Tirian ngẩng đầu lên, con mắt độc nhãn nhìn chằm chằm thư ký cơ mật trước mặt, trên mặt đầy biểu cảm “Mẹ kiếp, anh đang đùa ta đấy à”.
Đại hải tặc lớn nhất biển Lạnh cũng chỉ lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc như vậy khi đối mặt với chính cha mình.
Hắn không chạm vào mấy trang giấy đối phương đẩy qua, mà quay đầu liếc nhìn Tướng quân Liszt phía đối diện sau khi hơi bình tĩnh lại cảm xúc.
Sự kinh ngạc trong mắt của tướng quân Hàn Sương dường như không kém gì mình.
"Xem ra đây thật sự là một 'tin tức bất ngờ'," Tirian nhẹ nhàng thở ra, nói với giọng điệu bình tĩnh: "Ngay cả vị 'tướng quân' trước mặt ta đều không biết sự sắp xếp này."
"Bởi vì đây cũng không phải là 'sắp xếp' gì — Đây chỉ là một kiến nghị, hơn nữa còn là kiến nghị mới đưa ra thôi," Thư ký cơ mật đẩy cặp kính gọng vàng lên, nhìn Tirian trịnh trọng nói: “Hàn Sương hiện tại tình hình phức tạp, chúng tôi không có quá nhiều thời gian để thảo luận kỹ mọi chuyện trước khi thực hiện, vì vậy tôi trực tiếp mang 'kiến nghị' đến đây, dưới sự chứng kiến của Tướng quân Liszt, chúng ta cùng thảo luận về tính khả thi của vấn đề này.”
"Khả thi? Các người lại thật sự cho rằng điều này khả thi?" Tirian thiếu chút nữa bật cười thành tiếng, ánh mắt hắn nhìn về phía thư ký cơ mật như nhìn một kẻ điên: "Ta, người lãnh đạo của Hạm đội Sea Mist, thủ lĩnh hải tặc hung hãn tàn bạo nhất trên biển Lạnh, đủ loại truyền thuyết kinh khủng mà người Hàn Sương các người dùng để dọa trẻ em trong năm mươi năm qua gần như đều cải biên từ ta mà ra - bây giờ anh nói với ta, các người muốn ta tới làm quan chấp chính của thành phố này... Thưa anh, chúng ta chẳng qua chỉ là kề vai tác chiến một thời gian ngắn thôi, quan hệ đôi bên giữa anh và bọn ta sợ rằng có hiểu lầm gì chăng?"
"Sát cánh chiến đấu, hơn nữa còn cùng nhau chống lại nguy cơ có thể dẫn đến sự diệt vong của thành bang. Bây giờ rất nhiều người đều biết, Hạm đội Sea Mist đã đứng ra vào thời khắc cuối cùng, cùng hải quân bảo vệ thành phố. Lúc này ngày mai, tin tức này sẽ truyền đến mỗi một ngóc ngách của Hàn Sương, Tòa thị chính sẽ nói cho mọi người biết - nửa thế kỷ trước, Hạm đội Sea Mist rời đi chỉ là một đường rẽ hướng, Trung tướng sắt thép bực tức rời đi thật ra chưa bao giờ hoàn toàn buông bỏ chức trách bảo vệ thành bang."
Thư ký cơ mật nói tới đây thì dừng lại một chút, sau khi xác nhận Tirian không có ý định cắt ngang mới tiếp tục: "Tất cả mọi chuyện đều có thể có cách giải thích mới, tất cả thay đổi đều sẽ được sắp xếp với lý do thích đáng. Ngài có lẽ sẽ cho rằng sự biến đổi này là không thể chấp nhận được đối với người Hàn Sương, nhưng trên thực tế... hầu hết những người bình thường sẽ không dễ dàng duy trì “ý định ban đầu” khi đối mặt với tuyên truyền tầm cỡ liên tục và đơn lẻ, sự ổn định cuộc sống và sự cải thiện trật tự thực sự sẽ nhanh chóng áp đảo mọi thứ khác, quan niệm của con người có thể 'định chế' được, chỉ phải mất một chút thời gian thôi."
Tirian kiên nhẫn lắng nghe tất cả những điều này, nhìn chăm chú vào mắt thư ký cơ mật với vẻ mặt bình tĩnh: "Xem ra các người rất giỏi trong việc này."
“Mỗi một thành bang đều giỏi — bao gồm Hàn Sương của Thời đại Nữ vương,” Thư ký cơ mật nói với vẻ mặt không cảm xúc: “Tạo ra một loạt ‘quan niệm’ cho dân chúng thích nghi với môi trường xã hội hiện trại mà lại có thể giảm bớt gánh nặng tâm lý của hầu hết mọi người không phải là một chuyện hèn hạ, sau khi nói xong những lời tốt đẹp lại không thể duy trì trật tự xã hội cũng như không thể đảm bảo cuộc sống ổn định của hầu hết mọi người mới là hèn hạ.
