Duncan nhớ lại nội dung xem được trong sách.
Thần Trí Tuệ Lahem là một trong Tứ thần bảo vệ thế giới Thời đại biển sâu, giống như Nữ thần Bão Tố và Chúa tể Tử Vong, vị thần này cũng đồng thời nắm giữ hai quyền hành trái ngược nhau — Ngài là người Người truyền ký ức của trí tuệ, đồng thời cũng có Thánh danh "Thần Ngu Dốt" hay "Phúc Âm Ngu Đần".
Tín đồ đi theo vị thần này không nhiều, họ thường cần thi sát hạch rất nghiêm khắc mới có thể đạt được tư cách quy y, nhưng một khi thành công quy y theo vị thần này, các tín đồ sẽ đồng thời nhận được hai loại bảo hộ.
Một là trí tuệ, có thể giúp người phàm hiểu rõ chân lý, nắm vững tri thức, có thể hiểu được sự vận hành của vạn vật dễ dàng hơn, đồng thời nhận biết được chân tướng có thể can thiệp vào vận mệnh của bản thân.
Hai là sự ngu đần, có thể tạo ra một bức bình phong che chở gọi là "vô tri", khiến con người tránh xa những chân lý hơi quá sớm, tránh xa sự ô nhiễm và cám dỗ của không gian thứ - trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm này, người ngu đần là may mắn nhất.
Rất hiển nhiên, tại Thời đại biển sâu, tràn ngập dị thường và dị tượng, dưới biển sâu điên cuồng, trên biển cũng có mây đen giăng đầy, Lahem ban cho hai loại chúc phúc này có ý nghĩa gì — tín đồ của Thần Trí Tuệ có lẽ rất ít, nhưng chắc chắn tất cả họ đều là tinh hoa của nền văn minh.
Trên lầu truyền đến tiếng Nina bận rộn trong bếp, tiếng xe cộ trên phố ngoài cửa dần dần ít đi, lầu một của cửa tiệm đồ cổ có vẻ đặc biệt dễ chịu và yên tĩnh giữa những âm thanh thường ngày này.
Duncan ngồi sau quầy, hai bàn tay đan chéo đặt trên quầy, trầm ngâm quan sát lão tiên sinh Morris.
Sự bảo vệ của Thần Trí Tuệ là một điều rất tốt, nhưng rõ ràng, do thói quen nghề nghiệp và bản năng theo đuổi tri thức, nguy hiểm mà các tín đồ của Ngài phải đối mặt trong ngày thường sẽ tăng thêm một bậc.
Ngài cũng không ngăn được đầu ra của động cơ hủy diệt nhóm — nếu ông lão nghiên cứu lịch sử này được đặt vào một kịch bản khác, lúc này e rằng những xúc tu mọc trên người ông ta có thể dài cả thước.
Lúc này Duncan đã hiểu được chuyện gì xảy ra, anh hơi có hạn định đối với tính đặc thù của bản thân, nhưng lúc này anh càng thêm hiếu kỳ: "Tất cả tín đồ của Thần Trí Tuệ đều có thể nhìn thấu tình cảnh của tôi giống như ông sao?"
"E rằng chỉ có những người ưu tú nhất, được Thần Trí Tuệ chiếu cố đến nhất mới có thể..." Morris xoa xoa đầu, giọng nói của Duncan dưới đôi tai ông ta nghe ra vẫn còn lẫn lộn một ít tiếng ồn the thé, nhưng ít ra phần lớn đã là âm thanh con người có thể hiểu được: "Có thể ngài sẽ cảm thấy điều này hơi mỉa mai... nhưng thực ra phần lớn tín đồ của Lahem vẫn chưa đủ… tư cách để bị ngài lấy đi tâm trí."
"Ồ, vậy là ông đặc biệt được ban phúc," Duncan lẩm bẩm với vẻ mặt có chút kỳ lạ, đặc biệt là khi nói ra từ "ban phúc", nghĩ thế nào cũng cảm thấy kỳ quặc: "'Ban phúc' ở chỗ các người thật đúng là muốn mạng... Khoan đã, vậy sao lần trước ông đến không việc gì?"
Morris có chút kinh ngạc, ông ta không biết Duncan thật sực không biết hay đang cố ý đóng vai người phàm ngu dốt, nhưng dưới tình huống hiện tại, ông ta không dám tùy ý suy nghĩ lung tung, chỉ có thể trả lời trong khi cố gắng kiềm chế suy nghĩ của mình: "Tín đồ của Lahem cho dù được ban phúc cũng không phải lúc nào cũng mở ra 'Con mắt chân thực', lần trước đến tôi đã không sử dụng đến bất kỳ năng lực nào từ thần ban cho, còn lần này..."
