Đối với việc nghiên cứu chế tạo loại pháo binh mới, hắn đã hình dung ra rất nhiều kế hoạch.
Có câu nói, không có vũ khí tốt nhất, chỉ có vũ khí phù hợp nhất, xem xét qua nhiều phương diện như đối thủ tác chiến, môi trường chiến đấu, trình độ sản xuất, cuối cùng hắn lựa chọn thay thế súng dã chiến đã lỗi thời bằng một loại súng cối giá rẻ, có thể bắn xa và bắn gần.
Tầm bắn của nó có thể bao phủ hiệu quả một khu vực từ hai trăm mét đến ba kilomet, lấp đầy khoảng cách giữa súng máy hạng nặng và pháo cứ điểm, đồng thời nâng cao hiệu quả tấn công ở cự ly gần.
Do sự tồn tại của tuyến phòng thủ Tuyệt Cảnh, vai trò quan trọng nhất của súng cối là lấp chỗ rò rỉ, có thể để binh lính mang vác theo bên người, vượt núi băng đèo, thiết lập các vị trí pháo kích ở bất kỳ nơi nào trong vùng núi này, nhẹ và dễ mang vác chính là đặc điểm mà các loại vũ khí khác khó sánh kịp. Ngoài ra, sự chênh lệch độ cao giữa các chân núi là rất phổ biến, và hỏa lực cong có thể phát huy sức mạnh lớn nhất của nó ở những địa hình kiểu này.
Mà trình độ sản xuất của thành Neverwinter lại là lý do khiến Roland cuối cùng đã đưa ra quyết định này.
Cấu tạo của súng cối đơn giản hơn nhiều so với súng trái phá, xác đạn có thể làm bằng gang, nòng súng không có gợn sóng nên yêu cầu sản xuất thấp hơn và sẽ không ảnh hưởng đến khả năng sản xuất của pháo 152 mm. Nếu lại nghiên cứu chế tạo một loại súng dã chiến cỡ nhỏ, cho dù đó là loại súng bắn đạn lùi, nòng pháo có rãnh nòng súng, hay loại đạn pháo kích hoạt ngòi nổ tương ứng, đều sẽ xung đột với súng cứ điểm hiện đang cố gắng sản xuất độc lập.
Trong điều kiện máy công cụ và công nghệ chế tác mới vẫn chưa được hoàn toàn thông qua thử nghiệm, dù nỗ lực thất bại, vẫn có Anna vẫn sử dụng thuốc súng đen như một biện pháp khẩn cấp để bổ sung các thành phần chủ chốt của súng cứ điểm, tác động sẽ không quá lớn. Tuy nhiên, với việc bổ sung các loại súng dã chiến kiểu mới, áp lực sản xuất chắc chắn sẽ tăng theo cấp số nhân, Đệ Nhất Quân có thể sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan vì không có súng.
Ngoài ra, Roland cũng cân nhắc việc phát triển lựu đạn cầm tay làm vũ khí bổ trợ cho từng binh sĩ, thậm chí còn làm một vài mẫu để thử nghiệm, nhưng hiệu suất của các vật phẩm thử nghiệm chứa đầy thuốc súng đen thực sự không dám nhìn thẳng, trong trận chiến thu phục thành phố Greyfort có lẽ sẽ có chút tác dụng, nhưng khi đối mặt với tà thú và ma quỷ, sức mạnh của nó quả thực là không đủ.
Xét thấy năng lực sản xuất hóa chất của thành Neverwinter không đủ xa xỉ để phân phối lựu đạn có chứa thuốc súng song cơ cho từng người lính, hắn đành phải từ bỏ kế hoạch này.
...
Sau khi màn đêm buông xuống, Roland bước xuống tầng hai, gõ nhẹ vào cửa phòng ngủ của Anna.
Một tiếng két vang lên, Anna ló đầu ra từ sau cánh cửa, thấy người đến là hắn, vẻ mặt của nàng có vẻ hơi ngạc nhiên.
Nhưng loại ngạc nhiên này chỉ kéo dài không đến một giây, trên khuôn mặt tươi sáng của nàng thoáng hiện lên một vệt ửng hồng.
Bước vào phòng, Roland từ phía sau bế nàng lên, nhẹ nhàng đi đến bên giường, cùng nàng ngã xuống chiếc giường lớn mềm mại.
- Sao hôm nay ngươi lại...
Đôi mắt xanh của Anna lấp lánh như những viên ngọc sáng trong đêm.
Thông thường, nàng sẽ chủ động tìm đến Roland hai, ba lần một tuần, theo cách nói của nàng, tần suất này không ảnh hưởng đến công việc hàng ngày. Tất nhiên, nếu Roland yêu cầu, nàng cũng sẽ không từ chối. Chỉ là từ khi thổ lộ tình cảm với Nightingale, hắn luôn cảm thấy rất chột dạ, đã lâu rồi hắn không chủ động yêu cầu Anna điều gì.
Hơn nữa đây là lần đầu tiên hắn đích thân đến phòng của Anna - mặc dù nàng là người duy nhất trong số tất cả các phù thủy được sống một mình, nhưng dù sao thì Foliage và Scroll đều đang ngủ ở phòng cách vách, nghĩ tới vấn đề cách âm, hai người vẫn luôn lên lầu trên trao đổi sâu chuyện tình cảm, những tình huống tương tự thế này, chẳng trách Anna lại cảm thấy bất ngờ.
