Theo kế hoạch của Roland, một khi cuộc pháo kích bắt đầu, sẽ không thể dừng lại.
Đầu tiên, năm loạt Salvo đánh bay hai mươi con tà thú ở hàng đầu tiên thành bột mịn, sau đó là thời gian bắn tự do, sử dụng cách bắn nhanh của đạn giấy, kết hợp với việc kích nổ thuốc súng, tạo nên khí thế ầm vang như thể có mười nghìn khẩu pháo.
Vì vậy, khi tiếng xạ kích liên tục vang lên không ngừng, bầu không khí tại hiện trường nghênh đón một bầu không khí mới, khói bụi và bùn đất từ vụ nổ mạnh dâng lên không ngừng, khu vực trong vòng năm trăm mét giống như là ngày tận thế giáng xuống. Thỉnh thoảng, có chiếc lồng bị những mảnh đá bay ra đánh nát, phản ứng đầu tiên của con tà thú vẫn còn có thể nhúc nhích trong lồng không phải là lao về phía bức tường thành, mà là quay đầu bỏ chạy thục mạng.
Nỗi sợ hãi chiến thắng bản năng khát máu của chúng.
Chỉ là có rất ít kẻ có thể thoát khỏi vùng đất chết chóc này.
Dưới sự càn quét của những đợt sóng địa chấn mạnh mẽ phun ra từ mặt đất, nội tạng của chúng đã sớm bị vỡ tan lệch khỏi vị trí, màng nhĩ và nhãn cầu càng bị mất khả năng nhận biết, hầu hết các tà thú đi chưa được bao xa đều ngã quỵ xuống đất, sau đó bị nuốt chửng bởi chất nổ mới phát nổ.
- Này cũng chưa tính là gì, các ngươi chưa xem cuộc chiến với giáo hội hả.
Andrea bịt tai lại, đắc ý lớn tiếng nói với đám phù thủy Wolfheart đang mắt chữ a mồm chữ o.
- Tuy rằng lúc đó chỉ có hai khẩu đại bác, nhưng cũng có hàng trăm khẩu súng hỏa thương và hỏa mai nhỏ, đối thủ cũng không phải là những con tà thú bị nhốt trong lồng, mà là Đội quân thần phạt hành động nhanh nhẹn và sức mạnh vô tận. Khi cuộc chiến đến lúc kịch liệt nhất, toàn bộ không gian đều là đầu đạn bay tung tóe, chỉ cần hơi ló đầu ra thôi thì chỉ có con đường chết. So với lúc này, lần đó mới được xem là chiến tranh thực sự.
- Thật, thật vậy sao …
Khuôn mặt Amy đầy chấn động.
- Khó trách bọn hắn lại thua.
Hero cảm thán nói:
- Đây căn bản không phải là chuyện mà con người có thể ngăn cản được.
- Ngươi không có chút sợ hãi nào khi nhìn thấy cảnh tượng như vậy sao?
Broken Sword nhìn Andrea với vẻ kính phục.
Nàng thừa dịp lúc nổ tung, ưu nhã sửa lại tà áo tung bay.
- Tất nhiên, thấy nhiều rồi thì ngươi sẽ quen với nó thôi. Ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình của cuộc chiến, ta còn tự tay bắn chết hai tên quân thần phạt nữa kìa.
Nàng hoàn toàn quên mất rằng lần đầu tiên leo lên bức tường thành, nàng cũng kinh ngạc và không dám tin như họ bây giờ vậy, nhưng hiện giờ nàng đã xem thành Neverwinter như ngôi nhà thứ hai của mình, ngay cả khi nói về những vũ khí này, trong giọng nói có chút kìm lòng không đậu mà thêm vào cảm giác tự hào.
So với hầu hết các phù thủy chỉ xem náo nhiệt, những quan sát của Phyllis tinh tế tỉ mỉ hơn nhiều.
Khi đám tà thú ở hàng đầu tiên bị nổ tan thành từng mảnh rối loạn, nàng cũng không quan tâm lắm -- những ngọn giáo ném của đám Mad Demons trong khoảng cách này cũng có thể đe dọa những chiến sĩ trên tường thành, đối mặt với những ngọn giáo xương rơi xuống như vũ bão, cho dù những thứ kia được xưng là pháo cứ điểm có sức mạnh kinh người đi nữa thì những con người bình thường điều khiển chúng có thể chịu đựng được bao lâu?
Chỉ là khi hỏa lực chuyển sang dãy lồng thứ hai, nét mặt của nàng cuối cùng cũng thay đổi.
Chẳng lẽ chủ ý của Quốc vương người phàm an bài tà thú chính là làm cho nổ tung từng bước tiến về nơi xa sao? Lồng ở hàng cuối cùng cách xa gần trăm trượng, nếu pháo cứ điểm có thể bắn trúng khu vực đó, nghĩa là tầm bắn của nó gần ngang với thú công thành, nhưng sát thương của nó lại vượt xa hơn cả thú công thành!
Thú công thành luôn là vũ khí ma quỷ phiền phức nhất đối với hội liên hợp, bởi vì cự ly tấn công của nó xa hơn bất kỳ loại máy bắn đá hay máy bắn tên nào, nên mỗi khi xuất hiện, chỉ có thể dựa vào Mortal dẫn đầu quân thánh hữu mạnh mẽ xông vào trận địa của kẻ địch, ngay cả khi thành công tiêu diệt thú công thành đi nữa thì cũng không tránh được việc có không ít thương vong. Nếu các phù thủy có vũ khí tấn công tầm xa như vậy, họ có thể bảo vệ thánh thành Taquila.
