Chương 22
Phu xe là thị vệ của Dật Xưởng Đường, bị lão Hầu gia chặn đường cũng không dám tùy tiện hành động, chỉ biết quay đầu lại, hạ giọng xin chỉ thị từ Tam gia.
Việt Lăng Phi khẽ dặn dò xa phu một câu, rồi vén rèm xe lên, cất giọng nói: “Không biết tổ phụ có điều gì chỉ dạy? Cháu đang vội vào cung cùng Văn Trạch, nếu tổ phụ không có việc gì gấp, hoàn toàn có thể đợi cháu về rồi bàn tiếp.”
Thường Ninh Hầu vốn đã sẵn một bụng lửa giận, nay thấy đứa cháu này dáng vẻ nhàn nhã, dửng dưng như không, lập tức tức đến mức bốc khói cả bảy khiếu. Không màng đến việc thủ hạ của hắn còn đang có mặt, liền quát lớn:
“Bàn tiếp? Chỉ e đến lúc ngươi về thì chẳng buồn bước chân vào phòng ta nữa! Bình thường thì tìm chẳng thấy bóng, vào viện ngươi cũng không được, gọi ngươi cũng chẳng chịu tới. Muốn nghiêm túc nói chuyện để tiểu Du kia danh chính ngôn thuận làm thiếp cho ngươi, mà tìm mãi không ra cơ hội! Ngươi nói xem… chẳng phải uổng công hết tâm huyết của ta với bà ngươi hay sao!”
Nói đến đây, lão Hầu gia vẫn chưa hả giận. Mấy ngày nay nghe lão phu nhân trong nhà ngày ngày oán thán, ông cũng đã kìm nén một bụng lửa, lại nói tiếp: “Nha đầu Tiểu Du kia cũng thật chẳng biết điều! Bình thường chúng ta đâu có bạc đãi nó, nó là thân phận gì, vậy mà hết lần này đến lần khác không chịu ra viện gặp mặt! Cũng tại ngươi đấy, ngày thường nuông chiều cưng nựng quá mức, mới khiến nó sinh ra cái tính tình đó!”
Việt Lăng Phi mỉm cười nhàn nhạt: “Chuyện đó không trách nàng được, là ta không cho bọn họ để nàng ra ngoài.”
“Cho dù nó không ra được,” lão Hầu gia trừng mắt, “thì cách người đáp một tiếng chẳng lẽ cũng không được? Ờ, chúng ta tính cho nó một cái lễ đơn giản để vào cửa làm thiếp cho đàng hoàng, để nó có thể danh chính ngôn thuận vào viện ngươi, thế nào, đến cả một lời hồi đáp nó cũng không có thời gian dành ra à?”
Việt Lăng Phi chậm rãi thu ánh mắt lại, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi vài phần: “Theo ý người, để nàng làm thiếp… là đã xem như nâng đỡ nàng rồi sao?”
Thường Ninh Hầu hừ lạnh một tiếng: “Không thì sao.”
“Cháu muốn cưới nàng,” Việt Lăng Phi nói đến đây thì bỗng khẽ cười, nụ cười như băng tuyết tan chảy, “lấy lễ vợ cả, danh chính ngôn thuận rước nàng vào cửa.”
Thường Ninh Hầu sững người trong chốc lát, nhất thời không phản ứng kịp. Đến khi hiểu rõ ý hắn, liền giận dữ giơ roi trong tay quất thẳng về phía hắn: “Đồ nghịch tử!”
Việt Lăng Phi nhanh chóng thu người vào trong xe, buông rèm xuống.
Chiếc roi dài quất mạnh vào vách xe, để lại một vết hằn sâu kéo dài đến tận mép cửa sổ.
Việt Lăng Phi lặng lẽ nhìn vết roi ấy trong chốc lát, rồi nhàn nhạt nói: “Đi thôi.”
Phu xe lập tức vâng lời, xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Thường Ninh Hầu còn định tiến lên chặn lại, thì đã có hơn hai mươi kỵ binh nhanh chóng xuất hiện, một nửa chắn trước ngựa ông, nửa còn lại thì hộ vệ sát bên xe.
