Từ Giai cùng mấy vị quốc công dẫn theo công khanh bách quan nghênh giá tại ngoài cửa vương phủ, tiếng gió thổi vi vu, giữa sân người đông nghịt, nhưng lặng ngắt như tờ.
Đợi không bao lâu liền nghe được tiếng vó ngựa chỉnh tề, mọi người đưa mắt nhìn qua, thấy hai đội ngự lâm giáo úy giáp vàng áo choàng đỏ cưỡi ngựa chỉnh tề mà đến. Khi tới trước cửa vương phủ đội ngũ dừng lại, đuổi ngựa ra ngoài màn che, rồi ưỡn ngực ưỡn bụng đứng đối diện nhau hai bên thảm đỏ.
Không bao lâu, từ phương hướng Dụ Vương phủ đến Tây Uyển môn, cấm vệ cứ năm bước một đôi tràn đầy uy vũ dẫn đường cho loan giá của hoàng đế. Lại qua một lúc nữa, mơ hồ nghe được tiếng cung điệu nhã nhạc, thấy từng đôi nghi thức cầm trong tay lập qua, ngọa qua, tinh, việt, kim long tiểu kỳ (cờ bé) bốn năm màu, Ngũ sắc long đạo (cờ to), Song long hoàng đoàn phiến thập (quạt tròn), Hoàng cửu long tán (dù) mỗi đôi mười cái, trùng trùng điệp điệp đạp thảm đỏ đi đến. (toàn dụng cụ dùng trong nghi thức cổ đại)
Đợi nghi thức tinh kỳ này đi qua lại là 20 ngự tiền thị vệ toàn thần giới bị vây quanh một cái Cửu long khúc bính hoàng hoa cái (mui xe), dưới mui xe là bộ liễn của hoàng đế. Phía sau theo sát 200 thị vệ cầm thương, bội nghi đao, bội cung tiễn, sau cùng là đại kỳ hoàng long!
Đợi từng đội đi qua thì thấy bộ liễn của hoàng đế từ từ đi tới. Chúng đại thần vội vã quỳ xuống bên đường, đồng thanh nói:
- Chúng thần cung nghênh thánh giá, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế...
Thái giám Hoàng Cẩm xuất hiện ở bên cạnh bộ liễn, cao giọng nói:
- Bình thân...
Nhưng hoàng giá cũng không dừng lại mà đi thẳng vào trong vương phủ.
Lúc này toàn bộ cửa trong vương phủ đều rộng mở, đứng ở ngoài đại môn vẫn có thể thấy được ngoài sáu tầng mười hai trung môn đều đã đứng đầy người theo nghi thức. Đợi hoàng giá đi vào, chúng đại nhân cung nghênh cũng đứng dậy dựa theo thân phận mà xếp thành hàng đi theo vào, nhưng người có thể vào tận cùng bên trong cũng không nhiều, đại đa số người ở phía trước thì phải dừng và trở lại chỗ ngồi của mình, không có tư cách theo vào.
(trung môn: cửa giữa cửa trong và ngoài)
Nhưng người có tư cách đi vào tận cùng bên trong đều thấy Dụ Vương gia đỡ hoàng đế đi xuống bộ liễn... Hoặc là nói, hoàng đế cho phép Dụ Vương ngồi cung một xe với ông ta đến đây.
Ngày hôm nay Dụ Vương gia tràn đầy tinh thần, trên mặt luôn tươi cười, nửa khom người đỡ phụ hoàng xuống xe. Gia Tĩnh vẫn là Gia Tĩnh đó, rời khỏi cung vẫn không muốn phải mặc long bào, mà là mặc một bộ đạo phục màu đen dùng kim tuyến thêu Đạo Đức Kinh, trên đầu chỉ cột một đợi đạo cân, nhìn từ phía sau cũng có vẻ tiên phong đạo cốt, nhưng nếu chuyển tới chính diện sẽ thấy được già yếu gầy gò, cái đó là thế nào cũng không che đậy được.
Gia Tĩnh đã đi không đặng, cố gắng đi xuống bộ liễn rồi đặt mông ngồi lên yêu dư (kiệu cao ngang eo) đã chuẩn bị sẵn, nhưng ngày hôm nay tâm tình ông ta rất tốt, nhìn mọi người bốn phía, lại nhìn bầu trời xanh lam, híp mắt cười nói:
- Hôm nay là ngày lành a.
Lý Phương đứng ở bên trái Gia Tĩnh, nghe vậy cười nói:
- Cả ông trời cũng muốn chủ tới tới thăm hoàng tôn, nên cố ý cho khí trời tốt.
- Ha ha...
Gia Tĩnh nghe vậy gật đầu cười nói:
- Tôn tử của trẫm đâu, mau ôm tới cho trẫm xem.
- Mời phụ hoàng tiến điện nghỉ ngơi.- Dụ Vương cung kính nói: - Nhi thần sẽ ôm hài tử tới ngay đây ạ.
- Ờ!
Gia Tĩnh gật đầu, yêu dư liền được khiêng vào trong đại điện, Dụ Vương thì bước nhanh đến hậu trạch, chẳng mấy chốc đã dẫn chính phi nương nương, còn có Lý phi ôm hài tử trong trang phục xuất hiện tại đại điện, đại lễ tham bái phụ hoàng.
- Mau đứng lên đi.- Gia Tĩnh lại cười nói: - Mau ôm hài tử qua đây.
Dụ Vương nhìn Lý phi một cái, gật đầu với nàng. Lý phi liền dưới sự nâng đỡ của cung nữ đứng dậy, ôm hài tử đi tới trước mắt hoàng đế, giao cho Lý Phương Lý tổng quản, sau đó quỳ trên mặt đất.
Lý Phương dè dặt ôm hài tử, nét mặt cười như nở hoa nói:
- Chao ôi, tiểu tổ tông này thật là có phúc tướng, hoàng thượng mau nhìn một cái, đôi mắt đen lúng liếng này, thật khiến người thích.
Nghe hắn nói hoàng đế cũng ngứa ngáy:
- Ôm qua đây để trẫm nhìn một cái.
Lý Phương liên đưa tiểu hài tử đến trước mặt Gia Tĩnh, để cho mặt thế tử hướng về Gia Tĩnh.
Tiểu thế tử khi sinh hạ liền ký thác rất nhiều kỳ vọng đó cũng không tính đẹp, nhưng hài tử là của nhà mình, Gia Tĩnh có thể từ trên mặt nó mơ hồ thấy được dáng dấp của mình khi còn bé. Hơn nữa trên đời này có lẽ có phúc chí tâm linh thật, hài tử vừa mới 100 ngày mà con mắt vụt sáng lên, nhìn lão nhân khô gầy xa lạ phía trước mà không chỉ không khóc không quậy, mà còn nở nụ cười.
Nụ cười thần kỳ này giống như mưa thuận gió hoà, làm cho thánh tâm đã băng lãnh nhiều năm của Gia Tĩnh hoàng đế trở nên mềm mại, dưới sự chi phối của cái gọi là thân tình, trên mặt Gia Tĩnh nở nụ cười hiền lành hiếm thấy, ông ta vỗ tay, giang hai cánh tay nói:
- Lại đây, để gia gia ôm một cái.
Lý Phương ôm hài tử đưa cho Gia Tĩnh, Gia Tĩnh cẩn thận ôm lấy hài tử. Động tác hết sức mới lạ cứng ngắc, nhưng nụ cười trên mặt càng thân thiết tự nhiên, hài tử cũng không cảm thấy khó chịu, vẫn cười với Gia Tĩnh, còn vươn tay tóm lấy chòm râu của ông ta.
Thấy một màn như vậy, trên mặt Dụ Vương và Lý phi đã toát mồ hôi, chỉ sợ phụ hoàng tức giận sẽ không thích hài tử này nữa.
Nhưng cái tính xấu của Gia Tĩnh hoàn toàn không có tác dụng trên người hài tử này, ngược lại, ông ta còn rất hưởng thụ cảm giác bị bàn tay nhỏ tóm lấy, yêu thích không buông tay ôm hài tử ngồi xuống trên đùi, đoạn nói với Dụ Vương:
- Tên của hài tử trẫm đã suy nghĩ kĩ càng rồi, người làm cha chắc nhìn sẽ không hợp ý.
Lý Phương liền từ trong tay áo móc ra một tấm giấy vàng, khom người dâng cho Dụ Vương:
- Mời vương gia xem qua.
Dụ Vương xoa xoa hai tay vào xiêm y rồi cung kính tiếp nhận tờ giấy, sau khi mở ra thì khẽ đọc lên:
- Chu Dực Quân...
- Không sai, Chu Dực Quân.- Gia Tĩnh Đế hơi đắc ý nói: - Tên này trẫm đã tốn mất mấy ngày đấy. Thôi diễn tiên thiên ngũ hành, hà lạc lục thần, tử vi đấu số, mới suy tính ra, tương lai nhất định có thể vô bệnh vô tai, phúc khí vô biên.
Thật ra tên là gì thì Dụ Vương cũng không thèm để ý, hắn lưu ý chính là thái độ của phụ hoàng, hiện tại thấy Gia Tĩnh chưa từng đau lòng qua, Dụ Vương ngoài cao hứng còn cảm thấy chua xót trong lòng, hắn chưa từng hưởng thụ qua loại thân tình này, không khỏi có chút đố kị với con trai của mình.
~~
Gia Tĩnh dù sao sức khỏe suy yếu, mặc dù Chu Dực Quân không nặng cho lắm, nhưng ôm một hồi cũng khiến ông ta chịu không nổi. Lý Phương sát ngôn quan sắc, nhỏ giọng nói:
- Chủ tử, giao thế tử cho nô tài đi.
- Ừm,
Gia Tĩnh gật đầu, hôn một cái lên cái má mũm mĩm của hài tử rồi mới lưu luyến đưa nó cho Lý Phương. Nhìn theo Lý Phương đưa nó lại cho Lý phi. Gia Tĩnh liền nói với Lý phi đang ôm hài tử:
- Ngươi là công thần của Chu gia ta, trẫm muốn trọng thưởng ngươi.
Lý phi vội vàng quỳ xuống nói:
- Đây là ân đức phụ hoàng kính thiên yêu dân, là cái phúc của vương gia chí thuần chí hiếu, thần thiếp không dám ngôn công.
Thấy nữ tử này đối đáp khéo, nét mặt Gia Tĩnh càng vui, cười nói:
- Có công thì thưởng, ngươi có thể làm con dâu của Chu gia, còn sinh hạ hoàng tôn, đó là phúc phận thiên đại, trẫm phải cảm ơn nhà mẫu thân ngươi.
Rồi hỏi nàng:
- Nhà mẫu thân ngươi là xuất thân gì?
- Hồi phụ hoàng, thần thiếp xuất thân tiểu hộ nhân gia, phụ thân là một thợ ngoã...
Lý phi nói như muỗi kêu. Nàng nói như vậy, ngoại trừ có vẻ thẳng thắn, còn có suy nghĩ phương diện khác, vì phòng ngừa ngoại thích chuyên quyền, hoàng gia của Đại Minh từ trước đến nay không thông hôn cùng quyền quý hiển hách, cho nên xưa nay hoàng hậu, phi tử đều là xuất thân tiểu hộ nhân gia, nàng tự giới thiệu, cũng là vì làm cho hoàng đế yên tâm.
- Ha ha...
Gia Tĩnh lơ đểnh cười nói:
- Đã thế, trẫm sẽ phong bá tước cho phụ thân ngươi vậy.
Lý phi thoáng cái ngây ngẩn cả người. Dụ Vương vội vàng kéo ống tay áo nàng, Lý phi mới tỉnh táo lại, vội vàng quỳ xuống cho hoàng đế nói:
- Một nhà đại nương gia của thần thiếp khấu tạ thiên ân của phụ hoàng!
Rồi dập đầu, tạ ân không ngớt.
Gia Tĩnh cười ôn hòa nói:
- Không cần đa lễ, giúp trẫm chăm sóc hoàng tôn cho tốt, đó chính là tạ ân lớn nhất rồi.
Đợi cung nhân nâng Lý phi dậy rồi, Dụ Vương nhỏ giọng nói:
- Nhi thần đã chuẩn bị cơm chay, cung thỉnh phụ hoàng di giá thưởng dụng.
Gia Tĩnh còn chưa từng ăn cơm ở nhà con trai. Ông ta hơi chút chần chờ, mới gật đầu cười nói:
- Được rồi, trẫm ở chỗ này làm phiền một bữa vậy.
Dụ Vương đại hỉ, lập tức khom người đáp:
- Chúng nhi thần được nhờ thiên ân, cẩn bồi phụ hoàng tiến trai!
Lập tức tiếng nhạc dần dần cất lên, các cung nhân như kiến xuyên toa giữa vương cung, dâng lên cho hoàng đế và khách yến hội phong phú nhất.
Có nhà vui thì có nhà buồn, so sánh với Dụ Vương phủ náo nhiệt phi thường, Cảnh Vương phủ thì có vẻ lạnh lạnh, quỷ khí dày đặc.
Cảnh Vương gia với sắc mặt xanh đen, râu ria xồm xàm đang uống rượu giải sầu, các cung nhân hầu hạ bên cạnh run bần bật, chỉ sợ hơi có vô ý thì phải gánh một trận đòn đau.
Tinh thần Cảnh Vương đã gần kề tan vỡ, dưới trời thu hiu quạnh lúc này, các lão sư mà hắn tín nhiệm nhất đều cáo ốm xin ở nhà, không chịu đến đây gặp hắn, bộ hạ còn lại cũng bỏ hắn mà đi hết, ngày xưa Cảnh Vương phủ phồn hoa vinh quang giờ lại giống như gió thu cuốn hết lá vàng, chỉ còn lại có một mình hắn, một tư lệnh.
Hơn nữa một tư lệnh như hắn cũng không thể ở lại kinh thành nữa rồi, quan viên Lễ bộ đã thượng sớ, nói cái gì 'Người trong thiên hạ chờ đợi Cảnh Vương tựu phiên đã lâu, xin hoàng thượng đừng kéo dài thời gian nữa'. Tông Nhân Phủ cũng đưa ra quy củ tổ tông, chứng minh phiên vương với cái tuổi của hắn là không nên ở lại kinh thành. Mặc dù toàn là mấy luận điệu cũ rích nhai đi nhai lại, nhưng hiệu quả lại trước nay chưa có -- Gia Tĩnh hoàng đế rất nhanh phê chuẩn tấu thỉnh của Lễ bộ và Tông Nhân Phủ, hạ chỉ mệnh lệnh hữu ti sắp xếp thủ tục cho Cảnh Vương tựu phiên.
Cảnh Vương biết, lần này mình triệt để thua rồi, mặc dù không có chứng cứ cho thấy, hắn cũng tham dự vào đợt mưu phản của Nghiêm Thế Phiên và Y Vương, chỉ dựa vào biểu hiện tiêu cực của Viên Vĩ ở trên sự kiện, hắn cũng không thể thiếu hiềm nghi tình ngay lý gian. Nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất mà hắn thất bại vẫn là Dụ Vương sinh ra thế tử, hài tử chết tiệt này khiến hắn không còn là hoàng tử duy nhất có tử tự, cũng đã mất đi tấm bùa hộ mệnh cho tới nay.
Thật ra hắn biết, những việc mình làm trước kia phần lớn không thoát khỏi con mắt của hoàng đế, sở dĩ vẫn luôn khống chế được, là bởi vì hắn là nhân tuyển duy nhất kế thừa hoàng vị, hoàng đế ném chuột sợ vỡ bình không thể làm tổn hại thanh danh của người kế thừa đế quốc tương lai được, cho nên chỉ có thể mắt nhắm mắt mở. Nhưng hiện tại hắn không những không phải là nhân tuyển duy nhất, còn không phải là nhân tuyển đệ nhất, 8/10 là hoàng đế muốn tính sổ với hắn rồi.
Ngẫm lại những việc quá khứ đã làm, Cảnh Vương cũng biết mình đã không còn chơi được nữa, có thể an an ổn ổn qua Đức An phủ làm một vương gia phú quý là kết quả tốt nhất hiện nay rồi, nhưng hắn không cam lòng, đố kị và không cam lòng như độc xà gặm nhắm tâm linh của hắn, khiến toàn thân hắn tràn ngập tâm tình xấu xa. Nhưng hiện tại hắn đã cây đổ bầy khỉ tan, làm không được bất cứ sự tình gì, chỉ có thể oai phong ở nhà -- buổi sáng ngày hôm nay, hắn đã hành hung Chu Dực Ngân và mẫu phi của nó một trận, đây hầu như là tiết mục nhất định phải trình diễn mỗi ngày.
Nhưng ngày hôm nay chịu kích thích của bên Dụ Vương, Cảnh Vương hạ thủ có hơi nặng, hắn đã đánh cho Chu Dực Ngân mới chỉ hai tuổi bị ngất đi, đến bây giờ còn chưa tỉnh lại. Vương phi muốn mời thái y xem thì Cảnh Vương cũng không cho phép, thậm chí đuổi hết thái y ở trong quý phủ ra ngoài.
- Cho nó chết đi, cho nó chết đi! - Chu Tái Quyến đã say, nằm úp sấp trên bàn, còn lẩm bẩm những lời không rõ: - Nghiệt chủng mất mặt xấu hổ, nghiệt chủng, nghiệt chủng a...
Những người nghe được lời ấy đều tái cả mặt, chỉ hận vì sao mình xuất hiện ở chỗ này.
~~
Trong ngục thần miếu của đại lao Hình bộ cách phố Trường An không đến 10 dặm cũng có một tiệc rượu nho nhỏ, là Nghiêm Thế Phiên và La Long Văn. Sau khi mua rượu và đồ nhắm của ngục tốt, họ dọn ra trên đất rồi cũng đối ẩm với nhau như thật.
