Cảnh vương gia mặt mày hớn hở, lâng lâng vui sướng như muốn bay lên. Năm nay tâm tình của hắn hết lên lại xuống, thằng nhãi con của lão tam chết yểu, nhưng nhi tử của hắn lại ra đời. Khi ấy hắn thật mừng phát cuồng, gần như quên hết mọi điều.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, phụ hoàng lại không đặt tên cho con của hắn, làm con trai hắn tới giờ vẫn chưa được thừa nhận..
Ngày nào chưa vào hộ khẩu, ngày đó chưa được tính là người hoàng tộc. Tim Cảnh vương như treo ngược trên cành cây, mà treo liền một lèo nửa năm, làm cho hắn cuống lên, tính khí nóng nảy, ngay cả đứa con trước kia coi như bảo bối cũng thấy ngứa mắt rồi.
Nhưng tất cả mọi thứ đã tan biến sau lần đình thôi lần này, sau cơn mưa trời lại sáng.
Sư phụ của hắn sẽ nhập các làm tướng, thị giảng của hắn sẽ trấn giữ nơi giàu có nhất thiên hạ, từ nay trở đi trong ngoài đều có đại tướng, mạnh mẽ áp đảo lão tam. Làm phụ hoàng ngoài hắn ra còn có thể chọn ai?
Hiện giờ hắn giống như người bị nghẹn đã nhổ được ra, cuối cùng lòng dạ khoan khoái như chút được gánh nặng.
Toàn thân khoan khoái rồi, hắn bắt đầu chìm đắm trong cảnh tượng hoang dâm với ba nghìn hậu cung khi lên ngôi báu, không ngờ bật ra tiếng cười dâm ô, làm Viên Vĩ và Đường Nhữ Tiếp bên cạnh hết sức ngạc nhiên.
Viên Vĩ có thể là người duy nhất tỉnh táo trong hoàn cảnh Cảnh vương đảng đang ngây ngất này, thấy dáng vẻ Trư Bát Giới của Cảnh vương, ông ta thầm thở dài, ho khẽ nhắc nhở Cảnh vương đang chìm trong dâm mộng:
- Điện hạ, người phía dưới đều nhìn vào chúng ta đó.
Cảnh vương bấy giờ mới tỉnh lại, lau khóe miệng, may mà chưa chảy nước dãi, liền nâng chén lên, bày ra vẻ mặt hòa nhã hiếm có:
- Viên sư phụ, Đường sư phụ, cô vương kinh hai người một chén, chúc hai vị khai kỳ đắc thắng, mã đáo thành công.
Thấy vương gia chúc rượu, Viên Vĩ còn khá, Đường Nhữ Tiếp thì thấy lâng lâng bay bổng. Cả đời này của hắn, chỉ nhìn vào lý lịch thì có thể gọi là không thành công, thanh danh lại rất bình thường, lại còn bị nhiều Thanh Lưu khinh bỉ...
Nguyên nhân sâu xa là vì phụ thân của hắn Đường Long có qua lại thân mật với Nghiêm Tung, cho nên ai cũng bảo, chức Trạng Nguyên này của hắn có được là nhờ Nghiêm các lão.
Điều này thực sự là đại sỉ nhục cho hơn hai mươi năm vất vả đèn sách của hắn, cho nên hắn luôn khát khao chứng minh mình có tài trạng nguyên thực sự, không phải nhờ vào quan hệ mà có.
Cho nên hắn cầm chén rượu lên, vỗ ngực nói:
- Vương gia yên tâm, lần này hạ quan đi nhất định là hoàng sa bách chiến xuyên kim giáp, bất phá lâu lan chung bất hoàn !
*** Cát vàng trăm trận trải qua
Lâu Lan chưa diệt thì ta chưa về
Tòng quân hành.
- Có phải bảo ngươi đi đánh trận đâu, cần gì phải bi tráng thế.
Viên Vĩ mỉm cười nói:
- Bộ đường có điều không biết đó thôi. Đây chính là chiến tranh không có đao thương giữa thương nhân và thị bạc ti. Ngài cứ nhìn Yên Mậu Khanh mà xem, ban đầu ở kinh thành ngông nghênh hống hách, diễu võ dương oai, tới Tô Châu chưa tới nửa năm đã bị diệt rồi.
Đường Nhữ Tiếp cười lạnh:
- Cái gì mà ngự sử đàn hặc? Cái gì mà thái giám tố cáo? Hắn bị lật nhào chính là bởi thương nhân Tô Châu.
Mọi người nghe hắn kể chuyện, đều cảm thấy hứng thú, hỏi:
- Nguy hiểm như vậy sao?
- Đương nhiên rồi.
Đường Nhữ Tiếp nói đầy cảm xúc:
- Năm xưa chính hạ quan đã trải qua nguy cơ lương thực Tô Châu, mọi người không có ở đó, không biết đám thương nhân vì ngăn chặn quan phủ mở cảng thông thương, huy động tới hơn ngàn lượng bạc. Khi đó quốc khố một năm thu được có 500 vạn lượng, mà bọn chúng tập trung được tới hơn 1000 vạng lượng ném hết vào Tô Châu, sau đó điều động châu phủ xung quanh, không cho một hạt gạo nào vào được Tô Châu, nếu để bọn chúng thành công, Tô Châu vĩnh viễn thuộc về đám thương nhân đó. Còn đám quan viên chúng tôi rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, bị người ta dẫm lên đầu.
Mọi người không khỏi rùng mình:
- Vậy về sau thế nào?
Mặc dù biết Tô Châu vẫn nằm trong tay quan phủ, nhưng mọi người vẫn vô cùng tò mò về tình hình khi đó.
Đương Nhữ Tiếp đem biện pháp ứng phó của Thẩm Mặc kể ra, biết bao nhiêu kể bấy nhiêu, không cần phải diễn giải, đã đủ kịch tính đặc sắc, làm cho người ta nghe mà mê mẩn. Những kẻ vừa rồi còn nói cạnh nói khóe Thẩm Mặc đều đỏ mặt, nghĩ:" Chúng ta qua xem thường Thẩm Chuyết Ngôn rồi, hoàn thành sự phản kích như thế, cần bá lực, trí tuệ và thể diện lớn thế nào mới hoàn thành được?"
Ngoài tán thưởng, Viên Vĩ quan tâm tới một vấn đề khác, nếu nơi ấy đã nguy hiểm đến thế, Đường Nhữ Tiếp có thể đảm nhiệm nổi trọng trách không?
Cảnh vương thì không nghĩ nhiều đến thế, hắn oang oang nói:
- Nếu tên Thẩm Mặc đã lợi hại như thế thì chúng ta cho y thêm một cơ hội, Đường sư phụ, ngày mai ngươi vấn vả chuyến nữa, bảo y tới bái phỏng cô vương xin lỗi, cô sẽ bỏ qua.
Cả đám đều nịnh bợ "vương gia nhân từ","vương gia rộng lượng"... Thối không sao ngửi được.
~~~~~~~~~
Đêm khuya, yến hội đã tan, vì Viên Vĩ theo dõi, Đường Nhữ Tiếp tốt xấu gì cũng không say, hoặc nên nói là nửa say nửa tỉnh. Rời khỏi vương phủ, Viên Vĩ liền kéo hắn lên xe ngựa của mình, hỏi thằng hắn:
- Ngươi có bản lĩnh của Thẩm Mặc không?
- Bộ đường xem thường hạ quan rồi...
Đường Nhữ Tiếp bĩu môi:
- Chuyện kia hạ quan còn làm được kín như bưng, ngài không tin tưởng năng lực của hạ quan sao?
- Dám nhắc tới chuyện đó.
Viên Vĩ gằn giọng nói:
- Ngươi muốn chết à?
Lời này làm Đường Nhữ Tiếp hoảng sợ, tỉnh hẳn rượu, che miệng nói:
- Không nhắc tới nữa, không nhắc nữa.
- Lần trước ngươi chẳng làm ra cái trò trống gì, lần này đừng chơi trò giả dối với ta. Liệu sức mình mà làm.
Viên Vĩ lạnh lùng nói:
- Phải biết rằng, hôm nay ngươi mạnh miệng thì được, nhưng ngài mai đừng đi vào vết xe đổ của Yên Mâu Khanh.
Đường Nhữ Tiếp liền nuốt những lời khoác lác vào bụng:
- Chuyện này...
Hắn nghiền ngẫm một chút rồi nói:
- Ở phương diện đó, hạ quan kém y một chút.
- Chỉ kém một chút thôi à?
Viên Vĩ nhìn hắn đánh giá:
- Nói thực đi, ta còn biết đường để nghĩ cách giúp đỡ ngươi.
Đường Nhữ Tiếp bấy giờ mới hạ quyết tâm nói thật:
- Hạ quan kém xa y, tên gia hỏa này thâm sâu khôn lường, thủ đoạn làm người ta khiếp sợ, mạng lưới quan hệ dày đặc mới có thể chống đỡ được cục diện... Nói thật với đại nhân, tới Tô Châu, trong lòng hạ quan chẳng có chút tự tin nào.
- Ta biết ngay mà...
Viên Vĩ thở dài, kỳ thực ông ta và Đường Nhữ Tiếp là một loại người, chí cao tài hèn, chỉ biết nói mà không biết làm, hay gọi cách khác là "Thanh Lưu" ấy mà. Chính bởi vì còn biết mình, cho nên ông ta không tin Đường Nhữ Tiếp có cái bản lĩnh đó.
- Bộ đường mau cho hạ quan một chủ ý.
Đường Nhữ Tiếp lần này hoảng rồi, nài nỉ:
- Hạ quan đảm bảo sẽ nghe lời ngài mà.
- Vương gia không phải đã nói rồi sao, ngày mai vừa khéo là lúc hưu mộc, ngươi tới nhà Thẩm Mặc tìm y, lợi dụng quan hệ giữa hai ngươi, nói có thật kỹ, chỉ cần y chịu giúp ngươi, tất cả khó khăn đều không đáng kể.
Viên Vĩ ừm một tiếng, gật gù nói:
- Y đã tiến cử ngươi ở trên triều, hẳn là đã có suy nghĩ ở phương diện này, cho nên khả năng rất cao...
Dừng một lúc lại dặn dò:
- Đừng có tỏ thái độ vênh váo đắc ý, phải mang tâm thái của Huyền Đức tam cổ thảo lư, đừng để làm hỏng chuyện.
- Đại nhân cứ yên tâm.
- Có thể hứa hẹn một chút.
Viên Vĩ thong thả nói:
- Cái vị trí thị lang lễ bộ, ta sẽ toàn lực tranh thủ cho y.
Trong mắt Đướng Nhữ Tiếp thoáng qua vẻ khác lạ:
- Đó là vị trí tốt...
Viên Vĩ biết hắn ghen tỵ với Thẩm Mặc, cười nói:
- Yên tâm đi, ta không để cho người bên mình thiệt thòi đâu, chỉ cần ngươi làm cho tốt ở Tô Châu, tương lai tổng đốc đông nam sẽ là của ngươi.
Chưa gì đã ảo tưởng, chẳng khác gì Cảnh Vương và Đường Nhữ Tiếp, khác biệt chỉ là trí tuệ cao hơn mà thôi, quả nhiên ngưu tầm ngưu mã tầm mã.
Đường Nhữ Tiếp nghiêm túc gật đầu:
- Hạ quan hiểu.
Ngày hôm sau, Thẩm gia ngõ Bàn Cờ, trên cây hồng trong vườn treo đầy đèn lồng đỏ, đó là những quả hồng chính sau khi sương xuống, nếu là A Cát và Thập Phân ở đây, nhất định suốt ngày kỳ kèo:" Cha, cha đi hái hồng."
Nhưng hiện giờ không có đám nhỏ, Thẩm Mặc chẳng còn hứng thú gì, cho tới tận khi hồng trên cây đã chín nẫu, nếu như còn không hái xuống thì sẽ bị thối, y mới gọi Tam Xích tới bắc thang cho y lên hái hồng, chuẩn bị làm bánh mứt, đem cho con ở phương nam.
"Chẳng biết đám tiểu tử thối ấy có thích không?" Thẩm Mặc nhẹ nhàng hái từng quả hồng, ánh mắt nhìn chim nhạn bay trên trời, hướng về phía nam. Từ khi đưa nhi tử về quê, y tạo thành thói quen nhìn về phía nam.
- Thu xử lộ thu hàn sương hàng, đông tuyết tuyết đông tiểu đại hàn.
Tam Xích vừa giữ thang cho Thẩm Mặc vừa nói:
- Đại nhân, sau sương xuống là sắp lập đông rồi.
*** Bên trên không phải thơ, mà bài ca dao tính mùa trong năm của người xưa.
- Nói thừa.
Lời của Tam Xích làm Thẩm Mặc tỉnh lại, y dựa lưng vào một cành cây lớn, hỏi:
- Này vợ ngươi sắp sinh rồi phải không?
Tam Xích gãi đầu cười:
- Sao nhanh như vậy được ạ, thế nào cũng phải tới lúc tuyết xuống.
Hắn nhìn trời cầu khẩn:
- Hi vọng lần này là một tiểu tử...
Hắn là huynh đệ lâu năm, theo Thẩm Mặc từ năm Gia Tĩnh thứ 33, hiện giờ đã tròn bảy năm, đã thành gia lập nghiệp, sinh con đẻ cái, từ chàng trai năm nào trở thành trượng phu, chỉ huy...
Tam Xích cưới tiểu nữ nhi của chỉ huy sứ thế tập ở kinh thành, điều này đối với một người xuất thân quân hộ phổ thông như hắn thực sự là có mơ cũng không dám. Nhưng Thẩm Mặc tác thành cho hắn.
Phải nói, hôn sự của đám huynh đệ có một nửa do Thẩm Mặc tổ chức, không phải vì bọn họ không có cha mẹ, mà đa phần xuất thân hàn vi, mặc dù hiện giờ có tiền, nhưng muốn kiếm được cô nương gia đình tử tế chẳng phải là dễ.
Có khó khăn thì tìm đại nhân, đó là bí mật ai ai cũng biết, Thẩm Mặc sẵn lòng đứng ra vì huynh đệ một lòng trung thành với y. Cho nên với tình huống hôn nhân, thậm chí là vấn đề con cái của bọn họ, y đều biết hai năm rõ mười.
Quay lại Tam Xích, tên đầu đất này đã liên tiếp sinh ba khuê nữ mà chẳng có lấy một mụn nhi tử, làm y cuống tới mức muốn nạp thiếp rồi.. Chẳng biết là muốn có nhi tử hay là vì muốn nạp thiếp. Nhưng vợ hắn là con cán bộ, nàng tuyệt đối không đồng ý.
Tam Xích hết cách, liền đi tìm Thẩm Mặc, nhưng Thẩm Mặc chịu chết. Đều là người nhà cả, y không thể giúp Tam Xích mà làm thiệt thòi vợ hắn được. Đành đem tâm đắc sinh liền ba nhi tử cho Tam Xích, để hắn về làm theo, đồng thời đảm bảo chắc chắn cái thai này sẽ là nhi tử.
Tam Xích bị y dỗ dành, lật đạt chạy về cầy bừa, lần này lại reo mầm thành công, thấy sắp tới vụ thu hoạch. Cho nên mấy ngày qua Tam Xích bị dày vò tới khổ, không ngừng hỏi:
- Nếu vẫn là khuê nữ thì sao?
Thẩm Mặc nghe tới nhàm tai, bực mình nói:
- Ngươi không cần thì cho ta, khuê nữ không hay à? Khuê nữ là áo lót bông của cha mẹ, ta còn đang mong có một khuê nữ đây.
- Áo lót bông đúng là tốt, nhưng thuộc hạ có tới ba bộ rồi.
Tam Xích nói rất đáng thương:
- Lần này muốn đổi lấy cái áo khoác...
~~~~~~
Hai người đan tán dóc thì vệ sĩ ở bên ngoài đi vào bẩm báo:
- Đương Nhữ Tiếp đại nhân tới, đang ở ngoài, đại nhân có gặp không?
Thẩm Mặc ném quả hồng trong tay cho Tam Xích, phủi tay cười:
- Tới nhanh thật đấy.
Rồi trèo xuống thang, đi tới thư phòng của mình.
- Khách ở ngoài cơ mà.
Tam Xích ôm sọt hồng chạy theo:
- Đại nhân đi nhầm hướng rồi.
- Không nhầm đâu.
Thẩm Mặc cười nói:
- Đường đại nhân hiện giờ chạm vào bỏng tay đấy, đoán chừng đang cháy bừng bừng, để hắn đợi trước đi.
- Hả?
Tam Xích há hốc miệng:
- Không phải đại nhân muốn kéo hắn nhập bọn sao? Sao có thể thất lễ như thế?
Thẩm Mặc nhìn hắn:
- Thảo nào mãi không sinh được nhi tử, đúng là ngu.
Nói xong đủng đỉnh đi vào thư phòng, mãi không thấy ra.
Đường Nhữ Tiếp hăm hở tới đây thì lại sốt hết hết cả ruột. Dự đoán của Thẩm Mặc cũng có lúc mất linh, Đường trạng nguyên hôm qua bị người ta giáo huấn, cho nên hôm nay thái độ cực kỳ khiêm nhường, thậm chí còn chuẩn bị tạ ơn y nữa.
Ai ngờ, ai mà ngờ, ai có thể ngờ rằng người người ta lại không gặp hắn. Nhìn cái đồng hồ tây trong phòng khách, đã qua hơn một tiếng rồi, dù là cô nương sửa soạn lên kiệu thì cũng phải khiêng ra rồi.