Lão Hầu gia tức giận đến mức mắt trừng như chuông đồng, roi chỉ thẳng vào xe ngựa: “Ngươi đừng có vọng tưởng làm chuyện hoang đường đó! Ta tuyệt đối không để một nha hoàn trở thành chính thất của Hầu phủ! Nếu ngươi dám làm càn, cứ đợi mà xem ta sẽ xử lý ngươi thế nào!”
Việt Lăng Phi liền bật cười, thuận tay lấy ra một quyển tấu chương thong thả xem, rồi cất giọng vang dội: “Cháu đã dám nói muốn cưới nàng, thì nhất định sẽ làm được. Các người muốn ngăn cản, cũng chẳng có khả năng đâu.”
Hắn khẽ thở ra một hơi thật nhẹ, như thì thầm, lại như một tiếng thở dài: “Ngài sao cứ mãi không chịu hiểu ra chứ…”
Xe ngựa lao nhanh về phía trước, đội kỵ binh thúc ngựa hộ tống sát bên.
Khi còn cách hoàng cung chừng sáu, bảy dặm, một cỗ xe ngừng bên vệ đường liền thu hút sự chú ý của xa phu.
Bên cạnh chiếc xe ấy là một thiếu niên tuấn tú, tuổi tác chừng bằng Tam gia nhà mình, chỉ xê xích một hai tuổi.
“Gia,” phu xe hạ giọng nói, “Thế tử phủ Lỗ Quốc Công…”
Lời còn chưa dứt, Hạ An Diễn đã như con bướm hoa lao tới, tay giơ cao một tập văn thư: “Việt lão tam, cuối cùng ngươi cũng chịu tới rồi! Ta đợi ngươi lâu lắm rồi đấy!”
Phu xe vội vàng ghì cương dừng xe.
Rèm cửa sổ bị người từ bên ngoài vén lên.
Gió đông lạnh buốt ùa vào, ánh nắng cũng theo đó rọi vào trong xe. Việt Lăng Phi vẫn chăm chú nhìn vào tấu chương, đến cả ánh mắt cũng lười liếc ra ngoài, chỉ nhàn nhạt nói: “Tự mình vào đi.”
Hạ An Ngạn hừ một tiếng chui vào trong xe.
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh tiến vào, khi đi ngang qua cổng thành, thị vệ thấy là xe ngựa của Việt đại nhân liền mỉm cười nghênh đón, lập tức cho qua. Bên trong hoàng cung cũng tràn ngập không khí năm mới, khắp nơi đều treo lồng đèn cung đình rực rỡ, ngay cả thị vệ và cung nhân cũng đã thay y phục mới, rực rỡ sắc màu.
Thế nên, Việt Tam gia trong bộ cẩm bào màu xanh đen liền trở nên nổi bật giữa sắc xuân rực rỡ ấy.
Hạ An Ngạn mặc áo khoác màu thanh liên, vừa ngồi yên trong xe đã bật ra một tiếng “ồ”, rồi cười đùa nói: “Ngày vui thế này mà ngươi cũng không chịu mặc đồ tươi tắn chút à. Ta còn tưởng ngươi sẽ chơi lớn, áo đỏ thẫm, áo choàng tím rượu, rồi mang đôi giày gấm màu hải đường ấy chứ, có thế mới hợp không khí!”
Việt Lăng Phi đổi sang một tập tấu chương khác, tiếp tục chăm chú đọc, chỉ nhàn nhạt phun ra hai chữ: “Nói trọng tâm.”
Bốp – một xấp văn thư dày cộp bị đập thẳng xuống trước mặt hắn, che mất cả tấu chương trong tay.
Hạ An Ngạn, nói: “Biểu muội ta lúc nhỏ bị rơi xuống nước rồi thất lạc, cả nhà tìm kiếm suốt mấy năm. Mấy hôm trước người của ta vất vả lần theo manh mối mới điều tra được tin tức, nói nàng bị bọn buôn người bắt đưa đến kinh thành, ta sốt ruột tìm khắp nơi, cuối cùng nghe nói là được Tam gia cứu về. Ta phải mất bao công sức mới điều tra được hộ tịch của biểu muội, lo liệu xong xuôi mọi giấy tờ thủ tục. Vậy mà giờ lại nghe ngươi nói muốn cưới nàng! Ta không đồng ý đâu, biểu muội vừa mới tìm về, sao có thể gả đi ngay được chứ?”
