Giọng điệu của Lei Nora lãnh đạm mà bình tĩnh, như thể bà ta đã sắp sẵn tất cả kịch bản cuối đời cho số mệnh của mình từ nhiều năm trước — Bất luận là ác mộng vĩnh viễn hay là sự lưu đày vĩnh viễn, chẳng qua cũng chỉ là một phần không thể tránh khỏi của dự kiến tương lai của bà ta.
Như Duncan đã tưởng tượng, Nữ vương Hàn Sương chưa bao giờ chuẩn bị cho sự "hồi sinh" của mình — Trở lại nhân gian ngay từ đầu đã không nằm trong kế hoạch của bà ta.
Nhưng thái độ thản nhiên này ngược lại khiến Duncan cảm thấy lạ.
"Cô thật sự nguyện ý vì Hàn Sương cho đi tất cả sao? Thậm chí còn cho đi thứ hơn cả mạng sống?" Anh quay đầu, tò mò nhìn vào mắt của Lei Nora: "Cô đã sống hơn mười năm trong cái lồng dưới giáo đường, đến năm mười hai tuổi mới được đối xử như một con người. Cô bị giám sát, mang gông cùm, chịu khảo nghiệm. Mọi ý nghĩ, mọi lời nói mơ hồ của cô đều bị phân tích lặp đi lặp lại như một khả năng phản bội nhân loại. Cô đã làm tất cả những gì cô có thể làm, nhưng đến cuối cùng, vẫn bị đẩy lên đoạn đầu đài với danh 'Nữ vương điên'... Ta không muốn đánh giá bất kỳ ai dưới góc độ đen tối, nhưng ít nhất về mặt logic, ta vô cùng bất ngờ trước quyết định của cô."
Lei Nora trầm lặng xuống, bà ta dựa vào trên giường, ngẩng đầu nhìn tấm màn che chỗ cao, dường như tâm tư đã lan rất, rất xa, một lúc sau, bà ta mới đột nhiên mỉm cười lắc đầu: "Đúng vậy... tại sao tôi phải làm như vậy chứ..."
Bà ta quay đầu lại và lặng lẽ nhìn vào mắt Duncan.
"Ngài biết không, thực ra họ có thể thiêu sống tôi - từ rất rất sớm, ngày tôi thức dậy sau cơn ác mộng đầu tiên, trước khi tôi biết gọi 'ba' và 'mẹ', trước khi tôi ý thức được mình là một con người... Thuyền trưởng, có lẽ lời kể của tôi đã làm ngài hiểu lầm gì đó, ngài cho rằng tôi nên oán giận thành phố lạnh lùng đó, nhưng trên thực tế... thành phố đó đã cố gắng hết sức để giữ cho tôi được sống.
"Mà từ một góc nhìn rộng hơn, chính 'thế giới văn minh' tinh vi và mong manh của chúng tôi đang cố gắng hết sức để giữ cho mọi người được sống — Kể cả những Linh Năng giả giống như tôi, ngay cả khi họ phải dùng xiềng xích, dùng lồng sắt, để nhốt tôi trong ngục tối mười năm, họ cũng chưa bao giờ mong tôi chết ở nơi lạnh lẽo đó... họ mong tôi trở lại làm người.
"Tôi chưa từng oán hận bất kỳ ai, Thuyền trưởng, họ không hề đối xử tàn nhẫn với tôi - bởi vì thế giới này đối xử tàn nhẫn với mỗi một người, tất cả mọi người đều chỉ làm những gì họ có thể làm thôi."
Nữ vương Hàn Sương năm xưa khẽ thở dài, sau đó chậm rãi ngồi dậy, bước xuống chiếc giường ngủ giống như lồng giam của mình - So với mười năm bà ta ở trong hầm trú ẩn Đại giáo đường, điểm khác biệt duy nhất của chiếc giường này, có lẽ chỉ thiếu một vòng lan can.
Bà ta bước chậm rãi đến cuối phòng, đến bên cạnh Duncan, nhìn ra biển sâu hỗn loạn và đen tối.
"Cha mẹ tôi và những người trong giáo đường đang cố gắng hết sức để giữ cho tôi được sống. Tôi và những người ủng hộ tôi đang cố gắng hết sức để giữ an toàn cho thành phố. Quan chấp chính Winston và những người tiền nhiệm của ông ấy đang cố gắng hết sức để hoàn thành công việc còn dang dở của tôi — Nhưng nhiều khi, làm việc chăm chỉ không nhất thiết có nghĩa là thành công, thất bại đương nhiên phải trả giá cho thất bại.”
Bà ta từ từ giơ cánh tay lên, chỉ vào xúc tu khổng lồ trong bóng tối.
"Cho dù là Cổ thần, không phải cũng đang đối mặt với thất bại sao?"
“… Nếu lý luận của cô là đúng, thì chắc chắn sẽ có những bản sao lỗi mới xuất hiện, thức dậy từ trong tạo vật của trần thế,” Duncan suy nghĩ một lúc, sau đó chậm rãi nói: “Phá hủy các bản sao lỗi ở đây, không thể giải quyết được vấn đề gốc rễ của toàn bộ thế giới."
