Thế Phiên vốn được xưng người thông minh thiên hạ đệ nhất đã thua xa cha hắn rồi!
Từ Giai không rỗi mà đi lĩnh hội cao chiêu của đối thủ, bây giờ làm sao để qua một cửa này mới là điều quan trọng nhất. Nhưng có bài học lúc nãy rồi nên hiện tại ông ta hiểu rõ, nhân tuyển trước kia của mình đã không thể dùng, có lấy ra thì cũng chỉ có thể trở thành đối tượng ngày sau Nghiêm đảng công kích.
Hiện tại nhớ tới lời nói lúc trước của Thẩm Mặc, ông không khỏi ngập tràn hối hận -- hối hận vì đã không nghe Chuyết Ngôn! Từ Giai đưa ánh mắt áy náy nhìn Thẩm Mặc, thấy y cúi đầu, trong lòng càng hổ thẹn: "Nhất định là hắn đang chán nản như ta rồi?"
Đúng lúc này, Thẩm Mặc đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh nhìn Từ Giai, mặc dù chỉ là một ánh mắt, Từ Giai lại thấy được ánh sáng hy vọng ở trong đó.
Lúc này, Nghiêm Thế Phiên lại giục lần nữa, Từ Giai thầm nghĩ: 'Chỉ có thể khiến hắn ngựa chết cho làm ngựa sống thôi! Không quản kết quả gì ta cũng nhận hết... ' liền cười nói:
- Tuần phủ Tô Tùng quản ti Thị bạc, chức quan này tuyệt đại đa số quan viên đều chưa trải qua, cho nên Yên Mậu Khanh Yên đại nhân mới vừa chạm vào liền nhận lấy thất bại!
Rồi nhìn Thẩm Mặc một cái:
- Nếu như chúng ta lại tiếp tục nhắm mắt làm liều, mờ mịt đưa ra một nhân tuyển, đến lúc đó vẫn khó thoát khỏi số phận thất bại, vậy lỗi lầm đó là thuộc về những triều thần chúng ta.
Sớm nói qua Nghiêm Thế Phiên có khát vọng ti Thị bạc, vậy đối với tuần phủ Tô Tùng này tự nhiên là bắt buộc phải đạt được. Hắn nghe không vào tai những lời tràng giang đại hải của Từ Giai, nếu như bình thường thì đã sớm nổi khùng cắt đứt rồi. Nhưng Từ Giai là các lão, ở đây lại là kim điện, ngoài mặt vẫn phải kính trọng. Hắn liền nhẫn nại nói:
- Ý các lão tới cùng là gì?
- Ha ha, ý của bản quan là.
Từ Giai lại nhìn Thẩm Mặc một cái:
- Chuyện này cần phải hỏi một chút người sáng lập ti Thị bạc, từng đảm nhiệm tuần phủ Tô Tùng, Thẩm Mặc Thẩm đại nhân, xem Thẩm đại nhân có nhân tuyển tốt nào hay không.
- Hắn...
Nghiêm Thế Phiên nhìn Thẩm Mặc một cái, thầm nghĩ dù sao thì hắn đã sớm định ra nhân tuyển rồi, hơn nữa cũng nắm giữ đa số phiếu, cho nên những người này nói cái gì cũng chỉ là phí công. Còn không bằng khoan dung chơi thêm lúc nữa, liền gật đầu nói:
- Được thôi.
Chương 556: Nhân tuyểnÁnh mắt mọi người tìm kiếm mọi nơi, khó lắm mới tìm được Thẩm Mặc ở vị trí cuối cùng, rồi đều đưa ánh mắt đồng tình nhìn người nam nhân này.
Đúng vậy, là đồng tình, mà không phải là chờ mong, hiếu kỳ, cổ vũ các loại, chỉ là một chút đồng tình với giá rẻ mạt, hoặc nói là thương cảm -- bọn họ rất rõ ràng, Nghiêm Thế Phiên đã nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối, mà sau khi hoàn thành một lần kinh thiên nghịch chuyển, hắn tuyệt đối sẽ không để cho mục tiêu kế tiếp rơi vào tay người khác!
Thậm chí ở trong lòng Nghiêm Thế Phiên, tuần phủ Tô Tùng mới là xếp đệ nhất, cho dù bỏ qua vị trí Lễ bộ thượng thư thì cũng phải bảo trụ được nó! Bởi vì nó liên quan đến đường lui của hắn, cùng với kế sách lâu dài của Nghiêm thị gia tộc.
Cho nên, Từ Giai đã thua trận đầu sẽ không có bất cứ cơ hội nào để gỡ hòa lại một ván này... Trừ phi giống như lần trước Gia Tĩnh Đế đột nhiên xuất thủ, giúp ông ta xoay chuyển Càn Khôn. Nhưng lần này Gia Tĩnh Đế đã mở kim khẩu, sẽ không xen vào đình thôi hôm nay. Cọng rơm cứu mệnh cuối cùng cũng không trông chờ vào được, Từ các lão hiển nhiên là đã thua chắc rồi.
Tất cả mọi người cho rằng, Từ Giai kéo Thẩm Mặc ra là vì che đậy cho mình, cho nên họ đều rất đồng tình với vị tiểu huynh đệ mới lần đầu tiên tham gia đình thôi thì đã gặp phải chuyện không may này rồi.
Nhưng Thẩm Mặc cũng không coi là thế, còn ngược lại mới đúng. Y cảm thấy cả người nhiệt huyết sôi trào, thậm chí có thể nghe được tiếng tim mình đập -- y phát hiện một cơ hội cũng không dám hy vọng xa vời, nó đang ở ngay trước mắt mình!
Thẩm Mặc nhẹ nhàng hít thở, làm cho tâm tình bình tĩnh lại, lúc này mới cầm tấm hốt ra khỏi hàng, cất cao giọng nói:
- Theo ngu kiến của hạ quan thì nhân tuyển tuần phủ Tô Tùng tương lai phải phù hợp với ba phương diện điều kiện. Thứ nhất, phải có tương quan kinh nghiệm, điều này các lão nói rất đúng, ngoại mậu Thị bạc là quầy hàng tương đối phức tạp, người không quen thì chỉ nửa năm đến một năm là không thể tìm ra được hướng đi. Nhưng lúc này Đại Minh khắp nơi dùng tiền, trước mắt nhiệm vụ năm nay đã không hoàn thành rồi, nếu như sang năm còn không thể cải biến thì sợ rằng không cần bệ hạ trách cứ, những thần tử như chúng ta nên từ quan tạ tội đi được rồi.
Thẩm Mặc nói xong những lời này chúng đại thần đều gật đầu, Nghiêm Thế Phiên cũng không khỏi bụng bảo dạ: "Xem ra sang năm phải kiếm ít chút, dù thế nào cũng phải qua được cái cửa này trước đã. " Xem ra lần này hắn thực sự bị lửa giận của Gia Tĩnh làm cho sợ hãi rồi.
Lại nghe Thẩm Mặc nói tiếp:
- Thứ hai thì sao, vị đại nhân này cần phải có đủ tư lịch, bằng không thì khó có thể phục chúng, còn có thứ ba, vị đại nhân này phải được mọi người đều tán thành mới được, ít người cản trở thì cũng dễ làm việc mà.
Thanh âm thẳng thắn lưu loát, mang theo sự lão luyện cần có.
Cho dù y có nói ra hoa thì Nghiêm Thế Phiên cũng không thể thay đổi nhân tuyển, cho nên vừa nghe thế thì hắn không nhịn được lên tiếng:
- Điều ngươi nói đều đúng, nói mau là ai đi!
- Tuân mệnh.
Thẩm Mặc chắp tay, hít thở sâu, nhưng không trả lời ngay. Giờ khắc này y rất rõ, kỳ ngộ và mạo hiểm nó luôn như ảnh tùy hành, chỉ cần lúc này mình bắt được kỳ ngộ, vậy nhất định phải gánh chịu mạo hiểm tương ứng -- cũng ý nghĩa, dự tính lúc đầu đứng ngoài cuộc của mình sẽ bị phá vỡ, mình cũng rốt cuộc tiến vào tầm mắt của Nghiêm đảng, từ nay về sau thiên hạ sẽ không thái bình nữa...
"Con bà nó, lão tử làm lỏa quan* rồi, sợ đếch gì trò của hắn?" trong lòng Thẩm Mặc mắng to một câu, giống như đang tự bơm hơi cho mình vậy, bụng bảo dạ: 'không bỏ được tức phụ bắt không được lưu manh, liều thôi! '
/lỏa quan: quan viên có người thân ở xa.
Thẩm Mặc đang tiến hành đấu tranh tâm lý cuối cùng thì bên kia Nghiêm Thế Phiên không thể mặc kệ, nói với Từ Giai:
- Xem ra hắn cũng không biết, Từ các lão, xem ra vẫn phải làm phiền ngài rồi.
Từ Giai lại lắc đầu nói:
- Ha ha, Nghiêm bộ đường chớ nóng, đợi chút đi, thanh niên nhân thận trọng là chuyện tốt mà.
Rồi nhìn sang Thẩm Mặc hỏi:
- Thẩm Tế tửu đã suy nghĩ kĩ chưa?
- Vâng, thưa các lão.
Thẩm Mặc lấp lánh ánh mắt nhìn Từ Giai, cao giọng nói:
- Nhân tuyển ta đề cử là nguyên tri phủ Hàng Châu kiêm Giang Nam đề cử ti Trà mã Đường Nhữ Tập, Đường đại nhân Trạng Nguyên xuất thân, từng quản lý thứ vụ địa phương, cũng rất quen thuộc thương vụ, bất kể từ tư lịch, kinh nghiệm hay là nhân vọng thì Đường đại nhân đều là nhân tuyển tốt nhất!
~~
Thẩm Mặc nhất ngôn ký xuất, cả triều đình bỗng chốc xôn xao, chúng đại thần nghĩ y sẽ đề cử người của Từ Giai, đề cử người của Dụ Vương, thậm chí tự mình trở lại làm tuần phủ Tô Tùng này, nhưng tuyệt đối không ngờ được y lại đi đề cử người của Cảnh Vương!
Y là Thị giảng của Dụ Vương cơ mà! sao có thể để người của Cảnh Vương thượng vị chứ? Lẽ nào y là gian tế của Nghiêm đảng ẩn núp tại Dụ Vương, hay là sáng nay uống nhầm thuốc rồi? Chúng đại nhân nhao nhao suy đoán, Cao Củng trực tiếp trợn mắt nhìn, trong lòng mắng to: "Tiểu súc sinh chân ngoài dài hơn chân trong này, sao có thể làm ra loại chuyện thất đức sinh nhi tử không có lỗ đít thế này được chứ?" nam nhi Yên Triệu tính khí nóng nảy, nếu không phải đang ở trên triều đình, phỏng chừng sẽ xông lên liều mạng với Thẩm Mặc rồi cũng nên.
Từ Giai cũng rất kinh ngạc. Thầm nghĩ đây là có ý gì? ai chẳng biết cái danh Trạng Nguyên của Đường Nhữ Tập tất cả đều là dựa vào quan hệ của Nghiêm Tung mới tậu được chứ, cho nên mới có biệt hiệu 'Trạng Nguyên quan hệ'. Tại sao Thẩm Mặc lại đề cử người như thế chứ?
