Hắn vẫn một mực ngồi trên tảng đá viết viết vẽ vẽ trên bản đồ, hai người bên cạnh không dám lên tiếng quấy rầy. Thẳng đến khi mặt trời ngả về tây, suốt một ngày trời hắn chưa ăn uống gì, hai mắt đỏ ngầu, cuối cùng cũng khoanh tròn một vị trí trên bản đồ.
Hắn xoay người lên ngựa, động tác dứt khoát lưu loát, ra lệnh:
“Phi Thập theo ta lên đường, Phi Cửu trở về kinh, đem mấy nữ tử kia tra xét từng người một, mang theo bức họa, lục soát khắp kinh thành. Ai cung cấp tin tức, trọng thưởng bạc trắng. Bất luận kẻ nào có dính líu, toàn bộ áp giải vào ngục!”
Dứt lời, hắn vung roi thúc ngựa, ngang nhiên phóng đi.
Từng ấy thủ đoạn, vẫn không thể khiến nàng chết tâm? Xem ra là hắn quá mềm lòng, không khiến nữ nhân đáng chết kia khắc ghi cho sâu.
Để nàng nhiều lần bày trò trước mặt hắn, chơi đùa hắn trong lòng bàn tay.
Hoa Thanh Nguyệt, nàng muốn chơi, phải không?
Vậy thì ta sẽ cùng nàng chơi cho đến cùng. Chớ để ta dễ dàng bắt được.
Bằng không… tiểu tâm nàng sẽ bị chơi đến chết!
Nhân bóng đêm, hai người men theo dấu vết xe ngựa mà truy tìm. Một đêm đi qua, vẫn không thu hoạch được gì.
Sắc mặt Lục Diễm nặng nề, tựa hồ như đọng sương giá. Dù không nói một lời, Phi Thập cũng dần dần cảm nhận được sát khí trên người chủ tử, âm thầm cầu nguyện — mong rằng phu nhân có thể tự mình quay về. Bằng không, nếu cứ tiếp tục như thế, e rằng khi chủ tử tìm được nàng rồi, sẽ làm ra việc điên cuồng đáng sợ gì cũng khó lường.
Ngày thứ hai, dọc đường vẫn không tìm được tung tích, những chiếc xe ngựa gặp phải đều không phù hợp với mô tả.
Phi Thập không dám nghi ngờ, chỉ có thể lặng lẽ theo sau chủ tử, chậm rãi tiếp tục tìm kiếm.
Đến ngày thứ ba, rốt cuộc y cũng không nhịn được, cưỡi ngựa chặn trước mặt Lục Diễm:
“Chủ tử, có thể phu nhân không đi con đường này. Trước mặt là Lương Nguyên, thân thể ngài vẫn chưa bình phục, không bằng quay về trước, nơi này thuộc hạ đã từng đi qua nhiều lần. Nếu phu nhân quả thực theo hướng này rời đi, thuộc hạ tất nhiên sẽ tìm nàng trở về.”
Lục Diễm lạnh lùng nói:
“Nàng nếu đã rời kinh thành, con đường duy nhất chính là hướng này.”
Phi Thập đè nén nỗi lo trong lòng, tiếp tục khuyên can:
“Đi tiếp nữa là địa phận của Định Vương. Tuy Định Vương đã đền tội, nhưng không dám chắc nơi ấy không còn dư đảng. Nếu chủ tử vẫn nhất quyết tự mình tìm kiếm, cũng nên đợi thuộc hạ gửi thư cho Lý Đạc, rồi hãy vào Lương Nguyên…”
“Cút ngay.”
Lời còn chưa dứt, một tiếng quát chói tai đột ngột vang lên, Phi Thập đành cúi đầu, lùi sang một bên.
Lục Diễm lại tiếp tục ruổi ngựa tiến lên.
Chẳng bao lâu sau, giữa rừng trúc phía trước, hắn bất ngờ trông thấy mấy chiếc xe ngựa giống hệt những cỗ xe từng xuất thành.
Ánh mắt hắn lập tức sắc bén, lạnh lẽo đến tột độ.
Phi Thập mừng rỡ, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không dám tùy tiện tiến lại, chỉ khoanh tay gọi một tiếng:
“Phu nhân.”
Song, tiếng gọi kia rơi vào tĩnh mịch. Không một phản hồi, không một động tĩnh.
Phi Thập tay nắm chuôi đao, từ từ tiến lên, vén rèm kiểm tra từng chiếc xe. Sau một lúc xem xét, hắn quay đầu lắc đầu về phía chủ tử:
“Xe ngựa đều ở đây, nhưng người thì chắc chưa đi xa. Lấy nơi này làm trung tâm, tản ra tìm kiếm.”
Ngay lúc ấy, hãn huyết bảo mã của Lục Diễm bỗng nhiên bất an, giậm chân liên tục.
Lục Diễm giơ tay, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh:
“Cẩn thận.”
Phi Thập khẽ gật đầu, tay nắm hàn kiếm, cao giọng nói:
“Các hạ đã đến, sao không hiện thân? Chủ tử nhà ta sự vụ bận rộn, không rảnh đùa giỡn cùng các ngươi.”
Lời vừa dứt, giữa rừng trúc yên tĩnh liền vang lên một loạt tiếng binh khí va chạm.
“Chủ tử, xem ra bọn chúng cố tình dụ chúng ta đến đây.”
