So với Fanna lúc này đang luống cuống tay chân, thái độ của Giáo hoàng Helena ngược lại vẫn luôn lãnh đạm, trên mặt bà ta nở nụ cười, nụ cười thậm chí có vẻ có chút vui vẻ.
Tuy nhiên, Fanna lại không vui vẻ nổi - càng "hợp lý" không nổi!
"Tôi nghĩ... chuyện này quá đột ngột," Tiểu thư thẩm phán quan trẻ tuổi vắt óc suy nghĩ, nàng ta hoàn toàn không biết tại sao chủ đề lại đột nhiên chuyển sang hướng tà môn này, lúc này đang nghĩ mọi cách giữ cho mạch suy luận của mình theo kịp tốc độ xe quá nhanh: "Tôi hiểu thiết lập trao đổi với Thất Hương Hào là cần thiết, nhưng tôi cho rằng điều này nên tiến hành theo tuần tự, hơn nữa nếu chỉ để trao đổi, chúng ta hiện tại vốn đã có một đường giây liên lạc, vị thuyền trưởng Duncan đó..."
“Hắn sẽ đến thăm trong giấc mơ, hoặc nói chuyện với cô qua gương, phải không?” Helena cắt ngang lời Fanna với giọng dịu dàng: “Ta biết, cô đã đề cập tới trong báo cáo.”
"Điều đó…"
"Điều đó chưa đủ," Helena cười lắc đầu: "Đó chỉ là 'trò chuyện', cuộc nói chuyện riêng tư giữa thuyền trưởng Duncan và cô mà thôi. Loại giao tiếp này không có gì đặc biệt, cũng không có tính ràng buộc, còn lâu mới được gọi là kênh chính thức giữa Giáo hội Biển Sâu và Thất Hương Hào, Fanna, cô nên hiểu sự khác biệt giữa điều này."
Môi Fanna mấp máy mấy cái, trong cổ họng có ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời.
Nàng ta đã xác nhận được, đây không phải là một trò đùa, càng không phải là một sự sắp xếp bất chợt của "người phát ngôn của thần" trước mặt; Từ thái độ và trong ánh mắt của Helena, Fanna nhận thấy một điều gì đó đã được suy tính kỹ lưỡng, cùng với... một số tình cảm mà nàng ta hiện tại vẫn chưa thể hiểu được.
Một lúc sau nữa, nàng ta mới đột nhiên hỏi: "Ý chỉ của thần?"
"Cô có thể hiểu như vậy — nếu điều này có thể làm cô cảm thấy dễ chịu hơn."
"... Tôi hiểu rồi," Fanna nhẹ nhàng thở ra một hơi, cuối cùng làm cho cảm xúc của bản thân hoàn toàn lắng xuống; Nàng ta lại trở về dáng vẻ nghiêm túc thường ngày, trịnh trọng cúi đầu: "Thế thì tôi sẽ tuân theo an bài này."
“Đi nghỉ ngơi một lát trước đi,” Helena khẽ gật đầu: “Ngày mai còn có rất nhiều việc phải làm.”
Fanna lại cúi đầu lĩnh mệnh, lúc này mới xoay người rời khỏi phòng.
Nhìn thấy bóng dáng cao lớn của thẩm phán quan trẻ tuổi biến mất ở ngoài cửa, Helena hồi lâu mới thu lại tầm mắt, sau đó bà ta đột nhiên nở nụ cười, bất đắc dĩ lắc đầu: “Đứa trẻ này... cũng không hỏi mình rốt cuộc làm thế nào để đưa nàng ta đến con tàu đó, còn giả vờ bình tĩnh..."
Một giọng nói trầm tĩnh uy nghiêm lúc này từ bên cạnh vang lên, xen lẫn với tiếng lửa nổ lách tách nhảy nhót: “Ta cũng rất tò mò, cô định đưa nàng ta đến Thất Hương Hào thế nào.”
Trước tấm gương soi toàn thân ở góc phòng, ngọn lửa trên mấy chân đèn đột nhiên chuyển thành màu u lục, ánh lửa nhàn nhạt chiếu sáng mặt gương, trong gương hiện ra bóng tối sâu thẳm, mà trong ngọn lửa hư ảo nhanh chóng lan tràn ra, thân ảnh của Duncan từ chỗ sâu trong bóng tối bước ra, lẳng lặng nhìn Helena đang đứng trong phòng.
Helena không quay đầu lại, ngay cả khi nghe thấy giọng nói của Duncan vang lên sau lưng, bà ta vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ: "Chà, ngài quả nhiên đang nhìn."
"Hết cách, tiếng bàn tính của cô quá lớn, hạt châu đều nhảy lên mặt ta."
"... Bàn tính là gì?"