"Những người khác sẽ 'cố hết sức'," Lei Nora bình tĩnh nói, quay đầu nhìn về phía Duncan: "Ngài thì sao? Ngài sẽ ra tay chứ?"
Duncan im lặng, một lúc sau, anh mới nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng: “Cố hết sức.”
"Vậy đã đủ rồi," Lei Nora cười nói: "Vậy thì làm đi, tôi đã ngủ quá lâu rồi, bây giờ là lúc thức dậy khỏi cơn ác mộng này... cũng là lúc giải thoát cho 'Ngài'."
Giọng bà ta mang sự thúc giục, như thể không thể chờ đợi thêm.
Duncan do dự hồi lâu, cuối cùng yên lặng gật đầu.
Giây tiếp theo, một đám ngọn lửa màu u lục bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh anh, ngọn lửa xoay tròn mở rộng ra, dần dần huyễn hóa thành một cánh cửa giống như vòng xoáy.
Anh đi về phía cửa, mà lúc này, sắc mặt của Lei Nora đột nhiên hơi thay đổi.
Bà ta ngơ ngác nhìn ngọn lửa xanh lá đang bốc lên, dường như đang nhìn vào một hồi ức dài mà mơ hồ, sau đó đột nhiên quay đầu lại, nhìn Duncan đang chuẩn bị bước qua cánh cửa: "Là ngài?!"
Duncan dừng lại, sau một hồi bối rối ngắn ngủi, cuối cùng anh cũng nhận ra tại sao Nữ vương Hàn Sương lại tỏ ra như vậy.
“Ta nghĩ, chuyện này không nên coi là làm ô nhiễm lịch sử,” Duy trì tư thế chuẩn bị bước vào cánh cửa, anh hơi nghiêng mặt sang: “Cô nghĩ sao?”
"Thì ra là như vậy... thì ra là như vậy..." Lei Nora lẩm bẩm một mình, biểu cảm trên mặt thay đổi nhanh chóng mấy lần, giống như rất nhiều chuyện khiến bà ta đau đầu nhiều năm trong nháy mắt đều trở nên sáng tỏ, sau đó, giống như có ánh sáng nhạt dần hiện ra nơi đáy mắt bà ta, lần đầu tiên từ đáy lòng bà ta lộ ra biểu cảm tươi sáng thật sự, đồng thời bà ta ngẩng đầu nhìn Duncan, vẫy vẫy tay giống như từ biệt một người bạn cũ nhiều năm trước: "Ngài đi đi, hãy yên tâm làm, tôi nghĩ... chúng ta đang đưa ra nhận định đúng đắn."
Duncan nhìn Nữ vương Hàn Sương thật lâu một lần cuối, rồi không nói gì nữa, thay vào đó, anh tiến lên một bước và bước vào cánh cửa lửa xoay tròn.
Lei Nora lặng lẽ đứng đó, nhìn bóng người biến mất khỏi phòng.
Giống như rất, rất nhiều năm trước, ông già tốt bụng và thông thái đã biến mất trong ánh bình minh.
Bà ta từ từ thu hồi ánh mắt, quay người lại, đứng ở cuối căn phòng bị chia cắt, nhìn xúc tu của Cổ thần đang ở trạng thái ngưng trệ, nhìn những cơn ác mộng, cùng với tất cả số phận và trách nhiệm trong nửa thế kỷ qua của bà ta.
Những sợi lửa màu u lục từ trong vực sâu đen kịt bên kia nổi lên, lúc đầu giống như những con đom đóm nhỏ, nhưng trong nháy mắt đã mở rộng ra và trở nên mạnh mẽ hơn theo một tốc độ lan tỏa nhanh chóng, đồng thời bắt đầu khuếch tán và lan về phía toàn bộ "cây cột".
Một sự rung động nhẹ xảy ra bên dưới chân và nhanh chóng mạnh lên theo thời gian.
Tòa dinh thự đang rung chuyển, lực lượng chống đỡ giấc mơ đang lui dần, "điểm kết nối" giữa "mảnh đất trôi dạt" và thế giới bên ngoài đang nhanh chóng tan rã và biến mất, bóng tối bên ngoài căn phòng dường như đột ngột dâng trào, có vô số tầng tầng lớp lớp trên lớp gợn sóng, ánh sáng và bóng tối điên cuồng mở rộng, sau đó lại rút lui trong bóng tối, trong khi "xúc tu của Cổ thần" thì bắt đầu thay đổi trong ánh sáng và bóng tối đột ngột mất cân bằng — Ngài dường như uốn cong, một cấu trúc mơ hồ hiện ra từ đó, phát triển và vượt qua ranh giới giữa ảo và thực, rủ xuống và tiếp cận căn phòng bị phân mảnh này.
