Mặc dù quen biết Morris đã nhiều năm, nhưng thực ra từ trước đến nay, Morris trong mắt Fanna luôn chỉ là một học giả hiền lành và nho nhã – Khi còn ở thành bang Phổ Lan Đức, vị lão tiên sinh này dồn phần lớn tinh lực vào lớp học, thời gian còn lại hoặc ngâm mình trong thư viện hoặc bị một số trường học kéo đi diễn thuyết.
Fanna không có nhiều cơ hội để hiểu được “chỗ hơn người” trong lĩnh vực siêu phàm của vị trưởng bối này.
Nhưng từ khi lên Thất Hương Hào, nàng ta cuối cùng đã bắt đầu thấy được mặt khác của Morris, đồng thời nhận ra những học giả đi theo Thần trí tuệ Lahem tưởng như vô hại đó rốt cuộc đã dựa vào điều gì để hoàn thành công việc của họ —
Đó là một trong những công việc nguy hiểm nhất tại thế giới này: Theo đuổi tri thức.
Nhưng suy nghĩ kỹ điều này cũng bình thường, các học giả hẳn là có năng lực độc đáo và mạnh mẽ, dù sao trên thế giới này có rất nhiều người theo đuổi tri thức, từ ác ma biển sâu đến ảo ảnh trong Linh giới, thứ gì cũng có, nhưng sau cùng đa phần kiến thức đều được người phàm đuổi kịp, nguyên nhân là gì? Dựa vào trình độ học thuật cao và mạnh của các học giả người phàm...
Fanna xoa xoa trán, cố gắng khống chế suy nghĩ lung tung trong đầu, thuận miệng lẩm bẩm một câu: “Hóa ra ngài lợi hại như vậy… sớm biết hồi đó tôi cũng nghiêm túc học, có lẽ…”
“Không được, chênh lệch quá lớn,” Morris lắc đầu, mặt không đổi sắc: “Nên nghiêm túc rèn luyện sẽ thích hợp với cô hơn.”
Fanna nhất thời có chút ngượng ngùng: “Ít nhất tôi cũng đã tốt nghiệp suôn sẻ đại học thành bang…”
Morris liếc nàng ta một cái: "Năng khiếu thể thao chiếm 1/3 học phần, bồi dưỡng giáo hội chiếm 1/3 học phần."
Fanna không lên tiếng, sau vài giây im lặng ngắn ngủi, nàng ta đưa mắt về phía sương mù dày đặc xung quanh, gượng gạo thay đổi chủ đề: "Tín đồ tà giáo mà ngài tiêu diệt, hẳn là kẻ điều khiển những quái thai hàng giả kia?"
"Cùng lắm là một trong số những kẻ điều khiển," Morris lắc đầu: "Nghe thấy động tĩnh từ những khu phố khác truyền tới chưa? Bây giờ toàn bộ thành bang đầy quái vật như vậy, không biết có bao nhiêu tín đồ tà giáo đã nhân lúc sương mù dày đặc tiến vào thế giới hiện thực... chỉ dựa vào chúng ta sợ rằng tiêu diệt không xuể."
Fanna trịnh trọng gật đầu, nhưng khi đang định nói thêm gì đó, khóe mắt chợt để ý thấy điều gì đó, nhất thời khẽ "ơ" một tiếng.
Nàng ta đi đến bên cạnh thi thể của giáo đồ Nhân Diệt đã chết đi kia, ngồi xổm xuống kiểm tra tình trạng của cái xác, vươn tay nắm lấy cổ áo của đối phương và tiện tay xé ra.
Máu thịt dưới lớp áo đang hòa tan và vặn vẹo, lộ ra dáng vẻ bị bùn đen ô nhiễm xâm nhập, mà theo cái chết của bản thể của thân thể này, tốc độ vặn vẹo của bùn cũng chậm lại, đồng thời dần dần lộ ra trạng thái khô khốc mà mắt thường có thể trông thấy.
"... Đây cũng là một hàng giả!?" Fanna kinh ngạc mở to hai mắt, không thể tin được điều mình phát hiện: "Đám tín đồ tà giáo này... ngay cả người mình cũng làm thành hàng giả?!"
"Không, không đơn giản như vậy," Nhưng Morris lại cau mày, ông ta cũng đang cẩn thận kiểm tra thi thể của tín đồ tà giáo đó, đồng thời nhớ tới chi tiết trong chiến đấu vừa rồi, hồi lâu sau mới chậm rãi lắc đầu: "Ta cảm ứng được dao động tâm trí của gã khác với hàng giả — Trong quá trình suy nghĩ, những hàng giả đó tồn tại sự đứt quãng khác rõ so với con người, cho dù có biểu hiện không khác gì người bình thường, bọn họ cũng sẽ không thể duy trì ý thức ổn định bởi vì bản thân 'nguyên tố' không ổn định, nhưng tên tín đồ tà giáo này không có vấn đề như vậy."
