Khí lạnh trong phòng dường như dịu đi một chút, những người sống run rẩy vì không khí lạnh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng Tirian vẫn không đưa ra câu trả lời đối với một loạt “kiến nghị” mà thư ký cơ mật nêu ra, hắn chỉ bình tĩnh nhìn chăm chú những thứ đặt trên bàn, thời gian tựa như cả thế kỷ đã trôi qua.
Khi mỗi một người đều gần như bị sự im lặng này áp đảo, cuối cùng hắn mới ngẩng đầu lên: "Đây là trí tuệ để duy trì trật tự, chắc hẳn nửa thế kỷ trước, trí tuệ này đã từng phát huy tác dụng rất lớn."
“Ngài hẳn là biết Hàn Sương năm đó đã đến trình độ nào,” Trong mắt thư ký cơ mật không có vẻ trốn tránh: “Người vĩ đại sẽ làm ra rất nhiều chuyện vĩ đại, nhưng lỗi lầm họ phạm phải cũng sẽ trí mạng như công lao vĩ đại của họ — Vì để khống chế cục diện, có một số chuyện chúng ta không thể không làm được. Tướng quân Tirian, tôi có học qua lịch sử, trên thực tế... cá nhân tôi luôn cho rằng Lei Nora bệ hạ là một người thống trị giỏi giang, nhưng điều này không thể che giấu cục diện rối rắm sau thất bại của Kế hoạch Abyss."
"Đúng vậy, anh có học qua lịch sử - Mà ta thì đích thân trải qua lịch sử," Tirian bình tĩnh nói: "Chúng ta đều biết tình hình năm đó, vì vậy ta không hề có ý trách móc nặng nề, bình tâm mà suy xét, ít nhất các người đã khiến Hàn Sương ổn định trở lại trong nửa thế kỷ sau lần đó."
Thần kinh căng thẳng của thư ký cơ mật mật cuối cùng cũng có vẻ thả lỏng một chút, anh ta theo bản năng rướn người về phía trước: “Cho nên, ý của ngài là đồng ý…”
Tirian lại không nói gì, chỉ ấn tay lên chỗ văn kiện đó, hơi dùng sức.
Sức mạnh của cái lạnh cực độ thấm qua tờ giấy, các tinh thể băng mịn lại nhanh chóng ngưng kết và vỡ vụn, theo âm thanh sột soạt, những ghi chép đủ để lại vô số dấu vết dày đặc trong lịch sử đã bị hóa thành mạt vụn.
Thư ký cơ mật lập tức trợn to hai mắt. Tướng quân Liszt ở một bên từ đầu đến cuối không nói gì nhiều không khỏi thấp giọng kêu lên: "Ngài như vậy là... "
“Điều ta muốn không phải những thứ này,” Tirian ngẩng đầu lên, nhìn người Hàn Sương phía đối diện: “Điều ta muốn chính là ghi chép thật sự — Trong giếng mỏ rốt cuộc có vấn đề gì, rốt cuộc làm sao bọn tín đồ tà giáo xâm nhập được vào thành bang, rốt cuộc là ai có trách nhiệm, ai không có trách nhiệm, cùng với cuộc đời cầm quyền thực sự của Quan chấp chính Winston — Dưới tình huống không tính đến tiền đề 'nhanh chóng khôi phục lại trật tự', đưa cho ta tài liệu chân thật nhất."
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đây là thứ cần thiết để khống chế cục diện."
Thư ký cơ mật sửng sốt một chút, rất nhanh phản ứng lại: "Ngài như vậy là đã đồng ý 'lời mời' của Hàn Sương rồi... Nhưng thứ cho tôi nói thẳng, ngài vẫn cần những tài liệu đặt trên bàn vừa rồi, ngài đương nhiên có thể nắm giữ thông tin thật, nhưng ngài cũng cần tìm cách chuyển hướng sự chú ý của dân chúng —"
Khi nói đến đây, anh ta do dự hai giây, như thể đã hạ quyết tâm, mới tiếp tục: “Nói thật, tình hình trong thành phố sau này sẽ rất tệ, số lượng lớn cơ sở hạ tầng có thể sẽ phải đóng cửa trong một thời gian, lại thêm những ô nhiễm do 'bùn' đưa đến, cung cấp nhiên liệu sẽ xuất hiện sự thiếu hụt, phân phối lương thực cũng sẽ xảy ra vấn đề, an ninh trật tự chuyển biến xấu, do vậy còn khiến quần chúng phẫn nộ, chúng ta nhất thiết phải tìm cách chuyển hướng sự chú ý của người dân, mà cách hiệu quả nhất chính là chuyển tới chính phủ và quan chấp chính nhiệm kỳ trước..."
