Nhìn bên ngoài giáo đường cộng đồng đã bị bỏ hoang không biết bao nhiêu năm, nhưng bên trong lại sáng sủa, sạch sẽ và gọn gàng, đồng thời, trong mắt Duncan, trong giáo đường rực rỡ ánh đèn này rõ ràng lại được chồng lên quang cảnh đổ nát như thể “phảng phất một sự thật khác”.
Điều này khiến Duncan có một loại cảm giác, anh cảm giác tiểu giáo đường này giống như một "không gian sai lệch" chồng chất lên hiện thực, hoặc một nơi bị lãng quên mắc kẹt trong khe hở giữa thời gian và không gian; hai đoạn lịch sử hoàn toàn tương phản từng giao nhau ở đây, nhưng giáo đường này lại dừng lại điểm giao này, thời gian bên trong nó đã không di chuyển về phía trước kể từ đó.
Nó lại không bị phá hủy, cũng không may mắn tồn tại sau trận hỏa hoạn đó.
Vậy thì... bà nữ tu ở một mình trong giáo đường này, có biết chút gì không?
“Đã rất lâu không có người tới thăm giáo đường này,” Nữ tu mặc áo choàng thần quan màu đen nhẹ giọng lặp lại lần nữa, bà ta mỉm cười ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt lại như lướt qua Shirley và Duncan đang đứng ở trước mặt mình: “Hai người từ đâu đến vậy? Gương mặt lạ lẫm... hai người không phải là cư dân ở đây thì phải?"
Trước mắt là cảnh tượng sáng sủa và ấm áp, nhưng Shirley lại đột nhiên rụt cổ lại dưới ánh mắt tươi cười của nữ tu. Cô ta không biết vì sao mình lại cảm thấy ớn lạnh, lo lắng thì thầm với Duncan: “Sao… sao tôi thấy nơi này là lạ… Bên ngoài trông đổ nát thế kia, nhưng bên trong lại..."
Duncan cũng không đáp lời, mà chỉ thản nhiên vỗ vai Shirley, từ phản ứng của cô gái này, anh đã đoán được đối phương hẳn chỉ có thể nhìn thấy "một mặt" của giáo đường này, hơn nữa phần nhiều là mặt chưa bị phá hủy kia, nhưng bây giờ anh không biết nên giải thích phỏng đoán của mình thế nào với Shirley - Nếu lúc này thả A Cẩu ra ngoài, với "đôi mắt" của con chó săn biển sâu đó, chắc hẳn có thể nhìn thấy tình hình thực tế ở đây?
Chỉ là trước khi làm rõ lai lịch của nữ tu sĩ trước mặt, tốt nhất là không nên để Shirley tùy tiện triệu hồi A Cẩu ra ngoài.
“Chúng tôi đi ngang qua đây,” Duncan bình tĩnh nói với nữ tu sĩ với vẻ mặt không thay đổi, giống như một người dân bình thường đến thăm giáo đường: “Bà vẫn luôn ở đây sao?”
"Tôi? Tôi vẫn luôn sống ở giáo đường này," Nữ tu khẽ gật đầu: "Tôi vẫn luôn cầu nguyện ở đây, cầu nguyện tồn tại vĩ đại."
“Nhưng người ở khu phố nói nữ tu trong giáo đường đã rất lâu không quay lại,” Duncan lại nói, đồng thời quan sát phản ứng của nữ tu trước mặt: “Họ nói giáo đường này đã bị bỏ quên, giống như đã bị bỏ hoang trong một thời rất gian dài.”
Nữ tu lặng lẽ nghe Duncan nói, nhưng lại không có phản ứng dữ dội, như thể trái tim bà ta đã vĩnh viễn bình lặng xuống.
Bà ta chỉ cười nhạt: “Ồ, thế sao, nhưng tôi vẫn luôn ở đây mà… có lẽ họ đã quên ngày cầu nguyện, trái lại tưởng rằng giáo đường không mở cửa đấy.”
Duncan không tỏ rõ ý kiến, nhưng anh đã xác nhận được, không chỉ giáo đường này có vấn đề, mà toàn bộ Khu phố 6 bên ngoài giáo đường đều có vấn đề.
