Khủng hoảng kinh tế của gia đình ba người chính thức bùng nổ.
Lâm Khác ép mình thu bớt góc cạnh, đối với sếp thì răm rắp nghe theo. Anh đổi hình nền điện thoại thành nằm gai nếm mật, bắt đầu cảnh đi sớm về khuya.
Trác Nhĩ nói dùng chữ đó không đúng, trạng thái hiện tại của anh phải gọi là khúm núm khép nép.
"Anh khúm núm khép nép, còn em thì sao?" Lâm Khác dừng tay đang cài cà vạt, như xem kịch mà nhìn Trác Nhĩ.
Đêm qua lúc nửa đêm, anh thấy Trác Nhĩ lướt mấy truyện tổng tài máu chó hào môn trên máy tính, còn nghiêm túc ghi chép.
"Em là... giảm tương thích" Trác Nhĩ quăng áo măng-tô của Lâm Khác cho anh, giục anh ra ngoài kiếm tiền, gấp như lửa cháy tới nơi.
Trác Nhĩ thử hướng sáng tác mới, nhưng tay cứng đờ, gõ không nổi một câu kể chuyện cho ra hồn. Cô suýt nhổ trụi mái tóc mái, mấy sợi bị giật rối còn quấn vào cây bút đang vạch dàn ý, Quýt thấy vậy, hỏi cô đang chơi chiêu gì.
Vài hôm sau, Lâm Khác đột nhiên hỏi: "Nữ hiệp Trác Bất Phàm muốn làm thiên hạ đệ nhất, cuối cùng có thành thiên hạ đệ nhất không?"
Trác Nhĩ tròn mắt: "Anh còn nhớ cơ à?"
"Không chỉ nhớ em viết cái gì, anh còn nhớ phản hồi của biên tập nữa."
Trác Nhĩ giơ ngón cái: "Giỏi thật."
Lại một đêm mất ngủ, Trác Nhĩ mở hộp thư lục lại mấy lá thư từ chối của mấy năm trước. Sau đó cô từng gửi lại cho vị biên tập đó một lần, biên tập còn để lại cho cô một cách liên lạc riêng.
Lúc thêm bạn, cô bỗng bừng tỉnh, thiếu tiền thì nên chui lại nghề cũ, chứ không phải mở đường mới mà kinh nghiệm bằng 0. Đúng khéo, đối phương đã duyệt lời mời kết bạn của cô.
Sáng hôm sau, Lâm Khác tỉnh dậy đắp chăn cho Quýt, rón rén ra khỏi phòng.
"Chém gió không?" Trác Nhĩ tóc tai rối bù như ma hiện trước mặt anh.
"Em cosplay Nhiếp Tiểu Thiện hả?!" Lâm Khác ôm lấy trái tim vừa bị hù, liếc quầng thâm mắt cô: "Cả đêm không ngủ à?"
"Em muốn viết tiểu thuyết, anh thấy tính khả thi cao không?"
"Viết đi." Nếu cảm xúc tiêu cực của cô có thể được câu chuyện trong lòng cô đỡ lấy, thì tuyệt đối là chuyện tốt cho việc chữa lành. Xuất ra chính là một cách hóa giải.
Trác Nhĩ do dự rồi nói: "Vậy anh có thể cung cấp ít 'chất liệu' không? Em thật sự mù tịt về đàn ông với yêu đương. Nhưng thị trường bây giờ là ngôn tình lên ngôi."
"Em mù tịt về đàn ông? Chúng ta quen nhau năm sáu năm rồi, em mù tịt về anh? Anh xấu quá hay tính cách không hấp dẫn..."
"Được được, em sẽ cố gắng nâng hiểu biết về anh. Nhưng ta bàn việc là việc được không, em cần sáng tạo nhân vật chứ không phải viết nhật ký, em muốn là 'chất liệu' chứ không phải đời thường của chính em."
"Em để mặc một chất liệu tuyệt hảo như anh mà không viết..."
"Không không, em viết, ngoại hình nam chính em lấy theo anh được chưa? Nhưng trước tiên anh kể em nghe đi, anh với bạn gái cũ hồi đó yêu nhau thế nào, chẳng hạn động lòng ra sao, tỏ tình thế nào, lần đầu nắm tay, lần đầu hôn..."
