Chung Yên truyền đạo sĩ, trong số rất nhiều tín đồ tà giáo mà Duncan đã tiếp xúc cho đến nay, những tên đội lốt "truyền đạo sĩ" này chắc thuộc nhóm bí ẩn và quỷ dị nhất trong đó —
Số lượng người của bọn họ ít hơn nhiều so với tín đồ Mặt Trời và giáo đồ Nhân Diệt, nhưng năng lực làm việc của bọn họ là không ai sánh bằng. Bọn họ hành sự quỷ quyệt, mục đích là một câu đố, vả lại cho đến nay cũng không người nào biết được rốt cuộc bọn họ có “hình chức tổ chức” thế nào, cũng không thể tra rõ số lượng tổng thể và phương thức ẩn náu của bọn họ.
Mà so với sự quỷ dị và tà dị trong phong cách hành sự của bọn họ, những "đặc điểm" riêng của bọn họ khiến Duncan để ý hơn – Nghi rằng tồn tại phi tuyến tính trên dòng thời gian, mà còn tính theo đầu người.
Giáo hội Tứ thần và đương cục của các thành bang trên thế giới này gọi Chung Yên truyền đạo sĩ, Giáo phái Mặt Trời và Giáo phái Nhân Diệt là tam đại tà giáo. Nhưng theo quan điểm của Duncan, mức độ tà môn và phong phạm của đám “truyền đạo sĩ” quỷ dị như vậy, đáng lẽ phải tách riêng ra mới phải.
"Dựa theo thông tin nắm được trước mắt cho thấy, Chung Yên truyền đạo sĩ hẳn được chia thành hai loại. Một loại là những tín đồ tà giáo cực đoan hoàn toàn điên cuồng, một loại là những 'học giả trí thức' có lý trí và nhìn có vẻ lịch sự nho nhã." Một bên bàn dài, Morris vừa chậm rãi lau tẩu thuốc, vừa nói trong lúc nghĩ: "Loại sau sẽ chủ động tiếp xúc với người khác, đồng thời cố gắng tiến hành... 'dẫn dắt' đối với những người mà bọn họ lựa chọn. Hơn nữa dựa vào tần suất xuất hiện mà xét, số lượng người của 'phái lý trí ' này dường như ít hơn nhiều so với 'phái điên cuồng'."
“Theo như báo cáo tiếp xúc dị đoan mà tôi biết, tất cả Chung Yên truyền đạo sĩ được ghi chép trong hồ sơ đều là những kẻ điên cuồng,” Fanna gật đầu: “Điều này cho thấy nhóm những kẻ điên chiếm đại đa số trong số những 'truyền đạo sĩ' này, những người có lý trí chỉ là trường hợp đặc biệt."
“Dù sao cũng là một đám cả ngày dây dưa không dứt với không gian thứ - tinh thần không bình thường mới là điều bình thường,” A Cẩu ở một bên thuận miệng nói, sau đó lại nhanh chóng ngẩng đầu liếc nhìn Duncan: “A, thuyền trưởng, tôi không có nói ngài..."
Duncan không để ý tới lời lải nhải của A Cẩu, anh chỉ yên lặng suy nghĩ, một lúc sau đột nhiên nói: "Bất kể là điên cuồng hay là lý trí, thực ra hai loại Chung Yên truyền đạo sĩ này đều có một điểm giống nhau — Bọn họ đều đang cố gắng ra tay với 'lịch sử'."
Hai bên bàn dài, mọi người chìm vào suy tư ngắn ngủi. Agatha trước sau không nói lời nào thì ngẩng đầu lên: “Ý của ngài là, tên Chung Yên truyền đạo sĩ tiếp xúc với Nữ vương Hàn Sương hồi đó, cũng là vì một ‘tương lai’ riêng biệt nào đó..."
