Eddie ngồi lên chiếc thuyền nhỏ đến Sea Mist, những thủy thủ bất tử mặt mày đáng sợ đó nhìn anh ta từ trên xuống dưới như đang ngắm xem một động vật hiếm lạ.
Điều này làm cho thư ký cơ mật cảm thấy không được tự nhiên, thậm chí có chút rờn rợn.
"Thật không nghĩ tới, ngươi lại yêu cầu một mình tới," Thủy thủ bất tử với thân thể sưng phù nói, trong giọng nói mang theo sự cảm thán: "Thuyền trưởng của chúng ta có nói, cho phép ba người lên tàu."
“Ba người và một người không có gì khác biệt.” Eddie lắc đầu: “Nếu như Tướng quân Tirian cho phép tôi mang theo cả đội, tôi đương nhiên sẽ mang theo toàn bộ cố vấn cùng trợ thủ tới, nhưng ngài ấy chỉ cho phép ba người... thì cũng chẳng khác gì tôi đi một mình.”
“Ngươi có thể dẫn theo hai sĩ binh tăng thêm can đảm.” Một thủy thủ bất tử bên cạnh bật cười ha hả, cổ họng lọt gió truyền tới tiếng rít.
“Tôi không cần thêm can đảm, sĩ binh không giúp được gì.” Eddie lắc đầu, trịnh trọng nói.
Thái độ của anh ta khiến các thủy thủ bất tử cảm thấy khá nhàm chán. Người nào đó ở trên thuyền lẩm bẩm: "... Quan chức làm ra vẻ."
Một lúc sau, Tirian nhìn thấy một sứ giả đến từ thành bang – một người đàn ông khoảng ba mươi bốn tuổi, mặc lễ phục, đeo kính gọng vàng, chải tóc tỉ mỉ, trông như hãy còn uống trà trong văn phòng chỉ một giây trước.
Bảnh bao, hơn nữa còn đến một mình.
Điều này khiến đại hải tặc đã chuẩn bị sẵn tâm lý khá bất ngờ, thậm chí còn có cảm giác khó chịu có lực mà vô dụng — Hắn còn tưởng rằng người đầu tiên bước chân lên Sea Mist ít nhất cũng phải là một quân nhân.
Nhưng chẳng mấy chốc, hắn đã đoán được đại khái ý định sắp xếp của đương cục Hàn Sương:
Quan hệ giữa Hạm đội Sea Mist và thành bang đã đủ căng thẳng, song phương đứng hai phía thùng thuốc súng đã năm mươi năm, tại thời điểm nhạy cảm này, phái thêm mấy sĩ quan tới giao thiệp cũng không có ý nghĩa gì — cử một thư ký đến, ít nhất có thể thể hiện một chút thân thiện.
Thư ký rõ ràng là hơi căng thẳng.
Trên boong tàu Sea Mist, Tirian quan sát "quan ngoại giao thành bang" trước mặt từ trên xuống dưới. Hắn có thể phân biệt rõ ràng ánh mắt cố trấn định cùng nhịp thở rối loạn của đối phương - Sự điềm tĩnh của người đàn ông này thực sự rất tốt, nhưng đáng tiếc có thể đối phó với người thường, lại không thể đối phó với một thuyền trưởng đang thống ngự đoàn quân bất tử.
Tirian thậm chí có thể nghe thấy từng nhịp tim của vị quan ngoại giao này.
Eddie cũng đang quan sát đại hải tặc trước mặt — quan sát người đàn ông đã từng bảo vệ thành bang, nhưng giờ đây gần như đã trở thành ngọn nguồn của những truyền thuyết khủng bố trong lòng mỗi một người Hàn Sương.
Cao to, cường tráng, trầm tính và uy nghiêm. Trong độc nhãn nhìn xuống mang ý dò xét, mỗi ánh nhìn đều như một lần thẩm tra.
Trước mặt đại hải tặc này, dường như ngay cả việc hít thở cũng trở thành một chuyện hết sức nhọc nhằn.
“Tướng quân Tirian,” Eddie hít sâu vài hơi, cố gắng đứng thẳng người, nghênh đón ánh mắt dò xét của đại hải tặc: “Thay mặt thành bang Hàn Sương, tôi xin gửi lời chào đến ngài — Tôi rất vui khi được bước lên chiến hạm trong truyền thuyết này.”
“Nửa thế kỷ rồi,” Tirian bình tĩnh nhìn chằm chằm người đàn ông thấp hơn mình một cái đầu trước mặt: “Rốt cuộc Hàn Sương cũng lấy hết dũng khí nói chuyện với ta?”
