Mặt dây chuyền?
Nghe được lời nói của bóng ma không gian thứ trước mặt, Hải Đế đầu tiên là sững sờ, sau đó nhìn xuống mặt dây chuyền "thạch anh tím" đến từ một xưởng thủy tinh nào đó trên ngực mình, giây tiếp theo, toàn bộ chuyện liên quan tới mặt dây chuyền này nổi lên trong đầu —
Chủ tiệm đồ cổ cổ quái, mặt dây chuyền cha mang về từ cửa tiệm đồ cổ, sự bảo vệ không thể tưởng tượng nổi trong sự kiện mặt trời đen, mặt dây chuyền thứ hai, cuộc điều tra vô ích của Fanna về cửa tiệm đồ cổ đó, cùng với... sự xuất hiện và lời nói của Duncan Abnomar giờ phút này...
Tiểu thư bác sĩ tâm thần cuối cùng dần trợn to hai mắt, suy đoán điên cuồng dần diễn biến thành một sự thật vô cùng xác thực, nàng ta đột nhiên cảm thấy... hình như mình cần được giúp đỡ về mặt tâm lý.
“Thả lỏng một chút, nhân tiện kiểm soát tốt ánh mắt của mình, đừng tùy tiện nhìn những thứ không nên nhìn,” Duncan mỉm cười, chậm rãi nói với Hải Đế: “Cha cô đặc biệt nhờ ta nhắc nhở cô câu này.”
Hải Đế cảm thấy trong đầu vang lên ong ong, không rõ là tiếng ồn do ô nhiễm tinh thần mức độ nhẹ gây ra hay ảo giác thính giác sinh ra do căng thẳng thần kinh đơn thuần. Nàng ta ôm trán, cuối cùng miễn cưỡng kiềm chế lý trí và xung động của mình, nhưng vẫn cảm thấy suy nghĩ chậm chạp và ngắt quãng: "Cha tôi... bây giờ ông..."
“Đang đảm nhiệm cố vấn trên Thất Hương Hào – Ông ấy sợ cô lo lắng, nên vẫn luôn không nói cho cô biết. Nhưng chúng ta đều không ngờ cô sẽ bị cuốn vào chuyện này."
"Ông vẫn khỏe chứ?! Ông ở trên tàu của ngài..." Hải Đế hỏi ra theo bản năng, nhưng khi nhìn "thuyền trưởng" oai nghiêm trước mặt, nàng ta đột nhiên do dự, luôn cảm thấy bất kể mình hỏi thế nào, giờ phút này đều có vẻ mạo phạm lại liều lĩnh.
Duncan ngược lại không để ý đến những điều này, chỉ thản nhiên đáp: "Ông ấy rất tốt, duy trì lịch làm việc và nghỉ ngơi lành mạnh nhất trong đoàn đội, hơn nữa còn đóng một vai trò rất lớn trên tàu - Còn điều gì muốn biết nữa không?"
Hải Đế mở miệng, sắp xếp lại từ ngữ trong đầu hồi lâu, mới đột nhiên nghĩ đến một chuyện khác, một chuyện xảy ra gần như cùng lúc với việc cha rời khỏi nhà, bây giờ nghĩ lại đầy điểm khả nghi – Nàng ta cảm thấy suy đoán của mình quả thật điên rồ, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi ra: "Vậy... Fanna lẽ nào cũng ở cùng ngài..."
Duncan không có trực tiếp trả lời, mà là từ một bên xác nhận suy đoán của nàng ta: “Muốn gặp họ một lát không?”
Hải Đế sững sờ trong chốc lát, nhất thời không biết nên trả lời câu hỏi đơn giản này như thế nào, hai ba giây sau nàng ta đột nhiên tỉnh táo lại, sau đó phản ứng đầu tiên là thu hồi một đống phân thân nhân cách nhìn đến làm người ta sợ hãi của mình, đồng thời vội vàng nói: "Được sao? Ngài thật sự cho phép? À, xin lỗi, tôi không có ý gì khác, nhưng tôi đã nghe nói rất nhiều về ngài... tôi nên..."
Những lời bối rối của nàng ta đột nhiên dừng lại.
Bởi vì đi kèm với một cánh cửa lửa màu u lục xoay tròn, hai bóng người cực kỳ quen thuộc đã xuất hiện trước mặt nàng ta —
Morris nở nụ cười, Fanna thì hơi xấu hổ.
"Đó tại sao... Lâu rồi không gặp," Fanna đi tới bên cạnh Hải Đế, sờ chóp mũi chào hỏi: "Thật xin lỗi đã giấu cậu thời gian dài, chức vị mới có chút nhạy cảm, chủ yếu còn do yêu cầu bảo mật, lần này cũng là thuyền trưởng cho phép mới có thể... giận rồi sao?"
Hải Đế lại không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm người bạn lâu năm trước mặt, sau đó lại nhìn chằm chằm Morris ở một bên, kìm nén hồi lâu mới nói ra một câu: “Hai người ai có thể giải thích cặn kẽ cho tôi nghe một chút được không? Tình huống bây giờ rốt cuộc là thế nào?!"
