Trước đó cha đã đến cửa tiệm đồ cổ một chuyến, ở lại đó thời gian rất lâu, khi trở về ôm theo một viên đạn đại bác — sau đó còn trịnh trọng đặt thứ đó vào vị trí đẹp nhất trên kệ đồ cổ, hơn nữa thỉnh thoảng còn lau chùi cẩn thận.
Mỗi khi nghĩ đến điều này, Hải Đế đều rất lo lắng cho vấn đề sức khỏe tinh thần của ông cụ trong nhà.
“Tớ nói thật đấy, cậu không biết nó trông cổ quái thế nào đâu,” Tiểu thư bác sĩ tâm thần lại không khỏi thở dài một tiếng: “Ông coi nó như bảo bối, nói nó là một món đồ cổ rất, rất đặc biệt, mỗi ngày bản thân còn chưa rửa mặt đã phải lau chùi đạn đại bác một lần trước — mẹ tớ khư khư không quan tâm đến, tớ ở bên cạnh nói vài câu, bà liền nói 'Cha con chỉ có sở thích sưu tầm này thôi, đừng quấy rầy ông ấy'."
Fanna cũng không biết nên bình luận thế nào về chuyện này, dù sao nàng ta cũng không biết gì về lĩnh vực đồ cổ, lần tiếp xúc gần gũi có ấn tượng sâu đậm nhất với đồ cổ trong đời là khi còn bé dùng kiếm đồ chơi luyện nhảy bổ đập vỡ chiếc bình hoa của thúc phụ, ký ức no đòn đó vẫn còn như mới, vì vậy lúc này nàng ta im lặng một lúc lâu cũng chỉ có thể nghĩ ra một câu nhạt nhẽo: "... Morris tiên sinh là một nhà sưu tập và nhà sử học đức cao vọng trọng, tớ nghĩ bộ sưu tập của chú ấy nhất định có tầm nhìn đặc biệt trong đó."
"Thế thì cũng chưa từng nghe nói qua có ai bưng đạn đại bác như bảo bối — cho dù đạn đại bác đó là thật," Hải Đế thở dài: "Đạn đại bác đó chắc chắn là thật, ít nhất là đặc ruột, chết chóc và nặng nề."
Fanna nhất thời không nói gì, nàng ta dường như đang suy nghĩ điều gì, một lúc sau mới đột nhiên nói: “Hay là nói về tấm bùa hộ mệnh kia đi, Morris tiên sinh lại mang về cho cậu một tấm bùa hộ mệnh khác giống hệt như vậy à?”
"Ừ, chính là thứ này," Hải Đế gật đầu, đồng thời vươn tay lấy mặt dây chuyền "thạch anh" từ trong ngực áo ra: "Cậu từng thấy rồi, lúc trước tớ cũng có một sợi giống hệt thế này, nhưng đã hỏng trong 'thảm họa' lần trước, tu đạo sĩ ghi danh cho tớ khi đó đã phân tích rằng đó có thể là một vật phẩm vô tình bị nhiễm lực lượng siêu phàm, nhưng thường che giấu đặc điểm riêng của mình..."
Fanna nhìn mặt dây chuyền “thạch anh” mà Hải Đế lấy ra với vẻ mặt trầm ngâm.
“Cậu cảm thấy có gì không ổn sao?” Hải Đế không khỏi hỏi.
"... Sau thảm họa, đại giáo đường thiếu nhân lực, nhưng chúng tôi vẫn cử người đi điều tra tình hình của cửa tiệm đồ cổ đó, kết quả là mọi thứ bình thường, từ đường giây nhập hàng của cửa tiệm cho đến thân phận và bối cảnh của bản thân chủ tiệm đều không có vấn đề gì, rõ rành rành trong hồ sơ thành khu, sự việc mặt dây chuyền hình như thực sự chỉ là trùng hợp," Fanna chậm rãi nói, ánh mắt trước sau luôn rơi vào mặt dây chuyền: "Nhưng tớ luôn cảm thấy có chút lo lắng... Hải Đế, cậu còn nhớ không, tớ từng cùng cậu đến cửa tiệm đồ cổ đó."
“Đương nhiên là nhớ,” Hải Đế gật đầu: “Thật sự phải nói đến, tớ với cửa tiệm đó thật đúng là có chút duyên phận — chủ cửa tiệm đó đã cứu tớ một mạng trong viện bảo tàng, cháu gái của chủ cửa tiệm lại là một trong những học trò của cha tớ, mà mặt dây chuyền lúc trước của tớ lại khéo đến từ cửa tiệm đó... có điều như cậu đã nói, giáo hội đã âm thầm tiến hành điều tra và không phát hiện vấn đề gì."
