"Biến trở về."
Khoảnh khắc nghe được câu nói này, Fanna đồng thời nghe được tiếng ồn ào to lớn, đó là tiếng nổ vang liên tục cùng tiếng rít xé rách lẫn lộn trong ngọn lửa hừng hực, âm thanh này không phải từ phương hướng cụ thể truyền đến, mà dường như là toàn bộ thành bang và thậm chí cả thế giới đều đang phát ra âm thanh đáng sợ này.
Trong tiếng nổ vang khiến đầu đau như muốn nứt, nàng ta nhìn về phía bóng người đứng đằng sau Chung Yên truyền đạo sĩ — Đó là "Thuyền trưởng Duncan" mà nàng ta từng thấy trong giấc mơ, nhưng khác với người nàng ta nhìn thấy lần trước, bây giờ đứng nơi này là một "u linh" hoàn toàn bị bao phủ trong ngọn lửa và hiện ra dưới hình dạng giống như một linh thể hư ảo.
Chỉ trong chớp mắt, Fanna đã đoán được rằng đây hoàn toàn không phải là bản thể, mà là một hình chiếu khác — chỉ là hình chiếu này đến trên tháp cao với nàng ta vào lúc này với tư cách là "môi giới", nàng ta có thể cảm nhận được sự lưu động của lực lượng, cảm giác được trong tâm hồn mình có thứ gì đó đang bùng cháy, cảm nhận được một giọng nói trong đầu không thuộc về mình.
Nàng ta theo bản năng giơ hai tay lên, nhìn thấy ngọn lửa màu u lục lặng lẽ bám vào thân thể mình, nhìn thấy con đường lửa hừng hực lan tràn dưới chân mình, nàng ta hiểu ra được, ý thức được từ rất lâu về trước, vị thuyền trưởng u linh này đã biến nàng ta thành một loại "điểm nút" nào đó có thể phóng chiếu lực lượng, mức độ ngầm chiếm đoạt và ô nhiễm từ lâu đã vượt xa sức tưởng tượng của nàng ta và giáo chủ Valentine, mà tất cả những điều này... đều là vì ngày hôm nay.
Một giây tiếp theo, cả thế giới trong mắt nàng ta bỗng thay đổi chóng mặt.
Ngọn lửa màu u lục lan tràn ra — trong từng biển lửa, trong từng đống tro tàn, trong từng làn khói bụi bốc lên ở Phổ Lan Đức, ngọn lửa màu u lục đó đã sớm ẩn nấp không biết bao lâu, giờ phút này bùng phát ra hết thảy trong nháy mắt, lại nuốt chửng toàn bộ thành bang ngay lập tức!
Nhanh đến hoàn toàn không thể phản ứng kịp, hay nói cách khác, tất cả những điều này đã được hoàn thành từ lâu trước khi "xâm lược hiện thực" bắt đầu — Fanna nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy ở phía bên kia bức màn che lúc trước, đột nhiên ý thức rõ trận hỏa hoạn do những Chung Yên truyền đạo sĩ và dị đoan mặt trời kia tạo ra đã vô tình trở thành vật mang ngọn lửa u linh đó... Hành động thiêu hủy toàn bộ thành bang bằng ngọn lửa của bọn họ, chính là bước cuối cùng mà thuyền trưởng u linh cần để hoàn thành "soán hỏa"!
Một tiếng kêu chói tai đột ngột vang lên, đánh thức Fanna. Nàng ta nhìn về phía phát ra âm thanh và thấy rằng trên người Chung Yên truyền đạo sĩ gầy như khúc củi đó cũng đang bốc cháy ngọn lửa u linh dữ dội giống vậy. Trông hắn giống như một ngọn đuốc, vặn vẹo và hú lên bên mép đài. Mà cảnh tượng ngọn lửa trong thành bang bị chiếm đoạt trong chớp mắt, phản chiếu trong nhãn cầu đang dần tan chảy của hắn, khiến tín đồ điên cuồng này lớn tiếng quát mắng và nguyền rủa:
"Ngu xuẩn mà, ngu xuẩn mà! Hủy hoại trong chốc lát! Các ngươi đã từ chối ân huệ của không gian thứ, các ngươi sẽ bị trừng phạt mãi mãi trong thế giới đau khổ này... Ngu xuẩn mà!!"
