Nguy rồi!
Khoảnh khắc nhìn thấy ánh sáng vặn vẹo, người canh gác già nhận ra rằng mình đã bất cẩn rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm — trong đêm khuya lạnh lẽo ảm đạm này, vậy mà lại có một sự tồn tại không thể tưởng tượng được và không thể diễn tả được gõ cửa phòng ông ta, mà càng có thể chết người hơn nữa, mấy phút trước ông ta còn đốt nhang hiệu quả mạnh để moi ra bí mật từ trong linh hồn của hai tín đồ tà giáo!
Xông hương đủ để tạo ra ảo ảnh lúc lâm chung mà người thi thuật muốn xây dựng trong tâm trí người chết, đồng thời cũng có thể nâng cao đáng kể phạm vi nhận thức và sự nhạy bén về tinh thần của người thi thuật, điều này giúp ông ta phân biệt ra được khí tức của ác ma biển sâu từ trong ý thức xao động tinh vi nhất của hai tín đồ tà giáo – nhưng tác dụng phụ lại khiến tầm nhìn tâm linh của ông ta tạm thời tăng lên, vì vậy vào lúc này khiến bản thân gần như không thể phòng bị khi đối mặt với sự thật về vị khách viếng thăm kia.
Tinh quang sáng lạn mà vặn vẹo điên cuồng dâng lên ngoài cửa, mơ hồ phác họa ra một sự tồn tại to lớn như người khổng lồ, phảng phất một vạn tiếng gào thét chói tai nổ vang chồng chập vào nhau đánh phá đầu óc, mỗi một tiếng gào thét đều như muốn xé nát linh hồn của bản thân, ông già canh gác đứng cứng đơ ở nơi đó, nhìn thấy một luồng tinh quang kéo dài về phía mình, phía trước tinh quang bỗng nhiên nở rộ, giống như có vô số ánh mắt ở bên trong đảo khắp nơi.
Duncan nhìn ông già đang cầm khẩu súng săn trước mặt, rồi lại liếc nhìn về phía sau ông già.
Anh nhìn thấy hai thi thể đã mất đi khả năng sống.
Tín đồ tà giáo đã bị xử lý — ông già nhìn như không chịu nổi một kích trước mặt dường như có thực lực vượt ngoài dự liệu của bản thân.
“Xem ra phiền phức đã giải quyết rồi, vậy thật tốt,” Duncan cười lên, khẽ gật đầu nói: “Ta vốn là muốn giúp một tay, lo rằng ông gặp phải nguy hiểm...”
Trong khi nói chuyện, anh liếc xuống trạng thái hiện tại của mình, rồi nhanh chóng bổ sung: "À, ta biết mình bây giờ trông có chút đáng sợ và rất đáng ngờ, nguyên nhân bên trong rất phức tạp — tình thế cấp bách, ta phải tạm thời dùng một thân xác chất lượng chẳng ra làm sao, hiện tại thân thể này đang dần tan rã, nhưng ông yên tâm, lão tiên sinh, ta không phải người xấu..."
Trong tiếng nổ ầm ầm dường như xen lẫn tiếng người, một vài từ dễ hiểu trộn lẫn với lượng kiến thức khổng lồ cuốn trôi mọi giác quan, người canh gác già đối mặt với ngôi sao khổng lồ trong một cơn bão vô hình, ông ta nhận ra, đối phương đang nói chuyện với mình.
Người vô danh đến thăm trong đêm đông này, dường như muốn giao lưu gì đó với mình.
Nhưng ông ta không thể nghe rõ bất cứ điều gì.
Chỉ có một điều ông ta biết rất rõ - mình là thủ vệ nghĩa trang.
Ông ta không thể để cho sự tồn tại đáng ngờ tiếp tục ở lại mảnh đất vốn cung ứng cho người chết yên nghỉ này.
Bắp thịt cả người ông già căng cứng, nhưng ông ta vẫn từ từ giơ khẩu súng săn hai nòng trong tay lên, dưới sự quấy nhiễu của áp lực tinh thần to lớn và suy nghĩ hỗn loạn, ông ta đã nhắm họng súng ngay vào... "cá thể" mạnh mẽ tựa như thần linh đó.
"Rời đi," Ông ta lầm bầm, sau đó cao giọng một chút: "Rời đi! Đừng quấy rầy họ!"
Duncan cau mày.
Nhưng anh rất nhanh liền hiểu được phản ứng kịch liệt vào lúc này của ông già canh gác — dù sao mình hiện tại nhìn thế nào cũng không giống người tốt.
Toàn thân bốc khói đen, da thịt rách toạc từng tấc, nửa cân tro than trong phút chốc vui mừng rơi xuống, ông già chỉ chĩa súng vào mình mà không nổ súng ngay, điều này chỉ có thể chứng tỏ trong súng ông ta có khả năng không có đạn...