"Đây là một câu nói đùa từ không gian thứ." Duncan trầm giọng nói, trải qua một thời gian dài như vậy, anh đã sớm quen với tiết tấu thỉnh thoảng nói nhảm một câu khi nói chuyện với người khác, quan sát phản ứng bối rối của người khác là niềm vui lớn nhất của anh trong quá trình này, còn về phần sau đó đối phương tưởng tượng như thế nào...
Dù sao bình thường, anh nói gì với người trên thế giới này, đối phương đều sẽ thêu dệt lung tung.
Helena khá khôn ngoan không truy hỏi thêm, bà ta vẫn không quay đầu lại, đồng thời khắc chế tâm tình thay đổi, ngữ khí vẫn luôn bình thản ôn hòa: “Tuy rằng ngài hẳn là không cần, nhưng tôi vẫn tự giới thiệu mình một chút — Tôi là Helena, một trong những người hầu của Nữ thần Bão tố Gormona, rất vui được trò chuyện với ngài."
"Ta là Duncan Abnomar, thuyền trưởng của Thất Hương Hào," Duncan thản nhiên nói: "Ta thích phương thức giao tiếp thẳng thắn, thế nên chúng ta hãy phóng khoáng một chút — Mục đích của cô là gì, hoặc là nói, Giáo hội Biển Sâu rốt cuộc muốn làm gì?"
“Chúng tôi chỉ tập trung vào việc duy trì trật tự của thế giới văn minh và ứng phó với tất cả những biến đổi đáng lo ngại trên thế giới,” Helena thẳng thừng trả lời: “Mới rồi ngài hẳn đã nghe thấy những gì tôi nói với Fanna, thế giới này đang xảy ra một số biến đổi — Trên thực tế, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì tôi đã nói với nàng ta.
"Nhiều bóng đen đang tiếp cận chiều không gian hiện thực của chúng ta. Sự khác thường của Dị tượng 001 có thể chỉ là khởi đầu và hành động phá hoại của Chung Yên truyền đạo sĩ ở Phổ Lan Đức có thể cũng chỉ là một phần của một âm mưu lớn khác. Ở phương bắc, một số thành bang đã truyền tới tin tức đáng lo ngại rằng, ở biên giới, 'bức màn che' đó đang ngày càng trở nên bất ổn; ở bên trong cương vực của nền văn minh, sự sụp đổ biên giới đang xảy ra ngày càng thường xuyên hơn; Mà trong tất cả những biến đổi này, Thất Hương Hào có thể là nơi duy nhất có hy vọng liên lạc trao đổi thông qua phương tiện lý trí.
"Chúng tôi hy vọng có thể thiết lập mối quan hệ ổn định và hiệu quả với ngài, giống như ngài muốn biết mục đích của Giáo hội Biển Sâu, chúng tôi... cũng muốn biết về chuyện của Thất Hương Hào; Nếu đã như vậy, tại sao không xây dựng một cây cầu chứ?"
Duncan nhíu mày: "Cho nên, các người đầy tự tin an bài Fanna làm cầu nối — Ý kiến rất hay, nhưng làm sao cô biết ta sẽ đồng ý?"
"Ngài rất quan tâm và giúp đỡ nàng ta, mà xét từ ý định của ngài, ngài cũng rất quan tâm đến thế giới văn minh hiện nay," Helena nói: "Ngài đã lấy lại lý trí và nhân tính, điều này cần thiết phải kết nối lại với thế giới văn minh, theo tôi, Fanna rất phù hợp với vai trò này — Hay là nói, ngài sẽ tin tưởng vào 'sứ giả xa lạ' được Giáo hội Biển Sâu lựa chọn ngẫu nhiên?"
"... Xác thực, Fanna ít nhất được coi là 'người quen' của ta, theo phân tích ở góc độ của các người, đưa nàng ta đến có thể đảm bảo an toàn cho người đưa tin ở mức cao nhất có thể," Duncan chậm rãi nói: "Nhưng ngay cả như vậy, cô thực sự không lo lắng hành vi đưa Fanna đến Thất Hương Hào sẽ trở thành đưa dê vào miệng cọp sao? Xét danh tiếng tốt mà con tàu của ta và ta có được trong thế giới văn minh, hành vi của cô nếu công khai ra ngoài, có vẻ hợp lý hơn khi được coi là một lần hiến tế đẫm máu.”
Helena im lặng vài giây, cuối cùng chậm rãi quay người lại, nhìn chằm chằm vào chiếc gương nơi ngọn lửa xanh lá lơ lửng.