Bên Nghiêm Thế Phiên cũng hơi choáng váng. Nói đến thì dùng Đường Nhữ Tập cũng không phải là không thể được, nhưng thứ nhất hắn đã có nhân tuyển nhắm vào, thứ hai người họ Đường đó lại là người của Cảnh Vương phủ, mặc dù khẳng định mình bảo gì cũng nghe nấy, nhưng khó tránh khỏi đám người Cảnh Vương phủ chen chân vào Thị bạc Tô Tùng, đây là điều bất kể thế nào Nghiêm Thế Phiên cũng không muốn thấy... Hắn đã đem ti Thị bạc coi là thứ bản thân độc chiếm rồi.
Thế nhưng nhóm người Cảnh Vương phủ cũng không dễ đắc tội! Lúc nãy sở dĩ giành được toàn thắng, ngoại trừ Nghiêm Tung chơi chiêu vô gian đạo thì còn có một điều kiện tiên quyết, đó chính là sự ủng hộ toàn lực của Cảnh Vương nhất đảng -- ở trên đại điện này, Viên Vĩ, Thái phó khanh Chu Củng, còn có vài ba quan viên là luôn theo sát quanh Cảnh Vương, cũng không thể tính là Nghiêm đảng.
Trước kia vì có thể chuyển bại thành thắng, hắn đã tìm lãnh tụ Viên Vĩ của Cảnh Vương đảng, lấy đề cử Viên Vĩ làm Lễ bộ thượng thư là điều kiện để đổi lấy năm phiếu của Cảnh Vương đảng, kết quả đã giành được thắng lợi. Nhưng mà hiện tại Thẩm Mặc lại đề xuất để cho Đường Nhữ Tập, người của Cảnh Vương đảng khoác lên tấm da Nghiêm đảng tiếp nhận chức vụ, đã làm cho Nghiêm Thế Phiên lâm vào tình thế rất lúng túng.
Nếu như đáp ứng thì lo sợ đất nhà mình sẽ mọc lên hoa mầu nhà người khác. Nếu không đáp ứng thì chỉ sợ tên Viên Vĩ lòng dạ hẹp hòi kia sẽ giở mặt với mình ngay tại đây...
"Tiểu tử thối này tiến cử ai không được, sao lại đi đề cử Đường Nhữ Tập chứ?" Nghiêm Thế Phiên không khỏi thầm mắng Thẩm Mặc đa sự.
Nghiêm Thế Phiên đứng đó thầm cắn răng. Từ Giai đột nhiên có chút cách nghĩ. Ông ta cũng rất rõ ràng thế lực bố cục của triều đình, nếu nghĩ theo cách của Thẩm Mặc thì phát hiện, chỉ cần Nghiêm Thế Phiên không chọn Đường Nhữ Tập, vậy sẽ chia rẽ Nghiêm đảng và Cảnh Vương đảng, như vậy may ra có thể xoay chuyển được tình thế rồi. Nhưng nếu như Nghiêm Thế Phiên chọn Đường Nhữ Tập thì sao? Từ Giai biết Thẩm Mặc và Đường Nhữ Tập có quan hệ cá nhân khá tốt, nhưng trước mặt lợi ích lớn lao thì chút giao tình bé nhỏ ấy không đáng kể, căn bản không thể chi phối được họ Đường.
Nếu suy nghĩ sâu thêm, ông ta cảm thấy mình đã mò tới lối suy nghĩ của Thẩm Mặc rồi, tiểu tử này hẳn là nghĩ biến cái đã định trước không chiếm được là tuần phủ Tô Tùng thành cái chêm để chia rẽ Nghiêm đảng và Cảnh Vương đảng, cắm nó vào giữa Nghiêm Thế Phiên và Viên Vĩ.
Từ Giai phỏng chừng, đối với đề nghị của Thẩm Mặc Viên Vĩ khẳng định cầu còn không được, cho nên tất nhiên sẽ toàn lực ủng hộ Đường Nhữ Tập, kể từ đó, phần thắng của họ Đường là rất lớn!
Nhìn Thẩm Mặc, Từ Giai bí mật nháy mí mắt một cái, rồi đưa ánh mắt lên người Nghiêm Thế Phiên:
- Không biết Nghiêm bộ đường có cao kiến gì?
Nghiêm Thế Phiên nhìn sang Viên Vĩ, thấy lão tiểu tử kia vẻ mặt tha thiết, không hỏi cũng biết ý của hắn là gì rồi, nhất định là muốn bảo mình đáp ứng đề cử Đường Nhữ Tập đi!
Lại nhìn qua quang lộc Tự khanh Bạch Khải Thường, nhân tuyển hắn đã định ra trước, hắn đang nhìn mình với ánh mắt cầu xin, Nghiêm Thế Phiên không khỏi tâm phiền ý loạn, vung tay nói:
- Chuyện này ta không chú ý!
Rồi nhìn cha mình nói:
- Thủ phụ đại nhân, ý của ngài thế nào?
Hết cách hắn đành phải mời Nghiêm Tung quyết đoán.
Nghiêm Tung không nghe rõ, Nghiêm Thế Phiên đành phải hỏi lại một lần. Lão thủ phụ không ngờ vui mừng nở nụ cười, thầm nghĩ: 'Quả nhiên là ngã một lần khôn hơn một chút, nếu như là trước đây thì nó đã sớm tự quyết định rồi, đâu còn hỏi ý kiến của ta? ' liền trầm ngâm chốc lát, khẽ nhắm hai mắt nói:
- Ý của Từ các lão là gì?
Lão già này cũng giảo hoạt thật, trước tiên sờ thấu đối thủ rồi sau đó mới tỏ thái độ.
Từ Giai cũng không phải ngồi không, Nghiêm Tung càng hỏi, ông ta liền biết lựa chọn của đối phương rồi, nghe vậy thản nhiên cười nói:
- Đương nhiên phải nghe các lão rồi.
- Các lão nghe ta à?
Nghiêm Tung cười như hoa cúc héo:
- Vậy thì ta cảm thấy Đường Nhữ Tập cũng không tệ lắm.
- Quả thật không tệ.
Từ Giai cười phụ họa:
- Quả thật không có ai thích hợp hơn Đường đại nhân rồi.
~~
Quang lộc Tự khanh Bạch Khải Thường ở phía dưới thì mặt mày tái mét, hắn đã bỏ rất nhiều tiền mới mua được vị trí này, tại sao lúc này người đó không phải là mình chứ?
Bất đắc dĩ thấp cổ bé họng, cũng không dám lên tiếng, chỉ có thể đưa ánh mắt tội nghiệp nhìn sang Nghiêm Thế Phiên, nhưng Nghiêm Đông Lâu người ta đã không đếm xỉa gì tới hắn rồi...
Hai vị các lão đã nhất trí ý kiến, kết quả cuối cùng tự nhiên chả gì bất ngờ, Đường Nhữ Tập lấy số phiếu tuyệt đối trở thành nhân tuyển tuần phủ Tô Tùng, chỉ đợi hoàng đế phê chuẩn thì lệnh bổ nhiệm sẽ có hiệu lực rồi.
Thẩm Mặc rất vui mừng đối với kết quả này, đối với y và Tô Châu thì đã tốt đến nỗi không thể tốt hơn được nữa rồi.
Nhưng cũng có điểm không được hoàn mỹ đó là y không hài lòng đối với quá trình, bởi vì cũng không có tạo thành nội chiến giữa Nghiêm đảng và Cảnh Vương đảng... Vấn đề xuất hiện ở trên biến hóa tính cách của Nghiêm Thế Phiên, nếu là trước đây thì người này nhất định sẽ kiên trì lựa chọn trước kia, nhưng lần này hắn lại nhịn được, còn biết hỏi ý kiến của cha mình.
'Có thể thấy được thất bại khiến người trưởng thành, không thể nhìn hắn với ánh mắt trước kia được nữa. ' Thẩm Mặc không khỏi bừng tỉnh trong lòng.
Đình thôi kết thúc, các quan viên dựa theo phẩm cấp từ cao đến thấp nối đuôi nhau ra ngoài, cho nên mặc dù Thẩm Mặc gần cửa nhất nhưng chỉ có thể là người ra ngoài sau cùng. Y cảm thấy mình chả khác nào tên giữ cửa, nhận lấy cái nhìn chăm chú của mọi người...
Từ Giai đỡ Nghiêm các lão đi ra trước, khi đi tới trước mặt Thẩm Mặc thì nghiêm mặt liếc y một cái, ý tứ là, ta cần một lời giải thích của ngươi.
Sau đó là Nghiêm Thế Phiên, hắn dùng ánh mắt tràn ngập phẫn nộ nhìn chằm chằm Thẩm Mặc, ý tứ là, tiểu tử phá đám nhà ngươi nhất định sẽ phải trả giá đắt!
Tiếp theo lại là Viên Vĩ, hắn cảm kích nhìn Thẩm Mặc, ý tứ là, hảo huynh đệ, không ngờ ngươi thật đúng là trượng nghĩa! Lúc trước hắn lôi kéo Thẩm Mặc chưa toại, Thẩm Mặc đã nói với hắn rằng, có cơ hội nhất định sẽ báo đáp hắn, lúc đó chỉ coi như một câu có lệ, nhưng không ngờ đại lễ lợi tới vừa nhanh vừa dày cộp... Viên Vĩ hắn sướng muốn rên lên!
Cảnh Vương đảng cao hứng, Dụ Vương đảng thì nhất định mất hứng, hai mắt Cao Củng như phun lửa nhìn Thẩm Mặc, như thể đang nghiến răng nghiến lợi nói: 'Tiểu tử, chờ đó! Không chỉnh ngươi lên bờ xuống ruộng thì lão tử ta cùng họ với ngươi! '
Đương nhiên người đi qua trước mắt Thẩm Mặc thì nét mặt chỉ viết bốn chữ: 'Có ý đồ gì? '
Thấy được các vẻ mặt phong phú đủ loại này, Thẩm Mặc không khỏi thầm đau đầu, tự nhủ phải tốn bao nhiêu công phu mới có thể giải quyết được đi chứng này đây...
Bất tri bất giác, trong kim điện chỉ còn lại một mình y, Thẩm Mặc toan cất bước thì lại nghe phía sau có thái giám gọi lại:
- Thẩm đại nhân dừng chân, bệ hạ triệu ngài qua.
Thẩm Mặc gật đầu, thu bước chân lại rồi đi theo thái giám đến Tinh xá sau điện.
~~
Trong Cẩn thân tinh xá Ngọc Hi cung, Trần Hồng cúi đầu quỳ dưới đất, đem quá trình đình thôi dự thính được thuật lại từ đầu chí cuối cho hoàng đế nghe.
Khi nghe tới Từ Giai chịu khổ nghịch chuyển, Gia Tĩnh không khỏi nhíu mày, trong lòng liên tục hô: 'Không ngờ được, không ngờ được... ' Lần này mục đích ông ta cự tuyệt dự họp đình thôi chính là muốn cho Từ Giai cùng Nghiêm Tung vật tay nhau, chứng minh một chút mình có được thực lực thay thế. Gia Tĩnh cũng bị lần đình thôi giả tạo lúc trước che mắt, cho rằng Từ đảng cùng Nghiêm đảng đã thực lực gần như ngang nhau, nhưng chẳng ngờ Nghiêm đảng lại còn ẩn dấu lực lượng lớn như vậy, điều này làm cho hoàng đế thầm bừng tỉnh: 'Hai cha con nhà này biết che giấu thật, xem ra Từ Giai còn chưa đấu lại lão ta sao. '
Đợi Trần Hồng nói hết, Gia Tĩnh liền phân phó:
- Gọi Thẩm Mặc vào đây cho trẫm.