“Ta nên rời đi rồi,” Duncan gật đầu, lui về phía sau nửa bước, không chút để tâm đến phản ứng gay gắt của ông già: “Ta chỉ tới để xác nhận tình hình thôi.”
Anh có thể cảm giác được sự tan rã của thân thể này đã đạt đến giới hạn, tinh thần mình phóng tới từ Thất Hương Hào đang dần thoát khỏi phương tiện sắp tan rã này.
"Hôm nay tới thăm lần đầu, hiện trường tương đối hỗn loạn, còn xảy ra rất nhiều chuyện ngoài ý muốn," Anh lộ ra nụ cười mỉm, nói với ông già canh gác: "Nhưng cuộc trò chuyện trước đó với ông cũng khá vui, hy vọng lần sau chúng ta có thể gặp nhau trong một hoàn cảnh yên bình và ổn định hơn, hẹn gặp lại."
Linh hồn thoát xác, thân thể nhanh chóng tan rã do ác ma cộng sinh đã chết đi cuối cùng hư hại hoàn toàn, sau khi mất đi sự cưỡng ép duy trì của Duncan, nó ngã ngửa ra và hóa thành một bãi than cốc khô khốc và vỡ vụn ngay khoảnh khắc ngã xuống đất.
Sự tồn tại vô danh đó đột nhiên rời đi, hóa ra thực sự rời đi.
Ông già canh gác cảm giác được áp lực to lớn trong thế giới tinh thần và tiếng ồn ào khiến người ta điên cuồng đã biến mất trong nháy mắt, tinh quang hỗn độn trước mặt cũng trong nháy mắt biến mất không thấy đâu, sự ù tai mang cảm giác trống rỗng thì nổi lên. Ông ta ngẩng đầu lên nhìn khắp bốn phía giữa cơn ù tai dai dẳng, thấy con đường trong nghĩa trang ngoằn ngoèo kéo dài dưới ánh đèn đường khí chiếu rọi, bóng mờ hai bên đường mơ hồ chồng chập, như ẩn giấu vô số đường nét đang lắc lư nhảy nhót; trên bục để thi xa gần thì phủ đầy chân tay nhảy múa và bóng dáng nhúc nhích, những cặp mắt chớp chớp trong bóng tối, mỗi cặp mắt đều không phải của con người.
Ông ta dùng sức nhắm mắt lại, thầm niệm tên của Thần chết Bartok, rồi mở ra sau vài giây.
Cảnh tượng quỷ dị trong tầm nhìn vẫn tồn tại, nhưng đỡ hơn trước một chút, ít nhất ông ta có thể nhìn thấy nhiều dáng dấp mà thế giới hiện thực nên có, có thể nhìn thấy rõ ràng ranh giới giữa con đường và bục để thi.
Là âm vang của sự điên cuồng — tin tốt là không phải điên cuồng vĩnh viễn, cũng không phải điên cuồng hoàn toàn.
Ông già canh gác nhìn về phía lối đi, thấy một đống than cốc quỷ dị nằm rải rác bên đường, lại nhìn về phía bục để thi phía xa, nhưng rất khó thấy rõ dáng vẻ thực sự của nơi đó.
Ánh sáng nhạt từ vết thương của thế giới chiếu sáng thế giới này.
Kinh nghiệm phong phú lúc này đã biến thành phán đoán chính xác: Triệu chứng điên cuồng của bản thân không biết còn phải kéo dài bao lâu, trong trường hợp mất đi năng lực phán đoán và có thể sa sút tinh thần bất cứ lúc nào, tiếp tục hoạt động ở bên ngoài chỉ có thể dẫn đến kết quả không thể đoán trước — ông ta thậm chí không dám xác định lần sau lúc mình giơ súng nhắm bắn là người sống hay người chết.
Sự tồn tại không thể tả được đó đã rời đi, từ góc độ của cá thể thượng vị, có thể nói rằng ngài không đụng đến một cọng cỏ ở đây, điều này có nghĩa ngài có thể là một dạng tồn tại thân thiện nào đó — vì vậy ít nhất trong một khoảng thời gian ngắn, nghĩa trang hẳn sẽ không bị thứ khác xâm phạm nữa.
Tiếp theo bất kể phải điều tra gì, chỉ có thể đợi cho đến khi mặt trời mọc.
