Nghi thức bị phá hỏng.
Khi Đội cận vệ của Nữ vương đã ở trong vòng luân hồi nửa thế kỷ chẳng biết tại sao đột nhiên phá vỡ vòng luân hồi, khi "cổng thăng thiên" trong sảnh lễ bị quân xâm lược cho nổ tung, khi một đám người không biết từ đâu chui ra chạy vào hội trường - khi tế phẩm dự tính lại hiến thân cho ngọn lửa xanh lá trước bể nguyên tố, thì nghi thức cao quý và tối thượng này đã đến mức không thể vãn hồi.
Bây giờ, giáo đồ dị giáo đã xông vào, những kẻ phá hoại đang điên cuồng tàn sát những người đi theo Thánh chủ biển sâu, phá hủy công việc khó khăn trong nhiều thập kỷ này.
"Rốt cuộc thì cô đã làm gì?!"
Trung tâm bể sâu, thủ lĩnh giáo đồ có dung mạo giống thanh niên tóc vàng gầm lên trong giận dữ. Thân thể của hắn ta đột nhiên giương cao, dưới sự chống đỡ của bùn đen, hóa thành một gã khổng lồ căng phồng và đáng sợ. Hắn ta vung cánh tay về phía Agatha, vô số bụi gai và gai xương từ trong bể nhanh chóng sinh trưởng và lan tràn ra, ùn ùn kéo về phía người gác cổng vẫn đang đứng nghiêm trong ngọn lửa cháy mạnh.
Nhưng mà, tất cả công kích còn chưa kịp chạm tới thân thể của Agatha, dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa u linh màu xanh lá đã lập tức hóa thành tro tàn. Ngược lại, ngọn lửa quỷ dị còn làn tràn dọc theo quỹ đạo của tro tàn, dần dần đốt cháy phù hiệu hiến tế và vật phẩm tục tĩu xung quanh bể bùn, đồng thời cháy lan vào trong bể.
Agatha vẫn được ngọn lửa bao bọc, ngọn lửa linh thể hừng hực đã bắt đầu từ trong cơ thể của cô ta phun ra, mỗi một vết thương trên người cô ta thậm chí đều biến thành thông đạo cho ngọn lửa phụt ra, nhìn qua, giống như ngọn lửa hóa thành chất lỏng, chảy xuôi trong huyết quản của cô ta — Cơn đau do ngọn lửa cháy mạnh thiêu đốt trên cơ thể không biết từ lúc nào đã lui đi, cô ta cười lên trong lửa, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào tên dị đoan đang tức giận nhưng bất lực không chút kiêng dè, khẽ lẩm bẩm như nói với chính mình: “A... Ta hiểu rồi..."
Một giây kế tiếp, nhãn cầu của cô ta trong nháy mắt bị linh hỏa thiêu đốt, lửa từ trong hốc mắt trống rỗng phun trào ra ngoài, cô ta dùng "cặp mắt" bị thiêu đốt này nhìn bốn phía, nhìn về phía những tín đồ tà giáo đang rơi vào hỗn loạn to lớn xung quanh bể sâu.
Khi ánh mắt của cô ta đảo qua, tất cả giáo đồ đều bắt đầu bốc cháy, ác ma cộng sinh với bọn họ cũng bắt đầu bốc cháy, mọi vật báng bổ trong hội trường đều trở thành chất đốt cho ngọn lửa, thậm chí ngay cả bản thân hội trường cũng bắt đầu chậm rãi thấm nhuần xúc cảm của ngọn lửa.
Kẻ soán hỏa ban cho cô ta quyền bính, cô ta dùng quyền bính của lửa kết thúc sự báng bổ ở đây — Đây chính là chân lý mà cô ta nhìn thấy từ trong lửa khi nhãn cầu của bản thân bị thiêu đốt.
Tên tín đồ tà giáo ở trung tâm bể bùn không có gì đáng lo ngại. Hắn ta chỉ là một quái thai đã hoàn thành quá trình chuyển đổi của sự hiến tế bản thân. Điều thực sự khiến nơi này tiếp tục hoạt động là những dị đoan xấu xí và dị dạng đang la hét điên cuồng và hỗn loạn xung quanh bể bùn.
"Dừng lại! Mau dừng lại! Cô căn bản không biết mình đang làm gì! Nghi thức mất kiểm soát chẳng ai được lợi cả! Nó đã được tiến hành đến..."
Thủ lĩnh của giáo đồ đã biến thành một gã khổng lồ căng phòng hét lên trong vô vọng, đồng thời liên tục tạo ra những rào cản để cố gắng chống lại ngọn lửa đang lan rộng trong hội trường. Nhưng vào lúc này, một tiếng súng lại bất ngờ vang lên từ bên cạnh, cắt ngang tiếng hét của hắn ta.
"Pằng!"