Việt Lăng Phi rút tấu chương bên dưới ra, đặt sang chiếc tủ nhỏ bên cạnh, rồi cầm lấy xấp văn thư của Hạ An Ngạn xem xét kỹ lưỡng.
Hạ An Ngạn lại nói tiếp: “Vừa khéo hôm nay cả hai ta đều vào cung yết kiến, ta phải xin Thánh thượng phân xử cho rõ ràng. Biểu muội nhà ta, dù gì cũng phải ở lại trong nhà một thời gian, để nhà ta với nhà họ Trình cùng tìm cho nàng một mối tốt. Làm sao có chuyện ngươi, Việt Tam, nói cưới là cưới được? Lúc đó đừng trách ta, ta sẽ kể hết với Thánh thượng, xem ngươi làm sao ‘bán thảm’ mà qua chuyện.”
Việt Lăng Phi liếc hắn một cái đầy bất mãn.
“Bệ hạ với Hoàng hậu chắc chắn sẽ thương ngươi,” Hạ An Ngạn lắc đầu đắc ý, cảm thấy vở tuồng trong đầu mình sắp diễn quá xuất sắc, càng nói càng hào hứng: “Lại thêm Thái tử điện hạ với Thái tử phi đứng bên hỗ trợ, ngươi muốn xin chỉ ban hôn thì kiểu gì chẳng thuận buồm xuôi gió!”
Việt Lăng Phi xem kỹ văn thư một lúc, thấy mọi thứ đều được xử lý chu toàn, lúc này mới khẽ gật đầu.
Hắn tiện tay rút ra mấy tờ khế ước, nhét vào lòng Hạ An Ngạn: “Đây là vài mảnh ruộng tốt ở Mân Địa.”
Hạ An Ngạn hiểu rõ đây là lễ tạ mà Việt Lăng Phi dành cho mình và hai nhà Hạ, Trình, liền giả vờ ngạc nhiên nói: “Còn khách sáo làm gì? Có thể kết thân với Việt Tam ngươi, hai nhà bọn ta mừng còn chẳng kịp nữa là!”
Việt Lăng Phi liếc xéo sang một cái.
Hạ An Ngạn lập tức đưa tay xoa mũi, không dám nói thêm câu nào, ngoan ngoãn im lặng.
“Cho ngươi thì tất nhiên sẽ không có liên lụy gì,” Việt Lăng Phi trầm ngâm nói, “Nếu thật sự không muốn nhận, hoặc nhà họ Hạ cảm thấy phiền phức, thì cứ đưa cho tỷ tỷ ngươi. Hạng tuổi như nàng cũng nên lấy chồng rồi, vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Coi như của hồi môn cho nàng. Đến lúc nàng xuất giá, mấy mảnh ruộng này cũng rời khỏi Hạ gia, ngươi khỏi lo bị kéo vào.”
Tài sản của Việt Lăng Phi, ban đầu một nửa là do thân mẫu để lại, một nửa là do hoàng gia ban tặng.
Từ khi hắn mười một mười hai tuổi bắt đầu đích thân tiếp quản, giá trị của những sản nghiệp ấy đã tăng lên gấp nhiều lần, khó mà đong đếm được.
Tuy vậy, một số sản nghiệp trong đó vẫn có liên quan đến hoàng gia.
Phủ Lỗ Quốc Công, với thân phận là đại tướng thuỷ sư trấn thủ Mân Địa suốt bao năm, luôn cẩn trọng giữ mình, tránh hiềm nghi, đương nhiên không dám tuỳ tiện nhận đồ của hắn.
