“…Suýt nữa thì tiêu rồi.”
Khi mở mắt ra, tôi đã đứng trên tầng hai của một tòa nhà đổ nát, ánh nhìn xuyên qua bức tường vỡ vụn phía trước.
Ở đằng xa, tôi thấy mặt đất đang chậm rãi khôi phục lại trạng thái ban đầu. Những vết nứt khép lại, đất đá ổn định dần, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
Chỉ đến lúc đó, tôi mới nhận ra có thứ gì đó đang đè lên vai phải mình.
“…..”
Quay đầu lại, tôi thấy Owl-Mighty đang đậu ở đó.
“Ngươi có nhận ra khu vực này không?” tôi hỏi.
“Không.”
Owl-Mighty đáp sau một thoáng im lặng, ánh mắt nó vẫn dừng lại ở khu vực nơi những bàn tay quái dị từng xuất hiện.
Sau đó, nó quay đầu đi, nhảy khỏi vai tôi.
“Ngươi đã trúng độc.”
“…Hử? Ngươi nói tôi trúng độc sao?”
“Kiểm tra mắt cá chân.”
Tôi cúi đầu nhìn xuống. Dấu tay đỏ sẫm vẫn còn in rõ trên mắt cá chân, không hề có dấu hiệu phai nhạt.
Ngoài dấu vết ấy ra, bề ngoài chẳng có gì bất thường. Tuy nhiên, tôi không dám xem nhẹ lời của Owl-Mighty.
“Đó là loại độc gì?”
Vài khoảnh khắc trước, ngay khi cắt đứt bàn tay đầu tiên, tôi đã lập tức kết hợp các sợi chỉ với bất cứ thứ gì xung quanh để tạo ra một bản sao giả, đồng thời kích hoạt [Màn Che Lừa Dối] để che giấu bản thể thật.
Nhờ sự kết nối với các sợi chỉ, tôi vẫn có thể cảm nhận được diễn biến xung quanh, và chính điều đó đã giúp tôi thoát thân.
Dù vậy, sự thật không thay đổi—tôi đã thực sự bị một bàn tay chạm vào.
“Đó là độc gây tê liệt,” Owl-Mighty nói. “Vài giờ nữa, ngươi sẽ không thể cử động được.”
“Lâu hơn tôi tưởng.”
“Ngươi sẽ duy trì trạng thái đó ít nhất một tuần trước khi độc hoàn toàn tan biến.”
“…Ngươi nghiêm túc chứ?”
Tôi sững người nhìn nó.
“Ừ.”
Owl-Mighty không vòng vo, trực tiếp giải thích:
“Thông thường, khoảnh khắc U Linh chạm vào con mồi, chúng sẽ tiêm vào một loại độc đặc biệt. Nếu không bắt được con mồi ngay lập tức, độc sẽ từ từ làm tê liệt cơ thể cho đến khi con mồi hoàn toàn bất động. Sau đó, U Linh sẽ lần theo mùi độc và mang con mồi về tổ để tiêu thụ.”
“…..”
Tôi xoa trán.
Cái Kính Giới chết tiệt này… đúng là không tồn tại sinh vật nào bình thường cả.
‘May mà có bách khoa toàn thư sống đi cùng.’
Nếu chỉ dựa vào sách, có lẽ tôi cũng sẽ tìm ra thông tin, nhưng sự hiện diện của Owl-Mighty rõ ràng giúp tiết kiệm cho tôi rất nhiều thời gian.
“…Vậy nếu ngươi đã biết rõ như vậy, chắc chắn ngươi cũng biết cách giải độc cho tôi.”
“Ừ.”
Owl-Mighty gật đầu.
“Cách rất đơn giản.”
Nó cúi đầu, dùng mỏ chỉ xuống mặt đất.
“Ngươi phải uống máu của Nữ hoàng U Linh.”
“…Ơ?”
Tôi chớp mắt, nghi ngờ mình vừa nghe nhầm.
“Ngươi nghiêm túc chứ?”
“Ừ. Và ngươi không còn nhiều thời gian đâu.”
Owl-Mighty nhìn chằm chằm vào mắt cá chân tôi. Lúc này, những đường gân đen kỳ lạ đã bắt đầu lan ra, mạch động nhè nhẹ.
‘Chúng xuất hiện từ lúc nào vậy…?’
Rõ ràng ban nãy vẫn chưa có.
Tôi thử cử động các ngón chân, ngay lập tức một cảm giác quái dị lan khắp chân—tựa như hàng ngàn mũi kim đang châm vào da thịt.