“Mọi người từ từ nói chuyện đi,” Duncan thấy họ đã bắt đầu giao lưu, lập tức ra vẻ sáng suốt xua tay, quay đầu bước đi: “Ta và Luci trò chuyện một chút.”
Để lại hai “thuyền viên” và một Hải Đế đứng chôn chân tại chỗ, trừng mắt đầy lúng túng.
Duncan không để ý đến bầu không khí oán hận tinh tế của Fanna và Morris sau lưng, anh đã đi tới chỗ Lucrecia hết sức thản nhiên, nhưng lại thấy "nữ phù thủy biển" đang nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt khá lúng túng.
Đầu óc Lucrecia đã nổi sóng gió một thời gian rất lâu — Sau khi cha đột nhiên bước vào giấc mơ này, nàng ta đã rơi vào trạng thái bối rối và hỗn loạn. Mới rồi nhân lúc cha đang giao tiếp với "bác sĩ tâm thần", nàng ta đã cố gắng suy nghĩ cách giao tiếp với "người thân" lâu ngày không gặp mặt này, cách điều chỉnh tâm lý của mình như Tirian, và còn...
Nên giải thích thế nào về chuyện lưỡi liềm vừa rồi đây?
Tuy nhiên, khi cha thực sự đi tới bên này, nàng ta mới nhận ra rằng mình chưa chuẩn bị sẵn sàng cho bất cứ điều gì - "Nữ phù thủy" khiến nhiều người khiếp sợ trên biển cả vô tận, thực ra không hề giỏi ứng đối những tình cảnh đột phát về mặt tình cảm như vậy, lúc này ngược lại càng thêm luống cuống do suy nghĩ lung tung một hồi.
Lucrecia mở miệng: "Con..."
“Không vội,” Duncan lại đột nhiên vung tay lên cắt ngang lời nói của Lucrecia, sau đó xoay người nhìn về phía ba người Hải Đế cách đó không xa: “Nhìn một lát trước.”
Lucrecia: "...?"
Nàng ta nhất thời có chút mù mịt, không biết cha mình nói "nhìn một lát trước" là có ý gì, thậm chí còn vô thức nghĩ theo những hướng hoàn toàn không liên quan như "mưu đồ" và "bố trí". Nhưng giây tiếp theo, nàng ta phát hiện bóng người quen thuộc nhưng xa cách đã lâu này chỉ đang nhìn cách đó không xa, với một biểu cảm nhân tính hóa trên khuôn mặt, như xem trò vui vậy thôi.
"Nữ phù thủy biển" do dự một lát, sau đó cũng nhìn theo về hướng đó, trong lòng dâng lên một loại cảm giác kỳ quái. Nàng ta không biết nên miêu tả loại mở rộng quái dị lại không được tự nhiên này như thế nào — Điều này rất khác với cảnh tượng gặp lại cha trong tưởng tượng như bao năm trong quá khứ.
Nàng ta từng tưởng tượng, một ngày nào đó trong tương lai, bản thân bất lão bất tử có lẽ cũng sẽ gặp gỡ Thất Hương Hào trở về từ không gian thứ giống như Tirian. Nàng ta ta từng tưởng tượng, giữa Bright Star và Thất Hương Hào có thể sẽ có một trận chiến bi thảm. Ác linh đến từ không gian thứ đó sẽ hủy diệt tất cả những kẻ phản bội, giống như ông ta đã phá hủy mười ba hòn đảo Villecelin ở biên giới hồi đó...
Mà trong một số giấc mơ nhẹ nhàng hơn, trong một số ảo tưởng hoàn toàn không liên quan đến lý trí, thực ra nàng ta cũng từng tưởng tượng một cảnh tượng khác —
Cha thật sự sẽ trở về, đó có thể là một buổi chiều yên tĩnh, hoặc là trong ánh tà dương trước khi chạng vạng tối. Họ có lẽ sẽ đứng trên vách đá bên bờ biển, giống như nơi từng đến khi còn bé — nàng ta đã không còn nhớ chính xác đó là thành bang nào, chỉ nhớ rằng nơi đó có gió biển dịu nhẹ và hoa trắng ở khắp nơi – nàng ta và người nhà mình sẽ đứng trên một tảng đá to cao nhất, cha sẽ kể cho nàng ta nghe về những chuyện đã xảy ra ở phương xa, trong khi nàng ta sẽ khoe khoang Bright Star của mình, cùng với tất cả các phòng thí nghiệm và bộ sưu tập sách của nàng ta...
Nhưng những giấc mơ rời rạc ấy cuối cùng cũng tan trong nắng, như tiếng thở dài tan trong gió.
Nàng ta chưa bao giờ nghĩ rằng, ngày gặp lại thực sự đến, sẽ có cảnh như thế này — nàng ta và cha đứng trong giấc mơ tưởng chừng như không bao giờ kết thúc này, cùng nhau...
Nhìn người ta nói chuyện phiếm.
Nhưng dần dần, Lucrecia dường như hiểu ra ý muốn của cha mình.
