Có lẽ bởi vì ban ngày hạ tuyết quá lớn, Cố Nam ngồi trong tiểu viện, đến ban đêm cũng cảm thấy có chút lạnh.
Nắm chặt lấy y phục trên người, Cố Nam ngồi xếp bằng dưới gốc cây già trong viện.
Trên mặt đất, lớp tuyết mỏng vẫn chưa tan hết, bóng cành khô chiếu xuống loang lổ.
Trời mùa đông tối nhanh hơn bình thường, còn chưa đến giờ cấm đi lại ban đêm, sắc trời đã hoàn toàn tối đen.
Mặt trăng treo lơ lửng giữa không trung, nửa tròn nửa rũ, khiến đêm nay lại càng thêm vài phần thanh lãnh.
Cố Nam ôm kiếm trong ngực, ngửa đầu nhìn trời, không biết đang nghĩ điều gì.
Có lẽ đang thất thần, nàng không phát hiện ra Tiểu Lục đã từ sau lưng tiến đến.
“Cô nương.” Một tiếng gọi khẽ, Cố Nam quay đầu lại, thấy Tiểu Lục đang đứng sau lưng mình, đem một chiếc áo choàng khoác lên người nàng: “Trời đêm lạnh lắm, cẩn thận cảm lạnh, đêm tuyết tan rất rét.”
“Đêm tuyết tan” – chỉ đêm mùa đông sau khi tuyết rơi xong, thời điểm lạnh nhất không phải lúc tuyết rơi, mà là khi tuyết bắt đầu tan chảy.
“Không sao.” Cố Nam hơi mỉm cười, nhún vai một cái: “Ta thân thô xác nặng, chịu lạnh tốt.”
“Cô nương chớ có nói bậy, cô nương đâu có phải người thô kệch.” Tiểu Lục bĩu môi, như đang oán nàng nói mê sảng, sửa sang lại áo choàng cho nàng.
Vừa chỉnh, vừa nhẹ giọng nói: “Vừa rồi Vương Tiễn tiên sinh tới, đang ngồi phía trước đường cùng Bạch Khởi tướng quân trò chuyện vui vẻ, ta nghe hình như đang nói về cô nương đó.”
“Cái tên Vương Tiễn kia à, kệ hắn đi, nghĩ chắc cũng chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.”
Cố Nam bực bội phất tay, ôm chặt lấy vỏ kiếm lạnh lẽo trong tay.
“Cô nương, vậy ta xin lui trước.” Tiểu Lục nhìn dáng vẻ Cố Nam như có tâm sự, tuy tò mò nhưng thân là hạ nhân, không tiện hỏi.
Nàng thi lễ một cái, chuẩn bị rời đi.
Cố Nam đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Tiểu Lục, ngươi quê ở đâu?”
Tiểu Lục sững người, không ngờ bị hỏi câu này: “Dạ bẩm cô nương, ta là người ở An Ấp, phía bắc đất Tần.”
“An Ấp à…” Cố Nam gật đầu, đó là một huyện thành không xa Hàm Dương.
“Vậy vì sao lại đến Hàm Dương?”
Tiểu Lục trầm mặc, như bị khơi lại chuyện cũ, giọng nhỏ đi rõ rệt: “Khi còn nhỏ nhà nghèo, không nuôi nổi hài tử, ta bị bán vào nhà phú quý, đổi lấy chút tiền bạc.”
Cố Nam lúc này mới nhận ra mình hỏi sai chuyện. Nếu không phải gia cảnh khốn khó, ai lại cam tâm làm nô làm tì?
Nàng lúng túng, một lúc lâu mới nghẹn ra được một câu: “Xin lỗi.”
“Không sao.” Tiểu Lục nhàn nhạt cười, dường như đã sớm chấp nhận, hoặc cũng có thể, được làm việc cho Bạch Khởi cũng xem như là may mắn.
“Ngược lại là cô nương, còn trẻ như vậy đã một thân một mình lăn lộn đến nơi này. Thế đạo này đúng thật là, người tốt đều gặp họa. Cô nương như vậy, đáng lẽ nên sinh ra trong nhà quyền quý mới phải.”
Đừng nhìn Cố Nam gọi Tiểu Lục là “tiểu lục tiểu lục”, thực ra nếu so tuổi, Tiểu Lục còn lớn hơn nàng mấy tuổi.
