Mặt trời dần ngả về Tây. Trình Vũ và Thịnh Ngọc Kha mang những thứ mua được về sân nhà Trần Diên Ngọc. Kỳ Vũ Thu đang kéo chiếc chăn của họ, làm gì đó trên ban công.
"Chúng tôi về rồi!" Thịnh Ngọc Kha kêu lên một tiếng, chạy lên lầu hai, đặt những thứ trong lòng mình xuống trước mặt Kỳ Vũ Thu.
Những vật dụng lặt vặt đầy ắp một hộp gỗ. Ngoài ra, Trình Vũ đi phía sau còn xách theo một lon máu chó nhỏ.
Anh nhăn nhó đặt đồ xuống trước mặt Kỳ Vũ Thu, rồi vội vàng chạy đến vòi nước.
Kỳ Vũ Thu xách lon máu chó lên xem xét, cười hài lòng: "Được, máu chó mực chính hiệu."
"Chứ còn gì nữa! Tôi và Đạo diễn Trình chạy bở hơi tai mới tìm được đấy." Thịnh Ngọc Kha uống ừng ực một ngụm nước, hớn hở nói, "Để lấy được chút máu của con chó con đó, tôi đã phải tặng nó ba triệu tiền bồi dưỡng đấy."
Nhạc Vũ Trạch nhìn Trình Vũ hùa theo hai người kia làm trò hề, cảm thấy mơ hồ. Thế này là sao, thật sự phải chuẩn bị chu sa, máu chó thật à? Bước tiếp theo là quay phim cương thi hoài cổ sao?
"Đạo diễn Trình, tối nay chúng ta có sắp xếp đặc biệt nào không?" Nhạc Vũ Trạch hỏi nhỏ.
Trình Vũ cười bí hiểm: "Có đó, cậu cứ đợi mà xem."
"Vâng, tôi biết rồi." Nhạc Vũ Trạch hơi hoang mang, luôn cảm thấy sắp có chuyện gì đó phá vỡ thế giới quan của cậu ta sắp xảy ra.
Mặt trời lặn dần, sân thượng tầng hai cũng dần bị bóng tối kéo dài bao phủ. Kỳ Vũ Thu ném hộp chu sa rỗng vào thùng rác, rồi gấp gọn chiếc chăn.
"Xong rồi, đại công cáo thành." Cậu vươn vai một cái.
Trình Vũ và Thịnh Ngọc Kha chống cằm tựa vào lan can, nhìn hoàng hôn buông xuống, thở dài: "Đẹp thật, phong cảnh thị trấn Thanh Khê đúng là tuyệt vời."
Kỳ Vũ Thu bước đến bên họ, cười nói: "Đúng thế."
Đáng tiếc là dưới vẻ đẹp đó lại ẩn chứa những chuyện cũ xấu xa. Mối oan khuất hôm nay chắc là sẽ được hóa giải.
Từng ánh đèn bắt đầu thắp sáng trong thị trấn. Trần Diên Ngọc mệt mỏi bước vào sân, bảo Kỳ Vũ Thu và mọi người đi ăn tối bên ngoài cùng cậu.
"Người ta bận kiếm thêm nên không giao hàng nữa rồi." Trần Diên Ngọc cười khổ, "Lão gia Kim đúng là chịu chi, dùng tiền mời cả những người không tham gia Lễ hội Đồ Mã lên núi luôn."
Vẫn là quán ăn hôm trước họ từng ghé. Ông chủ tự mình làm phục vụ mang thức ăn lên cho họ. Sau khi dọn xong, ông mới nói: "Hôm nay thất lễ rồi. Hai người làm bếp lên núi hết rồi, chỉ còn lại mỗi đầu bếp trưởng, không xoay xở kịp. Luật cũ, bữa này tôi mời."
Kỳ Vũ Thu cười: "Ông chủ, mọi người không đi sao? Ai cũng bảo Lễ tế Thần Núi là ngày náo nhiệt nhất ở Thanh Khê, chỉ sau Tết Nguyên đán thôi mà."