Một chiến sĩ trẻ tuổi mặc đồng phục binh sĩ của nửa thế kỷ trước, tay cầm súng trường kiểu cũ xông vào, giơ súng trường bắn vào gã khổng lồ biến dạng và trương phình giữa bể sâu.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, người chiến sĩ dũng cảm đã bị bùn đen cuộn trào mãnh liệt nuốt chửng, nhưng phía sau anh ta, nhiều sĩ binh hơn đang lao vào hội trường.
Xét về mặt thời gian, lúc này đã qua nút chu kỳ của "trận phản kích" của Đội cận vệ của Nữ vương, chiến sĩ trong ảo cảnh này lẽ ra đã tan biến hết, nhưng rõ ràng chu kỳ này đã bị thay đổi do cánh cửa bụi gai bị phá hủy — Đội cận vệ của Nữ vương vốn sẽ biến mất trong một giờ đúng tiếp theo, giờ phút này lại từ vòng lặp quay trở lại nơi này và bắt đầu tiến công hội trường cuối cùng.
Tiểu đội lục chiến do Lawrence dẫn đầu cũng đã chiến đấu với đám tín đồ tà giáo và bọn ác ma biển sâu phụ cận — Dù đã hết sạch đạn, nhưng họ vẫn còn loan đao và trường kiếm sắc bén, cùng một thân thể tạm thời không sợ cái chết. Vì vậy cho dù đương đầu với thần quan hắc ám và sinh vật ác ma nắm giữ đủ loại lực lượng nguy hiểm, họ vẫn như người siêu phàm mạnh mẽ không chịu rơi vào yếu thế.
"Keng" một tiếng, dao găm trong tay Lawrence chém đứt một gai xương bay về phía mình, sau đó ông ta lại né người tránh một quả cầu lửa thiếu chút nữa nổ tung trên người mình. Ông ta tiến bước về phía trước trong ngọn lửa cháy mạnh, chém đứt xiềng xích sau cổ của một tên tín đồ tà giáo, nhìn thân thể của tên thần quan hắc ám này nhanh chóng hóa thành tro tàn bay đi, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía cô gái tóc dài đang đứng cách đó không xa trước bể bùn, cả người bùng cháy hừng hực như ngọn đuốc.
"Cô gái! Chúng tôi tới để giúp đỡ!" Lão thuyền trưởng hét lên: "Đều làm việc cho 'Thuyền trưởng', đúng chứ — Cô đang ở trên con tàu nào?"
Ông ta nhìn thấy rất rõ ràng rằng, cô gái trẻ đang đứng lặng trong ngọn lửa đó, ngọn lửa bùng cháy trên người là ngọn lửa u linh màu xanh lá giống như mình, vậy thì hiển nhiên là người mình, mà mặt khác, ngọn lửa trên người cô gái đó có màu sắc đậm hơn, thế lửa hiển nhiên cũng lớn hơn trên người mình, tất nhiên không phải là một "người mình" bình thường.
To lớn và xanh lè – Đại nhân vật lớn dưới quyền của Thuyền trưởng Duncan.
Thuyền trưởng Lawrence đã sử dụng kinh nghiệm thám hiểm phong phú và kinh nghiệm thuyền trưởng của mình để đưa ra một phán đoán đơn giản, kết luận rằng mình nên chủ động chào hỏi đồng sự cấp cao trong tương lai.
Agatha kinh ngạc nhìn ông già lực lưỡng có lối ăn mặc trông giống như một thuyền trưởng, đang hét về phía mình.
“Ông nói cái gì?!” Hai ba giây sau, cô ta không khỏi kêu lên: “Ở đây ồn ào quá, tôi không nghe rõ!”
Lawrence ngẩn người, sau đó quay sang xác nhận với bộ hạ bên cạnh: “Cô ấy đáp lại đúng không?”
"Tôi làm sao biết được!" Dị thường 077 cách gần nhất, nhưng giờ phút này thây khô lại hét lên, trong giọng nói xen lẫn sợ hãi, gã nhảy tới nhảy lui trong ngọn lửa lan tràn bốn phương tám hướng, liều mạng né tránh đạn bay tứ tung, quả cầu lửa, gai xương, thậm chí tứ chi gãy bị nổ bay bốn phía, hai đao trong tay cũng đã chém ra khe hở: "Tôi là một thủy thủ! Tại sao bây giờ tôi phải ở trong đường thoát nước liều mạng với một đám tín đồ tà giáo - Đây là công việc của đội viên lục chiến!"
“Lúc lên bờ sao ngươi không có thái độ này,” Lawrence hét lên: “Khi đó ngươi phấn khích như một tên hải tặc chuẩn bị cướp một thành bang vậy.”
"Ngài nói, chúng ta không phải hải tặc!"
"Vậy ta bổ nhiệm ngươi làm đội viên lục chiến."
"Mẹ mày —"
"Hửm?"
"Mẹ ngài..."
Agatha ngơ ngác lắng nghe những tiếng la hét và trao đổi khó hiểu giữa thủy thủ và thuyền trưởng lực lưỡng thô lỗ, nhìn vào khung cảnh vô cùng hỗn loạn trước mặt —
Đám người này là ai? Từ đâu đến? Đang làm gì thế?
