Duncan cõng Aye trên vai, là người đầu tiên chui qua lỗ lớn bước vào hành lang lộn ngược, những người khác lần lượt đi theo sau anh, lần này Fanna phía sau cùng đội ngũ, đề phòng kẻ đánh lén bất thình lình xuất hiện.
Cả đội thận trọng đi qua hành lang, mọi người đều luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh, đồng thời cẩn thận quan sát mọi kiến trúc trong hành lang.
Mà sau khi bước vào hành lang, họ quả thật tìm thấy một số chi tiết không để ý thấy ở lối vào trước đó.
Hành lang này không chỉ đơn giản là lộn ngược như vậy - những khúc quanh và sự kỳ lạ ở khắp mọi nơi.
Cửa có kích thước và kiểu cách rõ ràng không đồng nhất được khảm ngẫu nhiên ở hai bên tường, có cửa thẳng đứng, có cửa lộn ngược, trên tường thỉnh thoảng có thể nhìn thấy ô cửa sổ mạn tàu hình tròn, nhưng phía đối diện cửa sổ hoặc là tường, hoặc là một cánh cửa khác hoặc là cửa sổ, một số phần nhô ra hình học kỳ lạ đột nhiên xuất hiện trên tường hoặc trên sàn nhà, trông giống như cấu trúc phòng ở những nơi khác, nhưng lại được tích hợp nhầm vào trong hành lang.
Trạng thái bên trong của "Hắc Diệu Thạch Hào" giống như các cơ quan nội tạng của một con thú khổng lồ được một bác sĩ khủng bố nào đó cầm dao sửa đổi qua. Tất cả các cơ quan nội tạng của nó đều xếp chồng lên nhau và kết nối một cách ngẫu nhiên và xoắn vặn. Các phòng so le nhau, cửa bị lệch, lối ra và lối vào liên kết tùy ý trong hành lang dường như là con đường chính này. Mà ở cuối hành lang này... vẫn không biết có thứ gì đang ẩn nấp trong bóng tối.
Bên trong con tàu ma vô cùng tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của mọi người gõ nhịp trên "mặt đất" đáng lẽ là nóc nhà, âm thanh này vang vọng bên trong thân tàu, hình như còn có thứ gì khác xen lẫn trong đó.
Nina và Shirley ít nhiều có vẻ hơi lo lắng, nhưng trạng thái của Alice ngược lại không tệ — Trái lại cũng không phải con rối này dũng cảm, mà là thiếu thường thức trầm trọng, tất cả kinh nghiệm hàng hải đi nàu của nàng ta đều đến từ Thất Hương Hào cũng tà môn quỷ dị giống vậy, vì vậy nàng ta không hề cảm thấy tình hình bên trong con tàu ma này có gì đáng sợ.
Cứ như vậy đi về phía trước không biết bao lâu, hành lang dài như kéo dài vô tận trong bóng tối, khu vực phía trước cũng trở nên càng lúc càng mờ mịt, Duncan liền chọc chọc con chim bồ câu trên vai: “Chiếu sáng.”
Aye lập tức hét lớn the thé: "Hãy cầm lên chiếc rìu chiến năng lượng mặt trời này! Hãy ôm lấy vinh quang của cuộc chiến!"
Khi con chim bồ gào to, một luồng ngọn lửa xanh lá sáng bùng lên từ cơ thể nó, ngọn lửa rực rỡ ngay lập tức xua tan bóng tối trong hành lang.
Fanna kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, nhỏ giọng nói với Morris đi trước mặt: “Con chim bồ câu này… vậy mà còn có thể dùng như thế này sao?”
Ngữ khí của Morris ngược lại đặc biệt dửng dưng: "Thuyền trưởng thường dùng như vậy — thỉnh thoảng con chim bồ câu không có ở bên cạnh, ngài ấy cũng sẽ dùng chính mình chiếu sáng."
Fanna: "...?"
Nhưng lần này, trước khi nàng ta kịp cảm thán lần nữa về chênh lệch cực lớn giữa “Thuyền trưởng Duncan trong truyền thuyết” và Thuyền trưởng Duncan trong hiện thực, thì một loạt âm thanh bất ngờ cắt ngang hành động của tất cả mọi người.
"Tùng tùng tùng..."
Nghe như tiếng gõ nặng nề - phát ra từ phía sau cánh cửa gần đó!
Mọi người lập tức dừng lại, từng ánh mắt đồng thời tập trung vào hướng âm thanh truyền tới.
Đó là một cánh cửa màu xanh lam với dòng chữ "Phòng Thuyền Trưởng" được viết trên đó.