Ông chủ bĩu môi: "Đi hóng hớt làm gì. Tôi còn bận kiếm tiền. Thời gian lãng phí đó, tổn thất gây ra không phải chút tiền lão gia Kim cho là bù đắp được đâu."
"Không đi cũng tốt. Khoản tiền đó không dễ kiếm đâu. Ông chủ là người tỉnh táo đấy." Kỳ Vũ Thu gắp một miếng đậu phụ nói.
"Ăn nhanh đi, ăn xong chúng ta phải theo lên xem đấy. Tôi chuẩn bị cả máy quay rồi." Trình Vũ nói, "Này Diên Ngọc, cậu có đi không?"
Trần Diên Ngọc cười: "Các cậu đã lên thì tôi chắc chắn phải đi theo rồi."
Nói xong, anh ta cúi mắt tiếp tục ăn cơm. Bàn tay trái lặng lẽ siết chặt một vật hình bán nguyệt trong túi quần.
Từ nhỏ, anh ta đã đeo một nửa miếng ngọc bội trên cổ. Đó là vật đính ước của ba mẹ anh ta ngày xưa. Chỉ là miếng ngọc vốn là một cặp, nửa còn lại thì không biết thất lạc ở đâu.
Một tiếng trước, có đứa trẻ cầm nửa miếng ngọc còn lại đến tìm anh ta, nói rằng người nhờ nó đưa ngọc muốn nhắn lại với Trần Diên Ngọc: Muốn biết tung tích thi thể ông bà và ba mẹ anh ta, thì hãy đợi ở Lễ tế Thần Núi, nếu không sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại họ nữa.
Mắt Trần Diên Ngọc lạnh đi. Năm xưa, Trần Đồng đưa anh ta rời khỏi Thanh Khê trong đêm, không kịp thu thập thi thể bốn người thân. Bốn ngôi mộ đá trên vách núi kia, chẳng qua chỉ là hình nhân bằng giấy mà anh ta dùng cổ pháp làm ra để thay thế thi thể của họ.
Anh ta biết, Lễ tế Thần Núi chắc chắn có liên quan đến những người thân đã khuất của mình. Nhưng cụ thể là chuyện gì, anh ta chỉ mới đoán được một chút, chưa kịp tìm hiểu kỹ.
Anh ta hầu như không dám nghĩ rằng những người đó thật sự đã mất hết nhân tính đến mức như anh ta đã nghĩ. Nếu đó là sự thật... thì đừng trách anh ta lôi kéo người vô tội!
Ăn xong, năm người đi thẳng đến Tiểu Thanh Phong. Dọc đường, đèn lồng giấy nối tiếp nhau, tất cả đều đổ xô lên nửa sườn núi.
Dưới chân núi, nhiều người bán hàng rong đã đẩy xe chiếm được vị trí tốt từ sớm. Tiếng rao hàng vang lên không ngớt, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả trong thị trấn.
"Lão Kim giàu có thật, mời nhiều người lên thế này, tốn bao nhiêu tiền chứ!" Có người cảm thán.
"Đúng vậy, không biết ông ấy cố gắng vì điều gì. Cô nhìn mấy thanh niên kia xem, chẳng có lòng thành đến cúng bái Thần Núi gì cả, còn ôm ấp nhau, không chút quy củ nào, thật là mất thuần phong mỹ tục. Lão gia Kim không sợ Thần Núi thấy mà tức giận sao?"
"Thôi đi, người già rồi, chỉ thích náo nhiệt, kệ ông ấy đi. Thời đại nào rồi, ông còn tin thật sự có Thần Núi à?"
"Cái thằng hỗn xược này, dám bất kính với Thần Núi ở đây, muốn ăn đòn à!"
Con đường lên núi vốn đã bị phong tỏa, giờ lại thông suốt. Nhiều đồ mã tinh xảo được khiêng lên núi. Mọi người đều rạng rỡ vì khoản tiền bất ngờ hôm nay.