Tuy nhiên, có được lời đảm bảo từ chính miệng của Việt Lăng Phi, Hạ An Ngạn liền yên tâm. Hắn biết rõ đối phương làm việc luôn chắc chắn cẩn trọng, những mảnh đất này ắt hẳn là sau này Việt Lăng Phi tự bỏ tiền ra mua, tuyệt đối không liên quan gì đến hoàng gia. Lúc này Hạ An Ngạn mới cười hớn hở nhận lấy, “Vậy ta thay tỷ tỷ cảm ơn ngươi trước nhé.”
Nghĩ đến vị tỷ tỷ ruột của mình, Hạ An Diễn lại thở dài, vẻ tươi cười vừa rồi lập tức bị nỗi lo âu thay thế: “Hầy, có trời mới biết bao giờ tỷ ấy mới chịu xuất giá nữa…”
“Ta nhớ ngươi từng nhắc, chuyện hôn sự của nàng đã có kết quả rồi, là chuyện từ mấy năm trước.” Việt Lăng Phi vừa nói, vừa lật lại văn thư xem kỹ lần nữa, cẩn thận ghi nhớ mọi chi tiết liên quan đến thân phận nàng ấy. “Sao giờ còn phải lo lắng? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn?”
Tỷ tỷ của Hạ An Ngạn từ nhỏ lớn lên ở Mân Địa, đi theo các nam đinh của phủ Lỗ Quốc Công học võ, tinh thông cả cưỡi ngựa bắn cung.
Những năm trước, Hạ An Ngạn từng nhắc đến chuyện chị gái mình đã đính hôn, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng nói rõ là đính hôn với nhà nào. Lúc đó, Việt Lăng Phi chỉ nghe qua rồi để đó, không nghĩ nhiều. Giờ nghe lời nói có gì đó không đúng, mới hỏi thêm một câu.
Hạ An Ngạn cúi đầu hồi lâu, thở dài không dứt: “Vị hôn phu của nàng gặp nạn qua đời. Nàng sống chết cũng không chịu tái giá… Thôi, đừng nhắc nữa.”
Nghe qua thì tình cảm hai người rất sâu đậm, một người mất đi, người còn lại đúng là khó lòng vượt qua được. Việt Lăng Phi ngẩng đầu, vỗ nhẹ vai bằng hữu để an ủi, những lời dư thừa cũng không tiện nói nhiều.
Giao thừa, ai ai cũng rộn ràng và bận rộn cả ngày.
Vào đầu giờ chiều, Phan thị sai người bắt đầu chuẩn bị bữa cơm tất niên. Dù vị chủ nhân ở Dật Xưởng Đường hay chỉ đâu đánh đấy kia chỉ đến góp mặt lấy lệ, thậm chí nếu tâm trạng không tốt thì ngay cả lấy lệ cũng không có, nhưng bà ta vẫn cho người đến hỏi một tiếng, liệu Tam gia có đến dùng bữa tất niên tối nay không.
Tam gia vào cung vẫn chưa trở về,
Lục Nguyên từ sớm đã được Tam gia dặn dò, chủ động ra khỏi viện gặp người do Phan thị phái đến, nói Tam gia tối nay nhất định sẽ tham dự bữa cơm tối của gia đình, làm phiền Thế tử phu nhân sắp xếp.
Quách ma ma đến hỏi chuyện nghe xong thì vừa kinh ngạc vừa hoang mang, sợ đến mức ngay cả bước chân trở về cũng nhanh gấp mấy lần bình thường, vội vàng quay về báo với phu nhân.
Phan thị giật mình đến mức làm đổ cả chén trà trong tay, thầm nghĩ không biết vị Diêm Vương sống này bỗng nhiên nổi hứng từ đâu, vậy mà lại quyết định sẽ tham gia.
Dù sao cũng là em chồng danh chính ngôn thuận của mình, hơn nữa cha chồng xưa nay vẫn luôn đối đãi tử tế với hắn. Phan thị tuy không tình nguyện nhưng vẫn gật đầu, sai người sắp xếp chỗ ngồi cho Tam gia trong bữa cơm tối nay.
Vừa mới phân phó xong việc này, chợt có nha hoàn vội vã chạy đến bẩm báo trong cung có người tới, mang theo thánh chỉ tuyên đọc.
Phan Thị vốn không để ý.
