Tin tức biết được trong khoảng thời gian này được Duncan viết từng điều một ra giấy rồi lại căn cứ mức độ liên quan trong đó liên kết lại với nhau, mà trong những manh mối này thì xen kẽ ký ức về vụ hỏa hoạn của Nina và Shirley, cùng với "giấc mơ" hiển nhiên đã dị hóa của riêng từng người.
Mà sau khi liệt kê hoàn tất tất cả manh mối, Duncan ở cuối biểu đồ lại viết thêm một hàng, anh nhíu mày rơi vào trầm tư, đồng thời trong suy tư viết xuống mấy câu —
Thứ nhất, tại thế giới này, ngoại trừ không gian thứ, mọi thứ đều có thể bị "ô nhiễm".
Thứ hai, hiện thực của thế giới này được xây dựng trên một nền tảng không ổn định, không gian không ổn định, thời gian không ổn định, ngay cả hiện thực cũng không nhất định là không thể lay chuyển như mọi người nhận thức.
Thứ ba, lực lượng của không gian thứ đã xâm phạm Phổ Lan Đức! Dị tượng trong tiểu giáo đường ở Khu phố 6 chính là bằng chứng — mảnh vỡ mặt trời của mười một năm trước rất có thể hoàn toàn không phải là mắt xích quan trọng nhất trong toàn bộ sự việc. Từ góc độ vị cách... không gian thứ mới có nhiều khả năng thúc đẩy dị thường hiện nay của Phổ Lan Đức hơn!
Duncan đặt cây bút trong tay xuống và nhìn vào nội dung ba điều mà mình đã viết — ba điều này cũng không phải là manh mối, mà là "tiền đề" và "kết luận" có mối quan hệ rất lớn với tình hình hiện tại của Phổ Lan Đức.
Ánh mắt của anh rơi vào điều đầu tiên, điều ngắn nhất này, vừa vặn là cơ sở của mọi thứ, mà "linh cảm" của điều này thì đến từ một câu nói mà anh vô tình nghe được khi đến ngân hàng thành bang để mở tài khoản.
Anh trầm tư suy nghĩ, rồi lại cầm cây bút bên cạnh lên và vẽ một đường lên nội dung này, nối liền với một trong những manh mối bên trên — giáo đường ở Khu phố 6 đó thuộc về trạng thái bị khóa trong thời gian và không gian.
Sự ô nhiễm bắt đầu từ giáo đường, dáng dấp phơi bày ra của nó là sự chồng chất của rối loạn không-thời gian và các "đường thế giới" khác nhau, cấp bậc ô nhiễm của nó tương đối cao, nhìn trực quan thậm chí ngay cả việc giám sát và kiểm soát hiện thực của Nữ thần Bão Tố cũng bị ảnh hưởng... Vậy thì loại ô nhiễm này rốt cuộc được thực hiện như thế nào? Thứ bị ô nhiễm... thực sự chỉ có bản thân giáo đường thôi sao?
Anh nhớ lại những gì mình đã nói khi tạm biệt Shirley — sự việc này đáng lẽ ra phải là một vấn đề lớn, nhưng trình báo của những thị dân bình thường lại không quá đủ.
Giữa lúc trầm ngâm, trên mặt Duncan lộ ra nụ cười mỉm, sau đó quay đầu, nhìn về phía con chim bồ câu đang đi tới đi lui trên bệ cửa sổ.
Con chim bồ câu lập tức dừng lại và nhìn thẳng vào Duncan: "Có sát khí!"
Duncan hoàn toàn phớt lờ nó và trực tiếp búng ngón tay.
Một chùm ngọn lửa màu u lục phun ra từ chiếc la bàn trước ngực Aye. Chiếc la bàn mở ra, kim chỉ nam xoay tròn. Ranh giới giữa hiện thực và hư ảo lập tức trở nên mờ nhạt. Thoáng chốc, Duncan đã tiến vào trạng thái du hành Linh giới, không gian đen tối hỗn loạn cùng hàng tỷ ngôi sao lấp đầy không gian hiện ra trong mắt theo sau đó.