Người canh gác già trầm ngâm chốc lát, quay trở lại căn phòng nhỏ, nhanh chóng khóa trái cửa phòng, rồi lại vừa cố gắng chống chọi cơn chóng mặt và cơn ù tai dai dẳng vừa khóa cửa sổ; dựa vào trí nhớ tìm thảo dược và dầu thánh từ trong đống bóng mờ lộn xộn và vật lúc nhúc, đổ vẩy chúng vào bốn góc phòng; Sau khi hoàn tất mọi thứ, ông ta mới đến giữa phòng, đẩy thi thể vẫn còn hơi ấm từ ghế xuống đất, mình ngồi lên ghế, đồng thời treo huy hiệu thần chết lên ngực, ôm khẩu súng săn hai nòng, lặng lẽ chờ ban ngày đến.
...
Trong phòng ngủ của thuyền trưởng của Thất Hương Hào, Duncan thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn bên người.
Aye đang nghiêng đầu quan sát bên này, lúc này đột nhiên buông ra một câu: "Chiến sĩ của chúng ta đang giao chiến với kẻ địch... tình thế quá bất lợi đối với chúng ta!"
"Alice lại đánh nhau với thứ gì nữa rồi?" Duncan lắng nghe động tĩnh bên ngoài, mơ hồ có thể nghe được âm thanh leng keng trên boong tàu cùng với tiếng tiểu thư con rối thỉnh thoảng kêu lên, nhưng tiếng động này đã sớm trở thành âm thanh mọi ngày trên Thất Hương Hào, cho nên anh cũng không để ý, chỉ lắc đầu: "Để mặc cô ta đi đi, đánh một lúc sẽ ngừng thôi."
Nói rồi, anh cử động cổ hơi cứng ngắc một chút, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời còn chưa sáng, trên biển cả mênh mông vẫn chỉ là bóng tối.
Mà ở cuối bóng tối đó chính là hướng của Hàn Sương.
Chuyến đi Hàn Sương hơi vội vàng này của anh không được thuận lợi lắm, không những không tìm được thân xác có thể sử dụng lâu dài, mà thậm chí đến cuối cùng còn không thể rời khỏi nghĩa trang đó.
Nhưng không thuận lợi chỉ là không thuận lợi, phen cực khổ này của bản thân cũng không phải không thu hoạch được gì.
Duncan nhớ lại trải nghiệm của mình ở nghĩa trang đó, phân loại thông tin nắm được.
Những giáo đồ Nhân Diệt đi theo Thánh chủ biển sâu... đây là phần đáng chú ý nhất.
Bốn tín đồ tà giáo, giả làm thần quan của thần chết trong thời gian giới nghiêm nghiêm ngặt nhất, chạy đến nghĩa trang để cố đánh cắp một xác chết, thậm chí mất luôn tính mạng vì điều này... đây không phải là chuyện nhỏ.
Có thể đoán trước được rằng, những gì xảy ra ở nghĩa trang sau khi mặt trời mọc vào ngày mai sẽ lọt vào tầm ngắm của đương cục Hàn Sương và giáo hội địa phương, đồng thời dấy lên chấn động vừa phải giữa những người thủ vệ của giáo hội.
Bản thân - “người chết” bò ra khỏi quan tài tất nhiên cũng sẽ thu hút sự chú ý của giáo hội địa phương.
Thân xác tạm thời chiếm giữ đó...
Duncan cau mày lại từng chút một.
Đây là một điểm mấu chốt khác.
Thi thể đó hiển nhiên là có vấn đề — không chỉ bởi vì có bốn giáo đồ Nhân Diệt chạy đến lúc nửa đêm muốn trộm thi, mà còn bởi vì hiện tượng "tự phân hủy" quỷ dị của thân xác đó sau đó.
Duncan liếc nhìn hai tay mình.
Cảnh tượng thân xác đó nhanh chóng tan rã đến giờ anh vẫn còn nhớ rõ như in.
Đây cũng không phải là lần đầu tiên anh làm loại chuyện chiếm giữ thân xác này, nhưng đây lại là lần đầu tiên anh nhìn thấy hiện tượng phân hủy quỷ dị đó – ban đầu trong đường thoát nước của Phổ Lan Đức, tế phẩm đã mất đi trái tim đó cho dù trạng thái có tệ đến đâu, cũng chưa bao giờ có tình huống quỷ dị như vậy!
Đồng thời, Duncan cũng nhớ tới một câu nói mà tín đồ tà giáo đó vô tình tiết lộ:
"Thân thể này cũng sắp đến giới hạn rồi."
Những giáo đồ Nhân Diệt đó rõ ràng đã biết điều gì đó, bọn họ đã sớm dự liệu được sự tan rã của thân thể đó...
Duncan giơ tay lên và từ từ vuốt cằm.
Trong khi suy đoán ý đồ của những tín đồ tà giáo đó, anh cũng suy xét đến một chuyện khác.
Đằng sau những sự việc bất thường này... phải chăng có mối gắn liền nào đó với “người bạn đã trở về từ cõi chết” kia của Morris?