Trưa ngày hôm sau, không cần Tam Xích phải nhắc, Thẩm Mặc đi vào trong bếp mở cái lồng dùng để xấy hồng ra, nhìn thấy hồng đã có màu hơi trắng rồi, y liền tới phòng bên, tìm đầu bếp nói:
- Chu bá, hồng đã trắng rồi, tiếp theo phải làm như thế nào?
Chu bá là người Sơn Đông, nấu ăn rất giỏi, cũng biết cách làm các món bánh trái điểm tâm, làm mứt cũng chỉ là chuyện vặt, nghe vậy cười đáp:
- Nếu như muốn làm hồng dẻo thì không thể thiếu ba nắn ba sấy, ngài phải mỗi ngày nắn một lần, sau đó cho vào lồng sấy, sau ba lần như vậy là được rồi.
- Không ngờ làm mứt thôi mà cũng rất là rắc rối.
- Có gì mà phiền phức đâu? Đại nhân có lồng sấy, năm ba ngày là xong rồi.
Chu bá lắc đầu:
- Người dân thường không có điều kiện, đều phải phơi ở bên ngoài, cả tháng trời mới thành được đấy.
- Vậy cách làm đẩy nhanh tốc độ này của ta liệu có ảnh hưởng tới mùi vị không?
Thẩm Mặc quan tâm hỏi.
- Không đâu.
Chu bá lắc đầu:
- Loại phương pháp này làm ra mứt hồng vừa vàng vừa bóng vừa ngọt, hương vị đậm, mềm dẻo. So với phơi khô ngoài trời tốt hơn nhiều.
Thẩm Mặc bấy giờ mới yên tâm, liền tới nhà bếp bên cạnh, dựa theo yếu quyết Chu sư phụ dạy, bắt đầu bóp hồng. Lần đầu tiên phải chú ý bóp nhè nhẹ, đều tay, không thể làm nát lớp vỏ khô bên ngoài. Dù là tay y có tài luyện bút, nặng nhẹ kiểm soát rất có chừng, cũng rất kiên nhất, nhưng bóp xong quả cuối cùng, vẫn mệt tới không nhấc tay lên được.
Trưa ngày hôm sau còn chưa nghỉ lại sức lại phải đi bóp. Lần này phải bóp khắp cả lượt quả hổng, bóp cho mềm ra, cần sức chứ không cần chừng mực. Sau đó ngày thứ ba lại phải đi bóp, lần này chú trọng bóp định hình cho miệng mứt, rất có cảm giác thành tựu.
Thẩm Mặc đang bóp tới thích thú thì Tam Xích bên ngoài bẩm báo:
- Đại nhân, Âu Dương bộ đường tới rồi.
Thẩm Mặc nghe thế thở phào, bóp một cái cho quả hồng bóp lại, rồi dàn đều ra, cho vào lồng sấy, không quên dặn một câu:
- Đừng có đụng chạm bừa vào, ta sẽ quay lại bóp tiếp.
Nói xong mới rời đi.
Nhìn theo bóng lưng của đại nhân, Tam Xích nghĩ, đi theo đại nhân bao nhiêu năm, hắn lần đầu tiên thấy đại nhân đích thân làm việc vặt, còn làm rất là chăm chú. E rằng trử muốn làm chút thức ăn cho người nhà ở phương xa ra, còn có một nguyên nhân rất lớn là dùng loại phương pháp này giải tỏa áp lực.
Thẩm Mặc tới tiền sảnh, vừa định vấn an thì bị hình dạng của Âu Dương Tất Tiến làm giật này mình, chỉ thấy Âu Dương thượng thư hai mắt thâm quầng, mặt đầy mỏi mệt, thế nhưng tinh thần phấn chấn, mặt mày hớn hở. Dáng vẻ cực kỳ quái dị.
Không đợi Thẩm Mặc mở miệng, Âu Dương Tất Tiến hỏi gấp:
- Quyển sách đó nói có phải là sự thực không? Có thứ máy hơi nước thần kỳ như thế à?
- Mặc dù chưa thấy đồ thật, nhưng hạ quan tin tưởng là sự thực.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Bởi vì hạ quan thấy nó rất có lý.
Thật xấu hổ, Thẩm Mặc là sinh viên khoa văn, chỉ biết câu chuyện về James Watt và nguyên lý cơ bản về động cơ hơi nước, thậm chí biết tương lai tươi sáng của nó. Chỉ một thứ không biết là làm sao chế tạo ra nó, thậm chí là làm cái mô hình đơn giản cũng không biết. Y hận thầy giáo dạy lý của mình hồi sưa vì sao lại không dạy y làm.
Cho nên y chỉ có thể đem hi vọng gửi gắm vào sức tưởng tượng và lý giải của Âu Dương Tất Tiến thôi. Nhưng làm người ta bất ngờ là, ở phương diện này Âu Dương lão tiên sinh đúng là giỏi hơn Thẩm Mặc nhiều, ông ta hưng phấn nói:
- Đâu phải chỉ là có đạo lý? Lão phu thấy tuyệt đối khả thi.
Nói rồi kéo ra chiếc rương đặt ở dưới chân, nói như khoe của báu:
- Ta suy nghĩ mất nửa ngày, làm ra được mô hình đơn giản nhất, Thẩm đại nhân xem xem có phải là nó không?
- Hả? Đã làm ra rồi?
Thẩm Mặc kinh ngạc:
- Sao nhanh thế?
- Vì mọi thứ có sẵn hết rồi mà.
Âu Dương Tất Tiết cười:
- Xem này.
Rồi mở hộp ra, nâng niu mang hai thứ lên.
Trong đó một cái có thân lớn, miệng nhỏ, giống như là cái ấm đồng lớn dùng pha trà. Cái còn lại thì trông rất kỳ quái, giống như cái đèn lồng làm bằng gỗ, chỉ để lại một lỗ tròn nhỏ ở phía bên cạnh.
- Có lò than đốt sẵn không?
Âu Dương Tất Tiến hỏi.
Thẩm Mặc tất nhiên hiểu ý ông ta, bảo:
- Mau lấy một cái lò than tới đây.
Tam Xích vội vàng đi lấy.
Nhân lúc đó, Âu Dương Tất Tiến cho nửa nước vào cái ấm trà, cầm nắp ấm lên quay về chuyện chính:
- Lão phu thêm vào một vòng da ở bên mép cái ấm này, như thế ấm sẽ kín gió, toàn bộ hơi nước sẽ phun ra ở chiếc vòi.
Thấy Thẩm Mặc gật đầu tỏ ý đã hiểu, ông ta liền đậy nắp ấp lên, phải tốn công mắ mới đậy cho thật chặt không có khe hở nhỏ nào.
Lúc này Tam Xích mang một lò than đỏ hồng dùng để pha trà tới, bên trong đốt bằng thứ than không khói.
- Đúng là nhà có tiền mà...
Âu Dương Tất Tiến thuận miệng cảm thán một câu rồi đem cái ấm đặt trên lò than.
Trong lúc đợi cho nước sôi, Thẩm Mặc chỉ vào cái hộp giống như đèn lồng, hỏi:
- Đây là cái gì?
- Bên trong là cái cối xay gió.
Âu Dương Tất Tiến đem tấm gỗ cũng dùng da bọc viên tháo ra, nói:
- Cái này không có gì lạ, ở Chiết Giang các vị có nhiều lắm, cái này năm xưa ta học theo, chế tạo ra làm đồ chơi.
Thẩm Mặc biết cối xay gió là một công cụ cổ xưa, đã được ứng dụng ít nhất trên một nghìn năm rồi. Ruộng muối ở huyện Sơn Âm có rất nhiều, dùng để hút nước chát trong ruộng muối, độ cao tầm hơn hai trượng, đường kính hai trượng rưỡi. Dùng gỗ chắc làm cột, cắm tám trục ngang, kiểu như trục xoay, bốn xung quanh thì dùng vải làm buồm để đón gió từ mọi phía.
Khi gió thổi cánh quạt chuyển động, bánh xe bên trong tất nhiên chuyển động theo, nguyên lý của nó thì hẳn mọi người hiểu cả rồi, không cần phải giải thích nhiều tốn công làm gì.
Hiện giờ mô hình như tác phẩm nghệ thuật ở trước mắt, mặc dù nhỏ nhưng kết cấu không khác gì cối xay gió lớn, nguyên lý cũng tương tự. Khác biệt duy nhất là cánh quạt làm bằng vải dầu chống nước, hiển nhiên là để trách hơi nước làm hỏng cánh quạt.
Âu Dương Tất Tiến tiếp tục giới thiệu:
- Lão phu lắp cái cối xay gió này vào bên trong hộp, dưới đáy hộp có lỗ, có thể thò trục chính của cối xay gió ra.
Rồi đưa đáy hộp cho Thẩm Mặc xem:
- Rồi ta lại lắp thêm một cái bánh răng trên trục đó bên ngoài.
Tiếp đó chỉ vào lỗ nhỏ ở bên cạnh:
- Vòi ấm sẽ cắm vào trong cái lỗ này, dùng hơi nước xoay cánh quạt ở bên trong, nếu như nó có thể làm cho bánh xe ở phía dưới đáy chuyển động, thì nó nói lên rằng "động cơ hơi nước" có thể dụng được.
Ông ta cắm vòi nước vào lỗ hộp, nhìn Thẩm Mặc hỏi:
- Hiểu không?
Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Hay nhỉ, thoáng cái ta thành người bị giáo dục rồi." Cười gật đầu:
- Hạ quan hiểu rồi.
- Rất tốt, chúng ta sẽ thấy được hiệu quả ngay thôi.
Cùng nhiệt lượng không ngừng tăng lên, nước trong ấm cuối cùng cũng đã sôi, vì nắp ấm bị nút chặt, hơi nước chỉ có thể theo vòi ấm dài phun vào trong hộp gỗ. Âu Dương Tất Tiến không dáp lơ là, cẩn thận cầm lấy nắm tay bên trên của cái hộp, nói:
- Cái hộp này không được kín lắm, nhiều chỗ bị lọt hơi, bị hơi nóng phun vào là đau ngửa ngày trời.
Xem ra ông ta đã lĩnh giáo uy lực của hơi nước rồi.
Thẩm Mặc hơi chút sốt ruột:
- Sao vẫn còn chưa quay?
- Ngươi đẩy bánh răng một chút.
Âu Dương Tất Tiến không cần suy nghĩ nói ngay, hiển nhiên đã đoán trước được tình huống này rồi.
Thẩm Mặc nhìn thấy có hơi nước không ngừng phun ra dưới đáy hộp, không muốn ra tay, nhưng Âu Dương Tất Tiến thục giục, vẫn phải đưa tay ra thật nhanh, đẩy cái bánh xe một cái. Bánh xe liền chuyển động, tay y cũng bị hơi nước nóng rát phun vào, làm y đau tới méo miệng, phẩy tay không ngừng.
Nhưng cái bánh xe quay vù vù nhanh chóng thu hút sự chủ ý của y, chỉ thấy nó càng xoay càng nhanh, hơn nữa hoàn toàn không có dấu hiệu dựng lại, rõ ràng không phải nhờ sức đẩy của y để duy trì nữa.
Mặc dù đã nhìn thấy bánh xe quay ở nhà, Âu Dương Tất Tiến vẫn cảm khái không thôi:
- Đó chính là năng lượng của hơi nước, chỉ cần nước ở trong ấm vẫn còn sôi thì nó sẽ còn xoay mãi.
Thẩm Mặc dù là kẻ mù vật lý, nhưng cũng biết thứ mà Âu Dương Tất Tiến làm ra chính là động cơ hơi nước nguyên thủy rối, so với máy hơi nước mà James Watt phát minh ra hoàn toàn là khái niệm khác nhau.
Có điều không sao hết, dù sao mới chỉ là bước khởi đầu, chỉ cần có đường lối, tin rằng với sự thông minh của con người, nhất định sẽ không ngừng tìm hiểu nguyên lý của nó, không ngừng cải tiến nó, phát triển nó, làm kỹ thuật tiến bộ không ngừng.
Máy hơi nước có ý nghĩa ra sao, thì Thẩm Mặc xuất thân khoa văn cũng biết... Có nó mới sinh ra ổ trục tinh vi, rồi có ổ trục mới có tàu thủy, mới có tàu hỏa...
Chính đang chìm đắm trong tương lai tươi đẹp, Thẩm Mặc đột nhiên nghe thấy tiếng nổ lớn, làm y sợ thiếu điều ngã lăm ra đất, tiếp theo đó là tiếng đổ vỡ lách cách, khung cảnh trước mặt tức thì trở thành một đống hỗn độn.
Thẩm Mặc phải mất hồi lâu mới tỉnh lại, nhìn Âu Dương Tất Tiến ngồi trên mặt đất, hai tay ôm đầu nói:
- Làm sao thế?
Từ khe ngón tay của Âu Dương Tất Tiến có máu chảy ra, có hơi choáng váng nói:
- Nắp ấm bật ra, bắn vào đầu của lão phu.
Nói rồi tiếc nuối nhìn đống gỗ vụn dưới đất:
- Ta lỡ tay làm vỡ cái hộp, tiếp đó còn làm cả ấm nước nóng bị đổ.... Quá nửa số nước nóng đổ lên chân ngươi, ngươi không thấy đau à?
- Á...
Thẩm Mặc bấy giờ mới cảm thấy cơn đau xé tim gan, ôm chân nhảy dựng lên:
- Đau chết mất.
~~~~~~~~~~~
- Còn nhỏ nhít gì nữa đâu mà lại chơi cái thứ đồ trơi trẻ con này.
Lý Thời Trân bị Tam Xích gọi tới, vừa đắp thuốc băng bó cái chân bị bỏng của Thẩm Mặc, vừa lắc đầu càu nhàu:
- Vừa làm bản thân bị thương, lại còn làm mất thời gian của người khác.
Âu Dương Tất Tiến đầu cũng có một lớp băng trắng, mặt tỏ vẻ rất không hài lòng:
- Ngài là Lý tiên sinh đã xem bệnh cho hoàng thượng đấy à?
- Thì sao?
Lý Thời Trân liếc xéo ông ta một cái.
- Nghe nói Lý tiên sinh đang viết một cuốn Bản Thảo Cương Mục, muốn đem tất cả loại dược liệu trong thiên hạ ghi chép lại, có chuyện này không?
- Có thì sao nào?
Lý Thời Trân trợn mắt lên.
- Không thấy nhàm chán à?
Âu Dương Tất Tiễn bĩu môi.
- Đương nhiên là không.
Lý Thời Trân tức khí nói:
- Chuyện này của ta một khi hoàn thành, sẽ tạo phúc cho dân chúng Đại Minh.
- Cái của ta cũng thế.
Âu Dương Tất Tiến hùng hồn nói:
- Một khi làm xong, sẽ làm cả thế gian này thay đổi nghiên trời lệch đất. Sau này ông đi thuyền có thể không dùng mái chèo, cầy cấy không cần trâu, dệt vải không cần người.
- Bốc phét.
Đối với những lời của Âu Dương khoa học gia, Lý thần y chỉ có một câu trả lời.
- Ông...
Âu Dương Tất Tiến điên tiết:
- Ngu đốt mà lại còn làm ra vẻ.
- Được rồi được rồi...
Thẩm Mặc nhịn đau cắt ngang lời hai người:
- Hai vị mặc dù đều là chuyên gia cả, nhưng mỗi người theo đuổi một nghề, không thể hiểu được nhau, không nên cãi vã nữa.
Hai người lúc này không thèm nhìn mặt nhau, Lý Thời Trân tiếp phục chữa bỏng cho Thẩm Mặc, còn Thẩm Mặc thì nói chuyện với Âu Dương Tất Tiến:
- Thế nào, lão đại nhân có thấy chuyện này đáng làm không?
- Đây không phải biết còn cố hỏi hay sao?
Âu Dương Tất Tiến cười toe toét:
- Ta đã nóng ruột lắm rồi, hận không thể tới Tô Châu ngay ngày mai.
Nói xong nhìn Lý Thời Trân đang cúi đầu bận rộn công việc của mình, vẻ mặt có chút phức tạp:
- Về nhà ta sẽ viết tấu, xin bệ hạ cho nghỉ hưu trước...
Thẩm Mặc gật đầu, muốn làm ra cái vẻ thâm trầm, nhưng bị Lý thần y chạm vào chỗ đau, cười méo xẹo nói:
- Cứ tin vào hạ quan, lựa chọn của ngài là vô cùng chính xác, tên tuổi của ngài định sẵn vĩnh viễn ghi chép trong sử sách, lưu danh muôn đời.
Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:
- Ta không hi vọng việc lưu danh muôn đời, chỉ muốn trong thời gian còn trên đời, làm ra thứ này.
Nói xong buông một tiếng thở dài:
- Còn về việc tranh quyền đoạt lợi trên triều đình ta không xen vào nữa, chỉ hi vọng các ngươi nghĩ cho chúng sinh thiên hạ, bớt phá hoại, làm nhiều chuyện hơn cho người dân.
Thẩm Mặc trang trọng nói:
- Xin lão đại nhân cứ yên tâm, mặc dù cũng là tranh quyền đoạt lợi, nhưng chúng tôi khác với Nghiêm đảng... Mục đích cuối cùng của chúng tôi không phải là tác oai tác quái mà là an dân tế thế.
