Ầm!
Một tiếng nổ như sấm nổ vang ở chỗ sâu trong ý thức, Morris gần như lập tức mất đi khống chế trạng thái của bản thân — cho dù dưới trạng thái được che chở tách rời ý thức chính, tâm trí được gia cố, ông ta vẫn bị xung kích lan tràn tới cuốn bay tâm hồn, đồng thời trùng kích lảo đảo muốn ngã trong làn thông tin như sóng gió kinh hoàng theo sát sau đó!
Trong chớp mắt, "góc nhìn tâm lý" đứng phía sau một bên thân thể của bản thân của ông ta xoay tròn, trong tầm mắt không còn nhìn thấy chữ viết trong đầu mình nữa, chỉ cảm thấy sương mù dạy đặc vô cùng bất tận cuộn trào bốc lên, trong khi những chữ bản thân vừa đọc thì như bầy ong mất kiểm soát tấn công và gặm nhấm khắp nơi trong ký ức của ông ta, xé nát phần nhân cách của ông ta, trong phút chốc ông ta thậm chí quên mất tên của mình, điều duy nhất còn lại trong tâm trí là danh hiệu bản thân nhìn thấy vào giây cuối cùng —
Thánh chủ biển sâu.
Tuy nhiên ngay tại một khắc sau đó, cảm giác trời đất quay cuồng này đột nhiên bị thứ gì đó chặn lại, Morris cảm thấy ý thức của mình được một lực lượng cực kỳ cường đại gắng gượng lôi kéo về thế giới hiện thực. Trong quá trình "kéo về" này, ông ta nhìn thấy trong sương mù dày đặc xuất hiện rất nhiều ánh đèn nhấp nháy ở trạng thái bố trí trận, trong giữa rất nhiều ánh đèn, lại đang vây quanh một nguồn ánh sáng đỏ lớn nhất.
Cảnh tượng này dường như là do Thần trí tuệ Lahem liếc mắt tới ông ta, nhưng trong giây tiếp theo, những ánh đèn bố trí trận đó lại nhanh chóng tiêu tán, hóa thành một làn sóng lớn cuồn cuộn đánh mãnh liệt tới;
Ngay sau đó, sóng lớn lại hóa thành một mảnh bụi khói nhạt vỡ ầm trước mắt ông ta, tro bụi mịn màng nhợt nhạt giống như tro cốt của Thánh đồ, rắc xuống về phía ông ta;
Sau đó, những khói bụi nhàn nhạt đó lại bốc cháy giữa không trung, hóa thành một trận mưa lửa rơi xuống, trong đó ngưng tụ ra vô số ngọn lửa đỏ rực chói mắt, xông ào tới như muốn thiêu đốt ông ta!
Nhưng ngay trước khi ngọn lửa đỏ rực rơi xuống người ông ta, Morris nhìn thấy tất cả những ngọn lửa đó đột nhiên lại nhuộm lên một tầng u lục - ngọn lửa đang bùng phát dữ dội trong nháy mắt trở nên dịu đi, đồng thời rơi xuống bên cạnh từng chút một, một trong những ngọn lửa chạm vào bả vai bản thân, ông ta lập tức cảm giác được có người vỗ mạnh vào mình, một giây sau, ông ta đột nhiên mở mắt ra, đồng thời ý thức được mình đã trở lại trong thân thể của bản thân.
Hiệu quả của việc cô lập ý thức và củng cố tâm trí đã bị buộc kết thúc, bản thân một lần nữa đã quay trở lại thế giới này từ trạng thái tới hạn điên cuồng.
Mà tại khoảnh khắc ý thức khôi phục, Morris kháng cự thôi thúc muốn "xem lại lần nữa" và gắng sức đóng cuốn sách lớn bìa đen trong tay lại.
