Sóng biển hơi gợn nhẹ nhàng vỗ vào vách ngoài khoang tàu, từ chỗ sâu boong tàu thỉnh thoảng truyền đến âm thanh khe khẽ, đèn tàu đốt bằng nhiên liệu mỡ cá voi lặng lẽ cháy sáng cách đó không xa, trong ánh lửa sáng ngời, phản chiếu một đôi mắt hoặc tò mò hoặc mong đợi.
Morris trải mở cuốn sách phong tục tập quán dân tộc thành bang ra trước mặt, thả lỏng tâm thần mình từng chút một, giảm bớt ý chí bảo vệ, mở rộng suy nghĩ đối với cánh cửa tri thức, để lực lượng trong sách từng chút một nhấn chìm tâm linh của bản thân.
Ông ta có thể cảm nhận được, tâm trí không phòng bị của bản thân đang càng ngày càng toát ra “mùi vị” quyến rũ trong vùng biển bao la vô biên này.
Một kẻ cầu học, một kẻ cầu học liều lĩnh và bất cần, mở rộng tâm linh của mình trên biển cả vô biên, còn những cái bóng đói khát lang thang trong tầng sâu thế giới chắc hẳn đã phát giác được miếng mồi này - Những cái bóng mù quáng ngu xuẩn đó không thể cưỡng lại sự cám dỗ này, nhưng chúng vẫn đang do dự, tâm trí miễn cưỡng được tính là lý trí kia của chúng, vì truy đuổi tri thức mà hơi khai hóa, có sự phản kháng bản năng đối với hoàn cảnh của Thất Hương Hào, khiến chúng vẫn luôn đang do dự.
Nhưng chúng sẽ không do dự mãi cho đến cùng - những thứ ẩn nấp trong Linh giới, biển sâu tĩnh mịch và thậm chí cả không gian thứ không hề có trí khôn thực sự.
Morris chậm rãi lật một trang, ánh mắt đảo giữa những dòng chữ.
Kiến thức phong tục tập quán dân tộc, đây là thứ có thể thu hút sự chú ý của những cái bóng đó nhiều nhất. Trong phong tục tập quán dân tộc ngưng tụ nỗi sợ hãi, sự kính sợ và nhận thức đơn giản về tự nhiên mà nhân loại tích lũy trong một thời gian dài; là bản chất con người được xử lý thô sơ, là cảm xúc ngọt ngào và tri thức vững chắc; thích hợp nhất cho những người theo đuổi tri thức đói khát nhồi nhét ngấu nghiến.
Một trang khác của cuốn sách được lật mở, bụi mịn phiêu động và trôi dạt giữa các trang, ánh đèn nghiêng xuyên thấu tờ giấy cong, phác họa quang ảnh nhún nhảy giữa trang giấy và chữ viết.
Trong khoang tàu rất yên tĩnh.
Thuyền trưởng yên lặng đứng ở một bên, nhìn chằm chằm vào cuốn sách đang mở, mảnh vỡ mặt trời đứng ở phía bên kia, chú ý đến động tĩnh trong không khí.
Morris nhìn vào dòng chữ viết tiếp theo và thấy rằng các cạnh của chữ viết đang rung nhẹ.
Kẻ xâm nhập đang tiếp cận.
Thợ săn tri thức vô hình cuối cùng không kiềm chế được nữa, đi tới rìa thế giới hiện thực, xúc tu của nó đang ngửi dò tâm trí của Morris qua trang sách, đồng thời bắt đầu ngụy trang bản thân thành dáng vẻ chữ viết, trên trang sách vốn đang bình thường, phù văn xa lạ nổi lên từng chút một.
Đó là chữ viết vốn không tồn tại, miêu tả kiến thức không tồn tại.
Những thợ săn cao minh sẽ thường ngụy trang bản thân thành con mồi, những kẻ săn tìm tri thức cũng sẽ thường ngụy trang bản thân thành "tri thức" khi dụ dỗ các học giả, việc đọc của chúng chính là bước đầu tiên rơi vào bẫy.
Morris nhìn những dòng ký tự khó đọc nổi lên trên tờ giấy, cảm giác lực lượng phát ra từ những ký tự đó thôi thúc bản thân đọc, nhẹ giọng nói: "Nó đây rồi."
Trong giây tiếp theo, "thợ săn" ẩn nấp trong trang sách và chữ viết dường như đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, một tiếng hét chói tai và hỗn loạn đột nhiên lọt vào tai mọi người. Ngay sau đó, những trang sách lớn bắt đầu điên cuồng lật trang, những chữ viết màu đen trên trang giấy lại nhảy lên từng chữ một như thể chúng có cuộc sống độc lập, vùng vẫy hóa thành vết mực, muốn thoát ra khỏi trang giấy ố vàng!
