Vừa về đến khách sạn, nhóm của Kỳ Vũ Thu còn chưa kịp bước vào thì đội của Thịnh Ngọc Kha cũng hối hả quay về.
Thịnh Ngọc Kha thấy Kỳ Vũ Thu, lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi đến bên cạnh cậu, thì thầm: "Tôi thấy hôm nay chúng ta có thể rời đi rồi đấy."
Kỳ Vũ Thu ngước mắt nhìn ngọn núi xa xa, gật đầu: "Xảy ra chuyện như vậy, việc điều phối thật sự khó khăn. Cứ xem Trình Vũ nói sao đã."
Lúc Trình Vũ quay lại, sắc mặt không có gì thay đổi, thậm chí còn vui vẻ vẫy tay chào mọi người.
"Mời mọi người, chúng ta họp nhanh một chút," Anh vẫy tay bảo mấy nghệ sĩ đi theo anh vào phòng họp hôm qua.
Sau khi nhận được tin báo, Trình Vũ đã nhanh chóng đến hiện trường để tìm hiểu tình hình. Sáng sớm nay, người dân thị trấn Thanh Khê đã bắt đầu bận rộn. Những người trẻ tuổi và trẻ con không thích tham gia hoạt động này, nên có người đã tổ chức một vài học sinh trong trấn đi leo núi.
Chúng chọn đúng ngọn núi nơi hàng năm tổ chức Lễ cúng Thần Núi. Trẻ con đối với những chuyện kỳ quái này vốn không có kiêng kỵ.
Theo lời mấy đứa trẻ an toàn xuống núi, sau khi lên núi, chúng vô tình tìm thấy hang động nơi Thần Núi được đồn đại là sinh sống. Chúng đã đi quanh đó vài vòng, muốn tìm xem cái gọi là Thần Núi có phải là loài động vật kỳ lạ nào đó bị lầm tưởng hay không.
Ban đầu, không có điều khác thường xảy ra. Mãi cho đến khi cả nhóm đi vào sâu nhất trong hang, phát hiện được vài bộ xương, chúng mới cảm thấy sờ sợ. Khi đó, chúng đã bàn nhau bỏ đi, nhưng đợi ra khỏi hang, chuẩn bị xuống núi thì mới phát hiện thiếu một người.
Mấy đứa trẻ tìm kiếm rất lâu nhưng không tìm thấy cậu bé kia. Cuối cùng, chúng chỉ có thể đoán rằng cậu bé đã tự ý bỏ chúng mà xuống núi trước. Chúng chỉ nghĩ cậu bé đó nhát gan và không trượng nghĩa. Sau khi xuống núi, không ai muốn đi xác nhận xem cậu bé đã về nhà chưa.
Đến trưa, gia đình cậu bé không tìm thấy con mình, mới tìm đến chỗ mấy đứa trẻ cùng đi leo núi. Hay tin con trai mất tích, họ vội vàng tổ chức người lên núi tìm. Kết quả, khi lên núi thì không cần tìm nữa, cậu bé đã nằm yên lặng trước cửa hang của Thần Núi, bất động.
Bên ngoài cậu bé không có vết thương, biểu cảm an lành, xung quanh cũng không có dấu vết giằng co, không giống bị người khác sát hại. Những người già lên núi đều nói cậu bé được Thần Núi chọn và đưa đi. Ban đầu họ còn không cho báo cảnh sát. May mắn thay, ba mẹ cậu bé không đồng tình với quan điểm của người lớn tuổi, liền liên lạc ngay với cảnh sát.
"Hiện tại, chưa thể xác định nguyên nhân tử vong của cậu bé, nhưng có thể khẳng định, cậu bé tuyệt đối không phải tự sát. Mấy ngày này chúng ta cần ở lại để phối hợp điều tra," Trình Vũ uống một ngụm nước nóng, xoay cổ nói.
Can Tiểu Thanh yếu ớt hỏi: "Cả ngày nay chúng ta đều có người quay phim đi theo, chắc sẽ không bị nghi ngờ gì đâu ạ? Tại sao vẫn cần chúng ta ở lại?"