Nói rồi, ông ta lại vươn tay chỉ vào miếng máu thịt dính đầy bùn đen trên ngực tên tín đồ tà giáo.
"Mà quan trọng hơn là bộ phận này, cô nhìn xem, gã không hề do nguyên tố cấu thành — máu thịt nguyên tố và bình thường tồn tại đồng thời, điều này càng giống một loại cộng sinh, hoặc là... tự nhiễm."
Fanna nhìn chằm chằm vào vị trí đó hồi lâu, chân mày dần cau lại: "Đám dị đoan này chủ động dùng nguyên tố làm ô nhiễm bản thân? Thậm chí dùng nguyên tố để thay thế một phần máu thịt của chính mình... Điều này có chút kinh tởm, ngay cả khi đặt trên người giáo đồ Nhân Diệt, mức độ biến thái cũng khiến người ta ấn tượng sâu sắc.”
Ngữ khí của Morris ngược lại khá điềm tĩnh: "Ta thấy so với đám giáo đồ Nhân Diệt sửa đổi mình thành ác ma biển sâu kia cũng không khác nhau là mấy, đám điên chán ghét mà vứt bỏ thân xác máu thịt thế gian này, bọn họ trước giờ không ngại dùng những cách điên cuồng nhất để sửa đổi bản thân."
Nói rồi, sự chú ý của ông ta lại dồn sang chỗ khác.
Ông ta nhìn vào cuốn sách lớn bìa đen mà tín đồ tà giáo đó luôn cầm trên tay.
Sau một chút do dự, lão học giả vươn tay, dùng sức rút lấy quyển sách ra khỏi ngón tay nắm chặt của tên tín đồ tà giáo.
"Cẩn thận," Fanna thấy vậy lập tức nhắc nhở: "Bên trong cuốn sách này có thể chứa đựng nội dung báng bổ và bẩn thỉu! Bây giờ sức mạnh của mặt trời đã yếu đi, tùy tiện chạm vào..."
"Học giả sẽ luôn mở ra những cuốn sách mới tinh và bí ẩn, đối với bọn ta, mỗi lần đọc đều là một quá trình thử thách và mạo hiểm," Morris khẽ lắc đầu: "Không cần lo lắng, Giáo phái Lahem có huấn luyện chuyên môn và kỹ năng ứng đối hành vi đọc nhắm vào loại tình huống này, cô chỉ cần ở bên cạnh giúp ta canh gác, nếu có thứ gì bị cuốn sách này thu hút tới, giúp ta giải quyết nó."
Fanna do dự một chút, sau đó nghiêm túc gật đầu: "... Được rồi."
Morris ừm một tiếng, hoàn thành cầu nguyện nhanh trong lòng, sau đó từ trong ngực lấy lọ bột thảo dược nhỏ ra, đổ một nửa xuống đất và châm lửa, nửa còn lại rắc lên cuốn sách trước mặt, sau đó lại xác nhận một chút trạng thái của chuỗi vòng tay đá nhiều màu trên cổ tay, lúc này mới trịnh trọng ngồi xuống đất và đặt cuốn sách lên đùi.
Bìa của cuốn sách này là một màu đen tuyền, mặt ngoài không có bất kỳ chữ hay phù hiệu nào, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy đường vân mạng lưới tinh xảo in trên bìa cứng, khiến người ta hoàn toàn không thể phán đoán được lai lịch của nó.
Morris lật mở bìa sách và xem nội dung ở các trang bên trong.
Fanna ở một bên ngoảnh mặt đi, cố gắng tránh bị cuốn sách ảnh hưởng.
Một số nét vẽ và phù hiệu lộn xộn đập vào mắt Morris.
Mới đầu, ông ta hoàn toàn không thể hiểu được những gì mình nhìn thấy, những phù hiệu và nét vẽ lộn xộn đó không khớp với bất kỳ ngôn ngữ hay chữ viết cổ nào mà ông ta biết, nhưng khi ông ta thử lật sang trang tiếp theo, dấu vết trên các trang đó đột nhiên bắt đầu di chuyển — vết mực biến thành vật lúc nhúc có sinh mệnh, nhanh chóng tạt qua ô giấy, ký tự nhảy nhót kích thích thị giác của lão học giả, chỉ trong vài giây, ông ta cảm giác mình đã bắt đầu hiểu được ghi chép trong trang sách.
Những phù hiệu và đường nét đó xoắn lại nhanh chóng, mọi thứ trên trang giấy đều đang rung chuyển trước mắt ông ta, còn "kiến thức" thì trực tiếp giọi vào tâm trí ông ta!