Động tác của ông ta rất nhanh, nhưng dù vậy, cuốn sách này vẫn mạnh mẽ lật vài trang trước khi đóng lại, trong dư quang nơi khóe mắt thoáng qua, một số chữ run rẩy lọt vào tầm nhìn của Morris với một ấn tượng cực kỳ mạnh mẽ — Đó là một câu, mang chấp niệm mạnh mẽ lúc lâm chung: "Chúng ta cuối cùng sẽ trở về cội nguồn chí thuần chí thánh."
Cuốn sách lớn da đen hoàn toàn được đóng lại, đầu óc Morris bị chữ viết nhìn thấy thời khắc sau cùng chiếm cứ, ông ta thở hổn hển dữ dội.
Fanna lập tức chú ý tới sự khác thường bên này, bước hai bước tới gần: “Ngài thấy thế nào?”
"... Như thường lệ, học giả tiếp xúc với tri thức chết người, sau đó may mắn sống sót," Morris thở hổn hển, đưa tay về phía Fanna: "Không việc gì, ta vẫn là ta — đỡ ta đứng dậy."
Vừa mới đứng dậy, ông ta lại hỏi: “Đã bao lâu rồi?”
"Vài giây," Fanna gật đầu đáp: "Tôi vừa nhìn thấy ngài mở sách ra xem vài lần, ngài đã đột nhiên khép lại, đồng thời linh tính của ngài không ngừng hỗn loạn, trong sương mù xung quanh cũng bắt đầu nổi lên những cái bóng không thể phân biệt được."
“Vài giây…” Khóe miệng Morris giật giật, trong đầu hồi tưởng lại từng cảnh tượng ly kỳ mình nhìn thấy lúc được lôi kéo trở lại từ bờ vực mất khống chế.
Ngay giây tiếp theo, trong đầu ông ta hiện lên một giọng nói trầm thấp uy nghiêm: "Morris, ông bên đó gặp phải tình huống gì vậy?"
Morris sửng sốt, vội vàng điều chỉnh lại nét mặt, hồi đáp trong lòng: “Vừa rồi tôi đang đọc một quyển sách báng bổ tịch thu dược từ tay giáo đồ Nhân Diệt, không cẩn thận bị ô nhiễm — Thuyền trưởng, là ngài đã kéo tôi trở về đó sao?”
"Ừm," Duncan trả lời: "Khi nãy ta đột nhiên nhận thấy tâm trí của ông bị tấn công, nên nhờ vào 'ấn ký' lưu lại trên cơ thể ông kiểm tra tình hình một chút. Ông vừa nói ông đã thu giữ một cuốn sách báng bổ? Chuyện cụ thể thế nào? Ông còn đi chung với Fanna không? Bây giờ hai người đang ở vị trí nào?"
"Fanna đi cùng tôi, chúng tôi vẫn đang hoạt động ở thành khu thượng, chúng tôi phát hiện có giáo đồ Nhân Diệt cậy vào sự che phủ của sương mù dày đặc tiến vào thế giới hiện thực và điều khiển một số 'hàng giả' tập kích thành bang — vừa rồi chúng tôi đã tìm thấy và tiêu diệt một kẻ điều khiển trong số đó," Morris lập tức trả lời, sau đó lại sắp xếp mạch suy nghĩ, nói tiếp: "Tình huống rất cổ quái, sau khi gã tín đồ tà giáo đó chết đi, thi thể phô ra hiện tượng dung hợp với nguyên tố, đây dường như là kết quả của một số 'biến đổi' cực đoan nào đó, gã mang theo người một cuốn sách không tên màu đen, nội dung trên sách..."
Morris đột nhiên dừng lại, ngữ khí trở nên cực kỳ thận trọng, đồng thời cẩn thận khống chế suy nghĩ của mình: "Nội dung trên sách khiến người ta bất an, là nguyên văn của ghi chép thể Thánh thư mà 'Quạ Đen' sao chép lúc trước, tôi chỉ kịp xem xong một phần nhỏ trong đó đã bị ô nhiễm. Xin lỗi, bây giờ chỉ có thể báo cáo nhiêu đây thôi — tôi không thể nhớ lại các chi tiết ngay bây giờ."