Lẽ nào đây là con át chủ bài của thành Neverwinter, và cũng là lý do khiến Akesha đặt niềm tin vào Roland?
Sau khi nàng hỏi phù thủy băng câu hỏi này, đối phương chỉ cười lắc đầu.
- Đặt nó ở khoảng cách một nghìn mét chỉ là để đáp ứng nhu cầu của khán giả ... bởi vì nếu đặt xa nữa sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả tán thưởng của cuộc diễn tập. Còn về tầm bắn của loại hỏa pháo mới, Bệ hạ Roland nói rằng nó có thể vượt quá mười km, có nghĩa là gấp mười lần hiện tại.
Akesha nghiêng đầu nói bên tai nàng,
- Nói cách khác, nó có thể đánh vào những nơi mà người điều khiển không thể nhìn thấy được.
Gấp mười lần? Phyllis ngây ngẩn cả người, mặc dù không hiểu cho lắm đơn vị mét và km có nghĩa là gì, nhưng gấp mười lần hiện tại là gần một nghìn trượng, mà một số trạm tiền đồn của ma quỷ cũng được đặt trong khoảng cách này. Vậy chẳng phải là nếu đặt khẩu pháo trên tường Thành Taquila, là có thể đánh thẳng vào hang ổ của ma quỷ rồi?
Điều này sao có thể được?
Làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo rằng vũ khí có thể bắn trúng kẻ thù khi chúng vượt xa tầm nhìn và thậm chí không thể nhìn thấy chúng được?
Thấy nàng hơi ngẩn người, Akesha tiếp tục nói,
- Chỉ là để đánh được xa như vậy không phải là một việc dễ dàng gì, cần phải tiến hành rất nhiều tính toán và cải tiến đối với thiết bị ngắm của hỏa pháo. Ta nghe nói rằng những nhà chiêm tinh đó đang nghiên cứu việc này -- Bệ hạ đang tính biên soạn một danh sách về môn xạ kích, có thể tính toán điểm rơi của đạn pháo dựa trên số liệu trước khi bắn, dù kẻ địch ở cách xa mấy km cũng có thể bắn trúng mục tiêu.
- Ngươi chắc chứ?
Phyllis cắn chặt răng,
Vậy không phải chỉ cần chế tạo thêm vài khẩu hỏa pháo như thế này, ma quỷ đều không thể tới gần tường thành sao?
- Đúng vậy, Bệ hạ nói kiểu chơi này gọi là Tẩy Địa …
Akesha nhún vai,
- Có lẽ là xuất phát từ ý đó đi, tuy rằng có chút không thuận miệng, nhưng cũng khá thích hợp đó chứ.
- Cái đó… ngươi biết chế tạo pháo không?
Phyllis do dự một chút, rồi kề sát tai hỏi.
Người sau nhìn nàng một cái thật sâu, đợi một tràng pháo nổ xong mới mở miệng,
- Ta biết ngươi muốn nói gì, một số vật liệu trong đạn pháo quả thực là do ta cung cấp, nhưng muốn chế tạo ra nó, không phải là chuyện một hai người là có thể làm được đâu.
- Dù là phù thủy cũng không được sao?
- Còn lâu mới đủ ... ngươi có biết nhà máy hóa chất ở thành Neverwinter có bao nhiêu con người không? Gần hai ngàn người, và vẫn đang không ngừng tăng lên kia kìa!
Akesha thở dài,
Tuy nhiên, những gì họ chế tạo được chỉ là dung dịch axit, dầu và chất khí để chế tạo thành chất nổ. Mà việc sản xuất hỏa pháo là do một hệ thống khác hoàn toàn đảm nhận -- hầm mỏ và lò luyện kim loại với hơn ba ngàn người, nhà máy gia công với hơn một nghìn năm trăm người, sản xuất xong phải có nhân viên bảo trì và sử dụng thích hợp. Cho dù là trong thời đại Taquila đi nữa, thì Liên bang có được bao nhiêu con người để sử dụng đây?
Phyllis im lặng, sau khi Tháp Andreth và Falling Star City lần lượt thất thủ, lãnh thổ loài người lui về một góc đồng bằng, số người may mắn sống sót giảm mạnh. Đến khi chỉ còn lại Taquila, Hội Liên Hợp chỉ còn kiểm soát khoảng ba mươi ngàn hoặc bốn mươi ngàn người, tuy nhiên, họ chịu trách nhiệm những việc vặt như hỗ trợ các phù thủy chiến đấu, hậu cần và duy trì hoạt động của thành phố, hoàn toàn nhổ không ra nổi quá nhiều người để chế tạo pháo cứ điểm. Nếu Akesha không nói dối nàng, Taquila lúc đó cũng không làm được, huống chi là đám người đang trốn trong mê cung dưới lòng đất giữ hơi tàn sống qua ngày như bọn họ.
Đúng lúc này, tiếng pháo đột ngột dừng lại.
Hai hàng tà thú đầu tiên đã hoàn toàn hòa vào tuyết đọng, biến thành vũng máu thịt lẫn lộn, chung quanh tường thành nhất thời im lặng đến đáng sợ. Hiện trường không ai lên tiếng, tất cả đều nhìn chằm chằm vào dãy lồng phía xa, như chờ đợi một điều gì đó.
Phyllis ngờ vực nhìn Akesha, mà người kia lại mỉm cười nhìn nàng.
- Chìa khóa tới rồi đây.
Lời còn chưa dứt, một tia sáng chói mắt vụt lên từ dưới lòng đất, tựa như vòng tròn của ngày mai!
