Duncan giờ đã bắt đầu hiểu tại sao thế giới lại sợ hãi và căm ghét Thất Hương Hào và coi thuyền trưởng của Thất Hương Hào như ôn dịch như vậy.
Bởi vì trên một ý nghĩa nào đó, “thiên tai di động” này thực sự giống như ôn dịch.
Trong một không gian tối tăm và hỗn loạn, Duncan lặng lẽ nhìn ngọn lửa nhảy nhót trong hai tay mình, cảm nhận lực lượng ẩn chứa trong ngọn lửa cực kỳ ngoan ngoãn đối với mình.
Lửa là tồn tại đặc biệt nhất tại thế giới này – nó không chỉ mang lại ánh sáng và hơi ấm, mà còn là sự đảm bảo cho sự phát triển đến nay của nền văn minh nhân loại trong cơn nguy hiểm rình rập chung quanh; nó duy trì trật tự cân đối giữa lĩnh vực siêu phàm và thế giới hiện thực, cũng tượng trưng cho sự ban phúc và che chở của chư thần đối với trần thế.
Trong hầu hết các lĩnh vực liên quan đến siêu phàm, “lửa” vẫn chiếm một vị trí và vai trò đặc biệt.
Mà ngọn lửa của anh dường mơ hồ như mang theo một số... đặc tính cực kỳ nguy hiểm, ngay cả khi đặt trong lĩnh vực siêu phàm, cũng đều phải đáng sợ hơn mọi ngọn lửa.
Nó có sự ô nhiễm tột cùng, bí mật tột bậc, lực lượng chiếm đoạt và khinh nhờn cực hạn.
Chỉ xét từ những thông tin đã biết hiện tại, ngọn lửa linh thể có đặc tính làm ô nhiễm và bóp méo vật phẩm siêu phàm, còn có thể dùng để chiếm giữ thân xác của người chết, càng có thể ẩn náu trong linh hồn của người sống, dù là lực lượng của Thánh đồ cũng không thể thanh trừ nó hoàn toàn - chỉ cần một thời cơ thích hợp, ngọn lửa sẽ cháy âm ỉ trong linh hồn, thiết lập một lối đi bí mật dẫn đến Thất Hương Hào.
Điều này tương đương với một loại ôn dịch gần như không cách nào bị phát hiện và trừ tận gốc, ít nhất hiện tại, có vẻ như lực lượng của người được gọi là "Thánh đồ" không có tác dụng gì khi ở trước mặt ngọn lửa này.
Duncan nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Bây giờ anh vẫn chưa biết mối liên hệ yếu ớt được thiết lập giữa mình và Fanna có thể giúp ích được gì, nhưng chí ít hiện tại, có vẻ như chỉ cần có "chất môi giới" thích hợp, cộng thêm một loại "thời cơ" nào đó, anh sẽ có thể trực tiếp nhìn thấy và nghe thấy tình hình xung quanh vị Thánh đồ đó. Mà căn cứ theo cảm nhận của bản thân bên cạnh "tấm gương" khi đó, chắc hẳn anh cũng có thể thả lực lượng của mình tới gần vị Thánh đồ đó ở một mức độ nhất định — phương thức thả hữu hiệu nhất hẳn là làm ô nhiễm "ngọn lửa" ở gần vị Thánh đồ đó.
Khi lối đi được thiết lập, anh cảm nhận được rõ ràng sự hiện diện của "ngọn lửa" bên cạnh Fanna, hơn nữa ngọn lửa đó đang hưởng ứng sự dòm ngó của bản thân, cộng với kinh nghiệm tích lũy được khi điều khiển ngọn lửa linh thể trước đây, anh có thể chắc chắn rằng "ngọn lửa" phải là điều kiện để thiết lập kết nối.
Về phần "chất môi giới" và "thời cơ" thích hợp cụ thể là gì... Cái trước tạm thời có thể xác nhận là "tấm gương" và "ngọn lửa" có thể dùng như vật mang phóng chiếu (hay theo "cách nói chuyên nghiệp" trong lĩnh vực siêu phàm, nó được gọi là "đạo cụ nghi thức"). Cái sau...
Duncan nhớ lại câu nói mình nghe được khi liên hệ đột nhiên được thiết lập:
"... Ngược lại có thể liên kết họ với Thất Hương Hào..."
Sau khi nghe được câu nói này, anh lập tức cảm nhận được lối đi được thiết lập, vì vậy thời cơ cũng có thể nằm ngay trong câu nói này.
"Là cụm từ Thất Hương Hào này sao..."
Duncan hiểu biết về lĩnh vực siêu phàm có hạn, nhưng cho dù có chút hiểu biết như vậy, anh cũng biết tác dụng đặc biệt của "tên" trong lĩnh vực siêu phàm.
Cái tên Duncan Abnomar này, cái tên “Thất Hương Hào” này, đều có lực lượng.