Dù sao cũng là gia đình được sủng ái trước mặt Hoàng thượng, Hầu gia năm xưa chiến công hiển hách, Tam gia hiện tại lại là người được trọng dụng nơi điện tiền, cận thần của thiên tử, thỉnh thoảng nhận một đạo thánh chỉ cũng là chuyện thường tình.
Thế là vội sai người hầu hạ thay sang trang phục cung đình để tiếp chỉ, tất bật chạy đến địa điểm đã định, cùng các chủ nhân khác trong phủ nghênh đón thánh chỉ.
Đợi đến khi công công dõng dạc đọc xong.
Toàn thân Phan thị cứng đờ, nhất thời chưa kịp hoàn hồn, chỉ nghĩ chắc do hôm nay trời quá lạnh nên mình nghe lầm.
Chứ đừng nói gì đến bà, ngay cả Thường Ninh Hầu và Việt lão phu nhân, cùng tất cả mọi người trong phủ, cũng đều cho rằng mình nghe nhầm.
Sao có thể như vậy được chứ!
Tiểu Du chẳng phải chỉ là một nha hoàn tầm thường, bị bọn buôn người bắt bán hay sao?
Sao bỗng chốc lại hóa thành thân thích của nhà Trình Đại học sĩ rồi?
Thế mà chuyện này lại còn đã được tấu trình lên trước mặt Hoàng thượng, Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương, Thái tử và Thái tử phi đều đã hay tin. Hơn nữa, Hoàng thượng còn hạ thánh chỉ…
Ban, ban hôn?
Lão Tam chẳng phải xưa nay luôn không chịu thành thân sao, sao tự nhiên lại đổi ý muốn cưới vợ! Mà còn là một tiểu nha hoàn chỉ có mỗi gương mặt ưa nhìn?
Không đúng, giờ nàng ta đã không còn là nha hoàn nữa, mà là tiểu thư chi thứ của nhà Trình Đại học sĩ, danh chính ngôn thuận, dòng dõi đàng hoàng.
Tất cả mọi người đều nhất thời không thể tiếp nhận nổi lượng tin tức khổng lồ này, đầu óc ong ong, đến cả phép tắc khách sáo với thái giám cũng quên sạch. Chỉ có Việt Tam gia là vẫn bình thản như thường, ung dung trò chuyện dăm ba câu với vị công công kia, chẳng hề lộ chút xao động.
Người khác thì cũng thôi, kinh ngạc sững sờ là điều khó tránh, chỉ là nhất thời chưa kịp hoàn hồn, chưa đến mức gây ra chuyện gì lớn.
Còn Thường Ninh Hầu, nhớ lại cuộc trò chuyện sáng nay trong xe ngựa với lão Tam, hồi tưởng cái tên nhãi ranh ấy dám mạnh miệng tuyên bố rằng muốn cưới nàng thì nhất định sẽ cưới được, giận đến mức nghẹn một hơi không thở nổi, lập tức ngất xỉu tại chỗ.
Việc tiếp chỉ được cử hành tại đại sảnh của phủ Hầu gia.
Thanh Ngữ, vốn chỉ là một nha hoàn nhỏ bị giữ lại trong Dật Xưởng Đường, tất nhiên không có tư cách theo ra đại sảnh tiếp chỉ, mà thuộc về hàng người phải tránh mặt.
Mà Tam gia sau khi đi tiếp chỉ còn phải tạm thời tiếp đãi các vị công công truyền chỉ, lại còn phải ban thưởng, trò chuyện đôi ba câu theo lễ nghi, nên không thể lập tức quay về ngay được.
Vì vậy, khi Dương ma ma xuất hiện trước cửa Dật Xưởng Đường, vẻ mặt đầy phức tạp nói với thị vệ gác ngoài rằng công công trong cung muốn gặp Tam thiếu phu nhân tương lai, nói là Hoàng hậu nương nương và Thái tử phi trong cung có ban thưởng cho Tam thiếu phu nhân.
Thanh Ngữ thậm chí còn chưa kịp phản ứng rằng “Tam thiếu phu nhân” trong lời đó, chính là chỉ nàng.