Đường Nhữ Tiếp cuối cùng mất kiên nhất, hỏi người hầu bên cạnh:
- Sao đại nhân các ngươi còn chưa ra?
Người hầu cung kính đáp:
- Lão gia nói, bảo ngài đợi chốc lát.
- Ta không đợi được nữa!
Đường Nhữ Tiếp thình lình đứng bật dậy:
- Y không ra thì ta vào.
Nói xong xông vào hậu viện, mặc dù các thị vệ hét "không được vào" nhưng chẳng ai đi ra cản hắn, để hắn mau chóng vào được hậu viện, lớn tiếng nói:
- Chuyết Ngôn huynh đang làm gì đấy?
Vừa nói vừa đi thẳng tới thư phòng.
Hắn vừa mới định đẩy cửa thì cửa thư phòng đã bật mở, Thẩm Mặc mặc áo vải xuất hiện trước mặt hắn, trên mặt mang nụ cười lãnh đạm:
- Thì ra là Ân Tề huynh, lâu nay vẫn khỏe chứ?
Đường Nhữ Tiếp gật mình:
- Chuyện đó..
Rời mới nhờ ra, phải là mình chất vấn y mới phải, liền nghiêm mặt hỏi:
- Chuyết Ngôn huynh, trò đùa lần này của huynh không vui tí nào đâu.
- Trò đùa?
Thẩm Mặc vẫn lãnh đạm:
- Ta chẳng dư thời gian đùa với ngươi.
Đường Nhữ Tiếp loạn rồi, trước khi hắn tới đã nghĩ đủ các khả năng có thể xảy ra, đồng thời cân nhắc các loại ứng phó, nhưng ngàn vạn lần không ngờ tới, mang cái mặt nóng dán vào cái đít lạnh của đối phương.
Hắn cũng có cái tôi của mình chứ, thầm nhủ:" hiện giờ ta tốt xấu gì cũng là phong cương rồi ngươi sao có thể đối đãi với ta như thế?" Liền hừ một tiếng:
- Chuyết Ngôn huynh, có phải ai chọc huynh giận không?
*** Phong cương: tướng soái thống trị một phương, thời Minh Thanh chỉ tổng đốc, tuần phủ.
- Đúng thế.
Thẩm Mặc gật đầu.
- Ai chọc giận huynh thì huynh đi tìm hắn chứ!
Đường Nhữ Tiếp đề cao giọng:
- Xưng mặt lên với ta làm gì.
- Ta không cần tìm người khác, vì người chọc giận ta chính là ngươi.
- Hoang đường.
Đường Nhữ Tiếp cuối cùng không nhịn nổi, bùng nổ luôn:
- Ngươi đừng cho rằng tiến cử ta là ta nợ ngươi. Sao! Là do quần thần bỏ phiếu, mọi người cùng tiến cử ta, ngươi chẳng qua là dẫn lời mà thôi, bằng cái gì mà lên mặt với ta! Vớ vẩn.
Hắn càng nói càng giận, không ngờ phất tay bỏ đi:
- Thái độ của ngươi như thế ta không thèm nói chuyện, đợi khi nào ngươi bình thường lại hẵng hay nhé. Cáo từ.
Rồi vừa đi ra ngoài vừa chửi:" Con bà nó, đúng là gặp phải ma rồi!"
Thẩm Mặc cũng không ngăn cản, cho tới tận khi hắn ra tới cửa rồi mới tựa như lẩm bẩm gì đó, Đường Nhữ Tiếp vốn không muốn nghe, nhưng gió thu đưa lời tới, còn làm hắn nghe rõ vài câu, tức thì mặt tái dại, thiếu chút nữa rơi xuống đất như lá rụng...
- Bán đi một bản một bản với giá hai trăm lượng.
Đượng Nhữ Tiếp ra tới cửa thì nghe Thẩm Mặc nói:
- Nhưng lại bảo với Cảnh vương là bán đi với giá một trăm lượng, kết quả một chuyến kiếm được tám ngàn lượng bạc...
- Ối trời, tổ tông của tôi ơi.
Đường Nhữ Tiếp vã mồ hôi hột, chạy ngay lại, đóng kín cửa lại, nắm lấy tay Thẩm Mặc mặt kinh hoàng nói:
- Làm sao ngươi biết.
- Hừ hừ, trên đời này không có bức tường nào không có kẽ hở.
Thẩm Mặc rút tay lại, ngồi sau bàn lớn, cười nhạt:
- Ta thiếu chút nữa bị hại chết trong vụ đó, khi từ trường thi đi ra, ta thề phải tìm được kẻ hãm hại ta...
Khinh bỉ nhìn Đường Nhữ Tiếp một cái nói:
- Không ngờ, thật không ngờ, kẻ mà ta trước tới giờ ta luôn coi là huynh đệ tín nhiệm nhất lại chính là kẻ muốn hại chết ta.
Nói xong vỗ mạnh bàn quát:
- Ngươi còn là con người không?
Chương 560: Chân tướng và huyết thưTiếng quát này như sấm nổ giữa trời quang, làm Đường Nhữ Tiếp ngã ngay ra đất, hắn dập đầu lạy Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn huynh, ta có lỗi với huynh.
Rồi tát mình một cái:
- Ta có lỗi với huynh.
Chuyển tay kia tát cái nữa, sau đó cứ một tiếng xin lỗi lại tát một cái, không bao lâu tát mặt mình sưng lên như cái đầu lợn.
Thẩm Mặc cầm chén trà, mặt lạnh tanh nhìn Đường Nhữ Tiếp quỳ ở đó tát vào mặt mình, mặc dù mặt trên gia hỏa đó đã sưng vù lên, nhưng y vẫn không quát dừng, bởi vì có giết chết hắn cũng không hả giận.
Từ khi bị hại ngầm ở thi Hương, thiếu chút nữa thân bại danh liệt, Thẩm Mặc bắt đầu bí mật điều tra kẻ nào khởi sướng sau lưng. Đương nhiên, năng lực của y có hạn, điều tra thực sự phải dựa vào Bắc trấn phủ ti của Lục Bỉnh để làm.
Sau khi tiếp nhận được nhiệm vụ, Bắc trấn phủ ti trước tiên tra khảo mấy tên khảo sinh gian lận, từ trong lời khai của bọn chúng, phát hiện ra mua được đề thi từ trong một hiệu sách chuyên bán tài liệu thi cử.
Vì thời đại đó con người ta cuồng khoa cử, nên hiệu sách như vậy trải khắp toàn thành, mỗi khi tới kỳ thi, liền xuất hiện rất nhiều loại sách tham khảo như "danh sư dự đoán" hoặc là "trạng nguyên đoán đề".
Cùng với việc kinh doanh chân chính, những hiệu sách đó còn làm những việc không thể lộ ra ngoài, ví dụ như bán công cụ gian lận, mới người thi hộ cho khảo sinh, thậm chí liên hệ với khảo sinh, binh sĩ trong trường thi...
Binh sĩ giám khảo thì có thể nhận ra người mang ám hiệu để coi lỏng hơn, khảo quan dựa vào ám hiệu trong bài thi để chọn khảo sinh được đỗ.
Khoa cử đã có nghìn năm, tương ứng là gian lận cũng phát triển thành nghề nghiệp có phân công hợp tác rõ ràng.
Nhưng khảo sinh gian lận này, gần như đều là khách quen của hiệu sách, từng rộng rãi tiêu tiền, mua vô số các sách dự đoán, hi vọng may mắn đỗ đạt. Trong lần mua tài liệu thi cử cuối cùng, bọn chúng được dẫn vào phòng kín, do lão bản đích thân giới thiệu, có dự đoán đáng tin cậy nhất trước khi thi, ba trăm lượng một bản, đảm bảo trúng hết.
Chúng ta đã nói rồi, người đọc sách đại đa số gia cảnh dư dả, có thể bỏ ra 300 lượng bạc này rất là nhiều, nhưng con mọt sách không phải là kẻ ngốc, không thể bằng vào lời nói gió bay mà ngoan ngoãn bỏ ra một khoản tiền lớn.
Nhưng lão bản hiệu sách đã có chuẩn bị, không ngờ đưa ra thư đảm bảo, những khảo sinh kia cầm lấy xem, chỉ thấy bên trên đã viểt rất rõ ràng:" Hôm nay nhận 300 lượng bạc, lấy giấy này làm chứng, sau này nếu như không được thỏa nguyện, có thể mang thư tới lấy tiền về.." Bên dưới còn có con ấn của cửa hiệu, xem ra là không có vấn đề gì.
Đám khảo sinh thầm nghĩ:" Cái cửa hiệu này có lâu đời rồi, không thể vì chút bạc mà dọn tiệm bỏ chạy." Liền đều bỏ tiền mua tài liệu, còn uy hiếp lão bản:" Chẳng may đây là hàng giả lừa người, tới khi đó ta tới nhà tính sổ, đừng trách không nể mặt."
Lão bản vỗ ngực nói:" Nh ta làm cái nghề này trăm năm rồi, sai sót thì có, nhưng tín nghĩa thì chưa bao giờ tổn hại chút nào! Ngài cứ yên tâm, đây là hàng thật giá thật."
Vì thế đám khảo sinh mua đề thi, mời người làm sẵn bài, sau đó mang vào trường thi, nhưng bị tinh thần trách nhiệm cao độ của Thẩm Mặc và con mắt ưng của Chu Cửu bắt ngay tại chỗ.
Mục tiêu khóa chặt hiệu sách kia, nhưng lại không thể trực tiếp bắt người, vì Gia Tĩnh sớm đã hạ lệnh, âm thầm điều tra, không thể làm lộ. Nhưng chẳng thể làm khó được Cẩm Y Vệ lịch sử lâu đời. Không thể không cảm thán năng lực không chế kinh thành khủng khiếp của bọn họ, thực là tới mức làm người ta sởn gai ốc.
Bọn họ có thể là hàng xóm lâu năm của ngươi, có thể là nô bộc già một lòng trung thành của ngươi, bọn họ không đâu không có, không đâu không xâm nhập được, bọn họ làm ngươi không thể đề phòng, không thể nhận ra.
Rất nhanh những đường dây ngầm báo lên, những tin tức đề thi kia có được từ phủ Bình An hầu và Thái Bình hầu.
Ai ai cũng biết Bình An hầu và Thái Bình hầu là bạn chơi đùa hợp cạ với Nghiêm Thế Phiên, cả ba tên thân thiết tới mới dùng chung một nữ nhân rồi. Chuyện này điều tra với lễ bộ cũng đã có kết quả, Ngô Sơn thừa nhận, là mình đem đề thi cấp cho Nghiêm Thế Phiên. Liên hệ hai đằng tựa hồ có thể kết án... Là Nghiêm Thế Phiên đưa cho Bình An hầu và Thái Bình hầu, sau đó hai người kia tiết lộ cho hiệu sách.
Nhưng Lục Bỉnh nhãn quang sắc bén, đồng thời hiểu rõ đương sự, ông ta không tin Nghiêm Thế Phiên vì chút tiền mà gây ra họa lớn như vậy. Cho nên ông ta lấy cớ mời hai vị hầu gia đi săn, lừa bọn họ ra ngoài thành, dọa dẫm một phen liền biết chân tướng sự việc.
Thì ra đúng là do hai người đó làm, trước kỳ thi vài ngày, bọn chúng nhận được thư của Nghiêm Thế Phiên, nói đã có đề thi hương năm nay, mời mới hai tên đó tiêu thụ hộ, đem tiền thu được gửi vào tài khoản chỉ định trong "hối thông liên" v.. v.. v..
Hai tên đó xem thư, thấy phía sau quả nhiên là ba đề thi, thầm nghĩ "cơ hội phát tài tới rồi." Đám con cháu công thần ỷ và công lao tổ tiên, xưa nay hành hành ngang ngược, làm việc không suy nghĩ hậu quả, liền đem đề thi phát tán đi, cuối cùng dẫn tới vụ án trường thi kia.
Lục Bỉnh có được phong thư và bản đề thi bị lộ nguyên thủy kia, xem kỹ bức thư một lượt, ông ta liền xác định, không phải do Nghiêm Thế Phiên viết. Mặc dù bút tích thì không sai biệt gì, nhưng Nghiêm Thế Phiên xưa nay luôn gọi thằng tên người ta. Tuyệt đối không xưng là huynh gì gì đó. Cho dù là viết thư cũng vậy, cuồng ngạo vô cùng, còn bức thư này thì chua không thể tả, hiển nhiên là có kẻ ngụy tạo chữ viết của Nghiêm Thế Phiên.
Nghiêm Thế Phiên chẳng phải là danh gia thư pháp gì, nên chẳng có thư họa lưu truyền ở trên đời, cho nên Lục Bỉnh đoán, có thể quen thuộc chữ viết của hắn, đồng thời mô phỏng lưu loát như vậy, chắc chắn là người bên cạnh, hơn nữa địa vị không thấp.
Thế là Cẩm Y Vệ hùng mạnh lại lần nữa phát động, mau chóng có được bút tích của những người bên cạnh Nghiêm Thế Phiên, do chuyên gia giám định trong nghề phân biết, kết quả làm Lục Bỉnh thất vọng. Bức thư giả kia không phải do những người bên cạnh Nghiêm Thế Phiên viết.
Mang theo hi vọng cuối cùng, ông ta mở rộng phạm vi ra thành cả những người từng thân cận bên cạnh Nghiêm Thế Phiên, tìm kiếm bút tích của bọn họ tiếp tục phân biệt.
Lần này cuối cùng cũng có kết quả, mấy chuyên gia giám định đều nhất trí, kẻ ngụy tạo thư tín của Nghiêm Thế Phiên chính là Đường Nhữ Tiếp, thế giao với Nghiêm gia, hiện giờ là thị giảng của Cảnh vương phủ.
Vụ án có đột phá trọng đại, chỉ cần thuận theo manh mối Đường Nhữ Tiếp điều tra, tin rằng cách chân tướng không xa nữa. Nhưng Lục Bỉnh ngừng điều tra, thu quân hết cả về... Vì chẳng may tra ra Cảnh vương thì ông ta cưỡi ngựa khó xuống rồi.
Hiện giờ Dụ vương không con thừa tự, hoàng tôn duy nhất của Gia Tĩnh đế là con trai của Cảnh vương, chỉ cần cục diện này không thay đổi, Cảnh vương sẽ vững như núi thái sơn. Vì hoàng đế không thể lựa chọn kẻ kế thừa không có hậu đại, lặp lại bi kịch của Chính Đức đế, cho nên sợ là Cảnh vương làm việc gì quá đáng, chỉ cần không muốn thí quân soán ngôi. Gia Tĩnh đế tuyệt đối không đụng vào hắn.
Lục Bỉnh thì phải nghĩ cho tương lai, một khi chọc việc này ra là hoàn toàn đắc đội với Cảnh vương rồi, chẳng may tương lai Cảnh vương leo lên bảo tọa thật thì Lục gia gặp thảm họa.. Cho nên ông ta không muốn tra nữa.
Đại đô đốc hạ lệnh một cái, vụ án tức thì lâm vào đình trệ. Thẩm Mặc hết sức quan tâm tới việc này, tới phủ hỏi thăm kết quả, Lục Bỉnh không giấu diếm y, có sao nói hết ra, còn áy náy bảo:
- Chuyện này liên quan tới hoàng gia, đám thần tử chúng ta không tiện tra nữa, huynh đệ thông cảm cho lão ca ca nhé.
Lục Bỉnh biết Thẩm Mặc rất đáng tin, cho nên không sợ y không giữ được mồm mép.
Có được kết quả này, Thẩm Mặc uất ức khỏi phải nói, cho nên suốt ngày y ở nhà, không còn hứng thú đi làm nữa. Cảm giác bị người ta chơi bẩn mà không thể báo thù này thực sự dày vò y.
Sau đó y được bổ nhiệm làm tế tửu quốc tử giám, tiếp theo đó lại tham gia đình thôi. Kỳ thực trước đình thôi, y chẳng có chút hi vọng nào vào lá phiếu của mình. Ở trường hợp thực lực quyết định tiếng nói đó, một tế tửu nho nhỏ như y căn bản không có quyền phát ngôn.
Nhưng sự việc mau chóng đảo chiều, Nghiêm đảng không làm theo kịch bản mà Từ đang viết sẵn, làm cho Từ các lão trở tay không kịp, thế trận đại loạn.
Trong hỗn loạn đó, Thẩm Mặc kẻ bị bỏ xó lợi dụng cơ hội trời ban, trong chớp mắt đưa quyết định, liên tục ra hiệu cho Từ Giai, cuối cùng có được cơ hội lên tiếng, đẩy Đường Nhữ Tiếp lên chiếc ghế tuần phủ Tô Tùng.
Hành động hết sức khó lường đó khiến cho toàn triều xôn xao, quan viên thì thầm bàn tán đủ kiểu, có người nói y lấy lòng Cảnh vương, có người nói y làm thế là tiến hiền tài cho nước, có người nói y chẳng hiểu cái gì. Chỉ là không ai đoán được, sau khi tìm được tử huyệt của Đường Nhữ Tiếp, Thẩm Mặc tiến cử chỉ là một cái tượng gỗ mà thôi.
~~~~~
Trong thư phòng của Thẩm Mặc.
Đường Như Tiếp tát tới tê tay, đành dừng lại:
- Thẩm huynh đệ, ở chuyện này ta cũng bất đắc dĩ mà thôi, đều là người bên trên ép ta làm, nếu ta không đồng ý, bọn họ sẽ giết ta.
