Bạch Thành Nghiệp nuốt khan, cổ họng giật nhẹ, đứng sững tại chỗ. Cảnh tượng vừa rồi… chẳng lẽ không phải là ảo giác?
Hắn không dám nghĩ tiếp, chỉ ôm chặt chiếc đèn trong tay, tiếp tục đi về phía trước.
Không biết đã đi bao lâu, bên tai hắn lại vang lên tiếng chuông. Nhưng lần này không giống với âm thanh ban nãy — tiếng leng keng nhỏ như chuông lắc buộc ở cổ chân của trẻ con, mảnh và dai dẳng, khiến trong lòng hắn dâng lên cảm giác bực bội khó tả.
“Cứ đi tiếp, đừng dừng lại.”
Giọng Kỳ Vũ Thu lại vang lên, đồng thời âm thanh trong trẻo của lục lạc át đi tiếng chuông khiến hắn phiền lòng.
Bạch Thành Nghiệp khẽ đáp, rồi tăng tốc, chạy chậm về phía sợi tơ đỏ phía trước.
Nhưng càng chạy, cảnh vật xung quanh lại thay đổi. Khi dừng bước, hắn nhận ra mình đang đứng trước một căn phòng sơn trắng.
Bên trong có bóng người đang động đậy.
Từ trong vọng ra tiếng hét thảm thiết — chính là tiếng con trai hắn!
Tim Bạch Thành Nghiệp khẽ run, hắn vội đẩy cửa xông vào. Trước mắt là một bà lão tóc bạc, quay lưng về phía hắn, ngồi trong phòng. Trước mặt bà ta là Bạch Hưng Đằng — bị vô số sợi tơ đỏ quấn chặt, đau đớn đến cực điểm, miệng không ngừng kêu la.
Bà lão cầm một cây trượng treo đầy chuông lắc trong tay trái, tay phải lại cầm một cây gậy gỗ lớn, từng cú giáng mạnh xuống người Hưng Đằng. Mỗi lần gậy giáng xuống, tiếng hét của hắn lại vang lên thảm thiết hơn.
Thấy cảnh ấy, Bạch Thành Nghiệp sợ hãi hét lớn:
“Dừng tay! Mau dừng tay lại!”
Bạch Hưng Đằng, đang trong cơn đau đớn, lại nghe thấy tiếng cha mình — hắn tưởng mình hoa mắt, nhưng khi mở mắt ra, quả nhiên thấy cha đang đứng ở cửa!
Nhưng hắn cũng lập tức ý thức được — mình đang bị bà lão này rút hồn ra khỏi thân xác. Cha hắn xuất hiện ở đây, chẳng phải là…
“Hu hu... Ba! Ba chết khi nào vậy? Hôm qua còn bình thường cơ mà, sao hôm nay lại chết rồi!”
Bạch Hưng Đằng òa khóc.
Bạch Thành Nghiệp chẳng buồn đôi co, chỉ hung dữ quát:
“Ngươi mau thả con ta ra!”
Bà lão khẽ run, quay đầu lại. Khuôn mặt đầy nếp nhăn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, đôi mắt đục ngầu cũng lóe lên một tia sáng.
Bà nhẹ lắc cây trượng trong tay, tiếng chuông vang lên rền rĩ khắp căn phòng.
Ngay lập tức, Bạch Thành Nghiệp cảm thấy một cơn đau nhói xé lòng, ôm chặt đầu, cố giữ lấy cây đèn trong tay.
“Có gì… có gì chúng ta có thể nói chuyện từ từ…”
Chưa kịp dứt lời, bà ta đã vung mạnh cây trượng, đánh thẳng vào người hắn, chẳng để lại chút cơ hội nào thương lượng.
Bạch Thành Nghiệp hoảng hốt. Linh cảm mách bảo hắn rằng, nếu trúng phải gậy này, e là sẽ tan biến hoàn toàn!
“Đại sư! Đại sư cứu mạng!” hắn tuyệt vọng kêu.
Trong mắt bà lão lóe lên vẻ khinh miệt. Cây trượng trong tay bà xuyên thẳng qua người hắn.
Bạch Thành Nghiệp cúi đầu, hoảng sợ nhìn thấy thân thể mình đang bị cắt đôi từ phần eo. Cơn đau khủng khiếp khiến đầu óc hắn trống rỗng.
— Mình… sắp chết sao?
Bị trói chặt trong tơ đỏ, Bạch Hưng Đằng hoảng loạn gào lên:
“Ba ơi! Eo ba bị chặt đứt rồi!”
Bà lão nở nụ cười khô khốc, miệng trống trơn không còn răng, rồi rút ra một chiếc quạt đen sì từ trong bao, bước từng bước chậm rãi về phía cửa.
Bạch Thành Nghiệp, đầu óc mụ mị vì đau, cố lùi dần ra ngoài phòng.
Bà ta hừ lạnh, phất cây quạt về phía hắn. Dù chỉ là linh hồn, hắn vẫn cảm nhận được luồng khí lạnh chết chóc tỏa ra từ mặt quạt — hắn có cảm giác chỉ cần bị chạm vào thôi là sẽ tan biến mãi mãi.