Giọng nói của Duncan lặng đi hai giây, sau đó lại vang lên: "Được rồi, an toàn là trên hết, đừng tiếp tục nhớ lại thứ ông nhìn thấy. Mang sách theo, sau này báo cáo trước mặt ta."
Morris thở phào nhẹ nhõm: "Vâng, thuyền trưởng."
Ngay lúc này, Fanna ở một bên đột nhiên "lên tiếng": "Thuyền trưởng, tình hình phía ngài thế nào rồi?"
"Ta và Alice đang ở Đường thủy thứ hai — ở đây ngược lại rất yên tĩnh."
Sâu dưới lòng đất gần trung tâm thành phố, tại một ngã tư nào đó của Đường thủy thứ hai, Duncan ngẩng đầu nhìn về phía hành lang trống trải phía xa.
Một tầng sương mù mỏng lơ lửng phía trên hành lang, bám vào mái vòm đen kịt, sương mù đó dường như tự dưng xuất hiện trong không gian này, hơn nữa còn đang ngày càng dày đặc hơn theo thời gian — nhưng so với bề mặt thành bang đã hoàn toàn bị sương mù bao phủ, chút sương mù ở đây chẳng hề nghiêm trọng.
"Ta đang đợi mồi lửa vào vị trí."
Nhờ vào liên lạc của "ấn ký", anh nói với Fanna trong lòng.
“Mồi lửa?” Giọng Fanna nghe có chút khó hiểu.
“Sào huyệt của những giáo đồ Nhân Diệt đó không nằm trong thế giới hiện thực — Hàn Sương phản chiếu mới là đại bản doanh của bọn họ,” Duncan chậm rãi nói: “Dù là Hạm đội Sea Mist hay Hải quân Hàn Sương, bao gồm đội cảnh vệ thành bang và những người thủ vệ của giáo hội, 'xâm phạm' mà họ tiêu diệt trong thế giới hiện thực đều chỉ đang làm chậm quá trình hình ảnh trong gương trỗi dậy, chỉ khi ra tay ở phía bên kia của hình ảnh trong gương, mới có thể thực sự giải quyết được vấn đề lần này.
"Agatha đã mang mồi lửa theo — cô ấy sẽ tìm ra hang ổ của bọn dị đoan, sau đó ta sẽ giúp cô ấy đốt cháy nơi đó."
Câu trả lời của Fanna bên này rõ ràng là lưỡng lữ trong vài giây: "Vậy... chúng tôi có thể làm gì được?"
"Tiếp tục săn lùng trong sương mù là được, tiêu diệt tất cả hàng giả mà hai người nhìn thấy, tìm ra tất cả những kẻ điều khiển đằng sau bọn họ và săn giết càng nhiều càng tốt," Duncan nói: "Làm chậm cuộc xâm lược là việc làm có ý nghĩa, hai người đang kéo dài thời gian cho Agatha, cũng là đang giảm áp lực mà cô ấy phải đối mặt."
Fanna lập tức đáp lại: "Vâng, tôi hiểu rồi!"
Lại vài giây sau đó, giọng nói của nàng ta lại vang lên: "Ngoài ra... hiện giờ trong thành bang có thể còn có 'người gác cổng' giả mạo đang hoạt động, mà giáo hội bên này dường như không có bất kỳ phản ứng nào, ngài cho là..."
Giọng nàng ta có vẻ do dự.
Duncan đã sớm biết chuyện về hàng giả, thậm chí còn rõ hơn cả Fanna.
Dù sao, anh đã thiết lập được liên lạc với Agatha thật.
"Không cần lo lắng về 'Agatha' đó," Anh trả lời sau một lúc cân nhắc: "Cũng không cần phải đối phó với cô ấy — Nhưng nếu hai người gặp phải cô ấy, xem tình huống cần thiết có thể ra tay giúp."