Ông lão cười khổ, giơ tay chỉ vào nhãn cầu của mình — kính một mắt dùng để nâng cao hiệu quả của nghi thức trước đó đã được tháo xuống, nhưng một bên nhãn cầu của ông ta vẫn phát ra ánh sáng trắng mờ nhạt, giữa tròng mắt và con ngươi còn có thể nhìn thấy một vầng hào quang lơ lửng, sau khi đến gần rất dễ phân biệt.
Duncan rất tò mò: “... Vậy bây giờ ông không thể kết thúc hiệu ứng này sao?”
"... Tôi đã thử, vô dụng," Morris lắc đầu: "Mà ngay cả khi kết thúc thành công cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều, tôi đã trông thấy... dáng dấp của ngài."
"... Thật xin lỗi, kỳ thật tôi cũng không muốn vậy," Duncan khá áy náy trong lòng: "Sau lần này trở về ông có thể khôi phục như cũ không? Hay là phải cần đến một số phương pháp chữa trị đặc biệt?"
"Tôi..." Morris mở miệng, trong lòng cảm thấy rất kỳ quái, trong những năm đầu đời ông ta cũng từng nghĩ qua mình cả ngày nghiên cứu lịch sử có khi nào sẽ dẫn đến thiết lập mối liên hệ với một số sự tồn tại nguy hiểm quỷ dị hay không, tưởng tượng một ngày nào đó mình đối mặt trực diện với ai đó đến từ biển sâu tĩnh mịch hoặc không gian thứ sẽ có tình huống đáng sợ như thế nào, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng tình huống sẽ như thế này —
Ông ta đã thật sự nhìn thấy một bóng ma không gian thứ khiến người khác điên cuồng, "bóng ma" này rất lịch sự, thậm chí còn ân cần hỏi han, quan tâm đến một nhân loại bị "ngài" dọa sợ.
Nhưng sự tồn tại từ không gian thứ... "sự quan tâm" của hắn thực sự là loại "quan tâm" mà con người có thể hiểu được sao?
"Tôi không sao," Cuối cùng ông lão vẫn là lắc đầu: "Giờ tôi đã đỡ hơn nhiều rồi, sau khi ngài kiềm chế... khí tức của mình, tôi nghĩ mình hẳn là không có gì đáng ngại."
"Vậy thì tốt, coi bộ sau này hoạt động trong thành bang phải cẩn thận hơn một chút rồi - trong nhân loại vẫn có cá thể có thị lực tốt như ông, điều này rất phiền phức," Duncan gật đầu, sau đó lại có chút tò mò hỏi: "Nói như vậy, hôm nay ông đến chắc không phải chỉ thuận đường ghé qua 'xem' chứ — Tại sao phải mở ra 'Con mắt chân thực' bên ngoài cửa tiệm đồ cổ, ông đang tìm gì?"
Morris chột dạ trong lòng.
Ông ta bắt gặp ánh mắt của Duncan, tất cả những gì nhìn thấy là một khuôn mặt bình thường của một người đàn ông trung niên với một chút tò mò và quan tâm, nhưng xung quanh khuôn mặt này, giữa những kệ hàng phía sau hắn, những thứ run rẩy và méo mó kia lại nổi lên từng chút một.
Mãi cho đến khi giọng nói của đối phương lại đột nhiên vang lên, sự méo mó trong tầm mắt của Morris mới trở lại trạng thái ban đầu lần nữa.
“Ông đang do dự, ông có điều băn khoăn, ông không muốn trả lời vấn đề này,” Duncan đọc ra được tâm tư của ông lão từ trong đối mắt của đối phương, đồng thời trong lòng cũng mơ hồ hiện lên đáp án: “Là chuyện có liên quan đến cô Hải Đế sao?"
"Làm sao ngài biết..."
“Hải Đế tiểu thư là một bác sĩ tâm thần, hơn nữa hình như cũng là một tín đồ của Lahem — mặc dù nhìn có vẻ không ‘thâm niên’ như ông,” Duncan thản nhiên đáp: “Bây giờ nghĩ lại, lần trước lúc cô ấy và cô Fanna rời đi hình như đã có chút là lạ... lại xét đến phản ứng của ông với câu hỏi của tôi vừa rồi, không khó để nghĩ đến."
