Ngày 14 tháng 11, năm 1640
Căn cứ Hytal, Hạm đội Chinh phạt Thứ nhất của GVN
GVS Grade Atlastar
Những con sóng lăn tăn vỗ nhẹ vào thân tàu khổng lồ của chiến hạm Grade Atlastar, con tàu đang neo đậu ngay ngoài khơi Căn cứ Hytal vừa bị chinh phục. Mặt trời rực rỡ phủ khắp không gian, không một gợn mây nào trên trời. Những con mòng biển ríu rít, ca lên những giai điệu du dương khiến đôi tai từng trải của Đô đốc Caesar cũng cảm thấy dễ chịu.
Ông tận hưởng từng giây phút yên bình hiếm hoi này, trân trọng những khoảnh khắc bình yên chóng vánh, bởi ông hiểu rõ rằng mỗi trận chiến đều mang theo rủi ro mất mạng. Với mối đe dọa đang hiện hữu trên Elysia, cái chết đang treo lơ lửng còn sát hơn bao giờ hết. Như thể các "đĩa bay phù thủy" của tương lai chưa đủ rắc rối, giờ ông lại phải đối mặt với ba con rồng khổng lồ – ngang tầm với thiết giáp hạm lớp Hercules.
Ba con Rồng Plasma này lại còn được yểm trợ bởi lực lượng hải quân – không quân của Thánh Chế Mirishial. Theo hệ thống radar và trinh sát, phía Mirishial đang triển khai Hạm đội Zeroth danh giá, hàng trăm máy bay từ đất liền, và cả một Pal Chimera. Dù lực lượng này nhỏ hơn hẳn Hạm đội Phòng vệ Otaheit, nhưng uy lực của nó lại vượt trội: Zeroth là tập hợp các chiến hạm hiện đại nhất và có kinh nghiệm nhất của Đế quốc. Chưa kể, ai biết được họ còn giấu thứ ma thuật gì trong tay áo — chỉ riêng những Bức Tường Băng cơ bản đã đủ làm tê liệt một đợt tấn công chớp nhoáng của Gra Valkan.
Điểm duy nhất mang lại cho Caesar chút hy vọng là giả thuyết cho rằng Rồng Plasma có lối tấn công tương tự loài wyvern. Sau khi hội ý với các chỉ huy khác trong Hạm đội, họ đi đến nhận định rằng loài Rồng Plasma chỉ là một dạng đột biến lớn hơn của wyvern, và vì thế khả năng tấn công của chúng cũng sẽ là các quả cầu lửa khổng lồ hơn. Tuy nhiên, vấn đề thật sự là: dùng chiến thuật gì để chống lại liên quân Mirishial–Eimor?
Khi đang ngắm nhìn đại dương lấp lánh và đội hình hạm đội Gra Valkan hùng hậu trước mắt, một sĩ quan truyền tin bước tới:
"Thưa ngài, Chỉ huy Herund đã đến."
Caesar thở dài, nhìn lần cuối ra ngoài rồi quay về thực tại. "Cảm ơn, Trung úy. Có vẻ đến lúc bàn chuyện chiến thuật rồi." Ông bước vào phòng họp tác chiến trên tàu.
Vừa bước vào, ông thấy bản đồ chiến trường trải dài trên bàn và các sĩ quan cấp cao đang tranh luận loạn cả lên. Caesar khẽ cau mày, thất vọng với cảnh tượng hỗn độn. Ông đằng hắng một tiếng, và căn phòng lập tức chìm vào im lặng.
"Các quý ông," Caesar cất tiếng, "Tôi biết đối thủ của chúng ta sở hữu những sức mạnh ngoài sức tưởng tượng. Nhưng đừng quên chúng ta là ai — những chiến lược gia lừng lẫy của Hải quân Gra Valkan. Chúng ta từng hạ rồng, từng tiêu diệt cả Pal Chimera. Trận chiến sắp tới sẽ là thách thức lớn nhất từ trước đến nay, nhưng chính những thử thách này sẽ tôi luyện bản lĩnh của người Gra Valkan!"