La Long Văn hỏi:
- Tấu chương của Tam pháp ti chúng ta cũng đã xem rồi, hoàn toàn là dựa theo ý nghĩ của Đông Lâu mà định tội, đây có phải là nói lần này chúng ta không chết được phải không?
Nghiêm Thế Phiên gặp một miếng thịt heo, vẻ mặt hưởng thụ nhai nuốt:
- Tiểu Hoa, ngươi cứ yên tâm mà nhậu đi, lần này chúng ta chắc chắn không chết được, trong mấy ngày nữa chắc chắn có phán quyết, 8/10 vẫn là lưu vong mấy nghìn dặm, lần này chúng ta qua Nhật Bản luôn.
Rồi hạ giọng nói:
- Hai năm nay ta sớm dự cảm có ngày này, nên đã chuyển đại bộ phận tiền bạc trong nhà biến thành đội tàu trên biển, còn có một bộ phận cũng đã phái người giấu ở một đảo nhỏ vùng duyên hải, chỉ chờ chúng ta lên thuyền rồi sẽ đi đến tài bảo, đến lúc đó chúng ta có thuyền có tiền, chiếm luôn Nhật Bản... Giết quốc vương ở đó, chúng ta cũng làm hoàng đế cao hứng một phen.
Nghe hắn nói đã sớm an bài sẵn đường lui, La Long Văn cũng yên tâm:
- Không biết đội tàu của chúng ta quy mô lớn thế nào?
- Tổng cộng ba nhánh, mỗi nhánh đều là thuyền lớn trên 100 chiếc.- Nghiêm Thế Phiên vươn ba ngón tay nói: - Đều do tâm phúc của ta dẫn dắt, trực thuộc danh nghĩa của Vương Trực.
La Long Văn đại hỉ, truy hỏi không ngớt chi tiết của đội tàu, Nghiêm Thế Phiên cũng cao hứng, không giấu diếm chút nào giảng cho hắn nghe, hai người vừa uống rượu, vừa tự sướng cho cuộc sống hải tặc tương lai. La Long Văn ngoài hưng phấn, vị miễn lại có chút chua xót trong lòng:
- Chỉ là kiếp này sợ rằng cố thổ khó mà về rồi...
- Đó cũng chưa hẳn.- Nghiêm Thế Phiên lắc đầu nói: - Nói không chừng hoàng thượng còn nhớ đến cha ta, lại ban ân mệnh thì cũng chưa biết đâu...
Đương nhiên hắn cũng cảm thấy không đáng tin, thở dài nói:
- Tình cảnh như hiện tại mà có thể qua hải ngoại tiêu dao làm vương đã quá tốt rồi...
Rồi sắc mặt trở nên dữ tợn, quai hàm cũng run lên nói:
- Chỉ hận không thể lấy thủ cấp của Thẩm Mặc, Từ lão đầu kia, cùng Trâu, Lâm chư tặc, khó tiêu mối hận trong lòng ta!
Hắn cũng biết, trừ phi kiếp sau, bằng không thì không có cơ hội báo thù nữa rồi.
La Long Văn còn có khổ tâm, Nghiêm Thế Phiên lại cười nói:
- Sáng nay có rượu sáng nay say, hai ta cứ uống cho đã đi, đến khi ra tù rồi thì tự nhiên tin tưởng lời ta nói, không cần nhiều lời!
Vì vậy hai người thả lỏng đánh chén, không đến một lúc đã say không còn biết gì, rồi nằm trên đất ngủ ngáy khò khò.
~~
So sánh với Nghiêm Thế Phiên, La Long Văn, đãi ngộ của Y Vương có tốt hơn, hắn chỉ bị giam lỏng, ngoại trừ đã mất đi tự do, ăn uống chi phí cũng không thiệt thòi hắn... Đương nhiên không thể so với khi còn ở vương phủ, chí ít không có nữ nhân cho hắn chơi đùa.
Nhưng Y Vương không 'lạc quan' như Nghiêm Thế Phiên, hắn bản tính nôn nóng đa nghi, mỗi ngày đều sống trong hãi hùng, cơm ăn không ngon, đêm không chợp mắt. Hắn vốn đã gầy ốm, hiện tại thì chỉ còn xương bọc da, nếu không phải còn ảo tưởng hoàng đế có thể niệm tình tổ tiên hắn là thân vương khai quốc, phá lệ khai ân, thả hắn trở lại, chỉ sợ Chu Điển Anh đã cố gắng không được rồi.
Một vị khác ở sát vách so sánh với hắn thì tình huống tinh thần có tốt hơn -- tiền ti Lễ giám thủ tịch bỉnh bút, đề đốc Đông Xưởng thái giám Trần Hồng. Hắn bị xuyên qua xương tỳ bà, dùng xích sắt buộc lại, để ngừa vị cao thủ này điên lên đả thương người, thậm chí chạy trốn.
Nhưng hình như Trần Hồng đã mất đi hứng thú đối với tất cả, bao gồm cả chạy trốn, đương nhiên hắn cũng trốn không thoát. Chỉ thấy hắn tóc tai bù xù ngồi xếp bằng ở trên giường, hai mắt đờ đẫn vô thần, tay trái cầm một cây chổi rơm, tay phải nắm mấy sợi lông chổi, nhanh đều bứt xuống... Trước người hắn đã chất đống một tầng lông chổi, còn có mười mấy cây chổi trụi lủi. Mà bên tay trái hắn còn đang đặt chỉnh tề hơn mười... cây chổi mới tinh.
Đây cũng không phải là các huynh đệ của Cẩm Y Vệ hiếu thuận, mà là nếu như không có thứ này, Trần Hồng sẽ gầm rú lên như điên, cần phải cho hắn một cây chổi để hắn nhổ, hắn mới có thể an tĩnh lại, coi như dùng tiền mua cái thanh tĩnh đi, cho nên mọi người mua cho hắn 50 cây chơi, cho hắn thong thả mà nhổ chơi.
~~
So với mọi người ở trên, Viên Vĩ càng thêm tự do hơn, hoàng đế không có cách chức của hắn, tất cả đãi ngộ như cũ, thậm chí không có hạn chế tự do của hắn, nhưng tình huống của hắn lại là gay go nhất trong những người này. Từ khi trên đường về kinh hắn liền ngã bệnh, sau khi đến kinh có duyên y vấn dược nhưng cũng không chuyển biến tốt, ngược lại càng ngày càng tệ hơn, chỉ còn một hơi thở cuối cùng.
Ngay đêm hôm qua hắn đã bị ngất đi một lúc, thái y nhìn qua thì nói rằng, có thể chuẩn bị hậu sự rồi, người trong nhà kêu khóc và đã thay áo liệm cho hắn, đám con cháu thì canh giữ ở trước giường, chờ đợi một khắc hắn tắt thở.
Rốt cuộc, khi đến buổi trưa, Viên Vĩ hồi quang phản chiếu, mở mắt ra nhìn thê tử con cháu, thở dốc nói:
- Sao ta lại nghe được tiếng nhạc.
Trưởng tử của hắn nhỏ giọng nói:
- Hôm nay Dụ Vương phủ cử hành đại lễ mừng thế tử trăm tuổi, hoàng thượng cũng đến mà.
- Hoàng thượng...
Sắc mặt Viên Vĩ biến hóa phức tạp một hồi, lẩm bẩm nói:
- Viên Vĩ là trung thần mà, chưa từng nghĩ tới mưu triều soán vị!
- Cha...
Con hắn sợ đến tái cả mặt, nhỏ giọng nói:
- Nói cũng không thể nói lung tung
Ông nói gì thì chết cũng xong hết mọi chuyện, người còn sống chúng tôi lại phải bị tội.
- Không sao...
Viên Vĩ nhìn hai bên, người chờ đưa tiễn hắn đông nghịt, hắn biết tai mắt của Cẩm Y Vệ nhất định đang trà trộn trong này. Hắn liền dùng hơi sức cuối cùng gằn từng chữ:
- Sau khi ta chết, con thượng thư thỉnh từ tất cả đãi ngộ, phụ thân con sẽ trần truồng tới, trần truồng đi, cái gì cũng không cần, nghe hiểu chưa?
Chương 707: Trọc lệ hai hàngCon trai của Viên Vĩ cũng không cam nói:
- Phụ thân vì hoàng thượng suốt đời tận trung, cũng không phạm sai lầm lớn, nếu đã rơi xuống kết cục này, hài nhi trong lòng không phục!
- Nghịch tử! - Viên Vĩ dùng hết hơi sức cuối cùng tát cho hắn một cái: - Nếu ngươi không chiếu theo lo liệu, Viên gia chúng ta cách đại họa không xa đâu!
Con hắn bụm mặt, buồn bực nói:
- Hài nhi biết rồi...
Sắc mặt Viên Vĩ tái nhợt, đột nhiên giãy dụa đứng dậy, hướng về Tây Uyển quỳ xuống, hô to:
- Hoàng thượng, thần Viên Vĩ dập đầu cho ngài đây!
Nói xong, cứng đờ không lay động.
- Cha, cha...
Con hắn tiến lên khẽ dìu lấy hắn, nhưng phát hiện Viên Vĩ không nhúc nhích, khi thăm dò hơi thở thì hắn đã tuyệt khí rồi...
- Cha...
Một tiếng thét tê tâm liệt phế xuyên thấu nóc nhà Viên gia, lập tức dẫn tới một tràng tiếng khóc òa lên.
~~
Gia Tĩnh Đế quá ngọ hồi cung liền nghe được tin báo tử của Viên Vĩ, sau đó tâm tình của hoàng đế vẫn không tốt, ngay cả cơm tối cũng không ăn. Dù sao cũng là cựu thần thân cận hơn 20 năm. Coi như là con chó cũng có cảm tình, huống chi hắm được người ta thích hơn con chó.
- Hoàng thượng, ưu tư thương thân.- Lý Phương nhẹ giọng khuyên bảo: - Huống chi có một số việc hắn nói không rõ, kết cục như vậy đối với hắn cũng không phải xấu...
- Trẫm biết.- Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu nói: - Trẫm chỉ là đang suy nghĩ, nhân tâm như nước, thần tử năm đó thành kính viết thanh từ cho trẫm, toàn tâm toàn ý phụng dưỡng trẫm, đảo mắt lại có ý nghĩ khác.
Rồi thở dài, lắc đầu nói:
- Nhưng trẫm không trách hắn, dù sao trẫm đã gần đất xa trời, Chu Tái Quyến mới là phong nhã hào hoa, là lão sư của Cảnh Vương, hắn không thể không suy nghĩ cho Chu Tái Quyến.
Thoáng dừng lại, Gia Tĩnh giống như vì thuyết phục mình mà thêm một câu:
- Hơn nữa, hành vi của hắn cũng không thái quá, tuy có ý nghĩ không an phận, nhưng không có cử chỉ quá phận, thì... không cần tru tâm làm gì.
Dưới ngọn đèn lay lắt, bóng hình hoàng đế có vẻ càng gầy yếu, giống như đang chìm trong bầu không khí hoài niệm.
- Thế nhưng chủ tử...
Lý Phương nhỏ nhẹ nói:
- Nếu như không trừng trị thêm, còn để hắn được hưởng ai vinh (lễ tang trọng thể) của đại quan nhất phẩm, nó sẽ chỉ dung túng cho kẻ phạm pháp.
Gia Tĩnh nhìn chằm chằm ngọn đèn dầu không lên tiếng, hình như đang suy nghĩ lời hắn nói.
Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo của cung nhân:
- Hoàng thượng, công tử của Viên các lão đến báo tang.
Mặc dù Gia Tĩnh sớm đã biết tin báo tử của Viên Vĩ, nhưng hiện tại mới là tin tức chính thức.
Thấy Gia Tĩnh nhắm mắt lại, khẽ lắc đầu. Lý Phương liền lên tiếng:
- Hoàng thượng đã nghỉ ngơi, bảo hắn trình tang biểu lên đây, rồi về trước lo việc tang ma đi.
- Vâng.
Cung nhân vội vàng đi ra ngoài truyền lời, một khắc đồng hồ sau thì quay lại, rồi trình lên tang biểu viết bằng chữ trắng nền xanh lam đến trước mặt hoàng đế.
- Nhìn xem viết cái gì.- Gia Tĩnh vẫn chưa mở mắt, nằm trên long sàng bảo.
- Vâng.
Lý Phương mở ra rồi nhanh chóng xem qua, một lúc lâu mới khẽ nói:
- Chủ tử, nguyện vọng của Viên Vĩ là thỉnh từ tất cả đãi ngộ, lấy bạch thân an táng nơi quê nhà.
Gia Tĩnh nghe vậy thở dài nói:
- Đây là hắn muốn giải tai họa cho con cháu...
Mặc dù hiện tại Gia Tĩnh nhìn vào tình cảm vài chục năm rất có thể sẽ tha cho cả nhà Viên Vĩ, nhưng tương lai tân hoàng đế đăng cơ, tất có kẻ muốn thanh toán tiền triều, nếu như thấy con cháu Viên gia vẫn còn được nhờ ân ấm của ông ta, khó nói sẽ cả vốn lẫn lãi tính toán rõ ràng.
Nếu Viên Vĩ đã tỏ thái độ như thế rồi, Gia Tĩnh tự nhiên sẽ không lập dị, chuẩn di tấu của hắn.
Nhưng đối với người còn lại, Gia Tĩnh Đế sẽ không lôi thôi làm gì, dù sao những người đó cũng không phụng dưỡng ông ta vài chục năm như một ngày. Ngược lại, Gia Tĩnh cho rằng là họ nợ mình.
Nợ trẫm thì nhất định phải trả! Cho dù ngươi là con trai của trẫm cũng không thể ngoại lệ!
~~
Sáng sớm hôm sau, Hoàng Quang Thăng chờ thánh dụ ở ngoài trị phòng tại Tây Uyển liền được thái giám đưa vào Thánh Thọ cung.
Hoàng đế tựa người nằm trên ghế, trải qua một đêm nghỉ ngơi, tinh thần của ông ta cũng đã khá hơn, chí ít có thể nghiêng người ngồi dậy rồi nói với Hoàng Quang Thăng:
- Tấu chương ngày hôm qua khanh đưa trẫm đã xem qua rồi...
Nói xong nhìn hắn, mãi đến khi trán Hoàng Quang Thăng bắt đầu thấm mồ hôi, mặt ông ta mới giãn ra cười nói:
- Làm rất tốt, trẫm rất an lòng.
Lúc này Hoàng Quang Thăng mới yên lòng, không dám sơ suất nói:
- Thần và chư vị đồng liêu chỉ là tận với bản phận, về phần liên quan đến vụ án xử trí như thế nào, vẫn xin hoàng thượng định đoạt!
Thật ra trên tấu chương đó đã tính xử phạt đối với những người liên quan, cũng chính là đám người Y Vương và Nghiêm Thế Phiên, nhưng đã phán ra trên tâm lý mong muốn nặng hơn một chút. Bởi vì theo kinh nghiệm thông thường, hoàng đế đều sẽ giảm bớt hình phạt xuống một bậc. Cái này gọi là phía trên ban ân.
Nhưng lần này không như vậy, bởi vì Gia Tĩnh hoàn toàn không có ý giảm hình phạt, trái lại nói:
- Ti Khấu* phán hơi nhẹ rồi, trẫm nhìn không ra Y Vương phiên còn có lý do tồn tại, còn có Nghiêm Thế Phiên, hình phạt treo cổ không đủ để tỏ rõ tội ác của nó, nhắc nhở hậu nhân, trẫm thấy Hình bộ còn phải thương nghị lại! (* biệt xưng của thượng thư Hình bộ)
Rồi giống như đang lẩm bẩm:
- Chỉ dựa vào những tội danh này, phán nó lăng trì cũng không quá đáng mà.
Hoàng bộ đường toát mồ hôi, thầm nghĩ trong lòng hoàng thượng chắc hận lắm... Hắn đành phải khúm núm đáp ứng, rồi cầm lại bản sớ vội vàng trở lại thương nghị.
Đợi Hoàng Quang Thăng đi rồi, Gia Tĩnh mới nói với Lý Phương:
- Còn có một người ngoại đình không tiện phán, ngươi đi giải quyết một chút đi.
- Vâng.
Lý Phương nhỏ giọng nói:
- Nô tài sẽ làm hắn vĩnh viễn câm miệng.
- Ừm,
Gia Tĩnh gật đầu nói:
- Còn có Đông Xưởng, phỏng chừng tất cả đều là đồ tử đồ tôn của nó, ngươi xem nên làm thế nào đi.
- Chỉ có thể trước tiên đình nghiệp thanh lý.- Lý Phương chậm rãi nói: - Tuy nhiên nô tài già rồi, việc này chắc khó mà làm tốt.
- Đừng lo, từ từ mà làm.- Gia Tĩnh nói: - Ngày nào chỉnh đốn xong thì ngày nào đó sẽ bắt đầu lại, trẫm không vội.
Có mấy cái đầu người này cũng đủ để kinh sợ đám không biết tự lượng sức mình đó rồi.
Lý Phương thi lễ, vừa muốn đi ra ngoài truyền lời thì Gia Tĩnh lại gọi hắn lại:
- Chuyện Chu Tái Quyến tựu phiên vẫn chưa có chuẩn bị xong phải không?
- Loại sự tình này, - Lý Phương nhỏ nhẹ nói: - Nói chậm thì không có một năm nửa năm chuẩn bị thì không đủ, tháng này xuất phát cũng được.
- Vậy tháng này.
Gia Tĩnh nói:
- Bảo nó lập tức đến Quy Đức phủ, thành thật làm Thái Bình vương gia của nó đi...
Rồi lại thở dài một tiếng nói:
- Thật ra nếu như nó không ngu, 5 năm trước nên đi rồi, hiện tại...
