Theo ngọn lửa u lục chiếu sáng khoang tàu, tiếng sóng biển xa xa bên ngoài khoang tàu dần dần như đến từ một giấc mơ mờ ảo, mà những bí mật đến từ biển sâu vô tận, đến từ nơi tối tăm và lạnh lẽo đó, dần dần rót vào đầu óc mỗi một người như những bóng đen rùng rợn.
Nơi trú ẩn duy nhất của người phàm trong biển cả vô biên đều được xây dựng trên thi hài của những con cự thú không thể tả được — xúc tu khô héo từ phần đáy thành bang rủ xuống, những con ngươi nhợt nhạt và đáng sợ nhìn chằm chằm vào biển cả vô tận;
Chúng sinh trần thế đều là con cháu của Thánh chủ biển sâu, máu thịt của Cổ thần đã xây dựng nên vạn vật thế gian, những gì xảy ra trong Hàn Sương không phải là một lần xâm phạm, mà là sự "thức tỉnh" của Cổ thần từ những sáng tạo của chính họ;
Tứ thần không nhất thiết phải tồn tại theo một trật tự ổn định, các ngài cũng có khả năng sa đọa mất kiểm soát, mà quá trình "mất kiểm soát" tương tự có lẽ đã xảy ra không chỉ một lần trên thế giới này, trần thế hiện nay có Tứ thần che chở, có lẽ chẳng qua do thần linh hãy còn giữ được tỉnh táo đã chỉ còn lại các ngài;
Tai biến xảy ra ở Hàn Sương sẽ không phải là lần cuối cùng, khi tình hình của Thánh chủ biển sâu ngày càng xấu đi, khi những thiếu sót trong "bản kế hoạch sáng thế" không ngừng lớn dần theo thời gian, những "sự thức tỉnh" tương tự rất có thể xảy ra ở các nơi trên thế giới, bản sao lỗi của Cổ thần sẽ trồi lên từ biển sâu, chui ra từ chỗ sâu thành bang, thậm chí... chui ra từ cơ thể của mỗi người phàm.
Duncan nói với những người đi theo mình bằng giọng điệu tỉnh táo và điềm tĩnh những gì anh biết dưới biển sâu và những gì anh suy luận dựa trên thông tin có được.
Sau đó, trong khoang tàu rơi vào sự im lặng chết chóc kéo dài.
Ngay cả Alice đầu đặc và Shirley không tim không phổi cũng ngoan ngoãn im lặng, nhận ra... đại khái mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
Thật lâu sau, Fanna rốt cuộc là người đầu tiên phá vỡ sự yên lặng. Nàng ta hít sâu một hơi, vẻ mặt u ám như tụ lại một tầng mây đen: “Nếu như không phải nghe chính miệng ngài nói ra những lời này, tôi tuyệt đối sẽ coi mỗi câu nói trong những thông tin này đều là lời nói mê sảng điên cuồng của Chung Yên truyền đạo sĩ..."
"Dù là Chung Yên truyền đạo sĩ điên cuồng nhất, sợ rằng cũng không thể biên tạo ra thứ ở cấp độ này," Morris chậm rãi nói, cầm tẩu thuốc đưa đến bên miệng, nhưng phát hiện thuốc lá bên trong đã tắt từ lúc nào không hay, lại cười gượng đặt nó xuống: "À, đúng, Chung Yên truyền đạo sĩ và Chung Yên truyền đạo sĩ giao thiệp với Nữ vương Hàn Sương — Một trong những chuyện điên rồ nhất trên thế giới này, không gì bằng trong tín đồ không gian thứ lại có người có thể giữ được tỉnh táo..."
Tirian cau mày, trầm lặng hồi lâu sau, cuối cùng không khỏi ngẩng đầu lên: "Cha, những thông tin này là thật sao?"
Mới nói xong hắn liền cảm thấy mình đã hỏi một câu ngu ngốc, nhưng câu hỏi ngu ngốc này lại cần thiết vào lúc này — những người ngồi cùng bàn dài chắc hẳn đều có suy nghĩ này trong đầu.
“Ít nhất đây chính xác là những gì ta nhìn thấy và nghe thấy,” Duncan thản nhiên nói: “Đương nhiên, thông tin một chiều có thể sai lệch, ngay cả manh mối rõ ràng nhất cũng có thể có nhiều cách giải thích.
"Ngoài ra, Nữ vương Hàn Sương không nhất thiết nói thật tất cả, cho dù nói thật, bản thân bà ta vẫn có khả năng phạm sai lầm — Chúng ta chỉ có thể suy ra khả năng gần với chân tướng nhất dựa trên thông tin có được ở giai đoạn này."
"Khả năng gần với chân tướng nhất ở giai đoạn này sao..." Tirian thấp giọng lặp lại câu nói này, sau đó lại hỏi: "Nữ vương không có nhắc tới nếu các thành bang khác xuất hiện tình huống 'Cổ thần thức tỉnh' tương tự Hàn Sương, sẽ có điềm báo gì sao?"