"Chúng ta không bị nghi ngờ, nhưng có thể sẽ có những điều cần chúng ta làm chứng," Trình Vũ thờ ơ nói: "Nhưng mà, vì có video ghi lại, các bạn có thể rời đi trước, vì ở đây không an toàn lắm. Những cảnh quay còn lại, chúng ta sẽ sắp xếp thời gian để quay lại sau."
"Được, được ạ, cảm ơn đạo diễn Trình." Can Tiểu Thanh thở phào, thần sắc thoải mái hơn hẳn.
Trình Vũ nhìn những người khác: "Các cậu cũng rời khỏi đây trước đi, kẻo lỡ có chuyện gì xảy ra."
Mắt Thịnh Ngọc Kha sáng lên, nhìn Kỳ Vũ Thu, nói nhỏ: "Chúng ta về đặt vé máy bay ngay. Chắc tối nay có thể đi được."
Kỳ Vũ Thu hỏi Trình Vũ: "Vậy còn anh? Anh ở lại đây à?"
"À, tôi có một người bạn sống ở thị trấn này, tôi có thể tá túc nhà cậu ấy," Trình Vũ cười híp mắt nhìn cậu: "Thế nào, cậu có muốn đi cùng không?"
Kỳ Vũ Thu gật đầu: "Đương nhiên rồi. Tôi muốn đi xem cái Lễ cúng Thần Núi đó."
Thịnh Ngọc Kha lập tức dùng khuỷu tay chọc vào cánh tay cậu: "Xảy ra án mạng rồi, Lễ cúng Thần Núi chắc chắn không tổ chức được đâu. Cậu đi cùng tôi đi. Thật sự không được thì năm sau chúng ta quay lại."
Kỳ Vũ Thu mỉm cười: "Lễ cúng Thần Núi nhất định sẽ được tổ chức. Năm sau thì không còn nữa đâu. Bỏ lỡ cơ hội này sẽ không bao giờ thấy lại được."
"Không còn nữa?" Thịnh Ngọc Kha lặp lại lời cậu: "Sao lại không còn nữa?"
"Bởi vì Thần Núi sắp biến mất rồi," Kỳ Vũ Thu nhìn ra sau lưng Trình Vũ, xuyên qua cửa sổ, có thể thấy ngọn núi kia. Khói bếp đang lượn lờ bay lên từ trên núi.
Trình Vũ lập tức cười phá lên một tiếng: "Vậy thì tôi càng phải ở lại! Quay phim đi rồi thì tôi tự quay cũng được. Lễ cúng Thần Núi cuối cùng này, nhất định phải ghi lại làm tư liệu."
Nhạc Vũ Trạch, người cùng đội với Thịnh Ngọc Kha, khinh miệt trợn mắt. Môi cậu ta mấp máy, nghĩ thầm Kỳ Vũ Thu vì muốn lấy lòng đạo diễn Trình mà lại nói ra lời như vậy.
"Lễ cúng Thần Núi đã tổ chức hơn hai mươi năm rồi, và sẽ luôn được duy trì như một dự án văn hóa của Thanh Khê. Cho dù xảy ra chuyện như thế này, sau khi án được làm rõ, vẫn sẽ tổ chức. Nếu chương trình của chúng ta cần cảnh quay về Lễ cúng Thần Núi, tôi nghĩ tôi có thể ở lại và giúp một tay," Nhạc Vũ Trạch mỉm cười nói: "Tôi gan dạ hơn, không làm chuyện xấu thì không sợ ma quỷ."
Trình Vũ nhìn Nhạc Vũ Trạch, cười khẽ: "Không làm chuyện xấu, không sợ ma quỷ gõ cửa, nhưng nếu con ma này là ác quỷ, thì làm thế nào?"
Nhạc Vũ Trạch bị hóc một chút, rồi căng khóe miệng đáp: "Ác quỷ tự có người ác trị. Đến lúc đó tôi đành đóng vai người ác để đuổi nó đi thôi."