Kỳ thật ông ta cũng không quan tâm ai đã làm Lễ bộ thượng thư, bởi vì đó căn bản là nhỏ nhặt. Ông ta quan tâm chính là ti Thị bạc, là bạc trắng xóa, cho nên phải hỏi Thẩm Mặc, vì sao muốn lựa chọn Đường Nhữ Tập, tên đó có thể đảm nhiệm được ti Thị bạc sao?
Thẩm Mặc đến rất nhanh, sau khi tất cung tất kính hành lễ rồi Gia Tĩnh bảo y trả lời. Nương theo động tác đứng dậy Thẩm Mặc lén liếc nhìn Gia Tĩnh, phát hiện khí sắc hoàng đế còn tốt, hiển nhiên phương thuốc của Lý Thời Trân đã có tác dụng.
Hoàng đế cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi luôn:
- Vì sao lựa chọn Đường Nhữ Tập, người này có tài đức gì, hắn có thể đảm nhiệm được không?
- Hồi bệ hạ, có thể!
Thẩm Mặc nói giọng kiên quyết:
- Khi Đường đại nhân tại Hàng Châu đảm nhiệm tri phủ còn kiêm đề cử ti Trà mã, nhiều lần buôn bán qua lại với ti Thị bạc, cho nên vi thần tiếp xúc không ít lần với Đường đại nhân, thủ đoạn linh hoạt, chính thích hợp với những địa phương phức tạp như ti Thị bạc.
Rồi thoáng dừng lại mới nói:
- Cộng thêm bản thân Đường đại nhân vốn quen thuộc nghiệp vụ, căn bản không cần thích ứng với công việc mới, thế nên vi thần cho rằng Đường đại nhân là nhân tuyển tốt nhất cho tuần phủ Tô Tùng kiêm đề cử ti Thị bạc.
- Là thế à...
Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu nói:
- Mấy ngày nay phía dưới có một ý kiến, ngươi nghiên cứu nó thử xem.
- Thần chăm chú lắng nghe.- Thẩm Mặc nói ngay.
- Ý của họ là, tuần phủ quản chính vụ địa phương, ti Thị bạc quản ngoại thương, vốn chính là hai chức.
Gia Tĩnh chậm rãi nói:
- Có phải là tuần phủ sẽ không thể thân kiêm lưỡng chức, và trẫm nên phái trung quan đi quản ti Thị bạc?
Bởi vì tiền triều đám người Lưu Cẩn gây ra họa quá lớn, nên Gia Tĩnh Đế rất hận thái giám loạn chính. Đăng cơ không lâu liền triệt hết thái giám trấn thủ các nơi, nhưng mấy năm nay ông ta phát hiện, vẫn là nội thần cùng mình toàn tâm toàn ý, vả lại những thái giám này nhậm miễn thăng hàng tất cả chỉ một ý niệm của mình, không giống ngoài triều, quan lớn chút còn phải đình thôi, thật sự mất hứng. Cho nên xoay một vòng rồi vẫn phải động lòng dùng thái giám.
Trần Hồng hầu ở bên cạnh lập tức sáng mắt, đây chính là kết quả hắn khẩn thiết cầu xin được, tên thái giám này dã tâm cũng lớn thật, hắn đã sớm nghĩ phái người qua cùng kiếm chác với Hoàng Cẩm. Huống chi, trước kia ti Thị bạc là do thái giám trấn thủ, hắn đề xuất cũng lẽ thẳng khí hùng, không sợ bị hoàng đế tưởng loạn chính.
Thẩm Mặc vừa nghe, thầm nghĩ: 'Không thể được, khó khăn lắm mới giành được toàn thắng, không thể để cho mấy tên thái giám dây máu ăn phần. ' Thái giám rất hay đâm thọc, đến lúc đuổi đi cũng rất phiền phức, y lại không ở Tô Châu, thật sự không biết đến lúc đó sẽ xuất hiện tình cảnh gì. Thẩm Mặc liền kiên quyết lắc đầu nói:
- Bệ hạ, thứ cho thần nói thẳng, Tô Tùng lưỡng phủ cùng ti Thị bạc đã là chỉnh thể không thể tách rời, nếu như do ngoại thần và nội thần cộng lĩnh, khó tránh khỏi sẽ cản tay lẫn nhau, đùn đẩy lẫn nhau, tạo thành cục diện người nhiều hơn việc, vậy thì không ổn!
Thoáng dừng lại mới nói tiếp:
- Kỳ thật nếu lo lắng đại thần chuyên quyền, phái trung quan giám sát là biện pháp rất hay, nhưng Tô Châu đã có một cục Chức tạo rồi, có Hoàng công công ở đó trông coi, bệ hạ còn có gì phải lo lắng chứ?
Nghe Thẩm Mặc nói thế Gia Tĩnh lại có chút dao động, nhìn Lý Phương hỏi:
- Ngươi quản cung vua, vậy ngươi nói xem nên xử lý thế nào?
Lý Phương dã tâm không lớn, huống chi có con trai ngoan Hoàng Cẩm tọa trấn ở Tô Châu, hắn vốn không thích thú gì chuyện này, nghe vậy nói:
- Thẩm đại nhân nói rất có đạo lý, nếu chủ tử lo lắng thì có thể cấp cho Hoàng Cẩm thêm chút nhiệm vụ, bảo hắn cảnh giác chú ý sát sao hơn là được.
Rồi cười nói:
- Chủ tử đã quên chuyện Yên Mậu Khanh lần này, không phải là Hoàng Cẩm báo lại rất được việc đó sao?
- Ừm...
Gia Tĩnh gật đầu nói:
- Đúng vậy, còn có cả Cẩm Y Vệ nữa mà, quả thật không cần lo lắng nhiều.
Ông ta lại không biết Hoàng Cẩm hay là Tô Châu Cẩm Y Vệ thì cũng đã bị Thẩm Mặc lôi kéo rất sát rồi, đã sớm là kẻ phản bội.
Nhìn Thẩm Mặc, Từ Giai bí mật nháy mí mắt một cái, rồi đưa ánh mắt lên người Nghiêm Thế Phiên:
- Không biết Nghiêm bộ đường có cao kiến gì?
Nghiêm Thế Phiên nhìn sang Viên Vĩ, thấy lão tiểu tử kia vẻ mặt tha thiết, không hỏi cũng biết ý của hắn là gì rồi, nhất định là muốn bảo mình đáp ứng đề cử Đường Nhữ Tập đi!
Lại nhìn qua quang lộc Tự khanh Bạch Khải Thường, nhân tuyển hắn đã định ra trước, hắn đang nhìn mình với ánh mắt cầu xin, Nghiêm Thế Phiên không khỏi tâm phiền ý loạn, vung tay nói:
- Chuyện này ta không chú ý!
Rồi nhìn cha mình nói:
- Thủ phụ đại nhân, ý của ngài thế nào?
Hết cách hắn đành phải mời Nghiêm Tung quyết đoán.
Nghiêm Tung không nghe rõ, Nghiêm Thế Phiên đành phải hỏi lại một lần. Lão thủ phụ không ngờ vui mừng nở nụ cười, thầm nghĩ: 'Quả nhiên là ngã một lần khôn hơn một chút, nếu như là trước đây thì nó đã sớm tự quyết định rồi, đâu còn hỏi ý kiến của ta? ' liền trầm ngâm chốc lát, khẽ nhắm hai mắt nói:
- Ý của Từ các lão là gì?
Lão già này cũng giảo hoạt thật, trước tiên sờ thấu đối thủ rồi sau đó mới tỏ thái độ.
Từ Giai cũng không phải ngồi không, Nghiêm Tung càng hỏi, ông ta liền biết lựa chọn của đối phương rồi, nghe vậy thản nhiên cười nói:
- Đương nhiên phải nghe các lão rồi.
- Các lão nghe ta à?
Nghiêm Tung cười như hoa cúc héo:
- Vậy thì ta cảm thấy Đường Nhữ Tập cũng không tệ lắm.
- Quả thật không tệ.
Từ Giai cười phụ họa:
- Quả thật không có ai thích hợp hơn Đường đại nhân rồi.
~~
Quang lộc Tự khanh Bạch Khải Thường ở phía dưới thì mặt mày tái mét, hắn đã bỏ rất nhiều tiền mới mua được vị trí này, tại sao lúc này người đó không phải là mình chứ?
Bất đắc dĩ thấp cổ bé họng, cũng không dám lên tiếng, chỉ có thể đưa ánh mắt tội nghiệp nhìn sang Nghiêm Thế Phiên, nhưng Nghiêm Đông Lâu người ta đã không đếm xỉa gì tới hắn rồi...
Hai vị các lão đã nhất trí ý kiến, kết quả cuối cùng tự nhiên chả gì bất ngờ, Đường Nhữ Tập lấy số phiếu tuyệt đối trở thành nhân tuyển tuần phủ Tô Tùng, chỉ đợi hoàng đế phê chuẩn thì lệnh bổ nhiệm sẽ có hiệu lực rồi.
Thẩm Mặc rất vui mừng đối với kết quả này, đối với y và Tô Châu thì đã tốt đến nỗi không thể tốt hơn được nữa rồi.
Nhưng cũng có điểm không được hoàn mỹ đó là y không hài lòng đối với quá trình, bởi vì cũng không có tạo thành nội chiến giữa Nghiêm đảng và Cảnh Vương đảng... Vấn đề xuất hiện ở trên biến hóa tính cách của Nghiêm Thế Phiên, nếu là trước đây thì người này nhất định sẽ kiên trì lựa chọn trước kia, nhưng lần này hắn lại nhịn được, còn biết hỏi ý kiến của cha mình.
'Có thể thấy được thất bại khiến người trưởng thành, không thể nhìn hắn với ánh mắt trước kia được nữa. ' Thẩm Mặc không khỏi bừng tỉnh trong lòng.
Đình thôi kết thúc, các quan viên dựa theo phẩm cấp từ cao đến thấp nối đuôi nhau ra ngoài, cho nên mặc dù Thẩm Mặc gần cửa nhất nhưng chỉ có thể là người ra ngoài sau cùng. Y cảm thấy mình chả khác nào tên giữ cửa, nhận lấy cái nhìn chăm chú của mọi người...
Từ Giai đỡ Nghiêm các lão đi ra trước, khi đi tới trước mặt Thẩm Mặc thì nghiêm mặt liếc y một cái, ý tứ là, ta cần một lời giải thích của ngươi.
Sau đó là Nghiêm Thế Phiên, hắn dùng ánh mắt tràn ngập phẫn nộ nhìn chằm chằm Thẩm Mặc, ý tứ là, tiểu tử phá đám nhà ngươi nhất định sẽ phải trả giá đắt!
Tiếp theo lại là Viên Vĩ, hắn cảm kích nhìn Thẩm Mặc, ý tứ là, hảo huynh đệ, không ngờ ngươi thật đúng là trượng nghĩa! Lúc trước hắn lôi kéo Thẩm Mặc chưa toại, Thẩm Mặc đã nói với hắn rằng, có cơ hội nhất định sẽ báo đáp hắn, lúc đó chỉ coi như một câu có lệ, nhưng không ngờ đại lễ lợi tới vừa nhanh vừa dày cộp... Viên Vĩ hắn sướng muốn rên lên!