- Mong rằng là vậy...
Âu Dương Tất Tiến gật đầu, đứng dậy đội mũ lên, che đi chỗ bị băng bó:
- Lão phu về đây, bên phía Tô Châu, Thẩm đại nhân an bài đi, trước năm mới ta sẽ tới nhậm chức.
- Lão đại nhân dừng bước đã.
Thẩm Mặc không tiện xuống giường, nói với Tam Xích:
- Lấy bộ sách kia của ta ra đây.
Tam Xích gật đầu, vào thư phòng, không bao lâu sau đã bê hộp ra, Thẩm Mặc chỉ vào sáu cuốn sách trên đó nói:
- Trong này có sáu cuốn sách Thiên Văn, Địa Lý, Hóa Học, Đại Số, Vật Lý, Hình Học.
Thẩm Mặc dùng kỳ ức khi còn đi học, tốn mất mấy năm trời, vắt hết óc mới viết ra được. Đương nhiên y không thể nói như thế:
- Những quyển sách này là bút ký hạ quan theo học Kinh Xuyên công, đều viết từ chỗ cơ bản nhất, có ích lợi cực lớn với nghiên cứu của ngài. Lão đại nhân cứ mang về mà đọc, có chỗ nào không hiểu chúng ta liên hệ với nhau.
- Được.
Âu Dương Tất Tiến nhận lấy sáu cuốn sách ôm vào trong lòng:
- Cáo từ.
- Lão đại nhân bảo trọng, thứ cho hạ quan không tiễn được.
Thẩm Mặc cười khổ, hiện giờ y đúng là không thể đứng được nữa.
Thẩm Mặc sai người tới nha môn trình bày đúng sự thực xin nghỉ phép, rồi ngoan ngoãn ở nhà, dù sao chân y bị thương thật, chẳng sợ bị người ta đến thăm. Những cấp dưới liên tục tới thăm hỏi một ngày, hôm sau thì yên tĩnh hơn nhiều. Thẩm Mặc ngồi trên giường đọc sách, nhưng đầu lại nhớ tới số mứt hồng của y, liền sai Tam Xích tới nhà bếp xem tình hình ra sao rồi.
Không bao lâu sau Tam Xích quay về, bê một đĩa mứt hồng, nhìn thoáng qua chỉ thấy miếng mứt vừa trắng vừa mềm, như đống tuyết vậy. Tới gần mới nhìn ra hình, cái nào cái nấy như vầng trăng sáng, bên trên kết một lớp sương dầy:
- Chu bá nói sấy đủ lửa rồi, mứt hồng của đại nhân đã thành công.
Thẩm Mặc đưa tay cầm lấy một quả hồng, đưa lên miệng nếm thử, cảm giác dẻo ngọt thấm tới tận tim, ngậm miếng mứt trong miệng như ngậm mật, không cần cắn cũng tan ra, không kìm được tự hào:
- Ta thật là giỏi.
"Là do Chu bá khống chế lửa tốt thì có." Tam Xích cười thầm.
Nếm xong một quả, Thẩm Mặc không nỡ ăn nữa, đem số mứt hồng này dùng lá bọc lại y như nhau cho vào hộp, đếm số lượng, tổng cộng là mười hai hộp, lấy ra hai hộp đưa cho Tam Xích:
- Cầm lấy hai hộp mang cho chất nữ của ta ăn, còn lại sai người mang về phương nam.
Tam Xích từ chối:
- Thôi cứ để cho các thiếu gia đi, Chu bá vẫn còn làm nữa mà, thuộc hạ lấy của ông ấy là được.
- Cũng được, có ít thế này ta đúng là ngại mang cho.
Hai người đang nói cười thì Từ Vị hớt ha hớt hải chạy vào, thở hồng hộc nói:
- Không hay, Âu Dương Tất Tiến xin nghỉ, bệ hạ đã phê.. Phê chuẩn rồi.
- Đây là chuyện mừng mà.
Thẩm Mặc cười.
- Nghiêm Thế Phiên đã biết là đệ làm, tuyên bố muốn lột da đệ.
Từ Vị thở đều lại, nói.
- Ôi đệ sợ quá này...
Thẩm Mặc bĩu môi:
- Thôi mau đi gửi đi.
Câu này nói với Tam Xích.
Tam Xích liền mang giỏ mứt hồng đi.
Thấy y vẫn cứ điềm nhiên như không, Từ Vị dậm châm nói:
- Đệ đâu phải không biết sự lợi hại của hắn? Ngày mai tấu chương đàn hặc đệ sẽ xếp đầy bàn của bệ hạ.
- Thế à?
Thẩm Mặc gãi đầu:
- Vậy đệ cũng đàn hặc hắn.
Chương 566: Đi đêm lắm cũng có ngày gặp maTrong ngoại trạch Nghiêm gia.
- Ta muốn y phải chết.
Nghiêm Thế Phiên như con sư tử nổi giận, gầm gừ:
- Thì ra là y, thì ra kẻ giở trò từ đầu tới cuối chính là y.
Hôm qua nghe tin Âu Dương Tất Tiến từ chức, hắn thật không dám tin, liền tới tận nhà chất vấn, được câu trả lời khẳng định, đồng thời hắn khuyên giải thế nào cũng không thể lay chuyển chủ ý của Âu Dương Tất Tiến.
- Vì sao?
Nghiêm Thế Phiên chất vấn cữu cữu của hắn.
- Ta mệt rồi, chán rồi.
Âu Dương Tất Tiến lạnh nhạt nói:
- Ta không muốn làm con rối tượng gỗ của ngươi nữa, ta muốn về nhà dưỡng lão.
- Cữu cữu hiểu lầm rồi, cháu đâu có ý định thao túng người. Chẳng qua là người vừa mới nhậm chức, cháu sợ người suy nghĩ thiếu chu toàn, cho nên mới ra mặt sắp xếp thay.
Nghiêm Thế Phiên làm hành động hiếm có, chắp tay nói:
- Chỉ lần này thôi, tuyệt không có lần sau.
Âu Dương Tất Tiến chẳng hề lay động:
- Dù sao thì năm nay ta cũng đã bảy mươi, quan viên thất thập trí sĩ, đó là quy của triều đình, ta dựa vào cái gì mà làm trái?
- Điều này càng không phải lo lắng.
Nghiêm Thế Phiên có chút nóng nảy phất tay:
- Cháu sẽ giúp người giải quyết hết, cữu cữu muốn làm bao lâu cũng không thành vấn đề.
- Đó là ngươi nói thôi, còn ta thì không muốn làm nữa.
- Hả.
Nghiêm Thế Phiên bị ông ta làm chết đứng, nhìn Âu Dương Tất Tiến như rắn độc:
- Rốt cuộc là kẻ nào làm cho người thay đổi lớn như thế?
- Chẳng vì sao cả, không muốn làm nữa thôi.
Âu Dương Tất Tiến quay đầu đi không nhìn hắn:
- Đó là tự do của ta.
- Trên đời này có được mấy người làm tới quan lớn bộ đường?
Nghiêm Thế Phiên không tin, hỏi:
- Cho dù là có cũng mấy người được nắm giữ lại bộ? Đây là cái ghế người ta ngày đêm mơ tưởng, sao cữu cữu vứt nó đi như giày rách thế?
- Bởi vì cái giày quan đó ta đi không thoải mái.
Âu Dương Tất Tiến thản nhiên nói với đứa cháu họ:
- Ta muốn đổi sang đi giày vải, không phải là ai cũng thích làm quan, hiện gờ ta có thể nghỉ hưu để đi làm chuyện mình thích rồi. Ý ta đã quyết, ngươi có nói nhiều cũng vô ích.
Rồi đứng dậy về phòng, bỏ lại hắn một mình ở đó.
Nghiêm Thế Phiên mặt hết xanh chuyển sang trắng, hắn là kẻ cực nóng tính, giận tới run rẩy cả người, chẳng biết là có phải nghĩ tới hậu quả đáng sợ khi thượng thư lại bộ đổi chủ không...
Rất, rất lâu sau hắn mới cầm chén trà lên uống một ngụm, phát hiện ra là trà lạnh, hắn tức giận đập vỡ tan chén trà. Đột nhiên nhớ tới câu " đi làm chuyện mình thích", Nghiêm Thế Phiên thình lình ý thức được, vẫn đề e rằng xảy ra ở chỗ này.
- Về phủ.
Nghiêm Thế Phiên đùng đùng nổi giận quay về, vừa về tới biệt viện, hắn sai người tới phố Thập Vương Phủ, tìm một người tên Trần Hổ.
Chưa tới một canh giờ sau, có hán tử mặt xẹo da dẻ tai tái, mặc áo gấm, tới phủ Nghiêm Thế Phiên, khom mình thi lễ:
- Đông Lâu công muốn tìm tại hạ?
- Giúp ta tra xét xem Âu Dương Tất Tiến mấy ngày qua làm gì, gặp những ai.
Trần Hồ nói:
- Tra lại bộ thượng thư? Điều này cần phải được Lục thái bảo đồng ý đã.
Đông Xưởng mặc dù là thuộc về công công của Ti lễ giám, nhưng người làm việc phía dưới là nam nhân "ngũ chi" toàn vẹn, hơn nữa đa phần nhân viên do Cẩm Y Vệ hữu nghị cung cấp. Trên từ thiên hộ chưởng hình, dưới tới chưởng ban, lĩnh ban, đều là người bên Cẩm Y Vệ gửi sang. Tổ chức bố trí như thế, có chút gió lay cỏ động nào thoát khỏi mắt Lục Bỉnh?
- Đáng ghét, đúng là đáng ghét!
Nghiêm Thế Phiên nhổ phì một cái:
- Xưởng vệ, xưởng vệ, Đông tập sự xưởng các ngươi từ khi thánh tổ gia ban danh tới nay, chính là chuyên môn quản lý Cẩm Y vệ, trăm năm qua, chỉ nghe chỉ huy Cẩm Y vệ phải quỳ trước Đốc công Đông xưởng, sao tới lượt các ngươi, lại thành liếm chân cho Cẩm Y vệ.
Lời rỉa rói cay nghiệt làm Trần Hồ hết sức xấu hổ.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên nói không sai chút nào, mặc dù Đông Xưởng thành lập sau Cẩm Y Vệ, biên chế nhân số cũng kém xa Cẩm Y Vệ. Nhưng bởi vì thủ lĩnh Cẩm Y vệ xưng là chỉ huy sứ, thường do võ tướng thân tín của hoàng đế đảm nhiệm, thuộc về ngoại thần. Còn thủ lĩnh Đông Xưởng là hoạn quan, là nội thần.
Nội thần là gia nô của hoàng đế, sống trong hoàng cung đại nội, ngày đêm hầu hạ hoàng đế, Cẩm Y Vệ báo cáo với hoàng đế phải dâng tấu, còn Đông Xưởng thì có thể trực tiếp dùng miệng truyền đạt, cho nên dễ được hoàng đế tín nhiệm hơn.
Hoàng đế cũng tin tưởng vào gia nô của mình hơn, còn ban cho Đông Xưởng quyền lực giám sát Cẩm Y Vệ, cho nên quan hệ giữa xưởng vệ từ ngang cấp ban dầu dần dần thành cấp trên cấp dưới.
Thậm chí vào thời đại hoạn quan quyền khuynh đảo thiên hạ, chỉ huy Cẩm Y Vệ gặp đốc công Đông Xưởng phái khấu đầu quỳ lạy, ví dụ Lưu Cẩn thời Vũ Tông.
*** Vũ Tông là Chính Đức, có thể tham khảo truyện Hồi đáo Minh triều đương vương gia.
Nghĩ tới thời Lưu Cẩn oai phong quyền thế, bát hổ nắm triều chính, giờ Đông Hán phải khúm núm cong gối tự nhận nô tài, thật là làm mất mặt chư vị tiền bối.
Nhưng thân là một phần tử của Đông Xưởng, Trần Hổ tin chắc cho dù Lưu Cẩn có tới triều Gia Tĩnh thì vẫn phải làm hạng con cháu cho Cẩm Y Vệ. Vì gia nô có thân tới đâu cũng chẳng bằng huynh đệ bú chung bầu sữa với hoàng đế, Vì Lục bỉnh là thái bảo, tam công, tam cô. Tất cả tước hiệu vinh dự của Đại Minh thâu tóm hết, mức độ ân sủng vượt quá Nghiêm các lão, hơn nữa bản thân ông ta cũng rất có bản lĩnh.
Gặp phải người như thế, đám phiến tử Đông Xưởng đời này chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo, đánh cứ đánh, chửi cứ chửi, tuyệt đối không dám chọc giận Cẩm Y Vệ.
Nhưng cuối cùng Trần Hổ vẫn đồng ý:
- Chuyện này tại hạ nhận là được chứ gì? Ngài đừng xỉ vả chúng tôi nữa.
- Hừ, ai mà chả biết các ngươi còn có hàng riêng.
Nghiêm Thế Phiên cười lạnh.
Không một tổ chức nào cam chịu bị người ta kiềm chế, Đông Xưởng lịch sử hiển hách càng không ngoại lệ. Nếu như biên chế chính quy đã bị Cẩm Y Vệ kiểm soát chặt thì phải tổ chức lực lượng ngầm, nếu không sao làm chút chuyện riêng được?
Trần Hồ chẳng qua chỉ là một bách hộ nho nhỏ trong Đông Xưởng, nhưng chính là thân đệ của Đốc công Đông Xưởng Trần Hồng. Cho nên Nghiêm Thế Phiên chẳng cần điều tra cũng tin chắc trong tay hắn có lực lượng Cẩm Y Vệ không khống chế được. Nếu không các vị tiền bối Đông Xưởng đúng là phải tức tới đội mồ sống lại rồi.
Trần Hồ đi rồi, Hồ Thực nấp ở sau bình phong đi ra, thở dài nói:
- Nếu không trở mặt với Lục Bỉnh thì sao cần tốn sức như thế.
- Đừng nhắc tới kẻ đó.
Con mắt duy nhất của Nghiêm Thế Phiên ánh lên vẻ tàn độc:
- Ta hận không thể giết chết hắn.
Hồ Thực thở dài, không dám nhắc tới chuyện đó nữa, hỏi nhỏ:
- Chúng ta nên suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm thế nào?
Chỉ nghe Nghiêm Thế Phiềm hầm hừ nói:
- Chỉ tại lão già hồ đồ, trước kia cứ nói cá gì mà "thân tích trong nhà đáng tin", đem cái ghế lại bộ thượng thư cho lão thất phu Âu Dương Tất Tiến, nếu không giờ chẳng bị động như thế.
Nghiêm Thế Phiên biết rất rõ, vào thời khắc quan trọng thế này, một cây cột trọng yếu bị đổ, tức là tan nhà nát cữa.
Nghiêm Thế Phiên luôn miệng gọi cha và cậu là lão già hồ đồ và lão thất phu, làm trong lòng Hồ Thực nổi lên bi quan:" Trong lòng hắn bất kính bề trên như thế, không sợ bị trời phạt sao?"
May là Nghiêm Thế Phiên căn bản không nhìn sắc mặt của hắn, chỉ hỏi:
- Ngươi nói phải làm sao đây?
- Hiện giờ lại bộ có hai thị lang, một là Phùng Thiên Ngự, hai là Cao Củng. Nhưng Cao Củng còn chưa ngồi nóng chỗ, cho nên khả năng Phùng Thiên Ngự lớn nhất, tất nhiên không loại trừ khả năng điều nhiệm từ bộ khác ra.
- Phùng Thiên Ngự à?
Nghiêm Thế Phiên nhắm mắt lại, suy nghĩ cẩn thận. Hắn biết Phùng Thiên Ngự là môn nhân vương học, đái cùng một bô với Từ Giai. Nếu như nhường ghế này cho ông ta, là thêm một đồng đảng đáng sợ cho Từ Giai. Nhưng trong tay hắn không còn nhân tuyển thích hợp nữa, nên chỉ biết bực tức nói:
- CMN cái năm nay đúng là năm không may, sao có nhiều quan lớn bộ đường bị hạ như thế? Hay là có kẻ ở sau lưng chơi ta?
- Cái này hạ quan không dám nói bừa.
Hồ Thực thận trọng nói:
- Có điều thế cục đúng là rất bất lợi cho chúng ta.
- Toàn nói nhàm.
Nghiêm Thế Phiên bực mình:
- Cái ta cần là đối sách.
- Hay là phái Hà Tân tới?
- Vậy thì ai cai quản hình bộ.
Nghiêm Thế Phiên lừ mắt:
- Chỗ đó có thể thiếu người của ta được à?
Kẻ làm nhiều chuyện xấu sợ nhất có người cáo trạng, cho nên xưa nay hắn luôn giữ chặt tam ti, khống chế Thông chính ti, để đảm bảo an toàn cho bản thân, tất nhiên không dễ để hình bộ rơi vào tay kẻ khác.
- Vậy thì để hạ quan đi.
Hồ Thực nói nhỏ, kỳ thực đó mới là điều mà hắn muốn nói.
- Chủ ý chó má gì thế?
Nghiêm Thế Phiên nổi cơn tam bành:
- Không có ngươi ngồi giữ Đô sát viện, đám ngự sự lại chẳng bâu lấy ta à?
Hắn khó chịu phẩy tay:
- Sao ta lại nuôi toàn lũ ăn hại như các ngươi nhỉ? Cái gì cũng phải do ta nghĩ.