Nàng ta cũng nhìn về hướng đó, nhìn nữ bác sĩ tâm thần và người thân, bạn bè của mình; ở nơi đó cũng có con gái đầy bụng tâm sự, có người cha cố gắng giải thích mọi chuyện trong bối rối, hơn nữa còn có thêm một người bạn đang không biết làm thế nào.
Có lẽ, đây mới là dụng ý cha muốn mình “nhìn một lát trước”.
Lucrecia cảm thấy rằng mình đã hiểu.
Sau đó, nàng ta nghe thấy Duncan đang ở bên cạnh phá vỡ sự im lặng: "Thật ra, ngay từ đầu ta cũng từng khuyên Morris tìm cơ hội nói với Hải Đế, nhưng chúng ta đã luôn không tìm được cơ hội — Có điều như vậy cũng rất tốt, nếu ông ấy sớm nói rõ ràng thì bây giờ ta không có gì để xem rồi.”
Lucrecia cảm thấy rằng mình hiểu ra hơi sớm.
Trong giây phút sững sờ ngắn ngủi, nàng ta chợt nhớ đến một câu mà Tirian đã nói khi liên lạc với đối phương trong một lần nào đó trước đây —
Cha đã tìm về nhân tính của mình.
Nhưng hình như nhiều quá rồi.
Khi đó, nàng ta vẫn không hiểu ý nghĩa trong lời nói của anh trai, nhưng bây giờ nàng ta đã mơ hồ hiểu ra – Tồn tại trở về từ không gian thứ này có lẽ là cha mình, nhưng không phải tất cả.
"Luci, con nghĩ sao?"
Giọng nói của Duncan đột nhiên vang lên từ bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ vẩn vơ trong đầu Lucrecia. Nàng ta giật mình tỉnh lại, nhìn về phía cha đang hướng ánh mắt hỏi thăm về phía mình.
Những ý nghĩ rối ren trong đầu nhanh chóng lắng xuống, sự sai lệch giữa hồi ức xa xưa và cảnh tượng trước mắt đều bị bỏ lại phía sau. "Nữ phù thủy biển" đột nhiên cảm thấy những vấn đề hỗn loạn đó dường như cũng không phải là đề, người trước mặt này... thế này cũng rất tốt.
Suy cho cùng, cuộc sống không phải là nghiên cứu học thuật, không phải mọi câu hỏi đều phải có lời giải đáp mới được.
"Cô Hải Đế sẽ giải quyết tốt mọi vấn đề. Mặc dù tiếp xúc không nhiều, nhưng con biết cô ấy là một người có lý trí. Ông Morris thì càng không cần lo lắng. Ông ấy là cố vấn được người công nhận..."
"Ờ, ta không nói về mấy người họ, ta đang nói về 'nơi' này," Duncan xua tay, chỉ vào khu rừng đã chìm vào "hoàng hôn" nhưng vẫn không hề có dấu hiệu sụp đổ tan rã: "Đây hẳn là một giấc mơ nhỉ? Nhưng trông nó có chút quỷ dị, không giống với những giấc mơ mà ta từng thấy cho lắm..."
Lucrecia nhất thời có chút không thích ứng, suy nghĩ của cha hiện giờ dường như rất bén nhạy, điều này khác nhiều với người trong trí nhớ của nàng ta, nhưng rất nhanh nàng ta đã phản ứng lại, vừa nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ vừa chuyển sự chú ý khỏi cuộc trò chuyện đằng xa, lên tiếng trong suy tư: "'Lối vào' của giấc mơ này là học giả Taran Al, chính là thực thể tâm trí đang ở trạng thái trì trệ đằng kia, 'bản ngã' của ông ta vẫn chưa tỉnh dậy, căn nguyên của chuyện này là..."
Lucrecia nói với Duncan những thông tin mà mình nắm giữ một cách ngắn gọn nhất có thể, người sau thì lộ ra vẻ suy tư sau khi nghiêm túc nghe xong.
“… Tức là, khu rừng này chỉ là một rào chắn bao phủ 'bề mặt' của giấc mơ, diện mạo thực sự của giấc mơ đã bị giấu ở một nơi sâu hơn — nhưng chủ đạo tất thảy những điều này lại không phải Tinh linh tên Taran Al kia, mà là 'người mơ thứ ba'."
"Người thứ ba, nhưng không loại trừ sẽ còn người thứ tư, thứ năm," Lucrecia nghiêm túc nói: "Kinh nghiệm của Hải Đế cho thấy, giấc mơ này 'liên thông' nơi khác, cho nên nó có thể còn liên thông đến nhiều người mơ nữa, nhưng tất cả những điều này đều bị ẩn giấu, khả năng 'tự phục hồi' và 'ẩn náu' của khu rừng này... vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta."
Duncan không nói gì, anh nhíu mày và chìm vào suy nghĩ.
Mà ngay tại lúc này, từ dư quang nơi khóe mắt, anh nhìn thấy "học giả đại học Taran Al" cách đó không xa đột nhiên chớp mắt.