- Dụ Vương gia nhân hậu, hiện tại cũng không muộn.- Lý Phương nhỏ nhẹ nói.
- Không sai.- Gia Tĩnh gật đầu nói: - Nếu như để cho lão tứ kế vị, lão tam sẽ không sống được, nhưng trái lại, hai huynh đệ đều có thể sống sót...
- Vâng.
Lý Phương với mái tóc trắng xóa cũng đành phải vực dậy tinh thần đi chấp hành, với hắn đây có lẽ là nhiệm vụ không dễ dàng.
~~
Tin tức này giấu diếm không được, chỉ đầu buổi trưa, thành viên cũ của Nghiêm đảng thông qua ngục tốt truyền lại tin tức cho Nghiêm Thế Phiên, nói cho hắn nội dung mà Tam pháp ti thượng sớ -- hoàn toàn không phải là những gì biết lúc trước, mà là nói hắn trốn khỏi sung quân, tại Nam Xương nơi phong thuỷ bảo địa có vương khí, xây dựng dinh trạch sánh với vương phủ, vả lại thông đồng với giặc Oa, mưu đồ phản nghịch...
Lúc đó Nghiêm Thế Phiên đang ăn uống hăng say, nghe vậy thoáng ngây ra như phỗng, rượu trong ly đổ hết lên người mà hắn cũng không phát giác.
La Long Văn liền lay hắn tỉnh lại:
- Đông Lâu công, mau nghĩ đối sách đi.
Ai ngờ Nghiêm Thế Phiên lại rơi lệ, hồi lâu mới ngẩng đầu lên, gào thét:
- Lần này xong rồi...
Liền ngửa mặt ngã xuống đất, cuối cùng ngất đi.
Thấy bộ dạng này của hắn, La Long Văn cũng biết việc lớn không tốt, hắn như kiến bò chảo nóng đợi Nghiêm Thế Phiên tỉnh lại, phe phẩy cánh tay của hắn nói:
- Đông Lâu công, giờ phút này toàn trông cậy vào ngài, cũng không thể bó tay được!
Mặc cho hắn lay động thế nào, Nghiêm Thế Phiên chỉ cúi đầu trầm ngâm, không nói được lời nào. Hiện tại đã tình huống rõ ràng, hắn vốn là cá nằm trên thớt, hiện tại ngay cả khả năng trí chi tử địa nhi hậu sinh cũng không có, thực sự là bó cả tay lẫn chân, chỉ có thể mặc cho người xâu xé.
Thấy Nghiêm Thế Phiên mặt xám như tro, ngậm miệng không nói, La Long Văn rốt cuộc nản lòng, ngồi phệt xuống ghế.
Đến buổi chiều thì tin tức xác thực đã truyền đến, Hình bộ muốn là chém eo, nhưng hoàng thượng chê nhẹ, mệnh lệnh Hình bộ cân nhắc mức hình phạt lần nữa, nhưng bất kể như thế nào cũng khó thoát khỏi cái chết, vả lại nhất định sẽ chết rất khó coi.
Nhưng khi hắn La Long Văn nghiêng đầu nhìn Nghiêm Thế Phiên một cái, lại thấy trên gương mặt béo căng của hắn tràn ngập nỗi oán độc, phẫn hận cùng tuyệt vọng, hắn không khỏi nhẹ giọng khuyên nhủ:
- Đông Lâu công, việc đã đến nước này, không ai có thể làm được gì, chúng ta bỏ cuộc thôi.
- Chó chết! Đồ chó chết!
Nghiêm Thế Phiên bật ngồi dậy, sắc mặt dữ tợn nói:
- Thật là quá buồn cười! Chu Hậu Thông chắc tuổi già dễ quên, ta che mưa cản gió, chịu tiếng xấu thay cho hắn hết 20 năm, biết không ít việc xấu của ông ta? Mà sao lại ngờ được có một ngày ông ta sẽ mượn cối xay giết lừa? Đã sớm có tâm đề phòng!
Khi nói những lời này hắn rống lên, toàn bộ thiên lao cũng nghe thấy.
La Long Văn nháy mắt bảo hắn nhỏ giọng chút. Nhưng Nghiêm Thế Phiên không quan tâm, xé giọng nói:
- Mỗi một việc ta đều viết lên nhật ký, còn có đương sự ký tên đồng ý, tất cả những thứ này đã được giấu kín, chỉ cần lão tử vừa xong đời, lập tức sẽ công bố thiên hạ, để xem ông còn mặt mũi làm hoàng đế nữa không?
- Ông bất nhân, ta bất nghĩa, đây là ông bức ta! Ha ha ha ha...
Trong thiên lao quanh quẩn tiếng cười như tiếng quỷ khóc của Nghiêm Thế Phiên
~~
- Có bản nhật ký đó thật sao?
Nghe Lý Phương bẩm báo, Gia Tĩnh nhíu mày, sắc mặt trông rất khó coi... Cả đời này ông ta có rất nhiều việc không thể nói với người khác, nhất là sau khi Nghiêm Tung cầm quyền, quả thực ông ta đã làm một số việc hoang đường, thậm chí những chuyện ngay cả mình cũng cảm thấy khinh thường. Tỷ như ẩn tình về cái chết của Trương thái hậu, căn nguyên của Nhâm Dần cung biến, chi tiết của việc luyện đan cầu trường sinh, cái chết của trước sau ba đời hoàng hậu, thậm chí cái chết của Lục Bỉnh, nhiều lắm, đều là bí mật đế vương không thể chạm đến... Nếu như bị nhất nhất vạch trần, ông ta tuyệt đối không có mặt mũi làm hoàng đế nữa, chỉ có thể chịu tội nhường ngôi cho con trai thôi.
Lý Phương nhỏ nhẹ nói:
- Có thể có, cũng có thể không có.
- Vậy rốt cuộc là có hay không?
Gia Tĩnh cuống cuồng thật rồi, mặc dù ông ta biết Nghiêm Thế Phiên có thể đang chơi chiêu, nhưng vạn nhất nếu như là thật, mình tuyệt đối không thể chịu đựng nổi.
- Cái này cần phải điều tra.- Lý Phương cúi đầu nói: - Nhưng mà phần tử Nghiêm đảng trải khắp thiên hạ, cũng không thể điều tra rõ mỗi người được.
Ý là không có cách điều tra.
- Ài...
Giữa đôi lông mày Gia Tĩnh đã nhíu thành cúc hoa:
- Việc này biết làm thế nào cho phải?
Lý Phương suy nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra biện pháp, cuối cùng kiên trì nói:
- Nếu không...
Hắn muốn nói 'Nếu không trước tiên không giết Nghiêm Thế Phiên... ' hai chủ tớ ở chung với nhau đã một giáp, Lý Phương biết lấy trạng thái hiện tại của hoàng đế, nếu nói ra những lời này, hoàng đế rất có thể sẽ đồng ý.
Đúng vậy, đối với lão Gia Tĩnh mà nói, khi trẻ tuổi vĩnh viễn không thỏa hiệp, nhưng chỉ là truyền thuyết đã qua mà thôi, hiện tại chỉ cần có thể sống yên ổn, mọi chuyện không gì không thể thương lượng.
Nếu như lời này đã ra khỏi miệng, thiết án ván đã đóng thuyền, thì lại phải gợn sóng rồi...
Nhưng vào lúc này, ngoài cung vang lên một tiếng thông bẩm:
- Hoàng thượng, Từ các lão cầu kiến.
Lý Phương trong lòng mấp máy, khi Gia Tĩnh hỏi lại hắn:
- Ngươi 'nếu không' cái gì?
Hắn lại sửa lời:
- Nô tài nói là, nếu không hỏi ý của Từ các lão xem sao?
- Ờ!
Gia Tĩnh khẽ xoa giữa đôi lông mi nói:
- Cũng được...
- Tuyên...
Lý Phương liền xé cổ họng hô.
Từ Giai với bộ quan bào nhất phẩm trên người xuất hiện ở trước mặt Gia Tĩnh, sau khi tất cung tất kính hành lễ, Gia Tĩnh cho ngồi.
Ngồi xuống trên cẩm đôn, Từ Giai liền nói thẳng:
- Cựu thần nghe nói, Nghiêm Thế Phiên trong đại lao Hình bộ đã hồ ngôn loạn ngữ, phỉ báng thánh thượng, cho nên đặc biệt tới yết kiến...
- Quả nhiên là 'Tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa'.- Gia Tĩnh cười tự giễu: - Ái khanh thấy thế nào?
- Xử trí người này phải nhanh phải nặng tay.- Từ Giai tỏ rõ thái độ: - Nghiêm Thế Phiên dám cản đảm ở trong ngục phỉ báng thánh thượng, chính là tội càng thêm tội, tội ác tày trời, không giết không đủ để tiết dân phẫn, không giết không đủ để chỉnh ngôn luận!
- Ài!
Gia Tĩnh thở dài, Lý Phương liền nói tiếp:
- Vạn nhất đồng đảng của hắn nói bậy thì biết làm thế nào?
- Nào có quân vương không bị người phỉ báng? - Từ Giai nghiêm mặt nói: - Hán Văn, Đường Tông, Tống Tổ, đều là thánh quân có thể sánh bằng Nghiêu Thuấn, không phải cũng đều bị người sắp xếp chửi bới sao?
Rồi ôm quyền nói với Gia Tĩnh:
- Nhưng sử gia tự có công luận, cũng không bởi vậy mà ảnh hưởng đến thánh danh của họ!
- Nhưng mà, bị người chửi bới, gièm pha, sẽ làm thánh thượng luôn phiền lòng.- Lý Phương nhỏ giọng nói.
- Thiên tử không thể bị người áp chế.- Từ Giai trầm giọng nói: - Nếu như để cho Nghiêm Thế Phiên lần này thực hiện được, không những không phải là bảo vệ thánh dự, trái lại làm cho tiểu nhân biết lợi dụng cơ hội, kẻ bụng dạ khó lường tất sẽ noi theo. Đến lúc đó, quyền uy của quân vương ở đâu, thể thống của quốc gia ở đâu?
Rồi đề cao giọng, gằn từng chữ:
- Thiên tử không tỏ quyền uy sẽ chỉ khiến tiểu nhân bắt nạt! Hoàng thượng, giết một Nghiêm Thế Phiên thì có thể kinh sợ kẻ xấu thiên hạ, đây mới là chính đạo để giữ gìn thánh dự!
Nghe xong lời nói của Từ Giai, Gia Tĩnh nhắm hai mắt lại nói:
- Ý của các lão là?
- Hôm nay phê quyết, ngày mai áp giải nó đến Tây Thị!
Từ Giai gằn từng chữ, bản triều hành hình đều tại phía tây Tứ Bài lâu, lại xưng Tây Thị.
- Sự tình phía sau các lão xem mà lo liệu đi.- Gia Tĩnh chậm rãi gật đầu nói: - Chỉ có một điểm, trẫm không hy vọng tương lai sẽ vì chuyện này mà phiền lòng nữa.
- Thần nhất định dốc hết sức, giải ưu cho hoàng thượng.- Từ Giai đứng dậy thi lễ nói.
- Đó là tốt nhất.
Gia Tĩnh vẫn rất thoả mãn đối với lần này Từ Giai có thể không so đo tiền hiềm, chủ động đi ra gánh tiếng xấu cho ông ta.
~~
Trong tuyệt vọng Nghiêm Thế Phiên sử xuất ra tuyệt chiêu lưu manh nhất, sau đó là chờ đợi trong dày vò... Hắn nói với La Long Văn, nếu như hai ngày nữa không có động tĩnh, chúng ta sẽ tránh thoát được một kiếp này.
Nhưng Từ Giai không để hắn phải đợi lâu, đến buổi tối, các ngục tốt đưa tới một bữa cơm rượu phong phú.
Thấy tình cảnh này, Nghiêm Thế Phiên tái cả mặt, La Long Văn thì cố cười nói:
- Chúng ta không muốn tiệc rượu a...
- Đây là phía trên bảo đưa tới.- Ngục tốt vừa dọn rượu và đồ ăn ra, vừa nói như hát hí khúc: - Chúng bay đâu, hầu hạ nhị vị gia đêm nay ăn no, ngày mai đi bình an, 15 mỗi tháng sẽ đốt tiền cho ngài. Chúc nhị vị kiếp sau làm người tốt, hưởng phúc bất tận, xài tiền không hết...
Hai người triệt để ngẩn ra, Nghiêm Thế Phiên tóm lấy ngục tốt kia nói:
- Ý ngươi là gì? Lẽ nào đây là đoạn đầu phạn của tụi tao?
- Thì chính là vậy mà...
Ngục tốt giãy khỏi, sau khi lui ra ngoài nói:
- Nhị vị từ từ dùng, trong hộp còn có giấy bút, có thể viết thư cho người nhà, chúng tôi sẽ giúp đưa về cho, viết xong thì đi ngủ sớm một chút đi, sáng mai sẽ đưa nhị vị lên đường.
Khi cửa lao đóng cái ầm lại, một tia may mắn cuối cùng cũng hoàn toàn tắt rụi, trong con độc nhãn của La Long Văn chảy xuống một hàng lệ đục, vô ý thức lẩm bẩm nói:
- Kết thúc rồi sao?
Nghiêm Thế Phiên cũng giống như quả bóng cao su bị xì hơi, không còn khí khái ngang ngược như ngày xưa nữa. Hắn đau đớn há miệng, nửa ngày mới từ trong cổ họng thoát ra hai chữ:
- Xong rồi...
Nói rồi, trong con độc nhãn của hắn cũng chảy xuống một hàng lệ đục, hai người lại ôm đầu nhau khóc òa.
Không đến tuyệt cảnh sẽ khó mà cảm nhận được loại cảm giác tuyệt vọng đến tê tâm liệt phế này, hai người khóc đến nỗi ói ra cả mật, như bùn nhão nằm trên mặt đất, vô lực thở hổn hển. La Long Văn hồi tưởng lại cả đời này của hắn, đều vì 'công danh' làm hại, nếu như không phải là hai chữ này, mình cần gì phải làm tổn thương Vương Thúy Kiều, sau đó bị Lộc Liên Tâm làm hại, rồi biến thành người không ra người, ma không ra ma, nếu như không phải hai chữ này, mình hà tất trước sau dấn thân vào Triệu Văn Hoa, Nghiêm Thế Phiên, khiến cho thân bại danh liệt, khiến tổ tiên hổ thẹn... Nghĩ vậy, hắn không còn hy vọng gì nữa, thật cảm thấy mình chết đi mới đúng đắn hơn tiếp tục sống, hắn nhận mệnh trầm tĩnh lại. Thoáng suy nghĩ, hắn đứng dậy cầm lấy giấy bút, mài mực trải giấy, viết thơ vĩnh biệt cho người nhà.
Hắn viết xong rồi mới hỏi Nghiêm Thế Phiên:
- Ngươi viết không?
Nghiêm Thế Phiên gật đầu, La Long Văn liền trải giấy cho hắn, đưa bút đến trước mặt Nghiêm Thế Phiên. Nghiêm Thế Phiên cầm bút trong tay, lại cảm giác như nặng nghìn cân, run run không viết ra được gì, nước mắt cứ từng giọt lã chả nhỏ xuống ướt đẫm nửa trang giấy trắng, tay cũng run lên, một chữ cũng không viết ra được.
Chương 708: Hồng SaiTừ xưa 'kẻ mưu nghịch, hành quyết không cần đợi'. Bút son vừa vạch xuống, Hình bộ liền suốt đêm viết Phạm do bài*, cũng đưa tin cho Thuận Thiên phủ, lệnh ngày mai trước khi hừng đông phải bố trí thỏa đáng pháp trường, cũng phái binh lính duy trì trật tự.
(Phạm do bài: chiêu bài công bố tội trạng khi xử quyết)
Sau bữa cơm sáng, Hoàng Quang Thăng chọn ra hơn 500 binh lính Hình bộ, đều đợi phục dịch trước cửa đại lao.
Qua một thời gian, Hình bộ thị lang tự mình vào đại lao, ngay mặt tuyên bố thánh chỉ cho hai người Nghiêm Thế Phiên và La Long Văn. Nghiêm Thế Phiên lăng trì, La Long Văn chém eo. Trừ điều đó ra, gia nhân bạn cũ bị bắt theo hai người họ cũng gặp tai ương theo. Trong đó hai con trai của Nghiêm Thế Phiên là Nghiêm Hồng và Nghiêm Thiệu Đình, còn có tâm phúc gia nô, tay chân của hắn, đệ đệ, đường huynh của La Long Văn, tổng cộng hơn 20 người, tất cả đều bị phán tử hình, cùng áp giải đến pháp trường.
Nghiêm Thế Phiên tổng cộng có ba người con trai, hai người bị xử quyết là lão đại và lão tam, còn có lão nhị Nghiêm Hộc thì lại không nằm trong danh sách xử trảm, thoạt nhìn là lưu lại một cái hậu cho Nghiêm gia, để mà chiếu cố lão Nghiêm Tung, nhưng người sáng suốt cũng biết, thật ra là bởi vì duyên cớ cháu gái của Từ các lão đã gả cho Nghiêm Hộc.
Trải qua một đêm dày vò, Nghiêm Thế Phiên đã khôi phục bình tĩnh. Hắn nói với La Long Văn:
- Lão tử suốt đời phong quang vô hạn, không ngờ đến phút cuối lại để bị hủy anh danh một đời, dù có giả bộ thì ta cũng phải giả cho đàn ông chút!
Cho nên áo tù mà nha dịch đưa cho hắn kiên quyết không mặc, búi tóc cho hắn cũng kiên quyết không theo, tuyệt đối không thể để tổn hại hình tượng 'quang huy' của mình.