"Em thật là muốn viết chuyện hả?" Lâm Khác khinh khỉnh cắt lời: "Anh nghi ngờ nghiêm trọng là em muốn điều tra lý lịch đen của anh. Cuối cùng em cũng thấy hứng thú với anh rồi phải không?"
"..." Nghèo tới mức này rồi đó cha, còn tâm trí mà lãng mạn các thứ nữa.
Chẳng thương lượng được gì, Trác Nhĩ còn mang thêm tiếng hiểu lầm. Hết cách, cô đành đọc và xem ào ạt, dùng cái đó bù vào khoảng trống "tư duy yêu đương".
—
Lâm Khác sắp xếp tài liệu kiện tụng cho sếp, phát hiện một vụ mình trước đó bỏ lỡ, đương sự từng có tiền án xâm hại trẻ em, vậy mà sếp lại bảo anh tham gia khâu bổ sung tài liệu. Anh chạy đi xác nhận với đồng nghiệp, xác nhận đúng là vị minh tinh nhỏ giới thể thao đang muốn lật lại hình ảnh đen trong quá khứ.
Năm đó khi scandal của gã nổ ra, anh và bạn cùng phòng từng mắng sml gã và đám fan mù trên mạng xã hội.
Nghe Lâm Khác phẫn nộ trình bày một tràng quan điểm, đồng nghiệp nhàn nhạt nói: "Cậu vẫn còn quá trẻ."
Trong nhà đang có một đứa nhỏ đáng yêu vô địch, Lâm Khác căn bản không thể tiếp tục công việc này. Anh tìm sếp bày tỏ ý nghĩ của mình, nhận lấy màn sỉ nhục và cười nhạo vốn dĩ nằm trong dự liệu.
"Lin, không muốn làm thì cút, cậu chẳng có tư cách gì chất vấn quyết định của tôi. Chúng ta chỉ là luật sư, không phải thẩm phán xử án, cho dù đương sự đê tiện đến đâu cũng có quyền mời luật sư bào chữa. Tôi thật không dám tin nội tâm cậu lại hẹp hòi và ấu trĩ tới thế, tôi hối hận vì năm xưa chọn cậu từ hơn chục người phỏng vấn. Muốn biết lý do tôi chọn cậu khi ấy không..."
Đống đồ không còn cần tới mà anh mang ra khỏi văn phòng, tất tật bị anh quẳng vào trạm rác dưới lầu. Anh rời khỏi tòa nhà hiện đại trông như nhẹ cả người, nhưng lại ngồi đờ ra trên băng ghế ở ga tàu điện ngầm suốt hai tiếng.
Khẩu hiệu trên bảng quảng cáo xoay vòng không ngớt, bất kể dí dỏm hay nghiêm trang, đều là cổ vũ đại chúng "hướng lên".
Hướng lên...
Lâm Khác tự vấn cái gọi là chính nghĩa của mình có phải chỉ là một kiểu kiểu cách.
Sếp nói khi xưa chọn anh, một là vì anh là một người Trung Quốc đẹp trai, người Trung Quốc lòng danh lợi rất mạnh, cơ bản sẽ là cuồng công việc. Hai là vì trong mắt anh có tham vọng.
Giờ anh còn tham vọng không? Anh nên quan tâm thể diện hơn, hay là đô-la hơn?
—
Trác Nhĩ lại bị trả bài, biên tập nói mở đầu nhân vật đã không đứng vững. Nữ chính tốt nhất đừng "thanh tâm quả dục" quá, nam chính cũng không thể ngoài đẹp trai ra thì chẳng có gì.
Chưa phải thời của "đại nữ chủ", nữ hiệp Trác Bất Phàm trong thị trường chỉ có thể rơi xuống làm nữ hai nữ ba.
Xui tận mạng, thức đêm viết xong thì răng khôn viêm, hai "cục đồ chơi" mọc ngầm khiến nướu cô biến thành một màu trắng hãi hùng.
Lâm Khác nói: "Đợi hết viêm rồi nhổ đi." Diệt địch là phải triệt để.
Hai thứ nhỏ xíu chẳng trồi nổi mà cũng vô dụng ấy mấy năm qua dày vò cô tới lui, thật đáng ghét.
