Trong phòng chìm vào im lặng.
Sự im lặng ngột ngạt này kéo dài không biết bao lâu, Duncan mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Tất cả chúng sinh trần thế đều là con cháu của Cổ thần — Cho dù là các giáo đồ Nhân Diệt điên cuồng nhất, e rằng cũng chưa bao giờ nói ra kết luận lệch lạc như thế này."
“Nghe được từ 'lệch lạc' từ miệng ngài đúng là một chuyện không thể tin được," Lei Nora nhìn vào mắt Duncan với nụ cười nửa miệng: "Nhưng đây đích xác là chân lý cuối cùng tôi biết được trong cơn ác mộng dài này - Giống như cảnh tượng ngài nhìn thấy trong biển sâu, "lý luận sáng thế" trong miệng giáo đồ Nhân Diệt không phải không có căn cứ, có lẽ họ có vấn đề trong sự hiểu biết, nhưng ít nhất có một điều là sự thật... Thế giới này của chúng ta, được tạo ra bởi Cổ thần dựa trên một 'bản thiết kế' vĩ đại nào đó, mà trong quá trình sáng tạo này... máu thịt của Ngài là nền tảng của vạn vật."
Duncan im lặng vài giây, mới chậm rãi lên tiếng như đang tự mình lẩm bẩm: "Thánh chủ biển sâu lấy chính mình làm nguyên liệu, dựa theo 'bản thiết kế' trong biển sâu đắp nặn vạn vật trên mặt biển, 'máu thịt' của Ngài tồn tại một cách tự nhiên bên trong vạn vật, mà do sự xuất hiện của một loại 'lầm lẫn' nào đó, 'máu thịt' vốn định hình nên vạn vật trần thế đã được kích hoạt, thế là Cổ thần đã thức tỉnh khỏi 'bản thiết kế' của xác phàm và thành bang - Đây chính là chân tướng về mối nguy của Hàn Sương?"
Lei Nora chậm rãi gật đầu, nhẹ giọng nói: "Sao chép và sáng tạo là quyền bính của Thánh chủ biển sâu. Ngài có thể tự mình diễn hóa vạn vật, cho nên đảm nhận công việc của Kỷ sáng thế. Nhưng hiển nhiên, sau một thời gian dài, bản thiết kế ban đầu đã bắt đầu có vấn đề, hoặc có thể là ngọn nguồn từ "Đấng sáng thế" có vấn đề, Ngài bắt đầu tỉnh dậy từ trong tạo vật của mình — không ngừng tỉnh dậy dưới dạng "bản sao lỗi". Hàn Sương là đầu tiên, nhưng sẽ không phải là cuối cùng..."
Cho dù là người có định lực Duncan, sau khi nghe những lời đáng kinh ngạc này cũng khó có thể kiểm soát được những làn sóng hỗn loạn trong lòng - Cổ thần sẽ dần thức tỉnh từ trong chúng sinh trần thế và thậm chí từ trong vạn vật trần thế, nếu nhìn từ góc độ quỷ dị và khủng bố, mức độ đáng sợ của chuyện này thậm chí vượt xa quầng mặt trời treo cao trên thành bang Phổ Lan Đức!
"Những điều này đều là cô lúc kết nối với… ‘Ngài’ trong ác mộng biết được?" Duncan nỗ lực rất nhiều mới khống chế được làn sóng suy nghĩ điên cuồng trong lòng, vừa duy trì sự bình tĩnh vừa quay đầu lại, nhìn biển sâu tăm tối ở cuối căn phòng, nhìn "cây cột" khổng lồ đứng lặng lẽ trong bóng tối và nói.
“Là một bản sao không hoàn thiện, Ngài không thể nói với tôi bất cứ điều gì, nhưng tôi có thể biết được rất nhiều điều từ Ngài,” Lei Nora nói: “Tôi biết ngài muốn nói gì - Con người rất yếu đuối, ngay cả khi đối mặt trực diện với chân lý, nhận thức và tư duy hạn hẹp của chúng ta cũng không thể hiểu đầy đủ và chính xác những gì bản thân nhìn thấy, vì vậy tôi không dám chắc những gì mình nói là 'đúng' 100%, đó chỉ là điều mà tôi lĩnh hội được từ trong 'suy nghĩ' rời rạc vụn vỡ của Cổ thần thông qua nhận thức và hiểu biết của mình... chỉ để ngài tham khảo thôi."
Duncan nhất thời không có trả lời, anh chìm vào suy nghĩ thời gian dài. Không biết qua bao lâu sau, anh mới đột nhiên quay đầu lại hỏi: "'Alice' rốt cuộc là gì? Cô ấy là thân xác cô dùng để sống lại sao?"
“Alice?” Sau khi nghe đến cái tên này Lei Nora lại cau mày, nghi hoặc trong mắt không có vẻ giả tạo: “Alice là ai?”
