Bản thân hiện đang ở "phía bên kia" của cánh cửa.
Sau khi xác nhận sự thật này, Duncan bất giác tiến đến khe cửa và cẩn thận quan sát cảnh tượng phía đối diện.
Điều này khiến anh không khỏi nhớ tới trải nghiệm sau khi khám phá xong đáy tàu của mình trước đây; nhớ tới lần đầu tiên mình trở lại căn hộ đơn lập hồi đó, để xác nhận tình hình ở phía bên kia cánh cửa — một trạng thái tinh thần giống như đã từng có, một khung cảnh giống như đã từng thấy.
Nhưng cũng giống như lần trước, ở phía bên kia cánh cửa không có một "Duncan" khác cầm kiếm đâm về phía bên này.
Duncan hơi nhíu mày.
Hiện giờ anh đã tới phía bên này của cửa, cũng tận mắt trông thấy tình hình bên này, anh thậm chí đã lục soát toàn bộ con tàu, mà trong quá trình lục soát, đồng thời cũng không phát hiện ra thứ gì bất thường.
Vậy thì... gã đã cố ngụy trang mình mà bản thân nhìn thấy qua khe cửa ở dưới đáy tàu trong chiều không gian hiện thực lúc đầu... rốt cuộc là thứ gì?
Duncan khẽ cau mày, xoay người nhìn quanh khoang tàu trống rỗng và tối tăm, giống như muốn tìm kiếm thứ ban đầu ngụy trang thành "Chu Minh" ở đây — anh nhớ lúc đó mình đã cho đối phương một kiếm, nhưng nếu bên này thực sự là không gian thứ, một kiếm đơn giản đó hẳn là còn chưa đủ để giết chết đối phương, nơi này ít nhất nên để lại một số dấu vết.
Nhưng không, không có dấu vết gì cả.
Sau khi tìm kiếm kỹ càng một lượt, Duncan cuối cùng bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình khi đó.
Những thứ bản thân nhìn thấy trong khe cửa… nói không chừng chỉ là cảnh tượng giả do không gian thứ tạo ra, là ảo ảnh mà chỉ có bản thân khi đó mới có thể nhìn thấy, điều này cũng phù hợp với đặc điểm “không gian thứ sẽ phơi bày ra sự phản chiếu của tâm trí".
Chỉ có điều... không thể giải thích tại sao ảo ảnh đó không hề ảnh hưởng đến tâm trí của bản thân, thậm chí còn bị giải quyết một cách dễ dàng.
Duncan khẽ lắc đầu, tạm thời gác lại những nghi hoặc này, chỉ là trong lòng không khỏi có chút xúc động — không gian thứ, thật đúng là một nơi tràn đầy bí ẩn.
Sau đó ánh mắt anh lại nhìn trở lại cánh cửa đó.
Ở bên này, cánh cửa hơi mở ra về phía bên trong khung cửa, trong khi tại đáy của Thất Hương Hào ở chiều không gian hiện thực, cánh cửa mở ra một khe hở về phía ngoài, cả hai tương ứng với nhau.
Phía bên kia chính là thế giới hiện thực, là “Thất Hương Hào” mà anh quen thuộc.
Bản thân dường như đã tìm thấy lối vào và lối ra kết nối không gian thứ và chiều không gian hiện thực trên con tàu này, theo lý thuyết, hẳn có thể quay trở lại thế giới hiện thực bằng cách đẩy cánh cửa từ đây.
Duncan đặt tay lên nắm cửa với nụ cười trên môi.
Sau đó kéo nhẹ, đóng cửa lại.
Dễ dàng đến không ngờ - anh vẫn nhớ lúc đầu mình và Alice nhìn thấy cánh cửa ở chiều không gian hiện thực cũng từng thử đóng cửa lại, nhưng phát hiện cả cánh cửa kiên cố tựa như đúc chung với không gian, bất kể dùng lực mạnh đến đâu cũng không thể đẩy động dù chỉ một tí, nhưng ở phía bên này của cửa, chỉ cần kéo nhẹ đã có thể đóng nó lại.