Lúc ấy, tôi hiểu rằng Owl-Mighty nói không hề sai.
Tôi lấy bản đồ ra.
“Tôi còn khoảng một tuần. Vẫn đủ thời gian.”
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện
Bản đồ phủ một màu xám ảm đạm, rải rác vô số chấm đỏ. Những dãy núi được đánh dấu bằng nhiều sắc độ, còn vị trí của tôi nằm ở nửa dưới bản đồ, được bao quanh bởi một hình bán nguyệt—ký hiệu của di tích.
Quan sát xung quanh, tôi nhận ra tất cả chỉ là tàn tích của một thành phố khổng lồ.
‘Dựa vào hình bán nguyệt này… hẳn phải có tường thành bao quanh.’
Chỉ là tôi đang ở quá xa nên chưa thể nhìn thấy mà thôi.
Chỉ riêng điều đó đã đủ cho thấy quy mô khủng khiếp của nơi này.
“Hmm… chuyện này có thể hơi phiền phức.”
Việc không nhìn thấy tường thành khiến tôi lo ngại liệu mình có đủ thời gian quay lại hay không.
Nếu như—
“Ngươi không còn nhiều thời gian đâu.”
“…Ừ.”
Tôi gạt bỏ suy nghĩ ấy, cất bản đồ đi và tập trung lại khu vực phía dưới.
Bước lên một bước, tôi nhảy khỏi tòa nhà, đồng thời kích hoạt [Bước Chân Đè Nén].
Ầm—!
Mặt đất nổ tung khi tôi lao thẳng xuống, đất đá vỡ vụn tung tóe.
Ầm!
Khi tiếp đất, bụi mù bốc lên che kín tầm nhìn. Tôi đưa tay che mắt, nhưng bụi vẫn lọt vào.
“Ukh.”
Tiếng động lớn là điều không thể tránh khỏi, nhưng tôi không quá lo.
Bởi toàn bộ cơ thể tôi… đã hóa thành bụi.
Tôi hoàn toàn ngụy trang mình vào môi trường xung quanh.
Dù vậy, tôi vẫn giữ nguyên cảnh giác, hít thở nhẹ và đều, chờ bụi lắng xuống.
Chỉ vài phút sau, khi không gian dần rõ ràng trở lại, cơ thể tôi bỗng căng cứng.
Trước mắt tôi là một sinh vật hình người ghê rợn. Thịt da nó nhầy nhụa, từ lưng mọc ra vô số cánh tay dài ngoằng, quằn quại không ngừng. Da nó nhợt nhạt, trơn bóng. Miệng há rộng như đang gào thét, nhưng lại không phát ra âm thanh nào. Hốc mắt trống rỗng chỉ còn một khoảng đen sâu hun hút.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy hình dạng thật của sinh vật đó.
Tôi lặng lẽ nuốt nước bọt.
Nó đang nhìn chằm chằm vào tôi, đầu nghiêng qua nghiêng lại, những cánh tay khẽ đung đưa.
Đặc biệt, ánh mắt tôi dừng lại ở số lượng tay—hơn mười cánh tay, mỗi cặp dường như mang đặc tính khác nhau.
‘Vậy ra… không phải nhiều con, mà chỉ là một con duy nhất.’
Mọi thứ dần sáng tỏ.
Những bàn tay trước đó không thuộc về nhiều sinh vật—mà chỉ là một U Linh sở hữu hơn chục cánh tay.
Sự im lặng bao trùm.
Tôi nghe rõ nhịp thở của chính mình.
Phía sau U Linh là một đường hầm dài và hẹp. Tôi biết đích đến của mình nằm ngay sau đó—nhưng muốn đi tiếp, tôi buộc phải vượt qua sinh vật trước mặt.
Khi đầu óc tôi đang xoay chuyển tìm cách né tránh—
Khoảng cách giữa chúng tôi đột nhiên biến mất.
‘Chết tiệt…!’
Tôi vội đạp chân xuống đất, bật lùi ra sau.
Ầm!
Một bàn tay khổng lồ giáng xuống đúng nơi tôi vừa đứng.
Ầm—!
Đường hầm rung chuyển, bụi lại bay mù mịt.
Chỉ từ đòn tấn công đó, tôi lập tức nhận ra—đây là một U Linh cấp Junior.
“Chuyện này đúng là phiền phức rồi.”
Vù—!
Một cánh tay lao thẳng về cổ họng tôi. Tôi nghiêng đầu né sát nút.
Nhưng chưa kịp thở—
Vù! Vù! Vù—!
