Morris đã phát huy hết khả năng nói chuyện của mình và xác nhận được rất nhiều vấn đề với Galone trong một cuộc trò chuyện nói gần nói xa rất tự nhiên.
Trong cuộc trò chuyện, ông ta và Duncan dần dần xác nhận được tình trạng của cô học trò nữ này.
Tất cả những ký ức liên quan đến tai nạn biển Brown Scott gặp phải sáu năm trước cùng với cái chết của người thầy sau đó đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí Galone.
Không, thứ biến mất không chỉ có ký ức, mà còn có toàn bộ hệ thống nhận thức đi kèm —
Cái chết của một người gây ra một loạt phản ứng dây chuyền. Trong điều này bao gồm những sóng gió trong vòng xã hội, việc xử lý hậu sự sau khi chết, những ký ức và thăng trầm cảm xúc trong một thời gian rất dài, cùng những thay đổi trong các loại chi tiết lưu lại trong ngôi nhà này sáu năm. Điều này không đơn thuần là xóa bỏ hay thay thế bởi một đoạn ký ức là có thể giải quyết được.
Tuy nhiên, trong nhận thức của Galone, chuyện "Brown Scott đã chết đi trong lần tai nạn biển sáu năm trước" chưa từng xảy ra, một loạt phản ứng sau đó do chuyện này dẫn tới cũng không để lại bất kỳ dấu vết gì. Cô chỉ cho rằng mình ở trong ngôi nhà này sáu năm, trong thời gian này vẫn luôn lặng lẽ chờ đợi thầy trở về là chuyện đương nhiên – Mà bây giờ, thầy của cô đã trở về và đang nghỉ ngơi trong phòng trên lầu.
Tiếng ấm nước rít chói tai đột nhiên vang lên, cắt đứt cuộc trò chuyện trong phòng khách, Galone lập tức đứng dậy đi vào bếp: “Xin lỗi, tôi đi tắt lửa.”
Nhân lúc Sâm Kim nhân nữ sĩ rời đi, Duncan ngẩng đầu nhìn Morris trên ghế sô pha phía đối diện: “Nhận thức của cô ấy đã bị can nhiễu.”
“Chúng ta nên kiểm tra toàn bộ tòa nhà,” Morris thấp giọng nói: “Nếu Brown thật sự ở đây, ông ta nhất định sẽ để lại một vài thứ gì đó nhân lúc bản thân hãy còn tỉnh táo – Trước đây không lâu ông ta còn viết cho tôi bức thư thứ hai, khi đó ông ta hiển nhiên đã phát hiện ra một số chân tướng."
“... Hãy để Galone nghỉ ngơi một lát.” Duncan nhẹ nhàng nói.
Morris gật đầu, mà đang lúc cuộc trò chuyện này diễn ra, Galone đã trở lại từ nhà bếp — cô bưng theo một khay lớn nào là trà gừng ấm người và một ít bánh quy. Cô gái với làn da xám trắng như đá đặt đồ lên bàn, ngẩng đầu nhìn hai vị khách: "Đã chờ lâu rồi, uống chút trà gừng cho ấm người nhé."
“Cảm ơn,” Morris vừa nói vừa chỉ vào ghế sô pha bên cạnh: “Galone, cô ngồi xuống đây trước đi, ngồi ngay ngắn, ta nói với cô một chuyện.”
“À... vâng, Morris tiên sinh,” Galone tuy rằng cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng đối mặt với bạn chí cốt của thầy, cô vẫn nghe lời ngồi xuống ngay: “Người muốn nói gì?”
Morris nhìn chăm chú vào mắt Galone: "Nhóm bất đẳng thức Lomonsov."
Galone đột nhiên mở mắt ra, một lượng lớn kiến thức, ký ức và vấn đề khó suy luận lập tức bao phủ toàn bộ suy nghĩ của cô; mà trước khi cô kịp hiểu rõ đại khái "cơn bão thông tin" này, một mong muốn tự vệ mạnh mẽ, mệt mỏi đã nổi lên trong lòng.
Cô ngất đi trong im lặng, tiếng ngáy bình ồn, tư thế ngủ thư thái.
Duncan nhìn cảnh này mặt không chút cảm xúc, sau hai giây im lặng mới hỏi: "Cô ấy sẽ ngủ bao lâu?"
"Quyết định bởi chỉ số thông minh, Hải Đế hồi trước đã ngủ mười hai tiếng, Galone hẳn sẽ lâu hơn một chút," Morris nhún vai: "Học giả dân tục học thông thường không giỏi khoa học toán học lắm."