Kỳ Vũ Thu chỉnh lại cái túi vải trên lưng, theo dòng người lên núi.
Trước cửa hang động vốn lạnh lẽo, giờ đã được trang hoàng lộng lẫy. Vài cây cột gỗ dựng lên để căng dây, đèn điện chiếu sáng như ban ngày. Cửa hang động đã chất đầy các loại đồ mã. Sau khi những người dưới núi lần lượt lên hết, Kim Hải và những người khác mới bước ra từ cái lều đã dựng sẵn.
Ngoài Kim Hải, còn có con trai và cháu trai ông ta.
Con trai Kim Hải là Kim Diên Thuận, khoảng ba mươi mấy tuổi, đeo một cặp kính không độ, trên người không hề có chút khí chất hống hách của kẻ trúng mánh. Cháu trai ông ta là Kim Kỳ Tuấn, cũng là một cậu bé ngoan ngoãn. Nhưng mà, vì còn nhỏ tuổi, nên thỉnh thoảng ánh mắt cậu bé nhìn những cư dân Thanh Khê đang chen lấn, nịnh bợ xung quanh lại thoáng qua vẻ khó chịu và khinh thường.
Kim Hải vẫn như mọi năm, nói vài câu với mọi người. Cư dân có tiền để nhận nên nhiệt tình hơn hẳn mọi năm, rất hợp tác vỗ tay và hùa theo lời ông ta.
Nói xong bài phát biểu mở đầu, tiếp theo là nghi thức của Lễ tế Thần Núi. Kim Hải vén màn lều, dẫn đạo sĩ Thiện Thủy bước ra.
"Thưa quý vị, thị trấn Thanh Khê chúng ta có được ngày hôm nay, không thể tách rời khỏi sự phù hộ của Thần Núi. Các bạn trẻ có thể chưa hiểu rõ, nhưng những người lớn tuổi ở đây chắc chắn còn nhớ, hơn hai mươi năm trước, thị trấn Thanh Khê của chúng ta khổ sở đến mức nào. Kể từ khi chúng ta bắt đầu cúng bái Thần Núi, cuộc sống của chúng ta mới khấm khá hơn."
Những người lớn tuổi trong đám đông không khỏi gật đầu.
"Hồi đó, cứ đến lúc sắp thu hoạch là thị trấn Thanh Khê lại mưa dai dẳng, mưa cả nửa tháng. Lúa má thối rữa hết ngoài đồng."
"Đúng vậy, chỉ cách một ngọn núi thôi, làng bên kia chỉ mưa lất phất vài ngày, còn chúng ta thì mưa cả ngày, mưa đến mức đá bùn trên núi chảy xuống lấp hết đường."
"Không chỉ mưa thôi đâu, trong trấn còn thường xuyên xảy ra bệnh lạ. Mấy đứa trẻ trong trấn những năm đó cứ đến tối là khóc không ngừng, năm nào cũng có vài đứa trẻ gặp chuyện, không rớt xuống giếng thì cũng bị lạc trong núi. Nếu không nhờ người lớn cảnh giác, chẳng biết mỗi năm chết bao nhiêu đứa nữa."
"Haizz, tôi nhớ hồi đó mỗi sáng tôi đều trèo lên núi ra ngoài xin ăn. Sau này bắt đầu cúng Thần Núi thì thị trấn mới dần dần tốt lên, không còn mưa trái mùa nữa, trẻ con cũng không gặp chuyện nữa."
Những lời của các cụ già khiến những người trẻ có mặt cũng cảm thấy ớn lạnh. Cảnh tượng lúc này vốn đã âm u, mà những người già lại không thể nào bàn bạc cùng nhau nói dối. Bình thường họ không tin vào những chuyện ma quỷ thần thánh này, nhưng giờ đây cũng bán tín bán nghi.