Morris chấn động trong lòng, các biện pháp phòng ngự và kích ứng sớm được định sẵn trong biển ý thức của bản thân lập tức kích hoạt, giây tiếp theo, ý thức chính rút đi, lý trí gia cố, trong nháy mắt ông ta dường như trở thành người ngoài cuộc, đứng sau “bản thân” của thế giới hiện thực từ một góc nhìn tách rời và hư ảo, bình tĩnh và tỉnh táo đọc nội dung đang hiện lên trong não mình.
“… Hội nghị chư vương vẫn lạc tổ chức hết lần này đến lần khác, kế hoạch ban đầu định xuống…
"Những kẻ bị ruồng bỏ, máu thịt của họ sẽ hòa tan trong ánh sáng..."
Chỉ đọc hai câu, "hình chiếu của bản thân" hư ảo của Morris đột nhiên cau mày.
Đây là những gì được viết trên mảnh giấy do người cung cấp thông tin trẻ tuổi tên là "Quạ Đen" mang về khi thuyền trưởng dẫn đội khám phá Đường thủy thứ hai lần đầu tiên! Là đoạn ghi chép "thể Thánh thư" mơ hồ, không rõ lai lịch đó, dường như là một loại ghi chép cổ xưa nào đó!
Ánh mắt Morris khẽ thay đổi, ông ta lập tức kiểm soát cơ thể giở lật trang sách, để mắt mình đọc qua những chữ viết báng bổ và ngoằn ngèo đó, đồng thời hình thành ký ức tri thức tương ứng trong đầu, sau đó từ góc nhìn của một người ngoài cuộc đọc lấy nội dung trong đầu.
Ông ta nhìn thấy càng nhiều ghi chép thể Thánh thư, mà phía sau đoạn nội dung Quạ Đen sao chép, quả nhiên lại có mấy câu rời rạc:
“… Sau khi bị thị tộc ruồng bỏ và rời đi, quá trình tạo ra vạn vật vẫn được tiến hành theo đúng kế hoạch, chư vương vẫn lạc bắt đầu thiết kế bản kế hoạch xây dựng đầu tiên cũng là cuối cùng…
"Tuy nhiên, bản kế hoạch xây dựng đầu tiên đó đã nhanh chóng bị vứt bỏ, bởi vì ảnh hưởng tàn dư của Đại hủy diệt vẫn không ngừng làm xáo trộn thế gian... Chư vương tụ bụi thành đá, lại tụ đá thành sao, nhưng quần tinh lại tan rã và vỡ vụn, không thể trường cửu...
"Vua của người khổng lồ nhợt nhạt, ‘Salmir’, vì thế đã ngã xuống trong đêm dài đầu tiên của Kỷ sáng thế...
"... Chư vương liền bắt đầu thiết kế bản kế hoạch xây dựng thứ hai. Họ chọn ra một vị trong số họ và yêu cầu ngài làm Đấng sáng thế. Người được chọn đầu tiên là Vua của cõi mộng, cũng được gọi là Đấng vĩ ngạn, 'Vua của tri thức và ký ức', vì Đấng vĩ ngạn quả thực từng cho thấy những điều kỳ diệu của tạo hóa...
"Nhưng bản kế hoạch xây dựng thứ hai cũng chưa thể thành công, thế là Vua của cõi mộng đã bị xé nát trong đêm dài thứ hai của Kỷ sáng thế, một phần của ngài trôi nổi nơi biên giới của thế giới hiện thực...
"Bản kế hoạch xây dựng thứ ba được giao cho một vị vua khác thực hiện, danh xưng là 'Vua bò', còn được gọi là 'chủ của bầy đàn'. Ngài chính là đồng Đấng của vô số vật vô hình nhỏ bé, nắm giữ quyền bính của sự sáng tạo, lại nắm giữ quyền bính tạo ra điều ngược lại... lại có chân lý, gọi ngài là 'anh cả của trí tuệ'.
"... Vua bò liền bắt đầu công việc của mình. Trong đêm dài thứ ba, ngài đưa bản kế hoạch xây dựng cho bầy đàn, đồng thời tìm kiếm sự giúp đỡ từ những thị tộc còn sống sót. Để tránh dẫm vào vết xe đổ của Vua của cõi mộng và Vua của người khổng lồ nhợt nhạt, ngài phân chia bản kế hoạch xây dựng, để trần thế không còn các nước, biến các nước thành 1.200 thành, thị tộc cai quản mười thành đầu, ban cho tên 'Crete'.
"Đêm dài thứ ba thế là trôi qua bình yên như vậy. Điều này là tốt.
"Thế nhưng chư vương vẫn lạc lại bất mãn với hành động sửa đổi bản kế hoạch xây dựng của Vua bò, nên đã chặn đường trở lại Thánh tọa của ngài. Nhưng thị tộc của mười thành lại biết ơn Vua bò, họ không dám ca tụng vị vua này trước mặt chư vương, liền đặt cho ngài một danh hiệu tồn sùng khác, họ gọi ngài là Thánh, hay còn gọi là —
"Thánh chủ biển sâu."