“Có lẽ chúng ta nên thử nhìn vào lịch sử từ 'góc nhìn' của Chung Yên truyền đạo sĩ," Duncan nói một cách chậm rãi: "Chúng ta giả dụ bọn họ thực sự là một đám 'người lén qua dòng sông thời gian' tồn tại một cách phi tuyến tính, vậy thì 'lịch sử' trong mắt chúng ta sẽ trông như thế nào đối với bọn họ?"
Trong khoang tàu chìm vào yên tĩnh. Trầm lặng chốc lát sau, giọng nói của Morris mới đột nhiên vang lên: "... Tất thảy đều đã xảy ra, nhưng tất thảy đều có thể không thể xảy ra. Phương hướng của thế giới có thể tùy chỉnh, chỉ cần tìm được một 'điểm điều chỉnh' thích hợp..."
"Không sai, ba truyền đạo sĩ đã đến Thất Hương Hào một trăm năm trước và 'học giả bí ẩn' đã tiếp xúc với Nữ vương Hàn Sương hơn năm mươi năm trước, hành động của bọn họ đều đã ảnh hưởng rất lớn đến hướng đi lịch sử sau này ở một mức độ nhất định. Chỉ từ góc độ 'can thiệp vào lịch sử' cho thấy, phương thức làm việc của Chung Yên truyền đạo sĩ điên cuồng và lý trí thực chất là giống nhau." Duncan gật đầu: "Mà sự khác biệt giữa bọn họ chính là, những truyền đạo sĩ điên cuồng dường như muốn phá hủy hoàn toàn lịch sử, còn những người có lý trí thì dường như muốn 'sửa đổi' lịch sử theo một hướng nào đó mà bọn họ mong đợi..."
“Sửa đổi lịch sử…” Fanna nhíu mày thật chặt: “Đây là một thuật ngữ nguy hiểm. Những Người truyền lửa dốc sức bảo vệ lịch sử của chúng ta không bị ngoại lực xâm nhiễm. Họ thuộc giáo hội Chính thần đã đối phó với Chung Yên truyền đạo sĩ nhiều nhất. Mà theo giáo lý của 'Ngọn lửa thiêu đốt vĩnh cửu Taurijin', lịch sử tự có tính nghiêm cẩn và thuần khiết, không thể chạm vào, không thể định hình lại - Đối với 'lịch sử' mà nói, 'sửa đổi' cũng là một loại phá hoại..."
“Vậy nếu là ‘khôi phục’ lịch sử đã bị phá hủy thì sao?” Duncan hỏi, sau đó lại bổ sung thêm: “Đương nhiên, ta không ám chỉ đến hành động của Chung Yên truyền đạo sĩ, ta chỉ là nảy sinh hiếu kỳ đối với vấn đề này thôi. "
"... Xin lỗi, điều này liên quan đến những giáo lý sâu sắc và phức tạp hơn của Giáo hội Truyền Hỏa Giả," Fanna suy nghĩ một lúc, cúi đầu với một chút áy náy: "Họ là những người hành động bí ẩn nhất, giáo lý của họ cũng thâm thúy khó hiểu nhất trong giáo hội Tứ thần, sự hiểu biết của tôi về họ cũng rất có hạn."
“Là thế sao…” Duncan chậm rãi gật đầu với vẻ suy tư, ánh mắt thì chậm rãi quét qua mép chiếc bàn dài – bóng dáng của Agatha, Fanna và Morris giọi vào tầm mắt của anh.
"... Còn thiếu một chuyên gia về phương diện Người truyền lửa nữa." Anh không khỏi nhẹ giọng cảm khái.
Biểu cảm trên khuôn mặt của Fanna và Morris ngay lập tức trở nên tinh tế.
Agatha ngược lại không thay đổi gì — Bởi vì cô ta là người mới đến, trong một thời gian không phản ứng kịp.
Bản thân Duncan thì hoàn toàn không ý thức được lời nói của mình có gì kỳ lạ — anh chỉ thuận miệng cảm khái theo suy nghĩ trong lòng, giây tiếp theo liền chuyển chủ đề: “Fanna, cô cho rằng những Người truyền lửa có biết đến sự tồn tại của ‘Chung Yên truyền đạo sĩ có lý trí’ không?"