Kim Hải hài lòng nhìn sắc mặt mọi người dần trở nên nghiêm túc, rồi nhường vị trí trung tâm, hơi khom lưng giới thiệu Đạo trưởng Thiện Thủy: "Có thể mọi người không biết, chính Đạo trưởng Thiện Thủy đi ngang qua đây năm đó đã phát hiện ra những điều bất thường ở thị trấn chúng ta, rồi tìm đến tôi để tổ chức Lễ tế Thần Núi. Đạo trưởng Thiện Thủy đã thiết lập đại trận ở đây, giúp cho lòng thành của chúng ta được Thần Núi thấu hiểu, nên chúng ta mới được ngài phù hộ."
"Những năm qua, Đạo trưởng Thiện Thủy luôn quan tâm đến thị trấn Thanh Khê chúng ta. Dù đã hai mươi năm trôi qua, nhưng mỗi năm ngài đều về xem xét đại trận còn nguyên vẹn không. Hai mươi năm nay, Lễ tế Thần Núi luôn thuận lợi. Nhưng ngay năm nay, Lễ tế Thần Núi lại xảy ra chuyện. Chắc hẳn mọi người đều biết, có một đứa trẻ trong trấn của chúng ta đã chết bên ngoài hang Thần Núi."
Ông ta nói đến đây, mọi người mới sực nhớ ra tối qua vừa có người chết ở đây, không khỏi rợn người.
"Chúng ta rất đau lòng về cái chết của đứa trẻ đó, nhưng quan trọng hơn, điều này báo hiệu điều gì? Báo hiệu rằng Thần Núi của chúng ta đã bất mãn với thị trấn Thanh Khê! Ngài muốn trừng phạt chúng ta!"
"Á? Thần Núi nổi giận sao?"
"Vậy phải làm sao đây? Chúng ta không thể bị Thần Núi bỏ rơi! Đạo trưởng, xin ngài giúp chúng tôi! Chỉ cần Thần Núi chịu tha thứ, chúng tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì!"
"Đúng vậy, Thần Núi đã phù hộ chúng ta bao nhiêu năm, sao đột nhiên lại nổi giận?"
"Chắc chắn là có người đã làm điều sai trái, chọc giận Thần Núi!"
Những người lớn tuổi vừa lo lắng vừa tức giận. Hiện trường bỗng rộ lên tiếng bàn tán xì xào.
Đạo trưởng Thiện Thủy nhìn cảnh tượng này, cười hài lòng, giơ tay ấn xuống ra hiệu cho mọi người im lặng.
Đợi mọi người yên tĩnh lại, Đạo trưởng Thiện Thủy mới mở lời: "Hơn hai mươi năm trước, thị trấn của các vị từng xảy ra một chuyện. Tôi nghĩ các nghệ nhân đồ mã ở đây chắc hẳn vẫn còn nhớ. Chính chuyện đó đã khiến vị Thần Núi từng bảo vệ các vị bỏ rơi các vị gần năm năm."
Lời ông ta vừa thốt ra, những người lớn tuổi nhíu chặt mày. Chuyện năm xưa là vết nhơ mà thị trấn Thanh Khê không dám nói ra. Sau khi chuyện xảy ra, họ chỉ xem gia đình đó chưa từng tồn tại, không bao giờ đả động đến.
Kim Hải cười nói: "Mọi người giấu kín chuyện này trong lòng bấy nhiêu năm, chẳng qua vì cảm thấy chuyện đó làm mất mặt thị trấn Thanh Khê chúng ta. Nhưng chuyện đã xảy ra, và đã trôi qua nhiều năm rồi, chúng ta không cần thiết phải giấu mãi con cháu. Những năm qua chúng ta đã làm rất tốt, đồ mã đã trở thành di sản văn hóa phi vật thể. Vết sẹo năm xưa cũng nên đóng vảy và rụng đi rồi!"
"Đúng, lời lão Kim nói đúng. Nghiệp chướng mà những người đó gây ra không liên quan gì đến chúng ta."