Lei Nora lại chỉ lặng lẽ đứng trước khung cảnh kinh hoàng này, nhìn xúc tu nhỏ bé hư ảo mới sinh liên tục uốn cong và kéo dài về phía mình, nhìn nó cuối cùng cũng đến trước ranh giới vô hình, "máu thịt" đen ngòm nằm gọn trên bề mặt của hàng rào vô hình và lan rộng ra.
Lei Nora chậm rãi đưa tay ra, đặt lòng bàn tay lên trên bề mặt máu thịt cuồn cuộn dao động, cách tấm chắn của mộng cảnh, cảm nhận mọi thứ Ngài truyền đạt — nghi hoặc, căng thẳng, bất an, cùng với một chút tiếc nối.
“Đúng vậy... Ta biết, ngươi không muốn xuất hiện ở thế giới này... Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi, hãy coi như một giấc mơ, ngươi sẽ trở về nơi mà ngươi nên ở...
“Ta cũng sẽ rời đi, sớm thôi, khi dây neo đứt, chính là lúc phải rời đi… Ta có thể sẽ đi đến nơi rất xa, cũng có thể sẽ không bao giờ có đích đến tiếp theo, cho dù tính toán của ta đúng đắn, đây có lẽ cũng sẽ là một hành trình dài không thể tưởng tượng được... Vì vậy nếu có một khung cảnh để ngắm nhìn, ta sẽ từ từ tận hưởng.”
Sự trao đổi im lặng tiếp tục trong giấc mơ, vào giây phút cuối cùng trước khi tỉnh dậy, Lei Nora đột nhiên cảm thấy có chút đa sầu đa cảm.
“Ở bên nhau lâu như vậy, vẫn luôn chưa hỏi tên của ngươi,” Bà ta nhìn chằm chằm xúc tu bên ngoài mộng cảnh, cảm nhận thông tin hỗn loạn và vụn vặt mà đối phương truyền đến — Phần lớn tin tức thậm chí đều không thể gọi là “suy nghĩ” trọn vẹn, mà giống những mảnh vỡ linh cảm mà một linh hồn vỡ vụn vô tình bật ra trong lúc suy nghĩ khó khăn hơn, nhưng trong nửa thế kỷ chung sống, bà ta đã sớm quen với cách “nói chuyện” bằng ý chí với mảnh vỡ này: "Tất nhiên, ta biết danh hiệu Thánh chủ biển sâu, ta cũng biết rằng ngươi còn có những danh hiệu khác... Nhưng đó không phải là tên của ngươi...
"Ngươi có tên sao? Bất kể là của ngươi, hay là của 'bản thể' của ngươi... Không có gì, ta chỉ là đột nhiên có chút tò mò."
Giữa những tiếng ồn ào hỗn loạn và những tiếng thì thầm, một ý nghĩ đặc biệt rõ ràng chợt truyền đến.
Lei Nora lặng lẽ lắng nghe, giống như khi bà ta còn là một đứa trẻ, giữa lan can và xiềng xích lạnh lẽo, lắng nghe tiếng thì thầm mơ hồ đến từ chỗ sâu thủy triều — Một cái tên, dường như trôi nổi trong tâm trí bà ta đang lúc nửa tỉnh nửa mơ.
Một nụ cười mỉm từ từ xuất hiện trên môi bà ta: "LH-01... à, đúng là một cái tên kỳ lạ... Hoa Tiêu Số Một? Đây chính là cái tên ban đầu của ngươi sao?
"Được rồi, ta nhớ rồi, rất vui được gặp ngươi, Hoa Tiêu Số Một, vậy thì... vĩnh biệt rồi, chào buổi sáng."
Một ngọn lửa dữ dội như sóng thần từ sâu trong bóng tối lan ra, trong nháy mắt nuốt chửng lấy xúc tu đang chạm vào "mảnh đất trôi dạt". Trong ngọn lửa thiêu đốt, bản sao lỗi của Cổ thần đã biến thành cát bụi trở về cát bụi.
Ngọn lửa rực cháy thậm chí còn nhanh chóng đốt mòn rào cản của ranh giới giấc mơ. Dưới chân Lei Nora, trong không khí xung quanh bà ta, ở rìa căn phòng, nở rộ từng đóa pháo hoa quỷ dị lại sáng chói.
Lei Nora tò mò nhìn những ngọn lửa linh thể nhảy nhót, đưa tay chạm vào đường nét của chúng.
Ngọn lửa ấm áp tan biến trên đầu ngón tay bà ta.
Trong biển sâu tối tăm mà lạnh lẽo, ngọn lửa u linh đột nhiên bốc lên gần như chiếu sáng toàn bộ vùng hải vực giống như một vầng hào quang, chiếu sáng hòn đảo tối tăm trôi nổi trong biển sâu, chiếu sáng những thân xác hình người không xương trôi nổi trong làn nước đen tối như một bầy ong.
Duncan lặng lẽ trôi nổi trên rìa của hòn đảo nổi đen tối, nhìn ngọn lửa linh thể do mình nhóm lên bùng cháy dữ dội, thanh thế của nó thậm chí còn khiến "kẻ phóng hỏa" như anh đều cảm thấy chấn động sâu sắc.
