Ngăn cách mặt gương hư ảo và ngọn lửa, Duncan vẫn có thể quan sát rõ ràng phản ứng của Tirian và Lucrecia từ đầu đến cuối — căng thẳng, cảnh giác, còn có nỗi sợ hãi mơ hồ.
Từ góc độ "cả gia đình đoàn tụ" mà nói, bầu không khí này thực sự không gọi là tốt.
Nhưng anh cũng không để ý đến điều này, tình huống này nằm trong dự liệu từ trước – dưới tình trạng có thể nằm trong tầm kiểm soát của bản thân gặp gỡ trước với Tirian đã đạt được mục đích hôm nay của anh, hiện tại đặt nền tảng cho cuộc gặp mặt có lẽ sẽ có thể tránh được sau này đột nhiên gặp lại lần nữa lại rơi vào tình cảnh luống cuống tay chân, huống chi... hôm nay còn “mua một tặng một”.
Không ngờ rằng Lucrecia cũng ở đó.
Hơn nữa, vừa rồi anh ẩn mình trong gương, cũng nghe được cuộc trao đổi giữa Lucrecia và Tirian, biết thử nghiệm lần trước mình thông qua "Nilu" gọi đối phương thật ra cũng không phải là không có hiệu quả, mặc dù bản thân phía bên này không có nhận được phản hồi, nhưng phía Lucrecia bên đó là có động tĩnh, tin tức này cũng được coi là một thu hoạch ngoài ý muốn.
Lấy lại bình tĩnh, Duncan duy trì vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày, ánh mắt chậm rãi quét qua Tirian và quả cầu pha lê trên bàn bên cạnh: “Ta tưởng là một người cha tìm đến con cái của mình thì không cần phải có lý do gì đặc biệt gì.”
Tirian lập tức hơi trợn to hai mắt, nhưng dao động trong chốc lát này rất nhanh bị hắn cưỡng ép đè nén xuống, hắn hạ thấp giọng, nhìn người trong gương một cách cảnh giác: “Cha nên biết rằng đây là đại giáo đường – cho dù là cha, ít nhiều cũng nên chú ý đến thần linh đằng sau nơi linh thiêng này."
"Đúng vậy, đây là đại giáo đường, ta đương nhiên biết — ta đã tận mắt chứng kiến nó bị đốt thành tro, rồi lại từ trong lịch sử đổ vỡ tái kiến tạo nên nơi này," Duncan bình tĩnh nói: "Nếu như thần linh đứng sau giáo đường này đang nhìn, vậy thì ngài ngược lại nợ ta một lời cảm ơn."
Tirian nhất thời không biết phải tiếp tục những lời này như thế nào.
Nhưng hắn cũng không lạ với cảm giác đột nhiên không biết nên nói gì khi nói chuyện với cha.
Bởi vì cho dù là một trăm năm trước, khi dòng họ Abnomar chưa bị nguyền rủa, hắn cũng thường im thin thít trước mặt cha mình - cha luôn quá uy nghiêm, lại đắm say với những chuyện thần bí và đáng sợ, mà Tirian khi đó... không phải là người giỏi ăn nói.
Mà vào thời điểm đó, mỗi khi giữa hai cha con lâm vào sự im lặng gượng gạo, Lucrecia hoạt bát luôn là người phá vỡ thế bế tắc.
“Lý... lý trí của cha đã thoát khỏi ảnh hưởng của không gian thứ sao?” Giọng nói của “Nữ phù thủy biển cả” từ trong quả cầu pha lê truyền đến, giống như trăm năm trước, nàng ta phá vỡ sự gượng gạo giữa phụ thân và huynh trưởng: “Lần này cha trở về, là để tiếp tục... kế hoạch thám hiểm của cha?"
Duncan nhìn về phía Lucrecia, dưới vẻ ngoài trầm tĩnh là sự tìm kiếm điên cuồng trong lòng.
Đây là lần gặp mặt cực kỳ quan trọng, trong lần gặp mặt này, anh phải đặt nền móng cho tương lai, chuẩn bị trước cho sự che đậy hoặc giải thích nhiều "điểm nghi vấn" có thể mình sẽ để lộ ra, nếu có thể, khiến mọi thay đổi của Thất Hương Hào và bản thân từ nay trở đi đều trở thành "tự nhiên" đối với huynh muội này.
May mà anh đã có bản nháp trước khi đến.
“Không gian thứ đã để lại ảnh hưởng cực kỳ sâu sắc đối với ta, có lẽ cả đời ta cũng vĩnh viễn không thể hoàn toàn thoát khỏi sự ảnh hưởng này,” Anh kiểm soát tốc độ nói và biểu cảm, nói một cách chậm rãi: “Rất nhiều chuyện ta đã không thể nhớ rõ lắm, thậm chí bao gồm cả hiểu biết và... cách nhận thức của ta về thế giới hiện thực. Ta đang cố gắng hiểu lại thế giới này lần nữa, mà sau khi biết đến sự tồn tại của hai con, ta nghĩ đây có thể là một bước quan trọng trong việc xây dựng lại nhận thức.”