"Bây giờ nhắc lại, tôi vẫn còn tức điên. Tôi thật sự không ngờ thị trấn Thanh Khê chúng ta ngày xưa lại xuất hiện loại súc sinh đó!"
"Cũng không trách Thần Núi giận dữ. Tôi còn thấy ghê tởm!"
Những người trẻ tuổi hoàn toàn mù tịt, họ chưa bao giờ nghe nói thị trấn nhỏ bé mà họ lớn lên lại có kẻ tội lỗi tày trời nào.
"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Trong đám đông, tiếng thì thầm vang lên. Những người lớn tuổi phẫn nộ kể lại thảm kịch xảy ra năm xưa cho lớp trẻ nghe.
Còn Trần Diên Ngọc đứng ở cuối cùng, đã siết chặt nắm đấm. Móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, vài giọt máu theo đường vân tay nhỏ xuống đất.
Qua lời kể của các cụ, thị trấn Thanh Khê hơn hai mươi năm trước dần dần hiện ra trước mắt những người trẻ tuổi.
Thị trấn Thanh Khê năm đó chưa lớn như bây giờ, hàng xóm tình cảm rất tốt. Nghề đồ mã trong trấn đã nổi danh ở khu vực lân cận, tang lễ trong vòng trăm dặm đều dùng đồ mã Thanh Khê. Ba tiệm đồ mã nổi tiếng nhất trong trấn là nhà Trần Tùy Vân, nhà Lý Xương Hà và nhà Kim Vận.
Ba nhà họ chỉ nhận những đơn hàng lớn, còn việc vặt của những hộ nhỏ thì nhường cho các tiệm đồ mã khác, coi như là giúp đỡ sinh kế cho mọi người. Hơn nữa, khi có thời gian, họ còn chỉ bảo thêm. Những người thợ trong trấn đều rất tôn trọng họ.
Bình thường ba nhà không tranh giành nhau, mỗi nhà đều có ngón nghề riêng trong nghề đồ mã, ai cũng chỉ tập trung vào sở trường của mình, coi như là sống yên ổn. Nhưng không biết từ lúc nào, Trần Tùy Vân không còn hài lòng với nghề của nhà mình nữa, ông ta muốn chiếm đoạt tất cả tuyệt kỹ của cả ba nhà.
Sau khi xin xỏ không thành, Trần Tùy Vân bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu. Ông ta gạ gẫm con dâu nhà họ Lý không thành, tức giận và mất hết lý trí. Ông ta nửa đêm trèo tường để trộm sổ tay của người ta, rồi lén lút lẻn vào phòng con dâu nhà họ Lý âm mưu làm chuyện bất chính, và bị bắt quả tang.
Gia đình họ Lý lúc đó muốn hòa giải cho êm chuyện, nhưng Trần Tùy Vân lại trở mặt cắn ngược lại, công khai vu khống nhà họ Lý ăn trộm sổ tay và bảo vật gia truyền của nhà ông ta. Ông ta còn nói chính con dâu nhà họ Lý đã quyến rũ con trai ông ta, phá hoại tình cảm vợ chồng của con trai mình.
Nhà họ Lý không ngờ ông ta lại trơ trẽn đến vậy, bị đánh úp không kịp trở tay. May mắn thay, trời có mắt, nửa đêm Trần Tùy Vân trèo tường đã vô tình bị hai người say rượu nhìn thấy. Hơn nữa, trên bảo vật gia truyền đó còn khắc cả tên hiệu nhà họ Lý.
Cuối cùng, con dâu nhà họ Lý không chịu nổi sự sỉ nhục về danh dự, đã mặc áo đỏ chảy máu đến chết trước hang Thần Núi.
Để lấy lại công bằng, nhà họ Lý công khai mọi chuyện. Gia đình Trần Tùy Vân trở thành chuột bị cả thị trấn căm ghét. Thế là, một đêm nọ, tiệm đồ mã nhà họ Lý bốc cháy dữ dội, bốn người trong gia đình họ thiêu thân trong biển lửa.