Một tiếng cạch nhẹ vang lên, cánh cửa khép lại kín kẽ, Duncan im lặng nhìn chằm chằm cánh cửa phòng đóng chặt, sau vài giây trôi qua, vẻ mặt căng thẳng một chút, sau đó lại dần thả lỏng, trong khi trái tim giống như phản ứng chậm nửa nhịp, giờ phút này mới đột nhiên bắt đầu đập thình thịch.
Trong hai giây đóng cửa, đầu óc anh trống rỗng, không nghĩ đến bất cứ điều gì, không cân nhắc đến việc trở lại thế giới hiện thực, không cân nhắc đến việc bị nhốt ở đây, không cân nhắc đến tất cả những hậu quả, anh chỉ cho mình một ám thị mãnh liệt "cánh cửa này" nguy hiểm, sau đó không chút do dự hoàn thành chấp hành — nhưng mãi cho đến khi cánh cửa hoàn toàn đóng lại, anh mới thả ra cảm xúc dao động bản thân cưỡng ép đè nén, đồng thời hít một hơi thật sâu.
Nơi này có lẽ thực sự là một "lối ra" liên thông đến thế giới hiện thực, nhưng quyết không thể đẩy cánh cửa này ra!
Mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng một trực giác mạnh mẽ đang nhắc nhở Duncan, nhắc nhở anh rằng con đường trở về hiện thực tuyệt đối không đơn giản chỉ là đẩy cánh cửa ra từ đây — đây là một sự cám dỗ, một cái bẫy, anh đã trải qua một lần cám dỗ ở khoang tàu của Thất Hương Hào trong chiều không gian hiện thực, giờ này là lần thứ hai, bí mật và khó lòng phòng bị hơn lần đầu rất nhiều.
Duncan nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó thật lâu, sau đó dùng bội kiếm đang bùng cháy ngọn lửa linh thể trong tay chém qua tấm ván cửa, ngọn lửa màu u lục bùng cháy lên, gần như trong nháy mắt nuốt chửng toàn bộ cánh cửa, tuy nhiên sau khi lửa cháy hừng hực, cánh cửa vẫn lặng lẽ đứng đó, dường như không bị ảnh hưởng chút nào.
Duncan dần nhíu mày.
Đối mặt với một vật rõ ràng thuộc về lĩnh vực siêu phàm, ngọn lửa linh thể lần đầu tiên mất hiệu lực, nhưng không phải vì cánh cửa quá kiên cố — ngược lại, anh không cảm thấy một chút lực lượng kháng cự nào từ trong phản hồi của ngọn lửa.
Anh thậm chí không cảm nhận được sự tồn tại của cánh cửa.
Giống như con tàu này vậy, trong nhận thức của anh, cánh cửa này không tồn tại!
Thế nhưng cánh cửa này không thể nào không tồn tại — ngay cả khi con tàu này thực sự "không tồn tại" thì cánh cửa này vẫn phải tồn tại, bởi vì nó thậm chí có thể gây ra ảnh hưởng phức tạp đến bản thân như "dụ mình mở cửa", có lực lượng siêu phàm. Thứ này tuyệt đối tồn tại ở đây!
Sự nghi hoặc cực lớn tràn ngập đầu óc, Duncan lại rất khó sắp xếp ra mạch suy nghĩ. Anh lại kiểm tra một lượt vùng gần cửa và xung quanh bên trong khoang tàu, nhưng cũng không tìm thấy manh mối có thể giải đáp những nghi ngờ của mình. Theo thời gian dần trôi, anh chỉ có thể tạm tời từ bỏ.
Không thể lãng phí mọi thời gian vào nơi quỷ dị này — nếu “lối ra” của đáy khoang đã tồn tại một mối nguy hiểm tiềm ẩn rất lớn, vậy thì nên tìm thử một lối thoát khác.