Nói đến đây anh dừng một chút trước khi tiếp tục: "Có điều giống như con đã nói, Luci — ít nhất, lý trí của ta đã trở lại."
Đây là cách giải thích hiệu quả nhất mà anh có thể nghĩ ra để giải quyết những mối nguy hiểm tiềm ẩn và chuẩn bị cho tương lai.
Để duy trì sự ổn định của Thất Hương Hào, anh buộc phải đóng vai "Thuyền trưởng Duncan", ngay cả dưới tình huống đã đạt được thỏa thuận ngầm với Đầu Sơn Dương, anh cũng không thể buông bỏ thân phận này, cho nên anh vẫn phải tiếp tục "vai diễn" trước mặt Lucrecia và Tirian. Nhưng dù diễn xuất tài tình đến đâu thì cũng có sơ hở, chưa kể bản thân hầu như không biết gì về hai huynh muội này, nên cách hiệu quả nhất đương nhiên là chuẩn bị trước một mối họa.
Sau đó đổ lỗi cho không gian thứ.
Dù sao thì tất cả những thứ tà môn trên thế giới này đều có liên quan đến không gian thứ, nơi đó chỉ đơn giản là một mối họa, không thiếu lời này của anh...
Hơn nữa anh còn cố ý nhấn mạnh rằng vấn đề của mình không chỉ là trí nhớ, mà còn là sự hiểu biết và nhận thức đối với thế giới hiện thực — điều này gần như có thể giải thích mọi thứ không ổn của bản thân.
Phần còn lại giao cho Tirian và Lucrecia tưởng tượng bổ sung.
Lucrecia trong quả cầu pha lê rõ ràng đã sửng sốt sau khi nghe những lời của Duncan, nàng ta dường như đang cẩn thận quan sát những thay đổi trong biểu cảm trên khuôn mặt của cha, để xác nhận tính chân thực của những lời nói đó. Trong khi Tirian bên cạnh thì đột nhiên hỏi sau một thời gian ngắn im lặng: "Vậy nên, hành động trước đây của cha ở Phổ Lan Đức chỉ là vì muốn cứu thành bang này?"
Trên mặt Duncan lộ ra nụ cười mỉm: “Hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt.”
"... Nhưng giáo chủ và thẩm phán quan trong thành dường như không dám nhẹ dạ cả tin như vậy," Tirian trầm giọng nói: "Đặc biệt là vị thẩm phán quan đó... cô ta vô cùng cảnh giác đối với cha."
"Ồ, điều này ta có thể cảm nhận được," Duncan gật đầu: "Cô ấy từng nhảy bổ tấn công ta hai lần liên tiếp, hai lần đều không thành."
Tirian đột nhiên lại không biết nên tiếp tục cuộc trò chuyện như thế nào.
Duncan thì không quan tâm đến sự im lặng của Tirian, mà hướng ánh mắt về phía “cô con gái” trong quả cầu pha lê, như vô tình hỏi: “Luni đang ở chỗ con bên đó ư?”
“Cô ấy ở đây.” Lucrecia gật đầu, sau đó vẫy tay sang một bên, rất nhanh, một con rối dây cót mặc trang phục hầu gái xuất hiện trong quả cầu pha lê.
Duncan có chút kinh ngạc nhìn con rối dây cót xuất hiện trước mắt, nhìn thế nào cũng không đồng bộ với "Nilu": "... Tại sao cô ấy lại có bộ dạng như thế này?!"
"Con đã… sửa đổi một chút đối với Luni," Lucrecia nói với biểu cảm có hơi cổ quái, đồng thời đoán được ý định bất chợt thay đổi chủ đề của cha: "Tại sao cha lại đột nhiên hỏi đến chuyện này?"
"... Ta đã tìm thấy Nilu," Duncan bình tĩnh nói: "Trong một cửa tiệm con rối, năm đó con không mang cô ấy đi, cô ấy cũng chưa bao giờ được bán."
Lucrecia không khỏi khẽ kêu lên một tiếng: "Hả..."
Một số ký ức lâu đời dường như hiện lên trong đầu "Nữ phù thủy biển cả", biểu cảm trên khuôn mặt nàng ta đột nhiên trở nên phức tạp.
Sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt nàng ta không thoát khỏi đôi mắt của Duncan.
Đến đây coi như đã được rồi — cơ sở đã được thiết lập, tiếp tục nói thêm ngược lại có thể ảnh hưởng đến hiệu quả.
Giọng của Duncan vọng ra từ trong gương: "Ta phải rời đi rồi."
Trước khi Lucrecia và Tirian kịp phản ứng, Tirian vô thức nói: "Rời đi?"
“Ta còn có rất nhiều chuyện phải làm,” Duncan thản nhiên nói, ánh mắt cuối cùng rơi vào trên người Lucrecia: “Nilu để ở chỗ ta trước, sau này nếu có cơ hội, ta sẽ giao cô ấy cho con.”
Ngay khi lời nói vừa dứt, bóng dáng anh đã bắt đầu nhanh chóng mờ đi, ngọn lửa màu u lục trên mép gương cũng lặng lẽ tiêu tan như ảo ảnh, căn bản không để Tirian và Lucrecia kịp nói tiếp.