Nhưng La Long Văn không có phần tâm tình như Nghiêm Thế Phiên, cả đêm trong đầu hắn loạn cả lên, người và chuyện trước kia như đèn kéo quân hiện lên trước mắt. Đến khi trời sáng thì hắn đã nghĩ thông suốt, đây đều là báo ứng, nếu như thật có kiếp sau, hắn hy vọng có thể trở thành một người thường không có dã tâm, bình thản sống qua một đời.
Tuy nhiên mặc dù hắn rất thuận theo đối với quan sai, nhưng có yêu cầu, đó chính là khi búi tóc chỉ búi bên trái, còn bên phải để rối tung, che đi bên mặt sưng phù, hắn không hy vọng hù cho người khác sợ.
Hai người họ dù sao không phải là người bình thường, các quan sai xin chỉ thị quan trên, rồi cũng không cưỡng cầu về mặt hóa trang nữa. Tiếp đó đưa bọn họ đến trước án của ngục thần, hội hợp cùng các phạm nhân khác còn muốn vấn trảm. Chúng thân bằng cố hữu hai mặt nhìn nhau, vốn có rất nhiều oán hận đối với hai người họ, nhưng khi gặp mặt thật thì lại trăm mối ngổn ngang, tiếng khóc lóc òa vào nhau.
- Chớ có lên tiếng!
Các quan sai chỉ sợ gây ra hỗn loạn gì nên vội vàng tách ra các tử tù khóc la, sau đó mỗi người được một chén cơm trường hưu, một bát rượu vĩnh biệt.
- Ta không ăn cái này! - Vừa nhìn trong bát không có thịt, Nghiêm Thế Phiên đưa ra yêu cầu: - Ta muốn ăn tương giò của tiệm Thiên Phúc!
Quan sai bất đắc dĩ nói:
- Tối hôm qua không phải là có một bữa ngon rồi sao?
- Nhà ngươi hai ngày ăn một bữa hả? - Nghiêm Thế Phiên hét lên: - Chút yêu cầu ấy cũng không thỏa mãn sao?
- Không thể.
Một thanh âm cắt đứt hắn càn quấy, Hình bộ thượng thư Hoàng Quang Thăng sắc mặt như thiết xuất hiện ở trước mặt mọi người:
- Đã là lúc nào rồi mà còn đòi này đòi nọ, không ăn thì nhịn đói.
- Vâng...
Bọn nha dịch lập tức câm như hến, không ai dám lên tiếng nữa.
- Tiểu Hoàng, ngươi kiêu ngạo đấy.- Nghiêm Thế Phiên vẻ mặt trào phúng nhìn hắn: - Đã quên lúc trước mở miệng ra là tiểu các lão, ngoài cửa nhà ta cầu kiến à.
Trước khi Nghiêm đảng rơi đài, Hoàng Quang Thăng chỉ là Hình bộ hữu thị lang, chức vị dưới cả Hà Tân và Đồ Lập, mặc dù không phải là phần tử Nghiêm đảng, nhưng không thể thiếu một chút lá mặt lá trái, lúc này bị Nghiêm Thế Phiên nói toạc ra, hắn đỏ lừ mặt nói:
- Còn để hắn nói lung tung hả!
Lập tức có quan sai tiến lên dùng roi da ghìm miệng Nghiêm Thế Phiên lại, hắn mới không phát ra tiếng nữa, nhưng nét mặt vẫn đầy châm biếm.
~~
Đợi áp giải hết số phạm nhân liên can với Nghiêm Thế Phiên lên xe chở tù, chạy ra khỏi Ngục Thần miếu, trên đường cái đã bu kín khán giả, người xem náo nhiệt. Mặc dù mọi người cũng không biết hôm nay là người nào khai đao vấn trảm, nhưng thấy trận thế rầm rộ của Hình bộ, Thuận Thiên phủ -- ít nhất xuất động hơn 1000 số nhân mã, xe ngựa để chở thi thể thôi mà cũng đã năm chiếc. Thấy giám trảm quan cưỡi ngựa cao to, quân trang cầm đao, bộ dạng đằng đằng sát khí! Quan binh áp giải hai bên đao xuất vỏ, tiễn cài dây, gõ chiêng dẹp đường, đề phòng sâm nghiêm -- chỉ biết nhất định có đại tiết mục, cho nên dân chúng đều đứng im bên đường chờ xem náo nhiệt.
Những cửa hiệu sát đường cũng đều vội vàng bày ra trước cửa từng cái bàn dài, phía trên bày ba bát rượu đế, có người còn đặt hũ rượu, miệng hũ hướng ra ngoài, ý là tiễn đưa... Thì ra mỗi lần trước khi sát nhân, quan phủ sẽ dán ra giấy đỏ, cái này gọi là 'Xuất hồng sai'. Các cửa hiệu sát đường thấy được sẽ chuẩn bị rượu tiễn đưa, người nào chú trọng còn làm mấy món ăn, phạm nhân có thể không ngừng không nhìn, có thể không ăn không uống, nhưng tiễn người lên hoàng tuyền không thể không có rượu, không có món ăn.
Hơn nữa dân chúng đều nói, nếu như phạm nhân uống rượu ăn đồ tại cửa nhà ai, thì nhà đó sẽ tích đức hữu báo, trước cửa hiệu còn phải treo lụa đỏ, dán câu đối đỏ, như thể đang chuẩn bị cho hỉ sự. Có người nói diêm vương gia có biết thì sẽ ký lên sổ sách để ghi nhớ phần công đức này.
Hôm nay mặc dù không được dán giấy đỏ, nhưng các cửa hiệu vẫn vội vội vàng vàng chuẩn bị rượu đưa tiễn, vểnh chân nhìn đội ngũ áp giải xung quanh, rất trông cậy vào lần này có thể gặp phải vận khí tốt.
Đợi số binh lính toàn thần giới bị vây quanh xe chở tù tới gần, bách tính có ánh mắt vả lại biết chữ liền nhìn chằm chằm Phạm do bài trên xe chở tù, lớn tiếng đọc lên:
- Hình bộ khâm phạm Nghiêm Thế Phiên...
Đành phải thừa nhận, hiệu ứng từ ba chữ Nghiêm Thế Phiên này vượt xa bất cứ một quan viên triều đình nào, trừ phi đổi ba chữ này thành 'Chu Hậu Thông', bằng không thì tuyệt đối không dẫn lên nổi oanh động gần như nổ tung như hiện tại -- chỉ nghe trong đám người vang lên tiếng thét không dút, rồi lập tức trở nên rối loạn, rất nhiều người cố chen lên phía trước, muốn nhìn Nghiêm Thế Phiên một cái, người vững vàng xếp đệ nhất trên BXH nha nội Đại Minh, BXH bại hoại đệ nhất, BXH hoang dâm cũng có thể đi vào top 3, xem hắn tới cùng là có bộ dạng gì, nhưng có rất nhiều người chen chúc ra bên ngoài, đi kêu bè kêu bạn, gọi hàng xóm cùng nhau tới xem Nghiêm Thế Phiên nhận lấy cái chết.
Thấy được mình vừa lên sân khấu thì đã tạo thành hỗn loạn như vậy, Nghiêm Thế Phiên lại có chút đắc ý, nếu không phải hai tay đang bị còng trên xe chở tù, hắn nhất định sẽ phất tay chào các bách tính. Nhưng rất nhanh, hắn biết là mình hiểu sai rồi, bởi vì hắn thấy được, các cửa hiệu bày rượu đang vội vàng khiêng bàn vào trong tiệm, hình như rất sợ hắn uống vậy.
Còn chưa định thần lại thì lại thấy một số dân chúng đi rồi quay lại, dùng trứng thối, rau nát, thậm chí phân gia súc chào hỏi hắn, boom rác cứ như mưa ném qua. Hầu như là trong nháy mắt đã ném nhoe nhoét lên đầu hắn, ngay cả binh lính bên cạnh cũng được hưởng ké, tất cả đều biến thành bia ngắm sống.
Ngày hôm nay tin tức Nghiêm Thế Phiên vấn trảm rất nhanh được truyền khắp. Hai bên đường Tây Thị chật ních đoàn người phẫn nộ, ngay cả các nhân vật thượng lưu trong các quán trà tửu lâu hai bên cũng không để ý đến thân phận mà giẫm lên bàn lên ghế, xé cổ họng hoan hô! Nói đến Nghiêm Thế Phiên tại thành Bắc Kinh làm xằng làm bậy 20 năm, bách tính kinh thành dù địa vị thế nào cũng hận hắn đến thấu xương!
Nghe ô ngôn uế ngữ bên tai như thủy triều, Nghiêm Thế Phiên thầm nghĩ, đây cũng coi như là hoàn thành chí hướng thời niên thiếu rồi -- không thể lưu danh thiên cổ, thì phải để tiếng xấu muôn đời!
Nói đến thì ngắn, lúc này một quả trứng thối bay qua đáp thẳng lên mắt trái của hắn... Đó là con mắt duy nhất để hắn thấy rõ sự vật. Nghiêm Thế Phiên tức thì trước mắt tối om, cái gì cũng không thấy nữa rồi, chỉ cảm thấy thi thoảng có cái gì đó rơi vào đầu, trên người, dính dính trông rất buồn nôn... Cũng triệt để đánh hồi nguyên hình chút hư hỏa mà hắn khó khăn lắm mới mọc lên được.
Cứ như vậy mà chật vật tiến lên, cũng không biết trải qua bao lâu, mơ mơ hồ hồ cảm giác xe chở tù ngừng lại, sau đó hắn bị lôi xuống, hai tay rốt cuộc có thể tự do hành động. Nghiêm Thế Phiên vội vàng nhấc tay vuốt đi những gì đọng trước mắt... Cũng không biết là lòng trắng trứng hay là lòng đỏ trứng bị rơi xuống, lúc này mới thấy rõ tràng diện trở lại.
Cừ thật! Chỉ thấy trên Tây Thị đã người ta tấp nập, huy tụ như mây. Dân chúng của thành Bắc Kinh dìu già dắt trẻ, kéo theo gia đình tới đây xem, nhưng còn có dòng người như lũ từ bốn phương tám hướng tụ tập tới bên này. Cho dù năm mới hay chợ phiên cũng không náo nhiệt qua như thế.
Một màn này cũng làm cho đám người Thẩm Mặc nhìn mà trố mắt, mặc dù bọn họ vốn đã biết người trong nước thích coi chém đầu, nhưng đây cũng chỉ là ưa thích của một bộ phận người, tuyệt không đến mức muôn người đều đổ xô ra đường như ngày hôm nay, như thế hận không thể dân chúng của toàn thành Bắc Kinh cũng ùa ra đây.
Tuy nhiên đây cũng không phải là lúc cảm khái, ngày hôm nay Thẩm Mặc mặc thường phục mà đến, cùng các hộ vệ của y vững vàng che chở một chiếc xe đẩy, cố gắng chen vào trong đám người. Người xung quanh đều trợn mắt nhìn, nhưng thấy hộ vệ của y lưng hùm vai gấu, cũng tất nhiên không thể tức giận rồi...
Tuy như thế nhưng vẫn phải tốn sức của chín trâu hai hổ mới chen vào được một vị trí theo dõi khá tốt. Thật ra Thẩm Mặc luôn luôn vô cùng dị ứng đối với tràng diện sát nhân, nhưng đây là tâm nguyện cuối cùng của Thôi thái y trước khi rời khỏi kinh, y đành phải chịu đựng khó chịu dẫn ông ta qua đây nhìn.
~~
- Đây không phải là vì xem náo nhiệt, mà các bách tính đều tới là để chứng kiến thiên lý sáng tỏ! - Trên đài giám trảm cao, Lưu Đảo kích động nói: - Ác có ác báo, thời gian đã đến!
Có lẽ là buổi sáng sớm bị Nghiêm Thế Phiên chơi xấu nên một vị giám trảm quan khác là Hoàng Quang Thăng thì không hưng phấn như Lưu Đảo, hắn dựa vào ghế bành, hơi nhắm mắt lại, nghe được lời của Lưu Đảo thì mới nhỏ nhẹ nói:
- Đúng vậy, Nghiêm Thế Phiên ác giả ác báo, chỉ tiếc cho những người bị hắn hại chết, nhìn không thấy ngày hôm nay.
Lời hắn còn chưa dứt, Lưu Đảo nhìn thấy trong đám người giơ lên một tấm hoành phi nến trắng chữ đen, mặt trên viết mấy chữ to như cái đấu -- 'Dương Tiêu Sơn tại thiên có linh' !
Có lẽ là trùng hợp, nhưng mọi người càng nguyện tin tưởng là thiên ý, ngay vào ngày này 5 năm trước, Đại Minh đệ nhất ngạnh hán Dương Kế Thịnh bị hại tại nơi này, năm ấy 42 tuổi... Khi mọi người thấy được tấm hoành phi này, trong sát na liền nhớ tới Tiêu Sơn công vì dân thỉnh mệnh, lập tức bi tòng trung lai, tiếng khóc thút thít liên miên. Bài thơ tuyệt mệnh chính khí trường tồn đó giống như vẫn còn quanh quẩn trên bầu trời thành Bắc Kinh:
'Hạo khí đầy thái hư, lòng son chiếu vạn cổ,
Sinh thời việc chưa xong, xin để đời sau tỏ! '
Tiêu Sơn công, nguyện vọng của ngài ngày hôm nay rốt cuộc hoàn thành, ngài có thể nhắm mắt rồi!
Thấy một màn như vậy, các quan sai chỉ sợ gây ra sai sót, khẩn trương nói:
- Đại nhân, có cần tịch thu vật đó hay không?
- Thu cái đầu ngươi! - Khuôn mặt Lưu Đảo căng đến đỏ lừ, hiện ra cả gân xanh: - Dương Kế Thịnh lý nên ở đây! Còn có Việt trung tứ gián, Nhâm Tuất tam tử! Còn có Hạ Ngôn, Trương Kinh, Lý Thiên Sủng, Vương Dự, vô số người trung lương bị Nghiêm đảng hãm hại! Đều nên đích thân tới hiện trường, mắt thấy giờ khắc chém đầu Nghiêm tặc này!
Vì ngày này hắn đã chờ đợi rất lâu, lúc này thất thố cũng có thể lý giải.
Lúc này đám người Nghiêm Thế Phiên bị mang lên đài hành hình, tự động xếp thành một hàng hướng về Tây, đại đa số người quỳ trên mặt đất chỉ có Nghiêm Thế Phiên bị trói trên giá gỗ hình chữ thập, bởi vì thứ mà hắn sắp hưởng thụ là từ cổ chí kim đệ nhất cực hình, lăng trì xử tử, tự nhiên phải khác biệt với những người khác. Khiến người không khỏi tán thán, không hổ là Nghiêm Thế Phiên a, chết cũng chết khác người...
Phía sau từng tử tù đều đứng một giám trảm quan, một đao phủ. Giám trảm quan là quan viên Hình bộ, phụ trách giám sát hành hình, không có gì đáng nói. Nhưng số đao phủ trên người đều là một bộ trang phục bằng đay màu đỏ đậm, đầu quấn khăn chít đỏ, trước ngực ôm Quỷ Đầu đao, đao không có vỏ, lưỡi không thấy ánh mặt trời, hoàn toàn được phủ lên bằng một tấm vải màu đỏ đậm, làm cho người phía dưới nhìn mà cũng không khỏi kinh hồn táng đảm.
Nhưng lúc này, toàn bộ đao phủ đều đang quay về tù nhân thấp giọng nói lẩm bẩm:
- Gia! Ta hầu hạ ngươi lên đường, cũng là ăn chém cơm nào thì làm việc đó, ngài yên tâm đi bình an! Bảo đảm một đao thống khoái, tuyệt không bổ đao...
Vì phòng ngừa trên đường đi đến pháp trường bị đánh tráo, giám trảm quan muốn nghiệm minh chính thân lần nữa, hắn lớn tiếng ca vang một cái tên, người phía dưới liền òa lên hoan hô, khi đọc lên ba chữ Nghiêm Thế Phiên, bồ câu toàn thành Bắc Kinh cũng bị tiếng hoan hô chấn thiên động địa làm hoảng hốt bay lên.
Phải nói các lão lại của Hình bộ chuyên nghiệp thật, khi hoàn thành tất cả chuẩn bị, cột cờ cắm trên đất đã không còn cái bóng, quan báo giờ liền cao giọng nói:
- Buổi trưa canh ba đã đến!
Tạp âm đương trường chợt ngừng hẳn, một nơi mà mấy vạn người tụ tập ấy vậy mà một chút động tĩnh cũng không có.
- Ứng Thiên!
Hoàng Quang Thăng ném hỏa thiêm xuống, quát lên:
- Khai trảm!
Các Giam trảm quan liền tay cầm bút son, gạch chéo một cái thật to lên tên của tử tù trên Phạm do bài trước mặt mình, sau đó nhổ nó ra rồi ném xuống đất!
Đao phủ giơ cao Quỷ Đầu đao, cùng nhau hô to:
- Gia, mời lên đường!
Liền đó là một vùng bạch quang hiện lên, đó là giơ tay chém xuống, rồi từng cái đầu người rơi xuống đất lăn lông lốc. Tuy nói cũng đều là sát nhân, cũng phân ra cao thủ đê thủ, lần này hành hình yêu cầu khá là nhiều đao phủ, các lão sư phó không đủ dùng, cho nên cũng có tiểu đồ đệ tới góp cho đủ số.
Nếu là cao thủ lão sư phó thì tay nghề tương đối chuẩn rồi, một đao hạ xuống, bảo đảm phạm nhân không hề cảm giác được đầu thân chia lìa, vả lại thi thể không đầu vẫn còn bảo trì tư thế quỳ, đợi đầu người rơi xuống đất mới phun ra máu. Nhưng đổi thành tiểu đồ đệ tay nghề kém thì phạm nhân đó bị khổ rồi -- các đồ đệ không tìm được bí quyết, chỉ có thể dựa vào sức mạnh, một đao hạ xuống rất có thể chém không đứt, cái cổ vẫn còn kẹt trên đao. Sau khi mặt đỏ tía tai cũng không để ý đến phong phạm cao thủ, vội vàng giơ chân tựa lên thân thể phạm nhân rồi dùng sức rút thanh đao ra, tránh không được bị máu phun toàn thân.