"Nếu Trần Tùy Vân chỉ muốn học lén nghề của người ta, thì còn có thể tha thứ, nhưng ông ta học lén không thành lại còn đổ tội ngược lại, cuối cùng ép chết người bị hại. Nếu con dâu nhà họ Lý không chết, sợ rằng sẽ bị người đời chỉ trích cả đời."
Sau khi nghe xong chuyện cũ, những người trẻ tuổi đều cảm thấy ghê tởm gia đình họ Trần đã chết hết hai mươi năm trước.
"Đáng đời. Thời đại nào rồi, lại dùng cách độc ác như vậy để hủy hoại một người phụ nữ."
"Thật sự là quá trơ trẽn. Trộm đồ của người ta bị phát hiện, xin lỗi thì có làm sao, lại còn đổ tội ngược! Mặt dày đến mức nào!"
Trần Diên Ngọc nghiến răng kèn kẹt, trừng mắt nhìn những người xung quanh.
Chính những người này đã đảo lộn trắng đen, ép chết ông bà và ba mẹ anh ta, còn muốn đổ tiếng xấu lên đầu họ mãi mãi.
Từng người, từng người ở đây, tất cả đều đáng chết!
Anh ta lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Trần Đồng, khóe môi thoáng lên một nụ cười lạnh lùng.
Đợi đến khi cảm xúc đám đông lên cao, Kim Hải mới thở dài nói: "Xảy ra chuyện như vậy, thị trấn Thanh Khê chúng ta mới chọc giận Thần Núi. Đại trận mà Đạo trưởng Thiện Thủy thiết lập vốn có thể bảo vệ thị trấn Thanh Khê hưng thịnh trăm năm. Nhưng năm nay, có một người đến thị trấn, chính sự xuất hiện của hắn ta đã khiến Thần Núi nổi giận một lần nữa."
"Ai? Không phải liên quan đến nhà họ Trần đó chứ?"
"Đuổi hắn đi! Tránh xa thị trấn Thanh Khê của chúng ta ra! Sao chổi, cả nhà sao chổi!"
Đám đông đang bị kích động, tràn đầy ác ý đối với "kẻ tội đồ" chưa lộ diện kia. Đặc biệt là mấy người trẻ tuổi nhà họ Lý. Thế hệ trước của họ đã kết thù với nhà họ Trần, nay em họ út của họ lại mất mạng vì tai họa của nhà họ Trần, họ hận nhà họ Trần tận xương tủy.
"Đây chính là lý do tại sao tôi nhất định phải mời mọi người lên đây hôm nay. Tạm thời không nói người này là ai, muốn kết thúc chuyện này, vẫn phải dựa vào sức mạnh của tất cả người dân thị trấn Thanh Khê chúng ta. Đạo trưởng Thiện Thủy đã viết một bài sám hối, cần mỗi người chúng ta ký tên vào đó để bày tỏ lời xin lỗi của chúng ta đến Thần Núi."
Thiện Thủy sai người khiêng ra một tấm vải vàng từ trong lều, trải ra giữa sân. Trên tấm vải rộng năm mét vuông là những chữ viết kỳ lạ bằng chu sa. Mọi người liếc nhìn, cau mày nhìn Thiện Thủy.
Thiện Thủy mỉm cười: "Văn tự mà Thần Núi sử dụng tất nhiên không giống với người thường chúng ta. Mọi người cứ việc ký tên là được."
"Được, chúng tôi tin tưởng Đạo trưởng Thiện Thủy!" Một cụ già hô to, run rẩy bước lên, ấn dấu vân tay vào một góc tấm vải vàng.
Sau đó, Kim Hải ra hiệu cho trợ lý đưa cho cụ một phong bì đỏ.
Mọi người thấy ký tên còn được nhận tiền, mắt sáng rực, chen lấn xô đẩy nhau lên ký tên.
"Mọi người đừng vội, xếp hàng lên trước, ai cũng có cơ hội." Kim Hải và Thiện Thủy cười tươi nói.