Sự hùng hồn của Caesar khiến tinh thần toàn đội được khơi dậy. Ông tiếp tục:
"Không có huyền thoại nào mà không qua gian khổ! Các anh có sẵn sàng khắc tên mình vào lịch sử không?"
"Rõ, thưa ngài!" cả phòng đồng thanh, đầy khí thế.
"Tốt." Caesar mỉm cười. Sau khi khích lệ xong, ông bước vào phần trọng tâm. "Chỉ huy Herund!"
"Có mặt, thưa ngài!"
"Trình bày lực lượng hai bên."
Herund chỉ vào bản đồ chiến thuật: "Ta có toàn bộ Hạm đội Chinh phạt Thứ nhất:
- 8 tàu sân bay lớp Pegasus
- 20 tàu sân bay hộ tống lớp Cygnus
- 23 thiết giáp hạm lớp Hercules
- 40 tuần dương hạm hạng nặng lớp Taurus
- 77 tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Aries
- 211 khu trục hạm lớp Perseus
- 48 tàu ngầm lớp Cetus
Ngoài ra, với sân bay ở Căn cứ Hytal đã hoàn thiện, tổng cộng ta có thể triển khai hơn 1000 máy bay. Phòng không quanh căn cứ cũng được tăng cường bằng các pháo AA mới lắp đặt."
Ông đi qua phía bên kia bản đồ. "Về phía địch: Tuy quân số ít hơn, nhưng họ có vũ khí chiến lược cực mạnh. Hải quân Mirishial gồm:
- 2 tàu sân bay
- 10 tàu hộ tống
- 3 thiết giáp hạm lớp Orichalcum
- 10 thiết giáp hạm lớp Mithril
- 36 tuần dương hạm
- 100 khu trục hạm
- Trên không: hơn 200 tiêm kích, 200 oanh tạc cơ, 1 Pal Chimera, 3 Rồng Plasma
- Tình báo GVBI cho biết thêm: Vương quốc Agartha và Trung Vương quốc cũng tham chiến, dù chưa đưa tàu."
"Mang máy bay hay wyvern đến sao?" một sĩ quan hỏi.
"Khả năng thấp," Caesar lắc đầu. "Máy bay Mirishial có thể bay đến Hytal, nhưng wyvern thì không. Hai nước kia nổi tiếng dùng pháp sư – thuật sĩ. Tôi cho rằng họ phân phối phù thủy sang các hạm đội, có thể tạo tường băng chắn đạn như trước."
"Nhưng ma thuật của dân bản địa thì ăn thua gì," Đội trưởng Luxtal phản bác. "Chúng ta đã có biện pháp rồi."
"Có, nhưng cần nhớ rằng những tường băng trước đây do pháp sư Mirishial tạo. Phân tích văn hóa cho thấy phù thủy Agartha và Trung Vương quốc còn mạnh hơn. Có thể họ còn nhiều loại pháp thuật ta chưa biết."
"Dù vậy thì tạo lá chắn cũng chỉ có vài cách." Luxtal tiếp tục.
Caesar suy nghĩ một lúc. Ông đã đọc nhiều báo cáo về phép thuật không–thời gian, nhưng chủ yếu là bảo tồn hoặc đóng băng thời gian, không mang tính công phá. Phép thuật tầm xa dường như cũng không hiệu quả vì phạm vi hạn chế. Dự đoán khả dĩ nhất là: họ sẽ dùng phép tạo bão, nhiễu radar. Nếu vậy, cần đến lực lượng ngầm.
"Tôi cho rằng kẻ địch sẽ dùng phép để tạo bão, gây nhiễu radar tàu mặt nước. Nhưng tàu ngầm thì không bị ảnh hưởng. Nếu tình báo đúng, địch gần như không có khả năng chống tàu ngầm. Ta sẽ dùng tàu ngầm để quấy rối trước khi họ vào trận địa."