Fanna lại không đáp lời, chỉ suy nghĩ một chút rồi đưa tay ra: “Có thể cho tớ xem một chút được không?”
Hải Đế không nghĩ nhiều, trực tiếp tháo sợi dây chuyền đưa qua: "Đương nhiên, đây cậu."
Fanna cầm lấy sợi dây chuyền mặt thạch anh vẫn còn hơi ấm, quan sát tỉ mỉ dưới ánh mặt trời, một lúc lâu sau, mới lẩm bẩm như nói chuyện một mình: "Không có bất kỳ khí tức siêu phàm nào."
“Đúng vậy, nó chỉ là một tấm bùa hộ mệnh bình thường thôi, thậm chí còn được làm bằng thủy tinh,” Hải Đế nói, sau đó lại hơi nghiêm túc nhìn cô bạn thân trước mặt: “Fanna, cậu có hơi quá căng thẳng rồi, tớ biết cậu như vậy là bệnh nghề nghiệp của một người làm thẩm phán quan, nhưng tớ nghĩ... chủ của cửa tiệm đó thực sự là một người rất tốt, cậu không nên nghi ngờ ông ấy."
"Tớ đang lo lắng, không phải nghi ngờ, tớ luôn cảm thấy cửa tiệm đồ cổ đó có điều gì đó không ổn, nhưng tớ không nhìn nó với thái độ giống như một thẩm phán quan nhìn những kẻ dị đoan," Fanna nói rồi, trả lại sợi dây chuyền cho bạn mình: "Có điều cậu nói cũng phải, tớ có thể là hơi căng thẳng thần kinh."
Hải Đế đeo lại sợi dây chuyền, sau đó liếc nhìn chiếc đồng hồ cơ treo bên cạnh: "A, đã đến giờ này rồi sao?!"
"Phải đi rồi à?"
“Tớ phải đi rồi,” Hải Đế vừa nói vừa đứng dậy, đồng thời xách lấy chiếc rương nhỏ đặt ở bên cạnh trước đó: “Chiều nay tớ còn có một cuộc hẹn khác — chính là vị thuyền trưởng bị cách ly tại đại giáo đường để quan sát vài ngày trước đó."
Fanna cau mày nhớ lại, rất nhanh tìm được ký ức tương ứng: "Thuyền trưởng của Bạch Tượng Mộc Hào ư? Tớ nhớ tên là Lawrence... Ông ta gặp rắc rối gì rồi?"
“Thuyền trưởng bôn ba trên biển cả vô biên, hơn nữa còn ở độ tuổi đó – cần đến sự giúp đỡ của bác sĩ tâm thần là một chuyện rất đỗi bình thường,” Hải Đế nói, dường như nghĩ đến điều gì đó, thần sắc hơi phức tạp, nhưng rất nhanh liền lắc đầu: "Nhưng so với phần lớn các thuyền trưởng cùng tuổi, tình trạng của ông Lawrence kỳ thực còn rất tốt. Tớ không thể nói nhiều hơn, đó là quyền riêng tư của bệnh nhân."
"Được thôi, chúc cho công việc của cậu được thuận lợi."
...
Việc đầu tiên Morris làm khi trở về nhà là ôm hôn vợ, mà việc thứ hai là cẩn thận lau chùi viên đạn đại bác đặt trên kệ đồ cổ.
Mặc dù lúc mang thứ này về trong lòng ít nhiều cảm thấy có chút quái dị, nhưng ông ta biết, "món đồ sưu tập" có vẻ cổ quái này có một ý nghĩa đặc biệt.
Nó đại diện cho mối liên hệ giữa bản thân và Thất Hương Hào, đồng thời cũng đại diện cho “thiện chí” của thuyền trưởng Duncan đối với các quyến thuộc của mình.
Thuyền trưởng u linh đáng kinh ngạc sẽ luôn truyền đạt lòng tốt của mình thông qua đủ loại phương thức kỳ quái, bao gồm nhưng không giới hạn ở món canh hầm con cháu của biển sâu, những viên đạn đại bác có dấu in nổi của một thế kỷ trước và dạy kèm những người có học thức thấp trong quyến thuộc; lúc đầu Morris còn cảm thấy điều này có hơi cổ quái, nhưng bây giờ ông ta đã điều chỉnh tâm thái của mình một cách hoàn hảo.
Những gì thuyền trưởng Duncan nói là đúng, những gì Thuyền trưởng Duncan làm là bình thường.
Giữ vững tâm thái này, Morris cảm thấy mình đã hoàn toàn thích nghi với bầu không khí của đoàn thể mới.