Cảnh Vương đảng cao hứng, Dụ Vương đảng thì nhất định mất hứng, hai mắt Cao Củng như phun lửa nhìn Thẩm Mặc, như thể đang nghiến răng nghiến lợi nói: 'Tiểu tử, chờ đó! Không chỉnh ngươi lên bờ xuống ruộng thì lão tử ta cùng họ với ngươi! '
Đương nhiên người đi qua trước mắt Thẩm Mặc thì nét mặt chỉ viết bốn chữ: 'Có ý đồ gì? '
Thấy được các vẻ mặt phong phú đủ loại này, Thẩm Mặc không khỏi thầm đau đầu, tự nhủ phải tốn bao nhiêu công phu mới có thể giải quyết được đi chứng này đây...
Bất tri bất giác, trong kim điện chỉ còn lại một mình y, Thẩm Mặc toan cất bước thì lại nghe phía sau có thái giám gọi lại:
- Thẩm đại nhân dừng chân, bệ hạ triệu ngài qua.
Thẩm Mặc gật đầu, thu bước chân lại rồi đi theo thái giám đến Tinh xá sau điện.
~~
Trong Cẩn thân tinh xá Ngọc Hi cung, Trần Hồng cúi đầu quỳ dưới đất, đem quá trình đình thôi dự thính được thuật lại từ đầu chí cuối cho hoàng đế nghe.
Khi nghe tới Từ Giai chịu khổ nghịch chuyển, Gia Tĩnh không khỏi nhíu mày, trong lòng liên tục hô: 'Không ngờ được, không ngờ được... ' Lần này mục đích ông ta cự tuyệt dự họp đình thôi chính là muốn cho Từ Giai cùng Nghiêm Tung vật tay nhau, chứng minh một chút mình có được thực lực thay thế. Gia Tĩnh cũng bị lần đình thôi giả tạo lúc trước che mắt, cho rằng Từ đảng cùng Nghiêm đảng đã thực lực gần như ngang nhau, nhưng chẳng ngờ Nghiêm đảng lại còn ẩn dấu lực lượng lớn như vậy, điều này làm cho hoàng đế thầm bừng tỉnh: 'Hai cha con nhà này biết che giấu thật, xem ra Từ Giai còn chưa đấu lại lão ta sao. '
Đợi Trần Hồng nói hết, Gia Tĩnh liền phân phó:
- Gọi Thẩm Mặc vào đây cho trẫm.
Kỳ thật ông ta cũng không quan tâm ai đã làm Lễ bộ thượng thư, bởi vì đó căn bản là nhỏ nhặt. Ông ta quan tâm chính là ti Thị bạc, là bạc trắng xóa, cho nên phải hỏi Thẩm Mặc, vì sao muốn lựa chọn Đường Nhữ Tập, tên đó có thể đảm nhiệm được ti Thị bạc sao?
Thẩm Mặc đến rất nhanh, sau khi tất cung tất kính hành lễ rồi Gia Tĩnh bảo y trả lời. Nương theo động tác đứng dậy Thẩm Mặc lén liếc nhìn Gia Tĩnh, phát hiện khí sắc hoàng đế còn tốt, hiển nhiên phương thuốc của Lý Thời Trân đã có tác dụng.
Hoàng đế cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi luôn:
- Vì sao lựa chọn Đường Nhữ Tập, người này có tài đức gì, hắn có thể đảm nhiệm được không?
- Hồi bệ hạ, có thể!
Thẩm Mặc nói giọng kiên quyết:
- Khi Đường đại nhân tại Hàng Châu đảm nhiệm tri phủ còn kiêm đề cử ti Trà mã, nhiều lần buôn bán qua lại với ti Thị bạc, cho nên vi thần tiếp xúc không ít lần với Đường đại nhân, thủ đoạn linh hoạt, chính thích hợp với những địa phương phức tạp như ti Thị bạc.
Rồi thoáng dừng lại mới nói:
- Cộng thêm bản thân Đường đại nhân vốn quen thuộc nghiệp vụ, căn bản không cần thích ứng với công việc mới, thế nên vi thần cho rằng Đường đại nhân là nhân tuyển tốt nhất cho tuần phủ Tô Tùng kiêm đề cử ti Thị bạc.
- Là thế à...
Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu nói:
- Mấy ngày nay phía dưới có một ý kiến, ngươi nghiên cứu nó thử xem.
- Thần chăm chú lắng nghe.- Thẩm Mặc nói ngay.
- Ý của họ là, tuần phủ quản chính vụ địa phương, ti Thị bạc quản ngoại thương, vốn chính là hai chức.
Gia Tĩnh chậm rãi nói:
- Có phải là tuần phủ sẽ không thể thân kiêm lưỡng chức, và trẫm nên phái trung quan đi quản ti Thị bạc?
Bởi vì tiền triều đám người Lưu Cẩn gây ra họa quá lớn, nên Gia Tĩnh Đế rất hận thái giám loạn chính. Đăng cơ không lâu liền triệt hết thái giám trấn thủ các nơi, nhưng mấy năm nay ông ta phát hiện, vẫn là nội thần cùng mình toàn tâm toàn ý, vả lại những thái giám này nhậm miễn thăng hàng tất cả chỉ một ý niệm của mình, không giống ngoài triều, quan lớn chút còn phải đình thôi, thật sự mất hứng. Cho nên xoay một vòng rồi vẫn phải động lòng dùng thái giám.
Trần Hồng hầu ở bên cạnh lập tức sáng mắt, đây chính là kết quả hắn khẩn thiết cầu xin được, tên thái giám này dã tâm cũng lớn thật, hắn đã sớm nghĩ phái người qua cùng kiếm chác với Hoàng Cẩm. Huống chi, trước kia ti Thị bạc là do thái giám trấn thủ, hắn đề xuất cũng lẽ thẳng khí hùng, không sợ bị hoàng đế tưởng loạn chính.
Thẩm Mặc vừa nghe, thầm nghĩ: 'Không thể được, khó khăn lắm mới giành được toàn thắng, không thể để cho mấy tên thái giám dây máu ăn phần. ' Thái giám rất hay đâm thọc, đến lúc đuổi đi cũng rất phiền phức, y lại không ở Tô Châu, thật sự không biết đến lúc đó sẽ xuất hiện tình cảnh gì. Thẩm Mặc liền kiên quyết lắc đầu nói:
- Bệ hạ, thứ cho thần nói thẳng, Tô Tùng lưỡng phủ cùng ti Thị bạc đã là chỉnh thể không thể tách rời, nếu như do ngoại thần và nội thần cộng lĩnh, khó tránh khỏi sẽ cản tay lẫn nhau, đùn đẩy lẫn nhau, tạo thành cục diện người nhiều hơn việc, vậy thì không ổn!
Thoáng dừng lại mới nói tiếp:
- Kỳ thật nếu lo lắng đại thần chuyên quyền, phái trung quan giám sát là biện pháp rất hay, nhưng Tô Châu đã có một cục Chức tạo rồi, có Hoàng công công ở đó trông coi, bệ hạ còn có gì phải lo lắng chứ?
Nghe Thẩm Mặc nói thế Gia Tĩnh lại có chút dao động, nhìn Lý Phương hỏi:
- Ngươi quản cung vua, vậy ngươi nói xem nên xử lý thế nào?
Lý Phương dã tâm không lớn, huống chi có con trai ngoan Hoàng Cẩm tọa trấn ở Tô Châu, hắn vốn không thích thú gì chuyện này, nghe vậy nói:
- Thẩm đại nhân nói rất có đạo lý, nếu chủ tử lo lắng thì có thể cấp cho Hoàng Cẩm thêm chút nhiệm vụ, bảo hắn cảnh giác chú ý sát sao hơn là được.
Rồi cười nói:
- Chủ tử đã quên chuyện Yên Mậu Khanh lần này, không phải là Hoàng Cẩm báo lại rất được việc đó sao?
- Ừm...
Gia Tĩnh gật đầu nói:
- Đúng vậy, còn có cả Cẩm Y Vệ nữa mà, quả thật không cần lo lắng nhiều.
Ông ta lại không biết Hoàng Cẩm hay là Tô Châu Cẩm Y Vệ thì cũng đã bị Thẩm Mặc lôi kéo rất sát rồi, đã sớm là kẻ phản bội.
Chương 557: Tam nặc!Dưới sự khuyên bảo của Thẩm Mặc, Gia Tĩnh Đế đã bỏ ý nghĩ phái trung quan đi trấn thủ ti Thị bạc, sắc mặt Trần Hồng tự nhiên không vui, nhưng cũng đành chịu. Thẩm Mặc khó khăn lắm mới kéo được ti Thị bạc vào lòng, ai cũng đừng nghĩ chấm mút được... Cũng không biết y lấy đâu tự tin mà khẳng định Đường Nhữ Tập sẽ nghe mình.
Nhưng Gia Tĩnh Đế cũng không để cho Thẩm Mặc được ung dung, bảo y rằng:
- Đến lúc mà không hoàn thành nhiệm vụ thì ngươi và Đường Nhữ Tập cùng nhau về quê làm ruộng đi!
Thẩm Mặc đáp ứng rất dứt khoát:
- Thần rất có lòng tin với Đường đại nhân.
Gia Tĩnh gật đầu, cũng không nhắc tới việc này nữa, hỏi chuyện khác:
- Trẫm nghe nói Lý Thời Trân kia kiên quyết từ chối chức quan tại Thái Y viện?
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Có thể ký ức năm đó quá không vui, nên Lý tiên sinh không muốn trở lại Thái Y viện nữa.
Rồi cười khổ nói:
- Nếu như bệ hạ yêu cầu vi thần khuyên nhủ hắn, vậy vi thần chỉ có cách trói hắn lại rồi đưa tới Thái Y viện thôi.
- Vớ vẩn!
Gia Tĩnh cười mắng:
- Ngươi nghĩ Thái Y viện của trẫm là nơi nào? Đại lao của Thuận Thiên phủ hả? Không đến thì không đến, cứ làm như cầu hắn vậy.
Qua một hồi, lại nói:
- Người này xem bệnh rất có tài, nhưng không biết cách đối nhân xử thế.
- Bệ hạ minh giám.
Thẩm Mặc cười nói:
- Nhân vô thập toàn, vàng không thể nguyên chất, có một số việc cưỡng cầu cũng không được.
- Đúng vậy.
Gia Tĩnh tràn đầy cảm xúc gật đầu nói:
- Trẫm không buộc hắn.
Rồi từ eo tháo xuống một miếng ngọc bội màu vàng bảo:
- Nếu không đến Thái Y viện thì trẫm cũng không thể để hắn xem bệnh miễn phí, đưa cho hắn cái này xem như là tiền khám bệnh đi.
- Quý quá rồi?
Thẩm Mặc không dám cầm lấy. Miếng ngọc bội hình rồng đại biểu cho sự tôn quý của hoàng đế, bất kể như thế nào cũng phải 'hốt hoảng' một tí.
- Cầm đi.
Gia Tĩnh thản nhiên nói:
- Lấy bản tính của hắn thể nào cũng có một ngày đắc tội với quý quan gia, có cái này thì không ai dám động đến hắn đâu.
Lý Phương chuyển ngọc bội qua. Thẩm Mặc vội vàng hai tay tiếp nhận, cung kính nói:
- Bệ hạ nhân hậu từ bi, vi thần trở lại nhất định sẽ mắng tên ngang bướng đó một trận.