Eddie không hề để ý đến tính khiêu khích trong lời nói của đối phương, mà chỉ tiếp tục nói: "Tôi mang theo sứ mệnh tới đây — Mối bất hòa giữa Hàn Sương và Hạm đội Sea Mist quả thật tồn tại, nhưng đó không phải là chuyện chúng ta phải nói hôm nay. Ngài hẳn là biết rắc rối thành bang hiện đang gặp phải, chúng tôi chỉ muốn biết, mục đích đến của Hạm đội Sea Mist — Tướng quân Tirian, ngài muốn điều gì, lại muốn làm gì?"
"Tướng quân... Thu lại cách gọi này đi, điều này chẳng hề khiến ta vui lòng," Tirian nhàn nhạt liếc mắt nhìn Eddie một cái, chậm rãi đi tới mép tàu cách đó không xa: "Về phần ta muốn làm gì... còn chưa đủ rõ ràng sao? Ta đang phong tỏa thành bang đang sắp thất thủ này - ngăn không cho tai họa của các người lan ra ngoài, làm hại đến 'đối tác thương mại' trên biển Lạnh của ta."
"Đối tác thương mại?"
"Ta cho rằng cách gọi này không có vấn đề gì — Họ trả tiền, Hạm đội Sea Mist bảo vệ sự an toàn của họ trên biển Lạnh," Tirian quay đầu lại: "Ngươi không cảm thấy đây là một quan hệ giao thương vô cùng tốt đẹp sao?"
Eddie khóe miệng hơi run run, nhưng rất nhanh liền che giấu chút thay đổi này, anh ta liếc mắt nhìn những thủy thủ bất tử xung quanh, lúc này mới chậm rãi đi tới bên cạnh Tirian: "Ý của ngài là... ngài chỉ đang muốn giúp đỡ Hàn Sương khống chế nguy cơ lần này?"
"Lý giải có chút tự mình đa tình, nhưng các người muốn nghĩ như vậy cũng không sao," Tirian thản nhiên nói: "Ta ngược lại không cần các người làm điều gì, chỉ cần không gây phiền hà cho ta là được."
Eddie trầm lặng hai giây, cuối cùng thận trọng lên tiếng: "... Tôi có thể biết tại sao ngài muốn ra tay tương trợ không?"
Tirian chống tay lên lan can mạn tàu, không ngoảnh lại: “Lý do rất quan trọng sao?”
“Tôi cần một lý do, điều này có thể trấn an cấp trên và đồng nghiệp của tôi.”
“Eddie tiên sinh, vậy nên thực ra ngươi cần một lý do có thể khiến mọi người yên lòng,” Tirian cười lên, hắn quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt Eddie: “Vậy để ta nói cho ngươi biết lý do — Mệnh lệnh của cha vậy thôi. "
Eddie sững người.
Một lúc sau, cơ mặt anh ta lộ rõ vẻ sợ hãi.
"Xem ra ngươi đã nghĩ tới, đúng vậy, mệnh lệnh của cha ta, ngươi cứ coi như ông ấy gửi tới từ không gian thứ, sai ta phái binh vây thành bang nhỏ nhoi đáng thương này của các người — Cho nên trở về nói cho cấp trên của mình đi, bảo rằng Hạm đội Sea Mist đang thực thi ý chí đến từ không gian thứ," Tirian vui vẻ nói: "Sau đó họ sẽ có được một giấc ngủ như những đứa trẻ."
Niềm vui hớn hở trên mặt đại hải tặc biểu lộ rất rõ ràng. Eddie cuối cùng phản ứng lại — hoặc là nói tự cho rằng phản ứng kịp, lập tức thở phào nhẹ nhõm, giơ tay lau mồ hôi trên trán: "Trò đùa này của ngài không hay chút nào, Tướng... Thuyền trưởng Tirian, tôi hiểu ý của ngài, nếu ngài đã không muốn giải thích thêm, tôi có thể không hỏi."
Tirian bình tĩnh nhìn "sứ giả Hàn Sương" trước mặt, sau một lúc thì tặc lưỡi một tiếng.
Thời buổi này nói lời thật cũng không người tin.
Nhưng tâm trạng của hắn vẫn rất vui vẻ.
Nhìn quan chức cấp cao đoan chính của Hàn Sương sợ sệt trước mặt mình luôn là chuyện khoái trá.
“Ngươi có thể rời đi rồi, Eddie tiên sinh,” Hắn nói một cách khá lịch sự: “Trên tàu không có chuẩn bị bữa tối cho ngươi đâu.”
Eddie hiển nhiên sửng sốt một chút: "Hả? Khoan đã, tôi vẫn còn..."
“Ngươi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi, chẳng hạn như kế hoạch tiếp theo của Hạm đội Sea Mist, những chuyện liên quan tới đảo Dagger, nữ vương và kế hoạch lặn sâu năm đó, nhưng tiếc là ta không có quá nhiều điều để nói với Hàn Sương,” Tirian nói, sắc mặt bình tĩnh: "Ngươi đã đạt được mục đích của mình, hoàn thành nhiệm vụ của ngươi, trở về báo cáo cấp trên của mình đi, sau này nếu có chuyện gì, có thể trực tiếp liên lạc với ta qua vô tuyến điện tín, không cần phái người tới nữa đâu — Bất kỳ một băng tần mở nào, chúng ta đều có thể nhận được."
Eddie ngẩn ra, sau đó lập tức phản ứng lại, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: "À, được, Thuyền trưởng Tirian, vô cùng cảm ơn sự thấu hiểu của ngài..."
Nói tới đây, anh ta dừng một chút, dường như đột nhiên nhớ tới điều gì, lại vội vàng nói: "À, đợi đã, còn có một vấn đề, vấn đề cuối cùng!"
Tirian nhướng mày: "Ổ?"
"Liên quan tới... tín hiệu ánh sáng thần bí mà ngài gửi cho tàu trinh sát của chúng tôi lúc trước," Eddie nói với vẻ mặt có chút ngượng ngùng, đồng thời lựa lời cẩn thận: "Sau khi trở về chúng tôi đã giải mã rất lâu..."
Tirian lặng lẽ quan sát sứ giả trước mặt, cho đến khi biểu cảm của đối phương ngày càng trở nên khó xử dưới ánh nhìn soi mói của mình, hắn mới chợt mỉm cười.
"Bọn thủy thủ lơ là bảo dưỡng, đèn tín hiệu trục trặc thôi."
Eddie: "...?"
Tirian cuối cùng cười to vui vẻ.
Biểu cảm trên mặt Eddie thay đổi mấy lần, tay anh ta lướt qua cúc áo trên lễ phục, nhưng dần dần, anh ta cũng cười lên, cười to haha theo Tirian.
Nhưng Tirian lại đột nhiên ngừng cười.
Hắn đưa tay ra, vỗ mạnh vào vai “đại sứ Hàn Sương” trước mặt.
"Bọn họ đã cử đến một người rất được, Eddie tiên sinh ạ - Ta gần như muốn mời ngươi ở lại tàu ăn tối chung."
“Nhưng tôi phải trở về tàu đúng lúc,” Eddie cũng ngừng cười, chậm rãi lắc đầu: “Thần kinh của quá nhiều người đều căng thẳng, chúng tôi không thể tiếp tục dồn hết tinh lực vào cảnh giác lẫn nhau và suy đoán.”
Tirian không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi đưa tay sang một bên, làm động tác tiễn khách.
Eddie cũng khẽ gật đầu, sau đó chỉnh lại lễ phục và nơ cài trên cổ áo, chuẩn bị đi về phía bậc thang ở phía bên kia boong tàu.
Nhưng vào lúc này, anh ta dường như từ khóe mắt nhìn thấy thứ gì đó, bước chân đột nhiên dừng lại.
Sứ giả Hàn Sương kinh ngạc đi tới mạn tàu, nhìn mặt biển phía dưới: "... Thuyền trưởng Tirian, đó là thứ gì?"
“Hửm?” Tirian cau mày, cũng nghi ngờ nhìn về hướng ngón tay của Eddie.
Hắn nhìn thấy thứ đó — đó là một cái bóng.
Dưới mặt biển, nơi không thể phán đoán được độ sâu, có một cái bóng mơ hồ đang đi qua khu vực rộng lớn giữa Sea Mist và một số tàu khu trục nhỏ, di chuyển về phía xa với tốc độ rất nhanh.
Cái bóng đó hư ảo và trong suốt, giống như hình ảnh phản chiếu của một con tàu trong nước, nhưng lại không thể thấy rõ bất kỳ cấu trúc trên tàu. Tirian nhìn chằm chằm vào thứ đó một lúc lâu, nhưng lại chỉ cảm thấy rằng đó hình như là... đáy của một con tàu.
Như thể có một con tàu lộn ngược trong nước, đang di chuyển bên dưới mặt nước.
Tirian ngẩng đầu lên và nhìn về hướng cái bóng đó đang lướt đi.
Đó là hướng đảo Dagger trước đây.