Trong lúc suy tư, Duncan đột nhiên nhớ tới một chuyện.
Anh lập tức xoay người đi về phía cầu thang dẫn lên khoang tàu tầng trên, nhanh chóng băng qua kho chứa hàng trống rỗng và tối tăm cùng khoang thuyền viên tầng trên nữa, vượt qua cánh cửa gỗ ảm đạm nối liền boong tầng trên và khoang tàu, đi đến boong tàu.
Thất Hương Hào tàn tạ cũ kỹ vẫn đang trôi nổi trong bóng tối hỗn loạn tựa như không gian vũ trụ, dòng chảy hỗn loạn của ánh sáng và bóng tối thỉnh thoảng xuất hiện xung quanh thi thoảng sẽ phản chiếu ra một số bóng mảnh vỡ khổng lồ đáng sợ, từ nơi xa hoặc gần chậm rãi trôi qua. Những mảnh vỡ đó, có số giống lục địa vỡ tan, có số là sinh vật khổng lồ vặn vẹo, có số thì hoàn toàn không nhìn ra hình dạng ban đầu, chỉ là một đống "vật chất chồng chất" đơn thuần đã mất đi màu sắc và hình dạng, thoạt nhìn vô cùng đáng sợ.
Nhưng Duncan không chú ý đến những vật thể lơ lửng khổng lồ này, anh đi thẳng qua boong tàu trống và quay trở lại trước cửa phòng thuyền trưởng.
Cửa phòng thuyền trưởng lặng lẽ đứng ở nơi đây, giữ nguyên bộ dạng khi bản thân rời đi.
Tầm mắt của Duncan di chuyển lên trên, bên trên khung cửa của cánh cửa, trong mờ tối loáng thoáng có thể nhìn thấy mấy từ quen thuộc ---
Thất Hương Giả Chi Môn.
Quả nhiên đúng như dự liệu của anh, dấu hiệu nhận dạng đặc biệt trên cánh cửa này vẫn còn đó!
Duncan định thần lại, đặt tay lên tay nắm cửa.
Nếu nói trên con tàu này có thứ gì đó có ý nghĩa nhất đối với anh, thì đó chính là cánh cửa này.
Cánh cửa này kết nối mọi thứ mà anh quen thuộc, đồng thời cũng mang đến cho anh bí ẩn đầu tiên và lớn nhất tại thế giới này.
Duncan hơi dùng sức, đẩy cánh cửa vào bên trong, đi đôi với tiếng trục cửa quay nhè nhẹ, "Thất Hương Giả Chi Môn" dễ dàng bị đẩy ra như anh quen thuộc, mà phía đối diện cánh cửa là sương mù dày đặc mà anh cũng đã quen thuộc.
Sau một chút do dự, Duncan tiến lên một bước.
Cảm giác xuyên qua sương mù dày đặc đập vào mặt, sau đó là cảm giác không trọng lượng và chóng mặt hỗn loạn ngắn ngủi, nhưng rất nhanh cảm giác này liền biến mất toàn bộ, Chu Minh chậm rãi mở mắt ra.
Anh không trở lại căn hộ đơn lập mà mình đã sống trong một thời gian rất lâu.
Anh đứng trong bóng tối.
Chu Minh cúi đầu xuống, thứ nhìn thấy xác thực là thân thể của "người trên địa cầu" của bản thân, anh lại quay người lại, nhìn thấy cánh cửa lúc mình tới đang lẳng lặng đứng ở nơi đó, đứng lặng trong bóng tối một cách vô căn cứ, giữ nguyên dáng vẻ mở toang.
Nhìn khắp bốn phía thì chỉ có thể nhìn thấy bóng tối vô tận, đó là một màu đen tuyền vô cùng thuần túy, đen kịt như thể mọi thứ đã biến mất, như thể vũ trụ không còn tồn tại.