Duncan mỉm cười khi nhìn thấy điều này.
Công việc “câu cá” của anh đã thành công, khi đối mặt với những kẻ săn tri thức, dùng sử gia để làm tổ quả nhiên có hiệu quả.
Một làn khói mù từ trong trang sách phun ra, những con chữ tách ra khỏi trang sách nhanh chóng hòa vào trong làn khói mù, đồng thời gào thét lao ra khỏi cuốn sách, hóa thành một vòng xoáy khói bụi cuốn lên giữa không trung, sau đó, trong khói bụi lại có thứ đen kịt bắt đầu ngưng tụ, hình thành, đồng thời hóa thành một loại kết cấu giống như xương trong nháy mắt — một đống mảnh xương đen thui vặn vẹo vô cùng hỗn loạn, kêu răng rắc, rơi xuống sàn bên cạnh bàn ăn, đồng thời trong nháy mắt ghép lại, tổ hợp thành một thứ rất quen thuộc với mọi người có mặt:
Một sinh vật xấu xí, trạng thái chó săn do xương đen đắp thành.
A Cẩu bên cạnh đang cảnh giác cao độ nhìn thấy cảnh này liền ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn những người xung quanh: “Tôi không quen nó.”
“Ngươi không quen thì dễ làm.” Duncan thuận miệng nói, sau đó đi về phía con chó săn biển sâu vừa mới ngưng thành hình, dường như vẫn còn trong hỗn loạn, mà người sau lúc này cuối cùng đã phản ứng lại, nó chợt ngẩng đầu, trong hốc mắt huyết sắc trống rỗng hồng quang nổ tung, ngọn lửa đen kịt vô tận trong khe hài cốt khắp toàn thân bay vọt lên trời, làm bộ phản kháng!
Nhưng mà, nó còn chưa kịp bắt đầu phản kháng thì đã kết thúc — Ngay tại thời điểm ngọn lửa đen trong cơ thể con chó săn biển sâu bốc lên, ánh mắt của nó chạm phải tầm mắt của Duncan, giây tiếp theo, từng tia lửa bốc cháy trong cơ thể nó đều nhiễm một tầng u lục.
Kẻ xâm nhập đến từ độ sâu thăm thẳm tĩnh mịch này trong vòng một giây đã mất đi khả năng kiểm soát ngọn lửa của bản thân, trở thành tế phẩm dưới ánh nhìn lom lom của thuyền trưởng, đầu óc hỗn loạn rối bời của nó có lẽ còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thì đã bị lôi cuốn trong ngọn lửa linh thể hừng hực — Tiếng gào thét chói tai và hỗn loạn trong nháy mắt phá vỡ sự yên bình trên Thất Hương Hào, tiếng nổ lách tách của ngọn lửa đốt hài cốt cùng tiếng xé rách quỷ dị vang vọng khắp phòng ăn!
Những thợ săn xuất sắc thường sẽ có xu hướng xuất hiện như con mồi — nhưng những thợ săn rất phế thực sự sẽ trở thành con mồi.
Những gì xảy ra tiếp theo khiến A Cẩu thực sự không nỡ chứng kiến, cả thân chó đều run rẩy thành một quả bóng, run rẩy ôm đầu sau lưng Shirley, vừa nhìn ánh lửa nhảy múa trước mặt, vừa lắng nghe động tĩnh truyền đến từ bên tai, hồng quang trong hốc mắt lập lòe: "Ơ kìa... ôi mẹ kiếp đây... ôi mẹ, đốt này... ôi xương gãy này... ôi tiếng gào này... ôi mẹ ơi không thể nhìn nổi nữa...."
Trong phòng ăn yên tĩnh trở lại.
Một nhóm mảnh xương vỡ đã hoàn toàn không thể phân biệt ra chi tiết nằm rải rác trên sàn nhà, phía trên mảnh xương khói xanh lượn lờ, một số tia lửa xanh lá còn sót lại nhảy nhót giữa đống hài cốt, nuốt chửng chút lực lượng cuối cùng của "thợ săn tri thức" còn sót lại trong chiều không gian hiện thực.
Duncan nhíu mày, sự tình phát triển có chút ngoài dự liệu, tốc độ kết thúc cũng có chút ngoài dự liệu.
Anh bước tới, dùng đầu ngón chân đá đá vào đống xương gãy vẫn còn chút hơi nóng, ngẩng đầu nhìn A Cẩu cách đó không xa.
"Sao lại là một con chó săn biển sâu?"