- Đại nhân có chủ ý rồi sao?
Hồ Thực lau mồ hôi, hỏi.
"Ừ" Nghiêm Thế Phiên gật đầu:
- Cứ để Phùng Thiên Ngự làm đi, ta muốn để Từ đảng biết, thế nào gọi là bọ ngựa bắt ve sâu, chim sẻ ở đằng sau.
Hắn siết chặt nắm đấm:
- Các ngươi cứ ngông cuồng đi, phải biết rằng trên đời này báo ứng rất nhanh, chỉ cần tới lúc, ta cho toàn bộ các ngươi sống không bằng chết.
Đúng là nói người không biết nghĩ tới ta.
~~~~~~~~~~~
Gần như cùng lúc đó, Từ Giải cũng biết quyết định của Âu Dương Tất Tiến, với hiểu biết của ông ta về Gia Tĩnh, thì chắc chắn bệ hạ sẽ phê chuẩn tấu chương nghỉ hưu này. Cho nên tiếng chuông báo tử cho Nghiêm đảng rốt cuộc cũng đã vang lên.
Ngoài mừng rỡ, trong lòng Từ Giai nổi lên chút hơi lạnh, ngồi im ở đó thật lâu không nói. Làm Trương Cư Chính và ba quan viên trẻ tuổi ngồi trong phòng không hiểu ra sao, thầm nghĩ:" Có lẽ các lão đang nghĩ làm sao mượn biến hóa có lợi này để sớm ngày tiêu diệt Nghiêm đảng.
Nhưng bọn họ không biết, Từ các lão mà bọn họ kính ngưỡng suy nghĩ không liên quan gì tới Nghiêm đảng. Trong đầu Từ Giai lúc này chỉ có tên của một người, Thẩm Mặc. Cái tên này làm cho ông ta cảm thấy ợ hãi, sự sợ hãi chấn động tâm linh.
Trong con mắt Từ các lão, Âu Dương Tất Tiến gần như không tham vọng ham muốn gì, căn bản không thể mua chuộc, không thể thuyết phục! Đừng nói là một tháng, dù là một năm cũng không thể làm được.
Kỳ thực Từ Giai không muốn giao Tô Tùng cho Thẩm Mặc một chút nào, Tùng Giang là hang ổ của lão, sao chấp nhận có kẻ ngáy ở bên giường ngủ? Cho nên mới đưa ra điều kiện "phải thuyết phục Âu Dương Tất Tiến trong vòng một tháng", tin chắc chỉ bằng cái miệng, Thẩm Mặc tuyệt đối không thể hạ được Âu Dương Tất Tiến.
Nhưng chuyện không thể xảy ra đã xảy ra, chỉ trong chưa tới nửa tháng Âu Dương Tất Tiến đã dâng thư từ chức. Thẩm Mặc chỉ là một tế tửu Quốc tử giám nho nhỏ, lại hoàn thành nhiệm vụ một thứ phủ nội các không làm được. Ngươi nói xem tâm tình Từ các lão thế nào? Có cảm tưởng gì?
"Giả sử như sau này Nghiêm đảng sụp rồi, mình chấp chính thì còn ai ngăn cản được tên gia hỏa này nữa?" Đúng thế, Từ Giai cũng chẳng làm gì được Thẩm Mặc, vì có quan hệ sư đồ ở đó, nên giữa hai người có ràng buộc đặc thù.
Tất nhiên học sinh không thể phản bội sư phụ, nhưng sư phụ cũng không thể làm hại học sinh, trừ khi học sinh ngỗ nghịch trước. Nhưng Từ Giai biết rất rõ, Thẩm Mặc tuyệt đối không cho mình cơ hội này.
Lo lắng nhìn Trương Cư Chính ngồi ở đối diện, Từ Giai thầm nghĩ:" So ra thì Thái Nhạc còn quá yếu..." Giống như cha mẹ, luôn cho rằng con cái mình còn nhỏ. Trong mắt ông ta, Trương Cư Chính mặc dù là ngọc đẹp, nhưng chưa đủ trưởng thành, chưa đủ tu dưỡng, không có sự cay độc như đứa con ghẻ Thẩm Mặc. Lo lắng sau này hai người làm cùng một chỗ, Thẩm Mặc sẽ bắt nạt Trương Cư Chính.
Trương Cư Chính là người nối nghiệp được Từ Giai tuyển chọn. Nói một cách đường hoàng là liên quan tới việc chính sách tương lai của mình có được thực thi bình ổn tiếp hay không. Nói một cách riêng tư nó liên quan tới hạnh phúc cuối đời của ông ta cùng với an nguy gia tộc, cho nên Từ Giai phải bảo hộ tốt cho hắn.
Ông ta chẳng phải là chưa từng nghĩ tới việc dùng Thẩm Mặc thay cho Trương Cư Chính, chuyển sang toàn lực vun đắp tên tiểu tử kia. Nhưng mau chóng phủ quyết bản thân, vì trong mắt ông ta, Thẩm Mặc không phủ hợp làm người kế thừa thủ phụ.
Từ Giai có thể nói là người hiểu Thẩm Mặc nhất trong những quan viên Đại Minh. Những hành động việc làm của kẻ này ở Tô Tùng, quả quyết tới tàn nhẫn chỉ là thứ yếu. Đáng sợ hơn nữa là y gan lớn trùm trời, khinh thường quyền uy, dám đấu với Từ gia, đấu với cả Cửu đại gia tộc đông nam, dám để cho toàn thành thiếu lương mấy tháng trời chỉ vì để cho đối phương thua thật triệt để.
Nếu như để kẻ này lên vị trí cao, tất nhiên càng phóng tay làm theo ý bản thân. Lại nhìn trình độ mà y thể hiện ra, tới khi ấy lớp trẻ còn ai có thể tranh phong với y.
Nếu như y chỉ cứng rắn quyết liệt thì đành đi, thế nhưng tên này lại mang bộ mặt "hiền lành lương thiện", trong bụng lại không coi quy củ ra cái gì. Cứ nhìn cách thi chính của y tại Tô Châu, bày toàn thứ mới mẻ, làm người ta không ngờ được.
Không may là kẻ này lại có cái bản lĩnh mua chuộc lòng người, dỗ dành cho cả quan viên lần người dân đều vui sướng, không một ai đi tố cáo việc làm trái quy củ của y, khiến y bình an vô sự làm hết nhiệm kỳ.
Nguyên nhân chân chính làm cho Từ Giai chính thức từ chối tên học sinh này, chình là vì từ trên người Thẩm Mặc, Từ Giai liên tưởng tới Vương An Thạch, tên yêu nghiệt phá hỏng chế độ tổ tiên, cuối cùng họa quốc ương dân.
*** Vương An Thạch thời Bắc Tống, thực hiện cải cách ảnh hưởng quyền lợi tầng lớp quan lại.
Trong con mắt Từ Giai, một quốc gia sở dĩ một quốc gia có thể trường tồn là dựa vào giữ vững pháp chế của tổ tiên. Chỉ cần ai nấy đều làm theo quy củ, vậy thì lấy đâu ra rối loạn? Lấy đâu ra bạo dân? Đại Minh có thể đời đời bền vững.
Nhưng nếu như để Thẩm Mặc lên nắm quyền, y có coi pháp chế của tổ tông vào mắt không? Chỉ e y không lộn nhào cả Đại Minh lên thì tuyệt đối không chịu thôi.
"Không thể để câu chuyện Vương An Thạch xuất hiện tại Đại Minh!" Cuối cùng Từ Giai hạ quyết tâm, nói với bản thân:" Ta không thể chỉ nghỉ cho cá nhân, mà phải nghĩ cho tương lai của Đại Minh, đây là bổn phận của thần tử..." Câu này không hải là toàn an ủi bản thân, mà đúng là có vài phần chân tình. Nếu như chỉ nghĩ cho bản thân, quan hệ hai người rõ ràng ra đó, có thể khiến Thẩm Mặc cả đời phải nghe lời ông ta, bảo vệ Từ gia, còn gì mà không hài lòng?
"Vì Đại Minh, ta không thể bỏ đứa môn sinh đắc ý này.." Từ Giai thầm thở dài, đưa ra quyết định cuối cùng, nói với ba quan viên trẻ tuổi kia:
- Duy Tu, ba đứa các ngươi về nhà nghỉ ngơi trước đi."
Duy Tuy là tên chữ của hình bộ cấp sự trung Ngô Thì Lai, hắn và hai quan viên khác, một là Trương Trác chủ sự thanh lại ti hình bộ Quảng Đông, một là Đổng Truyền Sách chủ sự thanh lại ti hình bộ Sơn Đông, có chung một thân phận là môn nhân vương học, học sinh của Từ Giai.
Bọn họ bị Trương Cư Chính bảo tới gặp ân sư, nói có nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, nhưng hết sức quan trọng giao cho bọn họ.
Mặc dù Từ các lão còn chưa nói là nhiệm vụ gì, nhưng ba người đã có thể đoán ra, nhất định có liên quan tới đảo Nghiêm.
Nhưng bọn họ chẳng hề tỏ ra sợ hãi, bởi vì quan viên trẻ tuổi của Đại Minh còn chưa quên lời giáo huấn của thánh nhân, luôn mang trong mình nhiệt huyết sẵn sàng hiến dâng tất cả vì sự nghiệp chính nghĩa.
Chính lúc ba người kích động mặt đỏ bừng bừng, chuẩn bị tiếp nhận nhiệm vụ "cực kỳ nguy hiểm, nhưng hết sức quan trọng ", thì Từ Giai nhận được tin tức Âu Dương Tất Tiến dâng sớ nghỉ hưu, sau đó là im lặng thời gian dài. Làm tâm trạng ba người cứ lên lên xuống xuống không ngừng. Sốt ruột chờ đợi cuối cùng gặp phải một câu như thế, hoàn toàn mất nhuệ khí, trái tím rên siết:" Chơi người ta như thế sao?"
Từ Giai nhìn ra ba người bọn họ uất ức, cười ôn hòa:
- Không phải là không có nhiệm vụ giao cho các ngươi, mà là hiện giờ tình hình đã thay đổi, nhiệm vụ của các ngươi trì hoãn lại.
Trương Cư Chính muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt nghiêm khắc của Từ Giai ngăn lại.
Chương 567: Nữ nhân đáng phục. (1+ 2)Đợi ba người đó đi rồi, Trương Cư Chính sốt ruột hỏi:
- Sư phụ vì sao muốn thay đổi kế hoạch?
- Không phải ta đã nói rồi sao?
Từ Giai hạ mí mất xuống:
- Tình hình đã thay đổi.
- Nhưng sự phụ đã nghĩ tới chưa? Thiếu sự chi viện của chúng ta, phía Chuyết Ngôn sẽ rất nguy hiểm.
Trương Cư Chính nói vội.
- Không cần phải lo cho người khác.
Từ Giai nhắm mắt lại:
- Hiện giờ chuyện quan trọng nhất là đưa Phùng thị lang lên vị trí thượng thư. Thái Nhạc, ngươi mau đi bái phỏng các vị đại nhân, chuyển đạt ý tứ của ta.
- Nhưng sư phụ, Chuyết Ngôn thì phải làm sao bây giờ?
Trương Cư Chính không chịu bỏ qua:
- Chúng ta không thể bỏ mặc y được.
Nghe hắn cứ nói suốt bên tai, tâm địa đàn bà, Từ Giai cuối cùng vỗ bàn nổi giận quát:
- Hỗn lão! Ngươi là thằng nhãi con không chịu lớn, muốn làm ta tức chết à?
Thấy Tức các lão xưa nay luôn ôn hòa nổi giận, Trương Cư Chính không dám nói gì nữa, thở dài lui ra ngoài.
Nhìn Trương Cư Chính thất vọng bỏ đi, Từ Giai chỉ biết lắc đầu, cũng thở dài:
- Tiểu tử kia ngươi tu đâu ra được phúc phận như thế?
~~~~~~~~~~~~
Trần Hổ thu thập tình báo mặc dù lén lén lút lút, nhưng lại không hề chậm chế chút nào, chỉ vẻn vẹn hai ngày đã có báo cáo trở về cho Nghiêm Thế Phiên.
- Thì ra là thế, thì ra là y giở trò.
Nghiêm Thế Phiên rú lên như con thú dữ bị thương:
- Ta muốn y phải chết.
Hắn đá văng mọt thứ có thể trong phòng, nghiến răng ken két:
- Đúng rồi, những chuyện trước kia cũng nhất định là do y làm! Đáng hận ta bị bưng tai bịt mắt, còn cho rằng mình gặp phải năm tuổi nên làm gì cũng bất lợi.
Tới đó hắn hất mạnh cái bàn, kết quả không hất nổi cái bàn làm bằng gỗ lim nặng nề, hắn tức giận giật khăn trải bàn, làm chén đĩa trên bàn văng hết xuống đất, vỡ tan tành, rống lớn:
- Thì ra không phải thiên tai, mà là nhân họa.
Điên cuồng phát tiết một hồi, đem u uất kìm nén mấy tháng qua giải phóng toàn bộ, Nghiêm Thế Phiên thở hồng hộc ngồi xuống chiếc ghế duy nhất còn lạnh lặn, quát bảo Hồ Thực nấp bên ngoài cửa:
- Vào đây.
Hồ Thực dè dặt đi vào, khó khăn lắm mới kiếm được chỗ đặt chăn, đứng lại hỏi:
- Đông Lâu công có gì sai bảo?
- Lột áo quan của tên họ Thẩm kia.
Nghiêm Thế Phiền vẫn thở phì phì:
- Tả đô ngự sử là của ngươi mà.
Hồ Thực nghe thế hai mắt sáng lên:
- Tuân lệnh.
Nói rồi có chút tiếc nuối:
- Tiếc rằng có Lục Bỉnh bảo vệ, chúng ta không thể làm tổn hại y, nếu không trước tiên cho y đi đầy, rồi sau đó kiếm người nửa đường...
- Hắn sắp chẳng bảo vệ nổi rồi.
Nghiêm Thế Phiên có chút đắc ý nói, nhưng không nói tiếp mà bực mình quát:
- Ngươi mau đi làm tốt chuyện này, có sơ xuất gì thì chết luôn đi.
Hồ Thực sợ hãi rụt cổ lại:
- Đông Lâu công yên tâm, hạ quan sẽ mau chóng làm ổn thỏa.
Thẩm nghĩ:" Nơi này không nên ở lâu, mau tránh đi là hơn."
Ai ngờ lúc bước đi bị mảnh sứ vỡ đâm thủng chân, làm hắn đau đớn hét toáng lên...
~~~~~~~~~~
- Ngô đồng diệp thượng tam canh vũ, diệp diệp thanh thanh thị biệt ly.
Đói diện với Tô đại gia tới thăm hỏi, Thẩm Mặc khẽ thở dài:
- Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tan, Tô Tuyết, tới lúc phải nói lời tạm biệt rồi.
Tô Tuyết hơi cúi đầu, tay đang nhẹ nhàng khuấy một chén canh hoa quế, nghe vậy người run lên, nói nhỏ:
- Sớm biết như thế Tô Tuyết đã vĩnh viễn không bước chân qua cửa nhà ngài rồi.
Nói ra bất kể là ở nha môn tuần phủ Tô Châu hay là ỏ đây, nàng mới lần đầu tiên bước vào nhà Thẩm Mặc.
- Không phải là ta muốn đuổi nàng đi.
Thẩm Mặc khẽ thở dài:
- Mà vì tình cảnh hiện nay của ta cực kỳ bất ổn, nàng không thấy Nhược Hạm và đám A Cát đều rời kinh rồi à? Nếu như nàng còn không đi, khả năng sẽ có nguy hiểm.
- Uống được rồi.
Tô Tuyết đặt bát canh hoa quế lên đầu giường của Thầm Mặc, giọng xa xăm:
- Có phải trong lòng đại nhân, Tô Tuyết là nữ nhân dối trá hám lợi.
- Sao có thể như vậy được.
Thẩm Mặc nhận lấy bát canh, nhấp một ngụm nhỏ:
- Sao nàng lại có suy nghĩ này?
- Sao lại không thể có suy nghĩ này?
To Tuyết cúi đầu nói, vì không muốn để đệ đệ muội muội gặp phải ác mộng năm xưa, để đệ đệ có được tiền đồ tốt đẹp, muội muội có tương lai hạnh phúc. Nàng "mặt dày" sống dưới sự che chở của Thẩm Mặc. Từ Tô Châu tới Bắc Kinh, theo y không rời một bước.
Nhưng lại luôn tránh ngoài gia đình Thẩm Mặc, không chỉ không chịu gả cho y, thậm chí tới tay cũng không để cho y nắm. Điều này khó tránh khỏi làm người ta cảm giác, nữ nhân này là tinh quái, chỉ biết đòi hỏi của người ta mà không bỏ ra cái gì, coi Thẩm Mặc như tên ngốc lắm tiền mà đục khoét rồi.
Nhưng Thẩm Mặc hình như chẳng hề nhận ra, nàng cần gì đáp ứng cái đó, chưa bao giờ đưa ra một yêu cầu gì cả. Kỳ thực nếu như y muốn chuyện đó, nàng căn bản không thể từ chối, thậm chí cũng không muốn từ chối...