- Không cần kéo kẻ khác vào.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Oan có đầu nợ có chủ, món nợ của bọn chúng ta tính sau, giờ ta tính sổ một mình ngươi.
Đường Nhữ Tiếp suy nghĩ rồi mặt như đưa đám nói:
- Thẩm huynh đệ, nói thật với huynh, những chuyện này đều do vương gia chúng tôi sai làm, nếu huynh muốn truy cứu chuyện này, tất nhiên sẽ liên quan tới vương gia của chúng tôi, huynh đã nghĩ tới hậu quả chưa.
- Ta chẳng làm gì được vương gia của ngươi.
Thẩm Mặc thấy hắn vẫn còn ôm hi vọng hão huyền, nói:
- Nhưng dồn ngươi vào chỗ chết thì quá dư sức.
Nói rồi vỗ lên chồng hồ sơ dầy:
- Đừng tưởng rằng bệ hạ không nỡ xử lý Cảnh vương là ngay cả ngươi cũng không thể đụng vào, chỉ sợ bệ hạ hận chết cái tên ác đồ dạy con trai người đi vào đường xấu. Còn Cảnh vương điện hạ thân ái của ngươi cũng sẽ đem toàn bộ trách nhiệm đẩy lên người ngươi, để ngươi làm con dê thế tội cho hắn.
Đường Nhữ Tiếp biết với tính khí của Cảnh Vương sẽ vứt bỏ mình không chút do dự, chỗ dựa cuối cùng trong lòng đã đổ sụp, hắn ngã lăn ra đất, lại khấu đầu với Thẩm Mặc:
- Thẩm đại nhân, xin ngài tha mạng.
- Đem chuyện từ đầu tới cuối khai ra.
Thẩm Mặc chậm rãi nói:
- Xem xem tới giờ ngươi còn dám nói dối nữa hay thôi.
- Ta nào dám chứ?
Đường Nhữ Tiếp liền đem chân tướng sự việc nói ra tuổt tuồn tuột...
Kẻ khơi lên chuyện này đúng là Cảnh vương, phía trên đã nói rồi, thời gian qua Cảnh vương lo lâu nóng nảy, nội tiết mất cân đối, lại thấy Thẩm Mặc mà mình vời không được đi quy thuận Dụ vương, hắn càng giận không để đâu cho hết.
Mà dưới bàn tay lèo lái của Thẩm Mặc, cuộc sống của Dụ vương càng ngày càng tốt, những chướng ngại vật hắn tạo ra bị Thẩm Mặc dẹp đi hết, hơn nữa lại còn nghe nói họ Thẩm kia muốn tìm Thần y Lý Thời Trân trị bệnh cho Dụ vương.
Sau khi có được tin tức này, Cảnh vương thực sự đứng ngồi không yên, hắn không thể nhìn Dụ vương tiếp tục sống khoan khoái, càng không thể để Thẩm Mặc tìm được Lý Thời Trân. Cho nên liền tìm Viên Vĩ, thương lượng với ông ta làm cách nào diệt trừ Thẩm Mặc, cho Dụ vương một đả kích nặng nề.
Viên Vĩ đâu phải trẻ con ba tuổi, biến chuyện này chẳng tầm thường, không nhận lời ngay mà chỉ nói quay về suy nghĩ, kiếm một biện pháp toàn vẹn. Vốn chuyện này hi vọng mong manh, nhưng đúng lúc buồn ngủ lại gặp chiếu manh --- Ông ta phát hiện ra bị mật của lễ bộ thượng thư Ngô Sơn.
Điều này chẳng có gì lạ, bởi vì ông ta ở lễ bộ lâu năm, còn Ngô Sơn thì mới từ bộ khác chuyển tới, cho nên muốn giấu ông ta làm việc gì đó là gần như không thể.
Ngày hôm ấy Ngô Sơn lề mề mãi không chịu đi làm về, len lén tới phòng cơ yếu, mở đề thi phong ấn chép lại, tưởng rằng thần không biết quỷ không hay. Ai ngờ có một thư lại có việc quay về, nhìn thấy tại chỗ, đồng thời nói cho Viên Vĩ.
Viên Vĩ mừng húm, vốn tưởng báo cho nội các, hạ bệ Viên Vĩ để mình lên thay, nhưng nghĩ lại, tố cáo cấp trên chẳng phải là chuyện vinh quang gì. Chỉ e mình lỗ mãng tố cáo, chỉ hại người chẳng lợi mình, vậy thì thật vô nghĩa.
Cho nên ông ta không lộ ra, quay trở về nhà suy nghĩ suốt một đêm... Ông ta biết, Ngô Sơn trộm đề tuồn ra ngoài, tám phần là do Nghiêm Thế Phiên sai phái, dùng để ban phát ân tình hoặc bồi dưỡng thân tín, bản thân có thể dùng chuyện này để lập kế hoạch.
Sau nhiều lần cân nhắc, ông ta cuối cùng lập ra kế che trời vượt biển, kế trong kế. Liền lợi dụng thân phận người đứng thứ hai trong lễ bộ, cũng lén xem đề thi, giao cho Đường Nhữ Tiếp quen thuộc bút tích của Nghiêm Thế Phiên, lệnh hắn giả giọng điệu của Nghiêm Thế Phiên viết thư cho Bình An hầu và Thái Bình hầu, sai bọn chúng lan truyền đề thi đi, bán cho càng nhiều người biết các tốt.
Nếu như ngày hôm đó Thẩm Mặc không phát hiện ra bí mật, thì trong khảo quan cũng có thuộc hạ của hắn, sẽ vờ tuần thị trường thi, tìm ra khảo sinh mua đề, đem sự việc tung hê lên, tạo ra đại án.
Mục đích ông ta làm như thế, trừ thỏa mãn yêu cầu báo thù Thẩm Mặc của Cảnh vương, nhằm đả kích Dụ vương. Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn nữa là để Nghiêm đảng và Từ đảng vì chuyện này mà đánh nhau!
Ông ta là lãnh tụ Cảnh vương đảng, hợp tác với Nghiêm đảng, nhưng không phụ thuộc vào Nghiêm đảng, là thế lực thứ ba, độc lập giữa hai thế lực lớn. Ông ta và Cảnh vương đảng muốn mau chóng quật khởi thì con đường nhanh nhất, duy nhất là làm ngư ông đắc lợi khi Nghiêm đảng và Từ đảng quấn lấy nhau đấu đá tưng bừng.
Cho dù hai thế lực kia không lưỡng bại câu thương, nhưng nhìn nhau như đại địch là đủ cho ông ta ở giữa có cơ hội lợi dụng.
Tuyệt nhất là trách nhiệm đổ hết lên người Nghiêm Thế Phiên và Ngô Sơn, còn ông ta thì thanh bạch, không bị hoài nghi chút nào... Ông ta thậm chí còn cho rằng, tới ngay Nghiêm Thế Phiên chỉ đành tự nhận xui xẻo, mà không hề hay biết gì.
Nhưng vị đại tài tử chí cao tài thấp này hiển nhiên là coi thường đối thủ như lang như hổ kia. Thẩm Mặc hoàn toàn không biết mình trúng gian kế, song bằng trí tuệ và sự tỉnh tóa hơn người, đem đại án có thể phát sinh trấn áp xuống, đồng thời vào cung được hoàng đế thông cảm, từ đó ung dung thoát thân, không hề tổn hại mảy may.
Mà Nghiêm Thế Phiên cũng lập tức nhận ra có kẻ chơi bẩn sau lưng, nhưng bị Gia Tĩnh và Từ Giai làm cho tối tăm mặt mũi, lo thân chưa xong, nên tạm thời không phát hiện ra ông ta. Lại còn vì cần gấp viện binh, đem chức lễ bộ thượng thư mà Viên Vĩ vẫn hằng khao khát dâng lên, khiến ông ta cao hứng một hồi.
Ngu xuẩn hơn nữa, ông ta đánh giá thấp năng lực của Cẩm Y vệ và Lục Bỉnh một cách nghiêm trọng. Viên Vĩ cho rằng đây là một âm mưu hoàn mỹ không tì vết, Lục Bỉnh lại thấy nghi vấn khắp nơi, sơ hở tùm lum, liền đem chân tướng hiện nguyên hình.
Đường Nhữ Tiếp quỳ trên mặt đất, mặt hiện vẻ đau đớn tột độ nói:
- Thẩm đại nhân, Cảnh vương gia và Viên Vĩ là một hạng người, nếu ta không nhe theo bọn họ, bọn họ sẽ dồn ta vào chỗ chết. Khi ấy ta hèn nhát, nhất thời hồ đồ, mới phạm lỗi lầm như thế với đại nhân. Ngài hãy tha thứ cho ta, ta sẽ sửa chữa điều không phải trước kia...
Tới đó cắn răng nói nhỏ:
- Trung thành với Dụ vương điện hạ! Vĩnh viễn nghe đại nhân chỉ huy...
Hắn cũng không phải là kẻ ngốc, đột nhiên hiểu ra, Thẩm Mặc nắm được tội chứng của mình mà không lên tiếng, lại còn đẩy mình lên làm tuần phủ Tô Tùng, chẳng phải vì muốn làm thái thượng hoàng của Tô Tùng sao?
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Cuối cùng ngươi tỉnh ra rồi đấy." Liền trầm giọng nói:
- Lời nói gió bay, ta dựa vào cái gì để tin ngươi?
- Ta có thể lập viết giấy làm chứng.
Đường Nhữ Tiếp bò dậy, tới trước bàn cầm bút để viết. Nhưng bị Thẩm Mặc cắt ngang:
- Trung thành với Dụ vương gia là đương nhiên, nhưng phải nghe Cao Củng đại nhân chỉ huy chứ không phải ta.
Y nói không đúng với lòng:
- Chuyện này có liên quan gì tới ta chứ?
- À, à... Ta hiểu rồi.
Đường Nhữ Tiếp gật đầu, lúc sau viết ra hàng chữ:" Ta, Đường Nhữ Tiếp người Lan Khê, vĩnh viễn trung thành với Dụ vương điện hạ, tiếp nhận chỉ huy lãnh đạo của Cao Củng đại nhân". Sau đó là ký tên đóng dấu.
- Thêm dấu tay nữa, như thế chính thức hơn một chút.
Đường Nhữ Tiếp nhìn ngó nhưng không tìm thấy mực sơn lăn tay, liền nhìn Thẩm Mặc rất tội nghiệp.
Thẩm Mặc làm động tác cắt ngón tay, hắn chỉ đành cắn răng cứa ngón cái, ấn dấu máu lên trên đó, dùng hai tay đưa cho Thẩm Mặc kiểm tra.
Thẩm Mặc nhìn qua, lắc đầu:
- Chưa đủ thành tâm.
Nói xong vứt tờ giấy sang một bên, lấy tờ giấy trắng khác:
- Tiện thể có máu rồi, vậy thì viết một bức huyết thư đi.
Nghe Thẩm Mặc nói vậy, Đường Nhữ Tiếp nhìn ngón tay vừa mới ngừng chạy máu, khóe miệng co giật, nhưng không còn cách nào, đành cắn thêm vết thương nữa, đùng là thương tích chồng chất, đau hơn lần đầu nhiều.
Đường Nhữ Tiếp vừa định dùng ngón tay run rẩy viết chữ, lại nghe Thẩm Mặc nói:
- Viết cho ngay ngắn vào, đừng có xiêu xiêu vẹo vẹo, nếu không ai mà tin là trạng nguyên viết.
Đường Nhữ Tiếp chỉ còn cách gật đầu, lấy ngón tay làm bút lông, viết từng nét chữ một. Ai đã viết huyết thư đều biết, rắc rối lớn nhất "bút" sẽ khô mực...
Hơn nữa càng là nam nhân trưởng thành, "mực" khô càng nhanh, cho nên Đường Nhữ Tiếp phải chịu đau khổ thêm mấy lượt nữa. Hắn chưa viết được hai chữ thì "mực đã khô" rồi, vạch đi vạch lại trên giấy chỉ có mấy vệt hồng nhàn nhạt. Sợ viết không tốt phải bỏ, đành dừng "bút", kiếm thêm ít "mực".
Nhưng nhìn thấy ngón tay cái "máu thịt lẫn lộn", hắn không nỡ lòng nào cắn nữa, tránh thương tích thêm sâu. Đành... Đổi sang ngón tay khác, cắn ngón chỏ, viết được ba chữ, lại hết mực, lại phải cắn tiếp, cứ như thế, cắn nát chín đầu ngón tay mới viết xong được huyết thư tỏ lòng trung thành.
Thẩm Mặc nhìn thấy ngón tay cái bên trái của hắn vẫn y nguyên, nghĩ một lúc lại nói:
- Còn chưa viết ngày tháng.
Đường Nhữ Tiếp thiếu chút nữa té xỉu, có điệu hiện giờ hắn chỉ có còn đường mặc cho người ta giết mổ nữa thôi, cho nên cắn ngón tay duy nhất còn nguyên, viết "ngày mùng một tháng mười năm Tân Dậu".
Tới đây hắn mới biết Thẩm Mặc muốn mình chịu phen đau khổ "mười đầu ngón tay nối liền với tim"...
Hiện giờ hắn mất máu quá nhiều, má cũng sưng vù, đáng thương không sao kể diết. Thẩm Mặc không phải thích hành hạ người khác, chỉ vì thiếu chút nữa bị hắn hại chết, thực sự đầy một bụng oán khí không chỗ phát tiết. Nếu đổi lại là Từ Vị, khả năng đã xác đao đi tìm họ Đường xin tiết rồi, nhưng Thẩm Mặc chỉ hành hạ hắn một phen...
Tất nhiên là vì Đường Nhữ Tiếp còn có chỗ dùng, nếu không chưa biết Thẩm Mặc đã chừng đã làm hắn biết mất rồi.
Có điều hiện giờ chỉ đành dừng tại đây, Thẩm Mặc chừng như còn chưa hả giận nói:
- Tư Tề huynh, nếu không cho huynh bài học này, lần sau khả năng mươi đầu ngón tay cũng không giữ được nữa.
Y nói rất nhẹ, nhưng Đường Nhữ Tập lại kinh hoàng tột độ, ú a u ớ nói:
- Ta, nhớ, nhớ mãi rồi.
- Ha ha ha, vậy thì tốt.
Thẩm Mặc chỉ vào ghế đối diện:
- Ngồi đi.
Đường Nhữ Tiếp như được lệnh ân xá, đặt nửa bên mông lên ghế.
Thẩm Mặc lại nói:
- Thời gian dài như vậy rồi chưa được một ngụm trà, khát lắm phải không?
Đường Nhữ Tiếp vội lắc đầu:
- Không khát.
Thẩm Mặc đưa một ngón tay ra:
- Sau này chúng ta quan hệ với nhau, điều đầu tiên là phải thẳng thắn chân thành.
- Khát, cổ họng như muốn bốc khói rồi.
Đường Nhữ Tiếp nở nụ cười khó coi hơn cả khóc:
- Có điều không muốn gây thêm phiền phức cho đại nhân.
Thẩm Mặc lắc đầu cười, đứng dậy rót cho Đường Nhữ Tiếp một chén trà, nhìn hắn uống vào rồi mới nói:
- Tư Tề huynh, huynh cứ thử hỏi lòng xem, nếu như đổi lại là ta hai huynh như thế, huynh còn có thể tốt với ta như thế không?
Đường Nhữ Tiếp nổi hết da gà, nhưng không thể không thừa nhận:
- Nếu như đổi lại là ta, nhất định sẽ không tha thứ.
Thẩm Mặc vỗ vỗ vai hắn, nói:
- Nhớ kỹ bài học lần này, chúng ta còn có thể chung sống hòa bình, cùng thăng quan phát tài.
Lại vỗ vai hắn một cái thật mạnh:
- Nói ra ta cũng ghen tỵ với huynh thật đấy.. Rõ ràng là huynh đắc tội với ta, ta lại kéo huynh ra khỏi lò lửa, mang huynh rời xa nguy hiểm, đưa tới thiên đường... À thiên đường nhân gian, còn cho huynh tương lai sán lạn:
Y vừa nói vừa lắc đầu than:
- Chẳng lẽ đây chính là đạo nhân từ mà Nho gia chúng ta thường nói hay sao?
Cho dù Đường Nhữ Tiếp lòng đầy sợ hãi cũng bị y làm cho phì cười, nhưng vội nghiêm mặc nói:
- Đại nhân có phong thái Khổng phu tử, là tấm gương cho chúng tôi.
Thẩm Mặc cười phá lên:
- Kha kha kha, ta nói đùa đấy, huynh đừng coi là thật.
- Hả... Ồ..
Đường Nhữ Tiếp cúi đầu xuống:
- Tạ hạ ngu dốt.
- Có điều.
Thẩm Mặc nghiêm nghị nói:
- Mấy câu phía trước của ta là thật đấy, huynh còn tiếp tục như thế, Cảnh vương ngã nhào, kiếp này của huynh cũng đi tới hồi kết.
Cây gậy và củ cả rốt, xưa nay luôn luôn là lựa chọn không thể tốt hơn để thu phục lòng người, mặc dù lần này vung gậy hơi mạnh, còn cà rốt không ngon cho lắm.
Đườn Nhữ Tiếp mặc dù không ngừng gật đầu, nhưng trong mặt lộ ra vẻ không tán đồng, xem ra cho tới bây giờ, hắn vẫn tin chắc Cảnh vương tất thắng.
- Không tin chứ gì? Nói thật đi.
- Dụ vương không có hậu đại.
Đường Nhữ Tiếp nói thật lòng, nhưng lại thấy Thẩm Mặc giơ tay lên, vội vàng ôm đầu, nói rất tội nghiệp oan ức:
- Tại đại nhân bảo ta nói thật cơ mà.
