Ngọn lửa linh thể màu u lục tựa như quang ảnh lơ lửng, quét qua toàn bộ nhà máy trong vài giây; sự nhiễu loạn bắt nguồn từ lực lượng siêu phàm cấp trên này giống như một cơn gió, vén lên bức màn che phủ "thực tế"; ngay sau đó sự thật bên dưới bức màn che lập tức phơi bày ra trước mắt Shirley và Duncan.
Tro tàn, khắp nơi đều là tro tàn, tro tàn hình người, tro tàn không hình thù, tường cháy sém, mái nhà tan chảy, vỏ máy cong queo dễ vỡ sau khi bị lửa lớn táp và vật chất nóng chảy gần như không thấy rõ đường nét chồng chất lên nhau. Toàn bộ khu nhà máy giống như một tòa luyện ngục rực lửa mới nguội xuống trước đó chưa lâu, ngọn lửa đã được dập tắt, nhưng uy lực làm tan chảy mọi thứ dường như vẫn còn lưu lại trong không khí.
Shirley ngây người đứng giữa đống đổ nát của hiện trường vụ hỏa hoạn, đôi mắt chút thất thần, trong khi A Cẩu bình tĩnh đi đến bên cạnh cô gái, nhẹ nhàng đỡ cơ thể cô ta bằng tấm lưng xương xẩu.
Ngay sau đó, ngọn lửa linh thể màu u lục lui đi, mọi thứ trong nhà máy lại khôi phục về trạng thái ban đầu.
Duncan có chút tiếc nuối nhìn hai tay mình — Dù sao đây cũng chỉ là một thân thể "bình thường", không thể sánh bằng bản thể, ngọn lửa linh thể có thể điều động cũng rất có hạn, phóng thích ngọn lửa trong phạm vi lớn cũng chỉ có thể kéo dài một lát như vậy.
Nhưng dù chỉ “tái hiện” trong chốc lát ngắn ngủi như vậy thôi cũng đủ để bóc trần sự thật cốt yếu.
"Quả nhiên có một đám cháy lớn... Tôi biết ngay mình không nhớ nhầm..." Shirley tự mình lẩm bẩm: "Tôi đã tìm nó mười một năm rồi, hóa ra là ở chỗ này..."
“Nhưng đám cháy lớn này đã bị xóa đi,” A Cẩu thấp giọng nói: “Một loại lực lượng nào đó đã dệt nên một bức màn che trong thế giới hiện thực, lọc bỏ mọi dấu vết liên quan đến 'lửa'... Bức màn che này thậm chí còn có thể ngăn chặn tầm mắt của ác ma biển sâu..."
"Là mảnh vỡ mặt trời? Hay là kẻ đã mang mảnh vỡ mặt trời đến thành bang hồi đó?" Shirley cau mày, ngay sau đó cô ta đột nhiên chú ý tới Duncan từ khi nãy đã bắt đầu trầm lặng khác thường, không khỏi lia tầm mắt tới: “Ngài thấy chuyện này thế nào...”
“Nơi này vẫn không quá giống với hiện trường vụ cháy trong ký ức của ta,” Duncan không đợi Shirley nói xong đã lắc đầu, ánh mắt anh chậm rãi quét qua cơ sở vật chất trong nhà máy, nhớ lại các chi tiết phơi ra ở đây trong khoảnh khắc khi bức màn che được vén lên mới vừa rồi, đồng thời cũng nhớ lại cảnh tượng của vụ cháy trong ký ức của bản thân, nhớ lại các chi tiết của tòa nhà và hoàn cảnh xung quanh khi "mình" đưa Nina thoát khỏi đám cháy, cuối cùng xác nhận rằng phán đoán của mình là chính xác: "Không phải ở đây."
“Hả?” Shirley sửng sốt một chút: “Ngọn lửa trong ký ức của ngài... không ở nơi này sao?”
“Chi tiết có quá nhiều điểm không đồng nhất,” Duncan trầm giọng nói, đồng thời chậm rãi đi ra phía ngoài nhà máy, ánh mắt anh xuyên qua cánh cửa ngã đổ, nhìn về đường phố đổ nát phía xa: "Hay nói chính xác hơn, toàn bộ cảnh vật trong Khu phố 6... dường như đều không đúng lắm."
Shirley vô thức liếc nhìn A Cẩu và hạ thấp giọng hỏi: "Ngươi nghĩ chuyện này là thế nào?"