Tiếng bước chân từ phía sau vang lên.
Morris không quay đầu nhìn lại đã biết đó là vợ mình.
“Ông lau chùi nó sắp đến mức có thể phản chiếu bóng người luôn rồi,” Bà lão có khí chất khoan thai mỉm cười nhìn chồng mình: “Không phải lúc trước ông từng nói, đồ cổ không nên lau chùi quá thường xuyên sao.”
"Nhưng đây không phải là 'đồ cổ' bình thường, Mary ạ," Morris quay đầu lại và mỉm cười với vợ: "Đây là một phần của kỳ tích."
Bà lão ngẩng đầu, quan sát hai món đồ sưu tập đặc biệt trên kệ đồ cổ - một con dao găm và một viên đạn đại bác, một lúc sau, bà mới đột nhiên nói: "Sau này ông sẽ nói cho con gái biết một số chân tướng sao? Về 'kỳ tích' này, về… 'thân phận' mới kia của ông.”
Morris dừng việc đang làm.
Có một số "kỳ tích" có thể gạt được người bên cạnh, nhưng không gạt được bản thân người đã trải qua kỳ tích đó.
Từng có lần là sản phẩm của một "lời cầu nguyện không gian thứ" không hoàn chỉnh, người vợ đã nằm trên giường với tư thế tro cốt hình người suốt 11 năm, bản thân bà rất ý thức được điều này và giờ đây bà đã thực sự sống lại nhờ ảnh hưởng của Thất Hương Hào, tự nhiên sẽ nghi ngờ về sự sống sót của mình.
Điều này không thể tránh khỏi.
Vì vậy sau khi được sự cho phép của thuyền trưởng, Morris đã nói chuyện về Thất Hương Hào cho vợ mình biết, nhưng ông không nói cho Hải Đế biết.
"... Bây giờ vẫn chưa cần thiết," Morris nói: "Hải Đế còn chưa cần đụng tới chuyện này, hơn nữa nói hay không nói... còn tùy thuộc vào ý của thuyền trưởng."
Đúng lúc này, chuông cửa đột nhiên vang lên, cắt đứt cuộc nói chuyện của vợ chồng Morris.
Lão học giả định đi mở cửa, vợ liền cười ngăn lại: "Tôi đi cho - đã nhiều năm tôi không được đi lại, hiện tại cần phải vận động nhiều hơn."
Nói rồi bà quay người đi đến cửa, một đoạn đối thoại ngắn từ hướng cửa truyền đến, một lúc sau, bà quay lại chỗ Morris.
“Người đưa thư đấy,” Người vợ đưa một lá thư qua: “Gửi cho ông.”
“Thư gửi cho tôi?” Morris có chút kinh ngạc, ông ta thoạt nhìn liền chú ý tới tem mệnh giá lớn cùng một vài con tem đặc biệt bên trên phong thư, không khỏi nhíu mày: “Tôi quả thật có viết thư cho một vài người bạn ở phương xa, nhưng hẳn là không trả lời nhanh như vậy đâu... hửm?
Ông ta đột ngột ngừng động tác mở bức thư, ánh mắt dừng lại ở con tem đầu tiên trên phong bì thể hiện nơi phát hành, thần sắc hơi quái dị.
“Từ đâu gửi tới vậy?” Giọng tò mò của vợ ở bên cạnh vang lên.
Morris im lặng hai giây, rồi thì thầm: "... Hàn Sương."
"Hàn Sương? Đó là một nơi rất xa," Người vợ nói rồi, hồi tưởng lại một lúc, rồi ngập ngừng nói: "Tôi nhớ ông có một người bạn ở Hàn Sương, tên là Brown hay Bren gì đấy?"
“Brown Scott,” Morris chậm rãi nói, giọng điệu của ông ta không biết vì sao trở nên cực kỳ trầm thấp và nghiêm túc, động tác dùng dao rọc giấy mở thư cũng trở nên cực kỳ do dự: “Giống như tôi, là học giả mặt lịch sử, cũng say mê lĩnh vực thần bí học."
"Ồ, phải, Brown Scott, trong ấn tượng của tôi là một người khá gầy, tạo cho người ta cảm giác tỉ mỉ," Người vợ bỗng nhớ ra: "Ông vẫn còn giữ liên lạc với ông ta sao? Tôi nhớ nhiều năm trước ông ta đã chuyển đến Hàn Sương, nhưng trước khi chuyển đi mối quan hệ giữa ông và ông ta quả thật..."
“Ông ta đã chết,” Morris đột ngột nói: “Trong một vụ đắm tàu cách đây sáu năm.”
Tiếng nói rơi xuống, căn phòng im lặng trong giây lát.