Song Thẩm Mặc chỉ nhặt lấy sợi tóc rụng trên vai hắn vứt đi, nhìn Đường Nhữ Tiếp từ trên xuống dưới, tặc lưỡi nói:
- Nhìn khuôn mặt này này, như cái bánh bao vậy, lại còn mười ngón tay như củ cải thế này, đi ra ngoài còn gặp ai được nữa?
Đường Nhữ Tiếp mặt mày đau khổ:
- Ta chẳng còn mặt mũi gặp ai người nữa...
- Không sao, không sao.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Trong nhà ta có một vị thần y, huynh chắc là biết hả?
- Đại nhân nói tới Lý thái y?
Đường Nhữ Tiếp gật đầu:
- Đương nhiên là đã nghe nói tới, vương gia chúng tôi... À không Cảnh vương còn viết tên ông ấy lên hình nhân, một ngày đâm ba lần cơ.
- Còn cả cái trò này à?
Thẩm Mặc toát mồ hôi:
- Vì sao hắn lại nguyền rủa Lý thái y?
- Còn chẳng phải vì ông ta trị bệnh cho Dụ vương.. À không cho vương gia chúng ta sao? Thực ai mọi người ai cũng biết, chỉ cần Dụ vương gia sinh một nhi tử, thế cục lập tức đảo chiều.
- Người biết cũng không ít nhỉ.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đi tìm ông ta đi, xem xem ông ta có thể giúp được huynh không, thuận tiện giúp ta hỏi xem, bệnh của Dụ vương bao giờ thì khỏi.
- Vâng.
Đường Nhữ Tiếp đứng dậy, tự có vệ sĩ dẫn hắn đi tìm Lý Thời Trân.
Thẩm Mặc đóng cửa lại, quay người về, chỉ thấy sau bàn lớn có một người, đang một tay cầm bảo kiếm, một tay cầm tờ giấy của Đường Nhữ Tiếp xem.
Thẩm Mặc hiển nhiên biết sự tồn tại của hắn, nên không tỏ ra ngạc nhiên chút nào:
- Văn Trường huynh, lần sau làm ơn phát ra tiếng động một chút được không? Đừng có lượn đi lượn lại như quỷ hồn thế.
uan-truong-quan-cu-nhat-pham-tg-tam-gioi-dai&page=138#post716089#ixzz1rAGz2An1
Chương 561: Lấy đức phục ngườiThì ra người này là Từ Vị, hắn vốn ngủ trong thư phòng. Thẩm Mặc tới thương lượng với hắn, cuối cùng quyết định gặp riêng Đường Nhữ Tiếp. Lo tên gia hỏa kia chó cùng dứt dậu, làm tổn thương tới Thẩm Mặc, Từ Vị cầm kiếm nấp sau bình phong, giám thì sát sao, đề phòng hắn nổi điên hại người.
Hiện giờ họ Đường đã đi ra ngoài, hắn tấn nhiên không cần phải nấp nữa, đi ra hiếu kỳ nhìn tờ huyết thư, tấm tắc khen:
- Không thẹn là tài trạng nguyên, dùng đầu ngón tay cũng viết ra hàng chữ chính tể như thế.
Rồi thắc mắc:
- Sao đệ bảo hắn vết là phục tùng lãnh đạo của Cao Củng?
- Dù hắn có việc "phục tùng lãnh đạo của Từ Vị", thì huynh thấy có ý nghĩa gì không?
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Hắn sợ cái tội chứng đủ để hủy diệt hắn chứ không phải chứng thư vớ vẩn kia... Đệ muốn thứ này là vì có câu trả lời cho Cao Củng, đương nhiên phải viết tên ông ta.
- Còn thuận tiện bày tỏ trung thanh nữa chứ.
Từ Vị cười:
- Tên khốn đệ mười tám ban võ nghệ trên quan trường đều tinh thông hết cả rồi.
- Quá khen quá khen.
Thẩm Mặc thản nhiên tiếp thụ:
- Đệ gọi là làm nghề nào yêu nghề đó, giống như huynh ba ngày câu cá hai ngày phơi nắng, xấu hổ với thóc gạo của triều đình.
Từ Vị cười mắng:
- Nói với chả năng, triều đình trả ta có nửa lương, ta đương nhiên chỉ làm cho triều đình nửa thời gian, đây là điều công bằng hợp lý.
Hiện giờ kinh quan vẫn chỉ được ăn nửa lương, quan viên bãi công tiêu cực không đếm xuể. Nhưng Từ Vị thì hoàn toàn không phải vì nguyên nhân đó, hắn thuần túy là chán ghét tình hữu nghị giả dối trên quan trường, trừ khi thiên tử triệu, còn cơ bản là hắn ở nhà.
Thẩm Mặc lắc đầu, không đi cãi nhau với hắn, đem tờ huyết thư kia cất vào trong hộp, lại chuẩn bị một phong thư gửi cho Cao Củng. Coi như hoàn thành lời hứa với Cao Củng và Dụ vương, không khỏi thở phào:
- Chuyện này vậy là xong.
Từ Vị hỏi:
- Viên Vĩ thì sao? Đệ cứ thể bỏ qua cho ông ta à?
- Ài, vội cái gì? Mùa đông sắp tới rồi, đáp động vật nhỏ đều biết tích trữ lương thực sống qua mùa đông, chúng ta cũng phải chuẩn bị một chút còn qua năm mới.
- Đệ muốn tiếp tục nuôi ông ta?
Từ Vị có năng lực lý giải siêu cường với những lời nói lung tung của Thẩm Mặc:
- Đợi tương lai dê béo rồi mới giết?
- Đúng, trước tiên cứ nuôi đã, tương lai sẽ trọng dụng vào việc lớn.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Hắn sắp về rồi, huynh quay lại chỗ đi.
- Nhanh thế.
Từ Vị giương tai lên, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ đằng xa, không khỏi ngạc nhiên:
- Đệ hiểu hắn đến thế à?
- Đệ hiểu Lý tiên sinh.
Thẩm Mặc cười, thời gian của Lý Thời Trân quý báu như thế, sao có thể lãng phí tiếp đãi Đường Nhữ Tiếp.
~~~~~~~~~~~
Đường Nhữ Tiếp quay về, mặt và tay quả nhiên là đã bớt sưng, đầy thán phục:
- Tại hạ hiểu rồi, đa tạ đại nhân cứu vớt, để tại hạ ghìm cương trước vực thẳm.
Đường Nhữ Tiếp hoàn toàn bị y thuật của Lý Thời Trân chinh phục, cho nên nghe ông ta nói, Dụ vương điện hạ điều dưỡng nửa năm, là có thể khôi phục như xưa, trong lòng hắn không còn chút ảo tưởng nào với Cảnh vương nữa.
Thẩm Mặc nghiêm nghị nói:
- Không bao lâu nữa huynh tới Tô Châu rồi, có vài câu ta phải dặn dò huynh.
- Mời đại nhân nói.
Đường Nhữ Tiếp ngồi ngây ngắn, hai người đã xác lập quan hệ cấp trên cấp dưới.
- Đối với đại hộ của Tô Tùng, ta luôn theo dõi bọn họ, bọn họ sẽ không gây phiền toái cho huynh, nếu như có vấn đề, ta sẽ thông báo cho huynh xử lý bọn họ.
Thẩm Mặc dặn thêm:
- Đương nhiên, nếu như huynh phát hiện ra vấn đề cũng phải kịp thời báo cho ta.
- Vâng.
Đường Nhữ Tiếp nói:
- Hạ quan sẽ chung sống hòa bình với bọn họ, đồng thời giữ cảnh giác.
- Chính thế đấy.
Thẩm Mặc hài lòng:
- Nhưng huynh cũng không thanh nhàn lắm đâu, huynh cần phải làm vài việc.
- Đại nhân cứ sai bảo, hạ quan sẽ nhớ kỹ.
Đường Nhữ Tiếp gật đầu.
- Thứ nhất, phải ra sức ủng hộ thủy sư của chúng ta. Bất kể là hạm đội phòng vệ gần biển của Du tướng quân, hay là hạm đội hộ tống viễn dương, đều phải toàn lực chi viện. Bọn họ là tiền đề và đảm bảo cho sự phát triển thịnh vượng của Tô Tùng.
Thẩm Mặc dừng lại một chút, hạ giọng xuống:
- Đương nhiên ở mức độ thì vẫn có khác biệt, hạm đội phòng vệ nhiệm vụ nặng nề, phải cung cấp nhiều hơn, hạm đội hộ tống lúc nào cũng đối diện với nguy hiểm, phải dùng sách lược tinh binh.
Đường Nhữ Tiếp suy nghĩ chốc lát, hiểu ra gật đầu:
- Ý của đại nhân là, đảm bảo hạm đội của Du tướng quân mạnh mà lớn, hạm đội của Từ Hải tinh nhuệ mà ít.
- Ta sớm biết huynh là một người tài mà.
Thẩm Mặc giơ ngón cái lên khen, lại nói:
- Đúng thế, đều là con mình cả, đều phải thương, phân biệt đối xử là không được. Nhưng con trẻ tính cách khác nhau, phải yêu thương khác nhau, đối đãi như nhau là cũng không được.... Nắm giữ chừng mực là rất quan trọng, ta tin tưởng huynh sẽ làm được.
- Hạ quan sẽ tận lực nắm giữ.
Đường Nhữ Tiếp đáp lời:
- Sẽ chịu khó xin chỉ thị của đại nhân.
- Kinh thành và Tô Châu cách nhau khá xa, phán đoán của chính mình rất quan trọng. Chỉ cần không phải là chuyện quá trọng đại, huynh có thể tự quyết sau đó báo cho ta là được.
Thẩm Mặc nói tới đó chừng như nhớ ra việc gì:
- Đúng rồi, chúng ta gửi tin cho nhau đừng thông qua dịch trạm, huynh chỉ cần đưa cho trợ thủ của mình, là sẽ tự truyền tới cho ta.
- Trợ thủ ư? Hạ quan làm gì có trợ thủ.
Đường Nhữ Tập ngẩn ra.
- Biết ngay là huynh không có mà. Ở chỗ ta vừa vặn có người cùng quê tới nương nhờ, học vấn tốt, lại tinh minh mà trung hậu, tiến cử cho Tư Tề huynh, huynh không chê chứ.
Đường Nhữ Tiếp biết đây là chuyện hiển nhiên thôi, liền đồng ý:
- Hạ quan cầu mà không được.
- Rất tốt, vài ngày nữa ta bảo hắn tới tìm huynh.
Thẩm Mặc cười:
- Hi vọng hai người hợp tác vui vẻ.
- Nhất định, nhất định rồi.
- Vậy là xong, cụ thể chỉ có chừng đó.
Thẩm Mặc đứng dậy:
- Cuối cùng cho huynh tam chữ, chỉ cần huynh làm theo, ta sẽ toàn lực ủng hộ huynh.
- Mời đại nhân nói.
Đường Nhữ Tiếp đứng dậy theo.
- Hải nạp bách xuyên, đồng tâm hiệp lực.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Gặp phải chuyện hãy nghĩ tới tám chữ này, huynh sẽ biết phải làm gì.
- Hạ quan ghi nhớ.
*** Hải nạp bách xuyên: Biển chứa trăm dòng, ý nói độ lương bao dung.
Đương Nhữ Tiếp đi rồi, Thẩm Mặc cầm lá thư kia đi thẳng tới nhà Cao Củng. Cao Củng xem mà kinh ngạc... Ông ta vốn tưởng Thẩm Mặc sẽ bày trò gì đó vượt qua ải, không ngờ người ta lại đem luôn thư thề trung thành của Đường Nhữ Tiếp tới, luôn miệng hỏi y làm sao thực hiện được.
Thẩm Mặc nghiêm trang nói:
- Xưa nay tà không thể thắng chính, vương gia nhân đức, cao công uy vũ, cho dù là đá cũng bị cảm hóa, huống chi là Đường đại nhân.
Cao Củng sao tin y được, nhưng rất hài lòng với dòng chữ "trung thành với vương gia, phục tùng Cao đại nhân lãnh đạo", cho nên không hỏi thêm nữa:
- Biết là ngươi lắm trò mà.
Cất thư đi, ánh mắt nhìn Thẩm Mặc liền thay đổi, mặt đầy vui mừng nói:
- Giang Nam à, lão phu phải xin lỗi ngươi, là ta quá đường đột, đã hiểu lầm ngươi.
Thẩm Mặc vội khiêm tốn:
- Cao công nói gì thế, là do chuyện xảy ra bất ngờ, không cách nào trao đổi trước... Nói ra phải xin Cao công đừng trách hạ quan tự ý quyết định.
Cao Củng lắc đầu:
- Sao trách được chứ? Nếu như tự ý quyết định như thế, ta lại muốn ngươi làm thêm vài lần nữa. Trước kia vận động ngươi tới Dụ vương phủ đúng là việc sáng suốt của lão phu.
- Cao công quá khen rồi.
Thẩm Mặc có thể cảm nhận được, mình đã hoàn toàn xác lập được địa vị ở chỗ Cao Củng rồi.
Quả nhiên liền nghe Cao Củng nói tiếp:
- Khoa Bính Thìn các ngươi năm nay mãn khóa, viết danh sách đồng niên hòa hợp với ngươi viết ra, lão phu sẽ cố gắng chiếu cố cho.
Lại sợ nói trước bước không qua, bổ xung thêm một câu:
- Có điều ta vừa mới tới, bên trên còn có Âu Dương thượng thư, và Phùng thị lang. Những chức vị đứng đầu thì đừng quá hi vọng.
Thẩm Mặc nghe thế gật đầu:
- Sớm muộn gì cũng tới lúc Cao công định đoạt thôi.
Nói rồi lấy từ trong ống tay áo ra hai tờ giấy:
- Đây là tên hai người mà lần trước đại nhân bảo hạ quan viết, Tôn Đĩnh và Ngô Đoái, đều là hảo hữu tam đồng của hạ quan.
Tam đồng là đồng hương, đồng môn, đồng khoa.
- Ồ...
Cao Cùng nhận lấy xen qua:
- Ta còn nhớ khoa Bính Thìn, Thiệu Hưng các ngươi đỗ mười hai người, trong đó bảy người vào Hàn lâm viện, có phải vậy không?
- Đúng là như thế.
- Tài thật đấy.
Cao Củng than thở:
- Cả tỉnh Hà Nam cũng chưa bao giờ huy hoàng như thế.
- Có thể là bên chỗ hạ quan có nhiều người đọc sách hơn.
- Đúng thế...
Cao Củng trầm tư một lúc mới hồi phục lại tinh thần:
- Ngươi muốn an bài hai đồng hương này thế nào.
- Cố gắng để cho họ rèn luyện.
Thẩm Mặc đáp:
- Bọn họ không muốn trì hoãn ở chức nhàn hạ nữa.
- Có chí khí.
Cao Củng cười:
- Ta sẽ tận lực an bài.
- Đa tạ đại nhân.
Nói xong chính sự, Cao Củng đột nhiên hỏi:
- Nghe nói ngươi sắp mở hội biện luận ở Quốc tử giám.
- Đúng là như thế ạ.
Ông ta hỏi qua đột nhiên, nhưng Thẩm Mặc đã chuẩn bị câu trả lời từ sớm:
- Hạ quan căm phẫn với những lời ngụy biện tà thuyết, nhưng lại sợ những người kia nói chúng ta sợ bọn chúng, cho nên mới dùng tới cường quyền, không cho bọn chúng nói. Như thế rất nhiều sĩ tử trẻ tuổi không rõ chân tướng, lầm lỡ tin theo, há chẳng phải là chúng ta giáo dục thất chức ư.
Thẩm Mặc nói như thật:
- Hạ quan nghe nói " Đại Vũ trị thủy, chặn chẳng bằng thông", lại nghe nói "tà không thể thắng chính", và lại "lý không biện không rõ", thầm nghĩ chúng ta nếu đã chính xác, vậy thì phải bác bỏ lời lẽ méo mó kia trước đông đảo mọi người, các học sinh tất nhiên sẽ hiểu ra ai đúng ai sai, không mù quáng đi theo nữa.
Nghe y nói thao thao bất tuyệt, Cao Củng mỉm cười:
- Xem ra chuyện này ngươi đã cân nhắc kỹ càng rồi, làm thế không có vấn đề gì, dù sao bản thân Quốc tử giám có chức năng mời học giả. Nhưng ta nhắc ngươi, ngàn vạn lần phải khống chế ảnh hưởng trong Quốc tử giám, nếu truyền ra ngoài, sẽ gây nên chấn động, ta e ngươi không xử lý được hậu quả.
- Hạ quan khắc ghi giáo huấn.
Thẩm Mặc cung kính đáp.
Chương 562: Khoa học giaXử lý xong phía bên Cao Củng, Thẩm Mặc vẫn chưa thể thở phào, vì có được thỏa hiệp với Từ Giai, y còn phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến.
Nếu như nói y hàng phục Đường Nhữ Tiếp là bởi vì họ Đường tính kế hại y trước, "hại người sẽ bị người hại". Khống chế ngược lại hắn mặc dù ngoài dự liệu, nhưng hợp tình hợp lý. Còn vị kia đức cao vọng trọng, là hở không cắn người, hổ không rời hang, Từ Vị không thấy có hi vọng vào việc hạ bệ đượng Âu Dương thượng thư.
- Không nhìn ra, không nhìn ra.
