Ra tới đường phố, gió lạnh lướt qua khoảng trống giữa các tòa nhà, thổi thẳng vào mặt khiến Agatha hoàn toàn tỉnh táo.
Tuy nhiên, trong đầu cô ta vẫn còn lưu lại hàng loạt câu hỏi gần như làm lung lay tam quan và định hình lại nhận thức của cô ta —
“Hàn Sương các người đều không thưởng cho những công dân nhiệt tình tích cực báo cáo manh mối về tín đồ tà giáo sao?
“Cô chưa bao giờ sử dụng tài khoản ngân hàng sao? Ngày thường giáo hội các người không tiếp xúc đến cuộc sống sinh hoạt của người bình thường sao?
"Cô không nhìn ra đó là số tài khoản ngân hàng sao?"
Đời này của Agatha chưa bao giờ nghĩ rằng, lần thất thố lớn nhất của mình khi giao thiệp với tồn tại siêu phàm, vậy mà sẽ rơi vào tình huống này.
Hơn nữa cô ta khá tin chắc rằng, Giáo chủ Ivan của Đại giáo đường và nhóm các nhà mật mã và thầy bói vẫn đang tụ tập trong giáo hội vùi đầu nghiên cứu "dãy số bí ẩn" đến chừng đó cũng sẽ có phản ứng không khác gì nhiều so với mình.
Tiếng bước chân từ bên cạnh truyền đến, mấy bộ hạ vẫn luôn ở lại trong tòa nhà phụ cận ẩn mình đợi lệnh đi ra. Một người thủ vệ mặc đồ đen trong đó chú ý tới vẻ mặt xuất thần của Agatha, nhất thời hơi lo lắng: “Ngài không sao chứ? Ngôi nhà đó..."
Agatha giơ tay, ngắt lời bộ hạ, quay đầu nhìn thoáng qua, sau đó cầm thủ trượng, chậm rãi đi về phía xe hơi nước cách đó không xa, đồng thời chậm rãi nói: "Không được quấy rầy khách thuê trong căn nhà này, thông báo cho giáo đường khu vực này, bảo những người thủ vệ tránh xa nơi này — Đại giáo đường Yên Ắng sẽ trực tiếp đảm nhận công việc liên lạc với nơi này.”
"Rõ, người gác cổng," Thủ vệ mặc đồ đen lập tức cúi đầu nhận lệnh, sau đó lại không nhịn được hỏi: "Ngài... cần nghỉ ngơi một lát không?"
Agatha ngừng bước, thở dài nói: "Haizz... nếu có thể, ta sẽ tìm giáo đường gần nhất xin khai thông tâm lý, hoặc hỏi ý kiến bác sĩ tâm thần tương đối có tiếng..."
Bộ hạ sửng sốt: "Hả?"
"Đừng để ý, ta không cần nghỉ ngơi," Agatha phẩy tay: "Trở về Đại giáo đường thôi, chúng ta cần phải mau chóng bắt đầu công việc tìm kiếm bên dưới lòng đất thành bang."
...
“Người của giáo hội đã rời đi rồi,” Morris đứng ở bên cửa sổ, nhìn động tĩnh trên đường phố bên ngoài, sau khi thấy chiếc xe hơi nước màu xanh xám lái ra khỏi ngã tư, ông ta quay đầu nhìn về phía Duncan: “Tôi còn tưởng rằng họ ít nhất phải để lại một vài 'ánh mắt'."
"Vị trí của người gác cổng trong Giáo hội Tử Vong tương đương với thẩm phán quan của Giáo hội Biển Sâu, cô ấy phải thực hiện lời hứa của mình — Nếu đã nói sẽ không quấy rầy, thì tất nhiên sẽ không có bất kỳ động thái nhỏ nào," Fanna ở một bên nói: "Huống chi, cô ấy biết những 'động thái nhỏ' đó không có ý nghĩa."
Duncan nhướng mi liếc Fanna: “Ta còn tưởng rằng cô sẽ nói chuyện thêm vài câu với người gác cổng đó, dù gì các người cũng được coi là cùng nghề.”
“... Thật sự không nghĩ ra có điều gì đáng để trao đổi,” Fanna lắc đầu: “Thân phận của tôi có chút xấu hổ, bất kể với tư cách là thẩm phán quan Biển Sâu hay là một thành viên của Thất Hương Hào, thời điểm này thiết lập trao đổi với giáo hội Hàn Sương không có gì ngoài rắc rối.”
Duncan ừ một tiếng cũng không nói thêm điều gì. Ngược lại là Nina ở bên cạnh đột nhiên tò mò phá vỡ sự im lặng: “Chị gái 'người gác cổng' đó trước khi đi có vẻ hơi hưng phấn, giống như có kế hoạch gì đó... Kế hoạch tìm kiếm chị ta nói là gì vậy? Chú, chú có nghĩ đến là gì không?"