"Ha ha ha, thanh niên gan dạ!" Trình Vũ cười lớn, nhìn Kỳ Vũ Thu: "Tiểu Nhạc muốn ở lại, vậy ba chúng ta thu dọn đồ đạc, rồi tới tá túc nhà bạn tôi nhé?"
Những người khác thấy Kỳ Vũ Thu và Nhạc Vũ Trạch bám vào chân Trình Vũ như thế, có người ngấm ngầm khinh thường sự mặt dày của hai người, có người hối hận vì mình đã không lên tiếng sớm hơn. Can Tiểu Thanh thậm chí thay đổi hẳn vẻ sợ sệt ban nãy, lấy hết can đảm hỏi liệu cô có thể ở lại không.
Trình Vũ xua tay: "Chúng tôi toàn là đàn ông con trai, cô là con gái đến đó sẽ bất tiện."
Can Tiểu Thanh vội vàng nhìn Trình Tư Vân, ra hiệu cho cô ấy, nào ngờ Trình Tư Vân hoàn toàn không để ý đến cô, bình tĩnh nhìn vào chén trà trên bàn.
Thịnh Ngọc Kha cắn răng, giơ tay nói: "Vậy, vậy em cũng ở lại, được không?"
Nói rồi, ánh mắt cậu ấy không nhìn Trình Vũ mà lại nhìn Kỳ Vũ Thu, như thể Kỳ Vũ Thu mới là người có quyền quyết định ai được ở lại trong đoàn làm phim.
Trình Vũ cũng không phản đối, ôm chén trà và nhìn Kỳ Vũ Thu.
Kỳ Vũ Thu kéo Thịnh Ngọc Kha nhìn trái nhìn phải, gật đầu: "Đã muốn ở lại thì cứ ở đây đi, xem náo nhiệt một chút."
Mấy người còn lại cũng định mở lời, nhưng bị Trình Vũ chặn họng lại bằng một câu: "Bốn người là vừa đủ. Nhà cậu ấy tổng cộng có ba phòng. Thêm một người nữa thì chỉ có thể ngủ ngoài sân thôi."
"Được rồi, mọi người mau bảo trợ lý thu dọn hành lý. Tôi đã nhờ người đặt vé máy bay cho các cô cậu rồi, sáu giờ chiều nay."
Can Tiểu Thanh và những người khác luyến tiếc rời khỏi phòng. Trước khi đi, họ vẫn níu kéo nhìn Trình Vũ, hy vọng anh có thể đổi ý cho họ ở lại.
Đợi mọi người đi hết, Trình Vũ mới đặt chén trà xuống, ngả người ra sau ghế sofa, thở dài, nói với Kỳ Vũ Thu: "Tôi không cố ý chọn nơi này đâu. Tôi không có ý định đánh cược mạng sống của các cậu."
Kỳ Vũ Thu tặc lưỡi một tiếng: "Vậy thì tôi không biết anh có cố ý hay không. Trước khi đến đây anh chẳng phải còn nói là muốn gặp chuyện gì đó thú vị sao."
"Này, cậu đừng có vu oan cho tôi nhé. Tôi chỉ nói đùa thôi. Nếu thật sự gặp chuyện, tôi là người lo đến bạc cả tóc đầu tiên đấy. Nếu bất kỳ ai trong các cậu xảy ra chuyện vì chương trình của tôi, tôi sẽ không thể tha thứ cho chính mình," Trình Vũ bật dậy ngồi thẳng, nhào tới phía Kỳ Vũ Thu.
Lúc này, anh ta không còn giống vị đạo diễn trông có vẻ lão luyện ban nãy, mà giống một thanh niên cùng tuổi với Kỳ Vũ Thu hơn.
Thịnh Ngọc Kha lo lắng: "Tôi lại hối hận rồi. Đáng lẽ tôi không nên ở lại. Tự dưng xen vào làm gì không biết."
"Yên tâm đi, đồ đệ. Còn có sư phụ ở đây, sợ gì!" Kỳ Vũ Thu vỗ vai cậu ấy.