Từ Vị ngồi sau bàn lớn, vừa xem tư liệu của Âu Dương Tất Tiến, vừa lắc đầu:
- Căn bản không nhìn thấy có chút hi vọng nào.
Thẩm Mặc ngồi trong phòng, cầm dao gọt vỏ chỗ hồng hái được hôm qua, cứ nhìn lớp vỏ bị gọt vừa đều vừa mỏng là biết được y chú tâm tới độ nào. Gọt xong quả nào là y cẩn thận đặt lên trên bàn, ở đó đã có hơn trăm quả hồng được gọt xong, đặt xếp rất chỉnh tề.
Sau đó y lại cầm một quả hồng nữa, chuẩn bị tiếp tục, Từ Vị cuối cùng cũng không nhịn được:
- Đừng có gọt nữa có được không? Ta đang nói chuyện với đệ đấy! Gọt, gọt gọt lại không để cho người ta ăn.
Thẩm Mặc nghe vậy thu đao lại, ném quả hồng trong tay cho Từ Vị:
- Ăn đi.
- Ta muốn ăn quả đã được gọt rồi.
Từ Vị thò tay ra.
- Không được, muốn ăn thì tự gọt.
Thẩm Mặc xua tay:
- Chỗ này đệ đem làm mứt.
Y đếm số hồng, thấy cũng đủ rồi, liền bảo Tam Xích:
- Mang đi cho vào trong lòng hấp, bảo nhà bếp để lửa nhỏ giữ ấm, cách một một canh giờ mở ra để thông gió thoáng khí, mỗi lần một khắc. Hai ngày sau gọi ta.
Tam Xích dùng lụa phủ lên cái mâm đựng hồng rồi bê đi.
- Đồ nhỏ mọn.
Nhìn thấy mà không được ăn, Từ Vị nhỏ giọng lẩm bẩm.
Thẩm Mặc thả lỏng gân cốt tê mỏi, nhìn Từ Vị hỏi:
- Huynh vừa nói cái gì ấy nhỉ?
Từ Vị rút cổ lại:
- À, ta nói chuyện kia, đệ làm sao hạ bệ được Âu Dương Tất Tiến?
- Muốn biết ả?
Thẩm Mặc chỉ vào vai mình:
- Xoa bóp.
Từ Vị tức tối:
- Đồ nhỏ mọn ưa báo thù...
Nhưng mà biết sao được, lòng hiếu kỳ của hắn lớn hơn, đành ngoan ngoãn tới bóp vai cho Thẩm Mặc.
Từ Vị là người tập nội công, thủ pháp cũng thuộc hạng thượng thừa, làm Thẩm Mặc thấy hết sức dễ chịu, mặt lờ đờ mắt lim dim nói:
- Vừa rồi huynh xem tư liệu của ông ta mà không nhìn ra vấn đề gì à?
- Vấn đề gì?
Từ Vị trí nhớ rất tốt, đọc lại tư liệu vừa mới xem:
- Âu Dương Tất Tiến, tự Nhâm Phu, hiệu Ước Am, người Cát An Giang Tây, em vợ Nghiêm Tung. Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, đỗ thi Hương năm Chính Đức thứ tám, năm thứ mười hai thành tiến sĩ, chủ sự lễ bộ, quan tới Chiết Giang bố chính sứ, tuần phủ Vân Dương, đô ngự sử hai kinh, thị lang lại, hình công bộ, hiện nhiệm lại bộ thượng thư...
- Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?
Thẩm Mặc hỏi hắn.
- Để ta tính đã.
Từ Vị bấm ngón tay:
- Mười sau năm cộng thêm mười bốn năm, thêm bốn mươi năm, vừa tròn 70 rồi.
- Đại Minh luật có viết, "quan viên đương thất thập trí sĩ", ông ta tháng giêng năm sau qua sinh nhật 70 tuổi là phải nghỉ hưu rồi. Đó chính là chỗ đột phá thứ nhất.
- Nhưng hoàng đế có thể đặc biệt lưu giữ mà.
Từ Vị không tán thành:
- Nghiêm các lão năm sau 83 rồi, vẫn còn tại vị chưa đi đấy thôi.
Nghiêm Tung khi 70 tuổi, 75 tuổi, 80 tuổi từng ba lần dâng thư "mang xương về quê", xin được thoái ẩn sơn lâm. Nhưng Gia Tĩnh đế không nỡ rời lão thần, lần nào cũng hạ chiếu khen lão ta " Trung thành cẩn thận, phụ tá lâu năm, công tích trác tuyệt", không cho phép nghỉ, nên làm Nghiêm Tung sáng lập ra kỷ lục quan viên cao tuổi nhậm chức của Đại Minh.
- Lúc này khác, lúc đó khác.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Nếu như không có những trận mưa gió gần đây, bệ hạ cho dù không nể mặt Nghiêm các lão, cũng sẽ hạ chỉ giữ ông ta lại.
Bởi vì Âu Dương Tất Tiến là một quan viên không tệ, ông ta khi ở hình bộ giữ nghiêm pháp kỷ, liêm khiết chấp chính, ngày đêm cần mẫn. Gia Tĩnh đế từng khen ông ta " lão thành trung thực".
Khi ở công bộ, ông ta chủ trì tu sửa ngọ môn Tử Cẩm Thành cùng ba đại điện, càng được Gia Tĩnh đế tán thưởng. Cho nên Gia Tĩnh đế có ấn tượng không tệ với ông ta, chính bởi vì như thế mới phê chuẩn ông ta làm việc ở lại bộ.
- Nhưng hiện giờ, vì Nghiêm Tung mà bệ hạ rất có khả năng không giữ ông ta lại.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Lần trước đình thôi bệ hạ phá lệ không tham gia, tám phần là mang tâm tư để thế lực Từ các lão thay thế Nghiêm đang một cách tự nhiên... Nhưng kết quả của nó nêu lên một chân lý không thể đảo lộn. Khi thủ phụ nội các và lại bộ thượng thư là người một nhà, bọn chúng là vô địch.
- Ý đệ nói là, nếu như hoàng thượng muốn thay đổi cán cân lực lượng giữa hai bên, thì phải hạ Âu Dương Tất Tiến trước.
Từ Vị đã hiểu ra.
- Đúng đấy.
Thẩm Mặc xác nhận:
- Nhưng Âu Dương Tất Tiến có công mà vô tội, vả lại thời gian nhậm chức quá ngắn, không có lý do thích hợp, hoàng đế cũng chẳng có cách đuổi ông ta đi.
Từ Vị chầm chậm gật gù:
- Đệ muốn nói, Âu Dương Tất Tiến theo thông lệ dâng tấu từ quan chính là lý do thích hợp nhất của hoàng thượng?
- Chính xác, vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, nghe nói Âu Dương phu nhân không cầm cự được tới năm mới nữa, nếu như bà ta ra đi. Xuất phát từ tưởng niệm, hoàng đế khả năng sẽ thay đổi thái độ, vỗ về Nghiêm Tung, giữ lại Âu Dương Tất Tiến.
Nói tới đó y thở dài:
- Cho nên cần phải để Âu Dương Tất Tiến dâng thư trước, nếu không sẽ thất bại trong gang tấc.
Từ Vị biết lời nói của Thẩm Mặc là thật, cái thời đại này người chết là trọng đại, Âu Dương phu nhân và Nghiêm các lão bên nhau chia sẽ hoạn nạn một giáp, sớm đã thành giai thoại trên triều đình và dân gian. Thậm chí Gia Tĩnh đế cũng hết sức hâm mộ. Nếu như bà ta qua đời, Nghiêm các lão đau thương dâng sớ, nói không chừng hoàng đế mềm lòng, quên đi ý định ban đầu.
Cho nên phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến trong một tháng hoàng kim này, qua tháng này, thế cục không thể dự liệu được, nói không chừng không còn biện pháp nào nữa cũng chưa biết chừng.
- Vậy làm sao để ông ta dâng thư?
Từ Vị hỏi:
- Người ta rõ ràng còn chưa tới giới hạn tuổi, dựa vào cái gì mà phải dâng thư trước hai tháng?
- Yên tâm đi, đệ có cách mà.
Thẩm Mặc cười tự tin:
- Kỳ thực vị bộ đường đại nhân này còn có mặt mà người khác không chú ý, đệ chuẩn bị nhắm vào mặt đó.
- Mặt nào?
Từ Vị hỏi vội.
- Thân phận của ông ta là quan viên. Nhưng sở thích của ông ta không phải là làm quan, mà là phát minh.
- Ồ..
Điều mà Thẩm Mặc nói kỳ thực Từ Vị đường nghe từ lâu rồi, nghe nói Âu Dương Tất Tiến từ nhỏ đã thích nghiên cứu chế tạo các loại đồ chơi nho nhỏ, rất là có tài. Có điều khi đó đọc cách mới là điều quan trọng nhất, cho nên chỉ chơi khi rảnh rồi. Nhưng ông ta không ngờ rằng, tài lẻ của mình còn mang lại tác dụng lớn.
Năm xưa khi Âu Dương Tất Tiến làm tuần phủ Vân Dương, đương địa có dịch trâu, trâu cày gần như là chết hết, người dân chỉ đành dùng người để kéo cày, không không sao kể siết.
Vì giải quyết vấn đề này ông ta ngày đêm không ăn không ngủ, vắt óc suy nghĩ. Về sau nhìn thấy ròng rọc tát nước của người dân, lại nhìn thấy "bản vẽ máy cầy" của cổ nhân lưu lại, ông ta lập tức động thủ nghiên cứu chế tạo, đồng thời không ngừng cải tiến trong thực tiết, lắp đặt thêm cơ quan, dùng sức người thông qua dây thừng kéo bánh răng quay lưỡi cày, khi sử dụng thì " sức lực của một người, nang bằng với hai trâu", liền trở thành công cụ hiệu quả cao giảm bớt được sức lực, chiến thắng được khó khăn của dịch bệnh, rất được người dân đương địa hoan nghênh.
Thể là sở thích phát minh của Âu Dương Tất Tiến bùng lên không dập tắt được nữa, ông ta lại phát minh ra rất nhiều thứ phục vụ cho sản xuất. Nhưng vì ông ta trở lại kinh thành, không thể phổ biến, nên chỉ đành coi nó như đồ chơi mua vui cho người.
Từ Vị còn biết, khi Thẩm Mặc làm tuần phủ Tô Châu cũng hết sức quan tâm tới phát minh tương tự, còn chuyên môn thành lập viện nghiên cứu Tô Châu, dùng điều kiện ưu ái mời người thợ kinh nghiệm, để bọn họ tiến hành cải tiến công cụ sản xuất như nông cụ, máy dệt, dùng để đề cao năng lực sản xuất.
Từ Vị cũng đã từng hỏi:
- Hiệu quả của viện nghiên cứu đó như thế nào?
Thẩm Mặc buồn phiền nói với hắn:
- Tiêu tốn rất nhiều bạc, nhưng chẳng nghiên cứu ra được thứ hữu dụng thực sự."
- Vậy còn làm nữa không?
Từ Vị hỏi tiếp.
- Làm, đương nhiên là làm.”
Bấy giờ Thẩm Mặc nói chắc như đinh đóng cột:
- Chim không đầu không bay được, vì đệ chưa tìm được người đứng đầu thích hợp thôi, khi đệ tìm được người này, chính là lúc viện nghiên cứu Tô Châu thay đổi về chất.
Quay lại hiện tại, thư phòng của Thẩm Mặc ở ngõ Bàn Cờ …
- Đệ định lừa ông ta tới làm viện trưởng viện nghiên cứu à?
Nhớ lại chuyện cũ, Từ Vị tỉnh ngộ:
- Liệu có được không?
- Không thử làm sao mà biết.
Nói thế nhưng Thẩm Mặc cười rất tự tin.
- Phàm chuyện gì có lợi thì ắt có hại.
Thẩm Mặc quay trở lại sau chiếc bàn lớn, thở dài sườn sượt:
- Muốn hoàn thành được mục tiêu này thì đệ phải đích thân ra tay, như thế Nghiêm Thế Phiên sẽ hận chết đệ.
Nói xong khổ não day huyệt thái dương:
- Chỉ e cho dù có vị Lục sư huynh kia bảo vệ, hắn cũng sẽ phải đuổi đệ về Thiệu Hưng.
- Cái giá thảm như vậy à? Thế có cần phải bán mạng cho Từ Giai không?
- Không phải là đệ bán mạng cho ông ta.
Thẩm Mặc cười nhạt:
- Mà là lấy lui làm tiến.... Đệ đang ở vào thời kỳ nguy cơ lớn nhất, không phải vì đối địch với Nghiêm Thế Phiên, mà là một khi Nghiêm đảng rớt đài, khả năng đệ sẽ bị liên lụy.
- Không phải chứ?
Từ Vị tròn mắt:
- Đệ chưa bao giờ tới nhà Nghiêm Tung, chưa bao giờ phụ họa với Nghiêm đảng, tối đa là tặng lễ cho chúng, nhưng văn võ toàn triều, ai là chưa tặng quà cho Nghiêm gia?
- Nhưng đệ vĩnh viễn không thanh minh được liên quan với Hồ Tôn Hiến.
Thẩm Mặc chán ngán nói:
- Ở cái triều đình này có rất nhiều tên gia hỏa đầu óc kỳ quái, bọn chúng cho rằng thủ hạ của Nghiêm đảng là Nghiêm đảng, bằng hữu của thủ hạ Nghiêm đảng cũng là Nghiêm đảng. Nói chung là cứ có dính dáng với cha con Nghiêm gia, bất kể là trực tiếp hay gián tiếp đều là Nghiêm đảng tuốt tuồn tuột.
Từ Vì im lặng, hắn biết Thẩm Mặc nói đúng, đó chính là đám Ngự sử Ngôn quan dư thừa chính nghĩa, hơn nữa cực kỳ có tinh thần chó điên.
- Đệ cần phải tẩy sạch bản thân trước khi Nghiêm đảng rớt đài, để bất kỳ kẻ nào cũng không thể vu cáo đệ.
Thẩm Mặc gằn giọng:
- Biện pháp tốt nhất là để Nghiêm Thế Phiên kéo đổ đệ một lần, như thế thân phận của đệ lập tức thành đối lập với Nghiêm đảng.
- Nhưng như thế ngày nào Nghiêm đảng còn đệ không có cách nào làm quan được nữa.
Từ Vị thở dài.
- Vậy thì sao nào?
Thẩm Mặc nhướng mày lên, ngạo nghễ nói:
- Chỉ cần Nghiêm đảng ngã, đệ tức thì Đông Sơn tái khởi, tới khi đó danh vọng sẽ cao hơn trăm lần, giá trị bản thân vô cùng, hơn bây giờ, nhàn tới phát ngán.
- Vậy đệ dự đoán khi nào thì Nghiêm đảng sẽ đổ?
- Ngắn thì một năm, lâu thì dăm ba năm. Đệ hoàn toàn có thể đợi được.
- Nếu như đệ đã quyết rồi thì cứ thoải mái mà làm đi.
Từ Vị nhìn y thật lâu, rồi hỏi:
- Có cần ta làm gì không?
- Công việc của tế tửu Quốc tử giám đệ hi vọng huynh có thể tiếp nhận, tổ chức và thúc đẩy việc biện luận.
- Được, ta sẽ đợi tới khi đệ trở về.
Từ Vị gật đầu chắc chắn.
- Ha ha, chưa biết chừng đâu, đệ đã nói với huynh mà, đó chỉ là tình huống tệ nhất thôi.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Dù sao đệ có Lục thái bảo bảo vệ cơ mà, Nghiêm Thế Phiên chưa chắc làm gì được đệ, đệ căn bản không cần phải đi thì sao.
- Như thế thì tốt nhất.
- Rồi rồi, đi xem thợ đã lắp ráp cái kia xong chưa.
Thẩm Mặc đứng dậy nói:
- Lần này dựa hết vào nó, nếu Đường sư thúc trên trời có linh, phù hộ thứ ghi chép trên sách của ông ấy là thật.
~~~~~~~~~~~~~~~
Âu Dương Tất Tiến đã sắp 70, gần đây luôn kêu bệnh nằm nhà. Kỳ thực ông ta ăn gì cũng ngon, ngủ tốt, sức khỏe càng tốt, toàn thân trên dưới chẳng có bệnh gì, hơn nữa hiện giờ lại bộ đang tiến hành khảo sát quan viên trung tầng, liên quan tới chuyện lên xuống của rất rất nhiều người, vậy mà ông ta là lại bộ thượng thư lại nằm lỳ ở nhà, thực sự làm người ta không sao hiểu được.
Thực ra thì đó là sự phản kháng bất đắc dĩ nhất của ông ta với hiện thực, bởi vì đứa cháu họ kia của ông ta quá bá quyền.
Nghiêm Thế Phiên trực tiếp lấy danh nghĩa nội các, nhúng tay vào lại bộ, gần như bổ nhiệm nhân tuyển các ban nghành trọng yếu đều phải trải qua sự phê chuyển của Nghiêm Thế Phiên mới được. Nếu Nghiêm Thế Phiên không đồng ý thì ông ta có gật đầu cũng vô dụng, còn Nghiêm Thế Phiên đồng ý thi fông ta có lắc đầu cũng vô dụng.
Âu Dương Tất Tiến cảm thấy bị cho ra rìa, thành con rối, cực kỳ căm phẫn. Ông ta biết đó là vì Ngô Bằng tiền nhiệm của ông ta "phàm bách quan tiến thối, phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên, không dám tự quyết, ngồi cho có mà thôi", cho nên mới khiến Nghiêm Thế Phiên thành thói quen này, kết quả tới lượt ông ta làm lại bộ thượng thư, Nghiêm Thế Phiên coi ông ta là đồ trang trí, căn bản chẳng để vào mắt.