"Không," Duncan lắc đầu: "Bà ta cũng không cách nào xác nhận cơ chế 'thức tỉnh' này là như thế nào, có lẽ biện pháp duy nhất chính là tiến vào biển sâu tĩnh mịch, trực tiếp xác nhận trạng thái của bản thể Thánh chủ biển sâu."
Lời này vừa dứt, mấy đường nhìn tại hiện trường ngay lập tức đổ dồn vào A Cẩu đang co đầu trốn trong góc.
"Đừng nhìn tôi!" A Cẩu gần như lập tức nhảy dựng lên, cái đầu to lớn lắc lắc: "Không khả thi, tôi cũng không cách nào tới gần Thánh chủ, huống chi dẫn người đi vào..."
"Nhưng ngươi có thể mở ra 'lối đi' dẫn đến biển sâu tĩnh mịch, thậm chí có thể mang theo Shirley chạy qua thông đạo," Duncan nghiêm túc nhìn ác ma biển sâu duy nhất tại hiện trường: "Ngươi còn từng nói, chó săn biển sâu là phẩm loại ác ma được sinh ra ở vùng phụ cận Thánh chủ biển sâu, 'quê nhà' của ngươi nằm ngay bên cạnh Thánh chủ."
"Đó là một lối đi nông, chỉ có thể đi qua mép biển sâu tĩnh mịch, chuyên dùng để đào tẩu," A Cẩu thấy tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào mình, do dự hai giây sau đành phải tiết lộ những bí mật này — trong nhiều năm qua, những bí mật này luôn là con át chủ bài để nó và Shirley bảo toàn tính mạng: "Biển sâu tĩnh mịch là một nơi phức tạp và quỷ dị hơn mọi người tưởng tượng. Nó không phải là một tổng thể, giữa các 'khu vực' sự cũng không tồn tại liên tục...
"Từ khu vực tầng nông có thể nhìn ra xa đến khu vực tầng sâu, nhưng không có con đường thích hợp. Mọi người đi một vạn năm cũng không thể đến được đích đến. Tại nơi đó, 'khoảng cách' là ảo ảnh, 'chuyển động' cũng là giả tưởng...
"Tôi đã bị biển sâu tĩnh mịch 'trục xuất', nguyên lý cụ thể tuy rằng không thể nói rõ, nhưng có lẽ do đã sinh ra 'tim'. Từ rất nhiều năm trước, tôi đã không thể mở ra lối đi thông đến bên cạnh Thánh chủ, nhưng mặt khác, hiện giờ tôi cũng rất không ưa... sự chào đón của 'đồng hương' bên đó. Cho dù chỉ đi ngang qua khu vực an toàn của khu vực tầng nông, tôi cũng sẽ thu hút vô số ác ma vây đến...
"Hơn nữa cho dù vứt bỏ những yếu tố này, tôi cũng không thể tùy tiện đưa 'người' tiến vào bên đó. Ác ma biển sâu chỉ có thể mang theo người cộng sinh khế ước với mình đi qua lối đi - Tôi chỉ có thể mang theo Shirley, không thể mang theo người khác.”
A Cẩu hùng hổ nói ra một tràng dài như vậy, sau đó mới cẩn thận quan sát phản ứng của những người xung quanh — đặc biệt là Duncan, rồi rụt cổ lại nói thêm: "Tôi không kiếm cớ, thuyền trưởng, ngài cũng nghe thấy rồi, khó khăn quả thật rất nhiều."
Duncan lại không hề nổi giận vì A Cẩu lải nhải một đóng khó khăn và cảm nghĩ. Anh chỉ nghiêm túc suy nghĩ một chút, sau đó trầm ngâm nói: "Ý của ngươi là, không gian của biển sâu tĩnh mịch không liên tục?"
“... Nhìn chung có thể hiểu như vậy,” A Cẩu suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tôi cũng không thể nói rõ cụ thể — Dạo gần đây tôi đang học "Ba phỏng đoán về không - thời gian bất đối xứng" của Giáo sư Brandauer nổi tiếng, đợi học xong có lẽ tôi sẽ có thể giải thích cho ngài rõ hơn."
Duncan không có để ý tới nửa câu sau của A Cẩu. Anh chỉ tiếp tục suy nghĩ, lại hỏi một vấn đề khác: "Nhưng ta còn nhớ hồi đó ngươi có nhắc qua, những năm Thất Hương Hào hoàn toàn mất kiểm soát, nó từng đâm xuyên qua toàn bộ biển sâu tĩnh mịch.”
Biểu cảm của A Cẩu (mặc dù biểu cảm của nó rất trừu tượng) thay đổi ngay lập tức, toàn bộ bộ xương cốt đều kêu răng rắc và đông cứng lại.
Duncan cho rằng đối phương không nhớ ra, lại thuận miệng bổ sung một ít chi tiết: "Ngươi nói, nó từ thế giới hiện thực rơi xuống không gian thứ, lại từ không gian thứ nổi lên, giống như lặp đi lặp lại chấn động xuyên qua các thế giới, mỗi lần đều sẽ đâm xuyên qua toàn bộ Linh giới và biển sâu tĩnh mịch — Trong quá trình này, nó có phải tương đương với đột phá 'đoạn gãy không gian' trong biển sâu tĩnh mịch không?"