Nhạc Vũ Trạch nhìn ba người đang đùa giỡn có chút ngượng ngùng. Cậu ta không thân với Kỳ Vũ Thu hay Thịnh Ngọc Kha. Cậu ta biết Thịnh Ngọc Kha và Kỳ Vũ Thu có quan hệ tốt, nhưng không ngờ Trình Vũ cũng thân thiết với họ đến mức có thể nói đùa.
"Được rồi, Tiểu Nhạc. Mau đi thu dọn hành lý đi. Năm giờ bạn tôi sẽ lái xe đến đón chúng ta," Trình Vũ nói với Nhạc Vũ Trạch.
Nhạc Vũ Trạch vội vàng gật đầu, rồi rời khỏi phòng.
Khi mọi người đã đi hết, Trình Vũ mới nhìn Kỳ Vũ Thu hỏi: "Thị trấn Thanh Khê này có vấn đề đúng không? Và cái chết của cậu bé kia, có phải do người làm không?"
Kỳ Vũ Thu xoa cằm: "Cái chết của cậu bé có phải do người làm hay không, tôi phải nhìn tận mắt mới rõ, nhưng thị trấn này quả thực không được yên bình."
Trình Vũ cười khổ: "Cậu nói xem số tôi thế nào, tập đầu tiên đã chọn phải một nơi như thế này. Khởi đầu không suôn sẻ chút nào."
"Anh chọn nơi này bằng cách nào? Chẳng lẽ tự dưng nảy ra ý định đến đây sao?" Kỳ Vũ Thu nhìn anh.
Thịnh Ngọc Kha cũng thấy khó hiểu: "Di sản phi vật thể có rất nhiều loại. Đồ mã này vốn dĩ không được tiếng tăm tốt, hơn nữa đồ mã Thanh Khê, nếu không tìm kiếm đặc biệt, rất ít người biết."
Trình Vũ trầm ngâm: "Là người bạn đó của tôi. Cậu ấy nghe nói tôi sắp quay chương trình, nên giới thiệu tôi đến đây. Tôi cũng đã tìm hiểu thông tin, và cử người đến khảo sát rồi. Đồ mã là thứ tuy phổ biến trong cuộc sống nhưng ít người biết rằng nó cũng là một loại di sản văn hóa phi vật thể, nên tôi mới chọn nơi này."
"Định vị chương trình của chúng tôi là khám phá những truyền thống văn hóa ít người biết đến. Bạn tôi ở đây, các quy trình sẽ đơn giản hơn nhiều. Tôi cứ nghĩ tập đầu tiên sẽ suôn sẻ, ai ngờ lại gặp phải chuyện này."
Kỳ Vũ Thu vỗ vai anh: "Yên tâm đi. Chương trình của anh sẽ không bị ảnh hưởng đâu. Có khi, việc anh ở lại sẽ giúp anh quay được những thứ thú vị và gay cấn hơn đấy."
Bốn người thu dọn hành lý và tập trung ở tầng dưới. Một chiếc xe van đậu đúng giờ trước cửa khách sạn.
Một người đàn ông bước xuống xe. Nếu có Lâm Diệc và Trình Tư Vân ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng người này chính là người họ đã gặp ở ngôi nhà đổ nát vào sáng nay.
Anh ta trông trạc tuổi Trình Vũ, khoảng hai mươi bốn, hai lăm tuổi, da trắng trẻo, đeo một chiếc kính gọng vàng. Khi cười, anh ta lộ ra hai lúm đồng tiền nhỏ. Anh ta hoàn toàn khác so với người đã cầm xẻng đánh mấy vị đạo sĩ sáng nay.
"Lão Trình," Anh ta cười và vẫy tay với Trình Vũ.
Trình Vũ xách vali bước tới, hất cằm về phía mấy người Kỳ Vũ Thu nói: "Mấy cộng sự nhỏ của tôi đấy. Đủ chỗ ăn không?"
Anh ta nhìn ba người, mắt hơi nheo lại, rồi mỉm cười: "Đủ chứ. Chào mừng đến nhà tôi chơi."