Ngô Bằng chịu được, nhưng Âu Dương Tất Tiến không chịu được sỉ nhục này, nhưng ngại tỷ tỷ mắc bệnh, ông ta không thể đi tìm Nghiêm Thế Phiền lý luận. Chỉ đành không đi làm nữa, lấy im lặng để kháng nghị.
Chuyện đấu đả ở thượng tầng này, quan viên bình thường không thể biết được, cho nên nghe nói Âu Dương bộ đường bị bệnh nằm nhà, liền kéo nhau tới nơi thăm hỏi. Thật là người xe như nước, làm Âu Dương Tất Tiến thấy hết sức phiền toái, đóng cửa từ khách luôn, ở trong nhà làm máy móc nông cụ mà ông ta say mê.
Mấy tháng qua ông ta đang làm món "trâu gỗ ngựa máy". Kỳ thực năm xưa khi Vân Dương bị dịch trâu bệnh, phản ứng đầu tiên của ông ta là làm sống lại thứ máy móc thần kỳ được ghi chép trên sử sách này. Muốn dùng trâu gỗ ngựa máy do Gia Cát võ hầu thiết kế để thay thế trâu ngựa thật cày cấy.
Nhưng không biết làm các nào vì các loại tư liệu lịch sử đều miêu tả mập mờ, cũng chẳng có thời gian để cho ông ta nghiên cứu sâu hơn, cho nên đành chuyện sang máy cầy dùng sức người, dễ dàng và hiện thực hơn.
Dù vậy suy nghĩ muốn khôi phục "trâu gỗ ngựa máy" không kết thúc theo dịch trâu, ngược lại cùng theo tháng năm mà nó càng ngày càng trở nên mạnh mẽ, thậm chí ông ta cho rằng, nếu như không hoàn thành tâm nguyện này, bản thân chết không nhắm mắt.
Nhưng cái thứ đó thực sự là quá khó khăn, mà lại gần như chẳng có tài liệu tham khảo có giá trị, ông ta đành lợi dụng thời gian nghỉ, nghiên cứu từng chút một trong xưởng nhỏ đặt ở viện tử của mình. Chỉ cần nhìn đống hàng hỏng chất đống ở góc xưởng là biết thứ này khiến ông ta hao tổn tâm tư như thế nào.
Có người nói với ông ta, đừng có mà tin vào nó, đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi. Nhưng Âu Dương Tất Tiến nói chắc nịch:
- Tổ Trùng thời nam bắc triều đã khôi phục nó một cách hoàn mỹ, cho nên nó nhất định là thật.
Có người lại nói:
- Có lẽ có một thứ xe đẩy gọi là "trâu gỗ","ngựa máy", ngang năm qua đồn thổi tâng bốc khiến nó thành "trâu gỗ ngựa máy" thì sao?
Âu Dương Tất Tiến kiên quyết không tin, ông ta khẳng định:
- Trâu gỗ ngựa máy khi di chuyển dựa vào chân, chứ không phải là bánh xe. Bởi vì chỉ có chân mới đi lên đương sạn đạo của đất Thục, bánh xe làm sao đi được?
Ông ta hiểu, trâu gỗ ngựa máy có thể đi được là nhờ vào cơ quan khéo léo thiết kế bên trong, có thể giải phóng rất nhiều sức lực của con người, mang cùng một đạo lý với máy cầy sức người của mình, chẳng qua phức tạp hơn mà thôi.
Lòng tin kiên định, xác lập mục tiêu, tiếp đó ông ta nghiên cứu tới quên ăn quên ngủ.
Nhiều năm trôi qua cũng có chút thành tự, qua vô số lần nghiên cứu ông ta tạo ra một cỗ máy bộ hành bốn chân, đồng thời làm thành hình ngựa, lấy hai tay đẩy đằng sau là có thể khiến nó cất bước đi được.
Điều đáng tiếc là cỗ máy này không có công năng chở nặng, bị hành lý đè xuống một cái là không đi được nữa, vấn đề khó khăn này cho tới tận ngày nay vẫn không thể giải quyết.
Trên sử sách ghi chép rõ rành rành, trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát Lượng có thể chở được thứ nặng 120 cân, còn thứ ông ta chế tạo ra không thể chở được đồ, cho nên căn bản không thể gọi là trâu gỗ ngựa máy.
Cửa ải khó khăn này làm ông ta tiêu tốn mất ba năm, tóc trên đầu đã bạc trắng mà không nghiên cứu ra được gì. Ông ta cũng nghỉ tới việc không thể đóng cửa chế tạo mà phải thu thập ý kiến nhiều người.
Ông ta từng công bố ai giúp ông ta giải quyết được vấn đề này, sẽ đáp ứng trong điều kiện năng lực ông ta làm được mà lại không vi phạm pháp luật. Tin tức vừa truyền đi, có rất nhiều người tới hiến kế, thế nhưng đều chẳng đâu vào đâu, căn bản không giải quyết được vấn đề.
Hôm nay ông già lại dậy sớm, chui vào trong xưởng, nhìn con ngựa máy ngây ra. Làm người nhà không khỏi lo lắng, nếu không làm ra được, liệu ông có ngồi mãi đó không.
Âu Dương Tất Tiến đang xuất thần, người nhà đưa tới một tấm thiếp:
- Lão gia, có vị đại nhân mời ngài tới nhà ông ta tham quan trâu gỗ ngựa máy.
Âu Dương Tất Tiến lúc đầu bực minh nói:
- Không đi, không phải đã nói đóng cửa từ khách hay sao?
Nhưng nghe tới câu sau thì nhảy dựng lên:
- Cái gì? Trâu gỗ ngựa máy?
Chương 563: Trâu gỗ ngựa máyÂu Dương Tất Tiến nhận lấy xem, là một tấm thiếp bình thường, mở ra xem cũng chỉ là một tờ giấy cực kỳ bình thường, nhưng bên trên là những hàng chữ phiêu dật tuyệt đối không tầm thường chút nào.
"Nghe nói ngài có chí làm trâu gỗ ngựa máy, tại hạ bất tài có được một cuốn sách, dựa theo đồ án trên đó chế tạo. Thật thần kỳ tinh xảo không kể hết, đùng như máy thần của Võ Hầu sách cổ ghi lại. Nếu ngài có hứng trí, hôm nay giờ ngọ, ngài bạch y tới xem, chắc chắn sẽ không uổng chuyến đi này."
Phía dưới là địa chỉ của người đó.
- Bảy trò quỷ gì mà thần bí thế?
Âu Dương Tất Tiến nói mỉa.
Nhưng mang theo tâm thái thà rằng tin có còn hơn nghĩ không, rốt cuộc Âu Dương Tất Tiến vẫn quyết định nhận cuộc hẹn này.
Ăn cớm trưa xong, ông ta dựa theo yêu cầu "bạch y tới xem", thay y phục của lão bộc trong phủ, không mang theo một ai, lủi đi từ cửa sau, phân biệt phương hương rồi đi về phía cổng Chính Dương. Tới phố Bàn Cờ nơi người qua kẻ lại, huyên náo tấp nập. Ông cụ già thiếu chút nữa bị dòng người đông đúc chén lấn tới ngất xỉu.
Khó khăn lắm mới chen ra được khỏi đoàn người, ông ta thở hồng hộc, thầm nghĩ:" May cho ta sức khỏe tốt, nếu hơn yếu một chút thì không khéo bị người ta dẫm bẹp." Nếu đúng là như thế ông ta sẽ thành "lại bộ thượng thư đi chợ bị chen lấn tới chết đầu tiên", rồi chép vào sử sách, lưu truyền vĩnh viễn.
Ông ta hỏi thăm người bên cạnh, đi vào trong ngõ, tới căn nhà ở bên trong cùng, thấy cửa chỉ khép hờ, liền đẩy cửa đi vào.
- Làm cái gì thế?
Không ngờ ở bên trong tức thì xuất hiện bốn tên gia đinh như hung thần ác sát vây ông ta ở giữa.
Âu Dương Tất Tiến dù sao là người từng trải sóng gió rồi, nghe vậy ung dung đáp:
- Ta đến xem một thứ.
Đám gia đinh hộ viện nhìn ngó ông ta:
- Xem cái gì?
- Trâu gỗ ngựa máy.
- Đi vào bên trong, xuyên qua thùy hoa môn là thấy.
Một gia đinh hộ vệ nói, sau đó cả bốn ẩn vào chỗ kín, tưởng chừng như chưa bao giờ xuất hiện.
Âu Dương Tất Tiến định tâm lại đi vào trong trạch viện, vừa đi vừa nghĩ thầm:" Nhìn ở bên ngoài chẳng có gì đáng để ý, nhưng vào trong thì mới thấy khí phái của nó. Đây chẳng lẽ là nhà của vị quan lớn nào đó? Chẳng lẽ định chơi đùa với mình."
Đang thầm suy đoán thì đã tới thùy hoa môn rồi, qua đó là nội trách của người ta, nơi ở của nữ quyến, khách khứa thông thường phải dừng bước. Ông ta chần chừ chốc lát lại nghĩ:" Ta đứng ở cửa xem thôi vậy.." Liền đi tới ngó vào bên trong, lập tức không nhìn sang chỗ khác được nữa.
Chỉ thấy trên đất trống của vườn hoa, có hai đồ vật to lớn đứng im ở đó. Một cái là con ngựa gỗ cao năm xích, dài sáu xích. Còn một cái là con trâu gỗ thấp hơn một chút nhưng to hơn. Nhìn thật kỹ thì thấy hai con vật này có chân y như thú thật, thậm chí là còn bọc cả da thú, thật sự không khác thú thật là mấy.
" Đây hẳn là trâu gỗ ngựa máy rồi, nếu chỉ nhìn từ bên ngoài thì giống hơn cái thứ của ta nhiều." Trong đầu ông ta tức thì chỉ còn hai con vật này, mặc kệ có phải là hậu viện nhà người ta hay không, mặc kệ là có nữ quyến hay hay không, liền đi vào quan sát tỉ mỉ. Ông ta phát hiện ra lưng con trâu gỗ rỗng, nếu như có thể chở đồ mà đi được thật, thì khoang trống này có thể chứa bảy tám trăm cân lương thực. Còn bụng con ngựa máy có dung tích nhỏ hơn một chút, đại khái có thể chứa được năm sáu trăm cân.
Ông ta nghiên cứu thứ này nhiều năm, tất nhiên là biết cổ thư có ghi chép:" Trâu gỗ có hai càng, ngựa máy hình giống voi." Đem so sánh với bản trâu gỗ ngựa máy này, thì thấy quả nhiên đuôi còn trâu gỗ, kỳ thực là đôi càng. Mà cái cổ dài của củ ngựa máy thì có kiểu dáng giống như của voi.
Đương nhiên cái thứ đồ đừng im này không đủ để cho Âu Dương Tất Tiến thỏa mãn, huống chi thù có da, làm ông ta không nhìn thấy cơ quan bên trong thế nào. Cho nên ông ta sốt ruột tìm cách thao tác thứ này.
Vừa mới định động vào thử, ông ta đột nhiên dừng lại lẩm bẩm:
- Chẳng may đụng vào bị hỏng, bọn họ bắt đền ta thì sao?
Nghĩ như thế, ông ta càng không dạm chạm vào nữa, lớn tiếng hỏi:
- Có người không?
Ông ta cho rằng trong thời gian ngắn khó có ai trở lời.
- Có.
Ai ngờ ông ta vừa dứt lời có người trả lời ngay, làm ông cụ giả giật bắn mình. Nhìn theo giọng nói, liền thấy có một người trẻ tuổi mặc áo vải đứng ở đầu bên kia khu vườn.
- Ngươi là... Ta nhận ra ngươi.
Âu Dương Tất Tiến vỗ đầu nói:
- Ngươi là.. Ai nhỉ?
- Hạ quan Thẩm Mặc, bái kiến bộ đường đại nhân.
Thẩm Mặc mỉm cười khom mình thi lễ.
- Đúng, đúng, đúng, ngươi là Thẩm Mặc.
Âu Dương đại nhân mặt đầy xấu hổ:
- Quốc tử giám tế tửu, hôm đó ở trên đình thôi còn phát biểu nữa mà.
- Chính là hạ quan.
Thẩm Mặc mang một nụ cười ấm áp.
- Đây là nhà của ngươi sao?
Âu Dương Tất Tiến hỏi:
- Thế nào vừa rồi lại không nhìn thấy ngươi?
- Đây chính là hàn xá, vừa rồi đại nhân chỉ chú ý tới hai thứ đồ vật này, đương nhiên là không nhìn thấy hạ quan rồi.
Thẩm Mặc nói xong làm động tác mời:
- Mời bộ đường dời bước vào trong dùng trà.
- Không vội, không vội.
Âu Dương Tất Tiến mặt đầy vè sốt ruột.
- Ngươi mau biểu diễn thử cho ta xem cái thứ trâu gỗ ngựa máy này rốt cuộc có dùng được hay không?
Hiện giờ ông ta là nhà khoa học Âu Dương Tất Tiến, lại mặc áo vải, toàn thân từ trên xuống dưới hoàn toàn không nhìn ra chút uy nghi nào của một vị bộ trưởng.
Thẩm Mặc gật đầu, đi tới bên trâu gỗ ngựa máy hỏi:
- Đại nhân muốn xem con nào trước.
- Con nào cũng được.
Âu Dương Tất Tiến kích động vuốt râu tới thẳng tắp:
- Vậy chọn trâu gỗ đi.
- Vâng, đại nhân xem nhé.
Thẩm Mặc vén vạt áo dưới, gài vào bên trong đai lưng, đứng đằng sau trâu gỗ, đưa tay cầm lấy đuôi, cũng chính là hai cái càng. Dùng sức ấn xuống một chút, con trâu gỗ to lớn nhìn có vẻ nặng nề liền nhấc chân trước lên. Thuận thế đẩy thêm con trâu bước thêm một bước. Tiếp đó nâng càng lên, chân trước dừng lại, chân sau nâng lên, cứ thế lặp đi lặp lại, con trâu gỗ liền bất từng bước tiến về phía trước.
Tục ngữ có nói, người ngoài xem cho vui, người trong nghề nhìn ra điểm mấu chốt. Âu Dương Tất Tiết biết trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát Lượng "người đi sáu xích, trâu đi bốn bước. Ngày đi hai tư dặm mà người không mệt." Liền cẩn thận nhìn Thẩm Mặc điều khiển trâu tiến về phía trước.
Quả nhiên khi con trâu tiến bốn bước, Thẩm Mặc vừa vặn đi sáu xích, không ngờ lại hoàn toàn khớp với ghi chép của sử sách.
"Sao có thể làm được nhỉ?" Âu Dương Tất Tiến biết hai cái càng kia thực chất là một đôi đòn bẩy, tác dụng là để giảm bớt sức lực. Hai càng càng dài càng đỡ tốn sức, cho nên con trâu nặng nề như thế mà một mình Thẩm Mặc có thể thoải mái điều khiển được.
Hơn nưa bởi vì nó có hai chân chịu lực vĩnh viễn hình thành một tam giác với người điều khiển ở đằng sau, cho nên nó cực kỳ ổn định. Lại thêm vào trọng tâm thấp, cho nên điều khiển con trâu này hết sức dễ dàng thuận lợi.
- Nó có thể chở được vật nặng không?
Âu Dương Tất Tiên mặc dù nhìn tình hình này thì thấy vấn đề hẳn không lớn, nhưng vẫn muốn nhìn tận mắt mới tin.
Thẩm Mặc hỏi lại ông ta:
- Đại nhân biết trên sử sách ghi chép tải trọng cảu trâu gỗ là bao nhiêu không.
- Tên sách viết, trâu gỗ có thể được lương thực cho mười người trong một tháng. Một người mỗi tháng ít nhất dùng ba mươi cân gạo, cho nên thế nào cũng chở được ba trăm cân phải không?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Vậy thứ gạch nung thượng hảo hạng của lò quan chúng ta làm ra nặng bao nhiêu?
Âu Dương Tất Tiến trước kia làm trong công bộ, đã từng chủ trì tu sửa Tử Cấm Thành, tất nhiên câu hỏi này không thể làm khó ông ta được. Không cần suy nghĩ đáp ngay:
- Đúng năm cân, trên dưới không qua một lạng, nếu không thì không được đem ra dùng.
- Vậy thì tốt rồi, sáu mươi viên gạch chính là ba trăm cân, rồi thêm vào mười khối nữa.
Thẩm Mặc ra lệnh:
- Mang 10 viên gạch lại đây.
Tức thì có mấy vệ sĩ chuyển gạch tới, xếp vào trong bụng trâu. Âu Dương Tất Tiến nhìn qua, đúng là gạch quan, hiện giờ con trâu đang chở 350 cân.
Thẩm Mặc làm động tác mời:
- Hay là bộ đường đại nhân tự kiểm chứng một chút.
Âu Dương Tất Tiết vui vẻ nhận lời, thầm tính thêm vào sức nặng của bản thân con trâu, chỉ e nặng tới bảy tám trăm cân rồi. Nên dừng sức ấn thật mạnh, ai ngờ vẫn chỉ cần ấn thật nhẹ, làm ông ta thiếu chút nữa ngã dúi dụi.
Âu Dương Tất Tiến điều khiển con trâu gỗ, ban đầu động tác còn có chút gượng gạo, một lúc sáu liền điều khiển thuần thục.