Người gặp phải cảnh này, bị đau bị chấn kinh không nói, còn phải bị thêm một đao, cái này gọi là 'Đảo huyết môi'.
Tuy nhiên bất kể như thế nào, người chém đầu có bị tội mấy cũng kém hơn so với vị bị chém eo.
La Long Văn phải bị chém eo, đây vốn là một môn kỹ thuật sống... Cổ nhỏ thế nào, eo to thế nào? Nếu như không am hiểu về kẽ hở trên xương sống thắt lưng, dù cho ngươi có mạnh mấy, một đao hạ xuống cũng không thể chém nó đứt, tràng diện tự nhiên xấu hổ, sẽ bị quần chúng vây xem cười nhạo, ảnh hưởng đến danh dự của chức nghiệp đao phủ. Tuy nhiên đó đó đã là xa xưa rồi, nay thời đại đang phát triển, kỹ thuật tiến bộ, hiện tại chém eo đã bắt đầu dùng trát đao càng thuận lợi hơn -- trong hí văn (kịch nam), ba cây trát đao của Bao Long Đồ (Bao Công) chính là dùng để chém eo, răng rắc một cái, chém làm hai đoạn.
Tuy nói vậy, nhưng sự tàn phá của nó đối với tâm lý của phạm nhân còn vượt xa chém đầu. Bởi vì khi hành hình, phạm nhân phải cởi sạch y phục trên người, khiến phần eo lõa lồ ra ngoài, nằm trên trát sàng, chính là tư thế ta là thịt cá, vả lại từ bị đè lên trát đao, đến khai đao vấn trảm, ở giữa còn có một đoạn thời gian... Đoạn thời gian chờ chết đó đủ để tàn phá ý chí của tuyệt đại đa số người hầu như không còn.
La Long Văn đó cũng là một nhân tài, trong khoảng thời gian chờ chết hắn cũng đã hoàn thành một lần giao tiếp cuối cùng của nhân sinh, hắn nhỏ giọng nói với giám trảm quan và đao phủ:
- Nghe nói, sau khi chém eo, qua một lúc người ta mới chết phải không?
Hai người không đáp lời, nhưng cũng không khỏi khẽ gật đầu.
- Trong người ta có ngân phiếu 2000 lượng không ký danh.- La Long Văn nói: - Làm phiền nhị vị giơ cao đánh khẽ, cho ta một cái thống khoái.
Vì vậy khi khai đao vấn trảm, thân thể của La Long Văn bị kéo dài xuống dưới, một đao liền chém đứt bụng hắn, lập tức bị mất mạng mà chết.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên sẽ không có mệnh tốt như vậy, hắn bị phán xử lăng trì trọng tịch, theo lệ nên chịu 3 ngày 3357 đao. Nếu cắt không đủ số ngày, số đao, phạm nhân mà bị chết thì đao phủ sẽ phải chịu phạt nặng, cho dù là lăng trì thủ cao siêu nhất cũng không dám khinh thường, cho nên công việc này không thể lơ là, ai gặp phải chỉ có thể tự nhận không may thôi.
Khi thấy được đao đầu tiên giơ lên, cắt rớt trái cổ của Nghiêm Thế Phiên... Đó là vì không cho hắn la ra tiếng, ảnh hưởng đến khai triển. Thẩm Mặc liền chán ghét quay đầu đi, Nghiêm Thế Phiên dù nên phải thiên đao vạn quả, nhưng loại hình phạt này cũng quá tàn nhẫn...
Cũng may hận ý của Thôi thái y đối với những người này cũng không làm phai mờ nhân tâm của thầy thuốc, sau khi nhìn mấy đao ông ta cũng nói:
- Đi thôi...
- Đi!
Thẩm Mặc như được đại xá, lập tức sai người che chở Thôi thái y đi ra ngoài.
Nhưng trước khi rời đi, y lại nhịn không được quay đầu nhìn Nghiêm Thế Phiên một lần đang phải chịu hình phạt thiên đao vạn quả. Y đột nhiên giật thót một cái, trong đầu xuất hiện một ý nghĩ kinh khủng: 'Có thể nào ta cũng có một ngày, cũng phải chết ở trên đài này không? ' tức thì sợ hãi đến toát mồ hôi lạnh, vội vàng lắc đầu, rất nhanh rời khỏi pháp trường.
Chương 709: Trả thùRời khỏi rất xa pháp trường, rời xa cái mùi máu tươi như có như không đó, tâm tình Thẩm Mặc cũng tốt hơn, y từ trong tay vệ sĩ tiếp nhận xe đẩy của Thôi Duyên, đẩy ông ta đi chầm chậm trong con hẻm yên tĩnh.
Thôi Duyên là vị thái y đánh bạc tính mệnh đi cứu hoàng đế, ông ta bị Trần Hồ chém đứt cột sống, nửa cuộc đời còn lại chỉ có thể làm bạn với xe đẩy. Một vị anh hùng trung tâm cứu chủ như vậy trong mắt Thẩm Mặc ca ngợi thế nào cũng không quá đáng, nhưng khiến người chạnh lòng đó là Gia Tĩnh hoàng đế cực độ ích kỷ không muốn nhắc tới đoạn chi tiết này nữa, công tích của ông ta tự nhiên cũng không thể nào được ghi nhận.
Cuối cùng, Thôi Duyên chỉ phải đến Thái Y viện chung thân cung phụng, con cái được đãi ngộ thương cảm làm bách hộ Cẩm Y Vệ, so sánh với nỗ lực của hắn, quả thật như trăng sáng cùng đom đóm, mà Kim thái y vẫn luôn làm trợ thủ cho ông ta, thời khắc nguy nan cũng không dám xuất đầu lại được thăng làm Thái Y viện chính, thế thì sao không khiến Thôi Duyên chạnh lòng?
Vì thế Thẩm Mặc cảm thấy không cam lòng, đặc biệt tìm hoàng đế tỏ bất bình, lúc này mới tranh được cho ông ta được ngự ban đề từ 'trung liệt', cùng là Thái Y viện chính với Kim thái y, cũng chung thân hưởng thụ đãi ngộ của quan viên tam phẩm... Mặc dù Thẩm Mặc cho rằng vẫn còn chưa đủ, nhưng cũng chỉ có thể như vậy thôi.
- Hôm nay xem như là một kết thúc rồi.- Thẩm Mặc nhẹ giọng nói với Thôi Duyên: - Ngày mai chúng ta bắt đầu lại từ đầu.
Thôi Duyên lắc đầu nói:
- Đại nhân có thể tiếp tục con đường của mình, còn tiểu nhân lại phải đi thôi.
- Chẳng lẽ không thể suy nghĩ lại xem sao? - Thẩm Mặc thành khẩn nói: - Cho dù không muốn ở lại Thái Y viện, cũng có thể làm chút việc khác, dù ông muốn làm gì cũng được.
- Ta muốn đứng lên.- Thôi Duyên dửng dưng nói: - Đại nhân có thể giúp ta không?
- Không thể...
Thẩm Mặc chán nản nói:
- Trừ điều đó ra thì đều có thể được...
- Nhưng không đứng dậy được, cái gì cũng không còn ý nghĩa...
Thôi Duyên lộ vẻ sầu thảm nói:
- Ai cần dùng một người tàn phế, kết quả của tàn cũng chỉ là phế.
- Đừng nghĩ như vậy.- Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Ông là đại phu, không phải là binh sĩ, đứng hành y cùng ngồi hành y có khác gì nhau đâu?
- Ngươi thấy qua thái y ngồi xe đẩy chưa? - Thôi Duyên ngẩng đầu nhìn y nói: - Thẩm đại nhân, ta biết ngài muốn giúp ta, nhưng ta không muốn để người khác chê cười, ta chỉ muốn tìm một nơi không ai biết, an tĩnh sống nốt quãng đời còn lại!
Khi nói chuyện ông ta đã nước mắt lưng tròng, vội vàng đưa tay che mặt:
- Ta cảm ơn hảo ý của đại nhân, nhưng thực sự không cần đâu... chỉ cần đại nhân có thể chiếu cố Thôi Đức và Thôi Lỗ thì ta đã cảm thấy mỹ mãn rồi!
Đó là hai người con trai của ông ta.
Thẩm Mặc hít thở sâu, ánh mắt nhìn về phương xa, cố kìm nén nước mắt muốn chảy xuống, nhỏ nhẹ nói:
- Việc này thì ông yên tâm, sau khi hai đứa nó học tập tại Quốc Tử Giám, ta sẽ đưa chúng đến Tô Châu đào tạo thêm, còn đường sĩ đồ về sau Thôi huynh có thể yên tâm.
- Thế là đã đủ rồi...
Thôi Duyên gượng cười nói:
- Đại nhân, sau này ngài cũng đừng làm chuyện điên rồ nữa. Bất kể là lúc nào, bảo trụ bản thân mới là quan trọng nhất, đừng có như ta, sính dũng nhất thời, mà bị thương chung thân.
Thẩm Mặc biết, tâm của ông ta đã nguội lạnh rồi, y lặng lẽ gật đầu nói:
- Ta nhớ kỹ.
- Ài..
Thôi Duyên ngửa đầu nhìn bầu trời:
- Con người, bình thường tức là trân quý, ngươi càng cảm thấy thứ gì quen thuộc, kỳ thật đó mới càng trân quý... Tuy nhiên đạo lý này, thường chỉ có sau khi mất đi, người ta mới có thể hiểu được.
- Có thể nói cho ta biết, ông chuẩn bị đi đâu không? - Trầm mặc chốc lát, Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Ta có không ít đồng niên ở các nơi làm quan, có thể giúp đỡ chiếu ứng một số chuyện.
- Ừm,
Thôi Duyên suy nghĩ một chút, rồi vẫn nói ra mục đích:
- Trong lúc trị thương ta có tiếp xúc qua với Hà đại hiệp, hắn mời ta đến thôn của hắn, đến đó làm một số sự tình.
- Ờ!
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu nói, như vậy thì ta cũng an tâm.
~~
Bởi vì phải cắt liền ba ngày nên làm cho rất nhiều người ngay hôm đó không theo kịp hành hình còn có cơ hội bù đắp tiếc nuối. Cho nên trên pháp trường Tây Thị, mỗi ngày đều người ta tấp nập, chen vai thích cánh, rất nhiều người thậm chí tự mang theo lương khô, từ vùng Thông Châu, Đại Hưng tới đây, chỉ vì có thể nhìn hình dạng xong đời của Nghiêm Thế Phiên.
Nghiêm Thế Phiên tại thành Bắc Kinh này hơn 20 năm, làm ác thật sự rất nhiều, cô nương chà đạp qua vô số kể, gia đình bị tai họa qua cũng đến vài nghìn... Đương nhiên cũng có rất nhiều là gia nô nhà hắn gây nên, nhưng ghi tạc trên người hắn cũng không sai.
Thịt cắt ra từ trên người hắn chỉ nhoằng một cái đã bị mua hết, để đem đi lễ tế những người bị hắn hại chết. Người mua từ phú thương đại hộ, cho tới bách tính nghèo khó, phạm vi rộng, nhân số nhiều, cho dù là đại yêm tặc Lưu Cẩn năm đó cũng không nhiều kẻ thù như hắn...
Hầu như không ai biết, cái đầu của Nghiêm Thế Phiên cuối cùng đi đến đâu, bởi vì sau khi cắt hết, trên người là một bộ bạch cốt, nhưng đầu vẫn hoàn chỉnh... Muốn treo ba ngày tại Tây Thị mới cho phép gia nhân tẩm liệm.
Nhưng sáng sớm hôm sau mọi người liền kinh ngạc phát hiện, cái đầu của Nghiêm Thế Phiên đã không thấy đâu, là ai có thể dưới sự trông coi trùng trùng của quan binh đánh cắp nó chứ? Trong nhất thời phố phường xôn xao mọi cách nói, cái gì truyền kỳ quỷ quái, võ hiệp ngôn tình, đủ loại suy đoán, nhưng ai cũng đoán không được. Thật ra, cái đầu đó hiện tại đang ở trong tướng phủ.
Tướng phủ này không phải là tướng phủ đó, không phải là Nghiêm phủ mà là Từ phủ, là Từ Giai muốn cái đầu này.
Thủ tướng cao quý của Đại Minh muốn, cho nên ông ta có, trải qua chuyển tay tầng tầng, cuối cùng cái hộp đựng đầu này đã đặt trước mặt Từ Giai.
Chỉ là Từ các lão từ trước đến nay nho nhã khép mình muốn cái thứ máu chảy đầm đìa này làm gì? Trương Cư Chính, người đưa hộp tới cho ông ta trong lòng nghĩ thầm.
- Ngươi trở về đi.- Từ Giai nói với Trương Cư Chính: - Chuyện này đừng nhắc với bất kỳ ai.
- Học sinh hiểu.- Trương Cư Chính đứng dậy thi lễ nói: - Vậy lão sư sớm nghỉ ngơi.
- Ừm,
Từ Giai gật đầu nói:
- Qua năm sau lão phu sẽ đưa ngươi đến Lại bộ, ngươi phải sớm làm chuẩn bị.
Rốt cuộc sắp kết thúc nỗi đợi chờ dài dằng dẵng rồi sao? Tim Trương Cư Chính nhịn không được nhảy lên thình thịch. Hắn nặng nề gật đầu nói:
- Học sinh đã hiểu...
- Rất tốt.
Từ Giai gật đầu, rồi bắt đầu chui vào trong mớ tấu chương.
Trương Cư Chính nhìn cái bàn Từ các lão làm việc, phía trên một bên đặt cái hộp đựng đầu người, một bên là tấu chương dày cộp, mà Từ Giai an vị ở chính giữa bận rộn, không khác chút nào so với thường ngày. Cảm nhận được ánh mắt của Trương Cư Chính, Từ Giai thản nhiên nói:
- Thân là tướng quốc, phía sau mỗi một bản tấu chương phê duyệt sẽ liên lụy đến sinh tử của ngàn vạn người, từ lâu đã luyện tâm như sắt đá rồi.
Rồi cười một tiếng:
- Chỉ là một cái đầu người cũng làm ngươi tâm thần không yên, xem ra quả nhiên ngươi còn phải đợi thành thục thôi.
- Học sinh ghi nhớ.- Trương Cư Chính khom người nói: - Học sinh xin cáo lui.
- Đi đi.
Từ Giai gật đầu, lại tiếp tục lu bù với công việc, Trương Cư Chính đi rồi, ông ta cũng không ngẩng đầu nhìn một cái.
Hiện tại nội các độc tướng, Từ các lão mỗi ngày trăm công nghìn việc, dù cho hôm nay về nhà cũng không thể thoát khỏi lao hình của công văn, ông ta vẫn phải bận đến nửa đêm về sáng mới làm xong công tác hôm nay.
Phân loại xong các loại tấu chương, Từ Giai tháo xuống cặp kính lão, duỗi thắt lưng một cái thư giãn gân cốt mỏi nhừ, rồi ngẩng đầu nhìn cái hộp đầu người, ông ta cảm khái cười nói:
- Cùng nhau phê tấu chương với ngươi nhiều năm như vậy, ngươi an tĩnh thế này thì vẫn là lần đầu tiên.
Hiển nhiên ông ta nhớ tới Nghiêm Thế Phiên năm đó, với cái bộ dạng đáng ghét kiêu ngạo.
Lúc này ông ta mới từ từ đứng dậy, hướng về chỗ tối nói:
- Cầm lấy thứ này đi theo ta.
Liền thấy lão gia nô của ông ta từ sau bình phong đi vòng ra, ôm lấy cái hộp đó đi theo Từ Giai ra khỏi thư phòng, nhưng không có đi về hướng phòng ngủ mà đi thẳng đến phật đường tại tây khóa viện. Đi vào phật đường, Từ Giai thắp nén hương cho Bồ Tát. Lão gia nô kia đi vòng đến chỗ tối phía sau hương án, xốc rèm lên lộ ra một gian mật thất, bên trong vẫn còn đốt đèn chong.
Lão bộc kia dùng đèn chong châm nến lên, trong mật thất thoáng cái sáng lên, lúc này có thể thấy gian này chỉ rộng chưa đến một trượng vuông, chính phía bắc bày đền thờ, trước đền thờ là một cái bàn dài, phía trên bày lư hương giá cắm nến, tám dạng tế phẩm, tất cả đều không nhiễm một hạt bụi, hiển nhiên thường xuyên được quét dọn.
Lúc này, Từ Giai xuất hiện tại cửa mật thất, trong ánh nến sắc mặt của ông ta đã trở nên vô cùng ngưng trọng. Ông ta bảo lão bộc kia:
- Đặt hộp lên bàn, rồi ngươi đi đi.
Lão bộc theo lời đặt cái hộp vững vàng lên chính giữa bàn, rồi không tiếng động lui ra ngoài, rất nhanh trong mật thất liền an tĩnh lại, kim rơi cũng nghe được. Từ Giai ngưng thần tĩnh khí, nhìn thật sâu bài vị trong đền thờ. Chỉ thấy mặt trên viết: 'Cố Đại Minh thủ phụ Hạ Ngôn chi vị' !
Chính là lão sư đã thưởng thức ông ta, đề bạt ông ta, tiền nhiệm thủ phụ nội các Hạ Ngôn.
