- Còn gì nữa?
Ashes ngạc nhiên hỏi.
- Mọi mặt... Cho nên chúng ta mới có tuổi thọ dài hơn, cơ thể khỏe mạnh hơn, khả năng tự phục hồi mạnh hơn và tính thích nghi cao hơn người phàm.
Phyllis chậm rãi nói:
- Mà trong đó cũng bao gồm cả tính tình của chúng ta.
- Tính tình... nghĩa là sao?
- Nếu như chúng ta khát khao sử dụng ma lực để thực hiện một mục đích nào đó, ma lực sẽ dẫn dắt chúng ta theo hướng đó. Ví dụ như muốn báo thù cho đồng đội đã hy sinh, muốn giết chết ma quỷ bằng mọi giá vân vân, càng ngày trái tim của phù thủy sẽ trở nên càng lạnh lùng, hoặc vô tình hơn.
Phyllis nhìn ánh lửa chập chờn nói:
- Đối với người chiến đấu mà nói, điều này quả thực có thể giúp bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng dần dần nó cũng sẽ khiến chúng ta biến thành một thứ khác...
- Thứ gì?
- Không phải người.
Trong lòng Ashes không khỏi căng thẳng.
Nàng nghĩ tới bản thân trong quá khứ từng bất chấp tất cả chỉ để tìm cơ hội chém giết nhân viên Giáo hội. Hồi đó đúng là lúc nàng mạnh nhất, sát ý cuồn cuộn trong lòng tạo cho nàng nguồn sức mạnh gần như vô tận, nhưng nếu vứt bỏ chúng, nàng không còn gì cả, nếu không phải đúng lúc gặp được Ngũ Vương Nữ thì sợ rằng nàng cũng chẳng khác gì dã thú.
- Tất nhiên không phải ai cũng sẽ như vậy, đây chỉ là một khuynh hướng. Áp lực từ chiến tranh khiến phần lớn người sống đều chẳng rảnh mà bận tâm tới những việc khác. Ngay cả những người phàm không có ma lực cũng sẽ phát điên khi đối mặt với chinh chiến đằng đẵng chẳng chút hy vọng. So với họ, ít nhất chúng ta còn có thể biến điên cuồng thành sức mạnh, vậy đã xem như là tốt lắm rồi.
Phyllis nói tiếp:
- Vậy nên có lẽ ngươi sẽ khó mà hiểu được một loạt các biến cố của Hội Liên Hợp khi đó, nhưng lúc ấy nó lại là chuyện đương nhiên. Nếu không có quyết tâm cực kỳ kiên định, tam tịch __ cũng không thể trở thành trên siêu phàm.
__
- Ra là vậy...
Ashes duỗi tay gẩy gẩy đống lửa.
- Nhưng nếu trận chiến Thần Ý vẫn tiếp tục kéo dài thì cuối cùng phù thủy sẽ biến thành bộ dạng gì?
- Chẳng ai biết được câu trả lời, có lẽ đến cả ngoại hình cũng sẽ biến đổi.
Phyllis ra vẻ thoải mái nói:
- Suy cho cùng vẻ đẹp xuất chúng cũng chỉ được phán đoán dựa trên cảm quan của con người mà thôi, nếu cuối cùng còn chẳng phải con người thì biết đâu lại trở nên vô cùng kỳ quặc, ví dụ như giống ma quỷ cũng chẳng có gì là lạ.
Ngọn lửa bắt đầu lay động, yên lặng tạm thời bao trùm thạch động.
Qua một hồi lâu, phù thủy thần phạt mới lần nữa mở miệng nói:
- Ta có thể hỏi lý do ngươi quyết định chiến đấu với ma quỷ là gì không?
Có lẽ nàng đã nhận ra Ashes chần chờ nên chủ động nói:
- Mục đích của chúng ta rất đơn giản, đánh bại ma quỷ, thắng trận chiến Thần Ý, chấn hưng lại vinh quang của Taquila. Nếu không nhờ có niềm tin này, những phù thủy may mắn còn sống sót cũng không kiên trì được tới hôm nay.
- Các ngươi muốn gầy dựng lại Taquila sao?
- Đương nhiên, đó là nơi chúng ta đã cống hiến cả một đời. Nhưng chủ yếu nó sẽ là một biểu tượng chứ không phải Thánh Thành dưới sự thống trị của Hội Liên Hợp. Nếu bệ hạ Roland có thể chiến thắng ma quỷ thì chứng tỏ con đường hắn chọn còn chính xác hơn cả tam tịch. Nếu việc phù thủy hợp tác với người phàm có thể mang lại một tương lai rộng lớn hơn, chúng ta chẳng có lý do gì mà không ủng hộ cả.
Ashes trầm mặc trong chốc lát rồi trả lời:
- Ta chỉ muốn bảo vệ một người và giúp nàng thực hiện tâm nguyện của mình. Nếu nàng đã muốn đuổi ma quỷ ra khỏi Dawning Realm, ta sẽ ra trận thay nàng.
- Vậy sao...
Phyllis lắc đầu:
- Thứ cho ta nói thẳng, đây không phải một niềm tin tốt.
- Tại sao?
- Bởi vì mục tiêu quá rộng.
Nàng dang tay nói:
- Nó dễ khiến ngươi đánh mất chính mình, nhất là trong thời khắc mấu chốt của cuộc chiến sinh tử. Tâm nguyện của một người không chỉ khó phân định mà điều quan trọng hơn là... ngươi thật sự biết nàng muốn gì ư?