"Cố nhịn tới hè về nước rồi nhổ đi, không có bảo hiểm, nhổ răng đắt quá." Trác Nhĩ đã hỏi rồi, cô thấy gánh không nổi khoản này, huống hồ sắp tới phải đóng học phí mẫu giáo cho Quýt.
"Em chắc tới lúc ấy mình còn mua nổi vé về nước không?" Lâm Khác nói đùa, nhưng khóe môi dính chút bất lực.
"Anh..." Trác Nhĩ nhận ra trạng thái anh không ổn, đang nghĩ mở đầu chủ đề sao cho hợp.
"Anh sẽ không để em không mua nổi vé." Lâm Khác lại chắc nịch nói.
"Nếu không được thì đợi tới lúc gần hết hạn visa rồi về." Trác Nhĩ nhìn vào mắt anh, thở than: "Cái khổ này hình như là em tự tay tạo ra."
"Chẳng lẽ em muốn chùn bước quay về nước? Quýt vất vả lắm mới qua vòng phỏng vấn mẫu giáo."
"Em..."
"Em là heo con ngốc một lạng cũng chưa sụt! Em là mẹ của Quýt, cũng là vợ anh, gia đình ba người chúng ta nhất định phải ở bên nhau."
"..." Trác Nhĩ sững ra, câu này chắc là đùa chứ.
Lâm Khác như con khỉ lo âu, đi qua đi lại trong căn hộ vốn đã chật: "Chúng ta còn chưa tới ngày cùng đường, anh thấy cảm xúc của em cũng chưa hoàn toàn hồi phục, Quýt cũng thích môi trường bây giờ hơn, tiếng Anh càng lúc càng tốt, trong cộng đồng có bạn, tần suất nó khóc đòi mẹ càng ngày càng thấp..."
"Em có nói là muốn về đâu, anh đừng nhảy dựng lên nữa."
"Đừng lừa anh. Nghĩ gì thì phải nói ngay với anh."
Mất việc rồi mà Lâm Khác vẫn đi sớm về muộn, anh muốn tìm một công việc tốt hơn. Đại cục không tệ, anh quyết định rút kinh nghiệm lần trước mà chọn trong tốt ra tốt nhất.
Vài người bạn cũ nghe tin đều hiến kế, anh vừa nhìn hóa đơn sinh hoạt vừa chuẩn bị phỏng vấn, nhận ra có lẽ mình cũng có thể "giảm tương thích".
Dẫu còn trẻ, anh giờ cũng là đàn ông của gia đình. Cái gọi là gánh vác của đàn ông có lẽ nên thể hiện ở chỗ vì gia đình mà từ bỏ tư dục cá nhân.
Tư dục của anh hiện giờ chỉ còn là lý tưởng từng rực rỡ chói ngời.
Cô gái Bắc Kinh mê người kia... người bạn cùng phòng năm xưa phóng khoáng là Trần Ngạo nghe loáng thoáng chuyện của anh, gọi tới nhắc anh hãy nhớ lại những năm tháng khổ luyện và thi chứng chỉ hành nghề.
"Bro, đừng có ếch ngồi đáy giếng nữa, nghèo nhất thời với vinh quang mai sau, rốt cuộc cái nào mới quan trọng?"
"Vợ con anh quan trọng hơn."
"What?"
Đám bạn đó đều không biết, trong vỏn vẹn nửa năm, đời anh đã biến đổi long trời lở đất.
Lâm Khác nhận được offer pháp chế của một công ty bán lẻ có tiếng, lúc này mới nói với Trác Nhĩ chuyện mình đã nghỉ việc từ hai tuần trước.
Đúng lúc Trác Nhĩ vừa cùng Gloria xem đoạn sếp cũ của anh lên TV show địa phương. Gloria nói cơ hội công việc trước đây của Lâm Khác là một bệ phóng mà vô số sinh viên luật mơ ước.
Kết quả là anh đã từ bỏ miếng bánh nhân mọng nước ấy.
"Làm không vui à?" Trác Nhĩ hỏi, chưa đợi Lâm Khác trả lời, cô lại nói: "Thật ra em cũng sợ anh gần mực thì đen. Sếp có giỏi chuyên môn mấy mà đời tư quá hỗn loạn, nhỡ một ngày bể dưa, biết đâu anh lại bị vạ lây."