Fanna nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ bất kính trong đầu sang một bên, thẳng thắn đáp sau một lúc suy nghĩ sơ qua: “Tôi không chắc, nhưng trên suy luận… tôi cho rằng họ biết, ít nhất hẳn cũng phát giác điều gì đó. "
"Trong hàng ngàn năm qua, những người theo 'Tarijin' đều đang đối phó với những tai họa dị đoan cố gắng phá hủy lịch sử," Morris cũng gật đầu theo đó: "Những Người truyền lửa rất chuyên nghiệp và nhạy bén về mặt này. Mà từ thông tin hiện có, những Chung Yên truyền đạo sĩ có lý trí đã bắt đầu hoạt động ít nhất một trăm năm trước, trừ khi bọn họ thực sự chỉ xuất hiện hai lần đó trong thời gian lâu dài này, hơn nữa mỗi lần đều khéo trốn được hoàn toàn tai mắt của những Người truyền lửa, nếu không thì Giáo hội Truyền Hỏa Giả nhất định đã phác giác bọn họ. Chỉ là không biết tại sao... những Người truyền lửa dường như cũng không hề áp dụng hành động lớn lao nào.”
“Tôi sẽ thử liên lạc với Giáo đường Bão Tố, xem Giáo hoàng miện hạ có thể nghe ngóng được gì từ chỗ những Người truyền lửa bên đó hay không,” Fanna lập tức nói: “Bất kể thế nào, trong rất nhiều trường hợp, những tín đồ tà giáo có lý trí tai hại hơn hiều so với những kẻ mất trí đơn thuần. Tuy rằng hiện tại nhìn bọn họ dường như có thái độ thân thiện, thậm chí giống như có mục đích tốt, nhưng tôi thật sự không dám tin một đám cả ngày qua lại với không gian thứ sẽ có lý trí và thiện ý thật sự..."
Fanna nói xong thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, sửng sốt chốc lát lại vội quay đầu nhìn Duncan bổ sung thêm một câu: “A, thuyền trưởng, tôi không có nói ngài…”
Duncan bày ra bộ mặt không cảm xúc.
Anh luôn có cảm giác như vừa mới nghe được câu này.
Sau đó anh xua tay, tỏ ý mình không hề để bụng. Sau đó anh lại suy nghĩ một lát, cuối cùng chậm rãi nói: "Chúng ta không chỉ phải liên lạc với Giáo đường Bão Tố, mà tin tức truyền đạt cũng không chỉ chuyện của những Chung Yên truyền đạo sĩ.”
Mọi người có mặt tại nhất thời trố mắt nhìn nhau. Fanna là người phản ứng đầu tiên: “Ngài muốn 'báo hiệu cảnh giới' ra bên ngoài — giống như lần trước?"
Duncan gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Có lẽ, tình hình lần này còn nguy hiểm hơn lần trước, sự kiện 'Cổ thần thức tỉnh' xảy ra ở Hàn Sương có thể sẽ xuất hiện trở lại trong một khoảng thời gian ngắn, thậm chí ngay lúc này, ngay bên dưới một thành bang nào đó, có thể đã xuất hiện bản sao lỗi Cổ thần thức tỉnh — Nữ vương Hàn Sương chỉ có một, nhưng thành bang trên biển cả vô tận lại có rất nhiều, để tránh đến lúc đó không kịp trở tay, ít nhất phải để cho thượng tầng của các giáo hội và thành bang biết về sự tồn tại của mối nguy này.”
Anh vừa nói vừa ngước nhìn mấy bóng người hai bên chiếc bàn dài.
