Bên ngoài lều vang lên tiếng ồn ào, Nail ngây người nằm trên ổ rơm quay đầu sang, nhìn thấy một góc rèm vải dày nặng bị vén lên, đại nhân Iron Axe cúi người chui vào bên trong lều.
- Quan… quan chỉ huy đại nhân.
Hắn không ngờ Tổng chỉ huy Đệ Nhất Quân lại đến thăm mình, vội vàng ngồi lên ngay ngắn, hành lễ chào hỏi.
- Không cần đa lễ.
Iron Axe đi đến, ngồi xếp bằng ở ổ rơm trên đất.
- Vết thương thế nào rồi?
- Không có vấn đề gì lớn, chỉ là bị gãy mất hai cái răng.
Nail sờ lên gò má còn hơi sưng.
- Không còn đau nữa rồi.
- Thế thì tốt.
Iron Axe gật đầu:
- Mấy ngày nay tiểu thư Nanawa gần như bận không dứt nổi, vết thương nhẹ tạm thời chỉ có thể tự chờ hồi phục thôi. Đợi sau khi cứu viện kết thúc, ngươi có thể đến xin Nam tước Pine sửa răng, Đệ Nhất Quân sẽ trả khoản phí tổn này cho ngươi.
- Ta hoàn toàn có thể hiểu được, chút vết thương nhỏ này không cần làm phiền đến nàng. Dù sao tiểu thư Nanawa cũng đã rất vất vả…
Nói đến đây thì Nail chợt ngập ngừng:
- Không biết Hound…
Hound là người đã cướp súng trường trong tay đồng đội, dùng báng súng đập hắn ngã ra đất bất tỉnh, cảnh tượng cuối cùng còn cầm cây súng trường đó nhắm thẳng vào hắn vẫn còn mới mẻ trong đầu.
- Yên tâm, hắn ta chẳng sao hết.
Iron Axe an ủi:
- Ngay khi hắn ta giơ súng lên đã bị đội bảo vệ bổ nhào vào, lại thêm hành vi tập kích đồng đội không phải tự nguyện mà là do năng lực của người thuần khiết cưỡng ép nên không nhận bất kỳ trừng phạt nào. Hiện giờ hắn ta đã về đơn vị tham gia huấn luyện rồi.
- Thế à…
Nail thở phào nhẹ nhõm:
- Lúc đó ta còn tưởng rằng mình chết chắc rồi. Vậy các tổ còn lại thế nào rồi?
Dựa theo bố trí trước khi chiến đấu, mỗi lô cốt đều được sắp xếp hai tổ súng máy cùng một đội bảo vệ năm người. Dù cho kẻ địch có đến gần dưới lô cốt cũng có năng lực phòng thủ ngay tại chỗ. Trừ hai ba nhân viên phụ trách vận chuyển đạn dược trong tổ ra, những người còn lại đều có đeo đá thần phạt, vốn cho rằng cách này hết sức cẩn thận không chút sơ hở, ai ngờ vẫn xuất hiện điểm sơ suất.
- Nhiều ít gì cũng đã xuất hiện tình huống ngoài ý muốn thế này rồi.
Iron Axe nhún vai, nói:
- Nhưng cũng tạo nên nguy hại gì quá lớn, nếu không chúng ta cũng đã không đứng ở đây rồi.
- Giáo hội đã bị đánh lùi rồi sao…
Vừa nói ra miệng thì Nail phát hiện ra câu hỏi này ngớ ngẩn thế nào:
- Ấy, ý tôi muốn hỏi là sau đó chuyện tình ra sao rồi?
- Kẻ địch khởi động đợt tấn công cuối cùng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể vượt qua chiến hào thứ tư. Bất kể là quân thần phạt hay là quân thẩm phán đều đã bị đánh tan hoàn toàn. Bọn họ bỏ lại hơn hai nghìn thi thể trên trận địa, sau đó hốt hoảng bỏ chạy tứ tán… Chúng ta đạt được thắng lợi cuối cùng.
Điều khiến Nail cảm thấy khó hiểu chính là khi Iron Axe nói đến đây lại không có vẻ gì quá vui mừng, trái lại còn xen lẫn cảm giác nặng nề khó nói thành lời. Nhưng đối phương lại không nói ra nguyên nhân, hắn cũng không dám chủ động hỏi han.
Kế tiếp là khoảng thời gian dài chìm trong trầm mặc.
Qua một lúc lâu, quan chỉ huy mới thở dài, vỗ lên bả vai của hắn:
- Không còn vấn đề gì nữa rồi, ngươi nghỉ ngơi cho tốt trước đi, ta đi thăm mấy đồng chí bị thương khác đã.
Mắt thấy Iron Axe sắp phải rời đi, Nail dồn hết cam đảm gọi hắn lại:
- Đại nhân…
- Chuyện gì?
- Ta… ta muốn rời khỏi Đệ Nhất Quân. - Hắn nhỏ giọng nói.
- Tại sao? - Iron Axe cau mày hỏi.
- Có lẽ ta không thể nào đảm nhiệm vị trí bắn súng máy nữa.
Nail xấu hổ cúi đầu, chỉ cần nhắm mắt lại trong đầu hắn đều sẽ nhớ đến cảnh tượng cô gái nhỏ tuổi mặc trường bào màu đỏ bị súng máy ngăn cản.
- Trong trận chiến lần này, ta không quả quyết khai hỏa vào kẻ địch…
- Mục tiêu là người thuần khiết vị thành niên, đúng không?