- Đương nhiên ta --
Ashes nói được một nửa bỗng dừng lại.
Tilly sẽ hy vọng nàng ra tiền tuyến chiến đấu với ma quỷ ư? Đáp án hiển nhiên là không rồi, đây chỉ là quyết định của riêng nàng. Nếu nói hành động định vị dụng cụ huyễn tượng lúc trước cần phải thay đối phương rơi vào hiểm cảnh, lần tập kích này Tilly không cần đích thân tham dự, nhưng trước lời mời của Roland, nàng vẫn gia nhập đội ngũ.
Nếu nói hành động định vị dụng cụ huyễn tượng lúc trước cần phải thay đối phương rơi vào hiểm cảnh,
Trong chuyện này chắc chắn một phần là vì tạo được tiếng vang và lập chiến công cho Maleficent. Maleficent càng có tầm quan trọng trong thành Neverwinter, hiển nhiên địa vị của Tilly cũng càng cao.
Nhưng chỉ vậy thôi sao?
Nàng không nhịn được nhìn về phía những phù thủy đã sớm tiến vào mộng đẹp, trên mặt họ lộ vẻ mệt mỏi nhưng vẫn bình tĩnh dịu dàng. Đầu tiên ánh mắt nàng nhìn về phía đám Sylvia, Macy đến từ đảo Trầm Thụy, rồi dần dần mở rộng ra tất cả những người bạn đồng hành.
- Tại sao ngươi lại muốn nói với ta những điều này?
Ashes đột nhiên hỏi.
Dù sao đi chăng nữa, mối quan hệ giữa nàng và Phyllis trước đây chỉ dừng lại ở mức thỉnh thoảng tỷ thí kiếm pháp, cải thiện kỹ xảo chiến đấu, còn lâu mới đến mức thân quen, hỏi tới đây thật sự có hơi kỳ quái. Còn cả ảnh hưởng của ma lực đến tính tình và mục tiêu của người sống sót của Taquila... Nàng cứ có một cảm giác rằng không phải ai đối phương cũng sẽ kể với họ về những điều này.
- Bởi vì ngươi là người siêu phàm.
Giọng điệu Phyllis cũng trở nên nghiêm túc hơn:
- Trời sinh đã là kẻ nổi bật trong số các phù thủy, có một tiềm lực khó sức tưởng tượng. Trong thời đại Hội Liên Hợp, mỗi một người siêu phàm kiểu chiến đấu đều là đối tượng bồi dưỡng trọng điểm, một khi đột phá cực hạn, thăng cấp lên thành trên siêu phàm, sức mạnh của họ càng có thể chính diện chém giết ma quỷ cấp cao, đồng thời cũng sẽ trở thành người lãnh đạo mới của Hội Liên Hợp.
Nói xong nàng liền đứng dậy hành lễ với Ashes:
- Có lẽ ta không có tư cách dạy bảo một phù thủy siêu phàm nên làm như thế nào để tiến thêm một bước, nhưng mục tiêu thiết thực và ý chí kiên định là điều ắt không thể thiếu đối với bất kỳ một quan trên nào. Trong Hội Liên Hợp có ghi chép lại có những người trên siêu phàm đều thăng cấp trong lúc chiến đấu, còn những người không thể vượt qua rào cản này thì đều rơi vào tay ma quỷ.
Nàng ngừng lại một chút:
- Ta hy vọng ngài có thể trở thành người trên siêu phàm.
Đến câu cuối cùng, phù thủy thần phạt đã dùng kính ngữ.
- Ngươi không cần phải làm vậy đâu...
Ashes cau mày nói.
- Cứ coi như là hoài niệm đi. Hơn bốn trăm năm nay, ta chưa từng thấy người trên siêu phàm nào rồi.
Phyllis cười.
- Yên tâm, trước mặt mọi người ta sẽ không bày vẽ ra mấy phép tắc cổ hủ đó đâu. Thôi ta đi ngủ trước đây, bốn tiếng sau gặp lại.
- Ừ, ngủ ngon.
Đợi đến khi trong hang động không còn âm thanh nào khác nữa, Ashes ngẩng đầu ngắm khoảng trời đêm nho nhỏ lộ ra sau những khe đá trên đỉnh đầu, không dịch chuyển một hồi lâu.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với tiền tuyến, Roland đánh dấu con đường mới trên bản đồ.
Hành động đỉnh cao đã bước sang ngày thứ hai mươi hai kể từ khi chính thức thực thi, đến giờ kế hoạch vẫn hết sức thuận lợi, tiểu đội tập kích quan sát được số Khủng Thú đi tuần đã tăng lên rõ rệt, phạm vi tuần tra cũng dần rời xa lộ trình dự kiến của Đệ Nhất Quân. Hiển nhiên trong mắt ma quỷ, di tích Taquila quan trọng hơn, vùng trời bao la phía nam trạm tiền đồn đang dần biến thành điểm mù trong tầm nhìn.
Dĩ nhiên vẫn chưa có một đội tuần tra khu vực xung quanh tiền đồn nào rút đi cả, theo lẽ thường mà nói, bất kỳ một đội quân địch chủ động tấn công tiền đồn đều khó mà thoát khỏi số phận bị phát hiện trước.
Nhưng Đệ Nhất Quân không phải một đội ngũ theo lẽ thường.
Tiểu đoàn pháo binh được trang bị đầy đủ bảng góc bắn và pháo đài thần công loại cải tiến, chỉ cần mục tiêu nằm ngoài mười km là có thể giáng đòn chí mạng.