Mặc dù lý tưởng vẫn còn trong lòng, nhưng đa phần nàng cũng hoang mang, không phân biết được nên gửi mình cho một nam nhân như thế lấy hạnh phúc, hay là hiến thân cho âm nhạc lấy khoái lạc.
Song cho tới tận bây giờ y chưa từng có bất kỳ yêu cầu gì, giống như năm xưa trúng tình cổ của nàng thật vậy. Có điều Tô Tuyết biết, Thẩm Mặc không hề trúng cổ.
Nàng từng tận mắt chứng kiến y chơi đùa tên thủ lĩnh giặc Oa cùng hung cực ác trong lòng bàn tay, đẩy công tử Lục gia âm hiểm tột cùng xuống mười tám tầng địa ngục.
Thử hỏi một nhân vật lợi hại như vậy có thể tính toán thua thiệt ở chuyện nam nữ cơ chứ?
Vấn đề này chưa trong lòng nàng hồi lâu, nhưng không mở miệng ra được, cho tới tận hôm nay, Thẩm Mặc nói muốn nàng rời đi, Tô Tuyết mới hạ quyết tâm. Bất kể thể nào cũng phải hỏi cho rõ, từ trước tới giờ y nghĩ thế nào về mình.
Đối diện với ánh mắt dồn ép của Tô Tuyết, Thẩm Mặc lắc đầu mỉm cười:
- Ta chưa bao giờ nghĩ như vậy, giờ nàng đã yên tâm chưa?
Tô Tuyết lần đầu tiên nhìn chăm chú vào mắt y, muốn tìm được chút gì trong đó. Nhưng không có gì bất ngờ, nàng chẳng nhìn ra được điều gì, có chút thất vọng lí nhí nói:
- Vậy đại nhân có muốn nghe Tô Tuyết nói, trước giờ tiểu nữ nghĩ gì không?
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Cần gì chứ? Con người sống hồ đồ một chút thì hơn.
- Không, tiểu nữ nhất định phải biết.
Tô Tuyết có chút kích động, nắm chặt lấy tay Thẩm Mặc:
- Đại nhân yên tâm, tiểu nữ sẽ không quấn lấy ngài, tiểu nữ chỉ muốn biết, rốt cuộc ngài nghĩ gì?
Thẩm Mặc bị móng tay nàng bóp cho phát đau, cười méo xẹo:
- Được được, ta nói, nhưng nàng buông ta ra trước đã.
Tô Tuy mới nhận ra mình quá thất lễ, vội vàng buông tay, nói vội:
- Không phải tiểu nữ cổ ý.
- Ta biết mà.
Thẩm Mặc nhìn Tô Tuyết với ánh mắt nhu hòa:
- Nàng muốn nghe lời nói thật hay là lời nói dối.
- Nói dối thì sao? Nói thật thì sao?
Tô Tuyết nhìn lại y không chớp.
- Nói dối thì, với nam nhân mà nói, thứ không có được là thứ tốt nhất. Ta đang hưởng thụ không khí mập mờ này, cam tâm tình nguyện che chở cho nàng.
"Hi vọng đây là lời nói thật.." Tô Tuyết thầm than, gượng cười:
- Nói thật thì sao?
- Nói thật à?
Thẩm Mặc trở nên nghiêm túc:
- Tô Tuyết, bởi vì ta cảm thấy nàng quá khổ, nữ nhân sinh ra ở cái thế giới này thực sự khổ sở, tình hình giống như nàng lại càng thêm khó khăn. Một nữ nhân xinh đẹp làm người ta thèm muốn, chỉ có đệ đệ và muội muội, còn muốn bọn chúng vươn lên, có hạnh phục có tương lai của mình. Muốn đạt được mục tiêu này, con đường lựa chọn quá ít lại quá xa xôi...
Nghe y nói như thế, Tô Tuyết rơi vào trầm mặc, lại lần nữa cúi đầu xuống, bởi vì Thẩm Mặc nói trúng cõi lòng của nàng.
Nàng không phải là tiểu thư nhà quan hoạn, không có nhà mẹ đẻ mạnh mẽ để dựa vào. Cũng không phải nữ tử nhà lành xuất thân thanh bạch, có thể kiếm được phu quân tốt, vinh quang thành cáo mệnh phu nhân, bảo hộ cho người nhà của mình.
Thân phận của nàng là "danh kỹ Giang Nam" mà cả Kim Lăng ai cũng biết, nhưng kỳ thực nàng hiểu bản thân, chẳng qua là nữ tử số khổ xuất thân đê tiện, tâm khí kiêu ngạo mà thôi.
Lúc mười tuổi, trong nhà gặp biến cố, bị cha mẹ bán vào thanh lâu. Nhưng lão bản nhận ra tiềm chất mỹ nhân của nàng, lại có thiên phú hơn người về cầm kỳ thi họa, cho nên mới dốc hết tâm lực bồi đắp, còn cấp cho nàng nha hoàn người hầu, là vì đầu cơ kiếm lời, nuôi lên một cái cây hái ra tiền.
Nhưng hoàn cảnh khách quan đó không làm cho lòng tự tôn của nàng bị tiêu diệt. Nhất là lớn lên trong hoàn cảnh nhơ nhớp, đập vào mắt toàn chuyện ghê tởm, khiến nàng càng coi trọng tôn nghiêm của bản thân, thậm chí nguyện dùng tính mạng bảo vệ sự thanh bạch của mình.
Nàng không muốn quỳ gối trước vận mệnh, dù bị uy hiếp dụ dỗ ra sao cũng không bán thân thể của mình. Cho dù dùng cả núi vàng ra mời, cũng không muốn trở thành đồ chơi của nam nhân.
Đáng lẽ một nữ nhân quý trọng sự thanh bạch của mình như thế tuyệt đối không thích hợp làm kỹ nữ, nhưng thanh danh nàng lại cứ thế tăng vọt, trở thành danh kỹ Giang Nam, làm vô số văn nhân nhã khách mộ danh tìm tới, chỉ muốn một lần chứng kiến phong thái của nàng. Vô số công tử phú thương, bỏ ngàn vàng chỉ mua lấy một nụ cười của mỹ nhân băng giá này.
Làm được điều ấy, tất nhiên là còn phải dựa vào thực lực. Tô Tuyết chẳng những có dung mạo xuất chúng, hơn nữa từ nhỏ được giáo dục rất tốt, sinh ra khí chất cao quý, cũng làm vô số người theo đuổi tâng bốc. Nghe nói còn từng có người không ngại ngàn dặm xa xôi, chuyên mốn tới chỉ muốn cưới nàng về nhà.
Nàng cũng một dạo lầm lạc trong sự sùng bái điên cuồng đó, còn cho rằng mình đứng trên nam nhân, hoàn toàn có thể làm chủ vận mệnh của bản thân.
Đến khi đám Hồ công tử, Lục Tích xuất hiện, dạy cho nàng một bài học khắc sâu tâm khảm.
Trong cái xã hội nam nhân nắm quyền này, kẻ nắm giữ quyền lực hoàn toàn là nam nhân. Nàng chẳng qua là một món đồ chơi cao cấp của bọn chúng mà thôi, khi đám nam nhân đó mất đi kiên nhẫn, hoặc mang ý đồ khác, bản thân căn bản không thể phản kháng.
Khi tất cả đã kết thúc, nàng rốt cuộc nhận rõ địa vị của bản thân, vẫn là nữ tử không có chỗ dựa. Nếu như muốn để đệ đệ muội muội sống sót qua kiếp nạn rồi, không gặp phải vận mệnh như của mình nữa. Chỉ có vứt bỏ đi tất cả mọi thứ của mình, bao gồm thể diện, tôn nghiêm, lý tưởng, tương lai, tất tất cả...
Vì nàng không tìm thấy phương pháp thứ hai có thể cho Chí Kiên thuận lợi đọc sách, tham gia khoa cử. Để Xảo Nhi được gả cho gia đình tốt. Nếu không với tính cách cao ngạo của nàng, làm sao chịu "mặt dày mày dạn" đi theo Thẩm Mặc.
Kỳ thực Tô Tuyết chẳng phải là hạng người chỉ biết nhận mà không biết bỏ ra, hoàn toàn ngược lại, người từ trong lâu xanh đi ra, hiểu nhất câu trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí.
Nàng sớm sẵn sàng chấp nhận tất cả mọi yêu cầu của Thẩm Mặc rồi, đối với nàng mà nói, đó là điều cực hạn mà nàng làm được. Không may hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, Thẩm Mặc lại học theo Liễu Hạ Huệ, giữ nghiêm quy củ, không vượt quá giới hạn nửa bước.
Nếu chẳng phải y đã có tận ba nhi tử, Tô Tuyết đúng là hoài nghi.. Phải chăng y có vấn đề?
"Chẳng lẽ còn muốn ta lột sạch y phục tự chui vào trong lòng, chàng mới chịu nhận à?" Tô Tuyết hoàn toàn bất lực với Thẩm Mặc rồi:"Người ta căn bản không cần, thì tội gì phải dâng lên? Chẳng lẽ Trong lòng chàng, ta thấp kém như thế? Không đáng gì cả?" Tô Tuyết không kìm được ai oán nói:
- Chỉ bởi vì tiểu nữ theo ngài là có mục đích, cho nên đại nhân mới...
Thẩm Mặc lắc đầu, mặt mang nụ cười ấm áp như vầng thái dương. Trước kia mỗi nụ cười lời nói của y, đều làm Tô Tuyết cảm nhận chân thực y là một người bên cạnh nàng, là một người sống. Nhưng hiện giờ y vẫn nói cười, giọng điệu vẫn ôn hòa, Tô Tuyết lại cảm thấy mình và y xa xăm diệu vợi, căn bản không nắm bắt được tâm tình của y, thậm chí không nhìn rõ khuôn mặt của y. Chỉ nghe thấy giọng nói của Thẩm Mặc như xa như gần truyền tới:
- Ta cam tâm tình nguyện bảo vệ cho ba tỷ đệ nàng, sắp xếp tương lai cho mọi người, không phải là vì muốn gì ở nàng, mà là bởi vì nàng làm cho cảm động... Ta nhìn thấy một tỷ tỷ tốt vì tỷ tỷ muội muội mà hi vinh mọi thứ của mình. Nhìn thấy một nữ tử vĩ đại sẵn dàng vì người khác được sống bất chấp bản thân phải trả giá ra sao, bị chê bai thế nào.
Nói rồi hơi hạ mình xuống, tay phải đặt trước ngực... Đương nhiên là ngực y, dùng ngữ khí tôn kính nói:
- Nữ sĩ cao quý, có thể ra sức vì nàng, là vinh hạnh lớn nhất của ta.
Nghe lời tán thưởng của Thẩm Mặc, Tô Tuyết không kìm nén được nước mắt, giọt lệ trong suốt rơi xuống trước mắt Thẩm Mặc, làm y luống cuống, vội vàng lấy khăn tay ra, dỗ:
- Có phải biết chân tướng rồi, mừng quá nên khóc không?
- Ngài thật là...
Tô Tuyết nhận lấy khăn tay, lau khóe mắt nói:
- Con người của ngài làm người ta không biết được câu nào là thật, câu nào là giả nữa.
Thẩm Mặc lộ ra nụ cười thành thật:
- Không phải tất cả mọi sự hi sinh đều là vì muốn được báo đáp, cũng không phải là tất cả bằng hữu khác giới đều đi tới bước kia.
Nói rồi thở dài:
- Bỏ gánh nặng xuống đi Tô Tuyết, nàng không nợ nần bất kỳ ai, cũng không cần phải sống vì bất kỳ ai. Thỏa mái về Giang Nam, có thể tới nơi mình muốn tới rồi, Chí Kiên đã thi trúng cử nhân, đã có công danh, không có kẻ nào mù mắt đi tìm nàng gây phiền toái đâu.
Tô Tuyết nghe thế một hồi lâu không liên tiếng, mãi mới gượng cười nói:
- Chí Kiến thành quan nhân, tới lúc tỷ tỷ này phải nói lời chia tay với nó rồi.
- Vì sao?
Thẩm Mặc cau mày:
- Nàng vì nó thành đạt mà hi sinh lớn nhường nào? Hiện giờ nó cuối cùng có thể báo đáp nàng rồi, nàng đi đâu nữa?
- Giống như ngài đã nói không phải tất cả mọi sự hi sinh đều là vì muốn được báo đáp.
Tô Tuyết nhoẻn miệng cười:
- Tiểu nữ dạy nó đọc sách, để nó tham gia khoa cử không phải là vì bản thân.
Giọng nàng nhỏ dần xuống:
- Có một tỷ tỷ xuất thân thanh lâu đi theo, cả đời nó không ngẩng đầu lên được, danh dự của Xảo Nhi cũng bị ảnh hưởng. Cho nên tiểu nữ suy đi tính lại, vẫn quyết rời khỏi bọn chúng. Để Chí Kiến mang theo Xảo Nhi, nó là nam tử hán rồi, sẽ biết chiếu cố muội muội, tìm một nhà tốt.
Nàng quay đầu đi, hít sâu một hơi:
- Còn về tiểu nữ, nhiệm vụ cuối cùng là biết mất khỏi cuộc đời của chúng.
Xuân tàm đáo tử ti phương tẫn, chá cự thành hôi lệ thủy can. Ai dám nỏi con không mẹ chỉ như cọng cỏ? Có tỷ tỷ như thế, Chí Kiên và Xảo Nhi may mắn làm sao.
- Bọn chúng chắc chắn không chịu đồng ý đâu, nếu chúng dám vứt bỏ tỷ tỷ như nàng, ta tuyệt đối không tha cho bọn chúng.
Tô Tuyết lắc đầu cười nói:
- Không đâu, bọn chúng đều là đứa trẻ ngoan.
Nói rồi đứng dậy chỉnh lại chăn cho Thẩm Mặc, cười nói:
- Tiểu nữ đã biết ý tứ của ngài rồi, ngài không cần đuổi tiểu nữ về Giang Nam.
Nàng lấy ra một tấm yêu bài:
- Dụ vương phủ thuê Tô Tuyết làm nữ quan ti nhạc cho bọn họ, vốn định tới hỏi ý kiến của ngài, nhưng hiện giờ không cần thương lượng nữa, tiểu nữ sẽ trở về chuyển thẳng vào vương phủ. Dù bên ngoài có đánh nhau long trời lở đất, cũng sẽ không có người xông vào vương phủ chứ?
- Không đâu.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Chuyện lớn như thế mà không nói cho ta, hại ta lo lắng uổng phí. Đi đi, Dụ vương phủ là nơi tốt, đủ làm nàng thoát được trận phong ba này.
Tô Tuyết gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp đầy lo lắng nói:
- Ngài cũng phải bảo trọng nhé, ngàn vạn lần đừng để có gì không hay, người nhà ngài sẽ không qua nổi..
Nói tới đó giọng lí nhí như muôi kêu:
- Tiểu nữ cũng sẽ rất đau khổ.
- Ta hiểu, nàng cứ yên tâm, mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát.
Chương 568: Tá đao. (1+ 2)Đợi Tô Tuyết đi rồi, Thẩm Mặc bảo Tam Xích:
- Bắt đầu chuẩn bị hành lý đi, trừ sách ta thường đọc cùng y phục để thay thì không mang gì hết. Nói với các huynh đệ một tiếng, nếu không yên tâm người nhà, tới trướng phòng nhận bạc, thêm vào cổ phần mấy năm qua có được, đủ sống ở kinh thành.
Tam Xích cả kinh:
- Đại nhân, chẳng lẽ không phải từ quan hồi hương thôi sao?
- Nếu như người Từ đang dâng thư, đàn hặc Nghiêm Tung phạm vi lớn, ta nhiều nhất chỉ bãi quan hồi hương.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Nhưng hiện giờ lão già Từ Giai chơi ta một vố, chặt đứt đường lui của ta. Ta chỉ còn nước mặc cho Nghiêm Thế Phiên cắt xẻo, khả năng lớn nhất là bị đày tới nơi biên cương cùng khổ, nơi trời cao hoàng đế xa, đám nanh vuốt Nghiêm đảng có thể tùy ý xử lý rồi.
~~~~~~~~~~
Được mệnh lệnh của Nghiêm Thế Phiên, Hồ Thực liền trở về triệu tập vây cánh, thương lượng đàn hặc tế tửu Quốc tử giám Thẩm Mặc.
Nhưng người này sau khi vào kinh biểu hiện quá kín đáo, chỉ có hai việc khiến người ta chú ý, một là ngự tứ Hoàng Ngọc Như Ý, còn lại là thi Hương Thuận Thiên.
Tuy vậy Hoàng Ngọc thì y cất giấu kỹ càng, chẳng một ai được thấy, không thể giở trò ở phương diện này, còn thi Hương phủ Thuận Thiên thì trở thành đề tài cấm kỵ không ai được nhắc tới.
Muốn công kích y quả thực không phải dễ.
Nếu như không có đặc vụ Đông Xưởng nhúng tay vào, chỉ sợ Nghiêm Thế Phiên vẫn còn chưa hay biết gì, chưa chuyển tầm mắt tới Thẩm Mặc. Nhưng giờ có Đông Xưởng gia nhập, tình báo liên quan tới Thẩm Mặc cuồn cuộn chảy tới không ngừng, làm những tên gia hỏa cáo trạng chuyên nghiệp kia như những con cá mập ngửi thấy hơi máu, tức thì liền trở nên hưng phấn.