“Vậy thì sao?” Cố Nam không để tâm, lắc đầu. Đối với nàng mà nói, nàng lang bạt cũng không bao lâu thì gặp được Bạch Khởi, khổ sở gì đó, thật sự cũng chẳng cảm được mấy phần.
“Ta thân là phường mãng, ăn ít mấy bữa, đi thêm vài dặm thì đã là gì?”
Tiểu Lục bị nàng chọc đến bật cười: “Cô nương lại nói bậy rồi, ngươi sinh ra tuấn tú như thế, lại là nữ tử, sao lại là mãng phu?”
“Ta không nói chơi đâu, ta nói thật đấy.” Cố Nam trợn mắt, từ tận đáy lòng mà nói, nàng cảm thấy mình nói hoàn toàn đúng.
“Cố cô nương.” Một giọng nói đầy khí lực đột nhiên vang lên từ ngoài viện.
Một nam tử trẻ tuổi mang theo hai vò rượu và hai bát đồng đi tới.
“Vương Tiễn tiên sinh.” Tiểu Lục nhìn thấy Vương Tiễn, vội vàng hành lễ. Hắn là người quan phủ, lại là thượng khách của Bạch Khởi, nàng không dám chậm trễ.
“Lục cô nương không cần đa lễ.” Vương Tiễn cười, nâng nàng dậy.
“À, sao ngươi lại đến đây?” Cố Nam hứng thú chẳng bao nhiêu, đối với Vương Tiễn – nửa thầy dạy cưỡi ngựa của nàng – cũng chẳng có chút cung kính nào.
Tuy lúc đầu Vương Tiễn có hơi thẹn thùng, nhưng quen lâu rồi, Cố Nam phát hiện hắn là người hào sảng, cũng không để tâm đến cách nàng xưng hô.
“Cô nương, vậy ta xin phép lui.” Tiểu Lục thấy Vương Tiễn có chuyện muốn nói riêng với Cố Nam, liền khom người lui đi.
“Cũng tốt, miễn cho hắn cứ lén lén nhìn ngươi với ánh mắt lạ lạ.”
Cô nương này... Tiểu Lục vừa xấu hổ vừa tức giận, lè lưỡi trêu nàng một cái rồi vội vàng rời khỏi.
Cố Nam nhìn theo, rồi quay sang Vương Tiễn.
“Ngươi tới làm gì?”
Vừa hỏi, ánh mắt nàng liếc về hai vò rượu hắn mang theo.
“Uống rượu?”
Cố Nam thích uống rượu – chuyện này Vương Tiễn biết, vì có lần nàng lén ra ngoài uống rượu thì bị hắn bắt gặp.
Từ đó, hai người cũng xem như nửa bạn rượu.
Nhưng nghĩ lại, nếu Vương Tiễn thực sự rủ nàng uống rượu, sư phụ chắc chắn sẽ không cho hắn vào – lão già đó vốn không uống rượu, cũng không cho nàng uống, bằng không nàng đã chẳng phải lén lút như vậy.
Theo lời lão thì “uống rượu hỏng việc”.
Vương Tiễn vỗ nhẹ vò rượu, cười nói: “Đừng nghi ngờ, ta thật sự đến uống rượu với ngươi. Ta đã nói với Võ An quân rồi, hôm nay cho ngươi uống thoải mái.”
“Ồ hô, đây là ngươi nói đó.” Nghe được “uống thoải mái”, mắt Cố Nam sáng rực.
Vừa lúc đang buồn bực, cái này gọi là – đang buồn ngủ lại có người đưa gối.
Bộp.
Vương Tiễn ngồi xuống bên cạnh nàng, cũng chẳng thèm để ý dơ bẩn gì, đặt hai vò rượu xuống phát ra tiếng trầm vang.
Hắn đưa một bát đồng cho Cố Nam.
“Ta nói rồi, có chuyện thì ta chịu trách nhiệm.”
“Ha ha, huynh đệ tốt! Mau rót đi!” Cố Nam sốt ruột giục.
Vương Tiễn cười ha hả, khui nắp vò rượu, rót đầy hai bát.
Rượu cay sóng sánh trong bát đồng, mùi thơm lan tỏa trong đêm tuyết tan, mang theo vị cay khiến người hơi ngà ngà.