Tất cả mọi người đều chen chúc xô đẩy về phía trước, nhóm của Thịnh Ngọc Kha đứng đó trông có vẻ lạc lõng.
Trần Diên Ngọc mặt không cảm xúc nhìn những người đang ký tên lên tấm vải vàng, trong lòng cười lạnh: Tiền đúng là thứ tốt, nhưng e rằng có mạng để lấy mà không có mạng để tiêu.
Kỳ Vũ Thu liếc nhìn anh ta, vác cái túi vải của mình bước ra khỏi đám đông.
Thịnh Ngọc Kha kéo cậu lại, nói nhỏ: "Cậu đi đâu vậy? Sắp làm phép rồi hả?"
Kỳ Vũ Thu cười: "Mấy cậu cứ đợi ở đây, lát nữa có kịch vui để xem. Còn tôi, tôi đi dạo một chút thôi."
Rời khỏi nửa sườn núi có hang Thần Núi, Kỳ Vũ Thu đi theo một con đường mòn tiếp tục đi lên. Đi khoảng mười phút thì đến một bục đá khác. Bục đá vuông chỉ rộng một mét vuông, chật vật lắm mới đứng vừa hai người, nằm đối diện với hang Thần Núi.
Cậu mở túi vải ra. Bên trong là chiếc chăn mà cậu đã phơi nắng trên ban công hôm nay. Chiếc chăn đã phủ kín những phù văn màu đỏ và nâu đen, bốn góc còn buộc bốn chiếc chuông nhỏ.
Kỳ Vũ Thu trải phẳng chiếc chăn lên bục đá, để những chiếc chuông có vân và chu sa hướng thẳng về phía khu vực Lễ tế Thần Núi.
Đặt chăn xong, Kỳ Vũ Thu lại lấy ra một chuỗi tiền đồng và những chiếc chêm làm bằng ngọc chết. Cậu bước xuống khỏi bục đá, đi ngược lại con đường vừa đi. Cứ đi được chín bước là cậu lại ném xuống một đồng tiền, rồi đóng chiếc chêm ngọc vào lỗ của đồng tiền.
Quay trở lại khu vực Lễ tế Thần Núi, tám mươi mốt đồng tiền trong tay cậu vừa vặn dùng hết. Đặt đồng tiền cuối cùng lên bục đá trước cửa hang động, cậu nắm chặt chiếc chêm ngọc trong tay, ấn nhẹ một cái, nó liền lún sâu vào tảng đá.
Thịnh Ngọc Kha trố mắt nhìn cậu đóng đinh vào đá dễ dàng như làm ảo thuật. Cậu ấy há hốc mồm kinh ngạc. Đợi Kỳ Vũ Thu rời tay ra, cậu ấy vội vàng cúi xuống, dùng ngón tay cạy đồng tiền bị đóng chặt vào đá. Thấy không cạy được, cậu ấy mới kính phục giơ ngón cái lên với Kỳ Vũ Thu.
"Công phu tuyệt vời!" Thịnh Ngọc Kha làm quá lên.
Nhạc Vũ Trạch thấy cảnh tượng này, run bắn lên, không nhịn được sờ lên mặt mình, chà, vẫn còn đau!
Kỳ Vũ Thu khiêm tốn xua tay: "Bình thường, bình thường thôi."
Trước cửa hang động, Kim Hải và Thiện Thủy nhìn nhau cười, vẻ mặt đắc ý. Có những người này chịu trách nhiệm, họ chắc chắn sẽ thoát thân an toàn trước khi đại trận bị phế. Sau năm năm nữa, đại trận không còn, thị trấn Thanh Khê có trở nên thế nào cũng chẳng liên quan gì đến họ nữa.
"Mọi người nhất định phải thành tâm khi ký tên, như vậy Thần Núi mới cảm nhận được lòng thành của chúng ta, thị trấn Thanh Khê của chúng ta mới có tương lai tốt đẹp hơn!"