Anh đứng yên tại chỗ sâu trong bóng tối, nhẹ nhàng hít một hơi để trấn tĩnh lại tâm trạng của bản thân, sau đó thì men theo một cảm giác vi diệu, tiến lại gần một chút ánh sao cách đó không xa.
Anh đến bên cạnh ánh sao, không cần thực sự chạm vào, đã cảm nhận được rõ ràng tâm trí của vị thẩm phán quan trẻ tuổi đó — đối diện với chùm ánh sao này chính là tâm linh của Fanna.
So với lần đầu tiên phát hiện ra ánh sao này, Duncan có thể cảm nhận rõ ràng rằng mối liên hệ giữa mình và Fanna đã trở nên bền chặt hơn rất nhiều - lần trước nàng ta và Hải Đế đến thăm cửa tiệm đồ cổ đã củng cố mối liên hệ giữa họ, mà những mối liên hệ được củng cố này giờ đây có thể có ích.
Duncan quay đầu, nhìn về phía bóng tối bên cạnh. Aye trong hình thái linh thể đang buồn chán lượn vòng giữa không trung, chú ý tới tầm mắt của "chủ nhân", con chim lập tức nhích lại gần: "Ai đang gọi hạm đội?"
"Còn nhớ lần trước chúng ta kết nối với tâm trí của Shirley thế nào không?"
Aye suy nghĩ một chút, sau đó nghiêng đầu: "Phải thêm tiền!"
"Lần này quả thực sẽ khó khăn hơn một chút, đối phương dù sao cũng là một Thánh đồ thành kính, ý chí hẳn là kiên định hơn so với Shirley, hơn nữa sẽ còn có thể thu hút sự chú ý của Nữ thần Bão Tố," Duncan khẽ gật đầu, nhưng vẫn chậm rãi duỗi ngón tay ra, nhích tới gần chùm ánh sao đó từng chút một: “Nhưng bây giờ mối liên hệ giữa ta và Fanna đã được tăng cường, nếu chỉ tiến hành giao tiếp nông cạn mà không có bất kỳ thương tổn gì, hẳn là không thành vấn đề lớn.”
"Suy cho cùng, đây chỉ là lời than phiền đúng nghĩa của một vị thuyền trưởng nhiệt tình mà thôi."
Giây tiếp theo, đầu ngón tay anh chạm vào ánh sao.
Tầng tầng lớp lớp tiếng sóng hư ảo dường như truyền đến từ một nơi vô tận và xa xôi, nhưng lại chỉ thoáng qua rồi biến mất, Duncan thậm chí không kịp chú ý tới sự tồn tại của tiếng sóng đó liền cảm giác được mình và một tâm trí đã thiết lập kết nối.
...
Fanna dụi dụi mắt, cúi xuống đầu, thấy trong tay mình đang cầm một tập hồ sơ thật dày, nàng ta lại ngẩng đầu lên, thấy mình đang ngồi trong phòng, trước bàn trang điểm, trong gương của bàn trang điểm, phản chiếu khuôn mặt hơi mệt mỏi của mình.
Tự đáy lòng nhất thời dâng lên sự hoảng hốt, nhưng ngay sau đó nàng ta liền lắc đầu, nhớ lại chuyện mình đang làm.
Nàng ta đang tiếp tục điều tra các tài liệu sùng bái dị đoan của thành bang Phổ Lan Đức trước năm 1889 - Sau khi rời khỏi kho lưu trữ hồ sơ, nàng ta đã mượn một số tài liệu từ vị linh mục già phụ trách trông coi đã không kịp kiểm tra kỹ và mang những tập hồ sơ này về nhà.
Khi ở trong kho lưu trữ hồ sơ, nàng ta và vị linh mục già đó đã phát hiện ra hiện tượng tài liệu bị mất bất thường vào năm 1885, nhưng đến sau cùng họ cũng không thể tìm thấy những tài liệu không cánh mà bay này, vấn đề không tầm thường này đã dấy lên sự cảnh giác của nàng ta, mà thân là thẩm phán quan chuyên điều tra sự kiện dị đoan, chuyện này sẽ trở thành một trong những trọng tâm của cuộc điều tra tiếp theo của nàng ta.