Tuy nhiên, trái ngược với tiếng quát mắng và nguyền rủa của tín đồ điên cuồng này, lại là một cảnh tượng khác —
Phổ Lan Đức đã bị ngọn lửa u linh thiêu rụi hoàn toàn, đang hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc!
Những tòa kiến trúc bị ngọn lửa thiêu rụi đang nhanh chóng phục hồi, những con đường bị tan chảy rách nát đang lành lại như trước, cơn mưa lửa từ trên trời rơi xuống đã ngừng lại, những đám mây tựa như ngày tận thế buông xuống cũng đang nhanh chóng tan biến như thời gian chảy ngược, thậm chí một góc của rìa thành phố đã xuất hiện bầu trời bình thường, mà ở những nơi càng xa hơn...
Tiếng chuông ngừng lại đã lâu vang lên.
Đúng như thuyền trưởng Duncan đã nói, biến trở về.
Fanna trợn tròn mắt, chứng kiến cảnh tượng khó giải thích này. Nàng ta chưa từng nghĩ rằng thành bang đã bị hủy diệt hoàn toàn lại thật sự có thể được sửa chữa phục hồi. Mà rất nhanh, nàng ta liền ý thức được bản chất của việc "sửa chữa phục hồi" này là thế nào —
Sự ô nhiễm lịch sử do Chung Yên truyền đạo sĩ và dị đoan mặt trời mang tới đang bị tước bỏ, "ngụy sử" vốn đã bao phủ hoàn toàn thành bang Phổ Lan Đức và thay thế hiện thực đang bị "loại trừ" bởi một lực lượng mạnh mẽ nào đó!
Nàng ta kinh ngạc nhìn bóng người cao lớn đứng cách đó không xa. Nhưng người sau lại chỉ là bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Chung Yên truyền đạo sĩ đã sắp bị đốt thành than, thật lâu sau mới nhẹ giọng nói như tự lẩm bẩm: “Thứ gì cũng có thể bị ô nhiễm, ngoại trừ không gian thứ..."
Chung Yên truyền đạo sĩ đó vậy mà vẫn chưa chết. Mặc dù đã hoàn toàn bị bóp méo thành một bộ dáng không còn hình người, nhưng từ trong đống than vẫn phát ra một giọng nói khàn khàn mà kinh hãi: “Ngươi... Ngươi đã biến thành bang này thành một phần của Thất Hương Hào?!"
"Thất Hương Hào là con tàu hứa hẹn, ta nghĩ, chúng ta đại khái có thể khai phá ý tưởng 'hai con tàu song song'," Duncan mỉm cười, hơi cúi người xuống: "Nếu như con tàu trên biển gặp phải Thất Hương Hào sẽ bị đồng hóa hấp thu, vậy thì... Tại sao Phổ Lan Đức dưới tầm mắt ta không thể được coi là một Thất Hương Hào khác?"
Từ xa vang lên tiếng chuông lớn của một con tàu cập cảng, Fanna theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía xa, giây tiếp theo, nàng ta liền nhìn thấy một cảnh tượng đủ để khiến bản thân phải khiếp sợ —
Nàng ta nhìn thấy một con tàu.
Thất Hương Hào xuất hiện, từ hướng biển vô biên chạy tới. Toàn thân bùng cháy ngọn lửa linh thể ngút trời. Cánh buồm linh thể bán trong suốt phấp phới như tấm màn che khuất bầu trời.
Con tàu đó vượt qua bờ biển, vượt qua cảng đang phục hồi nhanh chóng, chạy thẳng vào thành phố bang Phổ Lan Đức đã giăng đầy ngọn lửa u lục, hệt như đang vận hành trên mặt nước, tiến về phía trước một cách uy nghi bệ vệ giữa những bức tường cao và những tòa kiến trúc không ngừng được trùng tu và tòa tháp. Hai bên mạn sườn của nó không ngừng nổi lên những gợn sóng hư ảo, mà mỗi một gợn sóng lan ra, sự khôi phục của thành bang sẽ nhanh hơn một bước, nhìn như cả Phổ Lan Đức đều đang tái sinh trong những con sóng sau đuôi Thất Hương Hào!