Fanna rõ ràng là sửng sốt vài giây, sau đó ngữ khí tràn đầy kinh ngạc: "Giúp?! Giúp 'hàng giả' đó?"
“Đừng quên, không phải tất cả hàng giả đều nằm dưới sự kiểm soát của giáo đồ Nhân Diệt, những người kiệt xuất nhất trong đó đều có ý chí của riêng mình,” Ngữ khí của Duncan vẫn bình tĩnh: “Người gác cổng sẽ không dễ dàng trở thành con rối của dị đoan, tất nhiên, tình huống cụ thể còn phải do hai người tự mình phán đoán khi đến lúc.”
"Vâng, tôi hiểu rồi, Thuyền trưởng."
Lần này, Fanna đáp lại với vẻ trịnh trọng lạ thường.
Hệt như cảm giác sứ mệnh của nàng ta thân là một thẩm phán quan, cộng hưởng một cách tinh tế với "người gác cổng" đó vào lúc này.
Liên hệ với những người đi theo đã kết thúc.
Duncan nhẹ nhàng thở ra một hơi, sau đó giơ tay lên, trên đầu ngón tay bốc lên một cụm ngọn lửa nhỏ.
Anh nhìn chằm chằm ngọn lửa, một lúc sau mới nhẹ giọng nói: "Agatha, cô cho là 'cô ấy' thật sự sẽ như cô nghĩ sao?"
Một giọng nói khàn khàn lạnh lùng từ trong ngọn lửa vang lên: "Sẽ."
"Tại sao cô chắc chắn như vậy?"
“Bởi vì tôi tin vào bản thân mình.”
“Nhưng đó chỉ là một bản sao của cô,” Duncan bình tĩnh nói: “Giữa hai người sẽ tồn tại một chút khác biệt nhỏ, khác biệt này có thể khiến cô ấy đưa ra quyết định khác với cô.”
"Nhưng ngài không vì vậy mà ra lệnh cho người đi theo ngài loại bỏ 'nguy cơ tiềm ẩn' đó," Agatha nói: "Ngài cũng tin tưởng phán đoán của tôi."
Duncan im lặng vài giây rồi khẽ thở dài.
"Từng có một người tên là Brown Scott đã chứng minh cho ta thấy nhân tính của anh ta, phần nhân tính này trên người 'hàng giả' vẫn có tác dụng — Vì vậy lần này, ta ngược lại không ngại tin thêm lần nữa."
"Nếu như... Tôi nói là ngộ nhỡ, ngộ nhỡ phán đoán của tôi cũng sai thì sao? Lòng tin của ngài sẽ bị trả giá sai..."
"Không sao, đều là chuyện nhỏ."
Chuyện nhỏ sao...
Trong hành lang đường thoát nước lạnh lẽo và ẩm ướt, Agatha cúi đầu liếc nhìn ngọn lửa nhỏ vẫn đang lặng lẽ cháy trong lòng bàn tay.
Hơi nóng yếu ớt thoát ra từ ngọn lửa dường như đã trở thành nhiệt độ duy nhất cô ta có thể cảm nhận được tại thế giới này — Bên ngoài ánh lửa, cô ta cảm thấy cả thế giới đều lạnh lẽo như một ngôi mộ.
Giọng nói của vị “Thuyền trưởng” đó lại truyền đến: “Agatha, tình hình phía cô thế nào?”
"Tôi vẫn đang tiến về phía trước, gần đến rồi, tôi có thể cảm nhận được, đang ở nơi rất gần."
"Ta đang hỏi đến tình hình của cô, giọng nói của cô nghe không giống trước."
Agatha dừng bước.
Cô ta cúi đầu xuống, thứ đập vào mắt là thân thể đầy vết thương, cùng thương tích không còn chảy máu nữa.
“Không sao,” Cô ta nhẹ nhàng nói, trong giọng nói mang theo sự lạnh lùng như nấm mồ: “Đều là chuyện nhỏ.”