Kỳ thực làm gì có ai là không có sơ hở để công kích, trong con mắt đám tay sai ngự sử, việc có thể dùng công kích Thẩm Mặc là: Thứ nhất, trong thời gian đảm nhận đề cử thị bạc ti, biếu xén cho nha môn tương quan trong kinh rất hậu, có thể thấy tất nhiên là tham ô, thứ hai, tàng thư của ti kinh cục Chiêm sự phủ gần như cạn kiệt, hiện giờ y vẫn chưa bỏ chức tẩy mã, trách nhiệm không thể chối bỏ, thứ ba, y luôn có qua lại với hải tặc, quan hệ thân mật với Mao Hải Phong nghĩa tử Vương Trực, chiêu an hải tặc Từ Hải, đồng thời làm ô dù bảo hộ của hắn, đây chẳng phải là nuôi giặc hay sao? Nếu như tội danh xác định, đó chẳng phải là mất quan bãi chức mà chặt đầu cũng đủ rồi.
Hồ Thực liền đem ba tội danh ra báo cho Nghiêm Thế Phiên, trước khi đàn hặc phải qua cửa ải này. Nghiêm Thế Phiên nhìn điều đầu tiên trong tài liệu đen là chửi hắn ngu xuẩn:
- Óc ngươi là óc lợn à? Chuyện của thị bạc ti mà cũng dám nhắc tới? Thấy ta chưa đủ mất mặt với hoàng thượng hay sao?
Chuyện thị bạc ti xem như Gia Tĩnh đã bỏ qua cho hắn, đồng thời lệnh tam pháp ti lập án điều tra, chỉ cách chức Yên Mậu Khanh. Kẻ không làm được việc còn được thả cho đường sống, Thẩm Mặc năm nào cũng hoàn thành nhiệm vụ lại muốn gây phiền phức cho y? Chẳng phải tự chuốc nhục vào thân à?
- Vậy thì bỏ qua điều thứ nhất, ngài xem điều thứ hai.
Hồ Thực hăm hở lập công đụng đầu phải tưởng, cười ngượng ngập:
- Điều thứ hai là hoàn toàn chính xác, chỉ cần tới thư viện ti kinh cục xem là y không thoát khỏi trách nhiệm.
- Cũng chẳng là cái gì hết.
Nghiêm Thế Phiên tức giận nói:
- Y tới đó làm được mấy ngày? Nếu muốn truy cứu, tối đa là có tội biết mà không báo cáo, đại bộ phận trách nhiệm là của người tiền nhiệm.
Trừng mắt lên nhìn Hồ Thực:
- Dùng cái óc lợn của ngươi một chút đi, tiền nhiệm của y là ai?
- Là là... ai?
Chiêm sự phủ là chỗ để kiếm kinh nghiệm, hôm nay người này tới, mai người kia đi, Hồ Thực cũng chẳng rõ ai là tẩy mã tiền nhiệm.
- Là Viên Vĩ thằng đần ạ.
Nghiêm Thế Phiên chẳng hề khách khí nói:
- Tên gia hỏa đó lòng dạ hẹp hòi ra sao? Cẩn thận tới khi đó hắn trở mặt.
Hồ Thực bị đả kích thê thảm, thiếu tự tin nói:
- Ngài xem qua điều thứ ba, nếu vẫn không được, hạ quan về chỉnh lại.
Theo hắn thấy thì điều thứ ba là ít khả năng nhất, Từ Hải bị chiêu an rồi, bộ hạ của Từ Hải thành hạm đội bảo hộ thị bạc ti, vậy tất cả hoạt động của Thẩm Mặc cũng trở thành đúng đắn, thành chuyện vui có lợi cho triều đình.
Ai ngờ Nghiêm Thế Phiên không chỉ không chửi mắng, còn liên tục gật đầu:
- Điều này tốt lắm, có thể được cộng hưởng.
Liều vỗ bàn quyết định, lấy đây làm trung tâm triển khai đàn hặc.
Vì lúc này Vương Trực vẫn bị nhốt trong ngục ở Hàng Châu, đối với tên thủ lĩnh hải tặc này, giết hay là thả, Hồ Tôn Hiến và Vương Bản Cố còn đang tranh chấp không ngừng. Đồng thời cãi vã mở rộng tới tận Bắc Kinh, thành đề tài nóng mãi chưa nguội đi.
Phe ủng hộ Vương Bản Cố bỏ đi nhân tố hệ phái, đại đa số là đại nghĩa đường đường, đám Thanh Lưu luôn tự cho mình là đúng này lấy lý do rất đơn giản: Nếu giặc Oa đã làm nhiều việc xấu như thế thì tên thủ lĩnh Vương Trực này phải chịu trách nhiệm chung, nên giết gà dọa khỉ, răn đe kẻ khác.
Còn quan viên ủng hộ Hồ Tôn Hiến đại đa số hiểu được hiện trạng của đông nam, có thể suy nghĩ bình tĩnh. Bọn họ nghĩ tới tình hình thực tế của triều đình, giết Vương Trực không phải ý kiến hay, mà để hắn ra sức cho triều đình, ước thúc giắc Oa, sau đó từ từ tiêu diệt mới là tốt nhất.
Nhưng Hoa Hạ và vùng đất rất kỳ quái, muốn đánh bại quan điểm bất đồng, thì dựa vào lý mà nói không phải cách hay, vì Trung Quốc chưa bao giờ có môn lô gíc học, nhưng các thứ kỹ xảo cãi bướng thì không bao giờ thiếu.
Kiểu cãi nhau này không lấy sự thực làm bằng cớ, mà dựa vào thứ gọi là "lời của thánh nhân", hơn nữa đầy mâu thuẫn với nhau, làm người ta thế nào cũng kiếm được những lý luận ủng hộ mình, đứng ở chỗ bất bại.
Nhưng điều này không có nghĩa là không có cách đánh bại quan điểm bất đồng, mà lại hoàn toàn trái ngược, ở Trung Quốc muốn làm được điều này còn dễ hơn bất kỳ quốc gia nào khác.
Bởi vì có một biện pháp đơn giản thử trăm lần trúng cả trăm, tuyệt đối hữu hiệu, đó là nhắm vào kẻ quan điểm bất đồng mà không nhắm vào sự việc. Chỉ cần từ phương diện nào đó, bới ra vấn đề đạo đức của kẻ kia, thì quan điểm của hắn trở thành vô đạo đức, tự sụp đổ.
Cái tiêu chuẩn đạo đức đối với đám gọi là "thanh quan" trơn tuồn tuột mà nói cực kỳ có lợi. Kỳ thực trong đám thanh quan này đại bộ phận chẳng qua là chỉ ăn bổng lộc vì làm cái chức không có đường mà tham ô, chứ chẳng có mấy đạo đức.
Nhưng chính đám tự coi mình là "thanh quan" đó chiếm cứ ưu thế đạo đức, bất kể lúc nào cũng có thể dụng thứ vũ khí có lợi này chém giết quan viên "vô đạo đức".
Thật bất hạnh, trong mắt bọn chúng Hồ Tôn Hiến chính là quan viên vô đạo đức.
Vương Bản Cố có đầy đủ lý do chứng minh tay chân Hồ Tôn Hiến không sạch sẽ, hắn thông qua biện pháp tăng hạn nghạch thuế má địa phương, và thỉnh cầu để diêm ngân ở Chiết Giang, tập trung món tiền tài cực lớn, bị gọi "tổng đốc ngân sơn", Vương Bàn Cố nhằm vào đó đàn hặc.
Nhưng trước kia Hồ Tôn Hiến dâng sớ tự xưng:"thần vi quốc trừ tặc, dụng gian dụng nhị, phi tiểu huệ bất năng thành đại mưu". Tức là thần muốn chiêu an thì phải dùng thật nhiều tiền hối lộ giặc Oa, nhưng số tiền này không thể đưa vào sổ sách đàng hoàng, chỉ có thể ngầm cắt xén, cho nên mới bị người ta hiểu lầm.
Cho dù lời hắn nói là sự thực, hành vi này vẫn mang tới ánh hưởng xấu cho danh dự của hắn.
Hơn nữa sinh hoạt của Hồ Tôn Hiến đúng là rất xa xỉ, trong miệng đám Thanh Lưu được miêu tả rất sống động, có thể mượn một điều để ví dụ.
Nghe đâu có một lần Hồ Tôn Hiến mời tiệc chức tạo thái giám Hoàng Cẩm và đám Lý Tử Nguyên, những quan viên mới tới nhậm chức, dùng tới hai trăm thị nữ để tiếp rượu. Tới khi tan tiệc Hoàng Cẩm lấy ra năm lạng vàng biểu thi cảm tạ, Hồ Tôn Hiến chỉ cười nhạt không để ý. Lý Tử Nguyên chỉ lấy ra một lạng vàng, bị Hồ Tôn Hiến ném ngay vào trong hồ, mặt tỏ vẻ không vui:" Ngươi làm như thế là xỉ nhục ta."
Hơn nữa Vương Bản Cố còn chính mắt nhìn thấy, Hồ Tôn Hiến đón mừng năm mới, giăng đèn kết hoa dài mấy dặm, tiếng trống nhạc rung trời, thị nữ quỳ đón khách, cực kỳ xa hoa, tới cả phiên vương chư hầu cũng chẳng sánh bằng.
Càng có chuyện hay ho hơn nữa, phù hợp với khẩu vị dung tục của đại chúng, Nghiêm Hộc tôn tử Nghiêm Tung trên về quê dâng hương đi qua Hàng Châu, Hồ Tôn Hiến đương nhiên phải ra sức phô trương, thịnh tình khoản đãi, còn kiếm mấy danh kỹ Giang Nam tới thị tẩm.
Khi ấy Nghiêm Hộc đang thời gian tân hôn, tôn nữ Từ Giai mới cưới còn đồng hành, tất nhiên là chối từ không nhận, Hồ Tôn Hiến nói:" Ngươi làm thế là chơi khó ta à? Vậy ta dùng trước." Thế là kéo mấy danh kỹ đi ngủ, tới tận sáng hôm sau mới quay về.
Những lời đồn này đều có tên người thật, nên đám triều thần không thể không tin. Mà lấy lương bổng còm cõi của Hồ Tôn Hiến, thì sao mà duy trì được cuộc sống xa hoa như vậy? Cho nên chỉ trích hắn "tham ô" là không ai phản bác được.
Vì thế những quan viên vốn ủng hộ Hồ Tôn Hiến chẳng còn cách nào khác là phân rõ giới hạn với "tội phạm tham ô" này, tình thế lập tức ngả hẳn sang một bên. Dư luận với Hồ Tôn Hiến cực kỳ bất lợi.
Chính bản thân Hồ Tôn Hiến vì lo dẫn lửa thiêu mình, bị điều tra thực thì gay to, nên đành nín thít, không tranh cãi nữa.
Còn về phần thái độ cha con Nghiêm gia, là luôn ủng hộ Hồ Tôn Hiến, cha con chúng trong lòng tự rõ, nếu như không phải không thể thiếu Hồ Tôn Hiến ở đông nam, thì cha con chúng có thể vượt qua được cơn giận lôi đình trước kia hay không thì rất khó nói.
Nên tất nhiên là ra sức ủng hộ, nhưng hiện giờ thái độ chính Hồ Tôn Hiến không còn quá kiên quyết nữa. Theo suy nghĩ của Nghiêm Thế Phiên, điều ngày nghĩa là chuyện của Vương Trực tuy chưa có kết luận chính xác, nhưng kết quả định sẵn rồi. Nếu đã như thế, hắn đương nhiên chẳng ngại gì mà không lợi dụng chuyện này.
Hắn không phải là không muốn đích thân ra tay, mà thực ra vì gần đây ấn tượng của hắn trong mắt hoàng đế cực tệ, nếu hắn ra tay chỉ e có hiệu quả trái ngược, cho nên mới đành làm chuyện tá đao sát nhân, để những tên ngu xuẩn "chính nghĩa" kia chủ động nhảy ra, đánh bẹp Thẩm Mặc thay cho hắn.
Đợi khi tên tiểu tử bị đuổi ra khỏi kinh thành rồi mới xử lý y, cho tới khi lột da hút tủy mới có thể hả giận.
Sự tình phát triển hết sức thuận lợi, tấu chương đàn hặc Thẩm Mặc câu kết với giặc Oa vừa dâng lên, trong đám Thanh Lưu liền lưu hành một quen điểm:" Nếu như buông tha cho Thẩm Mặc, có nghĩa là câu kết với giặc Oa là đúng, tên Vương Trực bị giam ở Hàng Châu sẽ được thả." Tức là Hồ Tôn Hiến sẽ thắng Vương Bản Cố, điều này Vương Bản Cố và đồng đảng bất kể thế nào cũng không thể tiếp nhận.
Cho nên bè đảng của Vương Bản Cố chẳng những dâng tấu điều tra Thẩm Mặc, bắt lại Từ Hải, còn tích cực kích động bách quan, hi vọng có thêm nhiều người tham gia vào, cùng thảo phạt hành vi chứa chấp kẻ gian này.
Bằng hữu đồng niên của Thẩm Mặc tất nhiên không phục, lần lượt dâng tấu ủng hộ Thẩm Mặc, nói Từ Hải đã là võ tướng của Đại Minh rồi, chính đang bảo vệ biên giới trên biển của Đại Minh, hơn nữa một dải Tô Tùng đã tuyệt tích giặc Oa, có thể thấy chiêu an Từ Hải là chuyện tốt ích nước lợi dân.
Trải qua sáu năm gây dựng phảt triển, bằng hữu đồng niên của Thẩm Mặc đã thành quan viên trung cấp của triều đình, mặc dù không có quan cao, nhưng những người này đồng lòng đồng chí, đồng loạt xông lên có thể đánh bất phân thắng bại với những kẻ hô hào phải nghiêm trừng Thẩm Mặc.
Người hai bên tranh cãi không ai chịu ai, nhưng các đại nhân vật thì giữ chặt miệng, không tỏ thái độ ủng hộ bất kỳ một bên nào.
Lúc này Cao Cùng không chịu được nữa, ông ta mặc dù nóng tính, nhưng lòng sáng như gương, biết rõ nếu như không phải là Từ các lão ngầm cho phép, đám Thanh Lưu kia không thể hùng hổ như thế, dù sao bọn chúng đều nghe lời của Từ Giai. Cho nên hành động lần này của Từ Giai khiến cho ông ta cực kỳ tức giận.
Nhưng ông ta chỉ là hữu thị lang, tiếng nói không có mấy trọng lượng, chỉ đành đi tìm Từ Giai nói:
- Thẩm Mặc vì các lão ngài mới gây ra cái họa lớn như thế, các lão không thể khoanh tay ngồi nhìn được.
Từ Giai bình thản nói:
- Y là học sinh của ta, ta đương nhiên không thể bỏ mặc.
- Không phải hạ quan nghi ngờ các lão.
Cao Củng kiên nhẫn nói:
- Nhưng đám người kia quá thể đáng, không giữ sức đấu với Nghiêm đảng, mà lục đục trong nội bộ.
Từ Giai nghe thế cực kỳ ngứa tai, vậy chẳng khác nào chửi ông ta mượn cối xay giết lừa sao? Nên mặt rất là không vui:
- Nghiêm đảng cái gì, lục đục cái gì? Cao thị lang nói rõ hơn có được không?
Cao Củng không ngờ ông ta nói như thế, bị nghẹn cứng họng, đành xin lỗi:
- Hạ quan nói thiếu suy nghĩ rồi, tất cả đều là thần tử của bệ hạ, làm gì có bè đảng.
Từ Giai lúc này mới gật đầu:
- Vẫn là câu nói đó, y là học sinh của ta, ta không thể bỏ mặc, đợi tới thời cơ thích hợp, lão phu sẽ giúp đỡ.
Liếc Cao Củng một cái:
- Không cần Cao đại nhân phải bận tâm.
Cao Củng biết có nói nhiều cũng vô ích, ngược lại còn thành xác nhận mình và Thẩm Mặc có quan hệ thân mật, càng gây bất lợi cho Thẩm Mặc, đành im lặng lui khỏi trị lư.
Phải nói là ban đầu Cao Củng còn có chút thiện cảm với vị Từ các lão này, vì ông ta từng vài lần giúp Dụ vương, nhưng hiện giờ sự lạnh lùng vô tình của Từ Giai làm Cao Túc Khanh cực kỳ chấn động. Cao Củng rốt cuộc cũng hiểu dưới bộ mặt hòa ái tươi cười kia là một trái tim tàn nhẫn tàn khốc.
Nhìn về phía phòng làm việc của Từ Giai, Cao Cùng thầm thở dài:" Chẳng qua cũng là cá mè một lứa, rốt cuộc có gì khác Nghiêm Tung?"
~~~~~~~~~~~
Trong Ngọc Hi cung, Gia Tĩnh hoàng đế long thể phục hồi như xưa, lại có tâm tư xử lý chính vụ, ti lễ giám liền đam tấu chương tích trữ thời gian dài tới cho vạn tuế gia phê duyệt.
Gia Tĩnh đế nhìn tấu chương chất đống như hòn núi nhỏ, cau mày lại:
- Nhiều như thế xem tới bao giờ mới hết?