Giáo đường hoang phế này nằm sâu trong khu phố, chỉ nhìn từ bề ngoài, nó đã hoang phế mười mấy năm! Mà đối với những người bình thường trong thế giới này mà nói, giáo đường không chỉ là nơi cung cấp sự an ủi tâm linh — đây còn là một cơ sở chức năng để duy trì an ninh khu vực và chống lại các lực lượng tà ác sau khi màn đêm buông xuống, đồng thời cũng là nơi chữa trị cho nhiều người dân sau khi gặp phải vấn đề tinh thần hoặc bị cơn ác mộng quấy rối… Một cơ sở trọng yếu như vậy, bỗng dưng hoang phế mười một năm, cư dân của Khu phố 6 lại không cảm thấy có điều gì không ổn, mà chỉ hời hợt bày tỏ “gần đây nữ tu không có ở đây”?
Tưởng tượng xem, nếu một cộng đồng bị cắt nước và cúp điện trong suốt mười một năm, cư dân địa phương lại hoàn toàn không cảm thấy có điều gì không ổn, người ngoài hỏi tới cũng chỉ thản nhiên nói một câu “gần đây bộ phận điện nước không đi làm”, đây là một tình huống quỷ dị thế nào!
Về phần nữ tu trong giáo đường này... bây giờ Duncan vẫn không dám khẳng định đống tro tàn hình người thỉnh thoảng hiện nguyên hình trong mắt anh đây rốt cuộc là nội tình gì, nhưng thông qua cuộc trò chuyện sơ bộ, anh có thể cảm giác được đối phương hình như... cũng không có ý thù địch.
Chẳng những không có ý thù địch, mà tư duy của bà ta dường như cũng rơi vào một trạng thái rất kỳ quái, không thể nói là không có lý trí, nhưng cũng không tính tuyệt đối là tỉnh táo.
Duncan hỏi một vài câu hỏi bên lề, nữ tu trong giáo đường đã bình tĩnh trả lời từng câu một, mà bản thân câu trả lời bình tĩnh của bà ta... đã là một biểu hiện của sự không tỉnh táo.
Bởi vì trong tình huống bình thường, một người lạ đột nhiên chạy vào giáo đường và tóm lấy nữ tu đang trực để hỏi rất nhiều điều không liên quan, nữ tu sớm nên cảm thấy bối rối.
Bà ta có lý trí - nhưng không nhiều.
"Hai người có muốn cầu nguyện không? Hay cần giúp đỡ trong mặt an thần và trừ tà?"
Nữ tu mỉm cười, nhẹ giọng hỏi.
“Cảm ơn, nhưng không cần,” Duncan lắc đầu, sau đó nhìn quanh một lượt rồi thản nhiên hỏi: “Đúng rồi, những người thủ vệ của giáo đường này đâu?”
Mỗi giáo đường đều nên có người thủ vệ canh giữ, ngay cả giáo đường cộng đồng nhỏ nhất trong khu dân nghèo cũng có đủ bộ đội thủ vệ để đối phó với các mối đe dọa chung, giáo đường này cũng không phải ngoại lệ.
"Người thủ vệ... người thủ vị đang nghỉ ngơi trong giáo đường, họ sẽ không xuất hiện cho đến khi màn đêm buông xuống," Nét mặt tươi cười của nữ tu vẫn không thay đổi: "Ngài tìm thủ vệ có chuyện gì sao?"
Duncan cũng không trả lời, nhưng ánh mắt anh từ từ quét qua những băng ghế dài bên cạnh nữ tu.
Trong tầm nhìn của anh, ảo ảnh của ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ và đống tro tàn đổ nát chồng chất lên nhau trong giáo đường rực rỡ ánh đèn như những thước phim chồng lên nhau, mà ở một chiều không gian khác của sự chồng chất đó, có rất nhiều... thân thể bị đốt cháy.
“Người thủ vệ đang nghỉ ngơi ở đó sao?” Duncan giơ tay chỉ cách đó không xa, nhưng trong mắt Shirley, nơi đó chỉ có hai hàng ghế dài trống không.
Nữ tu sững người một lúc, nhìn về hướng ngón tay của Duncan, một lúc sau mới nhẹ nhàng nói: "Suỵt... họ đang ngủ đấy."
Duncan ừ một tiếng, rồi lại thản nhiên hỏi: “Chúng tôi có thể nhìn xung quanh một chút không?”
"Tất nhiên là được, giáo đường không hạn chế tham quan," Nữ tu khẽ gật đầu: "Vậy hai vị xin tự nhiên, tôi phải cầu nguyện tiếp — Nếu cần giúp đỡ, có thể gọi tôi bất cứ lúc nào."