Chu Minh lập tức tổng kết ra một trải nghiệm mới: Trên "Thất Hương Hào cũ nát", sau khi đẩy Thất Hương Giả Chi Môn ra cũng vẫn không thể trở về căn hộ đơn lập quen thuộc, mà tiến vào một không gian đen kịt quỷ dị.
Loại không gian đen kịt cực hạn này đủ khiến người bình thường cảm thấy vô cùng bí bách thậm chí sợ hãi đến cùng cực, Chu Minh cũng biết điều này, nhưng mà không biết vì sao khi đứng ở đây, anh lại không có chút phản kháng nào, ngược lại… sinh ra một loại buông lỏng và thư thái không giải thích được.
Anh không biết cảm giác buông lỏng kỳ lạ này là thế nào, nhưng về mặt lý trí, anh biết trạng thái của mình không mấy ổn. Sự mâu thuẫn giữa lý trí và cảm giác này khiến anh thận trọng hơn và thử tiến lên một bước.
Mặc dù ở đây tối đen như mực, dường như không có gì, nhưng dưới chân anh lại như là mặt đất — khi bước ra một bước, sẽ còn có cảm giác chân đạp đất.
Chu Minh cúi đầu xuống, nhìn chỗ mình đặt chật. Mà tại lúc này, anh đột nhiên nhìn thấy dưới chân mình dường như có một số gợn sóng rạo rực. Tại nơi tối đen như mực này lại xuất hiện màu sắc ngoài đen — thứ hiện ra trong gợn sóng đó, là chữ viết.
Tiếng Trung anh quen thuộc.
"Tuổi tác của anh?"
"Khoảng ba mươi lăm tuổi."
Chỉ vỏn vẹn hai dòng chữ như vậy, nhìn như là một câu hỏi và một câu đáp.
Ánh mắt Chu Minh khẽ thay đổi, sau đó anh lại thử thăm dò tiến lên một bước, quả nhiên, trong nháy mắt anh đặt chân xuống, trong bóng tối lại nổi lên một gợn sóng mới, vẫn là tiếng Trung, vẫn là một câu hỏi và một câu đáp:
"Nghề nghiệp của anh?"
"Một giáo viên cấp 2, dạy Ngữ văn, bình thường thích đọc sách."
Chu Minh cảm thấy tim mình đập thình thịch, anh vô thức đổi sang một hướng khác, lần nữa lại bước ra một bước trong bóng tối.
"Chiều cao của anh?"
"Khoảng 1m8 - không cường tráng lắm, nhưng rất khỏe mạnh."
Chu Minh dừng lại, lặng lẽ nhìn gợn sóng dưới chân dần dần lan rộng, chữ tiếng Trung màu xám trắng trong gợn sóng trở nên càng rõ nét, sau đó lại trở về ảm đạm rồi tiêu tán theo gợn sóng lan rộng.
Sau một khoảng thời gian không xác định, anh mới hít một hơi thật sâu và tiến thêm một bước về phía trước một cách chậm rãi và chắc chắn.
Chữ viết dập dềnh nổi lên theo bước chân của anh:
"Anh trông như thế nào?"
"Trông như thế này."
Trong bóng tối, một luồng sáng đột ngột xuất hiện, trong ánh sáng rực rỡ dường như có thứ gì đó ngưng tụ thành hình trong nháy mắt, Chu Minh đột nhiên nhìn thấy một bóng người xuất hiện ở phía đối diện, một bóng dáng giống hệt mình!
Nhịp tim của anh gần như đều lỡ nửa nhịp, anh bất giác lùi về sau nửa bước, mà chính bước lùi này khiến anh ý thức được, đối diện thực ra là một tấm gương.
Bóng dáng đó là hình ảnh phản chiếu của bản thân trong gương.
Ngay sau đó, anh cúi đầu xuống, nhìn gợn sóng mới do mình lùi nửa bước tạo ra, nhìn thấy những dòng chữ hiện ra từ trong gợn sóng —
"Tên của anh là gì?"
"Chu Minh."