"Fanna, cô đi liên lạc với Giáo đường Bão Tố. Morris, ông nghĩ cách liên hệ với Học viện Chân Lý. Agatha, cô hẳn cũng có đường dây đối thoại trực tiếp với cao tầng của Giáo hội Tử Vong — Mọi người cố gắng truyền đạt nguyên vẹn tất cả mọi chuyện chúng ta đã thảo luận qua ở đây hôm nay cho giáo hội của mọi người càng sớm càng tốt, bao gồm cả cấu trúc thực sự dưới thành bang, tình hình liên quan đến Thánh chủ biển sâu, cùng với thông tin của Chung Yên truyền đạo sĩ.
"Ngoài ra còn có Hiệp hội Thám hiểm. Lawrence và Luci, hai người nghĩ xem nên dùng cách nào tương đối ổn thỏa, có thể nhắc nhở cảnh báo Hiệp hội Thám hiểm dưới tiền đề không gây hoang mang — một cảnh báo liên quan tới sự thức tỉnh của Cổ thần.
"Các thuyền trưởng trên biển cả vô biên là một nhóm người bén nhạy và có kinh nghiệm phong phú, mà nắm bắt tin tức cũng nhanh nhẹn. Họ giỏi nhất trong việc phát hiện liệu có dấu hiệu quỷ dị xuất hiện ở một xó xỉnh nào đó trên thế giới này hay không.
"Tirian, con mau sớm giải quyết vấn đề của Hàn Sương, sau đó tìm cách liên hệ với các thành bang khác với thân phận là quan chấp chính, đồng thời, trên cơ sở không gây hoang mang, hãy tìm cách để các thành bang khác thành lập báo động trước đối với hiện tượng 'Cổ thần thức tỉnh'."
Anh một hơi nói xong, sau đó lại sắp xếp lại mạch suy nghĩ, giải thích và nhấn mạnh thêm lần nữa: "Nhớ kỹ, đem tin tức báo cho giáo hội biết càng đầy đủ càng tốt, dù sao trong lĩnh vực siêu phàm, họ ít nhiều cũng 'chuyên nghiệp', hơn nữa còn có rất nhiều nhân thủ.
"Về phía thành bang và Hiệp hội Thám hiểm thì nhất định phải cẩn trọng, bởi vì chuyện này liên quan đến quá nhiều người bình thường — Mọi người trở về suy tính kỹ lưỡng làm sao truyền đạt lời 'cảnh báo' này mà không tiết lộ quá nhiều tri thức bí mật; nhớ lấy, mục đích không phải để họ đi vạch trần bí mật trong biển sâu, mà để họ chú ý cẩn thận đến những điềm báo quỷ dị có thể xuất hiện ở các thành bang và trên các tuyến đường biển.
"Ta nói xong rồi, mọi người còn muốn bổ sung gì không?"
Duncan ngước mắt lên và lặng lẽ nhìn hai bên chiếc bàn dài.
Mà vào giờ phút lúc này, mỗi một người trong khoang tàu — thậm chí bao gồm Shirley và Alice — đều đột nhiên cảm thấy một bầu không khí... có sóng to đang nổi lên.
Một cơn bão đủ gây chấn động toàn bộ thế giới đang dần hình thành theo cùng hàng loạt quyết định và sắp xếp của thuyền trưởng, ngay trong khoang tàu được chiếu sáng bởi ánh lửa màu u lục, trong cuộc họp bí mật mà số người tham dự chỉ có chừng mười mấy người, dường như đã mơ hồ quyết định hướng đi của thế giới.
Một cảm giác bản thân đang tham gia vào lịch sử, thậm chí định hình nên lịch sử dần dần dâng lên trong lòng Lawrence. Ông ta bất giác cảm thấy hơi thở có chút gấp gáp, tim đập thình thịch.
"Đây đúng là sắp dấy lên một trận sóng gió..."
Lão thuyền trưởng vừa trở thành một thành viên của Hạm đội Thất Hương Hào không khỏi lẩm bẩm một mình.
“Không phải sắp dấy lên sóng gió, mà là sóng gió đã gần kề,” Agatha ngồi bên cạnh ông ta lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Chẳng qua là vẫn luôn không người nào phát giác tất cả những điều này — mà bây giờ, chúng ta phải mở cửa sổ ra thôi."