“Tôi… Tôi không biết…” A Cẩu lập tức run rẩy một chút, giọng nói cũng có vẻ run run: “Tôi chưa bao giờ đọc sách bao giờ, cũng không biết chữ, thậm chí còn không có nhiều lý trí trước khi gặp Shirley, tôi cũng không biết tại sao sẽ nhô ra một... đồng hương."
Lúc này, Morris ở một bên đứng lên, lão học giả giúp A Cẩu giải vây, giọng nói trầm ổn: "Theo lý luận mà nói, 'tà linh' dẫn dụ tới lúc đọc sách sẽ là ngẫu nhiên, thông thường đều là bóng ma vô hình đến từ Linh giới, nhưng trong một số ít trường hợp sẽ là 'ác ma' chạy ra từ độ sâu thăm thẳm. Trong tên của những con chó săn biển sâu đã mang ý nghĩa 'săn' và 'truy đuổi', trên thực tế, chúng quả thật là một loại thợ săn tri thức... hơn nữa còn tính là một loại tương đối mạnh mẽ."
“Một loại tương đối mạnh mẽ?” Duncan nghe vậy nhướng mày, vô thức liếc nhìn A Cẩu đang run rẩy bên chân Shirley: “Thật sao?”
"... Trong tình huống bình thường, một người đang đọc sách trên biển bị một con ác ma biển sâu đột nhiên từ trong sách chạy ra tập kích, hầu như không có cơ hội sống sót," Morris nói với vẻ mặt hơi kỳ lạ: "Trong trường hợp xấu hơn, những con ác ma biển sâu xâm phạm thế giới hiện thực thông qua con đường này sẽ phát triển nhanh chóng và vượt khỏi tầm kiểm soát, trong một thời gian ngắn sẽ tàn sát toàn bộ người trên tàu hầu như không còn một ai... bởi vì không phải mọi con tàu đều là Thất Hương Hào.
"Được rồi," Duncan gật đầu, nhanh chóng vạch ra công thức thực lực trong đầu, giọng điệu có chút tinh tế: "Nếu kẻ xâm nhập bị gọi ra lúc đọc sách là một 'thợ săn' mạnh nhất cũng chỉ tầm A Cẩu, thì có vẻ như cũng không nguy hiểm lắm..."
Nói rồi, anh liếc nhìn Nina: "Nina, sau này cháu có thể làm bài tập nghỉ hè trên tàu, nếu thật sự có thứ gì chạy ra, cháu tự mình đánh nó một trận là được – chú ý đừng đốt hỏng đồ đạc."
Nina chợt cười lên: "Dạ!"
Sau đó, Duncan lại liếc nhìn A Cẩu: "Nói đến, cả bản thân ngươi đều không biết mình là 'chó săn truy đuổi tri thức' sao?"
"Tôi không biết," A Cẩu lắc lắc cái đầu xấu xí, giọng nói buồn rầu: "Tôi đã nói rồi, tôi trước kia ngây ngô dại dột..."
Shirley thì cau mày suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên buông ra một câu: "Nếu nói như vậy, chó săn biển sâu đều không biết chữ như A Cẩu, vậy bọn chúng truy đuổi tri thức làm gì?"
“Alice còn nghiên cứu nấu ăn cơ mà,” Duncan thản nhiên nói: “Có thể chỉ là một sở thích.”
Shirley gật đầu như hiểu, sau đó nhìn xuống cộng tác của mình, người sau lại lặng lẽ chui xuống gầm bàn bên cạnh, móng vuốt to lớn ôm đầu, nói bằng giọng nghèn nghẹn: "Đừng hỏi ta, ta không biết gì cả... quá đáng sợ CMN rồi cái nơi này..."
Duncan không khỏi cười lắc đầu, đột nhiên cảm thấy trên tàu sau khi có thêm những người này, bầu không khí đúng là đang tốt lên từng ngày — Hiện tại đã có cuộc sống làm người ta vui vẻ, thật không biết sau khi Fanna lên tàu sẽ náo nhiệt cỡ nào nữa.
Mang theo tâm trạng vui vẻ và chút kỳ vọng vào tương lai, anh bước tới đá vào đống xương đen trên sàn đã dần nguội lạnh.
Đây chỉ là một con ác ma biển sâu không có trái tim, khác hoàn toàn với A Cẩu.
"Alice, dọn đống này đi."
...
Dưới ánh nắng chói chang ấm áp, Fanna đang đi dạo trong sân của giáo đường bỗng cảm thấy ớn lạnh, bất giác rùng mình.
Nàng ta ngẩng đầu, nhìn đường mòn trong sân dưới ánh mặt trời, hồi lâu sau mới thở dài thườn thượt.
Điều gì đến sẽ đến.