Có thể tiến lui, rẽ vòng hết sức tự nhiên, vả lại không phí sức, thậm chí là một tay cũng điều khiển được, hơn nữa tốc độ còn không chậm, nghĩ thầm:" Như vậy chắc chắn có thể thực hiện được câu'ngày đi hai mươi dặm mà người không mệt."
Hơn nữa chân trâu không hề có khớp gối, hoàn toàn là gỗ tròn thô chắc, mặc dù không được linh hoạt như tác phẩm của ông ta, nhưng nhất định là càng thực dụng hơn. Bởi vì cái chân thẳng tưng như cây cột này có tác dụng chống đỡ rất tốt, chẳng trách trâu gỗ ngựa máy của Thẩm Mặc không hề có vấn đề vè tải trọng.
Thao tác một phen, Âu Dương Tất Tiến hoàn thành thực nghiệm với con trâu gỗ, lại chuyển hướng sang ngựa máy. Thẩm Mặc làm mẫu cho ông ta. Khác với Trâu gỗ điều khiển ở sau, điều khiển ngựa máy phải kéo đầu ngựa, còn lại thì hiệu quả và cách điều khiền cũng không khác trâu gỗ là bao, chỉ là động tác linh hoạt hơn một chút, song tương ứng với nó là tải trọng cũng ít hơn một chút.
Hơn nữa trong sử sách có ghi chép kích cỡ tỉ mỉ của ngựa gỗ, Âu Dương Tất Tiến thông qua đo đạc, phát hiện con ngựa máy này chế tạo nghiêm ngặt theo kích thước trong sách. Càng làm ông ta mừng rỡ hơn là, nếu như cần ngựa máy dừng bức, chỉ cần ấn lưỡi của nó, là có thể khóa cơ quan, hoàn toàn phù hợp ghi chép trong sách.
Chơi với trâu gỗ ngựa máy chán chê hết một lượt, Âu Dương Tất Tiến nhìn Thẩm Mặc nói:
- Chỉ cần ngươi giải quyết được vấn đề cuối cùng thì ta không còn gì để nói, thừa nhận đây chính là trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát võ hầu.
- Xin bộ đường cứ nói.
- Đường vào Thục khó, khó hơn lên trời, cái thứ này có hiệu quả trên đất bằng, thế nhưng tới vùng núi quanh có ngoằn ngoèo thì còn dùng được nữa không?
Thẩm Mặc đáp:
- Vậy phải thử xem, thời gian trước trời đổ mưa lớn, mấy gian phòng cũ phía tây nhà hạ quan bị sập, mấy hôm trước mới chuyển gạch ngói về, đang chất đống ở đó đợi khai công.
Nói rồi cầm lấy càng trâu gỗ:
- Không bằng chúng ta điều khiển trâu gỗ ngựa máy đi thực nghiệm một chút, xem xem có được hay không.
Những nhà phát minh kiểu như Âu Dương Tất Tiến phản cảm nhất là hạng "ngồi không phán bừa". Trong con mắt ông ta, quan viên toàn triều thà ngồi nói tràng giang đại hải cả ngày trời, chứ không muốn động tay vào một việc, toàn là hạng làm lỡ việc nước. Cho nên thái độ không tranh cãi dùng sự thực nói chuyện thực sự hợp khẩu vị Âu Dương Tất Tiến, ông ta cười khà khà nói:
- Vậy cung kinh không bằng tuân lệnh.
Rồi dắt ngựa máy theo y tới tây khóa viện.
Hạ nhân trong phủ sớm đã nhận được lệnh, ngoại trừ mấy vệ sĩ ra, toàn bộ đều không được rời phòng, cho nên trên đường không có người nhìn ngó vây xem, chỉ có những vệ sĩ đã ở đó lấy gạch ngói xếp thành đoạn "đường núi" dài ba trược, rộng ba xích, gập ghềnh khúc khuỷu, mô phỏng sạn đạo đất Thục.
Thẩm Mặc tìm một vệ sĩ sức khỏe tốt nhất, bảo hắn đặt 30 viên gạnh lên một cái xe đẩy nhỏ một bánh, bảo hắn đẩy lên sạn đạo.
Vệ sĩ đó phụng lệnh làm theo, nhưng phát hiện ra chiếc xe đẩy nhỏ đi vững vàng mà như bay trên đất bằng, một khi gặp phải loại địa hình mấp mô này là lập tức "chùn chân" ngay...
Khi đi xuống kéo mạnh còn miễn cưỡng được, nhưng khi lên dốc thì trực tiếp "chết máy" luôn, chỉ bậc cao bằng hai viên gạch thôi cũng không sao đẩy lên được.
Nhìn vệ sĩ kia dồn sức tới đỏ mặt, Thẩm Mặc sai người đi lên giúp, kéo xe ở đằng trước nhưng vẫn không sao kéo lên được. Chỉ đành lại thêm một người nữa, ba người vừa kéo vừa đẩy, dùng hết sức bình sinh mới đưa được xe lên bậc, vừa định thở dài thì bị lật xe...
Rốt cuộc xe đẩy đã thất bại, tiếp theo là tới trâu gỗ ngựa máy rồi, Thẩm Mặc điều khiển trâu gỗ chở hơn 650 cân gạch, nhẹ nhàng thoải mái đi trên đoạn "sạn đạo" mô mô này như đi trên đất bằng, không quá mức bất tiện...
Âu Dương Tất Tiến cũng điều khiển ngựa máy đi qua đi lại "sạn đạo" mấy lượt, cuối cùng khâm phục nói:
- Ở trên đất bằng, thứ trâu gỗ ngựa máy này kỳ thực không được tiện lợi như xe đẩy một bánh, nhưng tới loại được núi lên xuống gấp ghềnh này thì ưu thế của nói đã được thể hiện ra rồi... Chẳng trách Gia Cát võ hầu tạo ra thứ này, tác dụng là vận chuyện quân lương trên sạn đạo gập ghềnh thôi.
Thẩm Mặc nghe thế mỉm cười nói:
- Xem ra bộ đường thựa nhận đây chính là trâu gỗ ngựa máy của Gia Cảt Lượng rồi.
Âu Dương Tất Tiến gật mạnh đầu:
- Đúng thế, chính là nó.
Rồi thi lễ thật sâu:
- Mong được Thẩm đại nhân chỉ giáo cho cấu tạo bên trong của thứ này như thế nào.
Âu Dương Tất Tiến ngồi trong thư phòng của Thẩm Mặc, nhanh gọn đi vào đề:
- Lão phu từng nói trước, ai giúp lão phu giải được câu đố về trâu gỗ ngựa máy, ta sẽ đồng ý một điều kiện, nhưng phải trong năng lực của ta, hơn nữa phải hợp pháp. Vậy xin mời Thẩm đại nhân nói đi, chỉ cần phù hợp với hai điều này, lão phu nhất định đồng ý.
- Điều đó là hiển nhiên rồi.
Thẩm Mặc lấy một phong bì màu đỏ từ trên bàn, dùng hai tay đưa cho Âu Dương Tất Tiến:
- Hạ quan hi vọng ngài có thể nhận lời mời làm viện trưởng của viện nghiên cứu Tô Châu.
- Viện nghiên cứu gì?
Âu Dương Tất Tiến nhận lấy thư mời, thắc mắc.
Thẩm Mặc liền đem tình hình của viện nghiên cứu kể với Âu Dương Tất Tiến, nói:
- Từ xưa tới nay người ta chỉ coi trọng kinh học văn chương, còn tất cả đều là thứ bỏ đi, mỗi người đọc sách là cao quý. Thân là người được hưởng lợi từ loại quan điểm này, nhưng hạ quan nói, đây là cách nhìn cực đoan phiến diện, thậm chí là sai lầm.
Âu Dương Tất Tiến sắc mặt có chút kích động, nhưng vẫn cố kiềm chế:
- Nguyện nghe kỹ hơn.
- Vào thời thượng cổ viễn cổ, không có Toại Nhân thị dạy cho chúng ta cách lấy lửa, chúng ta chỉ có thể ăn sống nuốt tươi, không có Nữ Oa dạy chúng ta làm y phục, chúng ta chỉ có thể ở trần. Ăn lông ở lỗ chẳng khác gì cầm thú. Không Có Hữu Sào dạy chúng ta làm nhà, chúng ta chỉ biết ở trong động đá, chẳng thể ra khỏi rừng rú, tới đồng bằng phát triển văn minh. Không có Thần Nông dạy chúng ta cày cấy, chúng ta cũng chẳng thể tồn tại ở đồng bằng chứ đừng nói tới phát triển văn minh. Không có Phục Hi dạy chúng ta viết chữ, văn minh của chúng ta làm sao truyền bá và phát triển được?
Thẩm Mặc diễn thuyết:
- Toại Nhân, Phục Hi, Nữ Oa, Hữu Sào, Thần Nông, những bậc tiên hièn thược cổ sinh trước cả Khổng Mạnh, họ dạy cho chúng ta kỹ nghệ, để chúng ta thoát khỏi mông muội, hướng tới văn minh. Công đức này có nhà triết học có thể bì được sao?
****Toại Nhân thị: Một trong Tam hoàng, tọa là khoan gỗ lấy lửa, nhân là người trong Nhân - Địa - Nhân.
Hữu Sào: Ngũ đế, dậy làm nhà trên cây tránh thú dữ, sau đó ông dạy đốn gỗ làm nhà.
Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:
- Không so được.
- Không phải là hạ quan hạ thấp Khổng Mạnh lão Trang, mà là muốn nói lên một chân lý, thúc đẩy sự phát triển Hoa Hạ, trừ tư tưởng triết học rực rỡ, còn có những nhà phát minh vĩ đại bị coi thường một cách nghiêm trọng. Không biết luyện đồng, rèn sắt, không biết làm giấy in ấn, thì Tần Hán Đường Tống từ đâu mà ra? Sợ rằng sớm bị dị tộc tiêu diệt, chẳng còn Hoa Hạ nữa rồi.
Những lời này nếu như bị đám đọc sách đầu gỗ nghe xong, tất nhiên sẽ bị đám đông phê phán, thậm chí chỉ trích là tà đạo. Nhưng Âu Dương Tất Tiến như nói trúng vào đáy tâm hồn, không kìm được vỗ tay nói:
- Hay, nói rất hay. Đại Minh chúng ta muốn phục hưng, tuyệt đối không thể tách dời phát triển kỹ thuật.
Khi dịch bệnh trâu xảy ra, ông ta vùi đầu nghiên cứu máy cầy sức người chứ không phải giống quan viên khác cầu thần khấn phật, hi vọng trời cao phụ hộ, chính là bởi vì ông ta tin, thần tiên thánh nhân chỉ giải quyết vấn đề tư tưởng. Còn một khi gặp phải vấn đề hiện thực thì chịu chết.
Nhưng ông ta không phải là người đầu óc đơn giản, sau một hồi vui mừng, mau chóng trầm tĩnh lại, nhìn thư mời kia lần nữa, hỏi:
- Phải tới Tô Châu nhậm chức trước năm mới phải không?
Thẩm Mặc có chút xấu hổ, cười ngượng đáp:
- Đúng thế, gấp lắm.
Dù sao Âu Dương Tất Tiến đâu phải là nhà khoa học bình thường, ông ta là lại bộ thượng thư Đại Minh. Thẩm Mặc dùng hết tâm cơ, chẳng qua là chỉ để đàm phán dễ dàng hơn, tuyệt đối không cho rằng, bằng vào hai con trâu gỗ ngựa máy và lời diễn thuyết hùng hồn là đạt được mục đích.
Một con quả đen đứng trên cành cây ngoài thư phòng, ngoẹo đầu nhìn vào hai người ở trong thư phòng.
Thẩm Mặc nói:
- Nói thực lòng, hạ quan rất lo cho tình cảnh của bộ đường đại nhân.
- Lời này có ý gì?
Âu Dương Tất Tiến mặt bình tĩnh hỏi.
- Đại nhân cần cù tận tụy chức trách mấy chục năm, từ triều đường tới dân gian đều có tiếng tốt.
Thẩm Mặc khẽ than:
- Hạ quan thực không đành lòng thấy ngài tuổi già gặp họa, liên lụy tới con cháu..
Âu Dương Tất Tiến không hỏi tới nữa, trầm mặc chốc lát, xoa mái tóc, cười khổ nói:
- Lão phu tuổi sắp thất tuần, tấu chương xin đem xương già về quê cũng đã viết xong, thực chẳng còn muốn xen vào phong ba triều đình nữa. Nếu như Thẩm đại nhân muốn mượn chuyện này kéo lão phu về phía bên các vị, đấu với Nghiêm đảng, vậy lão phu chỉ đành nói một câu: Xin lỗi, khó mà tuân theo được.
Chương 564: Đại phát minhThẩm Mặc lắc đầu:
- Bộ đường đại nhân cả nghĩ rồi, hạ quan hoàn toàn không có tâm tư lợi dụng ngài, mà hoàn toàn ngược lại... Giống như hạ quan vừa mới nói xong, Đại Minh chúng ta chẳng thiếu gì Thanh Lưu ăn to nói lớn, chỉ thiếu người bắt tay vào việc thực sự như đại nhân. Quan viên sẵn lòng cúi người xuống làm việc chẳng đếm nổi trên đầu ngón tay. Chỉ có những người giống đại nhân nhiều lên, mới xoay chuyển được cái thói quen Đại Minh chỉ coi trọng văn chương không coi trong kiện thức thực sự. Tài phú quý giá như ngài, không thể hi sinh vô vị trong đấu tranh trên triều đình.
Cuối cùng nghiêm giọng nói:
- Giờ Nghiêm đảng sắp bị diệt tới nơi, ngài cũng nguy trong sớm tối, hạ quan khẩn thiết mong bộ đường đại nhân, sớm rút mình ra, tới Tô Châu nhậm chức.
- Tháng giêng năm sau ta nghỉ hưu rồi.
Âu Dương Tất Tiến gật đầu:
- Tới khi đó ta đưa tấu chương lên là đi Tô Châu ngay... Xem nào, còn chưa tới ba tháng, không làm lỡ chuyện của Thẩm đại nhân chứ?
Không qua cân nhắc kỹ càng mà đã tùy tiện đồng ý, đó không phải là tác phong của một quan viên thành hục.
- Bên phía hạ quan thì đương nhiên không sao. Nhưng bên phía bộ đường thì có sao đấy... Tới khi ấy rất có khả năng bệ hạ sẽ không phê chuẩn đơn từ chức của đại nhân, cho nên vẫn mong bộ đường đại nhân dâng tấu sớm hơn một chút.
- Vì sao không phê chuẩn? Bảy mươi nghỉ hưu là rất bình thường, vả lại ta không phải là sủng thần như Nghiêm các lão, Phương bộ đường. Bệ hạ không cần thiết phải phá lệ vì ta.
- Nghiêm các lão sẽ xin bệ hạ phá lệ.
Thẩm Mặc nói với giọng khẳng định.
- Nghiêm các lão ư? Ha ha ha...
Âu Dương Tất Tiến lắc đầu, ngừng một lúc mơi snói:
- Đã không còn như xưa nữa rồi...
Theo ông ta thì Nghiêm Thế Phiên càng làm càn làm quấy, Nghiêm đảng càng bị hoàng đế ghét bỏ, thêm vào một năm qua, Nghiêm Tung gần như chỉ ở bên phu nhân mang bệnh, chuyện hầu hạ hoàng đế không khỏi thiếu cần mẫn như xưa, cho nên quan hệ với Gia Tĩnh đế, cũng dần dần lãnh đạm rồi.
Dù sao Âu Dương Tất Tiến có thể cảm nhận được, nếu như mình dâng tấu, bệ hạ quá nửa là sẽ không giữ lại, cho mình nghỉ hưu về quê ngay. Vì thế chẳng cần phải làm chuyện thừa thãi, tránh cho tỷ tỷ khỏi thương tâm.
Thẩm Mặc thấy không thể thuyết phục được ông ta, thở dài:
- Bộ đường rốt cuộc là băn khoăn gi nữa? Ngài rõ ràng đã nhận lời với hạ quan, chỉ cần là chuyện trong năng lực, lại không vi phạm pháp luật, là sẽ làm theo. Hiện giờ bảo ngài nghỉ hưu sớm, là chuyện phạm pháp hay là ngài căn bản không làm nổi?
- Không phạm pháp, cũng không phải ta không làm được...
Âu Dương Tất Tiến khó xử nói:
- Chẳng ngại nói thật cho đại nhân biết, tỷ tỷ của ta đã như mặt trời sắp lặn rồi, là người thân duy nhất của tỷ ấy ở trên đời, ta không thể bỏ tỷ tỷ ta mà đi vào lúc này được.
- Cái gì? Tôn tỷ đã....
Thẩm Mặc cố làm ra vẻ kinh ngạc:
- Như vậy đại nhân càng không thể chần chừ, phải mau chóng rời kinh, nếu không đừng nói là bộ đường ngài, mà ngay cả Âu Dương gia cũng sẽ gặp ai ương.
- Ồ...
Âu Dương Tất Tiến chẳng bị dọa, chậm rãi hỏi:
- Vì sao?
- Xin hỏi bộ đường đại nhân, hạch tâm của Nghiêm đảng giờ là ai?
Âu Dương Tất Tiến thẳng thắn:
- Còn ai lạ gì nữa, Nghiêm Đông Lâu chứ ai.
- Nếu như lệnh tỷ về cõi tiên, Nghiêm Đông Lâu là con trai duy nhất, theo luật phải về quê thủ hiếu ba năm.