Nói rồi, anh ta mở cốp xe và giúp mọi người xếp hành lý vào.
"Đây là Trần Diên Ngọc, bạn học đại học của tôi," Ngồi trên xe, Trình Vũ giới thiệu với mọi người.
Trần Diên Ngọc quay đầu lại, mỉm cười nhẹ: "Chào các cậu. Nếu không nhờ Phúc của Trình Vũ, tôi không có cơ hội gặp các cậu đâu. Giờ dẫn ba anh chàng đẹp trai về nhà, chắc cô em gái tôi vui chết mất."
"Anh Trần nói quá rồi. Chúng tôi chỉ là vài người vô danh thôi, biết đâu trước đây chúng ta đã từng lướt qua nhau rồi cũng nên," Kỳ Vũ Thu nhìn Trần Diên Ngọc qua gương chiếu hậu, mỉm cười đáp lại.
Trần Diên Ngọc đẩy gọng kính, nhếch mép, không nói gì thêm.
Chiếc xe chạy được vài phút thì rẽ vào một con hẻm nhỏ, dừng lại trước một ngôi nhà nhỏ. Trần Diên Ngọc xuống xe gõ cửa, một cô bé mặc áo phông trắng và quần jeans chạy lạch bạch ra mở cửa.
Cô bé khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Thấy Kỳ Vũ Thu và những người khác đang khiêng hành lý, mắt cô bé sáng rực lên, khẽ che miệng và nhảy lên vài cái.
"Tiểu Diên Cẩm, có nhớ anh Trình không?" Trình Vũ mặt dày tiến sát đến Trần Diên Cẩm, cười nham hiểm.
Trần Diên Cẩm "Ây da" một tiếng, đẩy đầu anh ra, rồi quay người chạy vào sân.
Trong sân là một căn nhà hai tầng. Tầng dưới có một phòng, tầng trên có hai phòng. Trần Diên Cẩm ở một mình tầng dưới. Trần Diên Ngọc và Trình Vũ ở phòng bên trái tầng trên. Phòng còn lại là chỗ ở của Thịnh Ngọc Kha, Kỳ Vũ Thu và Nhạc Vũ Trạch.
Sau khi chuyển hành lý xong, Trần Diên Ngọc xin lỗi: "Làm phiền ba người các cậu phải chen chúc một chút."
Kỳ Vũ Thu liếc nhìn căn phòng có hai chiếc giường, cười nói: "Không sao đâu."
Trình Vũ cầm một miếng dưa từ dưới nhà lên, vừa ăn vừa hỏi: "Tối nay có kế hoạch gì không?"
Trần Diên Ngọc vịn lan can, hơi nheo mắt nhìn về phía xa. Kỳ Vũ Thu nhìn theo hướng anh ta, vừa lúc thấy ngôi nhà đổ nát cách đó hai con phố.
"Hôm nay là ngày giỗ của người thân tôi. Tối nay tôi sẽ lên núi thắp đèn cho họ. Mọi người có muốn đi không?" Anh ta quay lại nhìn mấy người họ.
Trình Vũ khựng lại một chút, nuốt miếng dưa trong miệng, hỏi: "Chuyện này... có ổn không? Có kiêng kỵ gì không?"
"Không có. Họ đã mất hơn hai mươi năm rồi. Người chết, dù có linh hồn, thì bây giờ cũng đã lên tiểu học rồi," Trần Diên Ngọc cười: "Buổi tối trên núi có một phong cảnh độc đáo lắm. Vác thiết bị của cậu lên xem đi."
Trình Vũ ăn hết miếng dưa một cách nhanh chóng, gật đầu: "Được. Vậy tôi đi cùng cậu xem sao."
Kỳ Vũ Thu gõ tay vào lan can hỏi: "Không ngại có thêm tôi chứ?"
Trần Diên Ngọc mỉm cười nhìn cậu: "Không ngại. Thêm một người cũng đỡ cho cái tên nhát gan Trình Vũ này sợ hãi."