Lâm Khác nhìn Trác Nhĩ rất nghiêm túc: "Em thật sự lo anh gần mực thì đen? Nếu anh ngoại tình, trong lòng em chắc là sẽ khó chịu chứ."
Ngoại tình? Trác Nhĩ mấp máy môi: "Em chỉ lo anh nhiễm vài thói xấu, như thế trong mắt Quýt anh sẽ không còn là ông bố hoàn hảo. Hai chữ 'ngoại tình' nặng quá... Anh thật sự đừng quá để tâm tờ giấy kết hôn đó, em chưa bao giờ đặt nó trong lòng. Anh chia sẻ gánh nặng nuôi con là được, còn đời tư của anh thì anh tự quyết đi."
"Ý em là gì?" Anh nghi cô đang đọc thoại "nữ tra vô tình".
Trác Nhĩ dứt khoát nói rõ: "Em thấy chúng ta coi như hôn nhân mở. Nếu anh thật sự không chịu nổi cô đơn, anh có thể đi yêu đương."
Lâm Khác bật dậy khỏi ghế bàn ăn, tim run lên vì tức, mắt đầy lửa: "Tới bốn năm tháng rồi, em rõ ràng không thích giao tiếp càng chán cà phê, mà tư duy lại Mỹ hóa trước cả. Bảo sao em viết không nổi ngôn tình, thôi đi viết văn thiếu niên đi, em cứ sống cả đời trong trạng thái thiếu nữ chưa nở tình đi nhé."
Tự nhiên nổi giận là sao? Trác Nhĩ cau mày: "Em đang nghĩ cho anh, sao anh quay ra mắng em."
"Nghĩ cho anh? Em thấy mình đặc biệt biết điều, đặc biệt vĩ đại, anh còn nên nói với em một câu 'cảm ơn' chứ gì." Lâm Khác càng nói càng bực, đột ngột bẻ lái: "Đã 'mở' tới thế, vậy cuối tuần này 'bạn gái cũ' mà em tò mò muốn chết sẽ qua chơi với chúng ta, em chắc sẽ rất vui lòng tiếp đón ha."
Bảo vui lòng thì không dám, Trác Nhĩ chỉ bằng lòng đóng vai không phá hứng thôi. Cô nghĩ hôm đó có thể dẫn Quýt ra thư viện với công viên giết thời gian.
—
Sáng hôm "bạn gái cũ" của Lâm Khác tới, Trác Nhĩ dùng hết chiêu gọi Quýt đang say ngủ, mong bé dậy sớm, để hai mẹ con thu xếp sớm rồi đi.
Con biết không, chú của con đang ph*t t*nh hôm nay có hẹn hò đó nha... Cô suýt nữa nói toạc câu đang nghĩ trong bụng cho Quýt nghe.
Mà heo con lại chẳng hiểu sao bị Thần Ngủ cướp mất hồn, kiên quyết không mở mắt.
"Đừng quấy nó nữa." Lâm Khác thật sự không nhìn nổi: "Nếu em thật sự không muốn ở nhà, thì tự mình ra ngoài dạo đi."
"Cô ta nhất định phải tới nhà sao? Thật ra hai người hẹn hò bên ngoài tiện hơn."
Lâm Khác phát hiện hung hăng với cô cũng vô dụng, bèn học được cách mỉa mai nửa thật nửa đùa: "Cô ấy là muốn tới xem cô con gái đáng yêu của anh, và cô vợ thanh mai trúc mã thần bí của anh."
"Thanh mai trúc mã? Em mười tám tuổi mới quen anh."
"Kể chuyện thì phải thêm mắm dặm muối, học đi, nhà văn chưa nở."
Trác Nhĩ thật sự không muốn giao tiếp, càng khỏi nói tới chuyện gặp "bạn gái cũ của 'chồng'. Cô bồn chồn: "Vậy em tự đi trước, anh trông Quýt cho tốt. Nhắc anh một câu là Quýt còn nhỏ, không phân rõ quan hệ, tốt nhất đừng quá thân mật với người khác trước mặt con."
Lâm Khác chỉ muốn nhéo cái má tròn của cô, bảo cô đừng nói mấy câu nhảm nhí buồn cười này nữa.