Gia Tĩnh không khỏi bật cười:
- Quả thật nên mắng.
Rồi bảo Thẩm Mặc lui xuống.
~~
Thẩm Mặc đi ra khỏi Ngọc Hi cung, thấy Trương Tứ Duy đang ở đó không xa nhìn quanh quẩn. Y liền bảo
thái giám phía sau:
- Ta đi qua Vô Dật điện một chuyến, bên đó có người của nội các đang chờ.
Hoàng cung cũng không phải là nơi có thể đi lung tung, ra vào đều phải do thái giám hoặc là Ti trực lang của nội các dẫn đi.
Thái giám kia vừa nhìn là Trương Tứ Duy liền cung kính nói:
- Thẩm đại nhân xin cứ tự nhiên, nô tài đi về trước.
Thẩm Mặc xuất ra một tấm ngân phiếu trong tay áo, bí mật dúi vào tay thái giám kia rồi cười nói:
- Công công vất vả rồi.
Tiểu thái giám liền vô cùng phấn khởi đi khỏi.
Thẩm Mặc đi tới trước mặt Trương Tứ Duy, cười nói:
- Chờ ta đấy à?
- Ngươi nói xem?
Trương Tứ Duy cười nói:
- Khi hạ triều Từ các lão bảo ta ở đây chờ, thấy huynh thì dẫn qua đó.
Thẩm Mặc gật đầu, hai người liền đi về hướng Vô Dật điện, Trương Tứ Duy nhỏ giọng hỏi:
- Ta nói Giang Nam huynh này, ở trên điện huynh nghĩ cái gì thế? sao lại đề cử người của Cảnh Vương gia vậy hả?
Có câu là tiếng lành đồn gần, tiếng xấu đồn xa, mặc dù Thẩm Mặc trăm điều không tình nguyện, nhưng biệt hiệu mà Cao Củng cấp cho y vẫn truyền đến tai rất nhiều người. Mà cũng tự an ủi bản thân là mọi người chỉ coi nó như một việc thường ngày, cũng không ai nói ra nói vào.
Thẩm Mặc lườm hắn một cái, sắc mặt nghiêm túc nói:
- Hai nghìn năm trước Kỳ Hoàng Dương cũng biết 'ngoại cử bất tị cừu, nội cử bất tị thân'*, chúng ta còn thua cả cổ nhân hay sao?
Trương Tứ Duy Duy đầy bụng hồ nghi nhìn y, nhìn ngang nhìn dọc đều không thấy bốn chữ 'chí công vô tư' lắc đầu nói:
- Huynh tính huênh hoang với ta đấy hả?
* Kỳ Hoàng Dương và câu thành ngữ chí công vô tư: [url] http://vietnamese.cri.cn/561/2011/12/05/1s165059. htm [/url]
Thẩm Mặc cười, nói tránh đi:
- Đúng rồi, nghe ý huynh ở trên triều là đã tìm được hướng đi rồi à?
Trương Tứ Duy quả nhiên bị dời đi chú ý, gật đầu nói:
- Ừ, bên Thiểm Tây khuyết chức tri phủ, ta đã xin Từ các lão rồi, các lão cũng đã đáp ứng.
- Cũng muốn đi Thiểm Tây à...- Thẩm Mặc không khỏi khẽ nói.
- Cái gì cũng muốn đi? Còn ai muốn đi nữa? - Trương Tứ Duy kỳ quái nói.
- Không có ai.
Thẩm Mặc lắc đầu cười nói:
- Cuộc sống bên đó rất khổ, huynh phải chuẩn bị tâm lý thật tốt mới được.
- Muốn hưởng phúc thì ở lại kinh thôi.
Trương Tứ Duy nói:
- Bảo kiếm phải mài thì mới sắc bén, huynh đợi ngày kiếm của ta sáng đi.
Thẩm Mặc trịnh trọng gật đầu nói:
- Ta tin tưởng ngày đó sẽ không xa.
Mắt thấy đã đến Vô Dật điện, hai người không nói chuyện với nhau nữa.
- Không cần ta thông bẩm chứ? - Trương Tứ Duy nhẹ giọng cười nói.
- Huynh nhanh đi làm việc của mình đi.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Mình ta đi qua đó được rồi.
Thẩm Mặc đi tới bên ngoài gian trị phòng đầu tiên bên phải, nhẹ nhàng gõ cửa, nhỏ giọng nói:
- Các lão, Thẩm Mặc cầu kiến.
- Cửa không đóng.
Bên trong truyền ra giọng của Từ Giai:
- Vào đi.
Vào phòng rồi Thẩm Mặc trở tay đóng cửa lại.
~~
Gian phòng của Nội các thứ phụ mà, Từ Giai đăm đăm nhìn Thẩm Mặc nói:
- Chuyết Ngôn, lão phu muốn gặp ngươi để xin lỗi.
Thẩm Mặc vội vàng khom người nói:
- Lão sư không cần làm thế vì học sinh.
"Ài..." Từ Giai lắc đầu nói:
- Có sai thì phải nhận sai, nếu không phải ta lâm thời liền thay đổi chủ ý, sẽ không rơi vào tình trạng bị động như vậy.
Thẩm Mặc lắc đầu, nhỏ nhẹ nói:
- Học sinh cũng không ngờ tới, Nghiêm đảng vẫn còn ẩn dấu thực lực, lần này bại lộ ra rồi, sau này chúng ta cũng sẽ có đề phòng.
- Chỉ có thể tính vậy thôi.- Từ Giai cười khổ: - Bài học lần này quá nặng nề, bị Nghiêm đảng một gậy chọc ngã, lão phu thật xấu hổ vô cùng!
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Chỉ là thất bại nhất thời mà thôi, thay đổi không được đại thế.
- Chuyết Ngôn nói vậy là an ủi lão phu thôi phải không? - Từ Giai cười nói: - Ngồi xuống đi.
Thẩm Mặc cảm tạ rồi đặt nửa mông ngồi ngay ngắn trên ghế.
- Thả lỏng chút đi.- Từ Giai cười ha ha nói: - Trước mắt lão sư ta thì có thể tùy tiện chút.
Hiện thực tàn khốc đã dạy cho ông ta biết, Thẩm Mặc cũng không phải người có hay không đều không quan trọng, mà phải đối đãi thân thiện hơn.
Thẩm Mặc gật đầu hắng giọng nói:
- Học sinh đã từng nói qua, nếu như Âu Dương Tất Tiến không đảm nhiệm Lại bộ thượng thư, học sinh sẽ nguyện giải quyết hắn cho lão sư, lời nói đó hiện tại vẫn còn hữu hiệu.
"A?" Từ Giai đương nhiên nhớ kỹ câu nói đó của Thẩm Mặc, nhưng ông ta chưa từng tưởng thật... Đường đường Lại bộ thiên quan, sao lại để một Quốc Tử Giám Ti nghiệp nho nhỏ có thể lay động được? dù cho hiện tại y đã thăng làm Tế tửu thì vẫn là dạng cũ. Nhưng hiện tại nghe Thẩm Mặc nhắc lại, Từ Giai rốt cuộc coi trọng nó:
- Chuyết Ngôn có biện pháp nào sao?
Thẩm Mặc gật đầu, trầm giọng nói:
- Đúng vậy, học sinh có biện pháp khiến Âu Dương thượng thư trong một tháng phải tự động thỉnh từ!
- Lời này thật chứ? - Từ Giai khó có thể tin nói.
- Các lão cứ nhìn đi.- Thẩm Mặc cười nói: - Cho dù là ôm ấp niềm tin thì lão sư cứ tin học sinh ta một lần đi.
- Nói vậy ta tin tưởng ngươi là được rồi.
Khóe miệng Từ Giai nở nụ cười bất đắc dĩ:
- Ta cũng không hỏi ngươi vì sao lại đi tiến cử Đường Nhữ Tập, nhưng chắc hẳn không chỉ đơn giản là ly gián Nghiêm đảng và Cảnh Vương phái.
Ông ta có chút lý giải lợi ích của Thẩm Mặc tại Tô Tùng, cho nên sau khi tan triều đã suy nghĩ nhiều lần, cảm thấy ở trên chuyện Đường Nhữ Tập thì Thẩm Mặc khẳng định đã có chôn sẵn hậu chiêu.
Tuy nhiên đối với sự tình tại quê nhà ông cũng không rảnh hỏi đến, cũng không lòng dạ nào đi hỏi. Bởi vì sau giai đoạn Thẩm Mặc chủ chính Tô Tùng, các phương diện Từ gia của ông vẫn rất tốt. Đã như vậy, cho dù giao cho y thì thế nào chứ? nghĩ vậy Từ Giai trầm giọng nói:
- Với lại... nếu như ngươi thật có thể xê dịch được Âu Dương Tất Tiến, như vậy lão phu đáp ứng với ngươi, chỉ cần ta tại vị một ngày, việc Tô Tùng sẽ do ngươi định đoạt.
Rồi vươn một đầu ngón tay nói:
- Đương nhiên, lời hứa hẹn của ngươi phải làm được trong một tháng.
- Đây là lão sư bảo học sinh lập hạ quân lệnh trạng rồi! - Thẩm Mặc xúc động cười nói: - Được thôi, học sinh đáp ứng!
- Vậy thì lão phu sẽ đợi tin tốt của Chuyết Ngôn thôi.- Từ Giai gật đầu cười bảo: - Đúng rồi, sự kiện mà ta nhờ ngươi hỏi giúp thế nào rồi?
- Việc đó à...
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Học sinh đã sớm nhờ Lục thái bảo đi thăm dò rồi, nhưng kết quả có lẽ còn phải đợi một thời gian.
- Thật ư? ngươi giúp ta thúc giục đi.
Từ Giai cười khổ nói:
- Ta thì không sao, nhưng chỗ bệ hạ dù sao cũng phải có câu trả lời mà?
Điều ông ta nhờ Thẩm Mặc hỏi chính là lúc trước khi mỗi lần Gia Tĩnh đánh cho mỗi bên 50 hèo* xong lại bảo Trần Hồng qua đây hạ lệnh, mệnh cho Từ Giai âm thầm điều tra án gian lận thi hương Thuận Thiên, để xem tới cùng là ai đã phát tán đề thi ra ngoài!
/* nguyên văn HV: Các đả ngũ thập đại bản (song phương hưởng cùng đãi ngộ hoặc phân ko rõ trách nhiệm, để cho song phương cùng gánh trách nhiệm)
Thẩm Mặc tự nhiên đáp ứng, lại hỏi lão sư không có chuyện gì khác rồi mới đi ra Vô Dật điện, rời khỏi Tây Uyển.
~~
Đến đường Trường An, Thẩm Mặc cảm thấy bụng kêu ùng ục. Buổi sáng thức dậy quá sớm, lại có triều hội, lại cùng đại lão bản, tam lão bản nói chuyện, điều đó khá hao tổn thể năng, chút điểm tâm buổi sáng đã hết tác dụng rồi.
Nhìn sắc trời, cách giờ cơm trưa còn một lúc, y suy nghĩ một chút rồi phân phó cho Tam Xích:
- Đi Lại bộ nha môn.