Trong đầu anh tạm thời có đáp án nhất định:
Khi "người mang" là Fanna nói ra cái tên "Thất Hương Hào" gần ngọn lửa và gương, mối liên hệ giữa nàng ta và Thất Hương Hào sẽ lập tức được củng cố, mà lúc này nếu Duncan bên này lại chủ động đáp lại "tiếng gọi" này thì lối đi sẽ được thiết lập.
Suy nghĩ trong lòng dần dần bình tĩnh lại, Duncan cũng thu hồi tầm mắt nhìn về phía xa xa những “ngôi sao” nhỏ bé.
Anh và Giáo hội Biển Sâu không hề có mâu thuẫn, đối với vị thẩm phán quan tiểu thư trẻ tuổi đó càng không có bất kỳ ác ý nào, hiển nhiên cũng không có ý định lợi dụng mối liên hệ này để làm hại đối phương, nhưng nếu thỉnh thoảng mối liên hệ này có thể mang đến cho bản thân một ít thông tin có giá trị... ngược lại cũng không tính là chuyện xấu.
Không gian tối tăm hỗn loạn cùng những chấm sáng mờ ảo như nước chảy lui đi, Duncan mở mắt ra, nhìn thấy mình đã “trở về” lại trong phòng ngủ của mình.
Chiếc mặt nạ màu vàng phỏng theo mặt trời đó đang nằm lặng lẽ trên tay, con chim bồ câu Aye thì đang ngồi xổm trên bàn gần chiếc mặt nạ mà chợp mắt.
Trước đó con chim này đã bị đuổi đi trò chuyện với Đầu Sơn Dương, nhưng không biết tại sao người sau lại không muốn nói chuyện, thế là lại đuổi con chim này trở về.
Sau một lúc hơi do dự, Duncan vươn tay nhặt mặt nạ mặt trời lên.
Mặc dù có một số tình tiết nhỏ xen giữa, nhiều thông tin bất ngờ đến trong sự bàng hoàng, nhưng bây giờ mọi thứ cuối cùng đã trở lại đúng hướng - anh đã có thời gian để nghiên cứu "thánh vật của mặt trời" này rồi.
Đầu tiên anh lật mặt nạ vài lần để xác nhận chi tiết về hình dáng và chất liệu cụ thể của thứ này, mà trong lúc lật xem, anh đột nhiên chú ý tới một góc của mặt nạ hình như đã bị sứt mẻ một chút.
Vị trí sứt mẻ mơ hồ lộ ra gam màu u ám.
Duncan nhíu mày, một giây sau, con chim bồ câu trước đó còn đang ngủ gà ngủ gật trên bàn đột nhiên mở mắt ra, đập cánh nhảy dựng lên, kêu to: "Sắt mạ đồng! Sắt mạ đồng!
Duncan vừa nghe con chim bồ câu này nói, liền cảm thấy phần bị sứt mẻ của chiếc mặt nạ trông gai mắt hơn. Anh nhanh chóng dùng móng tay khẩy khẩy chỗ bị hư hỏng, rồi lại nghiên cứu kỹ lưỡng một lúc và cuối cùng đưa ra kết luận với vẻ mặt đờ đẫn —
Mẹ kiếp, đúng là sắt mạ đồng, cả mạ vàng cũng không phải.
Bởi vì một số chỗ ở góc của mặt nạ thậm chí đã bắt đầu chuyển sang màu xám ngắt...
"Đây không phải lừa gạt người sao!" Lỗ hổng tâm lý khiến Duncan cuối cùng không nhịn được lẩm bẩm, anh vô cùng ủ rũ nhìn cục sắt nặng trịch trong tay, nhớ lại kế hoạch "mua đi bán lại" trong đầu mới vừa rồi lúc muốn nghiên cứu mặt nạ, cảm thấy thất vọng trong lòng: "Còn tính lấy thêm mấy thứ trên người đám tín đồ tà giáo đó nữa... Thánh vật sản xuất hàng loạt cũng không thể làm như vậy chứ?!"
Con chim bồ câu Aye trợn tròn mắt khi nghe thấy Duncan lẩm bẩm, đập cánh hét lên: "Ngài cũng thế không phải sao?"
Duncan phản ứng một lúc mới hiểu ra con chim bồ câu này có ý gì — Ý của nó là "Trong tiệm của ngài cũng đều là hàng thật sao?"
Anh nhớ lại đống thứ phẩm lỗi của ngành công nghiệp hiện đại trong cửa tiệm của mình, lạnh nhạt liếc nhìn Aye: “Ngươi im đi.”
Nói xong anh không thèm để ý đến con chim bồ câu bên cạnh nữa, chuyển sự chú ý sang chiếc mặt nạ màu vàng.
Sau khi xác định thứ này đúng là hàng sản xuất hàng loạt không đáng tiền, “khảo sát” của anh không còn bất kỳ lo lắng nào nữa.