Nói vậy nhưng vẫn bắt đầu xem, cách ông ta phê duyệt tấu chương cũng rất hưởng thụ, nằm thoải mái trên ghế tựa, sau đó hai thái giám cầm tấu chương trải ra, đặt ở khoảng cách vừa phải trước mắt ông ta, mời hoàng đế xem.
Gia Tĩnh đế liếc mắt, không thấy hứng thú là nhắm mắt lại, thái giám vội vàng đổi bản khác, cho tới khi hoàng đế thấy có chuyện cần để ý mới gật đầu, cầm lấy xem kỹ hơn, rồi xem lời phê của nội các. Nếu như đồng ý thì ném sang bên trái, nếu không đồng ý thì ném sang bên phải, ti lễ giám sẽ mang về cho nội các phê lại.
Làm Gia Tĩnh đế vui mừng ý kiến nội các thảo ra hết sức hợp ý ông ta, hơn nữa so với trước kia cao minh hơn rất nhiều, hơn nữa có phong phạm tể tướng trước kia không thể bì được. Liền tấm tắc khen:
- Nghiêm Thế Phiên tiến bộ rồi, xem ra đúng là nên cảnh cáo một chút.
Lý Phương bên cạnh cười nói:
- Chủ nhân, những cái này đều là do Từ các lão phê duyệt, khi đó Nghiêm các lão và Nghiêm bộ đường đều ở nhà nghỉ ngơi mà.
Nghỉ ngơi là cách nói văn nhã của việc đóng cửa tự kiểm điểm.
Gia Tĩnh đế lấy làm lạ:
- Sao kiểu chữ không thay đổi.
- Nghe nói trước kia đều là do Nghiêm các lão nói, Từ các lão viết.
Lý Phương đáp.
Gia Tĩnh trầm ngâm:
- Xem ra bản lĩnh của Từ Giai còn chưa phát huy hết ra.
Lý Phương chưa trả lời thì thấy hoàng đế cau mày, lại bị bản tấu khác thu hút, nên đành ngậm miệng, im lặng đứng hầu một bên.
Gia Tĩnh xem xong, cầm tấu chương đó hỏi Lý Phương:
- Ti lễ giám thu được bao nhiêu bản tấu như thế này?
Lý Phương vội đi tới xem, cung kính đáp:
- Tấu chương đàn hặc Thẩm đại nhân tổng cộng ti lễ giám thu được hơn bốn mươi bản.
- Tên tiểu tử này giỏi thật, một lần có ngay hơn bốn mươi bản, rất nhiều người làm quan cả đời cũng không có được nhiều như vậy.
Không ngờ Gia Tĩnh đế lại bật cười, hỏi:
- Ý tứ nội các ra sao?
Tấu chương đàn hặc nội các không được phê, vì ân uy đều ở chỗ hoàng thượng.
- Nghiêm các lão nói, cây ngay không sợ chết đứng, phải nghiêm tra chuyện này để khôi phục lại thanh danh cho Thẩm đại nhân. Còn Từ các lão nói, Thẩm Mặc là học sinh của ông ta, nên không tiện tỏ thái độ.
- Ha ha ha, biết vì sao Từ Giai luôn không đấu nổi Nghiêm Tung không.
Gia Tĩnh đế cười lắc đầu:
- Con người ông ta chỉ bo bo giữ thân, không muốn ra mặt cho người của mình. Bách quan thấy thế, trong lòng khó tránh khỏi cho rằng ông ta không trượng nghĩa, cho nên thả theo Nghiêm các lão làm việc xấu chứ không muốn cùng hội với Từ Giai. Có điều như thế cũng tốt, ông ta không kết đảng, chỉ có thể dựa vào trẫm, có thể coi là một ưu điểm.
Lý Phương thầm nghĩ, sao từ Thẩm Mặc lại lôi kéo tới chuyện Từ Giai? Cẩn thận hỏi:
- Vậy ý của chủ nhân nên phê duyệt điều này ra sao?
Gia Tĩnh hừ lạnh:
- Đám ngôn quan kia thật quá đáng, vì ép Hồ Tôn Hiến giết Vương Trực, không ngờ lại nghĩ ra cái chiêu thất đức này.
Kế sách của Nghiêm Thế Phiên đã sinh hiệu quả, điều này lập trên cơ sở am hiểu sâu sắc phương thức tư duy của Gia Tĩnh đế. Hắn biết vị hoàng đế này nhìn vấn đề luôn khác với người ta, hơn nữa kiên định chiều hướng âm mưu. Không ngoài dự liệu Gia Tĩnh đế quả nhiên cho rằng đám Thanh Lưu đàng hặc Thẩm Mặc là có mưu đồ khác, mục đích lấy cái đầu của Vương Trực.
Nghiêm Thế Phiên rất rõ, vị đế vương sợ phiền phức này đã chán dùng đầu óc đấu tranh với ngôn quan rồi, vì đổi lấy đôi tai thanh tịnh, quá nửa là Gia Tĩnh đế sẽ thỏa hiệp, hi vinh một tên Thẩm Mặc vai trò không đáng kể, bịt miệng ngôn quan.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên quá xem nhẹ địa vị của Thẩm Mặc trong lòng Gia Tĩnh, không biết người trẻ tuổi này là đối tượng ông ta ngầm bồi dưỡng cho con ông ta, nên phán đoán nảy sinh chênh lệch.
Chỉ nghe Gia Tĩnh đế nói:
- Cho tên tiểu tử đó nghỉ phép để y về thăm cha già, qua tết hẵng quay lại.
Chương 569: Sát nhânĐêm đã về khua, trăng sáng sao thưa, trạch viện Thẩm gia trong ngõ Bàn Cờ lặng ngắt như tờ.
Thẩm Mặc để chân trần, chỉ mặc một cái áo bông, tóc tai bù xù ngồi trong gian phòng trống ở tây khóa viện.
Bốn vách tường xung quanh cũng trống không, cửa đóng chặt, trong phòng chỉ có một tấm chăn trải trên đất, bên cạnh là ánh đèn leo lét, y ngồi ở trên đệm, đối diện với ngọn đèn trước mắt không nhúc nhích, y ngồi như tượng đã ba ngày ba đêm rồi.
Trong thời gian đó Tâm Xích đi vào đưa cơm nước, thêm dầu vào đèn. Nhưng ngoại trừ dầu bị tiêu hao ra, cơm nước vẫn còn nguyên xi, nhưng Thẩm Mặc vẫn thở nhẹ mà dài, hiển nhiên không có gì nguy hiểm, giống như tiến vào trạng thái Thiền của Phật giáo vậy.
Ba ngày trước, Thẩm Mặc nghe y nói, bản thân muốn đóng cửa kiểm điểm vài ngày, không có chuyện gì thì không được quấy nhiễu, sau đó liền tới gian phòng trống này, cứ ngồi ngây ra như vậy, tới tận bây giờ vẫn chưa ra. Đương nhiên hiện giờ Thẩm Mặc có dư thời gian, vì y đã bị đàn hặc...
Dựa theo thông lệ, quan viên chỉ cần bị đàn hặc là phải dâng tấu tự biện hộ, đồng thời xin nghỉ, mặc dù chẳng ai thật lòng muốn từ quan, nhưng thái độ thì cần phải có.
Thẩm Mặc hiện giờ chỉ muốn an ổn sống qua mấy năm này, cho nên tấu sớ tự biện hộ kia, y viết một cách hết sức cẩn thận, sau đó dâng lên, rồi không đi làm nữa, ngồi nhà tự kiểm điểm, chờ kết quả xử lý cuối cùng.
Đây kỳ thực là thông lệ, mỗi quan viên đều làm như vậy, nhưng Thẩm Mặc kiểm điểm hết sức triệt để. Y tự giam mình trong phòng ba ngày ba đêm, không ăn không uống, ngồi suy ngẫm, tiến hành đánh giá lại bản thân một lần nữa...
Thời gian qua phong vân biến đổi quá nhanh, làm tâm cảnh của bản thân y cũng lên xuống liên tục, khiến cho một số tâm tình nóng nảy đột nhiên sinh ra, làm cả người luôn ở trong trạng thái kích động.
Đúng thế, là kích động. Trước kia khi y nhìn thấy cơ hội có thể lần nữa nắm giữ Tô Châu, nhiệt huyết toàn thân sôi lên. Thay đổi mục tiêu ẩn mình ban đầu, bất chấp tất cả mạo hiểm tiến lên, cuối cùng dựa vào lực lượng tích lũy lâu năm đạt được mục tiêu.
Mặc dù xem xét lại một lượt, mỗi quyết định y đưa ra đều cần thiết và hữu hiệu, không có bất kỳ chiêu nào vô dụng. Nhưng Thẩm Mặc tin chắc hành vi của mình quá đột ngột, phạm vào đại kỵ bại lộ thực lực, cuối cùng khiến cho Nghiêm Thế Phiên căm hận, và Từ đảng dè chừng. Điều này làm cho y suốt thời gian dài mỗi bước đi như trên băng mỏng.
"Vì sao lại thế? Rõ ràng mình không làm sai việc gì? Nhưng lại cứ cảm giác đã sai là sao?"
Thẩm Mặc đi vào ngõ cụt rất lâu mới tỉnh ngộ ra, đó là vì thực lực! Thực lực của bản thân y chưa đủ, vậy mà cứ nhắm vào mục tiêu khó khăn, nên phải làm chuyện khác thường, xuất kỳ chiêu liên tục. Nhưng đây kỳ thực phạm vào đại kỵ binh gia.
Thẩm Mặc từng đọc thuộc Tôn Tử, đối với câu:"phàm chiến giả, dĩ chánh hợp. Dĩ kỳ thắng. Cố thiện xuất kỳ giả, vô cùng như thiên địa, bất kiệt như giang hải", tất nhiên là thuộc nằm lòng, nhưng tầm nhìn bản thân cứ luôn nhắm vào câu sau, thích dùng kỳ chiêu giành phần thắng, nhưng quên mất tiền đề của nó là -- Dĩ chính hợp.
*** Chiến đấu thì phải giao chiến trực tiếp, nhưng để giành phần thắng phải dùng kỳ chiêu. Giỏi dùng kỳ chiêu, giống như trời đất vô cùng vô tận, như sông dài ch mãi không cạn...
Binh pháp còn có câu:" tiên vi kỷ chi bất khả bại, nhi đãi địch chi khả bại." Mà chính binh là căn bản "vi kỳ chi bất bại"! Dùng binh nếu cứ luôn muốn dùng kỳ chiêu giành phần thắng, quá ỷ lại vào âm mưu quỷ kế, mà bỏ qua bổ cục bản thân, phòng ngự, kiến thiết thì mặc dù có khả năng giành thắng lợi nhất thời, nhưng cuối cùng sẽ bị kẻ địch cường đại đánh bại.
*** Trước tiên phải đặt mình vào thể bất bại, còn địch vào ở thể có thể đánh bại.
Nói về bản thân y, dưới tình huống thực lực chưa đủ, chỉ có thể dùng kỳ chiêu, như thế cho dù có thắng liền mấy trận, cũng không thể làm cho bản thân thực sự mạnh hơn, vì thế chỉ cần thua một lần là y sẽ thua trắng bàn, cao sức trước đó uổng phí sạch sẽ.
Mặc dù hiện giờ chưa tới mức đó, nhưng Thẩm Mặc có thể cảm nhận được, với việc mình bại lộ trước mặt Nghiêm Thế Phiên, ngày tháng giả heo ăn cọp đã kết thúc, bản thân sẽ đối diện với tương lai vô cùng hung hiểm, nếu như không làm gì để thay đổi thì chỉ còn một con đường chết.
Cho nên Thẩm Mặc bình tâm lại, loại bỏ tất cả tạp niệm, kiểm điểm thiếu sót lại bản thân.
Đồng thời nghiên cứu tỉ mỉ những lão già bất tử đứng vững trên trều đình nhiều năm như Nghiêm Tung, Từ Giai thậm chí là cả Lục Bỉnh, Cao Củng, Dương Bác.
Năm người này theo y thấy đều có năng lực chống đả kích phi phàm, cơ bản đã làm được dù cho gió táp mưa xa, ta vẫn sừng sững bất động.
Ban đầu mặc dù Thẩm Mặc thừa nhận chênh lệch thực lực, nhưng y tin rằng cùng với thời gian trôi đi, loại chênh lệch này sẽ càng ngày càng nhỏ.
Nhưng hiện giờ y thình lình nhận ra rằng, chênh lệch lớn nhất của mình và bọn họ kỳ thực là về tâm thái. Nếu như không điều chỉnh được tâm thái của mình, bản thân sẽ không có nhiều thời gian thu hẹp chênh lệch, có lẽ ngày nào đó bị đẩy sang đường, vĩnh viễn không theo kịp bọn họ.
Y phát hiện ra, con đường phát tích của những kẻ này mặc dù khác nhau, đạt tới những tầm cao khác nhau, nhưng đều có chung một tâm thái, đó là cực kỳ kiên nhẫn. Khi điều kiện chưa chín muồi, dù dụ hoặc có lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không để lộ ra móng vuốt.
Điều những người này luôn làm, là không ngừng cường hóa nhân tố thắng lợi của bản thân, trước tiên là đặt mình vào chỗ bất bại, phải tồn tại được đã mới có hi vọng thắng lợi.
Cho dù là thời cơ đã chín muồi cũng cần phải kiên nhẫn, bởi vì cho dù có đánh bại được kẻ địch, bọn họ cũng không tiến công chính diện, mà lợi dụng nhược điểm kẻ đích để đánh bại.
Cho nên cần phải kiên nhẫn chờ đợi.
Kiên nhẫn, bình tĩnh, vững vàng, tích cực, nếu như bản thân muốn sống, thậm chí là muốn giành được thành công, những nhân tổ này cần phải bồi dưỡng nâng cấp.
~~~~~~~~~~~~~
Trời tờ mờ sáng, phía đông xuất hiện màu trắng bạc. Tam Xích lại lần nữa mang cơm nước tới, khe khẽ đẩy cửa phỏng ra, nhưng thấy đại nhân đang nằm trên mặt đất ngày khò khò. Làm Tam Xích vui mừng là, đôi mày luôn nhíu chặt của đại nhân đã giãn ra, ngủ rất an lành, hiển nhiên là nghĩ thông rồi.
Khi Thẩm Mặc tỉnh lại, phát hiện ra mình dã trở về phòng ngủ, ngồi dậy hỏi:
- Mấy giờ rồi?
Thẩm An ở bên ngoài nghe tiếng đi vào, ngoác miệng cười:
- Lão gia nên hỏi là hôm nào rồi.
- Ta ngủ lâu thế sao?
Thẩm Mặc đứng dậy, cởi áo ngoài, đi thẳng vào gian trong, nơi đó có nước nóng quanh năm, còn có cả một bồ vòi tắm mà Âu Dương Tất Tiến tặng cho y, cuối cùng cũng thoát khỏi kiếp tắm thùng rồi.
- Đúng ạ, lão gia ngũ suốt một ngày rưỡi.
Thẩm An mang cho y dầu thơm, xà phòng, với cả khăn tắm, đứng ở ngoài cửa nói.
Thẩm Mặc mở máy, thử nước, thấy nhiệt độ vừa phải đứng dưới vòi hoa sen thoải mái tắm nước nóng.
Thẩm An đứng ngoài nhìn, lắc đầu nói:
- Sở thích của đại nhân thật kỳ quái, tắm ở bên trong thùng sớm biết bao, còn có thể nhắm rượu, cứ thích đứng tắm, nước phun đầy vào mặt, chẳng thích tí nào.
Thẩm Mặc vuốt nước trên mặt, vừa xoa dầu thơm lên đầu, nhắm mắt lại nói:
- Ngươi thì hiểu cái chó gì, tắm vòi nước lúc nào cũng sạch, không giống như tắm thùng, bao nhiêu cái bẩn lôi hết vào, còn ngâm mình trong đó, tắm xong không sảng khoái.
Thẩm An bĩu môi, hiển nhiên là bảo vệ truyền thống tắm thùng, không chịu tiếp nhận cách tắm kiểu mới.
Tắm rửa xong, mặc y phục sạch sẽ, Thẩm Mặc toàn thân thư thái, quay về phòng ăn, đang ăn sáng thì Từ Vị tới.
Mấy ngày qua Từ Vị luôn ở trong cung hầu hạ hoàng đế, không biết chuyện Thẩm Mặc bế quan, thấy y tới trưa mới dậy ăn sáng, hơn nữa còn ăn rất ngon lành, không khỏi cảm khái:
- Người ta bị đàn hặc thì mất ngủ, cơm nước mất ngon, đệ thì hay thật, ngủ tới tận ba cây sào, còn ăn ngon như thế.
Thẩm Mặc trợn mắt lên nói:
- Huynh nói thế mà nghe được, dù là phạm tội tử hình cũng phải ăn no, huống hồ là tội của đệ còn chưa tới mức phải chết, sao lại không ăn ngon được.
Nói rồi xoa tay hỏi:
- Kết quả ra sao rồi?
- Kết quả tốt nhất mà đệ có thể nghĩ ra được.
Từ Vị ngồi xuống, cầm lấy cái bánh bao ném cho chó nó cũng chẳng thèm, cắn một miếng nói:
- Lần này đệ đoán trúng kết quả, không đoán trúng quá trình. Có điều thế nào cũng được, xin chúc mừng, đệ được về nhà ăn tết rồi.