Vừa nghĩ đến bộ dạng tức giận của Cao Củng thì Thẩm Mặc lại đau đầu rồi, thật sự không muốn đi đối mặt với khuôn mặt đó. Nhưng nếu như không nhanh chóng trấn an hắn ta thì mối quan hệ thân mật song phương vừa mới thành lập sẽ như nước chảy về biển đông.
Vừa nghĩ vậy, Thẩm Mặc cũng chỉ phải ôm tâm tính 'lợn chết không sợ nước sôi' đi nghênh đón cơn tức giận của Cao đại nhân...
Quả nhiên, kết quả không ngoài dự liệu, khi Thẩm Mặc đi vào nha môn Lại bộ, đến tiểu khóa viện Cao Củng làm việc, khi đang muốn gõ cửa đi vào thì không ai lên tiếng trả lời.
Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, mình đã đóng cửa viện rồi, lại tiếp tục gõ cửa, Cao Củng vẫn không lên tiếng trả lời. Thẩm Mặc đành phải kiên nhẫn gõ tiếp, hơn nữa gõ có tiết tấu, gõ có biến hóa, tiếng gõ cửa lúc dài lúc ngắn làm cho người bên trong rốt cuộc không tiếp tục giả chết được nữa, hét lớn tiếng nói:
- Gõ cái gì? tưởng mình là chim gõ kiến hả?
Thẩm Mặc không để bụng, ở bên ngoài cười nói:
- Nếu như là mổ gỗ thì mổ thủng cửa đi vào!
Cửa phòng Thiêm áp thoáng mở ra, lộ ra khuôn mặt nổi giận đùng đùng của Cao Củng, Thẩm Mặc còn chưa kịp hành lễ thì đã nghe hắn điên lên quát:
- Gian tế! Kẻ phản bội! Tiểu nhân bội bạc! Ở đây không chào đón ngươi, nhanh cút đi, ở đây vĩnh viễn không chào đón ngươi!
Cũng may Thẩm Mặc sớm đã có chuẩn bị tâm lý, cho nên lúc này có thể gắng chịu nhục, vẫn duy trì tâm tính hài lòng, còn mỉm cười nói:
- Cao công vì sao không nghe ta phân trần vài câu, nếu không hài lòng thì đừng nói mắng ta, đánh ta một trận ta cũng không có ý kiến.
- Hừ, ta sẽ không tin ngươi hoa ngôn xảo ngữ!
Cao Củng căn bản không để cho Thẩm Mặc có cơ hội để nói, chỉ vào đại môn nói:
- Ngươi đi đi, sau này ngươi cũng đừng đến Dụ Vương phủ, ta không cho phép người như ngươi xúc phạm tới vương gia!
Rồi đưa tay đẩy Thẩm Mặc ra ngoài.
Không ngờ tính tình người này khó chịu như vậy, không cho người ta nói. Thẩm Mặc cũng phát hỏa, đứng im không lay động, cười lạnh nói:
- Cao đại nhân, giữa Tiêu Hà và Tào Tham cũng thiếu tín nhiệm như vậy sao?
Một câu nói dập tắt vô danh nghiệp hỏa trong lòng Cao Củng, khiến hắn có thể suy nghĩ như bình thường. Cao Củng thoáng nhớ tới, ngay ngày hôm qua Thẩm Mặc có nói với mình 'Tiêu quy Tào tùy', lúc đó Thẩm Mặc tự so mình với Tào Tham, còn đem hắn so sánh với Tiêu Hà, kín đáo biểu đạt ý đồ đồng lòng chung sức, cam bái hạ phong, khiến hắn còn cảm động không ngớt.
Nghĩ vậy, trong lòng Cao Củng cuối cùng lâm vào nghi hoặc, coi như thay đổi cũng đâu nhanh đến mức độ đó thì phải?
Cuối cùng hắn không đóng cửa nữa, lạnh lùng nhìn Thẩm Mặc một cái rồi xoay người đi vào phòng.
~~
Thẩm Mặc tự nhiên đi theo, nhìn Cao Củng hầm hầm bộ mặt ngồi sau bàn, y mỉm cười nói:
- Có một cố sự muốn kể cho đại nhân nghe.
Cao Củng không hé răng, nhưng lỗ tai rõ ràng đã dựng lên.
Thẩm Mặc liền cười nói:
- Gần nơi biên tái có một vị am hiểu suy đoán cát hung nắm giữ thuật số. Một lần, ngựa của ông ta vô duyên vô cớ chạy tới chỗ ở của người Hồ. Mọi người đều vì thế tới trấn an ông ta. Ông ta lại nói: "Điều này sao không phải là phúc khí chứ?" Qua mấy tháng, con ngựa kia mang theo tuấn mã của người Hồ trở về.
Y chưa nói xong thì Cao Củng đã nói tiếp:
- Mọi người đều đến chúc mừng. Ông ta còn nói: "Điều này sao không phải là một loại tai hoạ chứ?" Trong nhà ông ta có nhiều ngựa tốt, con ông ta rất thích cưỡi ngựa, kết quả bị ngã ngựa gãy một chân. Mọi người đều đến an ủi ông ta!
Rồi mỉm cười nói:
- Lão phu quả thật học vấn không bằng ngươi, tuy nhiên [Hoài Nam Tử] vẫn đã đọc qua.
Điển cố này hầu như ai ai cũng biết, Thẩm Mặc lại như hiến vật quý giảng cho Cao Củng nghe, kỳ thật chẳng qua là chọc cho hắn mở miệng mà thôi. Nghe vậy Thẩm Mặc liền thản nhiên cười nói:
- Cố sự này tóm gọn lại, đó là 'Tái ông mất ngựa chưa biết là họa hay phúc, Tái ông được ngựa đâu biết không phải là họa', Cao công, nó nói cho chúng ta biết một đạo lý, đối với phán đoán sự tình tốt xấu không thể chỉ dựa vào mặt ngoài, chỉ nhìn hiện tại, còn phải nhìn vào sâu xa hơn.
- Được thôi, ngươi nói đi.- Cao Củng mặt âm trầm nói: - Có thể nói cho ta đổi ý thì ngươi có bản lĩnh.
- Được rồi, mời Cao công lắng nghe.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Ta xin hỏi Cao công, những năm gần đây, Dụ Vương và Cảnh Vương đấu nhau, chiến trường đều ở nơi nào?
- Kinh thành.- Cao Củng lầm bầm nói: - Hỏi thế không phải là thừa sao?
- Vì sao không mở rộng đến các nơi toàn quốc? - Thẩm Mặc nói: - Như Nghiêm đảng và Từ đảng, tỉnh nào mà không có tranh đấu.
- Việc đó sao được.
Cao Củng không khỏi bất đắc dĩ nói:
- Vương gia của Đại Minh triều ta có thể nói là dòng dõi quý tộc hoàng chịu áp lực nhiều nhất qua các triều đại.
Rồi thở dài nói:
- Vốn nên là phụ tá đắc lực cho hoàng đế, hiệp trợ hoàng đế cùng nhau thống trị quốc gia, nhưng Đại Minh ta phòng bị rất nặng đối với các vương gia, là toàn phương vị -- không thể kết giao ngoại thần, không được tự ý nuôi hộ vệ, không được rời khỏi đất phong, nhiều lắm, trình độ nghiêm mật như Phòng Xuyên!
Liền thành thực nói:
- Cho nên nguyên nhân đầu tiên là không có năng lực.
(Phòng Xuyên nằm ở vùng tiếp giáp giữa 3 nước Trung Quốc - Nga và Triều Tiên. Đây là vùng "Tam Giác vàng" của khu vực Đông Bắc Á nổi tiếng thế giới)
- Vậy thứ hai thì sao? - Thẩm Mặc hỏi tiếp.
- Cái thứ hai không cần thiết.
Cao Củng nói:
- Truyền thừa hoàng vị tại Đại Minh ta chỉ thuộc gia sự đế vương, hoàng thượng lại có quyền lực định đoạt sinh sát đối với toàn bộ hoàng tộc, cho nên không có dụ lệnh của hoàng thượng thì hai người không thể làm gì hết, mà điều then chốt muốn trở thành hoàng trừ là giành được niềm vui của hoàng thượng, then chốt đều tại thành Bắc Kinh, tại Tử Cấm thành, cho nên không cần thiết tranh giành tại địa phương.
- Nếu đã như vậy thì đuổi hết người liên hệ của Cảnh Vương và Nghiêm đảng ở kinh thành đến phía nam đi, đối với chúng ta còn có hại gì sao?
Thẩm Mặc phân giải cho Cao Củng:
- Đường Nhữ Tập và rất nhiều người của Nghiêm đảng vẫn đều duy trì quan hệ tốt đẹp, hắn chính là đầu mối liên hệ giữa Nghiêm đảng và Cảnh Vương phủ, hắn có địa vị quan trọng không phải là bất kỳ ai có thể thay thế được... Hiện tại hắn đi phía nam, giữa Cảnh Vương đảng và Nghiêm đảng tất nhiên câu thông không được thuận lợi, coi như cấp cho chúng ta cơ hội!
- Ý không phải vậy.
Cao Củng lắc đầu nói:
- Vạn nhất hắn làm tốt thì tin vui truyền đi, khi đó chính là dán vàng lên mặt Cảnh Vương, thậm chí trở thành vũ khí Cảnh Vương cạnh tranh hoàng trừ, đến lúc đó ngươi không phải là 'Tái ông mất ngựa', mà là trộm gà không được còn mất luôn nắm gạo!
- Năm nay đã vô dụng rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Cho dù có tin tốt thì cũng là sang năm, trong khoảng thời gian này ta sẽ nỗ lực kéo hắn về bên phía chúng ta là được rồi.
- Khoác lác? - Cao Củng không tin: - Người ta ở bên đó xuôi gió xuôi nước, mắc gì phải qua bên chúng ta?
- Không phải là khoác lác.- Thẩm Mặc nói: - Hai ngày tới ta sẽ đi tìm hắn nói chuyện, tin tưởng sẽ có hiệu quả.
- Vậy thì ta rửa mắt mong chờ.- Cao Củng nói: - Nếu như ngươi thật sự có thể làm được, lão phu sẽ nhận lỗi với ngươi ở trước mặt mọi người.
- Chịu tội không dám.- Thẩm Mặc lắc đầu cười nói: - Chỉ cầu sau này Cao công kiên trì nhiều hơn.
- Vậy thì phải xem bản lĩnh của ngươi.- Cao Củng nói: - Làm được thì cái gì cũng dễ nói, nếu làm không được, ngươi vẫn là kẻ phản bội!
Thẩm Mặc bất đắc dĩ, buồn vì nãy giỡ phí bao nhiêu nước bọt. Y liền giơ ba ngón tay lên:
- Ba ngày, ta chỉ cần thời gian ba ngày sẽ cho Cao công một cái công đạo!
Vốn Thẩm Mặc còn muốn mời Cao Củng ăn một bữa cơm, nhưng nhìn tình hình hiện tại thì cũng chỉ từ bỏ ý định thôi.
Chương 558: Mỹ nhân nói đỡĂn tạm một bữa cơm ở quán bên đường, buổi chiều Thẩm Mặc còn phải đi bái phỏng tiếp. Còn cách nào đâu, ai bảo trong kinh thành thần tiên nhiều, đắc tội với ai cũng không được.
Mục đích của y là Dụ vương phủ, kết quả đình nghị buổi sáng đã truyền với Dụ vương phủ, hẳn đã gây nên sóng gió, nếu không kịp thời vỗ về, chỉ e sẽ ảnh hưởng tới quan hệ của y và Dụ vương.