Một chùm ngọn lửa màu xanh lá mờ nhạt từ đầu ngón tay bốc lên, đồng thời bao phủ các đường vân trên bề mặt mặt nạ màu vàng như nước chảy, sau đó dưới sự điều khiển của Duncan, dần dần xâm nhập vào bên trong "thánh vật".
Thánh vật sản xuất hàng loạt cũng là thánh vật, cho dù chất liệu thật của thứ này là sắt mạ đồng, nhưng phù văn khắc bên trong nó và hình dáng mặt trời trên bề mặt của nó cũng nhất định có thể phát huy tác dụng siêu phàm. Nếu thần quan mặt trời đó đã có thể sử dụng thứ này để giao tiếp với "thần linh" của hắn, vậy thì điều đó có nghĩa là mặt nạ mặt trời này có thể phân tích và nghiên cứu theo quy luật của các vật phẩm siêu phàm.
Duncan có khá nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực nghiên cứu vật phẩm siêu phàm, kinh nghiệm chủ yếu của anh chính là một lời không hợp liền phóng hỏa đốt - hành động gần đây nhất là dùng ngọn lửa xanh đốt chiếc rương quan tài của Alice, sự thật đã chứng minh rằng phương pháp nghiên cứu này vô cùng hữu hiệu.
Cảm nhận được ngọn lửa đang dần dần xâm nhập vào bên trong chiếc mặt nạ, Duncan cũng tập trung tinh thần và bắt đầu cảm nhận những thông tin có thể có trong vật phẩm siêu phàm này.
Đây là một thứ được sản xuất hàng loạt, "vị cách" của nó chắc chắn không bằng linh cữu con rối của Alice, Duncan cho rằng mình hẳn sẽ sớm có thể mò thấu công năng và cách sử dụng của thứ này, đồng thời làm ô nhiễm và chiếm đoạt ngược lại để biến nó trở thành đồ của mình.
Mang theo ý nghĩ như vậy trong đầu, anh nhìn sâu vào chân tướng của chiếc mặt nạ — Nhưng trong giây tiếp theo, sự việc đã phát triển nằm ngoài dự liệu của anh!
Một trận nổ vang như sấm sét đột nhiên bùng nổ trong đầu, giống như ở sâu trong chiếc mặt nạ vốn bình thường không có gì lạ này đột nhiên bị anh "nổ" ra một đường thông đạo, tinh thần xâm nhập sâu vào bên trong mặt nạ của anh đột nhiên cảm nhận được một luồng lực lượng khổng lồ và nóng bỏng tràn ra, ngay sau đó, anh liền cảm thấy mình như "xuyên qua" một lối đi, hoặc đẩy ra một cánh cửa lớn, ảo ảnh vĩ đại tràn vào tâm trí anh theo sau đó!
Đó có lẽ chỉ là một giây, thậm chí cũng có thể ngắn hơn. Đó chỉ là một vài hình ảnh thoáng vụt qua - trong hình ảnh ấy, anh tận mắt chứng kiến một quả cầu lửa rực cháy nóng bỏng và trơ trọi trong vũ trụ tăm tối.
Mặt trời, một… hằng tinh thực sự, bùng cháy và phóng thích ra lực hấp dẫn khổng lồ.
Trong sức nóng kinh người và lực hấp dẫn xâu xé, Duncan trực tiếp đối mặt với ánh mặt trời thiêu đốt, thế nhưng anh lại không biến thành tro bụi dưới vầng thái dương này — Hằng tinh đó dường như chỉ là ảo ảnh từ thời xa xưa về trước, nó để lại uy nghi và khí thế từng thực sự tồn tại, nhưng lại không thể thực sự ảnh hưởng đến thế giới hiện thực tí nào.
Duncan cứ thế trợn mắt há mồm nhìn đăm đăm vào mặt trời thiêu đốt gắt gỏng trong hư huyễn, sau đó nhìn mặt trời chói chang này từ từ chuyển góc độ trong tầm mắt.
Mặt sau mặt trời là máu thịt tái nhợt sẫm màu cùng hàng tỉ xúc tu cuộn tròn khô héo. Tứ chi gớm ghiếc này kéo dài hàng tỉ km, cùng bao quanh một con ngươi khổng lồ khép hờ đã chết không biết tự năm tháng nào.
Vầng mặt trời nóng bỏng đang bốc cháy hừng hực trên lớp vỏ ngoài giả tạo được đan dệt và chống đỡ bởi máu thịt cùng các xúc tu — giải phóng uy năng cố hết sức phỏng theo "mặt trời", nhưng cuối cùng lại chỉ là vật ngụy tạo.
Một giọng nói yếu ớt lúc có lúc không, thậm chí tựa như ảo giác vang lên bên tai Duncan:
"Kẻ soán hỏa... hãy dập tắt ta... van cầu ngươi..."