Nói xong lời này, nữ tu kỳ quái thật sự xoay người đi về phía Thánh tượng nữ thần cách đó không xa, hoàn toàn bỏ lại Duncan và Shirley sang một bên.
Mà mãi cho đến khi nữ tu sĩ rời đi, Shirley vốn căng thẳng cả buổi mới đột nhiên thở phào nhẹ nhõm. Lúc này cô ta cũng không quan tâm đến việc sợ hãi Duncan, bởi vì bầu không khí quỷ dị không chỗ nào không có trong giáo đường đã khiến A Cẩu đang trong trạng thái ẩn náu đều kích động, cảm giác căng thẳng dị thường đang trực tiếp truyền vào tâm trí cô ta thông qua liên hệ tinh thần, khiến cô theo bản năng tiến lại gần Duncan: "Nơi… nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì... Tại sao nữ tu này lại khiến người ta có cảm giác sởn gai ốc, rõ ràng nhìn rất bình thường, nhưng lại như không chỗ nào bình thường hết..."
"Nơi này dường như có hai giáo đường," Duncan nhẹ giọng nói, giải thích đơn giản và thẳng thừng: "Một đã bị thiêu rụi, một vẫn nguyên vẹn như cũ, chúng đồng thời chồng chất lên nhau ở thời không gian này. Còn nữ tu trong giáo đường... hoặc đã chết hoặc còn sống."
Shirley sửng sốt trong chốc lát, sau chừng nửa phút, cô ta mới bối rối và kinh ngạc thì thầm: “Ý gì vậy?”
Duncan liếc nhìn cô ta: "Trở về đọc thêm sách đi — thực sự không được, ta có thể dạy cô."
Sau đó cũng không đợi Shirley trả lời, anh đi thẳng vào sâu trong giáo đường.
Như nữ tu đã nói, giáo đường không hạn chế tham quan, nên đương nhiên phải tùy ý “tham quan một chút”.
Shirley ngẩn ra ở phía sau một lúc, rồi cũng nhanh chóng đi theo bước chân Duncan, họ xuyên qua dãy ghế dài được sắp xếp ngăn nắp, rồi lại đi ngang qua Thánh tượng và bục cầu nguyện ở cuối dãy ghế dài.
Nữ tu lặng lẽ quỳ trước Thánh tượng Nữ Thần Bão Tố, nhẹ nhàng đặt hai tay lên ngực, thành khẩn cầu nguyện Thần, dường như đã hoàn toàn quên mất chuyện khách tới thăm, dường như bà ta đã quỳ ở đây mười một năm qua, duy trì lời cầu nguyện không gián đoạn.
Duncan chớp mắt, nữ tu đó lại hóa thành một đống tro tàn hình người quằn quại, chất đống bên cạnh bục cầu nguyện đã cháy rụi thành than, ánh lửa lốm đốm từ mái vòm rơi xuống, giống như những chiếc lá rụng.
Anh đột nhiên có cảm giác gì đó trong lòng, ngẩng đầu nhìn về phía Thánh tượng Nữ thần Bão Tố phía trên.
Thánh tượng mặc váy dài lặng lẽ đứng trên bục cao, trên đầu Thánh tượng bất ngờ có một vết nứt vắt ngang!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, Duncan nhìn thấy một chút sự thật chồng chất lên cốt lõi nhất của hai tầng giáo đường. Anh nhìn thấy rõ ràng một vết nứt mờ tối mở ra ở vị trí đầu của Thánh tượng nữ thần. Trong vết nứt có quang ảnh mơ hồ và hỗn loạn, tựa như một con ngươi mắt kinh dị nằm ngang. Độ sâu của con ngươi phản chiếu khung cảnh lẽ ra không bao giờ thuộc về thế giới hiện thực. Còn luồng khí tức "Thánh khí" vốn quanh quẩn trên Thánh tượng nữ thần đã biến mất không dấu vết từ lâu. Trên tượng đá quỷ dị và đáng sợ này, chỉ có lạnh lẽo cùng hư vô bao trùm!
Mà khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh kinh hoàng đó lại biến mất không còn dấu vết, Thánh tượng Gormona vẫn lặng lẽ đứng trên bục cao, uy nghiêm nhìn xuống xung quanh, toát ra vẻ uy nghi khiến người ta an tâm và kính sợ.
Nữ tu đang quỳ cầu nguyện trước tượng nữ thần đột nhiên mở mắt ra, bà ta khẽ quay đầu lại, bình tĩnh nhìn về phía Duncan.
"Ngài muốn cầu nguyện Nữ thần sao?"