Sự thực đúng với dự liệu của y, đình thôi kết thúc không lâu, Phùng Bào liền đem tin tức về vương phủ. Dụ vương vừa nhận được tin này, tức thì ngồi ngây ra tại chỗ, khuôn mặt vốn điều dưỡng có chút khởi sắc cũng trở nên trắng bệch.
Khi đó Ân Sĩ Chiêm và Trần Dĩ Cẩn cũng có mặt, hai người nghe tin tức xong cũng chấn kinh, trải qua ngạc nhiên ban đầu, Trần Dĩ Cần lớn tiếng nói:
- Ta đã sớm biết tên Thẩm Mặc này có vấn đề mà! Nhìn đi, tới thời khắc quan trọng không phải y phản rồi sao?
Ân Sĩ Chiêm có sự trung hậu của người Sơn Đông, nghe thế lắc đầu:
- Nói không chừng... Thẩm đại nhân có nỗi khổ trong lòng.
Thực ra hắn cũng đã cho rằng Thẩm Mặc trở cờ rồi.
- Khổ cái gì mà khổ?
Trần Dĩ Cần lớn tiếng:
- Chẳng qua là bị người ta mua chuộc, người Chiết Giang không đáng tin.
- Không thể vơ đũa cả nắm thế được.
Ân Sĩ Chiêm lắc đầu.
Dụ vương ngồi ngây ra đó, căn bản không nghe thấy hai người đó ồn ào cái gì, chỉ thấy hắn mắt nhắm nghiền, tay đặt trên bàn lúc nắm chặt lúc thả ra, hiển nhiên nội tâm vô cùng thống khổ.
Trần Dĩ Cần nói một hồi, thấy vương gia mãi chẳng lên tiếng, mất hứng ngậm miệng lại. Ân Sĩ Chiêm quan tâm hỏi:
- Vương gia, ngài có chỗ nào không khỏe à? Hay là truyền thái y?
Dụ vương lắc đầu, cười gượng nói:
- Không sao đâu, có thể là tối qua nghỉ ngơi không tốt, cô về ngủ một lúc là ổn.
- Vương gia mau nghỉ đi.
Ân Sĩ Chiêm giục Phùng Bào:
- Mau đỡ vương gia về tẩm cung nghỉ ngơi.
Phùng Bảo tới trước một bước, nhưng Dụ vương lắc đầu, vịn vào bàn chầm chậm đứng dậy:
- Vậy tiểu vương thất lễ, không giữ hai vị tiên sinh ở lại ăn cơm nữa.
- Mời vương gia đi nghỉ.
Hai vị thị giảng đứng dậy thi lễ.
Du vương liền từ từ đi khỏi thư phỏng, tới tẩm cung hậu viện, chỉ thấy hai bên cây cối trơ trọi, xấu xí vô cùng, mặt đất đành lá rụng, dẫm lên phát ra nhưng tiếng lạo xạo.
Trong tầm mắt đầy cảnh tượng tiêu điều cuối thu, chẳng có lấy chút sức sống nào, làm tâm tình khổ sở của hắn lại càng thêm nặng nề. Vốn định mau chóng rời đi, nhưng lại nghe bên ao sen sâu trong vường, truyền tới tiếng đàn trầm bổng.
Dụ vương không giỏi âm luật cho nên không để ý mấy, vừa định đi tới trước thì nghe bên trong rõ ràng vang lên tiếng ca của Lý thị. Hắn dừng chân lại, nín thở nghe cho kỹ, từng chữ rơi vào tai không sót chút nào, lời ca là:
- Nguyên lai xá tử yên hồng khai biến, tự giá bàn đô phó dữ đoạn tỉnh đồi viên...
Dụ vương gia nghe thế không khỏi lấy làm lạ, Lý thị xuất thân tiểu hộ, gia cảnh bần hàn, mặc dù thông minh sáng dạ, nhưng cầm kỳ thi họa không giỏi, nên xấu hổ không chạm vào, sao bây giờ lại có tâm tình luyện tập?
Đúng là luyện tập vì tiếng đàn đứt quãng, lời ca cũng ngập ngừng, thực sự hết sức ngượng nghịu, điều duy nhất đáng khen là giọng ca xem như trong trẻo.
Dụ vương vốn muốn tìm Lý thị để kiếm chút an ủi, tất nhiên theo tiếng đàn đi tới bên ao sen, lúc này nghe nàng hát tiếp:
- Lương thần mỹ cảnh nại hà thiên, thưởng tâm nhạc sự thùy gia viện...
Dụ vương nghe vậy cũng hết sức cảm khái, không kìm được vỗ tay cười:
- Lời ca hay, có tiềm lực.
Lý thị đang tự ngây ngất say sưa, nghe tiếng động vội dừng tay, đứng dậy quay lại thi lễ. Đỏ mặt nói:
- Làm vương gia chê cười rồi.
Trong lòng thầm nghĩ:" May quá, may quá, nếu để vương gia nghe được đoạn ‘tắc vi nhĩ như hoa mỹ quyến, tự thủy lưu niên ’ hoặc là ‘nhĩ tại u khuê tự liên ’, thì sợ rằng mình không giải thích được.
*** Đây là bài Thẩm Mặc dạy Tô Tuyết.
Lúc này Dụ vương tò mò hỏi nàng:
- Đây là khúc từ của ai, sao cô chưa nghe thấy bao giờ?
- Mấy ngày trước vương phi mời người tới hát.
Lý thị nhẹ nhàng đáp:
- Thần thiếp nghe thấy hay hay, mấy ngày qua lại cứ vang vọng trong lòng, nên nên...
Tới đó nàng cúi đầu xuống, không nói ra được nữa.
Dụ vương cười nói tiếp hộ nàng:
- Cho nên tự đem ra luyện? Sao không luyện trong phòng.
Lý thị mặt càng đỏ hơn, lí nhí nói:
- Thần thiếp còn chưa thạo lắm, nên mới len lén trốn ra đây, không ngờ vẫn để vương gia nghe được.
- Ha ha ha.
Dáng vẻ nữ nhi đáng yêu của nàng làm u uất trong lòng Dụ vương giảm bớt, cười hỏi:
- Khúc từ này do ai làm thế? Ta rất muốn gặp được người đó.
- Người khác mốn gặp không dễ.
Lý thị mắt sáng lên:
- Vương gia thì có thể gặp bất kỳ lúc nào.
- Chẳng lẽ là mấy vị sư phụ làm?
Dụ vương hỏi, cơ bản những khúc từ hay đều do văn nhân mặc khách làm, sau đó truyền cho ca nữ nhạc cơ hát.
- Vương gia đoán không sai.
Lý thị quay mặt sang nhìn ao sen, trong đầu hiện lên nam tử áo trắng phong độ lỗi lạc kia, gò má bất giác nóng ran, ấp úng nói:
- Chính là... của Thẩm sư phụ.
- Y?
Sắc mặt Dụ vương tức thì biến đổi, hừ lạnh một tiếng:
- Sau này không cho phép hát nó nữa.
Lý thị tưởng rằng tâm sự thầm kín bị phát hiện, mặt hoa biến sắc, quỳ xuống dưới đất, không dám nói gì.
Dụ vương thấy nàng như thế, thở dài:
- Làm nàng phải sợ hãi rồi, mau đứng lên đi, không liên quan gì tới nàng cả.
Lý thị lúc này mới thở phào, lại nghe Dụ vương nói:
- Đều tại tên Thẩm Chuyết Ngôn đó, làm ta tức chết thôi.
Lý thị tim lại giật thon thót, quan tâm hỏi:
- Thẩm tiên sinh sao lại chọc giận ngài rồi? Chẳng phải vương gia suốt ngày khen ngợi Thẩm tiên sinh hay sao?
- Than ôi, cổ nhân nói không sai, lòng người như nước.
Dụ vương than xong liền kể chuyện xảy ra hôm nay cho nàng nghe, lại thở dại:
- Ta luốn cho rằng y toàn tâm toàn ý nghĩ cho ta cơ.
Mắt hắn đỏ hoe:
- Nhưng, nhưng... Sao y lại làm như thế.
Hắn cúi gục mặt xuống thở hổn hển, nói không ra lời nữa.
Lý thị uyển chuyển đứng dậy, nhẹ nhàng nói:
- Vương gia, thần thiếp thấy ngài không thể gặp chuyện là nghĩ ngay tới điều xấu được.
- Sự thực chứng minh tất cả, ta làm sao nghĩ tốt cho y được chứ?
Dụ vương lắc đầu:
- Đường xa hay sức ngựa, lâu ngày hiểu nhân tâm, uổng cho cô vương tín nhiệm y như thế, còn không giữ được trái tim của y...
Thực chất hắn không giữ được là trái tim của người khác, Lý thị kiên trì khuyên:
- Vương gia nói kkhông sai, lâu ngày mới hiểu nhân tâm, nhưng ngài không nghĩ thử xem, Thẩm tiên sinh tới vương phủ chúng ta làm những gì? Mang tới cho vương phủ chúng ta những gì?
Nghe thấy Ân Sĩ Chiêm và Trần Dĩ Cần nói xấu Thẩm Mặc, Lý thị giận không sao chịu nổi, nàng cười lạnh:
- Không phải thần thiếp nói xấu mấy vị sư phụ khác, những điều bọn họ làm mấy năm qua cộng lại cũng không bằng một mình Thẩm tiên sinh làm nửa năm qua, bọn họ có tư cách gì mà nói xấu Thẩm tiên sinh?
- Điều nàng nói cô cũng biết chứ.
Dụ vương khổ sở lắc đầu:
- Y có bản lĩnh, hiểu đời, giúp đỡ cho cuộc sống của cô rất nhiều, làm cho ta không quẫn bách nữa. Y có học thức, giảng bài thâm thúy mà dễ hiểu, dạy ta rất nhiều thứ, làm ta không còn u mê nữa. Y tính cách phong phú hài hước, bình thường có thể nói cười với cô, làm ta không còn buồn chán nữa. Cô rất cảm kích y... Kỳ thực trong lòng cô, y là vị sư phụ đặc biết nhất trong mấy vị sư phụ... Giống, giống như một bằng hữu của cô vậy.
Tới đó thống khổ nhắm mắt lại:
- Nhưng càng như thế, ta càng không thể chấp nhận sự phản bội của y.
- Vương gia.
Lý thị thường ngày nhút nhát chỉ biết nghe lời Dụ vương, không hiểu sao lúc này lấy đâu ra dũng khí, ra sức tranh biện cho Thẩm Mặc.:
- Thứ cho thần thiếp nói thẳng, Thẩm sư phụ tới khi ngài ở đường cùng, khi vương phủ chúng ta u ám nhất. Khi đó Cảnh vương gia như mặt trời chính ngọ, có khả năng lớn vào đông cung. Thẩm sư phụ một lòng một ý phò trợ ngài, một lòng một ý bảo vệ ngài. Hiện giờ tình thế của ngài tốt lên rất nhiều, sao Thẩm sự phụ lại bỏ ngài mà đi?
Dụ vương nghe thế thì sửng sốt:
- Đúng là có hơi kỳ quái.
- Thần thiếp khi ở dân gian có nghe một câu nói, đừng nên thấy gió là bảo có mưa. Vương gia, gặp phải chuyện thì nên tin tưởng người bên mình, không thể nghe những chuyện chưa có căn cứ mà phế mất cánh tay phải của mình được.