Ngọn đèn giấy trong tay hắn lóe lên, nhưng chẳng thể ngăn nổi cây quạt.
Bạch Thành Nghiệp tuyệt vọng nhìn luồng bóng đen càng lúc càng gần. Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu hắn chỉ còn hối hận — nếu có thể quay lại vài ngày trước, hắn nhất định sẽ đánh gãy chân cái thằng con trời đánh này, để nó khỏi gây họa!
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tầm mắt hắn mờ dần. Cây quạt không còn hướng về phía hắn nữa mà rơi xuống đất.
Trên vai hắn, sợi tơ đỏ bỗng siết mạnh, kéo hắn trôi đi. Trước mắt hắn, cảnh vật trở nên mơ hồ, căn phòng trắng nhạt dần rồi biến mất, thay vào đó là hình ảnh mờ ảo của một tòa nhà cao tầng.
Trên mái có mấy chữ đỏ chói — hắn kịp nhận ra bốn chữ trước khi mọi thứ tan biến:
“Ngư Thành Bệnh Viện.”
Kỳ Vũ Thu khẽ kẹp một lá bùa chứa Tam Thanh linh, dán lên sợi tơ đỏ quấn quanh cổ tay mình.
Sợi tơ khẽ rung, ánh đèn đồng mờ ảo, chập chờn không ổn định.
Bạch Thành Nghiệp nằm dưới đất, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hai tay siết chặt, thân thể run rẩy trong đau đớn.
Mạc Quân và Thường Tiên Kiến nhìn cảnh ấy mà toát mồ hôi lạnh. Người đàn ông vốn yên tĩnh nãy giờ bỗng co giật dữ dội, miệng kêu gào cầu cứu — họ có thể cảm nhận được hồn phách hắn đang dần tản đi.
Sinh hồn tản ra, sẽ không thể quay về!
Nhưng Kỳ Vũ Thu vẫn bình tĩnh. Chiếc lục lạc trong tay hắn reo không ngừng.
Thấy Bạch Thành Nghiệp giãy giụa, hắn chỉ khẽ giật nhẹ sợi tơ đỏ trên tay. Hai người bên cạnh lập tức điều chỉnh ngọn đèn đồng, chiếu ánh sáng l*n đ*nh đầu Bạch Thành Nghiệp.
Tơ đỏ dừng rung, ánh lửa ổn định. Sắc mặt Bạch Thành Nghiệp cũng dần dịu lại. Một lát sau, hắn mở mắt.
Bà Bạch lao đến, lo lắng hỏi dồn. Nhưng Bạch Thành Nghiệp chẳng quan tâm, việc đầu tiên là nhìn Kỳ Vũ Thu, nói gấp:
“Ở bệnh viện trung tâm! Chính là ở đó! Bắt con tôi là một bà lão mặc áo nâu, chống gậy đen!”
Kỳ Vũ Thu gật đầu, tắt đèn đồng rồi quay sang Mạc Quân:
“Anh có thể điều người đến đó trước không?”
Mạc Quân đáp, giọng chắc nịch:
“Ngài yên tâm, Kỳ tiên sinh. Bắt sinh hồn là tội nặng nhất. Tôi sẽ lập tức cho người đi bắt bà ta.”
Nói xong, anh ta gọi điện.
Bạch Thành Nghiệp được đỡ dậy, Thường Tiên Kiến thu dọn đồ đạc, cả nhóm nhanh chóng rời đi, hướng thẳng về trung tâm bệnh viện.
Khi họ còn chưa đến nơi, Mạc Quân đã nhận được cuộc gọi báo — người đã được tìm thấy.
“Là bà An, bắt được rồi. Bà ta không phản kháng, còn nói mình có thân nhân đang nằm viện.”
Kỳ Vũ Thu nhíu mày:
“Không phản kháng sao?”
Người của hiệp hội nói, bà ta bị bắt ngay khi bước ra khỏi phòng bệnh tầng sáu. Họ lập tức đưa bà đến phòng cuối hành lang để thẩm vấn.
Mạc Quân nói thêm:
“Người của Hiệp hội đều có giấy chứng nhận hành nghề, làm việc dễ dàng hơn nhiều. À đúng rồi, Kỳ tiên sinh, anh thật sự không muốn gia nhập ban điều hành sao? Có giấy chứng nhận, anh có thể điều động người ở mọi khu vực khi cần.”
Kỳ Vũ Thu chỉ mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm, khẽ nói:
“Để sau hãy tính.”
Nụ cười của hắn khiến Mạc Quân thoáng rùng mình, không dám nói thêm.
Khi đi ngang qua nhà vệ sinh, hai người đàn ông mặc vest vừa đi ra.
Kỳ Vũ Thu liếc nhìn vào trong, thấy một bóng người quen thuộc đang tựa vào bồn rửa tay, người run nhẹ, bên cạnh có một cây gậy chống.
Hắn bước vào, nhặt cây gậy đưa cho người đó — chính là Kỷ Khang Thành, học trò của Đường Bằng Phú.
“Chân cậu đi lại được rồi sao?” Kỳ Vũ Thu hỏi, thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi.