"... Quả đúng như lời ngài nói," Morris thở dài, biết mình không thể giấu diếm được nữa: "Sau khi Hải Đế trở về, tôi phát hiện sự bảo vệ tinh thần trên người con bé đã bị xuyên thủng một tầng, nhưng lúc đó tôi chỉ cho rằng trong cửa tiệm đồ cổ này có sự vật nguy hiểm gì đó, tôi không nghĩ tới..."
Ông ta lại thở dài, nhìn Duncan ở phía đối diện.
Duncan lại cau mày.
Hải Đế... bác sĩ tâm thần trẻ tuổi đó chỉ tiến hành liệu pháp thôi miên cho Nina trong cửa tiệm đồ cổ, sự bảo vệ tinh thần đã bị phá vỡ một tầng rồi?
Anh hoàn toàn không biết về điều đó – bản thân Hải Đế khi đó dường như cũng không phát hiện ra!
Morris có chút lo lắng nhìn người đàn ông trung niên ở quầy hàng phía đối diện, ông ta thấy đối phương dường như đang chìm trong suy tư, nhưng lại không dám tùy tiện đặt câu hỏi, liền lợi dụng khoảng lặng ngắn ngủi cố gắng khống chế suy nghĩ và sửa chữa tâm trí bị tổn thương của mình, đồng thời nhân cơ hội nhìn trộm chiếc vòng đá trên cổ tay một lần nữa.
Vẫn còn bốn viên đá màu sắc sặc sỡ.
Sự bảo vệ của Lahem rất yên ổn.
Sau cùng ông ta hơi thở phào nhẹ nhõm, mà lúc này, Duncan cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi trầm tư.
"Chắc cô ấy không biết gì hết, đúng chứ?"
“Đúng vậy, Hải Đế không biết gì cả,” Morris lập tức nói, chỉ có vấn đề liên quan tới con gái, đầu óc ông ta vẫn minh mẫn như thường: “Con bé thậm chí còn không phát hiện sự bảo vệ của mình bị tổn thương, càng không biết hôm nay tôi đến đây...”
“Vậy thì tôi không làm phiền cô ấy, chỉ muốn xin lỗi ông,” Duncan lịch sự nói: “Coi như triệt tiêu lần giúp đỡ hồi đó trong viện bảo tàng đi.”
Nói đến đây anh dừng lại một chút, sau đó nghĩ đến một câu hỏi khiến bản thân rất tò mò: "Vậy ông có thể miêu tả chi tiết cho tôi nghe một chút không? Miêu tả lại cảnh tượng ông thấy vừa rồi — nếu điều này không phiền."
Morris nhất thời gian không phản ứng kịp, Duncan thấy vậy thì giải thích: "Tôi rất tò mò, mình ở trong mắt của 'người quan sát' khác nhau có những diện mạo như thế nào — soi gương không giải quyết được vấn đề này."
Duncan thực sự rất tò mò về vấn đề này, hơn nữa biết được "hình dáng thật" của mình trong mắt những người khác nhau có lẽ cũng sẽ giúp anh nắm vững lực lượng đặc biệt của mình và vạch trần bí mật về cơ thể này trong thời gian sớm nhất.
Morris do dự một chút, trong đầu ông ta lại hiện lên cảnh tượng kinh khủng phi nhân tính nhìn thấy ở cửa tiệm đồ cổ khi nãy, thậm chí cảm thấy lý trí khó khăn lắm mới bình tĩnh trở lại của mình đang có dấu hiệu buông lỏng, nhưng dưới ánh nhìn chòng chọc của Duncan, ông ta cuối cùng nuốt nước bọt, hắng giọng chậm rãi nói:
"Tôi... nhìn thấy ngài là một người khổng lồ tràn đầy những luồng ánh sáng hỗn loạn và được bao phủ bởi ánh sao, đứng trên một con đường ngoằn ngoèo và kỳ cục. Ngài vịn cho Nina — cô bé là một luồng lửa hình vòng cung đang phun trào dữ dội..."
Duncan vốn chỉ chậm rãi gật đầu khi nghe nửa câu đầu, thầm nghĩ hình tượng của mình quả nhiên xứng với danh tiếng của mình trên biển vô biên, nhưng nghe đến nửa câu sau thì hai mắt lập tức trợn to, suýt nữa sặc phun ra một ngụm nước bọt: "Khụ... khụ khụ... Ông nói sao? Nina là gì trong mắt ông hả?!"
Morris bị dọa sợ, nhưng cũng không ngẫm nghĩ lại: "Một... một luồng lửa hình vòng cung đang phun trào dữ dội... Điều này có vấn đề gì sao?"
Duncan: "..."