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Tình hình Nghiêm các lão hiện giờ, bộ đường hẳn càng rõ hơn hạ quan. Ngài cho rằng không có Nghiêm Thế Phiên, ông ấy còn viết được những thanh từ huyền ảo thâm diệu kia không? Còn giải phá được các loại ám ngữ của bệ hạ không? Có đối phó được với cục diện phức phạp rắc rối không?
Liên tiếp ba câu hỏi làm cho Âu Dương Tất Tiến không sao trả lời được, ông ta thình linh nhận ra, Nghiêm Tung sắp phiền toái rồi...
Vì giống như Thẩm Mặc nói, thanh từ là do Nghiêm Thế Phiên viết, mưu kế do Nghiêm Thế Phiên bày ra. Nghiêm đảng từ trong ra ngoài do Nghiêm Thế Phiên lèo lái, một khi hắn ta phải đi thủ hiếu, Nghiêm các lão già nua chậm chạp, làm sao ứng phó được với Từ các lão đang mài đao xoèn xoẹt?
Một khi Nghiêm Tung gặp chuyện, ông ta thân là em vợ tất nhiên bị vạ lây, ông ta hiểu rõ đám Khoa đạo Ngôn quan bao năm qua bị Nghiêm Tung chèn ép thê thảm, nếu như có cơ hội để báo thù, là dứt khoát không bỏ qua, sẽ hùa nhau đánh hội đồng.
Nghĩ như thế, lưng Âu Dương Tất Tiến ướt đẫm mồ hôi. Thời đại đó, vinh nhục cá nhân liên hệ mật thiết với hưng suy gia tộc, nếu như ông ta mà ngã, vệnh mệnh toàn bộ Âu Dương thị Cát An sẽ không tránh được rơi xuống dốc. Kết quả này, Âu Dương Tất Tiến tuyệt đối không muốn nhìn thấy.
Sắc mặt Âu Dương Tất Tiến biến đổi không ngừng, Thẩm Mặc biết thời khắc quan trọng tới rồi, nhưng lúc này y không thể xen lời vào. Bởi vì những nhân vật lớn như Âu Dương Tất Tiến đều có năng lực phán đoán độc lập, chỉ cần đưa tình hình bày ra trước mặt ông ta, để ông ta tự mình phán đoán là được. Nếu như nói quá nhiều, chỉ mang tác dụng ngược.
Thẩm Mặc tin tưởng Âu Dương Tất Tiến không một lòng với Nghiêm đảng, gặp phải chuyện không thể suy nghĩ từ góc độ Nghiêm đảng, mà từ góc độ Âu Dương gia tộc. Mà y có phán đoán như thế là từ các tư liệu tương quan, Âu Dương Tất Tiến từng có mười mấy năm không bước qua cửa Nghiêm gia, có một vị tỷ phu quyền thế mạnh như vậy mà chẳng khác gì người qua đường.
Đây tuyệt đối không phải lấy mâu thuẫn nhỏ, va chạm nhỏ mà giải thích được. Nguyên nhân duy nhất là quan niệm khác nhau, đạo bất đồng bất tương vi mưu.
Lúc này con quạ trên cây không chịu được nhàm chán, "quạ " một tiếng, vỗ cánh bay đi, phá nát tĩnh mịch trong sân, cũng phá vỡ sự trầm mặc trong phòng.
- Mong Thẩm đại nhân nói thật cho lão phu hay, đại nhân làm thế là vì cớ gì?
Âu Dương Tất Tiến nghiêm giọng hỏi:
- Vừa rồi hạ quan đã nói với bộ đường, hạ quan đã đầu tư vào viện nghiên cứu Tô Châu tới mấy chục vạn lượng bạc, nhưng tới giờ chẳng làm ra được gì hữu dụng, cho nên áp lực hạ quan rất lớn.
Thẩm Mặc vẻ mặt "thản nhiên" đáp:
- Không giấu gì bộ đường, lúc mới lập viện, toàn là nhà nhạc phụ hạ quan chi tiền. Trước kia hạ quan cổ vũ nhạc phụ đại nhân "khoa học kỹ thuật là sức sản xuất, những nghiên cứu này chỉ cần có thành quả chuyển hóa thành ứng dụng thực tế, lại trực tiếp chuyển cho công nông dân sử dụng, sẽ sáng tạo ra tài nguyên cuồn cuộn.
Nói tới đó cười ngượng ngùng:
- Cho nên hạ quan mới cổ động nhạc phụ đầu tư, xây lên viện nghiên cứu này.
- Về sau hạ quan lợi dụng chức vụ, mời đại hộ của Tô Châu tham gia cổ phần, những người đó quá nửa là tin tưởng vào lời cổ động của hạ quan. Một nửa là không dám cự tuyệt yêu cầu của tuần phủ.
Thẩm Mặc nhìn Âu Dương Tất Tiền cầu khẩn:
- Mong bộ đường đại nhân giữ kín cho...
Lợi dụng chức vụ, cưỡng ép đại hộ đầu tư, nhất định là phạm pháp, đủ cho ngự sự tham tấu y.
Người ta luôn tin rằng không ai lại bịa ra lời nói dối bất lợi cho mình, cho nên một khi nghe có người tự lộ "điểm yếu", là cho rằng đó không thể là lời nói dối. Thẩm Mặc chính lợi dụng loại tâm lý đó để Âu Dương Tất Tiến tin lời của mình.
Quả nhiên mặt Âu Dương Tất Tiến lộ vẻ cảm thông, nói:
- Đây là chuyện tốt lợi dân lợi nước, còn về phần phương pháp, mặc dù đáng suy xét, nhưng không đáng bị chỉ trích.
Thẩm Mặc cảm động nói:
- Tạ ơn bộ đường đại nhân hiểu cho. Có điều viện nghiên cứu thành lập mấy năm, vậy mà chỉ ném tiền vào đó, chẳng kiếm được xu nào.
Thẩm Mặc thở dài bất lực:
- Nếu như mãi không khởi sắc, cho dù nhạc phụ đại nhân nhịn được, thì những đại hộ đầu tư kia cũng không chấp nhận, dù sao người đi trà lạnh, hạ quan đã rời khỏi Tô Châu quá nửa năm rồi.
Âu Dương Tất Tiến hiểu ra:
- Thẩm đại nhân hi vọng ta tới đó giữ trận địa?
- Đúng như thế, vì vậy hạ quan cần một lại bộ thượng thư vinh quang nghỉ hữu, chứ không phải là người mang tội bị cách chức đuổi đi, như thế sẽ chẳng có sức chấn nhiếp với những người kia.
Thẩm Mặc biết đã tới lúc phải lật chủ bài rồi, liền bày ra khuôn mặt cuồng nhiệt:
- Hạ quan cần một hoàn cảnh thoải mái và thời gian cùng nhân tài. Chỉ cần cho hạ qua ba thứ đó, ắt có thể sáng tạo ra kỳ tích chấn động cổ kim, thay đổi hoàn toàn thế giới này, làm tên tuổi chúng ta sánh ngang với bậc tiên hiền thời cổ.
- Hồ Thẩm đại nhân lấy đâu ra tự tin như thế?
Âu Dương Tất Tiến không dễ kích động:
- Chẳng phải viện nghiên cứu mấy năm qua chẳng làm ra được cái gì sao?
- Đó là vì hạ quan đang rèn luyện đội ngũ.
Thẩm Mặc nói láo không biết ngượng mồm:
- Đó toàn là chuyện vặt vãnh không đáng kể, tất cả còn chưa bắt đầu! Hiện giờ mọi chuyện đủ cả, chỉ thiếu gió đông, đợi mỗi bộ đường mang bí tịch nam hạ, sáng tạo ra đại phát mình nghìn năm chưa có.
- Bí tịch gì thế?
Âu Hương Tất Tiến mắt sáng lên:
- Chẳng lẽ lại là...
- Đúng thế.
Thẩm Mặc xác định:
- Đôi trâu gỗ ngựa máy kia là do hạ quan dựa vào ghi chép trên bí tịch mô phỏng ra.
Tới đó không ngờ cười khẩy:
- Nhưng so với đại phát minh kia, thì nó chỉ là thứ đồ chơi cho trẻ em, không đáng giá một đồng.
- Phát minh gì mà lại thần kỳ như thế?
Lòng hiếu kỳ của Âu Dương Tất Tiến đã bị khơi lên hoàn toàn rồi, giục Thẩm Mặc:
- Mau cho ta xem nào.
- Hiện giờ đương nhiên là không thấy được.
Thẩm Mặc giang tay ra:
- Còn đợi bộ đường đại nhân nghiên cứu nữa.
Nói xong lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp tinh xảo, sắc mặt trịnh trọng nói:
- Đi là tác phẩm của Đường Kinh Xuyên sư thúc quá cố của hạ quan. Kinh Xuyên công thiên tư hơn người, học thức uyên tâm, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, là một đại học giả chính cống.
Điều này Âu Dương Tất Tiên hiển nhiên không phản đối, gật đầu nói:
- Không sai, ông ấy có thể nói là bậc đại nho số một đương thời, đáng tiếc là mất sớm.
- Nhưng sư thúc truyền cho hạ quan sáu bộ thiên thư, đó là tâm huyết cả đời của người, là kết tinh của người và trời.
Thẩm Mặc mở chiếc hộp đó ra, ánh mắt nhu hòa:
- Đây là báu vật Đường sư thúc để lại cho đời, lệnh hạ quan truyền cho người có duyên.
Y chỉ về phương nam:
- Trong đó quyển binh hạ quan đã truyền cho Thích Kế Quang, Uyên Ương trận chính là do hắn ngộ được từ trong quyển sách đó.
- Cái gì?
Âu Dương Tất Tiến thực sự coi trọng rồi, thốt lên:
- Thật thế sao?
Những năm qua uy danh Thích Kế Quang đã truyền khắp Thần Châu, làm giặc Oa nghe tên mà vỡ mật.
Căn cứ vào ghi chép của binh bộ, bắt đầu từ năm Gia Tĩnh thứ 37, Thích gia quân do Thích Kế Quang xuất lĩnh, di chuyển khắp mấy tỉnh Chiết Giang, Phúc Kiến, dưới tình huống không hề có quân đội khác phối hợp, liên tiếp chiến thắng. Tổng cộng đại thắng 38 trận, tiêu diệt bốn năm vạn quân địch, thương vong bản thân tổng cộng lại chưa tới một nghìn, sáng tạo ra thần thoại thực sự trên lịch sử chiến tranh.
Thậm chí ý nghĩa của nó không phải chỉ nằm ở tiêu diệt địch. Trước khi Thích Kế Quang và Thích Kế Quang xuất hiện, quan quân Đại Minh thậm chí đã tuyệt vọng vào lục chiến rồi.
Nếu như mọi người trí nhớ còn tốt, nhất định chưa quên chiến bại đáng sỉ nhục của quân Minh, hơn một trăm tên giặc Oa dễ dàng tiêu diệt hơn nghìn quân minh, đánh cho quân Minh hồn siêu phách lạc, nghe tên là chạy.
Thậm chí trong một thời gian dài, những tướng lĩnh ưu tú như Du Đại Du, Hồ Tôn Hiến đều cho rằng chỉ có thông qua thủy chiến và âm mưu mới có thể đánh bại được giặc Oa, còn trên lục địa không cách nào chiến thắng được bọn chúng.
Nhưng Thích Kế Quang lại không nghĩ như vậy, Thích gia quân do hắn suất lĩch đánh bại giặc Oa hết lần này đến lần khác, hơn nữa toàn là chiến thắng với nhân số ít hơn.
Hắn đã chỉ ra cho quân Minh một con đường sáng để đánh thắng giặc Oa! Từ đó trở đi quan quân có được sự tự tin lớn, học theo phương pháp huấn luyện, cách thức tác chiến của Thích gia quân. Chấn chỉnh đội ngũ, lại lần nữa đánh trống khiêu chiến với giặc Oa.
Trong suốt quá trình đó, tới ngay cả các đại nhân ở kinh thành cũng quen thuộc với một từ ngữ, đó là "Uyên Ương trận". Nghe nói Thích gia quân mỗi lần khắc địch chiến thắng, chính là dựa vào trận pháp này. Khó tránh khỏi làm cho Uyên Ương trận làm kẻ hiếu sự thần kỳ hóa nó truyền đi, thậm chí có thể so với Bát quái trận của Gia Cát Lượng, Tru Tiên trận của Thông Thiên chân nhân rồi.
*** Tru Tiên trận trong Phong Thần nhé, chẳng liên quan tới truyện Tru Tiên của Tiêu gì nhỉ... Phong à?
Nhưng hiện giờ Thẩm Mặc lại nói, đó là do y truyền cho Thích Kế Quang, bảo sao Âu Dương Tất Tiến không kinh ngạc cho được. Nếu như sách binh của Đường Kinh Xuyên thần kỳ như thế, vậy cái gọi là "Đại phát minh" thật khiến người ta mong đợi.
Thẩm Mặc không làm cho ông ta thất vọng:
- Bộ đường có thể trực tiếp viết thư cho Thích tướng quân, xem xem hạ quan có lừa ngài không?
Âu Dương Tất Tiến lắc đâu:
- Không cần, ta tin Thẩm đại nhân.
Loại chuyện này không thể nói dối, nếu không một khi bị vạch trần, ác danh lừa đời kiếm tiếng sẽ theo Thẩm Mặc cả đời, làm y không ngóc đầu lên được.
- Tốt lắm.
Thẩm Mặc cẩn thận lấy quyển sách màu lam ra, nghiêm túc hỏi Âu Dương Tất Tiến:
- Không biết bộ đường đại nhân có sẵn lòng kế thừa quyển Tả trong lục thư không?
- Lão hủ sẵn lòng.
Âu Dương Tất Tiến đáp không cần suy nghĩ.
- Vậy mời bộ đường hành lễ với Kinh Xuyên công.
Thẩm Mặc đặt cuốn sách lên bàn, tránh qua một bên:
- Ngài là tiền bối của Kinh Xuyên công, chắp tay là được.
Song Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:
- Sự học không phân trước sau, người tài làm thầy, nếu như ta đã học tập Kinh Xuyên công, thì phải hành lễ sư đồ.
Nói xong quỳ xuống dập đầu ba cái với quyển sách.
Biểu hiện khiêm tốn của ông ta làm Thẩm Mặc sinh thiện cảm lớn, thầm nghĩ:" Xem ra lần này ta tìm đúng người rồi." Vội đi tới đỡ Âu Dương Tất Tiến lên, nói:
- Đại nhân có thể mang quyển sách này về xem, nếu như hứng thú với thứ trong đó, mời mau chóng quay lại gặp hạ quan. Nếu như không cảm thấy có hứng thú, vậy không cần quay lại, coi như hôm nay chúng ta chưa gặp nhau là được.
Âu Dương Tất Tiến gật đầu:
- Ta biết rồi.
Liền đem quyển sách đó bọc lại cẩn thận, cho vào trong lòng, ôm quyền nói:
- Bất kể thái độ thế nào, ta cũng sẽ thông báo cho Thẩm đại nhân biết ngay.
- Được vậy là tốt nhất, hạ quan tiễn bộ đường.
Liền đưa Âu Dương Tất Tiến ra tận cửa, khi quay trở về thì Từ Vị từ đâu chui ra, ngồi trên lưng ngựa máy lắc đầu nói:
- Ta thấy Thẩm Giang Nam tính toán chu đáo lần này thất sách rồi.
- Đệ vốn không chắc lắm, huynh bớt nguyền rủa đi.
Thẩm Mặc mắng.
Từ Vị cầm mứt hồng bán thành phẩm cắn một miếng rồi nhổ phì phì:
- Vẫn chưa ăn được.
- Huynh bớt tham đi một chút được không?
Thẩm Mặc tức giận:
- Số hồng này đệ làm gửi về Thiệu Hưng đấy.
- Thử một miếng có làm sao, nhỏ mọn.
Từ Vị ném nửa quả hồng còn lại cho Thẩm Mặc:
- Trả đấy.
Thẩm Mặc lách người tránh đi, thiếu chút nữa bị trúng, không thèm để ý tới hắn, đi thẳng vào thư phòng.
Từ Vị lật đật chạy theo, hỏi:
- Nói chuyện thế nào, ông ta có đồng ý nghỉ hưu sớm không?
- Không biết, huynh hi vọng loại nhân vật như thế có thể đồng ý với đệ ngay tại chỗ sao? Như thế nhất định là lừa đệ.
- Hừ, vậy đệ để ông ta về rồi à?
Từ Vị choáng:
- Tốn bao nhiêu công sức làm ra trâu gỗ ngựa máy, ông ta chẳng thèm nhìn thêm lần nữa, chẳng phải công sức của chúng ta phí phạm rồi sao?
- Chẳng phải đệ dựa quyển sách kia cho ông ta rồi là gì.
- Đệ hi vọng ông ta bị quyển sách kia cảm hóa à?
Từ Vị cười nhạt:
- Huống chi đó không phải là nguyên bản của Đường Kinh Xuyên, mà là bị Thẩm Giang Nam đệ thêm thắt vào.
- Thật thật giả giả, huynh hiểu cái gì?
Thẩm Mặc bực bội nhìn hắn:
- Đang hi vọng vào thứ thêm vào đó hàng phục ông ta đấy.
- Bằng vào cái thứ gì nhỉ... Máy hơi nước của đệ á? Thứ đồ chơi đó mà thuyết phục ông tà à?
- Ai mà biết, đợi đó mà xem.
Thẩm Mặc nhắm mắt lại, y tiếc là mình chỉ biết sơ qua chút nguyên lý, không thể cung cấp nhiều tư liệu hơn.
- Đợi mà xem, được, vậy thì đợi xem nào.