"Thuyền trưởng Tirian, chức trách của Tòa thị chính trước giờ không phải là chính nghĩa — chức trách của Tòa thị chính là giữ càng nhiều người sống sót càng tốt."
"... Giữ càng nhiều người sống sót càng tốt, khi đó bà ấy cũng từng nói qua câu này."
"Đúng vậy, hiện giờ câu nói này vẫn đang được khắc trên cửa của văn phòng mái vòm — Năm đó chúng tôi lật đổ chỉ là nữ vương, không phải những thứ đúng đắn kia."
Tirian nhất thời không lên tiếng, hắn trầm lặng suy nghĩ, thật lâu sau mới chậm rãi mở miệng: “Tại sao các người cho rằng ta thích hợp với vị trí này?”
"Ban đầu là kiến nghị Agatha nữ sĩ đưa ra, nhưng cô ấy chỉ nhắc đến ngài và Hạm đội Sea Mist của ngài có lẽ có thể giúp thành bang khôi phục trật tự — quyết định tiếp theo là do nội bộ Tòa thị chính đưa ra sau khi thảo luận khẩn cấp," Thư ký cơ mật nói: "Cá nhân tôi, tôi không thực sự chắc chắn ngài có phải là lựa chọn thích hợp hay không, trên thực tế tôi thậm chí còn hoài nghi về chuyện này. Nhưng quan điểm của những người khác là... trước khi ngài được coi là một tên 'cướp biển', đầu tiên là tướng quân của thành bang Hàn Sương, mà kể từ khi thành phố này có lịch sử cho tới nay, một phần ba quân vương hoặc quan chấp chính đều xuất thân từ quân đội."
“Các người nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi,” Tirian lại lắc đầu: “Vấn đề không nằm ở người được lựa chọn có thích hợp hay không, mà là tổng hòa của một đống 'vấn đề còn sót lại của lịch sử'. Cho dù giống như anh nói, quan niệm của con người có thể định chế được, nhưng anh cũng đã nói, điều này cần thời gian - Hàn Sương không có thời gian này, thành phố này phải mau sớm khôi phục lại trật tự, vì vậy các người vẫn là..."
"Thuyền trưởng Tirian," Thư ký cơ mật đột nhiên ngắt lời hắn: "Trước khi dứt khoát từ chối, ngài vẫn nên xem qua thứ tôi mang đến trước, đây có lẽ sẽ khiến ngài có một số nhận thức mới về 'tính khả thi' của chuyện này."
Tirian ngẩn ra, lúc này mới nghiêm túc xem xét mấy trang tài liệu mà đối phương vừa đặt lên bàn.
Tài liệu không có tiêu đề đẹp đẽ và bìa tinh tế, sau khi mở tập tài liệu đơn giản ra, bên trong chỉ có một loạt "kiến nghị" được viết giản dị, giống như trần thuật sự thật.
Tirian liếc qua hai lần, biểu cảm thay đổi rõ rệt.
Hắn lật nhanh đến trang cuối, khép lại một tiếng “tạch”, ngước mắt nhìn chằm chằm thư ký cơ mật trước mặt.
Người sau vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, khẽ gật đầu trước khi Tirian lên tiếng.
"Thứ nhất, thảm họa dị tượng mà thành bang Hàn Sương gặp phải là do giáo đồ Nhân Diệt gây ra, nhưng căn nguyên là do Tòa thị chính cũ khai thác không an toàn các quặng mỏ sâu dưới lòng đất của thành bang trong mấy thập kỷ qua; các biện pháp an toàn trong bóng tối không được áp dụng đầy đủ và sự sơ suất thậm chí che giấu cảnh báo dị thường là nguyên nhân chính khiến tình hình trở nên xấu hơn.
“Thứ hai, các quan chấp chính nhiệm kỳ trước biết chuyện nhưng vì lợi ích mà lựa chọn che giấu.
“Thứ ba, năm mươi năm trước Hạm đội Sea Mist lựa chọn rời khỏi Hàn Sương bởi vì đường lối phân rẽ; nguyên do phân rẽ có liên quan đến thái độ bất đồng loại 'khai thác trái phép' và thảm họa dị tượng có thể thấy trước.
"Thứ tư, các quan chấp chính nhiệm kỳ trước đã bôi nhọ và che giấu sự thật đối với Hạm đội Sea Mist một cách có kế hoạch và mang tính liên tục, nhằm che đậy sự phân rẽ thực sự giữa hai bên, đồng thời hướng sự căm ghét của dân chúng tới cá nhân Tướng quân Tirian, từ đó chuyển hướng sự chú ý của mọi người sang vấn đề giếng mỏ.