- Ta muốn nói chuyện với nàng về thế giới giấc mơ.
Roland thì thầm vào tai nàng:
- Lúc trưa ta không có thời gian để nói rõ, nàng cũng muốn biết nhiều hơn đúng không... về cuộc sống mà ta đã trải qua trong quá khứ.
- Những gì ngươi mơ thấy là một thế giới khác sao?
Anna nhanh chóng đoán ra được một góc sự thật.
- Đúng vậy, nó giống như một thế giới được xây dựng dựa trên trí nhớ của ta, nhưng nó lại có rất nhiều điểm đặc biệt, chẳng hạn như ma lực rất giống với sức mạnh tự nhiên...
Đêm Roland tỏ lòng với Anna, Roland phát hiện nàng không hề biết chút gì về chuyện của Nightingale, nhưng từ đầu đến cuối nàng vẫn luôn chờ hắn chủ động nói ra. Từ khoảnh khắc đó, hắn đã hiểu Anna đang muốn làm gì, mặc dù nàng sẽ không che giấu cảm xúc hay suy nghĩ của mình trước mặt hắn, nhưng có một vài chuyện, nàng vẫn rất kiên nhẫn chờ đợi, lý do duy nhất có lẽ là nàng không muốn làm hắn khó xử.
Điều này khiến Roland mơ hồ thấy hơi lo lắng, hắn không biết rốt cuộc đâu sẽ là giới hạn. Nếu một chuyện hai chuyện cứ tích tụ dần dần, liệu nàng ấy có chuyển dần sang hướng giấu kín suy nghĩ và im lặng chờ đợi không, so với việc vì sợ tổn thương mà trở nên trầm mặc im ắng, hắn vẫn thích một Anna hoàn toàn ỷ lại vào hắn, thẳng thắn bộc trực hơn.
Vì vậy Roland không định giấu nàng ấy thêm bất cứ điều gì nữa, ngay cả khi nàng không hỏi về chuyện đó, hắn cũng sẽ kể ra.
Anna rõ ràng nhìn thấy được suy nghĩ của hắn, khóe miệng nàng hơi nhướng lên:
- Ta hiểu rồi, vậy bắt đầu từ chỗ ở của ngươi đi, trong mộng, ngươi cũng sống trong thành bảo sao?
- Không, đó là một kiến trúc nhà ngang, tương tự như một khu nhà ở có nhiều người sống cùng nhau, mỗi người đều có một căn phòng vừa phải, hơn nữa trong phòng ta có một người cùng sống chung mà nàng tuyệt đối không đoán ra được.
- Ừm, không phải là Angela chứ?
- Pfft... khụ khụ, tại sao?
- Rất đơn giản mà, ngươi nói rằng trong chiến trường linh hồn, sau khi ngươi đánh bại được Angela thì mới có giấc mơ như vậy, vậy thì sự ra đời của giấc mơ đó có một nửa liên quan đến ngươi, và một nửa còn lại liên quan đến nàng ấy, đúng không? Hai người tạo ra thế giới cùng xuất hiện ở một nơi không có gì đáng ngạc nhiên cả. Chỉ là... sau đó nàng ấy không còn tấn công ngươi nữa đúng không?
- Cái này thì không, nàng ấy đã mất hết ký ức trước khi tỉnh lại, và biến thành một đứa bé tầm mười tuổi - là kiểu đứa bé không có lông mao trên môi, nhưng nghĩ rằng mình hiểu tất cả mọi thứ.
- Mười tuổi, lại sống cùng nhau... lẽ nào nàng ấy trở thành người nhà của ngươi sao?
- Ừ, Angela được bố mẹ gửi đến chỗ ta nhờ nuôi dưỡng, coi như là khách trọ đi.
- Vậy sao, vậy thì ngươi phải chăm sóc nàng ấy thật tốt đấy.
- Tại sao? Đó là một giấc mơ mà.
- Nhưng không phải ngươi nói không khác thực tế sao? Nếu vậy, tại sao lại phân biệt có phải giấc mơ hay không?
Roland một lần nữa kinh ngạc trước suy nghĩ khác hẳn người thường của Anna, nội dung trò chuyện tưởng như chạy lung tung theo chiều hướng trật bánh, nhưng nhìn thấy ánh mắt sáng ngời và giọng điệu thú vị của Anna, hắn không buồn để tâm đến những chi tiết này.
Từ linh hồn chi lâu đến từng mảnh ký ức, rồi từ sức mạnh tự nhiên đến Hiệp hội Võ Đạo gia, khi kết thúc cuộc trò chuyện, giọng của Anna dần trở nên trầm hơn, nàng gối đầu lên cánh tay Roland, ngực hơi nâng lên, hô hấp trở nên ổn định hơn... Mặc dù đã chìm vào giấc ngủ, nhưng tay kia vẫn kiên quyết ôm lấy eo hắn, như không muốn để hắn rời đi, cứ vậy khiến hắn cũng không thể trở về phòng ngủ mà không quấy rầy nàng.
Thôi, cứ qua đêm ở đây luôn vậy, hy vọng sáng mai sẽ không ai phát hiện hắn bước ra từ phòng ngủ tầng hai.
Roland hôn lên vầng trán mịn màng của Anna, sau đó cùng nàng đi vào mộng cảnh.