Iron Axe ngắt lời hắn:
- Trong tổng kết sau khi trận chiến kết thúc, tổ của ngươi đã báo cáo với ta. Ta không cho rằng suy nghĩ của ngươi là đúng, nhưng cũng không thể xem đó là sai lầm được. Hiện giờ ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu, ngươi định ruồng bỏ bệ hạ ư?
- Không… đại nhân. Đương nhiên là không. - Nail vội vàng phủ nhận.
- Cả đời này ta đều là người của bệ hạ.
- Vậy ta sẽ không đồng ý với thỉnh cầu của ngươi.
Iron Axe không chút do dự nói:
- Bây giờ là thời khắc nguy nan nhất của Đệ Nhất Quân, thậm chí là thành Neverwinter, ta yêu cầu mỗi người quân nhân đều phải tuân thủ nghiêm ngặt chức trách, lấy tính mạng để bảo vệ vua của Greyfort - Roland Wimbledon bệ hạ. Không chỉ làm được hay là cố gắng làm được mà là nhất định phải làm được! Ngươi không thể đảm nhiệm vị trí súng máy thì có thể đi làm quan sát viên hoặc là người bảo vệ, nhưng tuyệt đối không được phép rời khỏi quân đội, đã hiểu chưa?
Đến câu cuối cùng, quan chỉ huy đã thét lên chói tai.
- Vâng, vâng! Đại nhân!
Nail thực hiện quân lễ.
- Cứ vậy đi.
Sau khi nói xong, Iron Axe cũng không rời đi ngay, còn trong lòng Nail lại dâng lên gợn sóng.
Không phải chúng ta đã thắng lợi rồi sao? Tại sao bây giờ lại thành thời khắc nguy nan? Hơn nữa, đại nhân Iron Axe còn trịnh trọng yêu cầu Đệ Nhất Quân dùng sinh mạng để bảo vệ bệ hạ Roland… Trong đầu hắn bỗng nhiên nhảy ra một suy nghĩ đáng sợ, chẳng lẽ… bệ hạ xảy ra chuyện trong trận chiến này sao?
Suy nghĩ này vừa hiện lên đã khiến hắn không rét mà run.
- Tình huống sao rồi?
Calvin Kant tiến vào phòng ngủ của con gái, nhìn thấy nàng đang sắp xếp quần áo.
- Đệ Nhất Quân và phù thủy đã vây quanh tòa thành tầng tầng lớp lớp rồi, đến ta cũng không vào được.
Edith bĩu môi:
- Nhưng nếu có chuyển biến tốt hơn, tin tức nhất định sẽ lập tức truyền tới ngay. Vì vậy… ta đoán tình hình vẫn như cũ.
- Vậy còn ngươi? Chuẩn bị viễn hành?
Công tước lôi ra một bộ lễ phục dạ hội vải mỏng màu đen từ trong đống váy áo chồng chất như núi, bắt đầu nhìn trái ngó phải một hồi:
- Bộ này có phải hơi lộ quá không?
Edith liếc mắt nhìn:
- Ta cũng đâu nói chọn nó, với lại đây không phải là món quà ngươi tặng cho ta sao? Lúc đó còn định để ta mặc nó đến tham gia buổi dạ tiệc của Deflick.
- Khụ khụ… thế à.
Calvin ngượng ngùng bỏ bộ lễ phục đó xuống:
- Ngươi cảm thấy quân đội của bệ hạ sẽ rút về thành Neverwinter không?
- Tám chín phần mười.
Edith nhét từng cái áo khoác ngoài vào cặp da.
- Mặc dù Giáo hội đã thất bại thảm hại, nhưng các loại vật tư của Đệ Nhất Quân đã hao tổn không ít, bộ tham mưu án chừng phải sau một tháng mới có thể khôi phục năng lực tác chiến. bệ hạ Roland không bị làm sao thì cũng thôi đi, đơn giản đóng lại lâu dài ở Bắc cảnh một chuyến, nhưng hôm nay hắn lại hôn mê bất tỉnh, quân tâm sẽ khó mà giữ vững. Vào lúc này, Iron Axe tuyệt đối không dám tiếp tục tấn công Thánh thành, tiếp theo hắn quyết định thế nào thì khó mà đoán được.
- Ngươi nhất định phải quay về với bọn họ sao?
Calvin hơi lo lắng, nói:
- Lỡ như bệ hạ thật sự… gặp phải bất trắc, có thể vương quốc phải rơi vào nội loạn, ở lại phương Bắc càng an toàn hơn.
- Chính vì thế ta mới càng phải đến thành Neverwinter.
Hòn ngọc phương Bắc ngồi dậy, hất mái tóc dài ra đằng sau:
- Nơi đó đã trở thành khởi đầu mới của vương quốc, bất kể Roland có ở đó hay không cũng vậy. Mà việc hắn hôn mê đối với gia tộc Kant mà nói vừa là thử thách, cũng vừa là một cơ hội.
Công tước không nhịn được hít vào một hơi lạnh:
- Chẳng lẽ ngươi định…
- Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi.
Edith nhún vai, nói:
- Trước mắt người có thể thay thế Roland, chỉ có em gái của hắn - Tilly Wimbledon. Ngoại trừ nàng ra, chỉ sợ không ai có thể khiến người bình thường và phù thủy đoàn kết với nhau. Nhưng có một vấn đề chính là nàng cũng là một phù thủy, nên khi xử lý công việc quý tộc sẽ càng cần đến sự trợ giúp của người bình thường.
Nàng dừng lại một chút:
- Người kia đó không còn ai khác sẽ là ta, cha, đây là con đường tắt tốt nhất leo lên đỉnh quyền lực, ta không muốn bỏ lỡ.