“Ngươi… ngươi có thể cứu được thành bang này… nhưng không thể ngăn cản mặt trời buông xuống…” Một giọng nói yếu ớt phát ra từ đống than củi xoắn vặn từng là Chung Yên truyền đạo sĩ trên đài, giống như lời thì thầm cuối cùng trước khi cơn ác mộng tan biến: "Cho dù chỉ là một vài mảnh vỡ được triệu hồi từ trong lịch sử... cũng đủ để... hủy diệt một lần nữa... nhất định sẽ..."
Âm thanh dần yếu đi rồi biến mất hẳn, đống than cốc vặn vẹo cuối cùng cạn kiệt mọi sinh cơ, trở thành một đám bụi bị gió thổi bay dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa linh thể.
Fanna thì đột nhiên phản ứng lại sau khi nghe thấy những lời của Chung Yên truyền đạo sĩ. Nàng ta chợt ngẩng đầu lên nhìn về phía bầu trời, bỗng nhiên nhìn thấy "mặt trời đen", bên rìa cực kỳ sáng và bên trong đen đỏ sẫm màu như lối vào vực thẳm, vẫn cứ lơ lửng thật cao trên bầu trời phía trên thành bang, sự kích động bên trong mặt trời thậm chí còn trở nên rõ ràng và mãnh liệt hơn trước!
Ngọn lửa của Thất Hương Hào đã loại bỏ ô nhiễm lịch sử mà Phổ Lan Đức phải chịu. Tuy nhiên, mặt trời khinh nhờn... ngay từ đầu đã không phải là một phần của Phổ Lan Đức. Nó là hình chiếu lịch sử được triệu hồi bởi Chung Yên truyền đạo sĩ và con cháu của mặt trời. Nó tồn tại độc lập, nằm ngoài mọi chính sử và ngụy sử!
"Bên trong mặt trời đen có thứ gì đó đang thức dậy!" Lúc này, Fanna thậm chí đã quên mất thân phận khác biệt giữa mình và "Thuyền trưởng Duncan", Nàng ta vô thức lớn tiếng nhắc nhở: "Nó sẽ..."
Duncan lại chỉ nhẹ nhàng xua tay với nàng ta.
Sau đó, Fanna nhìn thấy thuyền trưởng u linh quay người lại, hướng về phía vầng mặt trời khinh nhờn đang treo cao, anh giơ tay lên, như thể đang kêu gọi, nghênh đón điều gì đó, mở miệng nói với giọng dịu dàng —
“Đi về phía bên này… đúng, không cần lo lắng, sẽ không ngã xuống đâu, cứ tiến về phía trước là được.”
"Còn nhớ cưỡi xe đạp thế nào không? Giống vậy đó... tiến về phía trước, chú sẽ đỡ cháu."
Giây tiếp theo, một vòng cung lửa màu vàng sáng chói đột nhiên chiếu vào tầm nhìn của Fanna. Nàng ta nhìn thấy một lỗ hỏng lớn bị xé ra từ rìa của mặt trời đen, một ngọn lửa hình vòng cung nhảy lên trên người thuyền trưởng Duncan như nhảy cẫng hoan hô. Mà theo sự rời đi của ngọn lửa này, trong vầng mặt trời khinh nhờn và đáng sợ trên bầu trời chợt vang lên một loạt tiếng gào thét thê lương!
Tựa như một loại quái thú khổng lồ nào đó đột nhiên bị một đòn xuyên tim, lõi mặt trời màu đỏ sẫm nhanh chóng hiện đầy vô số vết nứt chói mắt. Vầng ánh sáng rực rỡ và chói lọi ở rìa của nó ngay lập tức bị xâm nhiễm và đốt cháy bởi ngọn lửa màu u lục. Tiếp đó, ngọn lửa màu u lục bắt đầu cháy lan mạnh về phía lõi đen tối của mặt trời.