Duncan nhất thời lại không biết nên nói gì, thật lâu sau mới nói: "Tại sao ông phải dùng thủ đoạn này với con gái của mình?"
Morris lộ vẻ có chút tế nhị: "Hải Đế khăng khăng cho rằng kỹ năng thôi miên của nó vượt qua tôi — Mà thân là một người cha, thỉnh thoảng sẽ có một chút khát khao chiến thắng kỳ cục."
Duncan suy nghĩ một chút, cảm thấy không cần tiếp tục đề tài này, liền đứng dậy, nhìn về phía cầu thang dẫn lên lầu hai.
"Bây giờ chúng ta có thể kiểm tra thật kỹ - Nếu Galone không nói dối, thầy của cô hiện giờ hẳn đang ở trong phòng ngủ trên tầng hai."
Cầu thang cũ kỹ kêu lên cọt kẹt, ánh đèn điện sáng trưng chiếu sáng hành lang trên tầng hai, Morris và Duncan đi lên cầu thang và bắt đầu tìm kiếm học giả dân tục học đã "quay trở về trần thế".
Kết cấu lầu hai của ngôi nhà cũng không phức tạp, mỗi hành lang thẳng tắp dẫn thẳng đến một phòng, mà hầu hết các phòng đều không khóa cửa — Duncan và Morris rất nhanh xác nhận tình hình của đại bộ phận ngôi nhà, đồng thời dừng lại trước cửa căn phòng cuối cùng bên trái hành lang.
Đây là nơi duy nhất bị khóa trên toàn bộ tầng hai.
Morris bước tới và giật giật tay nắm cửa, hơi cau mày: "Khóa rồi - Khóa trái."
“Bị khóa từ bên trong?” Duncan mơ hồ nảy sinh cảm giác khác biệt, sau đó liền nhớ tới điều gì đó: “Ban nãy Galone có nói, mỗi ngày cô ấy đều sẽ mang thức ăn đến phòng của thầy…”
"Không thể nào, cánh cửa này đã rất nhiều ngày không được mở ra — một tuần hoặc lâu hơn," Morris lập tức nói, ánh mắt chậm rãi đảo qua cánh cửa trước mặt, trong mắt dường như có tia sáng lơ lửng nhàn nhạt phiêu động: "Khóa cửa cũng không có dấu vết hư hỏng."
"... Vậy ra, chỉ là Galone 'cho rằng' mỗi ngày cô đều sẽ mang thức ăn đến phòng của thầy, nhưng thật ra thầy của cô đã bắt đầu không mở cửa từ nhiều ngày trước," Duncan nói, hơi quay đầu liếc nhìn lại cầu thang dẫn đến phòng tầng một: "Can nhiễu nhận thức vẫn đang kéo dài."
Morris không nói gì, chỉ giơ tay lên, gõ nhẹ lên cánh cửa màu vàng nhạt đó.
Trong phòng không có phản hồi.
"Brown, là tôi đây," Morris mở miệng nói: "Nếu anh đang ở bên trong, hãy mở cửa ra — bất kể tình trạng hiện tại của anh như thế nào, đừng lo lắng gì hết, chúng tôi có thể giải quyết rắc rối anh gặp phải."
Trong phòng vẫn không có phản hồi.
Duncan lặng lẽ quan sát cánh cửa, cảm thấy tình huống... cũng không nằm ngoài suy đoán.
Cuối cùng, anh khẽ thở dài: “Để tôi cho, Morris, chúng ta có thể vẫn đến chậm một bước rồi.”
Nét mặt Morris cứng lại chốc lát, ông ta dường như muốn nói gì đó, nhưng môi run run hai lần, vẫn không nói ra lời nào, chỉ im lặng tránh qua một bên.
Duncan không sử dụng bất kỳ thủ đoạn cầu kỳ nào, chỉ bước tới chạm một cái, cánh cửa gỗ bình thường vốn không vững chắc đó bị chạm hỏng ổ khóa theo một tiếng vang loảng xoảng, mở toang ra.
Một căn phòng gần như bị bao phủ hoàn toàn trong bóng tối xuất hiện trước mặt hai người họ.
Đèn trong phòng không bật, cửa sổ hướng ra đường phố hình như cũng bị thứ gì đó chắn lại, khiến ánh sáng từ đèn đường bên ngoài không thể chiếu vào phòng, chỉ có ánh đèn từ hành lang chiếu sáng một khu vực nhỏ ở cửa, còn ở những nơi ánh đèn không chiếu tới, thì có thể nhìn thoáng thấy hình như có thứ gì đó lờ mờ bao phủ mái nhà và sàn nhà.