"... Có vẻ như cô không biết cái tên này, ta còn tưởng rằng nhận thức của cô ấy bắt nguồn từ cô," Duncan cẩn thận xác nhận những thay đổi tinh tế trên nét mặt của Lei Nora, lúc này mới thu lại ánh mắt dò xét: "Cô ấy là một con rối có diện mạo giống hệt cô, nhiều năm trước, sau khi cô bị... 'hành quyết', người Hàn Sương đã trục vớt được một thùng chứa ở biển Lạnh, Alice ngủ say trong thùng chứa đó — Cô ấy từng được gọi là Dị thường 099, nhưng bây giờ cô ấy là thuyền viên của ta."
Lei Nora yên lặng nghe Duncan miêu tả, vẻ mặt dần dần trở nên trầm tư, một lúc lâu sau, bà ta mới đột nhiên nở nụ cười mỉm: "À, thì ra là vậy..."
“Thì ra?” Duncan ngay lập tức chú ý đến từ này: “Điều này có nghĩa là gì?”
"Tôi vẫn luôn nằm mơ, đủ kiểu đủ loại giấc mơ, giống như chìm nổi trên mặt biển trải đầy sương mù dày đặc; phần lớn thời gian, tôi bị bao trùm trong bóng tối lạnh lẽo, chìm vào giấc ngủ theo tiếng rì rầm rời rạc, thậm chí khó mà phân biệt bản thân trong giấc mơ rốt cuộc là linh hồn của con người hay là bản sao của Cổ thần đang lang thang trong biển sâu; nhưng đôi khi... trong giấc mơ của tôi sẽ xuất hiện lục địa khô ráo, khoang tàu đong đưa và một số người xa lạ lo lắng bất an và xì xào bàn tán..."
Bà ta vừa nói, vừa từ từ ngẩng đầu lên và nhìn về phía Duncan với một nụ cười.
“Mà khoảng thời gian gần đây, tần suất xuất hiện của loại giấc mơ thứ hai rõ ràng tăng lên. Những người xa lạ thì thào trong giấc mơ cũng trở nên nhiều hơn… Vật phẩm kỳ quái nhưng thú vị, chúng cãi nhau ầm ĩ với tôi. Rồi lại có một ánh mắt đáng tin cậy, luôn luôn dõi theo từ biên giới của giấc mơ... Ngài rất quan tâm đến con rối tự xưng là 'Alice' đó, đúng không?"
"Người cô ấy có thể tin cậy trên thế giới này không nhiều, người tôi tín nhiệm trên thế giới này cũng không nhiều," Duncan nghiêm túc nhìn "Nữ vương Hàn Sương" trước mặt, chưa từng thả lỏng chút nào vì nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt đối phương lúc này: "Trên vùng hải vực mất kiểm soát này đã 'sao chép' ra rất nhiều thứ, tàu chìm, thủy thủ gặp nạn, nhưng 'nữ vương bị hành quyết' là đặc biệt nhất, đó là một con rối có cái tôi riêng... Nhưng nhìn thái độ của cô, cô không biết gì đối với điều này sao?"
Tuy nhiên, Lei Nora dường như không chú ý đến ánh mắt nghiêm túc gần như nghiêm khắc của Duncan, bà ta chỉ hơi nhíu mày, giống như đang cố gắng suy nghĩ, dần dần lại lộ ra ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì, sau đó lại nhắm mắt tựa như cẩn thận cảm nhận, sau đó mới mở mắt ra lại nhìn về phía Duncan với biểu cảm có chút cổ quái: "Con rối đó tự xưng là 'Alice', phải không?"
Duncan cau mày: "Không sai, có vấn đề gì sao?"
“Vậy... nếu tôi nói rằng con rối đó thực ra cũng không phải là 'bản sao' của tôi thì sao?" Lei Nora nghiêm túc nói: "Hoặc là nói, không hoàn toàn là bản sao của tôi thì sao?"
"... Câu này của cô có ý gì?"
“Có thể nào…” Lei Nora dừng một chút, dường như đang cố gắng trở nên nghiêm túc, nhưng vẻ mặt vẫn luôn có chút không được tự nhiên: “Máy chém Alice — trọng điểm không phải là Alice, mà là máy chém…”
Duncan: "...?"
"Thực ra, tôi không muốn nhớ lại những điều này cho lắm," Lei Nora nói, đưa tay lên sờ gáy với biểu cảm cổ quái: “Ngài có biết, ban đầu lúc quân khởi nghĩa hành quyết tôi, thứ dùng đến là một loại dụng cụ tra tấn được gọi là 'Máy chém Alice' không..."
Trong đầu Duncan cuối cùng có một tia sáng lóe lên, anh hiểu “Nữ vương Hàn Sương” đang muốn nói gì.
Nhưng anh cảm thấy chi bằng mình nên không hiểu.