Sắp xếp thần quan văn chức đi xét duyệt tài liệu trong mấy kho lưu trữ hồ sơ khác của thành bang; đến Tòa thị chính trích xuất báo cáo an ninh của năm tương ứng; bố trí tiểu đội thủ vệ đi thăm quan và giám sát những địa điểm sùng bái dị đoan phát sinh trong năm đó; thương nghị với giáo chủ Valentine, xem liệu có thể nhận thêm chỉ dẫn từ phía nữ thần hay không...
Trong lòng Fanna đã có sẵn kế hoạch sơ bộ tiếp theo, mà trước khi loạt hành động này bắt đầu, trước tiên nàng ta phải hoàn thành bản tóm tắt tất cả các sự kiện sùng bái dị đoan từ năm 1886 đến 1889.
Nàng ta liếc nhìn sắc trời bên ngoài, nhìn thấy vết thương của thế giới treo lơ lửng thật cao trên bầu trời đêm, vầng sáng nhợt nhạt chiếu khắp thành bang.
Nàng ta lại cúi đầu xuống, nhìn thấy tập hồ sơ dày cộp trong tay vừa mới lật được phân nửa, có lẽ thời gian đọc quá lâu làm mỏi mắt nên chữ bên trên có vẻ hơi nhòe.
Đợi đã, không đúng!
Fanna đột nhiên phản ứng lại, ngay sau đó chợt đóng tập tài liệu trong tay lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hiện tại đã là nửa đêm, thời khắc mà vết thương của thế giới có ảnh hưởng mạnh nhất — đọc sách vào thời điểm này là một hành vi cực kỳ nguy hiểm, cho dù là những thủ quỹ được đào tạo đặc biệt cũng sẽ tránh đọc bất kỳ văn bản nào trong vòng một giờ sau nửa đêm, huống chi, trước mặt nàng ta bây giờ còn đặt một tập tài liệu lịch sử được mượn từ kho lưu trữ hồ sơ mang tính nguy hiểm cực kỳ cao!
Các thần chức chuyên nghiệp sẽ không phạm phải loại sai lầm này... Nơi đây không phải là hiện thực, đó là giấc mơ của bản thân, một giấc mơ đang bị ảnh hưởng!
Ánh mắt của Fanna chợt lóe lên, tại thời điểm ý thức được giấc mộng của mình bị xâm nhập, nàng ta bắt đầu tìm kiếm tung tích của kẻ xâm nhập trong hoàn cảnh xung quanh, mà giây tiếp theo, nàng ta đã thấy được sự tồn tại của kẻ xâm nhập —
Ngay trên bàn trang điểm trước mặt nàng ta, trong chiếc gương trang điểm hình bầu dục được bao quanh bởi hoa văn, một người có thần sắc phiền miện mà uy nghiêm đang lặng lẽ đứng trong bóng tối, ngọn lửa màu xanh lá hư ảo đang lặng lẽ bùng cháy trên mép gương.
Bóng người đó ở cách mặt kính bình tĩnh nhìn chăm chú Fanna, sau khi nhìn thấy Fanna ngẩng đầu lên, mới lộ ra nụ cười nhàn nhạt, giọng trầm thấp từ trong gương truyền ra: "Đêm yên lành, Fanna, lần đầu gặp mặt — nhưng ta đã để ý đến cô rất lâu rồi, cô có thể gọi ta..."
“Thuyền trưởng Duncan!” Giọng nói trong gương còn chưa dứt, Fanna đã bất chợt phản ứng lại, ngay sau đó vị thẩm phán quan đã trải qua huấn luyện bài bản này đã nhảy vọt ra sau hai mét, đồng thời đá vào chiếc ghế đẩu tròn đang cản đường, ngay khi vừa tiếp đất, nàng ta lại cưỡng ép tập trung tinh thần, từ trong không khí rút ra thanh cự kiếm mà ngày thường chưa bao giờ rời khỏi cơ thể nàng ta một cách vô căn cứ, vung thẳng tới một cú chặt chém!