"Nhiên liệu eo hẹp thì dùng dự trữ, không được nữa ta có thể nghĩ cách. Phân phối lương thực hỗn loạn sẽ thi hành nghiêm khắc giám sát và trừng phạt, toàn bộ thành phố, bao gồm cả thành khu thượng, sẽ thực hiện một hệ thống phân phối. An ninh trật tự chuyển biến xấu thì sẽ có sự kiểm soát quân sự tạm thời. Mọi người cần một đối tượng để trút giận — có bản lĩnh thì đi bắt tín đồ tà giáo, đi bắt phần tử lật đồ, những kẻ thực sự có trách nhiệm," Tirian nghiêm túc nói: "Đương nhiên, một loạt sự tình này sẽ càng thêm khó khăn. Nhưng ít nhất, điều này thực sự có thể giải quyết vấn đề, hơn nữa thực sự 'Giữ cho càng nhiều người sống sót'."
Trong phòng nhất thời trở nên im lặng, thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng hít thở của mọi người. Thư ký cơ mật luôn tỏ ra tao nhã khéo léo, cơ thể dường như có chút cứng đờ trong chốc lát, dường như nhất thời không biết nên đáp lại thế nào trước những lời nói khá khí thế của Tirian.
Tirian lại chỉ thản nhiên cười lên và khẽ lắc đầu: “Ta sẽ không đánh giá thấp những nỗ lực và phương án giải quyết của các người – bởi vì trong phạm vi năng lực của các người, đã không có con đường thay thế nào tốt hơn, các người đã lựa chọn cách phù hợp tình hình năm đó nhất, nhưng tình thế bây giờ đã khác, ta cũng không hy vọng lặp lại chuyện của năm mươi năm trước, anh thư ký cơ mật, Hạm đội Sea Mist có cách thức của Hạm đội Sea Mist, vì vậy đừng ngại đề cao kỳ vọng lên một chút.
Thư ký cơ mật dường như cuối cùng phản ứng kịp, anh ta chớp chớp mắt, điều chỉnh lại tư thế, ánh mắt sáng quắc nhìn Tirian: “Ngài thật sự có thể làm được những chuyện ngài nói?”
"Miễn là quyền lực tàn dư của Tòa thị chính có thể làm được sự phối hợp mức lớn nhất, về phần còn lại..." Tirian nói đến đây thì cố ý dừng lại một chút, sau đó khóe miệng hiện lên một nụ cười: "Anh thư ký, anh biết trên biển vô biên có trật tự nhất là người thế nào không?"
“Trật tự nhất?” Thư ký cơ mật sửng sốt một chút, dường như không phản ứng kịp: “Là hải quân thành bang? Hay thương đội viễn dương?”
“Là hải tặc, bọn đại hải tặc của biển Lạnh,” Tirian cười nói: “Hải quân thành bang sẽ luôn có cảng tiếp tế ổn định và an toàn. Thương đội viễn dương sẽ luôn có sự bảo vệ của giáo hội và hải quân hộ tống. Duy chỉ có hải tặc — phải đương đầu với biển vô biên, tất cả những gì chúng ta có thể cậy vào là kỷ luật và trật tự nghiêm ngặt."
Thư ký cơ mật im lặng một lúc, dường như không biết nên thảo luận chủ đề này thế nào — Đây rõ ràng đã vượt quá phạm vi công việc hàng ngày và khả năng chuyên môn của anh ta.
Tirian thấy vậy lại chỉ mỉm cười, đồng thời đưa tay vỗ nhẹ vào vai đối phương.
"Thả lỏng một chút, anh thư ký cơ mật, so với năm mươi năm trước, tình hình Hàn Sương hiện tại thật ra còn chưa đến mức quá tệ. Ta còn quen biết rất nhiều 'đối tác thương mại', tin rằng nếu để họ biết được tình hình thực tế ở đây, cũng sẽ có rất nhiều người nguyện ý giúp đỡ, chí ít về phương diện trật tự thế tục, anh không cần quá lo lắng; về phần ngoài 'trật tự thế tục'..."
Tirian đột ngột dừng lại, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Màn đêm thâm trầm bao trùm thành phố, ánh sáng rực rỡ của những ngọn đèn khí được lắp đặt không ngay ngắn trong khu vực cảng, không biết từ lúc nào tuyết đã ngừng rơi, mây đen đã tản đi, ánh hào quang lạnh lẽo và nhợt nhạt từ vết thương của thế giới đang bao trùm thế giới — mà dưới ánh hào quang trong trẻo này, thành phố đêm nay là một mảnh yên bình.
"Phần ngoài trật tự thế tục... ta nghĩ, cha ta sẽ tìm ra cách."