Thẩm Mặc bất ngờ lắm:
- Tốt như vậy à?
- Đúng như vậy đấy.
Từ Vị nhún vai:
- Chúng ta đánh giá thấp ân sủng của bệ hạ đối với đệ, mặc dù người không thích rắc rối, nhưng cũng chỉ bảo đệ về ăn tết tránh phong ba tạm một thời gian, đợi năm sau quay về.
- Hoàng thượng vạn tuế.
Thẩm Mặc có thể xem như lần đầu tiên thật lòng hô lên câu này, cười toét miệng:
- Vậy ngày mai đệ đi luôn, huynh mau hỏi bọn họ, có gì muốn mang về nhà không?
Bọn họ ở đây chính là các huynh đệ của hội Quỳnh Lâm.
- Vội thế?
Từ Vị hỏi.
- Nơi này không nên ở lâu. Đệ đi rồi, Từ đảng và Nghiêm đảng mới tiện xung đột chính diện, trò hay thực sự mới diễn ra được.
Từ Vị lắc đầu:
- Trò hay mà không có đệ tham gia thì ta cũng chẳng có hứng thú, vì không có cảm giác mình ở trong đó.
- Thực lực của chúng ta vẫn còn chưa đủ, thôi thì đợi tới trận sau hẵng làm nhân vật chính.
Từ Vị trầm tư gật đầu:
- Thật ra đây cũng là câu mà ta luôn muốn nói với đệ.
- Vậy sao huynh không nói?
Thẩm Mặc tức khí chất vấn.
- Thấy thủ đoạn của đệ lợi hại như vậy. Ta cho rằng cảm giác của mình là sai.
Từ Vị cười khổ.
- Huynh không sai, là đệ sai. Giờ đệ sẽ sửa lại.
~~~~~~~~~~~~~
Trừ buổi tối đi uống rượu với các huynh đệ, Thẩm Mặc không từ biệt bất kỳ một ai, bởi vì thực ra hiện giờ y đang "đình chức kiểm điểm", không thể đi lung tung được.
Dọn dẹp đồ đạc xong, buổi sáng ngày hôm sau, Thẩm Mặc rời khỏi thành Bắc Kinh.
Tam Xích quả nhiên là sinh con trai, Thẩm Mặc liền cho hắn nghỉ, cùng toàn bộ thị vị phương bắc cũng cho về ăn tết, đợi năm sau tụ hội với nhau.
Buổi chiều tới được Thông Châu, hiện giờ đã là tháng mười một, đáng lý ra Bắc Kinh phải đổ vài trận tuyết rồi mới đúng, nhưng năm nay thời tiết khác thường, tới tận bây giờ vẫn không có một bông tuyết nào, nhiệt độ cũng ấm hơn so với mọi năm, Đại Vận Hà vẫn còn chưa đóng băng, đây là tình huống nhiều năm rồi chưa xuất hiện.
Các thị vệ đều rất cao hứng, bởi vì có thể ngồi thuyền, bớt được vất vả đường xe. Nhưng Thẩm Mặc lại lo lắng trùng trùng, mùa đông quá ấm áp, năm sau sẽ bùng phát sâu bệnh trên quy mô lớn, lúc đấy không biết sẽ có bao nhiêu ruộng đồng mất trắng, bao nhiêu bách tính phải bỏ quê.
Ngồi trên thuyền của Tào bang mã xa hành, Thẩm Mặc nhìn về phương hướng thành Bắc Kinh, thầm nói:" Bắc Kinh, ta sẽ còn trở về."
Có lẽ là ông trời thật sự nghe thấy lời của y, chỉ đi được có hai ngày, liền có một đội khoái mã từ phương bắc đuổi theo, cao giọng hô lớn:
- Trên thuyền có phải là Thẩm đại nhân không?
Các thị vệ cảnh giác hỏi:
- Các ngươi là ai?
- Chúng tôi là người của Cẩm Y Vệ thiên hộ sở Thuận Thiên.
Những hán tử mặc võ phục kia nói.
- Có chuyện gì?
Thấy sắc mặt bọn họ khác thường, các thị vệ không dám buông lòng cảnh giác.
- Có thư do đích thân Cửu Gia viết, mời Thẩm đại nhân xem qua.
Có hán tử nói thật to.
Thuyền đưa một cái giỏ trúc cắm trên gậy ra, hán tử kia đặt phong thư lên giỏ, các thị vị thu giỏ lại, cầm lấy thư.
Dựa theo điều lệ bảo vệ, thư tín lai lịch không rõ ràng, phải do thị vệ đọc xong, chuyển cho đại nhân. Cho nên thị vệ chuyên đọc thư mở ra xem, tức thì sắc mặt đại biến, chạy vào trong gian phòng của Thẩm Mặc nói:
- Đại nhân, Chu Cửu gửi thư tới nói Lục thái bảo chết rồi.
- Cái gì?
Thẩm Mặc tức thì ngồi bật dậy từ trên giường:
- Ngươi nói lại một lần nữa xem nào.
- Chu Cửu gia của Cẩm Y Vệ gửi thư tới nói, Lục thái bảo chết tối ngày hôm qua.
Thị vệ lặp lại một lần nữa.
- Sao lại thế được chứ?
Phản ứng đầu tiên của Thẩm Mặc là không thể nào, lão sư huynh của y là cao thủ tuyệt đỉnh, thân thể cường tráng, bách bệnh bấp xâm, sống tới 80 tuổi cũng chẳng là vấn đề, sao có thể nói chết là chết được?
- Đưa thư đây.
Lắc mạnh đầu, Thẩm Mặc không tin.
Thị vệ mở thư ra, đặt lên trên bàn nói:
- Đại nhân đừng chạm tay vào.
Thẩm Mặc gật đầu, xem một lượt từ đầu tới cuối, hi vọng tìm được ra sơ hở ở trong đó, nhưng y càng xem càng kinh hãi, phong thư này xem ra không có khả năng là giả.
"Chẳng lẽ Lục Bỉnh chết thật rồi hay sao?" Thẩm Mặc từc thì trán lấm tấm hồi hôi, từ trước tới giờ y sở dĩ dám lấy yếu đánh mạnh, lấy nhỏ chống lớn, vì chính là vì dựa vào hòn núi lớn này, đối thủ mới không dám dùng thủ đoạn đê tiện ra đối phó với y. Nếu không còn chỗ dựa này nữa...
Y không dám tưởng tượng cảnh ngộ tiếp theo của mình sẽ như thế nào.
"Nếu như Cẩm Y vệ đã dễ dàng tìm được như thế thì có chạy cũng không thoát được." Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Bất kể ra sao cũng phải xác nhận tính chân thực của tin tức đã." Liều sai người xoay mũi thuyền, quay trở lại Thông Châu, đồng thời thả bồ câu đưa thư ra, bảo Tam Xích ở trong kinh mau chóng thăm dò tin tức.
Một ngày rưỡi sau quay trở lại bến tàu Thông Châu, Tam Xích mặt đầy lo lắng đã đợi trước, xác nhận chuyện Thẩm Mặc lo lắng nhất. Lục gia đã phát cáo phó, tuyên bố tin tức cái chết của Lục Bỉnh. Trong kinh thành lòng người hoảng loạn, rối hết cả lên.
Ai mà không biết phân lượng của Lục thái báo trong lòng hoàng thượng? Nghe nói hoàng thượng đã mấy ngày liền không ăn không uống, tinh thần hoảng hốt rồi.
Mấy ngày qua đạo chỉ dụ duy nhất của Gia Tĩnh đế là lệnh cho Đông Xưởng nghiêm tra việc này, nhất định phải làm rõ rốt cuộc nãi ca ca mình vì sao mà chết.
Tam Xích mặt đầy lo lắng:
- Đại nhân, Đông Xưởng bị đàn áp bao nhiêu năm, vừa mới nắm quyền lớn trong tay, tỏ ra cực kỳ ngông cuồng, đã bắt giam toàn bộ hạ nhân trong Lục phủ, còn lục soát toàn thành, muốn bắt những người đã tiếp xúc với Lục thái bảo.
Tới đó hạ thấp giọng nói:
- Đại nhân, kinh thành hiện giờ quá hỗn loạn, người đừng nên trở về, tới Thiệu Hưng tránh phong ba trước đi.
- Ngươi cho rằng ta đi được sao?
Thẩm Mặc nhìn những hán tử mặc võ phục luôn theo đằng xa, thân phận của bọn họ chính xác là người của Cẩm Y Vệ, sau khi đưa thư xong luôn theo sau thuyền, cứ như sợ y chạy mất vậy. Cười khổ nói:
- Ta là sư đệ của Lục thái bảo, trong con mắt bọn họ cũng là kẻ có hiềm nghi, trước khi gột rửa hiềm nghi thì chớ hòng quay về Thiệu Hưng.
Y thở dài rất bất đắc dĩ:
- Về kinh thôi.
- Đại nhân, nguy hiểm lắm.
Tam Xích can.
- Lục thái bảo chết, ta ở đâu cũng gặp nguy hiểm, chẳng bằng ở dưới chân thiên tử, tốt xấu gì thì cũng có đồng liêu chiếu có cho.
~~~~~~~~~~
Vừa về tới thành Bắc Kinh, liền nhìn thấy cờ tang của Lục Bỉnh, người duy nhất được cả đại minh thái phó thái sư thái bảo, thiếu phó thiếu sư thiếu bảo, tam công kiêm tam cô của Đại Minh, thống lĩnh thị vệ đại nội, đại đô đốc Cẩm Y Vệ, đang bay lất phất trong gió.
Nhìn những lá cờ trắng đó, tia hi vọng duy nhất trong lòng Thẩm Mặc không còn nữa, y thấy lòng đau đớn, choáng váng. Trời đất trước mắt xoay vòng vòng, vội nhắm chặt mắt lại, nhưng vẫn thấy đất trời đảo lộn.
Thẩm Mặc ngồi trên xe ngựa, thần sắc bất an tiến vào thành, khắp nơi đều buông màn trắng, cờ trắng, mặc hiếu phục trắng.
Gió lạnh thổi qua, làm cả thành Bắc Kinh cứ như một tòa thành chết. Gia Tĩnh đế lệnh toàn thành mặc đồ tang, dùng quy cách cao nhất, tổ chức tang lễ long trọng nhất cho nãi ca ca của mình.
Nhưng tất cả đều không liên quan tới Thẩm Mặc, y cũng không để ý, trong lòng y cực loạn, vừa đau thương và tiếc nuối vì Lục Bỉnh chết sớm, càng lúng túng vì tương lai. Đây là lần đầu tiên y không biết phải đối diện với tương lai như thế nào? Tất cả chỉ vì người kia đã chết.
Thẩm Mặc ngửa đầu lên nhìn bầu trời u ám, vầng mặc trời nhợt nhạt treo trên cao, y không kìm được tiếng than thầm:" Ông trời, đó là giáo huấn của ông cho ta sao? Nó quá thảm liệt rồi đấy."
Y cứ đờ đờ đẫn đẫn như thế đi xe tới Lục phủ, đèn lồng đỏ đã tháo xuống, thay vào đó câu đối, vòng hoa và đèn lồng màu lam.
Thẩm Mặc xuống xe, quản gia Lục phủ đứng ở cửa tiếp đãi khách điếu tang đưa đai lưng trắng cho y, Thẩm Mặc nhận lấy quấn ở hông, lại tháo mũ xuống, nhận lấy mũ trắng, khoác vải tắng lên người, là sư đệ của Lục Bỉnh, y phải mặc đồ tang như thế.
Thẩm Mặc nặng nề đi vào, thấy linh cữu đặt ở trong sân, bi ai từ đáy lòng dâng lên, nước mắt chảy ra, Thẩm Mặc đi tới khóc lớn:
- Sư huynh à sư huynh sao lại đi sớm như thế? Huynh làm đệ đau lòng quá...
Tiếng khóc này của y phát ra từ nội tâm, vừa khóc cho sư huynh Lục Bỉnh, cũng khóc cho vận mệnh của mình. Tiếng khóc của y cảm nhiễm tất cả mọi người trong linh đường, bọn họ đều khóc rống lên, bất kể là khóc thật hay khóc giả, dù sao bề ngoài không nhận ra được.
Thẩm Mặc khóc khơi lên tâm tư của rất nhiều Cẩm Y Vệ, khi bọn họ đi theo Lục đô đốc, các huynh đệ sống ngày tháng ân oán sòng phẳng, tiêu dao tự tại.
Nghĩ tới những ngày tháng tươi đẹp đó chắc chắn đã một đi không trở lại, hiện giờ bọn họ giống như những đứa trẻ không mẹ, không biết phải sống ra sao, tức thì bi ai dâng lên từ tận đáy lòng, đều khóc rống lên, tiếng khóc vang vọng tới tận trời cao.
Chương 570: Nhật Ký Tử VongĐêm hôm đó, Thẩm Mặc ở lại Lục gia thủ linh cho Lục Bỉnh, trừ gia quyến cả Lục Bỉnh ra, tất cả mọi người trong Thập Tam Thái Bảo còn ở trong kinh, đều tới linh đường thủ hiếu.
Linh đường được che bằng vài thưa, nửa đêm gió bắc thổi ù ù, bên trong cũng lạnh buốt như bên ngoài, Thẩm Mặc dù mặc áo bông, nhưng hai hàm răng vấn va vào nhau cồm cộp.
Lúc này có người đắp một cái chăn bông lên người y, Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, là Chu cửu gia, gượng cười cảm kích, kéo chặt chăn lại, hỏi:
- Cửu gia, sư huynh ta làm sao lại chết? Tháng trước vẫn còn khỏe cơ mà?
Chu Cửu nghe thế mặc biến sắc, lắc đầu nói nhỏ:
- Thẩm đại nhân, chuyện này không thể nói được, chúng ta đợi kết quả điều tra của Đông Xưởng đi.
Thẩm Mặc hỏi:
- Chẳng lẽ thế cục thay đổi rồi sao?
Chu Cửu cười khổ, hạ thấp giọng xuống:
- Chuyện đó thì cũng chưa hẳn, nhưng cẩn thận một chút thì vẫn hơn.
Hắn nói tuy hàm hồ, nhưng Thẩm Mặc vẫn có thể hiểu được, loại bộ đội đặc chủng thuộc về hoàng đế như Cẩm Y Vệ, địa vị cao hay thấp thì phải xem thánh ân như thế nào.
Hiện giờ chỉ huy sứ mạnh nhất trong lịch sử của bọn họ đã mất, không còn một ai có thể thay thế được, cho nên Cẩm Y Vệ từ cực thịnh chuyển sang suy đã thành cục diện được xác định.
Còn phía bên Đông Xưởng, không có Lục Bỉnh áp chế mạnh mẽ nữa nanh vuốt sẽ lộ ra, bên lên bên xuống, nói không chừng sẽ quay về cục diện đáng bồn Cẩm Y Vệ bị Đông Xưởng kiềm chế như trước kia.
Trong lúc lòng người hoảng loạn từ bên trong, bảo Chu Cửu nói gì trước mặt mọi người, thực sự là làm khó hắn.
Thẩm Mặc cười thông cảm, không hỏi hắn thêm nữa. Khó khăn lắm mới chịu được tới lúc trời sáng, có thể về nhà ngủ rồi, y xoa bóp tứ chi nhức mỏi, bò dậy từ lòng đất, vừa định đi ra ngoài thì nghe thấy trước cửa có tiếng động náo loạn, sau đó có một đám người xông thẳng vào trước linh đường.
Dẫn người cầm khí giới xông vào phủ đô đốc, nếu như Lục Bỉnh còn sống thì ai cũng chẳng dám làm, nhưng giờ ông ta đã chết, liền có kẻ dám ngay.
Thấy kẻ đứng đầu đám người này đội mũ vành tròn, mặc áo màu nâu, những tên còn lại thì đều đội mũ chóp nhọn, đi dày màu trắng, y phục màu nâu.
Loại trang phục kiểu như thế này đã biến mất từ lâu ở kinh thành, cho nên Thẩm Mặc không nhận ra, nhưng đối với Cẩm Y Vệ mà nói thì lại vô cùng nhức mắt, vì đó là đồng phục của phiên tử Đông Xưởng.
Giống như Phi ngư phục, Tú Xuân đao là tiêu chí của Cẩm Y Vệ, mũ nhọn giày trắng cũng là tiêu chi của Đông Xưởng.
Đông Xưởng chưa bao giờ biến mất, cho dù khi Lục Bỉnh còn sống, bọn chúng vẫn họat động ở kinh thành, nhưng ngươi tuyệt đối không nhìn thấy loại trang phục này. Bởi vì để lấy lòng Lục thái bảo, bọn chúng đều mặc Phi Ngư phục, đeo Tú Xuân đao.
Nhưng hiện giờ Lục Bỉnh vừa chết bọn chúng bỏ đồng phục của Cẩm Y vệ, quay trở về trang phục của mình! Ý nghĩa ấn chứa trong đó làm người của Cẩm Y Vệ thực sự khó có thể tiếp nhận.
Nhưng ngày tháng còn khó chấp nhận hơn vẫn ở phía sau, liền nghe tên cầm đầu quát lớn:
- Người của Cẩm Y vệ nghe đây, xưởng đốc giá đáo, còn không mau quỳ xuống đón.