Ánh mắt của Fanna và Morris không hẹn mà cùng rơi vào trên người Duncan, trong khi người sau thì khẽ gật đầu sau một khoảng trầm ngâm ngắn ngủi.
Mặc dù mới ban đầu có hơi mù mịt, nhưng lúc này anh cũng đã ý thức được chuyện ra làm sao — Phản ứng của Agatha cho thấy một điều, sau khi tìm kiếm khu vực chủ chốt trong thành bang không có kết quả, sự chú ý của giáo hội Hàn Sương coi bộ đã chuyển hướng sang thế giới ngầm hắc ám.
Đường thủy thứ hai.
Trước đây, bị giới hạn bởi chi phí cao và khó khăn trong việc triển khai thực tế, đương cục Hàn Sương vẫn luôn để mặc cho Đường thủy thứ hai từ Thời đại Nữ vương để lại nằm im lìm trong lòng đất sâu của thành bang, nhiều nhất là làm một số công việc mang tính biểu tượng trong khu vực phía trên kết nối với đường thủy như thanh lọc và phong tỏa, nhưng bây giờ có vẻ như... họ cuối cùng không thể quan tâm đến vấn đề chi phí.
Duncan ngẩng đầu lên, nói với Fanna: “Buổi chiều cô lại đến quán rượu của Nemo một chuyến, nhắc nhở hắn một tiếng, thời gian tới phía giáo hội có thể sẽ phát động hành động nhằm vào Đường thủy thứ hai, bảo hắn và các 'đồng nghiệp' của mình chú ý một chút."
Đường thủy thứ hai có quy mô rất lớn, mà nơi Nemo và các “đồng liêu” kiểm soát thực ra chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ hệ thống đường thoát nước. Phần nhỏ này được che giấu rất kỹ, vả lại còn được che đậy và phong tỏa một cách có ý thức, trên lý thuyết sẽ không bị đương cục và giáo hội chú ý tới. Nhưng không ai biết lần này phía giáo hội kiên quyết như thế nào, nên vẫn phải nhắc nhở một tiếng thì hơn.
"Ngoài ra, sự tình đảo Dagger cũng rất khiến người khác để tâm," Duncan suy nghĩ sơ qua một chút, lại nói: "Quá trình biến mất của hòn đảo đó rõ ràng không hợp với lẽ thường, ta lo về sau vẫn sẽ có biến cố gì đó xảy ra – Morris, mấy ngày này ông để ý tới các loại tin tức trong thành, đặc biệt là thành khu gần cảng phía đông, xem có tin đồn bất thường nào nảy sinh hay không."
Morris gật đầu: "Đã hiểu."
"Sau đó cũng phải nhắc nhở Tirian một tiếng, bảo hắn chú ý tới sự thay đổi trên vùng hải vực đó..."
Duncan vuốt cằm, lẩm bẩm như có điều suy nghĩ, đồng thời cũng suy nghĩ xem liệu mình có bỏ sót chỗ nào không. Mà ngay tại lúc này, anh đột nhiên nhìn thấy Shirley đang từ bên cạnh tiến đến gần.
Rón ra rón rén, tỏ ra lén la lén lút.
“Sao thế?” Duncan thấy vậy thuận miệng hỏi.
“Không phải tôi, mà là A Cẩu,” Shirley nhanh chóng xua tay, sau đó giơ cánh tay lên — một sợi xích đen kịt từ trong không trung hiện ra, A Cẩu trước đó vì sự xuất hiện của người gác cổng vội vàng lẩn trốn xuất hiện ra trước mặt Duncan: "A Cẩu nói có tình hình cần báo cáo với ngài..."
“Tình hình?” Duncan nhíu mày, nhìn chó săn biển sâu đang co đầu rụt cổ: “Tình hình gì?”
A Cẩu lắc lắc cái đầu xấu xí, rồi lại cẩn thận ngẩng đầu liếc về nhìn hướng cửa, lúc này mới nói: “Tôi không biết có phải do mình cảm giác sai hay không, vừa rồi 'người gác cổng' tên là Agatha đó... tôi luôn cảm thấy trên người cô ấy có một luồng khi tức quen thuộc..."
Xung quanh lập tức yên tĩnh trong chốc lát, ánh mắt của Duncan cũng lập tức trở nên nghiêm túc: "Khí tức quen thuộc? Ngươi đang ám chỉ điều gì? Ác ma biển sâu?"
“Không phải, không phải là ác ma biển sâu,” A Cẩu lập tức lắc đầu: “Tôi cũng không thể nói rõ, ngài biết đấy, ký ức trước khi lấy được 'tâm' của tôi thực ra có chút mơ hồ, nhưng khí tức đó... làm tôi nhớ tới Thánh chủ biển sâu, ừm, bầu không khí cảm nhận được khi ở bên cạnh Thánh chủ biển sâu."