"Cho nên, chuyện này sẽ không được công khai ra ngoài; suy cho cùng, ngoại trừ người ở Phổ Lan Đức ra, hiện tại hầu hết mọi người trên thế giới này đều không thể đàm luận về Thất Hương Hào mà mặt không đổi sắc; Fanna sẽ trở thành một đặc sứ bí mật, những người biết về chuyện này sẽ chỉ giới hạn ở tầng cao của Giáo hội Biển Sâu và một số ít những người cầm quyền thành bang — hoặc những người biết rõ tình hình khi tình thế cần thiết.”
Helena ngước mắt lên và nhìn chằm chằm vào hình bóng của Duncan trong gương.
Ánh sao sáng chói run rẩy và vặn vẹo lấp đầy tầm nhìn của bà ta.
"Còn về 'dê vào miệng cọp' mà ngài nói... tôi không hề lo lắng."
Ánh sao lưu chuyển không thể diễn tả được đang không ngừng khuấy động trên mặt gương, như muốn thoát ra khỏi lớp kính mỏng manh, lộ ra cảm giác ngọ nguậy co rút; Những vết nứt đen mịn từ mép gương lan ra, lấp đầy cả căn phòng, tiếng gầm trầm thấp và hỗn loạn tràn ngập đầu óc, mỗi tiếng gầm đều như trộn lẫn với kiến thức vô hạn từ không gian thứ.
"Tôi có thể nghe thấy giọng nói của ngài, trong giọng nói của ngài tràn đầy lý tính bình tĩnh, tôi tin rằng ngài thực sự đã lấy lại được nhân tính, nhân tính này chính là bằng chứng cho thấy ngài đứng về phe của trật tự văn minh."
Trong tầm nhìn trong gương phảng phất hóa thành một vòng xoáy, tinh quang khổng lồ trong gương đã hoàn toàn mất đi hình thể, Helena nhìn thấy chỉ là tinh quang vô tận, mảnh vụn quang ảnh nổ tung trong đầu bà ta, nhưng một giây sau, lại có những làn sóng nhẹ nhàng vang lên trong tâm trí, định hình lại suy nghĩ đang trên đà tan rã của bà ta.
"Ngài rất thân thiện và đáng tin cậy, thần linh của tôi đã buông xuống chỉ dẫn, còn tôi tin vào thần linh của tôi vô điều kiện, Ngài lệnh cho tôi hợp tác với ngài, thì tôi sẽ hành động như vậy."
Ánh sao ngọ nguậy biến đổi trong gương tràn ngập ra, một luồng quang ảnh lưu chuyển kéo dài và kích động trong không khí, chậm rãi đung đưa trước mặt Helena, như đang quan sát con mồi, lại như đang đánh hơi hơi thở trong phòng, ánh sao biến hóa tiến đến trước mặt Helena không đến nửa mét, những đốm sáng nhỏ bé dường như đầy rẫy vô số những con mắt.
Duncan cẩn thận quan sát biểu cảm trên gương mặt Helena qua gương, muốn phân tích ý định thực sự của Giáo hoàng Biển Sâu từ những chi tiết trong lời nói và hành động của bà ta, cuối cùng, anh phát hiện ra rằng trong ánh mắt của đối phương chỉ là sự bình tĩnh và thành thật.
Thật lâu sau, anh thu hồi ánh mắt.
"Thỏa thuận thành giao, ta sẽ dành một chỗ cho Fanna trên Thất Hương Hào, nhưng tương ứng, đến Thất Hương Hào có nghĩa là trở thành thuyền viên của ta, nàng ta sẽ tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt mà hành sự, thậm chí ưu tiên của nàng ta sẽ cao hơn thân phận của nàng ta trong giáo hội, ta hy vọng cô có thể hiểu điều này."
Anh cố gắng nói một cách nghiêm túc và đàng hoàng, làm cho vấn đề có vẻ giống như chuyện quan trọng.
Nhưng trên thực tế, trong lòng đã vui vô cùng.
Từ rất lâu trước đó, anh đã nghĩ Fanna và Thất Hương Hào có duyên, lúc đó đã lên kế hoạch làm thế nào để lừa vị Thánh chức giả cấp cao này trở thành tay chân trên tàu, nhưng ngặt nỗi không có thời cơ và lý do thích hợp, hoàn toàn không ngờ rằng cơ hội này lại từ trên trời rơi xuống như thế này.
Giáo hội Biển Sâu cần một đường giây liên lạc chính thức để hiểu được ý đồ của Thất Hương Hào, điều này có thể làm giảm bớt sự lo lắng của bọn họ, Thất Hương Hào cũng cần một cây cầu để bắt nhịp với các thế lực giáo hội trong thế giới văn minh, điều này sẽ giúp ích cho các hoạt động trong tương lai của Duncan, đây là một chuyện vẹn cả đôi bên.
"Tôi hiểu," Helena chậm rãi gật đầu: "Thế thì, thỏa thuận thành giao."