Duncan: "...?!"
Một tiếng vang lớn, toàn bộ bàn trang điểm bể tan tành ầm ầm, gương trực tiếp bị lực cực lớn đập vỡ thành mảnh vụn, ảo ảnh của Duncan biến thành quang ảnh tung bay tứ tán trước mắt Fanna.
Những mảnh thủy tinh nhỏ vụn rơi xuống đất rào rào, Fanna nắm chặt thanh cự kiếm trong tay, đảo mắt nhìn xung quanh như một con sư tử cái đang trong trạng thái chiến đấu; trong lúc bắt đầu nhỏ giọng cầu nguyện, nàng ta đồng thời cố gắng sử dụng kỹ năng tự kiểm soát tâm trí được rèn luyện trong ngày thường để thoát khỏi giấc mơ đã bị ô nhiễm này và buộc bản thân phải thức dậy.
Tuy nhiên, ngay khi nàng ta cảm thấy mình sắp chạm vào thế giới hiện thực, giọng nói trầm và uy nghiêm đó lại vang lên lần nữa — liên tục truyền vào tai nàng ta:
"Phản ứng của cô khiến ta có chút bất ngờ."
Đôi mắt Fanna đột nhiên mở to, nàng ta nhìn về hướng phát ra âm thanh, nhưng thứ nhìn thấy lại là những mảnh gương trang điểm nằm rải rác khắp phòng.
Trên bề mặt của mỗi mảnh vỡ, ngọn lửa hư ảo đã bắt đầu lặng lẽ bốc lên, bên trong mỗi mảnh vỡ đều có một thuyền trưởng Duncan lặng lẽ đứng trong bóng tối.
Nỗi kinh hoàng huyền thoại, thiên tai di động trên biển vô biên này, đang nhìn chăm chú Fanna đang cảnh giới với toàn bộ tinh thần trong vẻ có chút bất lực.
"Thả lỏng một chút, cô gái, ta chỉ muốn nói với cô một chuyện," Trăm ngàn giọng nói của thuyền trưởng Duncan vang lên, chấn động ý chí của Fanna: "Chuyện liên quan đến Phổ Lan Đức..."
“Là mặt kính sao…” Thẩm phán quan trẻ tuổi đột nhiên thấp giọng lẩm bẩm.
Duncan: "Hửm?"
Fanna lại không đáp lời, mà đột nhiên thả xiên mũi cự kiếm xuống đất, sau đó chợt vung nắm đấm nện lên thân kiếm!
Một tiếng nổ lớn vang lên ầm ầm, lực xung kích mạnh mẽ hóa thành sóng âm chịu sự khống chế, mặc sức vang vọng trong phòng, giây tiếp theo, toàn bộ mặt kính bóng loáng trong phòng đều hóa thành bột mịn, không còn sót lại một mảnh gương nào!
Căn phòng yên tĩnh trở lại, Fanna nhẹ nhàng thở ra một hơi rồi từ từ đứng thẳng dậy.
Nàng ta nhìn thấy thuyền trưởng Duncan lặng lẽ đứng trước mặt mình.
Bất luận nàng ta chớp mắt hay di chuyển tầm mắt thế nào, thuyền trưởng Duncan vẫn lặng lẽ đứng ở trung tâm tầm nhìn của nàng ta, chăm chú nhìn vào đôi mắt của nàng ta.
"Suy đoán của cô không hoàn toàn chính xác, không phải mặt gương, mà là tất cả những vật phẳng lặng như gương," Giọng nói u ám mà uy nghiêm của thuyền trưởng u linh trực tiếp truyền vào trong đầu óc nàng ta: "Hiện tại, ta đang ở trong thủy tinh thể* của cô."
*Thủy tinh thể là cấu trúc trong mắt có chức năng như một thấu kính giúp hội tụ ánh sáng trên võng mạc.