Herund đồng tình: "Ta có thể diệt thiết giáp hạm lớp Orichalcum trước khi chúng bắn tên lửa. Nhưng vẫn còn vấn đề lớn nhất..."
Không ai cần nói tiếp: Pal Chimera và Rồng Plasma. Trận Otaheit là ăn may, chứ Mirishial không mắc lỗi lần hai. Pal Chimera giờ sẽ lùi về sau làm pháo binh tầm xa — khó diệt nhưng cực kỳ nguy hiểm với ngọn giáo năng lượng tầm xa.
"Ta đã chuẩn bị," Caesar nói, "Tàu sân bay Nebel cùng đội hộ tống của cô mang theo Antares Kaiser và tên lửa tăng cường phép thuật. Chúng đã được phân phát cho các tàu khác. Nếu tiêu diệt được không lực địch hoặc buộc chúng rút lui, ta sẽ nghiền nát hạm đội hải quân của họ."
Các sĩ quan, nhất là phe ưa "hỏa lực nòng lớn" như Luxtal, giờ cũng phải gật đầu thừa nhận vai trò quyết định của không quân. Nếu không có máy bay, thì chẳng thể đụng được đến rồng bay hay thiết giáp hạm mang tên lửa.
"Vì vậy," Caesar tiếp tục, "Tôi muốn tung ra đòn đánh phủ đầu phối hợp giữa tàu ngầm và không quân. Máy bay sẽ chia làm ba nhóm:
- Một đánh chặn không lực địch
- Một ném bom hạm đội chủ lực
- Một tấn công siêu vũ khí bay
Trong khi đó, tàu ngầm và oanh tạc cơ bổ nhào sẽ diệt tàu sân bay và thiết giáp hạm Orichalcum. Phải đánh chìm những tàu này trước khi chúng vào tầm bắn căn cứ Hytal. Nếu không, ta sẽ bị tên lửa tập kích."
"Nếu thất bại thì sao?" một người hỏi.
"Thì chiến đấu đến cùng." Caesar đáp không chút do dự. "Kế hoạch kìm chân Mirishial ở lục địa Mirishient là sống còn, để ta có thể hoàn tất việc chiếm Mu. Không được để EDI tiếp viện."
Căn phòng trở nên nặng nề. Nếu không quân và tàu ngầm thất bại, rất nhiều tàu chủ lực sẽ tan xác. Kỹ thuật chống tên lửa chỉ hạ được khoảng 1/3 số tên lửa — còn lại thì... cầu Chúa.
Tệ hơn: không có cách nào chống được ngọn giáo của Pal Chimera, và chẳng ai biết Rồng Plasma phá được bao nhiêu tàu chỉ với một đòn.
"Chúng ta còn tiếp viện," Caesar nói thêm, tạo chút hy vọng. "Lữ đoàn 17 và 18 từ Hạm đội Chinh phạt Thứ năm đang trên đường. Có thể đến kịp."
Dù có hơi do dự ở cuối câu, Caesar vẫn lấy lại vẻ kiên định:
"Từ giờ đến lúc kẻ địch xuất quân, toàn hạm đội sẽ luyện tập thực chiến. Tôi sẽ phân phát kế hoạch cho từng phi đội vào buổi tối. Tàu mặt nước phải nắm vững kỹ thuật loại nhiễu radar. Chỉ cần phát hiện tàu địch sớm hơn vài giây, cũng có thể cứu mạng đồng đội."
Ông đan hai tay lại. "Còn thắc mắc gì không?"
Không ai lên tiếng. Họ biết mình phải làm gì — là những người xuất sắc nhất Học viện Hải quân Gra Valkas.
"Tốt. Giờ thì chuẩn bị đi. Ta sẽ viết nên huyền thoại."
==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT
