Leo lên thang dây, Lawrence trèo lên thân tàu Hắc Tượng Mộc Hào sẫm màu như thể bị thứ gì đó đốt qua, để đến boong tàu từng chút một.
Vừa tiếp đất, ông ta liền khom người xuống, chống hai tay lên đầu gối, thở hổn hển mấy hơi mới điều chỉnh lại hơi thở — Điều này khiến ông ta hơi tự giễu mình cười lắc đầu.
Mình già thật rồi, đến mức leo thang dây một đoạn phải dừng lại nghỉ ngơi, nếu là trước kia...
Lại một loạt tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, Lawrence thu lại những ý nghĩ không liên quan, quay người lại thì thấy Dị thường 077 cũng đã leo lên theo sau mình — Thây khô đáng sợ này cảnh giác đứng ở mép tàu, dáng vẻ biết điều.
Nó, hay gã – đoạn đường này thực sự rất hợp tác, mà một dị thường vị cách cao đáng sợ lại biết điều như vậy, quả thật có chút cổ quái, nhưng khi nghĩ đến bộ thây khô này là "bạn đồng hành" duy nhất của mình trong chuyến thăm dò này, Lawrence lại kiềm chế cảm giác hơi cổ quái đó trong lòng, làm cho biểu cảm của mình trở nên nghiêm túc.
“Thuyền đã cố định xong chưa?” Ông ta nhìn Dị thường 077, nói với “thủy thủ” đặc biệt này giống như vẫn thường nói chuyện với các thủy thủ dưới quyền của mình.
"Đã cố định xong rồi," Bộ thây khô đó lập tức gật đầu, nói với giọng khàn khàn trầm thấp, sau đó gã lại ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn quanh một vòng thật nhanh, ngữ khí có chút do dự: "... Trên này hình như không có người, Thuyền trưởng."
“Ta không mù.” Lawrence thản nhiên nói, ánh mắt đồng thời quan sát hình trên boong tàu.
Sau khi bước lên boong tàu của Hắc Tượng Mộc Hào, sương mù dày đặc quỷ dị xung quanh và xúc cảm bóng tối bao trùm vẫn tồn tại, nhưng cũng không có dấu hiệu dày đặc thêm. Trong sương mù bồng bềnh, ông ta mơ hồ có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng trên tàu — hết thảy đều giống như trong hồi ức, cơ sở vật chất các nơi của Hắc Tượng Mộc Hào về cơ bản giống bảy tám phần của Bạch Tượng Mộc Hào, chẳng qua là cảm giác lộ ra ra tựa như đã hoang phế nhiều năm. Lớp sơn trên lan can đã bị loang lổ và bong tróc, có thể nhìn thấy sự biến dạng và cong vênh ở một số nơi trên boong, bên ngoài của cấu trúc thượng tầng ở phía xa còn có thể nhìn thấy những vết bẩn phủ lên giống như rỉ sét.
Bỏ qua sương mù trông quỷ dị, con tàu này khiến người ta có cảm giác giống như một Bạch Tượng Mộc Hào khác — một "phiên bản" được bảo trì kém đã trôi dạt nhiều năm trên biển sau khi bị vứt bỏ.
Bên cạnh đó, như Dị thường 077 đã nói, không nhìn thấy bất kỳ ai trên con tàu này.
“Trên tàu không có người, vậy thang dây vừa rồi là ai ném xuống?” Dị thường 077 lẩm bẩm: “Hơn nữa trước đó khi ngài hạ lệnh phát tín hiệu cho con tàu này, nó còn phát ra ánh đèn phản hồi — người phản hồi tín hiệu lúc đó lại là ai?"
"Là một 'dị thường', suy nghĩ của ngươi cũng tương đối mạch lạc," Lawrence không khỏi quay đầu liếc nhìn gã "thủy thủ", ngữ khí khá bất ngờ: "Nhưng ngươi không cảm thấy dùng “suy luận” để suy diễn về một con tàu ma là lạ lắm sao?”
Dị thường 077 nhún vai và im lặng.
Nhưng Lawrence lại không cho bộ thây khô này cơ hội để im lặng — Ông ta đưa bộ thây khô này lên Hắc Tượng Mộc Hào không chỉ để tránh nguy hiểm gã này có thể đưa tới nếu ở lại trên Bạch Tượng Mộc Hào, mà còn muốn để gã giúp ích phần nào.
“Năng lực của ngươi có thể phát huy tác dụng trên con tàu này không?” Lawrence nhìn chằm chằm vào mắt Dị thường 077: “Ngươi có thể khống chế con tàu này không?”
“Ngài muốn tôi ‘tiếp quản’ nó?” Dị thường 077 nhất thời có chút kinh ngạc.
"Ngươi không thể 'mang' nó đi — nhưng ta muốn ngươi xác nhận một chút, năng lực của ngươi có thể phát huy tác dụng ở đây hay không," Lawrence nghiêm mặt nói: "Cảm nhận một chút, tình trạng của con tàu này rốt cuộc ra sao."
Dị thường 077 - Thủy thủ, năng lực lớn nhất của dị thường này chính là tiến hành nắm giữ và tiếp quản sự vật có khái niệm "tàu". Hay nói cách khác, dị thường này thực sự có năng lực cảm nhận và ảnh hưởng vượt xa những gì nhân loại có thể lý giải đối với sự vật “tàu”. Vậy thì... trong mắt “thủy thủ”, Hắc Tượng Mộc Hào này phải chăng phơi ra một số “chỗ đặc thù” nào đó?
Xuất phát từ suy nghĩ này, có lẽ Dị thường 077 có thể giúp bản thân vén màn chân tướng ở đây.
Thây khô nghe theo mệnh lệnh, gã đứng trên boong tàu, duỗi ra hai tay, hơi nhắm mắt lại tựa như muốn cảm nhận hướng gió trong sương mù. Mà cách không xa bên cạnh gã, Lawrence lại nhìn sự vật quen thuộc trên boong tàu bằng ánh mắt có chút phức tạp.
Hắc Tượng Mộc Hào... bây giờ ông ta đang đứng trên con tàu này; bao nhiêu lần mơ về ngày trước, ông ta đều không thể quên được những cảnh tượng trên con tàu này; bao nhiêu lần ra khơi, ông ta đều khăng khăng ôm ý nghĩ muốn tìm con tàu này trở về — Nhưng khi thực sự đến giờ khắc này, khi thực sự đứng ở đây, ông ta lại phải liên tục đặt câu hỏi về mọi thứ, đặt câu hỏi cho phán đoán của mình, đặt câu hỏi cho nhận thức của mình, thậm chí đặt câu hỏi cho sự tồn tại của con tàu này.
Bởi vì quá trình Hắc Tượng Mộc Hào xuất hiện quả thực quá đáng ngờ và quỷ dị, hơn nữa trạng thái phơi bày ra lúc này của nó tuyệt đối cũng không bình thường. Mặc dù trên phương diện tình cảm không muốn thừa nhận, nhưng về mặt lý trí lại nói với ông ta rằng... rất có thể đây căn bản không phải là con tàu "Hắc Tượng Mộc Hào" mà ông ta đang tìm kiếm.
Đây chỉ là một... "hiện tượng" được tạo ra bởi một dị tượng siêu phàm mất kiểm soát nào đó.
Trong đầu Lawrence có rất nhiều suy nghĩ phức tạp, cho đến khi “thủy thủ” bên cạnh ông ta đột nhiên mở mắt ra và phát ra giọng nghi ngờ, suy nghĩ rối bời của ông ta cuối cùng mới dừng lại.
“Tình hình thế nào?” Lawrence hỏi ngay.
“Tôi… không biết nên giải thích như thế nào…” Thủy thủ lại kinh ngạc cúi đầu, nhìn chằm chằm boong tàu mình bước lên: “Thuyền trưởng, tôi… tôi không cảm giác được sự tồn tại của con tàu này..."
"Là ý gì?! Ngươi không cảm giác được sự tồn tại của con tàu này?" Lawrence trong nháy mắt trừng lớn hai mắt, ông ta từng nghĩ qua lực lượng của "thủy thủ" có thể cũng không đủ để khống chế con tàu ma quỷ dị này, nhưng lại không ngờ đối phương sẽ trực tiếp đưa ra câu trả lời như vậy: "Vậy bây giờ chúng ta đang đứng ở đâu?"
“Cho nên tôi mới không biết nên giải thích như thế nào…” Thủy thủ dường như bị biểu cảm của Lawrence dọa sợ, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp: “Chúng ta đứng ở đây, không thể nghi ngờ là nó tồn tại, nhưng trong cảm giác của tôi, nó thực ra không tồn tại, ít nhất... ít nhất nó không có ở đây..."
Lawrence cau mày, ông ta biết bộ thây khô trước mặt hẳn là không lừa gạt mình, đây là điều mà đối phương thực sự đang nghĩ vào lúc này, nhưng có điều... điều này không hề làm giảm bớt mối nghi ngờ trong lòng ông ta.
Trầm ngâm chốc lát, ông ta hít sâu một hơi, một tay xách đèn, quay đầu nhìn về một hướng nào đó cuối boong tàu.
Ánh sáng vàng dịu nhẹ phát ra từ chiếc đèn xách chập chờn trong sương mù, như dẫn lối một con đường vô hình.
"Thuyền trưởng, chúng ta đi đâu?"
“Đài chỉ huy,” Lawrence bình tĩnh nói: “Thuyền trưởng chắc đang ở trên đài chỉ huy.”
Lời còn chưa dứt, ông ta đã hướng ánh đèn chiếu rọi phương hướng đi tới. "Thủy thủ" thì sững sờ tại chỗ một lúc mới nhanh chóng đuổi theo, vừa đi hơi tập tễnh vừa tò mò hỏi: "Ngài đang nói đến... thuyền trưởng của con tàu này? Ngài quen thuyền trưởng của con tàu này sao?"
Lawrence nhất thời dừng bước một lát, sau đó đi về phía trước: "Quen, rất thân."
Thủy thủ ò một tiếng, rồi lại ngoan ngoãn im lặng.
Một lúc sau, Lawrence đã đến trước cánh cửa dẫn lên đài chỉ huy.
Cánh cửa kim loại màu đỏ hơi hé ra trước mặt ông ta, như đang mời gọi ông ta bước vào.
"Ngươi đi mở cửa."
Lawrence một tay cầm đèn xách, tay kia rút khẩu súng lục ổ quay bên hông ra, dùng mắt ra hiệu cho thây khô bên cạnh tiến lên.
"Ờ... được rồi."
Bộ thây khô đó thở dài khá nhân tính hóa, bước tới nắm lấy tay nắm cửa, đẩy cửa ra cũng không dùng sức gì.
Lawrence thò đầu nhìn vào bên trong.
Đài chỉ huy trống không, không nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ ai, chỉ có một làn sương mỏng lơ lửng giữa những chiếc ghế và thiết bị điều khiển. Mà trên đài điều khiển ngay phía trước đài chỉ huy, bánh lái không người lái đang khẽ đung đưa trái phải, như đang điều hướng.
“Ở đây cũng không có ai hết.” Thây khô bên cạnh lẩm bẩm.
“Ta không mù.” Lawrence nói một câu, rồi bước vào trong đài chỉ huy.
Ông ta giơ đèn xách lên, dùng ánh đèn xua tan bóng tối xung quanh, ánh mắt đảo qua những thiết bị và ghế ngồi trông loang lổ cũ kỹ, sau đó bước chầm chậm đến trước bánh lái.
Thuyền trưởng hẳn là đứng ở chỗ này.
Nhưng ở chỗ này không có bóng dáng của thuyền trưởng.
Lawrence yên lặng đứng một hồi, ông ta thở dài cũng không biết là thất vọng hay là thả lỏng: “Haizz, bà quả nhiên không có ở đây.”
"Không, tôi ở đây."
Một giọng nữ hơi trong trẻo lạnh lùng phát ra từ bên cạnh.
Lawrence lập tức giật mình, ngay cả ngọn lửa xanh lá mờ mờ không thể dập tắt trên người cũng đột nhiên dâng cao mấy tấc, giây tiếp theo ông ta đột nhiên nhìn về hướng phát ra âm thanh —
Mặc đồng phục thuyền trưởng, mái tóc dài hơi xoăn buông sau đầu, nhà thám hiểm nữ trông vẫn còn trẻ tuổi đang khoanh tay đứng đó, nhìn về phía này với vẻ mặt bình tĩnh và bất lực.
"A, có một người phụ nữ nhô ra," Dị thường 077 kinh ngạc nói, sau đó dường như ý thức được điều gì, vội vàng liếc mắt nhìn Lawrence: "Thuyền trưởng, tôi cần giữ im lặng sao?"
Lawrence liếc nhìn bộ thây khô này: "Đúng vậy, yên lặng."
"Rõ, thuyền trưởng."
Tuy rằng lời nói chen vào của Dị thường 077 không hợp lúc, nhưng ít nhiều làm giảm bớt bầu không khí căng thẳng khó xử vừa rồi. Lawrence nhân cơ hội cố gắng trấn tĩnh lại, sau đó nhanh chóng suy nghĩ nên mở lời thế nào — câu đầu tiên nên nói gì?
Những ngày qua, ông ta đã cùng "Martha" nói chuyện vô số lần, mỗi lần trong ảo giác, họ đã chung đụng rất nhiều năm, nhưng vào lúc này, Lawrence lại đột nhiên phát hiện mình bế tắc — ông ta lại không thể hòa hợp cùng Martha một cách tự nhiên như mọi khi rơi vào ảo giác.
Mà chính sự ách tắc nhất thời này đã khiến ông ta chợt nhận ra một điều.
Martha trước mặt... là một "cá thể" đang hành động độc lập, hoàn toàn không liên quan gì đến tiềm thức của ông ta!