"Ta làm sao biết được, ta chỉ là một con chó," A Cẩu lắc đầu: "Hơn nữa mười một năm trước ta còn mơ hồ hơn cô nữa."
Duncan nghe thấy tiếng Shirley và A Cẩu nói chuyện ở phía sau, anh hơi quay đầu lại: “Nhà máy này, là nơi đáng ngờ duy nhất sao?”
"Có thể... là vậy..." Shirley không chắc chắn lắm nói: "Dù sao theo những gì tôi nghe ngóng được, nhà máy này chính là trung tâm của sự hỗn loạn mười một năm trước."
Duncan không tỏ rõ ý kiến, nhưng trong hai giờ kế tiếp, anh, Shirley và con chó săn biển sâu đã kiểm tra xong tất cả các khu vực có thể vào được của nhà máy bỏ hoang.
Kỳ lạ là ngoài “bức màn che” bao phủ hiện thực ra, họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của lực lượng siêu phàm hay vật phẩm siêu phàm.
"Điều này không đúng lắm..." Sau khi hoàn tất kiểm tra sơ bộ tòa nhà cuối cùng, A Cẩu cuối cùng cũng nói ra sự nghi ngờ trong lòng mình: “'Bức màn che' bao phủ ngọn lửa đó chắc chắn là bút tích của lực lượng siêu phàm, nhưng chúng ta đã tìm khắp toàn bộ nhà máy một lượt, đều không tìm thấy 'nguồn gốc' của bức màn che... điều này không hợp lý chút nào.”
“Nhất định phải có nguồn gốc sao?” Giọng điệu Shirley có chút tò mò.
Trong lòng Duncan cũng rất tò mò, nhưng anh không biểu hiện ra ngoài, chỉ giữ nét mặt căng cứng, đồng thời ung dung thản nhiên chờ A Cẩu giải thích —
Đây đổi lại là ai sợ rằng không thể ngờ rằng chuyên gia siêu phàm duy nhất trong ba “người” có mặt tại hiện trường lại là một con chó…
Bản thân A Cẩu ngược lại không nghĩ quá nhiều, thân là một ác ma biển sâu, kiến thức ở rất nhiều lĩnh vực siêu phàm đối với nó mà nói đều được cho là thường thức, vì vậy nó thản nhiên giải thích: “Che đậy dấu vết của ngọn lửa rõ ràng là một loại lực lượng duy trì lâu dài, mà lực lượng này nhất định phải có ngọn nguồn mới có thể kéo dài đến nay. Hơn nữa vừa rồi... sau khi ngọn lửa của ngài Duncan lui đi bức màn đã đóng lại lần nữa, điều này cũng cho thấy rằng đằng sau bức màn này có thứ gì đó đang hỗ trợ nó... Đó có thể là một vật dị thường mạnh mẽ, cũng có thể là một người siêu phàm mạnh mẽ, dù sao bất luận là điều gì, nhất định đều tồn tại ở một nơi nào đó trong thành bang..."
Trong khi nói, con chó săn biển sâu ngẩng đầu lên, hốc mắt trống rỗng quét qua những con đường xa xôi và thành khu chỗ xa hơn.
“Chúng ta không tìm thấy nguồn gốc của bức màn trong nhà máy, điều này có nghĩa là thứ hỗ trợ bức màn đang ở chỗ xa phóng thích lực lượng qua bên này, hoặc... chỉ có quy mô của bức màn này quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng và chúng ta hiện tại cũng chỉ mới vén một góc nhỏ của nó. Nếu như là trường hợp thứ hai..."
A Cẩu đang nói, đột nhiên có hơi lo lắng hạ thấp giọng nói: "Nếu là trường hợp thứ hai, vậy thì chuyện này có thể không dễ xử lý rồi. 'Dị thường' bình thường không thể nào có phạm vi bao phủ lớn như vậy! Đó chỉ sợ là một dị tượng, một dị tượng không xác định..."
"Các mảnh vỡ mặt trời chắc chắn không được tính là 'vật dị thường' bình thường, dù sao theo cách nói của đám tín đồ tà giáo đó, các mảnh vỡ đó chỉ là thi thể của Thần Mặt Trời," Shirley đột nhiên nói: "Đây có lẽ là thủ đoạn mà các mảnh vỡ mặt trời che giấu bản thân."