"Thứ năm, Quan chấp chính Winston bị nghi ngờ cấu kết với giáo đồ Nhân Diệt. Trước khi thảm họa dị tượng xảy ra, ông ta đã nhận được tin tức, nhưng lại không đưa ra bất kỳ ứng đối hiệu quả nào, ngược lại lựa chọn đào thoát. Ông ta sẽ trở thành kẻ thù chung của thành bang. Chúng tôi tin rằng ông ta đã trở thành thành một thành viên viên của giáo đồ Nhân Diệt và sẽ bị Hàn Sương truy nã suốt đời.
"Thứ sáu, quan chấp chính mới nhậm chức sẽ định hình lại trật tự của thành bang, công cuộc điều tra khu mỏ sẽ lập tức được triển khai, việc thanh lý những nhân viên có trách nhiệm còn sống sót cũng sẽ lập tức diễn ra."
Tirian không nói gì, chỉ ngồi đó như một tác phẩm điêu khắc bằng băng cực kỳ lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào mắt của thư ký cơ mật, áp lực nặng nề trong đôi mắt đó gần như khiến người ta khó thở.
Tuy nhiên, thư ký cơ mật chỉ hít nhẹ một hơi, rồi lại lấy ra một chồng tài liệu khác trong cặp táp mà mình mang theo người.
Phần văn kiện này dày hơn và có nhiều nội dung hơn.
“Đây là bản liệt kê,” Anh ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt nặng trĩu của Tirian: “Nửa đầu là bằng chứng cần thiết để thanh lý, bao gồm một số hồ sơ khai thác quặng mỏ trái phép, giấy chứng nhận che dấu cảnh báo dị thường và chỉ thị bóp méo và bôi nhọ đối với Hạm đội Sea Mist. Phần văn kiện này hiện tại chỉ có danh mục, nhưng trong vòng ba ngày, toàn bộ chứng cứ sẽ có đầy đủ.
"Nửa sau chủ yếu là danh sách, bao gồm những người chịu trách nhiệm có thể bị bắt giữ và xét xử, cùng với 'chứng cứ phạm tội' tương ứng của bọn họ. Xin hãy yên tâm, không phải là người vô tội, chẳng qua chỉ bị buộc một tội danh khác — nhưng không sao, tội ác thực sự của bọn họ đã không còn quan trọng, bây giờ thành bang cần bọn họ 'cấu kết với giáo đồ Nhân Diệt'. Những người này có thể được coi là 'tội phạm tích trữ' của bên phía Tòa thị chính.
"Cuối cùng, là thư từ và một phần nhật ký, bằng chứng về sự cấu kết giữa Quan chấp chính Winston và giáo đồ Nhân Diệt, trên một số tài liệu trong đó có chữ ký của ông ta."
Tirian không nhìn vào chồng tài liệu thứ hai mà đối phương đưa qua.
Sương mù rét lạnh từ từ nổi lên bên người hắn, trên bàn dần phủ lên một lớp tinh thể băng mịn, không khí thở ra của mỗi một người có thể hô hấp trong phòng đều ngưng tụ thành sương trắng.
"... Những thứ này là do ai chuẩn bị?"
“Quan chấp chính các nhiệm kỳ,” Thư ký cơ mật bí mật điềm tĩnh nói: “Mỗi khóa chính phủ đều sẽ chuẩn bị một phần, cùng nhiều phần 'phương án thay thế', không hẳn là chuẩn bị cho ngài, mà còn cho những người kế nhiệm khác, chẳng hạn như 'quân khởi nghĩa' kế tiếp. Phần văn kiện cuối cùng trước mặt ngài là Quan chấp chính Winston để lại, trùng hợp một điều, ông ta vừa khéo cũng liệt Hạm đội Sea Mist vào một trong những 'phương án thay thế' của mình, điều này tình cờ trùng khớp với 'kiến nghị' mà Agatha nữ sĩ đưa ra.
Tirian chậm rãi đặt tay lên tài liệu, tinh thể băng mịn gần như đóng băng tài liệu thành một tác phẩm điêu khắc bằng băng. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt thư ký cơ mật: "Cho nên, điều này có thể định tính cho Winston."
"Hàn Sương có câu nói, người chết phải nhường đường cho người sống," Thư ký cơ mật chậm rãi nói: "Tướng quân Tirian, ngài không phải là người Hàn Sương bản địa, nhưng ngài hẳn cũng biết rất rõ ràng câu nói này. Nếu ‘định tính’ cho Quan chấp chính Winston và Tòa thị chính thời kỳ trước có thể khiến cho thành bang nhanh chóng khôi phục lại trật tự, thì chắc hẳn ông ta và các quan chấp chính đảm nhiệm trước đó đều sẽ không có ý kiến gì."