Kỷ Khang Thành nhận gậy, cười:
“Chỉ ra ngoài đi vệ sinh thôi, vết thương không nặng lắm. Kỳ tiên sinh, lần trước ngài cho tôi lá bùa cứu mạng, tôi thật không biết phải cảm ơn thế nào.”
Kỳ Vũ Thu liếc ra cửa, rồi hỏi:
“Vừa rồi hai người kia đến tìm cậu phải không? Họ là người do Lý Mậu Vĩ phái đến?”
Kỷ Khang Thành khựng lại, cười gượng:
“Chuyện này… xin ngài đừng hỏi. Dù có hỏi, tôi cũng không thể nói.”
Đúng lúc ấy, Bạch Thành Nghiệp tiến lại gần, khẽ nói:
“Mới nãy tôi có thấy một trong hai người đó — hình như họ Tằng, giám đốc một câu lạc bộ nhỏ.”
“Họ Tằng?” Kỳ Vũ Thu khẽ nhíu mày, nhớ ngay đến Tằng Văn Bách — người từng xuất hiện trong buổi đấu giá từ thiện hôm trước.
Kỷ Khang Thành cố giữ bình tĩnh, nhưng sắc mặt vẫn hơi biến đổi.
“Cậu đắc tội với người Tằng gia à?” Kỳ Vũ Thu hỏi.
“Tôi… chỉ có chút va chạm nhỏ với con trai ông ta thôi, hiểu lầm nhỏ, giờ giải thích xong rồi.”
Anh ta cười nhẹ, ra vẻ không có gì, nhưng ánh mắt lại trốn tránh.
Kỳ Vũ Thu gật đầu:
“Được rồi, cậu về phòng nghỉ ngơi đi. Tôi còn việc phải làm.”
Ra khỏi nhà vệ sinh, một y tá đi tới, nhíu mày quát:
“Anh mới phẫu thuật xong đã chạy lung tung à? Muốn nằm viện dài hạn hả?”
Kỷ Khang Thành ngại ngùng cười, cúi đầu theo cô y tá về phòng.
Kỳ Vũ Thu đứng lại nhìn, ánh mắt trầm tư, rồi phất tay ra hiệu cho nhóm tiếp tục đi.
Trong văn phòng cuối hành lang, ba người đàn ông đang vây quanh một bà lão tóc bạc ngồi trên ghế sofa, nhắm mắt im lặng.
Nghe tiếng cửa mở, bà ta chậm rãi mở mắt.
Vừa thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy, Bạch Thành Nghiệp lập tức chỉ tay hét lớn:
“Chính là bà ta!”
Kỳ Vũ Thu tiến lên, cầm lấy cây trượng tựa trên tay ghế, giọng bình tĩnh:
“Lão nhân gia, sao bà lại bắt con trai ông Bạch? Có chuyện gì có thể nói rõ không?”
Hắn tháo ra từ cây trượng một chiếc lục lạc bị tơ đỏ quấn chặt.
Bà lão nhìn hắn, ánh mắt lóe lên chút kinh ngạc, rồi khàn giọng đáp:
“Con gái tôi mất rồi. Tôi đến đây tìm nó. Người này có liên quan đến con bé.”
Kỳ Vũ Thu gỡ bỏ sợi tơ đỏ, giải phong ấn. Hồn Bạch Hưng Đằng lập tức hiện ra, miệng kêu oan uổng:
“Tôi thật sự không biết con gái bà ở đâu! Tôi nói trăm lần rồi mà!”
Bà lão siết chặt trượng, giọng khàn đục:
“Con gái tôi lần cuối cùng gặp chính là cậu. Cậu nhất định biết nó ở đâu!”
Kỳ Vũ Thu trầm giọng nói, ánh mắt đầy thương cảm:
“Con gái bà đã chết rồi. Bà chắc cũng biết điều đó.”
Lời này khiến cả Bạch Thành Nghiệp và Bạch Hưng Đằng chết lặng.
Mạc Quân và Thường Tiên Kiến, vốn đã nhận ra điều này từ trước, chỉ im lặng không nói.
“Không… tôi biết con bé đã chết,” bà lão nói chậm rãi, “nhưng dù chết, nó cũng phải về nhà. Hai tháng nay nó chưa trở lại. Tôi chỉ muốn tìm người hỏi xem chuyện gì đã xảy ra. Hỏi xong rồi, tôi sẽ đi tìm tiếp. Tôi phải biết nguyên nhân.”
Người thường nghe vậy sẽ nghĩ bà bị cú sốc quá lớn mà hóa điên.
Nhưng Kỳ Vũ Thu hiểu — bà ta là người am hiểu huyền học.
Người đã chết, hồn phách sẽ rời thân, thường đến linh đường vào đêm đầu thất để gặp người thân lần cuối.
Nếu hồn không về, chỉ có ba khả năng:
— Bị giữ lại ở nơi chết,
— Đi báo thù,
— Hoặc bị kẻ khác bắt để luyện hồn.
Bà lão hiểu rõ điều này, nên mới vội vã đi tìm con gái — trước khi quá muộn.