Hàng loạt cánh tay khác ập đến với tốc độ kinh hoàng. Đòn công kích nối tiếp đòn công kích, dồn dập đến mức không thể đếm nổi.
“Ukh… kh!”
Hai cổ tay tôi bị quấn chặt. Những cánh tay khác điên cuồng vươn tới các điểm yếu trên cơ thể.
Tôi cắn răng, cẩn thận quấn từng sợi chỉ quanh mỗi cánh tay để kìm hãm chúng.
Chẳng mấy chốc, mỗi cánh tay đều bị quấn hai vòng chỉ.
“Huuu—!”
Tôi dồn lực, siết chặt nắm đấm, giật mạnh xuống.
Các sợi chỉ căng cứng, những cánh tay dừng lại giữa không trung.
Nhưng vẫn chưa đủ.
“Akhh…!”
Mặt tôi đỏ bừng, gân máu nổi lên khi tôi tiếp tục kéo xuống trong tuyệt vọng.
Dần dần, những cánh tay bắt đầu rút lại.
Hốc mắt trống rỗng của U Linh vẫn khóa chặt lấy tôi, khiến sống lưng lạnh toát.
Cơ thể tôi run rẩy dữ dội.
“Kaah!”
Âm thanh méo mó phát ra từ cổ họng. Ngực và cánh tay tôi bỏng rát.
Tôi gần như không thở nổi, đầu óc choáng váng—nhưng vẫn không dừng lại.
Tôi kéo… và kéo… cho đến khi—
Treo lơ lửng giữa không trung, toàn bộ cánh tay của U Linh bị kéo căng, bị trói chặt vào vách đường hầm.
Phổi tôi như muốn nổ tung.
Tôi không thể mở miệng, không thể thở.
“Uukh…”
Cơ thể phản xạ giãy giụa tìm không khí.
Tầm nhìn mờ dần, các ngón chân co quắp.
‘Chưa… chưa được…’
Ngay lúc đó, tôi gọi thêm sợi chỉ từ tay phải. Chúng bò thẳng vào hốc mắt trống rỗng của U Linh, xé nát nội tạng bên trong.
Tôi đang dùng đến hơi thở cuối cùng.
Nhưng tôi vẫn kiên trì.
Chân giật giật, cổ nghiêng ngả, nước dãi chảy xuống khi ý thức dần mờ đi.
Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục điều khiển sợi chỉ.
‘Thêm nữa… thêm nữa… chưa đủ…’
Thịch!
Cơ thể tôi đổ sập xuống đất. Các sợi chỉ lập tức trở về.
“Haaa… Haaa… Haaa…”
Tôi hít oxy một cách tham lam.
Nằm trên sàn rất lâu, mí mắt tôi nặng trĩu.
‘Không.’
Tôi ép mình tỉnh táo, nhìn về phía U Linh đang nằm bất động.
“Haa… haa…”
Tựa lưng vào tường, tôi th* d*c.
“Haa… đây đúng là… haa… bài tập tốt thật…”
U Linh đã chết.
Tôi nắm rõ điều đó, và cuối cùng cũng thả lỏng.
Giờ tôi đã hiểu rõ hơn về chúng—hốc mắt là điểm yếu, và mỗi cánh tay mang một đặc tính khác nhau.
“…!”
Cơn đau kéo tôi trở lại thực tại. Nhìn xuống chân, tôi thấy những đường gân đen đã lan cao hơn.
“Ukh…”
Tôi chống tường đứng dậy.
‘Tốt nhất nên tránh đối đầu trực diện.’
Với tốc độ này, tôi sẽ kiệt sức trước khi gặp được nữ hoàng.
“Tôi sẽ chỉ—”
Keng—!
Một âm thanh chói tai vang lên.
Tôi quay phắt lại, sợi chỉ bùng nổ lao về phía U Linh.
“Dừng lại.”
Giọng Owl-Mighty vang lên.
Các sợi chỉ dừng lại sát một phân.
Tôi thấy Owl-Mighty đã xuất hiện phía trên xác U Linh.
Chưa kịp hỏi, nó đã dùng mỏ xuyên thủng lồng ngực sinh vật.
Xẹt—!
Máu bắn tung tóe.
Và lúc đó tôi nhìn thấy—
Một chiếc xương đen, dài và mảnh.
“Cái này là…”
“Ngươi may mắn đấy, nhân loại.”
Owl-Mighty nhổ chiếc xương xuống đất.
“Đây là một phát hiện khá thú vị.”