Cố Nam đưa bát lên miệng, một hơi cạn sạch.
Rượu mạnh vào cổ, như nuốt một ngụm lửa, nóng rát họng, rồi ấm lên từ bụng.
Lạnh giá trên người phút chốc bị xua tan sạch sẽ.
Hô! – nàng thở ra một hơi nặng nề, dựa lưng vào thân cây.
Lắc nhẹ bát rượu trong tay, nàng lầm bầm:
“Không đủ mạnh.”
Vương Tiễn như đã đoán trước, nhếch miệng: “Vậy mà còn chưa đủ? Đây là rượu mạnh nhất Hàm Dương rồi đấy. Ta bỏ giá cao mới mua được hai vò này. Cô nương, tửu lượng ngươi sợ là rượu nhân gian chẳng thể sánh.”
Cố Nam vén mái tóc dài qua tai.
Trường kiếm dựa nghiêng trong ngực, áo dài hơi lỏng lẻo, tay nắm bát rượu, đúng là có phong thái hiệp khách cổ xưa.
“Ha ha, có cơ hội, ta sẽ tự nấu, để ngươi biết thế nào là rượu thật mạnh.”
Rượu thời Chiến Quốc kỹ thuật còn thô sơ, mạnh nhất cũng chỉ hơi hơn bia chút, thật sự chẳng có mấy cảm giác.
“Vậy thì tốt quá, tại hạ xin cảm ơn trước.” Vương Tiễn cười cạn bát, mặt đỏ bừng – hiển nhiên rượu này với hắn cũng không nhẹ.
“Đừng vòng vo.” Cố Nam nâng vò rượu, rót tiếp vào bát: “Ngươi tới chỉ để uống rượu?”
Vương Tiễn nghe vậy, trầm mặc giây lát, thở dài.
Chậm rãi nói: “Nghe nói... ngươi muốn đến Trường Bình?”
“Ừ.”
“Đường ấy hiểm trở, rượu này... coi như ta tiễn ngươi một chén.” Vương Tiễn cười nhạt, giơ bát rượu.
Cố Nam trợn mắt: “Tiễn đưa kiểu này, làm như ta sắp chết không bằng.” Vừa nói, vừa cụng chén với hắn.
Keng! – một tiếng khẽ vang.
Ăn uống không biết trời đất, đã hết một vò.
Cố Nam uống một ngụm nhỏ, đột nhiên không biết vì sao khẽ cười khổ.
Quay sang nhìn Vương Tiễn:
“Nói thật là khờ, ta còn chưa từng ra trận.”
“Trận đó có gì đáng đánh?”
Không biết là nửa say hay say hẳn, Vương Tiễn nhặt lên một chiếc lá khô dưới đất.
Nắm cuống lá, say khướt xoay xoay.
Cố Nam thấy hắn không còn tỉnh táo để nói chuyện, cười khẽ, quay đầu đi.
Tiếng Vương Tiễn lại vang lên sau lưng:
Giọng rượu say sưa:
“Chúng ta sinh ra... chính là để đánh giặc.”
“Sau đó... chết ngoài sa trường.”
Hai người im lặng.
Cố Nam nâng bát rượu, đối ánh trăng cụng lên.
Híp mắt.
Ánh trăng chiếu lên bát rượu đồng phản chiếu lành lạnh.
“Thanh tôn rượu ngon nguyệt quang bôi,
Dục ẩm kim minh lập thúc thôi.
Túy ngọa sa trường quân mạc tiếu,
Xưa nay chinh chiến mấy ai hồi.”
“Cố cô nương, hay thơ!” Vương Tiễn đã say, nâng bát rượu: “Uống cạn ly này!”
“Ha ha, được thôi.”
(Chú thích của tác giả: Dù thời Chiến Quốc chủ yếu là thể thơ Kinh Thi, nhưng kỳ thật cũng tồn tại những thể văn linh tinh. Hơn nữa, thất ngôn tuyệt cú về sau trở thành thơ thể chủ lưu, tất nhiên có lý do được người thưởng thức. Cho dù thời Chiến Quốc chưa có thơ thể như vậy, nhưng với người yêu thơ, thơ không giới hạn bởi hình thức mà là nội dung. Dù sao đây cũng là tiểu thuyết lịch sử giả tưởng mà, không cần quá nghiêm túc.)