Hạ thủ phụ là bị Nghiêm gia phụ tử hại chết, Từ Giai cũng bởi vì cái chết của ông ta mà phải chịu nỗi nhục thường nhân khó có thể tiếp nhận, bởi vì ông ta mắt mở trừng trừng nhìn lão sư của mình bị Nghiêm gia phụ tử hại cho đầu thân mỗi thứ mỗi nơi, cửa nát nhà tan, nhưng không nói được lời nào, không một lá thư, giống như chuyện không liên quan đến mình vậy, lại vẫn tất cung tất kính phụng dưỡng Nghiêm gia phụ tử.
Tất cả mọi người khinh bỉ nhân cách của ông ta, thậm chí ngay cả chúng nhân Nghiêm đảng cũng thấy Từ Giai không để ý đến ân tình sư sinh, người chỉ biết tự bảo vệ mình cầu vinh thật là nhu nhược không giống nam nhân, càng không nói đến những bằng hữu của ông ta, thậm chí rất nhiều người viết thơ tuyệt giao với ông ta.
Từ Giai lặng lẽ thừa nhận hết thảy phê bình cùng chỉ trích, ai cũng không biết, đoạn thời gian đó là ông ta cố gắng vượt qua nó thế nào, nhưng cuối cùng cũng qua được. Rốt cuộc, theo thời gian trôi qua, rất nhiều chuyện đều bị người dần dần quên lãng, bao gồm oan tình, ủy khuất, của Hạ Ngôn và Tăng Tiển, còn có cô nhi quả phụ của họ để lại, cũng đều từ từ bị người lãng quên...
Nhưng Từ Giai không quên. Ông ta xây nên gian mật thất này, ngày đêm cung phụng linh vị của lão sư chính là vì nhắc nhở mình, thù này không báo, thề không làm người!
Đúng vậy, một khắc ông ta cũng chưa từng quên mối cừu hận thấu xương đó, Nghiêm gia phụ tử không chỉ sát hại lão sư của ông ta, còn có học sinh của ông ta... Dương Kế Thịnh! Mối huyết hải thâm cừu này sao có thể không báo?
Ông ta cũng muốn như bao người khác, thượng thư mà thống khoái mắng Nghiêm gia phụ tử, cho thấy cùng kẻ phản bội thế bất lưỡng lập, nhưng ông ta càng biết, thực lực song phương chênh lệch giống như cách biệt một trời, nếu như chỉ cầu thống khoái nhất thời, chẳng qua là lấy trứng chọi đá, như vậy không chỉ không tổn thương được Nghiêm đảng, còn có thể đánh liều cả tính mệnh của mình. Chết cũng không đáng ngại, nhưng chết rồi thì ai báo thù cho lão sư, ai lấy lại công đạo cho học sinh của ông ta?
Cho nên Từ Giai lựa chọn ẩn nhẫn, không chỉ phải chịu được nỗi châm biếm cùng vũ nhục của thế nhân, còn phải chịu nỗi đau khổ và dằn vặt của tâm linh, chỉ vì một tín niệm, tiếp tục kiên trì, nhất định phải diệt trừ Nghiêm đảng, báo thù! Báo thù! Báo thù!
Từ ngày 2/10 năm Gia Tĩnh thứ 27, tín niệm này chưa bao giờ dao động trong lòng Từ Giai, cho tới hôm nay ngày 29/9 năm Gia Tĩnh thứ 42, tròn 15 năm trôi qua, mới rốt cuộc đem đến đây cái đầu của Nghiêm Thế Phiên để bái tế lão sư, mặc dù kết quả này tới có hơi chậm, nhưng đã không ai có thể chỉ trích Từ Giai cái gì.
Bởi vì 15 năm trước, ông ta chẳng qua là một Lại bộ hữu thị lang vô căn vô cơ mà thôi, mà địch nhân Nghiêm Tung của ông ta lại trải qua tam triều, ở trong quan trường tới hơn 40 năm, giỏi về tâm kế, lòng dạ cực thâm, mà Nghiêm Thế Phiên thông minh tuyệt đỉnh, luận âm mưu quỷ kế, thiên hạ không có địch thủ... Lúc đó Lục Bỉnh chưởng quản Cẩm Y Vệ, Cừu Loan tay cầm trọng binh, tất cả đều là tay chân của chúng.
Muốn đánh ngã tập đoàn Nghiêm đảng không khác gì Ngu Công dời núi, hồi tưởng lại bao nỗi gian nguy 15 năm trước, Từ Giai rốt cuộc có thể nói, từ hôm nay trở đi, Từ Tồn Trai ta không thẹn với lương tâm rồi!
Mặc dù tới có muộn, nhưng chính nghĩa chung quy là chính nghĩa, là mồi lửa có thể làm ấm nhân tính.
~~
Nghiêm Thế Phiên đã chết, Nghiêm đảng cây đổ bầy khỉ tan, nên đều thay đổi chỗ dựa, tới quý phủ của Từ Giai dập đầu tặng lễ, hy vọng có thể tránh thoát một kiếp này.
Nhưng Từ Giai đã xé đi tầng ngụy trang hoà nhã, ẩn nhẫn càng lâu, khi bạo phát lực phá hoại cũng càng lớn, ông ta căn bản không có ý khoan dung cho bất cứ một phần tử Nghiêm đảng nào. Trong thời gian hơn một tháng ngắn ngủi sau khi Nghiêm Thế Phiên chết, ông ta đã liên tục bãi miễn điều tra hơn 20 thành viên Nghiêm đảng, đến cuối năm thì hầu như đã quét sạch toàn bộ lực lượng Nghiêm đảng tại Bắc Kinh, tại địa phương, đệ nhất đại gian đảng rễ sâu lá tốt, chết mà cương đến lúc này đã bị nhổ tận gốc, triệt để trở thành lịch sử.
Trong quá trình này, một mặt lãnh khốc trong tính cách của Từ Giai đã hiển lộ hoàn toàn, mặc dù không giết một người nào nữa, nhưng ít ra số phận của hơn 1000 gia đình đã triệt để bị thay đổi. Một giai tầng vốn cao cao tại thượng giờ thì tất cả đều suy tàn trong vũng bùn, không một người nào có thể ngăn cản!
Điều càng làm cho người cảm thấy sợ hãi là trên thái độ đối đãi với Nghiêm Tung... Bởi vì Nghiêm các lão không tham dự mưu phản, nhưng lại bởi vì cực lực phản đối nên bị Nghiêm Thế Phiên nhốt trong phủ tại Nam Xương, giờ sự việc đã bại lộ, Án sát sử Giang Tây dẫn binh công hãm Nghiêm phủ mới cứu ra lão nhân.
Lúc này Gia Tĩnh cũng sẽ không hoài niệm tình cũ với Nghiêm Tung nữa, căn bản không quản không hỏi, tùy ý Từ Giai xử trí.
Rất nhiều người đều kiến nghị, phụ tử tương liên, cứ áp giải Nghiêm Tung vào kinh xử tử, đây là điều phù hợp pháp điển nhất. Nhưng Từ Giai không đáp ứng, ông ta nói Nghiêm các lão đã ngoài 80 rồi, vì nước vì chủ tận trung đã nhiều năm, có thể pháp ngoại khai ân, giữ lại cho lão một tính mệnh, chỉ cần tước chức làm dân, để cho lão về quê nhà dưỡng lão.
Lúc đó rất nhiều người đều cho rằng đây là biểu hiện phúc hậu của Từ các lão, nhưng sau đó có người phát hiện, căn bản không phải có chuyện như vậy, bởi vì sự tình phía sau chứng minh, cách nghiêm phạt của Từ Giai đối với Nghiêm Tung chính là để cho lão sống sót...
Nghiêm Tung viết thơ cho Gia Tĩnh, nói mình đã tuổi già sức yếu, bên người không thể không có con cháu chiếu cố, nếu bệ hạ khai ân, trả lại cho ta một đứa cháu, xin đưa Nghiêm Hộc trở về phụng dưỡng ta đi. Đối với điều này Gia Tĩnh không quan trọng hóa, liền viết tin cho nội các, hy vọng Từ Giai xem xét. Ai ngờ Từ Giai nói rằng, Nghiêm Hộc tử tội có thể miễn, hoạt tội nhưng khó thoát, phải phục hình trước, sau khi mãn hình thì mới có thể hồi hương.
Nghiêm Hộc bị phán sung quân Liêu Đông 10 năm... 10 năm, ai tin lão Nghiêm Tung còn có thể kiên trì 10 năm? Đây rõ ràng là không muốn để cho Nghiêm Tung nhìn thấy người thân duy nhất một lần.
Điều này còn chưa tín hết, ngoại trừ bãi quan, Từ Giai còn mệnh lệnh Hình bộ phái khâm sai đến Nam Xương kê biên tài sản Nghiêm phủ, nơi đó mới là bảo khố chân chính của Nghiêm gia, vàng bạc tài bảo, đồ cổ tranh chữ có bao nhiêu chứ? Chỉ kê biên tài sản thôi mà dùng thời gian tới hơn 1 tháng, danh sách kê biên dày tới cả quyển.
Nghiêm Tung đã cùng đồ mạt lộ, bất đắc dĩ mới đưa ra một yêu cầu cuối cùng, hy vọng có thể giữ một số tài sản cho mình, để cho lão nuôi được người hầu.
Mặc dù quan viên xét nhà là người của Từ đảng, nhưng ai có thể cự tuyệt thỉnh cầu đáng thương của một lão nhân chứ? Liền đáp ứng thay mặt chuyển tấu.
Rất nhanh câu trả lời được đưa xuống, không được!
Có quan viên nhìn không được, cầu tình cho Nghiêm Tung:
- Hiện tại ông ta cũng chỉ là một lão nhân đáng thương, xin các lão mở lòng từ bi đi.
- Khi thiết kỵ của người Mông Cổ đạp khắp kinh kỳ, bách tính dân chúng triều đình xuất binh cứu viện, ông ta có mở lòng tư bi không? - Câu trả lời của Từ Giai lạnh lùng mà không lưu tình chút nào: - Kẻ làm hại cả hàng vạn gia đình tan nát, không có tư cách yêu cầu từ bi.
Vì vậy Nghiêm Tung chỉ có thể cô độc, về quê nhà Phân Nghi chỉ có thể trông cậy vào gia hương phụ lão giúp đỡ thôi. Cũng may danh tiếng của Nghiêm Tung tại quê nhà cũng không tệ lắm, quan địa phương cũng là một tay lão đề bạt lên, cho nên cuộc sống miễn cưỡng cũng có thể không có trở ngại.
Sự tình đến tận đây thì thường nên kết thúc, bởi vì đả kích đối với kẻ thù chính trị đến một bước này cũng coi như được rồi, nhưng Từ Giai còn ngại không đủ. Đến cuối năm, ông ta thay đổi vị tân trưởng quan cho Phân Nghi -- Trương Xung một trong Nhâm Tuất tam tử. Nhâm Tuất tam tử bởi vì buộc tội Nghiêm gia phụ tử mà bị hoạch tội, hiện tại Nghiêm gia phụ tử đã ngã, tự nhiên được miễn tội và được khởi phục. Đây là điều hợp tình hợp lý. Nhưng trạm thứ nhất tái nhậm chức của Trương Xung lại đặt ở quê nhà của Nghiêm Tung thì quá không phúc hậu rồi.
Bách tính của Phân Nghi nghe nói là Nhâm Tuất tam tử tới Phân Nghi, thế mới biết Từ các lão cũng không dự định buông tha lão Nghiêm Tung, nên ai còn dám lui tới với lão nữa, càng không ai dám tiếp tế lão. Mấy người hầu còn sót lại cũng đều bỏ chạy hết, chỉ sợ có dính dáng quan hệ gì với lão.
Vì vậy cuộc sống của Nghiêm Tung bỗng chống trở nên khổ sở, thậm chí ngay cả ăn cơm cũng thành vấn đề, cuối cùng chỉ có thể dọn vào trong từ đường của dòng họ, dựa vào ăn đồ cúng của tổ tiên để sống qua ngày... Thường thường cũng chỉ là bữa có bữa không, thậm chí đói quá, còn phải đi ăn xin trên phố.
Đó cũng làm cho Trương Xung vốn hùng hổ mà đến bỗng chốc không biết làm sao lên, cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, mặc cho lão ta kéo dài chút hơi tàn.
Đến lúc này, rất nhiều người mới hiểu được, đối với một lão nhân gần đất xa trời thì nghiêm phạt lớn nhất không phải là cái chết, mà là đoạt đi tất cả những thứ lão đã từng sở hữu, khiến lão chờ chết ở trong tuyệt vọng...
Chương 710: Lễ bộMùa đông năm Gia Tĩnh thứ 42. Chỉ chớp mắt Thẩm Mặc đã đến Lễ bộ đi làm, đã hơn hai tháng ở chung với thủ trưởng đồng liêu, cũng cực kỳ hòa hợp.
Thật ra muốn không hòa hợp cũng khó, bởi vì Lễ bộ thượng thư Nghiêm Nột cùng tả thị lang Lý Xuân Phương đều là người tốt bụng mà triều đình đều biết, cộng thêm Thẩm Mặc, hữu thị lang từ trước đến nay tính tình luôn tốt. Có ba vị đường quan này tọa trấn, trong nhất thời trên dưới Lễ bộ hoà hợp êm thấm, được các kinh quan xưng là 'Bồ tát mãn đường', tuy có ý trêu tức nhưng cũng quả thực đã thành nơi mà trung hạ tầng quan viên hướng tới.
Đương nhiên, Lễ bộ có thể hoà hợp êm thấm cũng có quan hệ tới chức trách của nó -- đại thể phân làm ba bộ phận, một là phụ trách kiểm tra cát, gia, quân, tân, hung ngũ lễ, đây cũng là căn nguyên cái danh Lễ bộ, hai là quản lý sự vụ trường học cùng cuộc thi khoa cử toàn quốc, ba là phụ trách các chuyện thăm viếng của các nước chư hầu cùng ngoại quốc. Đều là những việc nhã nhặn đến cực điểm, cho nên mới có thể bảo trì tâm bình khí hòa.
Nếu như đổi thành Công bộ phụ trách công trình toàn quốc, hoặc là Hộ bộ phụ trách thuế ruộng thu chi, hoặc là Hình bộ phụ trách luật pháp toàn quốc, Lại bộ phụ trách nhậm miễn quan lại, Binh bộ phụ trách quân sự toàn quốc, lại hoặc là Đô Sát viện chuyên môn cáo trạng buộc tội... Ngươi dù có muốn tâm bình khí hòa cũng không thể được.
Trong tam đại khối sự vụ của Lễ bộ, Nghiêm Nột nắm toàn cục, chủ quản 'Lễ' nghi, đây cũng là điểm cực kỳ quan trọng trong công tác của Lễ bộ, cũng không thể xem thường những thứ mà hậu thế xem ra vô dụng, bởi tại niên đại này, lễ, là gốc rễ để lập quốc!
[Lễ Ký] có viết: 'Lễ giả quân chi đại bính dã... Sở dĩ trị chính an quân dã', Sư Phục nói: 'Lễ dĩ thể chính', Khổng Tử nói: 'Vi quốc dĩ lễ', Án Anh nói: 'Lễ chi khả dĩ vi quốc dã cửu hĩ', Dẫn từ [Tả Truyện] Quân tử nói: 'Lễ kinh quốc gia, định xã tắc', Nữ Thúc Tề nói: 'Lễ sở dĩ thủ kỳ quốc, hành kỳ chính lệnh, vô thất kỳ dân giả dã' Tuân Tử nói: 'Quốc chi mệnh tại lễ'.
Có thể nói, tư tưởng lấy lễ trị thiên hạ đã thâm nhập nhân tâm, mọi người tin tưởng vững chắc 'Quốc chi trì loạn hệ vu lễ chi hưng phế' (trị loạn của quốc gia quan hệ ở Lễ hưng hay phế). Cho nên Tuân Tử nói: 'Lễ giả trị biện chi cực dã, cường quốc chi bản dã, uy hành chi đạo giả, công danh chi tổng dã, vương công do chi sở dĩ đắc thiên hạ dã, bất do sở dĩ vẫn xã tắc dã. ' (Lễ chẳng những làm cho nước trị, dân yên mà còn làm cho nước trở nên phú cường, làm cho các vương công lấy được thiên hạ, uy danh lừng lẫy nữa).
Vì sao lại nói như vậy? Bởi vì 'Lễ nghĩa dĩ vi kỷ. Dĩ chính quân thần, dĩ đốc phụ tử, dĩ mục huynh đệ, dĩ hòa phu phụ, dĩ thiết chế độ, dĩ lập điền lý, dĩ hiền trí dũng, dĩ công vi kỷ'. Án theo lý giải của Thẩm Mặc, đó là lấy lễ làm cương, có thể xây dựng xã hội trật tự ổn định, khiến mọi người hiểu được địa vị thế nào, tôn ti, trưởng ấu, thân sơ hữu biệt, cũng yêu cầu hành vi của mọi người phù hợp với thân phận của họ ở trong gia tộc cùng địa vị xã hội, chính trị, thân phận bất đồng có hành vi chuẩn mực bất đồng, đây là Lễ.
Cho nên nói, Lễ và Lễ trị, là nền tảng và hành vi chuẩn tắc cho cấu trúc của xã hội nho gia này, mà Lễ bộ, là bộ môn tối cao để quản lý và thực hiện Lễ chế của một quốc gia, tầm quan trọng của nó không cần nói cũng hiểu. Cũng chính bởi vì Lễ bộ thượng thư đều tinh thông lễ pháp một quốc gia, cũng có kinh nghiệm Lễ trị phong phú, cho nên mới trở thành điều kiện tiền đề để nhập các làm tướng.
Cho nên nói, khi Viên Vĩ ốm chết, dưới tình thế nội các độc tướng, Nghiêm Nột hầu như nhất định sẽ trở thành Đại học sĩ, bởi vậy Viên bộ đường về công về tư cũng không quá quan tâm đến sự vụ hằng ngày của Lại bộ rồi.