Mười mấy cụ già bàn bạc trong nhà văn hóa sáng nay là những người ký đầu tiên. Họ đứng sang một bên, nhìn những người trẻ tuổi tranh nhau ký tên lên tấm vải vàng, nở nụ cười mãn nguyện.
"Những đứa trẻ này là tương lai của thị trấn Thanh Khê chúng ta. Sự kế thừa của đồ mã Thanh Khê sau này phụ thuộc vào chúng nó đấy."
"Đúng vậy!"
Có người nhìn quanh, "ai" một tiếng: "Sao cụ Trình và ông Hồ không đến nhỉ?"
"Lão Trình nói sức khỏe không tốt, không lên được. Còn ông Hồ thì sao, Lễ tế Thần Núi hàng năm không thể thiếu đồ mã của ông ấy, sao năm nay không gửi lên một món nào?"
"Không biết, ông không nói tôi cũng chưa nhớ ra. Mấy năm trước ông Hồ tích cực lắm, năm nay lại im hơi lặng tiếng."
Đang nói chuyện, người cuối cùng ký tên xong, nhận phong bì đỏ từ trợ lý của Kim Hải rồi hớn hở trở lại đám đông.
Đạo sĩ Thiện Thủy kéo tấm vải vàng lên, gật đầu hài lòng: "Lòng thành của mọi người, chắc hẳn Thần Núi đã nhận được. Nhưng, kẻ làm sai thì vẫn phải chịu trừng phạt."
Nói rồi, ông ta giơ tay chỉ về hướng nhóm Kỳ Vũ Thu đang đứng: "Hậu nhân tội lỗi đang ở đây! Thưa quý vị, mọi người nói xem, có nên bắt hắn sám hối trước Thần Núi vì những lỗi lầm mà gia đình hắn đã gây ra không?"
Hướng mà Thiện Thủy chỉ, tất cả mọi người theo bản năng né tránh, mở ra một con đường, để lộ Trần Diên Ngọc đang đứng phía sau.
"Là hắn! Sao hắn còn mặt mũi lên đây?"
"Trời ơi, tôi tưởng người nhà họ Trần đã chết hết rồi chứ! Thằng này trốn thoát ra ngoài lớn lên rồi quay về báo thù đấy à?"
"Hắn lấy đâu ra mặt mũi về báo thù? Còn con dâu bị ép chết của nhà người ta thì sao?"
"Cả nhà bọn họ chẳng phải đều như vậy sao, ba nào con nấy! Chắc hắn không nghĩ ông bà và ba mẹ mình có lỗi đâu."
"Hắn không xin lỗi thì chúng ta đè hắn quỳ xuống, dập đầu nhận lỗi với người phụ nữ đáng thương kia! Đó là nợ nhà họ Trần phải trả!"
"Đúng, nhất định phải bắt hắn dập đầu nhận lỗi!"
Tiếng bàn tán xì xào truyền vào tai Trần Diên Ngọc. Nhưng anh ta không hề lộ ra vẻ tức giận như Thiện Thủy và Kim Hải đã tưởng tượng, mà lại giơ tay lên xem đồng hồ, khóe môi khẽ nhếch: "Đến giờ rồi."
"Đến giờ gì?"
Người đứng gần anh ta nghe thấy lời này thì ngây người một chút, rồi ngay lập tức hiểu ra Trần Diên Ngọc đang nói gì.
Trên bậc đá dẫn xuống núi, một cái đầu rồng nhô ra, tiếp theo là cổ rồng và thân rồng dài ngoằng và sống động như thật. Con rồng dài hơn chục mét được bốn, năm người nâng đỡ, từ từ bay lên. Nhìn qua, nó giống hệt như một con rồng thật.
Hồ Cửu Hà đi theo đuôi rồng, bước lên bục đá, nhìn quanh rồi nói với giọng trầm:"Hôm nay, tôi muốn xem, ai dám động đến sư điệt của tôi!"