“Giữ lại người sống.”
Hắn rút ra Nhận Hồn kiếm, thân hình lướt lên không, một kiếm phong sắc bén như tàn lửa bổ xuống. Đợt hắc y nhân đầu tiên chưa kịp tới gần đã ngã nhào, máu tươi phun trào.
Đợt thứ hai cũng không hề chùn bước, đồng loạt rút đao xông lên. Phi Thập cũng rút kiếm, tham chiến giữa đám hắc y.
Kiếm ảnh loang loáng, đao quang đan xen, từng tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng khắp rừng trúc đẫm máu.
Chưa đầy nửa nén hương, cả khu rừng đã bị bao trùm bởi tử khí. Mùi máu tươi đặc quánh khiến người ta buồn nôn.
Lục Diễm một kiếm xuyên qua kẻ thích khách cuối cùng đang định áp sát. Hắn rút kiếm, chỉ vào kẻ còn sống sót duy nhất giữa đống thi thể:
“Ai phái ngươi?”
Hắc y nhân kia hừ lạnh một tiếng:
“Ngươi… kẻ người người thiên hạ đều muốn tru diệt!”
Nói đoạn, cắn răng. Máu tươi trào ra từ khóe miệng. Hắn tắt thở.
Lục Diễm khẽ cau mày, tai khẽ động, đột nhiên phóng người về phía trước.
Trời đã dần sáng, sâu trong rừng trúc sương mù ngày một dày đặc. Hắn đề khí chạy nhanh, không bao lâu thì bóng người phía trước càng lúc càng rõ ràng.
Bỗng mấy mũi tên từ bên sườn bay ra, nhắm thẳng thân ảnh kia.
Lục Diễm phi thân chắn trước, dùng tay trần gạt tên. Một mũi tên khác lại bắn ra từ góc tối.
Khoảnh khắc nguy nan, hắn nhảy lên cao, muốn ngăn mũi tên.
“Thanh Nguyệt, đừng sợ———”
Một mũi tên từ sườn trái xuyên tới. Tay hắn đón tên, nhưng bụng truyền đến một cơn đau nhói dữ dội. Hắn không thể tin nổi, nhìn chằm chằm vào gương mặt giống hệt Hoa Thanh Nguyệt.
“Thanh Nguyệt..."
Nữ tử đối diện, trong mắt tràn đầy đỏ tươi, dần hiện điên loạn.
“Ngươi không phải nàng… Ngươi là ai? Ngươi đem nàng đi đâu rồi?”
Nữ tử bật cười, rút chủy thủ ra. Lục Diễm suýt không đứng vững, vịn lấy thân trúc mà thở d.ốc.
“Người các ngươi muốn là ta, không liên can nàng. Thả nàng!”
Nữ tử cười khẽ, lắc đầu:
“Chậc chậc… Ai mà ngờ Điện Soái Lục Diễm cũng có ngày thâm tình như vậy. Đáng tiếc, nàng không yêu ngươi. Ngươi giam giữ nàng, xem nàng như món đồ chơi. Người ta chẳng những không yêu, mà còn hận ngươi. Ngày nào cũng nghĩ cách rời bỏ ngươi. Ngươi tàn nhẫn như vậy, sao xứng có được ái tình?”
Lục Diễm lắc đầu, trong mắt chỉ còn một màu đen mịt mùng. Hắn gào lớn:
“Ngươi đem nàng đưa đi đâu rồi?!”
“Làm sao à? Là nàng cầu ta giúp nàng rời đi. Nàng không yêu ngươi… không yêu ngươi…”
“Chủ tử!”
Tiếng Phi Thập gọi to phía sau. Nữ tử nọ xoay người, nháy mắt liền biến mất trong sương mù.
Khi Phi Thập đuổi đến, chỉ thấy Lục Diễm nửa dựa vào thân trúc, thần sắc run rẩy nhìn vệt máu trên đất, chợt bật khóc:
“Chủ tử! Mau, ta đưa ngài tìm lang trung!”
Lục Diễm nắm lấy tay hắn:
“Đừng động ta. Đi, bắt lấy nữ nhân kia. Nàng nhất định biết Thanh Nguyệt ở đâu!”
“Mau đi!”
Dứt lời, hắn chống trúc định đứng lên, nhưng ngón tay đã trắng bệch, thân thể ngã quỵ xuống.
“Chủ tử!”
Phi Thập vội vàng đỡ lấy hắn, lập tức cho uống thuốc hộ mệnh do Chương Tự chế, lại phi cáp hồi báo về kinh.
Mãi đến ngày thứ mười, Lục Diễm mới tỉnh lại. Canh giữ bên giường là Phi Thất, Phi Cửu, Phi Thập, còn có Chương Tự tựa người nơi cửa, đều thở phào một hơi.
Lục Diễm đảo mắt một vòng.
Chương Tự hừ lạnh:
“Nhìn cái gì?! Nữ nhân kia không ở đây. Có lẽ đã chết rồi! Dù Phi Cửu họ lật tung cả Lương Nguyên cũng không tìm được. Ngươi nói xem, tìm người mà ngay cả mạng cũng bỏ?”
Lục Diễm ôm bụng, cố nén cơn đau, chậm rãi ngồi dậy, trầm giọng nói:
“Ta không cho ngươi… nguyền rủa nàng.”