Về phần người đứng thứ hai Lý Xuân Phương, phụ trách việc quan hệ với phiên bang và ngoại quốc, đây cũng coi như một bộ phận của Lễ, miễn cưỡng xưng là 'ngoại Lễ', nhưng Đại Minh lãnh thổ mênh mông, từ trước đến nay chỉ đem con mắt đặt ở thân mình, cho nên tầm quan trọng của nó còn xa mới đánh đồng được với 'nội Lễ', thậm chí có thể nói là không được coi trọng. Nhưng bởi vì sau khi Viên Vĩ chết Lý Xuân Phương liền trở thành người viết thanh từ tốt nhất, hoàng đế giây lát không rời khỏi hắn, cho nên cũng chỉ có thể nhận việc này cho có, nhưng nếu có ngoại sự thì vẫn phải nhờ Thẩm Mặc hỗ trợ.
Còn lại đều là việc của Thẩm Mặc, hoặc là nói, hầu như toàn bộ sự vụ của Lễ bộ bỗng chống đặt hết lên vai y. Ngoại trừ phải quản lý bao quát các cấp khoa cử khảo thí, cơ cấu trường học toàn quốc ở bên trong Quốc Tử Giám, Thứ Thường quán, các cấp châu phủ huyện học, y còn kiêm Hàn Lâm học sĩ... Thẩm Mặc vốn định từ cái chức này, nhưng Nghiêm Nột không tiếp, Lý Xuân Phương cũng không tiếp, nên cuối cùng y đành phải gánh hết.
Thẩm Mặc xem như là đã nhìn ra, hai vị Hàn Lâm quan xuất thân này cũng lười cực kỳ, thờ phụng chính là bộ vô vi nhi trị của Hoàng lão chi đạo*. Về phần bản thân, mặc dù mấy năm nay không làm chính sự, nhưng sớm trong năm kiếm được cái danh 'kiền lại' (quan lại làm việc lão luyện), lại còn trong lần Nam tuần biểu hiện quá đặc sắc, lần này rơi vào trong tay họ, đó còn không phải là đứa đầy tớ vào nhà địa chủ, không dùng ngươi thì dùng ai?
(* Một lưu phái tư tưởng chính trị, triết học thời Chiến quốc)
Nếu như chỉ những thứ này thì cũng thôi, Thẩm Mặc đã rảnh mấy năm nay, từ lâu xương cốt cũng rã ra rồi, huống chi phía dưới còn có nhiều ti, sở, cục, có rất nhiều lang trung, chủ sự, viên ngoại lang nghe hắn sai phái, hà tất phải chuyện gì cũng tự mình đi làm? Vừa lúc sở trường của y chính là điều phối chỉ huy, bất kể việc có phức tạp bao nhiêu,, đều có thể tầng tầng lột kén, trật tự rõ ràng phân phối xuống, dù cho sự tình có nhiều cũng không làm lỡ về nhà ăn cơm.
~~
Nhiêu điều này cũng không nói rõ trong lòng Thẩm Mặc sẽ không phiền, mà ngược lại, gần đây y tương đối phiền, rất bực trong người, cực bị đè nén... Chỉ là chưa bao giờ treo trên mặt mà thôi. Mà ngọn nguồn y phiền não lại đến từ một nha môn đã từng cao thượng vô cùng, hiện tại đành phải làm môn hạ của Lễ bộ -- Tông Nhân Phủ.
Tông Nhân Phủ là nha môn chưởng quản thư tịch và biên tu văn thư hoàng tộc, chuyên quản sự vụ tông phiên của hoàng tộc. Năm thứ 3 Hồng Vũ, theo Nguyên chế thiết lập Đại Tông chính viện, hai năm đổi tên thành Tông Nhân Phủ. Thiết lập Tông nhân lệnh, tả, hữu Tông chính, tả hữu Tông nhân, cũng chính nhất phẩm, do thân vương đảm nhiệm... Tiện thể nhắc tới, về sau Thành tổ Chu Lệ chỉ có thể ở trong đó đảm nhiệm hữu Tông chính. Thế mới biết, ban đầu địa vị của nó hiển hách thế nào.
Nhưng đừng sùng bái nó, nó chỉ là một truyền thuyết, trải qua Tĩnh Nan chi dịch*, hữu Tông chính năm đó lên làm hoàng đế, mà người vốn là hoàng đế là Chu Duẫn Văn thì hạ lạc không rõ, quan hệ khăng khít trong hoàng tộc không còn tồn tại nữa, thay vào đó là giám thị đề phòng, chèn ép kiềm chế. Cho nên lúc này, Tông Nhân Phủ, một cơ cấu có địa vị cao thượng, có thể hiệu lệnh hoàng tộc, thậm chí vung tay múa chân đối với hoàng đế tự nhiên trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt hoàng đế, nhất định phải làm suy yếu nó.
(* sự kiện Yến Vương Chu Đệ soán ngôi đoạt quyền)
Bắt đầu từ Chu Lệ, lịch đại hoàng đế đầu tiên là xoá bỏ quy định thân vương lĩnh Tông Nhân Phủ sự, sửa thành huân cựu ngoại thích* lĩnh Tông Nhân Phủ sự, sau đó càng trực tiếp quy Tông Nhân Phủ thuộc Lễ bộ quản lý, triệt để trừ khử cỗ thế lực siêu nhiên này thành vô hình.
* cựu thần bên ngoại có công trạng
Giờ thì hoàng đế đã yên tâm, nhưng các đường quan của Lễ bộ thì loạn tâm...... Tông Nhân Phủ quản là cái gì? Tôn thất đó! Những người này mặc dù không có quyền lực gì, nhưng đều tự cho mình là hậu duệ thiên hoàng quý tộc, tính khí lớn, kiểu cách lớn, hỏa khí thì càng lớn hơn -- bởi vì trải qua hơn 100 năm điều kiện hậu đãi sinh sôi nảy nở, nhân số tôn thất cũng đã gấp mấy nghìn lần so với khi khai quốc, nhưng quốc gia vẫn phải phụng dưỡng, áp lực to lớn đối với tài chính thậm chí vượt quá cả quân phí.
Đổi thành ai làm hoàng đế, nghĩ đến chuyện này cũng đều muốn chửi vào mặt tổ tiên Chu Nguyên Chương, dù cho đó là tổ tiên của họ. Chính sách *** chó này quả thật là quá *** chó. Càng oái ăm đó là, có *** chó thì nó cũng là tổ chế, muốn sửa lại cũng không có cửa.
Cho nên lịch đại hoàng đế và đại thần của họ đều tận sức cắt giảm chi tiêu tại phương diện này, mặc dù không thể gióng trống khua chiêng tước phiên, nhưng có thể làm lẻ tẻ, tích tiểu thành đại mà. Tỷ như nói, chỉ cần thân vương, quận vương không có con, vừa chết sẽ trừ phiên, phạm vào tội cũng sẽ bị trực tiếp giáng làm thứ dân trừ phiên, thậm chí ngay cả bình thường có thể kế thừa vương vị cũng bị vô cớ kéo dài mấy năm, bởi vì thủ tục không hoàn thành thì sẽ không cần phát bổng lộc... Về phần phụng quốc, trấn quốc, phụ quốc tướng quân cùng các trung úy ngay cả đất phong cũng không có thì càng không có bảo đảm rồi, mấy việc lề mề, cắt lương gạo phát sinh thường xuyên, đổi là ai cũng phải oán khí tận trời.
Nói thật thì hiện tại Tông Nhân Phủ chỉ là thứ để cho các tôn thất trút giận, là cái thùng để giận cá chém thớt, mỗi ngày đều có người ở đó vỗ bàn chửi bới, một lời không hợp liền thượng cẳng chân hạ cẳng tay, thậm chí còn làm ầm ĩ lên. Nhưng ngươi lại đánh không được, mắng cũng không được, chỉ có thể cười chịu tội, dỗ dành các vị đại gia này. Mức độ phiền muộn có thể nói thiên hạ nha môn nhất tuyệt.
Có bộ môn khó hài hòa như thế tự nhiên không thể đặt ở trong nha môn Lễ bộ, cho nên Tông Nhân Phủ cũng không nằm trong con hẻm Đông Giang Mễ, mà là bị đẩy đến trong con hẻm Nam Đại Cát ở Thái Thị khẩu phía nam Tuyên Vũ môn, có thể nói mắt không thấy tâm không phiền.
Việc khiến người chát ghét như vậy Nghiêm Nột và Lý Xuân Phương, nhị vị 'tiên trưởng' tự nhiên sẽ không đi quản, khi dễ Thẩm Mặc mới đến, không khỏi phân trần liền đặt lên vai y.
Quan hơn một cấp ép chết người, bản thân lại mới đến, Thẩm Mặc chỉ có thể cười khổ tiếp nhận củ khoai phỏng tay này, miễn cưỡng cũng có thể ứng phó được.
Tuy nhiên tổng thể mà nói, dưới tình huống lúc đó cả triều thần hồn nát thần tính, quan viên ăn bữa hôm lo bữa mai, ba vị trưởng quan nhân hậu này đã dựng lên một cảng tránh gió ấm áp cho quan viên Lễ bộ, giúp cho họ dù trước kia là phe cánh nào cũng có thể tránh thoát khỏi đợt tẩy trừ của Từ các lão, quả thật là thế ngoại đào nguyên mà người người ước ao.
Mùa đông năm Gia Tĩnh thứ 42. Chỉ chớp mắt Thẩm Mặc đã đến Lễ bộ đi làm, đã hơn hai tháng ở chung với thủ trưởng đồng liêu, cũng cực kỳ hòa hợp.
Thật ra muốn không hòa hợp cũng khó, bởi vì Lễ bộ thượng thư Nghiêm Nột cùng tả thị lang Lý Xuân Phương đều là người tốt bụng mà triều đình đều biết, cộng thêm Thẩm Mặc, hữu thị lang từ trước đến nay tính tình luôn tốt. Có ba vị đường quan này tọa trấn, trong nhất thời trên dưới Lễ bộ hoà hợp êm thấm, được các kinh quan xưng là 'Bồ tát mãn đường', tuy có ý trêu tức nhưng cũng quả thực đã thành nơi mà trung hạ tầng quan viên hướng tới.
Đương nhiên, Lễ bộ có thể hoà hợp êm thấm cũng có quan hệ tới chức trách của nó -- đại thể phân làm ba bộ phận, một là phụ trách kiểm tra cát, gia, quân, tân, hung ngũ lễ, đây cũng là căn nguyên cái danh Lễ bộ, hai là quản lý sự vụ trường học cùng cuộc thi khoa cử toàn quốc, ba là phụ trách các chuyện thăm viếng của các nước chư hầu cùng ngoại quốc. Đều là những việc nhã nhặn đến cực điểm, cho nên mới có thể bảo trì tâm bình khí hòa.
Nếu như đổi thành Công bộ phụ trách công trình toàn quốc, hoặc là Hộ bộ phụ trách thuế ruộng thu chi, hoặc là Hình bộ phụ trách luật pháp toàn quốc, Lại bộ phụ trách nhậm miễn quan lại, Binh bộ phụ trách quân sự toàn quốc, lại hoặc là Đô Sát viện chuyên môn cáo trạng buộc tội... Ngươi dù có muốn tâm bình khí hòa cũng không thể được.
Trong tam đại khối sự vụ của Lễ bộ, Nghiêm Nột nắm toàn cục, chủ quản 'Lễ' nghi, đây cũng là điểm cực kỳ quan trọng trong công tác của Lễ bộ, cũng không thể xem thường những thứ mà hậu thế xem ra vô dụng, bởi tại niên đại này, lễ, là gốc rễ để lập quốc!
[Lễ Ký] có viết: 'Lễ giả quân chi đại bính dã... Sở dĩ trị chính an quân dã', Sư Phục nói: 'Lễ dĩ thể chính', Khổng Tử nói: 'Vi quốc dĩ lễ', Án Anh nói: 'Lễ chi khả dĩ vi quốc dã cửu hĩ', Dẫn từ [Tả Truyện] Quân tử nói: 'Lễ kinh quốc gia, định xã tắc', Nữ Thúc Tề nói: 'Lễ sở dĩ thủ kỳ quốc, hành kỳ chính lệnh, vô thất kỳ dân giả dã' Tuân Tử nói: 'Quốc chi mệnh tại lễ'.
Có thể nói, tư tưởng lấy lễ trị thiên hạ đã thâm nhập nhân tâm, mọi người tin tưởng vững chắc 'Quốc chi trì loạn hệ vu lễ chi hưng phế' (trị loạn của quốc gia quan hệ ở Lễ hưng hay phế). Cho nên Tuân Tử nói: 'Lễ giả trị biện chi cực dã, cường quốc chi bản dã, uy hành chi đạo giả, công danh chi tổng dã, vương công do chi sở dĩ đắc thiên hạ dã, bất do sở dĩ vẫn xã tắc dã. ' (Lễ chẳng những làm cho nước trị, dân yên mà còn làm cho nước trở nên phú cường, làm cho các vương công lấy được thiên hạ, uy danh lừng lẫy nữa).
Vì sao lại nói như vậy? Bởi vì 'Lễ nghĩa dĩ vi kỷ. Dĩ chính quân thần, dĩ đốc phụ tử, dĩ mục huynh đệ, dĩ hòa phu phụ, dĩ thiết chế độ, dĩ lập điền lý, dĩ hiền trí dũng, dĩ công vi kỷ'. Án theo lý giải của Thẩm Mặc, đó là lấy lễ làm cương, có thể xây dựng xã hội trật tự ổn định, khiến mọi người hiểu được địa vị thế nào, tôn ti, trưởng ấu, thân sơ hữu biệt, cũng yêu cầu hành vi của mọi người phù hợp với thân phận của họ ở trong gia tộc cùng địa vị xã hội, chính trị, thân phận bất đồng có hành vi chuẩn mực bất đồng, đây là Lễ.
Cho nên nói, Lễ và Lễ trị, là nền tảng và hành vi chuẩn tắc cho cấu trúc của xã hội nho gia này, mà Lễ bộ, là bộ môn tối cao để quản lý và thực hiện Lễ chế của một quốc gia, tầm quan trọng của nó không cần nói cũng hiểu. Cũng chính bởi vì Lễ bộ thượng thư đều tinh thông lễ pháp một quốc gia, cũng có kinh nghiệm Lễ trị phong phú, cho nên mới trở thành điều kiện tiền đề để nhập các làm tướng.
Cho nên nói, khi Viên Vĩ ốm chết, dưới tình thế nội các độc tướng, Nghiêm Nột hầu như nhất định sẽ trở thành Đại học sĩ, bởi vậy Viên bộ đường về công về tư cũng không quá quan tâm đến sự vụ hằng ngày của Lại bộ rồi.
Về phần người đứng thứ hai Lý Xuân Phương, phụ trách việc quan hệ với phiên bang và ngoại quốc, đây cũng coi như một bộ phận của Lễ, miễn cưỡng xưng là 'ngoại Lễ', nhưng Đại Minh lãnh thổ mênh mông, từ trước đến nay chỉ đem con mắt đặt ở thân mình, cho nên tầm quan trọng của nó còn xa mới đánh đồng được với 'nội Lễ', thậm chí có thể nói là không được coi trọng. Nhưng bởi vì sau khi Viên Vĩ chết Lý Xuân Phương liền trở thành người viết thanh từ tốt nhất, hoàng đế giây lát không rời khỏi hắn, cho nên cũng chỉ có thể nhận việc này cho có, nhưng nếu có ngoại sự thì vẫn phải nhờ Thẩm Mặc hỗ trợ.
Còn lại đều là việc của Thẩm Mặc, hoặc là nói, hầu như toàn bộ sự vụ của Lễ bộ bỗng chống đặt hết lên vai y. Ngoại trừ phải quản lý bao quát các cấp khoa cử khảo thí, cơ cấu trường học toàn quốc ở bên trong Quốc Tử Giám, Thứ Thường quán, các cấp châu phủ huyện học, y còn kiêm Hàn Lâm học sĩ... Thẩm Mặc vốn định từ cái chức này, nhưng Nghiêm Nột không tiếp, Lý Xuân Phương cũng không tiếp, nên cuối cùng y đành phải gánh hết.
Thẩm Mặc xem như là đã nhìn ra, hai vị Hàn Lâm quan xuất thân này cũng lười cực kỳ, thờ phụng chính là bộ vô vi nhi trị của Hoàng lão chi đạo*. Về phần bản thân, mặc dù mấy năm nay không làm chính sự, nhưng sớm trong năm kiếm được cái danh 'kiền lại' (quan lại làm việc lão luyện), lại còn trong lần Nam tuần biểu hiện quá đặc sắc, lần này rơi vào trong tay họ, đó còn không phải là đứa đầy tớ vào nhà địa chủ, không dùng ngươi thì dùng ai?
(* Một lưu phái tư tưởng chính trị, triết học thời Chiến quốc)
Nếu như chỉ những thứ này thì cũng thôi, Thẩm Mặc đã rảnh mấy năm nay, từ lâu xương cốt cũng rã ra rồi, huống chi phía dưới còn có nhiều ti, sở, cục, có rất nhiều lang trung, chủ sự, viên ngoại lang nghe hắn sai phái, hà tất phải chuyện gì cũng tự mình đi làm? Vừa lúc sở trường của y chính là điều phối chỉ huy, bất kể việc có phức tạp bao nhiêu,, đều có thể tầng tầng lột kén, trật tự rõ ràng phân phối xuống, dù cho sự tình có nhiều cũng không làm lỡ về nhà ăn cơm.
~~
Nhiêu điều này cũng không nói rõ trong lòng Thẩm Mặc sẽ không phiền, mà ngược lại, gần đây y tương đối phiền, rất bực trong người, cực bị đè nén... Chỉ là chưa bao giờ treo trên mặt mà thôi. Mà ngọn nguồn y phiền não lại đến từ một nha môn đã từng cao thượng vô cùng, hiện tại đành phải làm môn hạ của Lễ bộ -- Tông Nhân Phủ.