Duncan là người đầu tiên bước vào phòng, anh giơ tay phải lên nâng ngọn lửa linh thể màu u lục trong lòng bàn tay, tay còn lại thì mò mẫm tìm công tắc đèn cạnh cửa.
Sau khi đèn được bật lên, mọi thứ trong phòng cuối cùng cũng trở nên rõ ràng.
"Đây là..." Morris theo vào phòng nhìn thấy cảnh tượng bên trong, kinh ngạc thấp giọng kêu lên.
Một số vật chất giống như bùn, màu đen xám, phân bố từng mảng khắp phòng, che phủ sàn nhà, dính bẩn vách tường, thậm chí còn bám chặt trên nóc nhà; rồi lại có "bùn lầy" tựa như tan chảy một nửa từ trong phần bẩn của nóc nhà rủ xuống, treo lơ lửng trong không trung, trông giống như mạch máu uốn lượn và phồng lên, hoặc một loại thạch nhũ hình thù kỳ quái nào đó treo lơ lửng.
Chỉ trong một khoảnh khắc, Duncan đã liên tưởng đến cảnh tượng đã nhìn thấy dưới đáy tàu Hắc Diệu Thạch Hào.
Chỗ "bùn lầy" quái dị và kinh tởm này... trông thật sự giống hệt như tình huống ở đáy khoang Hắc Diệu Thạch Hào!
Các cơ trên mặt Morris căng ra.
Thẳng thắn mà nói, ngay từ đầu ông ta đã không tin rằng "người bạn cũ" của mình đã thực sự quay trở lại thế gian, ông ta biết rằng đằng sau sự việc này nhất định phải có một dị tượng siêu phàm mất kiểm soát nào đó, thậm chí có thể có liên quan đến lời nguyền của biển sâu, thế nhưng... dù cho trước lúc mở cửa, ông ta đã mơ hồ đoán trước, nhưng sau khi thật sự nhìn thấy cảnh tượng này, ông ta vẫn cảm thấy đả kích rất lớn.
“Bản sao của biển sâu... xem ra cuối cùng chúng đều sẽ biến thành như vậy,” Ngay tại lúc này, giọng nói của Duncan cắt ngang sự ngây ra của Morris: “Chúng ta cuối cùng đã tới chậm một bước, thật lấy làm tiếc.”
Morris chớp chớp mắt, sau đó ra sức lắc đầu, giống như muốn quẳng những suy nghĩ rối rắm và hỗn loạn ra khỏi não, ông ta đi về phía chỗ sâu trong căn phòng, cẩn thận né tránh chỗ "bùn lầy" rải rác trên sàn nhà, thật lâu sau mới dừng lại bên cạnh một chiếc bàn.
Chiếc bàn này cũng đã bị bùn bao phủ, hơn nữa còn có một vũng bùn lớn nhất tích tụ giữa bàn và giường.
“… Ông ấy từng viết hai bức thư, ít nhất lúc đó, ông ất vẫn còn có chút lý trí,” Morris nhẹ nhàng nói: “Ông ấy nhất định đã phát hiện ra sự khác thường của mình…”
“Lý trí của ông ta ít nhất kéo dài cho đến thời điểm ông ta khóa trái căn phòng này lại, sau đó, ông ta đã không thể kiểm soát được diễn biến của tình hình,” Duncan cũng đi đến bên bàn, vừa quan sát lớp bùn đông đặc xung quanh vừa trầm ngâm nói: “Những bản sao đến từ biển sâu này dường như... đều không quá giống nhau. Một số căn bản không hề có lý trí, một số thậm chí còn lưu giữ ký ức vốn có, hơn nữa có thể giống người bình thường tồn tại một khoảng thời gian, còn một số thì... giống như thuyền trưởng của Hắc Diện Thạch Hào, hoàn toàn biến thành dị dạng, nhưng từ đầu đến cuối lại có linh hồn."
"Giống như một loại sản phẩm thí nghiệm không ổn định?"
Morris thuận miệng nói, nhưng vào lúc này, có thứ gì đó đột nhiên lọt vào tầm mắt của ông ta.
Có một mảnh giấy, bị đè ở mép của một vũng bùn đông đặc có hình dáng mơ hồ của một cánh tay.
"Đây là..." Lão học giả mở to hai mắt, cẩn thận rút tờ giấy ra, thấp giọng kêu lên: "Duncan tiên sinh, ngài nhìn cái này!"
Duncan lập tức nghiêng người tới, trên tờ giấy bẩn đó, đập vào mắt anh là một số chữ đã không còn rõ nét —
"Gửi nhân viên điều tra, sau đây là những thay đổi trên cơ thể tôi trong giai đoạn cuối cùng:"