Căn phòng lại trở về yên tĩnh, trong chừng vài phút tiếp theo, cả Lucrecia và Tirian đều không nói gì.
Đến cuối cùng vẫn là Lucrecia chủ động phá vỡ sự im lặng: “Mới rồi… thật sự đã xảy ra, phải không?”
“Không phải ảo giác,” Tirian cười khổ lắc đầu: “Muội có từng nghĩ tới tất cả những chuyện này sẽ xảy ra sao?”
"... Trong những giấc mơ kỳ lạ nhất cũng chưa bao giờ nghĩ tới," Lucrecia nói, ngay sau đó lại đột nhiên có chút lo lắng hỏi: "Huynh nghĩ sao về chuyện này?"
"Ý muội là..."
"Những gì ông ấy vừa nói," Lucrecia nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Huynh có nghĩ đó là lời thật không? Cha nói rằng ông ấy đã mất phần lớn trí nhớ, thậm chí cần phải nhận thức lại thế giới này, còn nói rằng ảnh hưởng của không gian thứ sâu đậm, không thể loại bỏ hoàn toàn... nhưng lại nói rằng bản thân đã phục hồi lý trí..."
“… Nói thật, mỗi một câu ta đều không dám tin, thậm chí bao gồm mấy chữ ‘phục hồi lý trí’,” Tirian trầm giọng nói: “Trước khi có nhiều chứng cứ hơn, ta thà tin đây là một âm mưu của không gian thứ."
“Không gian thứ không có âm mưu,” Lucrecia bình tĩnh nói: “Chỉ có nhân loại mới hiểu được âm mưu.”
“... Một con người sau khi bị không gian thứ rửa tội thì sao?” Tirian hít sâu một hơi, lắc đầu: “Khi hỗn loạn trong không gian thứ có trí tuệ, sẽ càng đáng sợ hơn so với hỗn loạn thuần túy... Đương nhiên, tình huống có thể cũng không tệ như vậy, ta cũng hy vọng rằng một kỳ tích sẽ thực sự xuất hiện, nhưng tạm thời... vẫn nên đứng bên lề quan sát và cảnh giác thôi. Muội hoạt động ở biên giới quanh năm, nên nhận thức rõ về sự cần thiết của sự cảnh giác này hơn ta.”
"Ta hiểu," Lucrecia trầm lặng vài giây, rồi khẽ gật đầu nói, nhưng sau đó nàng ta lại ngước mắt lên, ánh mắt lần nữa rơi vào trên gương hình bầu dục, có chút khẩn trương: "... Ông ấy đã thật sự rời đi rồi chứ?"
Tirian nghĩ một chút, tiến lên vài bước tháo chiếc gương ra, đặt ngược nó lên bàn.
“Luôn cảm thấy, cha khiến ta còn căng thẳng hơn so với trước kia.” Đại hải tặc nổi tiếng ở bên ngoài này không khỏi thấp giọng lẩm bẩm.
Giọng của Lucrecia từ trong quả cầu pha lê lập tức vang lên: “Đó là bởi vì vừa rồi huynh đã bị ông ấy đánh, khẳng định cảm xúc sâu…”
Tirian quay đầu lại liếc nhìn, mặt không cảm xúc: "Muội nên lưu tâm thôi, nói không chừng một lúc nào đó Luni đột nhiên lên tiếng, sẽ phát ra giọng của cha."
Quả cầu pha lê trực tiếp tắt hẳn.
...
Thất Hương Hào, trong phòng ngủ của thuyền trưởng, Duncan thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, sắp xếp lại quá trình trao đổi mà mình vừa trải qua với cặp "con trai và con gái".
Hẳn là không bỏ sót điều gì.
Mà sau khi sắp xếp xong, anh liền thuận tay lấy giấy bút ở bên cạnh tới, bắt đầu phác họa theo ký ức.
Sau một vài nét bút, một huy hiệu hình lục giác cổ quái xuất hiện trên giấy.
Đó chính là ký hiệu cổ quái mà Tirian đã phơi ra trước mặt Fanna và giáo chủ Valentine, đó là hình dáng của huy hiệu mà những "người khổ tu" cổ quái mang theo trên người mà thuyền trưởng Duncan từng nhận được vào một trăm năm trước.
Qua con mắt của Fanna, Duncan đã có được thông tin bất ngờ này!
Đặt cây bút trong tay xuống, Duncan trầm ngâm nhìn hình lục giác cổ quái này cùng kết cấu chữ thập phân mảnh bên trong nó, suy nghĩ nên bắt đầu từ đâu để giải mã bí mật của ký hiệu này.
Nhưng đột nhiên, mắt anh đờ ra.
Anh nhìn thấy mép giấy đột nhiên xuất hiện một vết ướt, giống như có một dòng nước vô hình thấm ướt góc giấy, ngay sau đó, ở chính giữa vết nước ẩm ướt lại nổi lên một đường nét mơ hồ!
Đó là một từ.
Cảm ơn.