Từ kết cấu tàu bình thường mà nói, phòng thuyền trưởng đương nhiên không thể ở vị trí này, nhưng mà trên một con tàu ma vốn đã hoàn toàn hỗn loạn, các loại cửa ra vào khoang tàu chồng chập lộn xộn, bất kỳ cánh cửa nào xuất hiện ở bất cứ đâu đều có thể.
"Tùng tùng tùng..."
Tiếng gõ cửa lại vang lên, rõ ràng hơn trước và có vẻ hơi gấp gáp.
Thật giống như một người may mắn sống sót sau vụ đắm tàu đang trốn sau cánh cửa đó, sau khi nghe thấy tiếng động trong hành lang truyền tới, sốt sắng đập cửa để cầu cứu.
Fanna lặng lẽ đưa tay chạm vào thanh kiếm khổng lồ sau lưng, Shirley khẽ nâng sợi xích đen trong tay lên, Nina nấp sau lưng Alice, Alice thì giơ tay lên ôm giữ đầu mình.
Duncan đi tới trước cửa với vẻ mặt vô cảm.
Tiếng gõ tùng tùng tùng kéo dài vẫn đang vang lên không ngừng.
Nhưng Duncan không hề có ý mở cửa, anh chỉ cong ngón tay và gõ lên cánh cửa hai lần.
Tiếng gõ bên trong đột nhiên ngừng lại, người tạo ra âm thanh dường như có chút kinh ngạc. Trầm lặng mấy giây sau, một giọng trầm khàn đột nhiên từ sau cánh cửa màu xanh lam vang lên phá vỡ yên lặng: "Bên ngoài... có ai không?"
“Có.” Duncan thản nhiên nói.
"A, tốt quá rồi! Tôi là thuyền trưởng của Hắc Diệu Thạch Hào, không biết trên tàu đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi đã bị mắc kẹt," Giọng nói khàn khàn trầm thấp lập tức phát ra: "Tiên sinh tốt bụng ngoài cửa, anh tên là gì? Có thể mở cửa giúp tôi được không?"
“Cứ gọi tôi là Duncan,” Duncan nói, đồng thời hướng hai tay ra sau làm động tác ấn ấn, ra hiệu cho những người khác bình tĩnh đừng nóng vội: “Trước khi mở cửa, tôi muốn xác nhận một chút — anh có thực sự là thuyền trưởng của Hắc Diệu Thạch Hào?"
"Tất nhiên! Tên tôi là Christo Barberry, anh có thể tra thấy tên và số chứng minh thư của tôi từ Cục sự vụ cảng, chứng minh thư của tôi ở bên trong phòng," Giọng nói đó lập tức cất lên: "Có điều... bây giờ cánh cửa chết tiệt này không biết làm sao không mảy may nhúc nhích, tôi thật sự cũng không có cách nào đi ra để chứng minh thân phận với anh..."
“Câu hỏi tiếp theo,” Duncan phớt lờ tiếng lải nhải của người bên trong cửa, mà tiếp tục hỏi: “Năm nay là năm nào?”
“Năm nay?” Giọng nói bên trong cửa hiển nhiên sửng sốt một chút, đại khái là cảm thấy câu hỏi này có chút kỳ quái, nhưng vẫn đáp: “Đương nhiên là năm 1894, có vấn đề gì không?”
Duncan quay đầu liếc nhìn Morris, người sau khẽ gật đầu.
Năm 1894, đó là ngày Hắc Diệu Thạch Hào xảy ra tai nạn trên biển.
Nghĩ đến vụ đắm tàu đó, Morris đột nhiên bước tới và hỏi: "Xin hỏi vị thuyền trưởng này, ngài có biết có một hành khách tên là 'Brown Scott' trên tàu của mình không?"
“Hành khách?” Giọng nói phía sau cánh cửa màu xanh lam hơi ngập ngừng: “Tôi không thể ghi nhớ tên của từng hành khách trên tàu, nhưng… ý anh là Brown Scott? À, tôi nhớ ra rồi, người này thì tôi nhớ, là vị học giả dân tục học đó? Anh ta là một nhân vật danh vọng, tôi và anh ta có trò chuyện qua vài lần. Trong ấn tượng của tôi anh ta là một quý ông rất gầy, tóc và râu luôn được chăm chút tỉ mỉ. Anh ta đi sâu vào nghiên cứu phong tục mai táng của thành bang, hơn nữa cũng rất quan tâm đến vùng hải vực đóng băng xa hơn về phương bắc Hàn Sương..."
Lắng nghe giọng nói truyền tới từ phía sau cánh cửa màu xanh lam, Morris khẽ gật đầu, nhỏ giọng nói với Duncan: “Không có sai lệch.”