Tông Nhân Phủ là nha môn chưởng quản thư tịch và biên tu văn thư hoàng tộc, chuyên quản sự vụ tông phiên của hoàng tộc. Năm thứ 3 Hồng Vũ, theo Nguyên chế thiết lập Đại Tông chính viện, hai năm đổi tên thành Tông Nhân Phủ. Thiết lập Tông nhân lệnh, tả, hữu Tông chính, tả hữu Tông nhân, cũng chính nhất phẩm, do thân vương đảm nhiệm... Tiện thể nhắc tới, về sau Thành tổ Chu Lệ chỉ có thể ở trong đó đảm nhiệm hữu Tông chính. Thế mới biết, ban đầu địa vị của nó hiển hách thế nào.
Nhưng đừng sùng bái nó, nó chỉ là một truyền thuyết, trải qua Tĩnh Nan chi dịch*, hữu Tông chính năm đó lên làm hoàng đế, mà người vốn là hoàng đế là Chu Duẫn Văn thì hạ lạc không rõ, quan hệ khăng khít trong hoàng tộc không còn tồn tại nữa, thay vào đó là giám thị đề phòng, chèn ép kiềm chế. Cho nên lúc này, Tông Nhân Phủ, một cơ cấu có địa vị cao thượng, có thể hiệu lệnh hoàng tộc, thậm chí vung tay múa chân đối với hoàng đế tự nhiên trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt hoàng đế, nhất định phải làm suy yếu nó.
(* sự kiện Yến Vương Chu Đệ soán ngôi đoạt quyền)
Bắt đầu từ Chu Lệ, lịch đại hoàng đế đầu tiên là xoá bỏ quy định thân vương lĩnh Tông Nhân Phủ sự, sửa thành huân cựu ngoại thích* lĩnh Tông Nhân Phủ sự, sau đó càng trực tiếp quy Tông Nhân Phủ thuộc Lễ bộ quản lý, triệt để trừ khử cỗ thế lực siêu nhiên này thành vô hình.
* cựu thần bên ngoại có công trạng
Giờ thì hoàng đế đã yên tâm, nhưng các đường quan của Lễ bộ thì loạn tâm...... Tông Nhân Phủ quản là cái gì? Tôn thất đó! Những người này mặc dù không có quyền lực gì, nhưng đều tự cho mình là hậu duệ thiên hoàng quý tộc, tính khí lớn, kiểu cách lớn, hỏa khí thì càng lớn hơn -- bởi vì trải qua hơn 100 năm điều kiện hậu đãi sinh sôi nảy nở, nhân số tôn thất cũng đã gấp mấy nghìn lần so với khi khai quốc, nhưng quốc gia vẫn phải phụng dưỡng, áp lực to lớn đối với tài chính thậm chí vượt quá cả quân phí.
Đổi thành ai làm hoàng đế, nghĩ đến chuyện này cũng đều muốn chửi vào mặt tổ tiên Chu Nguyên Chương, dù cho đó là tổ tiên của họ. Chính sách *** chó này quả thật là quá *** chó. Càng oái ăm đó là, có *** chó thì nó cũng là tổ chế, muốn sửa lại cũng không có cửa.
Cho nên lịch đại hoàng đế và đại thần của họ đều tận sức cắt giảm chi tiêu tại phương diện này, mặc dù không thể gióng trống khua chiêng tước phiên, nhưng có thể làm lẻ tẻ, tích tiểu thành đại mà. Tỷ như nói, chỉ cần thân vương, quận vương không có con, vừa chết sẽ trừ phiên, phạm vào tội cũng sẽ bị trực tiếp giáng làm thứ dân trừ phiên, thậm chí ngay cả bình thường có thể kế thừa vương vị cũng bị vô cớ kéo dài mấy năm, bởi vì thủ tục không hoàn thành thì sẽ không cần phát bổng lộc... Về phần phụng quốc, trấn quốc, phụ quốc tướng quân cùng các trung úy ngay cả đất phong cũng không có thì càng không có bảo đảm rồi, mấy việc lề mề, cắt lương gạo phát sinh thường xuyên, đổi là ai cũng phải oán khí tận trời.
Nói thật thì hiện tại Tông Nhân Phủ chỉ là thứ để cho các tôn thất trút giận, là cái thùng để giận cá chém thớt, mỗi ngày đều có người ở đó vỗ bàn chửi bới, một lời không hợp liền thượng cẳng chân hạ cẳng tay, thậm chí còn làm ầm ĩ lên. Nhưng ngươi lại đánh không được, mắng cũng không được, chỉ có thể cười chịu tội, dỗ dành các vị đại gia này. Mức độ phiền muộn có thể nói thiên hạ nha môn nhất tuyệt.
Có bộ môn khó hài hòa như thế tự nhiên không thể đặt ở trong nha môn Lễ bộ, cho nên Tông Nhân Phủ cũng không nằm trong con hẻm Đông Giang Mễ, mà là bị đẩy đến trong con hẻm Nam Đại Cát ở Thái Thị khẩu phía nam Tuyên Vũ môn, có thể nói mắt không thấy tâm không phiền.
Việc khiến người chát ghét như vậy Nghiêm Nột và Lý Xuân Phương, nhị vị 'tiên trưởng' tự nhiên sẽ không đi quản, khi dễ Thẩm Mặc mới đến, không khỏi phân trần liền đặt lên vai y.
Quan hơn một cấp ép chết người, bản thân lại mới đến, Thẩm Mặc chỉ có thể cười khổ tiếp nhận củ khoai phỏng tay này, miễn cưỡng cũng có thể ứng phó được.
Tuy nhiên tổng thể mà nói, dưới tình huống lúc đó cả triều thần hồn nát thần tính, quan viên ăn bữa hôm lo bữa mai, ba vị trưởng quan nhân hậu này đã dựng lên một cảng tránh gió ấm áp cho quan viên Lễ bộ, giúp cho họ dù trước kia là phe cánh nào cũng có thể tránh thoát khỏi đợt tẩy trừ của Từ các lão, quả thật là thế ngoại đào nguyên mà người người ước ao.
Nhưng có câu là, thường đứng bên cạnh sông, đâu thể không bị ướt giầy. Đến tháng chạp, Thẩm Mặc vẫn bị kéo đến nơi đầu sóng ngọn gió, 'đầu sỏ gây nên' chính là bạn tốt đồng niên của y, công thần Lâm Nhuận, người đã tố giác Y Vương.
Bởi vì tất cả đều ngồi ở chỗ sáng, Gia Tĩnh không có cách nào khác tham ô công lao của hắn, lại còn thêm hắn là đồng niên với Thẩm Mặc, tự nhiên cũng là học sinh của Từ các lão rồi, cho nên trên lần đề bạt sau tẩy trừ, sẵn có trực danh Nam Kinh hữu Thiêm đô ngự sử Lâm Nhuận lại được đình thôi làm Đô Sát viện tả phó Đô ngự sử, trở thành người đứng thứ ba trong hệ thống Ngôn quan... Tiện thể đưa ra một câu, Trâu Ứng Long là hữu phó Đô ngự sử, còn ở dưới hắn.
Địa vị được tiến cao, Lâm Nhuận sĩ khí đại chấn, sau khi vào kinh không lâu sau liền thượng một bản sớ [Nghị tông phiên lộc mễ], sớ này vừa công bố khắp thiên hạ, liền như hòn đá to rơi vào nước, kích lên một cột sóng cao!
Đại ý của đạo tấu sớ này là: 'Thiên hạ hiện nay việc cực kỳ suy bại mà lại rất khiến người lo lắng, không gì bằng tông phiên! Bởi vì hiện nay tôn thất đông đúc, lương gạo đã gấp mấy trăm lần so với quá khứ, hằng năm khó có thể duy trì. Như Hà Nam Khai Phong, trong năm Hồng Vũ chỉ có một Chu vương phủ, tới đầu năm Gia Tĩnh quận vương đã tăng lên 39, tướng quân tới ngoài 500, trung úy, nghi tân không tính hết, đưa ra một phủ mà biết cả thiên hạ. Nay cách đầu năm Gia Tĩnh đã hơn 40 năm, số lượng tăng thêm bao nhiêu không khó tính ra. ', chính là trực tiếp nã pháo với tông thất phiên vương, trực chỉ thiên hạ đệ nhất đại tệ!
Đến tột cùng tệ nạn này nghiêm trọng tới trình độ nào chứ? 'Tính theo tài phú thiên hạ hàng năm cung cấp cho kinh sư 400 vạn thạch lương thực, mà lương gạo cho vương phủ các nơi lại đạt tới 853 vạn thạch, gấp đôi số lương của kinh sư. Như gạo dự trữ của Sơn Tây là 152 vạn thạch, lương gạo lại là 312 vạn thạch, gạo dự trữ của Hà Nam 84,3 vạn thạch, lương gạo vương phủ 192 vạn thạch. Lấy hai tỉnh này để suy ra, cho dù toàn bộ thuế ruộng thu được cũng không đủ cung cấp cho phân nửa lương gạo của vương phủ, huống hồ lại lộc (bổng lộc của quan), quân lương cũng phát từ trong đó. Bởi vậy hình thành trên quận vương còn được hưởng thụ đầy đủ, tướng quân trở xuống thì không thể tự mưu sinh, cơ hàn khốn nhục là thế tất phải đến. Quan lại khốn tại nan cung, tông phiên khổ tại bất cấp. Vì vậy nghị luận sôi nổi mà vẫn chưa thể kết luận được. ' nói cách khác, toàn bộ thu nhập của quốc gia phải có hơn phân nửa cung cấp cho vương phủ, mà ngự dụng, lại lộc cùng quân lương, những mặt chính cần chi tiêu của quốc gia thì chỉ có thể tạm thích ứng trong phân nửa còn lại. Quốc gia có thể nào không bị vắt kiệt đến cực điểm chứ?
Nhưng làm sao giải quyết đây? Lâm Nhuận nói 'Thần cho rằng nên lệnh đại thần và Khoa đạo tập hợp thương nghị tại triều đình, sau đó ban luận cho chư vương để chỉ ra với thế cùng tệ cực này không thể không thông suốt. Lệnh Hộ bộ tính toán hết số lượng thuế, lấy 10 năm làm chuẩn, ước chừng phí dụng dự trữ bao nhiêu cho binh hoang, quyên miễn, vương phủ phong thêm bao nhiêu, lương gạo và các loại phí bao nhiêu, lệnh tông phiên phải biết thuế nhập hữu hạn, mà phí xuất vô cùng, cùng đưa ra kế sách khắc phục hậu quả, sau đó thông qua tập hợp chúng luận, mời hoàng thượng định đoạt, coi là luật lệ muôn đời không đổi. '
Hắn cũng không có biện pháp tốt, chỉ kiến nghị mọi người cùng nhau khai hội giải quyết...
Có lẽ Gia Tĩnh bị tôn thất sắp đặt một lần, suýt nữa mất cả tính mệnh nên cũng muốn tàn nhẫn trị đàn mọt này, cho nên liền đem tấu chương của Lâm Nhuận công khai phát ra trong triều, mệnh bách quan tiến hành thảo luận, để xem ai có biện pháp tốt. Mà bên kia, các tôn thất phiên vương cũng không phải mặc cho người xâu xé, đều phái người vào kinh hoạt động, kiên quyết chống lại loại 'đảo hành nghịch thi'* không thể tha thứ này.
* Làm điều trái ngược luân thường.
Mà Tông Nhân Phủ xem như ràng buộc giữa triều đình và tôn thất đương nhiên đã thành tiêu điểm chú mục của mọi người, ở vào hoàn cảnh hết sức vi diệu.
Mấy ngày nay, Thẩm Mặc đã liên tiếp tiếp đãi hơn mười bên hoàng thất tông thân... Không có hoàng mệnh, phiên vương không được rời khỏi đất phong, nhưng điều này không trở ngại họ phái con cháu đến kinh thành chạy vạy liên lạc. Những thế tử gia này phổ biến tính tình không tốt, không thấy chính chủ đành phải trút giận đến quan viên của Tông Nhân Phủ, trắng trợn đánh chửi làm nhục, chỉ sợ không gây lớn chuyện được.
Không có biện pháp, Thẩm Mặc đành phải tự mình đứng ra trấn an đám đại gia này, hết mời ăn cơm đến mời xem kịch, lúc này mới không bị đốt nha môn.
- Thiếu tông bá, tiếp tục như vậy không được đâu.- Theo Thẩm Mặc đi tới Lễ bộ, đã thăng nhiệm viên ngoại lang, Vương Khải Minh mày ủ mặt ê nói: - Đám đại gia kia xài tiền ghê quá, mới vài ngày thôi mà phí chiêu đãi của chúng ta cũng đã thấy đáy rồi.
- Vấn đề tiền không cần quan tâm.
Tay Thẩm Mặc đang cầm một hoài lô (lò sưởi mini), ánh mắt chăm chú vào một quyển sách, thờ ơ nói:
- Trước tiên cứ trấn an tụi đó mới là đệ nhất.
- Sao hả, ngài tính tự bỏ tiền lo việc này? - Vương Khải Minh cũng biết, trong nhà vị này rất có tiền.
- Nghĩ hay lắm, nhà ta không còn buôn bán, miệng ăn núi lở, nào có thừa cơm mà phát cho họ.- Thẩm Mặc nhắm mắt lại: - Ứng trước phát ra số lương gạo cuối năm của họ.
- Ôi, đến lúc đó không phải sẽ náo loạn lên? - Vương Khải Minh ngạc nhiên nói: - Cái này của ngài gọi là, uống rượu độc giải khát.
- Ít nói nhảm.- Thẩm Mặc đặt xuống cái hoài lô, lật một tờ rồi nói: - Xe đến núi ắt có đường, đến lúc nào thì tính lúc đó.
- Được, dù sao thì cũng là ngài định đoạt.- Vương Khải Minh đáp ứng, lại chuyển một đề tài nói: - Đại nhân, mấy ngày nay người phía dưới đều đang cầu hạ quan, thương lượng gì với ngài...
- Chuyện gì? - Thẩm Mặc cầm bút lên chép cái gì từ trong sách, vẫn không ngẩng đầu lên.
- Là như thế này, mùa đông năm nay lạnh khác thường, còn chưa đến tháng chạp mà đã rơi mấy trận tuyết rồi, giá củi cũng tăng lên chóng mặt.- Vương Khải Minh nhỏ giọng nói: - Các huynh đệ muốn hỏi một chút, có thể phát thêm chút phiếu củi được không, cho dù phát ít tiền cũng được.
Phiếu củi là một loại phúc lợi của quan viên, chính là củi bằng phiếu lĩnh số lượng nhất định, hơn nữa là củi quan chất lượng rất cao.
- Tính toán cũng khá đấy.- Thẩm Mặc tỉnh bơ nói: - Cái gì đáng giá thì muốn cái đó...
- Hì hì
Vương Khải Minh thản nhiên cười nói:
- Ngài cũng không thể nhìn các huynh đệ bị lạnh mà.
- Ừm, biết rồi.- Thẩm Mặc rốt cuộc ngẩng đầu liếc hắn một cái: - Nhưng chuyện này ta không làm chủ được, phải được bộ đường đại nhân nói mới tính, đợi có cơ hội ta sẽ nói với bộ đường đại nhân, để xem có được hay không.
- Ngài đừng chối từ nha...
Vương Khải Minh ỷ vào là cựu thần tử của y, cứ dây dưa nói:
- Bớt chút lương gạo của tôn thất ngài cũng không thương lượng cùng bộ đường, sao phát chút phiếu củi cho chúng tôi còn cần phải thương lượng.
- Hay cho tên Vương Khải Minh nhà ngươi, cất minh bạch giả hồ đồ đúng không? - Thẩm Mặc lại không nhìn hắn nữa, tiếp tục viết chữ: - Nhanh cút đi, đừng ở chỗ này chướng mắt.
Cái trước là chịu tiếng xấu thay cho người khác, cái sau là bán ân tình, tính chất có thể như nhau sao?
Vương Khải Minh bất đắc dĩ thở dài, thầm nghĩ, hiện tại đại nhân càng lúc càng không dễ nói chuyện rồi, đâu giống hồi xưa, cầu xin tí là được. Hắn đành phải ủ rũ thi lễ xin cáo lui, sau khi trở về mấy ngày đều trốn mọi người, chỉ sợ họ hỏi chuyện phiếu củi.
Ai ngờ mới qua hai ngày, các đồng liêu của Lễ bộ liền tìm tới hắn, cũng không phải vấn tội, mà là liên tiếp nói cảm ơn. Vương Khải Minh vừa hỏi, thì ra buổi sáng bộ đường đại nhân qua phát cho 5000 cân phiếu củi... Lễ bộ vốn đã ít người, nhiêu đây cũng đủ dùng qua mùa đông rồi. Nghiêm bộ đường còn nói cho bọn họ, 5000 cân phiếu củi này là Thẩm thị lang dùng quan hệ mua của ti Tích tân trong nội đình với giá phải chăng đấy.
Vương Khải Minh thấy khó hiểu, thầm nghĩ đại nhân hà tất phải làm vậy, làm hại mình mấy ngày không dám gặp người khác.
Hắn đang nghĩ ngợi thì có người gọi hắn nói:
- Lão Vương, thiếu tông bá gọi ngươi đấy.
Hắn vội vàng vui vẻ qua phòng Thiêm áp của Thẩm Mặc, vẻ mặt cung kính nói:
- Thiếu tông bá, ngài tìm tiểu nhân ạ.
- Ừm,
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Giúp ta phát mấy cái thiệp mời, đêm nay ta muốn mời khách.
- Vâng.