"Ý của cô là, cô nghi ngờ 'Alice' thực ra là sao chép từ 'máy chém' ở vùng hải vực mất kiểm soát này, chứ không phải từ cô..."
Duncan theo bản năng nói, nhưng nói đến giữa chừng lại bất giác dừng lại, lẩm bẩm trong nghi hoặc: "Nhưng không đúng đâu, cô ấy có dung mạo giống hệt như cô..."
“Sao chép nhầm, thưa thuyền trưởng,” Lei Nora rõ ràng đã có câu trả lời, bà ta lắc đầu, quay đầu nhìn về phía biển sâu tăm tối ở cuối phòng: “Một bản sao lỗi không trọn vẹn của Cổ thần đã tạo ra vùng hải vực mất kiểm soát này. Do đó trong vùng hải vực không được kiểm soát này, sao chép nhầm mới là trạng thái bình thường — Khi một nữ vương bị chặt đầu và một máy chém chìm xuống biển sâu cùng một lúc, rồi lại rơi chính xác vào khu vực "cảm nhận" của xúc tu của Cổ thần do sự sắp xếp trước của tôi, có lẽ sẽ dẫn đến một số... biến hóa kỳ diệu, pha trộn và tái hợp, sao chép và hoàn thiện, cộng với một chút... gia công trong lĩnh vực bí ẩn."
Nói đến đây bà ta dừng lại, nhìn xúc tu của Cổ thần đang đứng trong bóng tối với ánh mắt phức tạp.
"Rõ ràng, Ngài không phân biệt được..."
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Nhưng sự im lặng lần này khác hoàn toàn với ban nãy.
Sau khi sự im lặng khó chịu này kéo dài vài phút, Duncan cuối cùng mới phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng thở dài: “Cho nên, theo một nghĩa nào đó, Ngài có nhau thai…”
Lei Nora mở miệng, trầm lặng vài giây sau mới nói ra một câu: "Đây là một ẩn dụ chưa từng có nhưng thích hợp, không hổ là ngài..."
Duncan bất đắc dĩ thở dài. Anh còn có thể nói gì đây? Trong vùng biển sâu tăm tối và vô tận này, hướng phát triển của sự việc đã hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Cổ thần là tồn tại không thể giải thích hợp lý và không thể diễn tả được về mọi mặt. Đành sử dụng một phép ẩn dụ không thỏa đáng như vậy - Giữa giữ lớn và giữ nhỏ, Cổ thần lựa chọn giữ nhau thai...
Nhưng ít nhất có một điều anh đã hiểu rõ —
Tại sao con rối ngờ nghệch đó nghĩ rằng mình tên "Alice"?
Bởi vì nàng ta thực sự là Máy chém Alice.
Kể từ khi đến thế giới này, Duncan đã nhìn thấy vô số chuyện tà môn, nhưng ngay cả trong số những chuyện vô cùng tà môn đó, đây chắc chắn cũng là chuyện tà môn nhất.
"Nhìn thoáng một chút, ít nhất có một điều ngài không cần phải lo lắng," Lei Nora ở bên cạnh để ý thấy cảm xúc khác thường của Duncan thì lập tức trấn an: "Alice không phải là thân xác tôi dùng để sống lại — Trên thực thế, ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện mà người ta gọi là 'sống lại'."
Nghe được lời nói của Nữ vương Hàn Sương, Duncan lại quay đầu liếc nhìn bà ta, không khỏi phải cố gắng điều chỉnh tâm lý, miễn cưỡng mang cảm giác bất thường không thể vứt bỏ lại phía sau, đưa chủ đề trở lại đúng hướng: "Vậy thì... chuyện về chiếc chìa khóa mà cô đã đề cập lúc đầu là thế nào? Lỗ khóa phía sau lưng Alice lại là chuyện gì? Tất cả những điều này đều không phải là sự sắp xếp của cô sao?"
"Tôi không biết 'lỗ khóa' mà ngài nói là gì, nhưng nếu chiếc chìa khóa mà ngài nói là một chiếc chìa khóa lên dây cót làm bằng đồng thau, thì đó quả thật là chiếc tôi đã để lại cho quan chấp chính thành bang, cũng là chiếc tôi vừa đề cập với ngài, nó là vật phẩm cần thiết để ra vào căn phòng này một cách bình thường,” Lei Nora nói với thái độ bình thản, sau đó chuyển chủ đề: “Nhưng tôi không phải là người tạo ra chiếc chìa khóa đó, càng không phải là người nắm giữ nó đầu tiên.”
Duncan sửng sốt một chút, ánh mắt khẽ run lên: "... Cô không phải là người đầu tiên nắm giữ chìa khóa? Vậy cô lấy được nó từ đâu?"
“Nó là món quà từ một người bạn,” Lei Nora thẳng thắn nói: “Một ông già có kiến thức uyên thâm và thái độ hòa nhã.”