Lời vừa mới dứt liền thấy đám phiên tử phân sang hai bên, một tên thái giám mặc mãng y đỏ chót, chính là đề đốc Đông Xưởng Trần Hồng.
Chỉ thấy khuôn mặt ngựa trắng bóc của Trần Hồng đầy vẻ cao ngạo, dùng khóe mắt liếc qua Thập Tam Thái Bảo mặc đồ tang đứng đó, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trời.
- Điếc hết rồi à? Quỳ xuống!
Tên đi đầu lúc nãy thấy thế quát lớn, lại còn vừa nói vừa vung roi trong tay quất đánh đét một cái.
Đám Chu Cửu mặt lộ vẻ phẫn nộ, đều nhìn sang Chu Đại người đứng đầu Thập Tam Thái Bảo, phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Chu Đại mặt mày khó coi, hành lễ với Trần Hồng nói:
- Thì ra là Trần công công, ngài tới phúng viếng đại đô đốc của chúng tôi sao?
Trần Hồng cứ như không nghe thấy vẫn cứ ngẩng đầu lên nhìn trời.
Chu Đại nhìn Đại công tử Lục Cương, ý tứ là, ngươi phải lên tiếng, hôm nay bất kể ra sao cũng không thể làm mất mặt đại đô đốc.
Lục Cương thì không sợ Đông Xưởng, liền đứng ra:
- Trần công công, nếu như muốn tới bái tế gia phụ thì xin mời dâng hương, nếu như có chuyện thì xin đợi ngày khác mới tới.
Ánh mắt của Trần Hồng bấy giờ mới chuyển sang nhìn ngang, chắp tay cho có nói:
- Thì ra là Đại công tử, nô gia đương nhiên là tới bái tế rồi.
"Cheng" một tiếng khánh trong trẻo vang lên, Trần Hồng đi tới trước linh cữu của Lục Bỉnh, nhìn bài vị gỗ màu đen đế xanh, trong lòng hắn bất thần dâng lên luồng hơi lạnh, cứ như Lục Bỉnh đang ngồi trong quan tài, người lạnh với mình.
Trần Hồng vội lắc đầu, cổ vũ bản thân:" Hổ chết thì có gì mà đáng sợ?" Lời thì tuy là như thế, nhưng vẫn cầm bó hương, châm vào cây nến, hết sức cung kính cắm vào bát hương, nhưng không dám nhìn vào tấm bài vị kia cái nào nữa.
Hắn xoay người qua nói với Lục Cường và Lục Luân:
- Lục thái báo mất sớm, hoàng thượng lòng đau như xé, nô gia cũng đau khổ vô cùng, mong hai vị công tử kìm chế bi thương.
"Cheng" lại một tiếng khánh nữa, hiếu tử khấu đầu tạ ơn khách điếu tang, đáng lỹ ra Trần Hồng phải đi rồi, nhưng hắn vẫn đứng trơ ra đó. Ánh mắt nhìn qua Thập Tam Thái Bảo, nói:
- Hoàng thượng đã ra lệnh cho Đông Xưởng điều tra nguyên nhân cái chết bất ngờ của Lục thái bảo, vì thuận tiện cho việc điều tra, mời chư vị không nên rời khỏi kinh thành, đồng thời sẵn sàng tới theo lời triệu tập.
Dừng một chút bổ xung:
- Tạm thời cũng không cần làm việc nữa, trước tiên tập trung toàn lực tra rõ sự việc rồi hẵng hay.
Chu Đại nghe vậy cau mày:
- Xưởng công, mỗi người chúng tôi đều mang chức trách quan trọng, có cả một đống việc ở đó, nếu mọi người đều nghỉ, chẳng may xảy ra nhiễu loạn, chỉ e khó mà trà lời với hoàng thượng.
Trần Hồng nhìn hắn lạnh nhạt nói:
- Điều này ngươi không cần phải lo, nô gia sẽ phái người trông nom cho... Yên tâm, không chiếm quyền của các ngươi đâu, khi nào tra rõ rồi, không có hiềm nghi nữa, tất nhiên trả lợi cho các ngươi.
Thịt đã vào miệng sói còn có thể đòi lại? Nằm mơ đi.
Nhưng Thập Tam Thái Bảo làm mưa làm gió ngày nào lúc này đều thành kẻ câm, im lặng nghe mệnh lệnh của Trần Hồng, im lặng nhìn hắn rời đi, từ đầu tới cuối không dám nói một câu nào.
Cho tới khi Trần Hồng và người Đông Xưởng đi hết rồi, Thập Tam Thái Bảo vẫn lặng người đứng đó như tượng đất, đột nhiên có người quay đi, quỳ xuống trước linh cữu Lục Bỉnh khóc lớn:
- Đại đô đốc, người mở mắt ra đi, xem xem chúng con bị người ta ức hiếp như thế nào rồi.
Câu nói này khơi lên bi thương phẫn hận của mọi người, toàn bộ đều quỳ xuống đó khóc ròng.
Cảnh này đúng là ai nghe thấy cũng thương tâm, ai nhìn thấy cũng rơi lệ. Thẩm Mặc vẫn bàng quan đứng bên cạnh tâm tình rất nặng nề. Y nhìn tòa đại trạch viện hiển hách một thời, lúc này xem ra khó tránh khỏi suy bại rồi.
"Trường Giang cuồn cuồn chảy về đông, bạc đầu ngọn sóng cuốn anh hùng, thị phi thành bại theo dòng nước, sừng sững cơ đồ chốc hóa không..."
Trong lòng Thẩm Mặc nổi lên khúc tuyệt phầm của Thăng Am, cuối cùng đã hiểu ra, nếu không trải qua sinh tử chìm nổi thì không có dạng đại ngộ thấu triệt như thế.
Khi y rời khỏi Lục phủ, liền thấy Chu Cửu đứng ở cổng nói:
- Ta tiễn đại nhân một đoạn.
Thẩm Mặc gật đầu, ngồi lên xe ngựa của Chu Cửu, xe ngựa phóng nhanh trên con đường lớn của kinh thành, làm tất cả kẻ theo dõi đều mất đi tác dụng.
Thấy một thiên hộ Cẩm Y Vệ, ngay chính ở trên địa bàn của mình mà phải cận thận dè chừng như vậy, Thẩm Mặc có đôi chút thương cảm:
- Không ngờ chỉ chớp mắt một cái mà trời đất đảo lộn rồi.
- Trời đất đảo lộn?
Chu Cửu nhẩm lại câu này rồi mới thở dài:
- Đúng thế, với chúng tôi mà nói thì đúng là từ trên mây cao ngã lộn xuống bùn đen rồi.
Thẩm Mặc than thầm:" Ta cũng có gì tốt hơn được đâu?" Rồi quay về chủ đề, hỏi:
- Sư huynh của ta đang khỏe mạnh, sao lại chết thình lình chứ? Tháng trước gặp, huynh ấy còn khỏe cơ mà?
- Đại nhân tự xem đi.
Chu Cửu lấy từ trong lòng ra một quyển sách:
- Đây là bản sao nhật ký của Lục đô đốc, không khác một chữ so với quyển người tự viết, ghi lại biến hóa trong cơ thể một tháng qua.
Thẩm Mặc nhận lấy, mở ra xem từ đầu, chỉ thấy trên đó viết:
" Ngày 17 tháng 10, thánh thượng ân thưởng linh dược Long Hổ đan, lệnh vi thần dùng trước, thần cảm thiên ân vô tận, lập tức chọn ngày lành uống vào, để thử nghiệm tính năng của nó."
Đọc tới đây, Thẩm Mặc cảm thấy hoang đường vô cùng, không ngờ Gia Tĩnh đế trước khi dùng thuốc, còn bắt cận thần thử nghiệm, bản thân sợ chết nhưng không quan tâm tính mạng của người khác.
Sau đó lật sang trang thứ hai, phát hiện hoàng đế nóng lòng muốn biết hiệu quả Lục Bỉnh dùng thuốc ra sao, ngày hôm sau đã truyền mật chỉ thúc hỏi, muốn biết cảm giác sau khi dùng thuốc ra sao. Lục Bỉnh lúc này không cách nào trì hoãn nữa, chỉ đành bắt đầu dùng đan dược từ hôm đó, đồng thời bẩm báo phản ứng từng ngày cho hoàng đế...
Thẩm Mặc không khỏi cảm thấy bi ai, đường đường quan viên cực phẩm, lại bị hoàng đế ép dùng thử thuốc, làm quan như thế có lớn tới đâu cũng có tác dụng gì?
Lật nhật ký sang tới ngày 20 tháng 10, chỉ thấy viết:
" Thần được hoàng thượng hỏi: ’ Khanh dùng đan đã hai ngày, cảm giác ra sao? ’ Thần đáp: ’ Thần theo đúng cách dùng hai ngày, trong bụng có trướng khí, ban đêm mấy lần tới nơi ngũ cốc luân hồi, ngoài ra không thấy gì khác. Thần nghe phàm thuốc không có hiểu quả tức tốc, phải dùng lâu ngày tích tụ, công dụng của nó càng lớn, cho thần tiếp tục dùng, để xem hiệu quả."
Ngày 22 viết:
" Thần đã dùng liền mười viên đan dược, dùng xong thấy bụng như có hơi ấm vận chuyển, giống như với lần trước. Nhưng nuốt xuống bụng như ăn no, thần thấy đan dược này, làm từ Chu Sa, có ánh bạc giống thủy ngân, vị ngọt nhạt, giống như rượu ủ từ táo. Hẳn do hợp duyên tạo thành đan. Nay uống vào không biết sau này thế nào?"
Ngày 28 viết:
"Thần đếm ngày, cảm lồng ngực có nhiệt khí không tan, toàn thân khô nóng vô cùng, không sao chịu nổi, mỗi ngày vào ban đêm, càng ngứa ngáy..."
Trong đó còn có một ngày Lục Bỉnh viết:" Phàm là thuốc không nên dùng quá nhiều, có hiệu quả là dừng. Nếu như quá nhiều, sẽ từ lợi chuyển sang thành hại. Thuốc làm từ thảo mộc đều thế, còn về duyên hống, chính là thứ kim loại, tính nóng. Thần xin tấu lên, không tùy tiện dùng, chính là vì như thế. Mấy ngày qua, nhiệt khí không tan, thần biết sức thuốc nặng, bệ hạ cần thận trọng hơn." Có thể thấy vào lúc này Lục Bỉnh cũng đánh trống thu quân.
Thế nhưng tới ngày mùng 2 tháng 11, Lục Bỉnh vui vẻ viết:
" Hôm nay hơi nóng đã giảm bớt, ngứa ngày cũng dừng, chắc là quá quan rồi, đợi thần dùng hết cả hộp, bệ hạ có thể yên tâm mà dùng. “
Sau đó mấy ngày bình yên vô sự, cho tới ngày mùng 5 tháng 11, đột nhiên có ghi chép như thế này:
" Hôm nay thần dùng thuốc xong, hô hấp dồn dập, toàn thân mất hết sức lực, đầu đau như muốn nứt ra, lưỡi tê đi, mũi mắt đầu chảy máu..."
Ghi chép tới đây là dừng, nhưng Thẩm Mặc hoàn toàn có thể tượng tượng ra cảnh tượng thê thảm khi chết trong thống khổ của Lục Bỉnh, vì ông ta chết vào chính cái ngày mùng 5 đó.
~~~~~~
Xem xong nhật ký, Thẩm Mặc đưa nó trả lại cho Chu Cửu, nhưng hắn từ chối:
- Xin đại nhân bảo tồn cuốn sách này.
- Vì sao?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đại nhân đã biết nguyên nhân cái chết của đô đốc. Sở dĩ bệ hạ sai người Đông Xưởng điều tra, chính là sợ chân tướng bị vách trần cho thiên hạ, trở thành trò cười ngàn năm.
Thẩm Mặc khẽ gật đầu, hoàng thượng bảo cận thần thân thiết nhất dùng thử thuốc, kết quả đại thần dùng thuốc tử vong, bất kể bên trong đó có nguyên cớ gì, đều là chuyện xấu không hơn không kém, sẽ thành trò hề mọi người bàn luận. Đối với Gia Tĩnh đế ưa thể diện, bất kể ra sao cũng không thể tiếp nhận được.
- Hi vọng đại nhân có thể bảo tồn đó, vào lúc thích đáng trả lại thanh bạch cho Cẩm Y Vệ.
Chu Cửu bùi ngùi nói:
- Nếu không người đời cho rằng chúng tôi vô dụng nhường nào, tới ngay cả đại đô đốc cũng không bảo vệ cho tốt được, để người dễ dàng bị kẻ khác hại chết.
Xem ra hắn đã dự liệu được, kết quả xử lý cuối cùng là không liên quan tới trong cung. Như thế bất kể cái họa này đẩy cho ai, Cẩm Y Vệ cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.
Bởi vì chỉ có thứ ngự tứ thì Cẩm Y Vệ mới không thể kiểm tra, cũng không thể có trách nhiệm. Còn bất kỳ con đường nào khác chuyển cho Lục Bỉnh, xảy ra vấn đề thì Cẩm Y Vệ phải chịu trách nhiệm.
Thẩm Mặc gật đầu, sắc mặt ngày càng trở nên nặng nề. Chu Cửu cho rằng y bị chân tướng sự việc làm cho chấn động, đâu ngờ rằng thật ra y đang lo lắng, nhưng là vì một chuyện khác, một người khác, nhưng không tể tùy tiện hỏi thăm, nếu không sẽ gây ra phiền phức.
Rời khỏi xe của Chu Cửu về tới nhà rồi, Thẩm Mặc bảo Tam Xích:
- Ngươi tới xưởng lưu ly mua cho ta một bộ đồ cúng thượng hạng, ta muốn lập bài vị thờ cúng cho sư huynh ở trong nhà.
Tới đó nói thật nhỏ:
- Quan trọng là trên đường trên đường đi chú ý quan sát đám mũi trâu ở Thanh Dương quan bây giờ có còn an lành không?
Tam Xích vâng lời, vừa định đi, lại bị Thẩm Mặc dặn:
- Không được xuống xe, không được giảm tốc độ, cứ ở trên xe nhìn xa xa là được.
Tam Xích không khỏi run rẩy hoảng sợ:
- Đại nhân, chẳng lẽ thế cục tệ tới mức độ đó sao?
- Không nghiêm trọng thế đâu.
Thẩm Mặc cố nặn ra nụ cười:
- Nhưng cẩn thận luôn chính xác mà.
Tam Xích liền rời đi, Thẩm Mặc quay về thư phòng, sai người mời Lý tiên sinh tới. Lý Thời Trân vì trị bệnh cho Dụ vương, tới giờ vẫn trì hoãn ở kinh thành, không thể đi đâu, cho nên Thẩm Mặc hồi hương, vẫn để ông ta ở lại phủ, đồng thời chuyên môn để thị vệ lại bảo hộ.
Lý Thời Trân bận rộn với Bản Thảo Cương Mục, căn bản không hề biết bên ngoài có biến hóa nghiêng trời lệch đất, còn kỳ quái hỏi:
- Sao ngươi đã quay về?
- Lục Bỉnh chết rồi.
Thẩm Mặc ngồi dựa vào ghế, chẳng còn sức lực nói thêm một câu thừa thãi nào, đưa quyển nhật ký cho Lý Thời Trân:
- Làm phiền tiên sinh xem cho, chuyện này rốt cuộc là sao?
Lý Thời Trân trước tiên là kinh ngạc, tiếp đó định thần lại, bắt đầu xem nhật ký, xem được quá nửa thì lắc đầu nói:
- Nhìn biểu hiện thì ông ta dùng hẳn là một thứ đan dược bổ, không tới mức chết người...
Xem tới đoạn sau, càng khẳng định phán đoán của mình:
- Thân thể của ông ta đã thích ứng với loại thuốc bổ này, cho dù là dùng một thời gian dài cũng không có vấn đề gì lớn.
Nhưng khi ông ta lật tới trang cuối cùng, tức thì cả kinh:
- Hạc Đỉnh Hồng! Đây rõ ràng là biểu hiện trúng độc Hạc Đình Hồng.
Thẩm Mặc cau mày hỏi:
- Là do dùng thuốc thời gian dài tích lũy tới mức độ nhất định rồi phát tác, hay là do đột nhiên phát tác vào ngày mùng 5 kia?
- Đột nhiên phát tác.
Lý Thời Trân khẳng định chắc chắn:
- Nếu giả sử tất cả mỗi viên đan dược đều có Hạc Đỉnh Hồng bên trong, mỗi ngày ông ta dùng một lượng nhỏ độc dược thì khoảng năm ba ngày sau đã có biểu hiện rõ ràng rồi. Ví dụ như hít thở khó khăn, mạch đập nhanh, bong da nghiêm trọng, rụng tóc, đó mới là biểu hiện của trúng độc mạn tính.
Nói rồi chỉ vào nhật ký:
- Nhưng triệu chứng đó đều không xuất hiện mà đột nhiên trúng độc vào ngày mùng năm, hẳn là không phải do dùng độc lâu ngày gây nên, mà do một lần dùng quá nhiều độc dược tạo thành.
Thẩm Mặc hỏi dồn:
- Hẳn là hay nhất định.
- Nhất định.
Lý Thời Trân nói như đinh đóng cột:
- Nhất định là như thế.