Sự kích động bên trong lõi đen tối hoàn toàn biến mất, sinh cơ nhàn nhạt trước đó dường như trong nháy mắt cũng không còn sót lại chút gì. Nó vỡ ra, vật chất nóng bỏng sôi trào từ trong đó tuôn ra, nhưng trước khi rơi vào thành bang đã bị ngọn lửa u lục không chỗ nào không có mặt thiêu rụi sạch sẽ.
Đi đôi với những tiếng la hét, tiếng gầm rú và tiếng nổ tanh tách liên miên không ngớt, mặt trời khinh nhờn có hình dạng quái dị cuối cùng cũng phân giải hầu như không còn, chỉ còn lại một vài mảnh vụn rơi xuống trong gợn sóng bên rìa Thất Hương Hào.
Mà lúc này, Thất Hương Hào khổng lồ cũng đã di chuyển đến trung tâm thành bang. Nó dần dần bay lên trong trạng thái linh thể, tiến đến tháp đồng hồ của đại giáo đường trong nước biển và gợn sóng hư ảo; cánh buồm linh thể che khuất bầu trời lướt qua không trung; quang ảnh của cột buồm và dây thừng xẹt qua bên người Fanna.
Nàng ta nghe thấy tiếng chuông vang lên, đó là tiếng chuông của đại giáo đường — tháp đồng hồ dưới chân cũng thoát khỏi sự ô nhiễm của lịch sử, thiết bị rung chuông bắt đầu tự động vận hành.
Hình bóng của Tổng giám mục Valentine cũng xuất hiện ra trong không trung từng chút một — vị tổng giám mục bảo vệ thành bang cho đến giây phút cuối cùng này đã thành công trở về hiện thực, điều này chứng minh rằng nhánh lịch sử chỉ hướng sự hủy diệt đó đã hoàn toàn biến mất.
Nhưng ánh mắt của Fanna lại không dừng lại trên người tổng giám mục, nàng ta vẫn đang nhìn chằm chằm vào Duncan đang ở cách đó không xa, mà lúc này người sau đã quay người lại – quanh người anh là một ngọn lửa hình vòng cung nhảy nhót lảng vảng, hơi ấm và độ sáng do ngọn lửa mang đến thậm chí còn làm dịu đi một chút khuôn mặt u ám và uy nghi của anh.
“Ta còn tưởng rằng cô sẽ nhảy bổ tới,” Duncan mỉm cười, nói với Fanna như nói chuyện với một người bạn: “Giống như lần trước vậy đó.”
"... Tôi không phải một kẻ lỗ mãng không não."
"Thế sao, ta còn tưởng cô thích nhảy bổ — Dù sao thì mỗi một chiến sĩ trưởng thành đều không thể cưỡng lại ham muốn nhảy bổ tấn công đối thủ," Duncan tùy ý trêu chọc, anh đưa tay ra an ủi ngọn lửa hình vòng cung có chút xao động bất an bên người, sau đó gật đầu với Fanna: "Ta giúp xong rồi, hẹn gặp lại lần sau."
Fanna sững sờ, bất giác bước tới: "Đợi đã! Ông không thể cứ..."
Nhưng Duncan đã xoay người đi, anh xua tay, cất bước đi về phía giữa không trung bên ngoài đài của tháp đồng hồ — đuôi tàu cao ngất của Thất Hương Hào chậm rãi di chuyển cạnh tòa tháp cao, bên cạnh bánh lái trên boong tàu, là thuyền trưởng đang lái chính con tàu.
Hình chiếu của Duncan bao bọc trong ngọn lửa linh thể cứ thế bước thẳng lên tàu, hòa làm một với bản thể của mình.
Anh đứng trên đài điều khiển, tay cầm bánh lái, mỉm cười gật đầu với Fanna.
Sau đó, con tàu ma khổng lồ bắt đầu tăng tốc dần dần, thân tàu hư ảo di chuyển bên trên bầu trời Phổ Lan Đức, chạy về hướng bờ biển phía bên kia thành bang trong những gợn sóng bắt đầu dập dờn, chạy về phía biển cả vô biên.