Dụ vương suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nở nụ cười:
- Đúng thế, thế nào cũng phải nghe Thẩm sư phụ tự nói đã chứ.
Hắn nhìn Lý Thị khen:
- Nàng thật hiền thục.
- Thần thiếp không dám nhận.
Khuyên được Dụ vương, Lý thị thầm thở phào, vội cười nói.
Dụ vương tâm tình tốt hơn rất nhiều, nhìn chiếc cổ cầm bày trước mắt nói:
- Nghe khúc từ nàng hát, cô hơi tò mò rồi, hôm nào đó hát nguyên bài cho cô nghe, để cô thỏa lòng chứ?
- Nghe nói cô nương hát hôm đó kể, trong ngó Đinh Hương có vị Tô đại gia tới từ Giang Nam... Nghe nói khúc từ này do Thẩm sư phụ sáng tác vì nàng ấy.
Lý thị mắt ánh lên vẻ mê say:
- Hẳn là nàng ấy hát hay nhất.
- A, còn là hồng nhan tri kỷ của Thẩm sư phụ à?
Dụ vương tức thì hứng thú nói:
- Vậy thì càng phải gặp rồi.
Nghe nói vương gia muốn mời Tô đại gia tới, Lý thị hân hoan reo lên:
- Hay quá, thần thiếp chính đang muốn thỉnh giáo làm sao có thể đàn tốt khúc từ này đây...
Cho nên tới buổi chiều Thẩm Mặc tới Dụ vương phủ cầu kiến, Dụ vương dùng một tâm thái ôn hòa đối diện với y, mỉm cười nói:
- Thẩm sư phụ tới cho cô một câu trả lời hả?
Thấy vương gia không hề nổi giận, Thẩm Mặc vừa bị Cao Củng xỉ vả chà đạp, trong lòng hết sức cảm động, nói:
- Đúng thế, vương gia, vi thần làm như thế hoàn toàn là vì vương gia.
- Nguyện được nghe kỹ hơn.
Dụ vương gật đầu, qua khuyên giải của Lý thị, hắn đã nghĩ về hướng tốt cho Thẩm Mặc rồi.
- Vâng.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Bởi vì vi thần nắm chắc mười phần thuyết phục Đường Nhữ Tập ngầm quy phục thành người của chúng ta.
- Hả?
Dụ vương mừng rỡ:
- Thật thế sao?
- Hoàn toàn chính xác.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Hắn tuy là môn sinh của Nghiêm các lão, nhưng chúng thần từng cộng sự ở Hàn lâm viện, lại cùng tới Giang Nam chấp chính. Hắn ở Hàng Châu, thần ở Tô Châu, hắn quản trà mã ti, thần quản thị bạc ti. Khi ấy tinh hình hết sức phức tạp, hai người chúng thần chỉ có thể đồng tâm hiệp lực, chung lưng đấu cật. Chính trong thời gian đó sinh ra tình cảm chiến hữu không thể xóa mờ.
Dừng một chút, lại nói:
- Sau khi về kinh, thần lại cùng hắn nhiều lần tâm sự, được biết mặc dù hắn được lệnh làm thị giảng cho Cảnh vương gia, nhưng không hề thích Cảnh vương, ngược lại ngưỡng mộ sự rộng rãi nhân từ của vương gia, thường lộ vẻ chuyển ý theo vương gia với thần.
Y nói hết sức chắc chắn, Dụ vương gia lại dễ bị lừa, nghe thế mừng lắm:
- Quả đúng là thế, vậy thì tốt quả! Nếu như hắn có thể ngầm quy thuận cô, đó là chuyện cực tốt với chúng ta.
- Cho nên thần mới tiến cử hắn, rồi sau đó sẽ nói cho hắn biết là ý của vương gia.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Vương gia nghĩ xem, hắn không cảm kích ngài tới rơi lệ, trung thành báo ân hay sao?
- Đương nhiên, đương nhiên là có rồi.
Dụ vương gật đầu không ngừng.
- Lần này vương gia không hiểu lầm thần nữa chứ?
- Không, không hiểu lầm nữa.
Dụ vương lắc đầu, nói xong biết mình lỡ lời, liền ngượng ngập nói:
- Cô đã bao giờ hiểu lầm tiên sinh chưa?
- Vậy thì là vi thần lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.
Thẩm Mặc bỗng nghiêm giọng:
- Có điều chuyện này vương gia phải bảo mật, không thể nói với bất kỳ một ai cả, nếu không Đường đại nhân sẽ có nguy hiểm.
- Đó là điều đương nhiên.
Dụ vương trịnh trọng gật đầu, nhưng lại có chút do dự:
- Ngay cả Cao sư phụ cũng không thể nói sao?
Thẩm Mặc nghe vậy lòng trầm xuống, nghĩ thầm:" Xem ra Cao Củng trong lòng hắn vẫn chưa thể thay thế được." Mặt ngoài thản nhiên như không đáp:
- Cao công tất nhiên là không cần phải che giấu, còn phải nhà ông ấy lèo lái cho chúng ta mà... Kỳ thực trước khi tới, thần đã xin chỉ thị Cao công rồi.
Dụ vương nghe vậy cười sung sướng:
- Thế à? Vậy quá tốt, nếu Cao sư phụ đã đồng ý, ta cũng vững tâm hơn.
Nói xong vỗ tay đứng dậy:
- Lâu rồi chưa đánh cờ, lần này phải đại chiến với tiên sinh ba trăm hiệp.
- Cung kính không bằng tuân lệnh.
Từ Dụ vương phủ đi ra thì đã là giờ Thân, hiện giờ ngày ngắn đêm dài, vầng thái dương đỏ au to lớn treo ở chân trời tây, tỏa ra ngàn vạn áng đỏ, bảo phủ mặt đất trong ánh hoàng hôn, chim tróc về rừng, trên phố Trường An chỉ còn lại một cảnh tịch mịch.
Nhìn ánh tà dương, Thẩm Mặc vô cớ buông một tiếng thở dài, ngồi lên kiệu. Khi rèm kiệu vừa buông xuống, mệt mỏi bao phủ toàn thân y, khiến y không còn muốn động đậy chút nào nữa, những ngày qua thực sự làm y quá mệt rồi.
Tam Xích bảo kiệu phu khiêng kiệu thật khẽ, đi thật chậm cho đại nhân còn nghỉ ngơi. Nhưng không đi được bao lâu kiệu phải ngừng lại, bởi vì phía trước bị tắc đường.
Đang không biết ti hay lui thì sau rèm Thẩm Mặc mệt mỏi hỏi:
- Có chuyện gì thế?
- Bẩm đại nhân.
Tam Xích nhỏ giọng đáp:
- Xe ngựa cùng với kiệu trước cổng Cảnh vương phủ rất nhiều, lấp kín lối đi rồi.
Thẩm Măc vén rèm lên nhìn, quả nhiên thấy trước cửa Cảnh vương phủ đen đuốc rực rỡ, đủ các loại xe loại kiệu dừng ở đó, khách khứa áo gấm mũ ngọc ra vào không ngớt, hiển nhiên trong phủ đang cử hành yến tiệc linh đình long trọng.
Thẩm Mặc day huyệt thái dương, suy nghĩ một lát, hiểu ra nguyên nhân, lệnh:
- Đi đường vòng.
Chiếc kiệu liền quay đầu trở lại.
Nhưng có kẻ tinh mắt, đứng từ cửa Cảnh vương phủ đã nhận ra kiệu của y, nói:
- Ái dà, kia chẳng phải kiệu của Thẩm tế tửu sao? Còn tưởng y tới dự tiệc, sao lại quay đầu đi thế?
Người bên cạnh nhìn chiếc kiệu biến mất trong bóng tối, ngọt nhạt nói:
- Y muốn tới lắm đấy, nhưng vương gia chúng ta không gửi thiếp cho y, có tới cũng bị chặn ở ngoài.
- Ai bảo y không biết điều.
Lại có kẻ cười khẩy:
- Trước kia vương gia năm lần bảy lượt mời mọc, y đều chối từ, các ngươi đâu phải là không biết tính cách của vương gia... Ta thấy giờ y có làm gì cũng vô dụng thôi, không ai coi y là người mình nữa ròi.
Lời còn chưa dứt đã nghe thấy một giọng nói uy nghiêm vang lên:
- Chớ có nói năng bừa bãi.
Mọi người nghe thế vội vàng thi lễ:
- Bộ đường đại nhân tới rồi.
Thì ra và kẻ cầm đầu Cảnh vương đảng, tân nhiệm lễ bộ thượng thư Viên Vĩ, được mấy vị sư phụ Cảnh vương phủ tháp tùng vừa tới nơi.
Viên Vĩ lạnh lùng nhìn những kẻ kia:
- Làm người phải biết nhớ ơn, người ta vì thể diện vương gia giúp chúng ta một việc lớn, cái ơn này phải nhớ...
Nói tới đó nặng lời hơn:
- Nếu các ngươi còn nói này nói nọ, châm chọc khích bác, chẳng phải làm lòng người thiên hạ nguội lạnh?
- Hạ quan không dám..
Cả đám đại thân vội bồi tội:
- Hạ quan mừng quá nói tùy tiện một chút, đại nhân ngàn vạn lần đừng coi là thật.
Đường Nhữ Tập ở đằng sau gạt đề tài này đi:
- Yến hội sắp bắt đầu, bộ đường đừng để vương gia phải đợi nữa.
Viên vĩ bấy giờ mới gật đầu, lạnh lùng bỏ lại một câu:
- Cấm nói bậy bạ, nếu không các ngươi phải nếm trái đắng.
Cả đám vâng dạ, xúm quanh ông ta đi vào vương phủ.
Trong chính điện Cảnh vương phú đèn hoa muôn vẻ, không khí vui mừng, trống chiêng rộn ràng..
Chỉ thấy đại đường bày hai mươi chiếc bàn bát tiên, bên trên bày toàn mỹ tửu giai hào, ngồi quanh toàn là quan viên tấn thân. Nhưng kẻ này tới từ những nơi khác nhau, nhưng có chung một mục tiêu đó là chúc mừng thắng lợi.
Cung nhân trong phú qua lại giữa các bàn, dâng lên những món ăn nóng hôi hổi, chính giữa đại điện có một sân khấu, bên trên đang diễn tiết mục ca múa, bốn xung quanh vỗ tay rào rào, chẳng nghe rõ là đang hát bài gì, chỉ nhìn thấy những ả đào uốn éo thân hình, liếc mắt đưa tình bốn xung quanh, làm các vị đại nhân hoa cả mắt, đúng ngồi không yên.
Cảnh vương được đám Viên Vĩ, Đường Nhữ Tập vây quanh ngồi ở bàn chính giữa, vừa thưởng thức mỹ tửu, vừa nhìn bè đảng ngồi đầy đại đường, trong lòng nổi lên cảm giác đắc ý hả hê.
Lần đình thôi này trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, làm phe hắn chiếm hết món béo bở, không chỉ Viên Vĩ thành lễ bộ thượng thư, ngày nhập các có thể thấy trước mặt. Đường Nhữ Tập trở thành tuần phủ Tô Tùng, xuất trấn một phương, mang lại tài nguyên dồi dào cho vương phủ, thúc đẩy thực lực của hắn tăng trưởng... Tương lai thực sự khiến người ta mong đợi.