"... Là dị thường cấp cao có xu hướng suy nghĩ sao? Để tránh bị người khác kiểm soát, cho nên đã chủ động tạo ra một bức màn che để xóa dấu vết tồn tại của chính mình và trốn ở đâu đó sau bức màn?" A Cẩu trầm ngâm nói: "Quả thật không thể loại trừ khả năng này, nếu đó thực sự là hài cốt của thi thể thần linh, nó có năng lực suy tính trước khi tỉnh dậy cũng là điều có thể."
Shirley nắm cằm, suy nghĩ khá là nghiêm túc, sau đó dường như lại đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, kinh ngạc liếc nhìn A Cẩu: "A Cẩu, hóa ra ngươi uyên bác như vậy sao? Ngươi rõ ràng ngay cả chữ cũng không biết mà..."
"Ta là ác ma biển sâu! Là bóng dáng được diễn hóa ra từ trong máu thịt của Thánh chủ biển sâu! Những kiến thức này đã in sâu vào trí nhớ của ta kể từ khi vừa được sinh ra, được chưa?" A Cẩu bực mình lắc lắc sợi dây xích: "Hơn nữa nói đến không biết chữ... cô cũng không biết xấu hổ nói ta sao?!"
Duncan vô cùng thích thú nhìn Shirley tương tác với con chó săn biển sâu của mình, trên người cặp tổ hợp kỳ lạ này có rất nhiều bí mật, điều này khiến anh vô cùng hứng thú. Nhưng anh chưa kịp hỏi, Shirley dường như chợt nghĩ tới điều gì đó, cô ta có chút lo lắng liếc nhìn sắc trời, thấy mặt trời đang dần lên đến điểm cao nhất trên bầu trời, nhất thời kinh hãi kêu lên: "Ôi chao! Đã trưa rồi!"
Duncan nhướng mày: “Các ngươi còn có sắp đặt khác sao?”
“Tôi…” Shirley lo lắng nói: “Tôi phải về nhà trước buổi trưa!”
Duncan lặng lẽ nhìn cô gái này: "Không phải cô nói cha mẹ cô đã mất rồi sao? Về nhà muộn sẽ còn bị ai giáo huấn nữa sao?"
"Không phải giáo huấn... mà là có hẹn với người khác!" Shirley vội vàng xua tay, dường như vì cùng trải qua thăm dò nhà máy, lá gan của cô ta cũng hơi lớn hơn một chút ở trước mặt Duncan: "Chúng... chúng ta hay là lần sau tiếp tục?"
Duncan liếc mắt nhìn con chó săn biển sâu bên cạnh, người sau lập tức rụt cổ lại: "Ngài quyết định, nếu ngài muốn tiếp tục thăm dò, tôi cùng Shirley..."
"Không cần đâu," Duncan lắc đầu: "Tiếp tục thăm dò chỗ này cũng sẽ không thu hoạch được gì, đợi khi tìm được manh mối mới hẵng nói. Nếu các ngươi còn có chuyện khác, vậy thì đi đi."
Shirley lập tức lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên vui mừng, dường như không ngờ đại lão ấy vậy lại vui vẻ để mình rời đi như vậy, nhưng cô ta lại không dám chạy đi ngay, mà dè dặt xác nhận lại: “Vậy... tôi và A Cẩu đi trước nhé? Vậy sau này nếu như ngài muốn tìm chúng tôi..."
Nhưng Duncan chỉ mỉm cười thân thiện nhìn cô ta: “Chúng ta có duyên, sẽ gặp nhau thôi.”
Anh nhìn chăm chú Shirley và A Cẩu với một nụ cười ôn hòa, mà trong tầm nhìn của anh, trên sợi xích đen nối con chó săn biển sâu đó, một tia lửa nhỏ màu xanh lá đang lặng lẽ cháy âm ỉ.
Đây là kết quả của việc anh hiểu sâu hơn về "ngọn lửa linh thể" sau khi vô tình thiết lập liên lạc với Fanna lần trước, đó có thể được coi là một thử nghiệm nho nhỏ.
Ấn ký này là do anh chủ động giải phóng ra, mạnh hơn ngọn lửa nhỏ lưu lại trên người Fanna — nhưng ôn hòa và vô hại.
Shirley đột nhiên cảm thấy một trận ớn lạnh ập tới – Rõ ràng đại lão mỉm cười ôn hòa như vậy, nhưng cô ta lại có chút muốn rùng mình.
Nhưng cuối cùng cô ta cũng kiểm soát được biểu hiện của mình, nói lời tạm biệt một cách lịch sự nhất có thể, sau đó mới nhanh chóng dẫn theo A Cẩu rời đi.