Lần này không chỉ biểu cảm của A Cẩu trở nên trừu tượng mà biểu cảm của tất cả những người trong khoang tàu cũng trở nên đặc sắc — Một loại cảm xúc kinh hoàng bao trùm tất cả mọi người, kể cả Lucrecia ở phía bên kia của quả cầu pha lê.
“Thuyền… Thuyền trưởng!” Giọng nói òm òm của A Cẩu cuối cùng phát ra, từng khúc xương của nó đều đang run rẩy: “Ngài đừng nói những chuyện đáng sợ như vậy… Ngài sẽ không thật sự lại định… lại định đâm…"
"Cha, xin hãy thận trọng." Ngay cả Lucrecia vẫn luôn không nói nhiều và có vẻ khá xa lạ cũng không khỏi phá vỡ sự im lặng. Nàng ta nhìn Duncan ở bên này quả cầu pha lê với vẻ mặt đầy lo lắng, như thể sợ cha mình trong giây tiếp theo sẽ lại trở thành "thần linh" kinh khủng không máu và không nước mắt: "Để Thất Hương Hào trở lại trạng thái mất kiểm soát để phá vỡ cánh cổng của biển sâu tĩnh mịch tuyệt đối không phải là một ý kiến hay. Dù là một 'dự án nghiên cứu khoa học'... điều này cũng hơi quá khích.”
Duncan không ngờ rằng mình vừa đưa ra ý tưởng táo bạo này đã khiến những người khác có phản ứng lớn như vậy, thế là anh lắc đầu: “Yên tâm, ta vẫn chưa đến mức làm ra một 'khảo sát' cực đoan như vậy — Trước giờ ta luôn là một người thận trọng.”
Mọi người thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng sau đó Duncan lại thay đổi chủ đề và nói thêm: "Tuy nhiên, xuất phát từ góc độ thận trọng, 'sự cố cũ' này cũng đã cung cấp cho ta một ý tưởng - Một số thuộc tính của Thất Hương Hào có thể bỏ qua đoạn gãy không gian trong qua biển sâu tĩnh mịch, ta sẽ làm một số nghiên cứu trên cơ sở này, để xem có thể mở ra cánh cửa thông đến nơi đó mà vẫn đảm bảo an toàn hay không..."
Lòng mọi người bỗng bồn chồn trở lại...
Nhưng ít nhất, lần này không ai đưa ra ý kiến phản đối kịch liệt như mới rồi, chỉ có Morris và Lucrecia một lần nữa nhấn mạnh "an toàn" cùng "thận trọng" tất yếu với thân phận học giả — Nhìn thái độ của họ, hiển nhiên là còn lo lắng thuyền trưởng sẽ thật sự lái Thất Hương Hào đâm vào biển sâu tĩnh mịch trong một ngày nào đó tâm huyết chợt dâng trào...
May mà, Duncan đã nhanh chóng chuyển sang chủ đề tiếp theo.
“Ngoại trừ trạng thái của Thánh chủ biển sâu ra, bây giờ ta quan tâm đến một điều khác,” Anh xoa cằm, vừa nói vừa nghĩ: “Chung Yên truyền đạo sĩ đó — nói đúng hơn, là những Chung Yên truyền đạo sĩ có lý trí và phong cách hành sự trái ngược hoàn toàn với 'tín đồ tà giáo'."
Anh quay đầu lại, ánh mắt rơi vào Tirian.
"Con từng nhắc đến với Fanna, rằng có ba tên Chung Yên truyền đạo sĩ đã đến thăm Thất Hương Hào và nói chuyện với ta suốt đêm, đúng không?"
Tirian lập tức khom người, vẻ mặt dường như có chút gượng gạo: "Đúng vậy, thưa cha, lúc đó con không thể xác nhận... 'trạng thái' của cha, nên đã nói chuyện với tiểu thư Fanna về một số 'chuyện cũ' về cha."
“Không sao,” Duncan xua tay: “Rất nhiều chuyện năm đó ta đều không nhớ rõ, vậy nên con nhớ được ngược lại là chuyện tốt.”
Anh bình tĩnh nhấn mạnh lại tình trạng "mất trí nhớ" của mình do ảnh hưởng bởi không gian thứ, đồng thời xác nhận một chút những thay đổi trong biểu cảm của Tirian và Lucrecia, sau đó mới nói tiếp: "Điều ta muốn nói là, ta có linh cảm rằng sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những tên Chung Yên truyền đạo sĩ có 'lý trí' đó."
Morris bất giác lên tiếng: "Tại sao ngài lại phán đoán như vậy?"
“Bởi vì bọn họ dường như dốc sức tham gia vào các 'sự kiện lịch sử' có ảnh hưởng sâu rộng," Duncan điều chỉnh tư thế ngồi rồi chậm rãi nói: "Mà động tĩnh do Thất Hương Hào gây ra... đã ngày càng lớn."