A Cẩu vừa nói ra lời này, tất cả mọi người đều thất thần nhìn nhau. Nhưng Duncan thì lập tức nghiêm mặt nói: “Sao khi nãy ngươi không nói?”
“Khi nãy tôi không dám ló mặt ra!” A Cẩu rụt cổ lại: “Đó dù sao cũng là một người gác cổng — đương nhiên, cô ta chắc chắn không phải là đối thủ của ngài, nhưng Hàn Sương bây giờ đang lùng bắt giáo đồ Nhân Diệt và ác ma biển sâu trong toàn thành, tôi sợ rằng một khi mình lộ mặt sẽ không thể nói rõ, kết cục có thể sẽ còn làm lỡ chuyện của ngài..."
Lời giải thích của A Cẩu ngược lại có chút có lý, Duncan cũng không đi sâu vào, nhưng tình hình mà nó báo cáo rõ ràng nằm ngoài dự đoán của mọi người.
Agatha, người gác cổng của Hàn Sương... tại sao trên người cô ấy lại có khí tức của Thánh chủ biển sâu?!
"Chẳng lẽ... người gác cổng đó đọa lạc? Hoặc là đã bị ô nhiễm?" Morris tỏ vẻ nghiêm trọng: "Nhưng biểu hiện của cô ấy tất thảy bình thường, lời nói và hành vi đều không có vấn đề..."
“Có lẽ bản thân cô ấy còn không biết?” Shirley bên cạnh thận trọng xen vào: “Không phải nói ô nhiễm nhận thức là khó phát hiện nhất, đặc biệt là bản thân người trong cuộc sao?”
Duncan không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía Fanna.
"Không giống như đã đọa lạc hoặc bị ô nhiễm, rõ ràng cũng không phải là 'hàng giả' gì đó," Fanna cau mày, vừa nhớ lại các chi tiết trên người Agatha vừa rồi vừa chậm rãi nói: "Hơn nữa tôi cũng không mảy may cảm giác thấy trên người cô ấy có khí tức bất thường gì — A Cẩu, ngươi xác nhận cảm giác của mình là không sai?”
“Như tôi vừa nói, tôi cũng không chắc là mình có cảm giác sai hay không,” A Cẩu nói, giọng điệu đặc biệt thiếu tự tin: “Chỉ là một chút khí tức rất là yếu ớt, khiến tôi liên tưởng đến biển sâu tĩnh mịch thôi... Nói không chừng đó cũng không phải do bản thân cô ấy tỏa ra. Đúng rồi, chẳng phải cô ấy nói gần đây bắt được một số giáo đồ Nhân Diệt sao? Tuy tất cả đều không phải là nhân vật quan trọng gì, nhưng gần đây mỗi ngày đều tiếp xúc với bọn họ, trên người nhiễm phải một ít khí tức từ biển sâu tĩnh mịch cũng là điều bình thường nhỉ..."
Duncan vẫn cau mày.
Lời giải thích của A Cẩu nghe có vẻ hợp lý, nhưng anh luôn cảm thấy chuyện hẳn không đơn giản như vậy — Liệu một thần quan nữ chuyên nghiệp, “người gác cổng” của thành bang, sẽ quên thực hiện việc thanh tẩy bản thân sau khi hoàn thành việc thẩm vấn những tín đồ tà giáo; sẽ để mặc cho bản thân nhiễm phải khí tức của tín đồ tà giáo mà đi lại khắp nơi bên ngoài sao?
Fanna tiến lên một bước: "Có cần tìm 'người gác cổng' đó trở về hỏi thăm tình hình không? Hay là chúng ta chủ động đi tìm cô ấy?"
"Đều không cần, nếu như cô ấy thật sự có nguy cơ đọa lạc, hoặc thiết lập quan hệ với lực lượng biển sâu tĩnh mịch, bất luận sự tiếp xúc trực tiếp nào đều có thể bứt giây động rừng." Duncan lắc đầu, đồng thời ngẩng đầu nhìn về hướng Agatha vừa mới rời đi: "Ta sẽ bí mật chú ý đến chuyện này, mọi người không cần đi liên lạc với cô ấy."
Bí mật chú ý?
Fanna sửng sốt một chút, vừa định hỏi Duncan "chú ý bí mật" là phương pháp chú ý gì, nhưng dường như đột nhiên nhớ tới chuyện gì đó — một số ký ức hiện lên trong lòng, nàng ta lập tức biết là thế nào.
"Ngài... đã để lại ấn ký trên người cô ấy?"
"Cô ấy đã ra mắt ta rồi."
Duncan nhẹ nhàng gật đầu, mà trong tầm nhìn khác của anh, một cụm ngọn lửa nhỏ màu xanh lá đang nhảy múa nhẹ nhàng ở vị trí cách nơi này một đoạn.
Đó chính là hướng Agatha rời đi.