Đại hải tặc do dự vài giây, cuối cùng chậm rãi nói với một giọng điệu kỳ lạ.
Nhiều người trong phòng rõ ràng đều rùng mình.
"Cha ngài, ngài ấy..." Tướng quân Liszt không khỏi lên tiếng, thậm chí vô thức dùng đến "ngài" trong cách gọi: "Hiện giờ ngài vẫn còn để mắt tới Hàn Sương sao? Hiện tại ngài ấy đang ở nơi nào?"
Đương nhiên để mắt tới Hàn Sương, thậm chí có thể đang đứng bên cửa sổ trên tầng hai, tại số 44 phố Oak, trong căn nhà thuê từ Trung tâm dịch vụ thị dân của các người...
Trong đầu Tirian lập tức hiện ra một loạt câu trả lời, nhưng do dự nhiều lần hắn cũng không dám nói ra.
Dù sao, có vẻ như những người Hàn Sương trước mặt đều vẫn chưa biết tình hình "ông ấy" lúc này đang ở trong thành phố, nếu mình nói bậy bạ khắp nơi khi chưa có sự cho phép của cha, trở về khó tránh khỏi lại bị cha đánh đòn một trận – Mình là người sắp làm quan chấp chính, sẽ khó mà giữ được mặt mũi.
“Ông ấy vẫn đang quan tâm đến chuyện này, nhưng tình huống cụ thể không thể tiết lộ,” Do dự hồi lâu, đại tặc chỉ có thể nói một cách mập mờ như vậy: “Bình thường ông ấy rất bận, không chỉ để liên lạc với ta.”
Liszt ngẩn ra, vội vàng gật đầu: "A... có thể hiểu được."
Cũng không biết ông ta hiểu thế nào.
Thư ký cơ mật không khỏi có chút tò mò hỏi: "Cha ngài... trong ngày thường ngài thường làm những gì?"
Tirian cố kìm lại thôi thúc trợn trắng mắt – Hắn làm sao biết được? Sau khi cha từ không gian thứ trở về, toàn thân đều ngập trong sự thần bí, ai biết ông già nhà hắn đang làm chuyện gì trong này thường, hắn cũng không thể rảnh rỗi không việc gì ngoài câu cá, dắt chó đi dạo và cho chim bồ câu ăn như một ông già về hưu bình thường...
Thư ký cơ mật chú ý đến sự thay đổi tinh tế trên nét mặt Tirian, ý thức được câu hỏi của mình có hơi quá, nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm: "Xin lỗi, tôi đã quá lời."
"Không sao, chẳng qua là người bình thường quả thật không thích hợp thảo luận quá nhiều chuyện liên quan đến 'ông ấy'. Coi như là vì cân nhắc đến sức khỏe thể chất và tinh thần, chúng ta kết thúc chủ đề này thôi." Tirian xua tay và nhanh chóng thay đổi chủ đề.
Sau đó hắn thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sô pha, đi đến bên cửa sổ kiểu Pháp.
Đèn ngoài cửa sổ vẫn đang sáng, tại một số giao lộ dẫn vào khu đô thị, vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy chướng ngại vật tạm thời được dựng lên trên đường phố trong trận chiến trước đó.
Khi mặt trời ngày mai mọc lên, những chướng ngại vật đó sẽ bị dỡ bỏ, sau đó... đến lượt những người quản lý của thành phố này làm mọi thứ có thể để khôi phục lại trật tự ở đây.
Đèn đuốc của mọi nhà ở khu phố phía xa giọi vào mắt Tirian.
"Đã nhiều năm không thấy qua phong cảnh nơi này, từ năm đó đến nay cũng không có bao nhiêu thay đổi."
Tướng quân Liszt đi tới, đứng ở phía sau Tirian: "Nhưng sau ngày hôm nay, hẳn sẽ có rất nhiều thay đổi."
"... Năm mươi năm trước, những người theo chủ nghĩa bảo vương cuối cùng rời khỏi thành phố, quân khởi nghĩa thành lập một Tòa thị chính mới, còn ta trở thành phản quân. Năm mươi năm sau, ta lại trở về, thành phố này vẫn là dáng vẻ lúc ta rời đi..." Nhìn khung cảnh xa xăm, Tirian bỗng cảm thấy xúc động: "Quanh đi quẩn lại, mọi thứ dường như đều trở về — Tướng quân Liszt, ông nói xem, năm mươi năm qua của chúng ta... rốt cuộc có nghĩa lý gì?"
Liszt nhất thời không lên tường, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Thư kí cơ mật từ bên cạnh đi tới, giơ ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ.
"Tướng quân Tirian, những thứ này chính là ý nghĩa."