“Đầu óc minh mẫn, trí nhớ đầy đủ, có thể nói ra chính xác tên của mình,” Fanna vẫn luôn im lặng ở bên cạnh đột nhiên phá vỡ sự im lặng: “Nhưng không thể loại trừ khả năng một sinh vật tà ác đã hấp thụ ký ức và cảm xúc của con người xong rồi đặt bẫy, thứ như vậy không hiếm thấy trên những con tàu ma."
"Ồ, điều đó ngược lại không ảnh hưởng gì, miễn là thật sự có trí nhớ của vị thuyền trưởng kia là được," Duncan không để tâm đến điều đó, nói: "Quái vật cũng có thể thử nói lý trước — nếu nói lý không xong thì dùng vật lý, luôn có thể thuyết phục được."
Fanna ngẩn ngơ: "... Điều này trái lại cũng phải."
Duncan đặt tay lên tay nắm cửa gỗ màu xanh lam.
“Tôi mở cửa đây, Barberry tiên sinh.” Anh hướng vào bên trong cánh cửa và nói.
Sau đó, anh xoay tay nắm — không giống như những cánh cửa khoang hoàn toàn rỉ sét đã nhìn thấy trước đó, cánh cửa này dường như không có chút dấu hiệu bị hư hại. Khi anh xoay tay nắm cửa, tiếng lõi khóa chuyển động khe khẽ vang lên ngay sau đó.
Cửa mở ra.
Dưới ánh mắt hơi lo lắng của mọi người, Duncan đẩy cánh cửa vào trong.
Một căn phòng đảo ngược khác thường hiện ra trước mắt mọi người.
Tất cả các bức tường đều nghiêng lệch, trần nhà xiêu vẹo như sắp sụp đổ hoàn toàn; đồ đạc ban đầu trong phòng bị dung hợp tùy tiện vào những bức tường bên cạnh và trên mặt đất, phảng phất bị gỗ và kim loại chôn vùi, thứ lộ ra bên ngoài đều là bộ phận của nửa chiếc bàn và nửa chiếc ghế không lành lặng. Trên vách tường đối diện với cửa phòng thậm chí còn có một cái lỗ rất lớn, phía bên kia cái lỗ tối om một vùng, không biết dẫn đến đâu.
Mà căn phòng lộn ngược này thì trống trơn không một bóng người.
Duncan đảo mắt nhìn lướt qua căn phòng trống không, nhưng trong giây tiếp theo, anh liền nghe thấy giọng nói của thuyền trưởng "Christo Barberry" từ phía sau cánh cửa màu xanh lam truyền đến: "A, anh đã mở cánh cửa ra rồi sao? Tôi dường như cảm thấy rung lắc, nhưng cánh cửa vẫn không chút xê dịch trong tay tôi... Có phải cảm nhận hay nhận thức của tôi có vấn đề gì rồi không? Có thể giúp tôi được không? Có thể tôi đã bị mắc kẹt trên biển quá lâu, đã có một số triệu chứng xấu, nếu có mục sư nguyện ý ra tay giúp đỡ sẽ còn tốt hơn..."
Duncan cau mày.
Anh bước vào căn phòng hỗn loạn, từ từ xoay cửa lại và nhìn ra sau cánh cửa.
Anh đã nhìn thấy vị "Christo Barberry" đó.
Một “thứ”... giống như tượng sáp nóng chảy không hoàn toàn dính chặt vào cửa, trong kết cấu biến dạng và sụp đổ có thể nhìn thấy một cánh tay và mấy bó sợi liên kết với cánh tay dán vào ván cửa, cùng với một nhóm lớn về cơ bản không thể nhìn ra "bản thể " là gì.
Khối sự vật khủng khiếp và vặn vẹo này đã hợp nhất với cánh cửa theo cách này, khi Duncan nhìn chăm chú tới nó, nó vẫn đang hơi co rút và vặn vẹo, đồng thời phát ra âm thanh khàn khàn trầm thấp từ một bộ phận nào đó trong cấu trúc của nó —
"A, tôi không nhìn thấy mọi người, mọi người vào rồi sao? Trong phòng có thể có chút bừa bộn, trước kia đã xảy ra một trận chấn động rất lớn, từ đó đến nay tôi cũng không có dọn dẹp qua căn phòng... Thị giác của tôi hình như có chút vấn đề, nhưng vấn đề không nghiêm trọng lắm, rắc rối nhất bây giờ là tôi không thể cử động cơ thể, tôi dường như đã quên mất cách điều khiển tay chân của mình — Phải rồi, mọi người có dẫn theo bác sĩ đó không?"