Cô ta nhìn thấy trên người những người xa lạ đó đang bốc cháy ngọn lửa xanh lá giống mình, tín đồ tà giáo trong hội trường thì chiến đấu với họ, rồi lại nhìn thấy một đám sĩ binh trông giống hồn ma cổ đại lao vào và bắn phá khắp nơi, thỉnh thoảng có sĩ binh kêu lên danh hiệu của Nữ vương Hàn Sương, mọi thứ ở đây đều vượt quá tầm hiểu biết của cô ta, như thể...
Cứ như thể sau khi cô ta chọn hiến tế bản thân mình, phong phạm của cả thế giới đều đã thay đổi diện mạo.
Tuy nhiên, ngay sau đó, một cơn gió rít bên tai cắt ngang dòng suy nghĩ hoang đường của cô ta.
Gã khổng lồ căng phòng dị dạng kia khom người xuống về phía cô ta.
"Mọi thứ... đã không thể dừng lại..."
Nó gào thét, toàn thân phun trào bùn đen bẩn thỉu mất kiểm soát, dáng dấp người thanh niên tóc vàng khôi ngô từng phô ra đã biến mất không còn gì, giờ này thay vào đó chỉ là một con quái vật đáng sợ với hình dáng gần giống người.
Nửa thân thể của nó bao phủ trong những cái miệng ngổn ngang giày tréo, giữa răng nanh nhọn truyền tới tiếng ma sát cùng tiếng thì thầm ớn lạnh. Đầu của nó đang từ từ rạn nứt trước mặt Agatha, trong vết nứt phân bố những con ngươi hiểm độc. Nguyên tố đã hoàn toàn ăn mòn và thay thế thân thể hình người từng có của con quái vật này. Nó đã trở thành một phần của bể bùn kia, thậm chí... một phần của ý chí lớn hơn, loạn trí hơn.
Gã khổng lồ căng phòng dùng vô số con mắt nhìn chằm chằm Agatha, bùn lan tràn bên người nó đã bị đốt cháy, ngọn lửa thậm chí còn đốt ngược đến trên thân thể nó. Thế nhưng con quái vật này dường như không có chút nào đau đớn, chỉ lặp lại từng lần một: "Không thể dừng lại... không thể dừng lại... lỗi, lỗi..."
“Các ngươi đã thất bại.” Agatha ngẩng đầu nhìn trực diện con quái vật, ngọn lửa từ trong hốc mắt cô ta lưu chảy ra vặn vẹo không khí xung quanh: “Ngươi hẳn là có thể cảm giác được, cái gọi là 'thông đạo' đã bị cắt đứt — Quá trình đảo pha giữa hình ảnh phản chiếu và hiện thực đã dừng lại."
"Dừng lại?" Con quái vật dường như bởi vì câu cuối cùng của Agatha mà đột nhiên bừng tỉnh trong nháy mắt, trong con ngươi có vô số biến dị, lần nữa lại hiện lên oán hận thuộc về nhân loại: "Ngu xuẩn... Ngươi cho rằng ngươi hiến tế đi chính mình... thì chúng ta không có tế phẩm khác sao?!"
Agatha sửng sốt.
Giây tiếp theo, cô ta nhìn thấy gã khổng lồ đột nhiên giơ hai tay lên cao — hai cánh tay bỗng biến hóa, phát triển nhanh chóng và phân hóa như cành khô nứt nẻ, biến thành cấu trúc từng mảng bụi gai lớn, đồng thời đâm thẳng vào mái nhà hội trường và mọi đường ống phụ cận; mà giữa những bụi gai sắc nhọn, lại có những tia sáng yếu ớt di chuyển nhanh hệt như đom đóm.
Từ sâu trong "bụi gai" này, thì truyền đến tiếng kêu như hớn hở —
"Ta nhìn thấy rồi! Ta hiểu thông rồi! Ta hiểu rõ rồi!
"Thật là một sự sáng tạo vĩ đại! Một bản kế hoạch xây dựng hùng vĩ làm sao! Chủ vĩ đại và thánh thiện... Con đã hiểu ý định của Ngài, con đã hiểu... định hình lại thế giới này, vâng, định hình lại... Tất cả chúng ta, cùng vạn vật thế gian, đều sẽ được tái sinh lần nữa từ máu thịt của Chủ — Hỡi các tín đồ, thời khắc hy sinh đã đến!”
"Thời khắc hy sinh đã đến!"
Dưới ánh mắt sửng sốt của tiểu đội lục chiến do Agatha và Lawrence dẫn đầu, tất cả giáo đồ Nhân Diệt còn lại trong hội trường đều bắt đầu hoan hô như điên, như thể bọn họ thực sự đã nhận được gợi ý gì đó bắt nguồn từ chân lý, trong tiếng reo hò rền vang, từng tên tung người nhào về phía bể bùn ở trung tâm của hội trường!
